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Introduccin
La clula es la unidad bsica de organizacin de todos los seres vivos, tanto en lo que se refiere a
morfologa como a funcionamiento. Tambin es la unidad funcional, porque en ella ocurren los
procesos metablicos esenciales para el mantenimiento y autoperpetuacin del organismo. Sin
embargo, dado que las clulas deben desempear mltiples funciones en la enorme gama de seres
vivos que existen en nuestro planeta, existe tambin una gran diversidad celular.
Existen clulas de distintos tamaos: se encuentran clulas slo visibles al microscopio electrnico,
como algunas bacterias que miden 0,1 micrn, hasta clulas observables a simple vista, como la
yema del huevo de avestruz que mide 75mm de dimetro. A pesar del variado espectro de formas y
tamaos, la organizacin fundamental de las clulas es relativamente uniforme.
Teora Celular
Para llegar a establecer la teora celular moderna se requiri de poco ms de doscientos aos y el
esfuerzo de muchos investigadores para lograrlo. Entre los personajes que postularon esta teora
podemos mencionar a Robert Hooke, Ren Dutrochet, Theodor Schwann, Mathias Schleiden y
Rudolph Virchow. Es importante hacer notar que el estudio de la clula fue posible gracias al
microscopio, el cual se invent entre los aos 1550 y 1590; algunos dicen que lo invent Giovanni
Farber en 1550, mientras que otros opinan que lo hizo Zaccharias Jannsen hacia 1590.
Robert Hooke fue el primero en utilizar la palabra "clula", cuando en 1665 haciendo observaciones
microscpicas de un trozo de corcho, observ que el corcho estaba formado por una serie de
celdillas. Dichas celdillas estaban ordenadas de manera semejante a las celdas de una colmena, y
para referirse a cada una ellas l utiliz la palabra clula.
En 1824, Ren Dutrochet fue el primero en establecer que la clula era la unidad bsica de la
estructura, es decir, que todos los organismos estn formados por clulas.
Para 1838 Mathias Schleiden, un botnico de origen alemn, llegaba a la conclusin de que todos
los tejidos vegetales estaban formados por clulas. Al ao siguiente, otro alemn, el zologo Theodor
Schwann extendi las conclusiones de Schleiden hacia los animales y propuso una base celular para
toda forma de vida.
Finalmente, en 1858, Rudolf Virchow al hacer estudios sobre citognesis de los procesos
cancerosos llega a la siguiente conclusin: "las clulas surgen de clulas preexistentes".
La Teora Celular, tal como se la considera hoy, puede resumirse en cuatro proposiciones:
1. Todos los seres vivos estn formados por clulas.
2. En las clulas tienen lugar las reacciones metablicas del organismo.
3. Las clulas provienen nicamente de otras clulas preexistentes.
4. Toda clula contiene el material gentico de su o sus progenitores.
Si consideramos lo anterior, podemos decir que la clula es nuestra unidad estructural, ya que todos
los seres vivos estn formados por clulas; es la unidad funcional, porque de ella depende nuestro
funcionamiento como organismo; es la unidad de origen, porque no se puede concebir a un
organismo vivo si no est presente al menos una clula; y es la unidad gentica, ya que posee la
informacin gentica, la cual se hereda de una generacin a la siguiente.
Tipos de Clulas
La clula presenta dos modelos bsicos de organizacin celular: la clula procarionte y la clula
eucarionte. Tanto en uno como en otro caso, las clulas presentan una membrana plasmtica que
las limita, una matriz coloidal donde se encuentran las estructuras intracelulares, y un material
gentico constituido por ADN, que dirige las funciones de la clula y le otorga la capacidad de
reproducirse.
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Por otra parte, las clulas eucariontes pueden ser de dos tipos: clulas vegetales o clulas
animales. Las clulas vegetales presentan pared celular y cloroplastos, estructuras que no poseen
las clulas animales, entre otras cosas. La pared celular esencialmente protege a la clula de
tracciones mecnicas, y acta como un lmite resistente que impide la distensin exagerada de la
membrana y su posible ruptura causada por una excesiva entrada de agua.
El Ncleo Celular
Existen clulas procariontes, como las bacterias y algas verde-azules, que no tienen un ncleo
definido ni determinado por una membrana, por lo que los componentes nucleares estn mezclados
con el citoplasma. Por otra parte, estn las clulas eucariontes que tienen un ncleo bien definido y
separado del citoplasma, a travs de una membrana llamada doble membrana nuclear o carioteca.
En la clula eucarionte el ncleo se caracteriza por:
- Ser voluminoso.
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- Ocupar una posicin central en la clula.
- Estar delimitado por la carioteca. sta presenta poros definidos, que permiten el intercambio de
molculas entre el ncleo y el citoplasma.
- En el interior del ncleo se puede encontrar ncleoplasma o jugo nuclear.
La funcin del ncleo es dirigir la actividad celular, es decir, regula el funcionamiento de todos los
organelos celulares. Esto puede hacerlo, ya que contiene el material gentico o ADN, el cual
contiene la informacin necesaria para fabricar lo requerido por la clula en cualquier momento . Dicho
material est organizado en verdaderas hebras llamadas cromatinas, compuestas por ADN asociado
a proteinas. Cuando la clula se reproduce, la cromatina se condensa y forma unas estructuras
llamadas cromosomas.
El nuclolo es una regin del ncleo considerada como un organelo celular. Su funcin principal es la
produccin y ensamblaje de los componentes ribosmicos. El nucleolo es aproximadamente esfrico
y est rodeado por una capa de cromatina condensada. No existe membrana que separe el nuclolo
del nucleoplasma. Estn formados por protenas y ADN ribosomal (ADNr). El ADNr es un componente
fundamental ya que es utilizado como molde para la transcripcin del ARN ribosmico, para
incorporarlo a nuevos ribosomas. La mayor parte de las clulas tanto animales como vegetales,
tienen uno o ms nucleolos, aunque existen ciertos tipos celulares que no los tienen. En el nucleolo
adems tiene lugar la produccin y maduracin de los ribosomas, y gran parte de los ribosomas se
encuentran dentro de l.
Citoplasma Celular
El citoplasma corresponde a la porcin de la clula rodeada por la membrana plasmtica sin incluir al
ncleo. El material del citoplasma en que se encuentran inmersos los organelos y el citoesqueleto
recibe el nombre de citosol. Representa aproximadamente un 55% del volumen celular. Est
compuesto principalmente por agua, iones, molculas orgnicas, citoesqueleto y un gran nmero de
enzimas. En l se realizan muchas de las reacciones del metabolismo celular.
Citoesqueleto
Consiste en una compleja red de protenas filamentosas presentes en el citoplasma, el cual interviene
en la modificacin de la forma celular, movimiento de los organelos e incluso el desplazamiento de un
lugar a otro por parte de la clula. Se encuentra constituida por tres tipos de estructuras proteicas:
- Microfilamentos: presentan forma de hebras, de unos 6 a 7nm de dimetro y de longitud
variable. Estn formados por la protena globular actina, las cuales son capaces de asociarse
en presencia de ATP y de iones calcio (Ca 2+). Participan junto a los filamentos gruesos de
miosina, en ciertos movimientos celulares, tales como la divisin del citoplasma durante la
divisin celular y la contraccin celular entre otras.
- Filamentos intermedios: constituidos por protenas fibrosas, que se asocian de manera
irreversible sin gasto de energa, dando origen a estructuras de 8 a 11nm de dimetro. Son
los componentes ms estables del citoesqueleto, y constituyen una trama permanente dentro
de las clulas. Cumplen variadas funciones dependiendo del tipo celular, como por ejemplo
en las neuronas estn relacionados con el transporte de sustancias.
- Microtbulos: estn formados por la protena tubulina, la cual en presencia de GTP y iones
de magnesio (Mg2+), se une con otras tubulinas constituyendo las paredes de un tubo hueco
de unos 25nm de dimetro. Participan en los movimientos celulares durante la divisin del
ncleo y en la estructura de cilios, flagelos y centrolos.
Organelos celulares
Los organelos celulares son pequeas estructuras intracelulares, delimitadas por una o dos
membranas. Cada una de ellas realiza una determinada funcin, permitiendo la vida de la clula. Por
la funcin que cumple cada organelo, la gran mayora se encuentra en todas las clulas, a excepcin
de algunos, que slo estn presentes en ciertas clulas de determinados organismos.
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MITOCONDRIAS: en los organismos
hetertrofos, las mitocondrias son
fundamentales para la obtencin de la energa.
Son organelos de forma elptica, estn
delimitados por dos membranas, una externa y
lisa, y otra interna, que presenta pliegues
denominados crestas mitocondriales, capaces
de aumentar la superficie en el interior de la
mitocondria. En la matriz mitocondrial
encontramos protenas iones y coenzimas.
Adems cuentan con su propio material
gentico llamado DNA mitocondrial.
La funcin de la mitocondria es producir la
mayor cantidad de energa til para el trabajo
que debe realizar la clula. Con ese fin, utiliza la
energa contenida en ciertas molculas
orgnicas. Para lograrlo realiza oxidaciones a
dichas molculas, como es el caso de la
glucosa.
Mitocondria Esta molcula se transforma primero en el
citoplasma y posteriormente en el interior de la mitocondria, hasta CO 2 (anhdrido carbnico), H2O
(agua) y energa. Es importante hacer notar que esta energa no es ocupada directamente, sino que
se almacena en una molcula especial llamada ATP (adenosin trifosfato).
El ATP se difunde hacia el citoplasma para ser ocupado en las distintas reacciones en las cuales se
requiere de energa. Al liberar la energa, el ATP queda como ADP (adenosin difosfato), el cual vuelve
a la mitocondria para transformarse nuevamente en ATP.
Al interior de los tilacoides se encuentra la clorofila (pigmento verde) y otros pigmentos que captan la
energa radiante, necesaria para llevar a cabo la fotosntesis. Para que esta se realice, se requiere
de CO2, agua y energa solar, sustancias con las cuales la planta fabrica glucosa. Esta molcula le
sirve de alimento al vegetal y a otros seres vivos. As se forma, tambin, el oxgeno que pasa a formar
parte de la atmsfera.
Adems, poseen su propio material gentico llamado DNA plastidial. Los cloroplastos son los
organelos fundamentales en los organismos auttrofos, es decir, aquellos capaces de fabricar su
propio alimento.
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RIBOSOMAS: son pequeos corpsculos, que se encuentran libres en el citoplasma, como grnulos
independientes, o formando grupos, constituyendo polirribosomas. Tambin, pueden estar asociados
a la pared externa de otro organelo celular, llamado retculo endoplasmtico rugoso. En los ribosomas
tiene lugar la sntesis de protenas, cuyo fin es construir el cuerpo celular, regular ciertas actividades
metablicas, etctera.
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PEROXISOMAS: organelos de forma ovoide presentes en todas las clulas eucariontes. Estn
limitados por una sola membrana, se originan a partir de otros peroxisomas pre-existentes y en su
interior contienen numerosas enzimas oxidativas (oxidasas). Su principal funcin es proteger a la
clula de la acumulacin de perxido de hidrgeno (H2O2), un fuerte agente oxidante. Contienen una
enzima llamada catalasa, la cual degrada el perxido originando agua y oxgeno a partir de l.
Adems, participan en la oxidacin de cidos grasos de cadena larga. En las clulas vegetales se
denominan glioxisomas.
CENTRIOLOS: estn presentes en las clulas animales. En la gran mayora de las clulas vegetales
no existen. Conformados por un grupo de nueve tbulos ordenados en crculos, participan
directamente en el proceso de divisin celular o mitosis, formando el huso mittico.
VACUOLAS: son vesculas o bolsas membranosas (una membrana) de dimetro variable, presentes
en la clula animal y vegetal; en sta ltima son ms numerosas y ms grandes. Su funcin es la de
almacenar temporalmente alimentos, agua, desechos y otros materiales.
1. Responde con una V si es verdadero y una F si es falso. Justifica las respuestas falsas.
1____ Las mitocondrias son organelos exclusivos de las clulas eucariontes animales.
4____ Los lisosomas contribuyen con sus enzimas a convertir H 202 en agua y oxgeno.
7____ el aparato de Golgi consiste en una serie de sacos aplanados apilados unos con otros.
8____ el RER est encargado de la detoxificacin de las clulas, de sustancias como las drogas.
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b) Cul es la importancia del cloroplasto?
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Mitocondrias
Ncleo
Retculo endoplasmtico
rugoso
Aparato de Golgi
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4. Completa el siguiente crucigrama segn corresponda.
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3
9
11
1
4
10
7
5
12
8
5. Relaciona cada estructura celular con la funcin que le corresponda. Pon el nmero del organelo
en su funcin.
1 Membrana celular Formado por una red de largas protenas definiendo la forma de
la clula
2 Retculo endoplsmico rugoso Encargado de la sntesis de lpidos
3 Retculo endoplsmico liso Presentan enzimas que digieren y otras que modifican
compuestos txicos
4 Aparato de Golgi Regula el intercambio de sustancias entre la clula y el entorno
5 Lisosomas Encargados de la sntesis de protenas cuyo fin es construir el
cuerpo celular, regular ciertas actividades metablicas,
etctera.
6. Encuentra el error que posee cada columna del siguiente cuadro, una vez que lo
identifiques lo encierras en un crculo.
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Actividades de finalizacin:
Todos nacen y mueren. Estn formados por una o varias clulas. Todos estn en
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