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LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DEA.
Welp, HOJE
K.S.

A ansiedade e o aprendizado de lngua estrangeira

Anamaria Kurtz de Souza Welp
PUCRS (Porto Alegre, Brasil)

RESUMO: Este artigo tem por objetivo apresentar diferentes perspectivas sobre a ansiedade
no aprendizado de lngua estrangeira. So apresentados estudos envolvendo essa varivel em
relao produo oral e escrita e conscincia lingustica. Os instrumentos existentes para
medir a ansiedade em diversos contextos so analisados e sua eficincia, discutida.
Palavras-chave: ansiedade; lngua estrangeira; produo oral e escrita; conscincia lin-
gustica.

ABSTRACT: This article aims at presenting different perspectives on anxiety in foreign

language learning. A number of studies involving this variable concerning oral and written
production as well as linguistic awareness are presented. The existing instruments to measure
anxiety in various contexts were analised and their eficiency was discussed.
Keywords: anxiety; foreign language; oral and written production; linguistic awareness.

Existem diversas variveis que influenciam o sucesso
no aprendizado de uma lngua estrangeira por um adulto.
Podemos citar, entre elas, as dificuldades neurofisiolgicas
que se explicam pela estabilizao do sistema nervoso
decorrente da perda de parte da plasticidade do crebro,
comparando-se, claro, com um crebro infantil. A
predisposio gentica que faz com que aprendizes com
o mesmo tempo e intensidade de aprendizado apresentem
resultados to idiossincrticos tambm uma varivel
importante. Todavia, aqueles que tm a experincia de
ensinar uma lngua estrangeira a adultos provavelmente
concordaro que o fator que mais exerce influncia
nesse caso o componente emocional que envolve
outras variveis relacionadas como motivao, interesse,
autoestima e ansiedade.
De acordo com Lazarus (2000), a maneira como
percebemos e adquirimos novo conhecimento , em
grande parte, influenciada pela nossa relao com
esse conhecimento. Somos levados a julgar as novas
experincias e a fazer previses com base no sentimento
que elas nos despertam. Esses sentimentos surgem
principalmente das experincias prvias que registramos
na memria.
Schumann (1997) sugere que a memria emocional
de experincias passadas codificada atravs de um
sistema tripartido que envolve a amgdala, o crtex
orbitofrontal e o prprio corpo. Esses elementos servem
como um filtro que, atravs de sinais somticos do
corpo, determina a relevncia pessoal da experincia
subsequente. Esse sistema neural constitui os mecanismos
para avaliar novidades, prazeres, relevncia de objetivos,
necessidades, autoimagem e imagem social.
Krashen (1985) aventou a hiptese do input, que tem
um papel central em sua teoria de aquisio de segunda
lngua e que parte de um grupo de cinco hipteses,
as quais ele resume da seguinte maneira: as pessoas
adquirem segundas lnguas somente se elas obtm
input compreensvel e se seu Filtro Afetivo est baixo o
suficiente para permitir a entrada desse input. Das cinco
hipteses aventadas por Krashen, a mais relevante para
este artigo a do Filtro Afetivo.
A hiptese do Filtro Afetivo postula que o input
compreensvel necessrio, mas no suficiente para a
aquisio. O indivduo precisa estar aberto para o input.
O Filtro Afetivo um bloqueio mental que impede o
indivduo de utilizar por completo o input compreensvel
que ele recebe. Quando ele est alto, o indivduo pode
compreender o que ele ouve e l, mas o input no ser
adquirido. Isso ocorre quando o aluno est desmotivado,
sem autoconfiana, ansioso ou na defensiva, ou seja,
quando v a aula de lngua como um lugar onde suas
fraquezas sero reveladas. O filtro est baixo quando
o indivduo no est preocupado com a possibilidade de
falhar na aquisio da lngua e quando se considera um
membro potencial do grupo falante da lngua-alvo.
Schumann (1994) defende que a emoo e a
cognio so aspectos distinguveis, porm inseparveis.
Complementando a teoria do filtro afetivo, ele argumenta
que tal dispositivo no opera simplesmente atravs
dos nveis de motivao, ansiedade e autoconfiana do

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aprendiz, mas como uma combinao do histrico de
preferncias e averses que avalia a lngua-alvo, a cultura
qual ela pertence e seus falantes nativos. Ele explica que,
em sala de aula, o filtro julga o material que est sendo
utilizado, as atividades que esto sendo desenvolvidas e,
at mesmo, o professor. Alm disso, o filtro analisa se
esses fatores apresentam novidade; se oferecem prazer;
se esto de acordo com as necessidades e objetivos do
aprendiz; se so compatveis com a sua capacidade de
assimilao; e se realam a sua autoimagem e a sua
imagem perante a sociedade.
Em nossa opinio, das emoes que influenciam o
Filtro Afetivo, a mais relevante a ansiedade. Atribumos
isso ao fato de que esse um estado emocional, com
componentes psicolgicos e fisiolgicos, que faz parte
do espectro normal das experincias humanas, mas
principalmente por ser a ansiedade propulsora do
desempenho. Isso explica o fato de ela estar fortemente
relacionada ao aprendizado de lngua estrangeira.
H algum tempo, pesquisadores e professores de
lnguas tm se interessado pelos efeitos da ansiedade
nesse contexto. Experincias clnicas, achados empricos
e registros pessoais relatam a influncia da ansiedade
em alguns indivduos no que tange aula de lnguas
(SCOVEL, 1978; MacINTIRE e GARDNER, 1989, 1991
e 1994; HORWITZ, 2001). O fato de a ansiedade afetar
negativamente o aprendizado de lnguas estrangeiras no
somente intuitivo, mas tambm lgico, pois se sabe que,
alm de interferir nos diversos tipos de aprendizagem, ela
tem sido uma das variveis mais examinadas tanto na rea
da psicologia como da educao.
A palavra ansiedade vem do latim anxietas, anxietatis,
que significa preocupar-se, desejar. Segundo Spielberger
et al. (1979), a ansiedade como um processo refere-se a
uma complexa sequncia de eventos cognitivos, afetivos
e comportamentais que so despertados por um estmulo
estressor. O indivduo percebe e interpreta a situao
causada por esse estmulo de acordo com as experincias
j vivenciadas.
Os transtornos de ansiedade esto entre os transtornos
psiquitricos mais frequentes na populao geral, e
seus sintomas esto entre os mais comuns, podendo
ser encontrados em qualquer pessoa em determinados
perodos de sua existncia (ANDRADE e GORENSTEIN,
2000). Segundo Lewis (1979), a ansiedade pode ser leve
ou grave; prejudicial ou benfica; episdica ou persistente;
ter causa fsica ou patolgica; ocorrer sozinha ou com
outro transtorno (por exemplo, depresso); e afetar ou
no a percepo e a memria. Como se pode notar, o
conceito de ansiedade pode abranger diversos fatores.
Alm disso, ela pode ser generalizada ou focada em
situaes especficas.
Andrade e Gorestein (2000) afirmam que o termo
ansiedade abrange diferentes sensaes, entre elas medo,
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sentimentos de insegurana e antecipao apreensiva e
de incompetncia pessoal. De acordo com as autoras,
numerosos esforos tm sido feitos na tentativa de definir
operacionalmente e avaliar o construto ansiedade. Para
Keedwell e Snaith (1996), as escalas de ansiedade medem
vrios aspectos que podem ser agrupados de acordo com
alguns tpicos. Por exemplo, na categoria da cognio,
podem ocorrer pensamentos persistentes de inadequao
ou de incapacidade de executar adequadamente tarefas.
Outra categoria pode incluir estados como baixa
concentrao e esquecimento.
Vale ressaltar que a avaliao de ansiedade em
qualquer tipo de sujeito deve ser feita considerando-se
a distino entre ansiedade-trao e ansiedade-estado.
Segundo Andrade e Gorestein (2000), a concepo
dualstica de ansiedade como trao e estado foi proposta
primeiramente por Cattell e Scheier em 1961 e a base
do inventrio de ansiedade trao-estado (IDATE) de
Spielberger et al. (1979). de extrema importncia que
se determine se uma escala medir trao, isto , uma
condio mais permanente, caracterstica do indivduo, ou
se avaliar o estado ansioso do indivduo num determinado
instante, diante de determinada situao.
O estado de ansiedade conceituado como um estado
emocional transitrio ou condio do organismo humano,
que caracterizada por sentimentos desagradveis de
tenso e apreenso, conscientemente percebidos, e por
aumento na atividade do sistema nervoso autnomo. Os
escores de ansiedade-estado podem variar em intensidade,
de acordo com o perigo percebido e o flutuar do tempo.
O trao de ansiedade refere-se a diferenas individuais
relativamente estveis na propenso ansiedade, isto ,
a diferenas na tendncia a reagir a situaes percebidas
como ameaadoras com intensificao do estado de
ansiedade. Os escores de ansiedade-trao so menos
sensveis a mudanas decorrentes de situaes ambientais
e permanecem relativamente constantes no tempo.
A teoria de ansiedade aventada por Gray (1982a)
postula a existncia de um sistema de inibio com-
portamental (BIS).1 Segundo essa perspectiva, a ansie-
dade pode ser definida como o estado que surge a partir
da atividade do BIS. Em termos neurolgicos, um
conjunto de unidades amplamente distribudas no crebro
desempenha as funes desse sistema, concentrando-se
em diversas regies do crtex.
Considerando suas funes de processamento de
informaes, o BIS, atravs da interpretao dos dados de
entrada e de sada, visto como apresentando uma funo
comparadora. O sistema compara, momento a momento,
o estado atual do mundo com um estado previsto do
mundo. A previso decorre levando-se em considerao
regularidades prvias de experincias em circunstncias
1 Behavioural Inhibition Sistem.
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semelhantes. Em seu artigo de 2000, Gray afirma que a
ansiedade um estado no qual o comparador detecta tanto
um evento desconhecido para o qual ele no apresenta
previso quanto uma ameaa que prev punio ou falta
de recompensa.
A cincia cognitiva encontrou grandes oportunidades
para visualizar diretamente o crebro humano em
funcionamento por meio de tcnicas de neuroimagem.
Entretanto, ainda assim, a relao entre funes cerebrais
continua obscura. Segundo Ratey (2002), o crebro uma
poderosa mquina de predies que cria continuamente
elaborados mapas mentais do mundo que so confiveis
para nos habilitar a prever o que est pela frente no espao
e no tempo. medida que o tempo passa e o corpo se
movimenta, o crebro conscientemente experimenta
o mundo, adicionando nova informao, atualizando
e revendo seus mapas. Considerando que a ansiedade
uma emoo que est relacionada antecipao de
experincias, supe-se que ela esteja, de alguma forma,
envolvida na experincia consciente.
Durante muito tempo acreditou-se que a emoo e a
conscincia pertenciam a reas diferentes e, at mesmo,
opostas. Atualmente, sabe-se que ambas so produtos
do crebro. Gray (2000) conjetura que os contedos da
conscincia consistem em outputs sucessivos do sistema
comparador. Os outputs so classificados de acordo com o
grau com o qual os diferentes elementos que os compem
so esperados. Em termos neuroniais, prope-se que os
dados de sada do sistema comparador so determinados
pela sua retroalimentao ao sistema sensrio cortical
cujos inputs recm iniciaram o processo de comparao.
Assim, os contedos da conscincia surgem depois de
finalizar um processamento que analisou completamente
o mundo perceptual, porm, antes de predeterminar os
resultados dessa anlise para que o comparador fizesse
a sua combinao com o atual estado previsto do mundo
perceptual. Isso fornece uma explicao plausvel para o
fato de a experincia consciente ser to vagarosa.
Para Gray (2000), a funo geral do processamento
consciente a de ser um sistema de deteco de erro, o
que est de acordo com a teoria de Baars (1995), segundo
a qual temos a tendncia a evitar os erros quando nos
mantemos conscientes do que estamos fazendo. Gray
afirma que essa tambm a funo que foi atribuda ao
sistema comparador quando ele foi inicialmente proposto
como explicao para o processamento da informao que
subjaz a ansiedade. Ele argumenta que, se essa hiptese
correta, deve haver uma relao muito prxima entre a
experincia consciente e a emoo.
As funes do comparador sugerem uma forte
associao entre a emoo e a experincia consciente.
Se os outputs do sistema comparador constituem os
contedos da conscincia, e se o comparador est no
centro do processamento da informao da ansiedade,
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a experincia consciente um concomitante essencial
no comportamento ansioso. Segundo Gray, a terapia
cognitiva uma evidncia dessa relao. O procedimento
central desse tipo de terapia justamente trazer cognies
internas para o plano consciente, assim, o paciente
levado a alterar cognies com a finalidade de controlar
as reaes emocionais, entre elas, a ansiedade.
A psicologia distingue diversas categorias de
ansiedade. Recentemente, o termo ansiedade de situao
especfica tem sido usado para enfatizar a natureza
persistente e multifacetada de algumas ansiedades
(MacINTYRE e GARDNER, 1991). Durante os anos
70 e 80, estudiosos especularam que altos nveis de
ansiedade podem afetar negativamente o aprendizado de
uma lngua estrangeira.
Horwitz, Horwitz e Cope (1986) propem um tipo
de ansiedade que especfico do aprendizado de lngua
estrangeira e que responsvel pelas experincias
desconfortveis de estudantes em sala de aula. De
acordo com eles, essa ansiedade provm, alm de outros
fatores, da falta de habilidade comunicativa na lngua
estrangeira.
inquestionvel a importncia de estudos que
relacionam ansiedade e aprendizado de lngua estrangeira,
principalmente no que tange ao papel que a ansiedade
tem em prever o sucesso nas aulas. Gardner (1990), ao
analisar estudos sobre ansiedade, afirma que medidas de
ansiedade envolvendo o aprendizado de lngua estrangeira
correlacionam-se negativamente com medidas de sucesso
nessa varivel, isto , medida que o sucesso aumenta,
a ansiedade diminui. Alguns pesquisadores relatam que a
ansiedade em lngua estrangeira interfere no aprendizado
porque reduz a habilidade de concentrar-se na lngua-alvo
e pode impedir a eficincia da memria (MacINTYRE e
GARDNER, 1991, 1994).
Estudos envolvendo os efeitos da ansiedade no
desempenho em lngua estrangeira tm sido notoriamente
difceis de serem demonstrados, alm de levarem a
concluses conflitantes. Em seu artigo de 1978, Scovel
afirma que vrios estudos mostram uma inconsistncia
na relao entre o desempenho e a ansiedade nesse
contexto.
A fim de ilustrar a ambiguidade advinda de estudos
envolvendo essa relao, Scovel cita Swain e Burnaby
(1976) que, em sua investigao, apresentaram uma
correlao negativa entre a ansiedade de crianas em uma
aula de lngua francesa e a habilidade dessas crianas em
falar francs, mas uma correlao no significativa com
outras medidas de proficincia. Da mesma forma, Scovel
relata que Tucker, Hamayan e Genesee (1976) mostraram
uma correlao negativa entre um ndice de desempenho e
a ansiedade em uma aula de francs, mas registraram trs
outros ndices de desempenho que no correlacionaram
significativamente com esse tipo de ansiedade. Scovel
A ansiedade e o aprendizado de lngua estrangeira 73
tambm apresenta o estudo de Chastain (1975) no qual um
tipo de ansiedade denominada por ele como ansiedade de
teste se correlacionou negativamente com a proficincia
em um curso de francs audiovisual, mas mostrou
correlao positiva entre ansiedade de teste e notas em
espanhol. Por ltimo, Scovel cita o estudo de Kleinmann
(1977) no qual so considerados dois tipos de ansiedade:
facilitadora e debilitadora. A ansiedade facilitadora
considerada uma vantagem para o desempenho e, no
estudo em questo, mostrou uma previsvel correlao
positiva com a vontade de experimentar estruturas
lingusticas difceis em ingls por parte de estudantes
rabes. A ansiedade debilitadora, que a interpretao
mais comum da ansiedade, considerada prejudicial ao
desempenho, mas, nesse caso, no mostrou uma esperada
correlao negativa com essa varivel.
MacIntyre e Gardner (1989) acreditam que diferenas
no conceito de ansiedade podem ter influenciado os
resultados de algumas investigaes sobre o papel
dessa varivel no aprendizado de lnguas. Segundo os
autores, estudar a ansiedade estudar a interao da
pessoa na situao que a produz. Algumas situaes
provocam ansiedade enquanto outras no. Assim, tanto
a individualidade quanto o contexto devem ser levados
em considerao.
MacIntyre e Gardner (1989) defendem que a dis-
criminao entre diferentes tipos de ansiedade desen-
volve e determina a fonte qual a ansiedade atribuda.
Assim, os autores acreditam que a inconsistncia de
trabalhos anteriores nessa rea seja provavelmente
em virtude de um nvel inapropriado de especificidade
instrumental. Gardner (1985) prope que escalas dire-
tamente relacionadas ansiedade de lngua estrangeira so
mais apropriadas para o estudo da ansiedade de lnguas do
que escalas de ansiedade geral.
Essa tambm a opinio de Horwitz (1986), que,
com base em sua hiptese da Ansiedade de Lngua
Estrangeira, desenvolveu, a partir de depoimentos tanto
de alunos que diziam sofrer de ansiedade em sala de aula,
quanto de professores, a Escala de Ansiedade de Aula
de Lngua Estrangeira (FLCAS).2 Segundo a autora, a
escala tem o propsito de fornecer ao pesquisador um
instrumento padro para medir a ansiedade nesse contexto
(HORWITZ, HORWITZ e COPE,1986).
No primeiro estudo em que a FLCAS foi utilizada,
Horwitz constatou que houve uma correlao negativa
significativa entre a ansiedade em lngua estrangeira e as
notas que os estudantes esperavam na sua aula de lnguas,
indicando que aqueles estudantes com nveis mais altos
de ansiedade de lngua estrangeira receberam notas
mais baixas do que seus colegas menos ansiosos. Essa
correlao negativa entre a ansiedade e o desempenho
apareceu tambm em outros estudos realizados com
diferentes nveis instrucionais e com diferentes lnguas-
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alvo, mas todos envolvendo alunos em nvel superior de
ensino (HORWITZ, 2001).
Horwitz (2001) relata que, num estudo de Kim
(1998), a correlao negativa entre a escala de ansiedade
em lngua estrangeira e as notas finais dos alunos tambm
foi verificada, apresentando, porm, diferena entre as
aulas de conversao e as aulas de leitura. O estudo de
Kim mostrou que aulas de lngua estrangeira que requerem
comunicao oral provocam mais ansiedade que aquelas
em que outras habilidades so estimuladas.
No possvel afirmar, no entanto, que nos pro-
cedimentos estatsticos em que a correlao utilizada,
no haja outra varivel interferindo nos resultados. No
caso da ansiedade, deve-se considerar que estudantes que
no apresentam um bom desempenho em aulas de lngua
estrangeira podem naturalmente se tornar ansiosos. Essa
questo foi a base de muitos estudos cujo objetivo era
determinar as fontes da ansiedade de lngua estrangeira.
Sabe-se, todavia, que a ansiedade uma fonte reconhecida
de interferncia em todos os tipos de aprendizado,
incluindo o aprendizado de lngua estrangeira.
Em 1979, Spielberger et al. desenvolveu o Inventrio
de Ansiedade Trao-Estado (IDATE), que foi traduzido
e validado para o Brasil por Biaggio e Natalcio (1979).
Esse instrumento composto de duas escalas distintas de
autorrelatrio elaboradas para medir os dois diferentes
conceitos de ansiedade: estado de ansiedade (A-estado) e
trao de ansiedade (A-trao). A escala de A-trao pode ser
usada como um instrumento de pesquisa para selecionar
indivduos que variam quanto tendncia para reagir a
presses psicolgicas com diferentes graus de intensidade
de A-estado. Pesquisadores podem usar a escala de
A-estado para determinar nveis reais de intensidade de
estados de ansiedade. Alm de ser o instrumento mais
utilizado at hoje em diversas reas, o IDATE tambm
tem se mostrado til para indicar o nvel de ansiedade
transitria de indivduos em situaes que envolvem
sentimentos de tenso, nervosismo, preocupao e
apreenso.2
Sparks e Ganschow (apud HORWITZ, 2001) pro-
pem a Hiptese das Diferenas de Codificao Lingustica
(LCDH)3 atravs da qual eles oferecem uma perspectiva
terica para compreender a relao entre a ansiedade e o
sucesso no aprendizado de lngua estrangeira. Sugerem
que esse tipo de aprendizado baseia-se, em primeiro lugar,
na habilidade do indivduo em aprender sua lngua nativa.
Eles questionam se a ansiedade causa ou resultado do
mau desempenho no aprendizado de lnguas e propem
que dficits no aprendizado da primeira lngua so a
causa do mau desempenho no aprendizado da segunda
lngua.
2 Foreign Language Classroom Anxiety Scale.
3 Linguistic Coding Differences Hypotheses.
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Horwitz (2001) argumenta que o nmero de pessoas
que experienciam a ansiedade de lngua estrangeira muito
maior do que a incidncia de deficincia de decodificao
na populao em geral, e que muitos aprendizes bem-
sucedidos apresentam esse tipo de ansiedade.
Embora alguns estudos sugiram que esse construto
esteja mais associado ao aspecto oral, existem vrios
trabalhos que mostram diversas causas para esse tipo
de ansiedade. Pesquisas mostram que a ansiedade de
lngua estrangeira pode estar associada tanto a aspectos
pessoais dos aprendizes como a algumas prticas de sala
de aula. Entre essas variveis, estariam uma autoavaliao
negativa do aprendizado, expectativas pessoais muito
altas, apresentaes orais na frente dos colegas, tarefas
muito difceis e testes orais (HORWITZ, 2001).
Com a finalidade de chegarem a uma concluso
consistente a respeito dessa relao, MacIntyre e Gardner
(1989) conduziram um estudo. Em sua investigao, onze
diferentes escalas de ansiedade foram analisadas, entre elas
o IDATE, produzindo duas dimenses de ansiedade que
foram classificadas como Ansiedade Geral e Ansiedade
Comunicativa. Dentro desses conceitos, o IDATE se
enquadrava como Ansiedade Geral. Os resultados indi-
caram que somente a Ansiedade Comunicativa um fator
interveniente tanto na aquisio quanto na produo de
vocabulrio na lngua estrangeira. Segundo os autores, o
estudo mostrou que a dimenso de ansiedade geral no
est relacionada ao comportamento lingustico de uma
maneira confivel.
Como uma alternativa ao conceito de ansiedade-
estado, vrios pesquisadores adotaram a abordagem de
ansiedade especfica. Construtos de situao especfica
podem ser vistos como medidas de ansiedade-trao
limitadas a um dado contexto. Os informantes so testados
em relao s suas reaes de ansiedade em uma situao
bem definida como falar em pblico, prestar exames,
resolver problemas matemticos ou participar de uma
aula de francs (MacINTYRE e GARDNER, 1991).
Muitos estudiosos criticam o uso do IDATE em
estudos que envolvem aprendizado de lngua estrangeira,
argumentando que traos no so significativos a menos
que sejam considerados na interao com situaes. Eles
acreditam que o comportamento ocorre com uma pessoa
em contexto. Essencialmente, a abordagem de ansiedade-
trao faz com que as pessoas considerem suas reaes em
um nmero de situaes. Para a maioria dos indivduos,
algumas situaes provocam ansiedade enquanto outras
promovem um sentimento de relaxamento. Em um grande
grupo de pessoas, as situaes que provocam ansiedade
diferem, at mesmo entre indivduos que apresentam
escores de ansiedade-trao semelhantes.
Os que criticam a escala de ansiedade-estado, por
sua vez, afirmam que ela se limita questo da fonte
da ansiedade relatada. Eles questionam a validade
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do resultado porque, em vez de perguntar se aquela
determinada situao deixou o respondente nervoso, a
escala de estado pergunta se ele est nervoso no momento
em que est respondendo ao questionrio. Os crticos
argumentam que diversos fatores podem contribuir para
a reao do informante no momento de preencher o
questionrio.
MacIntyre e Gardner (1991) afirmam que os usurios
da escala de ansiedade-estado supem que a situao que
mais contribui para a resposta do informante aquela que
est sendo considerada sob experimento. Entretanto, eles
dizem que essa apenas uma suposio, pois a avaliao
da ansiedade-estado no pede que o sujeito atribua a
experincia a qualquer fonte em particular.
Por outro lado, os autores afirmam que a dificuldade
das escalas de ansiedade de lngua estrangeira estaria no
fato de o pesquisador precisar definir uma situao que
seja suficientemente especfica a fim de ser significativa
para a proposta em questo e que permita generalizaes.
Afinal, a situao sob considerao pode ser definida de
maneira muito ampla (e.g., timidez), de maneira mais
limitada (e.g., apreenso comunicativa), ou de maneira
bastante especfica (e.g., medo de palco).
Apesar de criticarem o uso do IDATE para medir
a ansiedade de lngua estrangeira em sua relao com o
desempenho, MacIntyre e Gardner apresentam opinies
contraditrias em relao escala de ansiedade-estado em
seu estudo de 1989. Em um dado momento, afirmam que
as anlises das correlaes entre as escalas de ansiedade
e o sucesso no aprendizado mostraram que as escalas
de ansiedade de lngua estrangeira, classificada por eles
como Ansiedade Comunicativa, e de ansiedade-estado, que
eles classificam como Ansiedade Geral, esto associadas
ao desempenho, ao passo que as escalas que mediram
outros tipos de ansiedade no correlacionaram com
nenhuma das medidas de produo em lngua estrangeira.
Em outro momento, dizem que seu estudo mostrou que
a dimenso de ansiedade geral e aquelas escalas que
a compreendem so incapazes de captar a essncia da
ansiedade de lngua estrangeira ou de satisfatoriamente
demonstrar um papel para a ansiedade no processo de
aprendizado.
Alm disso, MacIntyre e Gardner afirmam que,
atualmente, a escala mais utilizada para medir tanto a
ansiedade-trao quanto a ansiedade-estado o IDATE. O
inventrio extensivamente usado em uma variedade de
contextos com resultados significativos. Outras escalas
esto disponveis, mas nenhuma to utilizada quanto
o IDATE.
Nesse sentido, questionamos as ideias defendidas
por MacIntyre e Gardner, pois julgamos que, se existe
realmente uma ansiedade especfica relacionada ao
ambiente de lngua estrangeira, ainda assim, seria uma
forma de ansiedade.
A ansiedade e o aprendizado de lngua estrangeira 75
Os mesmos autores sugerem que a ansiedade de
lngua estrangeira parte de uma ansiedade comunicativa
mais geral. Se isso verdade, a ansiedade de situao
especfica, ou de lngua estrangeira, estaria inserida no
conceito da ansiedade geral, compartilhando assim traos
comuns, pois seriam diferentes aspectos de uma mesma
emoo. Dessa forma, uma escala para medir a ansiedade
geral, ou a ansiedade-estado, deveria ser capaz de captar
o nvel de ansiedade do respondente no ambiente de
lngua estrangeira ou em qualquer outro contexto. Afinal,
neurologicamente, a ansiedade, no importa o tipo,
apresenta as mesmas caractersticas bem como a mesma
configurao no crebro.
Por outro lado, o estudo de MacIntyre e Gardner
fornece evidncias de que a ansiedade-estado pro-
vavelmente mais um produto do que uma causa do
desempenho. Em seu experimento, parece que o estado
emocional do respondente estava mais associado ao
desempenho nos testes que foram aplicados anteriormente
do que naqueles que foram aplicados posteriormente.
Esses resultados apontam para o efeito do desempenho
no estado de ansiedade enquanto estudos anteriores
concentram-se no efeito da ansiedade no desempenho.
Nessa perspectiva, mais provvel que um desempenho
fraco leve a um estado de ansiedade do que o contrrio.
Horwitz, Horwitz e Cope (1986) citam a compreenso
oral e a fala como as maiores fontes de ansiedade no
contexto de aprendizado de lngua estrangeira. Segundo
eles, a conversao livre despreparada especialmente
desconcertante. A discriminao de som e de estrutura
lingustica apresenta problemas em relao a outras
dificuldades de compreenso potenciais.
Essa ideia tambm consistente com a teoria do
Filtro Afetivo de Krashen (1985). Ao ver a aula de lngua
estrangeira como um ambiente onde suas fraquezas sero
reveladas, o Filtro Afetivo do aprendiz permanece alto
o que o impede de usar por completo o input recebido.
Problemas nesse sentido observados por Horwitz et al.
incluem recuperao pobre de itens da memria sob
condies de ansiedade e medo de cometer erros que leva
ao silncio em detrimento da participao.
Sob esse ponto de vista, Horwitz et al. (1986)
descrevem trs componentes da ansiedade de lngua
estrangeira. O primeiro apreenso comunicativa. Se-
gundo os autores, o estudante de lngua tem pensamentos
e ideias amadurecidos, mas um vocabulrio imaturo para
express-los na segunda lngua. A falta de habilidade de
expressar-se ou compreender outra pessoa leva frustra-
o e apreenso. O segundo componente, fortemente
relacionado com o primeiro, medo da avaliao social
negativa. Na medida em que estudantes so inseguros em
relao a si prprios ou em relao ao que esto dizendo,
eles podem sentir que no causam uma impresso social
apropriada. O terceiro componente ansiedade de teste,
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como o prprio termo diz, apreenso sobre a avaliao
acadmica. Os autores veem estes trs componentes
como tendo um efeito de supresso na aquisio da lngua
estrangeira.
Se tomarmos como base as experincias de alunos em
sala de aula, acreditamos que os aspectos citados acima
por Horwitz et al. se confirmam, sobretudo a apreenso
comunicativa e o medo da avaliao social negativa.
Assim, a comunicao oral seja atravs da produo
como da compreenso torna-se problemtica na lngua
estrangeira em razo da imaturidade de domnio da
lngua-alvo, comparando-se com a proficincia na lngua
materna. A autocrtica do aprendiz adulto em relao ao
seu desempenho diante de outros pode ser ameaada por
suas limitaes na lngua estrangeira, tanto no que diz
respeito ao vocabulrio quanto estrutura lingustica.
Afinal, as atividades que envolvem comunicao oral
constituem o fator do aprendizado de lngua estrangeira
atravs do qual o estudante mais se expe.
MacIntyre e Gardner (1989) sugerem um modelo que
pode ser aplicado ao desenvolvimento e manuteno da
ansiedade de lngua estrangeira. Nos primeiros estgios do
aprendizado de lnguas, motivao e atitude em relao
lngua so os fatores dominantes que determinam o sucesso.
Durante as primeiras experincias na lngua estrangeira,
a ansiedade tem um papel negligencivel na proficincia
porque, mesmo se est presente, no a ansiedade de
lngua estrangeira. A ansiedade experienciada naquele
momento teria base no trao de ansiedade ou em outros
tipos que no so necessariamente especficos da situao
de aprendizado de lnguas. Depois de muitas experincias
com o contexto de lngua estrangeira, o estudante cria
atitudes que so prprias da situao, ou seja, emoo
sobre aprender uma nova lngua. Se essas experincias
so negativas, a ansiedade de lngua estrangeira pode
comear a se desenvolver.
medida que as experincias negativas persistem,
a ansiedade de lngua estrangeira pode se tornar uma
ocorrncia regular, e o estudante pode comear a temer
ficar nervoso e desempenhar mal. Assim, a ansiedade de
lngua estrangeira se baseia em expectativas negativas
que levam preocupao e emotividade. Isso conduz
interferncia cognitiva a partir de uma cognio
autodepreciativa que produz dficits de desempenho.
Desempenho fraco e reaes emocionais negativas
reforam as expectativas de ansiedade e fracasso, fazendo
com que, mais adiante, a ansiedade seja uma reao a essa
ameaa percebida. Isso vem ao encontro das ideias de
Gray na medida em que a funo do BIS detectar tanto
um evento desconhecido para o qual ele no apresenta
uma previso quanto uma ameaa que prev uma punio
ou falta de recompensa.
Como vimos anteriormente neste artigo, a deteco
de erros um dos aspectos comuns entre a conscincia e a
76 Welp, A.K.S.
ansiedade. Enquanto a conscincia apresenta como funo
a preveno do erro, a ansiedade, na medida em que est
relacionada antecipao de experincias, desenvolve no
indivduo o medo de errar.
Em sua tese de doutoramento, Welp (2006) conduziu
um estudo com o objetivo de verificar a relao entre a
ansiedade, o desempenho e a conscincia lingustica na
aquisio do Simple Past por adultos, falantes nativos
do portugus. A fim de investigar o grau de ansiedade,
foi utilizado o IDATE. De um modo geral, no houve
interferncia da ansiedade no desempenho ou na
conscincia lingustica, mas foi encontrada uma correlao
significativa entre as duas ltimas variveis. Observou-
se, entretanto, um aumento mais significativo no grau
de conscincia lingustica e no desempenho do grupo
experimental bem como uma relao inversa significativa
entre a ansiedade e o desempenho somente neste grupo em
relao ao grupo de controle. Os resultados sugerem que
h indcios de uma interferncia indireta da conscincia
lingustica na ansiedade.
A significativa correlao entre o desempenho e
a conscincia lingustica e o ganho superior do grupo
experimental nessas duas variveis corroboram estudos
anteriores. Alm do estudo de Welp (2002), que mostrou
que a conscientizao da lngua-alvo, atravs do uso da
lngua materna dos aprendizes, pode ser uma importante
estratgia para otimizar o seu desempenho, podemos
citar trabalhos como o de Leow (1997), que mostra que
mais conscincia contribui para uma produo escrita
mais precisa; o de Zanesco (2005), que observou que a
verso escrita orientada aumentou o desempenho como
consequncia do aumento da conscincia lingustica sobre
a lngua-alvo; e o de Raymundo (2002), cujos resultados
evidenciaram uma correlao significativa entre o nvel
de conscincia lingustica e o desempenho.
Esses estudos e os achados de Welp (2006) sugerem,
portanto, que a conscientizao lingustica, atravs da
utilizao da lngua materna, pode ser um atenuante
da ansiedade na medida em que promove o uso do
conhecimento consciente das estruturas da lngua-alvo,
fazendo com que, dessa forma, o aprendiz se torne
menos ansioso e melhore seu desempenho. Afinal,
como foi mencionado, trazer cognies para o plano
consciente pode fazer-nos controlar nossas reaes
emocionais.
Horwitz (2001) menciona a tese de doutorado de
Palacios (1998) na qual o impacto do ambiente de sala
de aula foi examinado. Palacios constatou que diversos
componentes desta varivel, como o apoio e o interesse
do professor, estavam associados ao nvel de ansiedade
dos alunos. Outros aspectos ligados aos baixos nveis de
ansiedade em sala de aula descobertos pelo autor foram o
grau de afinidade entre os aprendizes, a orientao clara
para as tarefas e a falta de competio.
Letras de Hoje, Porto Alegre, v. 44, n. 3, p. 70-77, jul./set. 2009
Os estudos apresentados neste artigo nos permitem
concluir que, se a sala de aula e as tarefas propostas
pelo professor so fatores decisivos para o sucesso no
aprendizado, imprescindvel que se invista com mais
nfase em abordagens de ensino voltadas s necessidades
do aprendiz. Julgamos que professores e pesquisadores
devem se preocupar em desenvolver estratgias que
minimizem o nvel de ansiedade, seja atravs da elabo-
rao de atividades, seja atravs da motivao, pro-
porcionando um ambiente agradvel e construtivo em
sala de aula.
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Recebido: 03/11/2008
Aprovado: 28/04/2009
Contato: <tuka@pucrs.br>