El dao de la mucosa gstrica depende del tiempo de permanencia del factor o factores

injuriantes, jugando un rol importante la capacidad que tiene la mucosa gstrica a travs de la
denominada barrera gstrica para resistir a estos factores o a los efectos deletreos de sus
propias secreciones. La barrera gstrica est constituida por componentes pre epiteliales,
epiteliales y sub epiteliales (4). En los componentes pre epiteliales se encuentran la barrera de
moco, el bicarbonato y los fosfolpidos, estos ltimos aumentan la hidrofobicidad superfi cial de
la membrana celular e incrementan la viscosidad del moco. En los componentes epiteliales se
encuentran la capacidad de restitucin del epitelio por las clulas existentes a nivel de la regin
lesionada, la resistencia celular con una gradiente elctrica que previene la acidifi cacin celular,
los transportadores acidobsicos que transportan el bicarbonato hacia el moco y a los tejidos
subepiteliales y extraen el cido de estos sitios, los factores de crecimiento epitelial, las
prostaglandinas y el xido ntrico. En los componentes subepiteliales se encuentran, el fl ujo
sanguneo que descarga nutrientes y bicarbonato en el epitelio, y la adherencia y extravasacin
de los leucocitos, que inducen lesin hstica y quedan suprimidos por las prostaglandinas
endgenas. El trastorno de uno o ms de estos componentes defensivos por factores etiolgicos
de la gastritis originan la lesin de la mucosa permitiendo la accin del cido, proteasas y cidos
biliares en mayor o menor grado y que pueden llegar hasta la lmina propia, sitio en el que
producen lesin vascular, estimulan las terminaciones nerviosas y activan la descarga de
histamina y de otros mediadores.

Los factores gastroprotectores de la mucosa gstrica se dividen tambin en exgenos (consumo

de antioxidantes en los alimentos) y endgenos, los cuales incluyen a los pre epiteliales
(secrecin de mucus y bicarbonato), epiteliales (barrera epitelial) y post epiteliales (sntesis de
prostaglandinas, flujo sanguneo gstrico y factor de crecimiento epidrmico). Cuando los
factores defensivos no son capaces de proteger a la mucosa gstrica de la agresin de los
factores agresivos ocurre el dao, con lo que pueden aparecer alteraciones histopatolgicas de
la mucosa gstrica. 9,10 En ocasiones no se presentan sntomas, aunque lo ms habitual es que
se produzca ardor o dolor en el epigastrio, acidez, dolor abdominal en la parte superior (que
puede empeorar al comer), indigestin abdominal, prdida del apetito, eructos, hemorragia
abdominal, nuseas, vmitos, sensacin de plenitud, pirosis, sangrado en las heces, entre otros.
9 El ardor en el epigastrio suele ceder a corto plazo con la ingesta de alimentos, sobre todo leche,
aunque, unas dos horas tras la ingesta, los alimentos pasan al duodeno y el cido clorhdrico
secretado para la digestin queda en el estmago, lo que hace que se agudicen los sntomas. 9
Generalmente, el tratamiento de la gastritis incluye anticidos y otros medicamentos que
ayudan a disminuir la acidez estomacal, a aliviar los sntomas y a estimular la curacin del
revestimiento del estmago, puesto que aquella irrita al tejido inflamado. Si la gastritis est
relacionada con una enfermedad o una infeccin, tambin se tratar ese problema, as como a
los pacientes fumadores se les recomienda dejar de fumar y evitar comidas, bebidas o
medicamentos que causan sntomas o irritan el revestimiento del estmago. 8,10 La gastritis se
asocia a la expresin aumentada del factor tumoral TNF- , la produccin de interleukina-8 y a
la virulencia del Helicobacter pylori , lo que puede aumentar la concentracin de especies
reactivas del oxgeno (ERO) y disminuir la actividad de la superxido dismutasa y de la glutatin
peroxidasa. 11,12 La infeccin por Helicobacter pylori, el consumo de AINE y el alcohol se
consideran factores de riesgo independientes de gastritis, as como de sus complicaciones. 13 El
Helicobacter pylori es una bacteria gram-negativa de morfologa bacilar, microaerfila y que
coloniza exitosamente la mucosa gstrica humana. Este patgeno es el principal agente
etiolgico de diversas patologas del tracto gastro-intestinal e infecta aproximadamente a la
mitad de la poblacin mundial. 14