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Las bacterias son microorganismos constituidos por una sola clula. Es seguro que
nadie las ve, las huele o las siente pero estn escondidas en todos lados: en el agua,
en el aire, en el suelo, sobre y dentro de las personas, en los animales e incluso en su
cocina y utensilios con los cuales prepara la comida.
Algunas son bastante inofensivas, incluso algunas son beneficiosas, como las que se
utilizan en la fabricacin de queso o yogur.
Bacterias beneficiosas
Parece mentira, pero pese a lo aterrador y preocupante del cuadro anterior, las
bacterias son ms beneficiosas que perjudiciales para las personas. Slo una muy
pequea parte de las bacterias son patgenas para el hombre. El resto pueden ser
indiferentes o beneficiosas.
Se pueden utilizar para introducir en las plantas genes de otras bacterias que
sintetizan toxinas que las defienden de sus enemigos naturales (por ejemplo los
insectos), as obtenemos plantas resistentes a ciertas plagas (Bacillus thuringensis).
Tambin hay bacterias que defienden al ser humano de las agresiones de las
bacterias patgenas, pues invaden el organismo y no dejan sitio para que las
dainas entren e infecten. En este caso, se dice que actan como un escudo protector.
Lactobacilos
Las bacterias son ecolgicas activas, ya que forman parte de los ciclos del carbono,
nitrgeno, azufre, hierro, mercurio..., estn en los tratamientos de aguas residuales, en
la lixiviacin microbiana (utilizacin de bacterias para conseguir metales puros desde
metales compuestos), limpian los ros del exceso de materia orgnica que echan las
fbricas e, incluso, hay bacterias que descomponen el petrleo (y compuestos
similares) en sustancias que luego pueden utilizar otros microorganismos
(Pseudomonas, Acinetobacter, Corinebacterium, Mycobacterium, Nocardia...). Esta
propiedad no se utiliza de forma sistemtica para limpiar las mareas negras, pero se
est investigando con muy buenas esperanzas de xito.
Otras bacterias se podran emplear para eliminar elementos txicos, como los
insecticidas o los organoclorados, gracias a su alto poder de bioconversin
(transformacin de un compuesto en otro que sea til para el hombre).
1. Temperatura adecuada
2. Nutrientes
3. Humedad
4. Acidez (pH)
5. Tiempo suficiente
Temperatura adecuada:
A este rango de temperatura se lo conoce como zona de peligro. Fuera de este rango
su capacidad reproductora se ve muy disminuida.
Nutrientes
Las bacterias, como todos los seres vivos, necesitan alimentarse para poder
desarrollarse. Prefieren alimentos con un alto contenido de protenas y humedad tales
como carnes rojas, pollos, pescados o productos lcteos. Estos alimentos son
conocidos con el nombre de alimentos de alto riesgo.
Humedad
Actividad de
ALIMENTO
agua
Carne 0,98
Leche 0,99
Harina 0,70
Acidez (pH):
Graduacin o escala de pH
Algunas bacterias son capaces de multiplicarse por dos en solo 10-20 minutos, si se
les proporciona las condiciones ptimas de nutrientes, humedad, pH y calor.
El proceso por el cual se dividen las bacterias se conoce con el nombre de biparticin
o fisin binaria. Este consiste en la divisin de una bacteria en dos cada 10 a 20
minutos.
Recuerde: