El momento cumbre

de Jorge Oteiza
Una exposicin rememora el enorme impacto
del artista vasco en la Bienal

EVA LARRAURI, Alzuza Jorge Oteiza (Orio, 1908-San Sebastin, 2003) era un completo
desconocido cuando lleg a la IV Bienal de Sao Paulo de 1957, un cruce entre los ltimos coletazos de las
vanguardias histricas con el germen de las nuevas tendencias de la segunda mitad del siglo XX. El pabelln de
Alemania mostraba obras de los miembros de la Bauhaus; Austria contaba con Schiele, Francia con Chagall, Italia
con Morandi. Desde Estados Unidos haban llegado obras de Pollock, Guston y De Kooning, y del Reino Unido,
de Nicholson y Paolozzi. La competencia era fuerte, pero Oteiza tena la profunda determinacin de conseguir el
reconocimiento internacional. Y lo consigui. Sali del certamen con el premio internacional de escultura que
marc el punto lgido de su trayectoria artstica. Junto al escultor vasco expusieron en el pabelln espaol
nombres que significaban la renovacin ms radical: Antoni Tapies y los miembros del recin formado grupo El
Paso Luis Feito, Manuel Rivera y Manuel Millares. Al cumplirse su 50 aniversario, el Museo Jorge Oteiza
recuerda en Alzuza (Navarra) aquella

La muestra recrea el arte espaol de la poca a travs del escultor y

sus coetneos en la bienal
gloriosa bienal con la exposicin Sao Paulo 57, en la que rodea casi la totalidad de las esculturas que
present Oteiza con una seleccin de obras de otros artistas participantes.
Un ao antes de la inauguracin de la Bienal de Sao Paulo Oteiza haba puesto en marcha
con su mecenas, el constructor Juan Huarte, el plan H. El dinero del empresario dio alas a Oteiza para
culminar los trabajos de experimentacin que llev a cabo a lo largo de la dcada de los cincuenta y
redondear el proyecto que llegara a Sao Paulo bajo el nombre Propsito experimental 1956-1957.
Oteiza fue el nico artista de los representados en el pabelln espaol que viaj a Brasil, decidido a
transgredir las normas desde el principio. El nmero de obras de cada artista estaba limitado a 10;
Oteiza present 28 esculturas, agrupadas en 10 familias para eludir la prohibicin. Edit adems un
catlogo en el que explicaba que conceba la escultura como "desocupacin activa del espacio por
fusin de unidades formales livianas".
Las salas del Museo Jorge Oteiza, diseado por el arquitecto Francisco Javier Senz de Oiza
integrando la casa en la que vivi el escultor, rememoran el panorama que ofreci la Bienal de Sao
Paulo, lo que Oteiza llam "la memoria del porvenir", recuerda el comisario de la exposicin, Javier
Manzanos. La coleccin de esculturas que el escultor present en el pabelln forma el corazn de la
muestra. Estn presentadas con "el desorden ordenado de Oteiza", dice Manzanos, intentado evocar el
aspecto que tena el pabelln espaol con el apoyo de abundante documentacin y fotografas.
Se han reunido 25 esculturas de las 28 que Oteiza llev a la bienal. De las tres que faltan,
dos se encuentran en paradero desconocido y una forma parte de otra exposicin temporal. A su
alrededor se han instalado las obras de sus compaeros en el contradictorio pabellqn que Espaa
present en Sao Paulo, en el que los artistas que seguan los caminos ms trillados y acadmicos
convivan con la renovacin ms radical, en sintona con lo que ocurra en Europa. Por un lado estn
los artistas enmarcados en la figuracin ("de tendencia expresionista", los defini entonces el
comisario del pabelln espaol): el escultor Jos Planes y los pintores Jos Vento, Francisco Capuleto
y Josep Guinovart, que todava trabajaba en el campo figurativo. La nmina de artistas espaoles se
complet con Tapies -renuente a la participacin en bienales, que consideraba "viajes en rebao" y con
Feito, Rivera y Millares. Las obras elegidas para Sao Paulo 57 estuvieron en la bienal o son
representativas del trabajo de los artistas en aquella poca. Estn en Alzuza los primeros cuadros que
Millares realiz con arpilleras y las piezas en las que Rivera experimentaba con telas metlicas.
Tambin se han incluido obras de Toni Clav, que acudi a Sao Paulo dentro del pabelln de Francia.
El historiador Alfonso de la Torre, autor de uno de los artculos del catlogo de la
exposicin,
 Oteiza, tras recibir el premio de escultura en la Bienal de So Paulo

defiende que despus de Sao Pau-

lo el arte abstracto espaol no fue
lo mismo. La trascendencia inter-
nacional abri dudas en algunos
artistas sobre su participacin en
las bienales y el apoyo que supo-
na para el rgimen franquista y
propici la "normalizacin", se-
ala De la Torre, que desemboca-
ra en la creacin del Museo de
Arte Abstracto de Cuenca en 1966.
La obra de los artistas
premiados en Sao Paulo recuerda
el contexto que rode a la
representacin espaola. Ocho
lienzos recorren el trabajo de
Morandi, "el silencioso de
Bolonia", que, a pesar de que no
quera participar, acab ganando el
gran premio de la Bienal. A Oteiza
no le gust la idea. Amenaz al
jurado con no aceptar el premio de
escultura que ya le haban
otorgado si Morandi era
galardonado. Su candidato era
Nicholson, que finalmente obtuvo
el premio de pintura. Poco despus
del arrebato, reconsider sus
palabras y pidi disculpas. Oteiza,
siempre polmico, aseguraba aos
ms tarde que l atacaba entonces
a Chagall, con quien Morandi
disputaba el gran premio.
Sao Paulo fue un gran
trampolin internacional que
Oteiza no aprovech.

"Oteiza buscaba el xito

y, cuando estaba cerca
de alcanzado, l mismo
provocaba el fracaso"
Comenzaron entonces
a gestarse exposiciones inter-
nacionales y el artista,
exultante, prometa que el
premio iba a impulsar la
creacin de obras para
prximas bienales. Era un mo-
mento de gloria en el que no se
encuentran indicios de que el
final de su carrera de escultor
estaba muy cerca. Todos los
proyectos se abortaron: dos
aos ms tarde, Oteiza decidi
abandonar la escultura,
convencido de que haba
gotado el proceso de expe-
rimentacin. Manzanos
recuerda que la compleja
personalidad del escultor era
proclive a desencadenar una
tempestad cuando los vientos
soplaban a su favor. "Buscaba
el xito y, cuando ya estaba
cerca de alcanzado, l mismo
provocaba el fracaso", dice. "Es parte del mito de Oteiza".