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SACRAMENTALISMO

Segn las estadsticas religiosas, la vieja Europa sigue siendo casi por
completo un continente cristiano. Pero apenas habr otro caso en que se pueda
ver tan puntualmente como aqu que las estadsticas engaan. Esta Europa
cristiana de nombre, ha venido a ser, desde hace 400 aos en nmeros redondos,
el lugar de nacimiento de un nuevo paganismo que crece inconteniblemente en el
corazn de la Iglesia misma y amenaza con corroerla desde dentro. La imagen de
la Iglesia en los tiempos modernos est esencialmente definida por el hecho de
haber venido a ser, de manera enteramente nueva una Iglesia de gentiles, y de
serlo cada da ms: no ya, como antao, Iglesia compuesta de gentiles que se
hicieron cristianos, sino Iglesia de gentiles que siguen llamndose cristianos,
pero que en realidad han vuelto al paganismo. La gentilidad se asienta hoy da
en la Iglesia misma y la caracterstica tanto de la Iglesia de nuestros das
como de la nueva gentilidad es cabalmente que se trata de una gentilidad en la
Iglesia, y de una Iglesia en cuyo corazn vive la gentilidad. Por eso, no puede
hablarse en este contexto del paganismo que en el atesmo oriental ha cuajado en
grupo compacto contra la Iglesia enfrentndose como un nuevo poder anticristiano
a la comunidad de los creyentes, siquiera no pueda olvidarse tampoco que este
grupo tiene la particularidad de ser un paganismo nuevo, un paganismo,
consiguientemente, que ha nacido en la Iglesia y de ella ha tomado prestados
algunos elementos esenciales, que definen de un modo decisivo su imagen y su
fuerza. Hay que hablar ms bien del fenmeno mucho ms caracterstico de nuestro
tiempo, que constituye el verdadero ataque a lo cristiano, del paganismo dentro
de la Iglesia, que es como la abominacin de la desolacin en el lugar santo
(Mc 13,14).

El hecho de que -aun dentro de los clculos ms optimistas- hoy da no cumplan

ya con la Iglesia (para limitarnos slo a nuestra Iglesia) seguramente ms de la
mitad de los catlicos, no debe ciertamente interpretarse sin ms en el sentido
de que toda esa mayora de catlicos que no cumplen hayan de llamarse paganos.
Pero est claro que ya no se asimilan con sencillez la fe de la Iglesia, sino
que hacen una seleccin muy subjetiva del credo eclesistico que agregan a su
propia ideologa. Y no puede tampoco haber duda de que en gran parte no pueden
ya ser llamados propiamente creyentes desde el punto de vista cristiano, sino
que adoptan una actitud fundamental ms o menos ilustrada, que afirma desde
luego la responsabilidad moral del hombre, pero que la funda y limita en
consideraciones puramente racionales. Las ticas de N. Hartmann, K. Jaspers y M.
Heidegger son un ejemplo de la conducta ms o menos consciente de muchos hombres
moralmente respetables desde luego, pero que no son precisamente cristianos. El
tomito tan interesante de la editorial List: Was halten Sie vom Christentum?, ha
podido abrir los ojos de quienes se dejan engaar por la fachada cristiana de
nuestra actual situacin oficial, sobre la medida en que se difunde una moral
puramente racional y por completo incrdula. As, el hombre de hoy dondequiera
se encuentre con su semejante puede suponerle con bastante seguridad con una
partida de bautismo, pero no con una conviccin cristiana. Y hasta puede suponer
como caso normal la incredulidad de su vecino. Este hecho tiene dos
consecuencias importantes: entraa, por una parte, un cambio fundamental de
estructuras en la Iglesia y ha provocado, por otra, un cambio esencial en la
conciencia de los cristianos todava creyentes. Estos dos fenmenos deben ser
esclarecidos algo ms despacio en la presente conferencia
Cuando naci la Iglesia se apoyaba en la decisin espiritual del individuo de
abrazar la fe, en el acto de la conversin. Si al principio se haba esperado
que de estos conversos se edificara ya aqu sobre la tierra una comunidad de
santos, una "Iglesia sin mcula ni arruga", duras luchas obligaran ms y ms a
reconocer que tambin el convertido, el cristiano, segua siendo pecador y que
las ms graves faltas eran tambin posibles en la comunidad cristiana. A travs
de una lucha secular la Iglesia hubo de imponer esta idea contra los ctaros.
Sin embargo, aun cuando el cristiano no sea moralmente perfecto y en este
sentido siempre sea imperfecta la comunidad de los santos, haba un fundamento
comn, que distingua a los cristianos de los no cristianos: la fe en la gracia
de Dios que se haba manifestado en Cristo. La Iglesia era una comunidad de
convencidos, de hombres que haban tomado una clara resolucin espiritual y por
ella se separaban de cuantos se haban negado a tomar esa resolucin. En el
rasgo comn de esa resolucin y conviccin se fundaba la comunidad autntica y
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viva de los creyentes y tambin su confianza, en virtud de la cual se sentan
separados, como comunidad de los agraciados, de quienes se cerraban a la gracia.
Ya en la edad media cambi esta situacin por el hecho de que Iglesia y mundo
vinieron a identificarse y el ser cristiano no era ya en el fondo una decisin
propia, sino un dato previo poltico y cultural. Se sala de apuros con la idea
de que Dios haba ahora escogido para s esta parte del mundo: la especial
conciencia cristiana vino a ser ahora juntamente una conciencia de eleccin
poltico-cultural: Dios haba escogido cabalmente a este mundo occidental.

Hoy da, ha quedado en pie la identificacin externa de Iglesia y mundo; ha

cado, empero, la conviccin de que, en la pertenencia obligada a la Iglesia, se
esconda tambin una particular gracia divina, una realidad de salvacin eterna.
La Iglesia, lo mismo que el mundo, es un dato previo de nuestra existencia
especficamente occidental, y es, lo mismo que el mundo determinado a que
pertenecemos, un dato bien casual. Casi nadie cree de veras que, por ejemplo, la
salud eterna pueda depender de este dato previo tan casual, que se llama
Iglesia. En realidad, para el occidental la Iglesia es ya generalmente un
simple trozo casual del mundo; precisamente por haber conservado su
identificacin externa con el mundo, ha perdido seriedad su pretensin. As se
comprende que se plantee hoy da, en muchos casos de manera urgente, la cuestin
de si no habr que convertir de nuevo a la Iglesia en una comunidad de
convencidos para devolverle as toda su seriedad. Ello significara la renuncia
rigurosa a las situaciones mundanas todava existentes, para demoler una
construccin aparente que resulta cada vez ms peligrosa porque se cruza en el
camino de la verdad.

Esta cuestin se discute violentamente de un tiempo ac sobre todo en Francia,

donde el retroceso de las creencias cristianas es todava ms profundo que entre
nosotros y se siente con mayor fuerza la contradiccin entre la apariencia y la
realidad. Pero, naturalmente, el problema es el mismo entre nosotros. All se
enfrentan los partidarios de una direccin ms rgida y los de otra ms
tolerante. Los primeros recalcan la necesidad de dar de nuevo su valor a los
sacramentos, "si no se quiere que la descristianizacin se extienda an ms.
Segn ellos, no sera ya posible confiar los sacramentos a los hombres que slo
quisieran recibirlos por razn de una convencin social y de una tradicin fuera
de sentido y para quienes los sacramentos fuesen ya solo ritos vacos". Los
partidarios de la tendencia ms transigente recalcan, por el contrario, que no
se debe apagar la mecha que humea y que la peticin de los sacramentos (por
ejemplo, bodas, bautismos, confirmaciones, primeras comuniones, entierros)
atestiguan precisamente cierto resto de vinculacin con la Iglesia, de la que no
es lcito alejar a nadie, si no se quiere correr el riesgo de un dao
difcilmente reparable. Los partidarios de la tendencia ms rigurosa se muestran
aqu abogados de la comunidad, mientras los de la tendencia ms suave aparecen
como abogados del individuo y ponen de relieve que ste tiene derecho a los
sacramentos. Contra ello objetan los de la tendencia rigorista: "Si queremos
recuperar el pas para el cristianismo, slo lo conseguiremos mediante el
testimonio de comunidades reducidas y fervorosas. En muchos lugares tal vez sea
necesario comenzar desde muy atrs. Es malo rechazar a algunos individuos a
trueque de salvar el futuro? No somos un pas de misin? Por qu no aplicamos
consecuentemente los mtodos misionales? Ahora bien, stos exigen ante todo
comunidades firmes que sean luego capaces de admitir a los individuos

La discusin alcanz finalmente tal violencia que el episcopado francs se vio

obligado a intervenir y, el 3 de abril de 1951, se convino en publicar un
"Directorio para la administracin de los sacramentos", que en conjunto adopta
una lnea media. Respecto del bautismo se determina, por ejemplo, que en
principio debe concederse tambin a los hijos de padres que no cumplen con la
Iglesia, caso que lo soliciten. Nada efectivamente justificara contar sin ms a
estos padres entre los apstatas; el paso exterior de pedir el bautismo
permitira ms bien suponer por lo menos cierto ncleo de actitud religiosa.
Sin embargo, si los hijos anteriores no han sido educados cristianamente, slo
se puede conceder el bautismo cuando se contrae la obligacin de mandar a su
debido tiempo al bautizando a la instruccin catequtica y, de ser posible,
igualmente a los nacidos con anterioridad . Algunos obispados exigen un
compromiso escrito, para el que existe formulario propio". El directorio dice
luego expresamente: Hay que recordar a religiosas y miembros de la accin
catlica, que no deben ejercer violencia indiscreta para lograr a todo trance
tales bautismos, lo que podra acarrear una falta de sinceridad. Este solo
ejemplo del bautismo hace ver ya que el Directorio adopta en conjunto una
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actitud muy condescendiente, que habra ms bien de calificarse de suave,
renuncia sobre todo a calificar simplemente de apstatas, es decir, de paganos
prcticos a quienes no cumplen con la Iglesia y apremia, por el contrario, a que
se juzgue individualmente cada caso.
Sin embargo, esta actitud se distingue esencialmente de la que todava es
corriente entre nosotros. El Directorio pone de nuevo en lugar del puro
sacramentalismo una actitud de fe. Entre nosotros se da todava con frecuencia
-y no slo entre las monjas- la opinin de que ya se habra conseguido algo si,
apelando a todas las artes de persuasin, se lograse que el agua del bautismo
corriese por la cabeza de un nio. No se descansa hasta que la ecuacin entre
Iglesia y mundo sea completa. As cuando no slo se regalan los sacramentos sino
que se mendiga su administracin, se los degrada en el sentido ms profundo. El
Directorio expresa claramente que la situacin es cabalmente inversa. Cierto que
Dios ofrece en los sacramentos su gracia a la humanidad entera; cierto que
convida cordialmente a todos para que acudan a su banquete y la Iglesia tiene
que propagar esta invitacin, este gesto abierto que ofrece un puesto en la mesa
de Dios; pero siempre queda en pie que Dios no necesita del hombre, sino el
hombre de Dios. No son los hombres quienes hacen un favor a la Iglesia o al
prroco al seguir recibiendo los sacramentos, sino que el sacramento es el favor
que Dios hace a los hombres. No se trata, pues, de hacer los sacramentos
difciles o fciles, sino de llevar a una conviccin, por la cual el hombre
reconozca y reciba como gracia la gracia de los sacramentos.
JOSEPH RATZINGER
EL NUEVO PUEBLO DE DIOS
HERDER 101 BARCELONA 1972, pgs. 359-364

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