Hierro

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El hierro o fierro1 2 es un elemento qumico de nmero

atmico 26 situado en el grupo 8, periodo 4 de la tabla Manganeso Hierro Cobalto
peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn
frrum)1 y tiene una masa atmica de 55,6 u.3 4 Fe
26
Este metal de transicin es el cuarto elemento ms
abundante en la corteza terrestre, representando un 5 % y,
entre los metales, solo el aluminio es ms abundante; y es el Tabla completa Tabla ampliada
primero ms abundante en masa planetaria, debido a que el
planeta en su ncleo, se concentra la mayor masa de hierro
nativo equivalente a un 70 %. El ncleo de la Tierra est
formado principalmente por hierro y nquel en forma
metlica, generando al moverse un campo magntico. Ha
sido histricamente muy importante, y un perodo de la
historia recibe el nombre de Edad de Hierro. En cosmologa,
es un metal muy especial, pues es el metal ms pesado que
Metlico brillante con un tono gris
puede producir la fusin en el ncleo de estrellas masivas;
los elementos ms pesados que el hierro solo pueden crearse Informacin general
en supernovas. Nombre, smbolo, Hierro, Fe, 26
nmero
Serie qumica Metales de transicin
ndice Grupo, perodo, bloque 8, 4, d
Masa atmica 55,845 u
1 Caractersticas principales Configuracin [Ar]3d64s2
2 Aplicaciones electrnica
2.1 Aceros
Dureza Mohs 4,0
2.2 Fundiciones
3 Historia Electrones por nivel 2, 8, 14, 2 (imagen)
4 Abundancia y obtencin Propiedades atmicas
5 Reservas de hierro en el mundo Radio medio 140 pm
6 Compuestos
7 Metabolismo del hierro Electronegatividad 1,83 (escala de Pauling )
8 Istopos Radio atmico (calc) 155.8 pm (radio de Bohr )
9 Precauciones Radio covalente 126 pm
10 Vase tambin
Radio de van der Sin datos pm
11 Referencias
12 Enlaces externos Waals
Estado(s) de oxidacin 2, 3
xido Anftero
Caractersticas principales 1. Energa de ionizacin 762,5 kJ/mol
2. Energa de ionizacin 1561,9 kJ/mol
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta 3. Energa de ionizacin 2957 kJ/mol
propiedades magnticas; es ferromagntico a temperatura 4. Energa de ionizacin 5290 kJ/mol
ambiente y presin atmosfrica. Es extremadamente duro y
denso. Propiedades fsicas
Estado ordinario Slido (ferromagntico)
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos Densidad 7874 kg/m3
minerales, entre ellos muchos xidos, y raramente se Punto de fusin 1808 K (1535 C)
encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los
Punto de ebullicin 3023 K (2750 C)
xidos se reducen con carbono y luego es sometido a un Entalpa de 349,6 kJ/mol
proceso de refinado para eliminar las impurezas presentes. vaporizacin
Entalpa de fusin 13,8 kJ/mol
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente
por fusin, y el ms ligero que se produce a travs de una Presin de vapor 7,05 Pa a 1808 K
fisin, debido a que su ncleo tiene la ms alta energa de Punto crtico 204 K (-69 C)
enlace por nuclen (energa necesaria para separar del 50 Pa
ncleo un neutrn o un protn); por lo tanto, el ncleo ms Volumen molar 17 m3/mol
estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones). Varios

Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la Estructura cristalina Cbica centrada en el

temperatura y presin. A presin atmosfrica: cuerpo
N CAS 7439-89-6
Hierro-: estable hasta los 911 C. El sistema N EINECS 231-096-4
cristalino es una red cbica centrada en el cuerpo
Calor especfico 440 J/(Kkg)
(bcc).
Hierro-: 911 C - 1392 C; presenta una red cbica Conductividad 9,93106 S/m
centrada en las caras (fcc). elctrica
Hierro-: 1392 C - 1539 C; vuelve a presentar una Conductividad trmica 80,2 W/(Km)
red cbica centrada en el cuerpo.
Resistencia mxima 540 MPa
Hierro-: Puede estabilizarse a altas presiones,
presenta estructura hexagonal compacta (hcp). Mdulo elstico 200 GPa
Mdulo de cizalladura 73 GPa
Aplicaciones Velocidad del sonido 4910 m/s a 293,15 K
(20 C)
El hierro es el metal duro ms usado, con el 95 % en peso de Istopos ms estables
la produccin mundial de metal. El hierro puro (pureza a Artculo principal: Istopos del hierro
partir de 99,5 %) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo
iso AN Periodo MD Ed PD
excepciones para utilizar su potencial magntico. El hierro
tiene su gran aplicacin para formar los productos MeV
54Fe
siderrgicos, utilizando ste como elemento matriz para 5,845 % Estable con 28 neutrones
alojar otros elementos aleantes tanto metlicos como no 55Fe Sinttico 2,73 a 0,231 55Mn
metlicos, que confieren distintas propiedades al material. 56Fe 91,72 % Estable con 30 neutrones
Se considera que una aleacin de hierro es acero si contiene
57Fe 2,119 % Estable con 31 neutrones
menos de un 2,1 % de carbono; si el porcentaje es mayor,
recibe el nombre de fundicin. 58Fe 0,282 % Estable con 32 neutrones
59Fe Sinttico 44,503 d 1,565 59Co
El acero es indispensable debido a su bajo precio y 60Fe
tenacidad, especialmente en automviles, barcos y Sinttico 1,5106 a - 3,978 60Co

componentes estructurales de edificios. Valores en el SI y condiciones normales de presin y

temperatura , salvo que se indique lo contrario.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de
[editar datos en W ikidata]
propiedades mecnicas dependiendo de su composicin o el
tratamiento que se
haya llevado a cabo.

Aceros
Los aceros son aleaciones
frreas con un contenido
mximo de carbono del
2 %, el cual puede estar
Hierro puro Estructura de un puente en hierro.
como aleante de insercin

en la ferrita y austenita y formando carburo de hierro. Algunas aleaciones no son ferromagnticas. ste puede
en la ferrita y austenita y formando carburo de hierro. Algunas aleaciones no son ferromagnticas. ste puede
tener otros aleantes e impurezas.

Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en los siguientes tipos:

Acero bajo en carbono: menos del 0,25 % de C en peso. Son blandos pero dctiles. Se utilizan en
vehculos, tuberas, elementos estructurales, etctera. Tambin existen los aceros de alta resistencia y baja
aleacin, que contienen otros elementos aleados hasta un 10 % en peso; tienen una mayor resistencia
mecnica y pueden ser trabajados fcilmente.
Acero medio en carbono: entre 0,25 % y 0,6 % de C en peso. Para mejorar sus propiedades son tratados
trmicamente. Son ms resistentes que los aceros bajos en carbono, pero menos dctiles; se emplean en
piezas de ingeniera que requieren una alta resistencia mecnica y al desgaste.
Acero alto en carbono: entre 0,60 % y 1,4 % de C en peso. Son an ms resistentes, pero tambin menos
dctiles. Se aaden otros elementos para que formen carburos, por ejemplo, con wolframio se forma el
carburo de wolframio, WC; estos carburos son muy duros. Estos aceros se emplean principalmente en
herramientas.
Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible satisfacer las demandas de la
industria actual. Para conseguir determinadas caractersticas de resiliencia, resistencia al desgaste, dureza
y resistencia a determinadas temperaturas deberemos recurrir a estos. Mediante la accin de uno o varios
elementos de aleacin en porcentajes adecuados se introducen modificaciones qumicas y estructurales
que afectan a la templabilidad, caractersticas mecnicas, resistencia a oxidacin y otras propiedades.

La clasificacin ms tcnica y correcta para los aceros al carbono (sin alear) segn su contenido en carbono:

Los aceros hipoeutectoides, cuyo contenido en carbono oscila entre 0.02 % y 0,8 %.
Los aceros eutectoides cuyo contenido en carbono es de 0,8 %.
Los aceros hipereutectoides con contenidos en carbono de 0,8 % a 2 %.

Aceros inoxidables: uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad. Aadiendo un 12 % de
cromo se considera acero inoxidable, debido a que este aleante crea una capa de xido de cromo superficial que
protege al acero de la corrosin o formacin de xidos de hierro. Tambin puede tener otro tipo de aleantes
como el nquel para impedir la formacin de carburos de cromo, los cuales aportan fragilidad y potencian la
oxidacin intergranular.

El uso ms extenso del hierro es para la obtencin de aceros estructurales; tambin se producen grandes
cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del hierro y de sus compuestos se tienen la
fabricacin de imanes, tintes (tintas, papel para heliogrficas, pigmentos pulidores) y abrasivos (colctar).

Fundiciones
El hierro es obtenido en el alto horno mediante la conversin de los minerales en hierro lquido, a travs de su
reduccin con coque; se separan con piedra caliza, los componentes indeseables como fsforo, azufre, y
manganeso.

Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partculas y contienen xido de carbono. La escoria
del alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza con los otros componentes y los silicatos que contienen
los minerales.

Se enfra la escoria en agua, y esto puede producir monxido de carbono y sulfuro de hidrgeno. Los desechos
lquidos de la produccin de hierro se originan en el lavado de gases de escape y enfriamiento de la escoria. A
menudo, estas aguas servidas poseen altas concentraciones de slidos suspendidos y pueden contener una
amplia gama de compuestos orgnicos (fenoles y cresoles), amonaco, compuestos de arsnico y sulfuros.

Cuando el contenido en carbono es superior a un 1.73 % en peso, la aleacin se denomina fundicin. Este
carbono puede encontrarse disuelto, formando cementita o en forma libre. Son muy duras y frgiles. Hay
distintos tipos de fundiciones:
 Gris
Blanca
Atruchada
Maleable americana
Maleable europea
Esferoidal o dctil
Vermicular

Sus caractersticas varan de un tipo a otra; segn el tipo se utilizan para distintas aplicaciones: en motores,
vlvulas, engranajes, etc.

Por otra parte, los xidos de hierro tienen variadas aplicaciones: en pinturas, obtencin de hierro, la magnetita
(Fe3O4) y el xido de hierro (III) (Fe2O3) en aplicaciones magnticas, etc. El hidrxido de hierro (III)
(Fe(OH)3) se utiliza en radioqumica para concentrar los actnidos mediante co-precipitacin.

Historia
Se tienen indicios de uso del hierro, cuatro milenios antes de Cristo, por parte de los sumerios y egipcios.

En el segundo y tercer milenio antes de Cristo, van apareciendo cada vez ms objetos de hierro (que se
distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de nquel) en Mesopotamia, Anatolia y Egipto.
Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un metal muy caro, ms que el oro. Algunas fuentes
sugieren que tal vez se obtuviera como subproducto de la obtencin de cobre.

Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso en Oriente Medio, pero no sustituye al predominante uso
del bronce.

Entre los siglos XII a. C. y X a. C. se produce una rpida transicin en Oriente Medio desde las armas de
bronce a las de hierro. Esta rpida transicin tal vez fuera debida a la falta de estao, antes que a una mejora en
la tecnologa en el trabajo del hierro. A este periodo, que se produjo en diferentes fechas segn el lugar, se le
denomina Edad de Hierro, sustituyendo a la Edad de Bronce. En Grecia comenz a emplearse en torno al ao
1000 a. C. y no lleg a Europa occidental hasta el siglo VII a. C. La sustitucin del bronce por el hierro fue
paulatina, pues era difcil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego fundirlo a temperaturas altas para
finalmente forjarlo.

En Europa Central, surgi en el siglo IX a. C. la cultura de Hallstatt (sustituyendo a la cultura de los campos de
urnas, que se denomina primera Edad de Hierro, pues coincide con la introduccin de este metal).

Hacia el 450 a. C. se desarroll la cultura de La Tne, tambin denominada segunda Edad de Hierro. El
hierro se usa en herramientas, armas y joyera, aunque siguen encontrndose objetos de bronce.

Junto con esta transicin del bronce al hierro se descubri el proceso de carburizacin, consistente en aadir
carbono al hierro. El hierro se obtena como una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y
era forjado, quitando la escoria y oxidando el carbono, creando as el producto ya con una forma. Este hierro
forjado tena un contenido en carbono muy bajo y no se poda endurecer fcilmente al enfriarlo en agua. Se
observ que se poda obtener un producto mucho ms duro calentando la pieza de hierro forjado en un lecho de
carbn vegetal, para entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto resultante, que tena una superficie de
acero, era ms duro y menos frgil que el bronce, al que comenz a reemplazar.

En China el primer hierro que se utiliz tambin proceda de meteoritos, habindose encontrado objetos de
hierro forjado en el noroeste, cerca de Xinjiang, del siglo VIII a. C. El procedimiento era el mismo que el
utilizado en Oriente Medio y Europa. En los ltimos aos de la Dinasta Zhou (550 a. C.) se consigue obtener
hierro colado (producto de la fusin del arrabio). El mineral encontrado all presenta un alto contenido en
fsforo, con lo que funde a temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante bastante
tiempo, hasta la Dinasta Qing (hacia 221 a. C.), no tuvo una gran repercusin.
El hierro colado tard ms en Europa, pues no se consegua la temperatura suficiente. Algunas de las primeras
muestras de hierro colado se han encontrado en Suecia, en Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.

En la Edad Media, y hasta finales del siglo XIX, muchos pases europeos empleaban como mtodo siderrgico
la farga catalana. Se obtena hierro y acero bajo en carbono empleando carbn vegetal y el mineral de hierro.
Este sistema estaba ya implantado en el siglo XV, y se conseguan alcanzar hasta unos 1200 C. Este
procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos hornos.

En un principio se usaba carbn vegetal para la obtencin de hierro como fuente de calor y como agente
reductor. En el siglo XVIII, en Inglaterra, comenz a escasear y hacerse ms caro el carbn vegetal, y esto hizo
que comenzara a utilizarse coque, un combustible fsil, como alternativa. Fue utilizado por primera vez por
Abraham Darby, a principios del siglo XVIII, que construy en Coalbrookdale un alto horno. Asimismo, el
coque se emple como fuente de energa en la Revolucin industrial. En este periodo la demanda de hierro fue
cada vez mayor, por ejemplo para su aplicacin en ferrocarriles.

El alto horno fue evolucionando a lo largo de los aos. Henry Cort, en 1784, aplic nuevas tcnicas que
mejoraron la produccin. En 1826 el alemn Friedrich Harkot construye un alto horno sin mampostera para
humos.

Hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX se comenz a emplear ampliamente el hierro como
elemento estructural (en puentes, edificios, etc). Entre 1776 a 1779 se construye el primer puente de fundicin
de hierro, construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por primera vez en la
construccin de edificios, por Mathew Boulton y James Watt, a principios del siglo XIX. Tambin son
conocidas otras obras de ese siglo, por ejemplo el Palacio de Cristal construido para la Exposicin Universal de
1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazn de hierro, o la Torre Eiffel, en Pars,
construida en 1889 para la Exposicin Universal, en donde se utilizaron miles de toneladas de hierro..

Abundancia y obtencin
El hierro es el metal de transicin ms abundante en la corteza terrestre, y cuarto de todos los elementos.
Tambin existe en el Universo, habindose encontrado meteoritos que lo contienen. Es el principal metal que
compone el ncleo de la Tierra hasta con un 70 %. Se encuentra formando parte de numerosos minerales, entre
los que destacan la hematites (Fe2O3), la magnetita (Fe3O4), la limonita (FeO (OH)), la siderita (FeCO3), la
pirita (FeS2), la ilmenita (FeTiO3), etctera.

Se puede obtener hierro a partir de los xidos con ms o menos impurezas. Muchos de los minerales de hierro
son xidos, y los que no, se pueden oxidar para obtener los correspondientes xidos.

La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno denominado comnmente alto
horno. En l se aaden los minerales de hierro en presencia de coque y carbonato de calcio, CaCO3, que acta
como escorificante.

Los gases sufren una serie de reacciones; el carbono puede reaccionar con el oxgeno para formar dixido de
carbono:

C + O2 CO2

A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono:

CO2 + C 2CO

Aunque tambin se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monxido con oxgeno para volver a dar
dixido de carbono:

2CO + O2 2CO2
El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para calentar (llegndose hasta unos
1900 C en la parte inferior del horno).

En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con el monxido de carbono, CO;
por ejemplo:

Fe3O4 + CO 3FeO + CO2

FeO + CO Fe + CO2

Despus, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan con el coque (carbono en su
mayor parte), reducindose los xidos. Por ejemplo:

Fe3O4 + C 3FeO + CO

El carbonato de calcio (caliza) se descompone:

CaCO3 CaO + CO2

Y el dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono como se ha visto antes.

Ms abajo se producen procesos de carburacin:

3Fe + 2CO Fe3C + CO2

Finalmente se produce la combustin y desulfuracin (eliminacin de azufre) mediante la entrada de aire. Y por
ltimo se separan dos fracciones: la escoria y el arrabio: hierro fundido, que es la materia prima que luego se
emplea en la industria.

El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario someterlo a un proceso de afino en
hornos llamados convertidores.

En 2000 los cinco mayores productores de hierro eran China, Brasil, Australia, Rusia e India, con el 70 % de la
produccin mundial. Actualmente el mayor yacimiento de Hierro del mundo se encuentra en la regin de "El
Mutn", en el departamento de Santa Cruz, Bolivia; dicho yacimiento cuenta con entre 40 000 y 42 000
millones de toneladas aprox. (40 % de la reserva mundial) para explotar.[cita requerida]

Reservas de hierro en el mundo

Datos disponibles para la extraccin viable (2015):5

Puesto Pas Millones de toneladas

1 Australia 53 000
2 Brasil 31 000
3 Rusia 25 000
4 China 23 000
5 India 8100
6 Estados Unidos 6900
7 Ucrania 6500
8 Canad 6300
9 Suecia 3500
10 otros 18 000
Compuestos
Vase tambin: Categora:Compuestos de hierro

Los estados de oxidacin ms comunes son +2 y +3. Los xidos de hierro ms conocidos son el xido de
hierro (II) (FeO), el xido de hierro (III), Fe2O3, y el xido mixto Fe3O4. Forma asimismo numerosas
sales y complejos en estos estados de oxidacin. El hexacianoferrato (II) de hierro (III), usado en
pinturas, se ha denominado azul de Prusia o azul de Turnbull; se pensaba que eran sustancias diferentes.
Se conocen compuestos en el estado de oxidacin +4, +5 y +6, pero son poco comunes, y en el caso del
+5, no est bien caracterizado. El ferrato de potasio (K2FeO4), en el que el hierro est en estado de
oxidacin +6, se emplea como oxidante. El estado de oxidacin +4 se encuentra en unos pocos
compuestos y tambin en algunos procesos enzimticos.
Varios compuestos de hierro exhiben estados de oxidacin extraos, como el tetracarbonilferrato
disdico.,6 Na2[Fe(CO)4], que atendiendo a su frmula emprica el hierro posee estado de oxidacin -2
(el monxido de carbono que aparece como ligando no posee carga), que surge de la reaccin del
pentacarbonilhierro con sodio.
El Fe3C se conoce como cementita, que contiene un 6,67 % en carbono, al hierro se le conoce como
ferrita, y a la mezcla de ferrita y cementita, perlita o ledeburita dependiendo del contenido en carbono. La
austenita es una solucin slida intersticial de carbono en hierro (Gamma).

Metabolismo del hierro

Aunque solo existe en pequeas cantidades en los seres vivos, el hierro ha asumido un papel vital en el
crecimiento y en la supervivencia de los mismos y es necesario no solo para lograr una adecuada oxigenacin
tisular sino tambin para el metabolismo de la mayor parte de las clulas.

En la actualidad con un incremento en el oxgeno atmosfrico el hierro se encuentra en el medio ambiente casi
exclusivamente en forma oxidada ( ferrica Fe3+) y en esta forma es poco utilizable.

En los adultos sanos el hierro corporal total es de unos 2 a 4 gramos (2,5 gramos en 71 kg de peso en la mujer
35 mg/kg) (a 4 gramos en 80 kg o 50 mg/kg en los varones). Se encuentra distribuido en dos formas:

70 % como hierro funcional (2,8 de 4 gramos):

Eritrocitos (65 %).

Tisular: mioglobinas (4 %).
Enzimas dependientes del hierro (hem y no hem): 1 %

Estas son enzimas esenciales para la funcin de las mitocondrias y que controlan la oxidacin intracelular
(citocromos, oxidasas del citrocromo, catalasas, peroxidasas).

Transferrina (0,1 %), la cual se encuentra normalmente saturada en 1/3 con hierro.

La mayor atencin con relacin a este tipo de hierro se ha enfocado hacia el eritrn, ya que su estatus de hierro
puede ser fcilmente medible y constituye la principal fraccin del hierro corporal.

30 % como hierro de depsito (1 g):

Ferritina (2/3): Principal forma de depsito del hierro en los tejidos.

Hemosiderina (1/3).
Hemoglobina: Transporta el oxgeno a las clulas.
Transferrina: Transporta el hierro a travs del plasma.

Estudios recientes de disponibilidad del hierro de los alimentos han demostrado que el hierro del hem es bien
absorbido, pero el hierro no hem se absorbe en general muy pobremente y este ltimo, es el hierro que
predomina en la dieta de gran cantidad de gente en el mundo.[cita requerida]
Hem: Como hemoglobina y mioglobina, presente principalmente en la carne y derivados.

No hem.

La absorcin del hierro hem no es afectada por ningn factor; ni diettico, ni de secrecin gastrointestinal. Se
absorbe tal cual dentro del anillo porfirnico. El hierro es liberado dentro de las clulas de la mucosa por la
HEM oxigenasa, enzima que abunda en las clulas intestinales del duodeno.

Las absorcin del hierro " no hem", por el contrario se encuentra afectada por una gran cantidad de factores
dietticos y de secrecin gastrointestinal que se analizarn posteriormente.

El hierro procedente de la dieta, especialmente el "no hem", es hierro frrico y debe ser convertido en hierro
ferroso a nivel gstrico antes que ocurra su absorcin en esta forma (hierro ferroso) a nivel duodenal
principalmente.

Otros factores, independientes de la dieta que pueden influir en la absorcin del hierro son:

El tamao del depsito de hierro que indica el estado de reserva de hierro de un individuo. Este es el
principal mecanismo de control. Se encuentra influenciado por los depsitos de hierro y por lo tanto, por
las necesidades corporales. As, reservas aumentadas de hierro disminuyen su absorcin. En este punto el
factor ms importante que influye en la absorcin del hierro es el contenido de hierro en las clulas de la
mucosa intestinal (ferritina local). Es el llamado Bloqueo mucoso de Granick.
La eritropoyesis en la mdula sea: que es un estado dinmico de consumo o no de hierro corporal. As,
decae la absorcin del hierro cuando disminuye la eritropoyesis.

La absorcin del hierro en forma ferrosa tiene lugar en el duodeno y en el yeyuno superior, y requiere de un
mecanismo activo que necesita energa. El hierro se une a glucoprotenas de superficie (o receptores especficos
de la mucosa intestinal para el hierro), situadas en el borde en cepillo de las clulas intestinales. Luego se dirige
al retculo endoplasmtico rugoso y a los ribosomas libres (donde forma ferritina) y posteriormente a los vasos
de la lmina propia.

Como puede deducirse, la absorcin del hierro es regulada por la mucosa intestinal, lo que impide que reservas
excesivas de hierro se acumulen. La absorcin del hierro depende tambin de la cantidad de esta protena.

El hierro se encuentra en prcticamente todos los seres vivos y cumple numerosas y variadas funciones.

Hay distintas protenas que contienen el grupo hemo, que consiste en el ligando porfirina con un tomo
de hierro. Algunos ejemplos:
La hemoglobina y la mioglobina; la primera transporta oxgeno, O2, y la segunda, lo almacena.
Los citocromos; los citocromos c catalizan la reduccin de oxgeno a agua. Los citocromos P450
catalizan la oxidacin de compuestos hidrofbicos, como frmacos o drogas, para que puedan ser
excretados, y participan en la sntesis de distintas molculas.
Las peroxidasas y catalasas catalizan la oxidacin de perxidos, H2O2, que son txicos.

Las protenas de hierro/azufre (Fe/S) participan en procesos de

transferencia de electrones.
Tambin se puede encontrar protenas en donde tomos de hierro se
enlazan entre s a travs de enlaces puente de oxgeno. Se denominan
protenas Fe-O-Fe. Algunos ejemplos:
Las bacterias metanotrficas, que emplean el metano, CH4, como
fuente de energa y de carbono, usan protenas de este tipo,
llamadas monooxigenasas, para catalizar la oxidacin de este
Ejemplo de centro de una protena de Fe/S (ferredoxina)
metano.
La hemeritrina transporta oxgeno en algunos organismos marinos.
Algunas ribonucletido reductasas contienen hierro. Catalizan la formacin de desoxinucletidos.
Los animales para transportar el hierro dentro del cuerpo emplean unas protenas llamadas transferrinas. Para
almacenarlo, emplean la ferritina y la hemosiderina. El hierro entra en el organismo al ser absorbido en el
intestino delgado y es transportado o almacenado por esas protenas. La mayor parte del hierro se reutiliza y
muy poco se excreta.

Tanto el exceso como el defecto de hierro, pueden provocar problemas en el organismo. El envenamiento por
hierro ocurre debido a la ingesta exagerada de est (como suplemento en el tratamiento de anemias).

La hemocromatosis corresponde a una enfermedad de origen gentico, en la cual ocurre una excesiva absorcin
del hierro, el cual se deposita en el hgado, causando disfuncin de ste y eventualmente llegando a la cirrosis
heptica.

En las transfusiones de sangre, se emplean ligandos que forman con el hierro complejos de una alta estabilidad
para evitar que quede demasiado hierro libre.

Estos ligandos se conocen como siderforos. Muchos microorganismos emplean estos siderforos para captar
el hierro que necesitan. Tambin se pueden emplear como antibiticos, pues no dejan hierro libre disponible.

Istopos
El hierro tiene cuatro istopos estables naturales: 54Fe, 56Fe, 57Fe y 58Fe, Las abundancias relativas en las que
se encuentran en la naturaleza son de aproximadamente: 54Fe (5,8 %), 56Fe (91,7 %), 57Fe (2,2 %) y 58Fe
(0,3 %).

Precauciones
La siderosis es el depsito de hierro en los tejidos. El hierro en exceso es txico. El hierro reacciona con
perxido y produce radicales libres; la reaccin ms importante es:

Fe2+ + H2O2 Fe3+ + OH- + OH

Cuando el hierro se encuentra dentro de unos niveles normales, los mecanismos antioxidantes del organismo
pueden controlar este proceso.

La dosis letal de hierro en un nio de 2 aos es de unos 3.1 g puede provocar un envenenamiento importante. El
hierro en exceso se acumula en el hgado y provoca daos en este rgano.

Vase tambin
Metabolismo humano del hierro
Bronce
Forja
Forja catalana
Hierro forjado
Hojalata
Metalurgia
Agente quelante
Siderurgia

Referencias
1. Joan Corominas: Breve diccionario Etimolgico de la lengua castellana. 3 edicin, 1987. Ed. Gredos,Madrid.
2. Real Academia Espaolay Asociacin de Academias de la Lengua Espaola (2005). hierro (http://lema.rae.es/dpd/?ke
y=hierro#). Diccionario panhispnico de dudas(1. edicin). Consultado el 26 de abril de 2016.
 3. Garritz, Andoni (1998).Qumica. Pearson Educacin. p. 856.ISBN 978-9-68444-318-1.
4. Parry, Robert W. (1973). Qumica: fundamentos experimentales. Reverte. p. 703. ISBN 978-8-42917-466-3.
5. World Mine Production and Reserves. Enero de 2015. (http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/iron_ore/m
cs-2015-feore.pdf) U.S. Department of the Interior. U.S. Geological Survey. Consultado el 6 de abril de 2015.
6. [1] (https://en.wikipedia.org/wiki/Disodium_tetracarbonylferrate), Tetracarbonilferrato disdico en la Wikipedia inglesa.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Hierro.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre Hierro.
Precios histricos del mineral de hierro, de acuerdo al FMI
El hierro en aguas
Alto horno
WebElements.com - Iron
EnvironmentalChemistry.com - Iron
It's Elemental - Iron
Los lamos National Laboratory - Iron
La Qumica de Referencia - Hierro
Cientficos vuelven el hierro transparente

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