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CAPITULO

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1
El tercer lado
\ Esta es una pelea privada, o
puede entrar cualquiera?

ANTIGUO DICHO IRLANDS

Un amigo mo, Herman Engel, sali

en una oportunidad a caminar con
su esposa por un barrio de Manhah
tan. Cuando la pareja estaba cruzan
do la calle, en la esquina de su casa,
#, un automovilista que vena a toda velocidad clav los frenos unos cent
metros antes de atropellarlos. Aterrado y colrico, Engel dio un fuerte
puetazo en el capot.
Furioso, el joven que manejaba sali gritando: Por qu golpea mi
11

auto?".
Engelle contest, tambin a los gritos: "Casi nos mata, a mi esposa y
a m!".
Empez a reunirse gente. Enge1 es blanco, y el automovilista era ne
gro; de pronto la escena adquiri resonancias raciales. A medida que la
gente tomabapartido, pareci que la situacin podra convertirse en un
tumulto en gran escala. .
Entonces Engel advirti detras de s a un anciano negro. La manD del
hombre, con la palma hacia i3bajo, bajaba y suba lentamente, como para
decirle al joven automovilista: "Est bien, ahora 1mate". El joven luch
32 ALCANZAR LA PAZ
visiblemente por controlarse, de pronto volvi a su auto, entr, cerr la
p'uerta y parti sin aadir ni una palabra.
Son muchas las razones por las que los conflictos entran en escalada.
COIT)o en este altercado, la gente puede sentirse impulsada por la clera
y el miedo. Cada uno cree firmemente que tiene razn. Quizs una oca
da una de las partes piense que es ms fuerte que la otra y que ganara
una pelea. Es posible que comiencen a juntarse otras personas, y a tomar
partido. e un momento a otro, una vendetta privada puede convertir a
un vecindario pacfico en una zona de guerra.
La disputa entre Engel y el joven automovilista no termin en violen
cia gracias 'a que alguien intervino, un tercero que surgi del grupo de cu
riosos. Aunque ninguna de las partes lo conoca, l tuvo la habilidad de
comunicarse de un modo que impuso respeto. Sin decir una palabra, se
manifest contra la violencia. Fue una "tercera parte" o sencillamente
"un tercero" prototpico.
,
REPENSAR EL CONFLICTO CON SUS TRES LADOS
" que ya no queda ninguna oposicin ni mala voluntad, los ancianos ex
Tuve mi prim~ra vislumbre del tercero como alternativa no violenta
sistemtica en de la fuerza durante una visita de investiga~
cin a los bosquimanos a principio de 1989. Los bosquimanos viven en
la profundidad del desierto de Kalahari; por tradicin son cazadores y
recolectores nmades, aunque este modo de vida est desapareciendo
rpidamente. Viven en pequeos grupos de unas veinticinco personas,
insertados en redes ms grandes de aproximadamente quinientas; son
relativamente igualitarios y no tienen lderes formales. Como un bosqui
mano !Kung, llamado /Twilgum le respondi al antroplogo Richard
Lee cuando ste insista en preguntarle si tenan jefes, "Por supuesto que
tenemos jefes. En realidad, todos somos jefes. Cada -uno es el jefe de s
mismo."
Los bosquimanos son perfectamente capaces de violencia (cada hom- .
bre posee flechas de caza impregnadas en un veneno mortal para los se
res humanos), pero saben muy bien controlar los conflictos peligrosos.
Puesto que no tienen un gobierno centralizado, quise saber de qu modo
impedan que las disputas se volvieran violntas.
La resolucin de conflictos en las sociedades ms simples
\ no es una conducta apropiada", me explic un semai. Lo apropiado es
Descubr que el secreto del sistema de los bosquimanos para mane
jar los conflictos es la participacin vigilante, activa y constructiva de
los miembros de la comunidad allegados a los disputantes. USe les ride
EL TERCER LADO 33
a todos los amigos y parientes que traten de calmar a quienes pelean",
me explic Korakoradue, un anciano bosquimano kua, mientras con
versbamos sentados junto a la hoguera. Toda la comunidad se involu
cra.
Cuando surge un problema serio, todos se sientan, hombres y muje
res por igual, y hablan, hablan... y hablan. Todos tienen la oportunidad
de decir lo que piensan. Este proceso abierto e inclusivo puede llevar
das, hasta que la disputa literalmente se agota hablando. Los miembros
de la comunidad trabajan duro para descubrir qu reglas sociales se
quebraron como para generar tal discordia, y qu hay que hacer para
restaurar la armona social. Ese proceso de discusin se llama kgotla, y
funciona como una especie de tribunal popular, salvo que no hay un
rada que vote ni un juez que pronuncie un veredicto: las decisiones se .
toman por consenso. A diferencia del juicio tpico, en el cual una parte
gana y la otra pierde, en este caso la meta es una solucin estable que
puedan respaldar tanto los dos disputantes como toda la comunidad. A
medida que avanza la conversacin grupal, gradualmente va cristalizn
dose un consenso sobre una solucin apropiada. Despus de asegurarse
presan el consenso emergente. .
Si alguna vez surge un estallido de clera y hay una amenaza de vio
lencia, la comunidad responde con rapidez, Algunos renen todas las
flechas envenenadas, para ocultarlas lejos, en la maleza. Otros miembros
del grupo tratan de separar a los ant:fgonistas. Y se comienza a hablar.
Los bosquimanos no descansan hasta que la disputa est totalmente
resuelta. Un anciano kua llamado Ramones me dijo: "En ningn caso se
permite que una persona se vaya antes de qu el problema est solucio
nado. Si alguien pretende irse antes, lo vamos a buscar. Por lo la
gente no queda enojada, as que no se van."
Le hice una pregunta: "Ysi se produce una disputa entre miembros
pe diferente grupos?".
"Vamos a buscar a la persona. del otro grupo. Si no quiere venir, tedo
nuestro grupo va a ver al otro y conversamos all."
Siete aos ms tarde visit a ls semai, que viven en la profundidad
de la selva pluvial malaya. Los semai, que tienen la reputacin de ser tal
vez la cultura ms pacfica de la Tierra, tambin hacen un amplio uso de
la omunidad en la resolucin de sus disputas. Cuando surge un conflic:
to, tratan celosamente de no tomar partido, incluso cuando (sobre todo
cuando) hay parientes cercanos o amigos involucrados. "Tomar partido
animar al pariente a que resuelva su disputa.
Igual que los bosquimanos, los semai tienen largas conversaciones
comunitarias, denomindas bcaraa'. Me enter de que iba a ver ur;a bca
34 ALCANZAR LA PAZ
ma' para examinar la conducta de un padre que haba golpeado a su ni
o de 4 aos por arrancar plantas del campo. El padre hizo algo inco
rrecto, me explicaron. Los semai no creen que sea conveniente golpear a
los nios ni obligarlos a hacer algo, ni siquiera reconvenirlos. La leccin
de esa bcaraa' fue no solo la desaprobacin de la fuerza, sino tambin la
aprobacin de modos alternativos de abordar la cuestin, hablando y
disculpndose.
La bcaraa' no solo se organiza para las disputas entre adultos, sino
tambin cuando hay conflictos entre nios. Cuando un nio semai gol
pea a otro, los adultos, en lugar de castigarlo, convocan a una bcama' de
nios. Todos los pequeos se sientan en crculo, discuten lo que ha suce
dido y hablan acerca del modo de resolver la cuestin y reparar la rela
cin daada. La disputa es til para todos, porque aprenden a manejar
pacficamente las frustraciones y las diferencias.
El desafio en las sociedades modernas
Nuestras sociedades altamente pobladas, urbanizadas y tecnolgica
mente complejas, no podran ser ms diferentes de estas sociedades sim
ples como la de los semai y los bosquimanos. Pero; por lo menos en un
aspecto crucial, enfrentamos, el mismo desafo. A medida que las fami
lias, los lugares de trabajo y los sistemas polticos modernos se vuelven
menos jerrquicos y ms horizontales, nuestro gran problema consiste
en lprender a manejar cooperativamente las diferencias, como lo hacen
las sociedades ms simples. Nuestra tarea no es copiar sus kgotla y bca
ma', sino idear nuestros propios modos de movilizar la comunidad para
que ayude a resolver los conflictos.
En nuestras sociedades el pensamiento convencional afirma que el
conflicto tiene dos lados: esposo contra esposa, sindicato contra emplea
dor, rabes contra israeles. La introduccin de un tercero constituye casi
una J,~xcepd\5n, unaberracin, como si alguien se entrometiera en los
asuntos de otro. Tendemos a olvidar lo que las sociedades m.s simples
de la Tierra saben desde hace mucho tiempo: que todo conflicto tiene, en
realidad, tres lados. Ninguna disputa se produce en un vaco. Siempre
hay otros alrededor: parientes, vecinos, aliados, neutrales, amigos, es
pectadores. Todo conflicto se produce en el seno de una comunidad que
constituye el tercer lado" de cualquier disputa,
I!
'El tercer lado es la comunidad circundante, que sirve como contenedor
en cualquier conflicto en escalada. Si falta ese contenedor, los conflictos
graves entre dos partes se convierten fcilmente en una lucha destructi
va. Pero en el seno del contenedor el conflicto puede transformarse gra
dualmente, y pasar de la confrontadn a la cooperacin.
EL TERCER LADO 35
El sistema inmunitario del cuerpo es una buena analoga para el ter
cer lado. Cuando una clula es atacada por un virus, enva una alarma
qumica que despierta las dendritas que duermen en todos los tejidos.
Las dendritas, a su vez, movilizan a las clulas T, que se lanzan al resca
te. Si las clulas T corresponden aproximadamente a la polica y a los
custodios del orden en el mundo, las dendritas seran la comunidad cir
cundante, a la que hay que despertar para que detenga el conflicto des
tructivo. El tercer lado sirve entonces como una especie de sistema inmu
nitario social que impide la difusin del virus' de la violencia.
En la zona c~rbonfera donde trabaj como mediador y rbitro, haba
una clebre cancin sindical, cuya letra deca: "De qu lado ests?". Era
un llamado elocuente a unirse, en lugar de no hacer nada. Los bosqui
manos y los semai concordaran de todo corazn con el llamado a no
permanecer pasivamente al margen en una disputa, pero jams !iiran
que en un conflicto solamente hay dos lados. Al desafo de la cancin,
De qu lado ests?", ellos les podran responder en su propio idioma:
11
"Del tercer lado".
DE LA FAMILIA NUCLEAR A LA FAMILIA HUMANA
El hecho de pasar algn tiempo en otras sociedades suele tener el
efecto de permitir una mirada nueva sobre la propia cultura. Esto fue lo
que me sucedi despus de mi visita a los bosquimanos y los semai. En
todo lo que miraba (desde una mesa servida para la cena hasta una sala
de reunin del directorio de una empresa, y desde el concejo deliberan
te hasta un juzgado) comenc a ver las huellas del tercer lado en accin.
Esto iba mucho ms all de las actividades de un mediador profesional,
como yo mismo lo era. Era la comunidad. en si (en la forma de vecinos, Pa
rientes y amigos) la que actuaba como un tercero para facilitar la pre
vencin y la resolucin de los conflictos. si bien estos ejemplos son toda
va excepciones en las sociedades modernas, sugieren lo que el tercer
lado puede hacer si algn da adquiere fuerza y este tipo de intervencio
nes pasan a ser la norma.
En la familia
"Una noche, mi madre y su novio empezaron a discutir tontamente
acerca de adnde iban a ir", cuenta Marquise Johnson, una joven de 18
aos formada como mediadora escolar en uno de los peores vecindarios
de Cleveland. "Tuve que hacerlos sentar. Eso fue lo ms difcil, porque.
cuando les dije que se sentaran lo nico que hicieron fue mirarme fija
36 ALCANZAR LA PAZ
mente. Pero yo insist: Voy a ayudarlos a resolver este problema; se
pueden sentar, por favor?. Terminamos rindonos. Yo estaba orgullosa.
Cuando termine el college, quiero ser asistente social o psicloga."
Si bien la~ costumbres norteamericanas para abordar los conflictos
domsticos difieren mucho de los hbitos de los semai, la realidad es
que la' comunidad circundante empieza a abandonar su pasividad, en fa
vor de una intervencin ctiva. Los casos de nios maltratados y muje
res golpeadas ya no se consideran, como era tradicional, "asuntos' de fa
milia". Los vecinos hacen sonar la alarma, e intervienen los asistentes
sodales, la' polica y la justicia. Los albergues para mujeres golpeadas
ofrecen refugio y asesoramiento.
Al mismo tiempo, se est expresando un "s".al dilogo. Los grupos
de apoyo, el asesoramiento marital, la mediacin familiar, s~ estn vol
viendo mucho ms comunes, y no solo entre las clases ms acomodadas.
Los padres de Jane, una nia de 12 aos, estaban tan at~reados discu
tiendo que no pensaban en, lo que senta ella. "Despus de ir a la media
cin -recuerda Jane-empezaron a.escucharse ms entre ellos, y a escu
charme a mL"
"Sin la mediacin familiar -aade elpadre-, me parece que todava
estaramos peleando y haciendo ms dao a todos los de alrededor."
As como los bosquimanos insisten en resolver amigablemente las
disputas antes' de permitir que cada parte se vaya por su lado, son cada
vez ms los divorcios que se inician con un intenso esfuerzo tendente a
dejar resueltas las cuestioi:tes econmicas y la custodia de los nios, de
un modo cooperativo, <;l travs de la 'mediacin, a fin de preservar una
buena relacin entre las"partes. Esto puede suceder incluso cuando los
hijos ya son grandes; como dijo una mujer divorciada: "Vamos a ser
abuelos juntos" .
En los lugares de
En los lugares de trabajo, desgarrados por rivalidades entre .departa
mentas, juicios empresariales, huelgas, quejas laborales y violencia ines
perada, tambin hay signos,de la actuacin del tercer lado. "Cuando mis
representantes de ventas entran en conflicto, es por clientes y por territo
rios", dice Michael Rosenberg, presidente de un servicio de reparto de
comida a domicilio. Cuando su personal de ventas discute, l le pide
que intercambien dientes o que trabajen en equipo. "De este modo -ex
plica- se ven ol;>ligados a aybldarse recprocamente por el bien de la em
presa, en lugar,de preocuparse por proteger su propiQterritorio."
Millares de empresas y organismos gubernamentales han designado
ombudsman o mediadores Que se dedican exclusivamente, en algunos ca-
EL TERCER LADO 37
sos en trminos confidenciales, a ayudar a los empleados a resolver las
disputas que tienen entre ellos y con la gerencia. La mediacin que antes
se usaba so!o para zanjar los desacuerdos contractuales entre la gerencia
y el sindicato, se est utilizando cada vez ms para resolver las quejas de
empleados y consumidores. Muchas empresas estn tambin compro
metindose de antemano a emplear la mediacin y el arbitraje, antes que
los tribunales, para solucionar sus disputas con clientes, proveedores y
asociados. Entre las mil empresas ms grandes de los Estados Unidos,
casi el 99 por ciento informan haber empleado la mediacin parasolu
cionar una disputa, a fin de ahorrar dinero, lograr un acuerdo ms satis
factorio y preservar una buena relacin.
En muchas organizaciones hay facilitadores que trabajan con equipos
transfuncionales para superar los problemas que se plantean entre dis
tintos departamentos. Los gerentes estn aprendiendo a mediar entre
sus compaeros de equipo, sus empleados y, a menudo, entre sus mlti
ples jefes. El xito de la empresa est empezando a depender de la capa:
cidad de su personal para resolver los innumerables conflictos que se
suscifan entre produccin y comercializacin, ventas y oficinas centrales,
empleados y supervisores. Y alcanzar el "triple triunfo": una solucin
buena para cada lado y para la compaa como un todo.
En la comunidad
A principis de la dcada de 1990, la violencia juvenil en Boston pa
reca fuera de control. Haba un tiroteo cada da y medio, lo cual ttiplica
ba la frecuencia de los ltimos diez aos. En Halloween, un nio de 9
aqs haba cado bajo. el fuego cruzado entre pandillas, lo mismo que un
adolescente que se diriga a una reunin antidrogas. Pero, despus de
que en 1992 murieran ms de 20 jvenes por disparos de armas de fue
go, la tasa cay a cero en 1996.
Paul Evans, comisionado policial de Boston, l clave fue la "co-"
laboracin". Se moviliz.toda la comunidad. La polica trabaj estrecha
mente con los maestros y los padres en la identificacin de chicos que fal
taban a clase o estaban opteniendo notas bajas:- Los organismos del
gobierno local y las empresas instrumentaron asesoramiento psicolgico,
programas educativos y tareas fuera de la escuela para los jvenes per
turbados. Los hogares de estos jvenes fueron visitados por asistentes so
ciales..Ministros y pastores actuaron como mentores y proporcionaron fa
milias sustitutas a los chicos que nunca haban tenido dos progenitores
en su casa, y a veces ni siquiera uno. Consejeros comunItarios (a menudo
ex miembros de p'andillas) comenzaron a acompaar a los pandilleros,
para ensearles a manejar sus conflictos con palabras, sin armas.
38 ALCANZAR LA PAZ
No solo Boston hizo un buen uso del tercer lado. En todos los Estados
Unidos, las disputas comunitarias de todo tipo (desde perros que ladran
o problemas con terratenientes hasta juguetes de nios abandonados en
la acera) se someten cada vez ms a la mediacin de voluntarios entrena
dos de la comunid~d. "Yo recomendara el proceso [de la negociacin
mediada] para cualquier disputa que parezca insoluble", dice el juez Cla
rence Seeliger, quien ha sido testigo de que la mediacin resolvi en
Atlanta duras disputas de casi un cuarto de siglo acerca de la traza de
una autopista a travs de los vecindarios locales. "Ellos [los del tercer la
do] probablemente impidieron que sacramos las armas y nos disparra
mos por encima de la mesa", dice Ha'! Rives, lder de unos de los bandos
disputantes. "No creo que hubiramos llegado [al acuerdo] sin ellos." .
Igual que entre los semai, tambin los jvenes estn aprendiendo a
mediar, "Si no hubiramos tenido mediacin, me habra peleado con
ellas", dice Alisha, una alumna de sexto grado en la Martn Luther King
SchooL Dijo que le haba hecho una pregunta a su compaera Elizabeth,
y esta haba respondido ponindole apodos y "cara de-asco". en lu
gar de pelear, Alisha y Elizabeth fueron al Centro para la Resolucin de
Conflictos, en'laplanta baja de la escuela, donde pidieron ayuda a un
compaero entrenado en mediacin. "Resolvieron el problema acordan
do que trataran de llevarse bien, sin que ninguna pretendiera hacerse la
viva con la otra", explic Patrice Culpepper, Ii?l alumno de undcimo
grado que medi en el caso. "Despus hubo seguimiento, y las dos esta
ban cumpliendo."
En ms de cinco mil escuelas de los Estados Unidos, los nios estn
recibiendo entrenamiento como mediadores entre compaeros. No espe
ran a que les lleguen los problemas, sino que van a los patios de juego y
a los corredores donde esos problemas se generan. Lo .tpico es que tra
bajen en parejas, un nio y una nia; se acercan a los compaeros que
estn discutiendo o peleando, y les preguntan si quieren hablar sobre su
conflicto. Se establecen algunas reglas simples: no interrumpir al otro,
hablar sobre los propios sentimientos, buscar una solucin. La tasa de
xito es alta. Por ejemplo) en la Melrose Elementary School de Oakland
se le ha atribuido al programa de mediacion una red.uccinsustancial de
la vi01encia, y hay cincuenta veces menos suspensiones.
Esta tendencia a la resolucin consensual de las disputas no se limita
a los Estados Unidos. Est apareciendo en todo el mundo, a menudo sq
bre la base de las tradiciones de mediacin propia~ de cada sociedad y
. cultura. Los hawaianos tienen la tradicin del ho'oponopono; los palesti
nos la llaman sulha, y entre los pueblos del Cucaso los mediadores son
los ancianos. Difundindose de una sociedad a otra, aprendiendo de las
tradiciones locales, la mediacin se est convirtiendo en un movimiento
de escala mundial.
EL TERCER LADO 39
En un mundo en guerra
Todo empez como un dilogo entre profesores y activistas del mo
vimiento pacifista. El socilogo noruego Terje Rod Lq.rsen y su esposa,
la diplomtica noruega Mona Juul, iniciaron en su pas una serie de
conversaciones de paz directas, secretas y extraoficiales, entre israeles y
palestinos. Los primeros representantes israeles fueron dos acadmicos
pacifistas, Yair Hirschfeld y Ron Pundik, vinculados con el liderazgo
da. La Organizacin para la Liberacin de Palestina fue representada
por el economista Abu Alaa y dos ayudantes, Hassan Asfour y Mahek
el Kurd. Ls conversaciones terminaron convirtindose en oficiales, y en
1993 produjeron el Acuerdo de Oslo, registrado para todo el mundo con
un apretn de manos televisado, en los jardines de la Casa Blanca, entre
el lder rabe Yasser Arafat y el presidente isarel Yitzhak Rabin. Aun
que solo se haba dado un paso en la tortuosa senda hacia la paz en el
Cercano Oriente, constituy el mayor logro sobre el conflicto violento
en dcadas.
El tercer lado est interviniendo cada vez ms para ayudar a resolver
las disputas internacionales que antes solo podan zanjarse mediante la
guerra. El Vaticano evit una guerra por ~as islas del Canal de B'eagleen
tre la Argentina y Chile, gracias a una mediacin que llev a una divi
sin del territorio mutuamente aceptable. La mediacin de la comuni
dad internacional ha puesto fin a guerras en Namibia, Mozambique,
Camboya, Nicaragua y Guatemala. No intervienen solamente los gobier
nos. Igual que en aquellas conversaciones de Os10, cada vez son ms las
organiz:.ciones no gubernamentales y los ciudadanos privados que tra
bajan en forma paralela con los diplomticos oficiales para reunir a las
partes y facilitar las conversaciones. A la Comunidad .de Sant' Egidio,
una reunin de comunidades cristianas, se le atribuye el haber facilitado
el final de la guerra en Mozambique.
A veces el tercer lado va ms all e interviene por la fuerza, para de
tener la agresin y la guerra. Con el pblico mundial continuamente
consternado por las masacres y violaciones contra musulmanes indefen
sos en Bosnia, finalmente intervinieron las fuerzas internacionales, des
truyeron los arsenales serbios, y ayudaron a los ejrcitos musulmn y
croata a crear un equilibrio de poder, de modo que finalmente los ser
bias estuvieron dispuestos a COnversar. El acuerdo de paz posterior, ge
nerado por mediadores internacionales, est siendo puesto en ~$or, en
el momento en que escribimos esto, por las fuerzas de paz de veinticua
tro pases.

40 ALCANZAR LA PAZ
De Un mbito a otros
El tercer lado cruza todos los mbitos. Lo que los nios aprenden en
la escuela, comienzan a aplicarlo en la familia. Segn cuenta Makita
Moore, una mediadora escolar de 15 afias: 11 Antes [de mi entrenamien
to]~ cuando mi madre venay me hablaba, yo sola enojarme mucho, pe
ro ahora s escuchar. Y cuando no levanto la voz, ella me escucha a m.
De modo que nos llevamos mejor." Lo que los sudafricanos blancos y
negros aprendieron en las negociaciones laborales durante la dcada de
1980 contribuy sustancialmente a la irrupcin de las negociaciones po
lticas que en la dcada de 1990 pusieron fn al apartheid. La violencia no
es el nico fenmeno contagioso. Tambin se contagia la cooperacin.
QU ES EXACTAMENTE EL TERCER LADO?
El tErcer lado es gente (de la comunidad) que, usando un cierto tipo
de poder (el poder de los pares) desde una cierta perspectiva (una base co
mn), en respaldo de un determinado proceso (de dilogo y de no-vio
lencia), apuntan a un cierto producto (un "triple triunfo").
Gente de la comunidad
A diferencia del rbitro definitivo, en la forma de un rey o de un Es
tado autoritario, el tercer lado no es un individuo o una insti'tucin tras
cendente que todo lo domine, sino la voluntad emergente de la comunidad.
Es un impulso que emerge de las relaciones vitales que unen a cada
miembro de la comunidad con cada uno de los otros miembros de la co
munidad.
Tal vez resulte difcil pensar de qu modo esa entidad amorfa podra
impedir las luchas graves:- De modo natural, las personas recurren a una
autoridau superior que solucione sus conflictos con la fuerza. Pero la
coexistencia genuina no puede imponerse desde arriba. En ltima ins
tancia, solo puede surgir de las partes y de quienes las rodean. As como
una autoridad planifici:ldora central no puede regir efcientemente, por
medio decretos, una economa compleja y dinmica (segn lo ha de
mostrado claramente el fracaso del comunismo sovitico), del mismo
~odo sera totalmente inadecuada una respuesta de arriba hacia abajo
para los conflictos dinmicos y complejos. En el mercado libre es necesa
rio que la iniciativa provenga de cualquier parte y de todas, de los ciuda
danos privados, las instituciones, y tambin del gobierno. El mercado
bre es la creacin de una multitud de individuos y organizaciones que
"
EL TERCER LADO 41
interactan sin restricciones entre s. Lo mismo se aplica al tercer lado.
persona puede realizar aportes a ese tercer lado, pero ninguna
gobierna. Igual que el mercado, "se organiza a s mismo", segn sus pro
pias leyes naturales. A medida que cada individuo realiza su pequeo
'aporte, se materializa un fenmeno poderoso.
Usar el poder de los pares
En una de las fbulas de Esopo, el Viento Norte y el Sol discuten so
10
ore quin es ms poderoso. Finalmente acuerdan realizar una pr"lleba:
quien pueda sacarle la capa a un pastor errante ganar la discusin. Pri- .
mero le toca el turno al Viento Norte, que sopla con toda su fuerza, con
lo cual lo nico que consigue es que el muchacho se arrope con su capa
ms ajustadamente. Despus s el turno del astro, que calienta al pastor
con sus rayos. Muy pronto eljoven decide desprenderse de la capa y to
mar un bao de sol.
Si el Viento Norte representa el enfoque tradicional de la fuerza supe
rior, el Sol es el enfoque de'! tercer lado. Usa el poder de la persuasin. In
fluye sobre las partes apelando sobre todo a los intereses de ellas mismas
y a las normas comunitarias. El tercer lado tiene el poder que ejerce la
presin de los pares y la fuerza de la opinin pblica. Es el poder de
la gente.
Un experimento simple puede revelar la influencia del tercer lado en
su forma ms elemental. Introduzcamos a un tercero neutral en cualquier
discusin entre dos personas. A~nque este tercero no hable, el tono de las
partes comenzar -habitualmente a moderarse, y su conducta ser ms
controlada. Si ese tercero impone un respeto especial, el efecto ser inclu
so ms acentUado.
En los conflictos no hay por 10 general una nica tercera parte posi
ble, sino una multitud. Es posible que individualmente las personas no
demuestren mucha influencia, pero colectivamente son en potencia ms
poderosas que cualquier par de pa-rJes en conflicto. Organizndose en
una coalicin, pueden equilibrar' el poder entre las partes que disputan y
proteger a la ms dbil. Ven estas varillas que tengo en la mano? -le
11
pregunt en una oportunidad a su grupo T$amko, un bosquimano
ju/'hoam-. Una varilla sola puede romperse fcilmente, pero si uno jun
ta muchas de estas varillas iguales, no se pueden romper."
En ltima instancia, el poder no proviene del gobierno ni tampoco de
una fuerza superior, sino de las personas que eligen obedecer o no obe
decer al gobierno, respetar o no respetar una fuerza superior. Si' es posi
ble movilizar la voluntad del pueblo, ella prevalecer.

42 ALCANZAR LA PAZ
L Desde una perspectiva con una 'base comn
f quina de Manhattan, el tercer lado, sin abrir la boca o en voz alta, le dice
Un alto ejecutivo que asista a una de mis clases de negociacin cont
que, en una autopista de cuatro carriles, no haba advertido que un auto
movilista que iba detrs de l trataba de pasarlo"Ese conductor frustra
do finalmente se adelant por la derecha, le toc bocina y le dirigi un
gesto insultante. El ejecutivo se enfureci, aceler y comenz a adelan
tarse al otro automvil, tambin por la derecha. Cuando lo tena a la par,
baj la ventanilla para gritar una respuesta; el otro conductor hizo lo
mismo. Pero, de pronto, para su propia sorpresa, el ejecutivo se encontr
diciendo: "Disclpeme. Lo lamnto." Por un momento, el otro automo
vilista qued mudo, y despus tambin dijo: "Disclpeme usted". Ter
minaron hacindose seas de que dejaban libre el paso. "Usted prime
ro." "No, no, primero usted."
,;A 11Qu pas con su furia?", pregunt.
"No lo s -contest el hombre-, supongo que de pronto me di cuenta
de lo ridculo que era el conflicto."
. Esta es una perspectiva propia del tercer lado y, segn lo ilustra este
relato, resulta accesible incluso para las partes disputantes. Casi siempre
se piensa que ante una posicin hay solo dos actitudes posibles: a favor
o en contra. Pero por lo general existe una tercera. Desde este tercer pun
to de vista, se puede comprender adecuadamente cada uno de los enfo
ques que compiten. Suele ocurrir que los intereses compartidos son ms
importantes que las diferencias. Las personas recuerdan que, finalmente,
todas pertenecen a la misma extensa comunidad.
L.os terceros pueden ayudar a los disputantes a lograr esta perspecti
va. "En pocos minutos el mediador logr que yo y la persona con la que
estaba peleando n9s riramos juntos -coment un estudiante secundario
de Nueva York-o Comprend que, si poda hablar y actuar con calma en
lugar de enfurecerme, nunca volvera a tener que pelear."
Respaldar un proceso de dilogo y de no-violencia,
En un arrozal de Vietn<:ID, al principio de la guerra, en medio del fuego
cruzado de soldados estadoUldenses y hombres del Viet Cong, seis mon
jes avanzaron hacia el frente. "No miraban a derecha ni a izquierda. Atrave
saban elcampo en lnea recta -recuerda David Busch, uno de los soldados-o
Fue realmente extrao, porque nadie les dispar. '" despus de haberlos
. visto cambiar por el sendero que estaba al pie de nuestras defensas, de
pronto me desprend de la lucha. Sent que no quera seguir haciendo lo
mismo; por lo menos no ese da. Todos deben de haber sentido lo mismo,
porque el hecho es que desistimos. Sencillamente, dejamos de pelear."
--::
EL TERCER LADO 43
Igual que los monjes que atravesaron el arrozal, oel anciano de la es
"no" a la violencia. De forma recproca, el tercero le dice "s" al dilogo.
Como entre los bosquimanos y los semai, los del tercer lado exhortan a
los disputantes a sentarse y hablar con respeto ae sus diferencias. En
otras palabras, los del tercer lado ponen el foco en el proceso. Para ellos,
. el modo en que las personas manejan sus diferencias es tan importante
como el resultado al que llegan.
Apuntar a un "triple triunfo"
La disputa haba durado nueve aos y, sin resolverse, segua su curso
hacia la Suprema Corte de los Estados Unidos. El Departamento de
Transporte de Georgia quera que una autopista atravesara un barrio
histrico de Atlanta. Los residentes de la zona se oponan. Toda la co
munidad aspirab! a que la disputa quedara resuelta y se instrumentara
la solucin antes de las Olimpadas que iban a celebrarse en la ciudad .
Intervinieron dos mediadores y, en nueve reuniones, ayudaron a las pa~
tes a encontrar una salida: una avenida de cuatro carriles a nivel del sue
lo, con una expansin sustancial del predio para estacionamiento. Las
dos partes y la comUl).idad se declararon igualmente satisfechas.
Como en este caso, los terceros tratan de lograr una resolucin que
satisfaga las necesidades legtimas de los disputantes y al mismo tiempo
las de toda la comunidad. En otras palabras, la meta del tercer lado es
"un tripJe triunfo".
QUIN ES EL TERCER LADO?
Durante dcadas, Sudfrica fue el principal ejemplo de injusticia ra
cial en el planeta. En mi primera visita al pas, a principios de 1989, casi
todas las personas a las que entrevist esperaban que la represin, el te
rrori~mo y la guerrilla continuaran durante mucho tiempo. Mis propias
experiencias parecan confirmar este punto de vista. Unos das antes de
m planeada -cita con el antroplogo David Webster, un decidido enemi
go de! apartheid, l fue asesinado en la puerta de su casa, en presencia de
su mujer, por un escuadrn de la muerte que tena el respaldo del go
bierno. Unas semanas despus de haber pasado una noche conversando
en Namibia con Anton Lubowski, un opositor poltico al gobierno suda
fricano, tambin l cay bajo las balas de un escuadrn de la muerte. El
conflicto pareca irresoluble.
Seis aos ms tarde, en una nueva visita a Sudfrica, me pareci en
44 ALCANZAR LA PAZ
contrarme en un pas diferente. El presidente era Nelson Mandela, quien
en mi otra visita todava estaba preso. El presidente anterior, E W. de
Klerk, era vicepresidente segundo de Mandela. Blancos y negros, antes
separados por un abismo aparentemente infranqueable, estaban encon
trando modos de trabajar juntos en provecho de una Sudfrica pacfica y
prspera. En lugar de balas haba puentes.
En ese momento, las transformaciones del conflicto en Sudfrica pa
recan casi milagrosas, pero en realidad fueron el resultado de acciones
prcticas coordinadas del tercer lado en tres formas que se detallan a
continuacin: '
Los de afuera
El mundo externo se opuso enrgicamente al racismo institucionaliza
do del rgimen del apartheid. Lbs gobiernos impusieron sanciones econ
micas. Las federaciones deportivas condenaron al ostracismo alas equi
pos sudafricanos. Las Naciones Unidas respaldaron en trminos polticos
y econmicos al Congreso Nacional Africano de Mandela. Las organiza
ciones intergubernamentales enviaron a grupos de eminentes hombres de
Estado para que mediaran. Las iglesias movilizaron la conciencia pblica,
y los estudiantes universitarlos realizaron protesti:ls. Bajo una intensa pre
sin, las universidades y las empresas de los Estados Unidos tomaron la
decisin de' dejar de invertir en Sudfrica. Desde los ciudadanos comu
nes, hasta lbS gobiernos, todos los de afuera que constituyen el tercer lado
se unieron parl apoyar una comunidad democrtica.
QUIN ES EL TERCER LADO?
Los de afuera
(por ejemplo, vecinos, neutrales, observadores)
El tercer lado est constituido por los de afuera (involucrados
indirectos) y los de adentro (involucrados directos)
EL TERCER LADO 45
Los de adentro
Los de adentro del tercer lado eran incluso ms crticos. Nelson Man
dela y E W. de Klerk eran ampliamente respaldados por sus propios
grupos, y luchaban con energa para proteger sus intereses, pero, curio
samente, esos dos hombres tambin desempearon el papel del tercer
lado, en busca de una soluci,n no violenta. Sin duda, un par de los de
adentro, uno de cada lado, constituye a menudo el tercero ms eficaz;
por separado, ninguno de los dos puede ser visto como neutral, pero
juntos se equilibran. Como alguien de afuera y neutral, a m me impre
sionaron las considerables virtudes de los de adentro del tercer lado. En
contraste con los de afuera, los de adentro del tercer lado tienen un co
nocimiento ntimo del conflicto y de sus actores. Tambin es ~s proba
ble que sigan trabajando a lo largo de la instrumentacin del acuerdo.
Mandela y De Klerk contaban con la colaboracin de otros de aden
tro del tercer lado decididos a tender puentes sobre el abismo del color,
La Iglesia y los lderes empresariales se unieron al gobierno blanco, al
Congreso Nacional Africano y a otros grupos polticos en la formulacin
del Acuerdo Nacional de Paz, una red de comits de resolucin de di s
put"as, sin precedentes, que cubra todo el pas, en los niveles local, re
gional y nacional. Estos comits, constituidos por miembros de las dife
rentes comunidades que nunca antes haban conversado o trabajado
juntas, lograron desactivar muchas confrontaciones violentas entre la
polica blanca y los ciudadanos negros, y proporcionaron asimismo un
entrenamiento bsico sobre los fundamentos de la democracia.
De este modo emergi una masa crtica de protagonistas del tercer la
do desde adentro y un centro nuevo y fuerte capaz de resistir las presio
nes p.olarizadoras de los extremistas de ambos lados. Los del tercer lado
desde afuera ayudaron, pero en ,ltima instancia fueron los del tercer la
do desde adentro quienes hicieron el trabajo real.
~
Un tercer lado interior?
Encarcelado durante veintisiete .aos, tratado con dureza por los
blancos, Nelson Mandela encontr de algn modo dentro de s mismo la
fuerza para perdonar a sus captores, los opresores de su raza. Me impre
sion el hecho de que, cundo hablaba de sus adversarios blancos, ni su
voz ni su rostro dejaban traslucir ningn rencor. Y si bien este cambio in
terior del corazn fue un acto solitario de bsqueda del alma por parte
de un individuo, no se detuvo all. Pues, con la"esperanza de reconstruir
una Sud frica en la cual blancos y negros pudieran vivir juntos en paz y
prosperidad, Mandela logr persuadir primero a sus compaeros, y des
46 ALCANZAR LA PAZ
Por lo tanto, es razonable pensar que el individuo promedio sano y nor
mal (el hombre que puede soportar la tensin mental y fsica del combate)
tiene sin embargo 1.).na resistencia interior, y por lo general no consciente, a
'k
matar a un semejante, y que no tomar la vida de nadie por voluntad propia
si le resulta posible eludir esa responsabilidad. Aunque no puede analizar
EL TERCER LADO 47
sus propios sentimientos tan profundamente como para saber qu es lo que
le ocurre, hay sin embargo algo que detiene su mano. En el momento esen
y sin saberlo, se convierte en un obietor de conciencia.
La resistencia interior a la violencia es un secreto bien guardado,
pues (y esto es interesante) cada tirador, segn surgi de las entrevistas,
crea ser el nico que estaba desobedeciendo la orden de disparar. Aun
que es obvio que la resistencia a'a violencia se puede debilitar, tambin
puede ser fortalecida,. En esto reside el potencial que tiene el despertar
del tercer lado interior.
Todos juntos
Los tercer lado de afuera fortalecen a los del tercer lado de aden
estos movilizan a los de afuera, y unos y otros reciben la inspiracin
del tercer lado interior. Trabajando juntos, pueden transformar incluso
un conflicto tan intratable como el de Sudfrica.
NOSOTROS SOMOS EL\TERCER LADO
En la primavera de 1987 visit el cuartel general del Comando Areo
Estratgico de los Estados Unidos, con base en Omaha, Nebraska. En la
recorrida, mis colegas acadmicos y yo recibimos una informacin com
pleta sobre todos los aspectos de la preparaci.n del pas para una gue
rra nuclear con la Unin Sovitica. Nuestro gua militar nos llev a los
recintos subterrneos, y nos explic de qu modo era posible comuni
carse desde all con todos los silos misilsticos y bases de bombarderos
de los Estados Unidos. Al final de la visita abordamos la aeronave gi
gantesca que utilizara el Presidente durante un ataque nuclear. El plan
consista en permitir que el primer mandatario despegara y pudiera
continuar dirigiendo la guerra. El avin estaba atestado de equipos de
comunicacin, y arrastraba una antena enorme que le permitira al
Presidente comunicarse incluso con un submarino comando sumergido
eo.las profundidades del Ocano Pacfico. Todo estaba previsto hasta en
los mnimos detalles, y una tripulacin adiestrada de ochenta personas
se mantena alerta p~ra levantar vuelo en cualquier momento del da o
la noche.
Cuando nuestro gua hizo una pausa para responder preguntas, le
vant la mano: "No quiero ser presuntuoso, pero si yo estuviera en los
zapats del Presidente, y en medio de una crisis nuclear, la primera per
sona con la que querra hablar sera el primer ministro sovitico, para
 48 ALCANZAR LA PAZ
que pensramos el modo de detener la guerra. Tiene este aeroplano co
nexin con el telfono rojo, y lleva un traductor de ruso a bordo?"
El oficial del Departamento de Defensa me mir a los ojos y respon
di: "La comunicacin con los rusos no es nuestro trabajo. Es el trabajo
del Departamento de Estado."
La misma actitud de "no es nuestro trabajo" se apodera de nosotros
cuando tenemos que enfrentar los conflictos destructivos que nos ro
dean. Cuando surge una disputa, nl,lestro primer impulso es apartarnos,
sobre la base de que no es asunto nuestro. O bien tomamos partido. De
uno u otro modo, contribuimos a la escalada del conflicto. Para parafra
sear a Edmund ,Burke, lo nico necesario para el triunfo de la fuerza es
qu~ la buena gente no haga nada.
Pero el trabajo de parar las peleas es demasiado importante como pa
ra dejarlo en manos de los otros. No es posible encargarlo a lderes ex
traordinarios como Mandela, el a las autoridades. Segn lo han reconoci
do hace ya mucho, tiempo sociedades simples como la de los semai,
todos tenemos la responsabilidad de impedir el conflicto destructivo.
"Tienes que ayudar a resolver la disputa -me explic un semai-. Si no
, intervienes, y sucede algo entre los dos disputantes, eres el responsa'"
ble." "Los amigos de toda la vida no permitiran que los amigos peleen",
es ellel?a de una exitosa campaa de los medios contra la violencia en
Bastan. Ese podra ser tambin el lema del tercer lado.
El tercer lado implica una nueva responsabilidad. Significa, como en
tre los semai, que cada persona, organizacin y nacin es responsable
por los conflictos que tienen lugar a su alrededor. Nosotros podemos no
pensar acerca de nosotros mismos como parte del tercer lado, y general
mente as pensamos. Sin embargo, cada uno de nosotros tiene la oportu
nidad de ayudar a detener las peleas destructivas de nuestro alrede
dor... Y aun cuando no hubiera ningr. tercero presente, cada uno de
nosotros puede elegir mediar nuestras propias disputas parndonos en
el lugar del tercer lado. . el control directo de la regin, la Gestapo captur a algunos nios, que
Asumir el papel del tercer lado no es una responsabilidad sencilla.
Lleva tiempo y consume energas. Quienes lo hacen pueden ser critica
dos por una o por ambas partes, acusados de "interferir" o "entrometer
se". Y en situaciones potencialmetne violentas, ls miembros del tercer
lado incluso pueden correr el riesgo de sufrir daos fsicos. ,.
Puesto que los conflictos j.menazan la felicidad de nuestras familias,
la productividp.d de nuestros lugares de trabajo y la seguridad de nues
tras comunidades, asumir el papel del tercer lado es cada vez ms una
cuestin de int,ers propio. Todos somos en cierto modo "propietarios"
de los conflictos que nos rodean.
En resumen, el tercer lado no es un otro misterioso o especial. El ter
cer lado' somos nosotros, cada uno actuando individualmente o todos
EL TERCER LADO 49
nO$otros actuando juntos. Cuando se trata de parar peleas, la clave fal
tante est en nuestras manos.
EL POTENCIAL DEL TERCER LADO
.
En cierto sentido, el tercer lado no. es nada nuevo. Est en accin alre
dedor de nosotros. Solo que an no es consciente de s mismo. No tene
mos un nombre especfico para l. No hay un reconocimiento de su po
tenc'ial. Tampoco aceptamos la idea de una responsabilidad comn por
los conflictos que surgen a nuestro alrededor.
Aunque no siempre pens acerca de l en estos trminos, durante to
da.mi vida profesional como mediador y escritor he sido un estudioso
del tercer lado. Sin embargo, me parece que recin ahora he comenzado
a vislumbrar sus extraordinarias posibilidades.
Una historia de la Segunda Guerra Mundial refleja, a mi juicio, el po
tencial del tercero. En el corzn de la Europa dominada por los nazis,
cuando millones de judos eran arrancados de sus comunidades y envia
dos a los campos de la muerte, una comunidad de trescientos granjeros
asumi la responsabilidad de ofrecer pn refugio a un grupo de esos ju
dos perseguidos hasta que pudieran trasladarse a lugares seguros. Du
rante cuatro aos, los aldeanos de Le Chambo!} arriesgaron sus vidas
defendiendo a personas inocentes contra los nazis y sus mercenarios. La
cantidad de personas protegidas no fue pequea. Segn estimaciones
pudieron salvarse unos dos mil quinientos judos, la mayora eran nios.
Las autoridades advirtieron lo que ocurra en Le Chambon. La aldea
no estaba lejos de la capital francesa, en ese entonces Vichy, y los fun
cionarios intentaron varias veces que los aldeanos entregaran a sus pro
tegidos. Enviaron policas y autobuses, pero la gente de la aldea se ne
g a cooperar y ocult a los perseguidos. Cuando los nazis asumieron
fueron deportados, junto con quienes los haban albergado, a los cam
pos de la muerte. La Gestapo tambin sentenci a muerte al doctm
Roger Le Forestier, un lder local, como ejemplo para el resto de la po
blacin. Pero incluso con sus vidas y las vidas de sus familiares directa
mente amenazadas, los aldeanos se negaron a entregar a los refugiados
judos. _,e
Por cierto, la valenta de esas personas hizo cambiar de opinin y
conmovi a varios de sus oponentes. Finalmente, el gobierno de Vichy
no puso ningn entusiasmo en cumplir con las instrucciones de los na
zis. Ms tarde, el comandante militar de la regin, el mayor Schmehling,
conmovido por el testimonio'del doctor Le Forestier en el juicio, intent
explicarle al jefe de la Gestapo, el coronel Metzger, que era intil luchar
50 ALCANZAR LA PAZ

con los aldeanos: "Le dije a Metzger que ese tipo de resisfencia no tena
nada que ver con la violencia, nada que ver con algo que nosotros pu
diramos destruir con violencia". Metzger insisti en que Schmehling
us~ra una fuerza de ataque masivo. Pero Schmehling fue posponiendo
las operaciones, finalmente Francia fue liberada, y los judos refugiados e"~

salvaron sus vidas.

Por qu deban los aldeanos haberse preocupado por un grupo de #"'"';';.

extraos? Cundo se le hizo esta pregunta dcadas ms tarde, Roger

Darcissac, un pastor de la localidad, respondi lo siguiente: "Todo suce
di de una manera muy sencilla. No nos preguntamos por qu. Porque
hacer eso era algo humano ... ms O menos algo as. Esto es todo lo que
puedo decirle." Un campesino anciano se hizo eco de esa explicacin:
"Porque ramos seres humanos, eso es todo". Hannah Arendt, en su
anlisis de la manera pedestre y burocrtica con la que los nazis proce .".
dieron a exterminar a millones de personas, acu la frase "banalidad
del mal". Los aldeanos de Le Chambon ejemplificaro[t la "banalidad de
la dcencia" .
Lo ms notable de todo era que, a juicio de ellos mismos, su conduc
ta no tena nada de notable. No haba mucho que decir. No se conside
rban heroicos. Y no porque fueran modestos; era casi como si nunca se
les hubiera ocurrido actuar de otro modo. Cuando alguien comete un #
asesinato o inflige mutilaciones criminales, es tentador buscar explica
ciones en la naturaleza humana. Y es cierto que tales actos de violencia
pl1rtenecen a la gama de las conductas humanas posibles. Pero tambin
son conductas humanas posibles las acciones altruistas destinadas a im
pedir la violencia, como por ejemplo la de los aldeanos que salvaron de
una muerte segura a las personas refugiadas. El ejemplo de Le Cham
bon sugiere que,nosotros, los seres humanos, somos capaces de conver
tir la conducta protectora de los aldeanos en algo tan habitual como lo
es la violencia y la guerra. Este es el potencial del tercer lado.

.,

154 ALCANZAR LA PAZ
m
~
4. EL MEDIADOR:
tras tratamos de encontrar ideas. Est bien? Y recuerden que estas son so
CONCILIAR LOS INTERESES
lo opciones, que nadie queda comprometido. Quin tiene alguna idea?"
EN CONFLICTO
Haba una pelea familiar encarnizada. Dan y Sally se encontraban en
medio de un divorcio feroz. Jim, el padre de Saliy, que haba empleado a
Dan en su empresa, se negaba a pagar el trabajo ya realizado por su yer
no. Furioso, Dan le hace un juicio para recuperar sus salarios perdidos.
El juez, entonces, sugiere que primero recurran a un mediador volunta
rio. Yo fui el voluntario; ese fue uno de mis primeros casos de media
cin, hace veinte aos. , contraatac Jim.
Dan, Jim y yo nos sentamos en u~a pequea habitacin del juzgado.
Sin duda un tanto incmodos. Al principio, ellos ni siquiera queran mi
rarse a los ojos. Yo comenc explicando el procedimiento.
"La mediacin es muy distinta del arbitraje -dije-o Como mediador,
no decido lo que se har. Deben decirlo ustedes. Mi trabajo consiste en
ayudarlos a llegar a un acuerdo, si es posible. Si no llegamos a un acuer
do, el caso volver a manos del juez."
Deje en claro que todo lo que me dijeran sera confidenciaL y estable
c algunas reglas bsicas para 1'a discusin: no interrumpir, no calificar al
otro, no cambiar de tema. Despus pregunt: "Alguna objecin? Al dactamos el acuerdo en el formulario del tribunal, especificando el mon
guien quiere agregar algo?". Ellos respondieron qe no, y comenzamos.
"Quieres empezar t, Dan? Por qu no nos expones el problema
desde tu perspectiva?"
"Bien, todo empez cuando Jhn ... "
"Eso no es cierto!", protest Jim acaloradamente.
"Jim -lo interrump-, recuerda que has acordado no interrumpir.
Dentro de un momento ser tu turno. Est bien?"
"Est bien", asinti Jim.
Despus de que Dan terminara con su versin, hice una pregunta:
"Pan, permteme comprobar que estoy comprendiendo lo que dices. Tu
principalInters es que te paguen como corresponde por el trabajo que
has hecho?"
"Exactamente." ,
"Bien, ahora es el turno de Ji:ln."
El relato de Jim gir en torno a su insatisfaccin por las frecuentes au
sencias de Dan en el trabajo. Result que Dan, con el consentimiento de
Jim, en esa poca estaba tratando de obtener un ttulo en el campo de la
administracin de empresas. .
"Muy bien, estam()s progresando, por lo menos en cuanto a la com
prensin por parte de cada uno de los intereses del otro -dije-. Ahora
bien, hay modos de que ambos satisfagan sus intereses? Intentemos ha
cer una lista. Vaya pedirles que no hagan crticas por el momento, mien-
RESOLVER 155
"Que Jim me pague por las horas que he trabajado y yo, en compen
sacin, ayudar a preparar a quien me reemplace", ofreci Dan.
"Ese es un enfoque posible -dije-o Hay otro? Jim, tienes alguna
idea?"
El intercambio progresaba, hasta que surgi el tema de Sally.
"Nos estaba yendo muy bien, hasta que la familia de ella empez a
entrometerse", dijo Dan.
/1 Qu quieres decir, mequetrefe? Fuiste t quien la tir al suelo!/I,
/IEscuchen! -los interrump-o Recuerda, Dan, que Jim es el abuelo de
tus hijos. Jim, Dan es el padn? de tus nietos. Qu quieren que ellos pien
sen de ustedes: que son enemigos encarnizados u hombres que abordan
sus diferencias de manera digna?/I
Finalmente, al cabo de dos horas y media de discusin, Dan y Jim lle
garon a un acuerdo. Quedaron agradablemente sorprendidos, y admito
que yo tambin. Jim acept pagarle a Dan sus salarios cados, deducien
do el seguro de salud, que el yerno deba. Dan, por su parte, acord no
hacer juicio y ayudar a preparar a la persona que iba a reemplazarlo. Re
to del pago y el momento en que se hara efectivo.
"Lamento lo que dije", se disculp Jim con Dan mientras se prepara
ban para salir. "Yo tambin lo lamento -contest Dan-. Fui rudo conti
go. No era necesario." Se dieron las manos y salieron de la habitacin ...
juntos.
No todas l~ mediaciones terminan de una manera tan exitosa, pero,
segn una estadstica impresionante, en aproximadamente las tres cuar
tas partes de los juicios civiles que pasan por una mediacin se llega a
un acuerdo. Esta proporcin es igual si las partes son escolares que se
pelean, vecinos que disputan por una medianera, o empresas que tratan
de resolver una cuestin contractual. En cuanto a los conflictos interna
cionales, la proporcin de intentos exitosos es menor, pero sigue siendo
sustancial: la mediacin soluciona cuatro de cada diez casos. Si bien las
partes 'en conflicto que aceptan la mediacin estn ms dispuestas a
acordar que aquellas que la rechazan totalmente, la tasa de xito es de
todos modos alentadora.
Todos somos Mediadores
Mi sobrino Jonah, de 4 aos y medio, es ocasionalmente mediador
entre sus dos hermanos mayores, de 8 y 12 aos. Si estos comienzan a
156 ALCANZAR LA PAZ
RESOLVER 157
discutir/ l levanta las manos y dice: IIBasta de pelear!lI. Habla con am
bos por separado/ explicndole a cada hermano cmo se siente el otro/ y
a menudo los lleva a una reconciliacin.
que Jonah/ tod~s tenemos la oportunidad de mediar/ cotidiana
mente, por lo menos de manera informal. Los padres pueden mediar en
tre sus hijos, y los hijos entre los padres. Los supervisores pueden mediar
entre sus subordinados/ y los empleados entre sus jefes. Los colegas pue
den mediar entre sus iguales, los gerentes entre sus compaeros de equi
po, y los amigos entre sus amigos. Tal vez no pensemos que se trata de
mediacin/ pero eso es lo que estamos haciendp siempre que escuchamos
con atencin a las personas que disputan/ cuando les preguntamos qu es
lo que quieren realmente/ cuando sugerimos enfoques posibles/ y cuando
las exhortamos a pensar en los costos de no llegar a un acuerdo.
El Mediador no pretende determinar quin tiene razn y quin est
equivocado, sino que trata de alcanzar el ncleo de la disputa y resolver
la. Ese ncleo est en los intereses de cada lado: en otras palabras, en sus
necesidades, preocupaciones, deseos/ temores y aspiraciones. Dividir la '
diferencia entre'las dos posiciones opuestas no es suficiente un Media
dor tiene que ayudar,a las partes a satisfacer los intereses que subyacen
en sus posiciones. Por ejemplo, entre los bosquimanos surgi una dispu
ta acerca de un cierto regalo de compromiso que la madre del novio es
peraba que la madre de la novia le hiciera a su actual (el padre
poltico del novio), pero que en. realidad recibi otra persona. Mediante
un proceso de mediacin comunitaria/ algunos despus partes
acordaron que el padre poltico recibira un regalo, no ya el regalo dis
putado/ pero s tro que satisfaca a todos, de modo que, como dijo un
bosquimano, l/pudieran empezar de nuevo en paz". Aunque la parte
'quejosa no obtuvo el objeto que .estaba concretamente en juego, s se dio
satisfaccin al inters subyacente de que se reconociera al padre poltico,
tambin a la preocupacin de la comunid'ad por la armona entre las
Llevar a las partes a la mesa de negociaciones
El primer paso consiste en conseguir que la gente se siente alrededor
el programa, hay un clima diferente en la escuela."
de una mesa. Este suele ser el mayor desafo, segn mis colegas y yo lo
descubrimos al tratar de organizar una discusin de paz en La Haya en
tre los lderes chechenos y rusos en 1997. Si bien los chechenos aprecia
Facilitar la comunicacin
ban la oportunidad de nevar sus reivindicaciones a un foro internacio
nal, teman sufrir presiones que los obligaran a aceptar algo menos que
Una de las funciones clave del Mediador consiste en ayudar a cada
una 'independencia total. Y los rusos, si bien consideraban til que los
parte a comprender lo que la otra realmente dice o pide. Una negOCl~l
chechenos conocieran los puntos de vista de la comunidad internacio
I
nat se resistan a una mediacin realizada por extranjeros, en relacin
con asuntos que ellos consideraban internos. A ambas partes hubo que
alentarlas y darles segurldaQ:es debieron hacerlo en particular sus igua~
les, los presidentes de Tartaria e Ingushia, que convocaban a la reunin.
, Despus de tres o cuatro postergaciones, finalmente hubo acuerdo
sobre una fecha, pero entonces, cuando la delegacin chechena despeg
de Grozni en un avin privado con <iireccin a La Haya, varios Mig ru
sos aparecieron sbitamente y lo obligaron a aterrizar, ya que ese vuelo
no haba recibidQ una autorizacin rusa. Una vez aclarada esta desinte
ligencia, de inmediato surgi otra: los chechenos insistan en entrar en
lo's Pases Bajos con pasaporte checheno. Ahora bien, Holanda no reco
noca a Chechenia, de modo que debimos recurrir al ex primer ministro
holands Ruud Lubbers para llegar a una solucin: el ministerio de rela
ciones exteriores, sabiendo que los chechenos tenan la visa en sus pasa
portes rusos, acept, por'nica vez, permitirles el ingreso sin mostrar
esos pasaportes. Todo esto (y ms) ocurra antes de que los chechenos y
los rusos se sentaran para empezar a hablar.
Si las partes no estn preparadas para reunirse, el mediador puede
ayudarlas con la tcnica de hablar con cada uno por separado. Esto es lo
que Stephen Goldberg y yo hicimos durante los primeros meses de
nuestro trabajo en la mina de carbn a la que ya me he referido. Las re
laciones personales eran tan tensas, y la desconfianza tan grande, que
consideramos preferible avanzar primero en reuniones separadas con
cada una de las partes. Solo cuando el acuerdo nos pareci cercano lo
gramos reunir ambos lados en conversaciones constructivas, para sor
presa de las dos partes.
A veces la comunidad exige que los disputantes pasen por el proceso
de la mediacin. Por ejemplo, muchas escuelas de los Estados Unidos
estipulan que los alumnos suspendidos por haber hecho uso de la vio
lencia (o por otras razones), antes de volver a clase resuelvan las' dispu
tas importantes con otros alumnos, con maestros o administradores. Las
sesiones de mediacin incluyen a los padres y a otras personas significa
tivas en la vida de los disputantes,...que constituyen el l/tercer lado". /SO
mos estrictos en cuanto a no permitir que los conflictos no fer
m!?nten -explica el vicedirector AlIan Lipsky-. Desde que establecimos
cin entre sindicato y gerencia que yo facilitaba haba quedado atascada
 158 ALCANZAR LA PAZ
en la cuestin del "presentismo". La gerencia se quejaba de que muchos
empleados faltaban a menudo; quera que el sindicato la ayudara a me
jorar el presentismo. Los funcionarios del sindicato se negaban incluso a
examinar el tema. Hacindoles preguntas precisas, descubr que gran
parte de su resistencia era suscitada por la palabra "presentismo". "La
gente se siente tratada como los nios de escuela que reciben reprimen
das del maestro por faltar a clase!", exclam un lder sindical. Result
muy interesante que, una vez reenmarcada la cuestin como un "au
mento de la participacin del trabajador", los lderes sindicales fueron
mucho ms permeables. La participacin era una idea positiva que ellos
Hodan respaldar.
Algunas reglas simples pueden ayudar. una que contribuye a
impedir la escalada de clera: solo puede enojarse una persona por vez.
La otra persona debe limitarse a escuchar, sabiendo que despus le lle
gar el turno. Otra regla nos llega desde muy lejos: por lo menos desde
la Edad Media, cuando los telogos de la Universidad de Pars la utiliza
ban para facilitar la comprensin recproca. Esa regla establece que solo
se pueden presentar las propias ideas despus de repetir lo que ha dicho
la otra parte, en trminos plenamente satisfactorios para ella.
Ayudar a las personas a buscqr una solucin
El paso siguiente consiste en ayudar a las partes a generar opciones
creativas para el acuerdo. "Son los alumnos, y no los mediadores, quie
nes sugieren las maneras de resolver el conflicto", explica Stefanie Fran
son, mediador escolar de 12 aos. "El mediador resume el plan o el
acuerdo al que se ha llegado." Franson tiene razn; idealmente, son
propias partes quienes proponen la solucin. Pero a veces el Mediador
hace avanzar el proceso 'presentando soluciones posibles para que las
partes las consideren. Como muchas personas Henden a desconfiar de
las ideas expuestas por la otra parte, es posible que a ambos lados les re
sulte ms fcil aceptar una opcin sugerida por el Mediador.
La meta es un acuerdo mutuamente satisfactorio. Una disputa entre
un gran almacn de Johanesburgo y los vendedores callejeros distribui
dos en la acera del edificio se haba convertido en una lucha encarniza
da. La empresa quera que los vendedores se retiraran del lugar, y stos
. se negaban. El almacn entonces recurri a la polica, pero, al encontrar
una resistencia feroz, la polica se mostr renuente a entrar en una con
frontacin violenta. Se pudo salir del atolladero gracias a la ayuda de un
mediador comunitario, que comenz sondeando los intereses de cada la
do. Result que los gerentes del gran almacn teman que los vendedo el almacn, y redactar dos informes: uno acerca del efecto de los robos
res ahuyentaran a los clientes y daaran su imagen pblica; los vende-
RESOLVER 159
dores solo aspiraban a un lugar transitado para ofrecer sus mercancas.
Hubo Ulla sesin de aporte creativo de ideas (brainstorming), y de ella
surgi la decisin del almacn de ayudar a los vendedores montando
puestos adecuados, lo cual les convena a los vendedores y mejoraba el
aspecto de la calle. A cambio, los vendedores prometieron mantener
limpio el lugar y tratar de identificar a los ladrones que se haban con
vertido en un problema importante para el gran almacn. Las partes,
que haban comenzado como adversarios, terminaron como asociados,
gracias a la mediacin.
111
5. EL RBITRO:
DETERMINAR LOS
DERECHOS EN DISPUTA
Cuando la mediacin no da resultado (o no es apropiada) el tercer la
do puede desempear con utilidad el papel de rbitro. El Mediador so
lo puede sugerir una solucin, pero el rbitro decide.
La figura del rbitro nos resulta familiar; la encarna el de un tri
bunal, y conocemos el arbitraje en los escenarios laborales. En trminos
ms informales, son rbitros el maestro que Zanja una disputa entre dos
alumnos, el padre que toma una decisin que afecta a dos hijos, o el ge
rente que decide cmo se resolver un enfrentamiento entre dos emplea
dos. En este sentido, todos somos rbitros potenciales.
Los pares tambin pueden ser rbitros
Para desempear el papel de rbitros, no necesariamente debemos
tener ms poder o un status ms alto que el de las partes, como era lo
tradicional en las sociedades organizadas jerrquicamente. tgual que en
tre los bosquimanos y los semai, organizados horizontalmente, podemos
ser rbitros entre nuestros iguales.
"Entre los factores que llevan a delinquir a los jvenes, la presin de
los pares parece ser el ms importante -le explic el juez voluntario Da
vid Silverstein al chico de 13 aos que haba robado dos paqt,letes de ci
garrillos en un almacn de Wal-Mart-:-. Aqu tienes toda una habitacin
llena de presin de pares, que tratan de que cambies."
Silverstein se refera a los seis jurados, todos ellos de entre 10 y17
aos. Despus de escuchar al imputado, el jurado decidi colectivamen
te su castigo: realizar 28 horas. de servicio comunitario, disculparse ante
sobre la economa de la comundad, y el otro sobre los peligros del taba