Prostor

kraj
as 8

ORIENTACIONES ASTRONMICAS EN LA
ARQUITECTURA DE MESOAMRICA
Oaxaca y el Golfo de Mxico

Ivan prajc y Pedro Francisco Snchez Nava

PROSTOR, KRAJ, AS
 PROSTOR, KRAJ, AS 8

Orientaciones astronmicas en la
arquitectura de Mesoamrica:
Oaxaca y el Golfo de Mxico

Ivan prajc
Pedro Francisco Snchez Nava

Zaloba ZRC
Ljubljana 2015
PROSTOR, KRAJ, AS 8
ORIENTACIONES ASTRONMICAS EN LA ARQUITECTURA DE MESOAMRICA:
OAXACA Y EL GOLFO DE MXICO
Ivan prajc y Pedro Francisco Snchez Nava

Edicin: iga Kokalj y Nataa Gregori Bon

Fotografa: Ivan prajc

Publicado por: Intitut za antropoloke in prostorske tudije,

ZRC SAZU
Editorial: Zaloba ZRC
Responsable: Oto Luthar

CIP Kataloni zapis o publikaciji

Narodna in univerzitetna knjinica, Ljubljana
72.031.2(399.7)(0.034.2)
521.9:72.031.2(399.7)(0.034.2)
903/904(726/727)(0.034.2)
006.951(399.7)(0.034.2)
PRAJC, Ivan, 1955-
Orientaciones astronmicas en la arquitectura de Mesoamrica [Elektronski vir] : Oaxaca y el
Golfo de Mxico / Ivan prajc, Pedro Francisco Snchez Nava ; [fotografa Ivan prajc]. - El.
knjiga. - Ljubljana : Zaloba ZRC, 2015. - (Prostor, kraj, as, ISSN 2335-4208 ; 8)
ISBN 978-961-254-816-2 (pdf)
1. Snchez Nava, Pedro Francisco
280983552
Nain dostopa (URL): http://zalozba.zrc-sazu.si/p/P08

2015, autores, Zaloba ZRC, ZRC SAZU. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta obra podr ser
reproducida o transmitida en forma alguna y por ningn medio electrnico o mecnico, incluyendo fotocopiado,
grabacin, o por cualquier otro sistema de almacenamiento de informacin, sin previa autorizacin de los propietarios de
los derechos de autor.
Abstract

This monograph presents the results of a systematic study of astronomical significance of

orientations in prehispanic architecture of two sub-areas of Mesoamerica. The alignment data for
a number of civic and ceremonial buildings were collected with field measurements at 42
archaeological sites in the cultural regions of Oaxaca and the Gulf of Mexico. Assuming that each
is characterized by certain cultural peculiarities, we analyzed the data from the two regions
separately, employing a more rigorous methodology than most of the former studies. The results
of the analyses indicate that the orientations were functional predominantly or exclusively in the
east-west direction, largely marking sunrises and sunsets on certain dates, but the existence of
some orientations to lunar standstill positions on the horizon is also very likely. The distribution of
intervals that delimit the dates recorded by solar orientations exhibits concentrations around
some multiples of 13 and 20 days. The distribution of dates in the year, the similarities with
alignment patterns in other parts of Mesoamerica, and contextual data, including ethnographic
information, suggest that the orientations recording the Suns positions had a practical function:
allowing the use of observational calendars composed of elementary periods of the formal
calendrical system and their multiples, they facilitated the prediction of important dates in the
seasonal cycle and, thereby, an efficient scheduling of agricultural activities and the associated
rituals. In many cases the buildings main facades or entrances face the directions argued to have
been astronomically functional, thus reinforcing our interpretations. At some sites we noticed
that, observing from the main building or architectural group, a prominent mountain top on the
local horizon corresponds to the Suns position on the dates that, for being commonly recorded
by architectural orientations, must have been significant and which, moreover, could have been
incorporated, together with those recorded by orientations at the site, in a single observational
calendar composed of calendrically significant intervals. These cases, as well as the structures
oriented not only astronomically but also to a prominent horizon feature, imply that some
buildings were erected on the places selected on the basis of both astronomical and topographic
criteria. While some conspicuous peaks are located along the buildings east-west axes and could
have served as foresights facilitating observations, others are placed along the north-south axes,
suggesting that the alignments to the hilltops, in general, reflect the importance of the
mountains, associated with water and fertility, in the Mesoamerican world view. Even if the
orientation patterns in Oaxaca and along the Gulf Coast exhibit some differences, the norms
dictating the orientationand often also the locationof important buildings were evidently
based on the same principles, in which the astronomical and calendrical considerations were
intertwined with the concepts about the surrounding landscape. Aside from providing a deeper
insight into the ideas involved in the architectural design and urban planning in the two research
areas, the results of our study shed light on general trends in the evolution of orientation
practices and on shared and divergent developments in different regions, thus contributing also
to the understanding of the processes of cultural interaction along the history of Mesoamerica.

KEYWORDS
Mesoamerica, Oaxaca, Gulf Coast, archaeology, archaeoastronomy, prehispanic architecture,
orientations, urban planning, world view, religion, calendar, agricultural cycle
Resumen

El libro presenta los resultados del estudio sistemtico de las orientaciones en la arquitectura
prehispnica de dos subreas de Mesoamrica. Con las mediciones en campo obtuvimos datos
sobre las orientaciones de los edificios cvicos y ceremoniales en 42 sitios arqueolgicos en las
regiones culturales de Oaxaca y el Golfo de Mxico. Asumiendo que se distinguen por ciertas
peculiaridades culturales, analizamos los datos de una y otra regin por separado, empleando
una metodologa ms rigurosa de la implementada en la mayora de estudios anteriores. Los
resultados de los anlisis indican que las orientaciones eran astronmicamente funcionales ante
todo o exclusivamente en sentido este-oeste, refirindose mayormente a las salidas y puestas del
Sol en ciertas fechas, pero tambin es probable la existencia de algunos alineamientos hacia las
posiciones extremas de la Luna. En la distribucin de los intervalos que separan las fechas
registradas por las orientaciones solares son notables las concentraciones alrededor de algunos
mltiplos de 13 y de 20 das. La distribucin de las fechas en el ao, las similitudes con los
patrones de orientacin en otras partes de Mesoamrica y los datos contextuales, incluyendo la
informacin etnogrfica, sugieren que los alineamientos solares posibilitaban el manejo de
calendarios observacionales que, por estar compuestos de periodos bsicos del calendario formal
y sus mltiplos, facilitaban la prediccin de las fechas importantes en el ciclo estacional y, con
ello, la programacin de las labores agrcolas y los rituales acompaantes. En muchos casos la
entrada o la fachada principal del edificio, mirando en la direccin que, a partir del anlisis de los
datos, proponemos como astronmicamente funcional, refuerza nuestra interpretacin de la
orientacin. En algunos sitios notamos que, observando en el edificio o grupo arquitectnico
principal, un cerro prominente en el horizonte local corresponde a la posicin del Sol en las
fechas que, por ser comnmente marcadas por orientaciones en la arquitectura, son significativas
y, adems, pudieron incorporarse, junto con las sealadas por las orientaciones en el sitio, en un
solo calendario observacional, compuesto por intervalos calendricamente significativos. Estos
casos, as como las estructuras orientadas astronmicamente y, a la vez, hacia algn rasgo
prominente en el horizonte, implican que algunos edificios debieron ser construidos en lugares
seleccionados con base en criterios tanto astronmicos como topogrficos. Aunque algunas
cumbres, ubicadas a lo largo de los ejes este-oeste de las estructuras, pudieron servir como
marcadores de eventos astronmicos, facilitando las observaciones, otras se localizan a lo largo
de sus ejes norte-sur, por lo que las alineaciones hacia los cerros, en general, han de reflejar la
importancia que tenan las montaas, relacionadas con el agua y la fertilidad, en la cosmovisin.
Los patrones de orientacin en Oaxaca y el Golfo de Mxico manifiestan algunas diferencias,
pero resulta evidente que las normas que dictaban la orientacin y en varios casos tambin la
ubicacin de los edificios de mayor importancia partan de los mismos principios, en los que las
consideraciones astronmicas y calendricas estaban entretejidas con los conceptos sobre el
paisaje circundante. Adems de profundizar en las ideas involucradas en el diseo arquitectnico
y planeacin urbana en las reas investigadas, los resultados de nuestro estudio arrojan luz sobre
las tendencias generales en la evolucin de las prcticas de orientacin y sobre los desarrollos
compartidos y divergentes en distintas regiones, contribuyendo de esta manera tambin a la
comprensin de los procesos de interaccin cultural a lo largo de la historia de Mesoamrica.

PALABRAS CLAVE
Mesoamrica, Oaxaca, Costa del Golfo de Mxico, arqueologa, arqueoastronoma, arquitectura
prehispnica, orientaciones, planeacin urbana, cosmovisin, religin, calendario, ciclo agrcola
Izvleek

Knjiga predstavlja rezultate sistematine raziskave astronomskega pomena orientacij v

predpanski arhitekturi dveh podobmoij Mezoamerike. Z meritvami na terenu smo pridobili
podatke o usmeritvah ceremonialnih in upravnih stavb na 42 arheolokih najdiih v kulturnih
regijah, imenovanih Oaxaca in Obala Mehikega zaliva. Ob predpostavki, da je imela vsaka
svojstveno kulturno podobo, smo analizirali podatke loeno za eno in drugo, pri emer smo
uporabili bolj rigorozno metodologijo kot veina prej opravljenih tudij. Rezultati analiz so
pokazali, da so bile orientacije funkcionalne preteno ali izkljuno v smeri vzhod-zahod in da se
nanaajo poveini na Soneva vzhajalia in zahajalia na doloene datume, nekatere pa
verjetno na skrajne poloaje Lune na horizontu. V razporeditvi intervalov med datumi, ki jih
registrirajo solarne orientacije, opaamo koncentracije okoli nekaterih mnogokratnikov 13 in 20
dni. Distribucija datumov v letu, podobnosti z vzorci orientacij v drugih predelih Mezoamerike in
kontekstualni podatki, vkljuno z etnografskim gradivom, kaejo, da so solarne orientacije
omogoale uporabo opazovalnih koledarjev, ki so prav zato, ker so jih sestavljale osnovne
periode formalnega koledarja in njihovi mnogokratniki, olajevali napovedovanje kljunih
trenutkov v letu, s tem pa tudi nartovanje poljedelskih dejavnosti in s temi povezanih obredov. V
mnogih primerih poloaj vhoda ali glavne fasade stavbe sovpada s smerjo, za katero
argumentiramo, da je bila astronomsko funkcionalna, in tako podpira nae interpretacije. Na
nekaterih najdiih smo opazili, da kak prominenten vrh na lokalnem horizontu, e opazujemo z
glavne stavbe ali arhitekturne skupine, oznauje Sonev poloaj na datume, ki jih lahko ocenimo
kot pomenljive, ker ustrezajo tudi usmeritvam v arhitekturi in ki jih je bilo mogoe, skupaj s
tistimi, ki jih registrirajo orientacije na najdiu, vkljuiti v en sam opazovalni koledar, sestavljen iz
koledarsko signifikantnih intervalov. Ti primeri, kot tudi stavbe, ki so usmerjene ne le
astronomsko temve hkrati tudi proti kakni izstopajoi toki na lokalnem horizontu, navajajo k
sklepu, da so bila mesta za gradnjo nekaterih stavb izbrana na osnovi tako astronomskih kot
topografskih kriterijev. Medtem ko so nekatere stavbe usmerjene proti vrhovom na vzhodnem ali
zahodnem horizontu, ki so torej oznaevali toke astronomskih pojavov in olajevali opazovanja,
so druge orientirane proti vrhovom na severu ali jugu, zaradi esar tovrstne usmeritve
najverjetneje odsevajo pogled na svet, v katerem je bil kult hribov, povezanih z vodo in
rodovitnostjo, izrednega pomena. eprav se vzorci orientacij na obmoju Oaxaca nekoliko
razlikujejo od tistih vzdol Zalivske obale, je oitno, da so pravila, ki so narekovala usmerjanje in
v mnogih primerih tudi lokacijo pomembnejih stavb temeljila na istih principih, v katerih so
bila astronomska in koledarska naela prepletena s pojmovanji o okoliki pokrajini. Poleg tega, da
rezultati tudije omogoajo bolj poglobljeno razumevanje idej, vpletenih v arhitekturno in
urbano nartovanje na obmojih raziskave, obenem osvetljujejo splone tendence v razvoju
praks orientiranja ter skupne in razhajajoe se razvojne poti v posameznih regijah, s imer
prispevajo tudi k razumevanju procesov kulturne interakcije v zgodovini Mezoamerike.

KLJUNE BESEDE
Mezoamerika, Oaxaca, Obala Mehikega zaliva, arheologija, arheoastronomija, predpanska
arhitektura, orientacije, urbano planiranje, pogled na svet, religija, koledar, poljedelski ciklus
 ndice

Lista de figuras ........................................................................................................................................................ iii

Lista de tablas........................................................................................................................................................... v
Agradecimientos ....................................................................................................................................................vi
1. Introduccin .............................................................................................................................................................1
2. Metodologa .............................................................................................................................................................5
3. Anlisis de los datos ............................................................................................................................................ 11
Azimuts ............................................................................................................................................................. 15
Declinaciones ................................................................................................................................................. 17
Orientaciones solares: fechas e intervalos ............................................................................................ 25
4. Comentarios sobre orientaciones particulares .......................................................................................... 29
Oaxaca .............................................................................................................................................................. 29
Atzompa, Oaxaca.................................................................................................................................... 29
Bocana del Ro Copalita, Oaxaca ....................................................................................................... 29
Caballito Blanco, Oaxaca...................................................................................................................... 30
Dainz, Oaxaca ........................................................................................................................................ 32
Guiengola, Oaxaca ................................................................................................................................. 32
Huamelulpan, Oaxaca ........................................................................................................................... 33
Lambityeco, Oaxaca .............................................................................................................................. 33
Mitla, Oaxaca ............................................................................................................................................ 33
Monte Albn, Oaxaca ............................................................................................................................ 35
Monte Negro, Oaxaca ........................................................................................................................... 41
Ro Viejo, Oaxaca .................................................................................................................................... 42
San Jos Mogote, Oaxaca .................................................................................................................... 44
Tehuacn Viejo, Puebla ........................................................................................................................ 49
Yagul, Oaxaca .......................................................................................................................................... 49
Zaachila, Oaxaca ..................................................................................................................................... 52
Golfo de Mxico ............................................................................................................................................. 52
Abasolo del Valle, Veracruz ................................................................................................................. 52
Cantona, Puebla...................................................................................................................................... 53
Castillo de Teayo, Veracruz ................................................................................................................. 56
Cempoala, Veracruz ............................................................................................................................... 56
Chiapa de Corzo, Chiapas .................................................................................................................... 57
Cuajilote, Veracruz ................................................................................................................................. 58
Cuauhtochco, Veracruz ........................................................................................................................ 58
Cuyuxquihui, Veracruz.......................................................................................................................... 59
Dagamal Santa Rosa, Veracruz........................................................................................................... 60
El Guayabal, Veracruz ............................................................................................................................ 60
El Tajn, Veracruz ..................................................................................................................................... 60
La Joya, Veracruz .................................................................................................................................... 64
 La Venta, Tabasco .................................................................................................................................. 65
Laguna de los Cerros, Veracruz ......................................................................................................... 66
Las Flores, Tamaulipas .......................................................................................................................... 69
Los Azuzules, Veracruz ......................................................................................................................... 69
Los dolos, Veracruz ............................................................................................................................... 72
Malpasito, Tabasco ................................................................................................................................ 72
Medias Aguas, Veracruz ....................................................................................................................... 72
Paxil (Misantla), Veracruz ..................................................................................................................... 74
Quiahuiztln, Veracruz ......................................................................................................................... 74
San Lorenzo, Veracruz .......................................................................................................................... 76
Tamohi, San Luis Potos ....................................................................................................................... 77
Tamtoc, San Luis Potos ....................................................................................................................... 78
Tres Zapotes, Veracruz ......................................................................................................................... 79
Vega de la Pea, Veracruz ................................................................................................................... 79
Yohualichan, Puebla ............................................................................................................................. 80
5. Alineamientos astronmicos y el contexto cultural ................................................................................ 81
Patrones de orientacin ............................................................................................................................. 81
Disposicin de los edificios y la direccionalidad de las orientaciones ........................................ 85
Orientaciones y el paisaje circundante.................................................................................................. 86
Uso y significado de las orientaciones ................................................................................................... 88
Perspectiva diacrnica ................................................................................................................................ 92
6. Conclusiones ......................................................................................................................................................... 97
Bibliografa ........................................................................................................................................................... 101

ii
Lista de figuras

3.1. Distribucin de frecuencias de los azimuts norte y este de las orientaciones en Oaxaca.... 16
3.2. Distribucin de frecuencias de los azimuts norte y este de las orientaciones en la
Costa del Golfo. .............................................................................................................................................. 16
3.3. Distribucin de frecuencias de las declinaciones norte y sur, correspondientes a las
orientaciones en Oaxaca. ........................................................................................................................... 18
3.4. Distribucin de frecuencias de las declinaciones norte y sur, correspondientes a las
orientaciones en la Costa del Golfo. ....................................................................................................... 18
3.5. Distribucin de frecuencias de las declinaciones este y oeste, correspondientes a las
orientaciones en Oaxaca. ........................................................................................................................... 19
3.6. Distribucin de frecuencias de las declinaciones este y oeste, correspondientes a las
orientaciones en la Costa del Golfo. ....................................................................................................... 19
3.7. Distribucin de frecuencias relativas de las declinaciones este y oeste en las dos
reas de estudio. ........................................................................................................................................... 20
3.8. Distribucin de frecuencias relativas de las fechas registradas por las orientaciones
en los horizontes este y oeste. .................................................................................................................. 25
3.9. Distribucin de frecuencias relativas de los intervalos que separan las fechas este y
oeste. ................................................................................................................................................................. 26
4.1. Caballito Blanco, rea central (plano de: Schvelzon 2009: fig. 4)................................................ 30
4.2. Caballito Blanco, Estructura A, vista hacia el oriente a lo largo del muro sur. Ntese
la alineacin aproximada hacia el cerro al fondo............................................................................... 31
4.3. Mitla, vista desde El Calvario (templo del Grupo de Adobe) hacia el oriente; el cerro
prominente al fondo marca las salidas del Sol el 11 de marzo y el 2 de octubre. .................. 34
4.4. Monte Albn, Edificio VG-E (Enjoyado), vista hacia el oriente a lo largo de un muro.
Ntese la alineacin hacia el cerro al fondo. ....................................................................................... 36
4.5. Monte Albn, Edificio W, vista hacia el oriente a lo largo de un muro. Ntese la
alineacin hacia el cerro al fondo. ........................................................................................................... 36
4.6. Monte Albn, Edificio M, vista hacia el sur a lo largo de uno de los paramentos frontales
de la estructura superior. Ntese la alineacin hacia el cerro al fondo. ..................................... 37
4.7. Monte Negro, Templo T, vista hacia el norte a lo largo del par poniente de
columnas. Ntese la alineacin hacia el Cerro Verde al fondo. ..................................................... 42
4.8. Monte Negro, estructura al oriente del Templo T, vista hacia el norte a lo largo de
un muro. Ntese la alineacin hacia el Cerro Verde al fondo. ....................................................... 42
4.9. Ro Viejo, vista hacia el poniente a lo largo del brazo poniente de la Estructura 2.
Ntese la alineacin hacia el cerro al fondo. ....................................................................................... 43
4.10. Ro Viejo, puesta del Sol sobre el cerro en el horizonte poniente, el 21 de junio de
2012 (foto: cortesa de Arthur Joyce y Sarah Barber). ....................................................................... 43
4.11. San Jos Mogote, vista hacia el oriente a lo largo del pasillo entre las Estructuras 14
y 19. .................................................................................................................................................................... 46
4.12. San Jos Mogote, vista hacia el oriente a lo largo de los restos del muro sur de la
Estructura 19B. ............................................................................................................................................... 46
4.13. San Jos Mogote, vista hacia el oriente a lo largo del muro norte de la Estructura 19. ........ 47

iii
 4.14. San Jos Mogote, vista hacia el oriente a lo largo de los restos del muro sur de la
Estructura 19....................................................................................................................................................47
4.15. Yagul, Edificio U, vista hacia el oriente a lo largo del muro superior............................................ 50
4.16. Yagul, Patio 1, vista hacia el norte a lo largo de un muro del edificio poniente.
Ntese la alineacin hacia el cerro en el horizonte. ...........................................................................51
4.17. Yagul, Patio 4, vista hacia el oriente a lo largo del frente sur del edificio norte
(izquierda) y a lo largo de algunos escalones expuestos en el edificio sur (derecha).
Ntese la alineacin hacia la prominencia en el horizonte. ............................................................51
4.18. Abasolo del Valle, conjunto principal (imagen: Google Earth).......................................................52
4.19. Imagen de Google Earth del rea a unos 6 km al norte del ncleo de Cantona (Unidad
Norte, segn Garca y Merino 1998: 194, fig. 1). Como se puede notar, todos los restos
arquitectnicos del antiguo asentamiento exhiben aproximadamente la misma
orientacin, evidentemente independiente de la configuracin del terreno natural y
conservada incluso en la traza del poblado moderno de Francisco I. Madero (en la
parte superior derecha). ..............................................................................................................................55
4.20. Cuauhtochco, pirmide principal, vista hacia el noreste. ................................................................59
4.21. El Tajn, vista hacia el oriente desde la parte alta de la Pirmide de los Nichos, a lo largo
de varios paramentos alineados hacia el cerro al fondo. .................................................................62
4.22. El Tajn, Pirmide de los Nichos, salida del Sol el 18 de marzo de 2013 (foto: cortesa de
Patricia Castillo Pea). Ntese que el Sol se encuentra al norte de la direccin marcada
por el paramento, ya que la fecha exacta de la alineacin fue el 16 de marzo. ....................... 63
4.23. Laguna de los Cerros, conjunto principal (imagen de Google Earth). ......................................... 66
4.24. Laguna de los Cerros, grupo principal, vista a lo largo de la plaza hacia el norte, con la
Estructura 3 al fondo.....................................................................................................................................67
4.25. Laguna de los Cerros, grupo principal, vista desde la Estructura 3 hacia el sur. ...................... 67
4.26. Laguna de los Cerros, grupo principal, vista hacia el norte a lo largo de la Estructura 13
(montculo alargado poniente). Ntese el cerro al fondo. ...............................................................68
4.27. Los Azuzules, grupo oeste (imagen de Google Earth). .....................................................................70
4.28. Paxil, Edificio del Tnel, fachada norte. ..................................................................................................73
4.29. Paxil, vista hacia el sur a lo largo de los escalones del Edificio de la Palma. Ntese la
alineacin hacia el cerro al fondo.............................................................................................................73
4.30. Quiahuiztln, Estructura 2, vista hacia el norte a lo largo del borde poniente de la
plataforma superior y del borde oriente de un cuerpo del edificio. Ntese la alineacin
hacia el cerro al fondo. .................................................................................................................................74
4.31. Quiahuiztln, Estructura 2, vista hacia el sur a lo largo del borde poniente de la
plataforma superior, alineado hacia el Pen de Bernal (o Cerro de los Metates). ................. 75
4.32. Quiahuiztln, Estructura 4, vista hacia el poniente a lo largo del eje central del edificio,
orientado hacia el cerro en el horizonte. ...............................................................................................75
4.33. Tamtoc, vista hacia el poniente desde la estructura Paso del Bayo. Ntese la
hondonada Puente de Dios en la parte sur (izquierda) del horizonte. ........................................ 78
4.34. Vega de la Pea, El Palacio, vista hacia el poniente a lo largo de la columnata del
prtico principal. Ntese la cascada al fondo. .....................................................................................80

iv
Lista de tablas

3.1. Datos sobre las orientaciones en el rea de estudio ......................................................................... 12

3.2. Orientaciones que probablemente registraban las salidas y puestas del Sol en los
solsticios. .......................................................................................................................................................... 21
3.3. Orientaciones posiblemente relacionadas con los extremos lunares menores. ..................... 23
3.4. Orientaciones que podran estar relacionadas con las puestas del Sol en los das de su
paso por el cenit. ........................................................................................................................................... 23
4.1. Esquema del posible calendario observacional de Mitla. ............................................................... 34
4.2. Esquema del posible calendario observacional de la Estructura 1 de Tehuacn Viejo. ........ 49
4.3. Esquema de un posible calendario observacional, usado en Cantona en el Preclsico
Tardo. ............................................................................................................................................................... 53
4.4. Esquema del posible calendario observacional del Templo del Sol (Gran Pirmide) de
Cempoala. ........................................................................................................................................................ 57
4.5. Esquema del posible calendario observacional de la Pirmide de los Nichos y el
Edificio 5 de El Tajn. ..................................................................................................................................... 63
4.6. Esquema de un posible calendario observacional de la Plaza del Arroyo de El Tajn............ 64
4.7. Esquema de otro posible calendario observacional de la Plaza del Arroyo de El Tajn......... 64
4.8. Esquema de un posible calendario observacional de Tamohi. ..................................................... 77
5.1. Resumen de las relaciones entre las orientaciones analizadas, sus motivos
astronmicos, los tipos de edificios, la ubicacin de sus accesos, sus posiciones
cronolgicas y los cerros hacia los que estn alineados. Los fenmenos que
proponemos como determinantes de cada orientacin se presentan en la cuarta
columna y las direcciones en que fueron observados en la quinta. Para las
orientaciones solares se citan las fechas correspondientes y, entre parntesis, tambin
los intervalos significativos (mltiplos de 13 o 20 das) que las separan. Si la orientacin
pudo tener dos referentes astronmicos distintos, se mencionan los dos, separados
por coma; los eventos en horizontes opuestos y las correspondientes direcciones en la
quinta columna estn separados por punto y coma. En la sexta columna se indica la
ubicacin del acceso o de la fachada principal. Si la estructura est alineada a algn
cerro en el paisaje circundante, aparece en la ltima columna la direccin en la que se
localiza la prominencia. El significado de las abreviaturas es el mismo que en la tabla
3.1 (v. explicaciones al principio del captulo 3).. ............................................................................... 82

v
 Agradecimientos

Esta investigacin no se hubiera podido llevar a cabo sin el apoyo de numerosas personas que
queremos mencionar, ofreciendo de antemano una disculpa por alguna omisin involuntaria.
En primer lugar agradecemos a los funcionarios del Instituto Nacional de Antropologa e
Historia (INAH), Mxico: a la Dra. Nelly M. Robles Garca, en sus funciones de Presidente del
Consejo de Arqueologa y Coordinadora Nacional de Arqueologa, los arquelogos Ernesto
Rodrguez Snchez y Susana Lam, Director y Subdirectora de Salvamento Arqueolgico, la
arqueloga Silvia Meza Dvila y el gegrafo Rubn Escartn dam, homlogos de los anteriores
en el Registro Pblico de Monumentos y Zonas Arqueolgicos, el Lic. Omar Pulido, administrador
de la Coordinacin Nacional de Arqueologa, por las facilidades brindadas para el desarrollo de
nuestra investigacin, as como al infaltable Jos (Pepe) Ramrez, responsable del Archivo Tcnico
de la Coordinacin Nacional de Arqueologa, quien nos facilit planos, mapas, dibujos y dems
informacin del rea a ser trabajada.
Los arquelogos Hernando Gmez Rueda, Luis Heredia, Omar Ruiz Gordillo, Arturo Pascual
Soto y Jaime Corts nos proporcionaron la informacin sobre diversos sitios de Veracruz, y Ral
Matadamas sobre Bocana del Ro Copalita. Para la interpretacin de los datos obtenidos en
Cantona result fundamental la informacin proporcionada por el profesor ngel Garca Cook.
Trabajando en campo, encontramos el auxilio de los siguientes colegas: Arqlgo. Jos Luis
Romero, Subdirector del Centro INAH Tabasco; maestras Patricia Castillo Pea y Guadalupe
Espinoza, Directora y Subdirectora del Centro INAH Veracruz, respectivamente; Arqlgo. Jos Luis
Cruz, Delegado del INAH en Veracruz; Arq. Eloy Prez, Delegado del INAH en Oaxaca; Adolfo
Vergara, director de la zona El Tajn; antroplogo social Jess Trejo. Sisiy Ruvalcaba apoy
nuestros trabajos en La Venta. En Oaxaca nos ayud el arquelogo ngel Ivn Rivera, quien de
forma por dems generosa nos auxili con bibliografa, apoyo en campo e informacin en torno a
los sitios trabajados. Los colegas Jorge Ros Allier y Guillermo Ramn Celis nos proporcionaron
datos sobre los sitios del Valle de Oaxaca. En Monte Albn recibimos apoyos e informacin de los
arquelogos Miguel ngel Cruz, director de la zona, y Luca Czares Mungua, encargada del rea
de Conservacin e Investigacin, as como del Arq. Ricardo Garnica. Los doctores Arthur Joyce y
Sarah Barber nos facilitaron el trabajo en Ro Viejo y ofrecieron informacin sobre el sitio. Sobre el
sitio de La Joya nos proporcion la informacin la doctora Annick Daneels.
Agradecemos tambin a los custodios Ignacio Gonzlez, de San Lorenzo Tenochtitlan;
Miguel Zamorano, de Tres Zapotes; Mario Orozco Barragn, de El Zapotal; Benjamn Lpez, de
Malpasito; Juan Jurez Prez, de Bocana del Ro Copalita; Eloy Santiago, de Huamelulpan; Jos
Luis Toral, de Guiengola; Gregoria Garca Prez, de Cuyuxquihui; Genaro Vsquez, de
Cuauhtochco; Lino Colorado Moctezuma, de Cempoala; Heraclio Tejeda, de Cuajilote; Miguel
ngel Min, Jos Martn Muoz y Agustn Cuellar, de Cantona.
Otras personas que con sus gestiones, gua e informacin proporcionada ayudaron a la
consecucin de nuestros objetivos fueron la Lic. Mara Fernanda Corral, encargada de FONATUR
en el Parque Copalita; Prof. Delfino Miguel Cruz, Presidente Municipal de San Martn
Huamelulpan, y Juan Prez Hernndez, Santiago Reyes y Ren Reyes, sndicos de ese municipio;
Leobardo Basilio y Rodriguez, hijo del dueo del terreno donde est el sitio de Paxil. Eva Cenobio
Valencia, Regidora de Turismo de Santiago Tilantongo, amablemente facilit nuestras tareas en la
zona arqueolgica de Monte Negro. Felipe Duarte Lzaro apoy nuestros trabajos en Dagamal

vi
Santa Rosa. El Dr. Carlos Sigales Gonzlez, Presidente Municipal de Jess Carranza, Veracruz, nos
auxili en Las Limas. D. Rafael Terrones nos acompa a la zona de Medias Aguas. D. Higinio
Valencia, Comisario Ejidal en Cerro de las Mesas, nos dio las facilidades para tener acceso y
trabajar el sitio. Da. Felcitas Ramrez y su hijo el Dr. Rubn Rojas, dueos del terreno en el que
est el sitio de Abasolo del Valle, permitieron nuestra visita e investigacin.
Finalmente y de manera muy especial, toda nuestra gratitud para la Sra. Lourdes
Camarena Martnez y el Lic. Luis Arturo Fonseca Camarena, dueos de la empresa FBC Datec, S.A.
de C. V., por su patrocinio a este proyecto.

vii
1 Introduccin

El sublime orden celeste, que parece inmutable, hermoso y perfecto, ha cautivado la

atencin del ser humano desde tiempos inmemoriales. Los cuerpos celestes se mueven
continuamente, pero sus trayectorias y velocidades son mayormente constantes y previsibles. Ms
an, el hombre debe haber percibido en pocas remotas ya que diversos cambios observables
en el cielo se repiten con el mismo ritmo que los cambios cclicos en el medio ambiente, y que la
periodicidad de los eventos celestes es mucho ms exacta y estable que la de los dems cambios
en la naturaleza: mientras que los fenmenos climticos anuales como el comienzo de la poca de
lluvias se pueden adelantar o retrasar, los cambios cclicos celestes nunca alteran su ritmo.
La observacin de los cuerpos celestes, que permite computar el tiempo y, por tanto,
predecir los cambios estacionales en la naturaleza, lleg a ser particularmente necesaria con el
surgimiento de la agricultura, ya que este modo de subsistencia requiere el debido ordenamiento y
la planeacin de las labores en el ciclo anual. Por consiguiente, los conocimientos astronmicos
ofrecan una ventaja adaptativa a la sociedad que contaba con mejores especialistas en la materia,
puesto que posibilitaban una economa ms eficaz. Es por ello que la astronoma adquiri gran
importancia en estados tempranos, contribuyendo a la legitimacin del poder del estrato
gobernante; en este sentido, las civilizaciones prehispnicas de Mesoamrica no representan
ninguna excepcin (cf. Reyman 1975; Broda 1982: 104s; 1986: 95s).
Los datos sobre la astronoma de Mesoamrica se encuentran en fuentes escritas, tanto
prehispnicas como coloniales, en la iconografa de los cdices, murales, relieves, incluso en las
supervivencias documentadas etnogrficamente. Adems, informacin muy importante sobre la
astronoma prehispnica est plasmada en la disposicin de vestigios arqueolgicos en el espacio,
sobre todo en las orientaciones materializadas en la arquitectura.
Los estudios realizados en las ltimas dcadas en algunas regiones de Mesoamrica han
revelado que la distribucin de las orientaciones en la arquitectura monumental no es uniforme,
sino que exhibe grupos bien definidos, es decir, concentraciones de los azimuts alrededor de
ciertos valores (cf. Aveni 1991; 2001; Aveni y Hartung 1986; Galindo 1994; Tichy 1991; prajc 2001).
Desde hace tiempo ha sido evidente que la presencia de estos grupos en sitios diferentes y durante
periodos prolongados slo puede explicarse con el uso de referencias astronmicas sobre el
horizonte (cf. Aveni y Hartung 1986: 7s). Sin embargo, los datos publicados sobre los alineamientos
arquitectnicos eran deficientes, de precisin muy variable y, por ende, poco confiables para
interpretaciones ms detalladas (cf. Snchez y prajc 2015: captulo 2). Es por ello que, entre los
aos 2010 y 2013, realizamos un proyecto de investigacin cuyo objetivo fue estudiar los aspectos
astronmicos de la arquitectura y el urbanismo mesoamericanos de manera sistemtica,
empleando una metodologa ms rigurosa de la que haba sido implementada en la mayora de los
estudios de esta ndole. En cuatro temporadas obtuvimos, con mediciones en campo, los datos
sobre las orientaciones en varias subreas mesoamericanas. Los resultados se han presentado en
los respectivos informes entregados al Instituto Nacional de Antropologa e Historia (Snchez y
prajc 2011a; 2011b; 2012a; Snchez et al. 2014). Los que conciernen a las tierras bajas mayas,
tambin se publicaron en una monografa (Snchez y prajc 2015) y varios artculos (Snchez y
prajc 2012b; 2012c; 2013; prajc y Snchez 2012; 2013a; 2013b; prajc et al. 2013).
prajc y Snchez

En la presente obra exponemos, analizamos e interpretamos la informacin que obtuvimos

en las regiones de Oaxaca y el Golfo de Mxico. En el captulo 2 resumimos la metodologa
empleada en las mediciones, los clculos, los anlisis y la interpretacin de los datos. Los anlisis y
sus resultados que permitieron el reconocimiento de patrones de orientacin y sus referentes
astronmicos se presentan en el captulo 3. En el captulo 4 comentamos las orientaciones
particulares y otros detalles relacionados que fueron observados en cada sitio. La informacin
presentada se resume en el captulo 5, en el que tambin discutimos la disposicin de las
estructuras en relacin con la direccionalidad propuesta de sus orientaciones, el papel de los cerros
en la ubicacin y orientacin de edificios importantes, los datos contextuales que permiten
interpretar el uso y el significado de los alineamientos y, finalmente, las variaciones temporales y
regionales en las prcticas de orientacin.
Los sitios de los que derivan los datos analizados se encuentran listados a continuacin por
regiones y en orden alfabtico, acompaados por citas bibliogrficas correspondientes. 1 La
bibliografa no pretende ser exhaustiva; generalmente citamos las obras ms recientes, que
contienen los datos ms actualizados sobre la temporalidad y otras caractersticas de las estructuras
medidas, es decir, la informacin relevante para los fines de nuestra investigacin y considerada en
los anlisis e interpretaciones (captulos 3, 4 y 5). No omitimos mencionar que, aparte de las
localidades listadas, tambin visitamos los sitios Cerro de la Campana, Cerro de las Minas y Yucuita
en el estado de Oaxaca, y Las Limas y Las Higueras en Veracruz, pero las mediciones realizadas no
arrojaron datos confiables, debido al estado actual de las estructuras.

Oaxaca:
Atzompa, Oaxaca (Aguirre 1986; Robles y Andrade 2011)
Bocana del Ro Copalita, Oaxaca (Matadamas y Ramrez 2010; 2011)
Caballito Blanco, Oaxaca (Schvelzon 2009; 2010)
Dainz, Oaxaca (Bernal y Oliveros 1988; Marcus y Flannery 2001: 65; Faulseit 2008; 2015)
Guiengola, Oaxaca (Peterson 1986; 1990; De la Cruz 2007: 316ss)
Huamelulpan, Oaxaca (Gaxiola 1984; 1986; Balkansky 1998; Joyce 2010: 168ss)
Lambityeco, Oaxaca (Lind 2001; 2011; Lind y Urcid 2010)
Mitla, Oaxaca (Marquina 1964: 371ss; Robles 1986; Joyce 2010: 274ss)
Monte Albn, Oaxaca (Marquina 1964: 311ss; Winter 1986a; 2001; 2011; Winter y Bartolom 2001;
Marcus 2008; 2009; Fahmel 1991; 1992a; Joyce 2009b; 2010; 2011; Urcid 2011)
Monte Negro, Oaxaca (Marquina 1964: 363s; Balkansky et al. 2004; Marcus 1999: 66s)
Ro Viejo, Oaxaca (Joyce 2009a; 2010; Joyce y Barber 2011; Urcid y Joyce 1999; 2001)
San Jos Mogote, Oaxaca (Marcus 1999; Marcus y Flannery 2004; Fernndez 2005; Fernndez y
Hueda 2008)
Tehuacn Viejo, Puebla (Sisson 1991-92; Mrquez 1994; Arana y Castillo 1997)
Yagul, Oaxaca (Paddock 1955; Bernal y Gamio 1974; Robles 2011)
Zaachila, Oaxaca (Gallegos 1978; Paddock 1983; Winter 1986b; Joyce 2010: 264s, 271)

Golfo de Mxico:
Abasolo del Valle, Veracruz (Heredia 2007)

1
Algunos sitios, como Malpasito, Cantona, Chiapa de Corzo y Tehuacn Viejo, se encuentran en zonas
limtrofes entre las subreas culturales, por lo que su asignacin a una u otra subrea es algo arbitraria.

2
 Introduccin

Cantona, Puebla (Garca Cook 2004; 2007; 2009; Garca y Merino 1998; Garca y Martnez 2012)
Castillo de Teayo, Veracruz (Marquina 1964: 458ss; Sols 1986)
Cempoala, Veracruz (Brggemann et al. 1991; Marquina 1964: 460ss; Melgarejo 1966)
Chiapa de Corzo, Chiapas (Castillo Tejero 1992; G. Lowe 1995; L. Lowe 2012; Gallaga 2010; Bachand
y Lowe 2011; Bachand 2013)
Cuajilote, Veracruz (Corts 1994)
Cuauhtochco, Veracruz (Medelln Zenil 1952; 1960)
Cuyuxquihui, Veracruz (Ruiz Gordillo 1986; 1987; 1992; Ruiz y Garca 2011)
Dagamal Santa Rosa, Veracruz (Heredia 2007)
El Guayabal, Veracruz (Heredia 2007)
El Tajn, Veracruz (Marquina 1964: 422ss; Villalobos 1986; Rivera 1986; Brggemann 1992;
Brggemann et al. 1992; Pia y Castillo 1999; Ladrn de Guevara 1999; 2010; Pascual 2006;
Koontz 2009)
La Joya, Veracruz (Daneels 2008; 2011)
La Venta, Tabasco (Drucker et al. 1959; Gmez Rueda 1996: 95ss; Gonzlez Lauck 1997; 1998; 2000;
2007; Reilly 1999; Gillespie 2008; 2011; Grove 1999; Pool 2007)
Laguna de los Cerros, Veracruz (Gmez Rueda 1996: 105ss; Cyphers 2004; Cyphers y Di Castro 2009;
Borstein 2005)
Las Flores, Tamaulipas (Ramrez 2000; 2009)
Los Azuzules, Veracruz (Stark 1999; 2003)
Los dolos, Veracruz (Cuevas y Ruiz 2012; Ruiz y Cuevas 2012; Vsquez 2012)
Malpasito, Tabasco (Garca Moll 2003: 73; Cuevas Reyes 2004; 2005; 2006)
Medias Aguas, Veracruz (Gmez Rueda 1996: 103ss; Lunagmez 2004; 2005; Heredia 2007; Borstein
2005)
Paxil (Misantla), Veracruz (Marquina 1964: 450ss; Ruiz Gordillo 1999)
Quiahuiztln, Veracruz (Izquierdo 1986; Arellanos 1997; Parra 1998)
San Lorenzo, Veracruz (Coe 1968; Gmez Rueda 1996: 87ss; Grove 1999; 2007; Gonzlez Lauck 2000;
Pool 2007; Cyphers 1997; 2007; Cyphers y Di Castro 2009; Symonds y Lunagmez 1997)
Tamohi, San Luis Potos (Zaragoza 2003; 2007; 2013; Zaragoza y Dvila 2004; 2006; Rodrguez 2006;
Kroefges y Schulze 2013)
Tamtoc, San Luis Potos (Ahuja 2006; Crdova y Martnez 2012; Crdoba et al. 2012; Dvila y
Zaragoza 2002; Sols 2006; Kroefges y Schulze 2013)
Tres Zapotes, Veracruz (Gonzlez Lauck 2000; Diehl 2000; Pool 2007)
Vega de la Pea, Veracruz (Corts 1994; Mugarte 2011)
Yohualichan, Puebla (Marquina 1964: 457s; Molina 1986; Ruiz Gordillo 1997)

3
2 Metodologa

Los principios metodolgicos que adoptamos y que incluyen los criterios de la seleccin de
los alineamientos, las tcnicas de medicin y los procedimientos de clculo se han presentado y
justificado de manera exhaustiva en otros lugares (prajc 2001: 31ss; Snchez y prajc 2011a; 2015),
por lo que a continuacin nos limitaremos a un resumen de los criterios ms importantes.
En primer lugar cabe subrayar que cualquier alineamiento identificado en un contexto
arqueolgico o en un paisaje cultural puede relacionarse, con relativa facilidad, con algn
fenmeno astronmico, pero la tarea ms importante consiste en tratar de demostrar que tal
relacin no es fortuita. Para poder argumentar, de manera contundente, que la relacin propuesta
fue lograda intencionalmente, necesitamos evidencias contextuales independientes que sugieran
un motivo astronmico para la alineacin en cuestin (iconografa, fuentes escritas etc.), o bien,
debemos contar con una muestra suficientemente grande de alineamientos comparables,
relacionados con la misma posicin (declinacin) en la esfera celeste e incorporados en un
conjunto coherente u homogneo de rasgos arqueolgicos (es decir, del mismo tipo y
pertenecientes al mismo complejo cultural), o ambos tipos de datos (cf. Hawkins 1968: 49; Ruggles
1999; Aveni 2003: 153ss; prajc 2005). En Mesoamrica en general, las evidencias contextuales que
permitan suponer que la orientacin de un edificio fue motivada por consideraciones astronmicas
son frecuentemente ambiguas y, en la mayora de los casos, inexistentes. Es por ello que, para
lograr los objetivos de nuestra investigacin, fue indispensable contar con una cantidad
suficientemente grande de datos confiables y homogneos, que permitieran anlisis e
interpretaciones convincentes.
Las mediciones se efectuaron en las estructuras evidentemente relacionadas con prcticas
religiosas y actividades pblicas, asumiendo que los motivos astronmicos intervenan
principalmente en la construccin y orientacin de los edificios de este tipo. Si dos o ms edificios
prominentes, pertenecientes a un mismo grupo arquitectnico, comparten la misma orientacin,
sta fue considerada como un solo alineamiento. Como lo comentamos en el captulo 4, en relacin
con sitios particulares, es relativamente comn que varios edificios de un conjunto arquitectnico
manifiestan orientaciones parecidas; considerando analogas de otras partes (cf. prajc 2001: 32;
Snchez y prajc 2015), es posible suponer que la orientacin de la estructura religiosa o cvica ms
grande fue diseada de manera exacta y con base en observaciones, mientras que las orientaciones
de los edificios circundantes de menor tamao fueron ms o menos ajustadas a aquella, sin que
fueran, por s mismas, observacionalmente funcionales. En estos casos escogimos como relevante
la estructura que parece ser la ms idnea para las observaciones astronmicas.
Hay que precisar que nuestros anlisis no incluyen las orientaciones de las canchas de juego
de pelota. Sabemos que el juego de pelota era un acto ritual cuya finalidad primordial fue
mantener el movimiento regular de los cuerpos celestes y, de esta manera, asegurar la
perpetuacin del orden csmico (prajc 1996a: 124ss), por lo que parecera lgico suponer que
tambin las orientaciones de las canchas tuvieron algn significado astronmico; sin embargo,
algunas circunstancias hablan en contra de tal suposicin. Segn Taladoire (1979; 1981: 412ss), las
orientaciones de los campos de juego de pelota en Mesoamrica manifiestan una distribucin
mayormente aleatoria, por lo que posiblemente no fueron basadas en criterios astronmicos. En
efecto, las canchas no parecen haber sido particularmente idneas para las observaciones
prajc y Snchez

astronmicas, ya que son construcciones relativamente bajas y frecuentemente rodeadas por otros
edificios de mayor altura, que obstruyen la vista hacia el horizonte. No es imposible, desde luego,
que algunos juegos de pelota incorporaran alineamientos astronmicamente funcionales; sin
embargo, adems de que las alturas originales de los edificios circundantes generalmente no se
pueden reconstruir de manera confiable, tampoco son evidentes los puntos posiblemente
relevantes para las observaciones, por lo que cualquier intento de determinar los posibles
referentes astronmicos de las orientaciones de estos edificios sera especulativo.
Segn los resultados de las investigaciones ya realizadas, las orientaciones en la arquitectura
cvica y ceremonial mesoamericana se refieren, por lo regular, a fenmenos astronmicos
observables en el horizonte, es decir, a los puntos de salida y puesta de los cuerpos celestes. Prueba
de ello son las concentraciones dentro de ciertos rangos acimutales, observables en los
histogramas publicados (Aveni y Hartung 1986: 11, figs. 2a y 2b; Tichy 1991: 101, fig. 6-13; prajc
2001: 57ss, fig. 4; 2015; prajc y Snchez 2012; Snchez y prajc 2015: fig. 1). Por consiguiente, y en
aras de tener una muestra de datos basados en elementos homogneos (cf. Hawkins 1968: 49),
nuestro objetivo fue limitado al estudio de las orientaciones de edificios indicadas por taludes,
paramentos, muros y otros elementos constructivos que hacen patente una orientacin en el plano
horizontal y su relacin con los eventos astronmicos observables en el horizonte. Desde luego,
en los restos arquitectnicos existen diversas lneas visuales que pudieron haber sealado
fenmenos astronmicos (cf. Hartung 1975). En varios estudios, de los que algunos aparecen
citados en el captulo 4, encontramos intentos de relacionar las lneas de este tipo con diversos
fenmenos astronmicos, pero el supuesto significado de alineamientos de este tipo no puede
comprobarse, sin antes elaborar una metodologa rigurosa que permitiera clasificarlos de manera
objetiva y, con ello, obtener una muestra de datos comparables en los que podra detectarse algn
patrn; objetivo que queda fuera de las ambiciones de la presente obra.
En la bibliografa arqueoastronmica existente comnmente se presenta el azimut de una
lnea medida en un edificio como azimut de orientacin de toda la estructura. Sin embargo, estos
datos no son suficientemente confiables para indagaciones ms detalladas, ya que las plantas de
los edificios frecuentemente no son exactamente rectangulares. Si medimos, por ejemplo, slo la
base de la escalinata de un edificio en la direccin norte-sur, no podemos concluir que la
perpendicular a la lnea medida corresponda al eje este-oeste de la estructura; resulta difcil
imaginar la prctica observacional que permitiera establecer la relacin entre una lnea
arquitectnica norte-sur y un fenmeno astronmico en la direccin perpendicular hacia el este o
el oeste. Es por ello que en todas las estructuras tratamos de medir todas las lneas confiables en
ambas direcciones, asumiendo que el promedio de los diversos azimuts medidos en una direccin
representa la orientacin intencionada con bastante exactitud. Al conservarse las lneas en la parte
superior de cada edificio, lugar ms idneo para las observaciones, las consideramos como
particularmente confiables y relevantes. En todos los casos, sin embargo, asignamos al valor
determinado el posible error, estimado con base en las divergencias de los azimuts medidos y las
incertidumbres debidas al estado actual del edificio.
Hay que advertir, sin embargo, que la orientacin de las estructuras individuales en varios
casos no se puede determinar, mientras que la distribucin espacial de los edificios permite
reconocer un eje rector, que en algunos casos corre en direccin norte-sur y en otros en direccin
este-oeste. Se trata ante todo de los sitios con estructuras de tierra compactada, que caracterizan
los centros cvico-ceremoniales en la Costa del Golfo. En estos casos medimos el azimut del eje
rector, indicado por la posicin de algunas estructuras clave, as como por los ejes longitudinales de
los edificios alargados. Si el eje rector corre en direccin norte-sur, asumimos que la direccin este-

6
 Metodologa

oeste incorporada en los edificios del conjunto fue perpendicular al eje medido; a los azimuts
determinados de esta manera les asignamos un error arbitrario de 1. La inclusin de estos
azimuts es justificable, considerando que la direccin del eje rector de un ncleo cvico-ceremonial
no necesariamente corresponde a la direccin astronmicamente relevante: particularmente
ilustrativas son las analogas del rea maya, donde diversos ncleos urbanos estn dispuestos a lo
largo de un eje norte-sur, aunque los resultados de los anlisis sugieren que las orientaciones de los
edificios eran funcionales en direccin este-oeste (Snchez y prajc 2015).
Las mediciones se efectuaron con brjulas Suunto Tandem, que permiten leer ngulos con
la precisin de 0.25 aproximadamente, y con teodolito y referencia astronmica (el Sol),
emplendose las tcnicas de medicin precisa establecidas en el trabajo arqueoastronmico (cf.
Aveni 1991; 2001: 119ss; Ruggles 1999: 164ss; Thom 1971). Los azimuts magnticos se corrigieron a
los verdaderos (astronmicos) con los valores de declinacin magntica obtenidos para cada sitio
mediante la calculadora del National Geophysical Data Center, National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA), EE.UU., disponible en lnea (http://www.ngdc.noaa.gov/geomag-web/). La
validez del modelo predictivo empleado por la calculadora citada fue verificada mediante nuestras
propias mediciones: a lo largo de las lneas medidas con teodolito y referencia astronmica
tambin tomamos lecturas magnticas. En la medida de lo posible, estas lecturas fueron tomadas
en ambas direcciones, para detectar posibles anomalas magnticas locales que hubiesen podido
distorsionar los resultados. Las coordenadas geogrficas de cada sitio, necesarias en el clculo de
los azimuts medidos con teodolito y referencia astronmica, as como de las declinaciones (v. infra),
fueron determinadas con receptores porttiles GPS.
Siempre que fue posible, se midieron tambin las alturas del horizonte a lo largo de los
alineamientos, necesarias en el clculo de las declinaciones correspondientes (v. infra); si no fue
posible tomar estas lecturas en el campo, debido a que el horizonte no era visible, las alturas
necesarias fueron obtenidas con base en el modelo digital de relieve SRTM NASA
(http://www2.jpl.nasa.gov/srtm/), empleando el software Horizon 0.11b, desarrollado por Andrew G.
K. Smith (http://www.agksmith.net/horizon/). 2 Debido a que el modelo de relieve referido no es del
todo exacto, las alturas del horizonte calculadas pueden tener errores, que en la mayora de los
casos son insignificantes, pero pueden ser considerables si la lnea del horizonte se encuentra a
poca distancia. Los errores que se estimaron para las alturas del horizonte calculadas se tomaron en
cuenta en los errores asignados a las declinaciones (calculadas a partir de los azimuts y las
correspondientes alturas del horizonte: v. infra).
Para calcular los azimuts de los alineamientos medidos con teodolito y referencia
astronmica, as como las declinaciones correspondientes, empleamos las frmulas de
trigonometra esfrica presentadas en varias obras (e.g.: Hawkins 1968: 50ss; Thom 1971: 120ss;
Aveni 1991: 140ss; Ruggles 1999: 164ss; prajc 2001: 45ss). Mientras que el azimut es el ngulo
medido en el plano horizontal a partir del norte hacia la derecha (teniendo valores de 0 a 360), la
coordenada celeste que permite identificar el fenmeno astronmico posiblemente relacionado
con un alineamiento es la declinacin, que expresa la distancia angular medida desde el ecuador
celeste (crculo imaginario en la esfera celeste, colocado en el plano del ecuador terrestre) hacia el
norte (declinacin positiva) o hacia el sur (declinacin negativa), teniendo valores de 0 a 90.
Todos los cuerpos celestes que, observando desde un mismo lugar, salen/se ponen en el mismo

2
Agradezco a Andrew Smith (School of Chemistry and Physics, University of Adelaide, Australia) el
haberme proporcionado los datos SRTM para el rea de estudio, debidamente procesados para ser usados en
el software Horizon.

7
prajc y Snchez

punto del horizonte tienen la misma declinacin. Su valor depende de la latitud del lugar, el azimut
y la altura del horizonte corregida por refraccin atmosfrica. 3 En la tabla 3.1 se presentan las
declinaciones que corresponden a los azimuts en los horizontes norte, sur, este y oeste, con sus
respectivos errores estimados con base en las incertidumbres en los azimuts y las alturas del
horizonte. Si las alturas del horizonte, por no haber sido posible medirlas en campo, fueron
calculadas con base en el modelo de relieve, sus posibles errores considerables si la lnea del
horizonte se encuentra a poca distancia (v. supra) fueron tomados en cuenta en la estimacin de
los errores en declinacin; es por ello que, en algunos casos (cuando el horizonte en una direccin
est mucho ms cerca que en la otra), son diferentes los errores asignados a las declinaciones que
corresponden a un mismo alineamiento en los horizontes este y oeste (tabla 3.1).
La declinacin del Sol vara continuamente en el transcurso del ao trpico, alcanzando los
valores extremos de aproximadamente 23.5 en los solsticios de verano (22 de junio 1 da) y de
invierno (22 de diciembre 1 da). Puesto que las declinaciones que se encuentran dentro de las
que alcanza el Sol en su desplazamiento anual pueden referirse a las salidas y puestas del Sol,
tambin determinamos las fechas del ao correspondientes. El Sol alcanza una misma declinacin,
salvo la solsticial, dos veces al ao, una vez entre el solsticio de diciembre y el solsticio de junio,
cuando se desplaza hacia el norte (su declinacin est creciendo), y por segunda vez en la otra
mitad del ao, cuando se mueve en direccin inversa (su declinacin est disminuyendo); por lo
tanto, a cada alineamiento, salvo a los solsticiales, le corresponden dos fechas en el horizonte
oriente y dos en el horizonte poniente. Las fechas en la tabla 3.1 se dan en el calendario gregoriano
prolptico (es decir, reconstruido para el pasado antes de su instauracin real), que representa la
aproximacin ms cercana al ao trpico, y valen para la poca de construccin y uso de los
edificios a los que corresponden. Debido a las variaciones precesionales en la oblicuidad de la
eclptica, por una parte, y en la longitud heliocntrica del perihelio de la rbita de la Tierra, por la
otra (este ltimo elemento determina la duracin de las estaciones astronmicas), una misma
declinacin solar no necesariamente corresponde, en cualquier poca, a exactamente la misma
fecha del ao trpico (o gregoriano). Las fechas en la tabla 3.1 fueron determinadas para la poca

3
La frmula es:

= arc sen (sen sen h + cos cos h cos A) (1)

donde es la declinacin, es la latitud geogrfica, A es el azimut y h es la altura del punto observado

corregida por refraccin atmosfrica. Debido a la refraccin los cuerpos celestes parecen tener alturas mayores
de las reales:

h=Hr (2)

donde H es la altura observada y r es el ngulo de refraccin. Para obtener el valor de r hay que calcular
el factor de refraccin R; en nuestros clculos empleamos la frmula 3, que para las alturas cerca del horizonte
matemtico presenta Schaefer (1989-93: 79):

R = 1'/tan [H + 7.31/(H + 4.4)] (3)

Los valores exactos de refraccin dependen no slo de la altura H del punto observado sino tambin
de las condiciones atmosfricas concretas (temperatura, presin del aire); en alturas cerca del horizonte
matemtico (plano horizontal) manifiestan variaciones impredecibles (cf. Young 2004). Para corregir el factor
de refraccin R por la altitud sobre el nivel del mar (asnm) del punto de observacin, empleamos la frmula 4
(Hawkins 1968: 53) y obtuvimos el valor r, suficientemente exacto para nuestros fines y empleado en la
frmula 2, resultante en el valor de h, necesario para calcular la declinacin con la frmula 1:

r = R easnm/8400 (4)

8
 Metodologa

correspondiente con el sistema Horizons, elaborado por Solar System Dynamics Group, Jet Propulsion
Laboratory, NASA (EE.UU.), y disponible en lnea (http://ssd.jpl.nasa.gov/horizons.cgi). Las
incertidumbres menores en cuanto al fechamiento de las estructuras no tienen mayor relevancia,
ya que ciertas declinaciones solares corresponden a las mismas fechas del ao durante al menos
dos o tres siglos. Para los efectos del anlisis de la distribucin de las fechas, stas fueron
determinadas con precisin (es decir, con la fraccin del da), asumiendo que el equinoccio vernal
corresponda en todos los casos a 21.0 de marzo (es decir, a 21 de marzo, fecha gregoriana, a las
0:00 horas del Tiempo Universal). 4 En la tabla 3.1 no se incluyen las fracciones del da en las
columnas con fechas y tampoco los errores en das de cada fecha, que dependen del error de cada
declinacin, pero las fechas exactas y sus errores fueron considerados en los clculos de intervalos,
que separan cada par de fechas registradas en el horizonte oriente y poniente y que tambin se
encuentran listados en la tabla, con sus respectivos errores en das. Recordemos que cada par de
fechas divide el ao en dos intervalos, cuya suma equivale a la duracin del ao trpico. Siendo
actualmente de 365.2422 das, la duracin del ao trpico ha ido decreciendo a travs del tiempo.
Para los anlisis de la distribucin de los intervalos, stos fueron calculados con precisin (es decir,
con fracciones del da), tomando en consideracin las fechas exactas que los delimitan y los valores
de longitud del ao trpico en las pocas respectivas, calculados con base en el algoritmo
presentado por Meeus y Savoie (1992: 42). 5 Aunque los intervalos fueron calculados con precisin,
tambin les asignamos los errores que dependen de los errores de las fechas que los delimitan;
estos ltimos, como ya mencionamos, no estn listados, pero pueden obtenerse de los intervalos:
el error de cada fecha en el par que delimita un intervalo equivale a la mitad del error del intervalo.
Los anlisis de la distribucin de los datos sobre las orientaciones, revelando la existencia de
patrones que sugieren los referentes astronmicos para la gran parte de los alineamientos
estudiados, se presentan en el captulo 3, donde tambin se exponen los mtodos empleados.
Ahora bien, el significado de un alineamiento, o de un conjunto homogneo de alineamientos con
el mismo referente astronmico, puede comprenderse adecuadamente slo si logramos encontrar
las razones por las que pudo haber sido significativo el fenmeno astronmico relacionado. La
viabilidad de las hiptesis arqueoastronmicas es directamente proporcional al grado de la

4
Para cada uno de los periodos listados en la tabla 3.1 escogimos un ao calendrico, para el cual
obtuvimos, mediante el sistema de efemrides citado, las declinaciones del Sol y los momentos (fechas y horas
del da) correspondientes en intervalos pequeos; sin embargo, al determinar las fechas exactas
correspondientes a cada declinacin, consideramos invariablemente que el Sol pas por el punto vernal,
teniendo la declinacin de 0, en la fecha gregoriana 21.0 de marzo. Los aos elegidos para estos clculos
fueron los ms cercanos a la datacin ms probable de la estructura en cuestin: 900 a.C. (Preclsico
Temprano), 450 a.C. (Preclsico Medio), 50 a.C. (Preclsico Tardo), 350 d.C. (Clsico Temprano), 700 o 920 d.C.
(Clsico Tardo-Terminal), 1140 d.C. (Posclsico Temprano) y 1400 d.C. (Posclsico Tardo).
5
Cabe precisar que el ao trpico se define como el tiempo requerido para que la longitud media del
Sol (es decir, su posicin sobre la eclptica relativa al punto vernal) aumente en 360 (Meeus y Savoie 1992: 40).
Sin embargo, debido a la velocidad variable del desplazamiento de la Tierra a lo largo de su rbita elptica, la
duracin exacta de este intervalo vara ligeramente en funcin de la posicin inicial que elijamos: as, por
ejemplo, el intervalo entre dos equinoccios de primavera consecutivos es ms corto que el que delimitan dos
solsticios de invierno; adems, an midiendo este intervalo a partir del mismo punto, observamos en varios
aos consecutivos variaciones ocasionadas por la nutacin y las perturbaciones planetarias (ibid.: 41s). Por
tratarse de variaciones menores e irregulares, en nuestros clculos de intervalos siempre hemos considerado
el valor medio de la duracin del ao trpico en la poca respectiva. Las variaciones respecto a la realidad se
observaran apenas en el tercer dgito de la fraccin del da (es decir, los posibles errores no exceden 3 minutos
de tiempo).

9
prajc y Snchez

importancia que le podamos asignar al fenmeno astronmico involucrado y que puede buscarse
en su relacin con los hechos ambientales y culturales especficos, por ejemplo, con los cambios
climticos estacionales, las estrategias de subsistencia, la religin, la ideologa poltica, etc. (cf.
Iwaniszewski 1989; Ruggles 1999; Aveni 2003; prajc 2005). En el captulo 5 ofrecemos las
interpretaciones que, basadas en diversos datos contextuales, arrojan luz sobre los posibles usos y
significados de los grupos de orientaciones que hemos identificado.
En el captulo 4, al comentar las orientaciones particulares, en algunos casos mencionamos
tambin los montes prominentes del horizonte local que pudieron haber tenido alguna funcin en
los calendarios observacionales. Debido a los problemas de visibilidad, los datos sobre las cumbres
potencialmente relevantes no siempre pudieron obtenerse con mediciones en campo. En tales
casos sus azimuts y alturas angulares fueron calculados con base en sus coordenadas y altitudes
sobre el nivel del mar determinadas en las cartas topogrficas del Instituto Nacional de Estadstica y
Geografa (INEGI; http://www.inegi.org.mx/geo/contenidos/topografia/default.aspx), empleando el
programa de Chris Veness (Vincenty solutions of geodesics on the ellipsoid: http://www.movable-
type.co.uk/scripts/latlong-vincenty.html), que calcula azimuts sobre el elipsoide WGS84, y la
frmula para calcular las alturas angulares (prajc 2001: 48, fig. 3). 6 Cabe puntualizar que, para
obtener datos ms precisos, conviene considerar la refraccin terrestre, que afecta las alturas
aparentes de los puntos del horizonte. El efecto, que vara en funcin de condiciones atmosfricas
concretas, llega a ser notable de unos minutos de arco apenas cuando las distancias son de unos
50 km o ms, por lo que en estos casos determinamos las alturas angulares mediante la calculadora
en lnea de Andrew T. Young (Calculating altitudes of distant objects: http://www-
rohan.sdsu.edu/~aty/explain/atmos_refr/altitudes.html); aunque los resultados dependen de las
variables que deben introducirse y que son, inevitablemente, estimadas (temperaturas del aire en
el punto de observacin y el punto observado), las posibles variaciones rara vez rebasan un minuto
de arco. No obstante, tomando en consideracin las incertidumbres relacionadas con los efectos de
refraccin, las diferencias entre los valores calculados sobre el elipsoide WGS84 y la realidad
geoidal, as como el grado de precisin de los datos cartogrficos empleados, estimamos que las
declinaciones resultantes de nuestros clculos pueden tener errores de hasta 10 minutos de arco,
pero stos no afectan sustancialmente las interpretaciones propuestas.

6
Mientras que las coordenadas de los sitios estudiados (puntos de observacin) fueron determinadas
en campo con los receptores GPS, sus altitudes sobre el nivel del mar, necesarias en los clculos de alturas
angulares de los puntos observados, fueron determinadas en las cartas topogrficas del INEGI, ya que las
altitudes que miden los receptores GPS, adems de ser elipsoidales, pueden tener errores considerables.

10
3 Anlisis de los datos

Los datos sobre las orientaciones en los que se basan los anlisis que siguen estn anotados
en la tabla 3.1. Todos los valores angulares se dan en grados decimales. En la primera columna de la
tabla estn listados los nombres de los sitios, en orden alfabtico, y de las estructuras. El significado
de los encabezados de las dems columnas y de las abreviaturas empleadas es el siguiente:

tipo Tipo de la estructura, segn una clasificacin bsica sugerida por sus
caractersticas formales (P palacio; T templo; T/P templo/palacio).
acceso hacia Rumbo hacia el cual est mirando el acceso o la fachada principal de la
estructura.
periodo Temporalidad de la estructura (Pre Preclsico; C Clsico; Pos Posclsico; Te
Temprano; M Medio; Ta Tardo).
N, W Latitud norte, longitud oeste (en el datum WGS84).
AN Azimut hacia el norte del eje norte-sur del edificio (se omite el azimut hacia el
sur, ya que siempre es 180 ms grande). La orientacin de cada edificio (salvo
de los de planta circular o irregular) puede definirse con dos azimuts, que
corresponden a sus ejes de simetra norte-sur y este-oeste. Los azimuts norte
incluyen valores entre 315 y 45; sin embargo, los azimuts entre 315 y 360 se
indican como valores negativos, entre -45 y 0. La sigla NA (no aplicable), si
aparece en lugar del valor, significa que el azimut no se pudo determinar.
error AN Error estimado del azimut norte.
N/S Declinacin correspondiente al azimut hacia el norte/sur. Si no se determin el
azimut, se sustituye la sigla NA. Por limitaciones de espacio, las alturas de los
horizontes norte y sur, consideradas en los clculos de las declinaciones, no
estn incluidas en la tabla.
AE Azimut hacia el este (valores entre 45 y 135); el azimut hacia el oeste (omitido)
difiere por 180.
error AE Error estimado del azimut este.
HE/W Altura del horizonte este/oeste. Si en lugar del valor aparece NA, significa que
alguna estructura obstruye la vista hacia el horizonte, o que la lnea del
horizonte se encuentra a poca distancia, haciendo improbable la funcionalidad
astronmica de la orientacin en esta direccin.
E/W Declinacin correspondiente al azimut hacia el este/oeste. Si en lugar del valor
aparece NA, significa que es improbable la funcin astronmica de la orientacin
en esta direccin (por razones mencionadas arriba).
error E/W Posible error de declinacin este/oeste, estimado con base en las incertidumbres
en los azimuts y alturas del horizonte.
 Tabla 3.1 (p. 1 de 3). Datos sobre las orientaciones en el rea de estudio.

error error

error W
error AN

error AE

error E
OAXACA

acceso
intv. intv.

hacia
intervalos

tipo
sitio, estructura periodo N W AN N S AE HE HW E W fechas este intervalos este este fechas oeste oeste oeste
Atzompa, Montculo H T E CTa 17.0787 96.7841 1.655 0.4 73.699 -73.476 89.922 1.0 1.37 2.67 0.391 1.00 0.648 1.0 21-mar 22-sep 180.65 184.59 5.07 22-mar 21-sep 181.96 183.28 5.07
Bocana Copalita, Plataforma 1 T/P E PreM/Ta 15.7898 96.0543 0.992 1.0 77.233 -75.035 90.242 2.0 -0.23 1.47 -0.466 2.00 0.537 2.0 19-mar 24-sep 176.68 188.56 10.07 22-mar 21-sep 181.73 183.51 10.08
Bocana Copalita, T. de la Serpiente T E PreTa/CTe 15.7928 96.0535 -11.383 0.7 73.262 -68.871 77.528 0.6 2.00 3.93 12.462 0.70 -10.932 0.7 23-abr 21-ago 119.93 245.31 4.16 20-feb 21-oct 122.19 243.05 3.87
Bocana Copalita, Templo Mayor T W CTe/Ta 15.7942 96.0518 -25.008 1.0 62.835 -61.094 64.742 1.0 4.47 4.27 25.454 1.00 -22.966 1.0 NA NA NA NA NA 3-ene 8-dic 26.42 338.82 26.42
Caballito Blanco, Estructuras A y P T EW PreTa 16.9465 96.4527 24.622 0.5 62.990 -56.817 114.184 0.6 1.97 0.60 -22.519 0.60 23.142 0.6 7-ene 3-dic 34.70 330.54 7.63 10-jun 5-jul 25.34 339.90 15.98
Caballito Blanco, Estructura O T E PreTa 16.9466 96.4531 -22.191 1.0 64.288 -61.894 68.934 1.5 6.08 0.93 21.856 1.50 -19.925 1.5 30-may 16-jul 46.38 318.87 19.21 21-ene 19-nov 62.99 302.25 13.06
Dainz, Templo Amarillo T W PreTa 17.0039 96.5570 22.349 0.5 65.473 -60.542 110.599 0.5 20.07 1.30 -12.470 1.00 19.967 0.6 15-feb 25-oct 113.52 251.72 5.74 20-may 26-jul 66.59 298.65 5.55
Guiengola, Templo de la Luna T E PosTa 16.3861 95.3239 -7.844 1.0 73.560 -70.314 94.229 1.7 5.00 20.22 -2.675 2.00 9.422 1.8 14-mar 30-sep 165.08 200.16 10.18 14-abr 29-ago 137.08 228.16 10.04
Guiengola, Templo del Sol T W PosTa 16.3861 95.3227 -0.769 1.0 75.018 -74.425 95.856 0.5 15.62 18.90 -1.066 0.70 10.591 0.5 18-mar 26-sep 173.26 191.98 3.56 18-abr 26-ago 130.48 234.76 2.86
Huamelulpan, Grupo de la Iglesia T W PreTa 17.3979 97.5986 -5.500 1.6 71.907 -67.787 84.556 1.2 3.83 1.92 6.289 1.20 -4.688 1.2 6-abr 7-sep 154.17 211.08 6.31 8-mar 5-oct 155.13 210.11 6.13
Lambityeco, Montculo 195 T W CTa 16.9718 96.4921 24.637 0.5 63.668 -57.413 114.418 0.5 2.17 0.80 -22.666 0.50 23.430 0.5 5-ene 6-dic 30.99 334.25 8.64 15-jun 29-jun 14.32 350.93 14.31
Mitla, Grupo de Adobe T ? PosTa 16.9272 96.3618 11.523 1.0 77.318 -66.650 101.273 0.7 3.45 2.80 -9.793 1.00 11.537 1.0 23-feb 19-oct 127.88 237.37 5.46 20-abr 23-ago 125.01 240.23 5.86
Monte Albn, Edificio A T W CTa 17.0447 96.7675 6.824 1.3 NA -71.995 97.886 0.4 0.85 2.25 -7.386 0.50 8.132 0.5 2-mar 12-oct 140.90 224.34 2.62 11-abr 2-sep 144.36 220.88 2.71
Monte Albn, Edificio B T E CTe 17.0448 96.7686 3.324 1.5 73.861 -73.363 95.074 1.0 0.80 2.45 -4.716 1.00 5.504 1.0 8-mar 5-oct 154.82 210.43 5.11 4-abr 9-sep 158.36 206.88 5.23
Monte Albn, Edificio Enjoyado T E CTe 17.0455 96.7672 11.574 0.3 71.506 -69.394 100.947 1.0 0.98 NA -10.264 1.00 NA NA 22-feb 19-oct 125.65 239.60 5.47 NA NA NA NA NA
Monte Albn, Edificio VG T W CTa 17.0454 96.7674 10.324 0.6 72.090 -70.065 98.362 0.9 0.68 2.17 -7.896 1.00 8.561 1.0 28-feb 13-oct 138.23 227.02 5.28 12-abr 1-sep 142.02 223.22 5.46
Monte Albn, Edificio W T E CTa 17.0453 96.7661 12.574 0.5 70.770 -68.893 101.074 0.7 1.05 NA -10.363 0.70 NA NA 21-feb 20-oct 124.95 240.29 3.85 NA NA NA NA NA
Monte Albn, Edificio II T W CTe 17.0433 96.7674 6.074 0.5 73.755 -72.424 94.824 0.7 0.83 2.55 -4.466 0.70 5.296 0.7 9-mar 4-oct 156.09 209.15 3.57 3-abr 10-sep 159.44 205.80 3.65
Monte Albn, Edificio IV T E CTa 17.0435 96.7693 6.348 0.4 73.621 -72.330 95.840 0.3 0.87 2.33 -5.427 0.30 6.201 0.3 7-mar 7-oct 151.08 214.16 1.54 6-abr 7-sep 154.68 210.56 1.58
Monte Albn, Edificio J T E CTa 17.0421 96.7682 43.199 2.0 45.526 -43.229 133.324 2.0 0.85 0.93 -40.795 0.30 41.227 0.3 NA NA NA NA NA NA NA NA NA NA
Monte Albn, Edificio L T/P E CTa 17.0424 96.7694 4.824 1.6 73.793 -72.918 94.797 0.3 0.84 2.50 -4.438 0.30 5.255 0.3 9-mar 4-oct 156.15 209.09 1.53 3-abr 10-sep 159.64 205.60 1.57
Monte Albn, Edificio M T E CTa 17.0418 96.7694 6.304 0.4 73.622 -72.365 95.920 0.5 0.88 2.57 -5.498 0.70 6.349 0.7 6-mar 7-oct 150.72 214.53 3.60 6-abr 7-sep 153.90 211.34 3.70
Monte Albn, Edificio P T W CTe 17.0429 96.7674 3.074 0.5 74.420 -73.275 93.925 0.3 0.83 2.47 -3.608 0.30 4.411 0.3 11-mar 2-oct 160.47 204.77 1.53 1-abr 12-sep 164.03 201.21 1.55
Monte Albn, Plataforma Sur, Ed. III T E CTe 17.0409 96.7683 4.616 1.0 73.922 -73.089 96.185 1.0 0.87 2.48 -5.756 1.00 6.577 1.0 6-mar 8-oct 149.48 215.76 5.15 7-abr 6-sep 152.72 212.53 5.29
Monte Negro, Complejo T T EW PreTa 17.2633 97.3507 -3.154 0.4 72.105 -69.739 86.734 0.5 -0.10 1.40 2.960 0.60 -2.780 0.6 28-mar 15-sep 171.38 193.86 3.06 13-mar 30-sep 164.82 200.42 3.04
Ro Viejo, Montculo 1, Estructura 2 T/P ? PreTa 16.1118 97.7451 25.000 2.0 61.655 -60.595 113.416 2.0 0.22 3.80 -22.538 2.00 23.481 2.0 7-ene 3-dic 34.41 330.83 30.05 15-jun 30-jun 15.80 349.45 33.60
San Jos Mogote, Estructura 19 T/P W PreM 17.1674 96.8033 5.132 1.0 73.828 -71.571 93.898 1.3 7.08 2.58 -1.639 1.30 4.411 1.3 16-mar 27-sep 170.77 194.47 6.55 1-abr 12-sep 163.77 201.47 6.69
Tehuacn Viejo, Estructura 1 T E PosTa 18.4481 97.3474 8.578 1.5 77.089 -68.457 100.828 0.8 2.77 1.63 -9.434 0.80 10.699 0.8 24-feb 18-oct 129.83 235.41 3.80 18-abr 26-ago 129.87 235.38 4.01
Tehuacn Viejo, Estructura 4 T W PosTa 18.4485 97.3471 4.995 1.2 78.365 -69.612 97.078 1.3 3.33 1.57 -5.700 1.30 7.120 1.3 6-mar 8-oct 149.57 215.68 6.73 8-abr 5-sep 149.66 215.58 6.97
Yagul, Edificio U T/P S CTa/PosTe 16.9592 96.4497 NA NA NA NA 112.436 0.7 13.00 2.35 -16.884 1.00 22.062 0.7 2-feb 9-nov 85.43 279.81 6.89 1-jun 13-jul 42.18 323.07 10.17
Yagul, Patio 1 T/P NSEW PosTa 16.9585 96.4506 25.507 1.0 62.468 -56.492 113.956 1.0 4.25 2.60 -21.503 1.00 23.590 1.0 13-ene 29-nov 45.66 319.58 11.61 22-jun 22-jun 0.00 365.24 32.90
Yagul, Patio 4 T/P NSEW PosTe 16.9578 96.4499 23.374 1.0 64.063 -58.213 114.251 0.5 4.48 2.38 -21.697 0.50 23.802 0.5 12-ene 30-nov 43.71 321.53 6.09 22-jun 22-jun 0.00 365.24 16.88
Zaachila, Montculo A P ? PosTa 16.9522 96.7491 18.933 0.5 67.055 -64.480 108.783 0.5 2.90 3.65 -17.094 0.70 18.972 0.7 1-feb 10-nov 83.70 281.55 4.91 16-may 29-jul 74.20 291.04 5.97
 Tabla3.1(p.2de3).Datossobrelasorientacionesenelreadeestudio.

error error

error W
error AN

error AE

error E
GOLFO DE MXICO

acceso
intv. intv.

hacia
intervalos

tipo
sitio, estructura periodo N W AN N S AE HE HW E W fechas este intervalos este este fechas oeste oeste oeste
Abasolo del Valle, grupo principal T/P E CTa 17.7899 95.5958 NA 1.0 NA NA 104.632 1.0 -0.02 0.43 -14.101 1.0 13.903 1.0 11-feb 30-oct 103.48 261.76 6.06 27-abr 16-ago 110.99 254.25 6.27
Cantona, Palacio T W PreTa 19.5514 97.4887 9.527 1.0 69.693 -68.387 99.693 0.3 2.22 4.60 -8.445 0.3 10.618 0.3 27-feb 14-oct 135.63 229.61 1.32 18-abr 26-ago 130.61 234.63 1.70
Cantona, Pirmide Central T E PreTa 19.5522 97.4898 24.332 0.5 60.295 -59.475 115.249 0.3 0.65 2.55 -23.585 0.3 24.543 0.3 15-dic 26-dic 10.70 354.54 19.13 NA NA NA NA NA
Cantona, pirmide CJP5 T W PreTa 19.5538 97.4910 -1.670 0.5 71.131 -69.679 88.847 1.0 0.80 6.02 1.248 1.0 0.895 1.0 24-mar 20-sep 180.09 185.15 5.06 23-mar 21-sep 181.87 183.37 5.06
Cantona, pirmide CJP6 T S PreTa 19.5539 97.4893 39.616 0.7 47.822 -46.730 130.566 1.0 3.08 0.62 -36.515 1.0 37.911 1.0 NA NA NA NA NA NA NA NA NA NA
Cantona, pirmide CJP7, estr. superior T W CTe 19.5521 97.4875 12.770 0.3 68.678 -67.045 102.737 0.3 2.20 4.30 -11.305 0.3 13.386 0.3 19-feb 22-oct 119.89 245.35 1.68 26-abr 18-ago 114.32 250.93 1.84
Cantona, pirmide CJP7, basamento T W PreTa 19.5521 97.4875 9.537 0.5 69.783 -68.434 99.504 0.2 2.12 4.43 -8.303 0.3 10.384 0.3 27-feb 14-oct 136.38 228.86 1.59 17-abr 27-ago 131.94 233.30 1.69
Cantona, pirmide Plaza Oriente T W PreTa 19.5516 97.4857 15.635 0.5 67.178 -65.418 106.151 0.8 1.72 3.15 -14.681 0.8 16.211 0.8 9-feb 1-nov 100.40 264.85 4.62 5-may 9-ago 96.08 269.16 5.51
Cantona, pirmide Unidad 201 T W CTe 19.5512 97.4870 3.931 1.0 71.292 -69.294 96.564 1.0 1.62 4.12 -5.722 1.0 7.508 1.0 6-mar 7-oct 149.66 215.58 5.15 9-abr 4-sep 147.75 217.49 5.36
Cantona, pirmide Unidad 70 T N CTe 19.5530 97.4921 33.936 0.5 52.551 -51.258 126.144 0.5 1.97 0.98 -33.051 0.5 34.039 0.5 NA NA NA NA NA NA NA NA NA NA
Castillo de Teayo, pirmide T W PosTa 20.7501 97.6333 -3.552 0.5 71.198 -64.414 86.823 0.5 1.10 1.25 3.223 0.5 -2.658 0.5 29-mar 15-sep 170.10 195.15 2.58 14-mar 30-sep 165.17 200.08 2.55
Cempoala, El Pimiento T W PosTa 19.4501 96.3912 0.518 0.2 70.112 -70.975 87.943 0.5 0.28 1.68 1.862 0.5 -1.488 0.5 25-mar 18-sep 177.08 188.16 2.56 17-mar 27-sep 171.12 194.13 2.54
Cempoala, Palacio de Moctezuma T E PosTa 19.4485 96.3966 8.725 1.0 69.230 -69.040 99.413 1.0 0.18 2.05 -8.991 1.0 9.457 1.0 25-feb 16-oct 132.23 233.02 5.39 14-abr 29-ago 136.88 228.36 5.58
Cempoala, Templo de Ehcatl T E PosTa 19.4439 96.4049 20.600 1.0 61.602 -62.103 109.725 1.0 0.03 1.45 -18.744 1.0 18.940 1.0 26-ene 16-nov 71.45 293.79 7.91 15-may 29-jul 74.48 290.76 8.50
Cempoala, Templo de la Luna (Estr. 5) T E PosTa 19.4474 96.4054 9.163 0.6 68.184 -68.880 99.558 1.0 0.12 2.07 -9.154 1.0 9.601 1.0 25-feb 17-oct 131.35 233.90 5.40 15-abr 29-ago 136.08 229.16 5.60
Cempoala, Templo de las Caritas T E PosTa 19.4477 96.4014 -2.194 0.5 71.292 -70.823 90.038 0.5 0.19 2.00 -0.149 0.5 0.600 0.5 20-mar 23-sep 177.92 187.32 2.54 22-mar 22-sep 181.73 183.51 2.55
Cempoala, T. de las Chimeneas (Estr. 2) T W PosTa 19.4473 96.4035 4.895 0.3 69.877 -69.947 95.108 0.5 0.07 2.42 -4.980 0.5 5.529 0.5 8-mar 6-oct 153.29 211.95 2.57 4-abr 9-sep 158.10 207.14 2.63
Cempoala, T. del Sol (Gran Pirmide) T E PosTa 19.4469 96.4055 13.100 1.0 66.211 -66.923 101.558 0.6 0.05 2.10 -11.064 0.6 11.498 0.6 20-feb 22-oct 120.85 244.39 3.36 20-abr 23-ago 125.24 240.00 3.51
Cempoala, Templo Mayor (Estr. 1) T S PosTa 19.4478 96.4039 4.788 1.8 70.022 -69.856 90.577 0.3 0.10 2.12 -0.693 0.3 1.153 0.3 19-mar 25-sep 175.15 190.09 1.52 23-mar 20-sep 180.69 184.55 1.53
Chiapa de Corzo, Estructura 32 T E PreTa 16.7082 93.0032 27.310 1.0 60.973 -57.576 116.310 1.0 2.23 1.52 -24.483 1.0 25.492 1.0 21-dic 21-dic 0.00 365.24 14.75 NA NA NA NA NA
Cuajilote, Templo Mayor T N CTa 19.9389 97.1379 32.143 2.0 56.196 -43.783 123.768 0.5 18.00 7.83 -23.077 0.6 34.305 0.5 9-dic 2-ene 23.21 342.03 23.20 NA NA NA NA NA
Cuauhtochco, pirmide principal T W PosTa 18.8234 96.5606 -4.330 0.5 70.428 -70.633 85.653 0.3 -0.37 1.63 3.787 0.3 -3.691 0.3 30-mar 13-sep 167.18 198.06 1.55 11-mar 2-oct 159.90 205.34 1.53
Cuyuxquihui, Edificio 1 T E PosTa 20.3098 97.2564 7.862 1.0 67.869 -60.285 98.031 1.3 24.00 0.50 1.217 1.5 7.540 1.3 24-mar 20-sep 180.37 184.88 7.65 9-abr 3-sep 147.40 217.84 7.01
Cuyuxquihui, Edificio 4 T W PosTa 20.3098 97.2564 23.866 2.0 58.822 -56.840 113.928 1.3 NA 0.12 NA NA 22.199 1.4 NA NA NA NA NA 2-jun 11-jul 39.32 325.92 25.72
Dagamal Santa Rosa, grupo principal T/P S ? 18.1968 95.1068 18.706 1.0 66.528 -64.651 108.706 1.0 1.83 3.60 -17.234 1.0 18.821 1.0 1-feb 10-nov 83.17 282.07 7.01 15-may 30-jul 76.09 289.15 8.32
El Guayabal, grupo principal T/P S PreTa/C 18.2169 95.0754 5.621 1.0 74.965 -71.867 95.621 1.0 1.22 -0.37 -5.071 2.0 5.022 2.0 7-mar 6-oct 153.17 212.07 10.24 2-abr 10-sep 160.79 204.45 10.38
El Tajn, Estructura 16 T S CTa 20.4464 97.3776 9.720 1.5 71.174 -66.324 98.917 1.0 8.23 5.00 -5.416 1.0 10.031 1.0 7-mar 7-oct 151.14 214.10 5.15 16-abr 28-ago 133.89 231.35 5.62
El Tajn, Estructura 18 T W CTa 20.4457 97.3769 12.970 1.0 69.112 -64.859 103.820 1.0 7.00 4.00 -10.392 1.0 14.272 1.0 21-feb 20-oct 124.80 240.45 5.50 29-abr 15-ago 108.66 256.58 6.36
El Tajn, Estructura 20 T E CTa 20.4460 97.3782 7.595 2.0 72.453 -67.117 100.866 1.5 6.83 6.62 -7.737 1.5 12.415 1.5 1-mar 13-oct 139.06 226.18 7.90 23-abr 21-ago 120.09 245.15 8.96
El Tajn, Estructura 5 T E CTa/PosTe 20.4476 97.3779 -0.167 0.3 76.260 -68.376 90.983 0.7 12.77 3.40 3.503 0.8 2.032 0.8 29-mar 14-sep 168.72 196.52 4.12 26-mar 18-sep 176.26 188.98 4.08
 Tabla3.1(p.3de3).Datossobrelasorientacionesenelreadeestudio.

error error

error W
error AN

error AE

error E
GOLFO DE MXICO

acceso
intv. intv.

hacia
intervalos

tipo
sitio, estructura periodo N W AN N S AE HE HW E W fechas este intervalos este este fechas oeste oeste oeste
El Tajn, Pirmide de los Nichos T E CTa/PosTe 20.4480 97.3782 12.593 0.5 69.625 -65.122 96.326 0.4 11.00 1.92 -2.017 0.5 6.490 0.5 15-mar 28-sep 168.43 196.82 2.54 6-abr 6-sep 153.14 212.10 2.65
La Joya, pirmide T W CTe 19.0688 96.1511 9.513 0.5 68.287 -69.176 98.451 0.9 0.15 1.17 -8.113 0.9 8.241 0.9 28-feb 14-oct 137.20 228.05 4.75 11-abr 2-sep 143.80 221.44 4.88
La Venta, Complejo A T/P NS PreM 18.1033 94.0409 -8.000 1.0 69.509 -70.786 82.000 1.0 -0.18 0.07 7.352 1.0 -7.755 1.0 9-abr 4-sep 148.28 216.96 5.31 28-feb 12-oct 139.85 225.39 5.23
Laguna de los Cerros, grupo principal T/P S PreM 18.0849 95.1178 -0.686 0.5 72.632 -72.152 89.314 1.0 0.58 0.02 0.690 1.0 -0.822 1.0 22-mar 21-sep 182.50 182.74 5.04 18-mar 25-sep 174.88 190.36 5.03
Las Flores, pirmide T W PosTe 22.2495 97.8768 NA NA NA NA 114.367 2.0 -0.02 0.80 -22.690 2.0 22.599 2.0 7-dic 5-ene 29.58 335.66 29.57 5-jun 9-jul 33.30 331.95 33.29
Los Azuzules, grupo oeste T/P E C 18.6788 95.9721 NA NA NA NA 106.319 1.0 0.13 1.48 -15.574 1.0 15.811 1.0 6-feb 4-nov 94.29 270.95 6.43 4-may 10-ago 98.54 266.70 6.80
Los dolos, pirmide El Rey T N CTa 19.8937 96.8618 28.777 1.0 55.439 -51.312 115.694 0.8 5.88 1.38 -21.813 0.9 24.443 0.9 11-ene 30-nov 42.98 322.26 10.99 22-jun 22-jun 0.00 365.24 8.62
Malpasito, Acrpolis T/P N CTa 17.3371 93.5994 21.817 1.0 63.467 NA 109.067 2.0 1.85 10.27 -17.680 2.0 21.076 2.0 30-ene 11-nov 80.00 285.24 14.44 26-may 19-jul 54.74 310.50 22.15
Medias Aguas, Plaza I T/P S CTa/Te 17.6929 95.0533 -14.490 1.5 67.019 -67.662 75.510 2.0 -0.20 0.77 13.535 2.0 -13.686 2.0 26-abr 18-ago 113.28 251.96 12.39 12-feb 29-oct 105.98 259.27 11.95
Medias Aguas, Plaza II T/P E CTa/Te 17.6929 95.0533 NA NA NA NA 89.260 1.5 -0.13 0.38 0.482 1.5 -0.739 1.5 22-mar 22-sep 181.11 184.13 7.61 19-mar 25-sep 174.93 190.31 7.59
Paxil, Edificio A (del Tnel) T/P NSEW PosTe/Ta 19.9311 96.9062 19.795 1.0 61.650 -57.068 107.295 1.0 2.38 3.33 -15.469 1.0 17.314 1.0 6-feb 4-nov 94.71 270.53 6.42 9-may 5-ago 87.58 277.66 7.45
Paxil, pirmide (Edificio de la Palma) T E PosTe/Ta 19.9315 96.9074 20.295 1.0 61.327 -56.570 111.045 0.6 2.27 4.00 -18.999 0.7 21.069 0.8 25-ene 17-nov 69.61 295.63 5.64 26-may 19-jul 54.23 311.01 9.08
Quiahuiztln, Estructura 1 T S PosTa 19.6696 96.4146 9.840 2.0 67.344 NA 101.390 1.0 -0.40 9.95 -11.077 1.0 13.937 1.1 20-feb 22-oct 120.78 244.47 5.60 28-abr 16-ago 110.44 254.80 6.95
Quiahuiztln, Estructura 2 T W PosTa 19.6694 96.4144 7.840 0.5 68.710 NA 98.090 0.5 -0.40 7.50 -7.973 0.5 10.060 0.7 28-feb 14-oct 137.66 227.58 2.65 16-abr 27-ago 133.50 231.74 3.96
Quiahuiztln, Estructura 3 P E PosTa 19.6696 96.4155 36.090 1.0 48.991 -43.760 127.090 2.0 NA 1.57 NA NA 35.098 2.0 NA NA NA NA NA NA NA NA NA NA
Quiahuiztln, Estructura 4 P E PosTa 19.6698 96.4157 16.590 1.0 63.665 NA 106.090 1.0 NA 11.40 NA NA 18.783 1.0 NA NA NA NA NA 15-may 30-jul 75.80 289.44 8.38
San Lorenzo, Grupos A y D T/P ? PreTe/PreM 17.7299 94.7724 -0.045 1.5 71.679 -72.881 88.980 2.0 -0.07 -0.08 0.773 1.0 -1.176 1.0 22-mar 21-sep 182.06 183.18 5.03 17-mar 25-sep 173.39 191.85 5.03
Tamohi, Estructura Norte P S PosTa 21.9533 98.7496 10.230 0.5 65.475 -64.542 99.355 0.5 0.05 0.77 -8.864 0.5 8.797 0.5 26-feb 16-oct 132.90 232.34 2.69 12-abr 31-ago 140.55 224.69 2.75
Tamohi, Estructura Oeste P E PosTa 21.9530 98.7499 19.905 0.5 60.263 -60.565 106.168 1.0 0.05 0.87 -15.164 1.0 15.139 1.0 7-feb 3-nov 96.55 268.70 6.35 1-may 12-ago 102.66 262.58 6.64
Tamtoc, El Tizate T E PosTe 21.9244 98.8200 NA NA NA NA 107.036 1.0 -0.05 1.07 -16.015 1.0 16.031 1.0 5-feb 6-nov 91.15 274.09 6.59 4-may 9-ago 96.78 268.46 6.91
Tres Zapotes, grupo Camila T/P E PreTa 18.4784 95.4361 NA NA NA NA 77.413 1.0 2.18 0.13 12.536 1.0 -12.062 1.0 23-abr 21-ago 119.48 245.76 5.96 17-feb 24-oct 115.86 249.38 5.68
Vega de la Pea, Edif. del Dintel, norte T E PosTe 19.9632 97.1488 -32.605 1.0 53.187 -49.852 58.395 1.0 9.83 13.03 32.905 1.0 -23.791 1.0 NA NA NA NA NA 21-dic 21-dic 0.00 365.24 27.18
Vega de la Pea, Edificio del Dintel, sur T E PosTe 19.9632 97.1488 -27.605 1.0 58.219 -53.122 62.395 1.0 10.03 12.72 29.206 1.0 -20.500 1.0 NA NA NA NA NA 18-ene 23-nov 56.22 309.02 9.65
Vega de la Pea, Edificio de las Grecas T W PosTe 19.9636 97.1472 -30.605 0.7 55.651 -50.924 58.520 0.9 10.50 11.50 32.988 1.0 -24.423 1.0 NA NA NA NA NA 21-dic 21-dic 0.00 365.24 9.65
Yohualichan, Edificios Norte y Este T S CTa 20.0621 97.5028 14.546 0.5 64.340 -58.229 104.921 0.5 2.25 1.60 -13.288 0.5 14.448 0.5 13-feb 28-oct 108.34 256.90 2.95 29-abr 15-ago 107.53 257.71 3.20
Yohualichan, Edificio Oeste T E CTa 20.0619 97.5033 -9.048 1.5 66.955 -62.409 82.359 2.0 0.75 2.75 7.293 2.0 -6.300 2.0 8-abr 4-sep 148.88 216.36 10.70 4-mar 9-oct 146.57 218.67 10.37
 Anlisis de los datos

fechas este/oeste Fechas de salida/puesta del Sol que corresponden a la declinacin

este/oeste. NA significa que la declinacin rebasa el rango de declinaciones
solares o que no se ha determinado (por razones mencionadas arriba). Las
fechas valen para la poca ms probable de construccin del edificio
correspondiente; aunque fueron determinadas con precisin, asumiendo
que el equinoccio vernal corresponda en todos los casos a 21.0 de marzo
(v. captulo 2), en la tabla no se incluyen las fracciones del da, pero stas
fueron tomadas en cuenta en los clculos de intervalos (v. infra).
intervalos este/oeste Intervalos entre las fechas este/oeste, en das. NA refleja la ausencia de
fechas en la columna correspondiente (v. supra). Los intervalos fueron
calculados con precisin (es decir, con fracciones del da), tomando en
consideracin las fechas exactas que los delimitan y los valores de longitud
del ao trpico en las pocas respectivas (v. captulo 2).
error intv. este/oeste Posible error del intervalo este/oeste, derivado de los errores de las fechas
este/oeste calculados con base en el error estimado de la declinacin
este/oeste.

Considerando que las fuentes escritas no especifican las reglas que dictaban la orientacin
de los edificios en Mesoamrica, 7 es obvio que cualquier intento de comprenderlas debe partir de
la bsqueda de regularidades o patrones que slo pueden detectarse al analizar muestras
suficientemente grandes de datos. Las orientaciones estudiadas en la presente obra pertenecen a
dos subreas mesoamericanas, definidas con base en diversas peculiaridades culturales por las que
se distinguen, por lo que es posible que tambin se caractericen por prcticas de orientacin
distintas. Es por ello que, si bien la demarcacin de las subreas de Oaxaca y el Golfo de Mxico es
inevitablemente arbitraria y sujeta, adems, a variaciones temporales, consideramos prudente
analizar los datos obtenidos en los sitios arqueolgicos de sendas regiones por separado.

Azimuts

La distribucin de frecuencias de los azimuts en ambas regiones de estudio se presenta en las

figuras 3.1 y 3.2. En la escala horizontal de cada histograma slo se indican los valores de los
azimuts hacia el norte o hacia el este (los azimuts en las direcciones opuestas son siempre 180 ms
grandes). Como acabamos de explicar en los comentarios a la tabla 3.1, los azimuts norte
comprenden los valores entre -45 y 45 y los azimuts este los valores entre 45 y 135. Los valores
azimutales estn espaciados en intervalos de 1; cada columna representa el nmero de azimuts
cuyos valores se encuentran en el rango de 1 centrado en el valor indicado abajo, de manera que,
por ejemplo, la columna correspondiente al valor de 5 incluye los azimuts mayores de 4.5 y
menores de o iguales a 5.5. El hecho de que en cada par de histogramas la distribucin de los

7
La nica fuente documental que alude a la orientacin astronmica de un edificio mesoamericano es
la obra de Motolina (1971: 51), quien escribe, refirindose al Templo Mayor de Tenochtitln, que la fiesta
mexica de Tlacaxipehualiztli caa estando el sol en medio del Uchilobos, que era equinoccio, y porque estaba
un poco tuerto lo quera derrocar Mutizuma y enderezallo. Sobre la interpretacin de esta referencia,
compatible con la orientacin del Templo Mayor, v. prajc (2000b; 2001: 402ss).

15
prajc y Snchez

azimuts norte no es exactamente igual a la de los azimuts este se debe a que muchos edificios no
son de planta exactamente rectangular.

Oaxaca: azimuts norte

4
3
2
1
0

11
13
15
17
19
21
23
25
27
29
31
33
35
37
39
41
43
45
-35
-33
-31
-29
-27
-25
-23
-21
-19
-17
-15
-13
-11

1
3
5
7
9
-9
-7
-5
-3
-1
Figura 3.1.
Oaxaca: azimuts este
Distribucin de
4
frecuencias de
3
los azimuts
2
norte y este de
1
las
0
orientaciones
55
57
59
61
63
65
67
69
71
73
75
77
79
81
83
85
87
89
91
93
95
97
99
101
103
105
107
109
111
113
115
117
119
121
123
125
127
129
131
133
135
en Oaxaca.

Golfo: azimuts norte

6
5
4
3
2
1
0
11
13
15
17
19
21
23
25
27
29
31
33
35
37
39
41
43
45
-35
-33
-31
-29
-27
-25
-23
-21
-19
-17
-15
-13
-11

1
3
5
7
9
-9
-7
-5
-3
-1

Figura 3.2.
Distribucin de Golfo: azimuts este
frecuencias de 4
los azimuts 3
norte y este de 2
las
1
orientaciones
0
en la Costa del
101
103
105
107
109
111
113
115
117
119
121
123
125
127
129
131
133
135
55
57
59
61
63
65
67
69
71
73
75
77
79
81
83
85
87
89
91
93
95
97
99

Golfo.

Como se observa en las dos figuras, las distribuciones de los azimuts en Oaxaca y la Costa del
Golfo son diferentes, pero en ningn caso uniformes, como esperaramos si las orientaciones fueran
adecuadas a la geomorfologa local o motivadas por consideraciones de defensa o factores
similares. Esta falta de uniformidad representa el primer indicio de que las orientaciones en ambas
regiones se refieren a fenmenos astronmicos observables en el horizonte. En ambos casos
predominan las orientaciones desviadas en el sentido de las manecillas de reloj con respecto a los
rumbos cardinales. Segn la argumentacin presentada en otros estudios (prajc 2001: 88ss; 2004),
esta tendencia, prevaleciente tambin en otras partes de Mesoamrica, deriva de una combinacin
de consideraciones astronmicas y el simbolismo relacionado con los rumbos del mundo o partes
del universo. No obstante, en ambas regiones existen tambin algunos edificios desviados de los

16
 Anlisis de los datos

rumbos cardinales en el sentido contrario al de las manecillas del reloj, siendo stos ms numerosos
en el rea del Golfo.
Aqu merecen ser mencionados los estudios que realiz Storck (1979; 1980) sobre los
patrones de orientacin de las iglesias coloniales, trazas urbanas y los campos de cultivo en los
valles centrales de Oaxaca. Al identificar las reas en las que predominan ciertas desviaciones
respecto a los rumbos cardinales, este investigador sugiri que se trata de supervivencias de la
poca prehispnica, que reflejan el uso de un sistema geomtrico basado en la unidad angular de
4.5 y propuesto anteriormente por Tichy (1991; la obra citada es la sntesis de sus interpretaciones,
presentadas anteriormente en otras publicaciones). Aunque nuestra muestra de datos de Oaxaca
es relativamente pequea, destacan las pequeas concentraciones de los azimuts desviados entre
5 y 7 y cerca de los 12 y 24 respecto a los rumbos cardinales (figura 3.1), confirmando el origen
prehispnico de las orientaciones parecidas en las iglesias y campos de cultivo. Un ejemplo muy
evidente lo constituye la desviacin cerca de 12 que manifiestan los edificios prehispnicos de
Mitla y que fue adoptada por la iglesia de San Pablo y partes de la traza urbana circundante.
Asimismo llama la atencin que las desviaciones entre 4 y 7, que predominan en Monte Albn y
San Jos Mogote, sobreviven en algunas iglesias coloniales y campos en el Valle de Etla, mientras
que las orientaciones desviadas alrededor de 24, materializadas en los sitios de Yagul, Caballito
Blanco, Dainz y Lambityeco, persisten en varias iglesias y lmites parcelarios en los alrededores. Por
otra parte, los datos disponibles sobre las orientaciones prehispnicas no manifiestan una
distribucin regular de los azimuts que corrobore la idea sobre el sistema geomtrico basado en
una unidad angular, conclusin a la que tambin haban llevado los anlisis de los datos del centro
de Mxico y del rea maya (prajc 2001: 62ss; Snchez y prajc 2015).

Declinaciones

La distribucin de frecuencias de las declinaciones que corresponden a los azimuts en las dos
regiones estudiadas se presenta en las figuras 3.3 a 3.6. De manera abreviada, designaremos las
declinaciones registradas en los horizontes norte, sur, este y oeste como declinaciones norte, sur,
este y oeste. Los valores de declinacin en la escala horizontal de cada histograma estn espaciados
en intervalos de 1; cada columna representa el nmero de declinaciones cuyos valores se
encuentran en el rango de 1 centrado en el valor indicado abajo, de manera que, por ejemplo, la
columna correspondiente al valor de 6 incluye las declinaciones mayores de 5.5 y menores de o
iguales a 6.5.
Casi todas las declinaciones este y oeste se encuentran dentro del rango de los valores que
alcanza el Sol (entre aprox. -23.5 y 23.5). Tal distribucin, predominante tambin en otras partes
de Mesoamrica, sugiere que las orientaciones, por regla general, eran funcionales en direccin
este-oeste, registrando las salidas y puestas del Sol en ciertas fechas del ao (cf. prajc 2001: 25s;
prajc y Snchez 2012; Snchez y prajc 2015). Si bien es cierto que los ncleos de varios
asentamientos estn dispuestos a lo largo de un eje norte-sur, tales arreglos no necesariamente
indican la importancia astronmica de las direcciones hacia el norte y el sur: los edificios
distribuidos a lo largo de un eje norte-sur frecuentemente obstruan la vista en estas direcciones,
permitiendo mejor visibilidad en las direcciones perpendiculares hacia el este y el oeste (cf. Peeler y
Winter 1992: 40).
Por otra parte, hay que advertir que en las partes norte y sur del cielo los ngulos de
interseccin de las trayectorias del movimiento aparente de las estrellas con el horizonte son ms

17
prajc y Snchez

pequeos que en las partes oriente y poniente, situacin que tiene dos consecuencias. La primera
es que las variaciones en los azimuts corresponden a diferencias menores en las declinaciones
correspondientes, por lo que las declinaciones norte y sur se encuentran dentro de un rango de
valores ms reducido que las este y oeste. Un ejemplo concreto lo representa la concentracin, en
el histograma de declinaciones norte de Oaxaca (figura 3.3), de los valores cerca de 74, que
corresponde a los azimuts norte entre 1.5 y 6.5 (Montculo H de Atzompa, Edificios B, II, IV, L, M, P
y III de la Plataforma Sur en Monte Albn, Estructura 19 de San Jos Mogote) e incluso al azimut
norte del Templo de la Luna de Guiengola, desviado cas 8 al poniente del norte (tabla 3.1). La
segunda consecuencia es que las declinaciones calculadas para los azimuts en los cuadrantes norte
y sur se ven afectadas en mayor medida por las variaciones en las alturas del horizonte que las que
corresponden a los azimuts en los cuadrantes este y oeste; en otras palabras, la incertidumbre
respecto a la altura del horizonte a lo largo de un azimut hacia el norte o el sur corresponde a un
rango de error en la declinacin ms grande que en el caso de un azimut hacia el este o el oeste.
Considerando que los alineamientos hacia el norte o el sur slo pueden referirse a los puntos de
salida o puesta de las estrellas, hay que agregar que su altura en el momento de su (des)aparicin
depende del ngulo de extincin (la mnima altura angular sobre el horizonte matemtico o plano
horizontal, requerida para que la estrella sea visible), que vara en funcin de la magnitud
(intensidad del brillo) de la estrella, as como de las condiciones atmosfricas concretas. Debido a
estas variables, resulta imposible estimar los posibles errores individuales de las declinaciones norte
y sur (calculadas para la altura real del horizonte), por lo que no se incluyen en la tabla 3.1; en
promedio, el error que debemos considerar para las declinaciones norte y sur es de unos dos
grados.

Oaxaca: declinaciones norte Oaxaca: declinaciones sur

10 10

8 8

6 6

4 4

2 2

0 0
45 47 49 51 53 55 57 59 61 63 65 67 69 71 73 75 77 79 -42 -44 -46 -48 -50 -52 -54 -56 -58 -60 -62 -64 -66 -68 -70 -72 -74 -76

Figura 3.3. Distribucin de frecuencias de las declinaciones norte y sur, correspondientes a las orientaciones en
Oaxaca.

Golfo: declinaciones norte Golfo: declinaciones sur

8 8

6 6

4 4

2 2

0 0
47 49 51 53 55 57 59 61 63 65 67 69 71 73 75 77 -43 -45 -47 -49 -51 -53 -55 -57 -59 -61 -63 -65 -67 -69 -71 -73

Figura 3.4. Distribucin de frecuencias de las declinaciones norte y sur, correspondientes a las orientaciones en
la Costa del Golfo.

18
 Anlisis de los datos

Oaxaca: declinaciones este

4

3
Posclsico
2
Clsico
1 Preclsico
0

10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
40
42
-42
-40
-38
-36
-34
-32
-30
-28
-26
-24
-22
-20
-18
-16
-14
-12
-10

0
2
4
6
8
-8
-6
-4
-2
Figura 3.5.
Oaxaca: declinaciones oeste Distribucin de
4 frecuencias de las
declinaciones
3
Posclsico este y oeste,
2
Clsico correspondientes
1 Preclsico a las
0 orientaciones en

10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
40
42
-42
-40
-38
-36
-34
-32
-30
-28
-26
-24
-22
-20
-18
-16
-14
-12
-10

0
2
4
6
8
-8
-6
-4
-2

Oaxaca.

Golfo: declinaciones este

5

3 Posclsico

2 Clsico
Preclsico
1

0
10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
-38
-36
-34
-32
-30
-28
-26
-24
-22
-20
-18
-16
-14
-12
-10

0
2
4
6
8
-8
-6
-4
-2

Golfo: declinaciones oeste Figura 3.6.

5 Distribucin de
4 frecuencias de las
declinaciones
3 Posclsico
este y oeste,
2 Clsico
Preclsico
correspondientes
1
a las
0 orientaciones en
10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
-38
-36
-34
-32
-30
-28
-26
-24
-22
-20
-18
-16
-14
-12
-10

0
2
4
6
8
-8
-6
-4
-2

la Costa del Golfo.

Desde luego, no es imposible que algunos edificios fueran orientados hacia los puntos de
orto u ocaso de algunas estrellas en los horizontes norte y sur. Sin embargo, e independientemente
de que resulta difcil, en vista de todos los hechos enumerados, determinar de manera confiable los
posibles referentes astronmicos de los azimuts norte-sur, las concentraciones que se observan en
la distribucin de las declinaciones este y oeste sugieren que las orientaciones eran funcionales
predominantemente en estas direcciones.
En consideracin de lo anterior, a continuacin nos enfocaremos en el anlisis de las
orientaciones en sentido este-oeste. Para poder distinguir las posibles variaciones temporales,
presentamos en los histogramas en las figuras 3.5 y 3.6 la distribucin de las declinaciones este y
oeste por periodos principales. No obstante, mientras que las distribuciones en las dos regiones de
estudio son diferentes, no es posible discernir patrones que pudieran claramente asociarse con uno
u otro de los tres periodos en cada regin; las orientaciones del Clsico en Oaxaca a las que
corresponden las concentraciones de las declinaciones entre -8 y -4 (este) y entre 4 y 8 (oeste) se

19
prajc y Snchez

encuentran en su gran mayora en un solo sitio (Monte Albn), por lo que su importancia en este
periodo probablemente no se puede generalizar.
En vista de la falta de variaciones notables a travs del tiempo, a continuacin analizaremos
la distribucin de las declinaciones este y oeste que corresponden a las orientaciones de todos los
periodos en una y otra regin. Para este fin elaboramos las grficas que presentan frecuencias
relativas de las declinaciones (figura 3.7). Para obtener las curvas se tomaron en cuenta los errores,
empleando el mtodo conocido como estimacin de la densidad del ncleo (kernel density
estimation, KDE), por lo que los picos ms pronunciados de cada curva representan los valores que
posiblemente fueron logrados a propsito. 8

declinaciones este
0.25

0.2

0.15
Oaxaca
0.1 Golfo

0.05

0
-9
-7
-5
-3
-1
-43
-41
-39
-37
-35
-33
-31
-29
-27
-25
-23
-21
-19
-17
-15
-13
-11

1
3
5
7
9
11
13
15
17
19
21
23
25
27
29
31
33
35
37
declinaciones oeste
0.25

0.2
Figura 3.7.
Distribucin de 0.15
frecuencias Oaxaca

relativas de las 0.1 Golfo

declinaciones 0.05
este y oeste en
las dos reas de 0
-8
-6
-4
-2
-28
-26
-24
-22
-20
-18
-16
-14
-12
-10

0
2
4
6
8
10
12
14
16
18
20
22
24
26
28
30
32
34
36
38
40
42
estudio. 44

Las concentraciones cerca de los valores de 23 y -23 han de referirse a las salidas y puestas
del Sol en los solsticios, cuando el Sol alcanza sus declinaciones extremas (cerca de 23.5). Para
encontrar las orientaciones concretas que pueden relacionarse con los solsticios, hay que
considerar las variaciones seculares en la oblicuidad de la eclptica (). Tomando en cuenta los
valores de en los periodos de construccin de los edificios 9 y los errores asignados a las

8
A cada declinacin se le asign el error calculado con base en el error estimado del azimut y la altura
del horizonte (tabla 3.1), asumiendo la distribucin normal centrada en el valor nominal y con la desviacin
estndar de la incertidumbre especificada. Al sumar las distribuciones normales de todos los valores
(empleando el software Curvigram Version 1.01, elaborado y amablemente proporcionado por Andrew G. K.
Smith, School of Chemistry and Physics, University of Adelaide, Australia), se obtuvieron los datos para elaborar
las curvas en la figura 3.7.
9
Existen diferentes frmulas que, con variable precisin, permiten calcular la oblicuidad de la eclptica
para los periodos pasados. Para nuestros fines es adecuada la frmula que presenta Meeus (1991: 135). Aveni
(2001: 103) proporciona valores pasados de oblicuidad de la eclptica en intervalos de 500 aos.

20
 Anlisis de los datos

declinaciones (tabla 3.1), resulta que las orientaciones probablemente solsticiales, tanto en Oaxaca
como en la Costa del Golfo, son las que aparecen en la tabla 3.2; las declinaciones que pueden
relacionarse con los solsticios, considerando los errores estimados, estn en negritas (las
abreviaturas en esta tabla y las siguientes son las que se emplean en la tabla 3.1). Podemos ver que
las orientaciones solsticiales aparecen en todos los periodos.

acceso error error

sitio, estructura periodo AE E W
hacia E W
Bocana del Ro Copalita, Templo Mayor W CTe/Ta 64.742 25.454 1.0 -22.966 1.0
Caballito Blanco, Estructuras A y P EW PreTa 114.184 -22.519 0.6 23.142 0.6
Cantona, Pirmide Central E PreTa 115.249 -23.585 0.3 24.543 0.3
Chiapa de Corzo, Estructura 32 E PreTa 116.310 -24.483 1.0 25.492 1.0
Cuajilote, Templo Mayor N CTa 123.768 -23.077 0.6 34.305 0.5
Cuyuxquihui, Edificio 4 W PosTa 113.928 NA NA 22.199 1.4
Lambityeco, Montculo 195 W CTa 114.418 -22.666 0.5 23.430 0.5
Las Flores, pirmide W PosTe 114.367 -22.690 2.0 22.599 2.0
Los dolos, pirmide El Rey N CTa 115.694 -21.813 0.9 24.443 0.9
Ro Viejo, Montculo 1, Estructura 2 ? PreTa 113.416 -22.538 2.0 23.481 2.0
Vega de la Pea, Edificio del Dintel, norte E PosTe 58.395 32.905 1.0 -23.791 1.0
Vega de la Pea, Edificio de las Grecas W PosTe 58.520 32.988 1.0 -24.423 1.0
Yagul, Patio 1 NSEW PosTa 113.956 -21.503 1.0 23.590 1.0
Yagul, Patio 4 NSEW PosTe 114.251 -21.697 0.5 23.802 0.5
Tabla 3.2. Orientaciones que probablemente registraban las salidas y puestas del Sol en los solsticios.

Como se observa en la tabla 3.2, la direccionalidad es indicada, bajo estos criterios, para doce
de las catorce orientaciones listadas, y es interesante que en varios casos coincide con la ubicacin
del acceso al edificio o la fachada principal. Adems, aunque la muestra es pequea, podra ser
significativo que, segn lo sugiere la comparacin de las declinaciones solsticiales del Sol con las
que corresponden a las orientaciones, los edificios en la regin del Golfo marcaban mayormente el
solsticio de diciembre y los de Oaxaca el solsticio de junio. La misma conclusin deriva de las
grficas en la figura 3.7: en el caso de Oaxaca el pico que corresponde al solsticio de junio entre las
declinaciones oeste es ms alto que el que marca el solsticio de diciembre entre las declinaciones
este, adems de que el valor del primero (23.44) es ms cercano a la declinacin solsticial del Sol
que el del segundo (-22.4); en cambio, en las curvas del Golfo el pico entre las declinaciones este
que corresponde al solsticio de diciembre es ms alto y con el valor ms exacto (-23.56) que su
contraparte entre las declinaciones oeste (24.54).
La concentracin de las declinaciones cerca de 0 (figuras 3.5 y 3.6) podra referirse a las
posiciones del Sol en los equinoccios (los edificios correspondientes son el Montculo H de
Atzompa, la Plataforma 1 de Bocana del Ro Copalita, la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 5 de
Cantona, El Pimiento, El Templo Mayor y el Templo de las Caritas de Cempoala, el Edificio 1 de
Cuyuxquihui, el grupo principal de Laguna de los Cerros, la Plaza II de Medias Aguas y los Grupos A
y D de San Lorenzo). Sin embargo, en la figura 3.7 podemos observar que ninguna de las curvas
manifiesta un pico sobre el valor de 0; las declinaciones de Oaxaca tienen picos sobre los
valores -1.0 (este) y 0.66 (oeste), mientras que los cuatro picos en las curvas para el Golfo
corresponden a los valores de -0.58 y 1.64 (este) y -1.4 y 1.1 (oeste). Tal tendencia en ambas
regiones es difcilmente fortuita, sobre todo porque los valores positivos de estos picos son
cercanos a las declinaciones que alcanza el Sol en los llamados das de cuarto del ao (aprox. 1), es
decir, en las fechas que, junto con los solsticios, dividen el ao en cuatro partes de
aproximadamente igual duracin (23 de marzo y 21 de septiembre, 1 da). Si recordamos que las

21
prajc y Snchez

orientaciones equinocciales son prcticamente inexistentes en otras partes de Mesoamrica (prajc

y Snchez 2013a), mientras que varios alineamientos en el centro de Mxico y las tierras bajas
mayas corresponden a los das de cuarto del ao (prajc 2001; prajc y Snchez 2012; Snchez y
prajc 2015), resulta sumamente probable que estas fechas fueran registradas tambin por las
orientaciones referidas en Oaxaca y el Golfo de Mxico. El hecho de que cada una de las curvas que
corresponden al Golfo presenta un pico con el valor negativo y otro con el positivo se debe a que
algunas orientaciones de este grupo marcan las fechas de cuarto del ao en el horizonte poniente y
otras en el horizonte opuesto, mientras que las dos orientaciones oaxaqueas de este grupo las
registran en el horizonte poniente (cf. tabla 3.1).
Entre las declinaciones este y oeste que estn fuera del ngulo solar (figuras 3.5, 3.6 y 3.7)
llama la atencin la declinacin este registrada por el sector sur del Edificio del Dintel en Vega de la
Pea, ya que concuerda con bastante precisin a la del extremo mayor norte de la Luna (tabla 3.1).
Cada 18.6 aos, la Luna alcanza sus extremos o paradas mayores, teniendo la declinacin de
aproximadamente 28.5. La declinacin lunar que corresponde al Edificio del Dintel, considerando
la paralaje que debe tomarse en cuenta, es 29.482, pero su relacin con la Luna es posible debido
al error que estimamos para esta orientacin (tabla 3.1; sobre los detalles del movimiento aparente
de la Luna v. Snchez y prajc 2015). En nuestra muestra, sta es la nica estructura que puede
relacionarse con los extremos lunares mayores, pero la intencionalidad de esta correspondencia no
se puede descartar, considerando que varias orientaciones lunares han sido identificadas en las
tierras bajas mayas, el mayor nmero en la costa nororiental de la pennsula de Yucatn, es decir,
precisamente en la regin conocida por la popularidad del culto lunar (prajc y Snchez 2012;
Snchez y prajc 2015).
Adems, resulta significativo que el sector norte del mismo Edificio del Dintel manifiesta la
orientacin solsticial (tabla 3.2). De acuerdo con lo que argumentamos en otro lugar (Snchez y
prajc 2015), la asociacin de las orientaciones solares y lunares, encontrada en varios sitios del
rea maya, refleja la observacin de los extremos lunares durante la Luna llena. Debido a la
mecnica celeste, las salidas y puestas extremas de la Luna llena siempre ocurren cerca de los
solsticios, cuando tambin el Sol llega a sus posiciones extremas, pero adems se observa un
interesante contraste: la Luna llena llega a sus extremos norte siempre cerca del solsticio de
invierno, cuando el Sol sale y se pone en su punto ms alejado hacia el sur, mientras que cerca del
solsticio de verano, cuando el Sol alcanza sus puntos extremos de salida y puesta hacia el norte, la
Luna llena sale y se pone en los puntos ms alejados hacia el sur. Esto significa recordando que la
Luna llena siempre sale aproximadamente en los momentos de la puesta del Sol y se pone al
amanecer que las posiciones extremas del Sol y de la Luna llena se observan en los lados
diametralmente opuestos del horizonte, adems de que el tiempo durante el cual la Luna llena
alumbra la noche es el ms largo justamente en la poca del ao cuando los das son los ms
cortos, y viceversa; obviamente, el lapso durante el cual la Luna llena permanece arriba del
horizonte es particularmente largo/corto durante sus extremos mayores (cf. Thom 1971: 22s;
Ruggles 1999: 149; 2005: 272s). Son precisamente estas contraposiciones de los dos astros las que
probablemente motivaron el inters por los extremos lunares en varias culturas antiguas, en las que
la existencia de alineamientos hacia estos fenmenos ha sido demostrada (cf. Thom 1971; Ruggles
1999; Belmonte y Hoskin 2002).
Tambin los extremos o paradas menores de la Luna, cuando el astro tiene declinaciones
cerca de 18.5, ocurren en intervalos de 18.6 aos. Las orientaciones que podran estar
relacionadas con estos fenmenos estn listadas en la tabla 3.3, marcndose en negritas las
declinaciones que podran referirse a los extremos menores. Para encontrarlas, se emple el

22
 Anlisis de los datos

procedimiento descrito con detalle en otro estudio (Snchez y prajc 2015): para los alineamientos
listados en la tabla 3.1 se calcularon las declinaciones lunares, tomando en cuenta la paralaje;
debido a diversas incertidumbres se aumentaron los errores estimados por 0.5 y se seleccionaron
las declinaciones que, tomando en cuenta estos errores, estn dentro del rango de los valores
extremos que corresponden al fechamiento de las estructuras.

acceso error E W error W

sitio, estructura periodo AE E lunar
hacia lunar lunar lunar
Caballito Blanco, Estructura O E PreTa 68.934 22.111 2.0 -19.625 2.0
Cempoala, Templo de Ehcatl E PosTa 109.725 -18.411 1.5 19.265 1.5
Dagamal Santa Rosa, grupo principal S CTa 108.706 -16.914 1.5 19.112 1.5
Malpasito, Acrpolis N CTa 109.067 -17.372 2.5 21.311 2.5
Paxil, Edificio A (del Tnel) E PosTe/Ta 107.295 -15.122 1.5 17.634 1.5
Paxil, pirmide (Edificio de la Palma) E PosTe/Ta 111.045 -18.643 1.2 21.389 1.3
Quiahuiztln, Estructura 4 E PosTa 106.090 NA NA 19.054 1.5
Zaachila, Montculo A ? PosTa 108.783 -16.789 1.2 19.243 1.2
Tabla 3.3. Orientaciones posiblemente relacionadas con los extremos lunares menores.

Aunque la interpretacin lunar de las orientaciones que aparecen en la tabla 3.3 es

hipottica, ya que su otro referente astronmico pudo haber sido el Sol, hay algunos datos que la
apoyan. Como veremos en el siguiente apartado, estas orientaciones no pertenecen a ninguno de
los grupos solares que se pueden identificar. Asimismo llama la atencin el que la Estructura O de
Caballito Blanco, que puede relacionarse con los extremos menores sur de la Luna en el horizonte
poniente, se encuentra asociada a las Estructuras A y P, cuyas orientaciones corresponden a las
puestas del Sol en el solsticio de junio (tabla 3.2); suponiendo que se observaban los extremos sur
de la Luna llena, estos fenmenos como acabamos de explicar ocurran precisamente alrededor
del solsticio de junio.

acceso error error

sitio, estructura periodo AE E W N
hacia E W
Cempoala, Templo de Ehcatl E PosTa 109.725 -18.744 1.0 18.940 1.0 19.4439
Dagamal Santa Rosa, grupo principal S ? 108.706 -17.234 1.0 18.821 1.0 18.1968
Las Flores, pirmide W PosTe 114.367 -22.690 2.0 22.599 2.0 22.2495
Quiahuiztln, Estructura 4 E PosTa 106.090 NA NA 18.783 1.0 19.6698
Tabla 3.4. Orientaciones que podran estar relacionadas con las puestas del Sol en los das de su paso por el
cenit.

Las declinaciones oeste sealadas por cuatro estructuras en el rea del Golfo son cercanas a
los valores de latitud geogrfica de los respectivos lugares, por lo que el objetivo de estas
orientaciones podra haber sido el de marcar las puestas del Sol en los das de su trnsito cenital
(tabla 3.4). No obstante, considerando los errores estimados, las orientaciones del Templo de
Ehcatl de Cempoala, el grupo principal de Dagamal Santa Rosa y la Estructura 4 de Quiahuiztln
tambin pueden relacionarse con los extremos menores de la Luna (tabla 3.3), mientras que la
orientacin de la pirmide de Las Flores es compatible tambin con los solsticios (tabla 3.2). En vista
de la ubicuidad de las orientaciones solsticiales en Mesoamrica, la relacin con los solsticios en
este ltimo caso resulta ms probable, mientras que en los tres restantes parece ms creble el
propsito de marcar las paradas menores de la Luna: los tres edificios se localizan en la Costa del
Golfo, es decir, precisamente en el rea donde fue encontrada la nica orientacin, entre las

23
prajc y Snchez

analizadas en el presente estudio, que corresponde a los extremos lunares mayores (parte sur del
Edificio del Dintel en Vega de la Pea; v. supra). Recordemos, adems, que las orientaciones que
puedan relacionarse con las posiciones del Sol en los das de su trnsito cenital son muy escasas
tambin en el centro de Mxico y las tierras bajas mayas; tambin en estos casos son ms probables
las explicaciones alternativas (prajc 2001; Snchez y prajc 2015).
Los motivos astronmicos de las pocas orientaciones que sealan declinaciones ms all de
las que alcanzan el Sol y la Luna (figuras 3.5, 3.6 y 3.7) no son evidentes. La nica orientacin de este
tipo en nuestra muestra de datos de Oaxaca es la del Edificio J de Monte Albn; en ausencia de
otros alineamientos similares y de datos contextuales pertinentes, ninguna de las diversas
interpretaciones que se han propuesto, relacionndola con una u otra estrella (v. captulo 4), resulta
particularmente convincente. En la distribucin de las declinaciones este y oeste correspondientes
a las orientaciones en el rea del Golfo de Mxico se observan pequeas concentraciones alrededor
del valor de 34 (figuras 3.6 y 3.7). Los edificios involucrados son la pirmide de la Unidad 70 de
Cantona, la Estructura 3 de Quiahuiztln, el Templo Mayor de Cuajilote y los Edificios del Dintel y de
las Grecas en Vega de la Pea (tabla 3.1). Las orientaciones de las ltimas tres estructuras fueron
probablemente funcionales en direcciones opuestas. El Templo Mayor de Cuajilote marca la
declinacin de 34.305 en el horizonte poniente, pero la declinacin que le corresponde a este
edificio en el horizonte oriente (-23.077 0.6) sugiere que su orientacin registraba las salidas del
Sol en el solsticio de diciembre; de manera anloga, la parte norte del Edificio del Dintel y el Edificio
de las Grecas en Vega de la Pea marcan declinaciones de casi 33 en el horizonte oriente, pero
probablemente eran funcionales en direccin opuesta, sealando las puestas del Sol en el solsticio
de diciembre (tabla 3.2). Anotemos, no obstante, que durante el Clsico Tardo y el Posclsico
Temprano, periodos a los que pertenecen los edificios de Cuajilote y Vega de la Pea (v. captulo 4),
la estrella Cstor ( Geminorum) tena la declinacin de aproximadamente 33.5 (Hawkins 1968:
73) 10 y que sus salidas acrnicas y sus puestas csmicas ocurran unos das antes y despus,
respectivamente, del solsticio de diciembre (cf. Aveni 2001: 115, tabla 10). 11 Por lo tanto, podramos
especular que las orientaciones mencionadas tuvieran el objetivo de marcar tanto las posiciones
del Sol en el solsticio invernal como las de la estrella Cstor, que en esta poca del ao era visible
casi simultneamente sobre el horizonte opuesto; desde luego, para reforzar la hiptesis
necesitaramos contar con otros casos anlogos, o con datos independientes sobre la importancia
de la estrella referida. Cabe agregar que las declinaciones calculadas para los edificios mencionados
de Cuajilote y Vega de la Pea no requieren correccin por el ngulo de extincin de la estrella
Cstor, debido a las considerables alturas del horizonte en los tres casos (ms de 7: tabla 3.1). En
cambio, tales correcciones seran necesarias en el caso de la pirmide de la Unidad 70 de Cantona y
de la Estructura 3 de Quiahuiztln, resultando en que las declinaciones listadas en la tabla 3.1
aumentaran cuando menos 1, por lo que la relacin de estas orientaciones con la misma estrella
es menos probable (sobre los problemas relacionados con el clculo de los ngulos de extincin, v.
Schaefer 1986; 2000).

10
Las coordenadas de las estrellas para pocas pasadas pueden obtenerse tambin mediante el
software gratuito Stellarium (http://www.stellarium.org/).
11
Debido al movimiento aparente del Sol sobre el fondo estelar, la visibilidad de las estrellas cambia a
travs del ao. La ltima salida visible de una estrella, ocurriendo despus del ocaso del Sol, es su salida
acrnica. En la noche siguiente la estrella ya no es observable en el momento de su orto, porque al anochecer
aparece ya un poco arriba del horizonte oriental. Cuando en la maana siguiente sale el Sol, la estrella todava
no se ha puesto, sino que desaparece algo arriba del horizonte occidental, pero algunos das despus se
puede observar por primera vez su ocaso antes de la salida del Sol, fenmeno llamado puesta csmica.

24
 Anlisis de los datos

Orientaciones solares: fechas e intervalos

Los estudios realizados en el centro de Mxico y las tierras bajas mayas han demostrado que las
orientaciones solares tienden a marcar fechas separadas por intervalos calendricamente
significativos, particularmente por los mltiplos de 13 y de 20 das, es decir, de los periodos
elementales del sistema calendrico mesoamericano (Aveni y Hartung 1986; Aveni et al. 2003;
prajc 2001; 2015; Snchez y prajc 2015; prajc y Snchez 2012). Es por ello que para las
declinaciones que pueden relacionarse con el Sol (y que, como ya fue mencionado, predominan en
nuestra muestra) aparecen en la tabla 3.1 no slo las fechas correspondientes sino tambin los
intervalos que las separan.

fechas este
0.12

0.1

0.08

0.06
Oaxaca
0.04 Golfo
0.02

10-oct
16-oct
22-oct
28-oct
1-may
7-may

11-ago
17-ago
23-ago
29-ago
12-feb
18-feb
24-feb

14-mar
20-mar
26-mar

12-jun
18-jun
24-jun
30-jun

3-nov
9-nov
6-jul
13-abr
19-abr
25-abr

10-sep
16-sep
22-sep
28-sep
13-ene
19-ene
25-ene
31-ene

4-oct
13-may
19-may
25-may
31-may

5-ago

3-dic
9-dic
6-feb

2-mar
8-mar

15-nov
21-nov
27-nov
6-jun

12-jul
18-jul
24-jul
30-jul
1-abr
7-abr

4-sep
1-ene
7-ene

15-dic
21-dic
fechas oeste
0.12

0.1

0.08

0.06
Oaxaca
0.04 Golfo
0.02

0
10-oct
16-oct
22-oct
28-oct
1-may
7-may

11-ago
17-ago
23-ago
29-ago
12-feb
18-feb
24-feb

14-mar
20-mar
26-mar

12-jun
18-jun
24-jun
30-jun

3-nov
9-nov
6-jul
13-abr
19-abr
25-abr

10-sep
16-sep
22-sep
28-sep
13-ene
19-ene
25-ene
31-ene

4-oct
13-may
19-may
25-may
31-may

5-ago

3-dic
9-dic
6-feb

2-mar
8-mar

15-nov
21-nov
27-nov
6-jun

12-jul
18-jul
24-jul
30-jul
1-abr
7-abr

4-sep
1-ene
7-ene

15-dic
21-dic
Figura 3.8. Distribucin de frecuencias relativas de las fechas registradas por las orientaciones en los horizontes este y oeste.

Para los fines del anlisis elaboramos las grficas que presentan las frecuencias relativas de
las fechas y los intervalos, con valores marcados en la escala horizontal (figuras 3.8 y 3.9). Tambin
en este caso empleamos, para obtener las curvas, el mtodo explicado arriba en relacin con el
anlisis de las declinaciones (estimacin de la densidad del ncleo), asignando a cada fecha el error
en das calculado con base en el error de la declinacin, este ltimo derivado de las incertidumbres
del azimut y la altura del horizonte (tabla 3.1). Los errores de las fechas que se consideraron,
aunque no se incluyen en la tabla 3.1, fueron calculados con fracciones del da para lograr mayor
precisin en el clculo y la evaluacin de los intervalos (v. infra). Para simplificar las referencias,
vamos a designar las fechas registradas en los horizontes este y oeste de manera abreviada como
fechas este y oeste, respectivamente; de igual manera, los intervalos que separan las fechas
este/oeste se designarn como intervalos este/oeste. Como ya fue notado, las distribuciones de las
declinaciones en Oaxaca y el Golfo son diferentes, pero en ninguna de las dos regiones es posible
discernir variaciones notables en funcin del tiempo; puesto que, por ello y por ser relativamente
pequeas las muestras de datos, no tendra mucho sentido analizar las distribuciones de las fechas

25
prajc y Snchez

y los intervalos para cada periodo por separado, las grficas en las figuras 3.8 y 3.9 estn basadas en
todos los datos de ambas regiones.

intervalos este
0.025

0.02

0.015
Oaxaca
0.01 Golfo

0.005

0
35 39 43 47 51 55 59 63 67 71 75 79 83 87 91 95 99 103 107 111 115 119 123 127 131 135 139 143 147 151 155 159 163 167 171 175 179 183

330 326 322 318 314 310 306 302 298 294 290 286 282 278 274 270 266 262 258 254 250 246 242 238 234 230 226 222 218 214 210 206 202 198 194 190 186 182
0

0.005

0.01 Oaxaca
Golfo
0.015

0.02

0.025

intervalos oeste
0.025

0.02

0.015
Oaxaca
0.01 Golfo

0.005

0
35 39 43 47 51 55 59 63 67 71 75 79 83 87 91 95 99 103 107 111 115 119 123 127 131 135 139 143 147 151 155 159 163 167 171 175 179 183

330 326 322 318 314 310 306 302 298 294 290 286 282 278 274 270 266 262 258 254 250 246 242 238 234 230 226 222 218 214 210 206 202 198 194 190 186 182
0

0.005

0.01 Oaxaca
Golfo
0.015

0.02

0.025

Figura 3.9. Distribucin de frecuencias relativas de los intervalos que separan las fechas este y oeste.

En las dos regiones, pese a las diferencias que se observan en las distribuciones de las fechas
(figura 3.8), las concentraciones ms pronunciadas corresponden a cuatro pocas del ao, como
tambin ocurre en otras partes de Mesoamrica (prajc 2001: 64ss, fig. 8; prajc y Snchez 2012;
Snchez et al. 2014; Snchez y prajc 2015). La explicacin ms probable de estas concentraciones

26
 Anlisis de los datos

es que se refieren a cuatro pocas del ao importantes en el ciclo agrcola (v. captulo 5). Asimismo
notamos pequeas concentraciones alrededor de las fechas solsticiales. Aunque la existencia de
orientaciones solsticiales fue mostrada con el anlisis de las declinaciones (supra), los picos
correspondientes en la figura 3.8 no son muy marcados. El hecho se debe a que estas grficas
consideran los errores en das, determinados para cada fecha con base en el error en declinacin, y
que un mismo error en declinacin corresponde en diferentes pocas del ao a distintos errores en
das; stos aumentan conforme nos acercamos a los solsticios, por lo que la concentracin de las
fechas cerca de los solsticios (cada una representada como distribucin normal centrada en el valor
calculado y con la desviacin estndar del error) resulta en una curva mucho ms aplanada que en
el caso de otras fechas.
Aqu hay que advertir que a cada alineamiento, salvo a los solsticiales, le corresponden dos
fechas de salida del Sol y dos fechas de su puesta. En otras palabras, las orientaciones que
corresponden a un grupo de fechas en el horizonte oriente necesariamente sealan otra
concentracin de fechas en el horizonte opuesto, aunque no necesariamente los dos grupos fueron
logrados intencionalmente. Para tratar de determinar la direccionalidad de las orientaciones, es
decir, para establecer las direcciones observacionalmente funcionales de los alineamientos, a
continuacin analizaremos los intervalos que separan las fechas ms frecuentemente registradas
por los alineamientos.
En la tabla 3.1 se citan, para cada orientacin potencialmente solar, ambos pares de fechas
(o slo uno, si la orientacin este-oeste por razones expuestas en el captulo 4 pudo ser funcional
slo en una direccin), as como los dos intervalos que separan cada par de fechas y cuya suma es
siempre igual a la duracin del ao trpico. Los intervalos que separan las fechas sealadas en el
horizonte este estn listados en la tabla 3.1 en las columnas con el encabezado intervalos este, en
tanto que en las columnas con el encabezado intervalos oeste aparecen los que separan las fechas
marcadas en el horizonte opuesto. Los intervalos fueron calculados con precisin (con fracciones
del da), a partir de las fechas exactas y tomando en cuenta la duracin del ao trpico en la poca
de construccin del edificio correspondiente (v. aclaraciones en el captulo 2). Sus posibles errores,
calculados con base en los errores de las fechas, se consideraron en los clculos resultantes en las
grficas de la figura 3.9, que presentan las distribuciones de frecuencias relativas de los intervalos
en das, marcados en la escala horizontal. Las curvas de los intervalos complementarios marcados
en uno y otro horizonte estn graficadas hacia arriba y hacia abajo y son simtricas, porque
recordemos una orientacin corresponde en un mismo horizonte a dos fechas que dividen el ao
en dos intervalos complementarios, equivaliendo su suma a la duracin del ao trpico. Las
grficas no incluyen los intervalos menores de 35 das y sus complementos, ya que stos separan
fechas cercanas a los solsticios; considerando sus posibles errores, las orientaciones
correspondientes seguramente fueron destinadas a marcar precisamente las fechas solsticiales.
Aunque las muestras de datos que tenemos para las dos regiones estudiadas son
relativamente pequeas, las distribuciones de fechas e intervalos, manifestando concentraciones
alrededor de algunos valores, sugieren que las orientaciones fueron diseadas para registrar fechas
separadas por ciertos intervalos calendricamente significativos. Por ejemplo, en las curvas de
intervalos que corresponden a las orientaciones en la Costa del Golfo, los picos cerca de 136/229
(este) y 131/234 das (oeste) pertenecen al grupo que probablemente sealaba las puestas del Sol
en las fechas 18 de abril y 26 de agosto, separadas por 130 (= 10 13) das. Otro grupo al parecer
registraba los ortos solares en las fechas 19 de febrero y 22 de octubre, con un intervalo intermedio
de 120 (= 6 20) das, representado por un pico cerca de este valor en la curva de los intervalos
este. Los picos cerca de los intervalos 152/213 (este) y 160/205 (oeste) derivan del grupo que

27
prajc y Snchez

seguramente marcaba el intervalo de 160 (= 8 20) das en el horizonte oeste. En las curvas de
intervalos que corresponden a las orientaciones en Oaxaca, los picos ms altos se encuentran cerca
de 151/214 (este) y 155/210 das (oeste), pero en este caso constatamos, al revisar los datos, que las
orientaciones que producen estos picos son tan diferentes que no parecen pertenecer a un solo
grupo que tuviera el mismo referente astronmico. En cambio, los picos cerca de los intervalos de
156/209 (este) y 159/206 das (oeste) resultan de las orientaciones que probablemente marcaban
las salidas del Sol en las fechas 9 de marzo y 4 de octubre, separadas por 156 (= 12 13) das, o las
puestas en los das 3 de abril y 10 de septiembre, que delimitan un intervalo de 160 (= 8 20) das.
Finalmente, en ambas regiones se observan concentraciones de los intervalos oeste cerca de
182/183 das; se trata de las orientaciones que corresponden a las puestas del Sol en los das de
cuarto del ao (figuras 3.8 y 3.9, tabla 3.1).
En vista del tamao reducido de la muestra de datos, los grupos mencionados son pequeos
y, debido a los errores que tenemos que considerar, frecuentemente no es posible proponer sus
referentes astronmicos de manera convincente. Sin embargo, como se ver en la discusin de los
casos particulares en el captulo 4, resulta probable que las orientaciones solares en ambas
regiones de estudio, en su mayora, marcaran algn intervalo que es mltiplo de 13 o de 20 das. La
informacin contextual que nos permita acercar a la comprensin del significado de estos patrones
de orientacin se presentar en el captulo 5.
Regresando, despus de esta discusin, a las orientaciones potencialmente lunares listadas
en la tabla 3.3, podemos ver que ninguna pertenece a alguno de los grupos que identificamos
arriba. Considerando los posibles errores en los datos, es posible que algunas marcaran algn
intervalo significativo, siendo particularmente llamativo el de 80 das que separa las fechas
sealadas por la Acrpolis de Malpasito en el horizonte oriente (tabla 3.1). Para las dems, sin
embargo, el referente solar no es tan obvio; aunque algunas podran referirse a las puestas del Sol
en los das cuando ste pasa por el cenit (tabla 3.4), ya mencionamos las circunstancias por las que
parece ms probable su relacin con los extremos lunares.

28
4 Comentarios sobre orientaciones particulares

En este captulo se discuten las orientaciones en cada uno de los sitios incluidos en el
estudio. Los sitios en una y otra regin aparecen en orden alfabtico. Basndonos en los anlisis
presentados en el captulo anterior, proponemos para cada orientacin su significado (o sus
posibles significados) y, de estar disponibles, tambin mencionamos los datos contextuales o
comparativos que apoyan la interpretacin propuesta. Asimismo nos referimos a las
interpretaciones que sobre algunas orientaciones fueron proporcionadas por otros investigadores.
No repetimos los datos pormenorizados sobre cada orientacin, ya que stos se encuentran en la
tabla 3.1.
Como ya puntualizamos en el captulo 2, si en un sitio dos o ms edificios adyacentes
comparten la misma orientacin, sta fue considerada en los anlisis como un solo alineamiento;
en estos casos escogimos como relevante la estructura que parece ser la ms idnea para las
observaciones astronmicas, asumiendo que su orientacin fue rectora en el conjunto y que las de
las estructuras aledaas fueron ajustadas a ella, sin que fueran observacionalmente funcionales por
s mismas. Sin embargo, si varios edificios en un sitio comparten la misma orientacin, tal hecho
sugiere su importancia, por lo que en el presente captulo llamamos la atencin a estos casos.

Oaxaca

Atzompa, Oaxaca

La estructura ms alta del sitio es el Montculo H (o Edificio 4) situado en el flanco poniente de la

Plaza A en la cumbre del cerro en el que se extiende el sitio, que pertenece al Clsico Tardo (poca
Monte Albn IIIB-IV; Aguirre 1986; Robles y Andrade 2011). El edificio es de planta bastante irregular
y su orientacin no se puede determinar con precisin. El azimut este-oeste en la tabla 3.1
corresponde al eje de simetra del edificio que, prolongado hacia el oriente, pasa por el centro del
adoratorio en la plaza. El azimut es casi 90 y podra referirse a las salidas del Sol en los equinoccios;
sin embargo, considerando la notable desviacin del azimut norte-sur en el sentido de las
manecillas de reloj, es ms probable que la orientacin marcara las puestas del Sol en los das de
cuarto del ao (23 de marzo y 21 de septiembre, 1 da). El Montculo C y la Casa del Oriente tienen
orientaciones muy parecidas.

Bocana del Ro Copalita, Oaxaca

Segn Matadamas y Ramrez (2010; 2011), el sitio muestra varias etapas de ocupacin: el conjunto
habitacional en la parte alta de una elevacin natural, incluyendo el gran basamento llamado
Plataforma 1, pertenece a la poca temprana, entre los aos 500 a.C. y 100 d.C., mientras que el
conjunto cvico-ceremonial en la parte baja, con el Edificio de la Serpiente (Estructura II) y el Templo
Mayor (Estructura IV), se funda entre los aos 100 a.C. y 350 d.C. Debido al estado actual de los
edificios, sus orientaciones no se pueden determinar con precisin. La orientacin de la Plataforma
prajc y Snchez

1 es casi cardinal y podra referirse a las posiciones equinocciales del Sol; sin embargo, en vista de la
ligera desviacin en el sentido de las manecillas de reloj (tabla 3.1), es ms probable que la
estructura sealara las puestas del Sol en los das de cuarto del ao (23 de marzo y 21 de
septiembre, 1 da). El Templo Mayor y el Edificio de la Serpiente, en cambio, estn desviados en el
sentido contrario al de las manecillas de reloj respecto a los rumbos cardinales; el primero, con el
acceso hacia el poniente, fue seguramente orientado hacia las puestas del Sol en el solsticio de
diciembre, mientras que el segundo, con el acceso hacia el oriente, al parecer registraba las salidas
del Sol en las fechas 23 de abril y 21 de agosto, que delimitan un intervalo de 120 (= 6 20) das
(tabla 3.1).

Caballito Blanco, Oaxaca

Los datos disponibles sugieren que los edificios de este sitio pertenecen a la poca Monte Albn II
(Preclsico Tardo; Schvelzon 2009; 2010). Los edificios parcialmente expuestos son las Estructuras
A, P y O, que encierran una plaza (figura 4.1). Ambos edificios (y segn el plano de Schvelzon que
reproducimos en la figura 4.1 tambin la estructura inmediatamente al oriente) comparten la
misma orientacin, que corresponde a la puesta del Sol en el solsticio de junio (tablas 3.1 y 3.2),
pero llama la atencin que aproximadamente coincide tambin con la direccin hacia un cerro en
el horizonte oriente, ubicado a 17.5 km de Caballito Blanco y a unos 8 km al sureste de Mitla (figura
4.2); alrededor del inicio de nuestra era esta elevacin marcaba las salidas del Sol en el solsticio de
diciembre (A = 115.55, H = 2.28, = -23.697).

Figura 4.1.
Caballito Blanco,
rea central
(plano de:
Schvelzon
2009: fig. 4).

Debido a su planta singular, siendo el Edificio J de Monte Albn el nico paralelo conocido
hasta el momento, la Estructura O y sus posibles funciones han sido objeto de especulaciones,

30
 Comentarios sobre orientaciones particulares

incluyendo las de ndole astronmica. Hay que advertir que la orientacin intencionada del edificio
no se puede determinar con precisin, por lo que los datos que aparecen en la tabla 3.1 pueden
tener errores considerables. Aveni (1975: 176: tabla 3) observa que la perpendicular a la fachada
oriente del edificio corresponde a las salidas del Sol en el solsticio de verano; su azimut de esta lnea
(6618 30) ms o menos concuerda con el azimut norte que determinamos nosotros a lo largo
de un paramento corto, el nico expuesto en el lado este del edificio (tabla 3.1). Algo ms grande es
la diferencia entre nuestro azimut este, que corresponde al promedio de los azimuts medidos a lo
largo de los paos que forman la flecha en el lado poniente del edificio, y el que para esta punta
proporciona Aveni (ibid.), haciendo notar que tal vez marcaba la puesta de la estrella Sirio. El azimut
este-oeste que determinamos manifiesta una mejor correspondencia con los extremos menores sur
de la Luna en el horizonte poniente que con las salidas del Sol en el solsticio de junio (tablas 3.1 y
3.3). Aunque, debido a las incertidumbres en cuanto a los azimuts intencionados (recurdese que
no se conserva el edificio superior, cuya orientacin seguramente fue la ms relevante), no es
posible determinar sus posibles referentes astronmicos de manera confiable, la interpretacin
lunar del alineamiento este-oeste incorporado en la Estructura O resulta atractiva en vista de su
asociacin con la orientacin solsticial de las Estructuras A y P: si se observaban los extremos de la
Luna llena, sus posiciones ms meridionales, marcadas por la Estructura O, ocurran alrededor del
solsticio de junio, registrado por las Estructuras A y P (sobre la coincidencia de los extremos de la
Luna llena con los solsticios, v. captulo 3).

Figura 4.2. Caballito Blanco,

Estructura A, vista hacia el
oriente a lo largo del muro
sur. Ntese la alineacin
aproximada hacia el cerro al
fondo.

31
prajc y Snchez

Peeler y Winter (2010: 12ss) observan que la lnea desde la Estructura O de Caballito Blanco
hacia el Edificio J de Monte Albn coincide con la direccin de la puesta del Sol en los das de su
paso cenital, pero la idea de que la ubicacin de un edificio respecto al otro se debiera este motivo
astronmico es difcil de sostener, ya que ninguna orientacin en los dos sitios corresponde al
fenmeno referido, adems de que Monte Albn no es visible desde Caballito Blanco, por la altura
de la serrana al sureste de la ciudad de Oaxaca.

Dainz, Oaxaca

Todas las estructuras expuestas del sitio, cuyo mayor florecimiento corresponde al Preclsico Tardo
(Bernal y Oliveros 1988; Faulseit 2008), manifiestan orientaciones parecidas, de las que tomamos
como representativa la del denominado Templo Amarillo (Marcus 1999: 66ss; Marcus y Flannery
2001: 65). El sitio se ubica al pie del Cerro Dainz, una pronunciada elevacin que conforma la lnea
del horizonte oriente a menos de 300 m del Templo Amarillo, por lo que su orientacin
probablemente no era funcional hacia el oriente. Es posible que sealara las puestas del Sol en las
fechas 21 de mayo y 25 de julio, separadas por intervalos de 65 (= 5 13) y 300 (= 15 20) das
(tabla 3.1), pero parece ms probable que, en lugar de ser astronmicamente funcional por s
misma, esta orientacin represente una reproduccin poco exacta de la direccin solsticial, cuya
importancia en la regin es evidente. Cabe recordar que el sitio de Dainz forma parte de un
asentamiento ms grande llamado Dainz-Macuilxchitl y dominado por un conjunto templo-
patio-adoratorio (TPA; cf. Winter 1986a), situado en la cumbre del Cerro Danush, a 1.7 km al noreste
de Dainz, y desviado aproximadamente 25 al sur del este: el eje este-oeste del conjunto coincide
con la direccin solsticial, mientras que su eje norte-sur prolongado hacia el sur pasa por el ncleo
del sitio de Dainz. Ms an, segn Faulseit (2015), todas las estructuras prehispnicas de la zona
Dainz-Macuilxchitl, e incluso las calles del poblado moderno San Mateo Macuilxchitl,
manifiestan desviaciones cercanas a los 25. En realidad, en las imgenes de Google Earth
(https://www.google.com/earth/) podemos verificar que, como ya haba sido notado por Storck
(1980), tales desviaciones son comunes en las trazas urbanas y campos de cultivo en una gran parte
del Valle de Tlacolula. Se trata, evidentemente, de una supervivencia del paisaje cultural
prehispnico regido por la direccin solsticial: recordemos que las orientaciones solsticiales han
sido identificadas en los sitios cercanos de Caballito Blanco (supra), Lambityeco y Yagul (infra),
donde aparentemente eran funcionales hacia el poniente, marcando las puestas del Sol en el
solsticio de junio (tabla 3.2).
En vista de lo anterior cabe mencionar la posibilidad de que, en Dainz, tal alineamiento
haya sido incorporado en la Estructura A, cuya ubicacin inmediatamente al pie del Cerro Dainz,
as como su acceso situado del lado poniente, indican que su orientacin que por el estado actual
del edificio no puede determinarse de manera confiable slo pudo ser funcional hacia el poniente.

Guiengola, Oaxaca

El sitio pertenece al Posclsico Tardo (Peterson 1986; 1990; De la Cruz 2007: 316ss). Los llamados
Templos del Sol y de la Luna delimitan una plaza por sus lados oriente y poniente, respectivamente.
El Templo del Sol, con su escalinata de acceso del lado poniente, parece haber registrado las
puestas del Sol en las fechas 18 de abril y 26 de agosto, separadas por 130 (= 10 13) das y
sealadas tambin por otras estructuras en el rea estudiada (v. captulo 5: tabla 5.1). La planta del
Templo de la Luna es patentemente romboidal y las lneas este-oeste son muy divergentes; el

32
 Comentarios sobre orientaciones particulares

promedio de los azimuts este-oeste ms confiables es muy cercano al que medimos a lo largo de la
lnea que conecta el centro del edificio con el del Templo del Sol, por lo que asumimos que el
promedio de ambos valores, citado en la tabla 3.1, representa el azimut intencionado. De ser as, el
Templo de la Luna, mirando con su acceso hacia el oriente, marcaba los ortos del Sol el 14 de marzo
y el 30 de septiembre, con un intervalo intermedio de 200 (= 10 20) das; observando desde el
centro del Templo de la Luna, el Sol sala en estas fechas sobre el centro del Templo del Sol.

Huamelulpan, Oaxaca

El Grupo de la Iglesia, un voluminoso complejo arquitectnico del Preclsico Tardo (Gaxiola 1984;
1986; Balkansky 1998; Joyce 2010: 168ss), tiene el acceso del lado poniente, y es precisamente en
esta direccin que su orientacin debe haber sido astronmicamente funcional, sealando las
puestas del Sol el 9 de marzo y el 4 de octubre, separadas por un intervalo de 156 (12 13) das
(tabla 3.1). Cabe sealar que los edificios en el cercano y contemporneo Monte Negro (v. infra)
manifiestan orientaciones parecidas. Aunque la orientacin rectora en Monte Negro corresponde a
fechas ligeramente diferentes, en ambos casos los ejes este-oeste de los edificios estn desviados al
sur del oeste verdadero (tabla 3.1); se trata de una peculiaridad contraria a la tendencia
prevaleciente en Mesoamrica, pero tal vez caracterstica de esta parte de la Mixteca Alta.

Lambityeco, Oaxaca

La estructura principal del sitio es el Montculo 195, mirando con su acceso hacia el poniente y
formando parte de un conjunto templo-patio-adoratorio (TPA), fechado al Clsico Tardo (Winter
1986a; Lind 2001; 2011; Lind y Urcid 2010). Todo el conjunto, incluyendo la subestructura (palacio)
del Montculo 195, posee la misma orientacin, compartida tambin por el Templo de Cocijo
situado inmediatamente al sur. La orientacin corresponde a las puestas del Sol en el solsticio de
junio (tablas 3.1 y 3.2).

Mitla, Oaxaca

Los edificios en varios conjuntos arquitectnicos (Grupo de las Columnas, Grupo del
Establecimiento Catlico, Grupo del Arroyo, Grupo de Adobe), que datan mayormente del
Posclsico Tardo (Marquina 1964: 371ss; Robles 1986; Joyce 2010: 274ss), tienen orientaciones
similares. Es de suponer que la orientacin ms relevante fue incorporada en el templo del Grupo
de Adobe, que parece ser el ms temprano, y que sta rega en todo el ncleo urbano del antiguo
asentamiento, conservndose tambin en algunas calles actuales.
El basamento del templo del Grupo de Adobe, sobre el cual fue construida una capilla
catlica y que actualmente es conocido como El Calvario, est muy deteriorado, pero su
orientacin, aunque determinada con base en pocas lneas confiables (tabla 3.1), ha de representar
la orientacin intencionada con bastante fidelidad, ya que es muy parecida a las que manifiestan
otros conjuntos, sobre todo el Grupo de las Columnas (AN = 10.77 0.3; AE = 101.46 0.5; cf. el
azimut de 19138 que, segn Storck [1979: 90; 1980: 147], determin Aveni) y el Grupo del Arroyo
(AN = 11.77 1; AE = 101.02 0.7). Cabe agregar que Storck (1979; 1980) encontr la desviacin
cerca de 12 respecto a los rumbos cardinales en la orientacin de varias iglesias y campos de
cultivo actuales en los valles centrales de Oaxaca.

33
prajc y Snchez

Tambin Galindo (2008) proporciona datos similares para las orientaciones de algunos
grupos de Mitla, pero no intenta relacionarlas con los fenmenos astronmicos sobre el horizonte;
asumiendo diferentes puntos de observacin, propone que las fechas significativas corresponden a
las posiciones del Sol arriba del horizonte, marcadas por ciertos elementos arquitectnicos. Sin
embargo, tal escenario, con alineamientos que corresponden a alturas del Sol muy variables, no
explica la uniformidad de las orientaciones.
Es probable que la orientacin del templo del Grupo de Adobe, que domina un patio hacia
el poniente, haya sido funcional en esta direccin, marcando las puestas del Sol en las fechas 20 de
abril y 23 de agosto, que delimitan un intervalo de 240 (= 12 20) das (tabla 3.1). La otra
posibilidad es que este grupo (o alguno de los aledaos, con un azimut este ligeramente mayor)
sealara los ortos del Sol el 22 de febrero y el 20 de octubre, tambin con un intervalo intermedio
de 240 das.

Figura 4.3. Mitla,

vista desde El
Calvario (templo
del Grupo de
Adobe) hacia el
oriente; el cerro
prominente al
fondo marca las
salidas del Sol el
11 de marzo y el
2 de octubre.

La ubicacin del Grupo de Adobe podra haber sido condicionada por un cerro prominente
visible en el horizonte oriente y situado a 8.5 km de distancia (A = 95.6; H = 5.5; = -3.765) (figura
4.3). Observando en el templo de este grupo, el Sol sala sobre el cerro en los das 11 de marzo y 2
de octubre, que delimitan un intervalo de 160 (= 8 20) das; estas fechas registradas tambin por
la orientacin del Edificio P de Monte Albn (infra) y las que marcaba el templo en el horizonte
poniente pudieron haber formado parte de un esquema observacional compuesto mayormente
por mltiplos de 20 das (tabla 4.1).

alineamiento evento fecha intervalo (das) fecha

160
cerro al oriente salida del Sol mar 11 oct 2
Tabla 4.1. Esquema del 40 40
posible calendario Grupo de Adobe puesta del Sol abr 20 ago 23
observacional de Mitla. 125

34
 Comentarios sobre orientaciones particulares

El Templo del Grupo del Sur est muy destruido; en su parte alta slo se conservan dos
alineamientos de piedra, cuyos azimuts norte-sur y este-oeste parecen ser de aproximadamente
24 y 110; sin embargo, por tratarse de alineamientos cortos y poco confiables, preferimos no
incluir estos datos en la tabla 3.1.

Monte Albn, Oaxaca

Las estructuras que componen el Conjunto del Vrtice Geodsico, situado sobre la Gran Plataforma
Norte y construido en la poca Monte Albn IIIB-IV (Clsico Tardo; Fahmel 1991: 175ss; Winter
2001), manifiestan orientaciones parecidas. Es de suponer que la orientacin ms relevante fue la
del Edificio VG, que ocupa el extremo oriente del conjunto y es el ms alto, por lo que los azimuts
en la tabla 3.1 representan los promedios de los valores medidos a lo largo de los paramentos
norte-sur y este-oeste de esta estructura. Si el azimut este-oeste era tan slo unos 15 menor del
que determinamos lo cual es enteramente posible, considerando el error estimado, el edificio
sealaba las salidas del Sol en las fechas 1 de marzo y 12 de octubre, separadas por un intervalo de
140 (= 7 20) das, y las puestas en los das 11 de abril y 1 de septiembre, con un intervalo
intermedio de 143 (= 11 13) das (cf. tabla 3.1). El azimut medido desde el punto central entre las
columnas del Templo de Dos Columnas, situado al poniente del Edificio VG, a lo largo del eje
central de la escalinata de este ltimo es 98.04, sugiriendo que el azimut intencionado de la
estructura fue, en efecto, ligeramente menor del que aparece en la tabla 3.1.
Los mismos dos pares de fechas fueron muy probablemente marcados tambin por el
Edificio A, ubicado al sur del Conjunto del Vrtice Geodsico y al oriente de una plaza hundida,
mientras que el Edificios B, en el costado poniente de la plaza, manifiesta una orientacin diferente
(tabla 3.1). El Edificio B tiene varias etapas constructivas, de las que al menos las ltimas,
pertenecientes al periodo Clsico (Fahmel 1991: 161ss), poseen la misma orientacin. Si el azimut
este-oeste fue unos 15 menor del que medimos, la orientacin registraba en el horizonte oriente
las fechas 9 de marzo y 4 de octubre, separadas por un intervalo de 156 (= 12 13) das, y, al mismo
tiempo, las fechas 3 de abril y 10 de septiembre en el horizonte poniente, con un intervalo
intermedio de 160 (= 8 20) das (tabla 3.1). La vista desde el Edificio B hacia el horizonte oriente es
actualmente obstruida por el Edificio A, que delimita el patio por el lado oriente, pero si la primera
etapa del Edificio B es anterior al Edificio A, fechado para la poca Monte Albn IIIB-IV (Winter 2001;
cf. Fahmel 1991: 157ss), su orientacin pudo ser funcional tambin hacia el este. La orientacin
este-oeste del Edificio B coincide con el eje de simetra este-oeste de la plaza hundida, marcado por
el altar central; al mismo eje se ajusta tambin el prtico al sur de la plaza. La idea de que la
orientacin del Edificio B era astronmicamente funcional en ambas direcciones, sealando las
fechas referidas, es apoyada por el hecho de que los Edificios L y II las marcan con precisin (tabla
3.1); tambin las estructuras inmediatamente al norte del Edificio II, en el flanco oriente de la plaza
principal, incluyendo el Juego de Pelota, manifiestan la misma orientacin. Agreguemos que la
orientacin medida en el Edificio L, en el costado poniente de la plaza (el azimut este-oeste en la
tabla 3.1 es el del eje de simetra de la estructura superior, marcado por las entradas este y oeste al
patio central), corresponde a la construccin del Clsico Tardo; la subestructura preclsica (Los
Danzantes; Winter 2001; 2011; Fahmel 1991: 120ss; Marcus 2008; Urcid 2011) parece haber tenido
una orientacin ligeramente diferente (el azimut del muro norte-sur expuesto es aproximadamente
150).
Respecto al Edificio Enjoyado (Edificio VG-E), adosado a la Gran Plataforma Norte en su
costado este y cuyo estilo refleja influencias teotihuacanas, Galindo (2001: 273ss) afirma que la

35
prajc y Snchez

estela frente a la estructura se ubica a lo largo de su eje, al que le asigna el azimut de 9938,
asocindolo con las salidas del Sol el 25 de febrero y el 16 de octubre. Segn nuestras mediciones,
el azimut de este eje es 10227, pero cabe sealar que la estela pertenece a la construccin tarda
que cubri el edificio teotihuacano, por lo que el eje referido difcilmente puede considerarse
relevante. El azimut este que aparece en la tabla 3.1 se basa en los muros del edificio temprano.
Evidentemente la orientacin marcaba las salidas del Sol en las fechas 22 de febrero y 20 de
octubre, separadas por el intervalo de 240 das y comnmente registradas por las orientaciones
tanto en el centro de Mxico como en el rea maya (prajc 2001; prajc y Snchez 2012; Snchez y
prajc 2015). Adems, el eje este-oeste del edificio apunta a un cerro visible en el horizonte oriente
y ubicado al sureste de la ciudad de Oaxaca, a 11.2 km de distancia (al oriente del poblado San
Antonio de la Cal) (figura 4.4). El Edificio W, situado a unos 100 m al oriente del anterior y en un
nivel ms bajo, tiene prcticamente la misma orientacin (tabla 3.1) y est alineado hacia el mismo
cerro (figura 4.5).

Figura 4.4. Monte Albn, Edificio VG-E (Enjoyado), vista hacia el Figura 4.5. Monte Albn, Edificio W, vista hacia el oriente a
oriente a lo largo de un muro. Ntese la alineacin hacia el cerro lo largo de un muro. Ntese la alineacin hacia el cerro al
al fondo. fondo.

El Edificio IV (o K) es el templo principal del Sistema IV, construido en la poca Monte Albn
IIIB-IV (Clsico Tardo). La subestructura del Edificio IV, fechada para la poca I (Preclsico Medio-

36
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Tardo; Winter 2001; Marcus 2008; Fahmel 1991: 107ss), parece tener la misma orientacin que la
etapa tarda. El Sistema IV representa un tpico arreglo templo-patio-adoratorio (TPA; cf. Winter
1986a). El azimut este del Edificio IV es parecido al del Edificio B, mientras que el azimut del eje de
simetra este-oeste del patio es diferente (97.3), pero se aproxima al del Edificio A, lo que quiz no
sea casual (tabla 3.1).
Otro conjunto del tipo TPA es el Sistema M, tambin fechado para la poca Monte Albn IIIB-
IV (Fahmel 1991: 132ss; Winter 2001). En este caso todo el grupo manifiesta la misma orientacin,
muy similar a la del Edificio IV (K) del Sistema IV (tabla 3.1). El Edificio M est orientado, tal vez
intencionalmente, hacia un cerro al sur, aunque ste no forma parte de la lnea del horizonte (figura
4.6); el cerro se ubica al sur del poblado Santa Ana Tlapacoyan, a 34 km de distancia.

Figura 4.6. Monte Albn,

Edificio M, vista hacia el sur a
lo largo de uno de los
paramentos frontales de la
estructura superior. Ntese la
alineacin hacia el cerro al
fondo.

La orientacin del Edificio III de la Plataforma Sur es muy similar a la de los Edificios IV y M; si
los azimuts que determinamos para estas estructuras corresponden a los intencionados, la
motivacin astronmica de estas orientaciones no es evidente.
Galindo (2001: 272) observa que la Estela 18, ubicada al norte del Sistema IV y erigida en la
poca Monte Albn II (Preclsico Tardo), est dispuesta sobre su plataforma de tal manera que a lo
largo de ambas caras est indicada con gran precisin la direccin del norte astronmico. Adems
de que, segn nuestras mediciones, las caras anchas del monumento estn alineadas con el acimut
de aproximadamente 3, hay que considerar que la posicin actual de la estela no es original sino

37
prajc y Snchez

resultado de la reconstruccin. Por lo tanto, resulta difcil asegurar que la orientacin del
monumento fuese basada en consideraciones astronmicas. En su estudio sobre la Estela 18, De la
Torre (2008) propone que serva como gnomon o meridiana y menciona diversas funciones
astronmicas que, mediante la observacin de la sombra, pudo haber tenido el monumento. Sus
hiptesis son complejas, pero nuevamente faltan analogas o datos contextuales que las apoyen.
El Edificio P, en el costado oriente de la plaza principal, comparte su orientacin con el
Edificio H, en medio de la plaza, y con el adoratorio entre ambos edificios; el azimut este del Edificio
P en la tabla 3.1 corresponde tambin al eje de simetra de las tres estructuras. Es de suponer que la
finalidad del alineamiento, que pudo ser astronmicamente funcional en ambas direcciones, fue la
de registrar salidas del Sol en las fechas 11 de marzo y 2 de octubre, separadas por 160 (= 8 20)
das, o bien, las puestas del Sol el 31 de marzo y el 12 de septiembre, con un intervalo intermedio
de 200 (= 10 20) das (cf. tabla 3.1). Este ltimo par de fechas que podra haberse registrado con
un azimut ligeramente menor del que determinamos coincide con el que para este alineamiento
estableci Galindo (2001: 280, fig. 5). Cabe mencionar que las fechas 31 de marzo y 12 de
septiembre parecen haber sido sealadas tambin por la Estructura 19 de San Jos Mogote,
fechada para el Preclsico Medio (v. infra).
Denominndolo complejo de observacin cenital, Fahmel (1992c: 530ss) atribuye al
arreglo de los edificios H y P una funcin anloga a la propuesta para los llamados complejos de
conmemoracin astronmica (o conjuntos de tipo Grupo E de Uaxactn) en el rea maya, y afirma
que, en la fase Monte Albn II (Preclsico Tardo), el alineamiento desde la primera etapa del
Edificio P hacia dos columnas en el flanco norte del Edificio H, con el azimut de 288, marcaba las
puestas del Sol en los das de su paso por el cenit. Aunque es cierto que la declinacin que
corresponde a este azimut es aproximadamente igual a la latitud del lugar (considerando la altura
del horizonte natural al fondo, de 1.65, el azimut de 288 corresponde a la declinacin de 17.6,
mientras que la latitud del lugar es 17.043), hay que advertir que el azimut del alineamiento vara
en funcin del punto de observacin, que no se puede determinar de manera confiable, por lo que
la asociacin del alineamiento con cualquier fenmeno astronmico especfico resulta
especulativa.
Tambin Galindo (2001: 276ss) describe el arreglo de los edificios H y P como complejo de
conmemoracin astronmica y, al reconstruir las fechas que, observando desde lo alto y desde la
base del Edificio P, corresponden a las posiciones del Sol encima de diversos puntos del Edificio H,
argumenta que algunas son significativas. Cabe sealar, nuevamente, que las incertidumbres
respecto al punto exacto de observacin, del que dependen los azimuts hacia diversos elementos
constructivos del Edificio H, impiden determinar las fechas correspondientes de manera confiable.
En el caso del punto de observacin situado en la base del edificio, el problema adicional consiste
en que la silueta del Edificio H quedaba por encima del horizonte natural y que, para determinar las
fechas, necesitaramos conocer la altura original de la estructura. Cuestionamientos del mismo tipo
pueden hacerse a la hiptesis de Robbins (2005), quien compara el edificio de Los Danzantes con el
Grupo E de Uaxactn, sugiriendo que marcaba las posiciones del Sol en los solsticios y los
equinoccios.
A media altura de la escalinata del Edificio P se encuentra el acceso a una cmara, a la que
tambin conduce un tiro aproximadamente vertical desde la parte superior de la escalinata. Aveni y
Hartung (1981: S58ss) propusieron que el pozo pudo haber servido para observar los pasos del Sol
por el cenit, pero tambin notaron que el paso de los rayos solares aproximadamente a medioda
local puede observarse durante lapsos considerables del ao. Segn sus clculos, la luz del Sol
penetra al interior de la cmara del 22 de abril al 3 de junio y del 10 de julio al 21 de agosto (Aveni y

38
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Hartung 1981: S64s, fig. 9). Al realizar un estudio detallado del dispositivo, Morante (1995: 52ss)
lleg a la conclusin de que el pozo permite el paso de los rayos solares tambin en los solsticios de
verano y que las fechas de su primera y la ltima entrada son 17 de abril y 25 de agosto, que
delimitan un intervalo de 130 das, equivalente a dos periodos de 65 das, cuya importancia en el
calendario zapoteco se refleja en el nombre especial usado para este periodo (cociyo). Resulta
significativo que varias orientaciones de nuestra muestra tienden a marcar el intervalo de 130 (= 10
13) das delimitado por las fechas 18 de abril y 26 de agosto (el Templo del Sol de Guiengola, la
Estructura 1 de Tehuacn Viejo, el Palacio y los taludes de la pirmide del Conjunto Juego de Pelota
7 en Cantona, la Estructura 16 de El Tajn, la Estructura 2 de Quiahuiztln). 12 La funcin astronmico-
calendrica del tiro en el Edificio P de Monte Albn es apoyada tambin por el caso anlogo en
Xochicalco, donde el tubo casi vertical que conduce a la Cueva de los Amates permita, segn el
estudio de Morante (1993; 1995: 40ss; 2001), el paso de los rayos solares del 30 de abril al 13 de
agosto, fechas separadas por un intervalo de 260 das y, adems, sealadas por la orientacin del
sector central de la Acrpolis de Xochicalco, as como por otros edificios en el centro de Mxico
(prajc 2001). Como recientemente seal Aveni (2004: 28), en el caso del supuesto dispositivo
astronmico en el Edificio P de Monte Albn podra tratarse de rasgos arquitectnicos con otras
funciones y asociados con diferentes pocas constructivas. Sin embargo, a la luz de diversos
detalles arquitectnicos que analiz Morante (1995: 52ss), resulta sumamente probable que la
cmara con el tiro vertical fuera, en efecto, diseada con el objetivo de observar los efectos de luz y
sombra en ciertas fechas significativas, incluyendo el da del paso del Sol por el cenit, en el que los
rayos solares caen sobre un corte practicado en medio de la repisa al fondo de la cmara.
El Edificio J, cuyas varias etapas constructivas abarcan el periodo desde el Preclsico Tardo
hasta el Clsico Tardo (Fahmel 1991: 94ss), es de planta irregular y contiene lneas tan divergentes
que resulta prcticamente imposible determinar los alineamientos que pudiesen haber sido
relevantes. El azimut norte en la tabla 3.1 representa el promedio de los azimuts medidos a lo largo
de los muros que forman la flecha del edificio, mientras que el azimut este corresponde a los
muros que permanecen en la parte superior del edificio, pero cabe notar que el azimut de la
escalinata en la parte noreste de la estructura es unos 4 ms grande. Los datos en la tabla 3.1 se
basan en los elementos arquitectnicos expuestos en la actualidad, que no todos corresponden a la
misma poca, pero cualquier intento de reconstruir los azimuts para cada poca por separado
debera basarse nicamente en dibujos reconstructivos (cf. Fahmel 1991: lms. 28-31), llevando a
resultados nada confiables.
Comnmente designado como observatorio, el Edificio J ha sido objeto de diversas
interpretaciones astronmicas. Fechando la estructura alrededor del ao 275 a.C., Aveni y Linsley
(1972) y Aveni (1975: 172ss) asociaron la perpendicular a la escalinata con el punto de orto de la
estrella Capella, cuya salida helaca en esa poca aproximadamente coincida con el primer paso
anual del Sol por el cenit local; el azimut de esta lnea lo publicaron variablemente como 4830
10 (Aveni y Linsley 1972: 529) y 4730 30 (Aveni 1975: tabla 3). Por otra parte, la lnea con el
azimut de 22110 30, marcada por la flecha del edificio, apuntaba, segn estos autores, hacia
donde se ponan cinco estrellas brillantes de las constelaciones Centauro y Cruz del Sur (Aveni y
Linsley 1972: 529; Aveni 1975: tabla 3). En vista de la concomitancia de la salida helaca de Capella

12
Debido al sistema de intercalaciones en el calendario gregoriano, las fechas en que el Sol alcanza la
misma declinacin tienden a ser 17 de abril y 25 de agosto o 18 de abril y 26 de agosto. El ltimo par de fechas
resulta de nuestros clculos por haberse determinado para las pocas relevantes del pasado y por tomar como
momento del equinoccio vernal invariablemente el marzo 21.0 (cf. captulo 2).

39
prajc y Snchez

con el paso del Sol por el cenit, Aveni y Hartung (1981: S58) llamaron la atencin al hecho
aparentemente significativo de que la perpendicular a la entrada del Edificio J pasa por el Edificio P
cerca del orificio superior del conducto vertical que podra haber servido para observar los pasos
cenitales del Sol (v. supra), mientras que la perpendicular a la escalinata del Edificio J pasa cerca de
la entrada del Edificio P, adems de corresponder al punto de salida de Capella.
Al realizar sus propias mediciones en el Edificio J, Peeler y Winter (1995) obtuvieron los
azimuts de 22347 para la bisectriz de la flecha y 4657 para la perpendicular a la escalinata,
ambos muy cercanos a los que resultaron de nuestras mediciones (cf. tabla 3.1, pero recurdese
que el azimut este en la tabla no corresponde a la escalinata sino a los muros superiores; el azimut
de la escalinata es unos 4 ms grande). Segn estos autores, alrededor del inicio de nuestra era
poca que propusieron como ms probable para la construccin del edificio el azimut corregido
de la perpendicular a la escalinata corresponda con mayor precisin al punto de salida de la
estrella Capella, mientras que la direccin en la que apuntaba la flecha no pudo ser funcional, ya
que discrepaba varios grados del azimut medio de puesta de las cinco estrellas brillantes
mencionadas por Aveni y Linsley (1972).
Tomando en consideracin las correcciones de Peeler y Winter (1995), Aveni (2004) volvi a
estudiar el Edificio J, haciendo notar que, segn las investigaciones arqueolgicas ms recientes, la
estructura tiene tres pocas constructivas con alineamientos distintos. De acuerdo con los azimuts
que proporciona para las tres etapas (Aveni 2004: 27, tabla 1), la primera, fechada para el periodo
Monte Albn I (100 a.C 200 d.C.), manifestaba la mejor concordancia con la puesta de las cinco
estrellas, mientras que la tercera, perteneciente al periodo Monte Albn III (600 800 d.C.) y para la
que Aveni adopta los azimuts de Peeler y Winter (1995), resulta difcilmente conciliable con
cualquiera de las hiptesis estelares propuestas anteriormente. En esta poca la perpendicular a la
fachada del edificio apuntaba aproximadamente hacia la estrella Deneb, cuya salida helaca no
distaba mucho del segundo paso anual del Sol por el cenit. Sin embargo, en vista de las
incertidumbres respecto a los alineamientos incorporados en distintas etapas constructivas, Aveni
(2004: 28) admite que la cuestin sobre la posible funcin astronmica del edificio permanece
irresuelta. Por estas razones, as como por falta de casos anlogos, tambin la hiptesis de Robbins
(2005), quien relaciona un alineamiento en el edificio con la constelacin de Casiopea, no amerita
mayor discusin, siendo tan slo una ms entre tantas especulaciones sobre la posible funcin
astronmica del Edificio J.
Peeler y Winter (2010: 27s) sealan que, en los momentos en que el Sol pasa por el cenit del
lugar, sus rayos pasan de manera rasante por las paredes que forman la flecha del Edificio J,
enfatizando los relieves colocados all. No obstante, con tantos casos de relieves en posicin ms o
menos vertical, difcilmente podemos explicar precisa y solamente los del Edificio J como resultado
del propsito relacionado con este fenmeno solar.
Fahmel (1992b; 1993) argumenta que las orientaciones de Monte Albn ordenadas en
secuencia cronolgica reflejan las variaciones en la declinacin magntica, por lo que propone que
los edificios fueron orientados hacia el norte magntico, con el empleo de un dispositivo
comparable a la brjula. La hiptesis es difcil de verificar, considerando que los datos
arqueomagnticos disponibles para Mesoamrica son relativamente escasos y que las variaciones
seculares de declinacin magntica reconstruidas por distintos autores discrepan de manera
notable (cf. Aveni 2001: 118s, fig. 49; DuBois 2008: fig. 65; Soler 2011).
Aunque probablemente no todos los edificios de Monte Albn incluidos en la tabla 3.1
fueron orientados a partir de criterios astronmicos, no deja de llamar la atencin que los Edificios
II, B y L, aunque se localizan en diferentes sectores del sitio, comparten prcticamente la misma

40
 Comentarios sobre orientaciones particulares

orientacin. Asimismo parece significativa la similitud de las orientaciones que manifiestan el

Edificio A y los que componen el Conjunto del Vrtice Geodsico. Las bases astronmicas de las
orientaciones de estas estructuras son, por lo tanto, particularmente probables. La importancia de
estos alineamientos es indicada tambin por su coincidencia, difcilmente atribuible al azar, con las
desviaciones entre aproximadamente 5 y 7 de los rumbos cardinales, conservadas en algunas
iglesias antiguas y campos de cultivo en el Valle de Etla (Storck 1980: 150). La explicacin
astronmica es aplicable tambin a la orientacin de los Edificios VG-E (Enjoyado) y W, que
pertenece a uno de los grupos ms comunes en el centro de Mxico y el rea maya. La importancia
de esta orientacin parece sobrevivir en las desviaciones entre 11 y 12 de los rumbos cardinales,
que manifiestan las calles del centro de la ciudad de Oaxaca, as como las iglesias coloniales y los
campos hacia el norte y el sur de la ciudad (Storck 1979; 1980). 13

Monte Negro, Oaxaca

Los edificios en el ncleo del sitio, que se extiende en la parte alta del cerro al suroeste de Santiago
Tilantongo y que figur como un centro importante en el Preclsico Tardo (Balkansky et al. 2004;
Marcus 1999: 66s), en su mayora comparten aproximadamente la misma orientacin,
probablemente dictada por alguno de los edificios en el conjunto que ocupa la parte ms alta y que
se compone del Complejo del Templo T y un cuadrngulo inmediatamente al oriente (v. plano en:
Balkansky et al. 2004: fig. 9). Es probable que la orientacin del Templo T (tabla 3.1) represente la
orientacin rectora con suficiente fidelidad.
La orientacin del Templo T parece haber sido destinada a marcar las puestas del Sol en las
fechas 14 de marzo y 30 de septiembre, separadas por el intervalo de 200 (= 10 20) das. La
direccionalidad poniente de esta orientacin es apoyada por el hecho de que las dems estructuras
cuyas orientaciones son, como hemos anotado, muy semejantes estn distribuidas hacia el
poniente, a lo largo de un ligero declive del terreno, por lo que, observando en este sector del sitio,
la parte ms elevada con el Complejo del Templo T obstrua la vista hacia el horizonte oriente.
Particularmente indicativo es el caso del Templo X, ubicado a unos 100 m al poniente del Templo T:
su orientacin, determinable con cierta precisin, es prcticamente igual a la del Templo T y
tambin pudo ser astronmicamente funcional, pero por razones expuestas nicamente hacia el
poniente, direccin cuya importancia parece ser adicionalmente recalcada por la ubicacin de
accesos principales a ambos templos. Recordemos, adems, que las puestas del Sol el 14 de marzo
y el 30 de septiembre corresponden tambin al templo principal en Castillo de Teayo (v. infra),
mientras que el Templo de la Luna en Guiengola parece haber sealado estas fechas en el
horizonte oriente (tablas 3.1 y 5.1).
Cabe aadir que los muros norte-sur del Templo T y una estructura adyacente estn
alineados hacia el Cerro Verde, situado a 42.6 km hacia el norte (figuras 4.7 y 4.8), lo que
probablemente no es azaroso: el cerro, conocido tambin como Nudo Mixteco y ubicado al sur de
Coixtlahuaca, tiene un lugar importante en la mitologa mixteca (Ivn Rivera Guzmn: com.
personal, mayo de 2012). Es posible, por lo tanto, que los edificios en la parte alta materializaran,
intencionalmente, tanto la direccin simblicamente significativa hacia el cerro como la direccin

13
Una explicacin alternativa propuesta por Galindo (2013: 41) es que las calles del centro de la ciudad
de Oaxaca conservan la orientacin prehispnica hacia las puestas del Sol el 17 de abril y el 25 de agosto. Tal
posibilidad no se puede descartar, aunque la orientacin de las calles corresponde mejor a los ortos solares el
22 de febrero y el 20 de octubre.

41
prajc y Snchez

astronmicamente importante y aproximadamente perpendicular a la anterior. De ser as, el lugar,

permitiendo incorporar ambas direcciones en edificios de planta rectangular, debe haber adquirido
un significado especial.

Figura 4.7. Monte Negro, Templo T, vista hacia el norte a lo Figura 4.8. Monte Negro, estructura al oriente del Templo T, vista
largo del par poniente de columnas. Ntese la alineacin hacia el norte a lo largo de un muro. Ntese la alineacin hacia el
hacia el Cerro Verde al fondo. Cerro Verde al fondo.

Recordemos que tanto en Monte Negro como en el sitio cercano y contemporneo de

Huamelulpan (v. supra) las orientaciones estn desviadas de los rumbos cardinales en el sentido
contrario al de las manecillas de reloj (tabla 3.1); posiblemente se trata de una peculiaridad
caracterstica de esta parte de la Mixteca Alta.

Ro Viejo, Oaxaca

El ncleo del antiguo asentamiento, que floreci en las etapas finales del Preclsico y, despus de
un receso, durante el Clsico Tardo, figurando como un importante centro del poder regional, era

42
 Comentarios sobre orientaciones particulares

la imponente acrpolis denominada Montculo 1, probablemente construida en su totalidad entre

los aos 100 y 250 d.C. (Joyce 2009a; 2010: 18ff; Joyce y Barber 2011; Joyce et al. 2013; Urcid y Joyce
1999; 2001).

Figura 4.9. Ro Viejo, vista hacia el poniente a lo largo del

brazo poniente de la Estructura 2. Ntese la alineacin
hacia el cerro al fondo.

Figura 4.10. Ro Viejo, puesta del Sol sobre el cerro en

el horizonte poniente, el 21 de junio de 2012 (foto:
cortesa de Arthur Joyce y Sarah Barber).

Los edificios principales construidos sobre la gran plataforma son las Estructuras 1 y 2, que
delimitan un patio hundido. Debido al estado actual de ambos edificios, slo es posible determinar
la orientacin aproximada de la Estructura 2, con planta en forma de L. El brazo poniente de la
estructura est alineado hacia la cumbre ms alta en el horizonte poniente, ubicada a 6.9 km de
distancia (figura 4.9). Es probable que esta correspondencia fuera lograda a propsito, ya que el
cerro marca las puestas del Sol en el solsticio de junio (figura 4.10), por lo que el azimut este que
tomamos como representativo de la orientacin (tabla 3.1) corresponde a este cerro. La idea de que
sta fue la orientacin intencional del edificio concuerda con la orientacin de algunos muros
excavados en la estructura: algunos de los azimuts magnticos medidos en el ao 2000 resultaron
ser 105, 102 y 20 (Arthur Joyce y Sarah Barber: com. personal, mayo de 2012; Joyce et al. 2013:
142ss); al sumar el valor de la declinacin magntica local para 2000 aproximadamente 6 al este
del norte 14 obtenemos los azimuts verdaderos de aproximadamente 111, 108 y 26,

14
La declinacin magntica fue obtenida mediante la calculadora del NOAA National Geophysical Data
Center (http://www.ngdc.noaa.gov/geomag-web/#declination).

43
prajc y Snchez

respectivamente. Puesto que estos azimuts corresponden a los muros de contencin, y no a los de
los edificios superiores que deben haber sido orientados con mucho mayor cuidado y precisin, las
divergencias y la falta de precisin son comprensibles. Es posible que la Estructura 1 tuviera la
misma orientacin.
Si la orientacin solsticial combinada con la alineacin hacia la montaa en el horizonte
poniente fue intencional, la Acrpolis debi ser construida en el lugar deliberadamente
seleccionado. Observando desde la Estructura 2, la declinacin de la cumbre referida es 23.481
(tabla 3.1). Durante el Preclsico Terminal, sin embargo, la declinacin del Sol en el solsticio de junio
era aproximadamente 23.67, lo que significa que el punto ideal para observar la puesta solsticial
del Sol exactamente sobre la cumbre del cerro hubiera estado ligeramente al sur o al poniente, tal
vez en el lugar donde fue encontrado el Monumento 8, en el patio hundido al poniente de la
Estructura 2 (Urcid y Joyce 2001). Sin embargo, al desconocer el grado de precisin que los
constructores pretendan lograr, slo podemos especular acerca del posible punto de observacin.
Llama la atencin que un prominente cerro en el horizonte oriente, a 5.6 km de distancia (A
= 89.87, H = 2.5, = 0.73) corresponde a las salidas del Sol en los das de cuarto del ao (23 de
marzo y 21 de septiembre). Podemos recordar que tambin en Bocana del Ro Copalita dos
alineamientos, uno incorporado en el Templo Mayor y el otro en el edificio palaciego en la zona
habitacional, ambos del Preclsico Tardo, registran los solsticios y los das de cuarto del ao (v.
supra). Adems, un monte prominente marca las salidas del Sol en los das de cuarto del ao en
Teotihuacan (observando sobre la Pirmide del Sol) y Cuicuilco (observando sobre la pirmide
circular) (prajc 2000a; 2001: 170ss, 208, 229ss).
Por consiguiente, es probable que la Acrpolis de Ro Viejo fuera deliberadamente
construida en el lugar donde las salidas del Sol en los das de cuarto del ao y sus puestas en los
solsticios de junio fueron sealadas por dos montaas prominentes en el horizonte local.

San Jos Mogote, Oaxaca

Una de las construcciones ms voluminosas del sitio es el Montculo 1, una gigantesca plataforma
sobre la cual fueron erigidas las Estructuras 14, 19, 19A, 19B, 21, 22 y 28. Una de las principales,
fechada para la fase Rosario (aprox. 700 500 a.C.), es la Estructura 19, con varias etapas
constructivas (Fernndez 2005; Fernndez y Hueda 2008). Segn Marcus (1999: 64s), la primera
etapa (Estructuras 28 y 19B) est orientada 8 al oeste del norte, mientras que sus ampliaciones
(Estructuras 19A y 19) manifiestan la orientacin hacia el norte verdadero. Marcus y Flannery (2004:
18258) mencionan, adems, que todas las estructuras rituales del Formativo Temprano en San Jos
Mogote comparten la misma desviacin de 8 al norte del este, y sugieren que tal orientacin alude
a su relacin con el curso del Sol en los equinoccios.
Adems de que la desviacin de 8 no puede relacionarse con las salidas o puestas del Sol en
los equinoccios, en la actualidad no es posible averiguar cules y cuntas estructuras del Preclsico
Temprano manifiestan la desviacin de 8 en el sentido contrario al de las manecillas de reloj
respecto a los rumbos cardinales. Llama la atencin, sin embargo, que ninguno de los muros y
paos expuestos actualmente en los edificios del sitio, incluyendo los del Montculo 1 referidos
arriba, sugiere una orientacin cercana a tal desviacin. Los muros expuestos del Montculo 7,
incluyendo el juego de pelota, al poniente de la plaza principal (v. plano en Marcus 2009: fig. 17),
manifiestan desviaciones entre 1 y 6 en el sentido de las manecillas de reloj, es decir, al sur del
este (o al este del norte), y orientaciones parecidas caracterizan tambin los edificios sobre el
Montculo 1. De acuerdo con nuestras observaciones en el sitio, las Estructuras 19, 19A y 19B, que

44
 Comentarios sobre orientaciones particulares

representan etapas constructivas de un solo edificio, no manifiestan cambios notables de

orientacin, por lo que los azimuts norte y este de la Estructura 19 en la tabla 3.1 representan
promedios de los azimuts medidos en estas tres etapas (de la etapa temprana compuesta por las
Estructuras 28 y 19B, slo esta ltima est actualmente expuesta). Es decir, la situacin observable
en campo no concuerda con los comentarios de Marcus (1999: 64s) mencionados arriba y tampoco
con su plano (Marcus 1999: fig. 3.4; Marcus y Flannery 2001: fig. X.7), en el que las Estructuras 28 y
19B tienen una orientacin marcadamente diferente de la de las Estructuras 19 y 19A. Slo la
fachada poniente de la Estructura 19B est desviada con respecto a los dems muros en lo que
podramos ver el origen de la opinin sobre la existencia de orientaciones diferentes, pero su
azimut, de 0 aproximadamente, dista mucho de los 8 al poniente del norte. En apoyo de nuestras
conclusiones y de la orientacin que determinamos para las Estructuras 19, 19A y 19B (tabla 3.1)
agreguemos que tambin los muros y los escalones que se encuentran expuestos en los lados
poniente y norte de la gran plataforma del Montculo 1, que sostiene dichos edificios, estn
desviados entre 4 y 5 al este del norte y al sur del este.
Al mencionar que las Estructuras 19B y 28 estn orientadas cerca de 8 al noroeste,
Fernndez (2005: 607) al parecer retoma los datos publicados por Marcus y Flannery. Agrega que la
desviacin entre 5 y 8 norponiente caracteriza tambin los conjuntos habitacionales en Huitzo,
pero en este caso se refiere expresamente a la orientacin magntica, mientras que Marcus (1999:
64s) habla de azimuts verdaderos; al no saber cundo fueron tomadas las lecturas magnticas, no
podemos determinar la declinacin magntica local y, por ende, tampoco los azimuts verdaderos
correspondientes. En vista de las incongruencias referidas resulta difcil confiar en los datos
publicados, segn los cuales varias estructuras preclsicas en el Valle de Oaxaca estn desviadas 8
al oeste del norte (Peeler y Winter 1992: 39ss).
Cabe mencionar que algunos muros expuestos de las Estructuras 21 y 22, en el lado
poniente de la plataforma superior, as como de la Estructura 14, en el lado noreste (v. planos en
Marcus 1999: fig. 3.4; 2009: fig. 17), manifiestan desviaciones entre 6 y 7 en el sentido de las
manecillas de reloj (cf. azimut de 9628 para el muro sur de la Estructura 14, proporcionado por
Aveni, 2004: 30). Sin embargo, por tratarse de segmentos cortos de pocos muros, las orientaciones
intencionadas de estos edificios no se pueden determinar de manera confiable; tal vez fueron
aproximadamente ajustadas a la de la Estructura 19.
Peeler (1989: 294) asevera que casi todas las estructuras del Montculo 1 se orientan hacia lo
que parece ser una muesca obvia en el horizonte al Este, cuyo azimut y altura son 9626 y 558, y
agrega que este azimut corresponde al pasillo que separa las Estructuras 14 y 19, as como (con 1
minuto de diferencia) al muro sur de la Estructura 14. Encontrando que el alineamiento
corresponde a las salidas del Sol el 4 de octubre y el 10 de marzo, separadas por 157 das, Peeler
relaciona estas fechas con el ciclo calendrico de 260 das, haciendo recordar que la fecha 1
Movimiento, presumiblemente grabada en el clebre Monumento 3 de San Jos Mogote,
encontrado en la inmediata cercana del pasillo, corresponde al da 157 del ciclo de 260 das. Aveni
(2004: 30) advierte, sin embargo, que la mayor parte de esta interpretacin depende de la manera
que elegimos para medir el azimut del pasillo, ya que los azimuts de los muros sur y norte del
pasillo (muro norte de la Estructura 19 y muro sur de la Estructura 14) son, segn sus mediciones,
9443 y 9628, respectivamente, siendo este ltimo prcticamente igual al que Peeler asigna al
pasillo, mientras que el promedio de ambos valores es 9535. Por ello, y en vista de que el azimut
de la perpendicular al muro este de la Estructura 19 es 9324 (similar al que result de nuestras
mediciones), Aveni concluye que el alineamiento del pasillo puede ser fortuito.

45
prajc y Snchez

De acuerdo con nuestras mediciones en campo, el azimut y la altura de la muesca en el

horizonte oriente son idnticos a los que proporciona Peeler, en tanto que los azimuts de los muros
norte y sur del pasillo son 9725 30 y 9459 15, siendo su promedio 9612 30. Este azimut
efectivamente corresponde con bastante precisin a la muesca, como tambin se observa en la
figura 4.11. No obstante, compartimos con Aveni (2004: 30) la duda respecto a la intencionalidad de
este alineamiento, ante todo porque no lo reproduce la Estructura 19. Este edificio parece estar
orientado, ms bien, hacia la cumbre inmediatamente a la izquierda (al norte) de la muesca, que es
el pico ms alto en el horizonte oriente: visualmente podemos comprobar que el muro sur de la
Estructura 19B est orientado hacia este cerro (figura 4.12), mientras que los muros norte y sur de la
Estructura 19 estn alineados ligeramente a la derecha (sur) y a la izquierda (norte),
respectivamente, del mismo pico (figuras 4.13 y 4.14). Adems de que el azimut de esta cumbre
(94.044) es casi igual al promedio de los azimuts de los tres muros (93.898: tabla 3.1), tambin es
muy cercano a los de los escalones y paos expuestos en la plataforma del Montculo 1, desviados
entre 4 y 5 en el sentido de las manecillas de reloj respecto a los rumbos cardinales.

Figura 4.11. San Jos Mogote, vista hacia el oriente a lo largo Figura 4.12. San Jos Mogote, vista hacia el oriente a lo largo de
del pasillo entre las Estructuras 14 y 19. los restos del muro sur de la Estructura 19B.

46
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Figura 4.13. San Jos Mogote, vista hacia el oriente a lo largo Figura 4.14. San Jos Mogote, vista hacia el oriente a lo largo de
del muro norte de la Estructura 19. los restos del muro sur de la Estructura 19.

La intencionalidad de la orientacin hacia el cerro referido, situado a 12 km de distancia y

conocido como Cerro de San Felipe, se ve apoyada tanto por el gran nmero de alineamientos de
este tipo detectados en el centro de Mxico (prajc 2001: 57ss) como concretamente por el
significado del Cerro de San Felipe en la tradicin local: una informante de San Jos Mogote nos
cont que all est un brazo del mar y que hace mucho tiempo tenan miedo de que el agua del
cerro inundara la ciudad de Oaxaca, por lo que se encomendaron a la Virgen de la Soledad, patrona
de la ciudad. Esta informacin, adems de estar acorde con el simbolismo acutico de los cerros,
ubicuo en Mesoamrica (cf. Broda 1991; 1993), tambin ha de reflejar, especficamente, la
abundancia del agua en esta montaa, cuyos manantiales fueron aprovechados en el siglo 18 con
la construccin del acueducto que, hasta pocas recientes, abasteca del agua la ciudad de Oaxaca.
Para tratar de encontrar los posibles referentes astronmicos de la orientacin que no
corresponde a fechas naturalmente significativas, tales como los solsticios, los das de cuarto del
ao o los de los pasos cenitales del Sol cabe preguntarnos, en primer lugar, si ya en esa poca

47
prajc y Snchez

temprana exista la prctica de marcar fechas separadas por mltiplos de 13 o de 20 das. Desde
luego, los intervalos con estas caractersticas hubieran tenido sentido nicamente en asociacin
con el sistema calendrico formal, en particular con la cuenta de 260 das. En vista de los datos
disponibles, este ciclo efectivamente parece haber estado en uso desde el Preclsico Medio:
adems de que una fecha de la cuenta de 260 das aparece en el Monumento 3 de San Jos
Mogote, datado a la fase Rosario (700 500 a.C.) (Marcus 1976: 44s; Flannery y Marcus 2003: 11802s,
fig. 4), 15 es probable que otro ejemplo, aun ms temprano, se encuentre en las pinturas de la Cueva
de Oxtotitlan, Guerrero, fechadas entre 900 y 700 a.C. (Grove s.f.; Whittaker 1983: 101s, fig. 1). Por lo
tanto, no podemos descartar la posibilidad de que la orientacin de las distintas etapas
constructivas de la Estructura 19 de San Jos Mogote obedeciera al objetivo de marcar intervalos
calendricamente significativos. Como podemos ver en la tabla 3.1, un intervalo que separa las
fechas de salida del Sol se aproxima a 169 (= 13 13) das. Si asumimos en vista de los argumentos
expuestos arriba que el edificio fue intencionalmente alineado hacia el Cerro de San Felipe, hay
que considerar que su parte alta es relativamente plana, extendindose entre los azimuts de 93.21
y 94.04, con el punto ms alto en su extremo derecho (figuras 4.11 a 4.14). Es decir, el azimut
medio que hemos determinado para el eje este-oeste de la estructura (93.898) pasa casi
exactamente por el punto ms alto. Ahora bien, para que la orientacin marcara un intervalo de
169 das, el azimut debera ser ms grande, pasando por la ladera sur del cerro. Por lo tanto, el
propsito de alinear el edificio hacia la parte alta del cerro no era conciliable con el deseo de
registrar salidas del Sol separadas por un intervalo de 169 das. En direccin inversa, la orientacin
que hemos determinado corresponde a las puestas del Sol en las fechas que delimitan un intervalo
de poco ms de 200 das (tabla 3.1). Si suponemos que el azimut intencionado fue tan slo un
cuarto de grado menor del que determinamos (lo cual es posible, considerando el error estimado),
las fechas de puesta del Sol correspondientes seran 31 de marzo y 12 de septiembre, separadas por
200 (= 10 20) das, adems de que el eje este-oeste pasara en medio de la parte alta del Cerro de
San Felipe. Agreguemos que el acceso a la Estructura 19 se ubica precisamente en el lado poniente.
Por consiguiente, si la orientacin dominante en el Montculo 1 responde a la preocupacin
por marcar las posiciones del Sol en intervalos calendricamente significativos, resulta probable
que fuera astronmicamente funcional hacia el poniente, porque en tal caso a la vez reproduca la
direccin hacia un rasgo topogrfico prominente (y, es de suponer, simblicamente importante) en
direccin opuesta. La funcin astronmico-calendrica de la orientacin es probable tambin en
virtud de que en Monte Albn, adonde parece haberse trasladado el centro de poder regional
desde San Jos Mogote (Marcus y Flannery 2004: 18259; Joyce 2000: 80; 2009b: 34s; 2010: 128), 16

15
Sin embargo, Cahn y Winter (1993) argumentan que el Monumento 3 de San Jos Mogote es ms
tardo, perteneciente al final de la fase Monte Albn I o a la fase Monte Albn II (Preclsico Tardo).
16
Winter (2011) cuestiona el papel de San Jos Mogote en la fundacin de Monte Albn, basndose en
los datos que, segn argumenta, requieren una correccin de la cronologa establecida para las estructuras
sobre el Montculo 1 de San Jos Mogote. Recordemos que Marcus y Flannery (2004: 18259) fecharon tanto la
Estructura 28 como sus ampliaciones, que resultaron en la Estructura 19, a la fase Rosario. Winter (2011: 399),
en cambio, menciona que las Estructuras 28 y 19B muestran la orientacin de 8 al norte del este,
documentada en Oaxaca desde el Preclsico Temprano y Medio, mientras que las Estructuras 19 y 19A tienen
la orientacin que aparece en el Valle de Oaxaca apenas con la fundacin de Monte Albn, por lo que han de
ser posteriores a la fase Rosario (Winter 2011: 399). No es nuestra intencin evaluar las dems evidencias que
presenta Winter, pero el argumento citado, implicando que la orientacin plasmada en las Estructuras 19 y
19A fue una innovacin de Monte Albn, es difcil de sostener, no slo por la ya mencionada falta de datos
confiables que confirmen la presencia de orientaciones desviadas 8 al norte del este en pocas tempranas de

48
 Comentarios sobre orientaciones particulares

predominan orientaciones parecidas, aparentemente dictadas por criterios semejantes que

siguieron vigentes durante el Clsico; como fue mencionado, las puestas del Sol en las fechas 31 de
marzo y 12 de septiembre fueron probablemente marcadas por el Edificio P de Monte Albn.
Aunque no tenemos mayor informacin sobre el desarrollo de los patrones de orientacin
en la regin durante pocas posteriores, es posible que la importancia de los que prevalecan en
periodos tempranos haya perdurado hasta la Conquista; as al menos lo hace suponer la
observacin de Storck (1980: 150) de que las iglesias y los campos de cultivo en el Valle de Etla
manifiestan desviaciones entre 5 y 7 al sur del este, parecidas a la orientacin rectora en el
Montculo 1 de San Jos Mogote. Finalmente, si la importancia de la fecha 31 de marzo sobrevivi
hasta la poca colonial, la eleccin del santo patrono del pueblo de San Jos Mogote quiz no fuera
fortuita; si se realiz en el siglo 16, antes de que el calendario juliano fuera reemplazado por el
gregoriano, cabe notar que el 19 de marzo, da festivo de San Jos, corresponda al 29 de marzo del
calendario gregoriano.

Tehuacn Viejo, Puebla

Aunque el sitio tuvo una larga ocupacin, las estructuras expuestas pertenecen al Posclsico Tardo
(Sisson 1991-92; Mrquez 1994; Arana y Castillo 1997). Las orientaciones pudieron medirse en el
Conjunto I. La Estructura 1 (templo redondo), orientada con su acceso hacia el oriente, est
alineada con las Estructuras 2 y 3, ubicadas inmediatamente al oriente y con orientaciones
semejantes a la de la Estructura 1 (tabla 3.1). Posiblemente el alineamiento era funcional en ambas
direcciones, marcando los ortos del Sol el 25 de febrero y el 18 de octubre y las puestas el 18 de
abril y el 26 de agosto. De ser as, pudo haberse usado el esquema observacional compuesto
mayormente por mltiplos de 13 das (tabla 4.2). Apuntemos que los dos pares de fechas
corresponden tambin a otras orientaciones en el rea estudiada (v. captulo 5, tabla 5.1).

alineamiento evento fecha intervalo (das) fecha

130
Estructura 1 salida del Sol feb 25 oct 18 Tabla 4.2. Esquema del
52 53 posible calendario
Estructura 1 puesta del Sol abr 18 ago 26 observacional de la Estructura
130 1 de Tehuacn Viejo.

La orientacin de la Estructura 4 no se puede establecer de manera confiable y sus bases

astronmicas no son evidentes (tabla 3.1).

Yagul, Oaxaca

Los edificios cuyos restos se conservan en el ncleo del asentamiento, fechados para la poca
desde el Clsico Tardo hasta finales del Posclsico (Paddock 1955; Bernal y Gamio 1974; Robles
2011), manifiestan orientaciones parecidas. Es de suponer que los alineamientos
astronmicamente funcionales fueron incorporados en las estructuras que encierran los Patios 1 y

Oaxaca, sino tambin y sobre todo porque las Estructuras 28 y 19B de San Jos Mogote, en lugar de
incorporar tal desviacin, manifiestan la misma orientacin que las ampliaciones posteriores (v. supra).

49
prajc y Snchez

4: en ambos casos corresponden a las puestas del Sol en el solsticio de junio (tablas 3.1 y 3.2). El
juego de pelota y las estructuras que componen el Palacio de los Seis Patios parecen reproducir la
orientacin solsticial de manera aproximada: sus orientaciones son ligeramente divergentes y sus
caractersticas formales hacen su funcin observacional poco probable. En la orientacin del
Edificio U quiz fuera ms importante la relacin simblica con el cerro ubicado inmediatamente al
oriente, sobre el cual se localiza el conjunto denominado La Fortaleza (figura 4.15), aunque es
posible que marcara los ortos solares en las fechas 2 de febrero y 9 de noviembre, separadas por un
intervalo de 280 (= 14 20) das y tal vez registradas tambin por los edificios en Zaachila (v. infra, y
tabla 3.1).

Figura 4.15. Yagul, Edificio U, vista hacia el

oriente a lo largo del muro superior.

Los rasgos de la topografa circundante probablemente intervinieron tambin en la

disposicin de los edificios que componen los Patios 1 y 4. Adems de que su orientacin
corresponde a las puestas del Sol en el solsticio de junio, las estructuras que rodean el Patio 1 estn
alineadas hacia un cerro en el horizonte norte (figura 4.16), en tanto que los edificios del Patio 4
estn orientados hacia una elevacin en el horizonte oriente (figuras 4.17 y 4.18). Si tales
alineaciones fueron logradas a propsito, es obvio que el lugar para la construccin de estos
edificios debi ser seleccionado con base en criterios tanto astronmicos como topogrficos.

50
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Figura 4.16. Yagul, Patio 1, vista hacia

el norte a lo largo de un muro del
edificio poniente. Ntese la alineacin
hacia el cerro en el horizonte.

Figura 4.17. Yagul, Patio 4, vista hacia el oriente a lo largo del frente sur del edificio norte (izquierda) y a lo largo de algunos
escalones expuestos en el edificio sur (derecha). Ntese la alineacin hacia la prominencia en el horizonte.

51
prajc y Snchez

Zaachila, Oaxaca

El sitio, cuya ocupacin se remonta al menos al periodo Clsico, fue un importante centro sobre
todo en el Posclsico (Gallegos 1978; Paddock 1983; Winter 1986b; Joyce 2010: 264s, 271), periodo
al que seguramente pertenece tambin el Montculo A, aunque las tumbas en el interior
probablemente datan del Clsico (Winter 2004: 124). La orientacin del Montculo A es la nica en
el sitio que pudo medirse, pero los edificios aledaos, a juzgar por algunos elementos expuestos,
tenan orientaciones parecidas y es posible que el observacionalmente funcional fuese uno de
ellos, tal vez registrando las salidas del Sol el 2 de febrero y el 9 de noviembre, separadas por un
intervalo de 280 (= 14 20) das y posiblemente marcadas tambin por el Edificio U de Yagul (v.
supra). Los extremos menores norte de la Luna en el horizonte poniente representan otro posible
referente astronmico de la orientacin (tablas 3.1 y 3.3).

Golfo de Mxico

Abasolo del Valle, Veracruz

Los datos en la tabla 3.1 corresponden al conjunto principal, que en la clasificacin de Heredia
(2007: 268ss, fig. 450) pertenece al tipo Conjunto Plazas Adjuntas. Las estructuras del conjunto
estn dispuestas a lo largo de un eje este-oeste, con la pirmide principal en el extremo oeste
(figura 4.18). Debido al estado actual de las estructuras (montculos de tierra apisonada), el azimut
de este eje no se puede determinar con mucha precisin, pero es probable que marcara las salidas
del Sol en las fechas 12 de febrero y 30 de octubre, separadas por el intervalo de 260 das y
registradas tambin por la Plaza I de Medias Aguas (v. infra), as como por un gran nmero de
orientaciones en el centro de Mxico y el rea maya (prajc 2001; prajc y Snchez 2012; Snchez y
prajc 2015).

Figura 4.18.
Abasolo del
Valle, conjunto
principal
(imagen: Google
Earth).

52
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Cantona, Puebla

Los restos del extenso asentamiento prehispnico manifiestan tres concentraciones principales,
llamadas Unidades Norte, Centro y Sur por Garca Cook y Merino Carrin (1998: 195, fig. 2; Garca
Cook 2004; 2007; 2009). Mientras que el sitio presenta una larga ocupacin que va desde el
Preclsico Medio hasta el Posclsico Temprano, los edificios cuyas orientaciones medimos y que se
ubican en el ncleo cvico-ceremonial, en la parte ms elevada de la Unidad Sur, fueron construidos
durante los periodos Cantona I (600 a.C. 50 d.C.) y II (50 550/600 d.C.) o, dicho con mayor
precisin, entre los siglos 1 a.C. y 4 d.C., cuando la conformacin del centro administrativo y
religioso llev a la consolidacin de la ciudad (ngel Garca Cook: com. personal, enero de 2013;
Garca Cook 2004; Garca Cook y Martnez Calleja 2012).
La Pirmide Central en la Plaza de la Fertilizacin de la Tierra, orientada con su escalinata de
acceso hacia el oriente, evidentemente marcaba los ortos del Sol en los solsticios de diciembre,
mientras que la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 5, con su acceso al poniente, sealaba las
puestas del Sol en los das de cuarto del ao. La pirmide de la Plaza Oriente mira con su acceso
hacia el poniente, pero su orientacin parece haber sido funcional hacia el oriente, marcando las
fechas 9 de febrero y 1 de noviembre, separadas por un intervalo de 100 (= 5 20) das (tabla 3.1).
Aunque estas fechas no son sealadas con mucha frecuencia, cabe recordar que las registran
edificios tan importantes como la Ciudadela de Teotihuacan y el sector oriente de la Acrpolis de
Xochicalco, incluyendo la Pirmide de las Serpientes Emplumadas (prajc 2001: 204ss, 261ss).
Los taludes de la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 7 manifiestan una orientacin
ligeramente diferente de la que tienen los restos de la estructura superior. El basamento comparte
su orientacin con el edificio este en la Plaza Hundida Sur, llamado Palacio; ambos, orientados con
sus accesos hacia el poniente, parecen haber marcado las puestas del Sol en las fechas 18 de abril y
26 de agosto, separadas por el intervalo de 130 (= 10 13) das y marcadas tambin por otros
edificios en el rea estudiada (tabla 5.1). La estructura que corona la pirmide del Conjunto Juego
de Pelota 7, en cambio, posee la misma orientacin que la pirmide adyacente que pertenece al
Conjunto Juego de Pelota 23; sta corresponde a las salidas del Sol en las fechas 19 de febrero y 22
de octubre, separadas por un intervalo de 120 (= 6 20) das y marcadas tambin por el Templo del
Sol en Cempoala y la Estructura 1 en Quiahuiztln (v. infra), as como por varias orientaciones en el
centro de Mxico y el rea maya (prajc 2001; Snchez y prajc 2015). Segn ngel Garca Cook
(com. personal, enero de 2013), el basamento y la estructura superior de la pirmide del Conjunto
Juego de Pelota 7 fueron construidos alrededor de los aos 100 a.C. y 300 d.C., respectivamente,
mientras que el Palacio y la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 23 pertenecen a la poca cerca
de 100 d.C.

alineamiento evento fecha intervalo (das) fecha

Pirmide Central salida del Sol dic 21 dic 21

92 91 Tabla 4.3. Esquema de un
pirmide CJP 5 puesta del Sol mar 23 sep 21 posible calendario
26 26 observacional, usado en
Palacio, basamento pirmide CJP 7 puesta del Sol abr 18 ago 26 Cantona en el Preclsico
130 Tardo.

Es posible que la Pirmide Central, la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 5, el basamento
de la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 7 y el Palacio edificios todos del Preclsico Tardo

53
prajc y Snchez

permitieran el uso de un solo calendario observacional, compuesto mayormente por mltiplos de

13 das (tabla 4.3).
En cuanto a las pirmides de las Unidades 70 y 201 y del Conjunto Juego de Pelota 6, los
motivos de sus orientaciones no son evidentes.
Recientemente Montero (2014) discuti la posibilidad de que algunos rasgos conspicuos de
los horizontes oriente y poniente de Cantona sirvieran como marcadores del calendario de
horizonte. En efecto, no es imposible que la ubicacin de algunos edificios fuera dictada por
objetivos de esta ndole, pero la hiptesis resulta difcil de verificar, considerando que las
estructuras monumentales estn distribuidas en un rea relativamente amplia, por lo cual,
observando en una u otra, las fechas que marcan las prominencias en el horizonte varan. Las
variaciones son particularmente notables en el horizonte poniente, formado por el cerro Las
guilas, que se localiza a escasos 2 km de distancia. Pese a estas dificultades, Montero (2014)
propone la pirmide de la Plaza Oriente como un punto de observacin, basando su hiptesis en
que en tal caso las salidas del Sol sobre el Cofre de Perote y las puestas sobre la cima sur del cerro
Las guilas ocurren en las mismas fechas, 28 de febrero y 14 de octubre, pero a la vez supone que
otro punto de observacin debi ser la Pirmide Central en la Plaza de la Fertilizacin de la Tierra,
ya que, observando all, algunos rasgos prominentes del cerro Las guilas corresponden a otras
fechas que le parecen significativas. La objecin que puede hacerse a tal procedimiento es que la
propuesta sobre los puntos de observacin deriva del significado preconcebido de ciertas fechas.
Montero (2014: 133, 135) afirma tambin que los muros de la plaza del Conjunto Juego de
Pelota 7 estn dirigidos a 10030' y que esta orientacin, que apunta a la cima del Cofre de Perote,
la comparte la pirmide de la Plaza Oriente. En realidad, el azimut este de la plaza del Conjunto
Juego de Pelota 7, muy similar al de la estructura en la parte alta de la pirmide del conjunto, es
notablemente menor del que manifiesta la Pirmide de la Plaza Oriente (tabla 3.1), como puede
observarse incluso en las imgenes de Google Earth (https://www.google.com/earth/). Lo cierto es
que la direccin hacia el Cofre de Perote aproximadamente coincide con el eje este-oeste del
basamento de la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 7 y, adems, con el del Palacio (cf. tabla
3.1). 17 Es decir, es probable que ambos edificios fueran construidos en lugares premeditados, para
que sus orientaciones, que parecen haber sido astronmicamente funcionales hacia el poniente (v.
supra, tabla 4.3), a la vez incorporaran la direccin hacia el prominente monte en el horizonte
oriente. 18
En contraste con la variabilidad de las orientaciones en la arquitectura monumental del
ncleo del sitio, los conjuntos habitacionales en la extensa rea de Cantona manifiestan cierta
uniformidad. Como se observa en el plano de Garca Cook y Merino Carrin (1998: 195, fig. 2), as
como en las imgenes de Google Earth, la desviacin que parece predominar en las Unidades
Norte, Centro y Sur es de unos 25 en el sentido de las manecillas de reloj respecto a los rumbos
cardinales (figura 4.19). Es posible que tales orientaciones reprodujeran, de manera aproximada y
simblica, la direccin solsticial. Aunque entre las estructuras medidas en el ncleo del sitio slo la

17
El Cofre de Perote, ubicado a 36 km de distancia, no era visible durante nuestra visita; segn los
clculos basados en la cartografa, los azimuts de su cumbre (N1929'40, W970853), observando desde el
Palacio y la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 7, son 99.95 y 100.1, respectivamente.
18
Para el Cerro Pizarro, otra elevacin conspicua, ubicada a 7 km al sureste del ncleo de Cantona,
Montero (2014: 131) menciona que podra marcar el extremo mayor sur de la Luna o el punto de salida de
alguna estrella; la primera posibilidad debe descartarse, debido a que, observando en cualquier punto en el
ncleo monumental del sitio, el azimut de esta cumbre es mayor de 130.

54
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Pirmide Central manifiesta la orientacin solsticial, la importancia prehispnica de los solsticios en

la regin quiz sobreviva en la creencia de que segn nos contaron los custodios de la zona
arqueolgica el 24 de junio haba un encanto en el rea de las ruinas: algunas personas, que iban
seducidas buscando tesoros, se perdan por un ao, aunque tenan la impresin de que fue un solo
da.

Figura 4.19. Imagen de Google Earth del rea a unos 6 km al norte del ncleo de Cantona (Unidad Norte, segn Garca y Merino
1998: 194, fig. 1). Como se puede notar, todos los restos arquitectnicos del antiguo asentamiento exhiben aproximadamente la
misma orientacin, evidentemente independiente de la configuracin del terreno natural y conservada incluso en la traza del
poblado moderno de Francisco I. Madero (en la parte superior derecha).

Cabe mencionar tambin los santos patronos que prevalecen en la regin, ya que su
seleccin podra haberse debido a sus das festivos que aproximadamente coincidan con las fechas
registradas por los ms importantes edificios cvico-ceremoniales de Cantona. Segn los custodios
de la zona arqueolgica, los patronos en los pueblos de la regin y sus das festivos son los
siguientes:
Virgen de Guadalupe, 12 de diciembre: Txcal, Sarabia;
San Antonio, 13 de junio: Tezontepec;
San Pedro, 29 de junio: Tepeyahualco;
San Nicols, 10 de septiembre: Xaltipanapa, Pizarro, Tetipanapa;
Las fechas 12 diciembre, 13 de junio y 29 de junio son muy cercanas a los solsticios, sobre
todo las primeras dos, si es que fueron introducidas ya en el siglo 16, todava durante la vigencia del

55
prajc y Snchez

calendario juliano. Recordemos que la Pirmide Central est orientada hacia la salida del Sol en el
solsticio de diciembre y que los conjuntos habitacionales en las tres concentraciones mayores de
Cantona parecen ser regidos por la direccin solsticial. La fecha 10 de septiembre podra
relacionarse con el 21 de septiembre, da de cuarto del ao registrado en el horizonte poniente por
la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 5. Desde luego, para reforzar la idea sobre la continuidad
de la importancia de ciertas fechas desde la poca prehispnica, habra que realizar un estudio ms
sistemtico de los santos patronos en la regin y establecer los momentos en que se fundaron los
poblados y se introdujeron sus respectivos patronos.
En las Grutas de Tzinacamztoc, localizadas al norte de la Unidad Norte de Cantona (a unos 9
km al norte del ncleo del sitio y a aproximadamente 2.5 km al norte de los poblados Francisco I.
Madero y Mancuernas), se descubri una estructura artificial bajo un tragaluz natural, rasgos que
Espinasa-Perea y Diamant (2012) interpretan como un dispositivo que permita registrar ciertas
fechas mediante la observacin del paso de los rayos solares. Segn estos autores, en los das del
paso del Sol por el cenit los rayos verticales, entrando por el tragaluz a medioda, caen sobre un
bloque de piedra situado aproximadamente en medio de un encierro en forma de pentgono; en el
solsticio de verano, la trayectoria de los rayos solares pasa por dos vrtices de la estructura
pentagonal. Al observar que la trayectoria equinoccial de los rayos solares es paralela al muro norte
del encierro, Espinasa-Perea y Diamant (2012: 592s, fig. 8) tambin sugieren que, dependiendo de
la altura original del muro, su parte superior quiz haya sido iluminada en los equinoccios o das de
cuarto del ao. En vista de los hechos, la funcin astronmica de este dispositivo es probable,
particularmente su relacin con el solsticio de verano y los das del paso cenital del Sol, ya que en
estos casos los rayos solares pasan por puntos evidentemente significativos de la estructura, que
pudieron haber fungido como marcadores. En cambio, resulta menos probable la idea de que el
dispositivo sirviera tambin para marcar otros dos pares de fechas que los autores consideran
significativas (9 de abril y 2 de septiembre; 30 de abril y 15 de agosto), ya que en estos casos los
puntos por los que pasan las trayectorias de los rayos solares son menos obvios y de diferentes
tipos (Espinasa-Perea y Diamant 2012: 592s, fig. 8).

Castillo de Teayo, Veracruz

La orientacin de la pirmide, fechada para el Posclsico Tardo (Sols 1986; Marquina 1964: 458ss) y
con su acceso hacia el oeste, corresponde a las puestas del Sol en las fechas 14 de marzo y 30 de
septiembre, separadas por el intervalo de 200 (= 10 20) das y registradas probablemente
tambin por las estructuras principales en Monte Negro y el Templo de la Luna en Guiengola,
aunque en este ltimo caso en el horizonte oriente (tablas 3.1 y 5.1). El dato publicado por Garca
Payn y citado por Sols (1986: 74) de que la fachada de la pirmide est orientada hacia el oeste,
con una desviacin de 15 al norte, es claramente errneo. La desviacin al sur del oeste que
caracteriza este edificio (y que puede observarse incluso en las imgenes de Google Earth) la
manifiesta tambin la pirmide contempornea de Cuauhtochco (v. infra), que tambin en otros
aspectos es similar a la de Castillo de Teayo (cf. Sols 1986: 76).

Cempoala, Veracruz

Las estructuras medidas en este sitio datan del Posclsico Tardo (Brggemann et al. 1991;
Marquina 1964: 460ss; Melgarejo 1966). La Gran Pirmide o Templo del Sol (Estructura 3) comparte
su orientacin con la adyacente Estructura 4 o Templo del Agua. La orientacin parece haber sido

56
 Comentarios sobre orientaciones particulares

funcional en ambas direcciones, marcando las salidas del Sol el 19 de febrero y el 22 de octubre,
separadas por un intervalo de 120 (= 6 20) das, y las puestas el 20 de abril y el 23 de agosto, con
un intervalo intermedio de 240 (= 12 20) das (tabla 3.1). Ambos pares de fechas corresponden
tambin a otras estructuras en nuestra rea de estudio (tabla 5.1). El posible calendario
observacional del Templo del Sol de Cempoala, compuesto mayormente por mltiplos de 20 das,
se presenta en la tabla 4.4.

alineamiento evento fecha intervalo (das) fecha

120
Templo del Sol salida del Sol feb 19 oct 22 Tabla 4.4. Esquema del posible
60 60 calendario observacional del
Templo del Sol puesta del Sol abr 20 ago 23 Templo del Sol (Gran
125 Pirmide) de Cempoala.

El Palacio de Moctezuma y el Templo de la Luna (o Estructura 5) manifiestan orientaciones

parecidas, que parecen haber sealado los ortos solares el 25 de febrero y el 18 de octubre,
separados por un intervalo de 130 (= 10 13) das y registrados probablemente tambin por la
Estructura 1 de Tehuacn Viejo (v. supra). La orientacin del Templo de las Caritas corresponde a las
salidas del Sol en los equinoccios, como ya advirti Galindo (1996); sin embargo, considerando que
el Templo Mayor (o Estructura 1) tiene una orientacin muy parecida, pero menos congruente con
los equinoccios (tabla 3.1), parece ms probable que ambos edificios marcaran las puestas del Sol
en los das de cuarto del ao (23 de marzo y 21 de septiembre), posiblemente registrados tambin
por el edificio llamado El Pimiento, pero en este caso en el horizonte oriente. El Templo de las
Chimeneas probablemente marcaba las puestas del Sol el 3 de abril y el 10 de septiembre,
separadas por el intervalo de 160 (= 8 20) das; el cercano Edificio del Venado exhibe
aproximadamente la misma orientacin. El Templo de Ehcatl quiz fuese orientado a las puestas
del Sol en los das de su paso por el cenit, o hacia los extremos menores de la Luna (tablas 3.1, 3.3 y
3.4); como fue argumentado en el captulo 3, esta ltima interpretacin parece ms probable.

Chiapa de Corzo, Chiapas

Mientras que los datos en la tabla 3.1 corresponden a la Estructura 32, del Preclsico Tardo (G.
Lowe 1995: 324, figs. 2 y 3), hay que hacer notar que tambin los dems edificios excavados (1, 5 y
7) comparten casi la misma orientacin, que muy probablemente registraba las salidas del Sol en el
solsticio de diciembre (tabla 3.2) y que al parecer dominaba toda la traza urbana de este sitio (v.
planos en: Castillo 1992: fig. 2; G. Lowe 1995: fig. 2). A juzgar por el conjunto que componen los
Montculos 11 y 12 y que representa un arreglo del tipo Grupo E de Uaxactn, esta orientacin
estaba presente en el sitio desde el Preclsico Medio, periodo para el que ha sido fechado el
Montculo 11 excavado recientemente (Gallaga 2010; L. Lowe 2012; Bachand y Lowe 2011; Bachand
2013). Las orientaciones de dos estructuras de Chiapa de Corzo ya fueron interpretadas como
solsticiales por Aveni y Hartung (2000: 58, tabla 1).
Al notar que, en contraste con La Venta, desviada 8 al poniente del norte, la orientacin de
Ojo de Agua, sitio del Preclsico Medio en la costa del Pacfico, es de 20 al este del norte, Bachand
(2013: 19s) sugiere que la orientacin similar de las estructuras contemporneas de Chiapa de
Corzo refleja influencias o migraciones desde la regin de Soconusco. En apoyo de su opinin

57
prajc y Snchez

podemos agregar que las orientaciones solsticiales se han encontrado en varios sitios preclsicos
de la costa del Pacfico (Aveni y Hartung 2000).

Cuajilote, Veracruz

El ncleo del sitio, cuyo florecimiento corresponde al Clsico Tardo (Corts Hernndez 1994), est
dispuesto alrededor de una plaza alargada en direccin suroeste-noreste, en cuyo extremo
suroeste se ubica la estructura ms grande (Templo Mayor), mientras que un juego de pelota la
encierra en el extremo noreste. El conjunto monumental es reminiscente de los llamados
complejos cuatripartitas en el sur de Veracruz (Borstein 2005). Aunque el eje longitudinal de la
plaza, con el azimut de unos 31, parece acentuar la direccin suroeste-noreste, es probable que
sta fuera dictada por la direccin perpendicular que, debido a la altura del horizonte oriente,
aproximadamente corresponde a las salidas del Sol en el solsticio de diciembre. La importancia de
la direccin solsticial es sugerida, por una parte, por la orientacin del juego de pelota: el azimut de
su eje longitudinal (122.33) corresponde a la declinacin de aproximadamente -24, debido a la
altura de unos 14 del horizonte oriente (conformado por elevaciones a unos 300 m de distancia y
cubiertas por vegetacin, por lo que su altura angular, variando en funcin del punto de
observacin, no se puede determinar con exactitud). Por otra parte, el deseo de marcar las salidas
del Sol en el solsticio de diciembre parece reflejarse en el hecho de que la orientacin del Templo
Mayor es notablemente diferente de la de los dems edificios que rodean la plaza (lo que puede
observarse claramente, por ejemplo, en el plano de Wilkerson [1999: 135, fig. 5.14] o en imgenes
de Google Earth): observando en el Templo Mayor, la direccin solsticial corresponde debido a
que la altura del horizonte oriente es considerablemente ms grande que en otros puntos del sitio
al azimut de unos 124, y es precisamente sta la direccin incorporada en la orientacin del
templo (tablas 3.1 y 3.2).
Corts (1994: 75) menciona la probabilidad de que la estela empotrada en posicin vertical
en medio del adoratorio central de la plaza funcionara como un marcador astronmico en los
movimientos solsticiales, pero no especifica cul hubiese sido la posible prctica observacional.

Cuauhtochco, Veracruz

La pirmide principal, construida despus de la conquista mexica a mediados del siglo 15 (Medelln
1952: 42; 1960), mira con su escalinata de acceso hacia el poniente (figura 4.20), direccin en la que
marca las posiciones del Sol en las fechas 11 de marzo y 2 de octubre, que delimitan un intervalo de
160 (= 8 20) das (tabla 3.1).
La ubicacin de la pirmide podra tener que ver con la direccin hacia el Volcn San Martn,
que forma parte de la lnea del horizonte sureste. Ubicado a 146 km de distancia, el volcn no era
visible durante nuestros trabajos. El azimut y la altura de su pico ms alto (N183327.5,
W951202.8, asnm: 1680 m), calculados con base en la cartografa disponible, son 101.37 y 0.03,
respectivamente, resultando en la declinacin de -10.92, que corresponde a la posicin del Sol en
las fechas 20 de febrero y 22 de octubre. Sin embargo, el volcn es activo y ha habido varias
erupciones en el periodo histrico (Zamora 2007; Espndola et al. 2010), que pudieron haber
alterado su forma. Si en la poca de florecimiento de Cuauhtochco la cumbre tena menor altura y
estaba un poco al sur de la actual, hubiera marcado los ortos del Sol el 19 de febrero y el 22 de
octubre, con un intervalo intermedio de 120 das y separados por intervalos de 20 das de las fechas
de puesta del Sol registradas por la pirmide. Recordemos que las fechas 19 de febrero y 22 de

58
 Comentarios sobre orientaciones particulares

octubre son sealadas por algunos edificios en el rea del Golfo (tabla 5.1), as como por varias
orientaciones en el centro de Mxico y el rea maya (prajc 2001; Snchez y prajc 2015). Durante
nuestras mediciones en Cuauhtochco tampoco era visible el Volcn Citlaltpetl (Pico de Orizaba),
que se eleva a 78 km al noroeste del sitio. El azimut, la altura y la declinacin de su cumbre
(N190148, W971612, asnm: 5636 m), calculados a partir de la cartografa (A = 287.13; H = 3.68;
= 17.32), corresponden a las fechas 9 de mayo y 4 de agosto, pero hay que advertir que con los
datos cartogrficos a nuestro alcance no pudimos determinar de manera confiable cul es el punto
que, observando desde Cuauhtochco, tiene la mayor altura angular. Si su azimut fuese unos
minutos ms grande, las fechas de puesta del Sol sobre el volcn seran 10 de mayo y 3 de agosto,
con un intervalo intermedio de 280 (= 14 20) das y distantes 60 (= 3 20) das de las fechas
sealadas por la estructura en el horizonte poniente. Para resolver el dilema habra que realizar
mediciones en campo en un da despejado.

Figura 4.20.
Cuauhtochco,
pirmide
principal, vista
hacia el noreste.

En vista de que la orientacin de la pirmide de Cuauhtochco es parecida a la de la

estructura similar y contempornea de Castillo de Teayo, no podemos descartar la posibilidad de
que ambas registraran las salidas del Sol el 29 de marzo y el 14 de septiembre, separadas por un
intervalo de 169 (= 13 13) das (tabla 3.1). No obstante, considerando que los dos edificios miran
con sus accesos hacia el poniente y que sus orientaciones, que pudieron determinarse con bastante
precisin, manifiestan mejor concordancia con las fechas oeste que propusimos como
determinantes, resulta ms probable su direccionalidad poniente.

Cuyuxquihui, Veracruz

El Edificio 4 de este sitio posclsico tardo, que parece haber surgido despus del abandono de El
Tajn (Ruiz 1986; 1987; 1992; Ruiz y Garca 2011), es un templo adosado a la escarpa de la que se
eleva un acantilado al oriente del sitio, por lo que su orientacin slo pudo ser astronmicamente

59
prajc y Snchez

funcional hacia el poniente, direccin en la que mira su acceso; es probable que marcara las
puestas del Sol en los solsticios de junio (tablas 3.1 y 3.2). Observando en el Edificio 1 (pirmide
principal), ubicado al poniente del anterior, la lnea del horizonte oriente la conforma el acantilado
que se eleva a escasos 200 m de distancia, por lo que el error estimado de la declinacin este es
ms grande que el de la declinacin oeste (tabla 3.1). Es probable que el templo, con su acceso
desde el oriente, marcara las salidas del Sol en los das de cuarto del ao (23 de marzo y 21 de
septiembre).

Dagamal Santa Rosa, Veracruz

En el sitio no se ha encontrado material que permita fecharlo (Heredia 2007: 79). En otros sitios de
la regin que manifiestan configuraciones arquitectnicas semejantes se hallaron materiales que
pertenecen tanto al Preclsico como al Clsico (ibid.: 75ss). 19
Las mediciones se realizaron en el grupo principal, que constituye un complejo llamado
cuatripartita por Borstein (2005) y consiste en una plaza alargada en direccin norte-sur y
delimitada por dos montculos largos y paralelos por sus costados este y oeste. Un montculo
piramidal, que es el edificio ms alto del sitio, encierra la plaza por su lado norte; otro montculo, de
menores dimensiones, se ubica en el extremo sur del grupo (v. plano en: Heredia 2007: 83, fig. 116).
El azimut norte que aparece en la tabla 3.1 corresponde a la orientacin de los dos montculos
alargados y al eje de simetra norte-sur de la plaza. El azimut este equivale a la perpendicular al eje
norte-sur. Aunque la orientacin podra relacionarse con las salidas del Sol separadas por un
intervalo de 280 (= 14 20) das, o con sus puestas en los das de su trnsito por el cenit, parece
ms probable en vista de lo que argumentamos en el captulo 3 que se refiera a los extremos
menores norte de la Luna en el horizonte poniente (tablas 3.1, 3.3 y 3.4).

El Guayabal, Veracruz

Las mediciones se realizaron en el grupo principal, que al parecer data del Preclsico Tardo
(Heredia 2007: 79). Se trata de un conjunto cuatripartita, en la terminologa de Borstein (2005), que
consiste en una plaza alargada en direccin norte-sur y delimitada por dos montculos largos y
paralelos por sus costados este y oeste. En su lado norte la encierra un montculo piramidal, que es
el edificio ms alto del sitio (v. plano en: Heredia 2007: 84, fig. 117). El azimut norte que aparece en
la tabla 3.1 corresponde a la orientacin de los dos montculos alargados y al eje de simetra norte-
sur de la plaza; el azimut este es el de la perpendicular al eje norte-sur. El conjunto tal vez sealaba
las puestas del Sol en las fechas 3 de abril y 10 de septiembre, separadas por el intervalo de 160 (= 8
20) das y marcadas tambin por el Templo de las Chimeneas de Cempoala (v. supra).

El Tajn, Veracruz

Las estructuras medidas datan del Clsico Tardo, periodo en el que El Tajn vivi su auge (Villalobos
1986; Rivera 1986; Marquina 1964: 422ss; Brggemann 1992; Brggemann et al. 1992; Pia y Castillo
1999; Ladrn de Guevara 1999; 2010; Pascual 2006; Koontz 2009). Al observar una amplia gama de

19
Las fechas solares correspondientes a la orientacin del grupo principal (tabla 3.1) fueron calculadas
para el periodo Clsico.

60
 Comentarios sobre orientaciones particulares

orientaciones en los juegos de pelota, Raesfeld (1991: 182s) comenta que El Tajn parece en ciertas
partes una ciudad catica y sugiere que fue la topografa del sitio la que determinaba la
orientacin de los edificios. Aunque las orientaciones en el ncleo de El Tajn son, en efecto, muy
variables, la topografa no parece haber sido el nico factor determinante.
De acuerdo con una observacin reciente (INAH 2010), algunos edificios importantes estn
orientados hacia el cerro ubicado a unos 700 m al oriente del ncleo del sitio. Un caso muy claro de
tal alineacin lo representa la Pirmide de los Nichos. Aunque Galindo (2004a: 378) afirma que la
direccin del eje de simetra de la pirmide no coincide con la cspide del cerro al que llama
Iskulic o Escoln, sino que pasa un poco al sur, las fotos que tomamos a lo largo de varios
paramentos en la parte superior del edificio demuestran que la intencin de los constructores fue
alinear la pirmide precisamente hacia la cumbre (figura 4.21). Tambin el Edificio 12, al poniente
de la Pirmide de los Nichos, los Edificios 3 y 23, al oriente de la pirmide, el Edificio 5 con el
adyacente juego de pelota e incluso el Edificio A y el Palacio de las Columnas en El Tajn Chico si
bien la orientacin de estos ltimos dos no se puede establecer de manera confiable estn
aproximadamente orientados al mismo cerro, sugiriendo su importancia simblica. Las
orientaciones hacia el cerro, desde luego, no excluyen la posibilidad de que al menos algunas
tambin tuvieran bases astronmicas.
Si es cierto que la Pirmide de los Nichos originalmente tena 365 nichos, es obvio que se
enumera entre los diversos edificios mesoamericanos cuyos elementos arquitectnicos reflejan la
numerologa calendrica y el simbolismo astronmico (cf. Ladrn de Guevara 2010: 108ss; Morante
2010). Galindo (2004a: 378) asigna al eje de simetra de la pirmide el azimut de 10035,
relacionndolo con las salidas del Sol en los das 4 de marzo y 9 de octubre. Nuestras mediciones,
que realizamos en la parte superior de la estructura, resultaron en datos marcadamente diferentes
(tabla 3.1), confirmados fotogrficamente por Patricia Castillo Pea (figura 4.22): la orientacin debe
haber sido destinada a marcar las salidas del Sol en las fechas 16 de marzo y 28 de septiembre,
separadas por un intervalo de 169 (= 13 13) das.
En su anlisis de la posible funcin astronmica del tiro vertical que estaba en la pirmide,
Morante (2010) reconstruy las dimensiones del tiro y propuso que permita el paso de los rayos
solares en ciertas fechas significativas. Con las mediciones en la parte inferior del edificio, Morante
(2010: 131s, nota 35, 134) obtuvo el azimut este-oeste de 9606, muy parecido al nuestro (tabla
3.1) y prcticamente igual al de 9603 que haba determinado Aveni (1991: 353); curiosamente, sin
embargo, en sus anlisis prefiri adoptar el azimut de 10035 medido por Galindo (2004a: 378). Por
ello, as como por algunas incongruencias en sus clculos, resulta cuestionable la validez de sus
propuestas. 20

20
Al mencionar que corrobor los resultados de sus clculos, en los que dice haber usado el azimut de
10035, con una maqueta y un simulador solar, Morante (2010: 134) afirma que en este experimento orient la
maqueta con el azimut de 9606. Otro problema es que las declinaciones que proporciona para las lneas d3 y
d4 no derivan de sus datos (ibid.: 127ss). Para la lnea d3 obtiene la declinacin 1710'; en realidad, la
declinacin que corresponde al azimut de 10035' y la distancia cenital de 15.5, equivalente a la inclinacin de
la lnea respecto a la vertical, es 1654' (o 1804' para el azimut de 9606'). En el caso de la lnea d4 obtiene la
declinacin 1921', pero sta corresponde al azimut de 10035' y la distancia cenital del Sol de 530',
equivalente a la inclinacin de la lnea respecto a la vertical hacia el oriente, mientras que su dibujo (ibid.: fig.
51) muestra que esta lnea est desviada de la vertical hacia el poniente, por lo que el azimut que debera
usarse en el clculo es 28035', resultando en la declinacin de 2122'.

61
prajc y Snchez

Figura 4.21. El Tajn, vista hacia el oriente desde la parte

alta de la Pirmide de los Nichos, a lo largo de varios
paramentos alineados hacia el cerro al fondo.

62
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Figura 4.22. El Tajn, Pirmide de los

Nichos, salida del Sol el 18 de marzo de
2013 (foto: cortesa de Patricia Castillo
Pea). Ntese que el Sol se encuentra
al norte de la direccin marcada por el
paramento, ya que la fecha exacta de
la alineacin fue el 16 de marzo.

La Pirmide de los Nichos y el adyacente Edificio 5 miran con sus accesos hacia el oriente, en
direccin del cerro mencionado, y sus orientaciones, que tambin deben haber sido
astronmicamente funcionales hacia el oriente, manifiestan una relacin interesante. El Edificio 5
marcaba las fechas 29 de marzo y 14 de septiembre, separadas por 169 (= 13 13) das (tabla 3.1); si
la Pirmide de los Nichos registraba el mismo intervalo (v. supra), las fechas que lo delimitaban
guardan una relacin significativa con las sealadas por el Edificio 5, permitindonos reconstruir un
calendario observacional compuesto mayormente por mltiplos de 13 das (tabla 4.5). En relacin
con el intervalo en septiembre, el nico que no es mltiplo de 13 das, cabe recordar que, en los
calendarios observacionales reconstruidos para varios sitios del centro de Mxico, los intervalos en
la temporada seca del ao tienden a ser mltiplos ms exactos de los periodos de 13 y de 20 das
que en la poca de lluvias (prajc 2001), tendencia que ha de reflejar la importancia de las
observaciones anticipatorias en la temporada seca, que permitan la prediccin del inicio de las
lluvias y de los momentos ritualmente importantes relacionados con la siembra del maz (cf.
captulo 5).

alineamiento evento fecha intervalo (das) fecha

169 Tabla 4.5. Esquema del

Pirmide de los Nichos salida del Sol mar 16 sep 28 posible calendario
13 14 observacional de la
Edificio 5 salida del Sol mar 29 sep 14 Pirmide de los Nichos y
169 el Edificio 5 de El Tajn.

63
prajc y Snchez

Los edificios de la Plaza del Arroyo, que corresponde a la fase inicial del desarrollo de la
ciudad (Pia y Castillo 1999: 20, 83ss), presentan deformaciones muy marcadas por asentamientos,
por lo que los datos sobre sus orientaciones pueden tener errores considerables. Si la Estructura 16,
en el costado norte de la plaza, registraba las puestas del Sol en las fechas 18 de abril y 26 de
agosto, separadas por 130 (= 10 13) das (tabla 3.1), estas fechas pudieron formar parte del
esquema observacional reconstruido en la tabla 4.5, ya que caen 20 y 19 das despus y antes,
respectivamente, de las fechas 29 de marzo y 14 de septiembre; recordemos que las fechas 18 de
abril y 26 de agosto corresponden tambin a otras orientaciones en el rea estudiada (tabla 5.1). La
Estructura 20, en el costado poniente de la Plaza del Arroyo, probablemente marcaba las salidas del
Sol el 1 de marzo y el 12 de octubre, separadas por 140 (= 7 20) das, o las puestas del Sol en los
das 23 de abril y 21 de agosto, que delimitan un intervalo de 120 (= 6 20) das. El eje este-oeste
de la Estructura 18, en el costado oriente de la plaza, pasa aproximadamente por el centro de la
Estructura 20, lo que quiz no sea fortuito; es posible que registrara las puestas del Sol el 30 de abril
y el 13 de agosto, separadas por un intervalo de 260 das y comnmente sealadas en el centro de
Mxico (prajc 2001), aunque tambin llama la atencin el intervalo de 240 (= 12 20) das
marcado por esta orientacin en el horizonte oriente (tabla 3.1). La Estructura 19, en el flanco sur de
la plaza, parece tener la misma orientacin que la Estructura 18. Dependiendo de las fechas exactas
que marcaban estas estructuras, podemos reconstruir dos posibles esquemas observacionales,
compuestos mayormente por mltiplos de 20 das; en el primer esquema (tabla 4.6) el intervalo de
260 das, que separa las fechas de puesta del Sol sealadas por la Estructura 18, es subdividido por
las fechas de orto solar registradas por la Estructura 20; en el segundo (tabla 4.7) las fechas de
puesta del Sol marcadas por la Estructura 20 subdividen el intervalo de 240 das, delimitado por las
salidas del Sol a lo largo del eje de la Estructura 18.

alineamiento evento fecha intervalo (das) fecha

140
Estructura 20 salida del Sol mar 1 oct 12
Tabla 4.6. Esquema de un posible 60 60
calendario observacional de la Estructura 18 puesta del Sol abr 30 ago 13
Plaza del Arroyo de El Tajn. 105

alineamiento evento fecha intervalo (das) fecha

125
Estructura 18 salida del Sol feb 22 oct 20
Tabla 4.7. Esquema de otro 60 60
posible calendario observacional Estructura 20 puesta del Sol abr 23 ago 21
de la Plaza del Arroyo de El Tajn. 120

La Joya, Veracruz

La estructura principal del sitio, una pirmide de tierra apisonada, ha sido fechada para el Clsico
Temprano (Daneels 2008; 2011: 458). El edificio se encuentra muy daado, pero los elementos
conservados (partes de los taludes y de la escalinata) permitieron determinar su orientacin, que al
parecer registraba las puestas del Sol separadas por un intervalo de 143 (= 11 13) o de 221 (= 17
13) das (tabla 3.1). Tal direccionalidad de la orientacin concuerda con la ubicacin de la escalinata

64
 Comentarios sobre orientaciones particulares

de acceso en el lado poniente de la estructura. Tanto la Plataforma Este, tambin mirando hacia el
poniente, como las dems estructuras importantes del sitio manifiestan orientaciones parecidas.

La Venta, Tabasco

Debido a su estado actual, las estructuras de este importante centro del Preclsico Medio (Drucker
et al. 1959; Gmez Rueda 1996: 95ss; Gonzlez Lauck 1997; 1998; 2000; 2007; Reilly 1999; Gillespie
2008; 2011; Grove 1999; Pool 2007) no exhiben orientaciones medibles. Las estructuras alargadas
del Complejo A, que junto con la Estructura C-1 (pirmide principal) marcaban el eje norte-sur del
sitio con mayor claridad, ya no se conservan, por lo que asumimos como correcta la desviacin de
8 de los rumbos cardinales en el sentido contrario al de las manecillas de reloj, determinada al
mapear el sitio durante las primeras excavaciones (Drucker et al. 1959; Gillespie 2008; 2011; Aveni y
Hartung 2000: 57).
Galindo (2009: 254s; 2011: 238) relaciona la orientacin de La Venta con las salidas del Sol el
9 de abril y el 2 de septiembre, sugiriendo que el intervalo de 73 das que separa las dos fechas del
solsticio de verano es calendricamente significativo. Por otra parte, llama la atencin que las
fechas de puesta del Sol correspondientes bien pudieron haber sido 1 de marzo y 12 de octubre
(tabla 3.1), separadas por un intervalo de 140 (= 7 20) das y registradas tambin por otras
orientaciones en nuestra rea de estudio (tabla 5.1).
Algunos autores han intentado explicar la orientacin de La Venta con las posiciones de
diferentes estrellas (Malmstrm 1997: 82s; Hatch 1971; Peeler y Winter 1992; Coggins 2015), pero
lamentablemente faltan indicios que sugieran la importancia de alguna de estas estrellas en las
prcticas de orientacin. Por otra parte, Tate (1999: 173) menciona que casi a 100 km al sur, pero
claramente visible desde el Montculo C-1, se eleva una montaa de 1219 m de altura y que el eje
central del sitio definitivamente apunta a este pico. Al visitar el sitio, la brumosidad nos impidi ver
el horizonte, pero en la cartografa disponible no hemos podido localizar tal montaa en la
direccin y distancia indicadas, o cualquier otra cumbre que se destaque en el horizonte sur a lo
largo del eje de La Venta.
Malmstrm (1997: 81, 83s, fig. 19) afirma que los volcanes San Martn y Santa Marta, visibles
desde La Venta con los azimuts de 295 y 285, sealaban las puestas del Sol en el solsticio de
verano y el 13 de agosto, respectivamente. Tal ubicacin de La Venta indicara la importancia,
desde el Preclsico Medio, de la fecha de inicio de la Cuenta Larga, que Malmstrm (1997) relaciona
con el da del paso cenital del Sol en Izapa. Como ya mencionamos, el horizonte no era visible
durante nuestra visita de La Venta. Sin embargo, de acuerdo con nuestros clculos basados en la
cartografa, el Volcn San Martn, ubicado a ms de 130 km de distancia, probablemente no es
visible desde La Venta, quedando tapado por las faldas de la serrana que se extiende al noroeste
del Volcn Santa Marta; en todo caso, su azimut no rebasa los 293, lo que significa que el Sol
solsticial se pone ms de 2 (4 dimetros del disco solar) hacia el norte. Incluso desde la Estructura
D-1, punto de observacin sugerido por Rice (2007: 87), el azimut del Volcn San Martn apenas
rebasa los 293. Por otro lado, la parte ms alta del Volcn Santa Marta, que se ubica a casi 90 km de
distancia (N181929.9, W944959.5, asnm: 1640 m), 21 marcaba en la primera mitad del primer

21
Se trata de una cumbre que se ubica en el borde sur del crter y cuya altura angular, observando
desde La Venta, es ligeramente ms grande que la del pico ms alto del volcn, localizado en el borde
poniente del crter (N182045, W945127, asnm: 1680 m) y visible en la direccin de 287.39 (H = 0.7, =
16.59). La separacin angular entre las dos cumbres es de casi 1; por ello, y debido a una notable hondonada

65
prajc y Snchez

milenio a.C. las puestas del Sol el 3 de mayo y el 11 de agosto (A = 286.44, H = 0.73, = 15.7),
separadas por un intervalo de 100 (= 5 20) das. Es interesante que, observando en Los Azuzules,
as como en los sitios cercanos Cerro de las Mesas y Villa Nueva, las puestas del Sol en las mismas
fechas eran marcadas por el Volcn Citlaltpetl, al que estn orientados varios edificios importantes
(v. infra).

Laguna de los Cerros, Veracruz

El sitio vivi su auge durante el Clsico Terminal (Cyphers 2004; Borstein 2005), pero tanto la
cermica como los restos escultricos indican que los inicios de su ocupacin se remontan al
Preclsico Medio (Gmez Rueda 1996: 105ss; Cyphers y Di Castro 2009: 26ss). Es probable que
tambin varios edificios importantes daten de ese periodo temprano, considerando que la
orientacin prcticamente cardinal del grupo principal tiene su paralelo en San Lorenzo (v. infra).

Figura 4.23. Laguna de los Cerros,

conjunto principal (imagen de
Google Earth).

El conjunto principal consiste en una plaza alargada en direccin norte-sur y delimitada por
dos montculos largos y paralelos por sus costados este y oeste (Estructuras 15 y 13) y dos
montculos piramidales por sus lados norte y sur (Estructuras 3 y 26). De los dos edificios
piramidales, ubicados a lo largo del eje de simetra norte-sur de la plaza, el del lado norte
(Estructura 3) es ms alto (figuras 4.23 a 4.25). Se trata de un complejo llamado cuatripartita por
Borstein (2005), arreglo tpico de la regin. El azimut este que aparece en la tabla 3.1 es el de la
perpendicular al eje norte-sur, que fue medido en campo y que corresponde a la orientacin de los

que las separa, la cumbre izquierda y ms alta hubiera representado un marcador claro para el observador en
La Venta.

66
 Comentarios sobre orientaciones particulares

dos montculos alargados y al eje de simetra norte-sur de la plaza, recalcado tambin por la
ubicacin de la Estructura 48, un montculo al sur de la Estructura 26 (v. plano en Gmez Rueda
1996: lmina 7). El eje norte-sur del grupo, prolongado hacia el norte, pasa por un cerro visible en el
horizonte norte y ubicado a 28.1 km de distancia (figura 4.26), lo que posiblemente no es casual.

Figura 4.24. Laguna de los Cerros, grupo principal, vista a lo largo de la plaza hacia el norte, con la Estructura 3 al fondo.

Figura 4.25. Laguna de los Cerros, grupo principal, vista desde la Estructura 3 hacia el sur.

Curiosamente, varios autores han atribuido al eje del sitio las desviaciones entre 8 y 10 al
oeste del norte (Aveni y Hartung 2000: 59; Borstein 2005: 15; Rice 2007: 103; Bachand 2013: 20). En
realidad, la orientacin es casi exactamente cardinal, como puede verificarse incluso en las
imgenes de Google Earth (figura 4.23), pero la ligera desviacin en el sentido contrario al de las
manecillas de reloj, la cual se observa tambin en San Lorenzo (v. infra), sugiere que la orientacin
marcaba los ortos solares en los das de cuarto del ao (23 de marzo y 21 de septiembre; tabla 3.1).

67
prajc y Snchez

Figura 4.26. Laguna de los

Cerros, grupo principal,
vista hacia el norte a lo
largo de la Estructura 13
(montculo alargado
poniente). Ntese el cerro al
fondo.

El Cerro Santa Marta, que Malmstrm (1997: 85, fig. 19) relaciona con las salidas del Sol en el
solsticio de verano (Rice, 2007: 103, retoma el dato), considerndolo como uno de los factores que
dictaron la ubicacin del sitio, en realidad se localiza unos 20 al norte de la direccin solsticial. En
otro lugar Malmstrm (1978: 111s, fig. 2, tab. 1) atribuye la funcin de marcador del solsticio de
verano al Cerro San Martn, pero tambin ste se localiza a varios grados al norte de la direccin
solsticial. La montaa que s pudo haber influenciado la seleccin del lugar es el Volcn Citlaltpetl.
El azimut y la altura de su cspide (N190148, W971612, asnm: 5636 m), calculados a partir de
los datos cartogrficos para el observador situado en la Estructura 3, son 295.06 y 0.3,
respectivamente. La declinacin correspondiente es aproximadamente 23.7, que coincide con la
declinacin del Sol en el solsticio de verano alrededor de principios de nuestra era. Aunque el
volcn, que se ubica a 250 km de distancia, slo pudo ser visible en das totalmente despejados, su
silueta indudablemente se destacaba sobre el disco solar, cuando ste se ocultaba detrs del pico.
La intencionalidad de la ubicacin del conjunto principal de Laguna de los Cerros respecto al Pico

68
 Comentarios sobre orientaciones particulares

de Orizaba se ve reforzada por el hecho de que su orientacin puede relacionarse con las fechas
que, junto con los solsticios, dividen el ao en cuatro partes de igual duracin. En apoyo de la idea
de que el origen del arreglo arquitectnico se remonta al Preclsico, mencionemos que tambin en
San Lorenzo, donde el grupo principal manifiesta prcticamente la misma orientacin, una
montaa marcaba la posicin solsticial del Sol (v. infra). 22

Las Flores, Tamaulipas

Para el eje este-oeste de la pirmide que se conserva de este sitio, cuyo apogeo corresponde al
Posclsico Temprano (Ramrez 2000; 2009: 182s), determinamos con mediciones en campo el
azimut de 114.367/294.367. Aunque estimamos que, debido al estado actual del edificio, puede
tener un error de 2 (tabla 3.1), este valor discrepa notablemente del de 28840, que con base en
el plano publicado por Gordon Ekholm estableci Galindo (2005: 34s), relacionndolo con las
puestas del Sol en los das 8 de mayo y 4 de agosto, y difiere tambin del azimut de 29023, que el
mismo autor determin a partir de la medicin con brjula, asocindolo con la puesta solar el 13 de
mayo y el 29 de julio (Galindo 2005: 38). Aunque el error estimado de la orientacin permite
relacionarla con las puestas del Sol en los das de su paso por el cenit, resulta ms probable, en vista
de lo argumentado en el captulo 3, que se refiriera a las salidas o puestas del Sol en el solsticio de
diciembre o de verano (tablas 3.1, 3.2 y 3.4).

Los Azuzules, Veracruz

Los datos en la tabla 3.1 corresponden al grupo oeste, que constituye el conjunto ms prominente
del sitio, fechado para el periodo Clsico (Stark 1999), pero el grupo noreste, a juzgar por el plano
de Stark (1999: fig. 10), tiene la misma orientacin. El grupo oeste se compone de una plaza
delimitada por montculos de tierra, tratndose de una versin del complejo cuatripartita, en la
terminologa de Borstein (2005). La estructura ms alta es el montculo piramidal en el lado
poniente de la plaza; por sus costados norte y sur la delimitan dos montculos alargados en
direccin este-oeste y aproximadamente paralelos, mientras que un juego de pelota, con el eje
longitudinal en direccin este-oeste, la encierra por su lado oriente (figura 4.27; Stark 1999: 215,
figs. 10 y 11). El eje central del juego de pelota, prolongado hacia el poniente, pasa por el centro del
montculo piramidal. El azimut que determinamos para este eje (106.319: tabla 3.1) es muy cercano
al de la lnea hacia el Volcn Citlaltpetl (N190148, W971612, asnm: 5636 m), visible en el
horizonte noroeste: ubicado a 142 km de distancia, el monte no era discernible durante nuestros
trabajos en el sitio, pero el azimut de su cspide calculado con base en la cartografa es 286.085,
por lo que es muy probable que la finalidad de los constructores fuera alinear el conjunto hacia este

22
Aunque mencionamos que la declinacin del Pico de Orizaba que calculamos corresponde a la
declinacin del Sol a principios de nuestra era, cabe advertir que sera especulativo proponer el fechamiento
del conjunto principal de Laguna de los Cerros a partir de la precisin con la que el volcn marcaba las puestas
solsticiales del Sol, ya que una declinacin tan slo unos minutos de arco diferente de la calculada
correspondera a la declinacin solsticial del Sol unos siglos antes o despus. Recordemos que como
mencionamos al final del captulo 2 los azimuts y las alturas calculados pueden tener errores de unos
minutos; por otra parte, el valor exacto de la declinacin depende del punto exacto de observacin y de la
posicin del disco solar respecto al horizonte que se consideraba relevante, detalles que desconocemos,
adems de que ignoramos el grado de precisin logrado o deseado.

69
prajc y Snchez

pico. Calculando su altura angular y declinacin, obtuvimos los valores de 1.7 y 15.67,
respectivamente, lo que significa que, durante el periodo Clsico, la cumbre marcaba las puestas
del Sol en las fechas 3 de mayo y 11 de agosto, separadas por 100 (= 5 20) das y marcadas por las
orientaciones en Teotihuacan, Xochicalco y otros sitios del centro de Mxico (prajc 2001: 204ss,
260ss), as como en algunos del rea maya (Snchez y prajc 2015).

Figura 4.27. Los Azuzules,

grupo oeste (imagen de
Google Earth).

Asimismo parece significativo que la lnea visual desde el grupo oeste de Los Azuzules hacia
el Pico de Orizaba pasa por el sitio Cerro de las Mesas, ubicado a poco ms de 8 km de distancia y
cuyo auge corresponde a los periodos Preclsico Tardo-Terminal y Clsico Temprano; dicho con
ms precisin, en esta direccin se localiza el sector norte de Cerro de las Mesas, es decir, la zona en
la que se encontraron varios monumentos esculpidos y donde se ubican el conjunto de la Plaza
Stirling y los montculos 90, 91 y 93, que definen la zona monumental del sitio (Stark y Heller 1991:
7, mapas 1.3 y 1.4; Stark 1999: 213ss, figs. 4 y 5). Observando en el complejo Stirling (N184204,
W960316), la cumbre del Volcn Citlaltpetl tiene prcticamente la misma declinacin (A =
286.062; H = 1.9; = 15.71) que para el observador situado en el montculo principal de Los
Azuzules (v. supra); es decir, en ambos casos el Pico de Orizaba marcaba las puestas del Sol en las
fechas 3 de mayo y 11 de agosto, lo que difcilmente puede atribuirse a una casualidad. El estado
actual de las estructuras en Cerro de las Mesas no permite determinar sus orientaciones de manera
confiable. En el campo slo pudimos medir el complejo de la plataforma 98, en la parte suroeste del
sitio (montculos 95 a 98), encontrando que est desviada unos 17 de los rumbos cardinales en el
sentido de las manecillas de reloj, pero en el plano de Stark (1999: fig. 4) se observa que el complejo
de la Plaza Stirling manifiesta una orientacin muy similar. En efecto, segn Stark y Heller (1991: 7),
el complejo Stirling, as como los complejos 77 del Grupo Chivo y de la plataforma 98, estn
desviados aproximadamente 17 a 18 al este del norte verdadero. Es muy probable, por lo tanto,
que la orientacin que manifiesta el grupo oeste de Los Azuzules, fechado al Clsico, estuviera
presente anteriormente en Cerro de las Mesas. A partir de los porcentajes de distintos tipos
cermicos encontrados en varias partes del sitio, Stark y Heller (1991: 16s, 22) concluyen que las

70
 Comentarios sobre orientaciones particulares

estructuras ms altas fueron erigidas en el Preclsico y que el foco de la construccin temprana,

despus de que fuera establecida la comunidad en el Preclsico Medio, fue la zona monumental en
el sector noreste de Cerro de las Mesas. En vista de que el montculo 93, el ms alto del conjunto y
epnimo del sitio (Stark 1999: fig. 5), parece pertenecer a otro grupo de orientaciones, al que Stark
y Heller (1991: 7, mapas 1.3 y 1.4) atribuyen desviaciones de 6 a 11 de los rumbos cardinales, es de
suponer que el primer alineamiento hacia el Pico de Orizaba fue incorporado en el complejo
Stirling: fue precisamente all donde la cumbre del volcn marcaba las puestas del Sol en las fechas
3 de mayo y 11 de agosto. De ser as, los dems edificios con orientaciones similares reproducan el
alineamiento rector de manera simblica, sin que fueran observacionalmente funcionales.
Cabe agregar que la direccin hacia el Citlaltpetl parece haber sido incorporada tambin en
el sitio Villa Nueva, fechado para el Clsico y ubicado a 2 km al noroeste de Los Azuzules, a lo largo
de la lnea hacia Cerro de las Mesas (Stark 1999: 211, tabla 1, fig. 3): al comparar los planos de
ambos sitios publicados por Stark (1999: figs. 10, 20 y 21), podemos ver que la orientacin del
conjunto con las dos estructuras ms grandes de Villa Nueva (plataformas 756 y 1090) es igual a la
que manifiesta el grupo principal de Los Azuzules. El azimut, la altura y la declinacin del Pico de
Orizaba, calculados para el observador situado sobre la plataforma 756 de Villa Nueva
(N184056.5, W955924), son 286.128, 1.76 y 15.73. Por consiguiente, tambin en este lugar la
cumbre marcaba las puestas del Sol el 3 de mayo y el 11 de agosto!
Como ya mencionamos, las fechas 3 de mayo y 11 de agosto corresponden a varias
orientaciones en el centro de Mxico y el rea maya. Considerando las influencias teotihuacanas
atestiguadas en Cerro de las Mesas (Stark y Heller 1991), resulta interesante que uno de los edificios
ms tempranos con tal orientacin en el centro de Mxico es la Ciudadela de Teotihuacan (prajc
2000a; 2001: 204ss). Por otra parte, recordemos que, observando en La Venta, el Volcn Santa Marta
marcaba las puestas del Sol en las mismas fechas (v. supra). Si no se trata de una inusitada
casualidad y si, por lo tanto, el origen de estos alineamientos ha de buscarse en el Preclsico Medio
de la costa sur del Golfo de Mxico, es probable que su transmisin a Teotihuacan se haya realizado
a travs de Cerro de las Mesas. Tal escenario es congruente con la suposicin de Barbara Stark
(1999: 212; 2007: 57ss) de que varios elementos culturales fueron propagados hacia el sur de
Veracuz desde La Venta. Entre ellos menciona el tpico arreglo con la plaza delimitada en dos lados
por un par de montculos alargados y paralelos y en el otro por uno cnico, es decir, la
configuracin que caracteriza tambin el grupo oeste de Los Azuzules, el centro que surgi en el
Clsico y lleg a ser el principal sucesor de Cerro de las Mesas en la jerarqua regional (Stark 1999:
199, 212; 2003: 404). Tanto Los Azuzules como Villa Nueva reprodujeron en sus conjuntos
principales el alineamiento ancestral y astronmicamente significativo hacia el Pico de Orizaba.
La orientacin de los edificios de Cerro de las Mesas hacia el Volcn Citlaltpetl fue sugerida
ya por Malmstrm (1997: 90s, fig. 22; cf. Rice 2007: 103), aunque errneamente asociada con las
puestas del Sol en el da 13 de agosto; para que el Pico de Orizaba marcara esta fecha, el
observador debera moverse ms de un kilmetro hacia el norte, es decir, fuera del rea
monumental del sitio. Tampoco el Cerro Viga, ubicado a 79 km de distancia (N182721,
W952103, asnm: 860 m), registraba las salidas del Sol en los solsticios de invierno, como
menciona el mismo autor (Malmstrm 1978: 112); su azimut, altura y declinacin, calculados para el
observador en el complejo Stirling, son 109.97, 0.32 y -18.94, correspondiendo a las fechas 25 de
enero y 15 de noviembre. Cabe hacer notar, empero, que en los solsticios de diciembre el Sol se
pona, observando desde el Complejo Stirling, sobre el Cerro Zitzintpetl, el monte ms
prominente en el horizonte suroeste, localizado en la Sierra Negra, a 100 km de distancia
(N181838, W965437, asnm: 3250 m; los datos calculados con base en la cartografa son: A =

71
prajc y Snchez

244.57; H = 1.47; = -23.6). Si se observaba el limbo superior alineado con la parte alta del cerro,
la declinacin registrada (-23.7) corresponda a la solsticial hacia finales del primer milenio a.C. (no
obstante, v. supra: nota 22).

Los dolos, Veracruz

El sitio parece datar del Clsico Tardo (Cuevas y Ruiz 2012; Ruiz y Cuevas 2012; Vsquez 2012). La
estructura principal, llamada Edificio 23 y conocida tambin como El Rey, se localiza en el extremo
suroeste de una larga plaza delimitada por montculos alargados. La similitud con el sitio
contemporneo de Cuajilote (v. supra) se manifiesta tanto en la disposicin de los edificios (v. plano
en: Cuevas y Ruiz 2012: 117, fig. 11.5) como en el azimut del eje suroeste-noreste de la plaza
(aproximadamente 32), pero es improbable que esta direccin fuera dictada en ambos casos por
un mismo fenmeno astronmico observable en el horizonte noreste o suroeste, ya que las
declinaciones correspondientes debido a distintas alturas del horizonte difieren por unos 4. As
como en Cuajilote, tambin en Los dolos la orientacin de la pirmide principal, que difiere
notablemente de la que manifiesta todo el conjunto, incorpora la direccin solsticial; sin embargo,
mientras que la primera marcaba los solsticios de diciembre en el horizonte oriente, la orientacin
de la segunda corresponde a los solsticios de junio en el horizonte poniente (tablas 3.1 y 3.2).

Malpasito, Tabasco

La orientacin de la Acrpolis de este sitio de filiacin zoque, que floreci durante el Clsico Tardo
(Garca Moll 2003: 73; Cuevas Reyes 2004; 2005; 2006), tal vez registraba los ortos solares en las
fechas 30 de enero y 11 de noviembre, separadas por un intervalo de 80 (= 4 20) das, pero
tambin corresponde tomando en consideracin el posible error a los extremos menores sur de
la Luna en el horizonte oriente (tablas 3.1 y 3.3).

Medias Aguas, Veracruz

En el ncleo de este sitio del periodo Clsico se localizan tres plazas rodeadas por diversos edificios
(Gmez Rueda 1996: 103ss; Lunagmez 2004; 2005; Heredia 2007). El grupo con la Plaza I es un
complejo cuatripartita, en la terminologa de Borstein (2005), con el eje longitudinal en direccin
norte-sur, teniendo el montculo piramidal ms alto al norte y dos montculos alargados en los
flancos este y oeste de la plaza. Este grupo comparte la orientacin con el de la Plaza III hacia el
norte, mientras que el grupo con la Plaza II, situado hacia el poniente, manifiesta una orientacin
notablemente diferente y est dispuesto a lo largo de un eje este-oeste, con el montculo principal
al poniente (v. plano en: Lunagmez 2005: fig. 5). La orientacin de este ltimo conjunto puede
relacionarse con las posiciones equinocciales del Sol o, con mayor probabilidad, con los ortos
solares en los das de cuarto del ao. El conjunto de la Plaza I, en cambio, parece haber marcado las
puestas del Sol en las fechas 12 de febrero y 30 de octubre, separadas por 260 das (tabla 3.1). Las
orientaciones que registran este par de fechas normalmente en el horizonte oriente, como
tambin es el caso del grupo principal de Abasolo del Valle (v. supra) pertenecen al grupo ms
difundido en el centro de Mxico y las tierras bajas mayas (prajc 2001; prajc y Snchez 2012;
Snchez y prajc 2015). Si la Plaza I de Medias Aguas registraba estas fechas en el horizonte
poniente, es porque est desviada de los rumbos cardinales en el sentido contrario al de las

72
 Comentarios sobre orientaciones particulares

manecillas de reloj. Parece significativo que el azimut este-oeste que determinamos coincide casi
exactamente con la direccin hacia el Cerro Guiayem, el monte ms alto visible en el horizonte
poniente y ubicado a 116 km de distancia, al noreste de la ciudad de Oaxaca (N172533.4,
W960626.7, asnm: 2730 m), que marcaba las fechas referidas con precisin (los datos calculados
con base en la cartografa son: A = 255.37, H = 0.88, = -13.78), por lo que resulta muy probable
que el conjunto de la Plaza I fuera orientado hacia este cerro.

Figura 4.28. Paxil, Edificio del Tnel,

fachada norte.

Figura 4.29. Paxil, vista hacia el sur a lo

largo de los escalones del Edificio de la
Palma. Ntese la alineacin hacia el
cerro al fondo.

73
prajc y Snchez

Paxil (Misantla), Veracruz

As como Cuyuxquihui (v. supra), tambin Paxil parece haber sido construido al abandonarse El
Tajn (Ruiz Gordillo 1999; Marquina 1964: 450ss). Las estructuras principales son la pirmide llamada
Edificio de la Palma y la Estructura A, conocida tambin como Edificio del Tnel (figura 4.28).
Aunque sus orientaciones podran referirse al Sol, las fechas correspondientes no son comnmente
registradas. El hecho de que las dos orientaciones son notablemente diferentes, pero ambas
compatibles con las paradas menores de la Luna, hace ms probable la interpretacin lunar: la
orientacin del Edificio de la Palma corresponde al extremo sur en el horizonte oriente y la del
Edificio A al extremo norte en el horizonte poniente (tablas 3.1 y 3.3). El Edificio de la Palma est
alineado, adems, hacia un cerro prominente visible en el horizonte sur (figura 4.29).

Quiahuiztln, Veracruz

La Estructura 1, en la parte oriental de este sitio posclsico (Izquierdo 1986; Arellanos 1997; Parra
1998), parece haber sido orientada hacia las salidas del Sol en las fechas 19 de febrero y 22 de
octubre, separadas por el intervalo de 120 (= 6 20) das y marcadas tambin por otras
orientaciones, tanto en nuestra rea de estudio (tablas 3.1 y 5.1) como en el centro de Mxico y el
rea maya (prajc 2001; prajc y Snchez 2012; Snchez y prajc 2015).

Figura 4.30.
Quiahuiztln,
Estructura 2,
vista hacia el
norte a lo largo
del borde
poniente de la
plataforma
superior y del
borde oriente de
un cuerpo del
edificio. Ntese
la alineacin
hacia el cerro al
fondo.

74
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Figura 4.31. Quiahuiztln, Estructura 2, vista

hacia el sur a lo largo del borde poniente de la
plataforma superior, alineado hacia el Pen
de Bernal (o Cerro de los Metates).

Figura 4.32. Quiahuiztln, Estructura 4, vista

hacia el poniente a lo largo del eje central
del edificio, orientado hacia el cerro en el
horizonte.

75
prajc y Snchez

La Estructura 2, situada inmediatamente al sureste de la Estructura 1, tal vez fue destinada a

sealar los ortos solares en los das 1 de marzo y 12 de octubre, separados por un intervalo de 140
(= 7 20) das, o las puestas del Sol en las fechas 18 de abril y 26 de agosto, que delimitan un
intervalo de 130 (= 10 13) das. Adems, este edificio est alineado tanto hacia un cerro visible en
el horizonte norte como hacia el Pen de Bernal, que domina el sitio desde el sur (figuras 4.30 y
4.31).
Los motivos de la orientacin de la Estructura 3, en el sector poniente del sitio, no son
evidentes. La orientacin de la adyacente Estructura 4 coincide con la direccin hacia un cerro en el
horizonte poniente (figura 4.32), adems de que podra relacionarse con las puestas del Sol en los
das de su paso cenital, o con los extremos menores norte de la Luna en el horizonte poniente
(tablas 3.1, 3.3 y 3.4).

San Lorenzo, Veracruz

Las mediciones se realizaron en varios montculos alargados en el ncleo del sitio, que vivi su
auge en el Preclsico Temprano y Medio (Coe 1968; Gmez Rueda 1996: 87ss; Grove 1999; 2007;
Gonzlez Lauck 2000; Pool 2007; Cyphers 1997; 2007; Cyphers y Di Castro 2009; Symonds y
Lunagmez 1997). Debido al estado actual de las estructuras y los posibles errores en los azimuts,
no es posible determinar si el alineamiento rector fue hacia el norte-sur cardinal (v. planos en: Coe
1968: 43; Gmez Rueda 1996: lm. 2), como opinan Aveni y Hartung (2000: 56s), o hacia las salidas
del Sol en los das de cuarto del ao, pero esta ltima alternativa parece ms probable, no slo
porque los azimuts medidos tanto en San Lorenzo como en Laguna de los Cerros (v. supra)
manifiestan una ligera desviacin contraria a la de las manecillas de reloj (tabla 3.1), sino tambin
porque los das de cuarto del ao son marcados por alineamientos en diversos sitios, tanto en
Oaxaca y la Costa del Golfo (tabla 5.1) como en otras partes de Mesoamrica (prajc 2001; Snchez
y prajc 2015).
Segn Malmstrm (1997: 78; Rice 2007: 78), uno de los factores que motivaron la ubicacin
del sitio fue el Cerro Zempoaltepec, que sealaba las puestas del Sol en el solsticio de invierno. La
montaa, ubicada a 147 km de distancia, no era visible durante nuestra visita; de acuerdo con los
clculos basados en la cartografa, el azimut (243.53) y la altura (0.75) de la cumbre ms alta
(N170757, W960044, asnm: 3420 m), observando en la Estructura 1 del Grupo A de San
Lorenzo, corresponden a la declinacin de -25.01, que rebasa la declinacin solsticial del Sol en el
Preclsico Temprano por ms de 1. Cabe sealar, sin embargo, que la montaa tiene una cresta
alargada que se extiende desde el pico ms alto hacia el noreste. El azimut y la altura del extremo
noreste de la parte alta (N171010, W955955, asnm: 3230 m) son 244.72 y 0.7,
respectivamente; la declinacin correspondiente es de aproximadamente -23.9, igual a la que
alcanzaba el Sol en el solsticio de diciembre a mediados del segundo milenio a.C., poca a la que se
remontan los inicios de la ocupacin de San Lorenzo (Symonds y Lunagmez 1997: 130; Cyphers
2007: 37; Cyphers y Di Castro 2009: 23). No sobra recordar que para los mixes el Cerro
Zempoaltpetl sigue siendo la montaa sagrada, escenario de diversos rituales (Kuroda 1993; Beals
1945). La intencionalidad de la ubicacin de San Lorenzo respecto al cerro se ve apoyada por la
situacin anloga en Laguna de los Cerros (v. supra): en ambos sitios la orientacin del grupo
principal marca los das de cuarto del ao, mientras que un monte prominente en el horizonte
corresponde a la posicin del Sol en un solsticio.

76
 Comentarios sobre orientaciones particulares

Tamohi, San Luis Potos

El sitio floreci en el Posclsico Tardo (Zaragoza 2003; 2007; 2013; Zaragoza y Dvila 2004; 2006). La
Estructura Norte parece haber marcado las puestas del Sol en los das 13 de abril y 31 de agosto,
que delimitan un intervalo de 140 (= 7 20) das. La direccionalidad poniente es probable tambin
para la orientacin de la Estructura Oeste, que es similar a la de la Estructura Sur y prcticamente
idntica a la del Altar Policromado y su pequeo templo anexo; las fechas registradas pudieron ser
30 de abril y 13 de agosto, separadas por un intervalo de 260 (= 13 20) das, o 3 de mayo y 11 de
agosto, con un intervalo intermedio de 100 (= 5 20) das. En el caso de la segunda alternativa, los
dos edificios pudieron haber posibilitado el uso de un calendario observacional compuesto
mayormente por mltiplos de 20 das (tabla 4.8). Recordemos que los alineamientos hacia los
ocasos solares el 3 de mayo y el 11 de agosto se encuentran tambin en Los Azuzules y algunos
sitios cercanos (Cerro de las Mesas y Villa Nueva), donde el Sol se pona en estas fechas sobre el Pico
de Orizaba, mientras que en La Venta las marcaba el Volcn Santa Marta (v. supra).

alineamiento evento fecha intervalo (das) fecha

225
Estructura Norte puesta del Sol abr 13 ago 31
20 20 Tabla 4.8. Esquema de un
Estructura Oeste puesta del Sol may 3 ago 11 posible calendario
100 observacional de Tamohi.

La orientacin de la Estructura Oeste de Tamohi es notablemente diferente de la que tiene

su subestructura; sin embargo, de esta ltima slo se excavaron segmentos de su cimentacin en el
lado sur del edificio (Zaragoza 2013: 56, fig. 11), por lo que cualquier intento de buscar sus posibles
referentes astronmicos sera especulativo.
Como ya fue notado por otros investigadores (Kroefges y Schulze 2013: 129ss; Kuehne et al.
1998: 107ss; Galindo 1999), observando desde la Estructura Oeste, el borde derecho de una
hondonada visible en el horizonte poniente a unos 37 km de distancia, formada por el caon del ro
Tampan conocido como Puente de Dios, marcaba la puesta del Sol en el solsticio de diciembre (A
= 244.57; H = 0.58; = -23.52). La lnea visual hacia este rasgo del horizonte pasa por el sitio de
Tamtoc, situado a unos 7 km hacia el suroeste, de donde tambin pudo haberse observado el
mismo fenmeno (v. infra), por lo que es posible que este alineamiento haya condicionado la
ubicacin de Tamohi, que tal vez fue fundado por los habitantes de Tamtoc cuando ste entr en
decadencia (Kuehne et al. 1998: 112ss; Galindo 1999: 38s; Kroefges y Schulze 2013: 130s).
Zaragoza (2003: 20s; 2007: 82, 85; 2013: 63, 66) y Kuehne et al. (1998: 120ss) plantean varias
hiptesis astronmicas, pero no presentan evidencias que las sustenten. Zaragoza (2007: 82)
relaciona el Altar Policromado con ceremonias asociadas a los solsticios y equinoccios, que
mediante un juego de luz y sombra reflejara en la almena posterior del basamento algn marcador
en ciertas ocasiones del ao, pero no explica dnde pudiese haber estado tal marcador y qu
vestigios sugieren su existencia, por lo que tampoco queda claro por qu hubiese marcado
precisamente los solsticios y equinoccios. Para la estructura circular ubicada entre las Estructuras
Oeste y Norte, Zaragoza (2007: 85) propone que contena el agua y que tena una funcin ritual,
sirviendo como un espejo de agua asociado a ceremonias estelares y rituales relacionados con la
Luna, pero tampoco en este caso presenta datos que apoyen su hiptesis. Similares, pero an ms

77
prajc y Snchez

fantsticas, a veces hasta incomprensibles, son las especulaciones de Kuehne et al. (1998: 112ss);
algunas fueron criticadas ya por Kroefges y Schulze (2013: 131).
Respecto al Altar Policromado (Rodrguez 2006), Galindo (2004b: 462s) afirma que el Sol se
alinea con l en la madrugada de los das 12 de febrero y 30 de octubre. Sin embargo, segn
nuestras mediciones, el eje este-oeste del altar y del pequeo templo anexo, determinable con
precisin (el posible error en azimut no rebasa 0.2), corresponde a las salidas del Sol en las fechas
7 de febrero y 3 de noviembre (A = 106.266; HE = 0.08; = -15.239), cuyo significado no es
evidente; es probable que la orientacin del altar fuera ajustada a la de la adyacente Estructura
Oeste, sin que fuera observacionalmente funcional.

Tamtoc, San Luis Potos

El sitio estuvo ocupado desde el Preclsico hasta el Posclsico Temprano, pero la forma final de sus
edificios ms sobresalientes puede adscribirse a este ltimo periodo (Crdova et al. 2012; Dvila y
Zaragoza 2002; Sols 2006; Ahuja 2006).

Figura 4.33. Tamtoc, vista hacia el poniente desde la estructura Paso del Bayo. Ntese la hondonada Puente de Dios en la parte
sur (izquierda) del horizonte.

El estado actual de las estructuras mayores no permite determinar sus orientaciones, con la
excepcin de la pirmide llamada El Tizate, pero tambin en este caso nicamente pudimos medir
el azimut este-oeste de la escalinata (tabla 3.1); posiblemente la orientacin del edificio fue igual a
la de la Estructura Oeste de Tamohi (v. supra). Observando desde esta pirmide, el punto de puesta
del Sol en el solsticio de diciembre corresponde aproximadamente al borde derecho de la
hondonada localmente conocida como Puente de Dios y visible en el horizonte poniente (A =
244.09; H = 0.77; = -23.78). La puesta solsticial en medio de la hondonada hubiese podido
observarse desde la estructura llamada Paso del Bayo y ubicada a 1 km al oriente del Tizate (figura
4.33; los datos para el cerro visible en medio de la hondonada son: A = 244.13; H = 0.57;
= -23.83). Cabe la posibilidad de que estas correspondencias hayan condicionado la localizacin de
una u otra estructura (Kroefges y Schulze 2013: 130s); la coincidencia con la puesta solsticial del Sol

78
 Comentarios sobre orientaciones particulares

hubiese sido ms exacta en el Preclsico, periodo al que efectivamente se remonta la ocupacin de

Tamtoc.
Crdova y Martnez (2012: 28) relacionan el eje oriente-poniente de la ciudad con el Sol
naciente en el equinoccio de primavera. En realidad, en la disposicin de los edificios principales no
es posible identificar ningn alineamiento equinoccial.
Segn Galindo (2009: 255ss), el Monumento 32 de Tamtoc est orientado con el azimut de
18006, es decir, hacia los rumbos cardinales; es posible que tal orientacin fuera intencional,
aunque hay que considerar que el monumento se encontr fragmentado y fue reensamblado (cf.
Ahuja 2006; Kroefges y Schulze 2013: 136), por lo que su posicin actual no necesariamente
corresponde a la situacin original con exactitud.

Tres Zapotes, Veracruz

En este sitio, que parece haber vivido su apogeo en el Preclsico Tardo (Gonzlez Lauck 2000; Diehl
2000; Pool 2007), slo pudo medirse el alineamiento este-oeste del grupo Camila, que constituye
un conjunto cuatripartita, en la terminologa de Borstein (2005), con el montculo piramidal ms
alto en el lado poniente. La orientacin del grupo corresponde a las salidas del Sol el 23 de abril y el
21 de agosto, separadas por 120 (= 6 20) das. Observando all, el Sol sala en el solsticio de verano
casi exactamente sobre un cerro ubicado a 11.4 km de distancia (A = 65.8; H = 3.58; = 24.0).
Segn Malmstrm (1978: 112; 1997: 81, fig. 19) y Rice (2007: 103), es el Volcn San Martn el que,
desde Tres Zapotes, marca este fenmeno; en realidad, este volcn, observando en el grupo Camila,
corresponde a las salidas del Sol el 19 de mayo y el 27 de julio (A = 70.36; H = 3.45; = 19.64);
para que sealara los ortos solares en el solsticio de junio, el observador debera estar situado unos
2 km hacia el sur.

Vega de la Pea, Veracruz

Las estructuras medidas han sido fechadas para el periodo Posclsico (Corts 1994, y com. personal
2013; Mugarte 2011).
El Edificio del Dintel tiene sectores norte y sur, con orientaciones diferentes y sendas
escalinatas del lado oriente; aunque la estructura est muy deteriorada y las orientaciones no se
pueden determinar con precisin, es probable que la parte norte sealara las puestas del Sol en el
solsticio de diciembre y la parte sur las salidas de la Luna en su parada mayor norte (tablas 3.1 y 3.2).
Recordando que los extremos mayores norte de la Luna llena pueden observarse cerca del solsticio
de diciembre, cuando el Sol alcanza su extremo sur (v. captulo 3), la asociacin de estas
orientaciones probablemente no es fortuita.
Tambin la orientacin del Edificio de las Grecas, cuyo acceso est del lado poniente,
corresponde a las puestas del Sol en el solsticio de diciembre (tablas 3.1 y 3.2). El prtico principal
del adyacente Palacio tiene aproximadamente la misma orientacin y est alineado, tal vez
intencionalmente, hacia una cascada de agua en el acantilado que se eleva de la orilla poniente del
cercano Ro Filobobos (figura 4.34).
Cabe notar que la probable relacin del Edificio del Dintel con movimientos selnicos fue
sugerida por Corts Hernndez (1994: 51), pero lamentablemente sin citar datos que motivaron
esta idea. Mientras que la orientacin de la parte sur del edificio efectivamente corresponde a un
extremo mayor de la Luna, ninguna de las dos orientaciones ofrece apoyo a la relacin de la
estructura con la observacin de Venus, tambin propuesta por el mismo investigador (ibid.).

79
prajc y Snchez

Figura 4.34. Vega de la

Pea, El Palacio, vista hacia
el poniente a lo largo de la
columnata del prtico
principal. Ntese la
cascada al fondo.

Yohualichan, Puebla

El Edificio Cinco y el adyacente Edificio de las Grecas de este sitio, que floreci en el Clsico Tardo
(Molina 1986; Ruiz Gordillo 1997; Marquina 1964: 457s), presentan deformaciones muy marcadas
que impiden determinar su orientacin. La orientacin del Edificio Norte es igual a la del Edificio
Este, que est orientado con su acceso hacia el poniente. Esta orientacin probablemente marcaba
las puestas del Sol el 30 de abril y 13 de agosto, separadas por el intervalo de 260 (= 13 20) das
(tabla 3.1) y comunes sobre todo en el centro de Mxico (prajc 2001). El referente astronmico del
Edificio Oeste no es evidente.

80
5 Alineamientos astronmicos y el contexto cultural

Patrones de orientacin

Los anlisis que hemos presentado revelan la existencia de patrones de orientacin que pueden
explicarse con el uso de referencias astronmicas sobre el horizonte. Tal conclusin es apoyada por
las agrupaciones de los azimuts, as como por las declinaciones que se concentran alrededor de
ciertos valores. Asimismo es significativo, en el caso especfico de Oaxaca, que las orientaciones de
varios edificios prehispnicos coinciden con las que manifiestan las iglesias coloniales y los campos
de cultivo en los alrededores; seguramente la importancia que tenan ciertos alineamientos en
distintas regiones fue plasmada en los antiguos paisajes culturales que, en parte, sobreviven hasta
la actualidad. Las caractersticas de la distribucin de las declinaciones que corresponden a los
azimuts este-oeste y norte-sur indican tambin que las orientaciones eran funcionales, en su
mayora o exclusivamente, en direccin este-oeste.
Pese a las variaciones temporales, regionales e incluso locales, que discutiremos a
continuacin, la distribucin de las orientaciones en Oaxaca y el Golfo de Mxico presenta algunas
regularidades generales, compartidas con otras partes de Mesoamrica, en lo que podemos ver un
reflejo de conceptos suprarregionales y vigentes durante pocas prolongadas, pero tambin son
evidentes algunas peculiaridades. En conformidad con la tendencia predominante en
Mesoamrica, las orientaciones en ambas regiones estn desviadas mayormente al sur del este (es
decir, en el sentido de las manecillas de reloj respecto a los rumbos cardinales), pero las
excepciones son ms numerosas que en otras partes; una de las diferencias que se observan al
comparar los datos de las dos regiones es que las desviaciones al norte del este son ms comunes
en la Costa del Golfo (figuras 3.1 y 3.2). Tanto en Oaxaca como en el Golfo los patrones de
orientacin obedecen, en gran parte, al deseo de determinar ciertas fechas mediante las posiciones
del Sol en el horizonte. Algunos alineamientos corresponden a los solsticios y los das de cuarto del
ao momentos del ao que pueden considerarse naturalmente significativos, pero son mucho
ms comunes los que sealan otras fechas, concentradas en cuatro pocas del ao y cuya
distribucin indica, adems, el propsito de marcar intervalos que son mltiplos de 13 o de 20 das.
En la tabla 5.1, que resume la informacin derivada de los datos y argumentos expuestos en
los captulos anteriores, se presentan los motivos astronmicos ms probables de las orientaciones
analizadas, los tipos de edificios y otros datos que se discuten en apartados siguientes. Si los
anlisis presentados en el captulo 3, basados en las distribuciones de las declinaciones, fechas e
intervalos, resultaron en la identificacin de algunos grupos de orientaciones, la tabla 5.1
complementa esta informacin, permitiendo asignar las orientaciones concretas e estos grupos.
Las orientaciones explicables en trminos astronmicos estn plasmadas tanto en los
templos como en las construcciones palaciegas. Aunque los edificios que pueden definirse tomo
templos predominan en nuestra muestra, parece que las estructuras de uso residencial y
administrativo fueron orientadas con base en los mismos principios; es decir, en los datos
disponibles no se observa que, para orientar los edificios de un tipo, existieran referentes
astronmicos preferidos y diferentes de los que regan la orientacin de los de otro tipo.
De acuerdo con lo que ya revel la tabla 3.2, las orientaciones solsticiales aparecen en las dos
regiones de estudio, pero en Oaxaca tienden a ser funcionales hacia el poniente, registrando el
solsticio de junio, y en el Golfo hacia el oriente, marcando el solsticio de diciembre. En las dos
prajc y Snchez

regiones tambin son comunes los alineamientos que marcan los das de cuarto del ao, pero son
ms frecuentes en el Golfo.

Tabla 5.1. Resumen de las relaciones entre las orientaciones analizadas, sus motivos astronmicos, los tipos de
edificios, la ubicacin de sus accesos, sus posiciones cronolgicas y los cerros hacia los que estn alineados. Los
fenmenos que proponemos como determinantes de cada orientacin se presentan en la cuarta columna y las
direcciones en que fueron observados en la quinta. Para las orientaciones solares se citan las fechas
correspondientes y, entre parntesis, tambin los intervalos significativos (mltiplos de 13 o 20 das) que las
separan. Si la orientacin pudo tener dos referentes astronmicos distintos, se mencionan los dos, separados
por coma; los eventos en horizontes opuestos y las correspondientes direcciones en la quinta columna estn
separados por punto y coma. En la sexta columna se indica la ubicacin del acceso o de la fachada principal. Si
la estructura est alineada a algn cerro en el paisaje circundante, aparece en la ltima columna la direccin en
la que se localiza la prominencia. El significado de las abreviaturas es el mismo que en la tabla 3.1 (v.
explicaciones al principio del captulo 3).

alin. hacia cerro

direccionalidad
tipo estructura

OAXACA

sitio, estructura periodo
Caballito Blanco, Estructuras A y P T PreTa
Dainz, Templo Amarillo T PreTa
Lambityeco, Montculo 195 T CTa
Ro Viejo, Montculo 1, Estructura 2 T/P PreTa
Yagul, Patio 1 T/P PosTa
Yagul, Patio 4 T/P PosTe
Bocana Copalita, Templo Mayor T CTe/Ta
Atzompa, Montculo H T CTa
Bocana Copalita, Plataforma 1 T/P PreM/Ta
Caballito Blanco, Estructura O T PreTa
Zaachila, Montculo A P PosTa 2-feb, 9-nov (280); extr. lunar menor norte
Yagul, Edificio U T/P CTa/PosTe
Monte Albn, Edificio Enjoyado T CTe
Monte Albn, Edificio W T CTa
Tehuacn Viejo, Estructura 1 T PosTa
Monte Albn, Edificio A T CTa
Monte Albn, Edificio VG T CTa
Monte Albn, Edificio B T CTe
Monte Albn, Edificio II T CTe
Monte Albn, Edificio L T/P CTa
Huamelulpan, Grupo de la Iglesia T PreTa
Monte Albn, Edificio P T CTe
Guiengola, Templo de la Luna T PosTa
Monte Negro, Complejo T T PreTa
San Jos Mogote, Estructura 19 T/P PreM
Guiengola, Templo del Sol T PosTa
Mitla, Grupo de Adobe T PosTa
Bocana Copalita, T. de la Serpiente T PreTa/CTe
Monte Albn, Edificio IV T CTa
Monte Albn, Edificio J T CTa
Monte Albn, Edificio M T CTa
Monte Albn, Plataforma Sur, Ed. III T CTe
Tehuacn Viejo, Estructura 4 T PosTa
acceso hacia
propuesta
referente astronmico
solsticio de junio W EW
solsticio de junio W W
solsticio de junio W W
solsticio de junio W ? W
solsticio de junio W NSEW N
solsticio de junio W NSEW E
solsticio de diciembre W W
das de cuarto del ao (182) W E
das de cuarto del ao (182) W E
extremo lunar menor sur W E
E; W ?
2-feb, 9-nov (280) E S E
22-feb, 20-oct (240) E E E
22-feb, 20-oct (240) E E E
25-feb, 18-oct (130); 18-abr, 26-ago (130) E; W E
1-mar, 12-oct (140); 11-abr, 1-sep (143) E; W W
1-mar, 12-oct (140); 11-abr, 1-sep (143) E; W W
9-mar, 4-oct (156); 3-abr, 10-sep (160) E; W E
9-mar, 4-oct (156); 3-abr, 10-sep (160) E; W W
9-mar, 4-oct (156); 3-abr, 10-sep (160) E; W E
9-mar, 4-oct (156) W W
11-mar, 2-oct (160); 31-mar, 12-sep (200) E; W W
14-mar, 30-sep (200) E E
14-mar, 30-sep (200) W EW N
31-mar, 12-sep (200) W W E
18-abr, 26-ago (130) W W
20-abr, 23-ago (240) W ?
23-abr, 21-ago (120) E E
? ? E
? ? E
? ? E S
? ? E
? ? W

82

tipo estructura
GOLFO DE MXICO
sitio, estructura periodo
Cuyuxquihui, Edificio 4 T PosTa
Los dolos, pirmide El Rey T CTa
Las Flores, pirmide T PosTe
Cantona, Pirmide Central T PreTa
Chiapa de Corzo, Estructura 32 T PreTa
Cuajilote, Templo Mayor T CTa
Vega de la Pea, Ed. Dintel, norte T PosTe
Vega de la Pea, Edificio de las Grecas T PosTe
Cantona, pirmide CJP5 T PreTa
Cempoala, El Pimiento T PosTa
Cempoala, Templo de las Caritas T PosTa
Cempoala, Templo Mayor (Estr. 1) T PosTa
Cuyuxquihui, Edificio 1 T PosTa
Laguna de los Cerros, grupo principal T/P PreM
Medias Aguas, Plaza II T/P CTa/Te
San Lorenzo, Grupos A y D T/P PreTe/PreMe
Cempoala, Templo de Ehcatl T PosTa
Dagamal Santa Rosa, grupo principal T/P ? extr. lunar menor norte, Sol cenital
Malpasito, Acrpolis T/P CTa
Paxil, Edificio A (del Tnel) T/P PosTe/Ta
Paxil, pirmide (Edificio de la Palma) T PosTe/Ta
Quiahuiztln, Estructura 4 P PosTa
Vega de la Pea, Edificio del Dintel, sur T PosTe
Cantona, pirmide Plaza Oriente T PreTa
Abasolo del Valle, grupo principal T/P CTa
Medias Aguas, Plaza I T/P CTa/Te
Cantona, pirmide CJP7, estr. superior T CTe
Cempoala, Templo del Sol T PosTa
Quiahuiztln, Estructura 1 T PosTa
El Tajn, Estructura 18 T CTa
Cempoala, Palacio de Moctezuma T PosTa
Cempoala, Templo de la Luna (Estr. 5) T PosTa
El Tajn, Estructura 20 T CTa
La Venta, Complejo A T/P PreM
Quiahuiztln, Estructura 2 T PosTa
Cuauhtochco, pirmide principal T PosTa
Castillo de Teayo, pirmide T PosTa
El Tajn, Pirmide de los Nichos T CTa
El Tajn, Estructura 5 T CTa
Cempoala, Templo de las Chimeneas T PosTa
El Guayabal, grupo principal T/P PreTa/C
La Joya, pirmide T CTe
Tamohi, Estructura Norte P PosTa
Cantona, Palacio T PreTa
Cantona, pirmide CJP7, basamento T PreTa
El Tajn, Estructura 16 T CTa
Tres Zapotes, grupo Camila T/P PreTa
Yohualichan, Edificios Norte y Este T CTa
Los Azuzules, grupo oeste T/P C 3-may, 11-ago (100)
Tamohi, Estructura Oeste P PosTa
Tamtoc, El Tizate T PosTe
Cantona, pirmide CJP6 T PreTa
Cantona, pirmide Unidad 201 T CTe
Cantona, pirmide Unidad 70 T CTe
Quiahuiztln, Estructura 3 P PosTa
Yohualichan, Edificio Oeste T CTa
Alineamientos astronmicos y el contexto cultural
alin. hacia cerro
direccionalidad
acceso hacia
propuesta
referente astronmico
solsticio de junio W W
solsticio de junio W N
solsticio de diciembre; solsticio de junio E; W W
solsticio de diciembre E E
solsticio de diciembre E E
solsticio de diciembre E N
solsticio de diciembre W E
solsticio de diciembre W W
das de cuarto del ao W W
das de cuarto del ao E W
das de cuarto del ao W E
das de cuarto del ao W S
das de cuarto del ao E E
das de cuarto del ao E S N
das de cuarto del ao E E
das de cuarto del ao E ?
extremo lunar menor sur; Sol cenital E; W E
W S
extr. lunar menor sur, 30-ene, 11-nov (80) E N
extremo lunar menor norte W S
extremo lunar menor sur E E S
extremo lunar menor norte, Sol cenital W E W
extremo lunar mayor norte E E
9-feb, 1-nov (100) E W
12-feb, 30-oct (260) E E
12-feb, 30-oct (260) W S W
19-feb, 22-oct (120) E W
19-feb, 22-oct (120); 20-abr, 23-ago (240) E; W E
19-feb, 22-oct (120) E S
22-feb, 20-oct (240); 30-abr, 13-ago (260) E; W W
25-feb, 18-oct (130) E E
25-feb, 18-oct (130) E E
1-mar, 12-oct (140); 23-abr, 21-ago (120) E; W E
1-mar, 12-oct (140) W NS
1-mar, 12-oct (140); 18-abr, 26-ago (130) E; W W NS
11-mar, 2-oct (160) W W
14-mar, 30-sep (200) W W
16-mar, 28-sep (169) E E E
29-mar, 14-sep (169) E E E
3-abr, 10-sep (160) W W
3-abr, 10-sep (160) W S
11-abr, 2-sep (221) W W
13-abr, 31-ago (140) W S
18-abr, 26-ago (130) W W E
18-abr, 26-ago (130) W W E
18-abr, 26-ago (130) W S
23-abr, 21-ago (120) E E
30-abr, 13-ago (260) W SW
W E W
3-may, 11-ago (100) W E
3-may, 11-ago (100) W E
? ? S
? ? W
? ? N
? ? E
? ? E
83
prajc y Snchez

Tres orientaciones en Monte Albn registran las fechas 9 de marzo y 4 de octubre en el

horizonte oriente, pero el hecho de que el Grupo de la Iglesia en Huamelulpan marca las mismas
fechas en el horizonte poniente sugiere que su importancia no estaba limitada a Monte Albn,
aunque las desviaciones al norte del oriente tanto en Huamelulpan como en Monte Negro deben
haber sido parte de la idiosincrasia de las comunidades o entidades polticas en la Mixteca Alta
durante el Preclsico Tardo. Mientras que las tres orientaciones de Monte Albn pudieron haber sido
funcionales tambin en direccin opuesta, sealando las puestas del Sol el 3 de abril y el 10 de
septiembre, el Grupo de la Iglesia de Huamelulpan no pudo marcar ambos pares de fechas.
Podramos pensar, por lo tanto, que en los cuatro casos las orientaciones fueron destinadas a marcar
nicamente las fechas 9 de marzo y 4 de octubre. Sin embargo, la importancia de las fechas 3 de abril
y 10 de septiembre es sugerida tambin por dos orientaciones en el Golfo. Puesto que las distancias
del 4 de octubre al 9 de marzo y del 3 de abril al 10 de septiembre son 156 (= 12 13) y 160 (= 8 20)
das, respectivamente, recordemos que la existencia de las orientaciones que marcaban estos
intervalos fue indicada ya por los anlisis en el captulo 3 (figura 3.9).
Asimismo notamos, en el captulo 3, que un grupo de orientaciones en el Golfo debe haber
marcado el intervalo de 120 das en el horizonte oriente. Los das 19 de febrero y 19 de octubre, que
delimitan este intervalo, son registrados por tres estructuras en el Golfo, as como por varias
orientaciones en el centro de Mxico y las tierras bajas mayas (prajc 2001; prajc y Snchez 2012;
Snchez y prajc 2015).
Slo dos orientaciones en Oaxaca, ambas en Monte Albn, corresponden a las salidas del Sol
el 22 de febrero y el 20 de octubre, con un intervalo intermedio de 240 (= 12 20) das, pero su
intencionalidad es muy probable, no slo por el gran nmero de alineamientos que sealan estas
fechas en el centro de Mxico y el rea maya (prajc 2001; prajc y Snchez 2012; Snchez y prajc
2015), sino tambin porque la importancia de los azimuts correspondientes (tabla 3.1) parece
sobrevivir en las desviaciones entre 11 y 12 que manifiestan las calles del centro de la ciudad de
Oaxaca, as como las iglesias coloniales y los campos hacia el norte y el sur de la ciudad (Storck
1979; 1980). Tambin un edificio en el Golfo (Estructura 18 en El Tajn) posiblemente marcaba las
mismas fechas.
Asimismo resulta sumamente probable la intencionalidad de las dos orientaciones en el
Golfo que pueden relacionarse con las posiciones del Sol en los das 12 de febrero y 30 de octubre:
se trata de fechas sealadas por el mayor nmero de orientaciones en el centro de Mxico y las
tierras bajas mayas (prajc 2001; prajc y Snchez 2012; Snchez y prajc 2015).
Dos orientaciones en Oaxaca y una en el Golfo registran las fechas 14 de marzo y 30 de
septiembre, una en el horizonte oriente (Templo de la Luna en Guiengola) y dos en el poniente
(Templo T de Monte Negro y la pirmide de Castillo de Teayo).
Tres orientaciones en el Golfo pueden relacionarse con las puestas del Sol el 3 de mayo y el
11 de agosto, fechas marcadas por varias orientaciones en el centro de Mxico (prajc 2001).
La importancia de los ortos solares el 1 de marzo y el 12 de octubre es sugerida por dos
orientaciones en Oaxaca y tres en el Golfo; las dos de Oaxaca (Edificios A y VG de Monte Albn)
pudieron ser funcionales al mismo tiempo hacia el poniente, registrando las fechas 11 de abril y 1
de septiembre (posiblemente sealadas tambin por la pirmide de La Joya), mientras que la
direccionalidad de dos orientaciones del Golfo no es tan evidente: en lugar del 1 de marzo y el 12
de octubre, la Estructura 20 de El Tajn tal vez marcaba las fechas 23 de abril y 21 de agosto en el
horizonte poniente que corresponden tambin al grupo Camila de Tres Zapotes y el Templo de la
Serpiente en Bocana del Ro Copalita, aunque en el horizonte oriente, en tanto que la Estructura 2
de Quiahuiztln pudo haber sido orientada hacia las puestas del Sol el 18 de abril y el 26 de agosto.

84
 Alineamientos astronmicos y el contexto cultural

Este ltimo par de fechas parece haber sido particularmente importante, ya que puede relacionarse
con dos estructuras en la regin de Oaxaca (Estructura 1 de Tehuacn Viejo y Templo del Sol de
Guiengola) y cuatro en el Golfo (el basamento de la pirmide del Conjunto Juego de Pelota 7 y el
Palacio en Cantona, la Estructura 16 de El Tajn y, como ya mencionamos, la Estructura 2 de
Quiahuiztln). Es por ello que es notable, en la figura 3.9, la concentracin de intervalos oeste cerca
de 130 das, que es la distancia del 18 de abril al 26 de agosto.
Otras fechas que proponemos como determinantes de las orientaciones en la tabla 5.1
aparecen en pocos casos, por lo que la intencionalidad de las correspondencias propuestas resulta
ms cuestionable.
Es probable que la parte sur del Edificio del Dintel en Vega de la Pea fuera orientada hacia
los extremos mayores de la Luna. Otros seis edificios en el Golfo y dos en Oaxaca parecen haber
sido orientados hacia los extremos menores; tres de estas orientaciones son compatibles tambin
con las puestas del Sol en los das de su paso por cenit (tablas 3.3 y 3.4), pero la intencionalidad de
estas coincidencias es como argumentamos en el captulo 3 menos probable.
Entre los alineamientos para los que las bases astronmicas no son evidentes, algunos
podran ser estelares, pero a falta de mayor informacin tales hiptesis no tienen sustento. Es muy
probable que en nuestra muestra de datos estn incluidas algunas orientaciones que no fueron
motivadas por criterios astronmicos.

Disposicin de los edificios y la direccionalidad de las orientaciones

Para la mayora de los edificios estudiados hemos propuesto los eventos astronmicos que
motivaron sus orientaciones y, por lo tanto, tambin las direcciones en las que eran
observacionalmente funcionales. La direccionalidad de las orientaciones est relacionada con las
posibles tcnicas de observacin, pero los datos al respecto son escasos. Una de las diversas
posibilidades, discutidas con mayor detalle en otros estudios (prajc 2001: 126ss; Snchez y prajc
2015), es que las observaciones se realizaban desde el interior de los edificios a lo largo de los ejes
de simetra de sus entradas (cf. Hartung 1975: 193, figs. 3 y 4; 1980a: 150, 167). Tal escenario, desde
luego, puede considerarse slo en los casos en que la direccionalidad propuesta de la orientacin
coincide con la ubicacin del acceso. En el centro de Mxico y en el rea maya no se ha detectado
una correlacin predominante en este sentido (prajc 2001; Snchez y prajc 2015), por lo que es
evidente que la ubicacin del acceso no indica la direccin astronmicamente funcional de la
estructura. Tal asercin, apoyada sobre todo por los edificios que miran hacia el norte o el sur, pero
cuyas orientaciones pertenecen a los grupos ampliamente difundidos y evidentemente funcionales
en direcciones este u oeste, aplica tambin a los edificios de nuestra muestra de Oaxaca y la Costa
del Golfo. No obstante, la tendencia en estas dos regiones es diferente. Como se observa en la tabla
5.1, entre las estructuras estudiadas son pocas las que estn orientadas con sus accesos o fachadas
principales hacia el norte y el sur. El estado actual de algunas no permite determinar dnde estaban
sus accesos y algunas tienen ms que uno. Si para las restantes comparamos las indicaciones en las
columnas con los encabezados direccionalidad propuesta y acceso hacia, observamos que, en la
mayora de los casos, la ubicacin del acceso coincide con la direccin que, segn argumentamos,
era astronmicamente funcional.
Reiteremos que, segn los anlisis de los datos del centro de Mxico y el rea maya, la
ubicacin del acceso o de la fachada principal no necesariamente coincide con la direccin
astronmicamente funcional de la orientacin. Sin embargo, si consideramos que la forma de

85
prajc y Snchez

observar desde el interior del edificio y a lo largo del eje de simetra de su entrada, marcado por
jambas u otros elementos arquitectnicos, parece ser particularmente idnea o natural, el gran
nmero de coincidencias de este tipo que observamos en los datos de Oaxaca y el Golfo apoya
nuestras interpretaciones astronmicas. El famoso comentario en la obra de fray Toribio de
Motolina (1971: 51), relacionado con el Templo Mayor de Tenochtitlan, de que la fiesta de
Tlacaxipehualiztli caa estando el sol en medio del Uchilobos, alude a precisamente este tipo de
observaciones (prajc 2000b). En efecto, en estructuras suficientemente conservadas hemos
podido comprobar que las columnas o los pares de jambas que enmarcan las entradas a dos o ms
crujas definen claramente el eje del edificio y, por tanto, el punto de observacin en su interior, de
donde era posible determinar con precisin el da en que el Sol estaba en medio del edificio, es
decir, a lo largo de su eje. Adems, las observaciones desde el interior de los edificios pudieron
haber sido facilitadas mediante diversos dispositivos. Aveni, Hartung y Kelley (1982: 322ss, figs. 3a y
3b) sugieren que algunos diseos que aparecen dibujados en los cdices, as como en los edificios
de Alta Vista, Zacatecas, podran representar una especie de instrumentos usados en las
observaciones astronmicas. De esta manera se han interpretado tambin los motivos de palos
cruzados (a veces sustituidos por piernas), asociados a las representaciones de templos en algunos
cdices (Hartung 1980b; Aveni 2001: 19ss). Efectivamente, si el punto de observacin estaba
marcado o claramente determinado por el eje del edificio (p. ej. por los pares de jambas), la
direccin relevante pudo haber sido sealada con precisin por la interseccin de dos palos
cruzados de la misma longitud, colocados diagonalmente entre las jambas del vano de acceso. Hay
que advertir que, segn la argumentacin de Jansen y Prez (1983), los motivos de palos/piernas
cruzadas en los cdices mixtecos son homnimos de ndisi nuu, claramente visible en mixteco, por
lo que aparecen como designacin fontica del topnimo de Tlaxiaco (Ndisi nuu). No obstante,
quiz las dos interpretaciones no sean mutuamente excluyentes.
En el caso de las orientaciones solares tambin hay que considerar las posibles tcnicas de
observacin indirecta: diversos elementos arquitectnicos (jambas, columnas, orificios) pudieron
haber sido diseados para producir efectos de luz y sombra durante la salida o puesta del Sol en las
fechas deseadas. Como lo sugieren las analogas etnogrficas del Suroeste estadounidense (Zeilik
1985: S3, S10; 1989: 146, 151ss), las posiciones relevantes de las proyecciones de la luz solar
pudieron haber sido sealadas no slo con elementos estructurales sino incluso con objetos
colgados u otras marcas perecederas y removibles.

Orientaciones y el paisaje circundante

En el captulo 4 mencionamos que algunos edificios estn alineados hacia las cumbres prominentes
en el horizonte local. Para estas construcciones se indican en la tabla 5.1 los rumbos en que se
localizan las prominencias: en tres casos el cerro se encuentra hacia el norte (Patio 1 de Yagul,
Complejo T de Monte Negro, conjunto principal de Laguna de los Cerros), en dos hacia el sur
(Edificio M de Monte Albn en este caso el cerro est por debajo de la lnea del horizonte y
Edificio de la Palma en Paxil), un edificio est orientado hacia un cerro al norte y otro al sur
(Estructura 2 de Quiahuiztln), en nueve casos un cerro est al oriente (Patio 4 y Edificio U de Yagul,
Edificios Enjoyado y W de Monte Albn, Estructura 19 de San Jos Mogote, Pirmide de los Nichos y
Estructura 5 de El Tajn, pirmide del Conjunto Juego de Pelota 7 y Palacio de Cantona) y en cuatro
al poniente (Montculo 1 de Ro Viejo, Estructura 4 de Quiahuiztln, Plaza I de Medias Aguas, grupo
oeste de Los Azuzules).

86
 Alineamientos astronmicos y el contexto cultural

Las orientaciones hacia los cerros, aunque relativamente pocas, probablemente no son
fortuitas, ya que tales ejemplos, implicando que la localizacin del edificio fue condicionada no slo
por factores astronmicos sino tambin por la ubicacin de las prominencias en el horizonte, son
comunes en el centro de Mxico (prajc 2001: 57ss, 127); algunos fueron encontradas tambin en el
rea maya (Snchez y prajc 2015) y en el Occidente y el Norte de Mesoamrica (Snchez et al.
2014). Como se observa en la tabla 5.1, las cumbres se encuentran en diferentes direcciones,
aunque las ms de las veces hacia el oriente, lo que quiz no sea casual. Las orientaciones de este
tipo seguramente reflejan el simbolismo de los cerros en la cosmovisin mesoamericana,
ntimamente relacionado con el culto del agua y la fertilidad (cf. Broda 1991; 1993), y representan
un aspecto de los conceptos incluidos en la llamada geografa sagrada, que intervenan en la
fundacin de asentamientos y la disposicin de edificios principales. En su estudio basado en los
documentos coloniales tempranos, Garca-Zambrano (1994: 217ss) describe el paisaje que se
conceba como ideal para fundar un asentamiento y argumenta que, aparte de los factores
astronmicos, la ubicacin de las montaas, cuevas y cuerpos de agua tena fundamental
importancia (cf. prajc 2001: 124s). En este contexto podemos recordar que el prtico principal del
Palacio en Vega de la Pea est alineado, quiz a propsito, hacia una cascada de agua que cae del
peasco hacia el poniente (figura 4.34).
Cabe aadir que, cuando la ubicacin del cerro coincida con la direccin astronmicamente
funcional de la estructura, la cumbre marcaba la posicin relevante del Sol con particular precisin
y, por tanto, facilitaba las observaciones. Este factor parece haber sido importante en Oaxaca y el
Golfo de Mxico: entre los trece edificios orientados hacia un cerro en el horizonte oriente o
poniente, tal coincidencia existe en nueve casos (tabla 5.1).
Las orientaciones que incorporan las direcciones hacia los cerros en los horizontes oriente y
poniente nos llevan a considerar el papel que tenan los rasgos conspicuos del paisaje en los
llamados calendarios de horizonte, que pueden definirse como sistemas observacionales que
permiten computar el tiempo y fijar las fechas en el ciclo anual con base en la relacin comprobada
entre las salidas o puestas del Sol en ciertos das y determinados accidentes del horizonte local. Los
calendarios de horizonte probablemente representan la forma ms sencilla de las observaciones
precisas del movimiento solar, ya que stas pueden realizarse en cualquier lugar idneo que, por su
ubicacin en el paisaje, permite usar los rasgos prominentes del horizonte como marcadores
naturales del paso del tiempo. Es de suponer que, en etapas ms avanzadas de la evolucin
cultural, el hombre enriqueci sus mtodos de observacin, incorporando alineamientos
astronmicos en las obras hechas por su propia mano: en sus construcciones ceremoniales
rudimentarias, en la disposicin de los templos y, finalmente, en la orientacin de las trazas urbanas
enteras (cf. Hartung 1981: 34). Puesto que el punto en el horizonte al que corresponde la salida o
puesta del Sol en una determinada fecha puede ser marcado tanto por un rasgo natural como por
el alineamiento incorporado en un edificio, las orientaciones arquitectnicas pueden entenderse
como marcadores artificiales de calendarios de horizonte.
No obstante, parece que la incorporacin de las direcciones astronmicamente significativas
en la arquitectura no result en que el uso de los marcadores naturales fuera completamente
abandonado. Para diversos sitios del centro de Mxico se ha mostrado que los lugares para la
construccin de los edificios importantes fueron cuidadosamente seleccionados, para que algunas
cumbres prominentes del horizonte local marcaran fechas significativas que, junto con las que
registraban las orientaciones, pudieron incorporarse en un solo calendario observacional (prajc
2001). En nuestra investigacin en las regiones de Oaxaca y el Golfo de Mxico no realizamos un
estudio sistemtico del potencial astronmico de los cerros visibles desde nuestros sitios. Sin

87
prajc y Snchez

embargo, en el captulo 4 mencionamos algunos casos que difcilmente podemos atribuir a la

casualidad, ya que los montes conspicuos corresponden a las posiciones del Sol en fechas que
podemos considerar significativas, por ser sealadas tambin por las orientaciones en la
arquitectura. Llaman la atencin los cerros solsticiales visibles desde Caballito Blanco, Cerro de las
Mesas, Laguna de los Cerros, San Lorenzo, Tamohi, Tamtoc y Tres Zapotes; los casos de Tamohi y
Tamtoc son peculiares en que no es una cumbre sino una hondonada en el horizonte la que pudo
haber servido como marcador de la posicin solsticial del Sol. La Estructura 2 del Montculo 1 de Ro
Viejo est orientada hacia un cerro que sealaba las puestas del Sol en el solsticio de verano, pero
su ubicacin parece haber sido condicionada, adems, por una prominencia en el horizonte oriente
que marcaba los ortos solares en los das de cuarto del ao. Otras fechas significativas
corresponden a los cerros visibles desde Mitla, La Venta y, posiblemente, Cuauhtochco.

Uso y significado de las orientaciones

Si los argumentos presentados revelaron la existencia de patrones de orientacin, basados en la

combinacin de criterios astronmicos y topogrficos, cabe preguntarnos, ahora, sobre las
funciones y significados que tenan los alineamientos en el contexto cultural concreto. Como
hemos argumentado, las orientaciones en Oaxaca y la Costa del Golfo sealaban, en su mayora, los
ortos y ocasos del Sol en ciertas fechas del ao, mientras que algunas podran estar relacionadas
con los extremos lunares.
Los momentos naturalmente significativos del ao trpico son los solsticios, marcados por
los extremos del desplazamiento anual del Sol por el horizonte, por lo que parecen haber sido, en
general, las referencias ms elementales para ubicarse en el ao de las estaciones. Adems, por ser
instantes aparentemente crticos, cuando el Sol cambia la direccin de su desplazamiento anual, los
solsticios adquirieron un gran significado simblico e inspiraron diversos rituales. Por estas razones
no extraa la presencia de alineamientos solsticiales en varias culturas antiguas (cf. Ruggles 1999;
2005: 384ss).
La importancia de los solsticios en Mesoamrica est ampliamente atestiguada. Khler
(1982) demostr que la forma del signo calendrico ollin (movimiento), cuyo origen ha de
buscarse en el Preclsico, representaba precisamente las direcciones hacia los cuatro puntos
solsticiales en los horizontes oriente y poniente. Es muy probable que estos rumbos estn
plasmados tambin en el glifo maya del Sol (kin), smbolo floral con cuatro ptalos, as como en las
imgenes en la pgina 1 del Cdice Fejrvry-Mayer y en las pginas 75 y 76 del Cdice Madrid
(Aveni 2001: 148ss; Khler 1995: 93ss). Adems, diversas comunidades indgenas colocan las
esquinas del mundo en los puntos solsticiales del horizonte, concepto que seguramente es de
origen prehispnico (Villa Rojas 1986: 133ss; Sosa 1991: 195; Khler 1995: 85ss; Vogt 1997: 111;
Milbrath 1999: 19; Neurath 2001: 483). A la luz de estos datos tambin podemos comprender el
significado de las orientaciones solsticiales en nuestra muestra, aunque los datos disponibles no
permiten explicar las preferencias por los solsticios de junio en Oaxaca y por los de diciembre en la
regin del Golfo de Mxico (tablas 3.2 y 5.1).
Un significado anlogo al que tenan las orientaciones solsticiales puede suponerse para las
que registraban los das de cuarto del ao, ya que estas fechas subdividen cada una de las mitades
del ao delimitadas por los solsticios en dos partes iguales y, por lo tanto, deben haber fungido
como otras dos referencias bsicas en el cmputo del tiempo.

88
 Alineamientos astronmicos y el contexto cultural

Aunque las distribuciones de las fechas sealadas por las orientaciones solares en Oaxaca y
el Golfo no son iguales, las concentraciones en ambos casos corresponden a las mismas cuatro
pocas del ao (figura 3.8), sugiriendo su relacin con el ciclo agrcola: se trata de periodos que
coinciden con la preparacin de los campos de cultivo, el inicio de la poca de lluvias y de la
siembra, la temporada de las primeras mazorcas del maz y la poca de la cosecha. Patrones
parecidos encontrados al estudiar las orientaciones en otras partes de Mesoamrica llevaron a la
misma conclusin (Aveni y Hartung 1986; Aveni et al. 2003; prajc 2001; Snchez y prajc 2015). La
funcin prctica de las observaciones astronmicas, relacionada con las necesidades agrcolas, es
corroborada por diversos datos etnogrficos, adems de ser congruente con la falta de un sistema
regular de intercalaciones en el calendario prehispnico, con el que se mantuviera la concordancia
perpetua entre los aos calendrico y trpico (v. argumentacin y bibliografa en prajc 2001;
Sanchez y prajc 2015). Por otra parte, las investigaciones en el centro de Mxico y las tierras bajas
mayas han mostrado que las orientaciones permitan el manejo de calendarios observacionales
compuestos por mltiplos de 13 y de 20 das y, por lo tanto, fcilmente manejables mediante el
sistema calendrico formal (prajc 2001; Snchez y prajc 2015). Aunque, en comparacin con las
dos reas mencionadas, los patrones de orientacin en Oaxaca y la Costa del Golfo manifiestan
mayor variabilidad, los resultados de los anlisis indican que tambin en esta parte de Mesoamrica
las orientaciones posibilitaban el uso de calendarios observacionales basados en los mismos
principios.
Cabe recalcar que difcilmente podemos sobrevaluar la importancia que debe haber tenido
el conteo por intervalos entre los antiguos mesoamericanos. Debido a que, por falta de
intercalaciones, el ao calendrico de 365 das no mantena una concordancia permanente con el
ao trpico (prajc 2000c; 2001: 135ss), una fecha del ao trpico slo pudo expresarse mediante el
intervalo que la separaba de algn momento astronmicamente identificable. Asumiendo que las
posiciones del Sol eran las ms relevantes, estos momentos debieron ser, en primer lugar, los
solsticios y los das del paso del Sol por el cenit: en ausencia de un calendario observacional ya
establecido, stas son las nicas fechas del ao trpico que son marcadas por fenmenos
observables de manera natural, es decir, por los extremos alcanzados por el Sol en su
desplazamiento por el horizonte, y por la posicin cenital del Sol a medioda. Contando das a partir
de una de estas fechas hasta algn momento o poca del ao que era importante desde el punto
de vista prctico por ejemplo, hasta el inicio o fin de la poca de lluvias, era posible determinar el
intervalo que, una vez conocido, poda usarse para predecir este cambio estacional y programar las
actividades correspondientes. El paso siguiente fue marcar, de una u otra forma, las posiciones del
Sol en las fechas relevantes; para este fin pudieron servir los rasgos prominentes del horizonte o
marcadores artificiales, incluyendo los alineamientos arquitectnicos. Aunque tal calendario
observacional, una vez establecido, facilitaba la determinacin de las fechas importantes, los
intervalos no dejaron de ser importantes: al fundar un nuevo asentamiento y, por tanto, un nuevo
punto de observaciones, era necesario conocer los intervalos entre las fechas relevantes, para
poder escoger los marcadores naturales o artificiales del nuevo calendario observacional; adems,
el conocimiento de los intervalos posibilitaba la determinacin de las fechas relevantes cuando
stas, debido a la nubosidad, no pudieron ser determinadas mediante las observaciones directas.
Es obvio que los intervalos que equivalan a los periodos bsicos del sistema calendrico
formal y sus mltiplos eran mucho ms fciles de manejar que periodos arbitrarios. Recordemos
que, en la cuenta de 260 das, los mltiplos de 20 das conectan fechas con el mismo signo de
veintena, mientras que las fechas separadas por mltiplos de 13 das tienen el mismo numeral de
trecena. Los mltiplos de 20 das conectan, adems, las mismas fechas en los meses del ao de 365

89
prajc y Snchez

das (si no se interpone el periodo de 5 das agregados a los 18 meses). Los conocimientos sobre la
mecnica calendrica del ciclo de 260 das, as como algunas ayudas mnemotcnicas que facilitan
la determinacin de las fechas con base en intervalos que las separan, persisten hasta la actualidad
entre los sacerdotes-calendaristas de algunas comunidades de los altos de Guatemala (La Farge y
Byers 1931: 158; Tedlock 1985; 1991). Obviamente, los sacerdotes-astrnomos en la poca
prehispnica, especialistas de tiempo completo, deben haber tenido conocimientos mucho ms
sofisticados al respecto, adems de que llevaban registros escritos.
Si los alineamientos arquitectnicos registraban las salidas y puestas del Sol separadas por
mltiplos de periodos elementales del sistema calendrico, no slo permitan la determinacin de
ciertas fechas con base en observaciones directas, sino tambin facilitaban su prediccin,
eliminando el peligro de que las observaciones directas en estos das fueran impedidas por la
nubosidad: con base en los intervalos calendricamente significativos era relativamente fcil
anticipar las fechas relevantes, conociendo la estructura del calendario observacional y la mecnica
del calendario formal. Suponiendo que una de las funciones de las orientaciones astronmicas fue
su uso prctico relacionado con la regulacin de las actividades agrcolas, este aspecto
anticipatorio de los calendarios observacionales debe haber sido de suma importancia,
permitiendo la preparacin de los trabajos y de los rituales correspondientes con debida
antelacin.
Mientras que la funcin de algunas orientaciones pudo haber sido simplemente la de
facilitar la prediccin de las fechas ms importantes mediante los intervalos fciles de manejar,
otras probablemente marcaban los momentos cannicos en los que debieron realizarse ciertos
rituales, mientras que la programacin exacta de las labores agrcolas particulares dependa de
otras consideraciones, tanto prcticas como religiosas. Recordemos que la naturaleza cannica
caracteriza tambin varias fiestas cristianas actuales que se relacionan con el ciclo agrcola. En los
estudios sobre el centro de Mxico y las tierras bajas mayas mostramos que varias festividades,
cuyo simbolismo agrcola evidentemente representa la fusin de los rituales prehispnicos con el
ceremonial catlico (cf. Broda 2003), siguen celebrndose en fechas sorprendentemente cercanas a
las que corresponden a las orientaciones. En varias comunidades indgenas actuales ha sido
documentada tambin la importancia de los periodos bsicos del antiguo sistema calendrico, es
decir, de los mltiplos de 13 y de 20 das (prajc 2001; Snchez y prajc 2015).
Los datos sobre las orientaciones en Oaxaca y la Costa del Golfo indican que estaban en uso
distintas versiones de calendarios observacionales que, aunque basados en los mismos principios y
sirviendo a los mismos fines prcticos, tenan estructuras y fechas cannicas diferentes. Las
variaciones regionales y temporales seguramente reflejan la diversidad cultural, los desarrollos
locales y la autonoma de las entidades polticas, adems de que, en parte, quiz puedan
comprenderse en funcin de las diferencias ambientales. Los datos arqueolgicos que sugieran el
significado de las orientaciones particulares (iconografa, objetos asociados con los edificios
estudiados) son ambiguos o inexistentes, mientras que la informacin etnogrfica que pueda ser
relevante para este fin resulta difcil de identificar, debido precisamente a la variabilidad que se
manifiesta en los patrones de orientacin, as como a la escasez de los datos que sean
representativos de una u otra tradicin local. No obstante, algunos datos merecen ser
mencionados.
Si asumimos que los primeros misioneros aprovecharon las antiguas celebraciones
indgenas para cristianizarlas y reubicarlas en el calendario (Mnch 1984: 105), podra ser indicativa
la popularidad de algunas fiestas cristianas. La fiesta muy popular tanto en Oaxaca como en el rea
del Golfo es la de San Jos, el 19 de marzo (Mnch 1983: 246; Len 1988), lo que posiblemente

90
 Alineamientos astronmicos y el contexto cultural

refleja la importancia de los das de cuarto del ao. Las fiestas de San Francisco (4 de octubre) y
Virgen del Rosario (7 de octubre) parecen ser ms populares en Oaxaca que en el Golfo (Len 1988;
Mnch 1984: 134; Katz 2008: 316), lo que concuerda con que las orientaciones que corresponden a
tales fechas son ms frecuentes en Oaxaca (figura 3.8), incluyendo las de Huamelulpan y Monte
Negro, desviadas al norte del este; para la Mixteca Alta, regin donde se localizan los ltimos dos
sitios, Katz (2008: 316) relaciona la fiesta del Rosario con el fin de las lluvias.
Por otra parte, Francisco de Burgoa relaciona el inicio del ao zapoteca en Tehuantepec con
el 12 de marzo (Mnch 1984: 105; De la Cruz 2007: 319). Aunque no sabemos si se trata del inicio
del ao calendrico formal o del ao de las estaciones, esta ltima posibilidad coincidira con el
hecho de que las fechas en la primera mitad de marzo son marcadas por varias orientaciones en
Oaxaca (figura 3.8, tabla 5.1). Un informante mixe-popoluca de Oluta le dijo a Lehmann (1928: 768)
que los Tribunales de los aguaceros son 18 de abril 8 de mayo y que el 18 de abril es la primera
siembra del maz en la tierra baja y hmeda, mientras que el 8 de mayo es la primera siembra (del
maz) en la tierra alta. Adems, el 18 de abril sopla del oriente el viejo viento, viento grande, que
es el tribunal del primer aguacero, solamente por un da. El hecho de que el 18 de abril no
corresponde a ninguna de las fiestas cristianas populares sugiere el origen prehispnico de su
importancia, adicionalmente recalcada con el comentario del informante de que el viento del
oriente sopla solamente por un da. Resulta significativo como ya observ Lehmann (1928: 790)
que las fechas 18 de abril y 8 de mayo, ambas relacionadas con la lluvia y la siembra del maz, estn
separadas por 20 das, en lo que podemos ver una supervivencia del significado de este intervalo
en la determinacin de las fechas cannicas relacionadas con el ciclo agrcola. Adems, llama la
atencin que la distancia del 18 de abril a la otra fecha del ao en la que el Sol alcanza la misma
declinacin el 26 de agosto es 130 (= 10 13) das, equivaliendo a dos cociyos (periodos de 65
das en el calendario zapoteco), y que este par de fechas es marcado no slo por varias
orientaciones en ambas regiones (figuras 3.8 y 3.9, tabla 5.1) sino tambin por la primera y la ltima
entrada de los rayos solares al tiro vertical del Edificio P en Monte Albn (v. captulo 4).
La intencionalidad de las correspondencias observadas entre las orientaciones y los
extremos de la Luna se ve apoyada por la presencia de un nmero considerable de orientaciones
lunares en el rea maya, siendo particularmente significativo el hecho de que su mayor
concentracin se ha documentado en la costa noreste de la pennsula de Yucatn, es decir,
precisamente en la regin donde la importancia del culto lunar es indicada por datos
independientes (Snchez y prajc 2015). El significado de las orientaciones lunares debe
entenderse a la luz de la gran importancia que tena la Luna, asociada con la tierra, el agua y la
fertilidad, en la religin mesoamericana, simbolismo que pudo haber tenido bases observacionales:
varios estudios han mostrado que existe una correlacin entre ciertas fases lunares y la cantidad de
precipitaciones, los huracanes y tormentas tropicales, las temperaturas y la germinacin de ciertas
plantas, y hay algunos indicios de que estas correlaciones fueron, en efecto, percibidas en
Mesoamrica. Ms an, segn algunas investigaciones recientes, existe una correlacin entre el
rgimen pluvial y las temperaturas, por una parte, y el ciclo nodal de la Luna, de 18.6 aos, por la
otra, ofreciendo una base atractiva para interpretar, especficamente, el significado de las
orientaciones hacia los extremos lunares, cuya periodicidad obedece al ciclo de los nodos (para una
discusin detallada y la bibliografa correspondiente, v. Snchez y prajc 2015).
La asociacin de las orientaciones lunares y solsticiales, encontrada en Caballito Blanco y
Vega de la Pea, as como en varios sitios del rea maya (Snchez y prajc 2015), sugiere que el
referente de las primeras fue la Luna en su fase llena. Ya mencionamos (captulo 3) que los
extremos de la Luna llena siempre ocurren cerca de los solsticios, cuando tambin el Sol llega a sus

91
prajc y Snchez

extremos, pero las posiciones que ocupan los dos astros en estos momentos son diametralmente
opuestas, por lo que en la poca de los das ms cortos del ao la Luna llena permanece en el cielo
nocturno durante el lapso ms largo, y viceversa. Es de imaginar que la asociacin de las
orientaciones lunares y solsticiales refleja la atencin que llamaron estos fenmenos, adems de
que puede comprenderse en trminos de la cosmovisin mesoamericana: puesto que las
orientaciones se referan a las posiciones del Sol en el horizonte, concebibles como fases de
transicin entre los aspectos diurno y nocturno del astro, recordemos que el Sol nocturno estaba
estrechamente relacionado con la Luna y que ambos se asociaban con el agua, la tierra y la
fertilidad (Klein 1976: 97; 1980; Milbrath 1999: 105ss; prajc 1996a: 186ss; 1996b: 61). Asimismo
cabe mencionar que Xbalanqu, uno de los hroes gemelos del Popol Vuh, representaba tanto al
Sol nocturno como la Luna llena (Tedlock 1985: 296ss; Milbrath 1999: 130; Baudez 1985: 33ss).
Aunque las orientaciones lunares, por no tener un uso prctico inmediato, hacen
particularmente evidente la importancia del aspecto simblico de los alineamientos astronmicos,
hay que subrayar que tambin las orientaciones solares, que facilitaban la programacin de las
actividades relacionadas con el ciclo agrcola, deben entenderse en el contexto de los conceptos
religiosos y la cosmovisin. Para ubicarse en el tiempo no era necesario construir suntuosos
templos y alinearlos con precisin. El simple objetivo de medir el tiempo mediante la observacin
del Sol hubiese podido lograrse sin construcciones monumentales, incluso sin artefactos
arqueolgicamente recuperables. Es evidente, por lo tanto, que los edificios que marcaban ciertas
fechas no servan estrictamente como observatorios; sus funciones primarias eran residenciales,
administrativas o relacionadas con el culto. Puesto que el Sol era uno de los protagonistas del
escenario celeste, seguramente llegaron a ser sagradas tambin las direcciones hacia los puntos de
sus salidas y puestas que marcaban momentos importantes del ao y que, por ende, representaban
referentes espaciales del transcurso del tiempo cclico. Una explicacin anloga aplica a los
alineamientos lunares, sobre todo si reflejan el conocimiento de la correlacin entre el ciclo de los
extremos y las variaciones climticas. Por consiguiente, los alineamientos astronmicos
incorporados en los templos y otras construcciones encomendadas por los gobernantes, que como
hombres-dioses eran responsables del debido desenvolvimiento de los ciclos naturales, pueden
entenderse como el intento de sus diseadores por recrear y de acuerdo con el pensamiento
mgico perpetuar el orden csmico en su entorno terrenal (cf. Aveni 2001: 217ss; Aveni y Hartung
1986: 8; prajc 2001: 121ss, 412s; 2005). Si los edificios debidamente orientados y ubicados en el
entorno natural, por lo tanto, formaban parte de la estrategia con la que el estrato gobernante
aseguraba o aparentaba asegurar la supervivencia de la poblacin bajo su mando, deben haber
tenido un papel importante no slo en la religin y cosmovisin sino tambin en la ideologa
poltica.

Perspectiva diacrnica

Finalmente, los datos que hemos analizado permiten formular algunas hiptesis sobre el desarrollo
de las prcticas de orientacin y sus implicaciones para la comprensin de los procesos de
interaccin cultural.
Si los solsticios, como hemos mencionado, representan los momentos naturalmente
llamativos que dividen el ao en dos mitades, el paso siguiente en los mtodos de cmputo del
tiempo parece haber sido la determinacin de los das que dividen cada una de las mitades en dos
partes aproximadamente iguales (23 de marzo y 21 de septiembre, 1 da). Las orientaciones que

92
 Alineamientos astronmicos y el contexto cultural

corresponden a los solsticios y los das de cuarto del ao aparecen a lo largo de todos los periodos
(tablas 3.2 y 5.1), seguramente reflejando el significado simblico de estos momentos. Sin
embargo, el hecho de que en los sitios ms tempranos encontramos casi exclusivamente los
alineamientos referentes a los solsticios y los das de cuarto del ao (Bocana del Ro Copalita,
Caballito Blanco, Dainz, Ro Viejo, Chiapa de Corzo, Laguna de los Cerros, San Lorenzo) apoya la
idea de que estos momentos representaban las referencias ms elementales en el cmputo del
tiempo y el monitoreo de las estaciones del ao. En la arquitectura temprana de Bocana del Ro
Copalita y Cantona, las orientaciones hacia las posiciones del Sol en los das de cuarto del ao se
encuentran asociadas con las solsticiales (tablas 3.1 y 5.1). Tampoco ha de ser fortuito que tanto en
Laguna de los Cerros como en San Lorenzo, donde los conjuntos principales estn orientados hacia
los das de cuarto del ao, una montaa prominente serva como marcador de las posiciones
solsticiales del Sol: en Laguna de los Cerros el Sol se pona sobre el Pico de Orizaba en el solsticio de
junio y, en San Lorenzo, sobre el Cerro Zempoaltpetl en el solsticio de diciembre. Es posible que el
uso astronmico de las prominencias sobre el horizonte fuera particularmente caracterstico de la
etapa temprana de las prcticas observacionales, en la que los alineamientos incorporados en la
arquitectura, sirviendo como marcadores artificiales de las posiciones del Sol sobre el horizonte,
apenas empezaron a sustituir la funcin que tenan los rasgos conspicuos del horizonte local en los
llamados calendarios de horizonte, que pueden considerarse como la forma ms temprana de
observaciones precisas del movimiento solar.
El hecho de que en Laguna de los Cerros y San Lorenzo los solsticios fueron marcados por
montes prominentes en el horizonte local, mientras que en Chiapa de Corzo la direccin solsticial
est incorporada en la arquitectura, aparentemente refleja distintas tradiciones regionales: los
datos arqueolgicos de Chiapa de Corzo sugieren migraciones o influencias desde la costa del
Pacfico, donde las orientaciones solsticiales representan una de las caractersticas de la
arquitectura y el urbanismo en el Preclsico (Aveni y Hartung 2000). A manera de analoga
mencionemos que tambin en el centro de Mxico las orientaciones solsticiales eran
particularmente comunes en pocas tempranas (prajc 2001: 74s), pero tal tendencia no se ha
encontrado en las tierras bajas mayas (Snchez y prajc 2015).
Un detalle interesante es que las orientaciones en el centro de Mxico y las tierras bajas
mayas registran los das de cuarto del ao en el horizonte poniente (prajc 2001; prajc y Snchez
2012; Snchez y prajc 2015), mientras que varias de nuestra muestra del Golfo las sealan en el
horizonte oriente, incluyendo las preclsicas en San Lorenzo y Laguna de los Cerros. Adems de
estas orientaciones, el hecho de que en Ro Viejo es un monte en el horizonte oriente el que
registra estas fechas recuerda la pirmide circular en Cuicuilco y la Pirmide del Sol en Teotihuacan,
que tienen orientaciones diferentes, pero cada una fue ubicada en el lugar de donde las fechas de
cuarto del ao fueron marcadas por un cerro, tambin en el horizonte oriente (prajc 2000a; 2001:
170ss, 208, 229ss), en lo que quiz podamos ver un reflejo de influencias tempranas desde el
sureste.
Entre las orientaciones tempranas representa un caso singular La Venta, donde el conjunto
principal est desviado varios grados al poniente del norte. Considerando que su orientacin no se
puede establecer de manera confiable, cualquier interpretacin astronmica debe quedar como
hiptesis. Sin embargo, llama la atencin que el Volcn Santa Marta sealaba las puestas del Sol el 3
de mayo y el 11 de agosto: se trata de las fechas que corresponden a las orientaciones de varios
edificios en el centro de Mxico, entre los que destacan la Ciudadela de Teotihuacan y el sector
poniente de la Acrpolis de Xochicalco (prajc 2001: 204ss, 260ss). Ms an, estas orientaciones
(adems de que posiblemente se encuentran en Tamohi y Tamtoc) parecen haber sido

93
prajc y Snchez

relativamente comunes tambin en La Mixtequilla. El caso ms claro lo representa el sitio de Los

Azuzules, donde realizamos las mediciones en campo, pero los planos publicados indican que
tambin el conjunto principal de Villa Nueva y varios edificios en Cerro de las Mesas compartieron
la misma orientacin. El hecho particularmente significativo es que, observando desde las
estructuras principales en los tres sitios, las puestas del Sol en las fechas 3 de mayo y 11 de ocurran
exactamente sobre la cumbre del Volcn Citlaltpetl. Teniendo tres sitios con esta peculiaridad y
con orientaciones evidentemente muy similares, es posible concluir que estos edificios, o grupos
arquitectnicos enteros, fueron intencionalmente orientados hacia el volcn que, marcando las
fechas deseadas, condicion la ubicacin de los tres centros. Recordando que las estructuras de
Cerro de las Mesas que manifiestan tal orientacin son del Preclsico Tardo y Terminal y que varios
datos arqueolgicos reflejan la difusin de los elementos culturales desde La Venta hacia Veracruz,
as como las conexiones con Teotihuacan (Stark y Heller 1991), resulta atractivo proponer que el
significado de las fechas mencionadas, si es que su origen puede buscarse en La Venta, fue
difundido al centro de Mxico precisamente a travs de La Mixtequilla. Recordemos que la
distancia del 3 de mayo al 11 de agosto es de 100 (= 5 20) das y que las fechas pueden explicarse
en trminos de su significado agrcola. No es fortuito que las fiestas de la Santa Cruz (3 de mayo) y
de la Virgen de Asuncin (15 de agosto), coincidiendo con las pocas de siembra del maz y de la
maduracin de los primeros elotes, siguen siendo entre las ms importantes en las comunidades
indgenas actuales (Broda 1993: 260ss; 2003: 19s; Albores 1997; Len 1988; Reina 1967: 320ss; otras
referencias pueden encontrarse en: prajc 2001: 85; Snchez y prajc 2015).
Para algunos sitios en el centro de Mxico se ha mostrado que las orientaciones hacia las
puestas del Sol en las fechas 3 de mayo y 11 de agosto funcionaban en combinacin con las que
registraban las salidas del Sol el 12 de febrero y el 30 de octubre, permitiendo el manejo de un
calendario observacional compuesto mayormente por mltiplos de 20 das (prajc 2001: 107ss,
tabla 4.1). Se trata de dos grupos que componen la llamada familia de los 17, pero ambos parecen
haber sido de origen forneo: las orientaciones ms tempranas que registran el 12 de febrero y el
30 de octubre se han encontrado en el rea maya (prajc et al. 2009). Es decir, cada uno de los dos
grupos al principio parece haberse usado por separado y puede interpretarse como versin ms
sencilla y, por ende, ms temprana de las orientaciones que posteriormente evolucionaron en la
elaborada familia de los 17, que permita un complejo calendario observacional y cuyos ejemplos
ms prominentes se encuentran en Teotihuacan y Xochicalco (prajc 2000a; 2001: 107ss). En la
Costa del Golfo por el momento no conocemos ejemplos preclsicos de las orientaciones hacia las
fechas 12 de febrero y 30 de octubre; slo se han encontrado en Abasolo del Valle y Medias Aguas
(en este ltimo caso la Plaza I marcaba estas fechas en el horizonte poniente: tablas 3.1 y 5.1).
En las orientaciones tempranas de Oaxaca podemos reconocer distintas tradiciones
regionales. En Ro Viejo domina la orientacin solsticial, mientras que en Bocana del Ro Copalita la
orientacin de lo que parece ser la estructura ms temprana (Plataforma 1) corresponde a los das
de cuarto del ao, aunque posteriormente fue construido tambin el edificio con la orientacin
solsticial (Templo Mayor). En los valles centrales de Oaxaca se observan diferencias notables. En
Caballito Blanco y Dainz-Macuilxchitl, en el Valle de Tlacolula, aparecen las orientaciones
solsticiales, probablemente registrando las puestas del Sol en el solsticio de junio. En San Jos
Mogote contrario a lo que afirman Marcus y Flannery (2004) no hay evidencias de alineamientos
equinocciales; como mostramos en el captulo 4, la orientacin del conjunto principal corresponde
a otras fechas y, as como La Venta, sugiere que los intervalos calendricamente significativos
llegaron a intervenir en la planeacin de las orientaciones desde el Preclsico Medio. El motivo
astronmico-calendrico de la orientacin de San Jos Mogote se ve apoyado por la aparicin de

94
 Alineamientos astronmicos y el contexto cultural

alineamientos parecidos en Monte Albn, similitud que concuerda con los indicios de que este
centro fue el sucesor de San Jos Mogote en detentar el poder regional (Marcus y Flannery 2004:
18259; Joyce 2000: 80; 2009b: 34s; 2010: 128). Por otra parte, los sitios de Huamelulpan y Monte
Negro, aunque contemporneos con el ascenso de Monte Albn, manifiestan una tradicin
diferente. Las fechas 9 de marzo y 4 de octubre, marcadas tanto por el complejo principal de
Huamelulpan como por varios edificios en Monte Albn (tabla 5.1), atestiguan conceptos
compartidos, pero las orientaciones en Huamelulpan y Monte Negro estn desviadas, en contraste
con las de Monte Albn, al norte del este, peculiaridad que puede interpretarse como reflejo de la
independencia poltica de la Mixteca Alta en este periodo: segn los argumentos basados en otros
indicadores arqueolgicos, las primeras entidades estatales en esta regin no resultaron de la
conquista por parte del estado zapoteca dominado por Monte Albn (Balkansky 1998; Balkansky et
al. 2004).
Durante los periodos Clsico y Posclsico aumenta la diversidad de las orientaciones, tanto
en Oaxaca como en la Costa del Golfo. Predominan los alineamientos solares que marcan intervalos
calendricamente significativos, pero los datos disponibles no permiten reconocer patrones de
orientacin que fuesen caractersticos de ciertos periodos o regiones. Entre las pocas excepciones
podemos mencionar que los alineamientos solsticiales que permanecen en uso hasta el Posclsico
parecen estar limitados a la parte norte de la regin del Golfo, encontrndose en Cuajilote, Las
Flores, Los dolos, Vega de la Pea y Cuyuxquihui en este ltimo caso en asociacin con la
orientacin hacia los das de cuarto del ao, y al Valle de Tlacolula en Oaxaca, donde su
importancia est atestiguada no slo en Lambityeco y Yagul (tablas 3.2 y 5.1) sino tambin en las
iglesias coloniales y campos de cultivo, es decir, en los elementos del antiguo paisaje cultural
fosilizado.

95
6 Conclusiones

La investigacin cuyos resultados se resumen a continuacin form parte de un estudio

sistemtico de las orientaciones en la arquitectura prehispnica de Mesoamerica. Analizando los
datos resultantes de las mediciones en diversos sitios en las subreas de Oaxaca y el Golfo de
Mxico, hemos podido detectar regularidades que pueden atribuirse al uso de referentes
astronmicos sobre el horizonte, aunque tambin es evidente que, en las reglas que dictaban la
orientacin de los edificios cvicos y ceremoniales, o de conjuntos arquitectnicos enteros, los
principios astronmicos estaban entrelazados con otros conceptos que formaban parte de la
cosmovisin.
Los patrones de orientacin en las dos regiones de estudio comparten algunas
caractersticas, pero tambin manifiestan diferencias. La desviacin de los rumbos cardinales en el
sentido de las manecillas de reloj prevalece en ambas regiones, de acuerdo con la tendencia
general en Mesoamrica, pero hay ms excepciones que en otras partes, sobre todo en la Costa del
Golfo. En ausencia de datos independientes, las bases de estas peculiaridades permanecen
desconocidas, pero es probable que estn relacionadas con distintas interpretaciones del
significado de los rumbos del universo, conceptos que deben haber sido responsables de la
desviacin que predomina en Mesoamrica (prajc 2004). Los anlisis de los datos han mostrado
que las orientaciones eran funcionales predominantemente en sentido este-oeste, refirindose
mayormente a las posiciones del Sol en ciertas fechas del ao. Las concentraciones de las
declinaciones marcadas por los alineamientos indican que en ambas regiones eran importantes los
solsticios y los das de cuarto del ao, pero tambin es probable la existencia de orientaciones hacia
los extremos de la Luna.
As como en el centro de Mxico y el rea maya (cf. prajc 2001; prajc y Snchez 2012;
Snchez y prajc 2015), tambin en Oaxaca y el Golfo las orientaciones solares registran fechas que
se concentran en cuatro pocas del ao, importantes en el ciclo agrcola; adems, las fechas que
corresponden a cada edificio en el horizonte oriente o poniente tienden a estar separadas por
mltiplos de 13 y de 20 das, periodos constitutivos del sistema calendrico mesoamericano. Las
similitudes con los patrones de orientacin en otras partes de Mesoamrica, as como los datos
contextuales, incluyendo la informacin etnogrfica, sugieren que los alineamientos solares
posibilitaban el manejo de calendarios observacionales que, por estar compuestos de periodos
bsicos del calendario formal, facilitaban la programacin de las labores agrcolas y los rituales
acompaantes. Desde luego, las orientaciones no pueden interpretarse nicamente en trminos
que, desde nuestro punto de vista, definiramos como utilitarios. Las direcciones que marcaban
momentos crticos en el ciclo de estaciones seguramente llegaron a ser sacralizadas, por lo que su
incorporacin en los templos, edificios administrativos y residenciales de alto rango refleja el
significado simblico de las orientaciones y su papel en la religin, cosmovisin e ideologa poltica,
interpretacin que aplica tambin a los alineamientos relacionados con la Luna.
Mientras que las preocupaciones ubicuas del agricultor mesoamericano representan la
explicacin ms probable de la mayora de las orientaciones, las causas de las variaciones
temporales y regionales en los patrones de orientacin han de buscarse en la diversidad cultural
que caracteriza las dos regiones de estudio, reflejando no slo las diferencias ambientales y los
desarrollos divergentes sino tambin la siempre cambiante geografa poltica.
prajc y Snchez

Llama la atencin el hecho de que, en muchos casos, la entrada o la fachada principal del
edificio mira en la direccin en que su orientacin, segn argumentamos, era astronmicamente
funcional; es decir, la ubicacin del acceso a menudo refuerza la interpretacin astronmica que
hemos propuesto para la orientacin.
No obstante, los preceptos de ndole astronmica y calendrica no fueron los nicos que
intervenan en la disposicin de los edificios. Para algunos sitios hemos mostrado que, observando
en el edificio o grupo arquitectnico principal, un cerro prominente en el horizonte local
corresponde a la posicin del Sol en fechas significativas. Un caso especial de la funcin de los
cerros en la planeacin urbana lo representan las estructuras orientadas astronmicamente y,
adems, hacia alguna prominencia en el paisaje circundante. Aunque algunos montes, ubicados en
el horizonte oriente o poniente, pudieron servir como marcadores de eventos astronmicos,
facilitando las observaciones, otros se localizan hacia el norte o el sur, indicando que las
alineaciones de este tipo, muy comunes tambin en el centro de Mxico (prajc 2001: 57ss, 127),
deben comprenderse en el contexto de la cosmovisin, en la que el culto a las montaas,
relacionadas con el agua y la fertilidad, era de suma importancia (cf. Broda 1991; 1993). No sobra
recordar que los lugares para la construccin de edificios que cumplan con tal combinacin de
requisitos astronmicos y topogrficos debieron ser cuidadosamente premeditados.
Aunque la muestra de datos que hemos analizado es relativamente pequea, permite
reconocer algunas tendencias en la evolucin de las prcticas de orientacin. En pocas tempranas
predominan los alineamientos que corresponden a los solsticios y los das de cuarto del ao,
seguramente por tratarse de momentos que pueden considerarse naturalmente significativos y
que, por lo tanto, debieron haber servido como las referencias ms elementales en el cmputo del
tiempo. Sin embargo, algunas orientaciones, como las de La Venta y San Jos Mogote, sugieren que
los calendarios observacionales compuestos por mltiplos de periodos bsicos del calendario
formal empezaron a emplearse desde el Preclsico Medio. Algunos detalles que hemos discutido
tambin indican desarrollos divergentes de las prcticas de orientacin en distintas regiones, as
como las relaciones entre ellas y los flujos de influencias.
En resumen, la orientacin y en varios casos tambin la ubicacin de los edificios cvicos y
ceremoniales en Oaxaca y la Costa del Golfo fue, por regla general, dictada por principios
astronmicos, en combinacin con conceptos sobre el paisaje circundante, en los que las montaas
tenan un papel preponderante. Si a la luz de los datos y argumentos presentados aceptamos, por
una parte, que los alineamientos solares permitan la prediccin de los cambios estacionales, la
programacin de las actividades agrcolas y las ceremonias correspondientes, y por la otra, que las
orientaciones lunares se referan al astro con evidentes connotaciones acuticas, y por ltimo, que
las estructuras orientadas hacia los cerros o ubicadas en lugares apropiados para que las fechas
significativas fueran marcadas por alguna prominencia en el horizonte reflejan el significado de las
montaas, tambin relacionadas con el agua y la fertilidad en la cosmovisin mesoamericana,
podemos concluir que todas las consideraciones que intervenan en la orientacin y la ubicacin de
los edificios importantes estaban relacionadas con la principal actividad econmica en
Mesoamrica. Se trata, por lo tanto, de motivos prcticos, en el sentido ms amplio de la palabra, ya
que desde el punto de vista prehispnico las fuerzas sobrenaturales que regan en el universo y
los rituales que aseguraban la debida alternancia de las estaciones, el crecimiento de las plantas de
cultivo y la abundancia de la cosecha seguramente no eran menos importantes que la debida
programacin de las labores agrcolas. Los estudios de orientaciones realizados a la fecha en otras
regiones mesoamericanas permiten la misma conclusin general, mientras que las diferencias en
los patrones de orientacin pueden interpretarse en funcin de las dems variaciones culturales.

98
 Conclusiones

Por consiguiente, al estudiar las orientaciones en la arquitectura, la disposicin de los

edificios y su relacin con los fenmenos astronmicos y los rasgos del paisaje circundante, es
posible dilucidar las ideas que intervenan en el diseo arquitectnico y planeacin urbana y que, a
juzgar por las funciones de las construcciones que manifiestan estos conceptos, debieron tener un
papel preponderante en la ideologa poltica. Ms an, los resultados de nuestro estudio revelan
que las investigaciones de este tipo pueden contribuir a la comprensin de los patrones de
asentamiento y procesos de interaccin cultural. Debido a que nuestra muestra de datos de Oaxaca
y el Golfo es relativamente pequea, varias cuestiones permanecen sin resolver y algunas
interpretaciones son hipotticas. Sin embargo, a la luz de la discusin que hemos presentado, es de
esperar que las investigaciones futuras, ampliando el corpus de datos, puedan verificar la validez de
nuestras propuestas y profundizar en las causas de las variaciones regionales, locales y temporales
en los patrones de orientacin.

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119
 La serie Prostor, kraj, as (Espacio, lugar, tiempo) tiene como objetivo la publicacin
Prostor de los estudios temticos enfocados en diversos aspectos de la investigacin del
espacio y del tiempo, tanto en las tcnicas contemporneas de percepcin remota y
kraj los Sistemas de Informacin Geogrfica como en las cuestiones acerca de cmo el
as 8 espacio y el tiempo son percibidos, imaginados, usados y recreados por las
sociedades en diferentes pocas y lugares.

Editores de la serie: Nataa Gregori Bon y iga Kokalj, ZRC SAZU

ORIENTACIONES ASTRONMICAS EN LA
ARQUITECTURA DE MESOAMRICA
Oaxaca y el Golfo de Mxico

Ivan prajc
Arquelogo, Doctor en Antropologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, investigador del
Centro de Investigaciones de la Academia Eslovena de Ciencias y Artes. Dedicndose especialmente a la
arqueoastronoma de Mesoamrica, ha estudiado los conceptos sobre el planeta Venus y el significado
astronmico de las orientaciones en la arquitectura. En el campo de la arqueologa maya, su otro foco de
inters, ha dirigido nueve temporadas de reconocimiento arqueolgico en el sureste de Campeche, Mxico.

Pedro Francisco Snchez Nava

Arquelogo, Doctor en Antropologa por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, investigador del
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, Mxico, actualmente Coordinador Nacional de Arqueologa.
Adems de ocupar distintos cargos administrativos, ha fungido como responsable y participante de
numerosos proyectos de investigacin y salvamento arqueolgico. Uno de los principales focos de su
inters y actividad profesional ha sido el registro y la conservacin del patrimonio arqueolgico
mesoamericano, tanto los aspectos legales como las estrategias especficas relacionadas con el saqueo,
trfico y coleccionismo de bienes arqueolgicos.

http:\\zalozba.zrc-sazu.si
ZRC Publishing