Personas con excelencia humana y acadmica que aportan al mundo que les toca vivir

Gua de aprendizaje: Civilizacin de los Aztecas y su economa

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Curso: 7 A B - C

CIVILIZACIN AZTECA

Civilizacin Azteca, llamada tambin cultura Azteca o mexicas (descendientes de los

mexicas) fueron un pueblo de cultura nahuat, de la zona de Mesoamrica, que se
desarrollaron desde el siglo XIV hasta el siglo XVI. La cultura Azteca cre un gran
imperio con capital en la ciudad de Tenochtitlan, sobre una isla del lago de Texcoco
(actualmente la ciudad de Mxico). Los aztecas hablaban la lengua nahuatl que
expandieron por toda la regin.

Orgenes de la Cultura Azteca

La influencia de los Olmecas sobre la cultura Azteca fue muy grande, sobretodo porque
ellos vivan, en tiempos diferentes, bsicamente en la
misma regin. Despus de la hegemona olmeca, la
regin sufri varias invasiones de pueblos venidos de
Amrica del Norte. Los primeros pobladores
procedentes del Norte, de la regin de los Nahua (familia
lingstica Nahuatl), construyeron, entre el ao 500 - 600
d.c, basados en tradiciones olmecas, una gran ciudad,
Teotihuacan, con gigantescas pirmides en honor al Sol, la Luna y sus dios mayor,
Quetzalcatl. En ese centro urbano desarrollaron una sociedad azteca sobre la cual,
infelizmente, tenemos pocas informaciones.
Los Toltecas, una de las tribus nahuas del norte, llegaron a Amrica Central entre el ao
850 - 900 d.c., y tal hayan sometido a los sacerdotes de Teotihuacn, pues dieron
continuidad a la construccin y manutencin a la ciudad de Teotihuacn. Debido a lo
gigantesco de las construcciones en la ciudad de Teotihuacn, muchos pueblos
mesoamericanos consideraban que haba sido construida por gigantes, antes de la
llegada de los hombres a la regin. Los toltecas organizaron un fuerte Estado y una rica
civilizacin, que, despus de disputas internas, guerras externas e invasiones, llego a su
fin en el 1194 d.c.
El pueblo Mexica, ms conocido como azteca, es originario de la regin de Aztln (de
ah el origen de la palabra azteca), al sur de Amrica del Sur. Ellos se establecieron en
el valle de Mxico (especficamente en las islas del lago Texcoco), junto con otros
pueblos mesomericanos en el ao 1168 d.c. En el ao 1325, los Aztecas comenzaron a
construir la ciudad de Tenochtitln, que en el siglo XV sera una de las mayores
ciudades del mundo.
La formacin del Imperio Azteca

La formacin del imperio azteca se bas en una alianza de tres grandes ciudades:
Texcoco, Tlacopn y Tenochtitln. Los aztecas extendieron su poder por toda la regin
de mesoamrica. Las relaciones polticas que se establecieron entre los aztecas y las
regiones que controlaban aun no son muy claras, pero podemos afirmar que no era una
estructura rigurosamente centralizada, como la edificada por los Incas en Sudamrica.

En la Confederacin Azteca convivieron innumerables comunidades con idiomas,

costumbres y culturas diferentes (zapotecas, mixtecas, totonacas, etc.) La unidad entre
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ellas se daba en torno a aspectos religiosos y, principalmente, a travs de la

centralizacin militar de los aztecas y la contribucin obligatoria de impuestos de los
pueblos mesoamericanos sometidos al Imperio Azteca. Las diversas provincias de la
regin de mesoamrica, adems de los tributos, deban proporcionar contingentes
militares y someterse a la justicia de los tribunales de la capital azteca, Tenochtitln.

Fin del Imperio Azteca La civilizacin

Azteca alcanz su apogeo entre los aos 1440 y 1520, cuando fue internamente
destruida por los conquistadores espaoles liderados por Hernn Cortez, despus de
diversas incursiones colonizadoras, en agosto de 1521, el Imperio Azteca fue
conquistado. Diversas razones llevaron a la derrota azteca y la primera es propiamente
militar: la guerra, para los aztecas, tena como objetivo la dominacin poltica-militar, para
los espaoles la guerra era de conquista y exterminio. Adems de eso las estrategias
militares y, principalmente, el armamento blico de los colonizadores eran ms
avanzados tecnolgicamente. Otro motivo importante fue la proliferacin entre los
aztecas de varias enfermedades y epidemias tradas por los europeos (la ms fuerte fue
la viruela).
Un factor adicional que contribuy mucho a la derrota azteca fue la alianza establecida
entre algunos pueblos de la regin de mesoamrica, descontentos con la dominacin del
imperio Azteca (tlaxcaltecas, totonacas, etc), con los espaoles. La intencin inmediata
de esos pueblos mesoamericanos era destruir la hegemona de los aztecas en la regin,
y vieron en los espaoles fuertes aliados para alcanzar ese objetivo. Sin embargo, ellos
no podan predecir lo que sucedera despus de la derrota azteca, como la consolidacin
de la colonizacin europea.

Organizacin Social de los Aztecas

La sociedad azteca, parece ser una sociedad fundada en aspectos religiosos y militares,
aquellos que tenan ms poder eran los SACERDOTES, seguidos de los jefes
MILITARES (los nobles "pipiltin" eran parte de la elite militar y religiosa, y dentro de ellos
salan elegidos los emperadores aztecas (latoani) luego seguan los altos funcionarios
del imperio. Los ALTOS FUNCIONARIOS administrativos y militares reciban la
denominacin de tecuhtli (dignatario), eran escogidos por el SOBERANO AZTECA
(Tlatoani) y tenan una serie de privilegios, no pagaban impuestos y vivan en grandes
residencias.
Ms abajo se hallaban los "calpullec"
administradores, de una especie de barrios
(calpulli). Inicialmente fueron elegidos por los
habitantes de los barrios, pero con el tiempo
empez a ser indicado por el soberano.
El comercio externo era realizado por poderosas
corporaciones de COMERCIANTES, los
pochtecas, que gozaban de gran prestigio en el
imperio Azteca por sus actividades econmicas
pero tambin por proporcionar informacin al emperador azteca, tlatoani, de otros
pueblos mesoamericanos. El comercio de objetos lujosos era monopolizado por ellos.
Debido al rpido enriquecimiento de ese sector de la sociedad, fueron ganando
gradualmente poder y distincin. Los pochtecas vivan en sus propios barrios o calpulli,
y se diferenciaban de los mercaderes comunes o tlacemananqui.
La mayora de los ARTESANOS trabajaba vinculado a algn seor (tecuhtli), y muchos
se establecieron sus talleres en palacios y templos. El impuesto de los artesanos era
pagado con objetos de su especialidad y no eran obligados al trabajo colectivo.
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La mayor parte de la poblacin la conformaban los HOMBRES LIBRES (macehualli) con

derechos a cultivar un pedazo de tierra para la sobrevivencia de su familia, sin embargo,
eran obligados a pagar impuestos en mercaderas, prestar el servicio militar y trabajo
colectivo (construir, conservar y limpiar carreteras, puentes y templos).
Los tlatlacotin formaban el estrato social ms bajo, compuesto generalmente por los
PRISIONEROS DE GUERRA, condenados, desterrados. A cambio de casa y comida
deban ser obedientes a sus amos. Aunque eso no significaba que eran esclavos, pues
podan recuperar su libertad y poseer bienes.

Economa de los Aztecas

La economa de la civilizacin azteca se basaba justamente en el pago de tributos,

en mercancas, de los pueblos de mesoamrica sometidos a ellos. Los aztecas al no
destruir las ciudades sometidas y apoyar el mantenimiento relativo del poder local
obtuvieron gran recaudacin de tributos. Se estima que al final del Imperio Azteca la
ciudad de Tenochtitln reciba toneladas de maz, frijol, cacao, chile seco, centenares de
litros de miel, millares de fardos de algodn, manufacturas textiles, cermicas, armas,
adems de animales, aves, perfumes, papel, etc.
La produccin agrcola de la cultura Azteca estaba basada esencialmente en la
produccin de cereales, sobretodo de maz que, en verdad, fue la base de la alimentacin
de las civilizaciones precolombinas. Es muy probable que esas sociedades no se habra
desarrollado sin el maz, pues ellos sustentaban y posibilitaban el crecimiento de su
poblacin en ese cereal.
La posesin de tierras tena una caracterstica muy interesante: el Estado azteca era
propietario de todas las tierras y las distribua a los templos, ciudades y barrios (calpulli).
En las ciudades y barrios, la explotacin de las tierras tena un carcter colectivo, todo hombre
adulto tena derecho de cultivar un pedazo de tierra para su sobrevivencia. En la fase final del
imperio Azteca, esa relacin fue modificndose, pues los sacerdotes y jefes militares se
eximieron del trabajo en la tierra, creando una forma de diferenciacin social.

Religin de la civilizacin Azteca

La cultura Azteca es considerada como el pueblo ms religioso de la regin de mesoamrica. Su

religin era esencialmente astral, esto es, basada en los astros. Los aztecas adoraban a sus
dioses, practicaban ritos y rendan culto en los templos sacerdotales. Uno de sus dioses ms
importante fue Huitzilopochtli, dios azteca de la guerra, representaba al sol. El dios
Quetzalcatl "serpiente emplumada" tambin era un ser divino ampliamente adorado por otros
pueblos mexicanos como mayas, toltecas, chichimecas, etc.

En la cultura Azteca, los mitos y ritos eran muy ricos y variados, y estaban
relacionados con la naturaleza. Los cultos ms importantes siempre se relacionaban
con el Sol. Eran muy comunes rituales con sacrificios humanos; la guerra, por tanto, fue
una gran proveedora de prisioneros para los sacrificios. Generalmente todas las
energas de la comunidad estaban canalizadas hacia los rituales, realizados en una
serie de escenarios y procedimientos minuciosos.
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Manifestaciones Culturales de la civilizacin Azteca

Las actividades artsticas de los aztecas fueron muy influenciadas por las tradiciones
olmecas y toltecas. Las esculturas en jade y las grandes construcciones son ejemplos
claros de esas influencias. La arquitectura estaba vinculada a la vida religiosa, la
forma ms frecuentemente utilizada era la pirmide con escaleras, que culminaba con
un santuario en la parte superior. Los frescos coloridos y las pinturas murales tambin
destacaron en las artes aztecas. El escriba ostentaba el ttulo de pintor, pues los
jeroglficos eran acompaados por una serie de cuadros ciudadosamente diseados.
La msica y la poesa estaban ntimamente vinculadas. Casi siempre acompaadas
por instrumentos, danzas y escenarios, las msicas tenan carcter religioso. La
violencia de la colonizacin espaola acabo destruyendo gran parte de esa riqueza
cultural azteca.

ECONOMA AZTECA
La economa azteca se sustentaba en las actividades agrarias y en complejas redes de
intercambio que abarcaban todo el imperio. La agricultura proporcionaba una gran
variedad de frutas y hortalizas, como el tomate, el aj, las calabazas, el poroto y las tunas,
necesarios para alimentar a la elevada cantidad de habitantes del imperio. La economa
agraria azteca es considerada una de las ms evolucionadas de la Amrica Indgena,
slo superada por el sistema implementado en el rea andina.
Una de las mayores peculiaridades desarrolladas por los
aztecas fueron los cultivos en las chinampas, verdaderas
islas flotantes en el gran lago mexicano de unos cinco
metros de profundidad como mximo.

Para construir una chinampa, primero se colocaban

hileras de rboles y arbustos en el agua formando
grandes reas rectangulares. Estos rectngulos se
rellenaban con tierra y material vegetal, sobresaliendo
unos dos metros sobre el nivel de las aguas. All se
plantaban las distintas especies de maz y otros
productos vegetales, logrndose un rendimiento
excepcional de cuatro cultivos anuales.
Ello era posible gracias a la permanente reposicin del suelo de la chinampa con limo
vegetal sacado del fondo de los canales laterales del lago. Esta tcnica permiti a los
aztecas utilizar continuamente estos suelos, sin necesidad de dejarlos en barbecho como
ocurra en la agricultura europea cuyos terrenos deban descansar entre uno y cinco aos
para evitar la erosin. Hasta el da de hoy en Xochimilco se sigue cultivando sobre estas
frtiles chinampas.