Onda portadora

Espectro de frecuencia de una seal de radio tpica de un transmisor de radio AM o FM. Consiste en
una seal fuerte (C) en la frecuencia de onda portadora fC, con la modulacin contenida en bandas
de frecuencia estrechas llamadas bandas laterales (SB) justo por encima y por debajo del portador.

Una onda portadora es una onda, generalmente senoidal, modificada en alguno de sus
parmetros (amplitud, frecuencia o fase) por una seal de entrada
denominada moduladora con el fin de transmitir una informacin.1 Esta onda portadora es
de una frecuencia mucho ms alta que la de la seal.
Al modular una seal, se desplaza su contenido espectral en frecuencia, ocupando un
cierto ancho de banda alrededor de la frecuencia de la onda portadora. Esto
permite multiplexar en frecuencia varias seales simplemente utilizando diferentes ondas
portadoras y conseguir as un uso ms eficiente del espectro de frecuencias.
En telecomunicaciones, la longitud de onda de la onda portadora (), expresada en m, de
la seal se relaciona con la velocidad de la luz (c), expresada en m/s, dividida por la
frecuencia (f), en Hz, de acuerdo con la expresin:

As, por ejemplo, para transmitir una seal de 30 MHz (que tendra una longitud de onda
de 10 m) se necesitara una antena cuya longitud sea mltiplo o submltipo de 10
m. Modulando dicha seal se logra disminuir el tamao de la antena necesaria.
Las ondas portadoras son usadas para transmitir seales de radio a un radiorreceptor.
Tanto las seales de modulacin de amplitud (AM) como las de frecuencia modulada (FM)
son transmitidas con la ayuda de frecuencias portadoras. La frecuencia para una estacin
de radio dada es en realidad la frecuencia de su onda portadora.

1. Sistemas de modulacin sin portadora[editar]

Las formas ms modernas de comunicacin por radio (como el espectro ensanchado y la
banda ultralarga) no utilizan una onda portadora sinusoidal convencional, ni OFDM (que se
utiliza en DSL y en la norma europea para HDTV).

OFDM puede ser pensado como un conjunto de ondas portadoras simtricas. Las
reglas que rigen la propagacin de ondas portadoras afectan OFDM de manera
diferente a 8VSB.
Algunas formas de transmisin de espectro ensanchado (y la mayora de las formas
de banda ultralarga) se definen matemticamente como carentes de ondas portadoras.
Las implementaciones del transmisor producen tpicamente portadores residuales que
pueden (o pueden no ser) detectables o transmitidos.

2. Fuga de la portadora[editar]
La fuga de la portadora es la interferencia causada por cruceta o una compensacin de
corriente continua. Est presente como una onda sinusoidal no modulada dentro del ancho
de banda de la seal, cuya amplitud es independiente de la amplitud de la seal. Vea los
mezcladores de frecuencias, para leer ms sobre la fuga del portador o el paso del
oscilador local.