TEMA 12: EL CRECIMIENTO DE LA ECONOMA MUNDIAL.

El comercio creci enormemente y con gran rapidez en el S.XIX. En el mundo, el

comercio exterior per cpita en 1913 fue 25 veces mayor que en 1800. Europa fue
origen y destino del 60% o ms del total de las importaciones y exportaciones. El
movimiento internacional de poblacin y capital tampoco tard en acelerarse.

A principios del siglo, los obstculos naturales y artificiales entorpecan el flujo de

comercio internacional. El natural como el alto coste del transporte que cedi ante el
ferrocarril y los avances de navegacin, culminando en el barco de vapor transocenico.
Y los artificiales como aranceles que se redujeron e incluso desaparecieron aunque a
final del siglo hubo una vuelta a la proteccin.

1. Gran Bretaa opta por el libre comercio.

Consideraciones prcticas obligaron a los gobiernos a reconsiderar sus prohibiciones y

sus elevados aranceles; el contrabando constitua una ocupacin lucrativa en el S.XVIII
y cuando se quiso variar esta postura tuvo que ser aplazada por el estallido de la Rev.
Francesa y las guerras napolenicas.

La defensa de Adam Smith del comercio internacional libre derivaba de su anlisis de

los beneficios de la especializacin y la divisin del trabajo tanto entre las naciones
como entre los individuos. Las teoras son puramente lgicas y para tener un efecto
prctico en la poltica tenan que convencer a los grandes grupos de influencia.

En 1820 un grupo de comerciantes formul una peticin al Parlamento para que

permitiera el comercio internacional libre aunque no tuvo un efecto inmediato. Hombres
jvenes atentos a la modernizacin pasaron a ocupar puestos en el partido tory, Robert
Peel y William Huskisson quien simplific y redujo las restricciones e impuestos que
entorpecan el desarrollo del comercio internacional.

En 1832 se extendi el derecho al voto a las clases medias urbanas, partidarias de un

comercio ms libre.

Las Leyes del Cereal, seguan existiendo a pesar de la autosuficiencia en alimentos, y ya

en 1841, los whigs propusieron reducciones en los aranceles, que fueron rechazadas
convocndose elecciones generales. Ganaron los tories que abogaron por mantener el
statu quo, aunque Robert Peel en 1845 debido a la plaga de la patata que golpe a
Irlanda, present un proyecto para revocar las Leyes del Cereal con el apoyo de los
whigs que fue aprobado en enero de 1846. En 1860 solo quedaban algunos derechos de
aduana en importaciones para obtener ganancias en productos no britnicos.

2. La era del librecambio.

Parte de la poltica proteccionista francesa consista en la prohibicin de importar

cualquier tejido de algodn o lana y altsimos aranceles sobre otras mercancas.
Napolen III que subi con un golpe de Estado en 1851, quiso seguir una poltica de
amistad con Gran Bretaa. Chevalier designado por Napolen para el Senado francs,
convenci al emperador de que sera deseable un tratado comercial con Gran Bretaa.
La idea era que las ventajas resultaban tan obvias que los dems pases la adoptaran de
forma espontnea. Sin embargo, no fue as, pero el tratado se firm en enero de 1860.
Gran Bretaa eliminara todos los aranceles contra las importaciones de productos
franceses a excepcin del vino y el brandy mientras que Francia elimin su prohibicin
de importar tejidos britnicos y redujo los aranceles al 30%.

Dentro del tratado se inclua una clusula de nacin ms favorecida, si una de las
partes negociaba un tratado con un tercer pas, la otra parte se beneficiara de forma
automtica de cualquier arancel ms bajo concedido al tercer pas. Gran Bretaa no
tena poder de negociacin pero los franceses an tenan altos aranceles contra las
importaciones de productos de otros pases, pero negoci tratados con casi todos los
pases de Europa excepto Rusia. Los otros pases europeos tambin firmaron tratados
unos con otros, conteniendo la clusula a la nacin ms favorecida, por lo que siempre
que entraba en vigor un nuevo tratado tena lugar una reduccin de aranceles. El
comercio internacional aument en un 10% anual, la mayor parte en el comercio
intraeuropeo. Otra consecuencia fue la reorganizacin de la industria provocada por la
mayor competencia, las empresas ineficaces tuvieron que modernizarse y mejorar su
tecnologa o dejar el negocio, lo que promovi la eficacia tcnica y el aumento de la
productividad.

3. La Gran Depresin y la vuelta al proteccionismo.

Una consecuencia de la integracin de la economa internacional fue la sincronizacin

de los movimientos de los precios a travs de las fronteras nacionales. Las bruscas
fluctuaciones de los precios las producan causas naturales que afectaban a las cosechas.
Con el aumento de la industrializacin y del comercio internacional estaban ms
relacionadas con el estado de comercio y se transmitan de pas a pas a travs de los
canales comerciales.

Variedades de ciclos comerciales como los ciclos de inventario( suaves a corto plazo);
movimientos a ms largo plazo, que terminaban con frecuencia en crisis financieras
seguidas de depresiones y tendencias seculares a plazo an ms largo. Las fluctuaciones
de la produccin solan acompaar a las de los precios. Mientras que una cada de los
precios poda prolongarse durante varios aos, las que afectaban a la produccin solan
ser breves.

En prcticamente todos los pases de Europa y tambin en Estados Unidos, los precios
alcanzaron su punto mximo a principios de siglo. Los precios experimentaron un alza
en 1850 como resultado de los descubrimientos de oro en California y Australia y
despus fluctuaron sin una tendencia discernible. En 1873 se produjeron pnicos
financieros en Viena y Nueva York, que se extendieron por la mayora de las naciones
industriales. La cada de los precios dur hasta mediados o finales de la dcada de 1890
y conocida en Gran Bretaa como la Gran Depresin. Finalmente, los descubrimientos
los empujaron suavemente hacia arriba hasta la Primera Guerra Mundial, que trajo una
enorme inflacin.

La depresin que sigui a 1873 fue la ms aguda y generalizada de la era industrial. Los
industriales culparon errneamente al aumento de la competencia internacional, lo que
gener peticiones de volver a la proteccin, a las que se unieron los agricultores. En
1870 las notables reducciones del coste del transporte por la extensin del ferrocarril a
los estados norteamericanos incorporaron a la produccin vastas reas nuevas de
praderas vrgenes. En 1880 las exportaciones norteamericanas de trigo y harina
ascendan cada vez ms, teniendo los europeos que enfrentarse a una competencia en
sus propios mercados.

La situacin de la agricultura alemana era crtica, estaba dividida, en un oeste en vas de

industrializacin y en un este agrario. Los Junkers de Prusia oriental que exportaban
grano haban favorecido el librecambio. Cuando empezaron a sufrir la cada del precio
del grano, pidieron proteccin.

Otto Von Bismarck vio su oportunidad, denunci a los tratados comerciales del
Zollverein con Francia y dio su aprobacin para una nueva ley arancelaria en 1879 que
introdujo el proteccionismo en la industria y la agricultura. Los intereses proteccionistas
en Francia cobraron fuerza poltica con la derrota en la guerra franco-prusiana y an
ms con el arancel alemn en 1879. En 1881 una nueva ley arancelaria que reintroduca
el principio del preteccionismo y en 1882 se firmaron nuevos tratados con siete pases
continentales. La agricultura francesa estaba dominada por pequeos campesinos
propietarios que tenan derecho a voto y poder poltico. En 1892 la mayora de los
proteccionistas lograron aprobar el arancel Meline, que concedi proteccin a algunas
ramas de la agricultura y mantuvo la proteccin industrial del arancel de 1881. Italia
sigui a Alemania en la vuelta a la proteccin y decidi discriminar las importaciones
francesas mientras Francia tomaba represalias con aranceles discriminatorios. Otros
pases siguieron los ejemplos elevando los aranceles. Austria-Hungra concert tratados
con Francia y otros pases, pero mantuvo un grado ms alto de proteccin que la
mayora y no tard en volver al ultraproteccionismo. Rusia y Estados Unidos que al
finalizar la guerra, se convirti en uno de los pases ms proteccionistas. Hubo algunos
ncleos librecambistas resistentes como Gran Bretaa. Los Pases Bajos se
especializaron en importaciones de ultramar como azcar, tabaco y chocolate, para su
reexportacin a Alemania. Blgica, que dependa de sus industrias de exportacin y
Dinamarca, importando grano como alimento barato.

Aunque la tasa de crecimiento del comercio industrial disminuy a partir de 1873, la

tasa continu siendo positiva, y se aceler de nuevo antes de la Primera Guerra
Mundial. En los pases ms desarrollados, las exportaciones suponan entre el 15 y el
20% de la renta nacional, mientras que en otros menos desarrollados, la tasa era an
mayor. La economa mundial a principios del S.XX estaba ms integrada y era ms
interdependiente de lo que nunca lo haba sido o volvera a serlo hasta mucho despus
de la Segunda Guerra Mundial.

4. El patrn oro internacional.

El alto grado de integracin conseguido a finales del S.XIX dependi de la adhesin

general al patrn oro internacional. Segn otros, esta integracin dependi del papel
central de Gran Bretaa y de Londres, su capital poltica y financiera, en la economa
mundial.

Inglaterra tena el patrn plata, aunque las monedas reales en uso eran solamente
fracciones de una libra. En el S.XVIII, Inglaterra se rega por un patrn bimetlico pero
el oro estaba sobrevalorado por la Casa de la Moneda, de modo que las monedas de oro
sustituyeron a las de plata que se venan utilizando. Durante las guerras napolenicas, el
Banco de Inglaterra tena dinero fiduciario. Tras las guerras, el gobierno decidi volver
al patrn oro que serva como la ltima base o reserva de toda la oferta monetaria del
pas, ya que la cantidad de oro que guardaba el Banco de Inglaterra determinaba la
cantidad de crdito que poda extenderse en forma de billetes de banco y depsitos;
stos a su vez determinaban la cantidad de crdito que podan generar. El movimiento
del oro dentro y fuera del pas causaba fluctuaciones en la reserva de dinero. Cuando el
flujo internacional de oro era escaso, o cuando las afluencias equilibraban las salidas,
los precios tendan a ser estables; pero las grandes afluencias, podan causar inflacin y
retiradas repentinas de oro.

En los primeros tres cuartos del S.XIX, la mayora del resto de los pases tenan
patrones de plata o bimetlicos aunque algunos ni siquiera tenan un patrn metlico.
Francia aunque segua el patrn bimetlico, los descubrimientos de oro en California y
en Australia causaron un aumento en el nivel de precios y un descenso del precio del
oro en relacin a la plata. Cambi al patrn plata y persuadi a Blgica, Suiza e Italia
para que se unieran a ella en 1865. El objetivo era mantener la estabilidad de los
precios. Ms tarde, Bulgaria, Grecia y Rumana se adhirieron a la Unin, definiendo sus
monedas como iguales al franco. Pero como resultado del descubrimiento de nuevos
yacimientos de plata, los precios relativos del oro y la plata se invirtieron, restringieron
sus compras de plata y al final las eliminaron, volviendo al patrn de oro puro.

La primera nacin despus de Gran Bretaa en adoptar oficialmente el patrn oro fue el
Imperio alemn ya que a raz de su victoria en la guerra franco-prusiana, Bismarck
obtuvo una indemnizacin de 5.000 millones de francos y estableci el Reichsbank
como banco central y nica entidad emisora. Estados Unidos segua un patrn
bimetlico pero durante la guerra, emitieron papel moneda fiduciario y utiliz el patrn
oro desde 1879, aunque el Congreso no lo adopt legalmente hasta 1900. Rusia haba
seguido el patrn, debido a la precaria situacin financiera haba recurrido a grandes
emisiones de papel moneda no convertible. Japn, que haba obtenido de China una
gran indemnizacin tras la guerra de 1895, emple las ganancias en crear una reserva de
oro en el Banco de Japn y adopt oficialmente el patrn oro. De este modo, a
principios del S.XX prcticamente todas las naciones haban adoptado el patrn oro
internacional pero dur menos de dos dcadas.

5. Migracin e inversin internacionales.

Gran aumento en el movimiento internacional de poblacin y de capital. El movimiento

ms importante fue transocenico, en el transcurso del siglo aproximadamente 60
millones de personas dejaron Europa para marchar a otros continentes. Los emigrantes
alemanes fueron a Estados Unidos y Latinoamrica; est ltima recibi tambin de
Espaa y Portugal. A finales del S.XIX y principios del S.XX hubo una emigracin
desde Italia y el este de Europa especialmente a Argentina. Los emigrantes de Austra-
Hungra, Polonia y Rusia fueron a Estados Unidos.

Esta migracin tuvo efectos beneficiosos; alivi las presiones demogrficas,

disminuyendo as la presin en los salarios reales, y esto aport mano de obra con
sueldos ms altos. La inversin extranjera haba comenzado en S.XVIII y alcanz
magnitudes sin precedentes en los siguientes. Los recursos disponibles para la inversin
en el extranjero eran el resultado de enormes aumentos de riqueza e ingresos generados
por la aplicacin de nuevas tecnologas. Pero requiere fuentes especiales de fondos
generados por el comercio y los pagos exteriores. Los mecanismos de inversin
consisten en medios institucionales para transferir fondos de un pas a otro.

Antes de 1914, Gran Bretaa era con diferencia el mayor inversor extranjero que
alcanzaban el 43% del total mundial, importaba mercancas por ms valor de las que
exportaba. Los ingresos de la marina mercante britnica, los ingresos de los bancos y
los seguros internacionales contribuyeron de forma creciente al excedente. A partir de
1870 las ganancias de inversiones previas aportaron fondos para cubrir todas las nuevas
inversiones sobrando excedente para financiar el dficit. Los inversores britnicos
compraron obligaciones pblicas de diversos pases europeos e invirtieron en empresas
privadas, compraron valores pblicos y tambin deuda pblica. Despus dirigieron su
atencin hacia los ferrocarriles, las minas, los ranchos de Estados Unidos. En 1914 los
dominios autnomos absorban el 37% de las inversiones exteriores britnicas y
solamente el 5% en Europa.

Francia era el segundo inversor extranjero empez el siglo pidiendo prstamos al

extranjero pero no tard en alcanzar una situacin excedentaria. En la primera mitad del
siglo invirtieron valores pblicos de los gobiernos revolucionarios y reaccionarios de
Espaa, Portugal y los estados italianos. Entre 1851 y 1880 tomaron a su cargo la
construccin de las redes ferroviarias de gran parte del sur y este de Europa e invirtieron
en empresas industriales y financiaron los crnicos dficits pblicos. Despus de la
alianza franco-rusa de 1894, invirtieron enormes sumas en valores pblicos y privados
en Rusia.En 1914 una cuarta parte del total de la inversin extranjera francesa estaba en
Rusia y un 12% en la Europa mediterrnea.

Alemania pas de ser deudora neta a acreedora neta. A principios de siglo tenan pocas
deudas externas. En las dcadas centrales del siglo, se beneficiaron de la afluencia de
capital francs, belga y britnico el cual ayud a desarrollar potentes industrias y gener
un fuerte excedente y acumul inversiones en el extranjero. Intentaron utilizar la
inversin privada como arma poltica exterior; en 1887 cerr la Bolsa de Berln a los
valores rusos. Las naciones desarrolladas ms pequeas de Europa Occidental, las
cuales se haban beneficiado de la inversin extranjera en sus respectivas economas se
haban convertido en acreedoras y en 1914 sus inversiones extranjeras combinadas
sumaban unos 6 millones de dlares.

De los receptores de inversin extranjera Estados Unidos era con diferencia el mayor
capital extranjero, ayud a construir ferrocarriles, a explotar recursos minerales, a
financiar ranchos de ganado y apoyar a otras empresas. Despus de la guerra de
Secesin, empezaron a comprar valores extranjeros y a invertir directamente en el
extranjero en una gran diversidad de operaciones industriales, comerciales y agrcolas.
En 1914 Estados Unidos alcanzaba 7 millones de dlares y despus de la Primera
Guerra Mundial se convirti en la nacin ms acreedora.

Europa era el mayor receptor de la inversin extranjera en Rusia. Los extranjeros,

tambin invirtieron fuertemente en capital bancario ruso y en las grandes empresas
metalrgicas. El mayor prestatario era el gobierno ruso, que utiliz dinero para construir
el ferrocarril, financiar sus ejrcito y su marina mientras que los mayores inversores
fueron los franceses que tras 1917 perdieron todo.

La mayora de las naciones de Europa pidieron prestado, Alemania y algunas otras

realizaron una transicin desde una situacin deudora a acreedora. A menudo los fondos
procedentes de inversiones privadas y de los prstamos gubernamentales eran
malgastados y utilizados de forma corrupta. La mayora de las inversiones en los pases
escandinavos no solo financiaron su devolucin, sino que contribuyeron al desarrollo de
las economas en las que se efectuaron. Las cantidades prestadas se invirtieron de forma
inteligente y junto con los logros en educacin desarrollaron las economas a finales del
S.XIX. Australia, Nueva Zelanda y Canad recibieron grandes inversiones extranjeras
en relacin con la poblacin lo que explico sus altos ndices de crecimiento y sus altos
niveles de vida.

Las inversiones en Latinoamrica y Asia fueron menores, carecan de capital humano y

las estructuras institucionales no proporcionaban el desarrollo econmico. Del total,
casi todo fue invertido en valores pblicos y en obligaciones ferroviarias y luego
cantidades pequeas en materias primas. Los pases de Latinoamrica intercambiaban
sus productos primarios por los manufacturados europeos y americanos, llegando a
depender unos de otros.

6. El renacimiento del imperialismo oriental. frica

La colonia del Cabo establecida por los holandeses a mediados del S.XVII fue
conquistada por los britnicos. Para librarse de la injerencia britnica empezaron su
Gran Migracin hacia el norte. Britnicos y bors tenan que enfrentarse a menudo con
tribus africanas que acababan en la derrota de los nativos. Algunas tribus fueron
exterminadas y reducidas a un estado de servidumbre.

En 1867 el descubrimiento de diamantes y ms tarde oro alteraron las bases econmicas

e intensificaron las rivalidades polticas. En 1853 subi al poder Rhodes que en 1887
organiz la Compaa Britnica de Sudfrica y en 1889 la concesin del gobierno le
conceda amplios derechos sobre el Transvaal. Pero cuando intent por medio de un
complot anexionarse la Repblica de Sudfrica fracas y tuvo que dimitir, empezando
en 1889 la guerra de los bers. Los britnicos sufrieron varias derrotas pero finalmente
se anexionaron el Transvaal y en 1910 la Unin Sudafricana pas a ser un dominio
totalmente autnomo dentro del Imperio britnico. En 1880 la nica posesin europea
en frica era la Argelia francesa y un ao despus invadieron Tnez y establecieron un
protectorado. Los franceses en 1912 estableciendo su protectorado sobre la mayor parte
de Marruecos. La apertura en 1869 del Canal de Suez revolucion el mundo del
comercio. Benjamin Disraeli, el primer ministro britnico compr las acciones del
jedive a finales de 1875. El resentimiento egipcio por la dominacin extranjera dio
lugar a violentos disturbios. Para restaurar el orden y proteger el canal, los britnicos
bombardearon Alejandra en 1882 y desembarcaron una fuerza expedicionaria.

El primer ministro britnico que la ocupacin sera temporal. Sin embargo, una vez all,
no podan retirarse tan fcil o alegremente. En 1898 fuerzas francesas y britnicas
llegaron a encontrarse frente a frente, pero unas negociaciones evitaron que se
desencaderan hostilidades reales y los franceses se retiraron, quedando solamente
Trpoli. Italia haba llegado tarde tanto al imperialismo como a constituirse en nacin.
En 1911 tras haber concertado acuerdos para tener libertad de movimiento, provoc una
disputa con Turqua y ocup Trpoli. La amenaza a una nueva insurreccin en los
Balcanes persuadi a los turcos a hacer las paces en 1912. Cedieron Trpoli a Italia y los
italianos le rebautizaron con el nombre de Libia. frica central fue la ltima zona
debido a su inaccesibilidad, su inhspito clima y su extica flora y fauna.

La repentina avalancha para hacerse con territorios cre fricciones que podran haber
llevado a la guerra. Para evitar esta posibilidad se convoc una conferencia
internacional sobre asuntos africanos en Berln en 1884, en la que acordaron la
supresin del comercio de esclavos, reconocieron el Estado libre del Congo y sentaron
las normas bsicas para futuras anexiones, ya que una nacin deba ocupar de forma
efectiva el territorio para que fuese reconocido. Por lo que el continente negro qued
dividido y antes de la Primera Guerra Mundial solo Etiopa y Liberia conservaban su
independencia.

7. Asia

La decadencia interna brind a los occidentales la oportunidad de abrirse camino en

aquel imperio del que haban sido excluidos durante tanto tiempo. El t y las sedas
chinas encontraron un mercado activo en Europa y los comerciantes britnicos les
ofrecieron opio a cambio pero prohibieron su importacin, pero contrabandistas
hicieron que floreciera y cuando un funcionario quem un cargamento de opio los
britnicos pidieron una compensacin y se inici la guerra del Opio (1839-1842) que
termin con un tratado que China se vio forzado aceptar, entregando la isla de Hong
Kong y pag una indemnizacin. En 1857 una fuerza anglofrancesa ocup varias
ciudades y oblig a que les otorgaran ms concesiones. Las concesiones a extranjeros
llevaron a nuevos brotes de violencia y desrdenes xenfobos. Gran Bretaa, Francia,
Alemania, Rusia, Estados Unidos y Japn acordaron en 1899 seguir una poltica de
puertas abiertas no discriminando el comercio de otras naciones. En la rebelin de los
boxers(1900-1901) su propsito fue expulsar a los extranjeros de China. Finalmente
despus de intentos por ocupar Pekn al final tomaron la capital, pero la nueva
Repblica sigui dbil y dividida.

Corea, un reino semiautnomo en el cual haba gran rivalidad entre China y Japn por
su predominio. Finalmente Japn se content con que China reconociese la
independencia coreana, que ms tarde se anexionaron en 1910. Los misioneros
franceses que haban desarrollado su actividad en el Sudeste Asitico se lo anexionaron
toda esa regin, organizando en 1880 la Unin de la Indochina Francesa. Tailandia tuvo
la suerte de poder permanecer como reino independiente.

8. Razones del imperialismo

Japn sigui una poltica imperialista y Estados Unidos se embarc en una poltica de
colonialismo. Ni Rusia ni Austria-Hungra tenan colonias en ultramar, pero ambos eran
imperios en el sentido de que gobernaban a otros pueblos sin su consentimiento. Los
pases de Latinoamrica formaban parte de los imperios informales de Gran Bretaa y
Estados Unidos como resultado de la dependencia econmica y el control financiero. El
imperialismo moderno ha sido llamado imperialismo econmico, la competencia se
hace ms intensa, dando lugar a la formacin de empresas a gran escala y la eliminacin
de las pequeas, el capital se acumula en las grandes empresas y como el poder
adquisitivo de las masas e insuficiente para comprar todos los productos y los beneficios
disminuyen, el capital se acumula y la produccin no se vende, los capitalistas recurren
al imperialismo, los cuales, ofrecen nuevos mercados y salidas al capital sobrante, las
colonias proporcionaran nuevas fuentes de materias primas y serviran de escape para
la poblacin de las naciones industriales, lo que es una falacia. La mayor parte de las
colonias estaban situadas en climas opresivos y la mayora prefera ir a pases
independientes.

La India britnica fue un gran mercado y a pesar de sus aranceles continuaban

comerciando con ella. El mayor mercado exterior para la industria alemana era Gran
Bretaa y Francia el mayor proveedor. Algunas de las naciones imperialistas eran en
realidad deudoras.

La poltica interior britnica fue dictada por la supuesta necesidad de proteger las
fronteras de India. Otras naciones emularon a Gran Bretaa con la esperanza de obtener
beneficios. En el clima intelectual influido por el darwinismo aplicaron sus argumentos
de la supervivencia de los ms aptos a la lucha imperialista.