Quebrando paradigmas en la molienda/clasificacin Hector Toro

Quebrando Paradigmas en la Molienda / Clasificacin

Hctor H. Toro,

Gte. de Ventas, Moly-Cop Chile S. A.

RESUMEN
Los paradigmas son creencias colectivas que influyen en el comportamiento social.
Ptolomeo proclam su verdad: La TIERRA es el centro del Universo, por lo tanto, todo
gira alrededor de ella. Cuando esta afirmacin fue declarada un dogma de fe por la iglesia
catlica, la creencia colectiva que nuestro planeta era el centro del Universo se convirti en
una verdad aceptada por todos, cualquier cuestionamiento fue rechazado por absurdo. Lo
curioso es que varias generaciones de seres humanos vivieron su vida con el pleno
convencimiento de que estaban en el centro del universo y se comportaron de acuerdo con
esa conviccin (algo as como creerse el hoyo del queque).
La conminucin no est exenta de paradigmas, que como tales muchas veces limitan la
posibilidad de optimizar los circuitos de molienda-clasificacin ya sea por causa del diseo
original u operaciones enmarcadas en conceptos operacionales restringidos por los
paradigmas. El presente estudio tuvo por objeto explorar el potencial de optimizacin
operacional de un circuito de molienda convencional dado, mediante la bsqueda de
condiciones operacionales y de proceso que estn fuera del rayado de cancha impuesto por
los paradigmas existentes.
La metodologa empleada hace uso intensivo de modelos matemticos y simuladores
digitales del proceso, ambientados en el paquete de programas Moly-Cop Tools,
recientemente desarrollado por la organizacin Moly-Cop Grinding Systems.
______________________________________
IV Simposio Internacional de Mineralurgia
TECSUP, Lima, Per
Agosto 7-9, 2002

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Hector Toro Quebrando paradigmas en la molienda/clasificacin

INTRODUCCIN
Los paradigmas son reglas y reglamentos que establecen lmites. Es algo as
como en un campo de ftbol que est marcado con lneas de cal para jugar la pelota
dentro de esos lmites. Si la pelota sale de esas lneas, el juego o el partido se detiene.
Esas son las reglas del juego y tambin sus lmites.
Los paradigmas, son costumbres y formas de ver las cosas. Un paradigma
puede ayudar como tambin en algn momento puede obstaculizar el desarrollo de
cualquier actividad humana. Actuamos de acuerdo a lo que creemos y pensamos.
Veamos algunos ejemplos de paradigmas: "La cocina es para las mujeres". En
general los hombres creemos que la cocina se ha hecho slo para las mujeres y que si
alguien participa en el arte culinario, es "mano cada". Visto as, los hombres nos
abstenemos de participar, pero, eso slo es un paradigma, nos impone reglas y por lo
tanto una conducta
Es un paradigma tambin, la forma de administrar las empresas, la forma de
dar misa o culto, la forma de jugar un determinado deporte, los lmites municipales,
los lmites territoriales de las naciones y los conceptos que tenemos de cada cosa.
En algn momento, los paradigmas se rompen por necesidad. Siempre ha
ocurrido as. Valga decir que un paradigma se cambia por otro pero, el paso de un
paradigma a otro, es altamente desconcertante y produce una resistencia tremenda
de parte de los implicados
Pudiramos decir, que los paradigmas son como modas que van y que vienen:
antes, las mujeres gordas eran las preferidas, hoy son las delgadas. En las escuelas el
castigo corporal era la forma de educar, hoy es la persuasin. En el trabajo, el grito,
el regao, la zancadilla y la pelea entre departamentos es el paradigma que le est
dando paso al buen trato, al reconocimiento por mritos, a la educacin y
entrenamiento en base a lo que se necesita, al trabajo en equipo y a entender que
siempre hay una mejor forma de hacer las cosas.
Los paradigmas -como ya se dijo- nos limitan y no dejan ver los
acontecimientos que se estn produciendo fuera de las reglas. Todo nos parece malo.
Hacer cambios en una sociedad es algo que requiere mucha valenta, porque no es
fcil demostrar que lo nuevo que viene va a ser mejor. Los paradigmas nos hacen ver
las cosas posibles como imposibles. Lo que no est dentro del esquema, no funciona.

La conminucin no est exenta de paradigmas, que como tales muchas veces

limitan la posibilidad de optimizar los circuitos de molienda-clasificacin ya sea por
causa del diseo original u operaciones enmarcadas en conceptos operacionales
restringidos por los paradigmas.
En nuestra opinin los siguientes son los paradigmas que se manifiestan con
mas frecuencia entre los que participamos del ambiente de los moledores:

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Los ciclones deben operar con una alimentacin lo ms diluida posible

Se debe evitar la operacin del circuito a altos niveles de carga circulante

Las bombas de velocidad variable son un lujo prescindible

Se requiere de ciclones ms pequeos para cortar mas fino

Quebrar un paradigma es una tarea muy complicada y en el caso de los

circuitos de molienda-clasificacin, la situacin es compleja ya que normalmente
para intentarlo se requieren cambios operacionales radicales e inversiones
importantes, lo que amilana a los innovadores. Sin embargo en la actualidad
valindose del uso intensivo de metodologas de modelacin matemtica y
simulacin digital de procesos para el anlisis optimizante de mltiples operaciones
de concentracin de minerales - los que han sido diseados para ayudar a los
analistas de procesos de molienda, a caracterizar y evaluar la eficiencia operacional
de un circuito dado - los innovadores disponen de una herramienta poderosa y
convincente para apoyar sus ideas y planteamientos, a bajo costo operacional.

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OBJETIVOS DEL ESTUDIO

El presente estudio tuvo por objeto explorar el potencial de optimizacin

operacional de un circuito de molienda convencional dado, mediante la bsqueda de
condiciones operacionales y de proceso que estn fuera del rayado de cancha
impuesto por los paradigmas existentes.
La metodologa empleada hace uso intensivo de modelos matemticos y
simuladores digitales del proceso, ambientados en el paquete de programas Moly-
Cop Tools, recientemente desarrollado por la organizacin Moly-Cop Grinding
Systems.

MARCO TEORICO REFERENCIAL

Los fundamentos tericos de los diversos modelos matemticos que sirvieron

de base para la estructuracin de los distintos simuladores incorporados a Moly-Cop
Tools fueron presentados durante el III Simposio Internacional de Mineralurgia
TECSUP, efectuado en Lima en Agosto del 2000.

QUEBRANDO PARADIGMAS
ANALISIS DE UN CASO HIPOTETICO

El tema de la molienda-clasificacin, en particular, constituye en buen

ejemplo para abordar la tarea de quebrar paradigmas, ya que, como resultado de los
notables esfuerzos de investigacin aplicada, realizado durante estas ltimas
dcadas, existe actualmente una amplia base emprica para aceptar que el desarrollo
de los modelos y los simuladores estructurados, son realistas y representan
respuestas cuantitativas ampliamente aceptada ante mltiples interrogantes que
normalmente surgen sobre la materia.
A modo de ejemplo, se ha considerado el caso hipottico de una seccin de un
circuito dado, operando a razn de 400 ton/hr de mineral seco de alimentacin (s =
2.8 ton/m3), bajo la configuracin de Circuito Directo (ver Figura 1). En su condicin
base, el molino de Bolas de 18.5 x 22 opera a 72% de su velocidad crtica con 38%
(aparente) de llenado total con bolas, en circuito cerrado (Directo) con 4 ciclones de
26 con vortex de 10 y apex de 5. El agua total adicionada al circuito es la
suficiente para mantener una dilucin en el rebalse de los ciclones equivalente al
42% slidos. El tamao de alimentacin (F 80) oscila en torno a las 9000 micras y el
tamao de producto final molido (P 80) es cercano a las 170 micras, la carga circulante
en la molienda es de slo 231%.

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TM
Moly-Cop Tools Simulation N 0

Remarks Caso Base.

42.00 % Solids
58.55 % - Size 18
psi 10.53 170.0 P80

# of Cyclones 4
Vortex 9.10 Circ. Load 2.31
3
Apex 4.55 0.316 Bpf m /hr 1302
0.333 Bpw

% Solids 77.03

Water,
3
m /hr 531.4
ton/hr 400.1 Water, 218.3
3
F80 9077 m /hr

Gross kW 4316.1
kWh/ton 10.79 % Balls 38.00
Wio 16.30 % Critical 72.00
% Solids 72.00

% Solids 61.53

Figura N1.- Circuito Molienda-Clasificacin, Caso Base

Tomando como Caso Base el circuito de molienda antes descrito, se llev a

cabo un conjunto de simulaciones con el fin de explorar mediante un simulador
estructurado en el modulo BallSim de Moly Cop Tools cuyos parmetros fueron
previamente sintonizados mediante el mdulo BallParam- la respuesta del circuito
de molienda bajo las siguientes condiciones operacionales:

Efecto del porcentaje de slidos de OFlow del cicln con bomba de velocidad
fija.

La Tabla N 1 resume el conjunto de simulaciones, detallando las condiciones

operacionales del circuito as como sus resultados metalrgicos. Cabe sealar
que la condicin de Bomba de velocidad fija se ha caracterizado por el
producto entre el Flujo de Pulpa impulsada y la presin de la batera de
ciclones, el que para el caso que se analiza, equivale a una energa neta de
26.3KW.
Tabla N 1
EFECTO DE % DE SOLIDOS DE REBALSE A PxQ (bomba) CONSTANTE= 13698

% de Slidos O'Flow 42.00 40.00 38.00 36.00 34.00

% de Slidos U'Flow 77.02 76.65 76.18 75.61 74.91
% de Slidos Feed 61.53 60.31 59.02 57.66 56.22
CC 2.31 2.38 2.46 2.54 2.62
tph 400.00 381.20 361.80 342.00 321.70
P80 170.00 151.60 136.00 121.10 106.20
% de Finos MD 20.60 20.69 20.87 21.13 21.52
Bpf 0.32 0.31 0.30 0.30 0.30
Pressure 10.50 10.50 10.40 10.40 10.40
Agua 521.30 551.70 571.30 590.00 607.60
N de Ciclones 4.00 4.00 4.00 4.00 4.00
Diametro Cicln 26.00 26.00 26.00 26.00 26.00

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Efecto del porcentaje de Slidos del OFlow para Fineza de Producto

Constante, P80=170 um

La Tabla N2 resume el conjunto de simulaciones, detallando las condiciones

operacionales del circuito as como sus resultados metalrgicos. La tarea de
mantener una calidad de producto fija en diferentes condiciones de dilucin
del OFlow, necesariamente implica contar con una bomba de velocidad
variable, capaz de absorber el aumento de la carga circulante del circuito.

EFECTO DE % DE SOLIDOS DE REBALSE A P80 = 170 um

% de Slidos O'Flow 42.00 40.00 38.00 36.00 34.00

% de Slidos U'Flow 77.02 78.58 80.25 82.03 83.93
% de Slidos Feed 61.53 61.29 61.09 60.93 60.80
CC 2.31 2.42 2.55 2.69 2.86
tph 400.00 413.30 426.20 438.80 451.00
P80 170.00 170.00 170.00 170.00 170.00
% de Finos MD 20.60 19.01 17.49 16.05 14.68
Bpf 0.32 0.29 0.26 0.24 0.21
Pressure 10.50 11.60 12.90 14.40 16.00
Agua 521.30 598.20 673.00 757.00 851.70
N de Ciclones 4.00 4.00 4.00 4.00 4.00
Diametro Cicln 26.00 26.00 26.00 26.00 26.00
PxQ 13698.00 16274.00 19395.00 23211.00 27913.00

Tabla N 2

Efecto de las variaciones de Dureza del mineral

La Tabla N3 resume el conjunto de simulaciones, detallando las condiciones

operacionales del circuito as como sus resultados metalrgicos. Se ha
determinado la dureza del mineral variando el parmetro 0 del modelo de
molienda en +/- 10% alrededor de un mineral de dureza normal y en ambas
condiciones se analiz por simulacin la respuesta del circuito con bomba de
velocidad fija y bomba de velocidad variable para alcanzar un producto de
calidad requerido. Cabe sealar que en caso de la bomba de velocidad fija, la
respuesta al cambio de dureza estar limitada por la mxima energa de
impulsin disponible, esto es 26.3 KW.

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BOMBA DE VEL. VARIABLE vs BOMBA DE VEL. FIJA - EFECTO DE DUREZA DEL MINERAL

DURO NORMAL BLANDO

FIJA VARIABLE FIJA VARIABLE
% de Slidos O'Flow 42.00 34.72 42.00 42.00 42
% de Slidos U'Flow 78.03 81.76 77.02 76.06 78.13
% de Slidos Feed 62.39 60.53 61.53 60.75 61.79
CC 2.42 2.86 2.31 2.22 2.252
tph 394.30 400.00 400.00 404.80 442.5
P80 193.00 170.00 170.00 150.10 170
% de Finos MD 18.87 15.38 20.60 22.32 20.37
Bpf 0.31 0.24 0.32 0.32 0.298
Pressure 10.60 13.50 10.50 10.50 11.8
Agua 523.80 730.90 531.30 537.70 587.7
N de Ciclones 4.00 4.00 4.00 4.00 4
Diametro Cicln 26.00 26.00 26.00 26.00 26
PxQ 13698.00 21115.00 13698.00 13698.00 16558
Tabla N3

A la luz de los resultados obtenidos del conjunto de simulaciones efectuadas,

se est entonces en condiciones de establecer las siguiente afirmaciones con relacin
a los PARADIGMAS, que reconocidamente limitan la operacin ptima de los
circuitos de molienda-clasificacin:

Paradigma

Los ciclones deben operar con una alimentacin lo ms diluida posible.

Falso

Si la bomba es de velocidad fija, agregar mas agua al cajn implica

necesariamente reducir el tonelaje de alimentacin fresca y por lo tanto, no es
recomendable.
Si la bomba es de velocidad variable la mayor carga circulante generada
impide la dilucin de la alimentacin a los ciclones.

En efecto, la Figura N 2 grafica el efecto del % de slidos de la alimentacin

a la batera de ciclones sobre la capacidad de tratamiento del circuito operando con
bomba de velocidad fija y bomba de velocidad variable.
La grafica muestra que en caso de operar con bomba de velocidad fija, a
medida que se agrega agua para diluir el rebalse del cicln, el sistema responde,
bajando drsticamente el tonelaje de modo de mantener el nivel del pozo de la
bomba limitado por la mxima capacidad de bombeo de sta.

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Figura N 2: Efecto de % de Slidos de Alimentacin a Ciclones

500

Bomba Vel.Var
480
Bomba Vel. Fija
460
34.00
440 36.00
Tratamiento , tph

38.00
420
40.00
400 42.00

380
40.00
360
38.00
340
36.00
320
34.00
300
55 56 57 58 59 60 61 62 63

% deSolidos Alim. Ciclones

En cambio si se dispusiera de una bomba de velocidad variable, el sistema de

control asociado mantendra la calidad del producto P 80 del circuito ante el aumento
tanto de la dilucin del OFlow como la carga circulante, cabe sealar que debido al
aumento de la carga circulante el % de slidos de alimentacin a la batera de
ciclones vara en un rango muy estrecho. El grado de libertad que aporta la bomba
de velocidad variable trae como consecuencia un incrementando significativo de la
capacidad de tratamiento del circuito para la misma tarea de molienda.

Paradigma

Se debe evitar la operacin del circuito a altos niveles de Carga Circulante

Falso

Una alta Carga Circulante permite mantener un bajo contenido de partculas

finas dentro del molino y por lo tanto se logra concentrar una mayor
proporcin de la energa de molienda en las partculas gruesas que necesitan
ser molidas.

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Durante la 2 mitad de los 80, JE Seplveda, en un intento por resolver la

carencia observada de criterios optimizantes en los circuitos de molienda-
clasificacin, propuso a la comunidad una Cuarta Ley`, la cual seal pautas
concretas para la bsqueda de mejores rendimientos operacionales en circuitos de
molienda-clasificacin, a partir de un simple postulado bsico:

Para una ptima eficiencia global del circuito, se requiere que la

concentracin de partculas finas en el interior del molino sea la mnima
posible, para una tarea de molienda dada.

A partir de tal postulado se propone optimizar la distribucin de energa

entre las distintas fracciones granulomtricas, buscndose maximizar la velocidad
de molienda de las partculas ms gruesas as como minimizar la sobremolienda de
las partculas ms finas, es decir, para una tarea de molienda dada, el proceso de
molienda ser tanto ms eficiente como gruesa sea la carga en el interior del molino.

Complementando lo afirmado, la Figura N 3 grafica el efecto de la carga

circulante sobre la capacidad de tratamiento del circuito as como el By pass de Finos
en la descarga de los ciclones, considerando la operacin, ya sea, con bomba de
velocidad fija o bomba de velocidad variable.

Figura N 3: Efecto de la Carga Circulante

500 1

480 Bomba Vel.Var

Bomba Vel Fija
460 0.8

440
Tratamiento , tph

By Pass de Finos

420 0.6

400

380 0.4

360

340 0.2

320

300 0
220 240 260 280 300
% de Carga Circulante

El aumento de la carga circulante en el circuito, es evidente que resulta

adecuadamente manejado mediante la existencia de una bomba de velocidad
variable, con la cual es posible alcanzar con mas facilidad las condiciones
operacionales optimizadas derivadas de los postulados de la Cuarta Ley`,

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Paradigma

Las bombas de velocidad variable son un lujo prescindible

Falso

Las bombas de velocidad variable otorgan una valiosa flexibilidad para

sobrellevar cambios en las caractersticas del mineral de alimentacin, tales
como dureza y perfil granulomtrico

Las condiciones operacionales de un circuito de molienda pueden mantenerse

dentro de un marco delimitado por el equipamiento existente y en consecuencia las
posibilidades de alcanzar un optimo operacional estar sujeto a ello. En tal caso el
operador ajustar las condiciones a travs de las variables manipuladas de modo de
mantener el circuito en una condicin estable para una tarea de molienda dada. Sin
embargo tal condicin estable de operacin es a menudo perturbada por las
variaciones naturales que ocurren en la dureza del mineral alimentado y por la
modificacin del perfil granulomtrico como consecuencia de la segregacin
existente en las tolvas de alimentacin.

En tal caso, la tasa de tratamiento del circuito es significativamente afectada,

cuando se trata de un aumento de dureza, la tasa disminuye y cuando el mineral es
mas blando la tasa aumenta. En ambas condiciones, la bomba de impulsin a
ciclones juega un rol importante en cuanto al efecto sobre la tasa de tratamiento, si
sta es de velocidad fija o velocidad variable, la Figura N 4 muestra grficamente
tal situacin.

El hecho de disponer de una bomba de velocidad variable, permite al

operador sacar provecho al mximo de una condicin favorable causada por un
mineral mas blando, en cambio, con bomba de velocidad fija el incremento de la tasa
de tratamiento est limitado por la mxima energa de impulsin disponible en la
bomba.

El efecto de la variacin en la granulometra de alimentacin, en general

afecta al circuito en modo similar al efecto de la variacin de dureza.

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Figura N 4: Efecto de la variacin de Dureza y Granulometra de

Alimentacin.
460
Bomba Vel.Var
Bomba Vel Fija

440
442.5
Tratamiento , tph

420

400
400 404.8
400
394.3

380
Duro Normal Blando
Dureza de Mineral

Desde el punto de vista de la inversin inicial, la instalacin de una bomba de

velocidad variable puede resultar de un monto mayor que la de una de velocidad
fija, pero es en esa instancia en la que es ms factible de conseguir su instalacin, ya
que una vez en operacin, los presupuestos son mas restringidos y ser el cambio de
un costo mas elevado.

Paradigma:

Se requiere de ciclones ms pequeos para cortar mas fino

Falso:

Es posible obtener los mismos cortes y eficiencia de clasificacin con cualquier

dimetro de cicln, ajustando adecuadamente el N y geometra de los
ciclones de la batera.

En efecto el conjunto de simulaciones que detalla la Tabla N4, fueron

efectuadas para el circuito caso base de la Figura N1, mediante las simulaciones se
determinan el N de ciclones y geometra de cada uno de los tamaos analizados,
que cumplen con la tarea de molienda previamente establecida. En cada caso, se ha
diseado un cicln ideal en el cual los dimetros del Vortex y Apex y la altura del
cicln estn determinados por el dimetro del cicln. Con respecto a los parmetros
del modelo modificado de Plitt, se ha usado en para cada tamao los que se
proponen en el Moly Cop Tools.

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EFECTO DE GEOMETRIA DE CICLONES

DIAMETRO N CURVA DE CLASIFICACION % DE SOLIDOS VARIABLES OPERACIONALES

CICLON CICLON Bpf d50 m (Plitt Param.) O'Flow U'Flow Alim. CC tph P80

26" 4 0.316 226.8 1.6 42 77.02 61.53 2.312 400 170

20" 5.11 0.316 226.8 1.6 42 77.02 61.53 2.313 400 170
20" 5 0.316 226.8 1.6 42.23 77.02 61.6 2.29 397.3 168.9
15" 5.94 0.316 226.8 1.6 42 77.02 61.53 2.313 400 170
15" 6 0.316 226.8 1.6 41.87 77.02 61.49 2.324 401.4 170.5
30" 3.38 0.316 226.8 1.6 42 77.02 61.53 2.313 400 170
30" 3 0.316 226.8 1.6 43.35 77.02 61.93 2.188 384.7 163.9

Tabla N4 Efecto de la Geometra de Ciclones

El simulador calcul los dimetros ideales para cada tamao de cicln, sin
embargo la aproximacin al nmero entero ms prximo se observa que
prcticamente no afecta el producto del circuito de molienda-clasificacin

Pag. 12 IV Simposio Internacional de Mineralurgia - TECSUP

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COMENTARIO FINAL

El ejemplo analizado fue diseado con el propsito de resaltar y promover el

importante potencial que representa la reciente disponibilidad del paquete de
software Moly-Cop Tools, como valiosa herramienta de anlisis de procesos de
molienda; tanto existentes como en etapa de proyecto, en particular en el objetivo de
Quebrar Paradigmas en la Molienda-Clasificacin.

En conclusin ante prcticas operacionales y de diseo tales como:

Dilucin posterior del OF de la batera de hidrociclones para ajustar

el % de slidos para la flotacin por ejemplo,

Se recomienda agregar toda el agua posible al pozo y as operar el

circuito en una condicin optimizada.

Operacin de los hidrociclones con descarga tipo Paragua lo que

implica un By Pass de finos alto y consecuentemente sobremolienda
de finos.

Se recomienda ajustar las condiciones de la descarga a una condicin

tipo roping mediante una apropiada determinacin de los tamaos
de Apex y Vortex y N de hidrociclones en operacin.

Calcular la bomba de Impulsin a la batera de ciclones para una

carga circulante mxima de 250%.

Se recomienda considerar en el clculo del tamao de bomba y el motor

elctrico, una carga circulante de 500%, la mayor inversin inicial ser
recuperada con creces durante la operacin por una mayor
disponibilidad operacional del circuito de molienda y adems el
operador dispondr de mas recursos que le permitan mantener
condiciones ms exigentes con menos restricciones.
Si se determinara previamente que la operacin del circuito de
molienda ser continuamente perturbada por cambios en las
caractersticas de moliendabilidad del mineral, es altamente
recomendable la instalacin de una bomba de velocidad variable ya
que con ello se dar mas controlabilidad a la operacin y calidad del
producto.

Finalmente, los paradigmas -como ya se dijo- nos limitan y no dejan ver los
acontecimientos que se estn produciendo fuera de las reglas. Todo nos parece malo.
Hacer cambios en un proceso dado es algo que requiere mucha valenta y
perseverancia, porque no es fcil demostrar de ante mano que lo nuevo que viene va
a ser mejor

IV Simposio Internacional de Mineralurgia - TECSUP Pag. 13

Hector Toro Quebrando paradigmas en la molienda/clasificacin

Mediante la metodologa de anlisis propuesta, con la que se nos permite

estudiar el circuito de molienda-clasificacin simulando todas las alternativas
posibles de implementarse industrialmente -con resultados confiables y
ampliamente aceptados- se demuestra que es posible promover los cambios sobre
bases tcnicamente slidas y con ello romper los paradigmas generalmente
existentes en la operacin de un circuito de molienda-clasificacin, establecindose,
sin duda, una slida plataforma de sustentacin para impulsar las posteriores
evaluaciones optimizantes a nivel industrial.

REFERENCIAS

1. Seplveda, J. E., Un Modelo Fenomenolgico de la Molienda Semiautgena, en

Ambiente Moly-Cop Tools, III Simposio Internacional de Mineralurgia,
TECSUP, Lima (Per), Agosto 9-11, 2000.

Pag. 14 IV Simposio Internacional de Mineralurgia - TECSUP