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Gramsci y nosotros1
Stuart Hall
No intento hacer aqu una exposicin exhaustiva de las ideas de Antonio Gramsci,
tampoco un recuento sistemtico de la situacin poltica britnica actual. Es,
ms bien, un intento de pensar en voz alta sobre algunos de los dilemas
desconcertantes que afronta la izquierda, a la luz (desde la perspectiva) del trabajo
de Gramsci. No sugiero que, en cualquier manera simplista, Gramsci tenga las
respuestas o tenga la llave para nuestros problemas actuales. Creo, ms bien,
que debemos pensar nuestros problemas en una forma gramsciana, algo muy
diferente. No debemos usar a Gramsci (como, por tanto tiempo, hemos abusado
de Marx) como un profeta del Antiguo Testamento que, en el momento apropiado,
nos dar la cita apropiada y consoladora. No podemos arrancar a este sardo de
su formacin poltica nica y especfica, teletransportarlo al final del siglo XX y
pedirle que resuelva nuestros problemas; especialmente, teniendo en cuenta que
la fuerza de su pensamiento radicaba en la negacin de esa fcil transferencia de
generalizaciones de una coyuntura, nacin o poca a otra.
No quiero decir que la izquierda britnica est viviendo esa misma situacin, pero
espero que reconozcan algunas caractersticas sorprendentemente similares,
pues esa similitud entre las dos situaciones hace la pregunta de los Cuadernos
de la crcel seminal para entender nuestra condicin actual. Gramsci nos da,
no las herramientas para solucionar el acertijo, pero los medios para hacernos
las preguntas correctas sobre la poltica de los aos 80 y 90. Lo hace al dirigir
constantemente nuestra atencin hacia lo especfico y lo diferente que tiene este
momento. l siempre insiste en ese nfasis en la diferencia, una leccin que la
izquierda britnica debe aprender. Tendemos a pensar que la derecha no slo est
siempre con nosotros, adems es siempre la misma: las mismas personas con los
mismos intereses pensando las mismas ideas. Estamos viviendo la transformacin
del conservatismo britnico: su adaptacin parcial al mundo moderno, a travs
Quiero expresarles lo que, pienso, son las lecciones de Gramsci con respecto,
primero, al thatcherismo y al proyecto de la nueva derecha; y, segundo, frente a la
crisis de la izquierda. Aqu estoy slo enfatizando en la parte ms fuerte de lo que
entiendo por thatcherismo, e intento abordar el origen, a partir de la mitad de la
dcada de 1970, de un nuevo proyecto poltico de la derecha. Por proyecto no quiero
dar a entender, como bien adverta Gramsci, una conspiracin, sino la construccin
de una nueva agenda en la poltica britnica. La seora Thatcher siempre aspir,
ms que a un corto cambio en las urnas, a un largo e histrico periodo de manejo
del poder. Este manejo del poder no implicaba, solamente, comandar los aparatos
del estado. De hecho, el proyecto estaba organizado, en su etapa inicial, en
oposicin al estado, que visto desde el thatcherismo haba sido corrompido por el
estado del bienestar y el keynesianismo, lo que haba contribuido a corromper
al pueblo britnico. El thatcherismo surge en conflicto con el estado de bienestar
keynesiano, con un estatismo socialdemcrata, que, en su perspectiva, haba
dominado la dcada de 1960. El proyecto thatcherista buscaba transformar el
estado para reestructurar la sociedad: descentrar y desplazar la formacin social
de posguerra; retroceder la cultura poltica que era la base del acuerdo poltico (el
compromiso histrico entre trabajo y capital) vigente a partir de 1945.
La extensin del objetivo de ese retroceso era profunda: un retroceso de las bases
de ese acuerdo, de las alianzas sociales subyacentes y de los valores que lo hizo
popular. No hablo de las actitudes o los valores de la gente que escribe libros, sino
de las ideas de las personas que simplemente, en la vida cotidiana, debe calcular
cmo sobrevivir, cmo cuidar a aquellos que les son ms cercanos.
Cmo encontrar el sentido de una ideologa incoherente que habla, por un odo,
con la voz del hombre utilitario, que marcha a su propio ritmo y est orientado por
el mercado, y por el otro utiliza la voz del hombre respetable, burgus y patriarcal?
Cmo operan esos dos repertorios juntos? Estamos perplejos por la naturaleza
contradictoria del thatcherismo. En nuestra forma intelectual de ver las cosas,
pensamos que ese mundo colapsar como resultado de una contradiccin lgica: he
ah la ilusin del intelectual, que la ideologa debe ser coherente y cada una de sus
partes debe ajustarse perfectamente, como una investigacin filosfica. De hecho,
el propsito de lo que Gramsci llamaba una ideologa orgnica (es decir, efectiva
histricamente) es su capacidad de articular dentro de una misma configuracin
sujetos diferentes, identidades diferentes, proyectos diferentes, aspiraciones
diferentes. No refleja, sino que construye una unidad desde la diferencia.
Gramsci nos advierte en los Cuadernos que una crisis no es un evento inmediato
sino un proceso: puede durar un tiempo largo y puede resolverse de formas
bastante diversas: como restauracin, como reconstruccin o como una
transformacin pasiva. A veces ms o menos estable, pero en su ncleo, las
instituciones britnicas, la economa britnica, la sociedad britnica y la cultura
britnica han permanecido en una profunda crisis social durante gran parte del
siglo XX.
Gramsci nos advierte que las crisis orgnicas de este tipo surgen, no slo en el
dominio poltico o en los tradicionales entornos industriales y econmicos, no
slo en la lucha de clases en el viejo sentido de la palabra; surgen en una serie
amplia de polmicas y debates sobre cuestiones fundamentales de orden sexual,
moral e intelectual; en una crisis en las relaciones de la representacin poltica
y en los partidos con respecto a un amplio rango de problemticas que, no
necesariamente, aparecen articuladas a primera vista con el sentido ms estricto
Por ello, una de las cosas ms importantes que Gramsci hizo por nosotros fue
darnos una concepcin profundamente expandida de la poltica, y por lo tanto,
tambin del poder y la autoridad. No podemos, despus de Gramsci, volver a la
nocin de confundir la poltica electoral, o la poltica partidista en el sentido ms
estricto, o incluso la ocupacin del poder estatal, como puntos constitutivos de
la poltica moderna. Gramsci entendi que la poltica es un campo mucho ms
amplio y que, especialmente en sociedades similares a la nuestra, los sitios donde
se constituye el poder son bastante variopintos. Vivimos la proliferacin de los
sitios de poder y antagonismo en la sociedad moderna, una transicin hacia una
nueva etapa que es decisiva para Gramsci. Esto, ya que pone en la agenda poltica
cuestiones de liderazgos morales e intelectuales, el papel formativo y educativo del
estado, las trincheras y fortalezas de la sociedad civil, la problemtica crucial del
consentimiento de las masas y la creacin de un nuevo tipo o nivel de civilizacin,
de una nueva cultura. Demarca la frontera definitiva entre la frmula de una
revolucin permanente y la frmula de una hegemona civil. Es el contrapunto
entre la guerra de movimientos y la guerra de posicin: el punto donde el mundo
de Gramsci se encuentra con nuestro mundo.
Eso no significa, como sugieren algunos lectores de Gramsci, que debido a esta
conceptualizacin el estado deja de tener importancia. De hecho, el estado es, clara
y absolutamente, determinante en la articulacin de las distintas reas de lucha
y los distintos puntos de antagonismo en un rgimen de gobierno. Es decisivo,
entonces, el momento cuando se obtiene suficiente poder dentro del estado para
organizar un proyecto poltico centralizado ya que permite utilizar al estado para
planear, instar, incitar, solicitar y castigar, para construir los distintos sitios de
poder y consentimiento en un solo rgimen. Ese es el momento de un populismo
autoritario: el thatcherismo movindose simultneamente arriba (en el estado)
y abajo (junto a la gente, en la arena pblica).
El buen sentido del pueblo existe, pero es slo el principio, no el objetivo final,
de la poltica. No garantiza nada. De hecho, Gramsci dijo las nuevas concepciones
tienen una posicin extremadamente inestable entre las masas populares. No
hay un sujeto unitario de la historia. El sujeto est necesariamente dividido, es
una articulacin: una parte de la edad de piedra, otra contiene principios de la
ciencia avanzada, prejuicios de todas las fases anteriores de la historia, intuiciones
de una filosofa futura. Ambas cosas luchan dentro de las cabezas y los corazones
de la gente para encontrar una forma de articularse polticamente a s mismos. Por
supuesto, es posible reclutarlos para proyectos polticos muy distintos entre s.
Vivimos, especialmente hoy en da, en una era donde las viejas identidades polticas
colapsan. Ya no podemos imaginar el socialismo viniendo con la imagen de un
sujeto nico y singular al que llambamos Hombre Socialista. El Hombre Socialista,
con una mentalidad, una serie de intereses y un proyecto nicos, ha muerto. Y
menos mal se ha ido: quin lo necesita a l ahora, con su nfasis en un periodo
histrico particular, con su sentido particular de la masculinidad, anclando su
identidad en una serie particular de relaciones familiares, en una clase particular
de identidad sexual? Quin lo necesita a l como la identidad singular desde
la cual esa gran diversidad de seres humanos y etnicidades que habita nuestro
mundo debe entrar al siglo XXI? Ese l ha muerto, est acabado. Gramsci miraba
un mundo que se haca ms complejo ante sus ojos. l vea la pluralizacin de las
identidades culturales emergiendo en los intersticios de un desarrollo histrico
desigual, y se preguntaba cules eran las formas polticas desde las cuales un
nuevo orden cultural podra construirse, desde esa multiplicidad de voluntades
dispersas, esos fines heterogneos. Ya que as es, en realidad, la gente, ya que no
hay una ley que convierta al socialismo en realidad, podremos encontrar formas
de organizacin, formas de identidad, formas de lealtad o concepciones sociales
capaces de conectarse con la vida popular y, al mismo tiempo, transformarla
y renovarla? El socialismo no va a llegar a nosotros por la puerta trasera de la
historia, trado por algn tipo de deux es machina.
No creo que, por ejemplo, el liderazgo laborista actual entienda que su futuro poltico
depende si puede o no construir una poltica que sea capaz de comunicarse, no slo
a uno, sino a una diversidad de puntos antagonistas dentro de la sociedad; capaz
de unificarlos, en sus diferencias, dentro de un proyecto comn. No creo que hayan
descubierto que la capacidad del laborismo de crecer como una fuerza poltica
depende, en su totalidad, de su capacidad de tomar elementos de las energas
populares de movimientos diversos entre s, movimientos fuera del partido que
no pudo no podra poner en juego, y que no puede, por ello, administrar. El
laborismo contina bajo una concepcin de la poltica totalmente burocrtica: Si
esas palabras no salen de las bocas de los liderazgos laboristas, debe haber algo
subversivo en ello. Si la poltica da energas a las personas para desarrollar nuevas
demandas, he ah una seal de que el pueblo est cansndose. Hay que expulsar o
tumbar a algunos. Hay que volver a la ficcin del votante laborista tradicional: a
esa nocin fabiana y pacificada de poltica, donde las masas llevan a los expertos
al poder y, luego, los expertos hacen algo por las masas despus, mucho tiempo
despus una concepcin hidrulica de la poltica.
Esa concepcin burocrtica de la poltica no tiene nada que ver con la movilizacin
de una serie de fuerzas polticas. No tiene ninguna idea de cmo las personas
Habrn notado que no hablo del xito de tales o aquellas polticas laboristas ante
tal o aquel problema. Hablo de una concepcin total de la poltica: su capacidad de
comprender, en nuestra imaginacin poltica, las enormes opciones histricas que
hoy en da afronta el pueblo britnico. Hablo de nuevas concepciones de la nacin
como tal: si creemos que Gran Bretaa puede avanzar hacia el prximo siglo con
una concepcin de lo que significa ser britnico construida totalmente a partir
de la larga y desastrosa marcha imperialista britnica por cada rincn de la tierra.
Si ustedes piensan eso, no han comprendido la profunda transformacin cultural
que necesitamos para reconstruir lo britnico. Esa transformacin cultural es,
precisamente, lo que significa el socialismo hoy en da.
No digo socialismo para que la familiaridad que tienen con la palabra les haga
pensar que quiero poner el mismo programa viejo de siempre de vuelta. Hablo
de una renovacin de todo el proyecto socialista en el contexto de la vida social
y cultural moderna. Hablo de cambiar las relaciones de las fuerzas, no para que
la utopa llegue el da despus de la prxima eleccin general, sino para que las
tendencias empiecen un camino diferente. Quin necesita un cielo socialista
donde todos estn de acuerdo con todo, donde todos son exactamente iguales?
Dios nos libre! Hablo de un lugar donde podamos empezar la lucha histrica
sobre qu tipo de civilizacin nueva debe establecerse. Es posible que las
nuevas capacidades materiales, culturales y tecnolgicas, que superan de lejos
los sueos ms ambiciosos de Marx y que estn hoy en da en nuestras manos,
vayan a ser hegemonizadas polticamente para la modernizacin reaccionaria del
thatcherismo? O podremos tomar esos medios de crear historia, de construir
nuevos sujetos humanos, y llevarlos en la direccin de una nueva cultura? Esa es la
eleccin que debe hacer la izquierda.