A AMBIVALNCIA DO IDEALISMO

CLASSICIZANTE NA POESIA
PARNASIANA BRASILEIRA

Fernando C. Gil

T . .
faz algum tempo que a chamada poesia parnasiana tem sido cnvada de
I eptetos os mais variados. 1 Essas designaes, via de regra sintomati-
camente depreciativas, expressam o lugar que a crtica reservou poesia
parnasiana na histria da literatura brasileira no sculo XX. Talvez no sem
razo, os juzos se centram no "verso opulento e oco" de seus textos, na "cultura
floreada, pomposa", ornamental, que emana da sua representao potica.
Podemos sintetizar tal juzo crtico nas palavras de Antonio Candido, que diz
que a poesia parnasiana define-se por ser uma literatura de permanncia, isto
, uma poesia que "conserva e elabora traos desenvolvidos depois do Roman-
tismo, sem dar origem a desenvolvimentos novos; e, o que mais, parece
acomodar-se com prazer nesta conservao". Para o crtico, se trataria de uma
poesia "satisfeita, sem angstia formal, sem rebelio nem abismos. Sua nica

* Universidade Federal do Paran.

1 Uma primeira verso deste trabalho foi apresentada no V Congresso de Estudos

Lingsticos e Literrios da Universidade Estadual de Feira de Santana, em maio de 2000. Ele
parte de pesquisa em andamento sobre poesia parnasiana e simbolista brasileira.

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mgoa no parecer de todo europia; seu esforo mais tenaz conseguir pela
cpia o equilbrio e a harmonia, ou seja, o academicismo".
de se considerar que boa parte dessa crtica, ao expressar a sua profunda
ressalva poesia parnasiana, est explicitando os seus termos de anlise tendo,
no horizonte literrio, as premissas do modernismo brasileiro. Isso significa
dizer que o parnasianismo acaba surgindo, na histria da literatura brasileira,
quase sempre como a imagem negativa de um instante histrico de nossa
formao potica. Nessa perspectiva histrico-crtica, o modernismo emerge
como a imagem positiva, ao se supor que ele recupera e reinstala o sentido
potico, at ento esgotado e perdido em razo da intranscendncia da literatura
parnasiana e do vazio cultural do seu horizonte intelectual.
Dessas formulaes, a meu ver, decorrem dois problemas relacionados
que em parte esterilizam a postura crtica: de um lado, esse tipo de abordagem
perde de vista os problemas especficos de um momento da literatura brasileira
que tem a ver ainda com a dinmica do sistema literrio brasileiro no seu
conjunto; de outro, se contenta em diagnosticar a ausncia de "indagao
vertical", a falta de "qualquer profundidade" potica tramada numa linguagem
pseudo-requintada e pomposa, sem todavia se perguntar das razes de tal falta
de profundidade ou das condies de produo, circulao e de recepo
artsticas que definem tal estgio de nossa formao potica.
No por acaso, nem mesmo por provocao, gostaria de fazer algumas
observaes sobre o que, com muita razo, tem sido considerado como o pior
da produo potica do perodo. Trata-se das relaes que a poesia parnasiana
manteve com a conveno greco-latina, com o triunfo, como diz Brito Broca,
que a Grcia teve no horizonte literrio do parnasianismo e no nosso ambiente
cultural. Vista sempre como uma manifestao explcita da literatura decora-
tiva, ornamental da nossa belle poque, acredito entretanto que essa poesia diz
muito dos impasses e das contradies em que se encontravam o poeta brasileiro
e a sua literatura. Vejamos, ento.
No plano das formas poticas, o desejo de recuperar elementos da
conveno cultural e literria greco-latina situa a poesia parnasiana ao lado da
crena e da confiana do poder da palavra potica em enunciar o mundo. Este
senso de domnio do objeto potico adquire forma e visibilidade na dico
solene e elevada do poema. A elevao do tom potico, entre outras coisas,

2 CANDIDO, Antonio. Literatura e sociedade. 5. ed. So Paulo: Nacional, 1976. p. 113.

3 BROCA, Brito. A vida literria no Brasil - 1900. 3. ed. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1975. p. 102.

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parece ser a evidncia de que sujeito-Irico e objeto potico incorporam e do

expresso representao de uma inteireza e de uma transparncia poticas que,
centrada aparentemente antes no objeto do que no sujeito, acaba por dizer, como
veremos mais adiante, muito mais do eu-lrico do que do objeto apreendido.
Os temas e os assuntos dessa poesia podem ser vrios: a figurao de
personagens do mundo clssico em poemas narrativos ("A tentao de
Xencrates", de Olavo Bilac); a descrio de uma cena histrica ou de um objeto
cultural desse mundo (no primeiro caso, "Messalina", ainda de Olavo Bilac; no
segundo, "Vaso grego", de Alberto Oliveira, e "Lendo a Ilada", de Olavo Bilac);
ou ainda a simples evocao desse mundo modelar e suas entidades ("Ode
parnasiana", de Raimundo Correia).
A fora enunciativa que a poesia parnasiana atribui para si no presente
origina-se da capacidade do poeta em remeter-se ao passado, uma vez que
residem l as formas de expresses consagradas a serem seguidas. E este sentido
que, por exemplo, toma a invocao feita por Francisca Julia, quando diz em
um dos sonetos de "Musa impassvel":

Leva-me longe, Musa impassvel e branca!

Longe, acima do mundo, imensidade em fora,
Onde, chamas lanando ao cortejo da aurora,
O ureo plaustro do sol nas nuvens solavanca.

Transporta-me de vez, numa ascenso ardente,

A deliciosa paz dos Olmpicos-Lares
Onde os deuses pagos vivem eternamente,

E onde, num longo olhar, eu possa ver contigo

Passarem, atravs das brumas seculares.
Os Poetas e os Heris do grande mundo antigo.4

Observe-se que o desejo do poeta no somente o de ser transportado,

mas o de que este transporte tenha tambm o sentido de uma viagem "acima do
mundo", "imensidade em fora" "numa ascenso ardente". Dessa forma, num s
golpe, o poeta empreende o seu ingresso ao passado e, ao mesmo tempo, esse

4 Apud ABDALA JNIOR, Benjamin. Antologia de poesia brasileira: realismo e

parnasianismo. So Paulo: tica, 1985. p. 56.

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ingresso passa ainda a significar a retirada do poeta do mundo, na medida em

que o "grande mundo antigo" est acima, est para alm, digamos, do mundo
de todos os mortais.
Situado nessa esfera superior, portanto fora da histria e de suas tenses,
o poeta acredita poder comungar da mesma dignidade emanada da tradio e
tambm poder partilhar do valor unlversalizante com que ele compreende essa
tradio. Comunho e partilha essas nos so sugeridas no antolgico poema
"Vaso grego", de Alberto de Oliveira, que diz:

Esta de ureos relevos, trabalhada

De divas mos, brilhante copa, um dia.
J de aos deuses servir como cansada,
Vinda do Olimpo, a um novo deus servia.

Era o poeta de Teos que a suspendia

Ento, e, ora repleta ora esvazada,
A taa amiga aos dedos seus tinia,
Toda de roxas ptalas colmada.

Depois... Mas o lavor da taa admira,

Toca-a, e do ouvido aproximando-a, s bordas
Finas hs de lhe ouvir, canora e doce,

Ignota voz, qual se da antiga lira

Fosse a encantada msica das cordas,
Qual se essa voz de Anacreonte fosse.5

Este soneto parece, aparentemente, sintetizar em si o gesto ideal da

criao parnasiana, com tudo aquilo que o prprio Alberto de Oliveira pedia
poesia de sua poca no ensaio O culto da forma na poesia brasileira: a
"expresso perfeita'^ "a preciso vocabular", a "elevao e a distino da
linguagem" potica. No caso do poema mencionado, o esforo do poeta para
pr em prtica tais princpios revela-se em vrios planos. Tal esforo comea a
indicar a sua presena no deslocamento da sintaxe linear com o objetivo de obter

5 Apud ABDALA JNIOR, p. 29.

6 OLIVEIRA, Alberto de. O culto da forma na poesia brasileira. In: COUTINHO,
Afrnio. Caminhos do pensamento crtico. Rio de Janeiro: Pallas/Brasilia: INL, 1980. v. 1. p. 594.

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um efeito rtmico de expresso o mais sbrio e o menos prosaico possvel. A

esse ritmo se articula um lxico do qual se desprendem o refinamento e a
distino com que o objeto potico representado, ao mesmo tempo em que tal
refinamento e tal distino so vistos como emanados da prpria presena do
objeto. Neste sentido, o modo de objetivar o objeto potico, que dado
sobretudo pela ativao do procedimento descritivo, subsume em seu processo
o sujeito-lrico. O que, no caso, no se trata, aos olhos do poeta parnasiano, de
nenhum amesquinhamento de sua posio no mundo; pelo contrrio, deixar falar
o objeto pelo que esse supostamente contm e transmite de elevado e de
transcendente tambm um modo de circunscrever o artista numa esfera
excelsa. "Em virtude do puro-vir-a-si-mesma da linguagem na condio de
linguagem artstica, atravs do esforo pela absoluta objetividade dela (da
linguagem artstica)", para se usar os termos de Adorno, pode-se dizer que o
poeta executa e concebe o seu ideal - e portanto a si mesmo como artista -
atravs do aparato potico. No interior desse aparato potico e por meio dele,
linguagem e objeto artsticos tomam formas prprias, autnomas com relao
s outras esferas sociais e s linguagens que correspondem a essas esferas. Sob
esta perspectiva, o poeta garante a sua sobrevida por meio da beleza que "vive
a vida na arte". De outra parte, no se pode esquecer, como j se assinalou
anteriormente, que essa beleza pede ainda a chancela e o prestgio da tradio,
via adoo da conveno classicizante, no que essa sugere conter de valor
universal e eterno.
Penso que no seria de todo equivocado afirmar que o poeta parnasiano
procura, com esta atitude potica, resguardar, consciente ou inconscientemente,
pouco importa, aquilo que Walter Benjamin chamou de valor de culto. A idia
benjaminiana de valor de culto liga-se ao carter de autenticidade da obra de
arte, sua existncia nica, singular, irreprodutvel. Como nota Benjamin, a
autenticidade enraza-se na tradio; e se por um lado essa tradio dinmica
e varivel, por outro, tem a sua forma mais primitiva de expresso no culto, seja
esse mgico ou religioso. Assim sendo, "o valor nico da obra de arte 'autntica'
tem sempre um fundamento teolgico, por mais remoto que seja: ele pode ser
reconhecido, como ritual secularizado, mesmo nas formas mais profanas do
culto do Belo". 9

7 ADORNO, W. Lrica e sociedade. In: Os Pensadores. 2. ed. So Paulo: Abril Cultural,

1983. p. 199.
8 CANDIDO, Antonio. Na sala de aula. 3. ed. So Paulo: tica, 1989. p. 67.
9 BENJAMIN, Walter. A obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica. In: Magia

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No contexto capitalista das novas formas de produo e reproduo de

som e de imagem que se instalam particularmente a partir da segunda metade
do sculo XIX, e no qual essa noo aurtica da obra de arte tende a desaparecer,
ou a no mnimo entrar em crise, o poeta funda uma teologia da arte, a idia da
"arte pura", a noo da "arte pela arte". O artista busca criar uma esfera prpria
para a sua atividade e para a consecuo dos seus objetivos artsticos, livre das
tenses da histria, de sua funo social e das determinaes objetivas do
mundo. Voltarei a este ponto mais adiante.
Mas falando assim, pode parecer um disparate, um contra-senso crtico
e tambm analtico pensar no carter "autntico" da poesia parnasiana, uma
poesia, como j se disse, normalmente compreendida como "oca", "intranscen-
dente" e "decorativa". Bem entendido, meu objetivo no recuperar o espao
original, singular, transcendente da poesia parnasiana.
Meu objetivo de outra ordem. Minha inteno seria a de ao menos tentar
esboar uma explicao mais consistente para a seguinte questo: quais as con-
dies de produo artstica, no Brasil do final do sculo XIX e no incio do XX,
que fazem com que se estiole boa parte da produo potica do perodo? Ou
colocando o mesmo problema tendo em vista as observaes at aqui formuladas:
o que faz com que a poesia parnasiana situe-se num plano bastante insubstancial e
intranscendente, quando todo o esforo com que ela se projetou no mundo o de
se fazer e ver-se elevada? Quem sabe, ainda poderamos nos perguntar de outra
maneira: sobre que condies est definida a noo de valor de culto na poesia
parnasiana? Essa sacralizao do espao da poesia brasileira expresso do qu no
interior do processo de produo literria brasileira poca?
Para ao menos tentarmos esboar uma resposta a esse problema, preciso
dizer que a presena da notao classicizante na poesia parnasiana move-se no
terreno da ambigidade. No se trata aqui da poesia que elabora a ambigidade
como expresso dos impasses objetivos (e tambm ideolgicos) do processo
social, transfigurados e tensionados pela linguagem da poesia, ou seja, como
formao potica que se engendra como crtica da civilizao. A ambigidade
a que me refiro deve ser apreendida na dinmica mesma do nosso sistema
literrio, nas contradies que configuram o seu modo de ser especfico.
Vou tentar equacionar essa questo da seguinte forma: a linguagem da
poesia parnasiana convertida em espao sagrado, em valor de culto, no deixa
de trazer embutido em si o seu elemento antittico, contrastante, que a noo
ainda benjaminiana de valor de exposio. 1 0 A exponibilidade da poesia par-
e tcnica, arte e poltica. So Paulo: Brasiliense, 1985. p. 171.

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nasiana diz respeito ao que um estudioso do parnasianismo anotou muito bem

como sendo a expresso daqueles "que concebem a poesia como o lugar da
exibio pblica, espcie de esttua que no apresenta nenhuma cicatriz, espcie
de figurao exemplar, para consumo dos leitores, do ideal de vida". 11 Estou
sugerindo, com isso, que a poesia parnasiana configura-se, na sua relao com
a notao classicizante, como uma espcie de cabea de Jano, que ora parece
olhar apenas para o seu interior, ora quer mostrar-se como objeto de exposio
e de apreciao pblica. O modo como a poesia parnasiana dominou a cena
literria brasileira, da dcada de 80 do sculo passado at os dois primeiros
decnios deste, nos diz muito da forma exemplar e paradigmtica como essa
poesia pretendeu expor-se a pblico.
Esse jogo duplo, ao mesmo tempo de recuo e de exposio do poeta e da
poesia, sintetiza em si o carter ambguo do que estou tentando descrever. Expor
o valor sagrado e sacralizado da linguagem potica a pblico significa circuns-
crever a literatura - o artista e o seu objeto - numa posio herldica, num campo
bem demarcado cujos status e prestgio conferidos para si se mostram insu-
perveis e inultrapassveis face s outras ordens de coisas com que a poesia vai
se defrontar na medida em ela tambm se faz objeto de exposio. Digamos
ento que h um desejo do poeta parnasiano em conceber o seu objeto e a sua
atividade artsticos no plano do sublime, do elevado. Assim, o domnio da
conveno classicizante e a empostao elevada com que a poesia se reveste
a expresso de uma conscincia artstica que quer fazer-se sentir superior. No
grandioso e no incomensurvel da materialidade da representao potica
parnasiana, o poeta d sentido e forma s figuraes de relevncia e de poder
que sua conscincia atribui a si e sua funo criativa.
A idia de que a conveno classicizante circunscreve a poesia par-
nasiana numa experincia esttica ambgua, oscilando entre o seu valor de culto
e de exposio, talvez tome uma dimenso mais precisa se entendermos que ela
surge e transita no interior de um sistema literrio j formado, mas precariamente
formado. Em outras palavras, numa cultura "defeituosa" e "falha" como a nossa,
na qual "faltou - para se usar as palavras de um crtico da poca - sempre o
elemento transmissor, o mediador plstico do pensamento nacional, um povo
suficientemente culto para interessar-se por esse pensamento, ou, ao menos,
apto a se deixar influenciar por ele", 12 a conveno classicizante funciona como

10 BENJAMIN, p. 173.
11 FISCHER, Lus Augusto. Simbolistas & Parnasianos. Continente Sul Sur, n. 8, p. 85,
1998.

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um contedo mental compensatrio para o artista. Nesse sistema literrio de

interlocuo precariamente construda, a literatura insufla-se de importncia, de
relevncia, de destaque. Este gesto autoconsagratrio da poesia para consigo
mesma expresso de uma realidade deficitria aos olhos do artista, o qual
procura criar, ao fim e ao cabo, estratgias discursivas, no interior da formao
potica, que compensem a seus olhos e aos dos seus precrios e rarefeitos
leitores a sua situao no menos precria e instvel no interior do sistema
literrio. No deixa de resultar disso a expresso de uma autoconscincia
artstica que procura diferenciar-se, "porque o escrever - tanta percia/ tanta
requer/Que ofcio tal... nem h notcia/ De outro qualquer".
Assim, se o poeta parnasiano deseja inscrever a sua experincia esttica
no plano do sagrado e do elevado, religando seu objeto a um valor de culto, no
se pode deixar de assinalar um outro fator que atua no interior desse processo.
Este fator diz respeito profissionalizao do escritor, ou seja, possibilidade
potencial que o escritor passa a ter de sobreviver do que escreve. O novo
horizonte profissional foi determinado pelas transformaes tcnicas, como j
se mencionou rapidamente acima, ocorridas nas formas de produo, repro-
duo e circulao de imagem e de som, as quais vo se refletir sobremaneira
no processo de industrializao da imprensa brasileira no perodo. O jornal e o
jornalismo no somente absorvero artistas e intelectuais em um mercado de
trabalho mais especializado, permitindo sua relativa sobrevivncia nessa
funo, como tambm redimensionaro a atuao do artista e da sua produo
no interior do sistema literrio. Nicolau Sevcenko, em Literatura como misso,
anota essa relao entre literatura e ambiente social que vai se descortinando:

As transformaes nas tcnicas de comunicao, acompanhando

e aprofundando as mudanas do modo de vida em todo o mundo,
nesse curto espao de tempo, abalaram definitivamente a posio
at ento ocupada pela literatura. A foto e o cinema tornaram
dispensveis e enfadonhos os longos comentrios dos cronistas
tradicionais. A transformao sbita dos cenrios urbanos e
rurais, os novos objetos, instrumentos, hbitos e rotinas esta-
belecidos num prazo surpreendentemente curto tornaram inade-

12 VERSSIMO, Jos. O que falta nossa literatura. In: Jos Verssimo: teoria, crtica
e histria da literatura. Rio de Janeiro: Livros Tcnicos e Cientficos: So Paulo: Ed. Universidade
de So Paulo, 1977. p. 64-65.
13 BILAC, Olavo. Obra reunida. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1997. p. 90.

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quadas e mesmo ultrapassadas as imagens literrias tradicionais.

Ao mesmo tempo que entravavam a linguagem escrita com
neologismos e adaptaes apressadas, que, carentes da familiari-
dade e do polimento que s o longo trato artstico d s palavras,
impediam a pronta adaptao da literatura ao novo mundo, a no
ser ao custo de assumir uma secura que a descaracterizava
fortemente se contrastada com o seu passado. A adaptao
custaria o preo de sua sacralidade.14

Um pouco mais adiante, o autor acrescenta:

[... ] a concorrncia do jornalismo desassossegou os literatos mais

ciosos da sua seara. O jornalismo, impondo uma vigorosa pa-
dronizao linguagem e empregando praticamente todos os
homens de letras em suas redaes, acabou necessariamente
exercendo um efeito geral negativo sobre a criao artstica.
Tendendo ao sufocamento da originalidade dos autores e con-
tribuindo em definitivo para o processo de banalizao da lin-
guagem literria, suas baixas remuneraes exigiam ainda uma
facundia e prolixidade tal dos escritores, que impediam qualquer
preocupao com o apuro da expresso ou do estilo.15

As formulaes de Nicolau Sevcenko nos permitem compreender com

mais preciso um dos aspectos fundamentais do que estou procurando demons-
trar: o de que o idealismo classicizante , ao mesmo tempo, expresso e resultado
desse campo de tenso que define a poesia brasileira nesse momento. De um
lado, ele contm e manifesta a idia de que, num sistema literrio precariamente
formado e, ainda por cima, ameaado pela banalizao, vulgarizao e
achatamento da literatura decorrente de sua mercantilizao em diferentes
nveis, a poesia pretende resguardar o seu quantum satis de dignidade ao se fazer
sacralizada e distante das contingncias do mundo histrico concreto. De outro
lado, a conveno classicizante no deixa de integrar um repertrio de signos e
imagens literrias e mentais que pede a sua chancela dinmica mesma desse

14 SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso. 3. ed. So Paulo: Brasiliense, 1989.

p. 97.
15 SEVCENKO, p. 100.

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circuito o qual, se num primeiro momento pode surgir como rebaixado aos olhos
do artista, o nico que pode lhe dar e garantir reconhecimento e prestgio como
artista.
Expresso-sntese dessa nova insero do escritor na sociedade e de sua
posio ambgua em face dela o modo no menos contraditrio como Olavo
Bilac enuncia o problema ao falar do papel que sua gerao cumpriu no campo
literrio:

Q u e Fizemos ns? Fizemos isto: transformamos o que era ento

um passatempo, um divertimento, naquilo que hoje uma
profisso, um culto, u m sacerdcio; estabelecemos u m a preo
para o nosso trabalho, porque fizemos desse trabalho u m a neces-
sidade primordial da vida moral e da civilizao d e nossa
terra...

Observe-se que para o autor de Va-Lctea as noes de sacerdcio e

culto mostram-se compatveis com as de profisso e de valor mercantil com que
essa profisso se investe ("estabelecemos um preo"). Mais ainda, a transfor-
mao "desse trabalho" em uma "necessidade primordial da vida moral e da
civilizao de nossa terra...", esse efeito magnnimo da funo do escritor,
neutraliza qualquer problema de m-conscincia que a profissionalizao e a
mercantilizao pudessem impor sua arte. A tentativa de conjugar e harmoni-
zar sacerdcio e profissionalismo - ou seja, de compatibilizar o incompatvel -
permeia o percurso que a conveno classicizante faz no interior da formao
potica, ao querer articular em si valor de culto e de exposio. Assim, inserida
no mundo do trabalho e dependente cada vez mais dele, a palavra potica no
parnasianismo todavia buscou o distanciamento desse mundo, quis no tomar
conhecimento dele, ainda que, paradoxalmente, desejasse mostrar-se a pblico
"como um rubim".
E neste sentido que o idealismo classicizante da poesia parnasiana, que
se manifesta na forma do desejo do sublime, projeta-se como uma espcie de
universo compensatrio da conscincia onipotente do poeta em face de uma
realidade deficitria e da mercantilizao da prpria palavra. Neste movimento,

16 Apud GOLDSTEIN, Norma (Org.). Literatura comentada: Olavo Bilac. So Paulo:

Abril, 1980. p. 4.

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o esplendor com que o poeta percebe a sua funo e a de seu objeto faz apenas
silenciar os impasses com que a literatura da poca se defronta. Nesse silncio,
o poeta parnasiano transforma a poesia em falsa conscincia de si mesmo.

RESUMO

Este ensaio analisa a conveno clssica na poesia parnasiana. Sugere que a

representao potica classicizante problematizaria os impasses e as contradies da
poesia e do poeta no Brasil no final do sculo XIX. Do ponto de vista desse estudo, a
poesia parnasiana conjuga paradoxalmente uma imagem sagrada da arte a um desejo de
exibio pblica de si mesma.

Palavras-chave: Poesia brasileira, poesia parnasiana, poesia e histria.

ABSTRACT

This essay analises Classical convention in the Brazilian Parnassian poetry. The
article suggests that the Classical poetic representation would question the impasses and
contradictions of the poet in Brazil at end of XIX century. The subject of his study, the
Parnassian poetry combines paradoxically a sacred image of the art with a desire of public
exhibition of itself.

Keywords: Brazilian poetry, Parnassian poetry, poetry and history.

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