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Cmo citar este artculo: Patio Martnez PE Biomasa Residual Vegetal: Tecnologas de transformacin y
estado actual. Innovaciencia facultad cienc. exactas fis. naturales. 2014; 2(1): 45 - 52
Resumen
La biomasa residual vegetal es una alternativa para la produccin de energa a nivel mundial. La conversin
de los residuos vegetales en alguna forma energtica requiere la aplicacin de tecnologas que estn acorde a lo
expresado en el numeral IV, artculo 2 del Protocolo de Kyoto de la convencin marco de las Naciones Unidas sobre
cambio climtico (1998) y normativas especficas de cada pas o regin. Las tecnologas que se le pueden aplicar
a los residuos vegetales son bien conocidas a nivel mundial, dentro de estas se incluye: la combustin que permite
generar un combustible denominado bio-oil, la gasificacin que genera principalmente dixido de carbono y amoniaco,
la pirolisis que genera un gas combustible, y procesos biolgicos (fermentacin y digestin) que generan bioetanol
y biogs. Actualmente en Espaa, Estados Unidos, Brasil y Alemania, entre otros, se vienen desarrollando polticas
con el fin de incentivar la implementacin de plantas de biomasa. En Colombia la transformacin de la biomasa
residual vegetal hasta ahora se encuentra en fase de experimentacin en laboratorios de Investigacin cientfica
principalmente en instituciones de educacin superior.
Abstract
The vegetable residual biomass is an alternative for energy production worldwide. To carry out the process of
transforming waste into energy carrier, the application of technologies that are consistent with the statement in Section
IV, Article 2 Kyoto Protocol to the Framework Convention of the United Nations on Climate Change (1998) and specific
regulations of each country or region are required. The technologies that can be applied to vegetable residues are well
known globally, within these include: the combustion that generates a fuel called bio-oil, gasification mainly generated
carbon dioxide and ammonia, pyrolysis generates a combustible gas, and biological processes (fermentation and
digestion) which generate ethanol and biogas. Currently in Spain, USA, Brazil and Germany, amongst other countries,
policies have been developed in order to encourage the implementation of biomass plants. In Colombia the residual
biomass conversion vegetable so far is being tested in scientific research laboratories mainly in institutions of higher
1. Licenciado en Biologa, Especialista en Administracin y Docencia Universitaria, Magister en Sistemas Energticos Avanzados. Profesor Asociado. Universidad
de Santander, Facultad de Ciencias Exactas Fsicas y Naturales, Grupo de Investigacin CIBAS. Bucaramanga. Correspondencia: ppatino@udes.edu.co
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2. Fase Oscura o independiente de Luz: en esta Biomasa Lignocelulosa: en esta predominan las
fase el ATP formado en la fase anterior se utiliza para celulosas de hemicelulosa, holocelulosa y lignina7, 8.
convertir el CO2 en carbohidratos sencillos (C6H1206),
esta fase tambin es conocida como fase de fijacin Biomasa amilcea: en esta predomina hidratos
del Carbono. Los carbohidratos son la forma qumica de carbono como el almidn y la inulina, estos son
de almacenamiento de energa y que luego va a ser polisacridos de reserva en los vegetales9.
transformada en otra fuente energtica mediante los
procesos de transformacin anaerbicos3. Biomasa azucarada: los hidratos de carbonos son
azucares monosacridos (glucosa o fructosa) o
disacridos como la sacarosa10.
Tipos de biomasa vegetal:
Biomasa energtica: incluye los materiales de origen
Forestal o de bosques: Este tipo de biomasa ha sido biolgico que no pueden ser empleados con fines
la ms explotada en el mundo con fines energticos y alimenticios, est cubre actualmente el 14% de las
posiblemente lo siga siendo durante varias dcadas. La necesidades energticas mundiales y en los pases
explotacin forestal para obtener lea principalmente industrializados, solo cubre el 3% de la energa
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primaria; con la excepcin de los pases nrdicos de un 81%, entre petrleo, carbn y gas natural, y en
europeos, donde su utilizacin para produccin de calor Brasil es del 53%; la produccin de energa a partir de
en centrales avanzadas es bastante comn11. la biomasa se ha incrementado, especialmente a partir
de los derivados de la caa de azcar (etanol, bagazo
Estado actual de la Biomasa en el y paja de caa.
mundo
Los pases en va de desarrollo emplean la biomasa, Tabla 1: Potencial energtico de la biomasa residual
en el consumo tradicional de lea en un 38% de su de- vegetal en Colombia
manda energtica y en algunos pases de frica, este Potencial Energtico
porcentaje se eleva al 90%. Respecto a su uso en el Residuo Ton/ao*
(TJ/ao)
mundo, el 75% es domstico tradicional y el 25% es in-
Pltano 11.500.000 6.600
dustrial. La produccin de energa primaria procedente
de biomasa en los 25 pases de la Unin Europea en Caf 5.050.000 49.100
2006 fue de 62,4 millones de toneladas equivalentes Caa de Azcar 15.534.600 118.578
de petrleo (Mtep). La cantidad correspondiente en los
aos anteriores haba sido de 59,3 en 2005, 55,6 en Palma 1.660.000 16.073
2004 y 52,5 en 2003. Por tanto, el incremento anual Maz 1.940.000 20.800
de la produccin fue del 5,9% en el ao 2004, 6,7% en
Arroz 6.282.400 27.736
2005 y 5,3% en 200612. Finlandia es el pas del mun-
do que ms emplea la energa procedente de bioma- Banano 11.551.000 6.600
sa slida, la cual supone el 30% de su consumo total
de energa primaria y aproximadamente el 20% de su *Informacin suministrada por los centros de investigacin
produccin de electricidad. En Finlandia se favorece y federaciones relacionadas con el gremio (Cenipalma,
la produccin de calor y electricidad procedente de la Cenicaa, Cimpa, Cenicaf, Augura, Fedearroz y Fenalce)
biomasa con la exencin total del impuesto sobre la
energa pagado por los consumidores finales. Adems Estado actual de la Biomasa en el
hay subvenciones, que pueden llegar hasta el 30%, a Colombia
las inversiones en plantas de generacin elctrica con
biomasa. Para financiar la produccin de electricidad Colombia se caracteriza por tener un gran potencial
procedente de fuentes renovables se utiliza la recau- de biomasa a partir de residuos vegetales (tabla 1) y se
dacin que se obtiene con un impuesto sobre el CO2 tiene un estimado de residuo de poda mayores a 44815
aplicable a combustibles fsiles12 ton/ao correspondientes al 27% de los Residuos Slidos
Orgnicos Urbanos (RSOU), el potencial energtico de
De los pases de la comunidad Europea, segn los residuos de poda es mayor (78%) que el resto de
datos del Observatorio Nacional de Calderas de RSOU15.
Biomasa (ONCB), a diciembre de 2012 se estim que En el Departamento de Santander se han
Espaa dispona de 4.000 MW instalados. El grueso realizado estudios experimentales para determinar el
de instalaciones recogidas en el ONCB es de uso aprovechamiento de los residuos vegetales entre los
domstico, con el 86,6% de las referencias, y el 20% que estn: el beneficio del fique en Colombia genera
en potencia13. 15.000 toneladas de residuo (bagazo)/ha sembrada. El
anlisis fisicoqumico determino que el poder calorfico
Entre los pases asiticos, China es un gran pas es de 3298 Kcal/Kg, lo cual la hace idneo para la
agrcola y uno de los ms abundantes recursos de produccin de biogs16. Determinacin del potencial
paja en el mundo, produciendo ms de 620 millones energtico de los residuos vegetales del arroz17. La
de toneladas en 2002, la cual representa alrededor del Cascarilla y el Tamo, los cuales tienen un potencial
33-45% del consumo de energa de subsistencia en las para ser aprovechados energticamente por procesos
zonas rural14. termoqumicos y biolgicos. Se estim que el potencial
energtico de los residuos del sector arrocero es de
Durante el encuentro Iberoamericano sobre 67.723 TJ/ao, proveniente de 5.907.648 Ton/ao de
desarrollo sostenible (EIMA, 2012), Altino Ventura, residuos. Se mostr la importancia del sector arrocero en
Secretario de Planificacin Energtica del Ministerio Colombia como fuente constante de recursos agrcolas.
de Minas y Energa de Brasil (MME), compar la oferta
energtica de Brasil con el resto del mundo. En Brasil, En la Fundacin Universitaria Tecnolgico Comfenalco
el 45% de la energa proviene de fuentes renovables, se ha venido estudiando el aprovechamiento de los
mientras que en el mundo es de slo el 13%. Con relacin residuos de poda y la bsqueda de materias primas para
a la energa de fuentes fsiles, el mundo se abastece producir biocombustibles. Se llev a cabo la hidrlisis
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de la biomasa lignocelulosa contenida en los residuos una mezcla principalmente de metano y dixido de car-
de poda, con el fin de producir jarabes glucosados bono) y c) Procesos qumicos incluyen la Esterificacin
para, potencialmente, ser convertidos en bioetanol. Se (Biodiesel), y las modificaciones estructurales qumicas
aplicaron dos metodologas: la hidrlisis cida, usando (reaccin de esterificacin)20. A continuacin, se har
cido sulfrico diluido y la hidrlisis enzimtica, con una descripcin de los mtodos mencionados.
enzimas celulasas. Se obtuvo una mayor conversin
con la hidrlisis cida de todas las muestras (entre 10 Combustin directa: desde hace mucho tiempo
y 30 g/L de glucosa) que con la hidrlisis enzimtica de la biomasa se ha empleado en pequeas calderas
los residuos mezclados (8,83 g/L de glucosa), quedando domsticas para generar calor. En general, se trata de
abierta la posibilidad de obtener biocombustibles a partir sistemas de poca eficiencia energtica donde la biomasa
de este tipo de residuos18. no requiere de ningn tratamiento previo21 y para su
aprovechamiento industrial, es necesario recurrir a
El total del potencial energtico de Biomasa Residual grandes instalaciones, basadas en la generacin de
en Colombia es de 409,3 Terajulios/Ao (TJ/ao). vapor a alta temperatura y presin/electricidad. Acorde
Segn el tipo de residuo, el 91,74 TJ/ao corresponde a la tecnologa empleada, se distinguen tres (3) tipos de
al generado en plazas de mercado y 318,13 TJ/ao a menor a mayor eficiencia22:
residuos de poda17.
Calderas de lecho fijo o parrilla. El combustible,
Procesos y tecnologas de en astillas o trozos de varios centmetros, se introduce
transformacin de Biomasa sobre unas placas vibrantes o parrillas inclinadas, en
las que se quema al tiempo que se desplaza hacia un
colector de cenizas en el extremo opuesto a la inyeccin.
La biomasa debe someterse a varios procesos para
ser utilizada como fuente de energa. La finalidad de Calderas de lecho fluido. El combustible se reduce
estos procesos es la transformacin de la energa acu- a tamaos menores (mm) y se mantiene en suspensin
mulada en forma de carbono e hidrgeno, en com- junto con partculas de arena (lecho). En ocasiones
bustibles slidos, lquidos, gaseosos o directamente se aade al lecho un cicln y el flujo es circulante, siendo
en electricidad. Estos tipos de energa tienen mayor arrastradas por el aire usado en la combustin slo las
espectro y son ms fciles de utilizar19. Los procesos partculas de ceniza.
y tecnologas de transformacin a la que se pueden
someter los residuos vegetales se pueden observar en Calderas de combustible pulverizado o lecho
la figura 1. Existen tres procesos de transformacin: a) arrastrado. El combustible se muele hasta tamaos
Procesos termoqumicos, como la combustin (produc- tpicamente menores de un milmetro, y se introduce
cin de bio-oil), pirolisis (gas combustible), gasificacin en la caldera a travs de quemadores junto con el aire
(H2, CO, CH4), Alta presin-Agua subcrtica y el hidro- de combustin. Las partculas se van quemando a lo
tratamiento; b) Procesos de conversin biolgica incluy- largo de la caldera, y salen junto con los gases hacia las
en la fermentacin (bioetanol), y la digestin (biogs: etapas de filtrado y limpieza.
pues se calcula que el bioetanol podra sustituir un 25% caracteriza por una gran riqueza en residuos vegetales,
de la gasolina utilizada como combustible en el ao 2025. que gracias a las investigaciones realizadas por los
El biogs contiene entre 55 y 70% de CH4 (tabla 2)32, centros de Investigacin se ha logrado caracterizar
el cual puede ser utilizado como una importante fuente y en muchos casos aplicar diversas tecnologas de
energtica en la combustin de motores, en turbinas o transformacin a pequea escala.
calderas utilizados en diferentes usos industriales. Se estima que en Colombia gracias a la riqueza
de los recursos hdricos, a la suficiencia de fuentes
Tabla 2: Caractersticas del biogs fsiles de energa (Petrleo, carbn, etc.) y a la poca
importancia que le dan los gobernantes a las energas
Biogs
Caractersticas CH4 CO2 H2-H2S renovables, no se evidenciara la implementacin de las
60/40
tecnologas de transformacin de la riqueza que hay en
Proporciones % estos recursos biomsicos y otras formas de energa
55-70 27-44 1 100
Volumen renovable.
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