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HISTORIA DA ASTRONOMIA
A Astronomia a mais antiga das cincias. O homem primitivo se interessou em observar os
fenmenos que ocorriam sua volta, bem como, tentar compreend-los. No s o deslocamento do
Sol em relao ao horizonte, e sua relao com claridade e escurido, e as fases da Lua, foram
fenmenos notados pelos homens pr-histricos. Descobertas arqueolgicas tm fornecido
evidncias de observaes astronmicas entre os povos pr-histricos.
Para muitos povos antigos, os astros eram deuses ou smbolos das divindades. Atriburam-
lhes ento influncias sobre a vida na Terra, dando origem a seitas religiosas e ainda Astrologia.
Desde a antiguidade, o homem percebeu que podia se utilizar das estrelas para orientar-se
em suas viagens, e com a regularidade de ocorrncias de vrios fenmenos celestes lhe permitia
marcar a passagem do tempo. Desde ento, o cu vem sendo usado como mapa, calendrio e
relgio. Os registros astronmicos mais antigos datam de aproximadamente 3000 a.C. e se devem
aos chineses, babilnios, assrios e egpcios. Naquela poca, os astros eram estudados com
objetivos prticos, como medir a passagem do tempo (fazer calendrios) para prever a melhor
poca para o plantio e a colheita, ou com objetivos mais relacionados astrologia, como fazer
previses do futuro, j que acreditavam que os deuses do cu tinham o poder da colheita, da chuva
e mesmo da vida.
A Astronomia Pr-Histrica
Em Stonehenge, cada pedra pesa em mdia 26 toneladas e a avenida principal que parte do centro do
monumento aponta para o local em que o Sol nasce no dia mais longo do vero.
Nessa estrutura, algumas pedras esto alinhadas com o nascer e o pr do Sol no incio do
vero e do inverno. Os maias, na Amrica Central, tambm tinham conhecimentos de calendrio e
de fenmenos celestes, e os polinsios aprenderam a navegar por meio de observaes celestes.
A Astronomia na Mesopotmia
Na Mesopotmia (regio situada entre os rios Tigre e Eufrates, no Oriente Mdio, onde hoje
se localiza o Iraque) surgiram e se desenvolveram vrios povos a partir de mais ou menos 3.500
a.C. Os sumrios foram os primeiros habitantes da regio, e os primeiros a cultivar a astronomia.
Parece justo reconhec-los como fundadores da astronomia, apesar de terem sido tambm os
criadores da astrologia. Realmente, a princpio, observavam os astros por motivos msticos, porm
com o tempo, deixaram as suas pretenses msticas para se limitarem a observar pela simples
observao. Assim fazendo, passaram de astrlogos a astrnomos. Tal mudana na anlise dos
fenmenos celestes ocorreu no primeiro milnio antes de Cristo. Surgem, assim, as primeiras
aplicaes de mtodos matemticos para exprimir as variaes observadas nos movimentos da Lua
e dos planetas. A introduo da matemtica na astronomia foi o avano fundamental na histria da
cincia na Mesopotmia.
A Astronomia Chinesa
As pirmides egpcias apresentam suas faces voltadas, com grande preciso, para os quatro
pontos cardeais, o que atesta seus conhecimentos astronmicos.
A Astronomia Grega
O pice da cincia antiga se deu na Grcia, de 600 a.C. a 400 d.C., a nveis s ultrapassados
no sculo XVI. Do esforo dos gregos em conhecer a natureza do cosmos, e com o conhecimento
herdado dos povos mais antigos, surgiram os primeiros conceitos de Esfera Celeste, uma esfera de
material cristalino, incrustada de estrelas, tendo a Terra no centro. Desconhecedores da rotao da
Terra, os gregos imaginaram que a esfera celeste girava em torno de um eixo passando pela Terra.
Observaram que todas as estrelas giram em torno de um ponto fixo no cu e consideraram esse
ponto como uma das extremidades do eixo de rotao da esfera celeste.
Os Astrnomos da Grcia Antiga
Heraclides de Pontus (388-315 a.C.) props que a Terra girava diariamente sobre seu
prprio eixo, que Vnus e Mercrio orbitavam o Sol, e a existncia de epiciclos.
Aristarcos de Samos (310-230 a.C.) foi o primeiro a propor a Terra se movia em volta do
Sol, antecipando Coprnico em quase 2.000 anos. Entre outras coisas, desenvolveu um mtodo para
determinar as distncias relativas do Sol e da Lua Terra e mediu os tamanhos relativos da Terra,
do Sol e da Lua. Na obra de Plutarco encontra-se meno sobre Aristarcos, o qual havia proposto o
duplo movimento da Terra: rotao em torno de seu eixo polar e translao ao redor do Sol. Todas
as obras de Aristarcos se perderam, com exceo de uma, "Sobre os Tamanhos e Distncias do Sol
e da Lua". Ainda segundo algumas fontes, Aristarcos teria elaborado uma classificao das estrelas
quanto ao brilho, estabelecendo trs "grandezas", e admitiu que as estrelas se encontram a
diferentes distncias da Terra.
Em 1252, Afonso X, o Sbio, Rei de Castela (Espanha), que em 1256 foi proclamado
rei e no ano seguinte imperador do Sacro Imprio Romano, convocou 50 astrnomos
para revisar as tabelas astronmicas calculadas por Ptolomeu, que incluam as
posies dos planetas no sistema geocntrico, publicado por Ptolomeu em 150 d.C.,
no Almagesto. Os resultados foram publicados como as Tabelas Alfonsinas. Os dados
e comentrios que se foram anexando ao Almagesto formaram as fontes essenciais
para o primeiro livro-texto de astronomia do Ocidente, o Tratado da esfera de
Johannes de Sacrobosco.
John Holywood (1200 - 1256) Sua obra foi vrias vezes reeditada, ampliada e comentada.
Foi o principal texto de instruo acadmica at o tempo de Galileu.
Nicolau Cusano (1401 - 1464), matemtico e astrnomo. interessante ressaltar que suas
idias sobre o universo infinito e sobre a investigao quantitativa da natureza brotaram de
reflexes teolgicas e religiosas.
Johannes Kepler (1571 - 1630) descobriu as trs leis que regem o movimento planetrio.
As duas primeiras foram resultados de rdua computao trigonomtrica, na qual usou as
observaes de Marte, realizadas por Tycho Brahe. Em 1619 Kepler publicou Harmonices Mundi, em
que as distncias heliocntricas dos planetas e seus perodos esto relacionados pela Terceira Lei,
que diz que o quadrado do perodo proporcional ao cubo da distncia mdia do planeta ao Sol.
Esta lei foi descoberta por Kepler em 15 de maio de 1618.
Por suas afirmaes, Galileo foi julgado e condenado por heresia em 1633. Sentenciado ao
crcere, Galileo, aos setenta anos, renega suas concluses de que a Terra no o centro do
Universo e imvel. Apenas em 1822 foram retiradas do ndice de livros proibidos as obras de
Coprnico, Kepler e Galileo, e em 1980, o Papa Joo Paulo II ordenou um reexame do processo
contra Galileo, o que eliminou os ltimos vestgios de resistncia, por parte da igreja Catlica,
revoluo Copernicana.
No se deve esquecer que foram os grandes observadores e tericos dessa poca, como
Hevelius, Huygens e Halley, que ajudaram a erguer a nova astronomia.
A Nova Astronomia
Sir Isaac Newton (1643 - 1727) Sua obra monumental fixa as bases da mecnica
terica. Da combinao de suas teorias com sua lei de gravitao, surge a
confirmao das leis de Kepler e, num s golpe, o estabelecimento, em bases
cientficas, da mecnica terrestre e celeste. No domnio da ptica, Newton inventou o
telescpio refletor, discutiu o fenmeno da interferncia, desenvolvendo as idias
bsicas dos principais ramos da fsica terica, nos dois primeiros volumes do Principia,
com suas leis gerais, mas tambm com aplicaes a colises, o pndulo, projteis,
frico do ar, hidrosttica e propagao de ondas. Somente depois, no terceiro
volume, Newton aplicou suas leis ao movimento dos corpos celestes. O Principia reconhecido como
o livro cientfico mais importante escrito.
A Astronomia Moderna
A pesquisa espacial deu no s cartografia, mas a todos os estudos das cincias na Terra e,
em especial, aos levantamentos dos recursos naturais do planeta, um novo dimensionamento.
Alfabeto Grego
Alpha Nu
Beta Xi
Gamma Omicron
Delta Pi
Epsilon Rho
Zeta Sigma
Eta Tau
Theta Upsilon
Iota Phi
Kappa Chi
Lambda Psi
Mu Omega
Abreviaturas
ascenso reta
declinao
h horas
min minutos de tempo
s segundos de tempo
graus
minutos de arco
segundos de arco
N norte
S sul
E este
W oeste
latitude
L longitude
TU tempo universal
Constantes
Unidade
Unidades de distncia Quilmetro Ano-luz Parsec
astronmica
-9 -13
Quilmetro 1 6,684 * 10 1,056 * 10 3,240 * 10-14
8 -5
Unidade astronmica 1,496 * 10 1 1,581 * 10 4,847 * 10-6
12 4
Ano-luz 9,461 * 10 6,324 * 10 1 3,065 * 10-1
13 5
Parsec 3,086 * 10 2,062 * 10 3,261 1
Distncia Distncia
Nome Mag V Const Ascenso reta Declinao
(parsecs) (anos-luz)
Prxima Centauri 1,30 4,24 11,10 Cen 14 22 48.0 -62 15 00
Alfa Centauri A 1,33 4,35 -0,01 Cen 14 32 48.0 -60 25 00
Alfa Centauri B 1,33 4,35 1,34 Cen 14 32 48.0 -60 25 00
Estrela de Barnard 1,83 5,98 9.54 Oph 17 52 54.0 +04 25 00
Wolf 359 2,39 7,78 13,46 Leo 10 51 36.0 +07 37 00
Lalande 21185 2,53 8,26 7,48 UMa 10 57 52.3 +36 38 25
Srius A 2,62 8,55 -1,46 CMa 06 40 44.5 -16 34 43
Srius B 2,62 8,55 8,44 CMa 06 40 44.5 -16 34 43
Luyten 726-8A 2,68 8,73 12,56 Cet 01 33 49.0 -18 28 28
Luyten 726-8B (UV Ceti) 2,68 8,73 12,52 Cet 01 33 49.0 -18 28 28
Ross 154 2,90 9,45 10,45 Sgr 18 43 36.0 -23 57 00
Ross 248 3,16 10,32 12,27 And 23 37 00.0 +43 39 00
Epsilon Eridani 3,28 10,70 3,73 Eri 03 28 13.0 -09 47 47
Ross 128 3,35 10,94 11,11 Vir 11 42 36.0 +01 23 00
Luyten 789-6 3,45 11,27 12,32 Aqr 22 33 00.0 -15 52 00
Epsilon Indi 3,46 11,27 4,69 Ind 21 55 42.7 -57 11 48
61 Cygni A 3,49 11,37 5,21 Cyg 21 02 25.5 +38 15 20
61 Cygni B 3,49 11,37 6,03 Cyg 21 02 25.5 +38 15 20
Prcion A 3,49 11,38 0,38 CMi 07 34 04.0 +05 28 53
Prcion B 3,49 11,38 10,70 CMi 07 34 04.0 +05 28 53
G 227-046 3,51 11,44 8,90 Dra 18 41 39.8 +59 28 40
Groombridge 34 3,55 11,57 8,07 And 00 12 40.1 +43 27 21
Lacaille 9352 3,59 11,71 7,34 Gru 22 59 24.5 -36 25 44
TAU Ceti 3,62 11,80 3,50 Cet 01 39 25.3 -16 27 50
G 051-015 3,63 11,83 14,81 Cnc 08 23 51.0 +27 07 00
Luyten 725-32 (YZ Ceti) 3,72 12,13 12,05 Cet 01 07 24.0 -17 32 00
G 089-019 3,77 12,29 9,82 CMi 07 22 00.0 +05 32 00
Lacaille 8760 3,86 12,60 6,68 Mic 21 11 24.0 -39 15 12
Estrela de Kapteyn 3,90 12,71 8,89 Pic 05 07 41.7 -44 58 51
Kruger 60 A 3,98 12,97 9,85 Cep 22 24 25.8 +57 11 46
Kruger 60 B 3,98 12,97 9,59 Cep 22 24 25.8 +57 11 46
Ross 614 4,10 13,36 11,14 Mon 06 24 18.0 -02 44 00
G 153-058 4,10 13,37 10,08 Oph 16 24 42.0 -12 25 00
Van Maanen 4,30 14,03 12,38 Psc 00 43 54.0 +04 55 00
G 012-043 A 4,39 14,31 12,44 Vir 12 28 24.0 +09 34 00
G 012-043 B 4,39 14,31 13,04 Vir 12 28 24.0 +09 34 00
L 1159-16 4,45 14,51 12,26 Ari 01 54 36.0 +12 34 24
L 143-23 4,49 14,66 13,87 Car 10 40 49.0 -60 42 49
LPP 731-58 4,54 14,81 15,60 Sex 10 43 12.0 -10 47 18
G 208-044 4,54 14,81 13,41 Cyg 19 50 40.0 +44 09 30
G 267-025 4,56 14,87 8,54 Scl 23 59 30.6 -37 50 57
G 240-063 4,56 14,89 9,18 Dra 17 37 00.0 +68 25 50
L 145-141 4,58 14,94 11,44 Cen 11 40 12.0 -64 17 00
CPD-46 8664 4,61 15,04 9,37 Ara 17 21 06.0 -46 47 00
CI 20-1290 4,68 15,25 8,68 Ind 21 26 53.0 -49 25 41
G 158-027 4,69 15,31 13,74 Cet 00 01 38.0 -08 04 36
G 156-057 4,72 15,39 10,17 Aqr 22 47 54.0 -14 47 00
CI 20-1046 4,75 15,48 10,96 Ara 17 29 48.0 -44 14 00
Groombridge 1618 4,83 15,75 6,61 UMa 10 05 14.9 +49 57 37
G 054-023 4,89 15,94 9,4 Leo 10 14 11.1 +20 22 21