MAZ FORRAJERO

Historia y origen:

El 15 de noviembre de 1492 dos mensajeros de Coln, al regresar de una

exploracin a Cuba, declararon haber visto "una clase de grano, que llaman
maz, de buen sabor cocinado, seco y en harina". El maz se fue encontrando
luego sucesivamente en toda Amrica, desde Chile hasta Canad. Aunque los
conquistadores no llegaron a darse cuenta de ello, este grano dorado nativo de
Amrica era de mayor importancia para el mundo que todo el oro y la plata de
Mxico y el Per.

Actualmente no hay ningn pas en el Amrica Latina que no siembre maz. En

las tierras bajas del trpico se pueden producir varias cosechas al ao; en otras
regiones se da una, por lo general. El maz constituye, con los frijoles, el
alimento fundamental en el pas de Mxico y la Amrica Central. En los E.U.A.,
en donde se llama corn, el maz se produce en escala gigantesca. Se estima
que si la cosecha anual de dicho pas se colocara en camiones de tamao
corriente, formaran una fila o procesin que dara la vuelta a la tierra cinco o
seis veces. Las plantaciones de maz cubren ms de la dcima parte de las
tierras laborales de los E.U.A. La cosecha anual medida es superior a 100
millones de tnls. y su valor , varias veces mayor que el de la produccin anual
de oro y plata en todo el mundo. As pues, tanto en valor como en rea
cultivada, el maz supera a todas las otras producciones agrcolas de los E.U.A.
Aparte de los E.U.A., los principales pases productores son: China, la
U.R.S.S., Brasil, Mxico, Francia, Yugoslavia, Rumania, Italia, Rep. Sudfrica y
Argentina.
Concepto de maz

El maz pertenece a la familia de las gramneas. La planta alcanza de medio

metro a seis metros de alto. Las hojas forman una larga vaina ntimamente
arrollada al tallo y un limbo ms ancho, alargado y flexuoso. Del tallo nacen dos
o tres inflorescencias muy densas o mazorcas envueltas en espatas, en la axila
de las hojas muy ceidas. En cada mazorca se ven las filas se ven las filas de
granos, cuyo nmero puede variar de ocho a treinta. A cada grano le
corresponde un largo hilo sedoso que sobresale por el extremo de la mazorca.
El tallo de la planta est rematado en el extremo por una gran panoja de
pequeas flores masculinas; cuando el polen ha sido aventado, se vuelven
secas y parduscas.

Partes del maz

Raz

La planta tiene dos tipos de raz, las primarias son fibrosas, presentando
adems races adventicias, que nacen en los primeros nudos por encima de la
superficie del suelo, ambas tienen la misin de mantener a la planta erecta,14
sin embargo, por su gran masa de races superficiales, es susceptible a la
sequa, intolerancia a suelos deficientes en nutrientes, y a cadas de grandes
vientos (acame).15

Tallo

El tallo est compuesto a su vez por tres capas: una epidermis exterior,
impermeable y transparente, una pared por donde circulan las sustancias
alimenticias y una mdula de tejido esponjoso y blanco donde almacena
reservas alimenticias, en especial azcares.

Hojas

Las hojas toman una forma alargada ntimamente arrollada al tallo, del cual
nacen las espigas o mazorcas. Cada mazorca consiste en un tronco u olote
que est cubierta por filas de granos, la parte comestible de la planta, cuyo
nmero puede variar entre ocho y treinta.
Inflorescencia

Es una planta monoica de flores unisexuales; sus inflorescencias masculinas y

femeninas se encuentran bien diferenciadas en la misma planta:

La inflorescencia masculina es terminal y se le conoce como pancula, panoja,

espiga y "miahuatl" en nahuatl, compuesta por un eje central o raquis y ramas
laterales; a lo largo del eje central se distribuyen los pares de espiguillas de
forma polstica y en las ramas con arreglo dstico y cada espiguilla est
protegida por dos brcteas o glumas, que a su vez contienen en forma
apareada las flores estaminadas; en cada florecilla componente de la pancula
hay tres estambres donde se desarrollan los granos de polen.

Las inflorescencias femeninas, las mazorcas, se localizan en las yemas

axilares de las hojas; son espigas de forma cilndrica que consisten de un
raquis central u olote donde se insertan las espiguillas por pares, cada
espiguilla con dos flores pistiladas una frtil y otra abortiva, estas flores se
arreglan en hileras paralelas, las flores pistiladas tienen un ovario nico con un
pedicelo unido al raquis, un estilo muy largo con propiedades estigmticas
donde germina el polen.

Granos

En la mazorca, cada grano o semilla es un fruto independiente llamado

caripside que est insertado en el raquis cilndrico u olote; la cantidad de
grano producido por mazorca est limitada por el nmero de granos por hilera y
de hileras por mazorca.

Grano de Maz germinando.

Gentica

El maz sigue siendo un importante organismo modelo para la gentica y la

biologa del desarrollo.

Hay un centro concentrador de mutaciones de maz, en el Centro de Stock de

Cooperacin Gentica de Maz, con fondos del Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos, localizado en el Departamento de Ciencias de Cultivos, en
la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Tiene una coleccin de cerca
de 80 000 muestras. El ncleo de esa coleccin consiste de varios centenares
de genes nombrados, ms combinaciones adicionales de genes y otras
variantes significativas. Hay cerca de 1000 aberraciones cromosomticas (p.
ej., translocaciones, inversiones) y muestras con nmeros cromosomticos
anormales (e.g., tetraploides). Los datos genticos descriptores de las
muestras de maz mutantes poseen miradas de otras informaciones acerca de
su gentica, y pueden verse en MaizeGDB: database de Gentica de Maz y
Genmica.16

Tipos de maz

Hay seis tipos fundamentales de tipos de maz: dentado, duro, blando, o

harinoso, dulce, reventn y envainado.

El maz dentado es el que se cultiva en mayor cantidad en los E.U.A. Se

distingue cuando se seca la parte superior del grano, adquiere ste la forma de
un diente. Los granos del tipo duro son muy consistentes y las mazorcas
generalmente son largas y delgadas. Algunas variedades de este tipo maduran
muy pronto. El maz blando y harinoso se llama tambin maz de las momias,
porque es la variedad que generalmente se encuentra en las sepulturas de los
aztecas e incas. Se lo cultiva extensamente en el S. De los E.U.A. y en Mxico.
Los granos son blandos aun en completa madurez. Algunos son pequeos,
pero otros, como los granos gigantescos del maz de Cruzco, en el Per,
pueden alcanzar hasta dos centmetros de dimetro. El maz dulce es el que
ms se consume en los E.U.A. para enlatar o comer directamente de la
mazorca. La clase reventn es de granos pequeos y muy duros. El nombre
proviene del hecho de que estalla cuando convierte el agua del interior en
vapor. Un alimento indio antiguo, los granos reventados o pop corn, es el maz
ms comn de los que se han encontrado en las antiguas tumbas del Per, en
donde se han descubierto tambin utensilios para reventar el grano. El maz
envainado es muy curioso porque cada grano esta encerrado en una pequea
cascarilla propia, adems de las que cubren la mazorca. Al igual que el
reventn, es una de las clases ms antiguas de maz cultivado. En la Amrica
del Norte se han encontrado ejemplares que pueden perfectamente
considerarse anteriores 2,000 aos a la iniciacin de la era cristiana. Este maz
es poco cultivado comercialmente, pero tambin era conocido de los indios de
la Amrica del Sur. Hace un siglo y medio que Flix de Azara, comisionado
espaol en el Paraguay, describi una clase de maz cuyos granos estaban
encerrados en una cubierta. Se trataba del maz encasquillado.

Variedades de maz forrajero

Usos del maz

El maz es un alimento que puede ser aprovechado eficientemente para la

nutricin del ganado bovino. No obstante, es necesario considerar algunos
cuidados en el cultivo para obtener un alimento que satisfaga todos los
requerimientos del animal. Mediante la experimentacin en parcelas y anlisis
laboratorios es posible determinar el contenido de protena y de materia seca
del maiz. En la Divisin de Ganado Bovino de Leche, dela Facultad de Ciencias
Veterinarias (FCV) dela Universidad Nacional de Asuncin (UNA) se realiz un
trabajo de experimentacin con el cultivo de maz, a fin de observar su
potencial forrajero en la nutricin de ganado bovino; sea de carne o leche,
considerando sus requerimientos de agua y nutrientes.

Adaptacin y cultivo

Con anterioridad el descubrimiento de Amrica, los indios plantaban maz en

forma muy simple. Echaban las semillas en un agujero, las espolvoreaban con
ceniza de madera, aadan un pescado muerto como fertilizante y cubran las
semillas con la tierra. Actualmente las variedades perfeccionadas de maz
requieren un suelo arcilloso de buen desage y clido. Se sabe que el maz
produce ms si se siembra despus de una cosecha de leguminosas en
rotacin con otras plantas. El tiempo de desarrollo vara desde dos a siete
meses. El clima ideal del maz es con mucho sol, frecuentes lluvias durante los
meses de verano, noches clidas y humedad bastante alta. El maz es
realmente un producto tropical, y no puede darse en regiones situada muy al
Norte cuando las noches de verano resultan fras. Excesivas lluvias lo
perjudican. Despus de que el maz emerge de los campos debe mantenerse
el suelo libre de malezas y hay que luchar contra los insectos. Existen muchos
insectos que atacan el maz, entre ellos la oruga del insecto agrostis o trozador,
que destruye las plantas jvenes, el horadador o talador de maz, la larva del
blissus y el gusano de l maz heliothis, que ataca la mazorca. Algunas de las
enfermedades ms importantes del maz son: el carbn, la roya, o el anublo, la
podredumbre de las mazorcas y la enfermedad de Stewart. Otros Enemigos
son ciertos pjaros y animales que se comen las semillas recin plantadas o la
cosecha, al madurar.

La mayor parte del trabajo de la plantacin, cultivo y cosecha del maz en las
grandes haciendas de los E.U.A. se hace a mquina. Mquinas sembradoras a
cuatro hileras, escarbadoras de dos a cuatro hileras y recolectoras mecnicas
es algo que se ve con frecuencia en dicho pas. El maz se puede recolectar de
distintas maneras. En las fincas pequeas las caas suelen cortarse cuando
las mazorcas estn maduras y se les quitan las espatas y hojas secas. En las
haciendas grandes se dejan las caas en pie hasta que las mazorcas y sus
cubiertas estn bien secas. Luego se colectan a mano o con mquinas y se
almacenan en el granero. Estos son locales sombreados especialmente
construidos y ventilados para permitir la continuacin del proceso de
secamiento y para proteger el maz de la humedad y de los roedores. A fin de
facilitar el uso de la planta como forraje durante el invierno se pueden cortar las
matas enteras y secas para ensilarlas. En el silo fermentan dbilmente y toman
un sabor y olor ligeramente cidos que agrada a los animales.

Variedades de maces:

Maz hbrido

Desde los primeros tiempos del cultivo del maz en Amrica, los indios pusieron
especial cuidado en la seleccin de las mazorcas destinadas a sembrar en la
siguiente temporada. La continuada seleccin origin muchas variedades y
razas nuevas. Estas fueron seleccionadas conforme a su adaptabilidad a
diferentes suelos y climas. El hombre blanco cultiv muchos de estos tipos de
maz o los adapt a sus objetivos. En 1905 los botnicos iniciaron nuevos
mtodos en la produccin de diferentes clases de maz en los E.U.A. Se
descubri entonces, experimentalmente, que cuando el polen de una planta de
maz fecundaba las mazorcas de la misma mata los granos as originados
producan una gran variedad de plantas distintas; algunas eran muy pobres,
mientras que otras presentaban caracteres aceptables. Con la repeticin de
este proceso, y guardando slo las mejores plantas como semillas para cada
raza, se obtuvieron lneas puras.

Estas lneas suelen poseer caractersticas excelentes, tales como resistencia a

enfermedades e insectos. Pueden tener fuertes sistemas de races y tallos que
les permitan resistir erguidos temporales vientos. Pero todas dichas razas
producen menos que las plantas abuelas originarias. Esto pareca hacer poco
deseables las nuevas variedades. Pero se vio tambin que cuando las
mencionadas lneas puras se polinizaban en forma cruzada con otras, los
granos as producidos con frecuencia daban plantas hbridas ms productivas.
En algunos casos eso hbridos eran mejores, no solo en cuanto a resistencia a
enfermedades y robustez de las caas, sino que tambin daban un rendimiento
ms alto que las viejas variedades que haban servido para seleccionarlas. As
pues, purificando primero, o escogiendo las caractersticas ms convenientes
de las antiguas variedades y luego recombinando stas, se crearon las nuevas
variedades superiores de maz.

Fueron los expertos en gentica de los E.U.A. quienes empezaron a

perfeccionar las razas del maz con dichos mtodos. As obtuvieron distintas
clases de hbridos.

Hay varios procedimientos por medio de las cuales las lneas puras pueden
cruzarse para producir maces hbridos. Cuando se cruzan solo dos lneas el
resultado es un hbrido simple. Si luego se emplean dos razas de cruce simple
para formar un hbrido ms complejo, ste se llama hbrido doble. Casi todos
los hbridos propagados en los E.U.A. son cruces dobles. La produccin de
estos hbridos es mucho mayor y la semilla es ms barata; lo que explica su
gran difusin.

Conclusin:

Conforme a lo ledo podemos darnos cuenta que desde el asentamiento

humano en Amrica, el maz a sido a conformado el alimento principal de todos
los pueblos indgenas, adaptndolos a sus regiones ya que es una planta
tropical. Podemos ver tambin que los E.U.A. han logrado mejorarlo obteniendo
mejor calidad. Se puede decir que esta planta es la base de nuestra
alimentacin (yo soy del edo. de Mxico) ya que es utilizado comnmente para
las tortillas que comprenden parte de la alimentacin.