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Los jesuitas nos legaron una enseanza de carcter verbalista, retrico, libresco,
memorista y repetitivo, que estimulaba la competencia a travs de premios y
castigos. Discriminadores y llenos de prejuicios, los jesuitas se dedicaron a la
formacin de las lites coloniales y difundieron entre las clases populares la religin
del servilismo, de la dependencia o del paternalismo, caractersticas acentuadas de
nuestra cultura hasta la fecha. Era una educacin que reproduca una sociedad
perversa, dividida entre analfabetas y sabihondos, los doctores.
Sin embargo, desde 1915 ya se vena configurando un cuadro muy poco favorable
para la supervivencia de la enseanza racionalista tal como haba sido propuesta
por Ferrer. El recrudecimiento del nacionalismo y la consecuente decisin del
gobierno de imprimir nuevas directrices en el campo de la educacin, fueron otros
factores que contribuyeron para el cierre de la ms avanzada experiencia libertaria
de la esfera educacional.
Los grandes tericos de ese perodo fueron, sin duda, Fernando de Azevedo (1894-
1974), Lourenco Filho (1897-1970), Ansio Spnola Teixeira (1900-1971), roque
Spencer Maciel de Barros (1927).
Pero encarar esos dos movimientos como antagnicos sera una equivocacin, ya
que en ambos existen posiciones conservadoras y progresistas. Lo ideal sera unir
a los defensores de la educacin popular que se encuentran en los dos
movimientos: aquellos que defienden una escuela con una nueva funcin social,
formando la solidaridad de clase y luchando por un Sistema Nacional Unificado de
Educacin Pblica.
En las dos partes que siguen de este libro, los representantes ms significativos de
la pedagoga brasilea fueron agrupados en esas dos tendencias o perspectivas,
no siempre antagnicas o excluyentes.