Beneficios de la avena, el cereal ms completo

Adems de ser valiosa fuente de carbohidratos, vitaminas, minerales y protenas, este cereal ha demostrado gran utilidad para
aliviar trastornos digestivos. Conoce cules son los beneficios de la avena en la piel, qu otros nutrientes aporta y por qu
puede ser considerada como un desayuno ideal que permite cuidar la salud de diferentes formas.

Fibra, para una digestin sin obstculos

Avena, reconfortante cuando hay diarrea

Un poco de historia de la avena

Documentos e investigaciones arqueolgicas han demostrado que la avena (Avena sativa) es conocida desde tiempos muy
remotos por el ser humano, pero tambin indican que no todas las culturas antiguas le daban el mismo valor; unas le tenan
gran estima por su adaptabilidad a climas adversos y su utilidad en la elaboracin de sopa, galletas o pan, mientras que para
otras era inconcebible la simple idea de ingerirla.

La historia de la avena seala que los egipcios la consideraron hierba daina que perjudicaba el crecimiento de otros granos;
los griegos y romanos la menospreciaron y prefirieron distintos cereales, como trigo, centeno y cebada; los germanos y
sajones, del norte de Europa, as como los rabes e hindes, de Asia central y occidental, fueron sus asiduos consumidores y
los responsables directos de su seleccin, mejoramiento y difusin.

El tiempo ha puesto poco a poco las cosas en su lugar, por lo que ahora sabemos que consumir avena es un hbito saludable
debido a la gran cantidad de nutrientes y energa que aporta, sin olvidar su capacidad para aliviar trastornos digestivos y
amortiguar los efectos del estrs. Asimismo, cuenta con propiedades protectoras e hidratantes que la han convertido en
ingrediente ideal para la elaboracin de productos que cuidan la piel con delicadeza.

Nutrientes de la avena

Para comprender los beneficios de la avena es necesario conocer sus principales componentes, los cuales se aprovechan al
mximo cuando el grano se consume junto con la cascarilla y, ms an, si se prepara con leche, pues aumenta sus
propiedades y se convierte en un desayuno ideal:

Protenas. La avena tiene 6 de los 8 aminocidos (componentes esenciales de las protenas) que requiere el ser humano
para regenerar tejidos y crear hormonas (el trigo contiene slo uno; la cebada y el centeno no poseen ninguno).
Grasas. Los nutrientes de la avena incluyen aceites insaturados y cido linoleico, mismos que, a diferencia de las grasas
de origen animal, son fciles de asimilar y saludables.
Hidratos de carbono. Son sustancias que proporcionan energa; los que posee la avena son de lenta absorcin, por lo
que ayudan a mantener niveles de glucosa estable y evitan la sensacin de sueo que se presenta entre desayuno y
comida, ocasionada porque el cerebro y msculos cuentan con pocos azcares para realizar sus funciones
(hipoglucemia). Tambin ayudan a soportar mejor la fatiga causada por el estrs.
Vitaminas y minerales. Este es el cereal que ms micronutrientes aporta: vitaminas E, B1, B2, B3 y B6, adems de calcio,
hierro, zinc, fsforo, magnesio, potasio, cobre y sodio en grandes cantidades.
Fibra. La avena es rica en este tipo de carbohidratos que recientemente han acaparado la atencin, pues previenen
estreimiento y reducen la absorcin del colesterol daino. Los betaglucanos (un tipo de fibra soluble) que contiene, por
ejemplo, ayudan a regular los niveles de glucosa en sangre y tratar dislipidemias (colesterol alto y/o trigliceridemia).

Beneficios de la avena

Las propiedades de la avena la hacen ideal para cuidar la salud:

 Se recomienda su ingesta a personas que sufren desgaste fsico por su actividad, como deportistas, nios o estudiantes, y
a quienes se sienten cansados, sin fuerza y con estrs. Ello se debe a sus carbohidratos, utilizados por el organismo para
obtener energa, y a las vitaminas del complejo B, que contribuyen al buen funcionamiento del sistema nervioso y calman
la ansiedad.
No engorda e, incluso, ayuda a controlar el peso, debido a que contiene fibra que sacia el apetito durante largo tiempo y
ayuda a disminuir la asimilacin de grasas en el intestino.
Es un buen aliado contra estreimiento, diarrea y ardor estomacal, gracias al efecto protector de la fibra (betaglucanos
incluidos) en las paredes de intestinos y sistema digestivo en general.
Impide la asimilacin excesiva de colesterol, de modo que contribuye a evitar problemas circulatorios como arterosclerosis
(acumulacin de grasa en venas y arterias), que es factor de riesgo para padecer infarto cardiaco.
Puede formar parte de la dieta del paciente con diabetes, pues regula los niveles de azcar en sangre y favorece la
actividad del pncreas (glndula encargada de generar insulina).
Contribuye al desarrollo del feto durante el embarazo y estimula la produccin de leche materna rica en vitaminas y
minerales.

A pesar de todas estas virtudes, la avena no es un alimento aconsejable para quienes sufren intolerancia al gluten (celiaqua
), ya que contiene bajos ndices de esta sustancia, lo que puede causar diarrea, prdida de apetito y dolor e inflamacin
abdominal.

Diferentes presentaciones para consumir avena

Es comn encontrar en supermercados hojuelas o copos de avena, que no son otra cosa que la semilla aplastada y con
cascarilla, de modo que conserva sus propiedades. Se puede comer cruda o cocida, y sola o en combinacin con agua,
verduras, frutas y yogur, slo por citar algunos ejemplos, aunque lo ms habitual es prepararla con leche y azcar, o encontrarla
como ingrediente destacado en galletas, pan multigrano y papillas para bebs.

El agua de avena tambin es popular, la cual se prepara hirviendo 2 cucharadas soperas de hojuelas durante 5 minutos en 1
litro del vital lquido; se deja enfriar, se cuela y endulza con miel, a fin de utilizarla para acompaar los alimentos o saciar la
sed.

Mencin aparte merece el porridge, un plato tpico del desayuno escocs que se elabora con 4 cucharadas soperas de
hojuelas de avena que se ponen a remojar durante toda la noche. Al da siguiente se aade el cereal en litro de agua
caliente, dejndolo en ebullicin unos 15 minutos a fuego lento, y luego se acompaa con miel o leche. En Mxico se realiza un
preparado muy similar, pero se utiliza piloncillo como endulzante y se aaden canela y vainilla para darle mejor sabor.

Debido a que la presentacin tradicional de la avena requiere mucho tiempo de preparacin, la industria alimenticia ha creado la
avena instantnea, un producto precocido que no debe remojarse y sirve para preparar alimentos en menos tiempo sin que se
alteren sus propiedades.

Cereales para el desayuno hay muchos, pero la avena destaca debido a sus nutrientes y porque puede consumirse de
diferente forma, por ejemplo como granos inflados que a veces van acompaados de miel y frutos secos, o bien, molida y
mezclada con la harina que se obtiene de otros granos como arroz, maz, trigo y centeno para crear productos enriquecidos y
equilibrados.

Un derivado ms es la smola de avena, que a pesar de no ser de uso cotidiano se emplea en la industria de alimentos para
espesar sopas preparadas o como ingrediente que ayuda a mejorar la consistencia de pat, pasteles, pan o galletas.

Beneficios de la avena en la piel

Cabe mencionar que cada vez son ms los productos cosmticos que contienen avena, como aguas refrescantes para el
cutis, jabones, cremas y mascarillas, debido a que las propiedades dermatolgicas de este cereal son muy variadas:

Sus partculas absorben suciedad y clulas muertas, respetando y cuidando la estructura cutnea.
El fsforo que contiene suaviza y relaja la piel.
Sus protenas ayudan a que el equilibrio de grasa sea adecuado.
Al estar compuesta por lpidos y sustancias absorbentes de agua, evita la deshidratacin de la piel y mantiene una barrera
protectora frente a las agresiones externas.
A pesar de esto, los productos cosmticos que contienen avena deben evitarse en caso de que causen irritacin en la
piel, ya que algunas personas pueden ser alrgicas a ella. En tales casos lo ms aconsejable es acudir al dermatlogo o
alerglogo para recibir asesora y tratamiento.

Ahora que conoces los beneficios de este cereal, no se te antoja un vaso de agua de avena o un extico porridge y, de
paso, aliviar trastornos digestivos?

SyM
ltima actualizacin: 10-2016