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FAMILIA: Bombacaceae
ORIGEN y UBICACIN
Es originario de zonas tropicales (pantotropical). Se distribuye en todos los trpicos del mundo,
desde el sur de Mxico hasta Venezuela, Brasil, Colombia y Ecuador, as como en regiones
tropicales de frica Occidental y Asia. Se encuentran en zonas desde 0 a 1600 msnm.
El rbol de la Lupuna est considerado como el gigante de la Selva Amaznica, ya que a sus ms
de 60 metros de altura hay que aadirle un dimetro de ms de un metro. Los habitantes y
lugareos de la zona llevan dcadas y dcadas construyendo balsas y canoas con su madera, e
incluso sus semillas sirven de hierbas medicinales para curar la fiebre, el asma, la disentera y los
problemas renales. Actualmente es ms factible ver como se usa para mueblera.
Su fama se extiende incluso hasta Amrica Central, donde los mayas lo consideran un rbol
sagrado.
ETIMOLOGIA
Ceiba, nombre dado por los tainos (indgenas suramericanos) que se deriva de una palabra que
significa bote debido a que el tronco de las ceibas era utilizado por los tainos para construir los
cayucos (pequeas embarcaciones).
Pentandra, relativo a que posee cinco (penta) estambres (andros: masculinos) en las flores.
DESCRIPCION
El rbol alcanza 60 a 70 metros de altura, con un tronco grueso que puede llegar a medir ms
de 3 m de dimetro, con races tabulares. El tronco y muchas de sus ramas mayores estn
densamente pobladas de espinas largas y robustas. Las hojas estn divididas en 5 a 9 fololos
ms pequeos, cada hoja sobrepasa los 20 cm. Los rboles adultos producen varios cientos de
frutos, cpsulas dehiscentes de unos 15 cm (a veces mal llamadas vainas, que es otro fruto
diferente). Las cpsulas contienen semillas que se encuentran rodeadas por una fibra
amarillenta de aspecto algodonoso, que es una mezcla de lignina y de celulosa. Es
impresionante mirar hasta su copa, en forma de paraguas y contemplar como su tronco cambia
de color, pasando de diferentes tonalidades del marrn al blanco o al rosado.
BRILLO: Bajo
PROPIEDADES FISICAS
CARACTERISTICAS DE LA TROZA
DIAMETRO: 1.50m
FORMA: Cilndrica
ASERRIO Y SECADO: Madera de fcil aserro se comporta muy bien al cepillado y de buena
trabajabilidad.
DURABILIDAD: Es una madera muy susceptible a la pudricin, pierde ms del 30% de su peso al
ser atacada por los hongos e insectos de madera seca. En el tratamiento a presin por clula
llena y con sales, tanto la albura como el duramen son fcilmente penetrables, con una
penetracin total regular, muy alta absorcin y una impregnabilidad buena.
USOS : Laminados para carpintera en general, tambin tiene una aptitud papelera aceptable
(pulpa), triplay (alma)
CORTEZA: Corteza externa, lisa a ligeramente fisurada en
ocasiones de color gris verdosa cubierta de espinas cnicas
sobre todo en los individuos jvenes, las cuales pierde al
madurar o slo los conserva en la parte superior de las ramas.
La corteza interna es de color crema con amarillo, granulosa
con presencia de abundantes fibras.
Flores: Numerosas flores en racimos dispuestas en las axilas de hojas cadas, de 4 a 8 cm de largo
y perfumadas. Poseen 5 ptalos de color blanco o rosado claro, cliz verde pardusco en forma
de copa, posee 5 estambres tan largos como los ptalos.
Sexualidad. Hermafrodita.
FENOLOGIA
Follaje: Es caducifolio. Los rboles pierden las hojas al inicio de poca seca, antes de la
floracin y lo renuevan un poco despus.
Propagacin: por medio de semillas dispersadas con la ayuda del viento o por medio
de estacas.
HBITAT
Se encuentra ampliamente distribuido en los mrgenes de los ros y zonas aluviales donde
resiste inundaciones peridicas, se desarrolla bien en zonas secas, pero en lugares donde tiene
agua, lo mismo que en lugares muy hmedos. Con frecuencia crece a lo largo de los caminos,
en terrenos talados y abandonados; puede desarrollarse en suelos con gran variedad de
condiciones ya sean suelos pobres en nutrientes, arenosos con drenaje muy rpido
o arcillosos e inundables parte del ao. Tambin prosperan en terrenos calizos crsticos sobre
roca madre de origen volcnico, a menudo sobre litosoles.
Se puede observar a menudo en parques y plazas o en zonas verdes muy amplias dentro de las
ciudades donde posea suficiente espacio para su crecimiento.
IMPORTANCIA ECOLGICA
Puede ser una especie secundaria o primaria. Debido a que tolera suelos pobres, talados e
inundables puede ser utilizada potencialmente para reforestacin en zonas degradadas.
Sirve para conservar los suelos, ayuda a realizar un control de la erosin en los mismos,
adems aporta grandes cantidades de materia orgnica (nutrientes) al suelo gracias la
abundante hojarasca que produce por lo que es utilizado para mejorar la fertilidad y rehabilitar
tierras de cultivo pobres o degradadas.
USOS
La Ceiba es plantada en zonas rurales para ser utilizada como cerca viva, sombra para ganado,
como barrera rompe vientos y para proteger cultivos gracias a sus copas densas y extendidas.
Fibras (kapok): estas fibras que recubren las semillas son aprovechadas en la industria
como aislante trmico y acstico en aviones. Se emplea para rellenar colchones,
almohadas, salvavidas, bolsas de dormir y flotadores.
La semilla es comestible cocida o tostada. Las hojas, flores y frutos tiernos suelen
comerse cocidos.
DATOS CURIOSOS
Fue considerado un rbol sagrado por tribus de nativos de Suramrica quienes le atribuan
valores medicinales a sus flores, frutos, aceites y savia.
Las fibras producidas por los frutos (kapok) son resistentes a los insectos, tienen un poder de
flotacin 5 veces mayor que el corcho y son 8 veces ms ligeras que el algodn.
Estas fibras tienen gran demanda comercial, en el ao 1970, la exportacin total en
IMPORTANCIA ECONOMICA
El rbol comercial se cultiva intensivamente en Asia, sobre todo en Java (de ah sus apelativos),
Malasia e Indonesia, pero tambin en Filipinas y en Sudamrica. Se comercializa su fibra
algodonosa, llamada miraguano o guata. El proceso de cosecha y separacin de la fibra es un
proceso manual laborioso. La fibra de kapok es ligera, muy flotante, resistente, altamente
inflamable y resistente al agua. Esta fibra no se puede hacer girar, para enrollarla, pero se usa
como relleno de colchones, almohadas, tapiceras, muecos, y para aislamientos.
Anteriormente se haba empleado en chalecos salvavidas y dispositivos similares. La fibra ha
sido sustituida en gran parte por materiales sintticos. Una fibra similar se extrae del rbol indio
emparentado Bombax malabarica, el "kapok indio". La guata se exporta desde los pases
centroamericanos al Hemisferio Norte.
Las semillas contienen hasta un 25% de aceite, que es muy usado para encender lmparas y para
fabricar jabn de forma local, y tambin como fertilizante.
Se han dado usos locales de carpintera. Su madera es muy usada en cajonera. Las canoas
guajiberas se fabricaban del tronco de este rbol, ahuecndolo mediante fuego y
herramientas metlicas.
En Indonesia los frutos jvenes, las semillas y los brotes son base de la alimentacin de varias
comunidades.
Para la obtencin de sal, la madera de esta especie se quemaba y a la leja obtenida por
obtencin de agua se le pona a cocinar hasta la evaporacin del lquido.
Para hacer jabn, la leja se mezclaba con sebo de res y luego se pona en cocimiento. Otra forma
de hacer jabn era con la leja de la madera, mezclado con el aceite obtenido de la misma semilla
de la Ceiba.
El aceite extrado por la semilla por coccin prolongada se us para alumbrarse (45 % es cido
graso).
Prez Arbelez (1996), reporta usos a partir de la coccin de la corteza para vigorizar el cabello
mediante repetidos baos.
En las Antillas se da la misma coccin a las vacas despus del parto para facilitar la expulsin de
la placenta.