BEATA TECLA MERLO (1894-

1964): MIL VIDAS POR EL

EVANGELIO.
Autora: Sor Gabriela Collesei. FSP.
Sor Tecla Merlo, denominada por el mismo Padre
Alberione Primera
Maestra, fue protagonista silenciosa de una aventura
indita en la historia de la Iglesia. Desarroll un papel
extraordinario
de mediacin junto a Don Santiago Alberione,
Fundador
de las Hijas de San Pablo y de toda la Familia Paulina,
en una
comunin dcil y creativa. Para este Profeta del siglo
XX fue una
fidelsima e inteligente colaboradora, con su humildad
y fe, con su
constante bsqueda de la voluntad de Dios, que fueron
los secretos
de su vida. Con delicadeza, dio una maternal
aportacin al nacimiento
de los otros Institutos paulinos.
Su camino espiritual, marcado por una fe heroica, se
manifiesta
en la adhesin humilde y serena a la voluntad de Dios.
Adhesin llena de confianza y abandono filial, que ella
expresaba
as: Abajarme tanto como para atraer a Dios a m.
Para esto me
basta pensar en mi nada. Elevarme con la confianza
de llegar a
Dios (mayo de 1950).
El Seor, afirmaba el fundador en 1964 ha hecho
de ella
lo que quera, porque nunca opuso resistencia. Fue un
alma contemplativa.
Saba tambin recurrir a los hombres, pero siempre en
primer lugar a Dios. Todo deba venir de Dios y todo
era para
Dios. El Beato Santiago Alberione exhortaba a las
Hijas de San
Pablo a seguir el camino trazado por Maestra Tecla:
El Instituto
es querido por Dios: caminad por los rales
establecidos por la Primera
Maestra Nada de desviaciones. Conocer todava
mejor a la
Primera Maestra para imitarla; pidiendo su espritu. Os
ha abierto
un surco profundo: Dios estar siempre con vosotras.
El mensaje de Sor Tecla Merlo es de gran actualidad:
ella, que
quera tener mil vidas por el Evangelio, llegue a ser
gua e inspiradora
para muchas jvenes que se sienten llamadas a
entregar
la vida para que la Palabra de Dios, comunicada
tambin en el
complejo mundo de la comunicacin, resplandezca en
la vida de
los hombres y de las mujeres de hoy.
Sor Anna Maria Parenzan
Superiora General HSP
3
Presentacin
Tecla Merlo
Tecla Merlo
Prestemos los pies al Evangelio: que corra y se
extienda.
Quisiera tener mil vidas para dedicarlas a este
noble apostolado.
Palabras entusiastas,
que evocan imgenes de
sabor bblico, y al mismo
tiempo cotidiano, ferial; palabras
que revelan un gran
deseo de bien, que evocan en
la memoria de cuantos han
conocido a la persona que las
ha pronunciado la nostalgia
de una sonrisa inolvidable,
de un encuentro importante.
Teresa Merlo: su vida,
sus aspiraciones y sus sueos,
se pueden sintetizar en
esta secuencia dinmica de
palabras y por la frase prestemos
los pies al Evangelio:
que corra y se extienda; en
el acercamiento a sus palabras,
se estrecha gradualmente
el campo visual de un
panorama sobre los detalles
y se abre camino una historia,
la suya, y la de miles de
otras mujeres que con ella y
como ella han credo, creen
y creern el tener que comprometerse
para anunciar la
Palabra que salva.
4
Introduccin
Hna Tecla Merlo.
La historia de Teresa comenz el 20
de febrero de 1894 en Castagnito de
Alba, un pequeo pueblo agrcola de la
provincia de Cuneo.
Naci en una familia de agricultores,
fiel custodia de las sanas tradiciones campesinas,
que gozaba de estima y de autoridad
en el entorno por la pericia y habilidad
con que eran trabajados los campos propiedad
de los Merlo, por el clima sereno
que reinaba en el ambiente domstico, por
la sobriedad y el hablar comedido y sabio.
Teresa era la segundognita, nica
mujer, de los cuatro hijos de Ettore y Vincenza
Rolando, un matrimonio que haba
hecho del ideal cristiano un estilo de vida
cotidiano, con la inmediatez sencilla y
profunda de quien vive lo que cree.
En su pueblo natal, Teresa frecuent la
escuela primaria con buen xito;
la inteligencia viva y las dbiles
condiciones de su
5
Castagnito (CN).
A lo largo del
recorrido que
va desde Alba a
Turn, se cruza la
carretera que sube a
Castagnito.
Surge sobre una
bella colina a 350
metros de altura,
a las puertas de la
ciudad de Alba,
capital de las
Langhe.
A mitad de la
subida se encuentra
la casa que fue de
la familia Merlo,
situada en la parte
baja del pueblo
llamado San Rocco.
En las tierras piamontesas
Tecla Merlo
Tecla Merlo
salud indujeron a sus padres a confiarla a
una maestra de Castagnito, Mara Chiarla,
de la cual la nia aprendi el saber profano
y un primer conocimiento de la vida
espiritual.
Con el paso del tiempo, habiendo tenido
como ejemplos a mujeres y educadoras
cristianas, como su madre y su maestra
Mara Chiarla, Teresa, guiada poco a poco
a travs de las experiencias de la niez y
la juventud, cultiv el sueo de hacerse
religiosa.
Su peticin a las hermanas del Cottolengo
de Turn, no fue aceptada por causa
de su salud precaria.
La familia pens entonces en que
aprendiera un oficio, costura y bordado;
as, despus de un tiempo de aprendizaje
en la cercana ciudad de Alba, y posteriormente
en Turn, Teresa pudo abrir por su
cuenta un taller.
Desde entonces, comenz a dedicarse
a cada una de las chicas que acudan a su
escuela para hacerse modistas, o sencillamente
para preparar su propio ajuar de
matrimonio, adquirir
habilidades especficas
y, al
6
Los padres: la madre
Vincenza Rolando
( 1947), el padre
Ettore Merlo
(1941).
Castagnito.
Casa natal
de Teresa Merlo.
mismo tiempo, los valores cristianos. El
trabajo se viva en sintona con todas las
dimensiones del ser, con la firme voluntad
de dar lo mejor de s, como lo haba aprendido
en su familia, como tampoco se cans
de ensear despus a sus hijas: Hay
trabajo para todas; todos los trabajos son
bellos; todos requieren inteligencia y empeo.
Pero tenemos que ser humildes, dciles,
obedientes; hacer lo que nos mandan
con serenidad y confianza, ejerciendo con
cario nuestro oficio y procurando hacerlo
cada vez mejor, con ms competencia.
Hacer todo con el corazn, dejando
que brote desde lo profundo, con espritu
de servicio y de autenticidad: caractersticas
que ciertamente no pasaron inadvertidas
para Don Alberione, joven sacerdote
de la misma dicesis de Alba, que en aquellos
atormentados aos de comienzos del
siglo XX intentaba dar cuerpo a un sueo
ambicioso.
7
Mquina de coser
de Teresa Merlo.
Foto de la familia de
Teresa Merlo. De la
familia trabajadora y
de principios cristianos,
Teresa absorbe el ejemplo
de fe en toda prueba, el
sentido del deber, de la
justicia y de la caridad,
y un carcter firme,
voluntarioso, decidido.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
Nacido en San Lorenzo de Fossano el 4
de abril de 1884, Santiago Alberione a
la edad de diecisis aos, todava estudiante
en el seminario menor de Alba, en la noche
del 31 de diciembre de 1900, respondiendo
a la invitacin del papa Len XIII,
pas la noche en oracin ante la Eucarista,
en la catedral de su ciudad.
Entonces, sintiendo en su mente y en su
corazn las llamadas dirigidas por el Pontfice
a los catlicos, para que se comprometiesen
en el mbito de la cultura y de la
informacin de masas, el joven Alberione
intuy que quera hacer algo por Dios
y por los hombres del nuevo siglo, utilizando
los instrumentos que, hasta entonces,
haban sido nicamente medios
en manos de quienes intentaban desestabilizar
la religiosidad arraigada
en la gente sencilla.
En 1914, un ao despus de
haber recibido del Obispo de
Alba, monseor Francesco Re,
el encargo de dirigir el peridico
diocesano Gazzetta dAlba,
Don Alberione reuni a un grupito
de muchachos, y el 20 de
agosto dio comienzo la Escuela
Tipogrfica Pequeo Obrero.
Era en verdad la pequea semilla,
como dice el Evangelio,
destinada a hacerse un gran
rbol; el primer ncleo de la
futura Sociedad San Pablo, y el
8
El encuentro con Don Alberione
Monseor Francesco Re.
Santiago
Alberione
en 1937.
primer paso de una larga aventura.
Don Alberione que, en su sueo, haba
pensado en una organizacin laica de escritores,
tcnicos, libreros catlicos, entrevi
la necesidad de que estos obreros del
Evangelio fueran religiosos y religiosas,
almas que aman a Dios con toda la mente,
con todas las fuerzas, con todo el corazn.
Muchos vean como una osada confiar
a gente de Iglesia el uso de la prensa y de
los medios de comunicacin social, que el
progreso ira proporcionando a lo largo de
la historia, e involucrar en dicho proyecto
incluso hasta a la mujer. Pero Don Alberione
no se dej desanimar por obstculos e
incomprensiones, y abri la mirada de sus
jvenes a la urgencia de aquel apostolado,
y su futuro.
El 27 de junio de 1915, en Alba, en la
sacrista de la iglesia de los santos Cosme
y Damin, Don Alberione se encontr con
Teresa Merlo, que le haba sido presentada
por su hermano Costanzo Leone, entonces
seminarista. El seor telogo apelativo
con que se conoca en la dicesis a Don
Alberione, debido a sus estudios de especializacin
en teologa la haba invitado
para proponerle que dirigiera el taller de
costura, que haba abierto en Alba.
Teresa fue a aquel encuentro acompaada
por su madre, que seguramente comprendi
enseguida que tendra que prepararse
para seguir la disponibilidad de la
hija. Y la respuesta de Teresa fue afirmativa.
Comenz en compaa de pocas jvenes,
todas ellas dedicadas a coser ropa para los
soldados, con Don Alberione y el cannico
Chiesa, su consejero espiritual, que les proporcionaron
instruccin religiosa, orientacin
en el trabajo, en la oracin, en la vida.
9
Parroquia en que
fue prroco de
1913 hasta 1946
el cannigo Chiesa.
Est situada en
la calle principal
del centro histrico
de Alba. Aqu
el 27 de junio
de 1915 Teresa
Merlo se encontr
con Santiago
Alberione. l le
habla del bien
que puede hacer
la mujer con la
prensa. Ella,
con fe y confianza,
responde sin
reservas que s.
Venerable Francesco
Chiesa.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
El taller femenino se convirti, con el
tiempo, en venta de libros y de objetos
religiosos, escuela de catecismo y
de composicin tipogrfica. El 29 de junio
de 1916, fiesta de los santos Pedro y
Pablo, tres de las primeras jvenes discpulas
de Alberione, entre ellas Teresa
Merlo, se comprometen con los votos religiosos
privados.
No hay publicidad alrededor de este
gesto; todava es un pequeo prembulo,
pero pronto se agregar otra tesela al mosaico
recin comenzado: es el momento
de dejar Alba para comenzar el apostolado
de la prensa.
El Obispo de Susa, monseor Giuseppe
Castelli, propuso a Don Alberione
que confiase a sus jvenes el semanario
La Valsusa, cuya publicacin haba sido
interrumpida por falta de personal.
Se acept con agrado, y algunas hermanas,
el 18 de diciembre de 1918, dejaron
la casa de Alba para iniciar la nueva
obra, entre mil incertidumbres y pocos
conocimientos y habilidades tcnicas.
Al trabajo de redaccin, composicin
e impresin, se una tambin en Susa
la venta de libros y la difusin del semanario
La Valsusa; en cada sector de
trabajo haba siempre una gran imagen
de san Pablo, por lo que la gente del
lugar pronto empez a llamar a aquel
grupo de jvenes las hijas de San Pablo,
nombre que, con el tiempo, lleg
10
Panorama de la
ciudadela de Susa
en la frontera con
Francia. ngela
Boffi y Teresa Merlo
con tres adolescentes
llegaron all el 18 de
diciembre de 1918,
para imprimir el
peridico diocesano
La Valsusa. El
fundador compr
la vieja tipografa
Gatti, denominada
Tipografa San
Pablo y se abri una
pequea librera,
llamada Librera
San Pablo.
En Susa: Hijas de San Pablo
a ser su apelativo comn en todas las
partes del mundo.
Teresa coordina el grupo y el trabajo
y, bajo la gua vigilante y sabia de Alberione,
junto con las compaeras, vive y
experimenta en primera persona la progresiva
definicin de la institucin del
joven sacerdote albense sobre la mujer,
llamada tambin ella en la Iglesia a un
compromiso formativo y pastoral, no solamente
limitado al ambiente familiar,
sino con precisas funciones de prioridad
en el apostolado de la prensa. Y la experiencia
de Susa es un ejemplo de ello, verdaderamente
el principio.
11
En Susa todo habla
de san Pablo: en la
tipografa y en la
librera predomina
su imagen, en casa
su estatua est sobre
un pequeo altar,
a san Pablo se le
invocaba durante
el trabajo y cuando
se encontraba
alguna dificultad.
El querido padre
san Pablo guiaba,
enseaba, y
nosotras, como
para hacerlo
ms familiar, lo
llambamos san
Pauln (M. Tecla).
En la foto: Las
primeras Hijas de
San Pablo de Susa.
Tecla est sentada
en primera fila, la
ltima a la derecha.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
El 22 de julio de 1922, el Primer Maestro
as llamaban a Don Alberione entre la
joven compaa paulina anuncia a la naciente
comunidad de las Hijas de San Pablo
que, desde entonces Teresa, que con la profesin
religiosa haba asumido el nombre de
Tecla, en honor de la discpula de san Pablo
y como signo de confianza en el Apstol,
sera la superiora general por doce aos.
Encaminada ya La Valsusa, en marzo de
1923 Don Alberione las llam a Alba; mientras
tanto, cinco de sus jvenes haban sido
ordenados sacerdotes. Entre ellos, y primero
entre todos, el ms estrecho colaborador
de Alberione, el Padre Timoteo Giaccardo,
al que el 22 de octubre de 1989 Juan Pablo
II declar beato.
El sueo se hace realidad.
Tambin las Hijas de San
Pablo realizan su misin: el
anuncio del Evangelio, con
la prensa y los instrumentos
de la comunicacin
social que el progreso ir
ofreciendo.
Fundan su existencia
sobre bases firmes: la Palabra
de Dios y la Eucarista.
Estos signos eficaces de la
presencia de Cristo entre
sus discpulos, alimentan el
compromiso de consagracin
al Seor y el ejercicio
de la misin especfica.
12
Sobre las huellas del apstol Pablo
Todo nace como de
la fuente vital del
Maestro Eucarstico.
As ha nacido
del Sagrario la
Familia Paulina,
as se alimenta,
vive, acta, as
se santifica. De
la Eucarista,
todo: santidad y
apostolado (Beato
Santiago Alberione).
13
En la Palabra se realiza el encuentro
con el Maestro Divino, Camino nico para
ir a Dios Padre, Verdad que da sentido a la
historia de la humanidad, Vida que abre el
corazn al amor autntico.
De la Eucarista viene la luz y la fuerza
para comprender y asumir en plenitud el
mandato de anunciar el mensaje de la salvacin
a toda criatura.
Es el Cristo total, que Don Alberione ha
aprendido a conocer en las cartas de san Pablo,
el que seala a los suyos, reconociendo
en el apstol de las gentes al padre, maestro,
ejemplo, fundador de las congregaciones
religiosas confiadas a su proteccin.
Siguiendo el ejemplo de san Pablo, las
hijas estn llamadas a abrirse para acoger
a todos los pueblos y culturas, con el deseo
de hacerse todo a todos con tal de predicar
la buena noticia del Seor Jess.
Un espritu misionero hacia todos los
campos, que no puede prescindir de la
confianza en Mara, Reina de los Apstoles.
Ensanchemos
las ideas y
el corazn.
No hagamos
distincin
de regin, de
nacionalidad
Somos todas hijas
del Apstol de la
caridad, el cual
escriba: Me hice
todo por todos
para salvarlos
a todos. Y todo
lo hago por el
evangelio
(M. Tecla).
Tecla Merlo
Tecla Merlo
Es ella la que introduce al conocimiento
de la persona y de la enseanza de Cristo
Maestro, y ensea a darlo, como Palabra de
vida, a los hombres y mujeres de todos los
tiempos.
Teresa entr con facilidad en esta lgica
del Espritu, que Alberione consideraba
esencial para la formacin de aquellos que
compartiran su ideal. Una lgica de abandono
a la voluntad de Dios, que se hace para
ella acogida de responsabilidades aparentemente
desproporcionadas para sus fuerzas.
El estilo decidido de Don Alberione, es
completado por el de Maestra Tecla: un estilo
humilde pero responsable, dulce y fuerte
y al mismo tiempo de una aparente sumisin,
que es ante todo clarividencia y fe en
el Seor y en sus mediaciones.
Es para ella el tiempo de creer con confianza
renovada en las opciones de Alberione.
Viene en su ayuda la oracin de la fe, el
Pacto o Secreto de xito.
14
Alba 22 de julio de
1922: Profesin de
las nueve primeras
Hijas de San Pablo
y constituciones
del Instituto. Con
la profesin toman
un nombre nuevo,
precedido por el
ttulo de Maestra.
Teresa Merlo que
ha tomado el
nombre de Tecla,
es nombrada por el
Fundador Superiora
general por 12
aos. El beato
Santiago Alberione
le haba dado el
ttulo de Primera
Maestra, para
indicar el espritu
caracterstico de la
congregacin.
15
Pacto o Secreto de xito
Jess Maestro,
acepta el pacto que te proponemos por medio de
Mara, Reina
de los Apstoles, y de nuestro padre san Pablo.
Nosotros hemos
de corresponder fielmente a tu plan de salvacin:
alcanzar la
santidad y gloria a que nos has destinado, realizar con
entrega y
constancia el apostolado con los instrumentos de la
comunicacin
social. Pero nos sentimos demasiado dbiles,
ignorantes, incapaces
y limitados en todo: en el espritu, en la ciencia, en el
apostolado
y en la pobreza...
T, en cambio, eres el camino, y la verdad, y la vida;
la resurreccin, nuestro nico y supremo bien. Por eso
confiamos solo en ti, que nos has dicho: Todo lo que
pidis al Padre en mi nombre, os lo dar.
Por nuestra parte, prometemos y nos
comprometemos a buscar en todo y con
todas las fuerzas, en la vida y en el
apostolado, solo y siempre, tu gloria y
la paz de los hombres. Contamos con
que, por tu parte, nos des un espritu
bueno, gracia, ciencia y los medios
necesarios para cumplir la misin
que nos has confiado. Por tu
inmensa bondad, y segn las
exigencias de nuestra vocacin
especfica, multiplica los frutos
de nuestro trabajo espiritual,
de nuestro estudio, nuestro
apostolado y nuestra pobreza. No
dudamos de ti; pero tenemos miedo
de nuestra inconstancia y debilidad.
As, pues, por intercesin de
nuestra madre, Mara, acgenos,
Maestro bueno, con la misma
misericordia que a nuestro padre
san Pablo, para que, imitndolo
fielmente en esta vida, podamos
compartir con l la gloria del cielo.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
De acuerdo con la tradicin bblica de la
alianza, que Dios establece con aquellos
a quienes llama en vista de la realizacin
de un proyecto suyo, Don Alberione haba
compuesto esta oracin, en la cual
invoca a Jess Maestro y le confa, entre
otras cosas, la conciencia de una pobreza
de medios, de habilidades tcnicas, salud,
fe, para que sea l quien multiplique los
buenos frutos producidos con el apostolado
de la prensa.
Maestra Tecla entr en la lgica de esta
alianza y la asumi en la fe, revelando en
el tejido de la propia vida de cada da un
profundo espritu de abandono y de confianza
en Dios.
16
La verdadera
devocin a Mara
se funda en el
conocimiento de
esta nuestra Madre,
Maestra y Reina de
los Apstoles. Una
devocin de puro
sentimiento no dura;
un conocimiento
superficial no lleva
a la imitacin de
Mara; cuanto ms
la conozcamos ms
la imitaremos y ms
constantes seremos
en el vivir unidos a
ella y cumplir nuestro
apostolado (Beato
Santiago Alberione).
Don Alberione
transmite al
naciente Instituto
de las Hijas de San
Pablo la devocin a
Mara Reina de los
Apstoles. En esto
sac inspiracin de la
encclica Adiutricem
populi christiani
de Len XIII.
El aumento del personal paulino indujo
a Don Alberione a saltar los confines
de casa: primera etapa, Roma, donde
la consabida voluntad y determinacin de
organizar el apostolado, fue atenuada por
el hecho de que la institucin todava no
haba sido reconocida oficialmente por la
Iglesia como congregacin religiosa.
Por el benvolo inters de los prelados
que crean en el sueo de Alberione,
tambin este objetivo se
alcanz en breve tiempo; el 12 de
marzo de 1927 el Obispo de Alba,
por decisin del Papa Po XI,
firm el decreto diocesano de
constitucin de la Sociedad
San Pablo en congregacin
religiosa dedicada a la buena
prensa.
Las autoridades romanas
lo retrasaron un poco para el
grupo femenino y para su reconocimiento
impusieron el
hbito religioso, una especie
de compromiso para Don Alberione,
que haba pensado a
sus hijas iguales a todas las
mujeres en el modo de vestir.
Maestra Tecla se ocup tambin
de esto, volviendo a su habilidad
de costurera para dar
forma a un modelo de hbito
prctico, adaptado a las exigencias
apostlicas de estas
17
El apostolado que
el Seor ha confiado
a nuestra pequea
congregacin es muy
hermoso y amplio.
Cuando la Hija de
San Pablo piensa que
est llamada a emplear
sus energas y su vida
en la difusin
de la doctrina
cristiana, debe
sentirse feliz
(M. Tecla).
Siempre en camino
Tecla Merlo
18 Tecla Merlo
Venerable Madre
Escolstica Rivata.
Primer consejo
general de las Hijas
de San Pablo. Tecla
Merlo es nombrada
oficialmente
Superiora general
con el ttulo de
Primera Maestra.
religiosas sui generis, destinadas, en un
corto espacio de tiempo, a ofrecer con
generosidad la semilla de la Palabra en
los ambientes ms dispares.
Y despus del hbito, pero sobre todo
a continuacin de los informes detallados,
llegados a Roma como testimonio de
la bondad de la obra del Seor Telogo,
el 15 de marzo de 1929 monseor Re reconoci
a la Pa Sociedad de las Hijas de
San Pablo como congregacin religiosa
de derecho diocesano.
Por un error de procedimiento, en tal
aprobacin fueron englobadas tambin
las Pas Discpulas del Divino Maestro,
fundadas por Don Alberione en 1924 y
guiadas por M. Escolstica Ursula Rivata.
Se gener una situacin compleja que durara
hasta el 25 de marzo de 1947.
Se remonta a 1924 la decisin tomada
por Don Alberione de editar la Biblia
y de procurar que entrara en todas las casas.
Gran parte de los catlicos, hasta entonces,
haba odo leer el texto solamente
en las iglesias, y adems en latn. Se tema
difundir ampliamente la Biblia y ponerla
en manos de todos, por causa de la interpretacin
inexacta que podran haber
hecho de ella, tal como se juzgaba que
ocurra entre los protestantes.
Don Alberione, por
su parte, por experiencia
personal saba bien
qu fuerza poda comunicar
la Palabra de Dios,
incansablemente, invit
siempre a sus hijos y a
sus hijas a creer en el
poder de esta presencia
silenciosa, pero muy elocuente.
Sostenida por la misma
conviccin, Maestra Tecla
recordaba a las Hijas de
San Pablo que, de familia
en familia, difundan las
distintas publicaciones:
Si os dicen que no saben
leer, ofreced el Evangelio
y la Biblia, diciendo que
este libro, aunque no se
lea, hace bien lo mismo
tenerlo en casa.
19
Con todos los medios
Rpidamente la
congregacin de las
Hijas de San Pablo
crece y se desarrolla
a escala mundial.
En 1931 comienza
la expansin al
extranjero: en la
mayor pobreza, se
marcha hacia Brasil,
Argentina, Estados
Unidos.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
Una certeza que se haba consolidado
en ella era la costumbre de llevar siempre
consigo un pequeo Evangelio: era
el compaero de camino, la gua segura
que deseaba que llegase a cada persona, y
hasta los confines del mundo.
Adelante! En camino, Hijas de San
20
Pablo, llevad la verdad en la caridad
(Don Alberione), anunciad a
cada persona la salvacin, devolved
a todos la esperanza.
En camino, con medios impensados
en los primeros decenios del
siglo XX, corriendo con una bicicleta,
o al volante de un coche; en
camino, con las bolsas cargadas de
libros, semillas de bien, dispuestas
a recorrer aun los ms difciles senderos,
con tal de llegar a todas las
casas, a todas las familias.
En camino, a pesar del cansancio,
las incomprensiones, los temores;
como san Pablo, nicamente
preocupadas por comunicar el
Evangelio de Cristo a todos.
Maestra Tecla estuvo con sus hijas
tambin en estos caminos; y de
las experiencias que haca, sacaba
indicaciones y sugerencias para definir
mejor las modalidades prcticas
y el espritu que tena que animar
a las hermanas.
En la jerga paulina, para indicar
esta actividad de difusin de la Palabra
de Dios y de las publicaciones
que la relacionan, se habl siempre
y en todas partes de propaganda,
una palabra tcnico-comercial que
asumi nueva dignidad, la misma
de la predicacin oral hecha desde
el plpito de las catedrales o de las humildes
iglesias de pueblo.
Mientras tanto haba un nuevo proyecto:
la apertura de centros estables en las
distintas ciudades de Italia, que hicieran
de punto de apoyo para la irradiacin de
las publicaciones que se producan.
21
Como Pablo,
caminante de Dios,
M. Tecla cruza
decenas de veces
los ocanos para
ver a sus hijas y
para encaminarlas
siempre hacia nuevas
aperturas apostlicas.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
Se empieza por Salerno a finales de
1928, con el estilo que, a los pocos aos,
se ir utilizando en muchas naciones del
mundo: una acomodacin improvisada,
y luego la bsqueda de locales para la librera,
los contactos con las autoridades
eclesisticas, con el clero y las asociaciones
diocesanas, para dar a conocer las finalidades
de la obra y los libros de que se
dispona.
An haba incertidumbres y crticas
por parte de quienes no acababan de comprender
a aquellas religiosas bajo la apariencia
de comerciantes; pero Maestra
22
Maestra Tecla
transmite y
testimonia con la
vida el espritu
genuino del
Fundador y llega
a ser su fidelsima
realizadora. Don
Alberione habla
en nombre de
Dios. Ella cree y
obedece. Asume
sin temor los
medios de la
comunicacin
moderna.
Precede con el
ejemplo, anima
a arriesgar en
las iniciativas
nuevas, a
menudo costosas,
de los mass
media; invita
al continuo
progreso. Manda
a sus hijas por
el mundo.
Tecla y sus hijas siguieron
adelante, seguras de
las buenas razones de su
opcin.
De las libreras, nuevas
catedrales para el
anuncio del Evangelio,
se parta para visitar los
pueblos; y a ellas acudan
sacerdotes, religiosos y
laicos en busca de algo
que les ayudara para la
catequesis, para la praxis
pastoral, para la vida
espiritual, y encontraban
tambin, con agrado, una
buena palabra, una sonrisa.
Nuestras libreras son
Centros de Apostolado; la
seal es el Evangelio con
la imagen de san Pablo;
no negocio, sino servicio;
no venta, sino apostolado
con todas las iniciativas;
no negocios y cifras, sino
Evangelio que extiende luz y calor en la
regin: estas son las instrucciones de
Don Alberione, de las cuales se haca eco
sabiamente Maestra Tecla: Estas cosas
leedlas bien y luego poco a poco llegaremos
a esto, no os agobiis, se har poco a
poco, pero se debe tender a ello.
El objetivo a donde hay que llegar est
claro, sea cultivado, tengmoslo presente;
alcanzar la meta ser cuestin de proceder
paso a paso, con la paciencia del labrador
que, despus de haber sembrado, sabe esperar
con espritu vigilante y laborioso el
crecimiento y la maduracin de la cosecha.
23
Cuando
se ama al
Seor, se est
bien en todas
partes. Hay
que formarse
el corazn
misionero:
corazn
generoso,
desapegado
de las
comodidades,
preparado para
todo
(M. Tecla).
Tecla Merlo
Tecla Merlo
Haca pocos aos que se haba
encaminado la expansin
en Italia y ya el Seor Telogo
lanzaba a sus hijos e hijas
ms all de los mares; corra
el ao 1931. Se empez con
las Amricas, luego en varios
pases de Europa, Asia, frica
y Australia.
Para las hijas lo provea
todo Maestra Tecla:
les ayudaba a consolidar
el espritu misionero y las
animaba con el afecto y la
delicadeza que le eran tan
familiares: Antes de que dejis
nuestra patria provisional,
desde lo ms profundo del corazn
un saludo y un deseo que la
nueva tierra que vais a habitar sea ante
todo para vosotras el campo de trabajo de
vuestra santidad. Haceos muy santas No
os desanimis si no veis el bien que hacis;
la mayora de las veces somos ms tiles a
las almas en el ocultamiento.
Comienzos pobres, inciertos, entre fatigas
y perplejidades ya experimentadas
en Italia, con la preocupacin de hacer
el bien, de hacerlo pronto, sin conocer la
lengua, ni la cultura.
Maestra Tecla las segua paso a paso
desde lejos; por medio de contactos epistolares
semanales las sostena en las dificultades
exteriores e interiores; fiel a las
24
Hay muchas
almas que esperan
la salvacin y son
pocos los obreros del
Evangelio. Pensad:
todava la mitad de
la humanidad no
conoce a Dios, y la
otra mitad lo conoce
y lo sirve poco Se
necesitan apstoles,
que tengan el
corazn lleno de
amor de Dios
(M. Tecla).
Hasta los confines del mundo
directrices de Alberione las animaba a
ser autnomas en sus obras y atentas para
responder a las exigencias del ambiente
en que se encontraban, como supieran y
pudieran. Minsculos centros paulinos,
que pusieron las premisas para las actuales
presencias en aquellos pases, presencias
floridas y significativas en el campo de la
evangelizacin y de la promocin humana,
con los instrumentos de comunicacin
social ms modernos y eficaces, hoy como
entonces.
Mientras tanto, Don Alberione estaba
pensando en una revista para la familia,
que quera confiar a las Hijas de San Pablo.
Un proyecto ms. Con ocasin de la Navidad
de 1931 se public el primer nmero
de Famiglia Cristiana, peridico cuyo fin
principal era ofrecer una informacin que
ayudara a leer y valorar la historia desde
una perspectiva cristiana, y tambin con
orientaciones formativas tiles para afron-
25
Los primeros
mil ejemplares
de Familia
Cristiana se
imprimen en Alba
en la noche de
Navidad de 1931
por voluntad de
Don Santiago
Alberione y bajo
la direccin de
sor Luca Capra.
Las primeras
redactoras fueron
las Hijas de San
Pablo junto a los
sacerdotes de la
Sociedad
San Pablo.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
tar los distintos problemas y situaciones
que se dan dentro de las familias. Las Hijas
de San Pablo se ocuparon de aquella
revista, hacindola crecer y mejorando sus
contenidos y su maquetacin, hasta 1938,
ao en que Don Alberione confa su direccin
a los Paulinos. Famiglia Cristiana
lleg a ser con el tiempo uno de los semanales
ms difundidos y apreciados en
Italia; realiza bien el pensamiento de Don
Alberione: Hablar de todo cristianamente.
Revistas semejantes por su finalidad y
aproximacin formativa se editan actualmente
por las congregaciones paulinas
en las lenguas ms habladas del mundo:
ingls, espaol, portugus.
En la primavera de 1936 Maestra Tecla
que en 1935 haba sido confirmada
superiora general emprendi el primero
de una larga serie de viajes para visitar a
las hijas esparcidas por el mundo. Desde
cada lugar mantuvo los contactos con la
Casa Madre, e informaba a todas sobre
las aventuras en aquellas tierras tan lejanas.
Su atencin se fijaba sobre todo en
las cuestiones que le eran ms familiares:
26
Queridsimas, como
os promet, os hago
partcipes tambin a
vosotras de las cosas
que he aprendido en el
viaje a Amrica. Hay
que fiarse solo de Dios
y obedecer. Debemos,
solo y siempre, tener fe:
todo lo que sucede est
dispuesto por el Seor
para nuestro bien.
Como el navegante,
cuando llega al
puerto, no recuerda
ya los das pasados,
largos y aburridos e
incluso peligrosos,
as ser de nosotros
cuando lleguemos al
puerto de la eternidad:
no recordaremos
ni siquiera los
aos pasados en el
mundo. Por tanto,
preparmonos un
buen sitio en la
eternidad (M. Tecla).
Las personas con que he hablado, todas
dicen que se necesita la prensa, nuestro
apostolado.
Con la acostumbrada firmeza y pasin
por la autenticidad, deseaba para las nuevas
fundaciones de las Hijas de San Pablo,
en primer lugar, que cada una viviese rectamente
la propia vocacin, con la mirada dirigida
hacia las cosas que cuentan, al cielo.
La vida pasa pronto, seamos astutas!:
es la astucia de quien ha comprendido
que lo esencial es permanecer en el Seor,
confiar en l, confiarse a l en toda
situacin.
27
En las visitas a las
comunidades sor
Tecla comparte la
vida y la misin
con las hermanas,
transmite los
principios de la
vida religiosa y del
apostolado paulino.
Llegada a Brasil,
enseguida se interes
por el trabajo que
se realizaba para el
bien de las almas.
Quera siempre
or hablar a las
catequistas sobre sus
viajes misioneros;
acompaaba con
inters todas sus
descripciones y
senta pena por
tantas almas que se
encuentran todava
en la ignorancia del
Evangelio. Animaba
a orar, a ser buenas
para que el Seor
enviase muchas
vocaciones para las
Hijas de San Pablo
y poder as llegar a
un mayor nmero
de almas (sor
Addolorata Baldi).
Tecla Merlo
Tecla Merlo
Mirad siempre hacia arriba, al Paraso!
All est nuestra verdadera patria,
nuestro lugar, el que nos ha preparado el
Divino Maestro, a l debemos aspirar, y llegar
a toda costa.
En esta preocupacin, Maestra Tecla
revelaba su espritu ms autntico, que felizmente
traduca en la concrecin de la
vida diaria el espritu de la consagracin
religiosa: ser en el mundo pero no pertenecer
a l.
Vivir la dimensin apostlica, lo concreto
de la vida cotidiana al servicio de
la Palabra, con el corazn dirigido hacia
las cosas que van ms all del tiempo, a la
eternidad, y llevar a la oracin los anhelos
y las expectativas de la humanidad, sin
distincin de raza, cultura o religin, sintiendo
viva y apremiante la interpelacin
de Alberione: Hacia dnde camina esta
humanidad, que se renueva continuamente
sobre la tierra?.
28
Si queris
que el Divino
Maestro est
siempre en
medio de
vosotras, estad
muy unidas de
corazn, amaos,
amaos mucho,
estad siempre
contentas del
bien de las
otras, rezad
mutuamente,
ayudaos,
aconsejaos entre
vosotras como
nos dice tambin
nuestro Padre
san Pablo
(M. Tecla).
Una vez encaminada la propaganda,
el Primer Maestro quiere que
las Hijas de San Pablo concentren sus
energas en la redaccin, para realizar
ms ampliamente la finalidad misma
de la congregacin, que es ser casa de
magisterio.
Por este motivo, algunas hermanas
comenzaron los estudios de teologa,
primero dentro del Instituto y, ms
tarde, en las universidades pontificias.
Un compromiso de preparacin cultural
para formar un buen grupo de
paulinas y hacerlas escritoras, editoras
de libros para difundir en los centros
apostlicos, expertas en el sector de la
comunicacin social y de la catequesis.
Recorriendo los escritos de Maestra
Tecla difcilmente se encuentran directrices
sobre este tema. Expona las del
Fundador o se limitaba ms bien a sus
aspectos prcticos, concretos, y sobre la
necesidad para todas de vivir toda actividad,
toda experiencia con humildad,
conscientes de la responsabilidad que
se tiene para gestionar el tiempo, los
medios y los dones de la naturaleza y
de la gracia.
Una especie de regla sabia y esencial,
buena para aplicar en las situaciones
ms duras. Como sucedi, por ejemplo,
en la Segunda Guerra Mundial, que
estall a los pocos aos, causando privaciones
de todas clases; Maestra Tecla no se
29
Un gran corazn
Tecla Merlo
Tecla Merlo
cansaba de animar a sus hijas y de invitarlas
a acoger el sacrificio, ofrecindolo todo
por las muchas realidades de sufrimiento y
de muerte.
Ella misma se comprometi en muchos
casos y con alegra, a compartir lo que haba
en casa con quien llamase a la puerta.
Y cuando fue necesario, con gran atencin
hizo hospedar en la Casa general al grupo
de monjas benedictinas de Montecasino,
que huyeron de su convento a causa de
los bombardeos. Durante casi un ao se
esforz por facilitarles un clima sereno y
respetuoso de la vida claustral, y despus
tambin sigui proporcionndoles todo lo
necesario.
Los aos inciertos de la guerra tuvieron
otros acontecimientos de importancia histrica
para la joven familia religiosa; entre
1941 y 1943, a la Sociedad San Pablo y a
las Hijas de San Pablo se les concedi el
reconocimiento pontificio y la aprobacin
de las Constituciones ad experimentum.
30
La idea-fuerza
que nos debe
animar, son
las almas.
Debemos sentir el
ansia, debemos
preocuparnos
por el modo de
acercarnos a
ellas, de llevarles
la palabra
de verdad y
salvacin
(M. Tecla).
Unos diez aos despus, lleg al acta
definitiva, por la cual la Iglesia, a todos los
efectos, reconoca como fin de la Sociedad
San Pablo y de las Hijas de San Pablo la difusin/
divulgacin de la doctrina catlica
mediante el apostolado de las ediciones, o
sea, la prensa, el cine, la radio, la televisin
y los otros medios ms rpidos y eficaces
que el progreso humano proporciona y las
necesidades y condiciones de los tiempos
requieren.
Un estmulo para recomenzar, para
consolidar las presencias y concentrar nuevas
energas en muchos pases del mundo.
31
Brote por tanto
de nuestro corazn
el ms sentido
Deo gratias!
Exultemos, porque
hoy, con la certeza
que nos viene del
reconocimiento
oficial de la
Iglesia, podemos
decir: Estamos
en la voluntad de
Dios; el sendero
que recorremos es
el que nos conduce
a la cima de la
santidad!.
La aprobacin
definitiva de las
Constituciones
es un signo del
amor de Dios
por nosotras, de
complacencia de
la Iglesia, es un
camino seguro
y espacioso por
el que podemos
caminar con
rapidez hacia la
meta: el Paraso.
Y para que el
agradecimiento
sea ms vivo
y verdadero,
consolidmoslo
con el propsito
de vivir las
Constituciones,
de ser cada una
constituciones
vivas (M. Tecla).
Tecla Merlo
Tecla Merlo
En abril de 1949, Maestra
Tecla parte con Don Alberione
para un nuevo viaje;
una vez ms la sorprenden
especialmente las grandes
masas de personas. En Filipinas,
dice entusiasmada
que se senta ms cercana al
Paraso en medio de aquella
naturaleza y bajo aquel cielo.
Sus grandes pasiones: el
Paraso y las almas, a las que hacer el bien.
Hay muchas almas que esperan la salvacin,
y son pocos los obreros del Evangelio.
Pensad: la mitad de la humanidad todava
no conoce a Dios.
Una sensibilidad misionera viva, la misma
que aos ms tarde impuls a sus hermanas
de aquellas naciones, europeas o no, en las
cuales las cambiantes circunstancias sociopolticas,
seguidas por el desmoronamiento
de las ideologas que haban caracterizado
el siglo XX, dejaban entrever la posibilidad
de colmar el vaco de valores e ideales, engendrados
en decenios de atesmo y de represin
poltica, religiosa y cultural.
La fuerte exigencia de ayudar a reencontrar
las razones profundas de la propia
existencia, ofreca los presupuestos adecuados
para un compromiso de evangelizacin,
que en el contexto social postmoderno
no poda renunciar a valorar los mass
media, a partir de la prensa hasta llegar a la
informtica, poniendo las tecnologas ms
32
Llegada de Don
Alberione, Madre M.
Luca Ricci pddm y
Maestra Tecla Merlo
a Santiago de Chile,
acogidos por don
Paolo Pazzaglini,
ssp.
De la poca de los
viajes al extranjero
Madre Luca Ricci,
Superiora general de
las Pas Discpulas
del Divino Maestro,
recuerda: Fueron
circunstancias
preciosas observar
y gustar de modo
eficaz la presencia
de aquella que,
siempre recogida en
Dios, se mostraba
constantemente
atenta y despierta
a las situaciones
comunitarias,
eclesiales,
universales.
Al servicio del Evangelio
modernas y eficaces al servicio de la Palabra
que salva.
Como siempre haba hecho, Maestra
Tecla sostuvo y promovi, atenta a las directrices
de Don Alberione, la tarea de asumir
los nuevos medios. Animaba, sugera,
propona, con la curiosidad inteligente de
quien conserva en su corazn el fin que se
ha propuesto: el anuncio del Evangelio.
Siempre presente en las muchas actividades
que ocupaban a sus hijas, invitaba
a todas a hacerse cargo de cada modalidad
concreta de expresar el apostolado paulino.
As ocurri cuando lleg el momento
de ocuparse del cine, que intuy como un
medio precioso al servicio de la evangelizacin,
entre las grandes masas aun escasamente
alfabetizadas.
Las exigencias y las posibilidades de
aquel nuevo medio inducan a un compromiso
firme, en el cual fueron involucradas
ms directamente las Hijas de San Pablo.
Se trataba de seleccionar el material cinematogrfico
para proponerlo en
los ambientes parroquiales, de organizar
la agencia de distribucin,
33
Desde 1947 las
Hijas de San Pablo
comenzaron a colaborar
con la Sociedad
San Pablo en la
eleccin, duplicacin y
promocin de pelculas
aptas para las salas
cinematogrficas
parroquiales.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
de intentar el camino de la produccin de
temas con finalidad catequtica y formativa.
Nos sentimos pequeas frente al gran
bien que hay que hacer y vemos nuestra insuficiencia.
Pero con nosotras est el Seor:
No temis: yo estoy con vosotros est escrito
en todas nuestras capillas. nimo pues,
fimonos de Dios!.
Despus de la Segunda Guerra Mundial,
con la reactivacin de la economa, se
plantearon situaciones y problemas sociales
complejos, y surgi la exigencia de un
compromiso formativo ms adecuado a los
tiempos; las revistas fueron instrumentos
aptos para esta finalidad.
Despus de la experiencia ya comprobada
de los peridicos Vita Pastorale, Il Giornalino,
Famiglia Cristiana, en 1952 se puso
en marcha Via, Verit e Vita, una revista
para la formacin de cuantos trabajan en
los mbitos de la catequesis y la pastoral.
En 1955 tambin las Hijas de San Pablo
34
Lo que nos asegura
que estamos en
nuestro camino es el
amor a la redaccin.
La Congregacin
no deber nunca
rebajarse al nivel de
una industria (Beato
Santiago Alberione).
Hijas de San Pablo
ocupadas en la
redaccin de la revista
semanal Cos.
iniciaron un semanario para las jvenes,
Cos, que Maestra Tecla sostuvo con todo
su corazn y para el cual dese, desde el
principio, una acogida entusiasta.
Que se hable ya de la revista entre nosotras,
que se hable tambin en la librera,
en la propaganda; que se estudien todos
los medios de difusin, todas las modalidades
para llegar a colegios, institutos, parroquias
Que ninguna se quede al margen,
diciendo: a m no me interesa. Todas
tenemos que estar interesadas.
No hay actividad, aunque la realice una
sola Hija de San Pablo al servicio de la Palabra
de Dios, con los medios especficos
confiados por la Iglesia a la Congregacin,
que no deba involucrar en alguna medida
a todos los miembros de la familia religiosa.
El apostolado paulino no es, en la mayora
de los casos, solamente el resultado
de un trabajo en equipo, sino sobre todo
el fruto de una comunin profunda en orden
a los objetivos a alcanzar; por tanto, al
realizar una parte, nunca se debe perder de
vista el todo.
Maestra Tecla tuvo siempre una mirada
diligente respecto de cada una de las dimensiones
del apostolado paulino, y todo
lo asumi con gran responsabilidad y seriedad,
en la oracin y en la inmediatez que
su rol de superiora general comportaba:
ofrecer s las indicaciones y el apoyo necesario
para el ejercicio de la actividad apostlica,
pero en primer lugar el ejemplo de
una vida enteramente dedicada a Dios y a
la comunicacin del Evangelio.
Atenta a las directrices de Alberione,
comprometido en nuevas fundaciones,
mira con amor, anima y sostiene a las
Hermanas Pastorcitas (Religiosas de Jess
35
El apostolado nos
hace altavoces de
Dios. Sacerdotes
escritores, tcnicos,
propagandistas estn
unidos en un nico
apostolado, segn el
espritu y la letra de
las Constituciones
(Beato Santiago
Alberione).
Atentas a los signos de
los tiempos, ancladas
en el carisma paulino
y animadas por
Maestra Tecla, las
Hijas de San Pablo
en los aos 1955-
1966 emprendieron
la publicacin del
semanario Cos
dedicado a las
jvenes. Moda,
actualidad, vida de
casa, educacin de los
nios, etc., fueron los
temas tratados desde
los primeros nmeros.
Despus encontraron
espacio en el peridico
rbricas religiosas y
de formacin sobre
la moral familiar. El
Concilio Vaticano II
fue seguido de modo
indito e interesante.
Tecla Merlo
Tecla Merlo
Buen Pastor) nacidas en 1938; las Apostolinas
(Instituto Reina de los Apstoles para
las vocaciones), que naci en 1959; y adems
los Institutos para laicos consagrados
asociados a la Sociedad San Pablo, Mara
Santsima de la Anunciacin y San Gabriel
Arcngel. Su corazn de madre exhortaba a
todos a sentirse parte viva de aquella admirable
Familia Paulina, a medida que se enriqueca
de nuevas instituciones para anunciar
a Jesucristo Camino, Verdad y Vida, en
todos los ambientes y con todos los medios
de comunicacin.
36
Ella [M. Tecla]
ha dejado muchos
ejemplos; entre
otros tambin este:
siempre ayud con
gran corazn a la
institucin de las
Pas Discpulas, de
las Pastorcitas, de
las Apostolinas. A
estas les prepar con
sus manos, hasta en
los menores detalles,
el hbito; haciendo
y rehaciendo hasta
que se le consider
apto y conveniente.
Ayud tambin a
las Anunciatinas.
Esto da testimonio
de su gran corazn,
de su caridad.
No haba en ella
egosmo, ni envidias,
todo lo contrario.
Se alegraba de todo
buen resultado
que notaba en
las distintas
Congregaciones de
la Familia Paulina
(Beato Santiago
Alberione, Ariccia, 5
de abril de 1964).
Maestra Tecla Merlo
con las superioras
generales de las
Pas Discpulas del
Divino Maestro, de
las Hermanas de
Jess Buen Pastor y
del Instituto Regina
Apostolorum para
las vocaciones.
Ella fue un ejemplo y un modelo tambin
en la prueba, en el sufrimiento fsico,
que consigui postrar su dbil salud;
durante dos aos, de 1957 a 1959, despus
de una operacin quirrgica, fue obligada
a distanciar su presencia entre las hijas
en Italia y en el mundo.
Volvi a hacerse presente en las comunidades
de sus hijas, con una nueva visita
a Amrica, hacia finales de 1959. Junto al
gozo de una realidad que creca, de un
apostolado que era solicitado, til, apreciado,
se experimentaba la fatiga de los problemas
de siempre: nunca hay el nmero
suficiente para responder a todas las necesidades,
y no somos todava bastante santas.
37
Card. Cusching,
Don Alberione,
Maestra Tecla
Merlo, sor
Paola Cordero,
sor Sabina
Meneghelli.
La oferta
Tecla Merlo
Tecla Merlo
En aquellos aos de grandes novedades,
que vean los latidos del comienzo
ms significativo del siglo XX, el Concilio
Vaticano II, Don Alberione invitaba a los
suyos, sobre todo a los que en la Familia
Paulina tenan cargos de responsabilidad,
a un tiempo de oracin y discernimiento,
que se vivira en un curso de ejercicios espirituales
extraordinarios que duraban un
mes. Maestra Tecla, en aquel clima de intenso
recogimiento y oracin, concentr
sus energas en confiar al Seor a todas
sus hijas y ofrecer su misma vida por la
santificacin de todas.
Y el 28 de mayo de 1961, solemnidad
de la Santsima Trinidad, que celebra la
plenitud de la presencia y santidad de
Dios en medio de su pueblo, la Primera
Maestra se ofreci a morir por ganar
a todas las Hijas de San Pablo para
una adhesin perfecta a la voluntad
divina.
Ms all, antes y como apoyo
de toda meta, cada hija debe
perseguir la santidad: Estamos
aqu para hacernos
santas. Una meta ambiciosa,
que es la razn
de ser de toda iniciativa
apostlica, de las
alegras y fatigas, de
todos los pasos recorridos
por el Evangelio
en los caminos del
mundo. Este es al anhelo
que ha sostenido
y sostiene el continuo
andar de las Hijas de
San Pablo a lo largo de
los caminos recorridos
38
Ariccia, 28 de mayo
de 1961, Fiesta de
la S.S. Trinidad.
Os ruego, Divinas
Personas de la S.S.
Trinidad Padre,
Hijo y Espritu
Santo, que aceptis
la ofrenda de mi
vida por toda la
Congregacin de
las Hijas de San
Pablo, que todas
se hagan santas.
Todo es vuestro,
tambin esta msera
vida, pero todo sea
segn la mayor
gloria vuestra, oh
Trinidad S.S. y
para cumplir la
S.S. Voluntad
Vuestra
por la humanidad, en busca de felicidad,
de salvacin.
En 1961 lleg para Maestra Tecla el
momento de poner pie en la gran frica,
donde las hermanas haban llegado en
junio de 1958. En un contexto de fuerte
inestabilidad poltica y social, ella visit la
comunidad paulina, presente entonces
solo en el Congo Belga, y tuvo la impresin
de un mundo que ejerce una fascinacin
especial, sediento de la Palabra de
Dios.
En aquella ocasin, con espritu proftico,
invit a las hijas a ser autnticas
discpulas de Pablo: Asumid la belleza y
la miseria, las metas y los caminos de los
pueblos con los cuales vivs, sus costumbres,
sus estilos, la fiesta y el dolor: todo
os afecta como cosa vuestra. Y en todo esto
predicad el Evangelio con los medios que
se nos dan.
39
La piedad
debe llevarnos a
uniformar con
Jess Maestro
todos nuestros
pensamientos,
nuestros afectos,
nuestra voluntad,
nuestros deseos
(M. Tecla).
Tecla Merlo
Tecla Merlo
El 16 de junio de 1963, a los pocos das
de la muerte del Papa Juan XXIII, Tecla
Merlo fue vctima de un aneurisma cerebral,
la enfermedad que la llev en ocho
meses a la muerte y que, poco a poco, dio
paso a permanecer en la mente y en los
corazones de aquellos que la haban conocido
y amado como modelo de soportar
el sufrimiento, con coraje, paciencia,
humildad, docilidad.
Meses de espera, con la consabida sucesin
de acontecimientos cotidianos y
memorables. En agosto del mismo ao
1963, el Hospital
40
No dos vidas sino
una sola vida,
simplificada,
sinttica: una vida
en la que todo es
ver a Dios, todo es
servir a Dios, todo
es comunicar a
Dios. Esta es la vida
vivida por la Primera
Maestra (Card.
Arcadio Larraona).
Maestra Tecla Merlo
acompaa al Papa
Pablo VI en su visita
a la Clnica Regina
Apostolorum de
Albano.
La enfermedad
Regina Apostolorum en Albano
Laziale, querido por Don
Alberione para asistir en las
necesidades de salud de sus
hijos e hijas, recibi la visita
del nuevo Papa Pablo VI.
El Santo Padre dirigindose
a las hermanas enfermas,
las invit a acoger de las manos
de Dios la experiencia del
dolor fsico como realidad
preciosa y til si es vivida con
fe, a dar esperanza a la vida
humana: Si adquiere valor,
no es energa malgastada, no
es tiempo perdido, no son lgrimas
intiles ni es sacrificio
vano.
Maestra Tecla senta que
poda servir a su familia religiosa
tambin as: vivi de
manera muy especial la gracia
de ejercer el apostolado del sufrimiento,
considerado apostolado paulino, igual
que la propaganda, la redaccin y toda
otra forma de anuncio con los instrumentos
de la comunicacin social.
Cuando la salud se lo permita, estaba
todava entre sus hijas, exhortndolas
segn su costumbre, con la autoridad de
siempre, que le vena de la vida. Recomendaba
a todas la obediencia, permanecer
con sencillez en la voluntad del Seor.
Solo se lamentaba de no poder comunicarse
con ellas una por una, como sola
hacerlo, de no ser capaz de responder a
sus cartas y hacerse presente en alguna
necesidad particular.
Su mirada corra lejos, a las nuevas generaciones
de Hijas de San Pablo, a las
41
Vivir con el
pensamiento en
el Seor. Todo
debemos esperarlo de
l, de su bondad.
Mirar siempre
hacia arriba, al
Paraso. All est
nuestra verdadera
patria, all el puesto
preparado por el
Divino Maestro.
A esto debemos
aspirar, all llegar
a toda costa. Y
no a un lugar
cualquiera, sino
aspirar a lo alto, a
nuestro lugar
(M. Tecla).
Tecla Merlo
Tecla Merlo
grandes multitudes
que esperaban conocer
a Cristo, su Palabra
de verdad. Y a la
Iglesia, que en aquel
mismo tiempo, por
voluntad del Concilio,
con el decreto Inter
mirifica, afirmaba que
senta su deber de
predicar el anuncio de
la salvacin tambin mediante los instrumentos
de la comunicacin social.
Un reconocimiento, indirecto pero
explcito, de la buena eleccin que haba
hecho Maestra Tecla de estar siempre de
parte de Don Alberione, desde aquel lejano
junio de 1915 hasta el final.
42
Nuestra
Congregacin ser
siempre joven y no
envejecer nunca,
porque utilizar
todos los nuevos
inventos para hacer
el bien (M. Tecla).
43
He sido testigo de
su vida desde 1915
hasta el final. La
Primera Maestra
viva en continua
ascesis hacia Dios.
Sus secretos? Dos
secretos en su vida,
que son los secretos
de los santos y
de los apstoles:
humildad y
fe. Humildad
que lleva a la
docilidad. Fe
que lleva a la
oracin Era
dbil de salud, pero
fuerte en el espritu.
Tenaz y obediente
hasta el sacrificio
(Beato Santiago
Alberione).
El 5 de febrero de 1964, Tecla Merlo
sufri un nuevo aneurisma; muri la
tarde de aquel mismo da. Estaban junto
a ella Don Alberione, los hermanos Paulinos,
las Hijas de san Pablo que con ella
haban compartido fatigas y responsabilidades.
Precisamente Don Alberione, que tanto
influy en su existencia, sintetiz as su
rica personalidad: Fue un alma contemplativa
Todo lo vea en Dios, todas las
acciones encaminadas a la gloria de Dios.
Cuando se ha llegado a este punto, el alma
est preparada para entrar en el Paraso,
porque el Paraso es glorificacin de Dios.
Maestra Tecla entra en la luz
Tecla Merlo
Tecla Merlo
El Paraso, era la meta a la cual haba
aspirado con espritu sencillo y firme toda
su vida. He mirado mucho las estrellas
esta noche: desde all, tras de aquellas estrellas,
el hermoso Paraso que nos espera.
nimo! Miremos siempre hacia arriba.
Mirad a las cosas de arriba, teniendo en
el corazn toda situacin humana; leer la
historia a la luz de la confianza en Dios y
de la sabidura que mana de su Palabra,
para saber captar y comunicar motivos de
esperanza en cada contexto del vivir cotidiano.
Las Hijas de San Pablo, en la fidelidad
a su especfico carisma y a la enseanza
de Maestra Tecla, queremos realizar su
sueo.
Son todas ellas, hoy, las mil vidas que
Maestra Tecla quera para ponerlas a disposicin
del anuncio del Evangelio, proclamado
con los medios ms modernos y
eficaces; le anima el deseo de alcanzar a
cada hombre y mujer, de toda cultura, en
todos los rincones de la tierra, y la conciencia
de haber recibido un don precioso
para compartir, la gracia de la vocacin;
un signo de predileccin y de amor, que
Maestra Tecla, madre en la fe y en el espritu
paulino ms autntico, acogi con
humilde gratitud y valor plenamente.
Tecla Merlo, cofundadora de las Hijas
de San Pablo, fue proclamada venerable el
22 de enero de 1991. Don Santiago Alberione,
fundador de la Familia Paulina, fue
proclamado beato por Juan Pablo II el 27
de abril de 2003.
44
M. Tecla
crey, or,
sufri mucho
y el rbol de la
Congregacin
creci y floreci
y cubre con su
sombra todos
los rincones
de la tierra.
Oracin para obtener gracias
por intercesin de
Tecla Merlo
Santsima Trinidad,
te doy gracias por los dones de luz,
gracia y virtud concedidos a
Tecla Merlo y por haberla elegido
y constituido madre sabia y gua segura
de las Hijas de San Pablo.
Por su intercesin,
concdeme vivir de sus grandes amores:
Jess Maestro Eucarista, el Evangelio,
la Iglesia, la humanidad,
como ella los busc y sirvi
en la evangelizacin
con los instrumentos de la comunicacin
social hasta el pleno sacrificio.
Seor, si est en los designios
de tu divina sabidura,
exalta a esta Sierva fiel
para gloria de la Iglesia,
el bien de la humanidad
y concdeme por su intercesin,
lo que te pido. Amn.
Gloria al Padre
Tecla Merlo 45
Tecla Merlo
20 de febrero de 1894: Teresa Merlo nace en
Castagnito de Alba (Cuneo), segundognita de
los cuatro hijos de Ettore y Vincenza Rolando.
1912 (aproximadamente): Abre en la casa
paterna de Castagnito un pequeo taller, donde
acoge chicas deseosas de aprender a coser y
bordar.
27 de junio de 1915: En la iglesia de los santos
Cosme y Damin, en Alba, Teresa se encuentra
con Don Alberione. Nace el primer ncleo
de la congregacin de las Hijas de San Pablo.
29 de junio de 1915: Teresa se va definitivamente
a Alba, al taller femenino inaugurado
por Don Alberione en la plaza Cherasca 2, donde
comparte las fatigas y el entusiasmo de los
principios con ngela Boffi.
Otoo 1915: Traslado del taller femenino
en va Academia, 5.
29 de junio de 1916: Teresa emite los votos
privados en manos de Don Alberione.
18 de diciembre de 1918: Se comienza formalmente
el apostolado de la prensa en Susa,
donde a Teresa y a algunas jvenes compaeras
se les confa la realizacin tcnica del peridico
diocesano La Valsusa.
22 de julio de 1922: Con otras ocho jvenes,
Teresa emite la profesin religiosa y toma
el nombre de Maestra Tecla. En aquella ocasin,
Don Alberione la nombra superiora general de
las Hijas de San Pablo.
15 de marzo de 1929: Monseor Giuseppe
Francesco Re erige la Pa Sociedad de las Hijas
de San Pablo en Congregacin de derecho diocesano
y aprueba las Constituciones.
1929-1931: Comienzan las fundaciones de
paulinos en varias ciudades de Italia y del mundo.
46
Susa, casa de la
primera comunidad
de las Hijas
de San Pablo.
Tabla cronolgica
Castagnito, capilla
de la casa natal de
sor Tecla.
Alba, calle Academia.
Marzo-agosto de 1936: Maestra Tecla realiza
el primero de una larga serie de viajes, que la
llevarn poco a poco a visitar a sus hijas esparcidas
por muchos pases de los cinco continentes.
11 de Noviembre de 1936: Maestra Tecla se
traslada a la nueva Casa General en Roma.
8 de marzo de 1941: Muere Ettore Merlo, el
padre de Maestra Tecla.
21 de octubre de 1943: Acoge en Roma, en
la Casa general, a la comunidad de las monjas
benedictinas de Cassino, que han tenido que
abandonar su monasterio. Permanecen all hasta
el 18 de agosto de 1944.
18 de enero de 1947: Muere Vincenza Rolando,
la madre de Maestra Tecla.
15 de marzo de 1953: La Santa Sede reconoce
a las Hijas de San Pablo como Congregacin
religiosa de derecho pontificio, y aprueba
definitivamente
las Constituciones.
4 de mayo de 1957: El primer captulo general
reelige a Maestra Tecla Merlo superiora
general.
15 de mayo de 1961: Participa en el curso de
ejercicios de veinte das querido por el Fundador
para las Paulinas de la primera hora.
28 de mayo de 1961: Durante un curso de
ejercicios espirituales, con ocasin de la solemnidad
de la Santsima Trinidad, Maestra Tecla
ofrece su vida por la santidad de todas las Hijas
de San Pablo.
16 de junio de 1963: Maestra Tecla sufre el
primer aneurisma cerebral.
4 de diciembre de 1963: El Concilio Vaticano
II, con el decreto Inter mirifica, ratifica que es
conveniente utilizar los medios de comunicacin
social al servicio de la evangelizacin.
5 de febrero de 1964: Maestra Tecla muere
en Albano, en el Hospital Regina Apostolorum.
22 de enero de 1991: Juan Pablo II reconoce
la heroicidad de sus virtudes y la proclama
venerable.
47
Clausura del proceso
cognicional de Don
Santiago Alberione
y de Maestra Tecla
Merlo en el vicariato
de Roma.
Alba, Casa Madre
de las Hijas de San
Pablo e iglesia del
Divino Maestro.
Roma, Casa Hijas de
San Pablo y Santuario
Mara Reina de los
Apstoles.
Tecla Merlo
Texto
Gabriella Collesei
Traduccin
Adoracin Prez
Fotografa
Archivo fotogrfico Figlie di San Paolo - Roma
Grfica
ArancioneArt
Cubierta
Augusto Maraffa
Redaccin de Roma
Enrica Carioni
enrica.carioni@alice.it
PAULINAS 2015
Carril del Conde, 62 - 28043 Madrid
Tel.: 917 218 984 - Fax: 917 590 204
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2014 Editrice VELAR
Impreso en Gar. Vi. 28970 Humanes (Madrid)
Printed in Spain. Impreso en Espaa
El uso privado.

La futura Tecla Merlo, desde nia soaba entrar entre

las Religiosas del Cottolengo, pero
no fue aceptada a causa de su poca salud. Pero es
significativa su aspiracin: quera
hacer de su vida un don de Amor. Tena ideas claras!
La vida se realiza en la entrega total de s, repeta sin
cansancio Juan Pablo II y tena
perfectamente razn.
Hoy se est apagando la lgica del don y el mundo se
puebla de personas egostas que
viven solas - juntas. Hecho terrible! Las multitudes de
nuestras ciudades son un conjunto
de personas solas.
El encuentro con Don Alberione abri a la futura Madre
Tecla un nuevo camino para donar
su vida a Jess por las almas.
De hecho, en la vida de Tecla Merlo se advierte un
amor intenso a Jess, que pone en
accin todas sus iniciativas. Del amor a Jess surge su
pasin misionera: recurdenlo bien!
Ella ha sentido de manera impresionante la vocacin
misionera de la Iglesia: La Iglesia
en salida como ama repetir el Papa Francesco.
Significativo su primer viaje al extranjero en 1936:
aquel viaje demuestra una valenta
heroica, pero siempre anclado en la oracin, es decir,
en el amor apasionado por Jess. Ella
misma narra: En el barco no hay un capelln, as que
nada de Misa, ni siquiera hoy que es
Corpus Christi. Soy la nica religiosa en este barco: la
nica italiana y la nica europea.
Los otros son todos americanos: hablan ingls y
algunos el espaol Me he preparado un
pequeo altar en la cabina y all delante hago mis
oraciones: leo la Misa en el Misal medito
y hago la comunin espiritual. El domingo he cantado
tambin las Vsperas y espero poderlo
hacer tambin hoy. Tecla Merlo no perda nunca de
vista la razn de su fatiga misionera.
Poda decir: S en quien he credo!.
La pasin misionera la acompaa durante toda su vida
y le da un corazn joven.
En el apostolado eclesial, hoy se advierte un dficit de
interioridad, que es un dficit de
amor a Jess, a lo que corresponde un excesivo amor
a s mismos. Y as las obras de apostolado
se convierten en andamios perfectos, pero sin amor
entusiasta y emocionante: de
consecuencia no trasmiten a Jess. No era as para
Don Alberione y Sor Tecla Merlo.
Giorgio La Pira a menudo confrontaba los tiempos de
san Pablo con los nuestros. Se pre-
Celebracin en honor de
Madre Tecla Merlo
Homila del
Card. Angelo Comastri
Basilica Maria Regina Degli Apostoli - Roma, 5 febrero
de 2014
guntaba: Por qu entonces, con pocos medios, se
logr una gran difusin del Evangelio?.
I se responda: En aquellos tiempos los cristianos
eran llenos de amor por Jess y queran
difundirlo y lo lograron.
Carlo Carretto, hombre de oracin y de intenso
apostolado, deca continuamente: No
se olviden que el apostolado es una interioridad que
aflora y desborda sobre los dems.
As fue para Don Alberione y para Sor Tecla Merlo.
Sor Tecla era muy obediente a las indicaciones de Don
Alberione, quien comprendi con
gran anticipacin la importancia de los medios de
comunicacin para la difusin del bien o
del mal. Ahora, queramos o no, sta es la poca de los
media.
Don Alberione vio lejos y Sor Tecla con l. Ella traduce
fielmente la lnea de apostolado
de Don Alberione poniendo el toque femenino, que es
la delicadeza.
Un ejemplo de 1930. He aqu cmo Don Alberione en
una de sus circulares, explica cmo
entiende las libreras paulinas y su funcin. Escribe
as: Son Centros de Apostolado, no
vitrinas propiamente, sino insigna hecha de S. Pablo y
de Evangelio sino insegna fatta di
S. Pablo; no negocio, sino servicio; no venta, sino
apostolado con todas las iniciativas; no
clientes, sino discpulos y cooperadores; no
actividades y cifras, sino Evangelio que expande
luz y calor en la regin; no precios sino ofertas; no
dominacin, sino colaboracin humilde
a la Iglesia; no dinero, sino almas....
Don Alberione es evanglicamente lcido y coherente
y quiere todo inmediatamente.
Quiere despegue vertical. Esta rigurosa directiva est
dirigida a todas las religiosas en sus
sedes, y prontamente Maestra Tecla la transmite
integral. Pero la fineza de titularla Orientaciones
y Exhortaciones da a todo aquel rigor una familiaridad
que refresca; y luego ella
hace algo ms. Agrega algn comentario, dos lneas a
la buena, tranquilas y magistrales: Estas
cosas lanlas bien y luego, poco a la vez llegaremos a
esto. No se afanen, se har poco
a poco, mientras tanto se debe tender a esto. Aqu
est el toque de la Madre y el perfume
de la mujer humilde.
En ella es constante el deseo de hacerse santa, es
decir de entregarse gozosamente a
Jess por las almas. El Papa Francisco insiste mucho
sobre la alegra del creyente que atrae
a Jess y Madre Teresa, por experiencia personal,
deca: La alegra es el imn que atrae a
las almas.
El deseo de una vida santa convive en Madre Tecla,
con el deseo de servir y estimular la
santificacin de todas las Hijas de San Pablo: los
santos saben que no pueden y no deben
caminar nunca solos.
Estos dos deseos (santificacin personal y
santificacin de los otros) de hecho, no se pueden
separar. Santa Teresa de Lisieux ha expresado
admirablemente el dinamismo del apostolado cristiano
cuando ha dicho: Cuanto ms me sumerja en el
ocano del Amor de Dios, ms atraer
a Jess las almas que encuentro: atreme y
correremos!. Existe una gran sintona entre
Santa Teresa de Lisieux y Madre Tecla.
Hoy, lamentablemente, se difunde una tibieza
espiritual que esteriliza el apostolado:
falta la inmersin en el fuego y, por tanto, no se
transmite el calor de Dios. Debemos volver
a encontrar el fervor!
Conmovedor e indicativo del alto nivel del amor que
tena en el corazn es el ofrecimiento
de su vida para que todas las Hijas de San Pablo sean
Santas (28 de mayo de 1961). Este
gesto lo haca con sencillez y con espontaneidad
porque los santos no se dan cuenta de ser
hroes.
Sor Tecla es profundamente convencida que la rama
separada de la vid no puede dar fruto:
de ah el por qu pone en primer lugar la oracin para
la santificacin de las religiosas.
Maravillosamente evanglica es la afirmacin que ha
brotado de su corazn ante una situacin
particularmente difcil: No sabemos donde meter la
cabeza: la meteremos en el
Tabernculo!.
Esta es la fe que mueve las montaas, es decir, la fe
que supera todas las dificultades.
Esta fe es tpica de las almas humildes (aquellas que
tienen sometido al monstruo del
orgullo!).
El 14 octubre 1943 escribe en un apunte: Seor, te
agradezco que me has hecho entender
que soy la que est ms atrs, la ms msera, que
entiende poco y la ms grande
pecadora del mundo. Despus, con tu gracia, entend
que todo est dispuesto y permitido
por ti. Jess confo en ti! Mara Santsima, aydame.
Cmo son bellos estos sentimientos!
Jess hace grandes cosas con almas as! Y Madre
Tecla es una prueba!
Para concluir, me gustara hacerles una pregunta: por
qu la devocin a San Pablo?
Ciertamente, porque Sn Pablo ha sido un apstol
infatigable: impresionante, an hoy, es la
narracin de sus viajes y de su fervor que no se
detiene ante ninguna dificultad. Basta leer
2Cor 11, 24-29: Cinco veces he recibido de los judos
los treinta y nueve golpes de rigor,
tres veces he sido azotado con varas, una vez
apedreado, tres veces he naufragado; he pasado
un da y una noche a la deriva en alta mar. Los viajes
han sido incontables; con peligros
al cruzar los ros; peligros de asaltantes, de mis
compatriotas, de paganos; peligros en la
ciudad, en despoblado, en el mar; peligros por parte de
falsos hermanos; trabajo y fatiga,
a menudo noches sin dormir, hambre y sed, muchos
das sin comer, fro y desnudez. A esto
hay que aadir la preocupacin diaria que supone la
atencin a todas las iglesias. Porque
quin se debilita sin que me debilite yo? Quin se
encuentra en ocasin de pecar sin que
un fuego interior me devore?
Pero cmo se ha encendido el motor interior de San
Pablo?
En el camino de Damasco. Escuchamos el breve
dilogo:
Saulo, por qu me persigues?
Quin eres t?
Yo soy Jess a quien t persigues!
Qu debo hacer, Seor?
Levntate y vete a Damasco. All se te dir todo lo
que est ordenado que hagas.
Pablo, en este dilogo veloz, entiende que el Amor es
la nica fuerza de Dios, Dios es el
Amor Omnipotente! Y Dios nos ama gratuitamente sin
ningn mrito de nuestra parte!
Pablo, en el camino de Damasco, era un perseguidor
de Cristo. Y Cristo lo busc, lo llam,
lo am por pura misericordia. Esto vale tambin para
nosotros.
Pablo lo entiende y as surge el amor: se enciende el
motor. Pablo quiere responder al
Amor con el Amor. Ser l a decir: Si no tengo
Caridad, nada soy.
El apostolado es un asunto de amor y no de tcnica.
Don Alberione y Sor Tecla lo entendieron
perfectamente.
San Francesco, en el momento de la muerte dice a sus
hermanos: Yo he hecho mi parte,
Jess les conceda a ustedes hacer la parte que les
toca.
Recuerden que los carismas no se heredan, sino que
cada generacin debe apropiarse
compartindolos desde el inicio.
Esto les piden Don Alberione y Madre Tecla.
Angelo Card. Comastri
Vicario General de su Santidad para la Ciudad del
Vaticano
Arcipreste dela Baslica Papal de San Pedro