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Hortalizas y Cereales
Cosecha Mecanizada
del Arroz
Jorge Riquelme Sanhueza
Ingeniero Agrnomo, Dr. Mg. I. A.
jriquelme@inia.cl
INIA - Raihun

Por muchos aos se utiliz en Chile el sistema de cosecha 1. Corte y Alimentacin

manual en el cultivo del arroz, no obstante, en la ltima
dcada debido al encarecimiento de la mano de obra, se
increment el uso de la cosechadora automotriz en este
cultivo. Al comparar un hombre con la mquina, sta es
capaz de cosechar 8 ha de arroz en un da, mientras que
se requiere del trabajo de 80 hombres para recoger una
hectrea en el mismo periodo.
Dado que existe poca experiencia en el pas en el uso
de la cosechadora automotriz, detallamos a continuacin
las caractersticas tcnicas que necesitan conocer los
operadores y propietarios de los predios donde se realizan
las cosechas. De esta forma, los primeros sabrn cmo
optimizar su funcionamiento y los segundos, cmo exigir
un buen manejo de las mquinas as como seleccionar
aquellas que puedan proporcionarles una mejor presta-
cin de servicio.
Funciones fundamentales de una
Cosechadora
Entender el funcionamiento de una cosechadora es
complicado. Por ello, lo dividiremos en cinco funciones
bsicas:
1. Corte y Alimentacin
2. Trilla
3. Separacin
4. Limpieza del grano
5. Manejo del grano
El mecanismo que corta o recolecta el material y lo
enva al separador de la cosechadora, es conocido como
cabezal. Dispone de dos tipos de molinetes para cuando
se recolectan diversas cosechas bajo condiciones dife-
rentes:
a) Molinete de Paletas: stas giran contra la cosecha y
su funcin es retener el material mientras es cortado.
b) Molinete Recolector: Tiene varias varillas que reco-
lectan las cosechas tendidas por el viento, o que se
enredan como el arroz (Figura 1).
Por ende, para el arroz es mejor el molinete recolector, ya
que sus varillas penetran debajo del cultivo a cosechar y
lo levantan de manera que la barra de corte pueda llegar
abajo del material. Las varillas tienden a juntar suave-
mente la cosecha madura en lugar de golpearla al interior
del sinfn.
2. Trilla
El corazn de cualquier cosechadora es la seccin
trilladora. La palabra trilla significa sacudir el grano
de su cscara o soltarlo de las espigas como el trigo. En
esta seccin, ms del 90% del grano es separado de su
tallo, mazorca o vaina. Es un rea vital que afecta toda
la operacin de la cosechadora, porque si no se logra una
trilla adecuada, la cosechadora no desarrollar su trabajo.

Figura 1. Molinete recolector.

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Tierra Adentro
Existen bsicamente dos tipos de cilindros trilladores:
1) Cilindros de barras trilladoras.
2) Cilindros de dientes rgidos (Figura 2).
Los cilindros de dientes rgidos se utilizan casi exclusi-
vamente en arroz o poroto. Sus dientes trituran y rasgan
el material en lugar de friccionarlo y sacudirlo como lo
hace un diseo de barras trilladoras. A medida que gira el
cilindro, sus dientes pasan entre los dientes estacionarios
del cncavo, causando la accin trilladora.
Estos dientes son de acero sujetos a barras metlicas. El
cncavo tambin tiene dientes. De esta manera, la unidad
de cilindro de diente rgido es ms agresiva que otros
tipos de cilindro, y puede recibir y procesar un volumen
mayor de material.
El espaciamiento entre el cncavo y el cilindro es contro-
lado generalmente desde la plataforma del operador. En
la mayora de las cosechadoras, el cncavo es movido
hacia arriba o hacia abajo segn se requiera. En otras
cosechadoras, el cilindro es el que se mueve dependiendo
del espaciamiento requerido.
El espaciamiento en la parte delantera del cncavo puede
variar desde una pequea fraccin de centmetro hasta
3,8 cm. El espaciamiento en la parte trasera depende
de la abertura en la parte delantera. Normalmente es la
mitad de la magnitud delantera.
El espaciamiento entre el cncavo y el cilindro afecta:
a) La calidad de la accin trilladora.
b) La cantidad de semilla que es separada de la paja a
travs de la rejilla del cncavo.
La regla general para una operacin ptima del cilindro
y cncavo, es que el espaciamiento debe ser ancho para
cosecha de semillas grandes como porotos y maz. En
Figura 2. Cilindro de dientes rgidos.
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cambio, para semillas pequeas como alfalfa y trbol, el
espaciamiento debe ser pequeo.
El nico mtodo para determinar la accin trilladora
(Figura 3) es examinar el material en el estanque de
granos (1), en el elevador de retorno (2) y en la descarga
de paja en la parte trasera de la cosechadora (3).
El grano en el estanque (1) mostrar la cantidad de grano
daado y materias extraas, pero si este dao es excesivo
puede tratarse de material de retorno (2).
La paja descargada por la parte trasera de la cosechadora
(3) debe contener solamente unos cuantos granos de baja
calidad en las panculas, y la paja debe estar tan entera
como sea posible.
3. Separacin
Hasta el 90% del grano es separado en el cilindro y
cncavo (Figura 4). El otro 10% es separado por el
batidor (1), la parrilla de varillas (2) y los sacapajas (3).
El batidor est situado directamente detrs y, por lo
general, ligeramente arriba del cilindro trillador. Su
dimetro es pequeo y casi el mismo ancho del cilindro.
Sus funciones son: Hacer ms lento el paso del material
proveniente del cilindro y desviar el material hacia abajo
en la parte delantera de los sacapajas.
La parrilla de varillas en la parte trasera del cncavo
sostiene hacia arriba el material, de manera que el batidor
desve el material sobre los sacapajas. Sin las varillas, la
mayor parte del material podra caer dentro de la seccin
limpieza, sobrecargndola.
Los sacapajas no slo proporcionan la agitacin para
soltar el grano restante, sino tambin remueven la paja y
follaje evacundola por la parte trasera de la cosechadora.
Los sacapajas van sujetados a cigeales en la parte
delantera y trasera. De tres a cinco sacapajas van
montados en el separador, dependiendo del ancho de la
cosechadora.
Algunos sacapajas tienen bandejas de retorno debajo de
ellos, que permiten que el grano ruede hacia adelante y
hacia abajo de la bandeja a una abertura situada justa-
mente en la parte delantera de la seccin de limpieza.
Otros diseos estn abiertos a lo largo de todo el fondo, y
el grano libre puede caer a travs de una serie de sinfines
o un transportador que mueve el grano al rea de limpieza.
Despus que la paja es depositada en el sacapajas, es
agitada y lanzada a medida que es impulsada a la parte
trasera. El grano suelto cae a travs de las aberturas en
los sacapajas o rejilla, y es transportado a la zapata de
limpieza.
La mayora de las cosechadoras tienen un amplio espacio
libre sobre los sacapajas, para asegurar que la accin
lanzadora no se vea afectada en cosechas abundantes.
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Las cortinas sobre los sacapajas ayudan a retardar el flujo
del material, dando ms tiempo para agitar y soltar el
grano. Tambin ayudan en las cosechas hmedas como el
arroz, donde existe dificultad para que el grano se suelte
de la paja.
Si la paja es transportada muy lentamente, el batidor
puede atrapar la pila de paja y alimentarla de regreso
al cilindro. Esto es perjudicial, porque el material contra
alimentado es agregado al nuevo material que est
entrando al cilindro trillador, causando una sobrecarga.
4. Limpieza del grano
Despus de la trilla y separacin, alguna paja queda
mezclada an con el grano. La unidad de limpieza separa
ese material del grano. Para ello, la mayora de las cose-
chadoras tienen tres componentes bsicos (Figura 5): un
ventilador (1); un zarandn (2) y una zaranda (3).
El ventilador de limpieza posee aspas mltiples, montado
en la parte delantera de la zapata de limpieza. La corriente
de aire del ventilador separa casi toda la paja del grano.
La velocidad se puede ajustar desde 250 r.p.m. hasta
1500 r.p.m.
Hortalizas y Cereales
Figura 3: Estanque de granos (1). Elevador de
retorno (2). Parte trasera de la cosechadora (3).
Figura 4: Hasta el 90% del grano es separado en
el cilindro y cncavo. El otro 10% es separado
por el batidor (1), la parrilla de varillas (2) y los
sacapajas (3).
Figura 5: Ventilador (1); Zarandn (2); Zaranda
(3).
Algunos ventiladores estn equipados con persianas y
placas para dirigir el aire.
La cantidad de aire se puede controlar por tres mtodos:
Persianas, Placas y Velocidad.
Las placas para dirigir el aire en cosechas abundantes
como el arroz, deben ser orientadas hacia la parte
delantera de la zapata de limpieza. En las cosechadoras
modernas, las placas han sido eliminadas y todo depende
de la velocidad variable del ventilador.
El zarandn y la zaranda estn suspendidos en colgantes,
montados en bujes de caucho sujetos a los lados de la
zapata de limpieza. El movimiento de la zapata puede ser
recproco. El zarandn y la zaranda se mueven en direc-
cin opuesta uno del otro.
El diseo de la zapata se denomina sacudidora, cuando el
zarandn y la zaranda se mueven en la misma direccin
al mismo tiempo.
El material que cae a travs del zarandn cae directa-
mente en la zaranda. La zaranda oscila para mover este
material hacia atrs. El ventilador fuerza aire a travs de
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Tierra Adentro
Figura 6. Seccin manejo de
cosecha de la automotriz.
la zaranda para ayudar a separar el material de retorno
del grano. El grano cae a travs de la zaranda al sinfn del
grano limpio y es transportado al estanque de grano. Las
espigas sin trillar o el material de retorno son llevados al
sinfn de retorno por la accin de la zaranda.
5. Manejo de la Cosecha
El manejo de la cosecha incluye los siguientes compo-
nentes (Figura 6): sinfn inferior de grano limpio (1);
elevador de grano limpio (2); sinfn de carga del estanque
de granos (3); sinfn inferior del retorno (4); elevador de
retorno y sinfn superior de retorno (5); estanque de grano
(6); y sinfn de descarga del estanque de grano (7).
El material de retorno es el material no trillado ni sepa-
rado que cae a travs de la extensin del zarandn y fuera
de la parte trasera de la zaranda. Cuando el estanque de
granos se llena, es necesario descargar el grano dentro de
un carro remolque o camin (Figura 7)
Ajuste de operacin de la cosechadora
Se deben reconocer en el campo signos de una operacin
deficiente de una cosechadora.
El arroz es cosechado directamente con la cosechadora.
Es un grano difcil de trillar. En cuanto madura, el arroz
debe ser trillado con un 18% a 20% de humedad para
evitar que se rompa con el sol. Tambin la planta se cae
o enreda lo que hace ms difcil su cosecha.
En el caso del arroz se sugiere efectuar los siguientes
ajustes en las respectivas secciones de la cosechadora
automotriz: La velocidad de cilindro debe variar entre
700-900 rpm, dependiendo de la humedad del grano; la
separacin entre el cilindro y el cncavo debe ser de 2 a
12 mm; la abertura del zarandn entre 16 y 19 mm y la
abertura de la zaranda entre 8 - 10 mm.
La altura del molinete generalmente se ajusta de manera
que las tabletas del molinete toquen a la cosecha en un
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punto medio entre el punto de corte y la parte superior de
las plantas.
Si la velocidad del molinete es correcta, con esta posicin
se lograr que la cosecha caiga inmediatamente dentro
de la plataforma al ser cortada.
El molinete debe girar un 25% ms rpido que el avance
de la cosechadora. Si la velocidad es mayor, se puede
desgranar el arroz de la pancula, o la cosecha puede ser
empujada al suelo antes de ser cortada.
La altura del molinete en cosecha tendida debe ser lo ms
baja posible, de manera que las varillas puedan levantar
el material y entregrselo a la barra de corte (Figura 8).
La posicin delantera del molinete deber ser aproxima-
damente 30 cm al frente de la barra de corte, de manera
que la cosecha sea levantada antes de entrar en contacto
con la barra.
Para determinar la accin trilladora, debe ser capaz de
reconocerla y determinar qu est causndola.
a) Accin trilladora excesiva:
Grano quebrado.
Paja rota y triturada que sobrecarga la zapata de
limpieza.
Prdidas de grano en la zapata de limpieza.
b) Accin trilladora insuficiente:
Espigas sin trillar y excesivo material de retorno.
Sobrecarga en los sacapajas.
Prdida de granos en los sacapajas.
Una corriente de aire demasiado dbil del ventilador o
aberturas demasiado angostas del zarandn causan que
la capa de paja se lleve el grano hacia afuera de la cose-
chadora. En tanto, una corriente de aire demasiado fuerte
del ventilador volar el grano sobre la zapata de limpieza.
Las prdidas de grano son resultado de ajustes incorrectos
en la cosechadora. Aunque el operador haya ajustado la
mquina para cortar, trillar, separar y limpiar el grano
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Figura 7. Descarga del grano mediante el sinfn de descarga
de la cosechadora.
aceptablemente, igual deber revisarla en ocasiones para
comprobar que contina operando en forma apropiada.
Determinacin de la Capacidad de Trabajo
La capacidad de trabajo de una cosechadora es un par-
metro importante. Calculando el nmero de hectreas por
hora que la mquina puede rendir, el agricultor sabr el
tiempo que le tomar cosechar sus potreros.
Para determinar la capacidad efectiva de trabajo de una
mquina se emplea la siguiente relacin:
CET= A * V * EF
1000
Donde: CET = Capacidad Efectiva de Trabajo (ha/h)
A = Ancho de trabajo de la mquina (m)
V = Velocidad de trabajo (km/h)
EF = Eficiencia de trabajo (%)
Por ejemplo, si tenemos una mquina con una plataforma
de corte de 3,9 m de ancho y que cosechando arroz
trabaja a una velocidad de 3 km/h con una eficiencia del
70%, se obtiene:
CET = 39 * 3 * 70
1000
CET = 0,82 ha/h
Tambin podemos determinar la capacidad diaria de la
cosechadora operando 10 h al da en: 8,2 ha/da.
La velocidad de avance de una cosechadora es uno de
los factores ms importantes a tener en cuenta para su
Ancho cilindro
(m)
0.9
1.0
1.1
1.2
1.3
1.4
Cuadro 1. ndice de alimentacin estimado en la cosecha del arroz, para diferentes cosechadoras.
Hortalizas y Cereales
Figura 8. Molinete recolector en cosechas tendidas.
eficiente funcionamiento. De all la necesidad de ajus-
tarla de acuerdo al tamao de la mquina, el ancho del
cabezal de corte y el rendimiento y las condiciones del
cultivo.
En la medida que aumenta la velocidad de trabajo se
incrementan las prdidas de grano. Adems, a altas
velocidades, el manejo se hace ms difcil y se llega con
mayor rapidez al cansancio del operador. Se requiere
ms potencia del motor para mover la cosechadora, lo
que significa que existe menos potencia disponible para
el accionamiento de los distintos mecanismos de corte,
trilla, separacin y limpieza.
El tamao de una cosechadora est dado principalmente
por el ancho del cilindro trillador, que es la medida que
condiciona el resto de los mecanismos de la mquina.
Si el cilindro es ms ancho tambin sern ms anchos
los sacapajas, las zarandas de limpieza. Tambin admitir
un mayor ancho de corte. Por supuesto, la potencia del
motor tendr que ser acorde con el ancho del cilindro
trillador y el resto de las partes.
Cuanto ms ancho el cilindro y ms potente el motor,
mayor ser la cantidad de material (grano, paja, maleza,
etc.) que la mquina podr procesar en la unidad de
tiempo expresado en ton/h. Este ltimo valor se deno-
mina ndice de alimentacin. En el Cuadro 12.1. se
muestran valores estimados de ndice de alimentacin
en funcin del ancho del cilindro de la cosechadora y la
potencia del motor.
Toda cosechadora tiene una capacidad de trilla que
puede medirse por las toneladas de grano y paja que
puede procesar por hora, sin que las prdidas de cosecha
superen ciertos lmites considerados como normales.
Potencia Motor ndice Alimentacin
(HP) (ton /h)
99 6,3
110 7
121 7,7
132 8,4
143 9,1
154 9,8
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Si relacionamos CET con CET tendramos la siguiente

La Capacidad Efectiva de Trabajo de una mquina expresin:
automotriz depende, entonces, del ndice de alimen-
tacin y el rendimiento del cultivo a travs de la IA * EF = A * V * EF
siguiente expresin: RC *100 1000

CET = IA * EF Simplificando y despejando la velocidad tenemos la

RC * 100 siguiente expresin:

Donde: CET = Capacidad efectiva de trabajo (ha/h) V = IA * 10

IA = ndice de alimentacin (ton/h) A * RC
EF = Eficiencia de trabajo (%)
RC = Rendimiento del cultivo (ton/ha) Entonces, para el ejemplo tenemos:

Entonces, si la cosechadora tiene un cilindro de 1,04 V = 7,7 * 10 = 2,6 km/h

m de ancho y la potencia del motor es de 123 HP,
segn el cuadro anterior su ndice de alimentacin
corresponder aproximadamente a 7,7 ton/h. Supon-
gamos que el rendimiento del cultivo en el caso del
arroz corresponda a 7,5 ton/ha entonces:
3,9 * 7,5
En funcin a las caractersticas tcnicas de la
mquina y el rendimiento del cultivo, la velocidad de
avance debera ser de 2,6 km/h.

CET = 7,7 * 0,7

7,5
Otros ajustes
Dada las condiciones de trabajo de las cosecha-
CET = 0,72 ha/h, trabajando 10 h/da sera capaz de
doras en arroz, en suelos muy arcillosos y con alta
cosechar 7,2 ha/da.
humedad es necesario considerar la utilizacin de
orugas (Figura 9).

Figura 9. Orugas para el trnsito

de cosechadoras en arroz.

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