Junto con el primer volumen de Erickson y Rossi, Realidades Hipnticas,

Hipnoterapia: un libro exploratorio de casos debiera servir como una base

firme para los cursos de terapia ericksoniana. Estos cursos pueden ser
complementados con otros libros, que incluyen aquellos escritos de J. Haley y
de Bandler y Grinder. En sntesis, nosotros tenemos ahora la fortuna de tener, a
nuestra disposicin, una bibliografa de los 147 artculos escritos por Erickson
mismo (ver Gravitz. MA, RF, Bibliografa completa 1929-1977, Revista
Americana de Hipnosis Clnica, 1977,20,84-94).

Rossi me ha contado que al trabajar con Erickson siempre se ha impresionado

del hecho de que Erickson parece ser un aterico. l ha notado que esto se
adecua a Erickson en cuanto es una persona abierta; pero, por cierto, no se
adecua al nfasis que pone sobre el crecimiento o a sus puntos de vista
humansticos o de orientacin social. Rossi y otros estn redescubriendo
constantemente el hecho de que Erickson siempre trabaja hacia fines, los de sus
pacientes, no los propios. Esto puede no parecer hoy una idea tan revolucionaria
cuando es la reconocida inten-cin de casi todos los terapeutas; pero quizs,
muchos de nosotros estamos limita-dos en nuestra capacidad de realizar este
intento. Es significativo que ambos, el intento y la prctica, se coordinan y
realizan ms exitosamente con el trabajo de este hombre que es probablemente
el maestro mundial de hipnosis clnica; sin embargo, la hipnosis es asociada por
casi todos con la manipulacin y la sugestin, una tpica paradoja ericksoniana

El presente trabajo es el segundo de una serie de volmenes, escritos por los

autores, que comenzaron con la publicacin de Realidades Hipnticas
(Irvington, 1976). Como ese primer volumen, el presente trabajo es
esencialmente la graba-cin de los esfuerzos del mayor de los autores en formar
al ms joven de los autores en el campo de la hipnoterapia clnica. Como tal, el
presente trabajo no tiene una naturaleza acadmica o escolar, sino que ms bien
se trata de un estudio prctico de algunas de las actitudes, orientaciones, y
habilidades que requiere la hipnoterapia moderna.

En el primer captulo delineamos la tcnica de la utilizacin para la

hipnoterapia, como la orientacin bsica de nuestro trabajo.

En el segundo captulo ensayamos una presentacin ms sistemtica de las

formas indirectas de sugestin, que se seleccionan originalmente de las presenta-
ciones de los casos de nuestro primer volumen. Nosotros creemos ahora en la
tcnica de la utilizacin y las formas indirectas de sugestin como la esencia de
las innovaciones teraputicas del mayor de los autores de los ltimos cincuenta aos
y dan cuenta de muchas de sus habilidades hipnotera-puticas nicas.
 En el captulo tres ejemplificamos cmo la tcnica de la utilizacin y las
formas indirectas de sugestin pueden integrarse para facilitar la induccin del
trance teraputico de una manera que simultneamente orienta al paciente hacia
el cam-bio teraputico.

En nuestro cuarto captulo ilustramos las tcnicas de la sugestin

posthipntica que el mayor de los autores ha encontrado como las ms eficaces
en su prctica clnica de todos los das.

En estos primeros cuatro captulos delinean algunos de los principios bsicos

de las tcnicas del mayor de los autores.

Esperamos que esta presentacin provea a los otros clnicos de una perspecti-va
amplia y prctica del mayor de los autores y sirva como una fuente de hiptesis
acerca de la naturaleza del trance teraputico que puedan ser confirmadas con ms
estudios experimentales controlados, por parte de los investigadores.
 Este trabajo puede reconocerse verdaderamente como el esfuerzo de una co-
munidad, en el que los individuos que contribuyeron a l son muchos ms de los
que podemos reconocer por nombrarlos. Los primeros entre stos son nuestros
pacientes, quienes frecuentemente reconocieron la naturaleza exploratoria de
nuestro trabajo con ellos y cooperaron con el mismo. Su creatividad espontnea es
verda-deramente la base de todo trabajo teraputico innovador: nosotros
simplemente damos a conocer lo que ellos aprenden a hacer, con la esperanza de
que el xito de ellos pueda ser una gua til para los otros.

Muchos de los profesores y participantes en los seminarios y workshops de

la Sociedad Americana de Hipnosis Clnica han provisto una serie continua de
intui-ciones psicolgicas (insight), ilustraciones, y comentarios que cada uno
descubri a su modo en este trabajo. Los principales entre stos son:

Leo Alexander, Ester Barlett, Franz Baumann, Neil D. Capua, David Cheek,
Sheldom Cohen, Jerry Day, T.E. Von Dedenroth, Roxane y Christie Erickson,
Fredericka Freytag, Melvin Gravitz, Frederick Hanley, H. Clagett Harding,
Maurice Mc Dowell, Susan Mirow, Marion Moore, Robert Pearson, Bertha
Rodger, Florence Sharp, Kay Thompson, Paul Van Dyke, M. Erik Wright.

Para Robert Pearson nuestro especial reconocimiento por haber sido el prime-ro
en sugerir el formato bsico de este trabajo, por su continuo animarnos durante su
gestacin, y por su lectura crtica de nuestro ltimo borrador. Ruth Ingham y
Margaret Ryan han contribuido significativamente con sus conocimientos del arte
de editar que finalmente posibilitaron que nuestro trabajo alcance la prensa.

Finalmente, deseamos reconocer a los siguientes editores que generosamente

han permitido la reproduccin de cinco de los artculos que contiene este
volumen: La Sociedad Americana de Hipnosis Clnica, Journal Press, W. E.
Saunders Company, y Springer Verlag.
 Segn nuestro punto de vista, uno de los efectos psicolgicos ms tiles de fijar
la atencin es que esto tiende a depotenciar los aparatos mentales habituales del
paciente y los modelos de referencia habituales comunes. Los sistemas de creen-
cias de ellos quedan ms o menos interrumpidos y suspendidos por un momento. La
conciencia ha sido distrada. Durante esa momentnea suspensin, los mo-delos
latentes de asociacin y de experiencia sensorio perceptual tienen una opor-tunidad
para afirmarse de una manera que puede iniciar el estado alterado de conciencia que
se ha descrito como trance o hipnosis.

Hay muchos medios de depotenciar los modelos de referencia habituales.

Cual-quier experiencia de shock o sorpresa fija momentneamente la atencin e
inte-rrumpe el modelo previo de asociacin. Cualquier experiencia de lo irreal,
lo in-usual, o lo fantstico le da una oportunidad a los modos alterados de
aprehensin. Los autores han descrito cmo la confusin, la duda, la
disociacin, y el desequili-brio son todos medios de depotenciar las limitaciones
aprendidas de los pacientes de manera tal que puedan llegar a estar abiertos y a
ser capaces de utilizar nuevos medios de experimentar y de aprender, que son la
esencia del trance teraputico (Erickson, Rossi, y Rossi, 1976).

La interrupcin y la suspensin de nuestro sistema de creencias cotidiano co-

Hipnoterapia 19

mn ha sido descrita por el ms joven de los autores como un momento

creativo (Rossi, 1972 a):

Pero qu es un momento creativo? Tales momentos han sido celebrados como

el presentimiento excitante por profesionales cientficos e inspiracin por la
gente del arte (Barron, 1969). Un momento creativo ocurre cuando se interrumpe
un modelo habitual de asociacin; puede haber un lapso espontneo o relaja-
cin del proceso asociativo habitual de uno; puede haber un shock psquico, un
arrollar sensorial o una experiencia emocional; una droga psicodlica, una condi-
cin txica o una deprivacin sensorial pueden servir como catlisis; yoga, Zen, y
los ejercicios espirituales y de meditacin pueden, de la misma manera, interrumpir
las asociaciones habituales e introducir un vaco momentneo en nuestra concien-
cia. En esa fraccin de segundo en que los contenidos habituales de percatacin
quedan noqueados hay una posibilidad para la conciencia pura, la pura luz del
vaco (Evans- Wentz, 1960) se irradia. Esta fraccin de segundo puede ser expe-
rimentada como un estado mstico, satori, una experiencia pico o un estado alte-
rado de conciencia (Tart, 1969). Puede experimentarse como un momento de fas-
cinacin o enamorarse cuando el vaco en la conciencia de uno se llena por lo
nuevo que repentinamente se introduce. El momento creativo es de este modo
un vaco en el modelo habitual de conciencia (percatamiento) de uno. Bartlett
(1958) ha descrito cmo la gnesis del pensamiento original puede ser comprendi-
da como el sentimiento de un vaco mental. Lo nuevo que aparece en los momen-
tos creativos es as la unidad bsica tanto del pensamiento y de la intuicin psico-
lgica (insight) original como del cambio de la personalidad. Experimentar un
momento creativo puede ser el correlato fenomenolgico de un cambio crtico en la
estructura molecular de protenas dentro del cerebro, asociado con el aprendiza-je
(Gaito, 1972; Rossi, 1973b), o la creacin de nuevas reuniones de clulas y
secuencias de fases (Hebb, 1963).

La relacin entre el shock psicolgico y los momentos creativos es evidente: un

shock psquico interrumpe las asociaciones habituales de una persona de una
manera tal que puede aparecer algo nuevo. Idealmente, el shock psicolgico esta-
blece las condiciones para un momento creativo cuando un insight nuevo, una
actitud o un cambio de conducta pueden tener lugar en el sujeto. Erickson (1948) ha
descrito tambin el trance hipntico como un estado psicolgico especial que
efecta un quiebre similar en la conciencia y en las asociaciones habituales del
paciente de una manera tal que puede tener lugar el aprendizaje creativo.
20 Milton H. Erickson y Ernest L. Rossi

En la vida cotidiana uno continuamente se enfrenta con situaciones dificultosas

y problemticas que shockean suavemente e interrumpen el modo habitual de pen-
sar. Idealmente estas situaciones problemticas iniciarn un momento creativo o
una reflexin que pueden brindar una oportunidad para que emerja algo nuevo.

Los problemas se desarrollan cuando la gente no permite que el cambiar

natu-ral de las circunstancias de vida interrumpan sus viejos y no demasiado
tiles modelos de asociacin y de experiencia de tal manera que puedan
emerger nuevas soluciones y actitudes.

3. BUSQUEDA INCONSCIENTE Y PROCESO INCONSCIENTE

En la vida cotidiana hay muchas aproximaciones para fijar la atencin,

depotenciar las asociaciones habituales y, de esta forma, iniciar una bsqueda
inconsciente, una experiencia o una nueva solucin del problema. En una
situa-cin dificultosa, por ejemplo, uno puede hacer un chiste o usar un juego
de palabras para interrumpir y reorganizar la situacin desde un punto de vista
diferente. Uno puede usar alusiones o implicaciones para introducir otra forma
de comprender la misma situacin. Como la metfora y los recursos anlogos
(Jayens, 1976) son medios de detener momentneamente la atencin y requerir
una bsqueda - esen-cialmente bsqueda en un nivel inconsciente - para surgir
con una asociacin o un modelo de referencia nuevo. Estas son todas
oportunidades para los momentos creativos en la vida cotidiana, en donde tiene
lugar una necesaria organizacin de la experiencia de uno.

En el trance teraputico utilizamos medios similares de iniciar una bsqueda en

un nivel inconsciente. Estos son los que el mayor de los autores ha descripto como
formas indirectas de sugestin (Erickson y Rossi, 1976; Erickson, Rossi, y Rossi,
176). En esencia, una sugestin indirecta inicia una bsqueda inconsciente y faci-
lita procesos inconscientes dentro de los pacientes de modo tal que ellos normal-
mente se sorprenden de sus propias respuestas. Las formas indirectas de suges-tin
ayudan a los pacientes a evitar sus limitaciones aprendidas de tal manera de ser
capaces de realizar mucho ms de lo que normalmente son capaces. Las formas
indirectas de sugestin son facilitadores de asociaciones mentales y proce-sos
inconscientes. En el prximo captulo vamos a delinear nuestra comprensin
comn de varias de estas formas indirectas de sugestin.
Pero las palabras son tambin cuestin delicada. Si la seora Ehrenfried me hubiera anunciado
simplemente: "Tiene usted la nuca rgida", no la hubiera credo, porque encontraba muy bien mi
nuca en su posicin habitual. Y si me hubiera dicho que me preparaba contra los golpes que
esperaba o que me negaba a conceder a mi cabeza su justo peso porque, hasta unas semanas
antes, haba contado con otra cabeza que pensase por m, hubiera desodo sus observaciones. O
bien me hubieran atemorizado sus percepciones, quiz demasiado acertadas. Decididamente, las
imgenes sencillas, relacionadas con la naturaleza, son de gran utilidad en la medida en que
permiten recorrer el propio camino hacia las realidades del comportamiento psquico y corporal.
En el transcurso de aquella primera leccin empec a comprender que los movimientos que nos
indicaba tenan una finalidad. Como notas de msica que se aaden unas a otras para formar una
gama, los movimientos de la cabeza, los hombros, los brazos, las caderas, las piernas, se
desarrollaban, revelando al cuerpo la interdependencia de sus miembros.
Otro de los alumnos, un joven compositor que haba estudiado con ella durante varios aos,
llevaba aun ms lejos la analoga musical. Deca que sus lecciones le recordaban las lecciones de
armona. "Armona", "armonioso"..., palabras que casi carecan para m de sentido a fuerza de
emplearlas para describir tantos estados anodinos. Pero, para l, el trmino "armona" conservaba
su estricta definicin musical: la ciencia de los acordes y las simultaneidades. Ms tarde, a medida
que mis gestos cotidianos se volvan ms "naturales", gracias a que por fin me serva de los
msculos y la energa apropiados, logr entender cmo el movimiento de una parte del cuerpo es
"vivido" por el cuerpo entero y cmo su unidad est integrada por la simultaneidad de movimientos,
no contradictorios, sino complementarios.
Con la seora Ehrenfried aprend tambin a reconocer y respetar el tempo particular de mi
cuerpo, a dejarle tiempo para descubrir las nuevas sensaciones que ste buscaba.
-Un esfuerzo nuevo de un brazo o una pierna exige el empleo de conexiones nerviosas hasta
ahora no empleadas. Si se apresuran, si se fuerzan, si sudan a causa del esfuerzo, se impedirn a
s mismos or su cuerpo. Estamos llevando a cabo un trabajo delicado, preciso.
Para la seora Ehrenfried, la respiracin significa el fundamento de un cuerpo armonioso.
Respiramos con economa, deca. "Como el propietario de un apartamento de seis habitaciones
que viviera exclusivamente en la cocina."
Yo me crea ms evolucionada que los dems. Acaso no haba aprendido ya cmo hacer
practicar la respiracin a los paralticos de los msculos abdominales, a los paralticos de
los msculos intercostales?
La seora Ehrenfried nos mand echarnos en el suelo.
No hagan nada. Djense a s mismos respirar. Eso es todo.
Aspir enrgicamente, ensanchando la caja torcica. A continuacin, espir un poco por la nariz y
en seguida aspir de nuevo.
-No se morir respirando de esa forma me dijo ella. Pero tampoco vivir. Al menos, no
plenamente.
Me di cuenta de que mi dificultad era casi exactamente la misma que la de todo el mundo.
No espiraba.
Retena el aire en los pulmones, que permanecan as parcialmente distendidos y haban perdido
el hbito de expulsar el aire. Para m, respirar bien significaba aspirar bien, ensanchar el trax,
hacer temblar las aletas de la nariz. En realidad, lo ms importante es la espiracin.
Pero cmo aprender a respirar? La seora Ehrenfried desdeaba las diversas disciplinas
consistentes en bloquear el vientre o el diafragma, o en "concentrarse", para caer de nuevo en los
malos hbitos a la primera distraccin. La respiracin debe ser natural. Es el cuerpo el que tiene
que encontrar o, ms bien, volver a encontrar su propio ritmo respiratorio.
Y por qu hemos perdido el ritmo respiratorio natural? No se debe a que, ya desde los primeros
instantes de nuestra vida, retenemos el aliento cuando sentimos miedo o nos hacemos dao? Ms
tarde, lo retenemos tambin cuando tratamos de impedirnos el llorar o el gritar. Pronto slo
espiramos para expresar el alivio o cuando "nos tomamos el tiempo" de hacerlo.
Respirar superficialmente, irregularmente, se convierte en nuestro medio ms eficaz para
dominarnos, para no tener sensaciones. Una respiracin que no nos oxigena lo suficiente obliga a
todos nuestros rganos a trabajar a marcha lenta y reduce las posibilidades de experiencia
sensorial y emotiva. As, terminamos por "hacer el muerto", como si nuestra mayor preocupacin
consistiese en sobrevivir hasta que el peligro vivir haya pasado. Triste paradoja. Siniestra
trampa de la que no tratamos de liberarnos porque no somos conscientes de hallarnos prisioneros.
Cmo permitir al cuerpo volver a encontrar su respiracin natural, perdida desde hace tanto
tiempo? La seora Ehrenfried nos pidi de nuevo que nos echsemos en el suelo y, esta vez, que
cerrsemos los ojos.
Hablando muy lentamente, mecindonos con sus palabras, nos dijo que nos imaginsemos
nuestros ojos, no como si sobresaliesen de la cabeza, sino como reposando en sus rbitas, como
"guijarros que dejamos hundir en un pantano. Esperen al final de los remolinos".
Me relaj y, por un momento, me sent lejos de las preocupaciones cotidianas. Y entonces dej
escapar un profundo suspiro. A partir de ese suspiro, de esa gran espiracin involuntaria, mi ritmo
normal se restableci...
En lugar de aspirar generosamente, de espirar con avaricia y volver a aspirar inmediatamente,
comenc a respirar en tres tiempos: 1, aspiraba; 2o, espiraba, ahora completamente, y 3, mi
cuerpo esperaba.
Esperaba a tener necesidad de aire para aspirar de nuevo. Ms tarde aprend que esta pausa
corresponda al tiempo que el cuerpo precisa para emplear la provisin de oxgeno aportada por
la respiracin precedente.
Por primera vez desde semanas atrs, experiment una profunda paz interior. Empec a bostezar,
con unos bostezos enormes, incontrolables, como si satisficiese as una sed de aire reprimida
desde haca mucho tiempo, quiz desde mi ms tierna infancia.
Lo ms extraordinario, sin duda, fue que, una vez que mi cuerpo recuper su ritmo respiratorio
natural, lo conserv para siempre. Las ansiedades que anteriormente haban deformado mi
respiracin cedan ahora ante la autoridad del cuerpo, el cual demostraba que "saba lo que tena
que hacer", que obraba en bien mo.
A partir del momento en que me oxigen conveniente y regular mente, en que los pulmones y el
diafragma trabajaron al mximo y que, mediante su movimiento lento y continuo, fueron capaces
de "dar masaje" al hgado, al estmago, a los intestinos, comprob todava otras mejoras.
Recobr el apetito. Desaparecieron los insomnios. Me sent mejor armada, presta a afrontar
nuevas responsabilidades, cuya extensin, sin embargo, no sospechaba.
Mucho ms tarde, reflexionando sobre el trabajo y la personalidad de la seora Ehrenfried, pude
apreciar que su conocimiento del cuerpo- mquina, tal como aparece representado en el
Rouvire, no le haba impedido buscar ms lejos o, mejor dicho, ms cerca.
Mdico con unos ttulos inutilizables, slo poda "practicar" con mi propio cuerpo. Y comprendi
que su salud no dependa de tratamientos procedentes del exterior, sino del empleo apropiado del
cuerpo mismo.

Captulo 4
LA CASA ENCANTADA
Es la hora. En mi sala de trabajo, espero a mis primeras alumnas. Son cuatro. La vspera haba
recibido a cada una de ellas por separado, justo el tiempo para mirarlas, para empezar a verlas. Y
a escucharlas. Las tres primeras fueron muy breves. La cuarta, V., habl durante largo tiempo,
incansablemente.
El habla entrecortada: palabras como fuegos artificiales, que se detienen bruscamente, el tiempo
de una mirada que os observa fijamente tras las pestaas aleteantes; para recomenzar en un
nuevo chisporroteo. El registro variable, imprevisible: una voz muy baja, agradable, que, a mitad
de una frase y sin relacin alguna con el contenido, sube, chirra, se estrangula y vuelve a bajar
como si nada hubiese pasado.
No hace ningn esfuerzo por dominar su desencadenamiento verbal. Ni siquiera parece
ser consciente de l.
Me cuenta que, animada por su psicoanalista, que es amigo mo, ha aceptado asistir a mis clases.
La palabra del psicoanalista es sagrada. Me entero de que tiene un trabajo interesante pero que
no le interesa. Que su matrimonio se desmorona. Que el hijo que esperaba no llega.
De modo que me dedico a comer bombones concluye. Demasiados bombones. Sorprendida
ante su facilidad para explicarme su malestar, me hace pensar en una actriz llevando a cabo una
primera lectura, que no ha "entrado" todava en su personaje. No s cmo darle la
rplica. Pero, en su monlogo, no espera de m nada de ese tipo. Ya en pie, me tiende la
mano y desaparece prestamente.
Despus de su partida, su voz, sus voces, continan resonando en mis odos. En cambio
mis ojos no se acuerdan de nada, slo de que es morena. Ha conseguido esconderse de
m, volverse invisible, detrs de su pantalla de palabras.
La entrevista con H., amiga de una amiga, es, por el contrario, muy corta. A mi pregunta:
"Por qu quiere usted asistir a estas clases?", responde con un ligero acento que no
alcanzo a localizar: "Para eliminar el vientre." Pero no tiene vientre; no se ve grasa en
ninguna parte de su cuerpo. Antigua maniqu, tiene las piernas y el cuello muy largos y de
una rigidez extraordinaria. No parece consciente en absoluto de este hecho. Como tampoco
de su manera de sostener la cabeza, que cuando ella se inclina, avanza como la de una
tortuga fuera de su concha. Con un aire casi desenvuelto, me dirige una deslumbradora
sonrisa profesional y se va.
C., amiga ma de mucho tiempo, se esfuerza por relatarme durante su primera entrevista
"oficial" los detalles de una grave cada sufrida en su juventud y de una operacin de
hernia discal efectuada algunos aos antes. Todava le hacen sufrir, y no le gusta en
absoluto hablar de ellas. N., una vecina de piso, viene a hacer "un poco de gimnasia", por
curiosidad y porque le resulta cmodo.
Pero, ya en el umbral de la puerta, deja caer que se le haba "olvidado" decirme que a
veces le duele la espalda y que incluso tienen que manipularle las vrtebras varias
veces al ao.
Dado que he aprendido en la escuela la importancia de la patologa vertebral, me parece
evidente que debo conceder mi atencin sobre todo a mi amiga C. y a mi vecina N.
Al fin llegan las cuatro, con sus bombachones y sus jerseys lisos. Salvo V., que viste un jersey
negro con rayas blancas en zigzag. Hace dao a la vista. Pero es ella la que guia los ojos.
Avanza
con precaucin por la habitacin vaca.
Tengo vrtigo dice.
Ser quiz demasiado luminosa la habitacin?
Tras algunos desperezos, pido a mis cuatro alumnas que se echen en el suelo. V.
lanza un inmenso suspiro de alivio. Es que acostada encuentra la seguridad
(relativa) del silln del psicoanalista?