poca precolombina

Artculo principal: Historia precolombina de Colombia

Petroglifo en una cueva en Albn, Cundinamarca.

Balsa muisca, evidencia de las ceremonias sagradas que dieron origen a la leyenda de El Dorado.

Estatuas de la cultura San Agustn.

El estudio de los primeros pobladores del territorio que hoy comprende la Nacin se ha
dividido en tres etapas de la poca precolombina: el paleoltico (15 000-7000 a. C.),
el periodo Arcaico Andino (7000 a 2000 a. C.), y el periodo formativo 2000 a. C. hasta el
siglo XVI. Los primeros seres humanos que llegaron al territorio datan de
aproximadamente 10 mil y 15 mil aos. Los cazadores y recolectores nmadas de esta
poca utilizaban artefactoslticos, herramientas y armas hechas con piedra que datan de
10 450 a. C., hallados en El Abra, donde se comprob que existan habitantes en
la sabana de Bogot en 10 500 a. C. En el siglo XV existan tres grandes familias que
poblaban Colombia. La cultura Caribe se ubicaba en la costa del mar Caribe, la arawak en
los ros Caquet, Amazonas y Putumayo, y los Muiscas en la Sierra Nevada de Santa
Marta y el clima fro de los altiplanosdel centro del pas. Esta ltima fue la que presentaba
ms pobladores y un significativo desarrollo en la agricultura, el uso de calendario, los
jeroglficos, y los rituales religiosos.2425
El cacicazgo fue la organizacin social que prim antes de la Era Cristiana. Se
caracterizaba por su orden social basado en una estratificacin de la sociedad,
las tribus se agrupaban de forma similar a como lo haca el seoro. As, el cacique era el
que tena el mximo poder. Se han encontrado evidencias de esta poca en las que se
destacan las prcticas funerarias, la evidencia de diversos oficios y smbolos de mando,
adornos personales, templos, estatuas, sistemas de riego y notables avances en la
agricultura como las terrazas de cultivo, entre otros. Las culturas San
Agustn, Tumaco, Tierradentro, Quimbaya, Zen, Malagana, Pastos, Quillacingas, Guanes
y Pijaos, basaron su orden social en el cacicazgo. Muchas de estas ya haban
desaparecido o se encontraban reducidas a la llegada de los espaoles. Culturas ms
avanzadas en su orden social surgieron despus en el formativo superior, cuya
organizacin super a la del cacicazgo, pues era similar a federaciones de aldeas; sus
mayores representantes fueron culturas como la tairona y los muiscas.2425

Primeros europeos

Primer mapa de la costa colombiana y venezolana, elaborado por Juan de La Cosa.

Artculo principal: Alonso de Ojeda

La primera expedicin que zarp rumbo a lo que hoy es Colombia fue emprendida por
Alonso de Ojeda en 1499. Ojeda era un veterano del segundo viaje de Cristbal Coln a
las Amricas. En este viaje Alonso de Ojeda fue acompaado por Juan de la
Cosa y Amrico Vespucio.26
Costeo frica, pas por las islas canarias hasta llegar a lo que hoy se conoce
como Guyana y Venezuela, de all parti hacia trinidad, y despus a la guajira, para
regresar a Espaa con un modesto botn compuesto mayoritariamente de indgenas
esclavizados. Fue la primera ocasin en la cual exploradores europeos divisaron y
mapearon la costa continental americana. Especficamente la costa venezolana y
colombiana.27 En su segundo viaje fund Santa Cruz en baha Honda, la primera colonia
europea en continente americano, la cual no prosper.27
Un viaje realizado por Rodrigo de Bastidas entre 1500 y 1501 parti desde la Guajira hasta
el golfo de Urab. Durante este recorrido, De Bastidas descubri la desembocadura del ro
Magdalena. Cristbal Coln, en su ltimo viaje a Amrica, pudo haber llegado hasta cabo
Tiburn, en el Choc.28
En 1508 Ojeda fue nombrado gobernador de Nueva Andaluca, reino que se supona
habra de extenderse desde el istmo de Darin hasta punta de la Vela. Por lo anterior
emprendi una tercera expedicin partiendo desde Santo Domingo con dos bajales, dos
berantines, y trescientos hombres entre los que se encontraba el joven Francisco
Pizarro.27
En el cabo de la Vela se dio el primer viaje de descubrimiento del territorio de la actual Colombia.
Fue comandado por Alonso de Ojedaen 1499.28

Desembarc en lo que hoy es la baha Cartagena de Indias donde ley el requerimiento

de sometimiento a los indgenas de Turbaco. Sus fuerzas posteriormente fueron
diezmadas por los indgenas por lo cual tuvo que seguir avanzando por la costa del reino
que se supona deba gobernar. Intent fundar otro asentamiento en el Golfo de Urab,
San Sebastin de Urab, "poco ms que un fuerte", el cual fue rpidamente abandonado
debido a la inclemencia del terreno y a la resistencia de los habitantes del lugar.2627
En 1510, Vasco Nez de Balboa fund Santa Mara la Antigua del Darin y en 1513 dio
con el ocano Pacfico, con la ayuda de los indgenas, quienes guiaron al conquistador.28
El descubrimiento del ocano pacfico fue informado a Espaa, y tiempo despus llegaron
varios navos para explorar la zona comandados por Pedro Arias Dvila, quien era tambin
el gobernador de la regin comprendida entre el cabo de la Vela y Panam.

Conquista espaola
En un principio el modus operandi de los espaoles fue establecer pequeas colonias que
se dedicaban a subyugar, saquear y esclavizar a los pueblos indgenas aledaos, pero a
medida que los indgenas moran en grandes nmeros o huan de la costa, se hizo cada
vez ms necesario establecer colonias permanentes populadas por emigrantes
peninsulares.29
En 1520 se estableci la encomienda para la Nueva Granada. 1525 sera fundada Santa
Marta por Rodrigo de Bastidas, y en 1533 Pedro de Heredia fund a Cartagena del
Poniente.
Sin embargo los esfuerzos de colonizacin fueron duros y ciudades como Santa Marta se
vieron sumidas en la miseria y en su casi total desaparicin.En medio de la desesperacin,
ante el constante estado de guerra con los indgenas y los primeros ataques piratas por
parte de corsarios franceses en aquellas costas, el entonces gobernador de Santa
Marta Pedro Fernndez de Lugo design a uno de sus hombres de confianza, el licenciado
don Gonzalo Jimnez de Quesada, para que organizara una expedicin que remontara
todo el ro Magdalena hasta llegar al Per. La expedicin estaba compuesta por ms de
600 hombres, un nmero que sobrepasaba la poblacin de Santa Marta en aquel
momento. La expedicin parti el 6 de abril de 1536.30
La intencin de llegar a Per se basaba en las noticias que haban llegado del
fabuloso rescate que los Incas haban pagado para liberar a su lder Atahualpa, lo cual
apuntaba a la enorme riqueza de aquellas tierras.29
El viaje de Jimnez de Quesada fue tortuoso y para cuando lleg a lo que hoy en da es
Bogot haba perdido al menos dos terceras partes de sus hombres. All fundara
dicha ciudad en 1539.