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TERAPIA ESTRATGICA
I. INTRODUCCIN
II. FUNDAMENTOS TERICOS
III. TNCICAS DE TERAPIA ESTRATGICA
MANIOBRAS
MANIOBRAS DE COMIENZO
MANIOBRAS DE PROCESO
MANIOBRAS DE CIERRE
IV. CONTRATOS DE RESOLUCIN DE PROBLEMAS: LA META MNIMA
V. DIRECTIVAS
VI. TAREAS
VII. REDEFINICIN Y REESTRUCTURACIN
ANEXO 1: LGICA NO HABITUAL Y TERAPIA BREVE
ANEXO 2: LGICA DE PERSUASIN EN TERAPIA
ANEXO 3: AXIOMAS DE LA COMUNICACIN HUMANA
LA COMUNICACIN PATOLGICA
ANEXO 4: ENTREVISTA ESTRATGICA
1
Paul Watzlawick y Giorgio Nardone (Comp.) (2000) Terapia breve estratgica. Pasos hacia un
cambio de percepcin de la realidad. Barcelona: Editorial Paids.
2
Luciana Fozzatti
Coordinadora de Capacitaciones
2
Fernndez Moya, Jorge A. (2000) En busca de resultados. Una introduccin al modelo
sistmico estratgico. Crdoba: Editorial Triunfar.
3
El contenido ha sido extrado de libro: Paul Watzlawick y Giorgio Nardone (Comp.) (2000) Terapia
breve estratgica. Pasos hacia un cambio de percepcin de la realidad. Barcelona: Editorial Paids.
Despus de haber acordado con el paciente los objetivos de la terapia sobre la base
de las primeras intervenciones teraputicas (diagnstico-intervencin), se construyen
una o ms hiptesis sobre los puntos indicados y se precisan y aplican las estrategias para
la resolucin del problema presentado. Si la intervencin funciona, habitualmente se
observa en el paciente una clara reduccin sintomtica desde los primeros pasos del
tratamiento, y un cambio progresivo de la percepcin de s mismo, de los otros y del
mundo; el proceso se expresa en un desplazamiento gradual de la rigidez (tpica del
sistema perceptivo-reactivo que mantena la situacin problemtica) a una percepcin ms
flexible respecto a la realidad, con un aumento progresivo de la autonoma personal y de la
autoestima debido a la constatacin de la posibilidad de resolver el problema.
MANIOBRAS4
Definicin de maniobras:
Nuestro objetivo ser describir y conceptualizar las acciones del terapeuta (tcnica) a travs
y/o por las cuales propone y propicia el cambio de quienes consultan. Las acciones que lleva a
cabo el terapeuta se llaman Maniobras.
Las Maniobras son todas aquellas acciones que realiza el terapeuta y que estn dotadas de un
claro propsito. Pueden ser descriptas, tienen una razn, tienen un para qu y por lo tanto se
pueden explicar. Estas acciones se realizan o se llevan a cabo desde el primer contacto que los
consultantes mantienen con el terapeuta, pudiendo ser una conversacin personal o un llamado
telefnico.
CARACTERSTICAS GENERALES
Por caractersticas entendemos los rasgos distintivos del modelo desarrollado en el M.R.I. que
permiten diferenciarlo de otros abordajes teraputicos. Los rasgos distintivos del modelo
pueden ser caracterizados de la siguiente manera:
4
Material extrado del libro: Hugo Hirsch y Hugo Rosarios (1987), Estrategias
psicoteraputicas institucionales- La organizacin del cambio. Bs. As.: Ed. Nadir
3. El terapeuta se asume como directivo; trata de influir sobre los consultantes para que
el cambio se produzca. Esta influencia puede ser ejercida en forma directa o indirecta
segn las caractersticas de los consultantes. Un ejemplo de influencia directa sera:
Haga tal cosa y de indirecta sera: En muchos casos como el suyo yo aconsejara
hacer tal cosa, pero no estoy seguro de que sea bueno sugerrselo a usted, que
todava no est suficientemente preparado. El terapeuta tender a ejercer su
influencia de manera directa cuando los consultantes sean menos resistentes, y
la indirecta en aquellas situaciones que den muestras de no querer que se les diga
cmo manejar sus asuntos.
PRINCIPIOS GENERALES
Llamamos principios al conjunto de premisas que guan las acciones del operador que
utiliza este modelo. Ellos son:
2. La funcin bsica del terapeuta es influir sobre los consultantes, de modo que
puedan modificar las soluciones intentadas para resolver la dificultad, que son las
que la convierten en un problema. La terapia consiste en el proceso de sustituir
la solucin intentada hasta entonces por otra diferente, en lo posible opuesta (o
alterando la visin que el cliente tiene del problema). Siguiendo con el ejemplo
anterior, cambiar la solucin intentada por parte de la madre (quedarse ms con
el chico) podra pasar por pedirle al padre que se ocupe de convencer al hijo de la
necesidad de que estudie ms. Se podra convencer a la madre de que por algn
motivo es conveniente que el chico no estudie, con lo que ella dejara de
considerar como problema la conducta de su hijo, se volvera a ocupar de sus
cosas y permitira una mejora espontnea de aqul.
Maniobras generales son aquellas intervenciones que el terapeuta puede aplicar en la gran
mayora de los casos, casi rutinariamente. Estas intervenciones pueden tener efectos
teraputicos por s mismas, o no; pero en todo caso son prerrequisitos indispensables
para las maniobras especficas.
A su vez, clasificaremos las maniobras generales y las especficas en tres categoras: las que
corresponden al comienzo del tratamiento, las que se pueden desarrollar en el transcurso
del mismo (proceso) y las que corresponden al cierre.
MANIOBRAS DE COMIENZO
Las tareas generales de comienzo son las operaciones que llevan a obtener la informacin y las
condiciones necesarias para que el modelo funcione. Estas operaciones se realizan
generalmente durante la preentrevista y primera entrevista. Las preguntas clsicas son:
Cul es el problema? De qu modo afecta su vida? Por qu consulta ahora? Cules
son las soluciones intentadas hasta ahora, por el consultante y por los otros allegados, y por
otros terapeutas, si los hubo? Cul es el objetivo mnimo fijado para la terapia?
Cules son las expectativas que tienen los consultantes respecto al tratamiento y al
terapeuta? Qu papel juega el derivante?
Tambin debemos integrar los planteos que hacen Richard Fish, John Weakland y Lynn
Segal en el libro L a tctica del cambio, cuando expresan que Maniobras Generales:
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1- No apresurarse.
2- Los peligros de una mejora.
3- Un cambio de direccin.
4- Cmo empeorar el problema.
Como maniobra es un pedido, una solicitud que hace el terapeuta luego de haber
transformado la queja en problema, de haber acordado cul/es es/son la/s meta/s y
trabajado en una redefinicin que ha cambiado el marco en el cual fue originalmente
descripto el problema y ante la resistencia al cambio el terapeuta desafa solapadamente o
no al sistema consultante a no realizar ningn cambio, ninguna accin diferente.
Considerando siempre que la consulta ha sido realizada por la necesidad de alguno de los
consultantes.
2-Los peligros de una mejora: Es posible considerarla como una ampliacin o variante
de la intervencin anteriormente presentada no apresurarse.
Cuando un Paciente Identificado y/o una familia que consulta debe pensar en los
riesgos que representan los cambios que desea realizar, ya que se modificarn algunas o
muchas otras conductas, muchos o algunos hbitos, confirmar o rechazar el deseo de que se
produzcan dichos cambios y se dispondr para modificaciones globales.
Se diferencia de la anterior, porque los objetivos de esta maniobra que ahora nos ocupa son
algo diferentes. El diseo y la aplicacin estn en relacin con los tipos de resistencia
que presentan los sistemas de impacto y/o los pacientes identificados que no tienen
motivacin para la consulta.
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Qu har en su tiempo libre el paciente y/o alguna persona sobreinvolucrada con ste y el
sntoma, cuando se mejore? Estos ejemplos son difciles de imaginar cuando no se
conceptualiza el contexto y la situacin de la consulta.
Los peligros de una mejora puede conceptualizarse como una maniobra ms definida que
recibe el nombre de connotacin positiva del sntoma, en el sentido que se construye como
una directiva paradjica, para que no sea llevada a cabo.
La maniobra los peligros de una mejora se formula una vez que el terapeuta ha
redefinido y que los consultantes lo han incorporado como una reestructuracin
(seccinV de la parte tcnica). Por esta razn, la maniobra que nos ocupa refuerza la
redefinicin, al detectar las caractersticas desafiantes de alguno de los miembros del
sistema que consulta o de cmo la desesperacin de la/s vctima/s se ha transformado en
una esperanza de dejar de serlo, pero existe culpa y/o resistencia al cambio. Se trata de
una maniobra complementaria.
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Cuando un terapeuta brinda una sugerencia suele creer, y ello le implica decir que la
accin requerida posiblemente resultar til para lograr una mejora del problema por el que
se consulta. Pero a veces se logra un mayor impacto si se ofrece una sugerencia, en calidad de
instrumento para que las cosas empeoren.
Para Hugo Hirsch y Hugo Rosarios estas Maniobras Generales se aplican en el comienzo de,
en el transcurso de, o hacia la finalizacin del proceso teraputico, como hemos hecho
mencin. En su obra hacen referencia que son Maniobras Generales de Comienzo
cuando se intenta:
2) A los efectos de lograr y mantener una elevada maniobrabilidad, se debe determinar con
exactitud las variables que hacen a un encuadre ptimo para cada consultante: nmero
de participantes en cada sesin, como a su duracin y frecuencia. Esto lleva a que la unidad
de trabajo sea muy variable: un consultante o ms; ausencia o no del paciente
identificado; participacin eventual de personas involucradas que no pertenecen al ncleo
familiar, uno o ms terapeutas, etc. La frecuencia de las sesiones puede ser variada para
obtener un cambio, para mantenerlo o para acostumbrar al consultante a la idea de que la
terapia termina.
En el primer caso la resistencia del consultante puede ser redefinida como indicio de que
todava no es conveniente hacer cambios y que es necesario espaciar las sesiones.
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La tercera se logra una vez obtenido el cambio y habiendo espaciado los encuentros; este
mismo hecho produce el efecto de acostumbrar al cliente a vivir sin su terapeuta.
5) Es de regla que la alianza teraputica se realice con quin o quines nos garantizan la
continuidad del proceso teraputico y el cambio, justamente porque son los
preocupados y/o afectados por el problema existente. Esto implica trabajar siempre con el
consultante, definido como aquel que sufre el problema, porque es el que est en
mejores condiciones y con mayor inters en producir modificaciones. No debe confundirse al
que sufre el problema con el paciente identificado, aunque pueda coincidir (pueden ser un
familiar, un allegado, un mdico).
Siempre el que consulta se siente en cierto sentido a cargo, ya sea de s mismo o de aquel
que da lugar a la consulta, lo que implica que tiene el poder para modificar la situacin si
modifica su propio comportamiento. Nuestro primer trabajo es convencerlo de ello. Si consulta
es porque se siente a cargo, pero el resultado de sus acciones no le convence, por
ejemplo, una madre que consulta por su hijo que no estudia.
6) Se debe tratar que l/los consultantes sea/n muy precisos en sus descripciones y/o
relatos, mientras el terapeuta trata de ser amplio, general y lo ms ambiguo que le sea
posible, no arriesgando conceptos que lo puedan comprometer en su maniobrabilidad. Con
esto se evita el tomar posicin antes de averiguar cul es conveniente asumir desde el punto
de vista estratgico. Siempre es til conocer la definicin personal que el paciente tiene
acerca de cada hecho antes de arriesgar la propia. Por ejemplo: Algunas personas veran esto
como un problema de enfermedad. Usted lo ve as?.
7) No apurarse a aceptar que el sntoma es malo y debe ser erradicado. Tener en mente
que el problema puede ser necesario. Suele ser til considerar la posibilidad de connotar
positivamente el problema. Si uno no hace esto, posiblemente se encuentre compartiendo
con su cliente las soluciones ya intentadas, limitando sus opciones. Por ejemplo: Desde
cundo l se siente tan afectivamente ligado a usted como para tratar de llamar su atencin
de esta manera?, en lugar de: Esto es suficientemente grave como para que intentemos
hacer algo de inmediato.
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Desde que los consultantes asisten a la consulta se produce una activa interaccin entre las
partes intervinientes. Todas las conductas deliberadas del terapeuta son maniobras que se
orientan a diferentes objetivos. Se emplean para buscar informacin general y luego
especfica, para indagar exhaustivamente sobre el problema que ha motivado la consulta,
para conocer cules han sido y son las maniobras intentadas para tratar de resolverlo.
Para las diferentes etapas diferentes maniobras, para distintos objetivos distintas
acciones. Por lo tanto hay maniobras para recolectar informacin, para precisar objetivos, para
proponer los cambios, para trabajar con quienes sintonizan rpidamente con las pautas a
modificar, para quienes poseen una marcada resistencia, etc.
1) Pacientes que llegan en estado de crisis la intervencin debe ser menos exploratoria y ms
autoritaria. El liderazgo debe ser ms explcito. Una de las maneras prcticas de averiguar
si lo que se presenta es o no una crisis es preguntarle si el consultante ha estado ya en
situaciones similares y cmo sali de ellas. Si estuvo, no debe aplicarse lo dicho ac. Segn
Caplan, en las situaciones de crisis el consultante est parado en un solo pie, de modo que
es muy fcil empujarlo en una u otra direccin con un simple movimiento.
2) Con pacientes inhibidos, el terapeuta debe hacerse cargo de esta inhibicin y mostrar con
sus titubeos y elipsis la dificultad que produce el tema. Por ejemplo: el terapeuta advierte
que el paciente se encuentra incmodo por ser observado a travs del espejo. Terapeuta:
Espero que sepa disculparme si no soy muy claro o me pierdo en lo que digo. Si bien admito
que este sistema es necesario, despus de varios aos me pongo nervioso como la primera vez
cuando hay colegas detrs del espejo.
3) Si hay que trabajar con el paciente identificado y no se puede hacerlo con aquel que sufre
por el problema:
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Una variante es la de aquellos casos en que se evidencia que las sucesivas terapias han
servido para postergar una decisin o un cambio antes que para favorecerlo. En esta
situacin el terapeuta debe crear una redefinicin que le permita negarse a tomar el caso hasta
que el cambio se haya producido y sus efectos se hayan visto durante cierto tiempo.
a. Lograr que alguien hable, impidindoselo. Por ejemplo: interrumpindolo cada vez
que va a contestar; llenndolo de preguntas sin darle lugar a que conteste.
d. Hacer deducciones absurdas de los silencios o las escasa frases del paciente y dar
por sentado que se cuenta con su aprobacin. Por
ejemplo: Evidentemente su silencio de hoy es una confirmacin de que su
problema est prximo a ser resuelto. Usted me dijo que primero se siente
mal y despus habl algo del perro, supongo que la razn principal de su
problema es el animal. O estoy equivocado?.
7) Con pacientes que nunca terminan de dar una informacin y que al mismo tiempo es vaga
e inespecfica, pasando de las generalizaciones a los detalles irrelevantes, conviene intentar
primero una serie de pedidos y preguntas directas. Si esto no funciona, ser ms impreciso que
el consultante y no llegar nunca a nada, o a conclusiones errneas.
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9) Pacientes que exigen una definicin del terapeuta en la primera sesin, intentando
movilizarlo. Ejemplo: He venido a verlo porque me suicidar esta tarde. Qu hago?.
Terapeuta: Sera una falta de respeto de mi parte darle una respuesta apresurada, an
cuando me sienta obligado a hacerlo por la urgencia de su problema.
10) Pacientes que formulan preguntas especficas sobre la tcnica y modalidad de trabajo del
terapeuta, y que dan a entender que esto no es slo una manera racional de hacer una
eleccin, sino un intento de invertir los trminos de la terapia, permaneciendo en la
ambigedad mientras llevan al terapeuta a definirse. Connotar positivamente este
comportamiento como un cuidado en la eleccin de terapeuta y embarcarse en una
discusin pseudotcnica, de tal modo que el consultante quiera salir del asunto cuanto
antes. Por ejemplo, uno puede afirmar que su tcnica se basa en la aplicacin pragmtica de
las derivaciones constructivistas del modelo de Whitehead, segn la interpretacin de los
tericos americanos. Hay que dar la informacin requerida de manera escueta. En los casos en
los que el consultante requiere un tipo especfico de tratamiento, se le puede aclarar que
uno no utiliza esa tcnica, pero si lo que le interesa es resolver un problema particular en
lugar de recurrir a una tcnica especial, puede ser til que concerte una entrevista.
11) En pacientes que dicen: Antes que nada, necesito saber si esto me servir, suele ser
til contestar: Usted me sobreestima. En general me resulta muy difcil saber por
anticipado si un tratamiento va a servir o no, y me resulta absolutamente imposible
saberlo sin conocer siquiera cul es el problema. Cuando la pregunta se hace al final de la
primera entrevista, conviene expresar pesimismo y sugerir si quiz no sera
conveniente que consulte con una persona que le pueda dar mayor seguridad (es
importante destacar que el tono de esta intervencin debe ser calibrado muy
cuidadosamente, de modo que exprese comprensin de la necesidad del consultante de
sentirse seguro y al mismo tiempo cierto desvalimiento ante la imposibilidad de
proporcionarle dicha seguridad).
13) En los casos que alguien que est en otro tratamiento viene a realizar una consulta, es
importante que deje bien en claro que lo que l propondra hacer es algo
suficientemente distinto como para que el paciente se tome algn tiempo antes de decidir con
quin continuar. Al hacer esto es conveniente valorar algn aspecto de lo intentado hasta
ahora por el terapeuta a cargo, e insistir en que no necesariamente el cambio va a ser
provechoso. Es el paciente quien debe hacer los esfuerzos para demostrar que un
tratamiento es eficaz, en lugar de que el terapeuta se ponga en la posicin de yo puedo
hacerlo mejor que el anterior, que implica una gran prdida de maniobrabilidad.
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14) Existen casos de dificultades especficas en el cumplimiento de las as llamadas tareas que el
terapeuta debe cumplir al comienzo de un tratamiento.
Estas maniobras se usan slo cuando el interrogatorio directo no ofrece los resultados
esperados.
MANIOBRAS DE PROCESO
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a. El objetivo que usted quiere alcanzar habla a las claras de sus caractersticas
personales, y crame que yo lo admiro por eso, pero muchas veces ocurre que es difcil llevar
nuestros ideales a la prctica.
b. Pero habra que ver realmente si se justifica poner tanto esfuerzo por alcanzar esa
meta; inclusive no sera raro que al alcanzarla descubriese que tambin trae aparejados
inconvenientes.
c. Y usted est seguro de que realmente ese es el cambio que usted quera, o es una
apariencia engaosa?.
d. creo que su problema lleva tanto tiempo y es tan importante que no sera realista
pensar que puede modificarse sbitamente, de modo que tenemos que asegurarnos de ir paso
a paso. Cada cosa lleva su debido tiempo y no sera bueno que usted pretenda ir ms rpido
de lo que puede y debe.
e. Si, es cierto, ha conseguido algo que es muy importante y difcil. No pens que usted
pudiese hacer tanto en tan poco tiempo, pero hay que tener muy presente que cuando estos
logros se concretan hay que ver si se pueden mantener.
Todas las intervenciones tienen por objeto provocar en el consultante una actitud de
mayor compromiso en la decisin que tome, de ms esfuerzo, e incentivar mayores
logros, disminuyendo la ansiedad por las dificultades, el desnimo por posibles recidivas y el
control de los fracasos.
2) El terapeuta controla la direccin del proceso al considerar todo tema ulterior que el
paciente trae en el transcurso del tratamiento como referido al motivo de consulta
originario o como ndice de que aquel motivo fue superado. Esto lleva a que el
consultante no diluya esfuerzos y se concentre en el problema pactado. Por ejemplo, con un
paciente cuyo motivo de consulta es la dificultad para entablar conversacin con una mujer, y
que en una sesin comenta que le cost dormirse recordando episodios de su
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- Entender toda resistencia como cooperacin (lo que suele llevar a prescribir
cualquier comportamiento resistencial observado),
1) Ante el cliente que rechaza, duda o desconfa hay varias intervenciones posibles. Una sera:
Quiero destacar que este aparente rechazo suyo a lo que hemos estado viendo es una
colaboracin de su parte, de mucha importancia para nuestro trabajo. De esta manera,
usted se asegure que yo me esfuerce por llegar a su problemtica ms profundamente.
As usted est colaborando muy activa y eficazmente para que nos centremos en lo que le
pasa, con toda nuestra atencin.
Otra sera decirle: Es muy oportuno y positivo que usted manifieste tantas dudas (tanto
rechazo, oposicin, fastidio). Ello es ndice muy claro de su necesidad de no conformarse con
lo aparente, de buscar en la profundidad para llegar al meollo de las cosas; y de afn de
cambiar, como as tambin de su independencia de criterio.
Intervenciones posibles: Debo reconocer que me he equivocado. Cre que usted tendra
fuerzas suficientes, y por eso le suger algo que estaba fuera de su alcance. Realmente no
tengo disculpa por este error, y no s si usted se sentir ahora con disposicin para
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Variante agregada a la anterior: No s si usted podr seguir confiando en alguien que ha vuelto
a equivocarse sobrestimando sus posibilidades.
b. Cuando no obtuvo resultado al realizar esos cambios: Me parece que usted ha hecho ms
de lo que nadie podra pedirle al animarse a hacer esto y creo que debe sentirse peor de lo
que manifiesta al descubrir que hacerlo no mejor el problema. La verdad es que yo tambin
me siento mal, porque me equivoqu seriamente y es razonable que usted ya no me
tenga la misma confianza. Qu le parece que hagamos? (y tomar lo que sigue seriamente,
porque sin la menor duda la equivocacin es del terapeuta).
3) Anta la exigencia, el terapeuta debe evitar responder de inmediato y sin meditacin a las
demandas del consultante, sean stas explcitas (necesito su consejo ya mismo), o derivadas
de su comportamiento (paciente en una cornisa).
b. Realmente debiera ocurrrseme algo ante eso, pero es justo en los momentos de
urgencia cuando mis pensamientos funcionan ms lentos. Debiera ser una forma
inconsciente, automtica de ser cuidadoso. Mucho me temo que va a tener que esperar un
par de das para ver si se me ocurre algo que valga la pena, lo que por otra parte no es nada
seguro.
Una variante necesaria con los pacientes que llaman al terapeuta entre sesiones para
consultarle por alguna cuestin: esto no puede esperar hasta la prxima sesin. Una
posible intervencin puede ser declararse incompetente para pensar en el curso de las
conversaciones telefnicas, y una diferente, preguntar si no fuese ms conveniente
suprimir los encuentros personales y tener sesiones telefnicas (pagas, por supuesto).
4) Situaciones en las que el paciente intenta ejercer el control sobre la posicin del
terapeuta, ubicndose en una posicin meta con comentarios acerca de caractersticas y
comportamientos de ste, como por ejemplo su juventud, sexo, ideologa, posicin social, etc.
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Por otra parte estn los que pretenden adelantarse a la intencin de las intervenciones.
Usted me dice esto para que yo. Se trata de redoblar la posicin one-down,
insistiendo en que el paciente adjudica al terapeuta virtudes que ste no posee. Por otra
parte, se puede elogiar al consultante por su perspicacia y prescribirle que intente
adelantarse siempre a las intenciones del terapeuta.
a. Horarios. Estn los que tienen siempre dificultades para concertar la cita, los que llegan tarde
y los que faltan. En esos casos se puede tomar este comportamiento como ndice seguro de
que el problema est en vas de solucionarse o que el consultante ha descubierto la
manera de convivir con el problema. Ello puede complementarse muy bien con la afirmacin
de que el terapeuta no quiere convertir el tratamiento en un nuevo problema, y que por
ende conviene distanciar las entrevistas o suspenderlas. Otra variante es mencionar la
evidente falta de utilidad del tratamiento por fallas del terapeuta o de la tcnica, lo que
tambin lleva a suspender las sesiones.
b. Los que intentan que uno no vea a alguien, o que lo vea a toda costa. Es posible
manejarse desde una posicin de incompetencia: no saber qu hacer si un no ve a
alguien, o no saber qu hacer si se presenta alguien que uno no defini como partcipe. La
declaracin de incompetencia se mantendr hasta tanto se cumpla el encuadre fijado por el
terapeuta. Por ejemplo, en el caso de una pareja donde el marido se queja de la esposa pero
al mismo tiempo se opone a que el terapeuta la vea, se puede aceptar lo que plantea,
legitimndolo pero al mismo tiempo planteando que eso hace mucho ms azaroso el
resultado del proceso teraputico. Se puede aadir que quiz esto sea un mensaje del
inconciente que es sabio y no le permite que citemos a su esposa, lo que lo llevara a resolver
el problema con quin sabe qu perjuicios posteriores incognocibles.
Una variante importante est constituida por los sujetos que utilizan la entrevista
individual para comunicar datos, exigiendo que nos sean comunicados a otras personas que
estn incluidas en la terapia. En estos casos es importante que el terapeuta no acepte la
informacin sin pactar previamente la posibilidad de hacer uso de toda la informacin que
le resulta til, en el momento que crea conveniente. En ltima instancia se trata de que
prime la concepcin del terapeuta respecto a quin, cmo, y de qu
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Otra variante est constituida por los consultantes (generalmente familiares definidos
como graves, aunque a veces ocurre tambin con adolescentes), que al final de una
entrevista conjunta plantean una especie de consulta secreta sobre el paciente
identificado a un metro de ste. Hablar en voz ms alta al contestarles o incluir al
paciente identificado porque uno no se dio cuenta que en ese momento no deba formar parte
de la conversacin, suele ser una herramienta bastante eficaz. Si la persona dice o da a
entender explcitamente que lo que quiere es una conversacin privada, es bueno sugerir
una sesin especial o un espacio de la prxima para que tenga lugar.
En una lnea diferente, hay consultantes que necesitan primero las razones y despus las
sugerencias, mientras que hay otros que no estn interesados ms que en la accin.
Supongamos un caso de enuresis donde un padre muy ansioso y controlador, con aos de
terapia analtica, se levanta varias veces por noche para saber si el chico se orin o no y llevarlo
al bao. El terapeuta podra decir: Como usted sabe, la enuresis es la expresin sintomtica de
un dficit de control yoico. Esto es bastante comn a esta edad, y suele modificarse
reforzando los controles obsesivos por identificacin con la figura paterna, lo que limita las
fantasas de castracin. Por lo tanto, me pregunto si usted, que puede hacer eso mejor que
nadie gracias a sus aos de anlisis, se animar a levantarse todas las noches para ver si se
ha hecho pis o no, y en caso de que se haya hecho, llevarlo primero al bao y despus a
practicar media hora de caligrafa juntos. Es importante que sea a esta hora porque como
est medio dormido hay una disminucin del control consciente y esto incrementa los
procesos automticos de identificacin.
Una variante es la de las personas que a la sesin siguiente informan que lo pensaron
mejor y que no les pareci razonable cumplir con la tarea. Aqu uno puede dar vuelta en U o
criticarse por haber supuesto que l sera capaz. Otra variante es comentar que es una pena
que no haya podido hacerlo, porque de ese modo se perdi una oportunidad histrica, sin
entrar en detalles; despus de negar toda posibilidad de que sea til realizarla a la sesin
siguiente.
8) Los pacientes que ya saben todo lo que uno pueda decirles, porque lo pensaron o
experimentaron previamente. Esto puede tener que ver con un dficit en el trabajo de
indagacin del terapeuta respecto de las soluciones intentadas. En los casos en que no es as,
existe un patrn de comportamiento y conviene ponerse dubitativo respecto de la
posibilidad de encontrar un ngulo nuevo a un asunto que ellos ya examinaron con
cuidado, mientras al mismo tiempo se cavila acerca de las razones que puede haber para que
un problema se mantenga pese a haber sido ya examinado y atacado desde todos los
ngulos imaginables.
Es imposible que a uno se le ocurran ngulos que el paciente no haya explorado con
anterioridad, la entrevista desembocar en que el problema no son los ngulos sino lo que
se hizo para resolverlos. O la terapia termina all, o el terapeuta recupera por eleccin de los
consultantes su papel con el poder suficiente para operar con un mnimo de eficacia.
10) El consultante trae sesin tras sesin quejas sobre el mismo motivo de consulta,
implicando que no est pasando nada. Conviene tener una especie de lista de referencias
conductuales que permitan verificar en cada sesin el estado del problema, de modo de
poder desconfirmar lo que dice el consultante, sin discutir con l acerca de la esencia de la
situacin (por ejemplo, si una madre consulta por su hijo esquizofrnico, se puede revisar
en cada sesin si se levant o no de la cama, si sali, si colabor con las tareas del hogar,
etc. Habitualmente aparecen all los cambios. Cuando no se presentan, es importante
chequear si se llev a cabo la conducta sugerida en la sesin anterior, porque habitualmente la
verdadera falta de cambio tiene que ver con que el consultante no las realiz. Esto implica
haber explicitado previamente con claridad los indicadores de cambio.
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Dado que mantenemos una posicin diferente, lo mejor que podemos hacer es retirarnos
totalmente del caso para no interferir. Si el consultante protesta, debemos insistir en que le
d una chance a sus corazonadas, hasta el punto en que manifieste estar
absolutamente dispuesto a continuar el proceso bajo nuestra direccin.
Por ejemplo, puede ocurrir que alguien consulte con nosotros por nerviosismo, y vaya al
mdico para que le d algo para dormir. Si nuestra definicin con el consultante sobre lo que
el nerviosismo implica no incluy el insomnio, lo dicho en el prrafo precedente no se aplica, y
es necesario redefinir la intervencin de la otra persona de un modo que refuerce la
lnea que habamos tomado (por ejemplo, si las pastillas que le dieron le permiten dormir,
eso ayudar a que ella pueda hacer con ms facilidad lo que habamos convenido para
ayudarla en su nerviosismo ante su esposo).
12) Los que buscan establecer alianzas con el terapeuta que perjudican la propia
posibilidad de intervencin de ste, como cuando en consultas de pareja pretenden
explicar al cnyuge lo que verdaderamente quiso decir aqul. Suele ser til agradecer el alto
concepto que tiene la persona de las virtudes del terapeuta, o elogiar su capacidad para
entender sus pensamientos profundos, pero expresando no tener tanta confianza en la propia
capacidad o no estar en condiciones de juzgar si verdaderamente eso es lo que haba querido
decir.
MANIOBRAS DE CIERRE
Llamamos maniobras de cierre a las que se desarrollan en la ltima o ltimas entrevistas. Debe
tenerse muy en cuenta que no son sino la consecuencia lgica de las que se realizaron al
comienzo, particularmente respecto de la focalizacin. Por ejemplo, cuando se presenta un
caso en el que el terapeuta considera que el problema ha sido resuelto pero el paciente no
lo reconoce, es evidente que el inconveniente no est en lo que se hace al final del
tratamiento, sino en una deficiente elaboracin del acuerdo con el consultante sobre qu
considerara una mejora aceptable.
Las maniobras de cierre se ven facilitadas si existen factores de presin, tales como un
nmero fijo de sesiones, cobrar honorarios elevados para la capacidad econmica del
paciente o pedirle tareas que le exigen esfuerzo (tal como cuando le damos un horario
incmodo, por ejemplo).
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Maniobras Generales
1) Resear lo que se ha alcanzado y lo que no, poniendo nfasis en destacar los logros como
producto de las habilidades y cualidades de los consultantes, y lo que no fue
logrado como consecuencia de las limitaciones de la terapia en general o del
psicoterapeuta en particular.
Por ejemplo, en el caso de un chico de 22 aos cuya queja inicial es la sensacin de no ser
capaz de llevar adelante sus cosas, puesto que estaba fracasando en sus estudios y dependa
en todo de sus padres: Aparentemente en este tiempo has encontrado una manera de
estudiar y aprobar las materias en la facultad; realmente me maravill el esfuerzo y la
creatividad que pusiste en eso. Lo que no se alcanz es la posibilidad de que ganases algn
dinero como para no tener que pedirle a tus padres; realmente no se me ocurri nada til
para ayudarte en eso.
2) Para controlar eventuales recadas, disminuir en lo posible la ansiedad o temor ante ella y
evitar que la ya prxima interrupcin del tratamiento tiente a los consultantes a volver a los
viejos hbitos que tratar de restringir el cambio de varias maneras:
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Por ejemplo: A tus padres les costar acostumbrarse a esos cambios. Despus de todo, al
mejorar en tus estudios tienen que empezar a hacer el duelo por la prdida del chico que
tuvieron durante tanto tiempo. Es probable que ellos insistan en continuar
brindndote proteccin, por ejemplo, interrumpindote a cada momento para ver si
puedes concentrarte realmente. Si los notas muy deprimidos, puedes empezar a tener
dificultades para estudiar y hacerles saber que esto te est ocurriendo de nuevo.
3) No engolosinarse y tratar de hacer algo en las ltimas sesiones para producir otro
cambio o mejorar la mejora. (por ejemplo, tratar de paso de hacer algo para que el chico
trabaje adems de estudiar). Ya bastante difcil es hacer que se mantenga lo alcanzado.
Por otra parte, nuevas maniobras del terapeuta a esta altura de la terapia no slo tienden a
alargarla sino que pueden llevar al consultante a minimizar los cambios alcanzados, adems
de incentivar su posicin de paciente, con el consiguiente riesgo de tener que producir ms
motivos de consulta para satisfacer lo que quiz l considera expectativa del terapeuta
respecto de cmo debe comportarse.
De esta manera se desarrolla hasta el final la posicin bsica de la terapia: influir desde una
posicin opuesta a la de las personas involucradas en el problema, que generalmente tratan de
pensar positivamente, con un optimismo sano, y por ende de alentar
indiscriminadamente cualquier progreso.
Maniobras Especficas
2) Con clientes que parecen incapaces de asumir responsabilidad alguna por los cambios
logrados, sea porque insisten en considerar que todo lo hizo el terapeuta o porque
adjudican todo el cambio a acontecimientos externos o a la influencia de terceros es til
insistir en la posicin anterior, enfatizando no slo el modo en que colaboraron sino lo que
podran haber hecho para obstaculizar el buen curso del tratamiento.
Por ejemplo, si el paciente dice cosas del tipo: Yo creo que usted es un mago, todo sali como
usted dijo, el terapeuta puede contestar: S, pero gracias a usted, porque si bien es cierto
que su suegra reaccion como le dijo que iba a hacerlo, usted hubiese podido impedirlo con
slo manejarse con ella de un modo diferente.
En el segundo caso, el consultante puede decir: Las cosas mejoraron mucho, pero no creo
que tenga que ver con la terapia o con algn cambio mo. Antes de venir aqu la astrloga
que me hizo la carta natal me dijo que a partir del mes de agosto todo se iba a ir
solucionando. El terapeuta puede contestar: Afortunadamente el pronstico se est
cumpliendo, y en eso es evidente que yo no tengo nada que ver. Naturalmente es cierto que
usted no determin la conjuncin favorable de los astros, pero fue usted quin tom la
decisin de aprovecharla. Por ejemplo, cuando se present la oportunidad de que su amiga
la presentara de modo tal que usted pudiese hacerse socia del club y all conocer nueva
gente, es evidente que hubiese podido rehusar de la situacin.
Por ejemplo, si el consultante dice: Yo ya saba que iba a conseguir que mi hijo mejorara en el
estudio. Menos mal que pese a su pesimismo respecto de mis posibilidades llev adelante
mi idea acerca de lo que haba que hacer, el terapeuta puede replicar: Usted tena razn:
debo reconocer que ha logrado mucho ms de lo que me imagin. Creo que lamentablemente
no le he servido de ayuda. De todos modos, quiz para poder aconsejar algo til en otros
casos, me gustara saber qu piensa usted que ha hecho de diferente ahora respecto de su
hijo para explicar este cambio sorprendente.
Consultante: El chico saca mejores notas ahora, pero sigue siendo insoportable, as que en
realidad no ha cambiado nada. La verdad, todava no me queda claro para qu tuvimos
estas entrevistas.
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5) Cuando el paciente teme terminar pese a reconocer que el problema o queja fue
resuelto, y dice que las cosas se deteriorarn sin la gua del terapeuta, es posible utilizar
diferentes maniobras:
En otros casos, pasado el tiempo estipulado ser necesario que la terapia contine y que se
realicen las tareas propuestas para esa continuacin. Estas tareas deben ser de
28
En otros, el cliente puede volver diciendo que su mejora se ha evaporado; el terapeuta suele
optar por encuadrar la situacin dentro de las recomendaciones de no mejorar mucho o ir
despacio con que cerr la ltima sesin. Si el consultante insiste en no aceptar esta manera de
interpretar la situacin y dice al mismo tiempo que est igual que al principio, es
conveniente declara que seguramente uno se ha equivocado por completo desde el
comienzo y que quiz sea conveniente ver a otro terapeuta. Si el paciente acepta, cerrar
sin ms trmite. Si intenta defender la labor del terapeuta, se puede arreglar una nueva
cita dentro de algn tiempo para ver si la mejora vuelve, y desde ah volver a lo pactado
anteriormente.
Maniobra General
El terapeuta admite su fracaso, sin hacer ningn esfuerzo por continuar la terapia ni por
producir un cambio a ltimo momento. Esto se aplica tanto en el caso de haberse llegado al
lmite de sesiones sin resultados perceptibles como en la situacin en que el
consultante viene a anunciar que quiere dejar la terapia porque est disconforme con ella (este
ltimo caso supone un error previo del terapeuta, que no detect la situacin y no suspendi
la terapia a tiempo). Tambin se aplica sin discutir cuando el paciente est aparentemente
conforme con los resultados, aunque el terapeuta no los vea.
Variaciones de esta maniobra general se aplican en todos los casos, pero acompaadas de
diversas maniobras especficas.
Maniobras Especficas
a. En el caso del paciente que pide terminar expresando insatisfaccin, mientras al mismo
tiempo a rehusado u olvidado coopera con las sugestiones teraputicas, el terapeuta se
puede echar la culpa de este fracaso por no haber advertido a tiempo que sera muy
riesgoso que el problema se resuelva. As coincide que es necesario terminar de
inmediato, pero no por la falta de progreso, sino por el riesgo que el cambio acarreara.
Podra por ejemplo lograr que no hubiese tantas peleas matrimoniales, con lo que se
expondra a tener espacio mental libre y tiempo para deprimirse por no haber alcanzado en
su carrera la posicin exitosa que siempre so (en un buen tratamiento, esto puede apoyarse
en afirmaciones previas del terapeuta, hechas al comenzar el tratamiento, sobre desventajas
del cambio).
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b. Cuando el paciente a ltimo momento pide un consejo o una derivacin, el terapeuta debe
negarse al pedido, argumentando que el haberse equivocado en lo referido al paciente
hasta entonces, no quisiera aadir un nuevo error a la lista.
En estos casos, an cuando haya varias personas, difcilmente hay ms de dos opiniones, de
modo que lo que sigue se aplica no slo a parejas, sino a unidades teraputicas ms grandes.
Seora: Es cierto que a m me importaba que l fuese ms amable y que una muestra de
eso sera que de vez en cuando me invitase al cine sin que yo se lo tuviese que pedir. Ahora lo
hace, pero creo que eso en el fondo no cambia nada, porque no es que a l le nace hacerlo,
sino que lo hace para quedar bien, porque aqu quedamos de ese modo.
Terapeuta: Bien, pero si pasan algunos meses sin terapia y l contina hacindolo es
porque ya lo habr incorporado y eso ser espontneo. Si deja de hacerlo, ser una seal de
que como usted dice, este cambio fue slo aparente. Por eso propongo terminar esta etapa
de la terapia aqu, como para evaluar qu es lo que pasa en este aspecto durante los prximos
meses.
30
Al hacer referencia a la meta mnima que el terapeuta estratgico debe pactar con
el consultante, queremos indicar que se trata en este punto de focalizar o parcializar
un aspecto del motivo de consulta, y pactarlo como meta a lograr a travs del proceso
teraputico.
CO-CONSTRUCCIN DE LA META
De hecho, este acuerdo orientar las acciones de ambas partes para su logro. Las
sucesivas acciones y reacciones a lo largo del proceso teraputico irn repitiendo este
esquema, evaluando y corrigiendo esa meta si fuera necesario, a travs de las nuevas
informaciones.
5
Contenidos extrados del siguiente libro: Ruth Casabianca y Hugo Hirsch. Cmo equivocarse menos
en terapia, un registro para el modelo m.r.i. Ed: Centro de publicaciones U. N. Del Litoral.
31
Es importante dejar constancia de si es considerada por los consultantes como mnima pero
suficiente para terminar la terapia, o mnima como paso de una progresin, puesto
que las estrategias que el terapeuta va a emplear desde el momento en que la meta
empiece a cumplirse, van a ser diferentes en uno y otro caso.
En los casos en que se pact una meta no suficiente, el terapeuta no debe dar por
terminado el tratamiento al cumplirse sta. Propondr en cambio una pausa para ver si el
pequeo cambio producido puede mantenerse. En los sistemas flexibles, esta pausa bastar
para que el cambio se generalice lo suficiente como para dar por concluida la terapia. En
los sistemas rgidos, generalmente sern necesarias nuevas etapas, con nuevas metas.
Si bien tanto la meta mnima como el objetivo del terapeuta estn directamente
relacionados con el motivo de consulta y con el diagnstico del problema, puede
decirse que el motivo es la versin del paciente del problema a resolver y el
diagnstico es el problema a resolver visto por el terapeuta. En este sentido, la meta es el
cambio (visto desde el motivo de consulta) que quiere el consultante, mientras que el
objetivo es el cambio que quiere el terapeuta (visto desde el diagnstico).
Por ejemplo, la meta mnima puede ser que el nio se orine slo cuatro noches por
semana en vez de seis (principio de resolucin del problema para el consultante),
mientras que el objetivo para el terapeuta, puede ser que se modifique el
comportamiento de la madre que l considera como parte del circuito Nio que se
orina madre que lo levanta Nio que se orina que se puede alterar con ms
facilidad (en este modelo, casi siempre el objetivo del terapeuta ser modificar la
solucin intentada por alguna de las personas significativas). Cuando no es as, su
objetivo es modificar la solucin intentada por otro miembro del sistema para modificar la
solucin intentada por l.
Si la madre modifica su comportamiento pero el chico sigue orinndose seis veces por
semana, quiere decir que el terapeuta equivoc el diagnstico (esa conducta de la
madre no es parte de uno de los circuitos en que est inscripto el comportamiento
sintomtico del chico). Este es un aspecto importante a considerar durante todo el
proceso teraputico, como explicaremos ms adelante al referirnos al registro de
cambios en diagnsticos, metas y motivos de consulta (en las hojas de evaluaciones
sesin por sesin).
32
De este modo, el lector puede seguir paso a paso cmo la recoleccin y elaboracin de la
informacin, se fragua en un diagnstico y los objetivos y procedimientos que de all se
desprendan. Es sencillo determinar dnde falta informacin y dnde hay fallas en la
consistencia interna del trabajo realizado.
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DIRECTIVAS Y SUGERENCIAS
Por sugerencias nos referimos a alternativas de accin propuestos por el terapeuta,
dejando margen de eleccin por parte del consultante para ser rechazadas, sin que ello
implique desobediencia.
En casi todos los casos las sugerencias deben apoyarse en reformulaciones, stas
constituyen la base racional de la directiva que se da a continuacin (por ejemplo, si el
paciente identificado es malcriado en lugar de enfermo, puede desprenderse de ello
que debe ser disciplinado en lugar de mimado, y se puede dar alguna directiva especfica
al respecto).
Por lo que se refiere a las formas en que las directivas pueden darse, ofrecemos la
siguiente lista, aunque seguramente incompleta.
TIPOS DE DIRECTIVAS
a. Imperativa: Haga tal cosa. Una directiva formulada slo en tono imperativo puede
resultar una orden, si la construimos y verbalizamos con firmeza y calidez, la aceptacin
es posible. Para ello el terapeuta debe estar colocado por quienes consultan en una
clara y consensuada posicin de complementariedad superior. Es una posicin otorgada
por quienes realizan la consulta. Se apoya en la muy buena motivacin del paciente y la
buena maniobrabilidad lograda por el terapeuta.
b. Persuasiva: Me parece que sera conveniente que haga tal cosa. Esta directiva est
formulada desde una posicin one-down, es decir de complementariedad inferior.
El terapeuta se coloca en postura de hacer una sugerencia, intentando mostrar la
validez de la propuesta con el propsito de que el consultante se convenza de la
misma.
c. Dubitativa: Alguna gente aconsejara que en una situacin as se hiciera tal cosa, pero en
su caso.... El terapeuta tiene una certeza pero sabe que si la plantea como tal
puede generar resistencias, por lo que la plantea como una duda. La
6
Informacin extrada de los siguientes libros: Fernndez Moya, Jorge A. (2000) En busca de
resultados. Una introduccin al modelo sistmico estratgico. Crdoba: Editorial Triunfar Hugo
Hirsch y Hugo Rosarios (1987), Estrategias psicoteraputicas institucionales- La organizacin del
cambio. Bs. As.: Ed. Nadir
34
d. Apta para que la gente le pida por favor: Se me ocurri algo que... pero no, olvdelo,
no es para usted. Resulta necesario generar expectativas cuando la motivacin de
los pacientes es escasa y por lo tanto no contamos con maniobrabilidad. Es
utilizada tambin cuando se necesita poner a prueba la motivacin del consultante.
f. Ilusin de alternativas: Cul prefiere? (De dos caminos con efectos similares).
g. Desafiante: En casos as, siempre que la gente tenga tela, lo que no s si es su caso, lo
que conviene es... Para emplearlas debemos tener la certeza de que el paciente o
consultante es proclive a desafiar las propuestas que se le formulen. Para ello
debemos conocer la modalidad de funcionamiento de los mismos cuando deben definir
la relacin, una escasa tolerancia a funcionar en complementariedad inferior nos hace
pensar en su tendencia a desafiar las propuestas que se le formulen.
k. Paradjica: Debe ser pensada y muy bien elaborada por el terapeuta. Construida con el
o los consultantes. Una directiva paradjica bien construida hace que la opcin del
consultante sea desafiar su propia construccin de la realidad. Se formula con
distintos grados de imperatividad que haga algo para que no lo haga o haga lo
contrario. Un tipo especial de directiva paradjica es la prescripcin del sntoma.
35
7
Jorge A. Fernndez Moya (2000), pag. 293.
36
TAREAS Y PRESCRIPCIONES
Concepto
Dar directivas no es lo mismo que dar tareas. ste trmino se refiere a actividades
concretas que el terapeuta solicita u ordena. Muchas directivas del terapeuta no tienen por
objeto que el consultante realice tareas especficas, sino llevarlo a ciertas clases de
comportamiento. A la inversa, toda tarea implica por supuesto que el terapeuta dio
directivas respecto de ella.
Las tareas pueden clasificarse en preparatorias, directas, indirectas, metafricas y
paradojales.
Llamamos preparatorias a las tareas que se piden a los consultantes como modo de testear
su motivacin por una parte, y aumentar su "inversin en la terapia, por as decir, de
modo que cuando se le pidan tareas relacionadas con la resolucin del problema ya
llevan suficiente esfuerzo gastado como para que les resulte difcil retirarse sin invertir
o que falta. Estas tareas son definidas con los consultantes como necesarias para el fin
buscado, pero no suficientes para alcanzarlo. Una larga y detallada historia escrita del
problema durante los ltimos veinticinco aos, solicitada a un consultante para quien
escribir es un esfuerzo, podra ser un ejemplo tpico de esta clase de tareas. A veces es
necesario encadenar sucesivamente varias tareas de dificultad creciente como modo de
llevar al consultante a invertir lo suficiente, como para que se decida a hacer lo que
modifique el problema.
Llamamos tareas directas a aquellas cuyo cumplimiento lleva obviamente al logro del
objetivo buscado (por ejemplo, si un adolescente no reconoce en absoluto los lmites de
horarios que los padres pretenden imponerle y ellos son instruidos sobre lo que deben
decir y hacer la prxima vez que esto ocurra).
Tareas indirectas son las que el terapeuta solicita con la esperanza de que generen a su vez
el comportamiento necesario para resolver el problema. No tiene sentido pedirle a un
insomne que haga algo que le permitir dormir (que sera el caso de una tarea directa),
pero s puede ser til que se concentre en un registro exacto de los pensamientos
que se le aparecen durante el insomnio. La concentracin en sus pensamientos lo
distraer de su preocupacin por no poder dormir, y el sueo sobrevendr por
aadidura.
8
Material contenido en el libro: Hugo Hirsch y Hugo Rosarios (1987), Estrategias
psicoteraputicas institucionales- La organizacin del cambio. Bs. As.: Ed. Nadir
37
Suelen ser tiles cuando la gente est muy motivada, pero necesita en primer lugar
animarse a hacer algo de una manera que no los delate, como paso previo a la
modificacin deseada.
Tambin se podra, en ese caso, negociar el cumplimiento de una tarea directa que
represente una modificacin tan pequea que no afecte su seguridad (por ejemplo mirar
fijo al chico sin decirle nada durante treinta segundos). A mayor posibilidad de definicin
como controlable, mayor posibilidad de uso de tarea directa. En realidad, es posible utilizar
tareas indirectas y metafricas en todos los casos, mientras que las directas slo son
aplicables en algunos, pero tienen la enorme ventaja de su rapidez, sencillez y economa.
Cabe aadir que cuando el consultante trae como motivo de consulta algo que atae a
su propio desempeo, siempre est expresando un cierto grado de involuntariedad (hay
algo que quisiera hacer o dejar de hacer y no puede) y por lo tanto aumenta la
posibilidad de que convenga usar tareas indirectas o metafricas.
Prescripcin del Sntoma: Esta maniobra tiende a oscurecer la diferencia entre las
directivas y las tareas paradjicas, que es de gran importancia tcnica. El terapeuta debe
tener claro si dice algo para que se haga o para que no se haga, puesto que su fraseo y
entonacin debern variar en consecuencias.
38
Se trata de acentuar la posicin del paciente cuando ste considera su problema como
inmodificable, y el terapeuta percibe que por ms que intente, todos sus esfuerzos, sern
rechazados.
Otro ejemplo: Debo reconocer que mi primer planteo respecto del problema que me
cont era absolutamente equivocado. La culpa es ma por no haber averiguado a
fondo. Si bien es cierto que usted sufre muchsimo y se ve obligado a un gran esfuerzo
adicional por el hecho de que la fobia de su mujer la recluye en casa y lo obliga a usted
a hacer todos los trmites, a ser prcticamente la sirvienta de la casa y a acompaarla
cuando no le queda ms remedio que movilizarse, la verdad es que por ahora me parece
claro que si ella ganase en independencia, usted podra llegar a sentirse terriblemente
inseguro. Tiene quince aos ms que ella y se la ve joven y buena moza, mientras que en
usted la edad se est evidenciando. Crame que ahora entiendo la cuestin un poco ms,
la nica recomendacin que puedo hacerle es que redoble lo que viene haciendo, de modo
que ella se sienta an ms incapaz. Quiz con eso pueda retenerla.
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Los problemas que el consultante trae son, de entre las cuestiones que lo
preocupan, los que l supone que el terapeuta tiene inters en escuchar. Hay un
prerelato del padecimiento que el paciente va a hacer al terapeuta en funcin de cmo se
imagina a ste, es decir, previo a haberse enfrentado con l por primera vez. La
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Material contenido en el libro: Hugo Hirsch y Hugo Rosarios (1987), Estrategias
psicoteraputicas institucionales- La organizacin del cambio. Bs. As.: Ed. Nadir
41
Desde cualquiera de las dos perspectivas se abren nuevos caminos. En uno se trata
de revisar la relacin con mi padre; en el otro, ver cmo no daar a mi jefe. Cada
redefinicin lleva implcitas direcciones de accin tanto en el sentido de nuevas
acciones para resolver un problema, como en el de comportamiento en relacin al
tratamiento que el terapeuta considera deseables.
Recordemos que estamos haciendo una descripcin ideal, esto es, donde todo el
proceso avanza en direccin de cambios considerados convenientes por paciente y
terapeuta. Naturalmente, esto no es habitual. El consultante puede no querer o no
poder presentar un motivo de consulta abordable; o el terapeuta puede no hacer lo
necesario para conseguirlo o puede fracasar posteriormente en sus redefiniciones.
Qu quiere decir esto ltimo? Que no producen efecto alguno, sea porque el paciente no
encuentra en ellas ninguna novedad o porque le resultan totalmente ajenas. Si no
encuentra ninguna novedad, no habr nada nuevo en su modo de mirar el problema (al
menos por accin de la terapia), y por ende nada cambiar. De hecho no se produjo
ninguna redefinicin. Si en cambio la redefinicin est demasiado lejos de la perspectiva
del consultante, simplemente no la aceptar.
Hemos intentado mostrar hasta aqu cmo el proceso teraputico tiene que ver con
particulares selecciones y presentaciones de datos y corrimientos de sentido, lo que
implica decir con modificaciones de visiones de la realidad.
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Para que una redefinicin influya en la direccin esperada por el terapeuta, dos puntos son
importantes de tener en cuenta:
1. Lo cerca que est esa redefinicin de los modos de pensar y sentir que el
consultante reconoce como propios. Debe basarse en algo que el sujeto puede aceptar
cotidianamente, en hechos que no puede discutir o en su sistema de valores.
2. El poder del terapeuta, definido como su capacidad de influenciar los
pensamientos, emociones y comportamientos de su paciente en lo relativo a
cuestiones vinculadas con el motivo de consulta.
Por lo que se refiere al punto al que se dirige la redefinicin: podemos ensayar una
clasificacin que discrimina entre las que se dirigen a modificar la naturaleza del
problema o de las soluciones intentadas (maniobras para el cambio), y aquellas otras que
son slo un cambio de etiqueta de comportamientos dentro o fuera de la sesin, que
funcionan como el entretejido previo que prepara el terreno para una maniobra que
promueva el cambio buscado.
Ejemplo de las primeras, es decirle a una madre que cuando permite que su hijo la
insulte, lo est desprotegiendo porque no lo est preparando para los riesgos de la vida.
Ejemplo de las segundas es el trabajo de ganarse previamente la colaboracin de la madre,
reformulando su conducta como ampliamente democrtica y tendiente a que sus hijos se
expresen libremente. (Vimos muchos ejemplos de este tipo de maniobras en el apartado
maniobras de control).
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Quiz la seora conteste: No creo que sea as, puesto que siempre est dispuesta a irse
con sus amigos y dejarme sola, con lo cual el terapeuta pierde poder y tiene que hacer un
trabajo mucho mayor para probar que esto igualmente implica que la chica la necesita.
Todo esto se hubiese evitado si el terapeuta hubiera hecho un par de preguntas antes
de hablar, interrogndola sobre cosas, tales como si tambin agrede a otras personas, si
tiene vida social, etc.
Por ejemplo: Usted est deprimido porque se identifica con los aspectos intiles de su
padre. Esta intervencin suele abrir dos caminos al paciente:
Cabe aadir que para utilizar este tipo de redefiniciones, del mismo modo que para dar
directivas para que no se cumplan (paradjicas), el terapeuta debe partir de una
posicin de mucho poder; de lo contrario lo que dice es simplemente desestimado.
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Con esto no se quiere decir que cuando uno da una tarea de este tipo nunca se debe
incluir una reformulacin, sino que puede ser conveniente no hacerlo. De hecho,
en muchos casos es conveniente reformular antes; en otros, la tarea a su vez
permite preparar a posteriori una reformulacin detallada ms efectiva (por
ejemplo, el cumplimiento de la tarea por parte de la joven seora dar amplio
material para reformular el comportamiento de su suegra, de modo de producir
nuevos cambios o reforzar los ya obtenidos en la conducta de su nuera.
3. Las situaciones en las que el terapeuta quiere funcionar como benvolo mago
misterioso y entonces usar deliberadamente el no explicar su sugestin u orden de
que el consultante realice una tarea determinada. Por ejemplo, puede decir: Por
razones que es preferible que su mente conciente por ahora no conozca, es
necesario que usted....
CUNDO BASTAN
De cualquier modo, en casi todos los casos (salvo los recin citados) una reformulacin es
imprescindible como apoyo de cualquier clase de intervencin.
- No oposicionismo al terapeuta
-Tendencia a ser verbales y preferencia por el pensamiento preparatorio antes que
por la accin directa, con capacidad para darse tiempo antes de tomar un curso de accin
(suelen ser descriptos como con capacidad de insight, y son la nia mimada de los
terapeutas de todas las tendencias).
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CUNDO NO ALCANZAN
Como se acaba de ver, en el contexto de la terapia breve son pocos los consultantes que
cambian con slo el uso de las redefiniciones. En la mayor parte de los casos se utilizan las
maniobras y se dan adems directivas o tareas de diversos tipos.
En general, cuanto ms rgido u orientado a la accin (que son dos cosas muy
diferentes) sea un sistema, tanto menos probable es que el cambio pueda darse
mediante el slo uso de reformulaciones.
REESTRUCTURACIN10
"No llama la atencin hacia nada, no da lugar a introspeccin comprensiva, sino que
ensea un juego diferente, haciendo as obsoleto el anterior"
10
Contenido extrado del libro: Fernndez Moya, Jorge A. (2000) En busca de resultados. Una
introduccin al modelo sistmico estratgico. Crdoba: Editorial Triunfar
11
Citado en el libro Cambio.
12
Watzlawick, Weakland y Fisch. Cambio.
48
2- En el caso del paciente que sufre agorafobia, se puede argumentar racionalmente durante
aos sin lograr que salga ni una vez l solo; en cambio, utilizando una lgica del
autoengao y de la creencia, se puede prescribir por ejemplo: Ahora tiene que hacer
una cosa muy importante. Vaya a la puerta y haga una pirueta, abra la puerta, salga y
haga otra pirueta; despus baje las escaleras; al llegar a la puerta de salida, haga una
pirueta antes de salir y otra despus de salir; gire a la izquierda y haga una pirueta cada
cincuenta pasos hasta que encuentre una frutera; entre haciendo una pirueta,
compre la manzana ms grande y madura que encuentre. Luego, con la
13
Paul Watzlawick y Giorgio Nardone (Comp.) (2000) Terapia breve estratgica. Pasos hacia un
cambio de percepcin de la realidad. Barcelona: Editorial Paids.
49
51
52
53
54
INTRODUCCIN
LA IMPOSIBILIDAD DE NO COMUNICAR
Adems, con respecto incluso a la unidad ms simple posible, es evidente que una vez que
se acepta que toda conducta es comunicacin, ya no manejamos una unidad mensaje
monofnica, sino ms bien un conjunto fluido y multifactico de muchos modos de
conducta verbal, tonal, postural, contextual, etc.; todos los cuales limitan el significado de
los otros. Los diversos elementos de este conjunto (considerado como un todo) son
susceptibles de permutaciones muy variadas y complejas, que van desde lo congruente
hasta lo incongruente y paradjico. Nuestro inters estar concentrado en el efecto
pragmtico de tales combinaciones en las situaciones interpersonales.
En primer lugar, hay una propiedad de la conducta que no podra ser ms bsica por lo cual
suele pasrsela por alto: no hay nada que sea lo contrario de conducta. En otras palabras,
no hay no conducta; o para expresarlo de modo aun ms simple, es imposible no
comportarse. Ahora bien, si se acepta que toda conducta en una situacin de
interaccin14 tiene un valor de mensaje; es decir, es comunicacin; se deduce que por
mucho que uno lo intente, no puede dejar de comunicar. Actividad o inactividad, palabras
o silencio, tienen siempre valor de mensaje: influyen sobre los dems, quienes a su vez,
no pueden dejar de responder a tales comunicaciones y, por ende, tambin comunican.
Debe entenderse claramente que la mera ausencia de palabras o de atencin mutua
no constituye una excepcin de lo que acabamos de afirmar. El hombre sentado a un
abarrotado mostrador en un restaurante, con la
14
Incluso cuando se est solo es posible sostener dilogos en la fantasa, con las propias
alucinaciones, o con la vida.
55
En los prrafos precedentes sugerimos otro axioma cuando sealamos que toda
comunicacin implica un compromiso y, por ende, define la relacin. sta es otra
manera de decir que una comunicacin no slo transmite informacin, sino que al
mismo tiempo, impone conductas. Siguiendo a Bateson, estas dos operaciones se
conocen como los aspectos referenciales y conativos, respectivamente, de toda
comunicacin.
56
Resulta interesante que antes de que los cientficos conductistas comenzaran a indagar en
estos aspectos de la comunicacin humana, los expertos en computadoras hubieran
tropezado con el mismo problema en su propia labor. Se hizo evidente en tal sentido que,
cuando se comunicaban con un organismo artificial, sus comunicaciones deban ofrecer
aspectos tanto referenciales como conativos. Por ejemplo, si una computadora debe
multiplicar dos cifras, es necesario alimentar tanto esa informacin (las dos cifras)
como informacin acerca de esa informacin: el orden de multiplicarlas.
Ahora bien, lo importante para nuestra consideracin es la conexin que existe entre los
aspectos de contenido (lo referencial) y las relaciones (lo conativo) en la
comunicacin. En esencia, ya se la ha definido en el prrafo precedente al sealar que una
computadora necesita informacin (datos) e informacin acerca de esa informacin
(instrucciones). Es evidente, pues, que las instrucciones son de un tipo lgico superior al
de los datos; constituyen meta-informacin, puesto que son informacin acerca de
informacin, y cualquier confusin entre ambas llevara a un resultado carente de
significado.
El lector habr notado que el aspecto relacional de una comunicacin resulta, desde
luego, idntico al concepto de meta-comunicacin desarrollado. Ahora bien, es dable
observar que todos nosotros enfrentamos dicho problema. La capacidad para meta-
comunicarse en forma adecuada constituye no solo una condicin sine qua non de la
comunicacin eficaz, sino que tambin est ntimamente vinculada con el complejo
problema concerniente a la percepcin del self y del otro. Por el momento, y como
ilustracin, solo queremos sealar que es posible construir mensajes, sobre todo en la
comunicacin escrita, que ofrecen indicios meta-comunicacionales muy ambiguos.
Como seala Cherry, la oracin Crees que bastar con uno?, puede encerrar una
variedad de significados, segn cul de esas palabras se acente, indicacin que el
lenguaje escrito no siempre proporciona. Otro ejemplo sera un cartel en un
restaurante que dice: Los parroquianos que piensan que nuestros mozos son groseros
deberan ver al gerente; lo cual, por lo menos en teora, puede entenderse de dos
maneras distintas. Las ambigedades de este tipo no constituyen las nicas
complicaciones posibles que surgen de la estructura de niveles de toda comunicacin;
consideremos, por ejemplo, un cartel que dice: No preste atencin a este cartel. Las
confusiones o contaminaciones entre estos niveles (comunicacin y meta-
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58
Puesto que se usa una palabra para nombrar algo, resulta obvio que la relacin entre el
nombre y la cosa nombrada, est arbitrariamente establecida. Las palabras son signos
arbitrarios que se manejan de acuerdo con la sintaxis lgica del lenguaje. No existe
ningn motivo por el cual las cuatro letras g-a-t-o denotan a un animal particular.
En ultima instancia, se trata solo de una convencin semntica del lenguaje espaol y fuera
de tal convencin, no existe otra correlacin entre ninguna palabra y la cosa que
representa, con la posible aunque insignificante excepcin de las onomatopyicas.
Como sealan Bateson y Jackson: No hay nada parecido a cinco en el numero cinco,
no hay nada particularmente similar a una mesa en la palabra mesa.
Por otro lado, en la comunicacin analgica hay algo particularmente similar a la cosa
en lo que se usa para expresarla. Es ms fcil referir la comunicacin analgica a la cosa que
representa. La diferencia entre ambos modos de comunicacin se volver algo ms clara si
se piensa que, por ejemplo, por mucho que escuchemos un idioma extranjero en la radio,
no lograremos comprenderlo; mientras que es posible obtener con facilidad cierta
informacin bsica observando el lenguaje de signos y los llamados movimientos
intencionales, incluso cuando los usa una persona perteneciente a una cultura totalmente
distinta. Sugerimos que la comunicacin analgica tiene sus races en perodos muchos
ms arcaicos de la evolucin y, por lo tanto, encierra una validez mucho ms general que
el modo digital de la comunicacin verbal, relativamente reciente y mucho ms
abstracto.
59
El hombre es el nico organismo que usa tanto los modos de comunicacin analgicos como
los digitales. La significacin de tal hecho no ha sido an acabadamente comprendida,
pero puede vislumbrarse su gran importancia. Por un lado, no cabe duda de que el hombre
se comunica de manera digital; de hecho la mayora, si no todos, de sus logros civilizados
resultaran impensables sin el desarrollo de un lenguaje digital. Ello asume particular
importancia en lo que se refiere a compartir informacin acerca de objetos y a la
funcin de continuidad temporal inherente a la transmisin de conocimiento. Y, sin
embargo, existe un vasto campo donde utilizamos en forma casi exclusiva la comunicacin
analgica, a menudo sin introducir grandes cambios con respecto a la herencia analgica
recibida de nuestros antepasados mamferos. Se trata aqu del rea de la relacin.
Basndose en Tinbergen y Lorenz, as como en su propia investigacin, Bateson ha
demostrado que las vocalizaciones, los movimientos intencionales y los signos de
estado de animo de los animales constituyen comunicaciones analgicas para definir la
naturaleza de sus relaciones, antes que para hacer aseveraciones denotativas acerca de
los objetos. As, para dar uno de sus ejemplos, cuando abro la heladera y el gato se
acerca, se frota contra mis piernas y malla, ello no significa: Quiero leche, como lo
expresara un ser humano, sino que invoca una relacin especifica: Se mi madre, porque
tal conducta slo se observa en los gatitos en relacin con gatos adultos y nunca entre
dos animales maduros. Del mismo modo, quienes aman a los animales domsticos a
menudo estn convencidos de que aquellos comprenden lo que se les dice.
Evidentemente, lo que el animal s entiende, no es por cierto el significado de las palabras,
sino el caudal de comunicacin analgica que acompaa al habla. De hecho, puesto que la
comunicacin se centra en aspectos relacionales, comprobamos que el lenguaje digital
carece casi por completo de significado. Esto ocurre no solo entre los animales, y
entre el hombre y los animales, sino en muchas otras situaciones de la vida humana;
por ejemplo, el galanteo, el amor, los actos de salvataje, el combate, y desde luego,
todo trato con nios muy pequeos o enfermos mentales muy perturbados. A los nios,
los tontos y los animales se les ha atribuido siempre una intuicin particular con
respecto a la sinceridad o insinceridad de las actitudes humanas, pues resulta muy fcil
proclamar algo verbalmente, pero muy difcil llevar una mentira al campo de lo
analgico. Un gesto o una expresin facial pueden revelar ms que cien palabras.
60
Para resumir: Los seres humanos se comunican tanto digital como analgicamente. El
lenguaje digital cuenta con una sintaxis lgica sumamente compleja y poderosa pero
carece de una semntica adecuada en el campo de la relacin, mientras que el
lenguaje analgico posee la semntica pero no una sintaxis adecuada para la definicin
inequvoca de la naturaleza de las relaciones.
15
Terapia Marital
61
Resulta obvio que muchos sistemas de relacin, sea entre individuos o grupos de
individuos, manifiestan una tendencia hacia el cambio progresivo. Por ejemplo, si una de
las pautas de la conducta cultural, considerada adecuada para el individuo A, est
culturalmente concebida como pauta de autoridad, en tanto que se espera que B
responda a ella con lo que culturalmente se considera sometimiento, es probable que tal
sometimiento promueva una nueva conducta autoritaria y que esta ltima exija un nuevo
sometimiento. As, encontramos una situacin potencialmente progresiva, y a menos que
otros factores intervengan para restringir los excesos de la conducta autoritaria y de
sometimiento, A debe necesariamente volverse cada vez ms autoritario, mientras
que B se volver cada vez ms sometido; y este cambio progresivo se producir, sean
A y B individuos independientes o miembros de un grupo complementarios. Cabe describir
los cambios progresivos de este tipo como cismognesis complementaria. Pero existe
otro patrn de relaciones entre individuos o grupos de individuos que tambin contiene
los grmenes del cambio progresivo. Por ejemplo, si encontramos que la jactancia es el
patrn cultural de conducta en grupo, y que el otro grupo responde a aquel con jactancia,
da lugar a ms jactancia, y as sucesivamente. Este tipo de cambio progresivo podra
denominarse cismognesis simtrica.
Los dos patrones descritos han llegado a usarse sin hacer referencia al proceso
cismognico, y en la actualidad se los suele denominar simplemente interaccin
simtrica y complementaria. Puede describrselos como relaciones basadas en la
igualdad o en la diferencia. En el primer caso, los participantes tienden a igualar
especialmente su conducta recproca, y as su interaccin puede considerarse
simtrica. Sean debilidad o fuerza, bondad o maldad, la igualdad puede mantenerse en
cualquiera de esas reas. En el segundo caso, la conducta de uno de los participantes
complementa la del otro, constituyendo un tipo distinto de Gestalt y recibe el nombre de
complementaria. As, pues, la interaccin simtrica se caracteriza por la igualdad y
62
En una relacin complementaria hay dos posiciones distintas. Un participante ocupa lo que
se ha descripto de diversas maneras como la posicin superior o primaria mientras el otro
ocupa la posicin correspondiente inferior o secundaria. Estos trminos son de igual
utilidad en tanto no se los identifique con bueno o malo, fuerte o dbil. Una relacin
complementaria puede estar establecida por el contexto social o cultural (como en los
casos de madre e hijo, mdico y paciente, maestro y alumno) o ser el estilo idiosincrsico
de relacin de una dada particular.
RESUMEN
Es necesario volver a sealar ciertas reservas con respecto a los axiomas en general. En
primer lugar, debe quedar aclarado que tienen carcter tentativo, que han sido definidos
de modo bastante informal y que son, por cierto, ms preliminares que exhaustivos.
Segundo, son heterogneos entre s, en tanto tienen su origen en observaciones muy
variadas de los fenmenos de la comunicacin. Su unidad no surge de sus orgenes, sino de
su importancia pragmtica, la cual a su vez depende no tanto de sus rasgos particulares,
como de su referencia interpersonal (y no mondica). Birdwhistl ha llegado incluso a
sugerir que:
63
As, la imposibilidad de no comunicarse hace que todas las situaciones en las que
participan dos o ms personas sean interpersonales y comunicacionales; el aspecto
relacional de tal comunicacin subraya an ms este argumento. La importancia
pragmtica, interpersonal, de los modos digital y analgico radica no slo en su
supuesto isomorfismo con los niveles de contenido y relacin, sino tambin en la
inevitable y significativa ambigedad que tanto el emisor como el receptor enfrentan, en
lo relativo a los problemas de traduccin de una modalidad a la otra. La descripcin de los
problemas de puntuacin se basa precisamente en la metamorfosis subyacente del modelo
clsico de accin reaccin. Por ltimo, el paradigma simetra complementariedad
es, quiz, lo que ms se acerca al concepto matemtico de funcin, siendo las
posiciones de los individuos meras variables con una infinidad de valores posibles, cuyo
significado no es absoluto sino que surge solo en la relacin reciproca.
LA COMUNICACIN PATOLGICA
INTRODUCCIN
Cada uno de los axiomas descriptos implica como corolarios, ciertas patologas
inherentes que se examinarn ahora. En nuestra opinin, la mejor manera de ilustrar los
efectos pragmticos de esos axiomas consiste en relacionarlos con trastornos que pueden
desarrollarse en la comunicacin humana. Es decir, dados ciertos principios de
comunicacin, examinaremos de qu maneras y con qu consecuencias pueden verse
distorsionados esos principios. Se comprobar que las consecuencias de tales
fenmenos a nivel de la conducta, a menudo corresponden a diversas psicopatologas
individuales, de modo que, adems de ejemplificar nuestra teora, sugeriremos otro
marco de referencia desde el cual pueden entenderse aquellas conductas
habitualmente consideradas como sntomas de enfermedad mental. Dado que el
material se hace cada vez ms complejo (las patologas de cada axioma se examinarn en la
misma secuencia que fueron mencionados los axiomas, exceptuando algunas
superposiciones inevitables).
LA IMPOSIBILIDAD DE NO COMUNICARSE
Ya nos hemos referido al dilema de los esquizofrnicos, al sealar que estos pacientes se
comportan como si trataran de negar que se comunican y luego encuentran necesario
negar tambin que esa negacin constituye en s misma una comunicacin. Pero es
igualmente posible que el paciente d la impresin de querer comunicarse,
64
RECHAZO DE LA COMUNICACIN
ACEPTACIN DE LA COMUNICACIN
DESCALIFICACIN DE LA COMUNICACIN
No es sorprendente que habitualmente recurra a este tipo de comunicacin todo aquel que
se ve atrapado en una situacin en la que se siente obligado a comunicarse pero, al mismo
tiempo, desea evitar el compromiso inherente a toda comunicacin. Desde el
65
Por ltimo, hay una cuarta respuesta que el pasajero A puede emplear para
defenderse contra la locuacidad de B; puede fingir somnolencias, sordera, borrachera,
ignorancia del idioma o cualquier otra deficiencia o incapacidad que justifique la
imposibilidad de comunicarse. En todos estos casos, entonces, el mensaje es el
mismo: A mi no me molestara hablarle, pero algo ms fuerte que yo, de lo cual no
puede culprseme, me lo impide. La tcnica de recurrir a la fuerza de motivos que
estn ms all del propio control, sigue ofreciendo una falla: A sabe que esta
engaando al otro. Pero la treta comunicacional se vuelve perfecta cuando una
persona logra convencerse a s misma de que se encuentra a merced de fuerzas que estn
mas all de su control y se libera as de la censura por parte de los otros
significativos y de los remordimientos de su propia conciencia. Con todo, esto solo
significa decir que tiene un sntoma (neurtico, psicosomtico o psictico). Al describir la
diferencia entre las personalidades norteamericana y rusa, Mead sealo que un
norteamericano podra utilizar la excusa de una cefalea para abandonar una reunin,
mientras que un ruso sentira realmente el dolor de cabeza.
Una pareja en terapia matrimonial relat el siguiente episodio. Mientras se encontraba solo
en su hogar, el esposo recibi un llamado de larga distancia de un amigo, quien le manifest
que se encontrara en esa ciudad durante unos das. El esposo invit al amigo a pasar
esos das en su casa, sabiendo que ello agradara a su esposa, y que, por lo tanto, ella
habra hecho lo mismo. Sin embargo, cuando la esposa regreso se
66
Antes de pasar a los trastornos que pueden surgir en el rea de los aspectos de
contenido y relacionales, consideremos de modo esquemtico cuales son las
variaciones posibles:
1. En el mejor de los casos, los participantes concuerdan con respecto al contenido de sus
comunicaciones y a la definicin de su relacin.
c) Otra posibilidad, son las confusiones entre los dos aspectos, contenido y relacin, que
ya se mencion previamente. Pueden consistir en un intento por resolver un
problema relacional en el nivel del contenido (donde no existe) o, por el contrario, en
una reaccin frente a un desacuerdo objetivo con una variacin del reproche bsico:
si me amaras, no me contradiras
d) Por ltimo, y de particular importancia clnica, son todas aquellas situaciones en las que
una persona se ve obligada de un modo u otro a dudar de sus propias
percepciones en el nivel del contenido, a fin de no poner en peligro una relacin vital
con otra persona. Esto lleva a pautas de comunicacin paradjica.
El fenmeno del desacuerdo ofrece un buen marco de referencia para estudiar los
trastornos de la comunicacin debidos a la confusin entre el contenido y la relacin. El
desacuerdo puede surgir en cualquiera de los dos niveles, y ambas formas dependen
una de la otra. Por ejemplo, el desacuerdo con respecto al valor de verdad de la afirmacin
El uranio tiene 92 electrones, aparentemente solo puede resolverse recurriendo a
pruebas objetivas, tales como un texto de qumica, pues ello no solo demuestra que el
tomo de uranio tiene en efecto 92 electrones, sino que uno de los antagonistas estaba
en lo cierto y el otro equivocado. De estos dos resultados, el primero resuelve el
desacuerdo en el nivel del contenido y el otro crea un problema de relacin. Evidentemente
para resolver este nuevo problema los dos individuos no pueden seguir hablando sobre
los tomos sino que deben comenzar a hablar acerca de si mismos y de su relacin. Con tal
fin deben lograr una definicin de su relacin en trminos de simetra o
complementariedad: por ejemplo, el que estaba equivocado puede admirar al otro por
su mayor conocimiento, o sentirse fastidiado ante su superioridad y tomar la decisin de
mostrarse superior a l en cuanto se le presente la oportunidad, a fin de restablecer la
igualdad. Desde luego, si no pudiera esperar hasta la prxima ocasin, podra utilizar una
tcnica del tipo al demonio con la lgica y tratar de ganar la discusin afirmando
que el numero 92 debe ser un error de imprenta o que tiene un amigo cientfico que
acaba de demostrar que el numero de electrones en realidad carece de significado, etc. Un
excelente ejemplo de esta tcnica nos lo ofrecen los idelogos rusos y chinos con sus
sutiles interpretaciones de lo que Marx realmente quiso decir, tendientes a demostrar
hasta que punto los otros son malos marxistas. En tales controversias, las palabras llegan a
perder su ultimo vestigio de contenido y se convierten exclusivamente en herramientas de
superioridad.
68
Supongamos ahora que la aseveracin sobre el uranio la hace un fsico a otro. En este caso
el tipo de interaccin que surja ser probablemente muy distinta, pues la respuesta
del otro tender a expresar rabia, dolor o sarcasmo; Se que piensas que soy un
completo idiota, pero debo confesarte que durante algunos aos fui a la escuela... o
algo similar. Lo que vara en esta interaccin es el hecho de que aqu no hay desacuerdo en
el nivel del contenido. Nadie pone en duda el valor de verdad de la aseveracin; de hecho,
sta no transmite informacin alguna, ya que lo que afirma en el nivel del contenido es
conocido por ambos participantes. Es este hecho, el acuerdo en el nivel del contenido,
lo que evidentemente ubica el desacuerdo en el nivel relacional; en otras palabras, en
el campo meta-comunicacional. All, sin embargo, el desacuerdo equivale a algo que es
mucho ms importante desde el punto de vista pragmtico que el desacuerdo en el nivel
del contenido. Como ya vimos, en el nivel relacional las personas no comunican nada
acerca de hechos externos a su relacin, sino que proponen mutuamente definiciones de
esa relacin, y por implicacin, de si mismos. Para tomar un punto de partida arbitrario,
la persona P puede ofrecer a la otra, O, una definicin de si misma. P puede hacerlo en
alguna de las numerosas formas posibles, pero cualquiera sea el qu o el cmo de su
comunicacin en el nivel del contenido, el prototipo de su meta-comunicacin ser: As
es como me veo en relacin con usted en esta situacin. Es inherente a la naturaleza de
la comunicacin humana el hecho de que existan tres respuestas posibles por parte
de O a la autodefinicin de P, y las tres de gran importancia para la pragmtica de
la comunicacin humana.
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Para citar a Laing: El patrn familiar caracterstico que ha surgido del estudio de
familias de esquizofrnicos, no incluye tanto a un hijo sometido a un descuido total o
siquiera a un trauma evidente, sino a un hijo cuya autenticidad se ha visto
sometida a menudo involuntariamente, a un mutilacin sutil pero persistente.
70
IMPENETRABILIDAD
Debemos casi todo lo que se sabe acerca de tales consecuencias a las investigaciones de
Laing, Phillipson y Lee. Dichos autores sealan que las teoras psicolgicas siguen estando
basadas, en gran parte, en conceptos geocntricos y mondicos. El psicoanlisis,
por ejemplo, postula el Yo, Superyo y Ello, y no el Tu. Sin embargo, en la realidad
interpersonal de la vida diaria, mi Yo est las ms de las veces enfrentado por un
Alter y, desde el punto de vista del Alter, mi yo es su Alter. As, la visin que el otro tiene
de m es tan importante (por lo menos en las relaciones personales estrechas) como la
visin que yo tengo de m mismo, pero en el mejor de los casos, ambas visiones slo son
ms o menos similares. Empero, este ms o menos determina, ms que cualquier otro
factor, la naturaleza de nuestra relacin, y por consiguiente, mi sensacin (y la del otro) de
ser entendidos y tener una identidad:
Su esposa puede sentir que l cree que ella cree que l es egosta,
cuando todo lo que ella quiere es que l sea un poco menos
reservado. Ella puede creer que l cree que ella cree que l es cruel,
porque ella siente que l siempre toma todo lo que ella dice como una
acusacin. Ella puede creer que l cree que la comprende, cuando ella en
realidad cree que no ha empezado siquiera a verla como una
persona real, y as sucesivamente.
16
A primera vista, esta frmula parece no adecuarse al concepto de desconfirmacin. Sin embargo, en ltimo
anlisis, incluso el mensaje: Para m tu no existes como una entidad por ti mismo equivale a Es as como yo
te veo: tu no existes. El hecho de que esto sea paradjico no significa que no pueda ocurrir.
71
En trminos generales, resulta desafortunado suponer, no slo que el otro cuenta con la
misma informacin que uno mismo, sino tambin que el otro debe sacar de dicha
informacin idnticas conclusiones. Los expertos en comunicacin han calculado que una
persona recibe diez mil impresiones sensoriales (exteroceptivas y propioceptivas) por
segundo. Resulta evidente, por lo tanto, que se necesita efectuar un proceso drstico
de seleccin para impedir que los centros cerebrales superiores se vean inundados por
informacin irrelevante. Pero, aparentemente, la decisin en cuanto a qu es esencial y
qu es irrelevante, vara de un individuo a otro, y parece estar determinada por
criterios que, en gran medida quedan fuera de la conciencia.
72
Desde el punto de vista pragmtico, hay muy poca o ninguna diferencia entre las
interacciones de las naciones y las de los individuos, una vez que la puntuacin
discrepante ha llevado a visiones distintas de la realidad, incluyendo la naturaleza de la
relacin y, por ende, a un conflicto interpersonal o internacional.
Al igual que la escritura china, el material del mensaje analgico, como ya se seal
carece de muchos de los elementos que forman parte de la morfologa y la sintaxis del
lenguaje digital. As, al traducir mensajes analgicos al lenguaje digital, es necesario
proveer tales elementos e insertarlos, tal como en la interpretacin de los sueos es
necesario introducir en forma ms o menos intuitiva la estructura digital en las
imgenes caleidoscpicas del sueo.
74
En un trabajo indito, Bateson sugiere la hiptesis de que otro de los errores bsicos que
se cometen al traducir de un modo de comunicacin al otro, es el supuesto de que un
mensaje analgico es por naturaleza afirmativo o denotativo, tal como lo son
mensajes digitales. Empero, existen buenos motivos para pensar que ello no es as. Dicho
autor escribe:
En tal sentido, debe recordarse que todos los mensajes analgicos invocan significados a
nivel relacional, y que, por lo tanto, constituyen propuestas acerca de las reglas futuras
de la relacin, para utilizar otra de las definiciones de Bateson. Segn sugiere ste,
mediante mi conducta puedo mencionar o proponer amor, odio, pelea, etc.; pero es el otro
el que atribuye futuros valores de verdad positivos o negativos a mi propuesta.
Evidentemente, sta es la fuente de innumerables conflictos relacionales.
Tal como se explic en el capitulo anterior, el lenguaje digital posee una sintaxis lgica que
lo hace particularmente apto para la comunicacin en el nivel del contenido. Pero al
traducir el material analgico al lenguaje digital, deben introducirse las funciones lgicas
de verdad, pues stas faltan en el modo analgico. Tal ausencia se vuelve
particularmente notable en el caso de la negacin, ya que falta el equivalente del no
digital. En otras palabras, mientras que resulta simple transmitir el mensaje analgico: Te
atacar, es muy difcil transmitir: No te atacar.
Ahora bien, si se observa la conducta animal en busca de tales contingencias, como hizo
Bateson, se comprueba que la nica solucin para poder transmitir una negacin consiste,
primero, en demostrar o proponer la accin que se quiere negar y luego en no llevarla a
cabo. Esta interesante conducta que es slo aparentemente irracional, puede observarse
no slo en la interaccin animal, sino tambin en el nivel humano.
Como lo sugiere el ejemplo del delfn, el ritual puede ser el proceso intermedio entre la
comunicacin analgica y la digital, ya que se asemeja al material de un mensaje pero de
una manera repetitiva y estilizada, ubicada entre la analoga y el smbolo. As, podemos
observar que algunos animales, como los gatos, establecen en forma rutinaria una
relacin complementaria pero no violenta por medio del siguiente ritual. El animal
inferior (por lo comn el ms joven o el que esta fuera de su propio territorio) se
coloca de espaldas dejando expuesta su vena yugular, que el otro gato aprieta entre las
mandbulas impunemente. Este mtodo de establecer una relacin de tipo No te atacare
parece ser comprensible para ambos; pero lo que resulta an ms interesante es que esta
codificacin resulta eficaz en la comunicacin entre especies distintas, por ejemplo,
gatos y perros. Los materiales analgicos a menudo se formalizan en los rituales de
las sociedades humanas, y cuando ese material se canoniza se acerca a la
comunicacin simblica o digital, revelando una curiosa superposicin.
76
Para evitar un frecuente mal entendido conviene destacar una vez ms que la simetra y la
complementariedad en la comunicacin, no son en s mismas buenas o malas,
normales o anormales, etc. Ambos conceptos se refieren simplemente a dos
categoras bsicas en las que se puede dividir a todos los intercambios
comunicacionales. Ambas cumplen funciones importantes y, por lo que se sabe sobre las
relaciones sanas, cabe llegar a la conclusin de que ambas deben estar presentes, aunque
en alternancia mutua o actuando en distintas reas. Como intentaremos demostrar, ello
significa que cada patrn puede estabilizar al otro toda vez que se produce una
escapada en uno de ellos, y as mismo que no solo es posible, sino tambin necesario,
que los dos participantes se relacionen simtricamente en algunas reas y de manera
complementaria en otras.
ESCALADA SIMTRICA
Como ocurre con toda pauta de comunicacin, estos estados tienen sus patologas
esenciales, que se describirn primero y se ilustraran luego con material clnico. Hemos
sugerido ya que en una relacin simtrica existe siempre el peligro de la competencia.
Como puede observarse tanto en los individuos como en las naciones, la igualdad
parece ser ms tranquilizadora si uno logra ser un poquito ms igual que los otros, para
usar la famosa frase de Orwel. Esta tendencia explica la calidad de escalada que caracteriza
a la interaccin simtrica, cuando sta pierde su estabilidad, dando lugar a lo se llama una
escapada; por ejemplo, disputas y luchas entre individuos o guerras entre naciones. As,
en los conflictos maritales resulta fcil observar de qu manera los cnyuges atraviesan una
pauta de escalada de frustracin hasta que, finalmente, se detienen de puro agotados,
fsica y emocionalmente, y mantienen una tregua inestable hasta que se recupera lo
suficiente como para iniciar el segundo round. As, la patologa en la interaccin
simtrica se caracteriza por una guerra ms o menos abierta, o por un cisma, en el
sentido de Lidz.
En una relacin simtrica sana, cada participante puede aceptar la mismidad del otro,
lo cual lleva al respeto mutuo y a la confianza en ese respeto, e implica una
confirmacin realista y reciproca del self. Cuando una relacin simtrica se derrumba, por
lo comn observamos ms bien el rechazo de la desconfirmacin del self del otro.
COMPLEMENTARIEDAD RGIDA
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78
Caso I
M.: Nos presentaron alguna de las otras chicas que trabajaban all.
M. No deja que el tema se agote; modifica la afirmacin del
marido en trminos de igualdad en esta conversacin. Aunque este
nuevo giro es una interpretacin tan pasiva como su frase
trabajbamos en el mismo edificio (en tanto ninguno de los dos
parece haber tomado la iniciativa), ella se afirma, establece como un
poquito ms igual, al referirse a las otras chicas, un grupo al que ella
evidentemente perteneca, cosa que no ocurra con M.
(Pausa)
Esta pausa pone fin al primer ciclo de intercambio simtrico sin cierre.
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80
Caso II
Ent.: Cmo sucedi que, entre los millones de personas que hay
en el mundo, ustedes dos llegaron a unirse?
M.: Bueno...
M. Se hace cargo de la respuesta, definiendo as su derecho a
hacerlo.
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V.: Yo la levant.
Superioridad complementaria.
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Desgrabacin Anlisis
Terapeuta: Me gustara saber su nombre, su edad. ETAPA SOCIAL: TERAPEUTA (T) INDAGA DATOS
DE IDENTIDAD Y ACTIVIDAD DEL CONSULTANTE
Consultante: Roberto Petrella. Tengo 24 aos. (C).
T: Qu hace Ud., Roberto?
C: Trabajo en la (Empresa de transportes). Yo mando
encomiendas... en la terminal vio?
T: Y es un trabajo que hace todos los das?
C: S. De lunes a sbado y domingo por medio. Laburo en el
expreso, vio? Entrega de paquetes, todo eso.
T: Hace mucho que trabaja ah?
C: Dos aos van a hacer ahora.
T: Dgame: Ud. es soltero, casado? T INDAGA DATOS DE FAMILIA CONVIVIENTE.
C: Juntado.
T: Juntado. Ah. Tiene chicos?
C: No.
T: Hace mucho que vive en pareja?
C: Cuatro... casi cuatro aos.
T: Cuatro aos... Joven.
C: S... Tena ganas...
T: Llevaba mucho de novio?
C: No, la verdad que no. Muy poquito. Un mes habr
estado.
T: Fue como un flechazo.
C: S, un flechazo.
T: Su novia se llama...?
ETAPA DE PLANTEO DEL PROBLEMA: EL T PREGUNTA
C: Jacinta ACERCA DE QU TRAJO AL C A LA CONSULTA, A FIN DE
T: Jacinta. Y qu edad tiene Jacinta? REGISTRAR LA QUEJA INICIAL.
C: 22.
T: 22. Aj... Jovencitos los dos. Aj. Bueno, cunteme cmo
fue que decidi consultar
C: Mire, en realidad vengo porque la semana pasada
nos llevaron la cartilla de los... de la mutual, que haban
incorporado...
T: El servicio.
84
bicicleta?
C: No, acostado.
T: Y le dijo que estaba bien.
C: S, si. Me escuch...
T: Aj. Y lo deriv, le dijo que deba consultar a un psiclogo,
un psiquiatra, una cosa as.
C: S. Me dijo que me quedara tranquilo. Y me dice: "si tens
muchas ganas and a un psiclogo, en una de esas algo que
ands medio nervioso". Pero me lo dijo as como... yo mucha
pelota no le di, porque yo... no se me ocurri que un
T INDAGA QU LLEV AL C A
psiclogo me pudiera ayudar. CONSULTAR EN EL MOMENTO ACTUAL:
T: Pero algo lo decidi. Adems que tiene la cobertura... ESTO DA DATOS SOBRE LA MAGNITUD
C: Y... mire. En realidad es como que dije. Voy a probar todo DEL PROBLEMA EN LA PERCEPCIN DEL
lo que tengo a mano. Porque ya me est jorobando un poco. C Y LA MOTIVACIN.
T: De problemita pas a ser un problema.
C: S... T INTRODUCE UNA DIMENSIN
T: Y Ud. querra evitar que sea un problemn. CUANTITATIVA EN EL PROBLEMA, QUE
C: Claro, eso. S, la verdad es que por ah he pensado... se me EVENTUALMENTE UTILIZAR DESPUS
va a hacer ms pesado. A m lo que me jode en realidad es PARA DEFINIR CAMBIOS MEDIBLES A
OBTENER.
llegar tarde al trabajo.
85
dos veces?
C: Y, ocho veces. El viernes me pas..
T: Ocho veces.
C: No siempre, pero por ah. T INDAGA EL MOMENTO EN QUE SE
T: Y esto le empez a pasar hace cunto tiempo? INICI EL SNTOMA Y EL GRADO EN QUE
C: Febrero. SE HA IDO INCREMENTANDO , EN
T: Febrero. Estamos a julio: cinco meses. RELACIN CON LAS SOLUCIONES
86
principio era poquito. No me mareaba tanto y no era tantas (AQUELLO QUE EL SNTOMA LE IMPIDE O
veces. Por ah pasaba cinco veces. Lo del viernes fue... DIFICULTA HACER), PARA INDAGAR
LA MAGNITUD DEL PROBLEMA.
T: Y una pregunta, Roberto: Si Ud. hace otra actividad fsica:
le pasa algo? Ud. practica algn deporte? CIRCUITO DEL SNTOMA: T INDAGA LA PAUTA
C: S, as como deporte no. Juego a la paleta, a la paleta DEL SNTOMA: EN QU SITUACIONES PARECIDAS
playera, vio? [Terapeuta hace movimiento con la mano SE PUEDE DAR O NO.
izquierda, como moviendo una paleta]. No practico...
T: Es zurdo? [En relacin al movimiento anterior] T MUESTRA QUE EST ATENTO, LO QUE AYUDA A
C: S. Este... Es un juego. Me junto por ah con unos amigos, MANIFESTAR EMPATA (MANIOBRA GENERAL DE
hacemos un campeonato. COMIENZO).
87
88
89
90
ms.
C: S, lunes no tanto porque cuando he tenido franco el
domingo, me cuesta ms ir, pero s, puede ser que vaya,
mirando, distendido.
T: Por ah alguna vez hasta martes, mircoles, es posible que
llegue temprano.
T DA MS INTENSIDAD INDAGANDO POR EL
C: S, s. Hace dos semanas, sal, como le digo, antes de un... un
HIPOTTICO EFECTO CONTRARIO DE LA PAUTA
rato antes, veinte minutos antes desde mi casa, de lo que INTERPERSONAL: CUANDO STA NO SE DA, NO
acostumbraba salir, y llegu y estaba el Cacho noms. Me dijo SLO NO OCURRE EL SNTOMA
"ah, te caste de la cama" La verdad que ni haba mirado el reloj. SINO QUE HASTA SE OBTIENE UNA MEJORA.
Ni me dio la huevada. No me tuve que parar. CON ESTO OTORGA IMPLCITAMENTE
T: Aj. A mi me parece que este tema suyo, esta "huevada", CONTROL SOBRE EL PROBLEMA AL
CONSULTANTE.
como Ud. dice, tiene bastante que ver con los nervios, como
dice el cardilogo.
C: Ah, le parece? T RECAPITULA; USA AL MDICO DERIVANTE
T: Me parece que esto tiene que ver con, con una persona COMO OTRO SIGNIFICATIVO, ATRIBUYNDOLE
responsable como Ud. Porque un muchacho de veinticuatro aos AUTORIDAD.
que vive en pareja, que viene a consultar, me parece una persona
responsable. Ud. se est sintiendo mal y muchos lo dejan pasar y
no le prestan atencin, pero Ud. viene a buscar una ayuda. T ELOGIA LA RESPONSABILIDAD DEL
CONSULTANTE. INTENTA QUE STE
Entonces me parece que en alguna situacin Ud.
COMPRE LA REDEFINICIN QUE EST
se siente mal con la presin que le puede generar Juan.
CONSTRUYENDO.
C: S, puede ser. La verdad que me pone un poco incmodo eso.
T: Y... y Ud. sabe que la pasa mal, que no puede disfrutar el viaje,
y cuando ms exigido se siente es como que, le viene esta
"huevada", como Ud. dice. Yo me preguntaba si la relacin con
Cacho se parece a alguna relacin que Ud. haya tenido con T USA EL LENGUAJE DEL CONSULTANTE
alguien de su familia, o algn amigo... (HUEVADA), CON LO CUAL REFLEJA Y
RESPONDE CON EMPATA EXPLCITA AL
C: Con alguien, Ud. dice, que me haga acordar...
CONSULTANTE (MANIOBRA GENERAL DE
T: Que le haga acordar, s.
COMIENZO).
C: S... la otra vez le deca a la Jacinta que por ah en algunas T INDAGA POR EL ASPECTO INTRAPSQUICO
cosas Cacho me hace acordar al to Nstor. SUSCEPTIBLE DE RELACIN CON EL CIRCUITO
INTERPERSONAL QUE ACABA DE
INDAGAR.
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puede controlar con el pensamiento... SNTOMA: POR EJ. DETENERSE ANTES DE QUE
LE OCURRA EL SNTOMA.
C: Hmm.
T: Entonces yo le propongo que... Si Ud. est de acuerdo, T MANIFIESTA LA PARADOJA IMPLICADA EN
EL INTENTO DE SOLUCIN. C CAPTA EL
s?. ERROR LGICO Y LO MANIFIESTA CON LA
C: S. RISA.
T: Si Ud. lo quiere pensar, lo piensa. Pero si Ud. est de
acuerdo podemos quedar ya en un prximo turno. O bien
Ud. lo piensa y despus me llama. T MANIFIESTA SU INTENCIN DE NO
C: No, s, quiero. A m me parece. Est bueno eso que Ud. REMAR POR EL C, DEJANDO EN SUS MANOS
LA DEMANDA DE UNA PSICOTERAPIA.
dice. Yo creo que por ah puede venir. Lo que no me imagino
es cmo podemos arreglarlo. SUPUESTO DE POTENCIALIDAD NO
T: Bueno: el cmo podemos arreglarlo lo conversamos la DESARROLLADA.
prxima, ah?
C: S, s.
T: Qu le CO-CONSTRUCCIN DEL PROBLEMA , LAS
METAS Y LAS SOLUCIONES, A NIVEL
parece?
COGNITIVO, CONATIVO Y AFECTIVO.
C: S, s.
T: Brbaro.
C: De acuerdo.
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