ITAM Derechos Reservados.

La reproduccin total o parcial de este artculo se podr hacer si el ITAM otorga la autorizacin previamente por escrito.

EINSTEIN Y POPPER
Luz Mara Chapa*

RESUMEN: Pooper afirmaba que lo distintivo de las ABSTRACT: Popper claimed that what distin-
teoras cientcas no es su conrmacin, sino el guished scientic theories was not their conrma-
desafo de la experiencia que las someta a falsi- tion but the challenge they faced when submitted
cacin. Einstein proporcion los elementos para el to falsication. Einstein provided the elements
fabilibismo y Popper los transform en metodolo- for fallibilism while Popper transformed them into
ga cientca (falsacionismo). a scientic methodology (falsicationism).
201
PALABRAS CLAVE: Einstein, Popper, pseudociencia, KEYWORDS: Einstein, Popper, pseudoscience, fallibi-
falibilismo, falsacionismo, actitud crtica. lism, falsicationism, critical attitude.

RECEPCIN: 16 de febrero de 2010. * Departamento Acadmico de Estudios Genera-

ACEPTACIN: 7 de diciembre de 2010. les, ITAM.

Estudios 97, vol. IX, verano 2011.

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NOTAS
Karl Popper fue uno de los pensado-
res ms inuyentes del siglo XX. Llev
a cabo importantes contribuciones
en algunos casos revolucionarias
en campos muy variados: desde la
202
losofa de la ciencia y la teora del
conocimiento, la losofa de la fsica
y la biologa, la lgica, la teora de la
probabilidad, pasando por la loso-
fa social y poltica, la filosofa de
la historia y la historia de la filoso-
fa, hasta el problema cuerpo-mente,
la psicologa y la msica.
Popper fue un innovador y un
crtico en la tradicin de Russell,
Wittgenstein, Einstein, Tarski y Quine.
De hecho, los tres pensadores ms
admirados por Popper fueron Einstein,
* Reexiones con motivo del Centsimo aniver-
sario de la publicacin de la teora de la relatividad
especial.
Estudios 97, vol. IX, verano 2011.
EINSTEIN Y POPPER*
Russell y Tarski, y el ms aborrecido
fue Wittgenstein.1 Resulta de particu-
lar inters la correspondencia de
Popper con Einstein y con Russell,
y la que mantuvo con algunos
miembros del Crculo de Viena y de
otros grupos dentro del movimiento
de la losofa cientca, en donde
Einstein era considerado uno de los
principales representantes de la con-
cepcin cientca del mundo en el
ms pleno sentido. Popper reconoci
siempre la enorme influencia de
Einstein en su pensamiento y lleg
incluso a armar, al hablar de su lo-
sofa de la ciencia: lo que he hecho
principalmente es hacer explcitos
1
Cf. K. Popper, The philosophy of Russell: II.
Discussion among Karl Popper, Peter Strawson
and Geoffrey Warnock, en B. Magee (ed.), Modern
British Philosophy, captulo 1971, London, Secker
& Warburg, captulo 7.
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ciertos puntos que estaban implci-
tos en el trabajo de Einstein.2
Muchos autores consideran que
ningn otro pensador del siglo pasa-
do ha tenido el nivel de efectividad de
Popper como destructor de algunos
mitos dominantes de su poca, entre
los que estn las pretensiones de cienti-
cidad del marxismo y del psicoan-
lisis, y su aguda crtica del positivismo
lgico.
La actitud crtica o actitud
cientca
Popper consider que la actitud de
Einstein era la clave de la actitud crti-
ca o cientca que faltaba al marxismo
y al psicoanlisis,3 y estaba convenci-
do de que la revolucin einsteiniana,
al negar los conceptos de espacio y
tiempo absolutos, removi los cimien-
tos de lo que por tres siglos se consider
intocable: la fsica clsica newtoniana.
Puso de maniesto el carcter conjetu-
ral e hipottico de las teoras cientcas,
las cuales no necesitan justicacin, en
contraste con lo que armaban los se-
guidores de Mach y del primer Witt-
genstein, como eran los positivistas
lgicos del Crculo de Viena.
2
K. Popper, The Inuence of Einstein on my
View of Science, Radio Broadcast, 23 de febrero
de 1966, Popper Archives, Hoover Institute, Stan-
ford, (82.17).
3
Cf. K. Popper, Unended Quest. An Intellectual
Autobiography, 1990, La Salle (Illinois), Open Court,
51-2. Vid. Science: Conjectures and Refutations en
Conjectures and Refutations, The Growth of Scientic
Knowledge, 1963, London, Routledge, 33-65.
NOTAS
Desde 1919, la comparacin
entre la relatividad general con las
doctrinas pseudocientcas como el
marxismo y el psicoanlisis le lleva-
ron a la conclusin de que lo que
distingue a las mejores teoras cient-
cas no es que sean siempre conr-
madas por la experiencia, sino que
son siempre desaadas por la expe-
riencia que las somete al riesgo de la
falsicacin.
A este respecto, escriba Einstein
a su amigo Besso, en 1914: ya no
dudo de la correccin de todo el siste-
ma, an si la observacin del eclipse
solar es exitosa o no. Sin embargo
estaba encantado cuando, despus de
siete aos de espera, la prediccin fue
conrmada.
La admiracin es otro rasgo de la
mentalidad cientfica que Einstein
ejemplic cabalmente. Estaba persua-
203
dido de que quien no posee el don de
maravillarse ni de entusiasmarse ms
le valdra estar muerto, porque sus ojos
estn cerrados. Esto le llev a insistir
en la importancia de la curiosidad inte-
lectual: lo importante es no dejar de
hacerse preguntas,4 y de fomentar
la curiosidad en la enseanza para
combatir los estragos de una ensean-
za basada en manuales: es prctica-
mente un milagro que los modernos
mtodos de enseanza no hayan elimi-
nado del todo la sagrada curiosidad de
la investigacin; porque esta delica-
4
A. Einstein, Conferencia en el Kings College,
Londres, 1921, en http://www.astrocosmo.cl/b_p-
tiempo/b_p-tiempo-05.03.htm.
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NOTAS
da plantita necesita ms que nada, ms
que la estimulacin, su libertad.5
El carcter conjetural o hipottico
de las teoras cientcas
Popper y Einstein hicieron ms que
nadie por destruir la visin inductivista
y justicacionista de la ciencia, soste-
nida casi universalmente a inicios
del siglo veinte: la idea de que el
conocimiento cientco est cons-
truido sobre la base de la observacin
directa y que lo que lo hace especial
es su certeza absoluta:
Desde luego las teoras que consi-
deramos que no son ms que conje-
turas o hiptesis que no necesitan
justicacin (al menos no una justi-
cacin a travs de un mtodo de
induccin, del que nadie ha dado
204
nunca una descripcin inteligente).
Sin embargo algunas veces podemos
dar razones para preferir una de las
conjeturas en juego a otras, a la luz de
su discusin crtica. Todo esto era
claro y altamente coherente, pero muy
diferente de lo que decan los positi-
vistas machianos y los wittgensteinia-
nos del Crculo de Viena.6
Einstein abandon el positivismo
en sus ltimos aos y con a Popper
que lamentaba el haber apoyado una
actitud que ahora consideraba no slo
5
A. Einstein, Out of My Later Years, 1995, New
York, Carol Publiching Group, p. 34.
6
K. Popper, Autobiography, op. cit., p. 80.
Estudios 97, vol. IX, verano 2011.
equivocada, sino incluso peligrosa
para el futuro desarrollo tanto de la
ciencia fsica como de su losofa.7
Popper y Einstein influyeron
particularmente en la progresiva exi-
bilizacin de criterio de vericacin,
sostenido por los positivistas lgicos
de dicho grupo. El abandono del realis-
mo por parte de Schlick lder de dicho
grupo y su reorientacin hacia la
losofa de Wittgenstein fue lamen-
tado por Popper y tambin por Einstein,
quien le haba considerado uno de los
mejores intrpretes loscos de la
teora de la relatividad, que acabaron
criticando su trabajo como demasia-
do positivista.8 Schlick muri ase-
sinado e 1936, pero los antiguos
miembros del Crculo, dispersos por
Inglaterra y Estados Unidos principal-
mente, fueron acusando las crticas. En
una conversacin con Einstein, Carnap
principal exponente del positivis-
mo lgico explica que en el movi-
miento de losofa cientca haban
abandonado la visin positivista inicial
y superado la pretensin de encontrar
una base inamovible para el cono-
cimiento:
Entre otras cosas debido a la
inuencia del libro Logik der Fors-
7
Cf. K. Popper, The Inuence of Einstein on
my View of Science, Radio Broadcast, 23 de febre-
ro de 1966, Popper Archives, Hoover Institute,
Stanford, (82.17).
8
Cf. F. Stadler, The Vienna Circle. Studies in
the Origins, Development, and Inuence of Logical
Empiricism, 2001, Wien, Springer-Verlag, p. 174.
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chung de Popper, (que) iba en la
misma direccin. Algunos de noso-
tros especialmente Neurath, Hahn
y yo llegamos a la conclusin de que
debamos procurar un criterio de
signicado ms liberal que la veri-
cabilidad.9
Feigl, el mayor impulsor del posi-
tivismo lgico en Estados Unidos,
estaba de acuerdo con las ventajas
de correr el riesgo epistemolgico al
que invitaba el racionalismo crtico
de Popper conjeturar libre y audaz-
mente, deducir vigorosamente y re-
futar severamente,10 en virtud de que
todo nuestro conocimiento tarde o
temprano exige trascender la evi-
dencia:
Sostenemos rmemente (con
Einstein y con Popper) que no exis-
te un camino recto que nos conduzca
desde los datos de observacin a una
teora explicativa. En la construccin
de teoras est a la orden del da una
gran ingenuidad, con todos los riesgos
de conjeturar mal. Muchos de noso-
tros estamos de acuerdo con Popper
en que [] si una teora sobrevive a
los retos experimentales, puede hasta
nuevo aviso, ser considerada como
9
R. Carnap, Intellectual Autobiography en
P. A. Schilpp (ed.), The Philosophy of Rudolf Carnap,
1963, La Salle (Illinois), Open court, p. 57.
10
H. Feigl, The Power of Positivistic Thinking
en R. Cohen (ed.), Herbert Feigl, Inquiries and
Provocations. Selected Writings, 1929-1974, 1981,
London, Reidel, pp. 50-1.
NOTAS
corroborada [] mientras no surja una
evidencia que la refute.11
Popper intent solucionar lo
que le parecan los dos problemas
fundamentales de la epistemologa:
el problema de la induccin o del
papel de la experiencia en el cono-
cimiento cientco (planteado por
Hume), y el problema de la demarca-
cin o del carcter cientco de las
teoras (planteado por Kant). Aplicado
consistentemente, el criterio de signi-
cado de Wittgenstein rechaza como
carentes de sentido aquellas leyes
naturales cuya bsqueda, como deca
Einstein, es la tarea suprema del
fsico:12
De acuerdo a Wittgenstein toda
proposicin con signicado ha de
ser lgicamente reducible a proposi-
205
ciones elementales (o atmicas), que
caracteriza como descripciones o
pinturas de la realidad (Cfr. Tracta-
tus, 4.01, 4.03 y 2.221) (una carac-
terizacin que abarca a todas las
proposiciones con sentido). Aqu
podemos ver que el criterio de signi-
ficado de Wittgenstein coincide
con el criterio de demarcacin de los
inductivistas, si reemplazamos sus
trminos cientco o legtimo
11
H. Feigl, The Wiener Kreis in America
en D. Fleming y B. Bailyn (eds.), The Intellectual
Migration. Europe and America, 1930-1960, 1969,
Cambridge (Massachusetts), Harvard University
Press, pp. 76-7.
12
A. Einstein, The World as I see It, 1934,
New York, Covici-Friede, p. 125.
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NOTAS
por signicativo. Y es precisamen-
te a travs del problema de la induc-
cin como fracasa este intento de
resolver el problema de la demarca-
cin: los positivistas, en su ansia por
aniquilar a la metafsica, aniquilan
tambin la ciencia natural. Ya que las
leyes cientcas tampoco pueden ser
reducidas lgicamente a proposiciones
elementales de experiencia: no pueden
nunca ser aceptadas como proposicio-
nes genuinas o legtimas.13
El falibilismo como metodologa
cientca
Einstein proporcion los elementos
para el falibilismo y Popper los trans-
form en una metodologa cientca
(falsacionismo). Einstein fue, induda-
blemente, un falibilista todo nuestro
206 conocimiento es incierto, pero no un
falsicacionista la nica manera de
progresar en el conocimiento es por
medio de la crtica, que debe ser tan
completa e incesante como sea posible.
Popper fue un ardiente defensor
de la existencia de genuinos proble-
mas loscos:
Los grandes fsicos del Renaci-
miento Coprnico, Galileo, Kepler,
Gilbert que volvieron su mirada a
Aristteles y Platn intentaron reem-
plazar las sustancias o potencias cuali-
tativas de Aristteles por un mtodo
13
K. Popper, The Logic of Scientic Disco-
very, 1997, London, Routledge, p. 36.
Estudios 97, vol. IX, verano 2011.
geomtrico de cosmologa. En efec-
to, es lo que signica el Renacimien-
to (en la ciencia): un renacimiento
del mtodo geomtrico que fue la
base de los trabajos de Eucldes,
Aristarco, Arqumedes, Coprnico,
Kepler, Galileo, Descartes, Newton,
Maxwell y Einstein. Pero puede este
desarrollo ser considerado los-
co? no pertenece ms bien a la fsica
a la ciencia factual y a las mate-
mticas puras una rama de la lgica
tautolgica como la escuela de
Wittgenstein argumentara?14
Sin embargo, Popper se qued
corto debido a su cientismo y a su
agnosticismo, al contrario de Einstein,
que no dud en reconocer un mundo
ordenado y cognoscible:
existe armaba un gran mundo
exterior, independiente de nosotros,
seres humanos, que se presenta ante
nosotros como un grande y eterno
enigma, accesible al menos en parte
a nuestra investigacin y a nuestro
pensamiento. La contemplacin
de ese mundo se presenta como una
liberacin.15
Tena claro que la realidad es ms
rica que la ciencia:
he aprendido una cosa en mi
larga vida: que toda nuestra ciencia,
14
K. Popper, Conjectures and Refutations, The
Growth of Scientic Knowledge, op. cit., p. 89.
15
A. Einstein, Conferencia en el Kings Col-
lege, Londres, 1921, en http://www.astrocosmo.
cl/b_p-tiempo/b_p-tiempo-05.03.htm.
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en comparacin con la realidad, es
primitiva e infantil y sin embargo
es la cosa ms preciosa que tenemos.16
No dud en declarar que la humil-
dad era la actitud ms acorde frente
a la contemplacin de la Naturaleza:
lo que veo en la Naturaleza es
una magnca estructura que pode-
mos comprender slo muy imper-
fectamente, y que debe llenar a una
persona pensante de un sentimiento
de humildad. Este es un sentimien-
to genuinamente religioso que no
tiene que ver con el misticismo.17
Finalmente, estaba abierto a una
inteligencia ordenadora del cosmos:
deseo saber cmo cre Dios
este mundo. No estoy interesado
en este o aquel fenmeno, en el espec-
tro de este o aquel elemento. Quiero
saber Sus pensamientos; el resto son
detalles.18
16
A. Einstein, Out of My Later Years, op. cit.,
p. 23.
Ibid., p. 24.
17
A. Einstein, Conferencia en el Kings Co-
18
llege, Londres, 1921, en http://www.astrocosmo.
cl/b_p-tiempo/b_p-tiempo-05.03.htm.
NOTAS
Tambin estaba persuadido de que
el hombre encuentra a Dios detrs de
cada puerta que la ciencia logra abrir,
de manera que, para l, haba dos mane-
ras de vivir la vida: una, como si nada
fuera un milagro; la otra, como si
todo lo fuera.
Con este credo, Einstein propor-
cion a la humanidad una visin
nueva del universo fsico y un mode-
lo de lo que una persona consciente
debe alcanzar; pero, sobre todo, dej
clara la centralidad del ser humano
sobre el Estado y la ciencia:
El Estado existe para el hombre
y no el hombre para el Estado. Lo
mismo puede decirse de la ciencia.
Estas son viejas frases, acuadas por
gente que vio en la individualidad
humana el valor humano ms alto.
Dudara en repetirlas, si no fuera por
el peligro, siempre recurrente, de que 207
sean olvidadas, especialmente en
estos das de organizacin y estereo-
tipos.19
19
A. Einstein, Out of My Later Years, op. cit.,
p. 128.
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