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Histria de la Arquitectura IV
Los Mayas
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Su organizacin poltica estaba encabezada por un rey, que funcionaba como mediador entre el
mundo sobrenatural y los mortales (sus sbditos). Se trataba de una monarqua hereditaria de
padres a hijos varones. A diferencia de la cultura Olmeca, las ciudades no estaban planificadas sino
que crecan espontneamente.
Es la civilizacin ms prspera de todas las culturas mesoamericanas ya que incluso hoy en da
siguen existiendo poblaciones descendientes directos de los mayas que mantienen creencias y
tradiciones distintivas. Paradjicamente, fue en las zonas ms difciles, con lluvias, ros y pantanos,
donde alcanzaron su mayor esplendor.
Aunque en realidad se trata de varias etnias con diferentes dialectos proveniente de un mismo
lenguaje madre, las semejanzas en construcciones, obras, religin y conocimientos hace que se
consideren como un mismo grupo. Con la agricultura lleg un incremento en la poblacin, y con eso
el establecimiento de la religin y sus centros, esto dio como resultado una estratificacin social que
llev finalmente al desarrollo de arte, escritura y conocimiento.
La escritura era una combinacin de smbolos fonticos e ideogramas y est compuesto por ms de
700 smbolos que an no se descifran completamente. Heredaron el sistema numrico de los
Olmecas pero hicieron la gran aportacin del cero lo cual ayud a manejar grandes cantidades.
Su religin era politesta ya que adoraban a varios dioses pero tambin pantesta (adoraban a los
animales) por influencia de la cultura madre. La influencia de Teotihuacn y la cultura Tolteca fue
evidente, prueba de ello fue la construccin de varios centros ceremoniales dedicados a Kukulkn,
llamado tambin Quetzalcatl.
En el mbito de la arquitectura, los mayas hicieron su mayor aportacin con la bveda falsa o arco
maya, reflejados en el apogeo cultural, comercial, religioso y poltico en centros como Chichen Itz,
Tikal y Uxmal. Las construcciones se adaptaban a los puntos cardinales y la trayectoria de los astros
as como algunas otras cualidades geogrficas que ellos consideraban sagradas. La influencia de
Teotihuacn y la cultura Tolteca fue evidente, prueba de ello fue la construccin de varios centros
ceremoniales dedicados a Kukulkn, llamado tambin Quetzalcatl.
El arte maya es apreciado por su manufactura, los tallados y relieves eran muy finos, muestran una
excelente observacin de la forma humana. Practicaron la tcnica del fresco como se observa en
Bonampak con cierta perspectiva con diferencia de tamaos dependiendo del rango social, destac
el uso de un color llamado azul maya, el azul simbolizaba lo sagrado. Su libertad creadora se refleja
en la variedad de estilos debido a la falta de un gobierno centralizado, de esta manera tenemos una
gran variedad de trabajos en madera, jade, hueso, concha y barro entre otros.
El comercio fue clave para el desarrollo de la cultura maya y por supuesto, para el intercambio
cultural que inevitablemente se hizo presente en esta y otras culturas de forma recproca.
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El origen de los conjuntos de tipo acrpolis de patrn tridico se remonta al periodo Preclsico
Tardo, extendindose ms de mil aos en la tradicin arquitectnica de las Tierras Bajas mayas. Su
contenido simblico dio pauta para la formacin de complejos espacios urbanos junto a los
conjuntos de tipo Grupo E y los patios para el juego de pelota, integrando el ncleo cvico-
ceremonial de las ciudades. Asimismo, su persistencia cronolgica es evidencia de abruptos cambios
estructurales y funcionales a finales del periodo Clsico.
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Como se mencion, la orientacin de la plaza tridica est regida por el edificio central y podra
interesar para explicarlo desde una perspectiva cosmognica (ver A. Miller, 1973; Bassie, 2002; figura
3).1 La orientacin ms comn es cuando el edificio observa hacia el oeste, como el Grupo A de
Xulnal (Meja et al., 2005), el Grupo D de Ceibal (Castillo Aguilar e Inomata, 2011), la Acrpolis de
Mopn 3-Este (Laporte y Meja, 2008; figura 4) y la Estructura 2 de Las Delicias (prajc, 2008).
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complejo arquitectnico liderado por el conjunto tridico que representaba a este linaje] mientras
que el resto era relegado a funciones complementarias (Velsquez Fergusson, 2012).
Pero la cuestin no es tan sencilla de explicar, tambin se debe analizar si los dos, tres, cuatro o ms
conjuntos tridicos presentes en la ciudad realmente cumplieron con la funcin determinada, pues
ciertamente
existe una notable variabilidad en el tamao de los patios2 [y] esto podra implicar una capacidad
diferente [para albergar una determinada cantidad de personas invitadas a] los eventos que se
presume se realizaban dentro del marco poltico y religioso [por lo que en muchos casos se enfatiza]
el carcter restrictivo de los conjuntos [mientras que otros podran limitarse a] una manifestacin
estrictamente simblica [ms que funcional] (Velsquez Fergusson, 2012; figura 7). Este tema ser
ampliado en prximas publicaciones.
El anlisis de la proliferacin del patrn tridico conlleva a determinar que estos conjuntos
tambin pueden actuar como marcadores del eje de las ciudades al encontrarse dispuestos en
cada uno de los extremos del ncleo del asentamiento, estando orientadas una a la otra,
aunque esta orientacin puede no ser exacta. Un ejemplo es Nakb, cuyo eje este-oeste est
dictado por las Estructuras 59 y 1, que corresponden a la tipologa de un tridico. Estos
conjuntos arquitectnicos dividen la ciudad en dos sectores intercomunicados por la calzada
Kan. A unos 13 km de distancia, en El Mirador se reproduce esta distribucin a una escala
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mayor, con la Acrpolis La Danta y la Pirmide El Tigre, unidas por la calzada Danta. Un dato
relevante es que en la terminal este de la calzada se erige una estela lisa y un altar circular.
Es interesante que los conjuntos referidos de ambas ciudades sean muy similares, pues los
tridicos al este estn acompaados de un conjunto de tipo Grupo E, aunque en el caso de
Nakb se incluye un patio para el juego de pelota (Martnez y Hansen, 1993). Los conjuntos al
oeste estn flanqueados por una estructura alargada al norte, otra en forma de "T" al sur y una
serie de estructuras adosadas que cierran el patio al este (Hansen, 1990). Una explicacin para
estas similitudes podra ser que la planificacin de ambas ciudades estuvo a cargo de un mismo
grupo, o bien que, debido al auge previo de Nakb, El Mirador intent imitar el desarrollo
urbano de esa ciudad.
Naranjo muestra un eje este-oeste determinado por el Tridico Este y la Acrpolis Central,
adems es evidente un eje norte-sur entre las Acrpolis Norte y Sur (Fialko, 2005; Quintana,
2005). Ambos ejes atraviesan el Grupo E ubicado al centro del sitio, convergiendo en algn
punto de su plaza (figura 8). En el sitio vecino de Nakum, el eje corre de norte a sur, ordenado
mediante el Grupo Norte y la Acrpolis Sur, aunque slo uno de stos es tridico. Los sectores
estn articulados por la calzada Perigny, precedida en sus terminales por un juego de pelota;
solamente en el grupo al sur destaca un Grupo E (Tobar y Gonzlez, 2007).
Yaxun tambin est regido por un eje primario norte-sur, delineado por la Acrpolis Norte la
cual sobresale por su monumentalidad y la Acrpolis Sur, interconectadas por el Sacb 3, que
est encabezado al norte por un patio para el juego de pelota (Freidel et al., 1990). En estos
escenarios se presenta al patrn tridico como un rasgo individual que tambin puede funcionar
de forma colectiva con elementos de similar configuracin en diferentes contextos urbanos.
El tercer escenario que se desarrolla a continuacin consiste en la integracin del patrn tridico
a otros componentes de igual importancia, constituyendo el ncleo de las ciudades. En este
sentido se debe notar la constante asociacin entre los conjuntos de patrn tridico con los de
tipo Grupo E y los patios para el juego de pelota, stos dos ltimos figuran como las
construcciones ms antiguas de la arquitectura ritual-administrativa en las Tierras Bajas mayas
desde el Preclsico Medio (Hansen, 1998; Ciudad-Ruiz, 2001; Laporte y Meja, 2005;
ver figuras 4, 6 y 8).
El vnculo entre estos rasgos es especialmente significativo debido a que el epicentro de las
ciudades suele estar definido por el Grupo E, compuesto por una pirmide generalmente radial
ubicada hacia el oeste y una plataforma alargada en el este que puede sostener o no otras
estructuras como templos; asimismo, el patio puede estar cerrado o abierto en cualquiera de
sus extremos o ambos por estructuras de rango menor que en algunos casos funcionan como
de tipo escenario. Claramente tiene una connotacin ritual pblica vinculada a funciones
calendrico-astronmicas que toman como base los ciclos del trnsito solar, que no
necesariamente estn asociados de forma exclusiva a los solsticios y los equinoccios, de tal
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Los juegos de pelota son dos estructuras largas paralelas que delimitan un patio angosto, cuyos
muros son inclinados a modo de parapeto y cuentan con una banqueta interior, mientras que
los graderos pueden estar ubicados en los muros exteriores o en las zonas terminales. stas
son ms que simples estructuras para actividades polticas o deportivas.
[Se les puede atribuir] un simbolismo muy particular relacionado con la representacin del
movimiento csmico y la lucha entre entes antagnicos, la cual consista en representar la
regeneracin de la vida, probablemente el fundamento para los relatos mitolgicos plasmados
en el texto del Popol Vuh (Velsquez Fergusson y Meja, 2012; figura 9).
Por su lado, las acrpolis tridicas surgen hasta el Preclsico Tardo, con ejemplos fechados
aproximadamente desde el 100 a.C. en sitios como Cerros (Freidel, 1986), Lamanai
(Pendergast, 1981), Tikal (Laporte, 1989a), Uaxactn (Valds, 1993; Kov et al., 2012), Cival
(Velsquez Lpez, 2011), Naranjo (Fialko, 2005) y San Bartolo (Pellecer et al., 2008; Beltrn y
Saravia, 2012).
Fialko (1988), Laporte (1989a), Ringle (1999) y Flores y prajc (2008), ya han abordado las
relaciones que pueden ocurrir entre estos conjuntos, mientras que Meja y Velsquez Fergusson
(2013) proponen vnculos similares basados en el simbolismo representado en la disposicin de
dos o ms de estos conjuntos componiendo el ncleo de la ciudad. Esto, aunado a la frecuencia
con que se presentan en los asentamientos, ha permitido definir arreglos arquitectnicos como
Grupo E-juego de pelota-patrn tridico, Grupo E-juego de pelota, Grupo E-patrn tridico y
juego de pelota-patrn tridico (figura 10).
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El Grupo E resulta ser el elemento constante, mientras que el juego de pelota y la acrpolis
tridica constituyen las variables, pero se debe tener claro que su conjugacin no indica
precisamente una interdependencia, puesto que es ms frecuente encontrar a cada rasgo de
forma individual. Debido a que el tema es muy amplio y a que esta investigacin est enfocada
en el patrn tridico, se explora una perspectiva especfica: la posicin de un conjunto de
patrn tridico respecto al Grupo E, pues este ltimo se reafirma como el elemento central de
los asentamientos mayas y el anlisis de la relacin entre ambos podra ser una ventana para
comprender mejor la funcin y el significado de los tridicos.3
Un primer aspecto de anlisis es que los tridicos pueden estar ubicados en cualquier punto
cardinal alrededor del Grupo E. Ejemplos de ello son la Plaza B de Wakn, el Grupo B de Holtn
(Castillo, 2011; figura 11) y la Acrpolis del Norte de Tikal (Laporte, 1989a), dispuestos de
manera indirecta hacia el norte. La Pirmide Monos de El Mirador y la Acrpolis Sur de Nakum
estn localizados inmediatamente al sur (Tobar y Gonzlez, 2007). La Pirmide El Tigre de El
Mirador (Hansen 1990; Velsquez Fergusson, 2011) y el Grupo Tridico de El Palmar (Doyle,
2013) estn inmediatamente al suroeste.
Se debe enfatizar la relacin de los conjuntos tridicos con los del Grupo E por su ubicacin al
este, lo que podra incidir en que la orientacin hacia el oeste de las plazas tridicas sea una de
las ms comunes (figura 5),4 de esta manera los conjuntos quedaran enfrentados. As se define
la alineacin entre las estructuras principales de ambos conjuntos, es decir, la pirmide oeste
del Grupo E y el edificio central del patrn tridico, como en la Acrpolis Noreste de Yaxh
(figura 12), la Acrpolis Este de Yaxun, la Acrpolis Central de Caracol y el Grupo Colomte de
El Mirador, segn lo han indicado Flores y prajc (2008).
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El segundo aspecto de anlisis plantea que las acrpolis tridicas tambin pueden ser
componentes de un Grupo E, cuando se encuentran restringiendo el patio de aquel hacia el
norte o al sur. Se debe recordar que la tipologa del Grupo E puede o no incluir estructuras en
estos dos extremos a manera de cerrar el patio. En este caso la Plaza A de El Pesquero
(Meja et al., 2009; figura 13) y la Acrpolis La Pava de El Mirador (Suyuc Ley et al., 2006)
cumplen con esa funcin, pero hay otras modalidades de correspondencia entre stos.
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Por otro lado, el Grupo Las Pinturas de San Bartolo que actualmente luce como un tridico
parece haber contenido un Grupo E en una fase constructiva anterior. Las excavaciones han
revelado una subestructura de planta radial decorada con mascarones, adems de una
plataforma larga hacia el este (Beltrn y Saravia, 2012). Sin embargo, se desconocen las
razones para la transformacin de un patrn arquitectnico en otro, prcticamente anulando el
ms temprano, quiz por el surgimiento de una nueva ideologa? (Laporte y Meja, 2005).
Con tales ejemplos es fcil evidenciar una estrecha relacin principalmente entre estos dos
modelos arquitectnicos, el Grupo E y el patrn tridico, desde las etapas de ocupacin ms
tempranas de los asentamientos. Esta conexin que puede abarcar patios para el juego de
pelota, calzadas, reservorios y monumentos, da pauta a la formacin de un esquema
arquitectnico-urbano fundamental, que se acentu como un rasgo regional que subsisti al
tiempo. Esto refleja su importancia como una expresin ideolgica de profundo arraigo
ancestral, cuya fusin hace que trascienda el rango de la ciudad as como la posicin del linaje
gobernante (figura 15).
Es posible que en cada uno de ellos se llevara a cabo un ritual especfico que fuera a su vez
parte de uno mayor, siguiendo una secuencia determinada y representado en un gran
escenario, coincidiendo con la propuesta de Inomata (2002) de que las plazas constituyen
espacios teatrales. Esta posible secuencia de rituales podra involucrar eventos astronmicos y
calendricos empleando los complejos de tipo Grupo E, mientras que el aspecto mitolgico era
transmitido mediante los rituales efectuados en los patios para el juego de pelota. A su vez,
estas celebraciones eran ejecutadas por el poder seglar que tena su sede en las acrpolis
tridicas, con el objetivo de validar su posicin y reafirmar su herencia mitolgica (Meja y
Velsquez Fergusson, 2013).
Para finalizar el tema de los esquemas ideolgicos mediante las relaciones espaciales, cabe
destacar que una de las maneras ms representativas de esta correlacin es el esquema
presentado por el Grupo Tecolote de El Mirador, con tres basamentos piramidales que alcanzan
los 20 m de altura, dispuestos de acuerdo al formato convencional de una acrpolis tridica,
con la diferencia de que cada uno sustenta tres edificios en su cima al mismo tiempo (Morales
Aguilar y Morales Lpez, 2005). Nuevamente se demuestra la relevancia de este patrn de
plaza al menos en este sitio del Preclsico, mxime cuando se analiza su entorno.
Tecolote est ubicado estratgicamente en el corazn del sitio, siendo rodeado por ncleos
constructivos de naturaleza cvica-ceremonial que incluyen un Grupo E al sureste y otro al
norte, reservorios y calzadas (Morales Aguilar et al., 2006; Velsquez Fergusson, 2012). Su
lmite norte es atravesado por una calzada, decorada con un panel que despliega una
impresionante iconografa (Hansen, 2013; Doyle y Houston, 2012) similar a la de los frisos de
las Estructuras H-sub-2 de Uaxactn (Valds, 1993) y Sub-II-c de Calakmul (Carrasco Vargas,
2008).
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Sin embargo, el mayor valor es que constituye un espacio enmarcado por cuatro enormes
conjuntos tridicos, uno en cada rumbo, dejando a Tecolote en el centro, posiblemente
formando un quincunce y revelando la plaza de ste como el axis mundi de la ciudad (Morales
Aguilar y Morales Lpez, 2005; Meja y Velsquez Fergusson, 2013; figura 16). Esto es
ratificado por la identificacin de un patrn de entierros al centro de los patios de los conjuntos
tridicos como en la Acrpolis del Norte de Tikal (Laporte, 1989a), el Grupo A-V de Uaxactn
(Valds, 1994), el Grupo Jabal de San Bartolo (Pellecer et al., 2008) y el Grupo Tridico de El
Palmar (Doyle, 2013).
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Consideraciones finales
Los aspectos expuestos a lo largo de esta investigacin evidencian que la complejidad de los
conjuntos de tipo acrpolis de patrn tridico es mayor a lo que se haba pensado y que no ha
sido objeto de estudio en su sentido ms amplio. Desde una perspectiva regional, se puede
inferir que, si bien es cierto este patrn arquitectnico est presente en las Tierras Bajas mayas
(figura 2), tambin se muestra un foco de concentracin principalmente hacia el sector noreste
(Velsquez Fergusson, 2011, 2012), donde se encuentran ciudades con una ocupacin
prolongada pero que al parecer no afect sobremanera las etapas ms tempranas puesto que,
como en el caso de El Mirador, stas an son visibles en superficie.
La mayora de los conjuntos referidos datan del Preclsico Tardo o fueron construidos durante
el Clsico, identificndose los siguientes fenmenos:
1) Las construcciones del Preclsico se caracterizan por ser a gran escala y en algunas ciudades
proliferaron de forma desmedida. En general, parecen presentar modificaciones muy sutiles, ya
sea en los edificios o en la plaza tridica con la inclusin de edificaciones cerrando el patio o en
cualquier otro lugar de sta. En menor medida se observa una reutilizacin del o de los edificios
para distintos fines (Morales et al., 2007).
2) Las construcciones del Clsico no alcanzan la suntuosidad de las preclsicas, pero siguen
siendo elementos predominantes en el paisaje urbano. Lo interesante es que la mayora sufre
una transformacin radical en uno o ms de sus edificios, afectando la configuracin y hasta la
funcin del conjunto completo (Valds, 1993; Ballay, 1994; figura 18).
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historia de las Tierras Bajas mayas centrales, justo en la transicin del Preclsico al Clsico y
del Clsico al Posclsico.
En general, tomando como base el anlisis de los conjuntos de tipo acrpolis de patrn tridico,
se plantean las siguientes finalidades de la "arquitectura del poder":
1) Reforzar los lazos sociales internos mediante la asociacin de reas comunales como las
plazas, "consintiendo" la participacin de la poblacin en actividades de inters pblico para
acercar a los diferentes niveles sociales y promover la aceptacin de preceptos que suelen ser
impuestos.
3) Maximizar la distincin entre una y otra entidad socio-poltica con base en la utilizacin de
smbolos plasmados en la arquitectura que sustentan el ordenamiento urbano, con lo cual se
procura destacar la posicin dominante a nivel regional y macro-rregional. La ausencia de
rasgos arquitectnicos y smbolos tambin contribuye a esta jerarquizacin o bien puede
manifestar rechazo hacia ese concepto.
Es decir que la arquitectura debe ser analizada como una red estructurada por varios elementos
funcionales que se complementan entre s, constituyendo contextos urbanos significantes
(semiticos), puesto que cada uno integra y representa elementos ideolgicos en torno a los
cuales gira el diario vivir de un grupo social, en cuya idiosincrasia se le considera como un ente
"vivo", especialmente cuando coexisten rasgos como los que aqu se han referido.
La cualidad de ente "vivo" quiz sea percibida tambin porque muchos de los elementos
arquitectnicos replican las formas de la naturaleza, transformada en un espacio de ndole
religiosa, econmica, poltica, administrativa, residencial o recreativa, creado de manera
artificial y que se convierte en una herramienta de control, jerarqua y poder (Miller, 1998;
Joyce, 2001; Ashmore y Sabloff, 2002; Rodrguez Campero, 2008; Savkic, 2012).
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Por ello, el manejo del espacio, que muestra un comportamiento con base en los patrones
arquitectnicos que inciden en el planteamiento de los esquemas urbanos, expresa una relacin
con el sujeto, quien le otorga un uso y una funcin al objeto, basado en una necesidad
psicosocial que frecuentemente conduce al poder, y la arquitectura simplemente es la
materializacin de ello, generalmente fortaleciendo el discurso de los grupos elitistas que
ostentan la autoridad y la capacidad administrativa para llevar a cabo este esfuerzo.
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Notas
1
La orientacin al oeste representa el 33% de la muestra, la orientacin al sur y norte el 23% y
la orientacin este el 8% (figura 5).
2
No se obtuvieron datos exactos sobre las medidas de los patios, pero en el sitio de El Mirador,
Petn, se cuenta con estimaciones del tamao total del rea de plaza; por ejemplo, en la
Acrpolis La Danta es de 925 m, en la Pirmide El Tigre es de 586 m, en la Pirmide Monos
es de 283 m y en la Estructura Este del Grupo Tecolote, el rea apenas cubre 76 m (Morales
Aguilar et al., 2006).
3
Las estadsticas basadas en los 111 grupos tridicos que conforman la muestra indican que
estos conjuntos se presentan de manera individual en un 60%. La combinacin Grupo E-patrn
tridico representa el 17%, la composicin Grupo E-juego de pelota-patrn tridico es de un
15% (figura 10).
4
Esta orientacin se encuentra en el mayor porcentaje de la muestra, 33%.
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