Universidade Federal de Mato Grosso

Departamento de Histria
Mestrado em Histria
Disciplina: Poder metropolitano em Cuiab
Docente: Otvio Canavarros
Discente: Vincius de C. Arajo

Resenha Poder metropolitano em Cuiab (1727-1752), Otvio Canavarros, Editora

UFMT, 2004.

Uma chance s instituies

A obra ora sob resenha o Captulo 3 da Parte I do livro O poder metropolitano em

Cuiab (1727-1752), editado pela UFMT e cuja autoria de Otvio Canavarros. O livro
resultou da sua tese de doutoramento em Histria Econmica, defendida na Usp em 1998,
onde o autor tambm cursou seu mestrado na dcada de 1970. Otvio Canavarros
professor da Universidade Federal de Mato Grosso desde 1987, integrante do Departamento
de Histria e do Programa de Mestrado em Cuiab.
O livro consiste num trabalho sobre a presena do Estado metropolitano portugus
em Cuiab, no perodo que vai da instalao da vila em 1727 at 1752, quando a capital da
Capitania de Mato Grosso fica sediada em Vila Bela da Santssima Trindade.
A obra cobre, portanto, o intervalo de tempo reconhecido pela historiografia como
pice da produo aurfera na regio e tambm do absolutismo da coroa portuguesa,
durante o reinado de Dom Joo V (cujo retrato adorna a capa desta edio).
A principal tese defendida pelo autor enfatiza os objetivos geopolticos da Coroa
Portuguesa no Extremo Ocidente da sua colnia na Amrica, que teriam se sobreposto aos
econmicos, dada a queda progressiva da extrao de ouro a partir de 1730. Para validar tal
raciocnio, o trabalho se divide em duas partes.
A primeira aborda a montagem do poder metropolitano, com a descoberta das
minas, a criao da vila de Cuiab, estruturao das instituies e as transformaes
trazidas pelo declnio da minerao e a descoberta de novas jazidas na regio de Mato
Grosso (Vale do Guapor).
A segunda se preocupa mais em compreender a expanso portuguesa para alm dos
limites iniciais estabelecidos pelo Tratado de Tordesilhas, com destaque para aspectos
geogrficos, e o processo de negociao que resultou no Tratado de Madrid de 1750, no
qual Espanha e Portugal reconhecem as novas fronteiras geradas pelo princpio do uti
possidetis (posse duradoura).
Pois bem, no captulo escolhido para esta resenha, o autor detalha o equipamento
institucional adotado pela metrpole nas vilas coloniais. Desenvolve-se uma narrativa leve
e atraente com os principais acontecimentos do perodo neste aspecto da colonizao
(formao do aparelho estatal).
Os problemas de ento com a receita tributria proporcionada pelo ouro, a defesa da
vila diante dos nativos e dos espanhis, a concesso de sesmarias para ocupao da regio
segundo as principais rotas comerciais, o regime de trabalho dos ndios (administrados) e a
escravido dos africanos so mencionados, bem como as solues encontradas pelas
autoridades na poca.
No item 3.1 estrutura e funcionamento do Estado, o autor comea com uma
controvrsia terica importante entre dois clssicos das Cincias Sociais, Caio Prado Jnior
e Raimundo Faoro, sobre a natureza da administrao colonial no Brasil e recorre ao
constitucionalista portugus Antnio Manuel Hespanha, para descrever a tipologia dos
poderes do aparelho do Estado absolutista.
Eles so diferenciados em poderes locais (cmara de vereadores, procurador,
ordenanas), escolhidos por um colgio eleitoral da vila de acordo com procedimentos bem
detalhados no livro; poderes perifricos reais (ouvidor, provedor, juiz de fora) e poderes
reais centrais, situados junto corte em Lisboa.
O autor fala ainda do oficialato (corpo de funcionrios) e do clero, detalhando as
atribuies de cada ente e relatando alguns episdios esclarecedores das respectivas
atribuies, bem como do choque entre os titulares das instituies, como o famoso caso
Morilhas que se prolongou de 1751 a 1760. A articulao entre eventos e estruturas um
dos pontos fortes do Captulo 3 e de todo o livro.
Cabem aqui algumas observaes sobre o texto abordado. Um primeiro tpico a ser
considerado como um dos mais relevantes, seno a maior contribuio desta obra para a
Historiografia como Cincia Social, a nfase nas instituies, denominada de
institucionalismo histrico.
Num perodo em que a maioria da produo historiogrfica se concentra na Nova
Histria Cultural, encontrar um trabalho recente que aposta no potencial analtico das
instituies, tanto na dimenso poltica quanto jurdica, para explicao dos acontecimentos
histricos, um alento para aqueles que discordam dos cnones relativistas e discursivos
como verdade absoluta, do modo propagado por alguns culturalistas.
Convm lembrar da boa documentao utilizada pelo autor em todo o livro,
essencial para um trabalho de reconstituio dos fatos histricos. Por se tratarem de eventos
com quase trezentos anos de distncia, o manejo destas fontes (leitura, transcrio,
interpretao, citao de manuscritos no corpo do texto com grafia original) exige erudio
e conhecimento amplo sobre o perodo em questo. O trabalho um excelente guia para
acesso aos arquivos que relatam os acontecimentos dos primrdios de Cuiab.
H um bom suporte bibliogrfico ao texto que, ao lado das demais fontes, confere o
fluxo e a autenticidade necessrios escrita. Os aportes tericos recorrem a autores de
diversas reas do conhecimento (Direito, Sociologia, Cincia Poltica, Economia) e
praticam a interdisciplinaridade, apontada como determinante para a renovao da
Historiografia na atualidade. Vale destacar tambm a narrativa agradvel do trabalho,
embora haja a necessidade de diversas releituras pela riqueza de detalhes trazida.
Um aspecto peculiar que merece ateno, em especial para aqueles que dedicam-se
s pesquisas sobre a histria poltica mato-grossense, a formao de uma elite local pelos
instrumentos que a Coroa tinha a disposio na poca, como as sesmarias distribudas e a
hierarquia das ordenanas, alm das posies exercidas nos poderes locais. uma linha de
pesquisa promissora, observar a evoluo deste grupo inicial nas sucessivas fases porque
passa a vila, depois cidade e municpio de Cuiab.
Por fim, compete registrar a pequena confuso na apresentao das instituies. Em
muitas passagens, a narrativa no deixa claro como se do as relaes entre elas e passam
uma idia de sobreposio e furos ao leitor. Isto resulta em parte do que se chama em
Historiografia de anacronismo, isto , avaliar o passado com o juzo do presente, no qual a
diviso de poderes parece ser um pouco mais ntida. Talvez um organograma como anexo
ou quadro sinptico que pudesse ajudar os iniciantes ao sculo XVIII neste pormenor.

Bibliografia

CANAVARROS, Otvio. O poder metropolitano em Cuiab (1727-1752). Cuiab:

Editora UFMT, 2004.