FOTOMULTIPLICADOR

1. DEFINICION
Se llama fotomultiplicador a un tipo de detector ptico de vaco que aprovecha el efecto de emisin
secundaria de electrones para responder a niveles muy bajos de iluminacin, manteniendo un nivel de
ruido aceptable. Con la llegada de los dispositivos CCD y su gran eficiencia cuntica, los
fotomultiplicadores han visto reducirse grandemente sus aplicaciones, quedando prcticamente reducidas
a los detectores de partculas, basados en la radiacin de Cherenkov.
Un fotomultiplicador est compuesto de un fotoctodo, que emite electrones cuando sobre l
inciden fotones de energa adecuada. Un campo elctrico acelera estos electrones y los dirige hacia
un nodo, que en estos tubos recibe el nombre de dnodo. La energa de los electrones incidentes provoca
la emisin un nmero mayor de electrones secundarios que son dirigidos hacia un segundo dnodo. El
nmero de dnodos y su disposicin vara con el modelo de fotomultiplicador.
2. FUNCIONAMIENTO
Un tubo fotomultiplicador consiste de un ctodo fotoemisivo (fotoctodo), consistente de metales
alcalinos con funciones de trabajo bajas, seguido de electrodos enfocadores, un multiplicador de
electrones (dnodos) y un colector de electrones (nodo) en un tubo al vaco.
Cuando la luz entra al fotoctodo, este convierte la energa de la luz incidente en fotoelectrones emitidos al
vaco, los cuales son enfocados hacia los dnodos, donde son multiplicados en un proceso de emisin
secundaria. Al final, la seal de salida se obtiene en el nodo. La eficiencia en la conversin o sensibilidad
del ctodo, varia con la longitud de onda de la luz incidente. La relacin entre la sensibilidad del ctodo y la
longitud de onda se llama respuesta espectral caracterstica. Debido a la mencionada emisin secundaria
de cada dnodo, el tubo fotomultiplicador tiene una alta sensibilidad y un bajo ruido.
3. TIPOS DE FOTOMULTIPLICADORES
Tipo frontal. Tiene un fotoctodo semitransparente el cual es un fotoctodo del tipo transmisor, que
permite tener mejor uniformidad que el tipo lateral. La disposicin frontal permite barrer reas en un
rango definido por el tamao del tubo fotomultiplicador.
Tipo lateral. Los fotomultiplicadores laterales emplean un fotoctodo opaco o sea un fotoctodo
del tipo reflector y una estructura de jaula circular para los dnodos, lo que ofrece buena sensibilidad y
amplificacin con un voltaje de alimentacin relativamente bajo. Usados generalmente
en espectrofotometra y sistemas fotomtricos en general, reciben la luz incidente por un lado del tubo
de vidrio. Las ventajas son su relativo bajo costo.
Otros tipos. Se pueden hacer combinaciones de los dos fotomultiplicadores arriba mencionados
para mejorar, por ejemplo, la recepcin angular de luz, necesaria para experimentos de fsica de altas
energas

Arreglo de los dnodos

Un dnodo conforma el sistema de multiplicacin de electrones. La gran sensibilidad de los tubos
fotomultiplicadores (consiste en amplificacin de corriente y relacin seal ruido altas) es debida al uso de
tal sistema, que permite el proceso de emisin secundaria.

Tipo jaula circular. Usado generalmente en los fotomultiplicadores laterales, se caracteriza por
optimizar el espacio, respuesta rpida y alta ganancia obtenida con un suministro de voltaje
relativamente bajo
Tipo caja y rejilla. Es una sucesin de cuartas partes de dnodos cilndricos. Se usa en
fotomultiplicadores frontales debido a la eficiencia en la recoleccin de electrones y a su uniformidad.
 Tipo linealmente centrado. Lo caracteriza su respuesta rpida en tiempo y la linealidad de pulso,
adems de ofrecer una corriente de salida grande.
Tipo persiana veneciana. Cada dinodo est formado por lminas paralelas inclinadas 45 con
respecto al eje del tubo. Usado en tubos con areas fotocatdicas grandes y cuando no es prioridad la
respuesta en tiempo del tubo fotomultiplicador.
Otros tipos. Adems de los mencionados existen el tipo malla, el tipo placa de microcanal y el tipo
canal metlico, y combinaciones diversas. Los dos primeros ofrecen resistencia a los campos
elctricos.

4. FACTORES QUE AFECTAN SU DESEMPEO

Divisores de voltaje. El voltaje suministrado a cada dnodo es llevado a cabo por una base divisora
de voltaje o red resistiva ya que consiste en resistencias conectadas en serie.
Corriente oscura del nodo
5. TUBO FOTOMULTIPLICADOR
La luz se recoge en un tubo fotomultiplicador que genera un pulso elctrico
1. Un ctodo fotosensible convierte los fotones en fotoelectrones
2. Se aceleran por un campo elctrico hacia un electrodo (dnodo)
3. Cada electrn arranca un nmero de electrones secundarios
4. Los electrones son multiplicados por una serie sucesiva de dnodos
5. Amplificaciones de - proporcionan una seal de salida adecuada
6. La magnitud de la seal es proporcional a la prdida de energa que produjo el centelleo
 6. Tubo fotomultiplicador photomultipler

Los fotomultiplicadores son dispositivos de deteccin de luz que convierten la luz recibida en una
seal elctrica medible. El uso de los fotomultiplicadores ha experimentado un gran auge en los
ltimos aos debido a los progresos conseguidos en el desarrollo de los fotoctodos y en las etapas
de amplificacin. Son aparatos muy verstiles que permiten ser usados en un gran nmero de
aplicaciones. La gran ventaja del fotomultiplicador sobre otros detectores luminosos es la
amplificacin por emisin secundaria. Se pueden conseguir factores de multiplicacin desde 10 3
hasta 109. Adems, en fotomultiplicadores rpidos se pueden conseguir respuestas del
fotomultiplicador con tiempos de subida menores de un nanosegundo. Desde 1902 en que Austin
descubriera la emisin secundaria se ha investigado para encontrar superficies emisoras con las que
conseguir una mayor multiplicacin de electrones. En 1936 Zworykin desarroll el primer tubo
fotomultiplicador con varias etapas de amplificacin. Los electrones viajaban por el tubo con la ayuda
de un campo elctrico y un campo magntico. En 1939 Zworykin y Rajchman desarrollaron un
sistema electrosttico de focalizacin cuya estructura es todava la base de los fotomultiplicadores
actuales. En la actualidad los fotomultiplicadores son utilizados en varias disciplinas como Biologa,
Medicina, Bioqumica, Medio Ambiente, Fotografa, en Astronoma, en la Industria, etc.

7. Principio de funcionamiento

Dentro de un fotomultiplicador los elementos esenciales son los siguientes:

El fotoctodo, encargado de convertir el flujo luminoso en un flujo de electrones. Estos

electrones producidos por efecto fotoelctrico se conocen por fotoelectrones para remarcar
su origen fotoelctrico, en oposicin a los otros electrones que se originan por emisin
secundaria en los dnodos.

El sistema de focalizacin, encargado de acelerar y dirigir los fotoelectrones hacia la cadena de

amplificacin.
 La cadena de amplificacin, consistente en una serie de electrodos de emisin secundaria que
reciben el nombre de dnodos.

El nodo, que finalmente recoge el flujo de electrones al final de la etapa de amplificacin y

produce la seal elctrica de salida.

8. CONEXIN BASICA

Para operar el tubo requiere de una fuente de voltaje DC estable de 1 a 2 Kvoltios para su normal
funcionamiento, un divisor de voltaje que se distribuye entre los dinodos y una carcasa que lo proteja
de los campos magnticos y elctricos.

Divisor de tensin entre dinodos

9. METODOS DE OPERACIN DEL TUBO FOTOMULTIPLICADOR

La salida de un tubo photomultipler puede ser procesado elctricamente como una fuente de
corriente constante. Aunque, se mejor conectarlo a un circuito ptimo, dependiendo de la luz
incidente y las caractersticas de frecuenta requeridas. Las figuras siguientes muestran circuitos
tpicos para la medicin de la luz, que son los ms usados comnmente.
El mtodo DC mostrado en la Figura (a) detecta los componentes DC en la salida del tubo
photomultipler, amplificada y con un filtro paso bajo. Este mtodo es desarrollado para la deteccin de
relativamente altos niveles de luz, y es comnmente usado.

El mtodo AC mostrado en (b) solamente extrae los componentes alternas de la salida del un tubo
photomultipler a travs de un condensador y los convierte en componentes DC usando un diodo. Este
mtodo es generalmente usado en las regiones de baja intensidad de luz donde los componentes AC
son predenominados en la seal de salida sobre los componentes DC.
El mtodo DC y el mtodo AC (mtodo anlogo) son usados principalmente en altos niveles de luz para
moderar los niveles de luz. En muy bajos niveles de luz, el mtodo de contador de fotones es el ms
efectivo. En este mtodo, la luz es medida al contar los fotones individuales, los cuales son la unidad
ms pequea de la luz.
En el mtodo de conteo de fotones mostrado en (c), la salida del fotomultiplicador son pulsos los cuales
son ampliados y solamente las pulsaciones con una aptitud mayor que la de un pulso discriminador
presente son contadas como seales de fotones. Este mtodo permite la observaciones de pulsos
discretos de salida del tubo photomultipier, y es la tcnica ms efectiva en al deteccin de niveles muy
bajos de luz.

Estos mtodos para medir la luz usando un tubo photomultipier y el circuito asociado pueden ser
optimizados dependiendo de la intensidad de la luz incidente y la velocidad del evento a ser detectado.
En particular, cuando el incidente de luz es muy bajo y las seal resultante es pequea, se debe
considerar minimizar la influencia del ruido en el circuito. Como ya se ha establecido, el mtodo AC y el
mtodo contador de fotones, son mucho ms eficientes que el mtodo DC en detectar los bajos niveles
de luz. Cuando la intensidad de la luz incidente cambia en un periodo de tiempo muy corto, es tambin
importante que el circuito asociado sea diseado con un ancho de banda de frecuencias, y tambin
usar un tubo photomultiplier de rpida respuesta. Adicionalmente, hay que tener presente la influencia
de la impedancia en altas frecuencias.

10. FUNCIONAMIENTO

El funcionamiento del fotomultiplicador se basa en dos mecanismos fundamentales: el efecto

fotoelctrico, que tiene lugar en el fotoctodo del fotomultiplicador y la emisin secundaria que tiene
lugar en la cadena de dnodos. Un fotn incidente se convierte, por efecto fotoelctrico en el
fotoctodo, en un electrn. El electrn es focalizado mediante un campo elctrico hacia el sistema de
amplificacin formado por varios dnodos. La cadena de dnodos se encargan de amplificar el nmero
de electrones en sucesivas etapas mediante el mecanismo de emisin secundaria. La amplificacin
que se puede conseguir depende del tipo de fotomultiplicador y puede superar factores de 10 9 en
algunos casos. El sistema de focalizacin es un sistema de electrodos que realiza el acoplamiento
entre el fotoctodo y la cadena de dnodos. Se encarga de focalizar y acelerar los fotoelectrones hasta
el sistema de amplificacin. Por su parte, el nodo recoge la carga acumulada al final de la cadena de
amplificacin para extraerla del fotomultiplicador como una seal elctrica.

Tubo fotomultiplicador 1P28 (Hamamatsu)

FEATURES

28mm (1-1/8 Inch) Diameter Side-on

185 to 650nm Spectral Response
For UV to Visible Range Photocathode