02 - Fogo Mágico 'Magic Burns' (Rev. Divas)

Magic Burns
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Fogo Mgico
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Em Atlanta, tantos os temperamentoscomo as temperaturasesto prestes a incendiar ...
Como mercenria que se dedica a resolver as complicaes depois que a magia correu mal,
Kate Daniels tem visto sua quota de riscos profissionais.
Normalmente, as ondas de energia paranormal diminuem e
atravessam Atlanta como uma mar. Mas uma vez a cada
sete anos, um flare1 vem, durante o qual a magia corre
desenfreada. E agora Kate vai ter que lidar com problemas
2
em uma escala muito maior: uma divina.
Quando Kate se dispe a recuperar um conjunto de mapas

roubados de propriedade do Bando, o cl paramilitar de
metamorfos de Atlanta, ela rapidamente percebe muito
mais em jogo. Durante um flare, deuses e deusas podem se
manifestare lutar pelo poder. Os mapas roubados so
apenas o gambito2 de abertura para o puxo no cabo-de-
guerra pico entre dois deuses com nsia para renascerem. E se Kate no for capaz de parar
o confronto cataclsmico, a cidade pode no sobreviver ...
1 Flare significa um alargamento, dilatao, erupo.
2 Gambito 1. artimanha para vencer o adversrio. 2. Estratgia de manobra de abertura em que general oferece um peo para adquirir
vantagem de posio, romper a posio central do adversrio ou organizar um ataque mais rpido ou eficiente.
Mais um Projeto das Divas

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CAPTULO1
O TELEFONE TOCOU NO MEIO DA NOITE. A ONDA DE MAGIA estava em pleno

auge e o aparelho no deveria funcionar, mas ele tocou mesmo assim,
repetidamente, indignado por ser ignorado, at que finalmente estendi a mo
e o atendi.
Siiim?
Acorda, Kate. A voz suave e culta na linha sugeria um homem fino,
elegante e bonito, todas as coisas que Jim no era. Pelo menos no em sua
forma humana.
Obriguei-me a abrir os olhos o suficiente para olhar o relgio do outro
lado do quarto.
5
So duas da manh. Algumas pessoas dormem durante a noite.
Temos um trabalho, disse Jim.
Sentei-me na cama, bem acordada. Um trabalho era uma boa notcia
eu precisava do dinheiro.
Cinquenta por cento.
Trinta.
Cinquenta.
Trinta e cinco. A voz de Jim endureceu.
Cinquenta.

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O telefone ficou mudo enquanto meu antigo parceiro da Associao

ruminava a proposta.
Ok, quarenta.
Desliguei. O quarto ficou quieto. As cortinas estavam abertas e o luar se
infiltrava no quarto atravs das grades de metal da janela. O luar agia como
um catalisador e as grades de metal brilhavam com uma fraca ptina azulada
onde a prata na liga interagia com o feitio de proteo. Alm das grades,
Atlanta dormia como alguma descomunal besta lendria, escura e
enganosamente pacfica. Quando a onda de magia desvanecesse, como era
inevitvel, a besta acordaria com uma exploso de luz eltrica e,
possivelmente, um estrondo de armas de fogo.
Meus feitios de proteo no deteriam uma bala, mas manteriam os
perigos da magia fora do meu quarto, o que j era bom o suficiente.
O telefone tocou. Deixei-o tocar duas vezes antes de atender.
6
T certo. A voz de Jim tinha um rastro de grunhido. Cinquenta
por cento.
Onde voc est?
No estacionamento sob sua janela, Kate.
Ligando de um telefone pblico, que tambm no deveria funcionar. Fui
pegar minhas roupas, deixadas ao lado da cama para ocasies como esta.
Qual o trabalho?
Algum incendirio maluco.

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Quarenta e cinco minutos mais tarde, eu avanava por uma garagem

subterrnea e amaldioava Jim baixinho. Com as luzes inutilizadas pela
magia, eu no conseguia ver minhas mos na frente do meu nariz.
Uma bola de fogo se formou na escurido da garagem. Enorme e
produzindo um vermelho e amarelo violentos, ela estrondou na minha
direo. Pulei para trs de uma coluna de concreto, com a adaga de
arremesso nas mos suadas. O calor me envolvia. Por um momento no
consegui respirar, e em seguida o fogo passou por mim para estourar contra
a parede numa exploso de fascas.
Uma tnue gargalhada alegre emanou das profundezas da garagem.
Espiei por trs da coluna na direo do som. Nada alm da escurido. Onde
estava a tecnologia quando voc precisava dela?
Adiante de mim, na prxima fileira de colunas, Jim ergueu a mo e
tocou os dedos com o polegar algumas vezes, imitando um bico se abrindo e
fechando. Negocie. Ele queria que eu conversasse com um luntico que j
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transformara quatro pessoas em carne defumada. Sem problemas. Eu sou
boa nisso.
T certo, Jeremy! gritei para a noite. D-me a salamandra3 e eu
no precisarei cortar sua cabea!
Jim colocou a mo no rosto e se agitou. Achei que ele estivesse rindo,
mas no tinha certeza. Ao contrrio dele, eu no possua a vantagem da viso
noturna melhorada.
A gargalhada de Jeremy alcanou um crescendo histrico.
Piranha burra!
3 Salamandra

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Jim se separou da coluna e se fundiu na escurido, rastreando a voz de

Jeremy. Sua viso funcionava melhor que a minha com pouca luz, mas nem
mesmo ele conseguia ver muito na escurido absoluta. Ele teve que caar
atravs do som, o que significava que eu tinha que manter Jeremy falando.
Enquanto Jim perseguia a voz melodiosa de Jeremy, este, por sua vez, me
perseguia.
Nada com que se preocupar, simplesmente um piromanaco homicida
armado com uma salamandra confinada em uma esfera de cristal encantada
e disposto a pr fogo no que restava de Atlanta. O principal era manter a
esfera da salamandra a salvo. Se aquela coisa se quebrasse, meu nome ficaria
mais famoso que a vaca da senhora OLeary4.
Caramba, Jeremy, voc precisa melhorar o seu vocabulrio. Com

tantos nomes para voc me chamar e o melhor em que consegue pensar
piranha? D-me a salamandra antes que se machuque.
Chupa o meu pau ... puta!
8
Uma pequena fasca se inflamou minha esquerda. Permaneceu
suspensa na escurido, iluminando tanto o contorno escamoso da boca da
salamandra quanto as mos de Jeremy, que agarravam a esfera de cristal com
fora. O cristal encantado se partiu e as fascas se soltaram. O ar atingiu a
pequena fonte de energia e a fasca explodiu em uma bola de fogo.
Encolhi-me para trs da coluna no momento em que o fogo colidia
contra o concreto. As chamas me rodearam por ambos os lados. O odor acre
de enxofre irritou meu nariz.
4 OLeary Histrico: dona da vaca em cujo estbulo iniciou-se o incndio de Chicago.

Na fico, o superco Krypto, da antiga Terra-1 (um mundo paralelo ao nosso) ao viajar para o passado, descobriu que fora ele quem iniciara o
incndio de Chicago. (E uma histria em gibis muito famosa)

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Essa ltima bola de fogo passou a mais de um quilmetro de distncia

de mim. Voc atira s cegas com sua outra salamandra tambm, Jeremy?
V se foder!
Vamos, seu idiota choramingo! Voc no consegue fazer nada
direito? Eu vi as chamas, atirei-me para o lado e ca no cho rolando.
Acima de mim, o fogo uivava como um animal enfurecido. O cabo da faca
queimou meus dedos. O ar em meus pulmes esquentou e meus olhos
lacrimejaram. Pressionei o rosto contra o concreto empoeirado, rezando para
que no ficasse mais quente, e ento subitamente tudo acabou.
Que se dane. Levantei-me e corri na direo de Jeremy. A salamandra
inflamou-se dentro da esfera. Vi um relance do sorriso torto de Jeremy acima
do cristal. Uma expresso que desapareceu quando as mos escuras de Jim
se fecharam em torno da garganta de Jeremy. O incendirio caiu lnguido
como um boneco de trapos e a esfera deslizou de seus dedos sem fora ...
Mergulhei atrs dela, peguei-a a poucos centmetros do cho e me
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encontrei cara a cara com a salamandra. Os olhos vermelhos me observaram
com curiosidade, os lbios negros se separaram e uma lngua filamentosa
longa e fina como teia de aranha deslizou da boca da salamandra e beijou a
esfera de cristal no reflexo do meu nariz. Ol, eu tambm te amo, querida.
Cautelosamente, ajoelhei-me e, em seguida, me levantei. A presena da
salamandra se cravava em minha mente, to ansiosa por agradar como um
gatinho entusiasmado arqueando as costas para receber carinho. Tive vises
de calor e chamas diante de mim. Vamos queimar alguma coisa ... Fechei
minhas barreiras mentais e a expulsei da minha mente. Melhor no.
Jim afrouxou as mos ao redor de Jeremy e o incendirio escorregou
para o cho como um cobertor molhado. O branco de seus olhos parecia fixo
no teto e seu rosto flcido tinha a expresso de quem foi surpreendido pela

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morte. No era necessrio verificar seu pulso. Merda. J era a recompensa

pela captura.
Voc disse que a recompensa pela captura era mais alta, murmurei.
Jeremy valia muito mais vivo do que morto. Ns ainda seramos pagos,
mas tnhamos perdido um tero do dinheiro.
E era. Jim torceu o corpo de lado, expondo as costas de Jeremy.
Um eixo de metal fino, rematado com trs penas pretas, sobressaa entre as
omoplatas de Jeremy. Antes de ter tempo para digerir o significado daquilo,
deitei-me no cho, protegendo a salamandra nos braos. Jim, de alguma
forma, chegou antes de mim. Perscrutamos as sombras. Escurido e silncio.
Algum eliminara nosso alvo com uma besta. Poderia ter nos abatido
tambm. Ficamos perto do corpo por pelo menos quatro segundos. Tempo
mais que suficiente para disparar dois projteis. Toquei Jim e, em seguida, o
meu nariz. Ele balanou a cabea. Com todo o enxofre no ar, ele
provavelmente no conseguiria sentir o cheiro de um gamb se ele o
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pulverizasse no rosto. Permaneci imvel e tentei respirar silenciosamente.
Aguar os ouvidos era nossa melhor opo.
Um minuto se arrastou, longo, viscoso e silencioso. Muito lentamente,
Jim se ps de ccoras e apontou com a cabea para a esquerda. Eu tinha a
vaga sensao de que a porta ficava direita, mas, na escurido e com algum
armado com uma besta, preferia confiar nos sentidos de Jim.
Jim agarrou o cadver de Jeremy, pendurou-o por cima do ombro e
marchamos dali, com as cabeas baixas, correndo rpido, ele na frente e eu,
meio-cega na escurido, ligeiramente atrs. As colunas de concreto
desfilaram por ns, uma, duas, trs, quatro. A tecnologia chegou de repente
e, antes de dar o prximo passo, a magia desapareceu do mundo, deixando
a tecnologia estropiada no seu rastro. As lmpadas fluorescentes no teto
piscaram e acenderam com um zumbido, banhando a garagem com um dbil
fulgor artificial. O retngulo negro da sada se recortava a uns trs metros

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diante de ns. Jim mergulhou dentro dele. Eu fui para a esquerda, atrs da
coluna mais prxima. A salamandra dentro do globo parou de brilhar e
dormiu, parecendo um inofensivo lagarto negro. Estava empunhando minha
arma de longo alcance.
Eu a pousei no cho e tirei a Matadora de sua bainha. As salamandras
so superestimadas.
Ele se foi, disse Jim na entrada e apontou para trs de mim.
Voltei-me. distncia, a parede de concreto desmoronara, revelando
uma estreita passagem que provavelmente levava at a rua. Ele estava certo.
Se o arqueiro quisesse nos eliminar, teria tido tempo de sobra para faz-lo.
Ento, ele matou nosso alvo e se mandou?
o que parece.
No entendi.
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Sempre acontecem coisas estranhas quando voc est por perto.
Este trabalho era seu, no meu.
Uma chuva de fascas caiu da parte superior da porta e um letreiro verde
de SADA se acendeu.
Jim olhou para o letreiro por um momento, suas feies distorcidas por
uma expresso inconfundivelmente felina, uma mescla de desgosto e
fatalismo, e ele balanou a cabea novamente.
Fico com a flecha nas costas dele! gritei.
toda sua.
O pager de Jim disparou. Ele verificou e seu rosto assumiu uma mscara
neutra familiar.
Ah, no! Eu no consigo carreg-lo sozinha.

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Negcios da Matilha. Ele se dirigiu para a sada.

Jim!
Contive a vontade de jogar alguma coisa na entrada vazia. Era nisso que
dava aceitar um trabalho com um cara que pertencia ao Conselho da
Matilha. No que Jim fosse um mau amigo. Mas, para os mutantes, os
negcios da Matilha estavam sempre em primeiro lugar. Em uma escala de
um a dez, a Matilha era onze e todo o resto era um.
Olhei para Jeremy morto e deitado como um saco de batatas no cho.
Ele deveria ter cerca de setenta quilos, peso morto. De modo nenhum eu
conseguiria carreg-lo e a salamandra ao mesmo tempo. Tampouco poderia
deixar a salamandra ali. A magia poderia voltar a qualquer momento,
colocando o pequeno lagarto em chamas. Alm disso, o atirador ainda
poderia estar por perto. Eu precisava sair rpido daqui.
Jeremy e a salamandra, cada um valendo quatro mil dlares. Eu j no
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trabalhava muito para a Associao e trabalhos dessa importncia eram
incomuns. Mesmo dividindo o lucro com Jim, a recompensa cobriria duas
hipotecas por dois meses. A ideia de deixar quatro mil no cho me deixava
fisicamente enjoada.
Olhei para Jeremy. Olhei para a salamandra. Escolhas, escolhas.
O FUNCIONRIO DA ASSICIAO DOS MERCENRIOS, um homem baixo,

elegante, de cabelos escuros, olhou para a cabea de Jeremy sobre o balco.
Onde est o resto?
Tive um pequeno problema de logstica.

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Jim te deixou na mo, no ? Ser somente um recibo de captura

ento?
Dois recibos. Jim poderia ser um idiota, mas eu no o deixaria sem
sua parte. Ele receberia o recibo de captura, o que lhe dava direito metade
da recompensa.
Kate, voc uma pusilnime5, disse o funcionrio.
Eu me inclinei sobre o balco e lhe ofereci meu sorriso mais demente.

Quer descobrir at que ponto?
No, obrigado. O funcionrio depositou uma pilha de formulrios
sobre o balco. Preencha todos.
Pela grossura da pilha, calculei que levaria mais de uma hora para
terminar. A Associao tinha regras muito relaxadassendo uma
organizao de mercenrios, seu interesse maior era o lucro e pouco mais
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que issomas as mortes tinham que ser relatadas para a polcia e ento a
burocracia era necessria. A nfima relevncia da vida de Jeremy reduzia-se
ao preo por sua cabea e um monte de espaos em branco em um pedao
de papel.
Observei com olho crtico o primeiro formulrio.
No preciso preencher o R20.
verdade, voc trabalha com a Ordem agora. O funcionrio
retirou oito pginas do topo da pilha. A est, tratamento VIP para voc.
U-hu. Peguei minha pilha.
5 Ningum quer ser qualificado de pusilnime, pois uma forma de ofensa. Os valores atacados pelo conceito so considerados muito
importantes (nomeadamente, a bravura ou a coragem) e nenhuma pessoa admite, pelo menos publicamente, que lhe faltam tais qualidades.
Posto isto, quando um sujeito chama outro de pusilnime, o mais provvel que ambos acabem por lutar ou a discutir de forma acesa. A
conotao da acusao de tal forma forte que deixa de haver qualquer espao para o dilogo entre ambas as partes. A coragem, a valentia, o
mpeto, a bravura e a audcia so alguns dos termos que se contrapem pusilanimidade. O comportamento pusilnime, por ser
tendencialmente associado fraqueza, ao receio, ao medo e hesitao, no inclui as decises firmes nem a determinao.

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Kate, deixe-me fazer uma pergunta.

Eu queria preencher os formulrios, ir para casa e tirar uma soneca.
Fala.
Ele colocou uma mo embaixo do balco. A Associao dos
Mercenrios ocupava o velho Hotel Sheraton no limite do bairro de
Buckhead e o balco fora o bar da recepo naquela vida anterior. O
funcionrio tirou uma garrafa marrom-escura e a colocou na minha frente
junto com um copo
Ora, ora, eu no vou beber a sua poo do amor misteriosa.
Ele gargalhou.
Hennessy6. Do bom. Eu vou te pagar pela informao.
Obrigado, mas eu no bebo. No mais, de qualquer maneira. Eu
ainda mantinha uma garrafa de vinho da Fazenda Boones no meu armrio
14
para uma situao de emergncia, mas as bebidas fortes estava fora. Qual
a sua pergunta?
Como trabalhar para a Ordem?
Pensando em se juntar?
No, eu estou feliz onde estou. Mas eu tenho um sobrinho. Ele quer
ser um cavaleiro.
Quantos anos?
Dezesseis.
6 Hennessy Conhaque

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Perfeito. A Ordem gostava deles jovens. Todos mais fceis de fazer

lavagem cerebral. Puxei uma cadeira.
Eu tomaria um copo de gua.
Ele me trouxe gua e tomei um gole.
Basicamente, a Ordem faz a mesma coisa que fazemos: eles limpam
os perigos da magia. Digamos que voc tem uma harpia em uma rvore aps
uma onda mgica. Voc vai chamar a polcia em primeiro lugar.
Se voc estpido.
O funcionrio sorriu.
Dei de ombros.
Os policiais dizem que eles esto ocupados com uma minhoca gigante
tentando engolir o tribunal federal, o instrui a ficar longe da harpia, e dizem
que eles vo sair quando puderem. O habitual. Ento voc chama a
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Associao. Por que esperar, quando por trezentos dlares um par de
mercenrios vai ensacar a harpia sem barulho e at dar o seu filho uma pena
da cauda bonita para o seu chapu, certo?
Certo.
Suponha que voc no tem trezentos dlares. Ou suponha que o
trabalho o cdigo 12, muito desagradvel para a Associao fazer. Voc
ainda tem uma harpia e voc quer que ela desaparea. Ento, voc chama a
Ordem, porque voc ouviu que eles no cobram muito. Eles pedem que voc
venha ao Capitlio, onde um bom cavaleiro conversa com voc, recebe sua
renda avaliada e lhe d uma boa notcia: eles esto cobrando cinquenta
dlares, porque eles determinaram que tudo o que voc pode pagar.
Destino.
O funcionrio me olhou.

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Qual o problema?
A problema , eles lhe do um pedao de papel para assinar, o seu
apelo Ordem. E l em letras grandes diz que voc autoriza a Ordem a
remover qualquer ameaa humanidade que surge em conexo com este
caso.
A Ordem dos Cavaleiros da Ajuda Misericordiosa tinha escolhido bem seu
nome. Eles forneciam ajuda misericordiosa, geralmente na ponta da lmina
ou pela queima de uma bala. O problema era, s vezes voc tem mais ajuda
do que queria.
Vamos dizer que voc assina o pedido. Os cavaleiros saem e
observam a harpia. Ao mesmo tempo, voc percebe que toda vez que v a
maldita coisa, sua idosa tia senil desaparece. Ento voc v a velha senhora
e com certeza, a onda a mgica bate e ela se transforma em uma harpia. Voc
diz aos cavaleiros que voc quer expulsar a coisa toda foravoc ama sua
tia e ela no faz mal nenhum sentada naquela rvore de qualquer maneira.
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Os cavaleiros dizem-lhe que cinco por cento das harpias transportam uma
doena mortal em suas garras e eles j determinaram que ela um perigo
para a humanidade. Voc ficar com raiva, voc grita, chama a polcia, mas a
polcia diz que tudo legal, no h nada que eles podem fazer, e alm disso
a Ordem faz parte da aplicao da lei de qualquer maneira. Voc promete
prender a sua tia. Voc tenta um suborno. Voc apontar para os seus filhos e
explicar o quanto eles amam a velha senhora. Voc chora. Voc implora.
Mas nada ajuda. Eu sequei meu copo. E isso assim que trabalhar
para a Ordem.
O funcionrio derramou-se uma dose e jogou-a em sua garganta.
Isso realmente aconteceu?
Sim ...
Mataram a velha senhora?

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Sim.
Jesus.
Se seu sobrinho acha que pode fazer isso, diga a ele para se inscrever
na Academia. Ele est em boa idade para isso. difcil fisicamente e a carga
acadmica muito grande, mas se ele tem vontade, ele vai fazer isso.
Como voc sabe?
Eu passei a pilha fora do balco.
Quando eu era criana, meu tutor me inscreveu. Ele era o Cavaleiro-
protetor.
No brinca. Quanto tempo voc durou?
Dois anos. Fui bem em tudo, menos no condicionamento mental. Eu
tenho problemas de autoridade. Acenei para o funcionrio e peguei a
minha papelada e fui para uma das mesas na escurido.
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A verdade era, eu no fui bem. Eu fui excelente. Testada diretamente na
escala de poder. Fui certificada como uma escudeira de nvel eltrico. Mas
eu odiava. A Ordem exigida dedicao absoluta, e eu j tinha uma causa. Eu
queria matar o homem mais poderoso do mundo, e esse tipo de desejo deixa
pouco espao para qualquer outra coisa. Eu sa e fui trabalhar para a
Associao de Mercenrios. Isso partiu o corao de Greg.
Greg tinha sido um grande guardio, fantico em sua determinao de
me proteger. Para Greg, a Ordem era um lugar de segurana. Se meu alvo
descobrisse que eu existia, ele me mataria, e nem Greg nem eu tnhamos
poder suficiente para resistir a ele. Pelo menos por enquanto. Se eu tivesse
entrado para a Ordem, cada ltimo cavaleiro iria me proteger contra esta
ameaa. Mas no valia a pena, ento me separei da Ordem e nunca olhei
para trs.

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E, em seguida, Greg foi assassinado. Para encontrar seu assassino, fui

Ordem e me juntei em sua investigao. Encontrei o assassino e o matei. Foi
um caso terrvel, desagradvel, e agora chamado de caso de O Estuprador do
Red Point. No processo meu registro da Academia veio luz e a Ordem
decidiu que eles me queriam de volta. Eles no eram sutis sobre isso,
tambm. Eles fizeram um trabalhouma ligao entre eles e a Associao
de Mercenriosprometeram-me o escritrio de Greg, seus arquivos,
autoridade para lidar com casos menores, e um salrio estvel. Eu peguei.
Parte disso era minha culpa: eu tinha evitado Greg depois de deixar a
Academia. Parte disso era o senso comum: Eu tinha hipotecas sobre a casa
tanto do meu pai, perto de Savannah, e em um lugar de Greg aqui em Atlanta.
E desistir de qualquer um seria como rasgar um pedao do meu corpo. Os
trabalhos da Associao pagavam bem, mas eu tinha um pequeno territrio
perto de Savannah e um grande trabalho acontecia l talvez uma vez a cada
seis meses. A atrao de dinheiro constante provou ser muito forte.
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Minha afiliao com a Ordem no duraria. Mas, por agora, funcionava.
Eu ainda tinha que optar em qualquer pagamento e uma vez que eu
preenchesse estes formulrios, iria garantir que eu poderia cobrir minhas
contas por mais um ms ou dois.
Depois de escrever meu nmero de identificao mercenrio dez vezes
em cada pedao de papel imaginvel, fui passada a um questionrio de sim
ou no. Sim, eu agi em legtima defesa. No, eu no acreditava que fora
excessiva foi usada para subjugar o suspeito. Sim, eu percebi que o suspeito
apresentava risco iminente para a mim e aos outros. Quando cheguei ao
preencher o espao em branco, parte dos meus olhos precisavam de
fsforos para ficar abertos. Na seo indicar a inteno do suspeito percebido
por voc, eu escrevi, Pretendia incendiar a cidade por ser um idiota
completo.

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Quando finalmente sai pelas pesadas portas de ao reforado da

Associao de Mercenrios, o cu estava cinza plido com essa cor especial,
que normalmente significava o sol estava nascendo. Finalmente eu tinha a
flecha das costas de Jeremy. E eu estava trezentos dlares mais rica, graas
ao meu avano. O resto do dinheiro teria que esperar at que os policiais
aprovassem a matana. Quando cheguei ao cruzamento, tinha esse avano
dividido entre vrias contas. Eu ainda tinhase eu enfiasse a mo no bolso,
sentiria o papel mole das quatro notas de cinquenta dlares e cinco de vinte,
e mesmo assim o dinheiro j havia desaparecido.
O grande mistrio do Universo.
DUAS HORAS MAIS TARDE, Eu estava em Atlanta na filial da Ordem, com
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os olhos turvos e armada com uma enorme caneca de caf, a flecha
misteriosa envolta em um saco de papel marrom e dobrado firmemente sob
o meu cotovelo. O escritrio me cumprimentou com sua variedade de cores
vivas: um longo corredor com tapete cinza, paredes cinzentas, e luminrias de
cinza. Ugh.
Quando entrei em cena, a onda mgica. As luzes eltricas se apagaram.
Os tubos inchados de lanternas de energia brilharam em azul suave quando
o ar carregado dentro deles reagiu a magia.
Esta era a terceira onda nas ltimas vinte e quatro horas. A magia estava
enlouquecendo nos ltimos dias. Mudando para frente e para trs como se
no pudesse decidir.
O tnue clique de uma antiga mquina de escrever ecoou no escritrio
vazio, saindo do recanto da secretria junto porta do Cavaleiro-protetor.

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Bom dia, Maxine.

Bom dia, Kate, disse a voz de Maxine na minha cabea. Noite difcil?
Voc poderia dizer isso.
Abri a porta do escritrio. A Filial de Atlanta da Ordem fazia um esforo
para aparecer o mais discreto possvel, mas meu escritrio era pequeno
mesmo para os seus padres. Pouco mais que um cubo, que era apenas
grande o suficiente para abrigar uma mesa, duas cadeiras, uma fileira de
armrios, e algumas estantes. As paredes exibiam outro tom radiante de tinta
cinza.
Parei na porta, presa a meio passo. Eu tinha herdado o cargo de Greg.
Quase quatro meses desde sua morte. Eu deveria ter superado isso agora,
mas s vezes, como nesta manh, eu s ... tinha dificuldade em me fazer
entrar. Minha memria insistiu que se eu entrasse, Greg estaria l, de p com
um livro na mo, seus olhos escuros reprovadores, mas nunca desagradvel.
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Sempre pronto para me tirar de qualquer baguna que eu tivesse me metido.
Mas era uma mentira. Greg estava morto. Primeiro minha me, depois meu
pai, ento Greg. Todo mundo com quem eu sempre me importei morreu
violentamente, com muita dor. Se eu tivesse um momento para deixar me
afundar, eu estaria uivando como um lobo no bando durante a lua cheia.
Fechei os olhos, tentando limpar as memrias do escritrio e Greg
dentro dele. Engano. A imagem de Greg s ficou mais viva.
Fiz uma volta e andei pelo corredor at o arsenal. Ento eu era uma
covarde. Me processe.
Andrea sentou-se em um banco limpando uma arma. Ela era pequena,
construda com fora em mente, e tinha o tipo de rosto que fazia as pessoas
quererem contar suas histrias de vida em uma fila do caixa. Ela conhecia a
Carta da Ordem de frente para trs e poderia chocalhar regulamentos
obscuros fora do topo de sua cabea. Seus rdios nunca perderam contato,

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seu raio-m mgico nunca funcionou mal, e se voc trouxesse um dispositivo

quebrado, ela o devolveria no dia seguinte totalmente operacional e limpo.
Andrea levantou a cabea loura e me deu uma pequena saudao com a
mo. Dei de ombros um pouco, sentindo o peso reconfortante da Matadora,
meu sabre, na bainha em minhas costas e acenei em resposta. Eu podia
entender o vcio em metal. Depois da pequena aventura que me aterrou neste
trabalho, eu estava relutante de me separar da Matadora. Alguns minutos
sem minha lmina e eu ficaria nervosa.
Andrea me notou ainda olhando para ela.
Voc precisa de algo?
Preciso identificar uma flecha de besta.
Ela fez um movimento venha-aqui com os dedos de sua mo esquerda.
Me d.
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Eu dei.
Andrea tirou o papel, tirou a flecha e assobiou de apreciao.
Agradvel.
Sangue-vermelho rematado com trs penas pretas, a flecha parecia ter
cerca de sessenta centmetros de comprimento. Trs linhas pretas de trs
polegadas marcavam o eixo logo antes das penas: nove marcas no total.
Este um eixo de carbono. Ele no pode ser dobrado. Muito
resistente e caro. Parece um 2216, projetado para derrubar tamanhos mdio,
cervo, algum urso ...
Humano.
Eu me encostei na parede e bebi meu caf.

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Sim. Andrea assentiu. Boa potncia, boa trajetria sem qualquer

sacrifcio significativo em velocidade. O assassino um homem. Olhe para a
pontapequena, de trs lminas, pesa cerca de cem gros. Lembra-me muito
de uma srie de Wasp Boss7. Algumas pessoas vo para broadheads mecnicos8,
mas com uma boa besta a acelerao to sbita, que abre as lminas em
voo e l se vai a sua preciso para o ralo. Se eu fosse escolher uma broadhead,
eu escolheria algo como isto. Ela torceu o parafuso, deixando a luz da
janela tocar nas lminas da ponta. Mo afiada. Onde voc conseguiu isso?
Eu disse a ela.
Ela franziu a testa.
O fato de que voc no ouviu o arco sair provavelmente significa que
um recurvo. Uma besta composta de ressoantes na liberao. Posso
dispar-la?
Ela acenou com a cabea para um alvo de papel em forma de homem
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preso parede oposta, que estava envolto em vrias camadas de cortia.
Certeza?
Ela colocou luvas para manter o resduo mgico mnimo, tirou uma
pequena besta do banco, carregou, girou e disparou, muito rpido para ter
apontado. A flecha assobiou pelo ar e parou no centro da testa do homem.
Foco tudo. E aqui estava eu, incapaz de abater uma vaca a dez metros com
uma arma.
As lanternas de energias tremeram e desapareceram. Na parede, um
dispositivo eltrico empoeirado flamejava queimado com luz amarela suave.
A onda mgica tinha se drenado e o mundo tinha mudado da magia de volta
7 Wasp Boss significa chefe das vespas
8 Broadheads mecnicos (cabea larga) uma ponta de flecha usada para a guerra e a caa.

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Livro 2
tecnologia. Andrea e eu nos entreolhamos. Ningum poderia prever a

durao dos turnos: a magia vinha e ia como ela quisesse. Mas as ondas
raramente duravam menos de uma hora. Esta tinha sido o que, quinze
minutos?
Sou eu, ou est mudando mais do que o normal?
No voc. O rosto de Andrea parecia um pouco perturbado. Ela
soltou a flecha. Quer que eu faa a varredura de magia?
Se no for demais. Magia tinha a irritante tendncia de dissipar ao
longo do tempo. Quanto mais cedo voc pudesse digitalizar suas provas,
melhor suas chances de obter uma impresso de poder.
Problemas? Ela se inclinou para mim. Estou off-line h dois
meses. Est me matando. Eu tenho teias de aranha crescendo em meu
crebro. Ela pressionou o dedo abaixo do olho direito, puxando a plpebra
inferior para baixo. Procure por si mesmo.
23
Eu ri. Andrea trabalhou para uma filial no Oeste e teve problemas com
um bando de loups9 atacando as fazendas de gado. Loups, os insanos
metamorfos canibais que tinham perdido a batalha interna para a sua
humanidade, mataram, estupraram e perseguiram o caminho de uma
atrocidade para outra, at que algum acabou com seu mundo de misria.
Infelizmente, loups tambm eram contagiosos como o inferno. O
cavaleiro parceiro de Andrea ficou infectado, virou loup e acabou com duas
dzias de balas de Andrea no crebro. Havia um limite para o quanto
metamorfos poderiam se curar, e Andrea deu um tiro certeiro. Eles a
transferiram para Atlanta, e embora ela no tivesse nenhum vestgio do Vrus
Lycos em seu sangue e no estivesse em nenhum perigo de brotar peles e
garras, Ted a manteve em segundo plano.
9 Loups, Lycons so lobos

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Livro 2
Andrea pegou a flecha no raio-m mgico, levantou o capuz de vidro,

enfiou a flecha na bandeja de cermica, abaixou o cubo e acionou a alavanca.
O cubo desceu e o raio-m girou.
Andrea?
Mmm?
A tecnologia voltou, eu disse, me sentindo estpida.
Ela fez uma careta.
Oh, Cristo. Provavelmente no vamos conseguir nada. Bem, voc
nunca sabe. s vezes voc pode puxar algumas impresses mgicas residuais
mesmo durante a tecnologia.
Olhamos para o cubo. Ns duas sabamos que era intil. Voc teria que
verificar algo realmente saturado com mgica para obter um bom raio-m
durante a tecnologia. Como uma parte do corpo. O raio-m analisava os
24
vestgios de magia residual deixada em um objeto por seu dono e imprimia-
os em uma variedade de cores: azul para humanos, verde para metamorfo,
roxo para vampiro. O tom e a vivacidade das cores denotavam os diferentes
tipos de magia, e ler um raio-m corretamente era praticamente uma forma de
arte. Os vestgios de magia em uma flecha, provavelmente segurada de forma
muito brevemente, eram obrigados a ser minsculos. Eu sabia de apenas um
homem na cidade que tinha um raio-m de alta velocidade suficiente para
registrar tal magia residual ligeira durante tecnologia. Seu nome era Saiman.
O problema era que, se eu fosse nele, me custaria um brao e uma perna.
A impressora trepidou. Andrea puxou a impresso e se virou para mim.
Seu rosto tinha ficado mais branco. Uma grande fatia de azul prateado
atravessava o papel. Humano divino. Isso em si no era notvel. Qualquer um
que atrasse seu poder de divindade ou religio registrado como humano
divino: o Papa, monges Shaolin, at mesmo Greg, um cavaleiro-divinho, tinha

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Livro 2
registrado prata-azul. O problema era que no deveria ter sido capaz de obter
um raio-m com a tecnologia elevada.
O que isso significa? Magia residual incrivelmente forte nessa coisa?
Andrea sacudiu a cabea.
As ondas de magia esto muito errticas ultimamente.
Olhamos uma para a outra. Ambas sabamos o que as ondas de fogo
rpido significavam: um flare. E eu precisava de um flare como se eu
precisasse de um buraco na cabea.
Voc tem um peticionrio10. Disse a voz de Maxine na minha cabea.
Peguei meu raio-m e entrei em meu escritrio.
25
CAPTULO2
ME ATERREI NA MINHA MESA. UM FLARE ESTAVA VINDO. Se os turnos

normais eram ondas mgicas, um flare era um tsunami mgico. Comeou
como uma srie de flutuaes mgicas rasas, rapidamente caindo e subindo,
mas nunca deixando o mundo. Durante essas ondas curtas, a magia no caia
completamente, voltando cada vez mais forte at finalmente nos afogar em
uma onda enorme.
A teoria dizia que a magia e a tecnologia serviam para coexistir em um
equilbrio. Como o pndulo do relgio de vov que mal se movia, em
10 Peticionrio aquele que formula ou faz uma petio ou requerimento (pede uma reunio).

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Livro 2
absoluto. Mas ento veio a Era do Homem, e os homens so feitos de

progresso. Eles superdesenvolveram a magia, empurrando o pndulo mais e
mais para um lado at que ele desabou e comeou a balanar para frente e
para trs, trazendo ondas tecnolgicas. E ento, por sua vez, a tecnologia
saturou o mundo, ajudada mais uma vez pelo Homem enfadonho, e o
pndulo balanou novamente, para o lado da magia desta vez. A mudana
anterior de magia para tecnologia ocorreu por volta do incio da Idade de
Ferro. A Mudana atual ocorreu oficialmente h quase trinta anos. Tudo
comeou com um flare, e com cada erupo subsequente, mais do nosso
mundo sucumbiu magia.
Coisas estranhas aconteciam durante os flares. A onda mgica s durou
dois a trs dias, mas aqueles dias foram assassinos. Por um momento desejei
que eu ainda fosse apenas uma mercenria. Eu poderia ir para casa e esperar
toda a loucura explodir.
Uma mulher apareceu na portaminha peticionria. Esbelta e elegante
26
daquela forma esbelta que pessoas altas e magras eram naturalmente, ela no
era simplesmente atraente, ela era linda: olhos asiticos lindamente lapidados,
pele perfeita, lbios cheia e cabelo preto azulado caindo sobre seus ombros em
uma onda reta brilhante. Seu vestido era preto e justo. Seus sapatos faziam
minhas pernas doerem.
E ela parecia familiar, mas com a minha vida eu no conseguiria me
lembrar onde eu a tinha visto antes.
Kate Daniels?
Essa sou eu. Sim?
Meu nome Myong Williams.
Apertamos as mos, sem jeito.
Por favor, sente-se.

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Ela se sentou na cadeira do cliente e cruzou uma perna magra sobre a

outra em um sussurro de tecido.
A que devo o prazer?
Ela hesitou, inconscientemente, reposicionando as pernas para melhor
mostr-las.
Eu vim para pedir um favor.
De que natureza?
Pessoal.
Ela ficou em silncio. Tnhamos chegado em um impasse.
Algo fez click em meu crebro.
Eu me lembro onde eu vi voc antes. Voc do Curran ... namorada,
amante, concubinaalguma coisa. Meu Deus, o que a concubina do Senhor
27
das Feras poderia, querer de mim?
No estamos mais juntos, disse Myong.
Seu problema no estava ligado a Curran. Bom. timo. Fantstico.
Quanto mais distncia houvesse entre mim e o Senhor das Feras, melhor era
para todos os envolvidos. Tnhamos trabalhado juntos durante o caso do
Estuprador do Red Point e quase nos matamos.
Myong trocou de posio em sua cadeira, ajustou a bainha de seu vestido
com um deslizar casual de seus dedos e franziu suas sobrancelhas
meticulosamente enrugadas.
Voc e Maximillian ...
A meno do nome de Max trouxe um pouco de desconforto. Eu tinha
pensado nele. Ns nos conhecemos durante a investigao da morte de Greg.
Ele era bonito, esperto, ocasionalmente bondoso e muito interessado em

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mim. Eu queria ... No tinha certeza do que diabos eu queria. Intimidade.

Sexo. Algum quando eu voltasse casa. No terminou bem. Na verdade, ele
provavelmente me odiava.
Max e eu tambm no estamos mais juntos.
Myong assentiu.
Eu sei. Estamos noivos.
No entendi direito.
Quem?
Maximillian Crest e eu. Estamos prestes a nos casarmos.
O mundo tinha ficado ouvindo.
Ento deixe-me ver se entendi. Voc e meu ... Ex-namorado seria
impreciso uma vez que tecnicamente ns nunca fomos um casal. Poderia ter
28
sido namorado era simplesmente estpido. Voc e Max so um casal?
Estranho, para dizer o mnimo. No senti cimes, mas conversar com
ela me deixou desconfortvel e no consegui identificar o motivo. Forcei
meus lbios em um sorriso e me inclinei para trs.
Parabns. O que voc quer de mim?
Myong parecia desconfortvel.
costume pedir a permisso de Curran.
Voc quer dizer que ele tem que aprovar seu casamento com Crest?
Mesmo que voc e Curran no estejam mais juntos?
Sim. Eu sou um membro do Bando.
Isso explicava as coisas. Curran controlava o Bando metamorfo com um
punho de ferro. Cada metamorfo no Sudeste o chamava de Senhor. A menos

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que o metamorfo fosse um loup, caso em que ele normalmente no tinha a

chance de chamar Curran de nada antes que o Senhor das Feras o rasgasse
em pedaos. A olhei e arqueei as sobrancelhas.
Raposa?
Ela suspirou.
Todo mundo pensa isso. Eu me transformo em um vison11.
Tentei imaginar um vison e falhei. Seria atraente para Crest, no entanto.
Voc ainda no me disse por que est aqui.
Eu perguntei a Curran. disse ela.
E ele disse que no?
No. Ele no disse nada. J faz dois meses. Myong se inclinou para
frente, as mos cruzadas. Meu alfa se recusa a abordar a questo para
29
Curran. Eu estava esperando que voc pudesse pedir ao meu senhor para
mim.
Eu?
Voc tem uma certa influncia com ele. Voc salvou a vida dele.
Voc quer que eu pergunte ao seu ex-amante/metamorfo homicida que me assusta
para deix-la se casar com meu "ex-poderia ter sido" namorado? S pode estar
brincando.
Acho que voc superestimou sua opinio sobre mim.
11 Vison ou visom a designao comum a vrias espcies de mamferos musteldeos do gnero Mustela,
especialmente a Mustela vison, que se assemelham s doninhas da Amrica do Norte. Possuem hbitos semi-aquticos e pelagem macia e
luxuriante.

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Por favor. Myong mordeu o lbio. Os dedos de sua mo esquerda

agarraram e torceram os dedos de sua mo direita, expondo a pequena linha
branca irregular de uma cicatriz em seu pulso. Canhoto. Ela tinha cortado
seu prprio pulso, provavelmente com uma lmina de prataum gesto
dramtico e completamente intil. Era necessrio mais de um corte de trs
centmetros para sangrar um metamorfo. Ela estava olhando para mim,
aparentemente inconsciente do que suas mos estavam fazendo. Max
disse que voc iria entender.
Oh inferno. Mas ele no veio, no ?
Olhei para ela. Ela parecia fora de equilbrio, quase como se algum
tivesse derrubado suas pernas, mas ela no tinha atingido o cho ainda. Eu
tinha visto precisamente o mesmo olhar em seu rosto antes, h trs meses.
Aconteceu logo depois que o Estuprador do Red Point ligou na Fortaleza do
bando. Curran e eu finalmente descobrimos quem ele era, e ele no estava
feliz com a situao. O Estuprador tinha segurado um telefone na boca de
30
uma mulher para que Curran no perdesse um nico gemido e a rasgasse em
pedaos at que ela morreu. A mulher tinha sido uma das ex-amantes de
Curran. Eu tinha pensado na ligao enquanto estava caminhando de volta
para o meu quarto, tentando no chorar, eu vi Myong atravs de uma porta
aberta, abraando-se, esse mesmo olhar de total desamparo contorcendo seu
rosto.
Com esta lembrana, um sentimento me inundou, uma sensao de ser
burra demais para ver o que estava debaixo do meu nariz, de estar com medo,
perseguida e sozinha, correndo sobre a cidade assediada, tropeando de um
erro para outro, enquanto todo o meu povo morria. Me pegou pela garganta.
Meu pulso acelerou e eu engoli, lembrando a mim mesmo que tinha acabado.
Naquela poca, quando eu estava me afogando, Crest me ofereceu uma boia,
e eu quase o arrastei para baixo comigo. Ele merecia ser feliz. Sem mim.
Vou perguntar, falei.

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Ela exalou.
Obrigado.
No sei se consigo convencer Curran. Seu senhor e eu temos uma
tendncia a enfurecer-nos mutuamente. E cada vez que nos encontramos,
algo meu era quebrado. Minhas costelas, meu telhado, meu martelo ...
Ela no ouviu a ltima parte.
Eu sei. Muito obrigado. Somos to gratos.
Visitante, a voz de Maxine alertou em minha mente.
Uma figura magra e familiar apareceu na porta do meu escritrio. Media
aproximadamente um metro e setenta, ele usava jeans plido e uma camiseta
leve. Seu cabelo castanho estava cortado muito curto. Ele tinha um ar fresco,
rosto limpo e olhos castanhos de veludo enquadrados em clios longos e
embaraosos. Se no fosse pela promessa de um queixo quadrado masculino,
31
ele estaria na fronteira com o bonito. O lado positivo era que, se ele tivesse
que lutar por uma sala cheia de adolescentes, s precisava piscar um par de
vezes, e todas desmaiariam.
Mas sua beleza e seus olhos preguiosos e enfumaados eram enganosos.
Derek era um assassino. Ele tinha visto mais sofrimento em seus dezoito anos
do que algumas pessoas embaladas em meio sculo e tinha se afiado em um
fio de navalha. Eu no o tinha visto desde o Red Point, quando minha boca
grande conseguiu faz-lo jurar parar de me proteger do juramento de sangue.
Curran desde ento o libertou de seu juramento, mas uma promessa selada
em sangue no apenas desaparecia. Seus efeitos persistiram. Essa tinha sido
a primeira e ltima vez que eu iria foder com a hierarquia do bando.
Kate, ol. Derek disse suavemente. Myong? O que voc est
fazendo aqui?

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Myong pulou da cadeira e se encolheu. Seus ombros curvaram, como se

ela estivesse esperando um soco, sua cabea inclinou, e seus joelhos foram
dobrados. Ela olhou para o cho. Se ela estivesse em sua forma animal, tenho
certeza que ela teria feito xixi.
Tudo bem, ento, eu acho que ns sabamos quem estava mais alto na
cadeia de comando do bando.
Voc no precisa responder a ele, eu disse. As informaes
divulgadas a um representante da Ordem so confidenciais, a menos que
sejam citadas por um tribunal.
Ela ficou ali parada, observando o cho. Foi demais para mim.
Voc pode ir, eu disse.
Ela fugiu do escritrio. Um segundo depois, a porta que levava ao
patamar se fechou atrs dela. Aposto que ela estava correndo pelas escadas
para o exterior. Esperanosamente, ela no iria quebrar as pernas naqueles
32
estiletos. Seus ossos podiam levarem duas semanas inteiras para curar.
Posso entrar? perguntou Derek.
Eu apontei para uma das duas cadeiras de clientes.
Por que Myong est com medo de voc?
Ele se sentou e deu de ombros.
Eu s posso adivinhar.
Adivinhe.
Eu trabalho diretamente para Curran agora. Ela provavelmente tem
medo que eu conte, porque acho que sei por que ela estava aqui.
Voc vai?
Ele deu de ombros novamente.

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Livro 2
assunto dela. A menos que ela comece a tramar algo contra o

bando, no estou interessado. Vir aqui no foi ideia dela de qualquer
maneira. Ela muito passiva.
Oh?
Ele assentiu.
Aquele idiota a fez fazer isso. Eu sempre disse que ele era um babaca.
Sua opinio foi devidamente notada. Obrigado, garoto maravilha,
para o editorial sobre o meu quase poderia ter sido namorado. O que eu faria
sem a bssola moral de um lobisomem adolescente?
Por que ele mesmo no veio? Ele no deveria estar aqui dizendo: Ei,
eu sei que no deu certo entre ns, mas preciso da sua ajuda? Seu ego to
grande, ele enviou a noiva para implorar a ex-namorada para organizar seu
casamento. O quanto isso covarde?
33
Muito covarde.
Nem mais uma palavra.
Derek sentou-se um pouco mais reto. Amarelo rolou em seus olhos e
desapareceu. Isso no era normal.
Eu puxei a Matadora de sua bainha e corri o meu dedo ao longo de seu
comprimento. O opaco, quase metal branco do sabre me beliscou com dentes
mgicos fracos. Definitivamente um flare. Metamorfos tinham dificuldade
em controlar suas emoes durante um flare. timo, apenas timo. Talvez
Curran poderia ser emocionalmente imparcial sobre este problema do
casamento? Ah! Quem eu estava enganando?
Voc est bem, eu disse a Derek.
Obrigado.
Mas nunca veio me visitar, apesar de tudo. Voc est com problemas?

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No. A sala est segura?

Voc est em uma casa filial da Ordem. No pode ficar mais seguro.
Ele estendeu a mo e fechou a porta.
Eu vim para estender uma petio do bando.
Eu no quero trabalhar com Curran, eu no quero trabalhar com Curran, eu no
quero trabalhar com Curran.
Me desculpe, eu no ouvi direito. Pensei que tivesse dito que o bando
queria minha ajuda?
Sim. Pequenas fascas danavam em seus olhos. Ns estamos
fodidos e ele nem sequer nos beijou primeiro.
Que nojo. E esse ele seria?
No temos certeza, disse Derek com cuidado. Mas voc tem
uma flecha dele em sua mesa.
34
Eu me inclinei para a frente.
Diga.
Digamos que esta manh uma de nossas equipes foi atacada por um
homem usando este tipo especfico de flecha. Ele roubou propriedade do
bando e queremos de volta.
Aha! Por que eu? A ltima vez que verifiquei, o bando preferiu
cuidar de seus prprios problemas. Inferno, eles nem sequer admitiam ter
problemas a maior parte do tempo.
Porque voc tem contatos que ns no temos. Derek se permitiu
um pequeno sorriso. E porque se ns comearmos a virar a cidade de
cabea para baixo procura desta pessoa, certas partes iro se perguntar por
que e os fatos bastante embaraosos dos roubos podem vir tona. Ns no

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Livro 2
queremos lavar nossa roupa suja em pblico. A Ordem sempre nos ajudou
sem publicidade indevida.
timo. A batalha estava perdida. Greg era a nica pessoa dentro da
Ordem que ganhara a confiana do bando. Agora, desde que ele estava morto
e eu tinha ganhado o status de Amiga do bando, essa confiana naturalmente
estendia-se para mim. A Ordem queria ficar de olho no bando, eu sabia disso.
Algo me disse que os cavaleiros iriam ver esta petio como uma maravilhosa
oportunidade de fazer exatamente isso.
O que o homem da flecha levou?
Derek hesitou.
Derek, eu no vou caar, se no sei o que recuperar, se no sei porque.
O que ele levou?
Ele atacou uma equipe de pesquisa e pegou os mapas.
35
Eu quase assobiei, exceto que meu pai russo teria se levantado de seu
tmulo e me golpeado por assobiar dentro de casa. Os mapas do bando,
lendrios em qualidade, precisos, atualizados, com todos os novos bairros e
zonas de poder claramente marcado, cada beco explorado, cada local de
interesse indicado. Eu conhecia pelo menos uma meia dzia de pessoas que
dariam o prprio rabo por uma chance de fotocopiar as coisas sangrentas.
Ele deve ter bolas, eu disse.
Ele parecia macho.
Descrio?
Muito rpido.
S isso? Isso tudo que voc tem?
Atira muito bem.

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Suspirei.
Em quem ele atirou?
Jim.
Oh, merda.
Ele est bem?
Ele foi baleado quatro vezes em menos de dois segundos. Ele no est
muito feliz com isso. Um pouco sensvel nos lugares. Mas geralmente ele
ficar bem.
Meu crebro juntou as peas.
Depois que nosso alvo caiu, Jim recebeu um telefonema da equipe de
pesquisa. O homem da flecha atropelou Jim, pulou nele, incapacitou a
equipe de pesquisa e roubou os mapas.
O rosto de Derek irradiava toda a alegria de um homem mordendo um
36
limo.
Um inferno de um truque, perseguindo meu ex-parceiro.
Apenas por curiosidade, quantas pessoas esto em uma equipe de
pesquisa?
Quatro.
Cinco com Jim.
E voc o deixou fugir?
Ele simplesmente desapareceu.
Acho que o sentido do olfato dos metamorfos no o que costumava
ser.

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Livro 2
No, Kate, voc no entende. Ele desapareceu. Ele estava l um

momento e ento ele se foi.
Eu no pude resistir.
Como um ninja. Em uma nuvem de fumaa.
Sim.
Ento voc quer que eu rastreie um atirador, sobrenaturalmente
rpido que pode desaparecer no ar, recuperar seus mapas, e fazer de modo
que ningum descubra o que estou fazendo ou por qu?
Exato.
Suspirei.
Vou pegar a papelada.
37
CAPTULO3
QUANDO VOC NO SABE O QUE FAZER A SEGUIR, O MELHOR e voltar ao

incio. Eu no tinha um nome, nenhuma descrio, e no havia lugar para
comear a procurar o misterioso atirador, ento imaginei que a garagem onde
Jeremy quase nos torrou era a minha melhor aposta. Uma vez que a magia
estava determinada a flutuar e eu no gostava de ficar encalhada, decidi pegar
um cavalo dos estbulos da Ordem, localizado a um quarteiro de distncia.
Descobri que eu no era a nica pessoa que tinha notado a loucura da
magia. Os estbulos estavam quase vazios, e todas as minhas escolhas

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regulares estavam fora. Entrei a p e sa em cima de um red molly12. Seu nome

era Ninny, ela tinha trs metros de altura, e enfrentou o trfego no centro da
cidade com apenas um tic, comecei a ver a sabedoria da criao de mulas.
O caminho mais curto para a garagem ficava ao longo da Interstate 85,
atravs do corao da cidade. Nos tempos mais felizes, a vista da estrada
devia ter sido de tirar o flego. Agora, tanto Downtown quanto Midtown
estavam em runas, maltratadas perto de escombros pelas ondas mgicas.
Esqueletos de ao torcidos de onze poderosos arranha-cus se erguiam como
fosseis de ossos branqueados dos escombros. Aqui e ali, um solitrio
sobrevivente meio comido lutava para permanecer em p, com todas as suas
ltimas histrias destrudas. Vidros quebrados de centenas de janelas
brilharam entre pedaos de concreto.
Incapaz ou no para limpar os escombros, a cidade cresceu ao redor
dele. Pequenas barracas e estandes surgiram aqui e ali ao longo da rodovia
de doze pistas, vendendo tudo, desde ovos monstros falsos at palmtops13 em
38
miniatura e armas de preciso de ltima gerao. Os palmtops raramente
funcionavam mesmo quando a tecnologia estava em pleno andamento, e os
monstros s vezes chocavam.
Cavalos, mulas, camelos e veculos bizarros tentaram negociar a estrada
lotada, misturando-se com um enorme crocodilo multicolorido de viajantes,
e eu cavalguei dentro dele, banhada nos cheiros dos animais, sufocando com
o escapamento dos automveis e assaltada pelo bando de vendedores cada
um tentando gritar at ficarem roucos.
12 Red molly, e uma mula
13 palmtops Os palmtops, assim como os handhelds, ganharam popularidade a partir dos anos 90. Eles surgiram com o intuito
de criar aparelhos pequenos o suficiente para levar no bolso, que sejam leves e consumam pouca energia, mas, ao mesmo tempo, capazes de
executar todas as funes bsicas, como processamento de textos, planilhas, coleta de dados, acesso Internet, jogos, etc.

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Livro 2
Poes, poes, cura para a artrite ...

... o melhor! Os dois primeiros so grtis ...
... purificador de gua, economize centenas de dlares por ano ...
... carne seca!
Carne. Eu aposto.
Vinte minutos depois, deixamos o barulho da estrada para trs por meio
de uma rampa de madeira e entramos em um emaranhado de ruas
conhecidas coletivamente como Warren.
Ladeado por Lakewood Park em um lado e o Cemitrio sul como vista
do outro, a Warren esticava todo o caminho para a avenida McDonough.
Algumas dcadas atrs, a rea havia sido includa no projeto de Renovao
Urbana do Sul, cujo layout foi redesenhado para acomodar vrios complexos
de apartamentos grandes e robustos e novos prdios de dois e trs andares.
39
Nos anos que se seguiram a mudana, quando a primeira onda mgica
atingiu o mundo, os Warren ficaram cada vez mais pobres, mais duros e mais
segregados. Por razes desconhecidas, a magia exibia um apetite seletivo.
Ela mastigou alguns edifcios os deixando em escombros, e outros
completamente intactos. Andando pela rea agora era como tentar fazer o
caminho atravs de uma zona de guerra ps-bombardeio, com algumas casas
reduzidas a entulho, enquanto seus vizinhos ficaram intocados.
A garagem onde Jeremy havia perdido a vida estava imprensada entre
um banco e uma igreja catlica abandonada. Trs andares e trs histrias
profundas, manchadas de fuligem e falta de telhado, a garagem se projetava
com uma parte queimada de um edifcio. Desmontei e amarrei Ninny a uma
viga metlica que sobressaa da parede. Ningum em seu juzo perfeito
tentaria roubar um molly com a marca da ordem marcada na bunda. A
Ordem tinha um hbito desagradvel de marcar com magia sua propriedade

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Livro 2
e no havia nada que a vida da rua no gostasse mais do que encontrar um

par de cavaleiros cheios de raiva justo em sua porta.
Dentro da garagem, o ar cheirava a p de giz, o aroma seco familiar de
concreto transformado em poeira pelas rodas de moagem da magia. Peguei
as escadas at o piso inferior. Os nveis em espiral da garagem haviam
desmoronado em alguns lugares, deixando suficiente filtro de luz para diluir
a escurido em uma melancolia fraca. O cheiro de enxofre beliscou minhas
narinas.
Encontrei a mancha preta grande na parede e voltei atrs a partir de l,
at que vim ao corpo decapitado de Jeremy. O Esquadro Cinza deve estar
sobrecarregado com cadveres esta manheles deveriam ter levado o corpo
para o necrotrio at agora.
Caminhei pelo permetro da sala at encontrar a fissura na parede que vi
na noite passada. Enfiei a cabea nela: escura e estreita, cheirando a barro
40
mido. Provavelmente este foi o jeito que o arqueiro escapara.
Puxei meu sabre para fora e me joguei no tnel.
ESTAR DEBAIXO DA TERRA NUNCA esteve na minha lista de coisas para

fazer e se divertir ... Ficar no subsolo no escuro pelo o que pareceu uma
hora, com sujeira desmoronando em minha cabea, paredes esfregando meus
ombros, e um franco-atirador possivelmente esperando do outro lado, bem
no meio com um rosto cheio de vmito de sapo gigante. Eu tinha enfrentado
um sapo gigante uma vez, e os pesadelos ainda me faziam silenciar.

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O tnel virou. Apertei ao redor da curva e vi a luz. Finalmente. Fiquei

imvel, ouvindo. Nenhum clique metlico de uma segurana sendo liberada.
Sem vozes.
Aproximei-me da luz e congelei. Um grande abismo esculpiu o cho
diante de mim. Pelo menos um quilmetro de largura e perto de dois
quilmetros de profundidade, que comeava um metro e oitenta dos meus
ps e se estendia por uns bons trs quilmetros, virando esquerda, seu fim
se perdia atrs da curva. Pilhas de metal de entulhos jaziam em montes ao
longo de seu fundo, dando inclinao para paredes escarpadas. Aqui e ali,
grupos de pontas de metal perfuravam o lixo. Ntidos e brilhantes, curvavam-
se como as garras de algum enorme urso enterrado, elevando-se a trs vezes
a minha altura. Acima deste beb Grand Canyon, dois pssaros altos de
cegonha surfavam as correntes de ar, circulando o desfiladeiro como se eles
montassem um calliope14 areo invisvel.
Onde diabos eu estava?
41
Abaixo, no fundo do abismo, uma grande estrutura metlica caiu entre
os detritos de ferro. Desse ngulo, parecia que algum gigante com um dente
doce tinha conseguido se apoderar de um hangar de metal e espremido seus
lados para ver se havia recheio de creme dentro. Se eu precisasse de um lugar
para me esconder, estaria naquele hangar.
Um dos pssaros voou em minha direo. Uma fasca brilhante rompeu
de suas asas alaranjadas e despencou para baixo, cortando no cho alguns
14 Calliope busquei vrias interpretaes para esse nome... e ele pode ser vrias coisas na verdade... aqui ele um avio,
aqueles avies usados na guerra T34 Sherman 'Calliope'. Mas ele tambm pode ser em outras ocasies: um pssaro, um destroyer (navio de
guerra), um tanque de guerra, nome de cidade, uma flor e tambm um nome prprio. Pois esse nome surgiu na mitologia grega...
Zeus o deus supremo e Mnemsine a deusa que personificava a memria tiveram 9 filhas, as musas. Eram elas: Calope, Clio, rato,
Euterpe, Melpmene, Polmnia, Terpscore, Tlia e Urnia. Calope foi a primeira a nascer e costuma ser considerada a mais distinta e sbia. Por
esse fato, sua representao tem um ar majestoso, mostrando uma jovem mulher coroada, simbolizando, de acordo com Hesodo, sua
supremacia dentre as irms. Calope foi a musa da poesia pica e da eloqncia, tendo por misso inspirar os humanos a se tornarem criativos
na arte e na cincia.

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metros abaixo com um rudo metlico pesado. Negociei o n de tubos

enferrujados e tortos e subi para onde ela havia cado. Uma pena. Uma pena
de pssaro perfeitamente moldada, vermelha na raiz e matizada com o verde
esmeralda na borda. Balancei meus dedos no eixo. Ele badalou. Caralho.
Metal slido, em forma de faca e afiado como um bisturi. Uma pena de uma
ave de Estnfalo15.
Eu puxei minha faca para fora da bainha no meu cinto e arranquei a
pena, conseguindo no me cortar. Um pssaro direto da mitologia grega.
Pelo menos no era uma harpia. Coloquei a faca em um lao de reposio
no meu cinto, enfiei a pena na bainha e comecei a descer a encosta. Criaturas
mitolgicas tendiam a ocorrer em cachos: se houvesse um leshii16 russo na
floresta, na lagoa mais prxima voc provavelmente encontraria um vodyanoi17
russo. Se havia um pssaro grego no ar, algum bicho grego certamente me
atacaria em um momento. Se eu tivesse sorte, no seria um belo deus grego
procurando o amor de sua vida ou pelo menos seu amor por um par de horas.
42
15 De acordo com a mitologia grega, as Aves do Lago Estnfalo eram enormes criaturas aladas, que de to grandes podiam
barrar a luz do sol.
16 Lechie, Lechy ou Lesovik, um esprito da floresta da mitologia eslava, que protege os animais selvagens e as florestas.
H tambm leshachikha/leszachka (esposas do leshak) e leshonky (crianas do leszy). Ele aproximadamente ao anlogo do Homem Selvagem
da Europa Ocidental e os Basajaun, do Pas Basco.
17 No folclore eslavo, vodyanoi (, em russo; , em ucraniano; wodnik, em polons; vodnk em tcheco,
todas palavras que significam "aqutico") um esprito masculino da gua ou duende folclrico em contos tchecos, semelhante ao Wassermann
ou nix do folclore alemo. Aparece como um velho nu com uma barba esverdeada e cabelo comprido, o corpo coberto de algas e limo,
geralmente com escamas negras de peixe. Tem patas membranosas no lugar de mos, cauda de peixe e olhos que queimam como carves em
brasa. s vezes se parece com um grande peixe, em outras ocasies com uma enorme r, do tamanho de uma foca e de face humana. Geralmente
monta em um tronco semi-afundado, chapinhando de forma ruidosa. Freqentemente apelidado "vov" ou antepassado pelos locais.

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No, seria algo desagradvel, como Cerberus ou uma Gorgona Medusa. Eu

dei ao hangar um olhar suspeito. Por que sabia que estava cheio de pessoas
crescendo cobras em vez de cabelo.
No meio da encosta, o Universo me tratou com outra onda mgica. O
vento trouxe um cheiro acre e amargo. distncia alguma coisa batia com
um martelo em um tambor com uma regularidade entorpecente: bum, bum,
bum.
Cinco minutos depois, suada e coberta de manchas de ferrugem, cheguei
ao hangar. Vozes suaves se filtravam pelas paredes de metal. Eu no
conseguia entender as palavras, mas havia algum l dentro.
Coloquei meu ouvido contra a parede.
E a minha me? Uma voz fina e aguda. Uma menina,
provavelmente uma adolescente.
Eu tenho que dividir. Um pouco mais profundo, masculina. Ouvi
43
isso em algum lugar antes.
Voc prometeu!
A magia est crescendo, ok? Tenho que dividir.
Vozes jovens. Um menino e uma menina, expresses de rua.
A nica porta disponvel pendurada torta e gostou de fazer barulho
quando tentei abri-la.
Eu chutei a porta e entrei.
O hangar estava vazio, exceto por uma pilha de caixotes de madeira
quebrados. A luz do sol perfurava o edifcio atravs dos buracos no telhado.
O hangar no tinha cho, sua moldura de metal abatido repousava sobre
terra batida. No centro da sujeira estava um anel perfeito de pedras brancas

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mal visveis. As pedras cintilavam fracamente, querendo muito ser invisveis,

tentando deslizar para fora da vista, para o nada.
Uma ala ambiental. Uma boa, tambm.
Algum em casa?
Um garoto saiu de trs das grades, balanando um rato morto pela
cauda. Ele era baixo, faminto e imundo. Roupas rasgadas, remendadas,
rasgadas e remendadas novamente, penduradas fora de seu corpo de
adolescente magro. O cabelo castanho estava preso em todas as direes,
como as agulhas de um ourio histrico. Ele ergueu a mo direita, tocando
um cordo de cnhamo atado, do qual pendiam uma dzia de ossos, penas
e contas. Seus ombros eram sseos, os braos magros, mas ele me olhava
com inconfundvel desafio. Levei menos de um segundo para me lembrar
desse olhar.
Red, eu disse. Gostei muito de te encontrar aqui.
44
O reconhecimento entrou em seus olhos. Ele baixou a mo.
Est tudo bem, ele chamou. Conheo ela.
Uma cabea suja empurrou acima da torre de caixas e uma garota magra
subiu vista. Dez anos, talvez onze, ela tinha o tipo de olhar esquisito que
tinha pouco a ver com sua pequena moldura e tudo a ver com estar mal
alimentada. Uma fraca nuvem de cabelos sujos enquadrava seu rosto estreito,
fazendo os crculos profundos ao redor de seus olhos parecerem ainda mais
profundos. Ela parecia contaminada com ceticismo adulto, mas ainda no
vencida. A vida tinha abusado dela e agora ela mordia todas as mos
primeiro e olhava para ver se elas ofereceram comida depois. Sua mo
segurou uma grande faca e seus olhos me disseram que estaria disposta a us-
la.
Quem voc? Ela perguntou.

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Ela uma mercenria. disse Red.

Ele alcanou dentro de sua camisa e puxou uma pilha de papis, unidos
por uma corda. Cavou com os dedos sujos e depositou um pequeno retngulo
na minha mo. Meu carto de visita, manchado com os espirais marrons de
uma impresso digital. A impresso era minha, o sangue pertencia a Derek,
meu garoto maravilha lobisomem.
Derek e eu estvamos tentando nos arrastar para casa depois de uma
grande luta que no tinha ido muito bem. Infelizmente, as pernas de Derek
tinham sido abertas e o Vrus Lupoide, o vrus ao qual os metamorfos deviam
sua existncia, decidiu deixar Derek para poder fazer reparos. Quando nos
encontramos com Red, eu estava tentando sem sucesso carregar meu
sangrento companheiro inconsciente at meu cavalo. Red e seu pequeno
grupo de crianas xams ajudaram, e eu tinha dado a Red o meu carto e
uma promessa de ajuda se ele precisasse.
Voc disse que iria ajudar. Voc me deve.
45
Agora no era um bom momento, mas no costumvamos escolher o
tempo para pagar nossas dvidas.
verdade.
Proteja Julie. Ele se virou para a menina. Sombra dela, est bem.
Ele correu para o lado e para fora da porta. Eu o segui e vi ele subindo a
encosta como se um bando de lobos estivesse agarrado em seus calcanhares.

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CAPTULO4
BASTARDO! GRITOU A MENINA. EU TE ODEIO!

Alguma pista de por que ele saiu correndo?
No! Ela se sentou de pernas cruzadas sobre as caixas, seu rosto
um quadro de misria abjeta.
Est bem ento.
Voc deve ser a Julie.
Voc muito inteligente. Descobriu tudo sozinha?
Suspirei. Pelo menos ela tinha deixado de falar na rua para meu
46
benefcio.
S porque meu namorado acha que voc tudo isso, no significa
que vou ouvir voc. Como voc vai me proteger? Voc nem tem uma arma.
No preciso de uma arma. Uma pequena sugesto de brilho
metlico dentro das caixas me chamou a ateno. Aproximei-me da pilha.
Alguma pista do porque estou protegendo voc?
No!
Olhei o espao entre as caixas. Uma flecha quebrada, presa firmemente
em uma tbua. Eixo vermelho-sangue. O remate estava faltando, mas eu
aposto que tinha trs penas pretas. Meu arqueiro esteve aqui e tinha deixado
seu carto de visita.
O que voc est fazendo? Ela perguntou.
Caando.

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Caando o qu?
Andei at o anel de pedras, agachei e peguei a rocha mais prxima. Meus
dedos deslizaram atravs dela. Quem escolheu esta ala realmente no queria
que seu esconderijo fosse perturbado. Mas o problema com as alas era que s
vezes elas no se escondiam apenas. Eles continham algo. E uma ala deste
calibre poderia conter algo desagradvel.
Onde estamos?
O que voc , retardada?
Eu olhei para ela por um segundo.
Eu vim atravs de um tnel na Warren. No sei que bairro este.
Eu olhei para ela por um segundo.
Este o Gap Honeycomb. Costumava ser Southside Park. Ele puxa
metal para si agora. Rene o ferro de todo o Blair Village, Gilbert Heights,
47
Plunket Town. Puxa tudo para si, o ferro de todas as fbricas, da fbrica da
Ford Motor, carros de Joshua Junkyards ... O Honeycomb est bem acima
de ns.
No pode sentir o cheiro?
O Honeycomb18. De todos os infernos, tinha que ser o Honeycomb.
O que voc est fazendo aqui? Perguntei.
Levantou o nariz no ar. No da sua conta.
Fique bem.
Eu puxei a Matadora de sua bainha.
18 Honeycomb significa Favo de mel, mas deixei o original mesmo.

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Uau! Julie se arrastou para a frente no topo da torre de caixotes e bateu

sobre seu estmago para que ela pudesse ter uma aparncia melhor.
Eu coloquei minha mo na lmina da Matadora. Magia beliscou minha
pele, perfurando minha carne com pequenas agulhas. Eu alimentei um pouco
da minha magia no metal, apontei a ponta do sabre para a pedra e empurrei.
Dois centmetros de rocha seguravam na ponta da Matadora. Gavinhas finas
de vapor plido ondulavam da espada e o ao magico comeou a transpirar.
Eu dei-lhe um pouco mais do meu poder. Matadora ganhou mais um meio
centmetro e parou.
Estou procurando minha me, disse Julie. Ela no voltou para
casa na sexta-feira.
Ela uma bruxa. Em um coven.
Provavelmente no um coven profissional. As filhas de bruxas
profissionais tinham mais carne em seus ossos e roupas melhores. No, o
48
mais provvel era um grupo amador. Mulheres do lado pobre enganando-se
com vises de poder e uma vida melhor.
Qual o nome do coven?
As Irms Corvo.
Definitivamente um grupo amador. No uma bruxa legtima nomearia
um coven com algo to genrico. A mitologia estava cheia de corvos. Com
magia, voc fazia questo de atravessar todos os T's e ponto em seus i 's.
Quanto mais especfico, melhor.
Eles se conheceram aqui, Julie se ofereceu.
Aqui? Dei um pouco mais de potncia para a espada. Isso no
inchou.
Sim.

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Voc perguntou s outras bruxas sobre onde sua me poderia ter ido?
Puxa, eu adoraria, mas nenhuma delas voltou.
Hesitei.
Nenhuma?
No.
Isso no era bom. Covens inteiros no desapareceram no ar.
Vou quebrar est ala. Se alguma coisa feia sair de l, corra. No fale
sobre isso, no olhe para ela. Apenas corra. Entendeu?
Claro. O tom de Julie apontou claramente que ela teria que ser
louca para ouvir uma mulher idiota que nem sequer tinha uma arma.
Cavei meus ps no cho e empurrei, colocando todo meu peso por trs
do punho.
49
A lmina estremeceu sob a tenso. Era como tentar empurrar uma bola
de beisebol em uma parede de borracha densa, mas dar ao sabre mais poder
me deixaria muito drenada para me defender contra um ataque mgico.
Suor brotou na minha testa. Oh, que se dane.
Eu disparei meu poder atravs da lmina. Com um doce sussurro, a
Matadora clivou atravs da barreira invisvel. Ao que golpeou a pedra com
um estrondo alto e a pedra branca deslizou uma polegada fora de seu lugar.
Um estremecimento percorreu o crculo. As pedras brilharam e me
levantei. Uma luz brilhante ondulava pelo ar acima do anel quebrado, uma
aurora boreal prateada enlouquecida como as foras mantidas prisioneiras
na ala agitada, desvinculassem. O brilho flamejou e caiu ao cho em uma
torrente de branco puro. A ala estourou. A rplica mgica pulsava atravs do
prdio e me pegou em um vertiginoso redemoinho. Meus dentes batiam,

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meus joelhos tremiam e eu agarrei o punho da Matadora, tentando evitar que

o sabre escorregasse dos meus dedos trmulos.
Julie gritou.
Tanto poder ...
Gotas viscosas deslizaram do metal da Matadora, evaporando enquanto
caiam. Eu sentia isso tambm, uma mancha ftida manchando o edifcioa
magia morta-viva. Havia o suficiente para fazer com que um leigo vomitasse.
Virei-me para o crculo. Um buraco escuro surgiu perto no anel quebrado das
pedras. Inclinei-me sobre a borda e olhei dentro do buraco negro,
formando um rosto feio com o cheiro de carne apodrecida que emanava da
terra mida.
Profundo.
To profundo que eu no vi o fundo.
50
As paredes do eixo eram lisas e pontuadas por razes cortadas limpa na
borda. O buraco fedia a solo mido e corpos podres.
Peguei uma das pedras e passei meu polegar sobre sua superfcie lisa.
Arredondadas e plida, como uma pedra do leito de um rio.
Nenhuma marca, nenhum glifo19, nenhum sinal de um feitio. Apenas
um anel de pedras brancas que j no escondia um buraco sem fundo na
terra. As irms devem ter deixado algo para o mundo, algo escuro e mal e
alegado para elas mesmas prprios.
Julie conteve o flego. Uma coroa de filamentos escuros apareceu ao
redor do buraco. Com um zumbido fraco, uma mosca pousou na mancha
mais prxima, seguida de perto por outra. Sangue. Impossvel dizer quanto
19 Glifo em tipografia, uma figura que d um tipo de caracterstica particular a um smbolo especfico. Um glifo um elemento da escrita.
Dois ou mais glifos que correspondam ao mesmo smbolo (i.e., caractere), se permutveis ou dependentes de contexto, so chamados algrafos;
um glifo uma manifestao da unidade mais abstrata. Glifos tambm podem ser ligaduras tipogrficas que so caracteres compostos ou
diacrticos. Glifos vem da palavra grega que significa inscrio.

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o cho tinha embebido a maioria dele. Quando olhei para o crculo de

sangue, notei trs impresses no cho, cada uma pequena, um buraco quase
quadrado na sujeira. Conectei-os na minha cabea e consegui um tringulo
equiltero com uma fenda no meio. Trs equipes dispostas em um tringulo
para invocar algo? Se sim, para onde foram?
A pilha de caixas atrs do buraco estremeceu, como se prestes a derreter
com Julie em cima dela. Com um fraco tremor mgico, um esqueleto se
materializou logo abaixo da garota, pregado nas caixas por quatro flechas de
uma besta.
No brinca. Por um lado, o esqueleto tinha muitas costelas, mas apenas
cinco pares ligados ao esterno. Por outro lado, nem um pingo de tecido
restava sobre os ossos amarelados. Se eu no soubesse melhor, eu teria dito
que tinha resistido um ano ou dois ao ar livre em algum lugar.
Inclinei-me mais perto para examinar os braos. Soquetes de osso
superficial. Eu no era um especialista, mas eu acho que essa coisa poderia
51
ter dobrado os cotovelos para trs. Ao mesmo tempo, eu provavelmente iria
deslocar seus quadris com um chute.
Sua me mencionou algo assim?
No.
As flechas de ancoragem do esqueleto foram confeccionadas com penas
pretas e vermelhas. Um perfurou o esqueleto atravs do soquete do olho
esquerdo, dois atravessou as costelas esquerda, onde o corao seria se fosse
humano e entre as pernas. Preciso de tiro no seu melhor. Apenas para se
certificar de que a estranha aberrao humanoide no sasse, sempre preso
atravs das flechas.
Pegou uma caixa da pilha, plantou na frente do esqueleto e subiu em
cima para ver melhor. Menos vrtebras do pescoo fundidas do que o
normal, o que proporcionou uma maior flexibilidade do pescoo, mas

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tornou-o frgil. Sem incisivos, sem caninos, tambm. Em vez disso eu vi

trs fileiras de dentes, longos, cnicos, afiados, usados para perfurar algo
lutando e mant-lo na boca.
A caixa caiu sob mim com um estalo alto. Eu ca com toda a graa de
um saco de batata, agarrando o esqueleto no caminho para baixo. Meus
dedos atravessarram o osso e pegaram uma flecha. Cai na minha bunda em
uma pilha de caco, a flecha em minha mo e p claro em meus dedos.
Um buraco se abriu no lado esquerdo do esqueleto, entre a terceira e a
quarta costela. Segurou por um segundo, cresceu, derretendo, e ento o
esqueleto inteiro implodiu na poeira. O contorno de poeira permanecia no ar
por um momento, provocando-me, antes de derreter na brisa.
Merda! L se vai minha evidncia. Suave, Kate, bem suave.
Isso deveria acontecer? Julie perguntou.
No. Eu rosnei.
52
Uma rodada de aplausos entusiasmados ecoou atrs de mim. Eu pulei
em meus ps. Um homem estava encostado na parede. Ele usava uma
jaqueta de couro que parecia muito ser uma armadura de couro. A
extremidade de uma besta sobressaa sobre seu ombro esquerdo.
Ol, Sr. Arqueiro.
Boa forma! Ele disse, batendo palmas.
E um lindo pouso!
Julie, eu disse, mantendo a minha voz plana, fique a.
No precisa se preocupar, disse o Arqueiro
Eu no machucaria a garotinha. No, a menos que eu precise. E
talvez se eu estiver realmente com fome e no tiver mais nada para comer.

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Mas ento ela to magra, eu estaria escolhendo ossos de entre os meus

dentes o dia todo. Quase no vale a pena.
Eu no poderia dizer se ele estava brincando. Voc quer alguma
coisa?
S vim ver quem me incomodava. E o que encontro? Um rato. Ele
piscou para Julie. E uma mulher.
Ele disse "mulher" da mesma forma que eu diria "Mmmmm, chocolate
gostoso" depois de acordar de dores de fome e encontrar uma barra Hershey
em uma geladeira vazia. Eu balancei minha espada e afastei um pouco para
que o buraco ficasse minha direita. Se ele me batesse nele, levaria muito
tempo para sair.
O homem aproximou-se. Ele era alto, pelo 1,80 ou 1,90 de altura,
ombros largos, pernas longas em calas pretas. Seus cabelos negros caram
em uma confuso emaranhada em seus ombros. Parecia que ele poderia ter
53
cortado ele mesmo com uma faca e, em seguida, amarrado um cordo de
couro em sua testa para mant-lo um pouco preso. Olhei para seu rosto.
Um bastardo bonito. Mandbula definida, mas do rosto esculpidas,
lbios cheios. Olhos como fogo preto. O tipo de olhos que saam dos sonhos
de uma mulher em sua manh e traziam problemas no leito conjugal.
Ele me deu um sorriso feral. Gosta do que v, pombinha?
No. Eu no tinha feito sexo em dezoito meses. Perdoe-me enquanto
luto com a minha sobrecarga hormonal.
Tire essa barba, escove os cabelos, tirando a loucura de seus olhos, e ele
teria que afastar as mulheres com essa besta. E ele parecia como se rondou
em lugares escuros onde as coisas selvagens estavam e todos eles fugiram
quando eles cheiraram ele vindo. Qualquer mulher com uma gota de sentido
pegaria sua faca e atravessaria a rua, quando ela o visse.

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Livro 2
No se preocupe. No vou te machucar, ele prometeu, me

circulando.
No estou preocupada. Eu comecei a circular, tambm.
Voc devia estar.
Primeiro voc diz que eu deveria, ento voc diz que no deveria.
Decida-se.
Gotas de gua deslizaram para baixo de seu casaco.
A julgar pela luz entrando atravs dos furos no teto, o cu estava claro.
Nenhum indcio de umidade no ar. Levando em conta que as
informaes de Derek fossem corretas. Suponha que ele se teletransportasse.
Como mantenho ele de desaparecer?
O homem abriu os braos. Eu no gostei do jeito que ele se moveu,
tambm, seus ps leves de mais.
54
O que h com o bonito cadaro na cabea?
O que, isso? Ele acertou a ponta da corda com o dedo.
Sim. Rambo chamou, ele quer sua bandana de volta.
Este Rambo, ele seu amigo?
Quem Rambo? Julie perguntou.
Se uma referncia cultural voar sobre a cabea de um homem, faz um
som se ningum mais a pegar? Eu nunca tinha conseguido assistir todo o
filmemagia sempre interferiu, mas eu tinha lido o livro.
Talvez depois que o flare passasse e a tecnologia reafirmasse seu
domnio por algumas semanas, eu cavasse o minidisc para fora e assistisse a
coisa do incio ao fim.

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Livro 2
O arqueiro deu um passo, e eu apontei a Matadora em sua direo.

No chegue mais perto.
Ele deu outro passo para a frente. Desculpe, meu p escorregou.
Mais um passo. Desculpe, mas no consigo manter os malditos ps
sob controle.
O prximo ser seu ltimo.
Ele balanou para frete e eu quase pulei.
Uh-uh-uh. Ele balanou a cabea em decepo fingida. Eu
realmente no pisei, veja.
Julie riu.
Ele levantou a mo num gesto de paz. Voc precisa relaxar um pouco,
pombinha. Como o rato ali. Confia em mim, no , rato?
No.
55
Ahhh, estou magoado. Ningum gosta de mim.
Eu sabia que ele iria mover uma frao de uma respirao antes que ele
comeasse. Aqueles olhos o entregaram. Ele atirou-se, perdeu e encontrou a
ponta de Matadora em suas costas.
Mova-se, e vou cortar seu fgado pela metade.
Ele girou em minha direo, e meu sabre desviou fora no metal, em
correntes sob o casaco. Merda. Os elos de ao apertaram minha mo da
espada, mantendo-a presa. Ele se virou e enfiou os dedos rgidos da mo
direita sob meu esterno. Eu me afastei da estocada para diminuir o impacto
ainda doa como o infernoe agarrei seu pulso direito, empurrando-o para
mim. Por um segundo, todo seu peso descansou na perna esquerda e eu
chutei para fora debaixo dele. Ele caiu no cho e me arrastou para baixo com
ele, seu punho trancado em minha mo da espada. Eu bati no cho, soltando

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a Matadora. Minha mo escorregou entre seus dedos e eu rolei para o claro.

Metade uma respirao mais tarde estvamos em nossos ps.
Bonita espada, ele disse, torcendo a Matadora para pegar um raio
de sol. A luz danou sobre a lmina opaca e afundou-se na camisa de malha
preta que agora mostrava abaixo de sua jaqueta. Porque nenhum guarda?
No preciso de um.
boa?
Eu chutei uma tira de couro que tinha cortado. Voc me diz.
Sua mo voltou para verificar sua camisa de correntes, e eu chutei,
apontando para a garganta. Ele pegou meu p com um grunhido e me jogou
no cho. O joelho pressionado no meu pescoo. Ele armou uma armadilha e
cai bem com ele. A luz estava diminuindo. Eu mal podia respirar.
Voc chuta como uma mula. Ele fez uma careta e empurrou o
56
joelho mais forte. Eu no estava recebendo ar suficiente. Ele tinha a minha
mo direita apertada, mas no a minha esquerda. Inclinei minha mo
esquerda, e um frio alfinete de prata deslizou em minha palma, da pulseira
de couro. Mas eu estive nisto h muito mais tempo ...
Eu dirigi a agulha de prata em sua coxa.
Seus msculos contraram. Ele grunhiu e caiu em cima de mim. Eu saltei
aos meus ps e o chutei na cara. Foi um chute slido e ligado. Ele estava
deitado de costas, o sangue escorrendo do nariz. Eu ca ao lado dele,
deslizei minha perna sob seu brao, e apertei-o com minha outra perna,
dobrando o brao para trs em um bloqueio de ombro clssico. Ele rosnou.
Tudo que eu tinha que fazer era apertar as pernas, e eu deslocaria seu brao,
e ainda tinha ambas as mos livres.
Fechei o casaco, procurando os mapas.
Fecho errado, ele ofegou. Tente mais abaixo.

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Nos seus sonhos. Eu alcancei o bolso interno e puxei um pacote de

plstico livre. Os mapas.
Roubar um crime. Obrigado por retornar a propriedade do Bando.
Sua cooperao ser levada em conta.
Ele me olhou diretamente no rosto, sorriu e desapareceu.
Eu me levantei. A flecha vermelha perfurou a sujeira entre meus ps, me
pegando no caminho. Eu me endireitei muito lentamente.
Ele estava a alguns metros de distncia, apontando a besta. Estava
carregada. A ponta da flecha afiada olhou me nos olhos. Eu no podia
esquivar de uma flecha a dois metros de distncia. Nem mesmo no meu
melhor dia.
Mos onde eu possa v-las, ele ordenou. Eu mostrei-lhe minhas
palmas, os mapas do Bando ainda firmemente seguro em minha mo direita.
57
Voc trapaceou! A voz ofendida de Julie soou de cima. Deixe-a
em paz!
Seu nariz j no parecia quebrado. Sem sangue, tambm. Excelente!
No s poderia se teletransportar, mas tambm se regenerou enquanto o
fazia. Se ele comeasse a cuspir fogo, estaramos acabados.
Mantendo a besta pronta, ele estendeu a mo at a coxa e puxou minha
agulha para fora com um estremecimento.
Isso di.
Voc mereceu, gritou Julie.
Suponho que voc est torcendo por ela?
As sobrancelhas de Julie ergueram-se em sinal de desprezo adolescente.
Duuuuuuuh.

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No me faa ir at a. O ao vibrou em sua voz e Julie se agachou

atrs das caixas.
Deixe a garota em paz, eu disse a ele.
Com cimes? Me quer todo para voc? Ele sacudiu a besta um
pouco.
Vire-se.
Virei minhas costas para ele, esperando a mordida de flecha de ao entre
as minhas omoplatas a qualquer momento. Muito bom, disse ele.
Vire novamente.
Eu me virei para v-lo franzindo a testa. Eu no posso decidir se eu
gosto mais da viso de trs ou da frente.
Que tal uma viso da minha espada muito de perto?
Essa a minha linha, pombinha.
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Seu olhar no deixava nenhuma dvida quanto ao significado de sua
"linha".
Vire-se novamente. Isso, voc uma boa menina.
Ouvi-o caminhar em minha direo. Est certo, chegue mais perto. Estou
muito desamparada. Com minhas mos retidas e tudo.
Nenhuma gracinha, avisou com a voz no meu ouvido. Ou da
prxima vez que eu aparecer, vou prender sua garotinha nessas caixas.
Eu cerrei os dentes e fiquei parada.
Voc quebrou minha ala. Eu estou para foraaquelas cadelas so
difceis de definir e agora eu vou ter que fazer isso de novo. Eu deveria
colocar uma flecha no seu pescoo. Seus dedos escovaram atrs do meu
pescoo, enviando arrepios na minha espinha. Mas eu sou um cara legal.

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Vou dar-lhe um conselho em vez disso: pegue sua criana e v para casa.
Eu vou deixar voc levar os mapas de volta para o Bando, uma vez que voc
lutou to duro por eles. Fique fora do meu caminho a partir de agora. Esta
luta no sua e voc est em p com a sua cabea.
Que luta? Com quem? Quem voc?
Eu sou Bran. O heri.
O heri? A humildade uma virtude.
E a pacincia tambm. E se voc tiver pacincia e sorte, voc poderia
ser a garota com quem eu dormiria na minha ltima noite na cidade.
Sua mo apertou minha bunda. Eu me virei, com a inteno de lhe dar
um soco no nariz. O hangar estava vazio, exceto pela trilha de nvoa.
Ele demorou um longo flego e dissipou-se em seguida na brisa.
Eu lutei contra a vontade forte de chutar alguma coisa.
59
Julie olhou para mim das caixas. Ele apenas fez ... puf.
Sim, ele fez.
Ele gosta de voc. Ele agarrou sua bunda.
Da prxima vez que eu o ver, eu vou cortar seu brao. Vamos ver se
ele faz crescer de volta.
Olhei para onde o esqueleto estava pendurado. As flechas estavam
faltando. Como diabos ele conseguiu fazer isso?
Toda a minha preciosa evidncia tinha desaparecido. Nem tive a chance
de m-digitalizar a cena para obter uma correo sobre que tipo de magia foi
usada. Apesar de tudo, isso no tinha ido muito bem. Eu no fazia ideia de
como parar o que estava acontecendo, e eu s tinha tido uma conversa com
o cara que poderia explicar tudo e aprendi absolutamente nada.

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Exceto pelo fato de que eu tinha uma bunda bem torneada. Autoestima
saudvel uma coisa boa. Se eu no tivesse nenhuma, estaria batendo minha
prpria cabea estpida contra a primeira superfcie dura disponvel.
Vai embora agora? Julie perguntou das caixas.
Inferno no. Nada que envolvesse vrias mulheres desaparecidas, um
poo sem fundo rodeado de sangue, e um esqueleto desumano poderia ser
algo benigno. E Sr. agarrar aparentemente queria me manter longe dele tanto
quanto possvel. Eu me perguntei por qu.
Voc quer encontrar a sua me?
Sim.
Voc quer minha ajuda?
Claro
Voc sabe quem era a bruxa lder no coven?
60
Esmeralda
Esmeralda, Oh garoto. Onde ela mora?
Em Honeycomb.
Isso s ficava melhor e melhor. Desa, vamos fazer uma visita.

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Livro 2
CAPTULO5
Ns subimos a montanha de sucata, comigo liderando o caminho e Julie um

pouco atrs, sua respirao vinha em suspiros curtos. Muita pouca comida.
Julie no era muito mais forte que um mosquito. De fato, se um grande a
golpeasse, ela poderia cair. Ela no se queixou, no entanto.
Na metade da encosta ela finalmente cedeu. Quo longe?
Continue a subir.
Eu s quero saber o quo longe !
No me faa virar esse carro, senhorita.
O que isso significa? Ela murmurou algo mais sob sua respirao,
61
mas continuou se movendo.
A borda do fosso estava mais perto. Tinha que ser um farol de algum
tipo.
Subi para o parapeito da janela estreito e alcancei Julie. Me d sua
mo.
Ela esticou um brao magro. Eu agarrei seu pulso e a levantei sobre os
restos irregulares do refrigerador na borda ao meu lado. Ela pesava quase
nada. Vamos fazer uma pequena pausa.
Posso continuar.
Tenho certeza de que voc pode. Mas Honeycomb no um lugar
agradvel. At agora algum provavelmente sabe que estamos aqui e eles
tm um comit de boas-vindas preparado.

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Oh rapaz! Eles vo nos dar uma festa! Sentou-se na terra.

Heh. Sentei-me ao lado dela. Voc no de l, por acaso?
Ela balanou a cabea. No. Sou da rua White.
Rua White tem o seu nome durante a queda de neve de 14, que se
recusou a derreter por trs anos e meio. Quando uma rua pode conter trs
polegadas de neve apesar do calor de 100 graus, voc sabe que alguma
magia a sria. Qualquer um que pudesse se dar ao luxo, se mudou ...
Quantos anos voc tem?
Treze, sou apenas dois anos atrs de Red.
Olhando para ela, eu teria adivinhado no mximo de onze. Que idade
tem a sua me? Como ela se parece?
Ela tem trinta e cinco anos e parece comigo crescida. Eu tenho uma
foto em casa.
62
Ento, o que voc sabe sobre o coven? Quem eles adoram? Que tipo
de rituais eles fizeram?
Julie deu de ombros. Na nossa frente, o desfiladeiro se estendia ao longe,
eriado de espigas e ferro enferrujado. Gavinhas finas de nvoa aderiram
encosta ngreme. Um grunhido ameaador ecoou pelas paredes, longe
demais para ser uma ameaa. As aves responderam com seus guinchos.
Voc sabia que os pssaros so de metal? Julie disse.
Balancei a cabea. Eles so gregos. Voc sabe quem foi Hrcules?
Sim. O homem mais forte.
Quando ele era jovem, ele teve que passar por doze desafios ...
Por qu?

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A esposa do seu pai o deixou temporariamente insano. Ele matou a

famlia e teve que reparar seu erro servindo a um rei. O Rei queria muito
mat-lo, ento ele pensava os mais difceis desafios para Hrcules. De
qualquer maneira, os pssaros de Estnfalo eram um dos desafios.
Ele teve que expuls-los de um certo lago. Suas penas so como flechas
e seus bicos devem perfurar a armadura mais forte.
Ela olhou para mim. Como ele fez isso?
Os deuses fizeram com que ele fizesse algumas coisas chatas. Ele
enrolou-se na pele de um leo invulnervel e fez barulho at que os pssaros
voaram.
Por que nessas histrias que os deuses sempre puxam sua bunda
fora do problema?
Levantei-me. Ajuda se o rei dos deuses seu pai. Vamos. Ns temos
que subir e eu tenho certeza que seu pai no um Deus, ele ?
63
Ele morreu. disse ela.
Eu sinto muito. Meu pai est morto, tambm. Agora suba, jovem
gafanhoto, ento seu kung fu no vai ser fraco.
Ela enfrentou um barril amassado. Voc to estranha.
Voc no tem nem ideia.
Seis metros abaixo da borda eu senti o Honeycomb. Acima de ns, magia

retorcida e fluida, fervendo em um frenesi catico, sua intensidade
aumentando o suficiente para escaldar. O campo mgico me sentiu e

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derramou sobre a borda, enviando correntes finas para mim como laos
invisveis. Eles me lamberam e ficaram perto. Exatamente. Sem tocar.
A magia esperou, quase como se estivesse consciente. No topo, onde ela
fervia, eu criaria um inferno de ressonncia e nunca era uma coisa boa.
O Honeycomb no podia me tocar, mas no gostava de mim e
continuaria tentando. Quanto mais cedo eu sasse de l, melhor.
Eu subi sobre um aquecedor de gua, torcido e esmagado como uma lata
de alumnio, e puxei-me sobre a borda. Diante de mim, os trailers inchados,
contorcidos e ondulados com estranhas colises metlicas, se agarravam um
ao outro. Alguns se fundiram em colmias, uns trs trailers altos, e um par
unido pareciam idntico, como duas clulas capturadas no meio da mitose.
Alguns se sentaram em cima do outro, pendurado em ngulos precrios
ainda aparentemente estvel. Cordes de roupas compridas corriam entre os
trailers e roupas recm-lavadas balanavam na brisa.
64
Ela estremeceu quando a magia bateu contra seu corpo. As correntes se
arrastavam sobre ela ... e acalmou-se. Era como se de repente ela no
estivesse ali. Garota interessante.
Voc j esteve aqui antes?
Ela balanou a cabea. No to fundo.
Ande onde eu piso. Fique longe das paredes. Especialmente se voc
as ver ficarem distorcida.
Comeamos pelo labirinto de trailers. H muito tempo o Honeycomb
era uma comunidade de aposentados do Parque mvel chamada Happy
Trails ou algo assim. Ele ficava logo abaixo sob o Brown Mills Golf Course,
em Jonesboro Road. No incio tinha sobrevivido muito bem as ondas de
magia, e quando os apartamentos do projeto barato a leste desmoronaram e
dividiram, um gotejamento lento mas constante de refugiados sem-teto

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encheram o parque mvel. Eles acamparam em barracas nos gramados bem

cuidados, banharam-se na piscina comum, e cozinharam nas grelhas ao ar
livre. Os policiais expulsaram os posseiros, mas eles continuaram vindo.
Ento uma noite uma onda mgica especialmente forte e os repousos
manufaturados entortaram. Alguns expandiram como bolhas de vidro, um
pouco torcidas, outros foram presos juntos, mesclando em colmeias. Mais
ainda foram divididos e cresceram adies, e quando a poeira finalmente
estabeleceu, um quinto dos habitantes tinha desaparecido nas paredes. Para
o exterior. Ningum jamais conseguiu descobrir o que o exterior era, mas
definitivamente no estava em qualquer lugar no mundo normal. Os
aposentados fugiram, mas os refugiados no tinham para onde ir. Eles se
mudaram para os trailers e ficaram. De vez em quando algum desaparecia,
como cada nova mar mgica torcia o Honeycomb, um pouco mais. Um
lugar divertido para viver se voc gostava desse tipo de coisa.
Como podemos saber onde Esmeralda est? Julie perguntou atrs de
65
mim. S sei que ela vive no Honeycomb. No sei onde exatamente.
Voc ouve aquele barulho? O Honeycomb muda o tempo todo, ento
eles tm que ter algum tipo de farol. Provavelmente est na entrada, que deve
ser guardada por algum. Vamos at l e perguntar com jeitinho, onde vive
Esmeralda.
O que faz voc pensar que eles vo nos dizer?
Porque eu vou pagar.
Ah.
E porque se eles no me disserem, eu vou tirar o meu ID da Ordem e
meu sabre e me fazer muito difcil de ignorar.
Eu no era estpida o suficiente para ir direto ao Honeycomb com uma
garotinha a reboque, mas considerando o bairro, ela estava mais segura

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comigo, do que sem mim. Eu me perguntava como ela chegou l em

primeiro lugar ...
Como voc foi parar na abertura?
Ns caminhamos do Warren. H uma trilha. Uma pequena luz se
apagou em seus olhos. Mas provavelmente no pode encontr-lo agora.
Ento, se voc me enviar de volta, eu vou apenas passear sem gua ou
comida.
Por que eu?
A rua se virou ligeiramente, nos levando a vista dos portes abertos de
elos largos. Na frente deles, um homem de cala jeans desbotada e um colete
de couro usado sobre seu peito nu estava sentado sobre um tambor de leo
virado. Um cigarro apagado cado de seus lbios. esquerda dele estava um
velho caminho militar, a extremidade traseira apontando para o porto.
Apesar das manchas de ferrugem e amassados, os pneus do caminho e lona
66
superior parecia estar em boas condies. A lona provavelmente escondia
algum equipamento pesado, uma arma de Gatling20 ou um motor de cerco
pequeno.
Do outro lado do homem estava um enorme tanque retangular. Algas
verde-esmeralda manchando as paredes de vidro, obscurecendo a gua
escura dentro. Uma longa seo de tubo de metal esticava do tanque e
desaparecia sob os restos torcidos de um reboque.
O homem do tambor nivelou uma besta para mim. A besta se parecia
muito com um antiquado arbalest21 Flamengo de face plana. O pino brilhava
20 Gatling e uma metralhadora
21 Arbalest

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com a sombra cinza azulada particular ao ao, no o alumnio brilhante,

plido de arcos mais baratos, significando que peso do arco provavelmente
variava entre cem e duzentos quilos. Ele poderia me colocar uma flecha a 75
metros de distncia e ele queria que soubesse disso.
Whoom. Whoom.
Um arbalest era uma arma decente, mas lento de recarregar.
O homem olhou para mim. O que voc quer? O cigarro
permaneceu preso ao seu lbio inferior, movendo-se enquanto falava.
Eu sou uma agente da Ordem investigando o desaparecimento de
bruxas pertencentes ao coven das Irms Corvo. Disseram-me que a bruxa
lder vivia no Honeycomb.
E quem esta? Ele apontou para Julie atrs de mim.
Filha de uma bruxa no coven de Esmeralda. Sua me est
67
desaparecida, voc no saberia nada sobre isso, no ?
No. Voc tem uma identificao com voc?
Eu peguei a carteira de couro que carregava em um cordo em volta do
meu pescoo e tirei meu ID da Ordem. Ele acenou para ir mais perto.
Aproximei-me e passei a ele. Ele entregou. O pequeno retngulo de prata no
canto inferior direito do carto cintilava, capturando um raio de sol.
Isso prata verdadeira? ele perguntou. O cigarro desenhou um
padro elaborado no ar.
Sim. A prata tomou o encantamento melhor do que a maioria dos
metais.
O homem me deu um rpido olhar e esfregou a prata atravs do
revestimento de plstico transparente. Quanto que vale isso?
Aqui vamos ns. Voc est fazendo a pergunta errada.

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Oh sim?
Voc deveria estar perguntando se sua vida vale uma polegada
quadrada de prata encantada.
Ele deu outra olhada no carto. Voc fala muito.
Eu bati minha mo no rosto dele. Ele recuou e entreguei seu cigarro de
volta para ele. Essas coisas podem te matar.
Ele enfiou o cigarro de volta na boca e devolveu a minha identidade.
Meu nome Custer.
Kate Daniels.
A lona que protegia o caminho saiu, revelando uma mulher latina
magra ao lado de uma ballista22 preta. Construdo como a forma de uma besta
gigante, a ballista era pequena, mas precisa e munida com poder
surpreendente. Poderia colocar uma bala atravs de uma porta de veculo
68
queima-roupa.
A mulher latina me olhou fixamente. Ela tinha o tipo de olhos que se
conseguia aps a vida bater fora toda a sua suavidade.
Eu segurei o olhar dela. Dois podem jogar este jogo.
Pagarei pela informao.
Cem
Passei duas notas de cinquenta para Custer. Adeus, conta de telefone.
Trailer vinte e trs, disse ela. Aquele amarelo. Vire esquerda,
depois vire direita quando o caminho se dividir.
22 ballista

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Se eu tiver que pegar qualquer coisa, eu vou escrever um recibo.

Isso entre voc e ela. No queremos nada da Ordem.
Eu segurei mais vinte para fora.
Voc sabe alguma coisa sobre Esmeralda?
A mulher assentiu. Ela estava com fome de poder. Gostava de
assustar as pessoas. Ouvi dizer que ela tentou entrar em um dos covens mais
velhos, mas ela chamou muita ateno e tentou assumir o poder, ento eles
a expulsaram.
Ela andou ameaando 'Mostrar tudo' desde ento. A ltima coisa que
ouvi sobre ela que fundou seu prprio coven. No sei como ela conseguiu
isso ... no era muito querida.
Ela pegou os vinte e voltou a se cobrir com a lona.
Custer atirou-me uma bola de fio de telefone.
69
Use-o. As coisas mudam por aqui. Ns tivemos alguns geeks23 da
universidade de Gergia tentando estudar o "fenmeno." Eles entraram e
nunca mais saram. Seus olhos se iluminaram com uma fasca irnica.
s vezes os ouvimos chamando nas paredes. Tentando achar o caminho para
fora do exterior.
J tentaram encontr-los?
Voc est fazendo a pergunta errada, o rosto de Custer dividiu em
um sorriso feliz. O cigarro realizou uma pirueta. A pergunta que voc deve
fazer o que eles parecem quando fazemos.
Oh rapaz. Eu joguei o fio de volta para ele. No, obrigado. Eu podia
ouvir o maldito barulho, at mesmo morta. O que est fazendo esse barulho?
23 Geeks e sinnimo para Nerds.

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Custer alcanou o tanque sua esquerda e bateu no vidro. Uma sombra

escura cintilou na gua negra. Algo atingiu a parede distante com um baque,
e uma cabea enorme, to larga quanto um prato de jantar, roou o vidro.
Malhado de preto e viscoso com a coluna vertebral de um sapo, ele esfregou
seu nariz brusco nas algas. Minsculos olhos negros olhavam aborrecidos
para mim.
A cabea se abriu ao meio revelando uma enorme boca branca. As
dobras do lado da cabea tremiam, e um som baixo rolava atravs do
Honeycomb.
Whoom! A criatura raspou seu nariz largo contra o vidro mais uma vez
e girou, incrivelmente rpido. Eu vi de relance um p arranhado, um flash de
uma cauda muito musculosa, e depois desapareceu, de volta gua agitada.
Uma salamandra japonesa24. Uma gigante, to alta como Julie pelo
menos.
70
Um gritador, Custer disse e acenou com um movimento
desdenhoso da sua mo.
24 salamandra japonesa gigante

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CAPTULO6
O CAMINHO TORCIDO NOS LEVOU MAIS PARA DENTRO DO HONEYCOMB, no

labirinto de trailers retorcidos. Enquanto eu passava, senti as pessoas alm
das janelas me observando. Ningum saiu para dizer ol. Ningum queria
saber qual era o meu negcio. Tive um pressentimento de que, se eu parasse
e perguntasse por direes, ia ficar sem resposta. Se algum quisesse me
acertar por detrs de uma daquelas janelas de espelho disforme, no havia
um inferno de muita coisa que eu poderia fazer sobre isso. Julie tambm
sentiu. Ela manteve-se calada e escorregou em meus passos, lanando
olhares cautelosos para os trailers.
Em frente ao caminho encontrei uma torre alta de detritos fluindo em
torno dele. A torre em si, uma monstruosidade contorcida de lixo e sucata,
71
metal subia cerca de doze metros. Perto do topo ele ficava cnico para um
ponto delgado apenas um metro e meio de dimetro antes de se alargar
abruptamente em uma plataforma quase quadrada. Quando parei na
abertura, dois animais peludos do tamanho de um gato, mas equipados como
chinchilas, com longas caudas e focinhos de musaranho afundaram nos
escombros e desapareceram em algum esconderijo.
Eu continuei andando, meus pensamentos, retornando novamente para
o buraco no cho no lugar de encontro das irms. O poo me incomodava.
Qualquer buraco sem fundo na terra me incomodaria, especialmente to
perto de um flare. Eu estava com medo de que algo tinha sado desse buraco
e onde foram, e as probabilidades eram, que no era amigvel.

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As irms corvo quebraram a primeira regra de bruxaria: no se envolver.

Faa certo, ou no faa em tudo. Antes de tentar lanar um feitio, tinha que
se preparar para as consequncias.
Se eles estivessem adorando a Deusa, uma encarnao da natureza, uma
espcie de amlgama multifacetada de divindades benvolas femininas
populares com os cultos, pouco dano teria chegado a eles. A Deusa, bem
como o Deus cristo, era tambm abrangente e benigna. Mas elas adoraram
o corvo, que apontava para algo escuro e muito especfico. E quanto mais
especfica o Deus, menos espao de manobra tinham seus adoradores. Era a
diferena entre dizer a uma criana, "No faa nada ruim enquanto estou fora"
e "Se voc tocar este vaso, vai estar de castigo por trs dias."
At que eu identificasse o corvo, eu tinha que voar cega.
Infelizmente, todos, de Vikings a Apaches, tinham um corvo em sua
mitologia. Corvos criando ou engolindo o mundo, entregando mensagens
72
para um punhado de deuses, serviram como profetas, faziam piadas e se
fossem chineses, viviam no sol e tinham trs pernas. Nada no local tinha
apontado para qualquer mito particular. Nem mesmo Bransem sotaque,
sem peculiaridades significativas na roupa, nada.
O que eu precisava era uma grande pista. Uma nota misteriosa
colocando tudo para fora. Uma divindade saindo do ar e me explicando.
Diabos, eu aceitaria uma velha chata com o dom de resolver mistrios.
Na verdade parei e esperei por um segundo para ver se uma pista caia
do cu aos meus ps. O Universo se recusou a ajudar.
Trailer vinte e trs ficava a vinte metros esquerda da torre, a primeira
em um aglomerado de trs trailers. Gentilmente descrito pela mulher como
"amarelo", a cor do trailer combinava com a da urina turva durante a noite.
Cheirava a urina tambm, embora eu no consegui identificar se o fedor
vinha do trailer em si ou dos montes de lixo ao redor.

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Uma srie de runas em preto e marrom corriam ao longo do lado do

trailer. Em olhar mais atento, o marrom era desigual e descascando fora.
Sangue. Perguntei-me qual pobre vira-lata teve de morrer para a exposio
decorativa e encantadora de Esmeralda.
Uma varanda de metal enferrujado que parecia ter sido uma grade de
esgoto em sua vida anterior levava porta da frente. Ele se dobrou sob meu
peso, mas segurou, e eu fui para a porta.
Espere, e aquelas? Julie apontou para as runas.
Isso?
No so mgicos? Mame me disse que Esmeralda disse que ela tinha
um feitio em seu trailer que cortaria seus dedos como vidro.
Eu suspirei. um pedao da ltima pgina do Codex Runicus, um
antigo documento de lei nrdico. Muito famoso. Diz: "Sonhei um sonho
ontem noite de seda e peles finas." Acredite, se houvesse uma proteo sobre
73
este trailer, o Honeycomb j o devorou por agora.
Examinei a tranca. Nada sofisticado, mas eu nunca fui uma boa
arrombadora.
Passos vindo em nossa direo, trs pares. E uma outra coisa. Algo
enviando ondas atravs do tecido volteis de magia no Honeycomb. Julie
tambm os sentiu e correu at a varanda para mim.
Os passos se aproximavam. Eu me virei devagar. Trs homens
aproximavam-se do reboque, o primeiro robusto e de ombros largos, os
outros dois mais magros. O mais alto dos caras mais magros carregava uma
longa corrente em volta do brao. A outra extremidade da cadeia
desapareceu entre dois trailers. Todos os trs pareciam ameaadores. O com
a corrente ficou para trs, contornou um remendo de magia e sacudiu os elos
metlicos.

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Uma equipe de teste local. Em vigor, trs em um, mais o que estava na
outra extremidade da cadeia. Eles sabiam onde estava indo, eles sabiam que
eu tinha dinheiro, e eles sabiam para quem eu trabalhava, caso contrrio no
havia necessidade de trs para intimidar uma mulher.
Obrigado, Custer. Eu vou lembrar disso.
Larry, Moe e Curly? Imaginei.
Cala a boca, cadela, disse o homem mais magro.
Agora, Agora ... O valento maior sorriu. Vamos ser educados.
Eu sou Bryce. Aquele l Mory e meu amigo com a cadeia Jeremiah.
Estamos aqui para ter certeza de que voc pagou o seu caminho. Ou a coisa
vai ficar feia. E ningum quer isso.
V em frente, eu disse. J paguei as informaes.
De onde eu estou, voc no pagou o suficiente. Entregue duas de
74
cinqenta: outros cem para a taxa de entrada e alguns para ns pela
dificuldade de caminhar aqui. Bryce colocou a mo sobre o basto policial
cravado no seu cinto. No faa isso difcil. Voc est com uma garota.
Voc no gostaria que nada acontecesse com ela.
Julie se escondeu atrs de mim.
Bryce sorriu como um pit bull antes de uma luta. Quanto mais
trabalharmos, mais alto ser o projeto. hora de ser esperto sobre isso.
A corrente tremia. Um farfalhar metlico estranho veio de trs dos
trailers. Jeremiah inclinou para trs e puxou a corrente. Um rugido rouco
respondeu-lhe. A cadeia esticou e os ps dele escorregaram um pouco.
Julgando pelos olhos de Bryce, eles no iriam embora at que algum
sangrasse. Eu ainda tinha que tentar. Voc acha que so dures, Eu

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Livro 2
disse, afastando o alpendre no cho. Eu respeito isso. Mas fao est merda
para viver. Eu tenho muita prtica. Voc no vai me tirar mais dinheiro.
Este aqui, o valento maior pisou o p no caso que eu no
conseguia obter seu ponto, nosso territrio porra! Continue com sua
boca de puta, e eu vou colocar algo l e te calar.
A corrente se afrouxou, e os elos de metal se agitaram no cho, enquanto
algo grande se aproximava de ns. Uma pata maior do que a minha cabea
apareceu atrs do trailer, seguida por um ombro grotescamente musculoso.
Outra pata surgiu, e um co trotou em exibio. Ele tinha que ter mais de
setenta centmetros de ombro. Msculos em seus quartos dianteiros e peito
todo um barril, to amplo que seus quadris pareciam desproporcionalmente
estreitos em comparao. Sua cabea quadrada estava cada sobre seus
ombros como se no tivesse nenhum pescoo.
O co movimentou-se para a frente com um fraco tilintar metlico, como
mudana frouxa agitando em um bolso. Longos pinos azul-acinzentado
75
sobressaam de seu queixo. Outra linha de pinos corria ao longo de sua
espinha para a cauda longa, formando uma crista.
O co parou e olhou para mim com intensos olhos de gua-marinha.
Raiva tremia nas rugas de seu focinho achatado. Sua boca abriu e a besta me
mostrou os dentes, longos, irregulares e reluzentes. Ele ficou tenso, pernas
afastadas, de peito aberto. Seus pinos de metal ficaram eretos com um clique.
Por todo seu corpo agulhas de metal endurecidas, como pelos levantados.
Nada mata mais uma festa como um ourio de metal gigante.
Bryce e Mory se arrastaram para os flancos, dando a Jeremiah e seu
cachorro espao para trabalhar. Mory estava fora do meu alcance, mas Bryce
estava a apenas 3 metros de distncia. Eles tinham feito isso antes. Uma
pequena falha no seu raciocnio: havia dez metros entre mim e o co, e a
cadeia iria atras-lo.

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O cachorro sacudiu a cabea e rugiu.

O dinheiro, vadia, Jeremiah disse.
No.
Jeremiah encolheu os ombros, a corrente foi para o cho com um baque.
O cachorro avanou.
Movi-me, puxando a Matadora de sua bainha. Eu bati na garganta de
Bryce, enquanto enganchei sua perna esquerda com a minha direita... Ele
caiu. Antes de cair no cho, girei, apertando o metal com meus dedos e a
puchando da bainha. Custou-me uma frao de segundoeu no podia me
dar ao luxo de me cortar, no com a magia do Honeycomb girando em torno
de nse peguei o co no meio do caminho. Eu enfiei a lamina em seu olho
vicioso, girei sobre ele e martelei um chute na barriga de Jeremiah. Ele tentou
avanar, mas passei atrs dele e peguei sua garganta contra a lmina de
Slayer.
76
Tudo parou.
O co soltou um gemido muito surpreso e caiu com a graa descuidada
de um saco de batatas. Bryce se contorcia no cho, arranhando a sujeira,
tentando respirar. Mory me encarou, sua boca aberta. Jeremiah engoliu em
seco, a lmina de Matadora deslizando um pouco sobre seu pomo de Ado.
Na varanda do trailer, Julie ficou petrificada, com a cara frouxa como uma
mscara de borracha derretida.
Que porra essa? Mory disse, confuso. O que diabos aconteceu?
O que aconteceu que vocs trs me fizeram matar um cachorro sem
motivo.
Uma gota de suor deslizou do cabelo escuro de Jeremiah e rolou por seu
pescoo. Uma mudana de dois milmetros no ngulo, e o sabre encantado

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seria a ponte entre ele e suas asas. Eu estava muito chateada e manter minha
mo firme se provou ser um esforo.
Paguei minha taxa, e vocs, idiotas gananciosos, decidiram me
sacudir uma segunda vez. E ameaaram minha criana, enquanto estava com
ela. Que porra est errada com vocs? Vocs so todos humanos ou este lugar
suga toda decncia de vocs? Minha voz estava baixa e rosnando. Eu sabia
que eu estava desperdiando meu flego falando.
Bryce finalmente puxou um flego e gemeu.
Voc matou meu cachorro, Jeremiah disse, sua voz alta com
descrena. Voc matou meu beb. Jesus Cristo. Voc matou meu
cachorro.
Eles tinham feito. Eu tirei minha lmina de sua garganta. Jeremiah
afundou na sujeira. Seu rosto se esticou. Ele ps a mo sobre os olhos. Eu
passei por ele para o co morto. Estava em um reluzente amontoado de
77
metal, as grandes patas imveis, olhos arruinados sangrando carmesim. Que
desperdcio.
Bryce ficou de joelhos e levantou-se trmulo.
Eu tirei um pedao de gaze do meu bolso e limpei a lmina da Matadora.
Eu vou arrombar esse trailer, para que possa encontrar a me da garota e
Esmeralda, ou qual seja o nome verdadeiro dela. Enquanto eu estou fazendo
isso, por que voc no vai buscar alguma ajuda. No entanto se vocs acham
que no terminaram o trabalho que comearam, ento vocs pode ter seu
final. Eu estarei bem aqui. Mas desta vez, vou cortar para matar humanos,
no um co. E eu vou gostar. Na verdade, vocs estariam me fazendo um
favor.
Ele deu um passo para trs.
Olhei para Julie. Venha!

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Ela correu na minha frente at a porta. Eu subi a escada de metal e

desferi um chute para a tranca. A moldura rachou com uma fenda afiada e a
porta se abriu.
Julie se abaixou e eu a segui at a casa sombria da bruxa.
CAPTULO7
O LOCAL TINHA UM CHEIRO CTRICO E DE MEIAS VELHAS. Julie apertou o

nariz. Que cheiro esse?
Extrato de valeriana.
78
Apontei para a mancha escura na parede. Cacos de vidro cravavam o
cho abaixoparecia que Esmeralda jogou o frasco contra a parede.
Nossa bruxa lder tinha problemas para dormir.
Estreio at o ponto de induzir claustrofobia, o trailer estava mergulhado
na escurido. Cortinas vermelho-sangue esfarrapadas escondiam as janelas.
Julie pegou um mata-moscas do balco pequeno que separava a pequena
cozinha do resto do espao e usou-a para abrir as cortinas. Garota esperta.
Quem sabe o que diabos estava naquelas cortinas.
luz da tarde, o trailer parecia ainda mais triste. Um frigorfico velho
ocupava a maior parte da cozinha, abri a geladeira. Anos atrs eu tinha
comprado um objeto como um ovo perpetuamente frio, que o vendedor tinha
chamado um duende ovo-gelo. Eu nunca vi um duende de gelo, embora
houvesse rumores de um enxame no Canad. O ovo custou-me um centavo
bonito, mas eu o pendurei acima em um saco pequeno em um canto de meu

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Livro 2
refrigerador, e manteve minha comida congelada parcialmente atravs das

ondas mgicas. Esmeralda tinha usado um mtodo mais barato, o mtodo
friz-ice pedaos de gelo encantado, vendido por uma pequena taxa pelo
departamento de esgoto e gua. Eles derretiam cerca de vinte vezes mais
lento do que o gelo normal. O problema com friz-ice era que eventualmente
eles derretiam, e tinha feito precisamente isso e h algum tempo tambm,
vazando tudo sobre o frango preto ritualisticamente decapitado sobre a
prateleira do meio. O cheiro doentio da decomposio foi como um tapa no
rosto.
Eu me engasguei com a putrescncia e fechei a porta antes de vomitar
sobre o cadver de frango. Cortar as cabeas de galinha quando voc est
adorando um pssaro tinha l uma certa coragem. Ou isso ou Esmeralda era
um a amadora da igualdade de oportunidades e tentou outras magias ao
redor.
A cozinha no tinha pistas, ento dirigi-me para o lado oposto do trailer,
79
passei por um pequeno quarto imaculado a minha esquerda: cama feita, sem
roupas espalhadas no cho. Seguido de um banheiro igualmente limpo, e
ento pisei no que deveria ter sido o quarto final.
O Honeycomb tinha expandido a sala, puxando o teto para cima e
alargando as paredes. O piso de linleo encardido terminou com o corredor.
O fundo da sala consistia de sujeira embalada, e inclinada para o centro, onde
estava um caldeiro de ferro. A curva do assoalho e o teto inchado fazia o
quarto parecer quase esfrico.
Passado o caldeiro, na parede oposta via-se um ba de vime. Ao lado
estava uma mesa de piquenique de concreto. A mesa estava manchada de
sangue.
Atrs de mim Julie trocava os ps.

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Livro 2
A magia assentou-se sobre o caldeiro em um n de grande tenso, mas

eu no sentia nenhuma proteo. Dei um passo para a sujeira. O quarto
brilhava um pouco, mas permaneceu como era.
Aproximei-me do caldeiro e levantei a tampa. O cheiro oleoso de
gordura queimada e caldo ranoso me assaltou.
UGH... Julie tropeou de volta.
Meus olhos arderam. Meu estmago se agitou e esguichou cido na
minha garganta. Engoliu para baixo, peguei uma panela de ferro do caldeiro
e agitei a mistura nauseante. Ossos de frango, com pedaos de carne ainda
agarrados a eles a apodrecer. Nenhum humano. Graas a Deus pelos
pequenos favores.
A onda mgica morreu. A tecnologia recuperou o seu controle,
apagando o n de magia acima do caldeiro.
Eu bati a tampa no caldeiro e segui para o altar. Algumas penas pretas
80
tinham manchas de sangue. Uma longa faca curvada, afiada em uma borda
de navalha, estava sobre a mesa. Runas de preto, com fio quente, cobriam o
cabo da faca. Os pedaos juntos clicaram no meu crebro. Agora o frango no
frigorfico fazia sentido.
Julie finalmente se desafiou a entrar na sala. sangue humano?
Frango
Ento, ela fez vodu ou algo assim?
Vodu no a nica religio que usa galinhas. A Europa tem uma
tradio muito longa de adivinhao usando as entranhas das aves.
Ela estava em branco.
Voc decapita um frango, abre-o e tenta prever o futuro por como
parecem as entranhas. E s vezeseu usei a faca para elevar uma corda

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Livro 2
salpicada de sangue por trs do altar para mostr-lavoc no mata a

galinha antes.
Isso doentio. Que tipo de gente fez isso?
Druidas.
Julie piscou. Mas os druidas so bons.
A moderna Ordem dos Druidas boa. Mas eles no comearem
assim. J viu qualquer druida garota?
Ela balanou a cabea. Todos eles so caras.
Ento, por que Esmeralda estava brincando com rituais druidas?
Julie me encarou. Eu no sei.
Eu tambm no.
Eu tinha a sensao de que ela tinha feito isso porque algum a tinha
81
instrudo a faz-lo. A premonio doente me fez tremer na borda do poo
retornou com toda a fora. Quanto mais fundo eu conseguia ir, menos eu
gostava disso.
Eu me agachei na frente do ba de vime e abri meio esperando mais
restos de galinha terrveis. Livros. O dicionrio de MacKillop da mitologia, dos
mitos e das legendas celtas de Ireland antigo por McClean, despertar Celta por Wizard
Sumara, e por Mabinoghen. Trs livros sobre rituais celtas e um sobre o rei
Arthur.
Entreguei os Mitos e Lendas para Julie. Dos quatro, era de longe o mais
fcil de ler e tinha belas fotos. Peguei os Mitos e Lendas esperando que
Esmeralda sublinhasse as passagens importantes. Virei-me para o ndice e
cheguei a uma pgina com trs impresses digitais sangrentas no meio do M.
Esmeralda tinha mergulhado as mos no sangue de galinha e no as lavou
antes de ler os livros. Ela se sentia ungida? Eu estudei as linhas pelas

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Livro 2
impresses: Mongan, Mongfind, Morc, Morrigan ... Oh merda. Eu virei o

volume por artigos comeando com M. Por favor, no seja Morrigan, por favor,
no seja Morrigan ... Uma grande impresso digital sangrenta entre duas
pginas em Morrigan.
Por que eu?
Senti vontade de jogar o livro contra a parede. Encontre uma boa deusa
para adorar. Bestoloch.
O que isso significa? Julie perguntou.
Significa 'imbecile' em Russo. Parece que o Coven da sua me
adorava Morrigan. Ela no uma deusa agradvel.
Ela empurrou seu livro na minha frente. O que h de errado com ele?
Na pgina, um homem gigante balanava uma enorme espada,
protuberncias brutas quebraram por todo o corpo, os msculos monstruosos
82
inchados acima do ombro, ameaando envolver a cabea. Seus joelhos e seus
ps se torciam para trs, seus braos colossais podiam ter escovado o cho,
sua boca aberta, e seu olho esquerdo expulso da rbita. Um fulgor, indicado
com movimentos curtos da caneta de tinta, irradiava a partir a cabea.
C Chulainn. Ele era o maior heri da antiga Irlanda. Quando ele
ficou realmente louco durante a batalha, ele entrava em frenesi e virou essa
coisa. Chama-se espasmo de urdidura.
Por que sua cabea est brilhando?
Aparentemente ele ficou muito quente durante o espasmo e depois da
batalha as pessoas tiveram que despejar gua nele para esfri-lo. Em uma
histria ele pulou no caldeiro cheio de gua e o caldeiro quebrou ...
Olhei para o caldeiro no meio da sala.
Julie puxou na minha manga. O qu?

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Livro 2
Espere um minuto. Aproximei-me do caldeiro e peguei as alas

de ferro.
Muito pesado, Julie disse.
Eu resmunguei, peguei e a afastei. A tampa mudou um pouco,
entornando o caldo ranoso, graas a Deus, no em mim.
Sob o caldeiro havia um pequeno poo. Estreito, grande o bastante para
permitir a passagem de um animal pequeno, talvez um co do tamanho de
um beagle. As bordas eram lisas, a circunferncia perfeitamente redonda,
como se esculpida com uma faca. Eu olhei para ele e vi a escurido. O odor
da terra e o cheiro desagradvel da corrupo subiram da escurido.
Dj vu.
Julie socou um torro de terra do cho e foi para a cova. Peguei-a.
No.
83
Ela largou o torro com um sorriso sarcstico. Eu, obviamente, cai
alguns entalhes em seu medidor de pessoas legais.
Trs pequenas impresses marcavam os lados do poo formando um
tringulo equilteroas faixas das trs pernas do caldeiro. Apenas como as
trilhas no lugar de reunio do coven. O poo grande no Gap25 estava faltando
um caldeiro. E um enorme como esse.
25 Gap significa: lacuna, abertura, brecha, fenda etc ... mas vamos deixar o original mesmo.

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CAPTULO8
BRYCE E COMPAINHA TINHAM DECIDIDO CONTRA O REENCONTRO, e

deixamos o Honeycomb sem ser molestadas, carregando os livros de
Esmeralda.
Custer tinha escolhido sabiamente por no ser visto. Do trailer vinte e
trs para os portes, no vimos outro ser vivente.
Demorou uma hora para cortar em torno do Honeycomb atravs do
Warren onde Ninny ainda esperava pacientemente por mim com um monte
de coc de mula. Julie ficou ao lado da molly. A rua White ficava apenas a
quinze minutos de distncia, mas ela parecia chateada.
Onde vamos? ela perguntou.
84
Casa. Qual o seu endereo?
Julie fechou os lbios e olhou para a frente da sela de Ninny.
Julie?
No h ningum l. ela disse. Minha me foi embora. Ela tudo
que eu tenho.
Oh, menino. Eu poderia deixar uma garotinha sem me, faminta,
cansada, suja na rua com a noite se aproximando? Deixe-me pensar
Vamos passar pela sua casa e ver se sua me chegou. Se no, voc pode
dormir comigo esta noite.
Sua me no estava l. Elas tinham uma casa minscula, escondida em
um canto de uma diviso superficial ramificada da rua White. A casa era
velha, mas muito limpa, tudo exceto a cozinha e a pia cheia de pratos sujos.

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Livro 2
Originalmente tinha dois quartos, mas algum, provavelmente a me da

Julie, tinha construdo uma divisria de madeira, cortou fora uma parte da
sala de estar, tornando-o um terceiro quarto minsculo. Naquele quarto
havia uma velha mquina de costura, um par de armrios de arquivo e uma
pequena mesa. Sobre a mesa descansava um vestido meio acabado, azul
claro, no tamanho de Julie. Eu toquei o vestido delicadamente. Quaisquer
falhas que a me de Julie possa ter tido, ela amava muito a filha.
Julie trouxe a foto do seu quarto: uma mulher cansada com cabelo loiro
solto me olhava da foto com olhos castanhos, assim como a filha dela. Seu rosto
estava plido. Ela parecia doente, exausta e uma dcada mais velha do que
trinta e cinco.
Eu fiz Julie me ajudar com a loua. Sob as placas, encontrei uma garrafa
de Wild Rose irlands. Etiqueta branca, fedia como lcool, era tambm
famoso por deixar quem o bebia nas raias selvagens.
85
Sua me nunca gritou com voc ou te bateu quando era bebe?
Julie me encarou em ultraje. Minha me boa!
Eu joguei a garrafa fora.
Duas horas mais tarde ns deixamos Ninny no estbulo da Ordem.
A magia, depois de se segurar por algumas horas, retomou martelando
Atlanta em breves estouros. A tarde sangrou para a noite. Eu estava cansada
e com fome. Ns fomos para o norte atravs do emaranhado de ruas, para o
pequeno apartamento que costumava pertencer a Greg e agora era minha
casa quando eu ficava na cidade.

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Livro 2
ESCOLHI A ESCADARIA ESTREITA PARA o terceiro andar, Julie a reboque.

A magia resolveu est em alta, e a proteo agarrou minha mo enquanto eu
tocava a porta e a abri em um flash de azul. Deixei Julie entrar no
apartamento, tranquei a porta fechada atrs de ns e tirei meus sapatos.
Julie vagou por mim.
Isso legal. E h grades nas janelas.
Mantm os maus fora.
A falta de sono finalmente me alcanou. Eu estava to cansada,
desgastada.
Tire os sapatos.
Ela fez. Eu vasculhei o armrio e vim com uma caixa velha de minhas
roupas que Greg tinha guardado desde a poca em que eu tinha ficado com
ele, depois que meu pai morreu, meus quinze anos eram bem maiores que os
86
treze anos de Julie, mas as roupas teriam que servir.
Eu joguei as calas de moletom e uma camiseta para ela.
CHUVEIRO
Eu no quero um banho.
Voc quer comida? Sem chuveiro, sem comida.
Ela estendeu o lbio inferior. Voc um saco, sabia?
Eu cruzei meus braos no peito. Minha casa, minhas regras. Voc no
gosta, a porta est l.
Tudo bem. Ela se dirigiu para a porta.
Boa jogada. Eu apertei meus dentes, esperando no ter dito em voz alta
e fui para a cozinha. Eu lavei minhas mos com sabo na pia e procurei na
geladeira por algo rpido. A nica coisa que eu tinha era uma tigela grande

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Livro 2
de comida fria, eu o comeria frio: espiga de milho e camaro estava bem frio,
afinal, e eu estava com fome o suficiente para digerir as batatas frias e salsichas.
Julie, por outro lado, poderia querer quente, de preferncia com manteiga.
Aquecer ou no aquecer? Eis a questo.
Os sons de gua correndo anunciaram o banho comeando. Ela decidiu
ficar por perto. Eu coloquei uma panela grande de gua sobre o fogo. A
magia fazia coisas malucas para todos os tipos de objetos comuns, mas
felizmente, o gs natural ainda queimava. Se tudo mais falhar, eu tinha um
aquecedor pequeno de piquenique em cima da geladeira, junto com uma
jarra de querosene para isso.
Eu tinha quase terminado de escolher todos os camares, quando uma
criana muito magra, de aparncia angelical entrou em minha cozinha. Ela
tinha o cabelo caramelo e grandes olhos castanhos em um rosto afiado.
Demorei um minuto para reconhec-la e ento eu desmoronei, rindo.
87
O qu? A pequena com rosto de elfo parecia surpresa.
Voc est muito limpa.
Julie levantou minha cala de moletom antes delas deslizaram na bunda
dela. Estou com fome. Ns tnhamos um acordo.
Cuide da gua para mim. Quando comear a ferver, coloque tudo
exceto o camaro. No coma o camaro, melhor quente, e no deixe a gua
ferver e apagar o gs enquanto eu tomo um banho.
Eu reuni um monte de roupas e rastejei no chuveiro. No havia nada
melhor que um bom banho quente aps um longo dia. Bem, talvez um
banho quente seguido de sexo quente, mas minha memria nesse
departamento estava ficando um pouco confusas.

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Livro 2
Demorou um pouco para tirar toda a sujeira do meu cabelo, e quando

eu apareci na cozinha, a gua estava fervendo. Eu enganchei um pedao de
milho na espiga com um garfo gigante. Vapor quente subiu. Bom o bastante.
Deixei cair o camaro na panela, deixei ferver por um quarto de um minuto
ou assim, desliguei o gs e larguei tudo para o filtro.
A magia caiu. Dentro, fora, dentro, fora decida-se de uma vez.
Voc j comeu guisado caipira? Julie sacudiu a cabea.
Coloquei o caldeiro no centro da mesa e coloquei sal e um pedao de
manteiga ao lado.
Camaro, salsicha, milho em espiga, e batatas. Tente. A salsicha da
Turquia e a carne veado. Eu estava l quando ela foi feita. No tem
cachorro ou rato nele.
Julie agarrou um pedao de salsicha, provou-o, e atacou como se lobos
famintos estivessem estalando a sua comida. muito bom! Ela
88
anunciou atravs de uma boca cheia de comida.
Eu mal tive a chance de terminar a primeira mordida, quando uma
batida ecoou atravs da porta. Eu olhei pelo olho mgico. Red.
Abri a porta. Ele olhou para mim, olhos estreitados em pequenas fendas.
Comida?
Kate Daniels, espadachim mortal e salvadora de rfos famintos.
Entre. Lave as mos.
Julie estourou da cozinha e jogou os braos ao redor dele. Red endureceu
e colocou um brao ao redor dela.
O rosto por cima do ombro assumiu um olhar doce e sonhadora. O
desaparecimento de sua me tinha que ter batido duro, mas perder Red a
esmagaria.

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Livro 2
Senti sua falta. Ela disse suavemente.

Sim, ele disse, seu rosto liso. Eu, tambm.
Vinte minutos mais tarde tinha dois filhos orfos e nenhuma comida.
Isso significava que eu teria que cozinhar alguma coisa amanh. Sim.
Vamos conversar. Fixei Red na cadeira com meu olhar. Ficou
perturbado, muito bem, quando a ocasio requeria. Estranhamente, a
maioria dos meus oponentes no desmaiaria e caia no cho com meu olhar,
mas Red era jovem e costumava ser intimidado. Ele congelou. No gostei
intimidar pequenos adolescentes de rua, mas eu tinha um pressentimento que
ele iria fugir na menor oportunidade se eu jogasse bem. Diga-me o que
voc sabe sobre o Coven das bruxas.
Nada.
Levou Julie ao seu local de encontro. Como voc soube onde estava?
89
No contei, eu juro. Julie empalideceu um pouco.
Red manteve seu olhar trancado em mim.
Da mesma forma que encontrei este lugar. Peguei o cabelo de sua
me da escova na casa dela. Fiz um encantamento, derramei um pouco de
sangue e deixei-o conduzir-me.
A me da Julie tinha que estar viva na poca que lanou seu feitio.
Feitios xamansticos estavam atados vida. Para sentir um corpo morto
exigia um ritual muito mais complicado e o tipo de poder que Red
provavelmente no possua. Ainda no.
Foi l sozinho primeiro.
Era uma suposio, mas eu vi a confirmao em seus olhos.
O que voc viu l, Red?

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Livro 2
Seus dedos se contraram. Ele virou ligeiramente para a direita,

escondendo o lado do rosto de mim.
Deixe-me ver o lado direito do seu pescoo.
Ele engoliu.
Agora
Red virou. Trs linhas de cortes marcavam do pescoo ao lbulo da
orelha, at o seu colar de trapos. Uma linha fina de pus amarelo reunia sob
as bordas inchadas e vermelhas das feridas.
No era bom. Eu estendi a mo e toquei sua cabea. Ele empurrou de
volta.
Fique quieto, cabea oca.
Sentia-se febril. Eu alcancei a geladeira e peguei um frasco de Rmd3 da
prateleira do meio.
90
Os olhos de Red cintilaram para a pasta acastanhada e de volta para
mim.
O que h l dentro? Julie pediu.
Rmd3. Mais conhecido como Remedy.
o material que a Nao carrega. No preciso disso.
Red se mecheu em seu lugar.
Olhei para seu rosto e vi o impulso decisivo da mandbula adolescente.
Nenhuma vida inteligente l. Eu me virei para Julie.
um tratamento base de plantas para a infeco que ele est
fermentando em seu pescoo. Esta a variedade de South Pacific, o melhor
que existe. Pode curar a necrose que voc recebe dos mortos-vivos e cuida de
todos os tipos de infeces desagradveis ... Coloquei o frasco sobre a

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Livro 2
mesa. Raiz de kava real e pinho-folha Chatswood e uma meia dzia de outras
coisas. Caro, mas valia a pena.
No preciso disso, ele repetiu.
Xams que tombam no meio da rua com febre no vivem para
crescer.
Tome o remdio, Red. Julie moveu o frasco para ele.
Ele olhou para ela como se fosse uma cobra, estendeu a mo e colocou
alguns em seu pescoo. O colar tocou as feridas e ele estremeceu.
O que te arranhou?
Criaturas, disse ele. Vida estranha. No me sentia bem. Muito
poderoso.
Ele pronunciou "poderoso" com todo o respeito, quase reverncia,
matizado com saudade. Como um alcolatra ordenasse seu veneno favorito
91
depois de uma longa seca, degustando o nome na lngua dele.
A cobia pelo poder algo perigoso, eu disse.
Ele mostrou os dentes para mim. Um pouco de luz feral danava nos
olhos dele.
Voc s diz isso porque voc tem algum. Pessoas que tm poder
nunca querem algum para obt-lo.
Julie puxou sua manga. Mas voc tem poder. Voc um xam.
Ele girou a ela. Quo bom isso? As gangues ainda batem em mim e
tomam minha comida. Ento se eu puder faze-los mijar sangue no dia
seguinte? Da prxima vez, eles vo me matar e acabar com isso. Eu quero
poder real, ser forte, ento ningum se mete comigo.
Te dou o que tenho, Julie disse em uma voz pequena.

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Livro 2
Ainda no, disse ele.

Deixe crescer.
O que estava acontecendo entre os dois? O jeito que eles olhavam um
para o outro me deu arrepios.
Me conte sobre as criaturas que te machucaram.
Eles eram rpidos, com cabelos longos. O cabelo agarrou-me como
se estivesse vivo. Eles estavam com medo do Arqueiro.
Diga-me sobre o caldeiro.
Red se contorceu como se estivesse se chocado com um fio vivo, pulou
de seu assento, e correu para fora da porta. Julie estava sentada perto da
porta, e ela foi para as escadas por um quarto de segundo. Ela correu para
baixo, e esforcei-me para parar.
Eram crianas.
92
A vida os batia at que quase se tornaram selvagens. Eles no tinham
refgio, no confiavam em ningum, exceto um no outro, e eu seria
condenada se fosse descer l e ameaar Red com uma surra para arrancar a
verdade dele. J era o suficiente. Se eles voltassem, eles voltaram.
Entretanto, eu iria descobrir meu prprio caminho.
Voltei para a cozinha e comi um pedao de salsicha do meu prato. Pela
janela vi Red e Julie na rua.
Ficaram juntos, a cabea dele escura contra sua loira.
Enquanto eu assistia, tecnologia bateu. A lmpada eltrica acendeu na
sala de estar, banhando o apartamento em um confortvel brilho apagado.
Na rua, a nica lmpada sobrevivente brilhava do alto do poste, iluminando
as crianas. Mudaram-se para a esquerda, apenas para alm da sua luz.

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Livro 2
Os rostos do novo mundo: um xam de rua e sua namorada. Esfomeados,

feral, magico.
Eles conversaram enquanto eu terminei o meu prato e bebi minha gua.
Finalmente, Red puxou algo do bolso e colocou-o em volta do pescoo de
Julie. Provavelmente um encanto.
Julie o abraou. Ele meio que ficou l, muito rgido, enquanto seus
braos estavam trancados ao redor de seu pescoo. Ele provavelmente no
queria parecer fraco em pblico. O medo me bateu.
Por que vendo estes dois me deu uma sensao ruim?
Como me imaginando com Max Crest.
Se Greg ainda estivesse vivo, eu no teria dado a Max um segundo olhar.
A morte de Greg tinha me atingido com mais fora do que eu pensava;
Eu estava sozinha, assustada, e desesperada por um cara quente e amoroso
93
para voltar para casa. Para algum em quem me apoiar. Max s passou a
estar precisamente no lugar errado na hora errada.
Nosso relacionamento estava condenado desde o comeo, porque estava
baseado no sofrimento, e ao contrrio do amor, a dor acabou por passar.
Agora que o tempo tinha se afastado das bordas afiadas, eu no sentia cimes
em relao a Myong, nem senti qualquer desejo por Max. Eu no sentia falta
dele. Ainda que cada vez que o nome dele vinha mente, sentia uma vaga
sensao desagradvel, no era culpa exatamente, mas algo parecido com
constrangimento.
Uf! Eu queria levar tudo, envolv-lo, fur-lo em uma caixa e deixar cair
a caixa em um per. Se eu nunca cruzasse com Max Crest novamente, estaria
perfeitamente feliz. Mas agora tinha de organizar seu casamento. Como
que me metia nessas coisas?

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Livro 2
Falando de casamento. Eu tentei o telefone, tive um tom de discagem, e

liguei para o nmero que Derek tinha me dado.
Escritrio do sudeste, respondeu a uma voz feminina.
Eu tinha discado o nmero errado ou rapaz maravilha esteve subindo
no mundo.
Derek, por favor.
O telefone estalou e a voz de Derek veio na linha.
Sim?
Voc tem uma secretria?
Ele riu. No, s Mila. Ela atende as chamadas. O que posso fazer
para voc?
Eu tenho os mapas.
94
Incrvel! Ele se internou e continuou em um tom mais uniforme.
Quando posso peg-lo?
Vou deixar amanh.
Bateu a merda fora dele?
Ha! Derek ainda estava l, sob o verniz de Mr. Lobo legal.
Algo assim. Voc est certo, ele desaparece. Ele tambm se regenera
enquanto ele est fora.
Julie voltou para o apartamento. Ela estava usando um pequeno monisto:
um colar de moedas e pequenos encantos de metal. Ela parou no corredor,
testando as guas, decidiu que no ia explodir, deslizou de volta em sua
cadeira e verificou a tigela para ferver mais. Apenas batatas sobraram.
Ela pegou um punhado e comeu, lambendo os dedos.

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Livro 2
Eu tenho um favor a pedir. Coloquei a manteiga e sal perto para

ela.
Fao qualquer coisa, disse Derek.
Julie estava me observando secretamente, provavelmente tentando
avaliar se alguma agitao estava por vir.
Preciso de uma audincia com sua alteza peluda. No acredito que
estou dizendo isso.
No acredito que voc est dizendo isso, afinal de contasvoc disse
quando eu te chamei para a Reunio da primavera. Eu me lembro
distintamente de 'nunca mais ver aquele idiota arrogante' e 'sobre meu
cadver'.
Encontro de primavera era opcional. Depois de trabalhar com o
Bando para despachar o Red Point Stalker, me foi concedido o status de Amigo
do Bando, que aparentemente vinha com tais benefcios como sendo
95
convidada para cerimnias. Diabos, se eu entrasse em seu territrio, os
metamorfos podiam hesitar alguns segundos antes deles me picassem em
sushi de Kate.
Myong? A voz de Derek ganhou uma borda ligeiramente
desaprovadora.
Derek, sim ou no?
Sim, claro, ele disse suavemente.
Eu vou deixar voc saber a hora e o lugar.
Fizemos rudos de despedida e eu desliguei.
Quem era? Julie perguntou.
Meu colega lobisomem adolescente. Vamos v-lo amanh.

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Livro 2
Voc conhece pessoas no Bando?

Eh ... H uma escova de dentes de reposio Vanity ...
O que a Vanity?
Vaidade est tomando muito orgulho em sua aparncia. tambm o
armrio no banheiro que tem uma pia e uma gaveta. Onde a escova est.
Seu rosto ficou longo. Eu tenho que usar?
Pode apostar.
CAPTULO9
96
Deixei Julie na minha cama, deu-lhe a minha coberta e desenrolei um velho
saco de dormir do exrcito no cho. A magia tinha recuperado a cidade. Eu
tinha apagado os lanternas, e a nica luz no apartamento vinha do lado de
fora, um brilho prateado da luz da lua nova que se misturava com o brilho
fraco das barras afetadas pela mgica do feitio defensivo.
Em algum lugar bem longe, um lobo uivou. Eu sempre conseguiria
diferenciar um lobo de um co perdidoo uivo me fez tremer pela espinha.
Pensei em Curran. Era uma coisa assustadora, eu estava meio curiosa em v-
lo amanh.
O que havia de errado comigo? Tinha que ser hormnios, um problema
puramente biolgico. Eu tinha uma sobrecarga de hormnios que nublava
meus pensamentos normalmente racionais, levando-me a ter noes
fantasiosas sobre manacos homicidas de olhos cinza ...

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Livro 2
Posso dormir no cho, Julie ofereceu em uma voz de sono.

Dei de ombros. Obrigado, mas eu estou acostumada, quando eu era
criana, meu pai me fez dormir no cho. Ele estava com medo de ter
problemas nas costas como minha me. Eu desabotoei o saco e coloquei
to plano quanto pude. As protees e barras faziam meu apartamento uma
pequena fortaleza, mas voc nunca sabia. Algum podia se tele-transportar e
me encher de flechas enquanto eu desenredava minhas pernas do saco de
dormir.
Ela legal?
Quem?
Sua me?
Eu parei, um cobertor em minhas mos. Como se uma pequena faca,
torcendo em meu peito. Eu no sei. Ela morreu quando eu era muito
jovem. Meu pai a amava, ento ela deve ter sido boa.
97
Ento tanto sua me e seu pai foram embora? Voc no tem mais
famlia?
Sim.
Como. eu, ela disse em voz baixa.
Pobre garota. Eu sentei no canto da cama.
Eu sei que minha me est morta, porque meu pai a viu morrer, e eu
sei que meu pai est morto porque eu estava l quando o enterramos em uma
colina atrs de minha casa. Eu visito seu tmulo todo o tempo. Mas no
sabemos nada sobre minha me. Eu no vi seu corpo em lugar algum. Voc
viu o corpo dela?
Ela balanou a cabea e enfiou o rosto no travesseiro.

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Livro 2
Bem, voc vai l, nenhum corpo, nenhuma prova que ela morreu.
Talvez ela de alguma forma tenha se tele-transportado para uma parte
estranha da cidade como aquele idiota Bran e agora ela est caminhando para
casa, talvez ela est l agora. Ns s teremos de continuar a procurar.
Julie fez um barulho triste.
O que eu fao agora?
Eu levantei, cobertor, travesseiro e tudo a trouxe perto de mim. Ela
fungou.
A Nao provavelmente a transformaram em um vampiro.
Eu acariciei o cabelo dela.
No, Julie. A Nao no apenas pega as mulheres da rua e os torna
em vampiros. Isso ilegal. Se comearam a fazer isso, a polcia e os militares
iriam extermin-los em um piscar de olhos. Eles tm que explicar cada
98
vampiro e eles s querem pessoas especficas para isso. No se preocupe, sua
me no uma vampira.
E se ela for?
Ento eu vou entrar no Cassino e haver um inferno para pagar.
Ela no . Se voc quiser, vou ligar amanh para a Nao e verificar
isso.
E se eles mentirem para voc?
Menino, essa garota tinha um grande problema com vampiros.
Olha, voc tem que lembrar que os vampiros so estpidos, como
baratas, eles so apenas veculos para os Mestres dos Mortos. Se voc ver
um sanguessuga que no est rasgando todo o mundo aos pedaos, h um
ser humano real que monta a mente do vampiro, o ser humano tem uma

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Livro 2
famlia, provavelmente, tem filhos, bonitos e pequenos bebs mestres dos

mortos.
Ela limpou uma lgrima e tentou um sorriso fraco.
As pessoas tm dezenas de vampiros. A Nao no precisa sequestrar
ningum. Eles tm uma lista de candidatos de uma milha de comprimento.
Por que algum iria querer ser um vampiro?
Dinheiro. Digamos que voc tem uma doena incurvel. Vampirismo
causado por uma infeco bacteriana, que transforma o corpo da vtima,
tanto que muitas dessas doenas se tornam irrelevantes ao organismo
vamprico final. Em outras palavras, no importa se voc tem cncer de
clonseu clon vai encolher em fio aps um ms de no morrer de
qualquer maneira. Assim que voc aplicar para se tornar um vampiro se voc
for selecionado, voc receber um contrato que autoriza as pessoas a infect-
lo com o Vampirus Immortuus.
99
Basicamente, voc deixa as pessoas mat-lo e usar seu corpo aps a
morte. E em troca, a Nao vai pagar a seus beneficirios uma taxa. Muitas
pessoas pobres pensam que uma boa maneira de deixar suas famlias com
um pouco de dinheiro depois que eles se foram. preciso uma semana e uma
pilha de papelada para fazer um vampiro, e toda a coisa relatada
Comisso de Mortos vivos do Estado. Fazer um vampiro, contra a vontade
da pessoa ilegal, e no faro algo que iria coloc-los na priso por um
vampiro. Escute, por que no me fala sobre a sua me? Isso pode tornar mais
fcil para mim encontr-la.
Julie abraou o travesseiro. Ela legal. Ela l livros para mim s
vezes. A bebida a deixa cansada e a deixo sozinha. Vou para fora ou algo
assim. Ela no como um alcolatra ou qualquer coisa. Ela s sente falta do
meu pai. Ela s bebe nos fins de semana, quando ela no tem que trabalhar.
Onde ela trabalha?

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Livro 2
Grmio de Carpinteiros. Ela costumava ser cozinheira, mas o lugar

foi fechado. Ela agora uma assalariada. Ela diz que uma vez que ela faz
carpintaria, vamos ver o dinheiro real. Ela disse isso sobre o coven tambm
e agora ela se foi. Ela sempre se preocupa com dinheiro, somos pobres h
muito tempo, desde que o papai morreu.
Ela desenhou um pequeno crculo no travesseiro com a moo crculo
da vida. Algo que os xams faziam quando eles mencionavam os falecidos.
Adquirindo hbitos de Red.
Quando papai estava vivo, ele costumava nos levar para a costa. A
Hilton Head, l bom, fomos nadar e a gua estava muito quente. Meu pai
era um carpinteiro, tambm, um pedao do viaduto caiu sobre ele apenas o
esmagou. No havia nada depois.
s vezes, a vida continuava batendo, no importa quantas vezes voc se
levantasse.
100
A dor melhora com o tempo, disse-lhe. Di sempre, mas fica
melhor.
As pessoas dizem isso. Julie no olhou para mim.
Eu devo ser azarada ou algo assim.
Uma das piores coisas para uma criana perder um pai. Quando meu
pai morreu, foi como se meu mundo tivesse sido rasgado. Como um Deus
morrendo. Parte de mim no quis acreditar, eu to desesperadamente queria
colocar as coisas de volta do jeito que tinham sido. Eu teria dado qualquer
coisa por outro dia com meu pai. E eu estava to brava com Greg por no
ser capaz de acenar a mo dele e faz-lo de qualquer maneira. Ento, pouco
a pouco, ele se instalou: meu pai tinha ido embora. Para sempre. No h como
voltar atrs. Nenhuma quantidade de magia iria corrigi-lo. E apenas quando
eu pensei que a dor tinha entorpecido, minha mente me trairia e trazia meu
pai de volta vida em meus sonhos. s vezes, no sabia que ele estava morto,

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Livro 2
at que acordava e ento era como um soco no estmago. E s vezes eu sabia

em meu sonho que eu estava sonhando, e eu acordava chorando.
Mas naquela poca eu ainda tinha Greg. Greg, que dedicou sua vida
para ter certeza que eu estaria bem. Greg, que me levou. No tive que viver
na rua. Eu no precisava me preocupar com dinheiro.
Julie e sua me no tinham esse luxo. Carpinteiros qualificados eram
bem pagos, porque a madeira era prova de magia. A morte do pai de Julie
deve ter destrudo suas vidas. Colocou-os para baixo e eles apenas
continuaram deslizando cada vez mais baixo. Teria sido fcil continuar
rolando at atingirem o fundo do poo. Eu abracei Julie mais perto.
A me dela devia am-la muito, porque ela se levantou e comeou a
subir. Ela tinha lutado seu caminho para o Grmio de Carpinteiros, no
poderia ter sido fcil com toda a concorrncia l fora. Ela tornou-se um
aprendiz, foi um passo considervel de aprendizagem. Ela estava tentando
101
com todas as suas foras manter a filha longe da rua.
Voc nunca me disse o nome de sua me.
Jessica, disse Julie. O nome dela Jessica Olsen.
Aguente, Jessica. Vou te encontrar. E eu vou manter seu beb seguro, nada vai
acontecer com Julie.
Como se sentindo o que eu estava pensando, Julie se contorceu mais
perto de mim e ns nos sentamos em silncio, camuflados no meio da noite
quente.
Conte-me sobre o coven, sua me estava a muito tempo?
No h tanto tempo. Uns dois meses. Ela disse que adoravam uma
grande deusa e que todas seriam ricos logo.

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Suspirei. Quando encontramos a Esmeralda, ela e eu teramos uma longa e

agradvel conversa.
Voc no se enriquece de adorar. Especialmente no a Morrigan.
Que tipo de uma deusa ela?
Tipo celta. Irlandesa antiga. Existem algumas verses dela, ento eu
vou te dizer a que acho que pode ser perto da verdade. Morrigan trs deusas
enroladas em uma. Ela muda de acordo com o que ela quer fazer. Tipo se
como colocar em trajes diferentes. chamado ter aspectos divinos. s vezes,
ela a deusa da fertilidade e prosperidade e o nome dela Annan. Acho que
o aspecto que sua me adorava. Annan tambm orienta pessoas mortas ao
seu lugar de descanso no outro mundo. Esse o lugar onde vivem os mortos
celtas. O segundo aspecto Macha. Ela supervisiona a realeza, governos e
cavalos. O terceiro aspecto Badb, o corvo de batalha. Hesitei. Tendo em
conta a me desaparecida de Julie, mencionar que Badb bebia o sangue dos
102
cados e revelar o massacre no era uma boa ideia.
Eu esqueci do que o primeiro chamado. A voz de Julie ganhou
uma leve veia sonolenta. Excelente. Ela precisava dormir e assim eu tambm.
Realmente no importa. Eles so todos Morrigan.
Com quem ela lutou?
Fomorianos. Essa a coisa a lembrar sobre deuses: eles sempre tm
algum para lutar. Deuses gregos lutaram com Tits, deuses Vikings lutaram
com gigantes de gelos e deuses irlandeses lutaram com Fomorianos, os
demnios do mar. Morrigan chutou um monte de bunda, e finalmente os
Fomorianos foram empurrados para o mar. Minha mitologia celta estava
um pouco enferrujada. Eu teria que escovar a primeira chance que eu tivesse.
Ningum podia esperar lembrar todos os pesos pesados mitolgicos, ento o
truque era no saber tudo. O truque era saber o suficiente para descobrir onde
encontrar o resto.

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Ento por que voc no consegue riqueza adorando? Julie bocejou.

Porque Morrigan no concede desejos. Ela faz negcios. Isso significa
que ela sempre quer algo em troca. S os tolos fazem barganhas com
divindades.
Ela fechou os olhos. timo. Durma, Julie.
Kate
Mmm.
Como sua me morreu?
Eu abri minha boca para mentir. A resposta foi automtica: escondia
meu sangue, escondia minha magia e escondia a verdade de onde vim. Mas por
algum motivo estranho, a mentira no saiu. Eu queria contar a ela a
verdadeira histria. Ou pelo menos parte dela. Nunca falei disso e agora as
palavras coavam minha lngua.
103
Qual era o dano? Ela era apenas uma criana. Seria como uma histria
torta de boa-noite. Ela iria esquec-lo de manh.
Eu tinha apenas algumas semanas de idade. Meu pai e minha me
estavam fugindo. Um homem estava perseguindo eles. Ele era muito
poderoso e maligno. Minha me sabia que dos dois deles meu pai era o mais
forte. Ela o estava atrasando.
Minha voz tremeu um pouco. Eu no esperava que as palavras fossem
to difcil.
Ento minha me me deu a meu pai e disse-lhe para correr. Ela
atrasaria o homem mau o mximo que pudesse. Ele no queria ir, mas
percebeu que era a nica maneira de me salvar. O homem mal pegou minha
me e eles lutaram. Ela o esfaqueou no olho, mas ele era muito poderoso, e
ela no podia mat-lo. E foi assim que minha me morreu.

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Livro 2
Eu coloquei o cobertor em volta dela.

uma histria triste.
Isto .
No est terminado, tambm. No por um longo tempo.
Ela bateu na manta ainda no meu colo.
Voc fez isso?
Sim.
bom. Posso us-lo?
Eu coloquei sobre ela. Ela tirou o cobertor e envolveu-se na manta, como
um pequeno rato.
suave, ela disse e adormeceu.
104
Uma voz difusa soou atravs do apartamento, pura como um sino de
cristal, doce como o mel, suave como o veludo.
Garota ... quero a garota.
Eu abri meus olhos. A magia estava em alta, deixando as barras nas
janelas brilhantes com luz azulada etreo. Eu vi Julie deslizar para o
corredor, uma forma fantasmagrica, silenciosa, na escurido da noite-
inundando apartamento.
GAROTA ... Estava vindo do lado de fora.

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Meus dedos encontraram a bainha da Matadora. Eu a peguei, subi, e a

segui.
Preciso da garota ... garota ... Quero a garota ...
Do lado de fora da janela da cozinha, uma sombra plida flutuava a um
centmetro do vidro e da minha proteo. Feminina, com um rosto delicado,
quase elfo e um corpo de partir o corao, ela olhou para a minha casa com
olhos de lavanda. Sua pele brilhava com um leve brilho prateado. Um
cabelo improvavelmente longo cobria sua cabea, como tentculos
Garotaaaaaaa. A criatura cantou, esticando os braos para a janela.
Precisoooo ... onde, onde?
Oi. Que tipo de besta fodida voc seria?
Na minha mesa da cozinha, agachada sobre uma cortina amassada,
Julie estava sentada. Tinha aberto a trava da janela e estava tentando puxar
105
o mecanismo que protegia a grade de ferro.
Eu abaixe a matadora e peguei Julie pela cintura. Ela agarrou as barras.
A criatura sibilou. Suas mandbulas desequilibradas com flexibilidade
reptiliana, descobrindo as fileiras de dentes em um boca preta. Uma mecha
de cabelo chicoteou na janela, apontando para a garota. A proteo reagiu
com um pulso de carmim irritado. A criatura se sacudiu de dor.
Eu puxei a Julie. Julie, solte.
Julie rosnou algo sem palavras e carregadas de fria. Eu cavei meus
calcanhares e puxei com mais fora, jogando todas as minhas foras e peso
para ela. Os dedos de Julie escorregaram e eu quase ca no cho. Ela chutou,
lutando como um gato irritado. Arrastei-a para o banheiro, joguei-a na
banheira e bati a porta fechada atrs de ns. Com um uivo, Julie se lanou
contra mim. As unhas dela rasparam meu brao.

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Segurei-a pela nuca, a forando entrar na banheira e abri a torneira da

gua fria. Ela contorcia-se sob a minha mo, cuspindo e mordendo. Eu
amergulhei debaixo do jato e a segurei l.
Gradualmente a convulses diminuram. Ela choramingou e ficou mole.
Eu desliguei a gua para um gotejamento. Julie, deu um suspiro longo
tremendo e soluou. Lentamente, a tenso escapou de seus msculos.
Eu estou bem, ela engasgou. Eu estou bem.
Eu a puxei da banheira e coloquei uma toalha na cabea dela. Ela
tremeu e abraou a si mesma.
Abri a porta e olhei para fora. A coisa de olhos lavanda pairava pela
janela da cozinha, seus olhos fixados na porta. Ela me viu e sibilou
novamente.
Garotaaa ... Venha ... Quero ...
106
Julie afundou na laje, apertando o estreito espao entre o banheiro e a
banheira, as pernas magras aparecendo. Ela estava na minha cabea. Ela
est tentando voltar agora.
Tente bloque-la. Ns estamos seguros por trs das protees.
E se a magia cair? Os olhos da Julie aumentaram em puro pnico.
Ento vou cortar a cabea dela. Mais fcil falar do que fazer. Esse
cabelo me agarrou como um lao. difcil cortar o cabelo, a menos que esteja
tenso.
GAROTA.
Cala a boca!
Por que Julie? Porque agora? Era aquela coisa a me dela, que se
transformou em algo pela magia do coven?

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Julie, essa coisa se parece com sua me?

Ela balanou a cabea, trancou seus braos sobre os joelhos e comeou
a balanar, ela s podia mover uma ou duas polegadas espremida naquele
estreito espao. Cinza, turvo, deslizando, deslocando, desagradvel cinza
roxo.
O qu?
Cinza como o esqueleto. Desagradvel
Julie, o que cinza?
Ela me olhou com os olhos assombrados.
Sua magia. Sua magia cinza.
Ah Deus. Que cor a magia de um lobisomem?
Verde.
107
Um sensate. Um m-scanner vivo, que podia ver a magia, muito raro,
muito valorizado. Eu a tinha comigo o tempo todo. Eu sabia que havia algo
de mgico sobre ela, mas entre ces de metais e namorados infectados, nunca
tive a chance de perguntar.
Essa coisa, ela cinza e roxo? Voc disse roxo? Como um vampiro?
Mais fraco, roxo plido.
Roxo era a cor dos mortos-vivos. Se a criatura era na verdade morta-
viva, de alguma forma, ela no tinha nenhuma conscincia. Algum tinha
que control-la, como os Mestres dos Mortos controlavam os vampiros.
Julie, voc tem que sair. No posso te proteger se voc aqui est
abraando o vaso sanitrio. Levante-se.
Ela vai entrar. Ela vai me matar. No quero morrer.

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Livro 2
Voc vai morrer se ficar aqui, estendi minha mo.

Vamos. Ela soluou.
Vamos l, Julie! Mostre a essa puta que voc tem alguma espinha
dorsal.
Ela mordeu o lbio e pegou a minha mo. Eu puxei ela.
Eu estou assustada.
Use-a. Vai mant-la afiada. No Honeycomb, por que a magia no a
agarrou?
Ela levou um segundo para girar as engrenagens. Eu misturei. Fiz ele
achar que eu era a mesma coisa que ele.
Misture-se comigo, ento. Imitar um tipo diferente de magia que
camufle a mente de Julie, forando a criatura para se concentrar no objeto
108
mgico em vez disso. Como esconder uma luz fraca no brilho de um forte.
Essa coisa no tinha como alvo a mente dela se ela no podia senti-la.
Ela balanou a cabea. Eu no posso. Eu j tentei. Sua magia muito
estranha.
Merda. Outro efeito colateral da minha herana estragada. No era
suficiente que eu tivesse que queimar minhas ataduras sangrentas para que
ningum pudesse me identificar, mas agora eu no conseguia sequer proteger
uma criana. O que eu tinha que ela podia se misturar? Havia meia dzia
de artefatos encantados na coleo de Greg, mas nada que exalava magia
suficiente para ocult-la.
Matadora
Fique aqui.

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Passei para a cozinha, peguei a Matadora da mesa e corri para o

banheiro. O rosto de Julie ficou em branco. Eu empurrei a Matadora em suas
mos e lati, Misture!
Conscincia, passou pelos olhos dela. Eu senti a magia fluir da lmina.
A respirao de Julie saiu em ofegantes suspiros.
Uma quase imperceptvel mudana ocorreu dentro do campo mgico.
Ela respirou fundo.
Okay, ela disse. Certo.
A criatura guinchou em frustrao.
Eu abracei a Julie perto de mim. Perigo fsico eu poderia lidar, mas ter
Julie se transformando em um zumbi teria ferrado as coisas para alm do
reparo. Se pudssemos manter essa puta fora da cabea da minha criana,
teramos uma chance. Ela apertou a espada com ambas as mos, o rosto
109
comprimido, concentrando-se na lmina.
Eu a guiei at a porta. Vamos.
Ns samos do banheiro, os olhos de lavanda da criatura focaram em
Julie. Ela lambeu a proteo, queimou sua lngua em carmesim, e recuou.
Eu tentei o telefone. Morto. Por que eu?
Garotaaaaaa. Quero, quero, preciso ...
A magia deixou de funcionar. Peguei a Matadora de Julie e tentei o
telefone novamente. Ainda morto. Foda-se.
O cabelo da criatura caiu sem vida sobre ela. Ela apertou as barras para
no cair. Sim! Engasgue com a tecnologia, seu pedao de lixo. Nenhum
tentculo de cabelo para voc.
A criatura empurrou suas pernas contra a parede e levantou. As barras
dobraram com um grito longo e torturado.

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Julie entrou no quarto. Agora era uma boa hora para se esconder.
Primeira regra de guarda-costas, saber onde seu "corpo" est em todos os
momentos.
A criatura soltou novamente. As barras se separaram.
Entrei na cozinha. Primeiro eu lidaria com o meu ornamento de janela
nova e adorvel e ento eu iria tirar Julie fora debaixo da cama.
Julie reapareceu com uma faca na mo. Os dedos dela tremiam,
fazendo a ponta do punhal danar. Ela colocou-se atrs de mim e mordeu o
lbio.
Eles no iriam pegar essa garota, no hoje, nem nunca.
BUM!
Alguma coisa bateu na porta com um golpe slido. Julie saltou.
110
Estvel, a porta era slida. Ia aguentar, pelo menos por alguns minutos
Eu fui para a cozinha e movi uma cadeira fora do meu caminho, dando-me
espao para trabalhar.
Na janela, a criatura experimentou o ar com a lngua como uma cobra e
enfiou a cabea na abertura.
BUM!
Eu pulei sobre a mesa e cortei a cabea dela em um golpe clssico.
A cabea bateu na mesa e rolou para o cho, o corpo congelou no meio
das barras. Um limo avermelhado espesso deslizou do coto do pescoo em
um jorro lento. Um fedor oleoso de peixe podre e gua do mar amarga,
obsoleta, se espalhou pela sala.
Eu peguei a cabea pelo emaranhado de cabelos e coloquei a ponta da
Matadora na bochecha esquerda. A carne cedeu um pouco, liquefeita pela
magia do sabre. Nada to bvio quanto o que a lmina faria a um vampiro,

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mas a magia da Matadora a afetou. Finos fios de fumaa subiam da lmina

do sabre. Julie estava certa. Definitivamente um morto-vivo, mas no
mortos-vivos como um vampiro. Talvez, ela era apenas na maior parte
morta-viva. Voc poderia at mesmo ser na maior parte morta-viva?
BUM!
A porta rachou, vomitando pedaos de madeira para o carpete do
corredor. Abaixei a cabea, peguei Julie pelo ombro e empurrei-a para a
esquerda, atrs da parede.
A ltima madeira caiu do quadro. Um gmeo da criatura que eu tinha
reduzido a uma cabea entrou no meu apartamento, meio escondido pelo
cabelo preto se inclinando para os tornozelos dela.
A magia subiu, banindo a tecnologia. Meu feitio deflagrou fechada,
dois segundos atrs do monstro. A vida no era justa.
111
Fogo prateado desceu pelo cabelo da criatura. Os fios brilhantes
tremiam, esticados ...
Aumentei meu aperto na Matadora.
Tentculos empurraram, pegando a porta para o banheiro. Lentamente
o cabelo repartiu, revelando uma carne que brilhava como um farol.
Fraca luminosidade brilhava ao longo da pele da criatura, esquiva, mas
ainda hipntico, como uma luz de pntano, como um vislumbre de uma
sereia sob as ondas. Ela estendeu as mos. O brilho ondulou por seus
tornozelos e espalhou-se em uma aparncia fantasmagrica, tnue de rabo
de peixe.
GAROTA ...
Sua voz flutuou.
GAROTA

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Nenhuma garota! Saia da minha casa, sua vadia louca.

A criatura inclinou-se para a frente, seus braos prontos para um abrao,
os olhos de alfazema cheios de fogo frio de ametista. Magra, flexvel ... Dez
para um, que eu tinha puxado as flechas de Bran para fora do esqueleto de
sua irm.
Uma corrente suja de lquido molhou a mesa debaixo dos meus ps. Eu
lancei um olhar sobre o corpo atrs de mim. S restava uma poa. Nunca vi
isso antes. Eu conhecia minha espadaela transformava carne vamprica em
gosma, mas no to rapidamente.
A criatura espalhou as mos dela. Garras curvas escorregavam de seus
ndulos, pingando um lodo vermelho. Garras que iriam fazer cortes longos,
como os que estavam no pescoo de Red. Ele deve ter recebido um mero
roar, porque a julgar pelo tamanho dessas garras, ela poderia arrancar meu
corao com um golpe. O cabelo agarrou, as garras rasgaram, e fileiras de
112
dentes de agulha terminariam o trabalho. Ela era um pacote completo.
A criatura avanou, lentamente, tomando seu tempo. Por que no? Eu
estava encurralada. Nenhum lugar para ir, exceto fora para uma queda de
trs andares. Eu dei um passo para trs e bati com o cotovelo na parede, perto
da geladeira.
O cabelo estalou como um chicote e pegou minha coxa. Cortei-o,
cortando as mechas, tirei o jarro de querosene do topo da geladeira e passei-
o sobre ela.
A criatura sibilou. Larguei a espada e reuniu os meus braos. O cabelo
me prendeu e puxou, fora da mesa, atravs da cozinha, cada vez mais perto
das garras. Ela no notou os fsforos em meus dedos at que um sopro de
enxofre anunciou um fogo nascendo. O cabelo chicoteou em pnico, me
laando em uma espiral esmagador. Deixei cair o fsforo aceso em sua
profundidade.

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Livro 2
Ele pegou tudo de uma vez. O fogo subiu, brilhante laranja e quente.
Eu me rasguei livre.
A criatura gritou e se agitou dentro do inferno. Algo estalou como o seco
assobio de banha pingando em um fogo. Ela tropeou para trs, bateu contra
a porta do banheiro, estilhaando a madeira, e jogou-se atravs do corredor
em um espelho. Ela se esmagou nele uma e outra vez, quebrando o vidro em
pedaos cada vez menores, at que finalmente eles choveran do quadro.
Eu peguei a Matadora. Fique parado por um momento, e vou curar
todos os seus problemas.
O fogo arrotou uma nuvem de fumaa e o cheiro gorduroso cozido
encheu a sala. Eu engasguei. A riqueza do cabelo da criatura queimou a
cinzas, e manchas cinza choveram no tapete e em torno de mim, pegou no
projeto da porta. A criatura se convulsionou, um espremedor luntico prestes
a sair.
113
Julie pulou da cozinha, com uma faca na mo, e mergulhou nas chamas,
enterrando sua lmina no estmago da criatura. Inconsciente, o monstro
tremia, tomada por uma onda de espasmos. Julie cortou, balanando
descontroladamente, esculpindo pedaos do corpo ainda em chamas. Todos
os restos de conteno fugiram de seus olhos.
Eu agarrei-a e a puxei para mim, longe do fogo.
Chega!
Julie levantou, engolindo ar em estremecedores suspiros.
A criatura bateu pela ltima vez contra uma parede. Suas costas
pareciam como um galho quebrado. Raias de lquido cinza explodiram sob
a casca carbonizada de seu cadver. A poa se espalhou e comeou a
encolher. Eu puxei uma gaveta aberta, tirei um frasco dela, e coloquei algum
lquido sujo. Eu fechei o frascoaproximadamente um tero cheio e havia

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flocos do cinza que flutuavam nele. Provavelmente contaminado pior que o

esgoto da cidade. Este no era o meu dia.
Coloquei minha evidncia contaminada na mesa ao lado do meu sabre
e me virei para Julie. Deixe-me ver suas mos. Em que estava pensando?
Eu sabia exatamente o que ela estava pensando: voc ou eu. Aquela
criatura tinha aterrorizado ela. Ela no fugiu. Ela no se escondeu. Ela
tomou uma deciso consciente para lutar contra isso. Isso era bom. Exceto
que Julie lutando com um monstro deste poder era como tentar parar um
Doberman treinado com um mata-moscas.
Os dedos de Julie ficaram vermelhos, onde o fogo os lambeu.
Provavelmente pequenas queimaduras. Poderia ter sido pior. H um tubo
de pomada na geladeira. Coloque algumas em suas mos ...
A magia piscou: desaparecendo por um segundo at o seguinte.
114
Olhei para a porta para verificar se alguma coisa acontecia. Uma figura
alta, estava atrs de minha barreira de proteo. Alto, ligeiramente
encurvado, usava um fino hbito branco. A capa profunda cobria de seu rosto
quase ao seu peito. Como um cadver, envolto em linho branco e pronto para
o enterro.
Uma voz masculina emanava sob a capa, fria, ralada, seca como o som
de conchas esmagadas sob um pesado p. D-me a criana, humana.
Eu tinha encontrado e matado os fantoches e o mestre decidiu fazer uma
apario. Que lisonjeiro. Eu empurrei Julie de volta para a parede esquerda,
fora de sua vista.
O que voc oferece pela a criana?
Vida
Isso vem com uma possibilidade de liberdade condicional?

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Isso o deixou fora da pista, mas apenas por um momento.

Entregue a criana.
Vida, hein? Isso no uma oferta muito boa. No deveria pelo menos
mandar algumas riquezas e um monte de homens bonitos?
D-me a garota, ordenou a voz sussurrante. Voc no nada,
humana. Voc no nenhuma ameaa. Meus reeves26 devem ralar a carne
de seus ossos.
As senhoras de cabelo tinham um nome. Eu mostrei os dentes.
Ento por que perder tempo conversando. Tire esse capuz e vamos
comear.
Ele se inclinou para trs e empurrou os braos para cima. Protuberncias
ondularam sob o pano, em espiral em torno de seu peito e deslizando ao
longo de seus braos. Um vento fantasma agitou seu hbito. O pano se
115
separou e dentro de sua profundidade, vislumbrei uma face abominvel de
um focinho estreito presas da cor de antigas contuses, dois grandes olhos
redondos, mortos, frios e de outro mundo, como os olhos de um polvo e
acima no meio da testa, um galo verde plido suave, palpitando como algum
corao grotesco. Raios gmeos de gosma cinzenta vazavam da
protuberncia, esculpindo caminhos molhados entre os olhos cruis.
Emaranhados de exploso verde nas mangas do hbito se dividiram em
tentculos se fixaram acima da porta e levantaram a capa fora do piso. Ele se
pendurou suspenso na rede de tentculos. A protuberncia pulsava mais
26 Reeves procurei um significado para essas coisas, mais o que achei mesmo foi o lindo
do Kane Reeves (ator americano) kkk ... mas pela descrio elas se assemelham com as Banshes, so que sem o grito
horrendo dela.

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rpido. Seu sussurro inundou o apartamento, to forte que fez tremer toda a
minha pele.
Asssiiissssst ...
A magia estourou dele em uma exploso de canho. A barreira na minha
porta rasgou como lenos de papel e a exploso bateu em mim e pela janela
da cozinha. Se a magia tivesse substncia, teria quebrado as paredes.
Chocada pelo poder, minha mente levou um segundo para compreender que
as protees j no blindavam a porta ou a janela nas minhas costas.
Um punhado de cabelos negros agarrou minha cintura e me empurrou
com fora impressionante, puxando-me para a janela quebrada. Eu quebrei
as barras retorcidas, uma dor impetuosa raspou minhas costas e mordeu
profundamente. Eu gritei.
Uma mecha de cabelo preto chicoteou meu brao. Julie congelou, seus
olhos em pnico. O cabelo puxou-me mais e mais forte, restringindo meu
116
peito. Eu no poderia mover um msculo. Uma faixa de ao esmagou meus
pulmes. Desmaiaria e deixaria Julie.
Mateee ... O do Capuz gritou. Os dentes morderam meu ombro e
me soltou. O reeves gritou, queimado pelo meu sangue.
Ela no morreu. Pilotada como um vampiro. Eu alcancei sua mente e
bati na parede da defesa do Capuz. Impenetrvel.
O cabelo espremeu. Fora das opes.
A dor cortou minhas costas. Eu fiquei tensa e soltei uma nica palavra.
Amehe. Obedea.
A palavra de poder arrancou de mim em um momento de agonia como
se minhas entranhas estivessem de repente fora do meu estmago. A parede

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que protegia a mente do reeves quebrou. O do Capuz uivou em seu tentculo

lquido.
O abismo escancarado que era a mente do reeves se abriu diante de mim.
Eu a peguei em meu punho e apertei. O lao de cabelo soltou. O cabelo
ainda me segurava, mas a presso esmagadora tinha desaparecido.
Eu olhei atravs dos olhos do reeves e atravs do meu prprio. Atravs
desta viso dupla estranha, eu vi Julie enrolada no cho em uma pequena
bola fetal. O do Capuz olhou para mim. Eu o sentia esperando nos recessos
profundos da mente do reeves. Ele estava repleto de dio, no apenas por
quem eu era, mas pelo que eu era. Ele fervia, sua raiva mal contida, uma
terrvel criatura maligna que desejava o fim da humanidade. Desgosto
cresceu dentro de mim, uma resposta instintiva xenfoba, to forte, ameaou
esmagar toda a razo.
Eu forcei o tentculo a relaxar.
117
Deixe-me ir devagar. Hesitante. Mesmo com uma palavra de poder,
eu no seria capaz de segurar o reeves por muito tempo. No momento em
que eu me atrapalhasse, o do Capuz tomaria o controle.
Eu afastei e puxei o reeves atravs das grades, atravs da janela, para a
cozinha.
Cuidado, filha da puta.
Obedecendo ao meu comando no-dito, o reeves bateu a parede de
frente.
Golpe. A parede seca desintegrou, expondo o tijolo duro.
Golpe. Uma mancha vermelha se espalhou.
Golpe. Seu crnio como um ovo caiu.
Voc no vai pegar minha criana, est me ouvindo?

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O reeves recuou para um golpe final, lodo vermelho e cinzento,

derramou da sua cabea, a presena de capuz fugiu. Um segundo depois
mandei ela em movimento e fugi tambm, antes que a mente moribunda
pudesse arrastar-me sob ela.
Golpe.
Uma torrente de lquido sujo lavou a parede.
Minhas costas queimaram como se o vidro derretido fosse derramado
na ferida. O quarto vacilou um pouco. Apertei os dentes e ergui a espada.
O do Capuz esperava na porta. O caminho estava limpo. Nenhuma
parede mgica nos separava.
Eu sorri lentamente, mostrando-lhe meus dentes. Trs para baixo.
Um restando. Venha.
Os tentculos se contraram, puxando a rede mais forte apertada. Eu me
118
inclinei para a frente um pouco em meus dedos do p, pronta para me lanar.
Os tentculos se desprenderam, rolaram para as mangas e sob a bainha
da tnica e o do Capuz fugiu, como se varrido da porta por uma rajada de
vento.
Eu olhei para baixo, a tempo de ver as pernas da Julie desaparecerem
debaixo da mesa.

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Livro 2
C A P T U L O 10
Eu passei sob a mesa e quase dei um mergulho. Minha cabea nadou.

Crculos roxos brilharam em meus olhos, bloqueando a vista da casa, quando
uma dor aguda queimou em minhas costas. No era bom.
Julie, ns temos que ir.
Ela bateu na parede com as costas. Voc como eles. Como A Nao.
No. Sou completamente diferente. Exatamente como a Nao. Eu
sou to parecida com a Nao, que se voc soubesse, voc fugiria gritando. Temos
que ir, Julie. No podemos ficar aqui. Pode haver mais coisas por a e temos
uma porta quebrada e uma proteo quebrada na janela. Temos de ir.
119
Ela balanou a cabea.
A dor cortou minha espinha ao meio, tirando lgrimas dos meus olhos.
Eu no conseguia me lembrar da ltima vez que algo havia dodo tanto.
Forcei a minha voz para ficar suave.
Julie, eu ainda sou eu. Juro que eu vou fazer tudo que puder para
mant-la segura. Mas agora ns temos que correr, antes que ele volte com
mais dessas coisas reeves. Vamos l, querida. Venha para fora. Por favor.
Ela engoliu e pegou a minha mo. Ajudei-a a sair debaixo da mesa.
Essa minha garota. Venha.
Que tipo de magia foi essa?
A tipo proibida, voc no pode contar a ningum que eu usei isso ou
eu vou estar em problemas. As palavras de poder comandavam a prpria
magia. Eram palavras primitivas. No bastava conhec-las, era preciso

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possu-las e no havia meio termo: ou a conquista ou morre. Os magos mais

avanados tinham duas ou trs. Eu tinha seis e eu no queria explicar o
porqu. Eles eram minha arma de ltimo recurso.
Suas costas ...
Eu sei.
Havia apenas um lugar dentro do alcance que oferecia proteo mais
forte do que meu apartamento: a Ordem. Sob a Ordem estava o cofre. Suas
divises eram impenetrveis, e sua porta blindada levaria um fogo focalizado
de um obs27 para quebrar.
Eu tentei o telefone. Ainda fora. No haveria nenhuma caminhonete
para ns da Ordem.
Uma corrida de quinze minutos nos separava da construo da Ordem.
Vinte com a garota no reboque. Moleza; fcil; baba... Eu poderia fazer isso.
120
Precisava de algo para aliviar a dor. S por um pouco. E ento eu estaria
bem.
Havia um kit de regenerao no banheiro. Dei um passo para a porta.
Uma raia de calor correu na minha espinha e explodiu em uma dor quente
irregular na base do pescoo. Rasgado em meus ossos, torceu meus tendes
e arrastou-me de joelhos. No cho duro, cavei meu sabre na madeira e
agarrei-me a ele, lutando para ficar de p. Eu tinha uma criana para
proteger.
O quarto foi ficando fora de foco. As paredes se dobravam, como
ondas, ameaando me afogar. Eu cheirei meu prprio sangue. Julie agarrou
meu brao e soluou.
27 Obs um tipo de boca de fogo de artilharia que se caracteriza tradicionalmente por dispor de um
tubo relativamente curto e por disparar projteis explosivos em trajetrias curvas.

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Voc tem que levantar. Vamos! Voc no morra! No morra!

Vai ficar tudo bem, eu sussurrei. Tudo vai dar certo.
A magia drenou do mundo. A tecnologia brilhou, trazendo consigo uma
nova exploso de dor.
Eu tinha que proteger a porta. Era tudo que eu podia fazer.
Eu estava entrando e saindo, arrastando meu caminho atravs do

nevoeiro na conscincia, quando senti algum se aproximar. Eu cortei o
instinto e perdi.
Voc est uma baguna do caralho. disse a voz de Curran.
121
Resgatada pelo Senhor das Feras. Oh, a irnia.
Ela vai ficar bem? A voz de Julie perguntou.
Sim, ele disse.
Senti-me ser levantada quando Curran me pegou do cho.
Ela vai ficar bem. Venha comigo. Voc est segura agora.
A cama era incrivelmente CONFORTVEL. Por um momento feliz, eu

descansava, meio afogado pelo luxo de lenis macios. A dor tinha
assentado, ainda estava l, espreita nas minhas costas, mas entorpecida e

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acompanhada pelo calor reconfortante de medicina magica bem feita. Eu

estava viva, esse simples fato me deixava incrivelmente feliz.
Enquanto me aconchegava mais fundo no travesseiro, eu vi uma lasca
de branco sobre o cobertor ao meu lado. Eu estendi a mo e toquei a lmina
da Matadora.
Acordou, minha senhora? disse uma voz familiar. Doolittle o
autoproclamado mdico de todas as coisas do Bando e selvagem.
Sentou-se em uma cadeira perto de uma lmpada de leitura, um antigo
livro uma antiga brochura em seu colo. Ele no tinha mudado nem um
poucoainda a mesma pele azul escura, o mesmo cabelo cinzento e o
mesmo sorriso pequeno. Ele tinha me atendido duas vezes durante a
investigao de perseguidor de Red Point, e no havia nenhuma medicina
magica melhor em Atlanta.
Eu abracei meu travesseiro.
122
Nos encontramos de novo, doutor.
verdade.
Havia uma menina comigo?
Ela est l embaixo. Esta entretida por Derek. Ouso dizer que ela
gosta muito de sua companhia.
Derek com enormes olhos castanhos e sorriso de nocaute, pobre Red,
no tinha chance.
O que estava errado comigo? Eu no o insultei perguntando sobre
minhas roupas sangrentas. Eu sabia que ele as tinha queimado.
Voc foi envenenada. Voc testa as minhas habilidades sempre que
nos vemos.
Eu sinto muito. Obrigado por me salvar.

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Ele balanou a cabea. Eu no fiz. Voc foi salva pelo flare. A magia
profunda torna todos os feitios mais potente. Incluindo aqueles de sua
humilde medicina mgica.
Garras geladas deslizaram pela minha espinha.
Foi realmente to perto?
Ele assentiu.
Eu quase tinha morrido. Eu poderia pensar em um nmero de vezes que
eu quase morri, mas nunca antes enquanto uma criana dependia de mim
para proteo. Muito bem, Kate. Voc apenas tinha que ficar l de p com as costas
para a janela. Idiota.
Assim que eu pudesse andar, tinha que encontrar um lugar seguro para
Julie. O pensamento daquelas longas garras as rasgando era demais para
mim.
123
Onde estou?
No escritrio do sudeste do Bando. Houve algum pensamento de
leva-la para a Fortaleza, mas o consenso foi que voc no conseguiria.
Ns estvamos repetindo a mesma conversa que tivemos h dez
semanas atrs, quase palavra por palavra. S que naquela vez eu tinha
derrubado um arranha-cus e algumas centenas de vampiros ...
Eu sorri. Como eu cheguei aqui?
Sua Majestade te carregou. Ele sorriu de volta. Essa parte foi o
mesmo, tambm.
Ele est queimado como uma batata frita, ou fatiado em pedaos
desta vez?
Nenhuma dessas coisas, disse a voz de Curran. Se eu estivesse
parada, eu teria pulado. Ele estava no meio do quarto. Atrs de uma jovem

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que carregava uma bandeja cheia com quatro tigelas. No entanto, ele est
bastante cheio de ser despertado de sua soneca para ir resgatar uma tola que
sempre morde mais do que ela pode mastigar.
Doolittle levantou-se apressadamente, curvou-se e saiu. Curran apontou
para a mesa ao p da cama, e a mulher colocou o prato sobre ele e saiu
tambm. A porta se fechou, deixando o Senhor das Bestas comigo sozinha
no quarto.
Oh Bem. Eu no queria encontrar Curran, mas se eu tivesse que
encontr-lo, eu queria estar no meu melhor, porque ele era um malvado e
viscoso filho-da-puta, que gostava de me deixar contorcendo. Em vez disso,
acabei desamparada, numa cama no terreno do Bando, tendo sido resgatada
por ele. Queria sumir nos lenis. Talvez eu pudesse fingir que adormeci e
ele partiria.
Curran me examinou. Voc parece uma merda.
124
Obrigada. Eu fao o que posso.
Ele, por outro lado, parecia bem. Alguns centmetros mais altos que eu,
ombros largos e com um corpo musculoso visvel mesmo sob a sua camisa,
Curran movia-se com uma graa natural particular, naturalmente rpido e
muito forte. Ele dava uma impresso de poder espiralado, uma violncia
contida que, se liberada, explodiria com intensidade aterrorizante. A ltima
vez que o vi, seu cabelo loiro tinha estado cortado muito curto para agarrar
em uma briga, mas hoje ele o usava maior, mostrando o incio de uma onda.
No sabia que seu cabelo era ondulado.
Curran pegou uma das tigelas, olhou para ela por um segundo, como se
considerando uma questo de alguma importncia, trouxe a tigela e segurou-
a diante de mim. O aroma que saia da tigela era celestial.

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De repente eu estava faminta. Sentei-me e apertei a tigela com as duas

mos. E soltei, sacudindo meus dedos, estava na temperatura de lava
derretida.
Idiota.
Ele colocou a tigela no cobertor diante de mim e entregou-me uma
colher. H momentos na vida quando no h nada melhor do que uma tigela
quente de sopa de frango.
Obrigada. Pela a sopa e por me salvar novamente.
Voc bem-vindo.
Voc recebeu os mapas? Eles estavam ...
Na cmoda. Cale a boca e coma sua sopa.
Curran pegou a cadeira de Doolittle, levou-a para perto da minha cama
125
e sentou-se. Se eu estirasse o meu p, eu poderia toc-lo com os dedos. Muito
prximo para meu o conforto. Eu movi a Matadora para mais perto.
Curran me observou comer. Sentado assim, relaxado, ele parecia quase
comum, um homem um pouco mais velho que eu, meio que bonito. Exceto
pelos olhos. Eles sempre o entregavam. Eles eram olhos de alfa, olhos de
assassino e protetores, para quem a vida de um companheiro do Bando
significava tudo e a vida de um estranho no significava nada. Ele no estava
me dando seu olhar duro agora, apenas observando. Mas no estava
enganada. Eu sabia o quo rpido esses olhos poderiam se afogar em ouro
letal. Eu vi o que acontece quando eles fazem.
Curran comandava mais de quinhentos metamorfos. Meio milhar de
almas presas na encruzilhada entre o animal e o homem, cada um, um
assassino espera de acontecer. Lobos, hienas, ratos, gatos, ursos, uniram-se
unicamente por duas coisas: o desejo de permanecer humano, e a lealdade ao
Bando. E Curran era o Bando. Eles adoravam o cho que ele pisava

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Ento esse o segredo, disse o Senhor das Feras.

Eu congelei com a colher no meio do caminho para a minha boca. Era
isso. Ele descobriu o que eu era ... e agora ele estava jogando comigo.
Voc est bem? Ele perguntou. Parece um pouco plida.
Em um momento ele passaria de brincar e me rasgaria em pedaos. Se
eu tivesse sorte.
Segredo para qu?
Segredo para calar voc, ele disse.
Eu s tenho que bater em voc at que voc esteja meio morta, em
seguida, dar-lhe sopa de galinha e ... ele levantou as mos. "silncio
abenoado."
Voltei para a sopa.
126
Uau! Muito engraado.
O que voc acha que eu quis dizer?
Eu no sei, resmunguei.
Os caminhos do Senhor das Feras so um mistrio para uma mera
humilde como eu.
No se faa de humilde.
Pelo menos ele ainda me tratava como se eu estivesse de p, pronta para
me defender, em vez de estar presa em uma cama, comendo canja de galinha.
Por falar em sopa ... Coloquei a tigela de lado e olhei ansiosamente para a
bandeja. Eu queria mais. A medicina magica fazia o corpo queimar atravs
de nutrientes em uma taxa acelerada, e eu estava morrendo de fome.
Curran pegou uma tigela da bandeja e me ofereceu. Estendi a mo para
ele. Seus dedos tocaram os meus e se demoraram. Olhei em seus olhos e vi

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pequenas fascas de ouro danando no cinza. Seus lbios se separaram,

permitindo um flash estreito de seus dentes.
Agarrei minha tigela e me afastei dele. A sugesto de um sorriso curvou
os cantos de sua boca. Ele me achava divertida. Essa no era exatamente a
reao que eu estava procurando como representante da Ordem.
Por que voc me salvou?
Ele encolheu os ombros.
Eu atendi o telefone e havia uma criana histrica na outra
extremidade, chorando que voc estava morrendo, ela estava sozinha e os
mortos-vivos estavam vindo. Pensei que poderia ser uma concluso
interessante para uma noite chata.
Besteira! Ele veio por causa de Julie. Metamorfos sofriam uma
devastadora mortalidade infantil, com metade de seus filhos nascendo
127
mortos e outro tero sendo mortos porque eles se tornavam loup na
puberdade. Como todos os metamorfos, Curran gostava de crianas e
tambm odiava vampiros. Ele deve ter achado que ele mataria dois coelhos
com uma cajadada: salvar Julie e pegando a Nao.
Eu fiz uma careta. Como Julie sabia que devia ligar aqui?
Apertou um boto de rediscagem pelo que eu entendo. Garota
esperta. Voc vai me dizer em que voc se meteu dessa vez.
No foi uma pergunta, mas eu estava determinada a lev-la como tal.
No.
No?
No.

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Ele cruzou os braos no peito, mostrando seus bceps esculpidos.

Lembrei-me vividamente os bceps de ao flexionando quando ele me
levantou do cho por minha garganta.
Voc sabe o que eu gosto em voc? Voc no tem nenhum sentido.
Voc se senta aqui em minha casa, voc mal pode segurar uma colher, e voc
est me dizendo 'no'. Voc poderia puxar os bigodes da Morte se pudesse
alcan-los.
Na verdade, morte no estava longe do alcance. Se eu esticasse minha
perna, eu poderia chut-lo.
Eu vou perguntar mais uma vez, o que voc estava fazendo?
Era uma batalha intil. Julie no tinha chance contra Derek. Ela iria lhe
dizer tudo o que ela sabia, que ele iria ento retransmitir para Curran. Mas
eu seria condenada se eu deixasse Curran me intimidar para ceder.
128
Entendo. Recuperei os mapas que o Bando deixou escapar entre seus
dedos, e em troca voc me traz aqui contra minha vontade, me interroga e
me ameaa com dano fsico. Tenho certeza de que a Ordem vai estar
divertida quando souber que o Bando raptou seu representante.
Curran acenou pensativamente.
Aha. Quem vai contar para eles?
Hum ... Boa pergunta. Ele poderia me matar e ningum jamais encontraria
meu corpo. A Ordem nem sequer investigaria isso. Talvez iam relacionar isso
com a loucura do flare.
Eu acho que vou ter que chutar sua bunda e sair daqui. Deixando
de lado todo o decoro, bebi o resto da sopa deixado na tigela. Provavelmente
no devia ter dito isso.
Nos seus sonhos.

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Ns nunca tivemos nossa revanche. Posso ganhar. Provavelmente

no deveria ter dito isso, tambm.
Banheiro?
Curran apontou para as duas portas sua esquerda.
Desenrolei-me dos lenis. Eu realmente tinha que ir ao banheiro. A
pergunta era, minhas pernas me apoiariam?
Curran sorriu.
O que to engraado?
Sua calcinha tem um lao, ele disse.
Eu olhei para baixo. Eu estava vestindo um top curtono o meue
minha calcinha azul com uma faixa branca e estreita de renda no topo e um
minsculo lao branco. Teria me matado para verificar o que eu estava
129
usando antes de puxar o cobertor para baixo?
O que tem de errado com laos?
Nada. Ele estava sorrindo agora. Eu esperava arame farpado.
Ou uma daquelas correntes de ao.
Espertinho. Eu sou segura o suficiente de mim mesma para usar
calcinhas com laos nelas. Alm disso, elas so confortveis e macia.
Eu aposto. Ele quase ronronou.
Eu engoli em seco. Okay, eu precisava voltar para cama e me cobrir com
a manta ou sair para o banheiro e voltar. Desde que eu no gostava de fazer
xixi em mim mesma, o banheiro era a nica opo. Eu no suponho que
voc se importaria de me dar um pouco de privacidade para minha viagem?
Sem chance, disse ele.

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Eu tentei sair da cama. Tudo estava sob controle at meu peso

realmente bater minhas pernas e ento o quarto decidiu inclinar-se. Curran
me pegou. O brao dele abraou minhas costas, seu toque enviando um
arrepio eltrico ao longo de minha pele. Oh no.
Precisa de ajuda, chutadora de bundas?
Eu estou bem, obrigada. Afastei-me dele. Ele me segurou por um
segundo, me deixando saber que ele poderia segurar-me contra a minha
vontade com facilidade risvel e me deixou ir. Apertei os dentes. Aproveite
enquanto durar. Em breve estarei de p.
Afastei-me dele, conseguindo manter a posio vertical, e me concentrei
na porta mais prxima.
o armrio, ele disse.
Porque eu?
130
Fiz um pequeno ajuste em meu curso, cheguei porta do banheiro,
entrei e soltei um suspiro. Isso era inteiramente perto demais para o conforto.
Voc est bem? Ele perguntou. Voc precisa que eu v segurar
sua mo ou algo assim?
Fechei a porta e o ouvi rindo. Desgraado.
Encontrei um roupo branco no banheiro, o que me permitiu surgir com
uma pequena rstia de dignidade intacta. Curran levantou suas sobrancelhas
para o roupo, mas no disse nada.
Fui para a cama, deitei e abracei a Matadora. Enquanto eu estava no
banheiro, algum tinha levado a sopa. Eu ainda tinha um pouco sobrando
na minha ltima tigela.
Fora da janela estava escuro. Que horas so?

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De manh cedo. Voc esteve fora por cerca de seis horas. Ele me
deu um olhar duro.
O que voc quer?
Eu pisquei. Desculpe?
Ele falava devagar, cuidadosamente moldando as palavras como se eu
fosse lenta ou com deficincia auditiva. O que voc quer pelos mapas?
Eu queria socar sua cara muito forte.
Um dos membros do Bando veio me pedir ajuda. Se eu te disser, voc
promete no punir as pessoas envolvidas?
No posso prometer isso. No sei o que voc vai dizer. Voc deve me
dizer de qualquer maneira. Estou curioso agora e no gosto de ficar fora do
circuito.
E se voc embarcar em um alvoroo sangrento?
131
Estou farto de sua boca.
Ossos deslocaram-se sob a pele do Curran. O nariz alargou, as
mandbulas cresceram, o lbio superior se separou, mostrando os dentes
enormes.
Eu estava olhando para a face de um pesadelo, uma fuso horrvel de
humanos e Leo. Se uma coisa que pesava mais de seiscentos quilos em
forma de besta poderia ser chamada um leo. Seus olhos nunca mudaram. O
resto deleo corpo, os braos, as pernas, mesmo seu cabelo e a pele humana
manteve-se. Os metamorfos tinham trs formas: besta, humano e meia forma.
Eles poderiam mudar para qualquer um dos trs, mas sempre mudaram de
forma completamente. Tinha mais tenso para manter a forma de metade e
ser capaz de falar nele, era uma grande conquista. Apenas Curran poderia

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fazer isso: transformar parte de seu corpo em uma forma, mantendo o resto
em outra.
Normalmente eu no tinha problemas com a cara de Curran em meia
forma. Era bem proporcionado, mesmomuitos metamorfos sofreram da
sndrome de "minhas mandbulas so muito grandes e no se encaixam" mas
costumava fazer essa cara de meia-forma sendo revestida de pelagem cinza.
Ter pele humana esticada sobre isso me deu nuseas. Ele notou meus
esforos heroicos para no vomitar.
O que agora?
Agitei minha mo em volta do meu rosto.
Pele
O que voc quer dizer?
Seu rosto no tem nenhuma pele.
132
Curran tocou seu queixo. E apenas assim todos os vestgios da fera
desapareceram. Ele sentou-se diante de mim totalmente humano.
Ele massageou sua mandbula.
A fera ficou mais forte durante o flare. A irritao de Curran fez com
que seu controle deslizasse apenas um fio.
Tendo dificuldades tcnicas? Eu perguntei e imediatamente me
arrependi. Apontar a perda de controle para um fantico por controle no
era a idia mais brilhante.
Voc no deveria me provocar. A voz dele caiu. De repente, ele
parecia um pouco com fome.
Voc nunca sabe o que eu poderia fazer se eu no estiver totalmente
no controle de mim mesmo.

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Socorro, socorro. Eu tremo s de pensar.

Eu geralmente tenho esse efeito nas mulheres.
Ha! Isso antes ou depois dela se mijarem e mostrarem a barriga
peluda?
Ele se inclinou para a frente. Estou indo embora. ltima chance.
Myong veio me ver.
Oh, ele disse. Isso.
Os msculos em seu maxilar ficaram apertados. Ns nos sentamos em
silncio sinistro durante vrios minutos. Eu esperei at que no aguentava
mais. Myong, Eu disse suavemente.
Voc sabe que ela quer se casar?
Ela quer se casar com meu "ex-poderia ter sido" namorado, a quem eu
133
acusei de seqestro, tortura sexual e canibalismo.
Sim.
E voc est bem com isso?
Sim.
Bobagem, disse ele.
Talvez eu no esteja to bem com isso como eu quero estar. Mas no
quero mant-los longe um do outro.
Bem, ver Myong, doeu. No deveria ter me preocupado que Crest
claramente pensou que ela era melhor do que eu, mas me incomodava um
pouco. Ela era sem dvida mais bonita, elegante, refinada. Mas ela tambm
era assim ... O tipo de mulher que, se solicitado para fazer ch, retornaria a
cozinha para dizer-lhe que a gua estava ferver e esperar que voc lidasse
com essa emergncia, enquanto ela esperava ao seu lado.

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Acho que tenho sido bastante razovel sobre toda essa situao,
disse Curran.
Como voc sabe?
Eles esto respirando, no esto?
Talvez ele realmente a amava e o magoou a perder. Talvez fosse o seu
ego falando: um alfa orgulhoso, deixado por uma bela mulher por um humano
normal, um covarde, bastante desagradvel por todos os metamorfos que o
conheceram. Eu desejei que eu pudesse fazer melhor para ele e para mim.
Mas a nica maneira de faz-lo coloc-los livres.
Deixe-os ir.
Ele levantou-se.
Falaremos sobre isso mais tarde.
134
Curran ...
O qu?
Voc vai se sentir melhor se voc a deixar ir.
O que te faz pensar que isso me incomoda? Ele quase disse outra
coisa, mas mudou de idia e saiu do quarto.
Eu me senti muito sozinha sentada na cama. A ltima vez que me senti
to sozinha foi quando descobri que Greg foi assassinado.
Desamarrei meu roupo e deitei. A expedio para o banheiro, seguida
por uma conversa tensa me desgastou. Eu queria que Curran os deixassem
se casar, ento poderia terminar com tudo.
Algo se moveu fora da janela. Levantei a cabea. Nada. Apenas uma
vista retangular do cu, apenas iluminando antes do nascer do sol.
Estvamos no segundo ou terceiro andar. Sem rvores nas proximidades. Eu

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coloquei minha cabea de volta no meu travesseiro. Excelente! Eu estou

alucinando agora.
Toc-toc-toc
Um reeves? No podia seraquelas mulheres no bateram. Eu deslizei
fora da cama e caminhei at a janela. Sem grades. Sem alarme. Eu acho que
quando voc pode cheirar uma gota de sangue em cinco litros de gua, voc
no se preocupa com alarmes.
E somente um luntico total arriscaria invadir uma casa cheia de
monstros. Eu me virei.
Toc-toc-toc
Tudo bem, tudo bem. Eu vou jogar. O trinco na janela era velha pesada
e metlica. Eu teria que usar as duas mos para abri-la. Eu coloquei a
Matadora no parapeito da janela.
135
Alm do vidro, uma rua vazia se espreguiava. Eu desbloqueei a trava e
deslizei a janela acima. Abaixo de mim havia uma pequena salincia, apenas
mais que uma fileira de tijolos ornamentais que sobressaa da parede.
Bran apareceu, na borda direita bem na minha frente. Suas mos
prenderam as minhas, fixando-as ao parapeito da janela. Ol, pombinha.
Ele sorriu para mim. Olha isso, voc no tem sua faca bonita e eu tenho
suas mos. O que voc vai fazer agora?
Eu bati minha cabea em seu nariz.
Ow! ele perdeu o equilbrio, me soltando, braos balanando, e eu
peguei o casaco dele quando ele estava prestes a despencar. Minha mo
escovado o pacote familiar de plstico. Inacreditvel!

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Eu o puxei para dentro do quarto, puxando o pacote com os mapas da

cintura de suas calas de couro. O esforo quase me deixou de joelhos.
Esforei-me para no cair e rosnei.
Voc roubou os mapas de novo? Voc tem um desejo de morte?
Ele soprou um pouco de sangue do seu nariz. Eu no posso, porra,
acreditar nisso. Quebrou o meu nariz duas vezes em um dia. Voc me deve
por isso. Ele se levantou e se lanou contra mim.
E parou quando a lmina da Matadora fez contato com seu peito. Eu
estava fraca, mas ainda era rpida.
Quem voc, o que voc est fazendo aqui, quem o do Capuz, por
que ele quer Julie, e onde est a me de Julie?
S isso? Ele limpou a mancha vermelha da sua boca com as costas
da mo dele.
136
Sim. No. Por que o caldeiro importante, onde ele foi, como
Morrigan est envolvida, aonde voc vai quando voc desaparece, e por que
voc continua roubando os mapas? Ok, agora tudo.
Ele empurrou um pouco contra a Matadora.
Eu vejo agora. S me quer pela minha mente.
Quem o do Capuz?
Tnica branca, tentculos?
Seus olhos se iluminaram.
Vou dizer uma coisa, voc coloca os mapas bem ali na cama. Na
contagem de trs, cada um de ns tenta agarr-lo. Se voc pegar, eu vou te
dizer quem ele . Se eu pegar, eu vou te levar.
Eu?

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Ele piscou. Bonito lao, a propsito.

Eu olhei para baixo. Com certeza, meu roupo estava aberto. O mundo
inteiro agora sabia que tinha um lao na minha calcinha.
Peguei meu roupo fechado.
Levar por quanto tempo? Para Sempre?
Ele me olhou fixamente. Sem ofensa, mas voc no to quente
assim. Existem outros peixes no mar. Uma noite ser suficiente.
Eu deveria dar credito a ele, por lisonjear e insultar uma mulher em uma
nica frase.
No vai desaparecer na bruma para pegar os mapas?
Ele levantou as mos. Sem truques.
Jure pelo nome da Morrigan que voc vai pagar se eu ganhar.
137
Foi uma aposta. Eu assisti sua reao e entendi, ele hesitou. Para ele, o
nome de Morrigan carregava peso, o que significava que ela provavelmente
seria sua deusa benfeitora.
Juro por Morrighan para manter o negcio. Ele pronunciou
Morrigan estranhamente, que era provavelmente a maneira correta de dizer
o nome dela.
Eu joguei a Matadora na cama, nunca tirando os olhos de cima dele e
coloquei os mapas nos lenis.
Afaste-se, trs passos.
Ns caminhamos de volta em unssono, ele para o meio da sala, e eu
para a parede junto cadeira.
No trs, ele disse, dobrando-se para a frente como um corredor.
Um ... Dois ...

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Ele pulou para os mapas. Peguei a cadeira e o bati com ela. Ele caiu.
Bati-lhe novamente para certificar-me de que ele ficou assim, pisei em cima
dele e peguei os mapas. Ganhei. Agora, se apenas o quarto parasse de
girar, ficaria bem.
Ele gemeu e uma torrente de obscenidades explodiu dele.
Seu problema , voc me subestima porque sou uma mulher.
Eu o cutuquei com meu p. Nome do de Capuz?
Bolgor o pastor, dos Fomoiranos28.
Nvoa o rodeou e ele desapareceu.

Minhas pernas no aguentaram e eu cai na cama. Fomoire?
Fomorianos. Os antigos adversrios de Morrigan. Agora o fedor de peixe
fazia sentido: Claro, um demnio do mar iria feder como peixe. Franzi a testa.
Bran servia Morrigan e Morrighan, e os Fomorians se odiavam. Isso fazia
138
sentido. Mas o que este pastor queria com a Julie?
A porta se abriu e Derek entrou no quarto, seguido por dois metamorfos
femininos.
Eu estendi os mapas. Aqui. Isso duas vezes em um dia. Voc me
deve.
Derek pegou os mapas das minhas mos e cheirou-os, enquanto as duas
mulheres verificavam a janela.
Ele se foi, disse a mulher mais jovem.
28 Na mitologia irlandesa, os Fomorianos foram uma raa semi-divina que habitou a Irlanda nos tempos antigos. Ela
afirma que estes seres precederam aos deuses, da mesma forma que os Tits gregos. Representavam os deuses do Caos e da natureza, ao
contrrio dos Tuatha D Danann, que representam os deuses da civilizao. Representavam os deuses anteriores aos povos de lngua Galica que
ocuparam a Irlanda posteriormente.

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O rosto de Derek tremeu em fria. Eu vou encontr-lo. Ningum faz

isso para ns duas vezes.
O que est acontecendo? Curran entrou no quarto.
Derek empalideceu. Boa sorte explicando essa violao monumental de
segurana.
Bran entrou bruscamente no quarto em um torvelinho de nvoa,
empurrou meu roupo para baixo, para prender meus ombros, e me beijou.
Seus dentes bateram contra os meus. Eu o acertou, mas ele esperava e
bloqueou com a perna. Ele percebeu que sua lngua no chegaria minha
boca e deixou ir.
Eu ainda vou te ter, ele prometeu.
Curran atirou-se contra ele e pegou apenas gavinhas da nvoa.
Eu limpei minha boca com as costas da minha mo.
139
Ele machucou voc? Curran perguntou.
Se meus olhos pudessem disparar relmpagos, eu o teria fritado no local.
Depende de como voc define a dor. Que tipo de show e dirigido aqui
afinal?
Curran rosnou.
Muito impressionante, eu disse. Mas ele no pode ouvir voc.
Eu puxei meu roupo fechado, novamente, subi na minha cama, e me
cobri com o meu cobertor. Eu tinha passado vergonha suficiente para uma
noite.

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Livro 2
C A P T U L O 11
ACORDEI PORQUE ALGUM ESTAVA ME OBSERVANDO. Abri os olhos e me

deparei com a face de Julie.
Ns olhamos uma para o outro por um longo minuto.
Voc no vai morrer? Ela me perguntou muito suavemente.
No nesse minuto pelo menos. E, claro, dizer algo assim
geralmente resultava em morte imediata. Eu preparei-me para um meteorito
caindo pelo telhado para esmagar meu crnio.
Isso bom, ela disse com uma voz que sugeriu nada alm de
felicidade.
140
Ela entrou na minha cama e enrolou-se em um canto, mos apertadas
sobre os joelhos.
Fiquei com medo. Eu fico com medo quando mame vai trabalhar.
Ela colocou a cabea em suas mos.
E quando Red partiu.
Isso uma maneira difcil de viver.
No posso evitar.
Eu no sabia o que dizer. As crianas geralmente no entendem a
morte. Sentem-se imortais e seguras. Julie entendia toda a extenso da morte
como um adulto, e ela no conseguia lidar com isso. E eu no sabia como
ajud-la.

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H algo que voc disse a Red que eu queria te perguntar. Se eu

apenas pudesse descobrir o jeito certo de faz-lo.
Voc disse que daria a ele o que tinha. O que voc quis dizer?
Ela encolheu os ombros.
Sexo. Red conhece um ritual que lhe daria meus poderes se eu fizer
sexo com ele.
Eu olhei para ela, sem palavras. Havia tantas coisas erradas com o que
ela disse que meu crebro sofreu um desligamento momentneo.
Eu no preciso disso. No uma grande coisa. Ento eu posso ver as
cores mgicas, e da? Se eu der isso a ele, ele vai ser mais forte e ele pode nos
proteger. Eu faria isso agora, mas ele quer esperar. Ele diz que se fizermos
isso quando eu crescer, ele ter mais poder.
Julie, confia em mim?
141
A pergunta a pegou de surpresa.
Sim.
Eu respirei fundo. No h nenhum feitio que transfere energia de
uma pessoa para outra.
Mas ...
Me deixe terminar.
Sentei-me e tentei o meu melhor para adotar um tom de voz plano.
H um feitio que permite imitar os poderes de algum por um tempo.
E sim, envolve sexo, e sim, voc pode faz-lo de forma a fazer a outra pessoa
pensar que seus poderes se foram, mas eles no foram. Na verdade. Seu
poder quem voc , est no seu sangue, est nos seus ossos, e em cada clula
do seu corpo, por isso que as pessoas queimam suas ataduras, porque sua

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Livro 2
magia permanece no sangue mesmo depois de ter sido separado de seus

corpos.
por isso que se algum j tivesse posto suas mos nas minhas ataduras
sangrentas, eu teria que mat-los.
Ela abriu a boca.
Deixe-me dizer-lhe algo sobre o feitio. chamado de bloqueio de
espelho. Sabe como funciona o sexo?
Por um segundo ela lutou entre revelar-me que eu estava cheia de merda
e querendo mostrar os seus conhecimentos de adulta. A necessidade de
impressionar venceu.
Sim. O homem coloca suas coisas ...
Pnis
142
... pnis na mulher.
E o que acontece no final?
Orgasmo
E o que causa o orgasmo em um homem?
Kate Daniels, a especialista em sexo, algum me mate agora.
Uhhhh ...?
O esperma sai. Ele ejacula.
como se engravida. Ela assentiu com a cabea.
Lembra-se que o sangue tem magia? Bem, o esperma tem magia
tambm. a semente do homem muito potente. Lotes de magia. O
bloqueio de espelho funciona desse jeito, a bruxa, uma mulher, faz sexo com
o homem. Sua semente est agora em seu corpo e pode permanecer viva l

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por at cinco dias. Enquanto a semente vive, ela pode usar esta semente para
imitar os poderes do homem. Esses poderes no sero to fortes, mas se ela
tiver feito tudo certo, ela os ter. Agora ao mesmo tempo enquanto ela e o
homem tiverem sexo, ela lana feitios que adormece os sentidos do homem
e torn-lo muito cansado. Ele se sente fraco. Ele pode tentar fazer magia,
mas ele no sente seu prprio poder. Os feitios se desgastam e volta ao
normal.
Eu atravessei o espelho por duas vezes, e as duas vtimas mataram as
bruxas responsveis. Era um feitio desagradvel, usado quase sempre pelas
razes erradas.
Voc entende agora por que s funciona quando uma mulher est
lanando? Fluidos da mulher simplesmente no entram do corpo do homem
em uma quantidade grande o suficiente para o feitio funcionar ao contrrio.
Eu assisti-a afundar. Desejei que pudssemos ter parado ali.
143
Algum, provavelmente uma bruxa, disse a Red sobre o feitio. um
feitio perigoso, Julie. Muitas coisas podem dar errado. Red sabe bastante
sobre a magia para saber que arriscado e, se parasse para pensar sobre ele
por muito tempo, igualmente saberia que pode somente trabalhar de uma
maneira. Mas ele quer tanto o poder, que ele no pensou nisso. Ele saltou
sobre essa oportunidade.
Ela teve uma dica de onde eu estava indo.
Red me ama!
Red ama o poder mais. Que tipo de namorado seria se tentasse roubar
seu poder? Para us-lo desta maneira? O sexo ...
Eu esforcei-me por palavras. uma coisa ntima. Uma coisa
amorosa, ou pelo menos deveria ser, maldio ... Voc deve faz-lo porque
voc quer fazer a outra pessoa e voc feliz.

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Ela piscou por trs das lgrimas. Se eu lhe desse meu poder, isso o
faria feliz e ento eu ficaria feliz!
bom que Red estivesse escondido em algum lugar distante, porque se
eu pudesse colocar minhas mos nele agora, espremeria seu pequeno
pescoo.
Voc uma sensate. Um em cada dez mil. Voc e sua me sempre se
preocuparam com dinheiro, certo? Julie, com um pouco de treino, voc pode
fazer trs ou quatro vezes tanto quanto eu dentro de um par de anos. As
pessoas lhe traro dinheiro em caminhes. Eles vo pagar para voc ir para
a escola, s assim voc poderia contar qual a cor a magia . Mas mesmo se
voc tivesse o poder mais intil do mundo, mesmo que tudo o que pudesse
fazer fosse fazer um peido com um toque de dedos, eu ainda lhe diria a
mesma coisa. Voc no devia desistir do que para fazer algum mais feliz.
Eu decido o que me faz feliz! Ela pulou da cama e pisou fora.
144
Se parece errado, provavelmente .
Ela bateu a porta. Bem, eu tinha conseguido lidar com isso com meu
habitual tato, fineza e senso de timing perfeito. Levantei-me e fui me vestir e
encontrar algo para comer.
Jovens metamorfos no tinham muito tempo para se encontrarem.

Quando a puberdade chegava, eles tinham duas opes: se converterem
em loup ou seguir o Cdigo.

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Converter em loup significava abandonar todo controle para seguir

cegamente o seu corpo no inferno hormonal. Loups se alimentavam com
carne humana. Eles se deliciavam com dor e perverso sdica, deslizando
de uma tortura elaborada para a prxima, at que uma arma, uma espada
ou garras curavam todos os seus males, ou at o Lyc-V queima-los. Loups
morriam jovens e no deixavam belos cadveres.
Seguir o Cdigo significava controlar todos os seus movimentos.

Pessoas livres do cdigo queriam ficar em sua forma humana e faziam um
esforo extraordinrio para manter suas bestas com rdea curta. O Cdigo
significava um condicionamento mental rigoroso, disciplina,
responsabilidade, hierarquia e obedincia. Todas as coisas que praticamente
me deixariam louca.
Os indivduos que emergiam deste cadinho de cdigo adquiriram traos
semelhantes. Eles conheciam seus limites. Eles evitavam fumar, perfumes
145
fortes, bebidas e especiarias, quando eles apagaram seus sentidos. Eles
raramente cederam aos excessos.
Exceto quando se tratava de comida. Os metamorfos comiam como
porcos. E eu fiz o meu melhor para imit-los. Eu estava faminta e no havia
como dizer quando eu comeria novamente.
Eu estava sozinha na cozinha, o caf da manh j tinha passado, exceto
pelos padres mais relaxados. Eu tinha acabado de tomar minha primeira
mordida quando Derek entrou e se sentou em minha frente. Ele tinha uma
lata de caf de metal antiquado em suas mos e um par de cortadores
pesados. Ele retirou um prego de ferro grande da lata e arame e comeou a
cortar uma tira de duas polegadas da lata. Eu o vi dobrar o prego em um
ziguezague suave. Ele dobrou a tira de metal em um rolo como se fosse argila
e levou para o prego.
bom ser um lobisomem.

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Livro 2
Voc tem uma cpia do almanaque por aqui?

Derek levantou-se e trouxe-me O Almanaque das Criaturas Msticas.
Obrigada.
Eu passei por ele enquanto engolia um pouco de bacon. Nenhum Bolgor
o Pastor. Nenhuma meno dos reeves. Eu fiz uma varredura de entrada
sobre Morrigan. Nenhuma meno ao arqueiro. Claro, se houvesse, eu
provavelmente saberiaeu tinha lido o Almanaque de ponta a ponta vrias
vezes. Ele raramente tinha todos os detalhes certos, mas era um bom guia
geral para coisas magicamente deliciosas.
Logo depois que eu comecei meu segundo prato, Julie apareceu e
sentou-se quietamente ao meu lado.
Derek acrescentou mais tiras ao prego, apertando-as com fora e
amarrando-as com fio.
146
Derek, se um garoto quisesse tirar o poder de uma garota fazendo
sexo com ela, o que voc pensaria sobre isso?
Eu iria quebrar alguma coisa. A perna dele. Talvez o brao.
Ele apertou o fio mais apertado.
Provavelmente no o mataria a no ser que quisesse questionar o
assunto.
E se a menina queria dar seus poderes para o menino? Ela
perguntou.
Ento eu acho que seria uma coisa muito estpida de se fazer. Ele
encolheu os ombros.
Pode ser feito?
No.

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Livro 2
Bom para a menina. Ela pode ficar mais esperta e encontrar um

menino diferente.
Ele soltou e entregou a Julie uma rosa de metal. Para voc. Kate, se
j acabou com o seu prato, Curran quer ver voc, ele est no telhado.
Eu segui-o at a escada e subi para o terceiro andar, onde uma pequena

escada desdobrvel levava ao pedao quadrado no cu. Eu subi a escada que
saiu para o telhado liso do edifcio.
O telhado estava preenchido com pesos variados. Curran encostado em
um banco de peso enorme com uma barra de ao reforado. Ele estava
trabalhando o supino, levantando uma barra carregada com pesos acima dele
e descendo de volta para o peito em um movimento lento e controlado. Ele
no enganou deixando a barra "saltar" fora de seu peito.
Eu cheguei mais perto, a barra era mais grossa do que o meu pulso.
147
Tinha que ter sido feita. Eu tentei contar o peso dos discos na barra. Uma
barra normal pesava 45 quilos e discos normais pesavam at quarenta e cinco
quilos, tambm. Mas estas no parecem normais.
Eu fiquei ao lado ... e vi a barra subir e descer. Curran usava uma
camiseta velha, rasgada, e eu podia ver seus msculos sob o tecido.
Quanto voc est levantando?
Setecentos.
Est bem ento. S vou ficar aqui, fora do seu caminho e espero que no
se lembre da minha promessa de chutar o seu traseiro.
Ele sorriu.
Quer me assistir?
No, obrigado. Que tal eu apenas gritar incentivos verbais para voc?
Eu respirei fundo e lati. Sem dor sem ganho! Essa dor apenas a

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fraqueza deixando seu corpo! Vamos! Empurre! Empurre! Levante esse peso
sua vadia!
Ele se quebrou. O peso parou perigosamente perto de seu peito,
enquanto ele sacudia com o riso. Eu pisei e peguei a barra. Isso me colocou
em uma posio incrivelmente comprometedora, j que sua cabea estava
muito perto de minhas coxas e da rea diretamente acima delas, mas eu no
queria explicar a um Rabino como eu era responsvel pelo Senhor das Feras
esmagar seu peito com uma barra de peso.
Eu coloquei minhas costas nele. No havia uma chance no inferno que
eu pudesse levantar sem ele empurrando.
A barra avanou lentamente.
Curran, pare de brincar e levante.
Olhei para baixo e o vi olhando diretamente para mim. Ele tinha um
148
sorriso no rosto. A viso de mim ofegando e esticada aparentemente divertia-
o.
Levantou a barra para cima e deslizou-a nos garfos gmeos ao lado do
banco.
Eu dei um passo atrs rapidamente, colocando algum espao entre ns
dois. Ele se sentou, tirou a camisa e usou-a para limpar o suor do peito,
lentamente, flexionando um pouco para o meu benefcio.
Eu me virei e olhei para a paisagem. Ter um fio de baba escorrendo da
minha boca seriamente iria estragar meu estilo. Alm disso, se ele flexionasse
mais, eu provavelmente iria desmaiar. Ou pular do prdio.
Eu precisava de sexo. Caso contrrio meus hormnios podiam entrar
em greve e provocar um curto-circuito em meu senso comum.

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Livro 2
Curran veio ficar ao meu lado. Diante de ns, a cidade quebrada se

agarrava com um Flare iminente. distncia, cascas de arranha-cus
cederam ao cho. Entre eles e ns um esticado e torcido labirinto de ruas,
cobertos por vegetao, onde a natureza tinha recuperado as runas para ela
mesma.
Talvez eu estivesse imaginando coisas. Talvez ele estava limpando o
suor dele porque ele no queria estar suado, no porque ele estava se
exibindo para mim. Mais uma vez, eu estava me dando muito crdito.
O que vai fazer com a criana? Ele perguntou.
Eu vou lev-la para a Ordem. H uma abbada abaixo do edifcio
da Ordem. Tem uma porta de ao de sessenta centmetros de espessura, e
coberta por uma barreira de proteo, que a diviso inteira de mago das
unidades de defesa militar sobrenatural no pode quebrar. O lugar mais
seguro da cidade agora.
149
A Ordem tinha de possuir outras instalaes tambm, mas eu no estava
na faixa alta o suficiente para saber a sua localizao ou funo. Eu no
saberia sobre o cofre tambm se Ted pensasse que ele poderia esconder de
mim. Se voc colocar uma porta marcada como "SOMENTE Pessoal
Autorizado" e eu no mesmo prdio, mais cedo ou mais tarde eu tentarei
descobrir o que h de to especial nisso.
Pode mant-la aqui, disse Curran. Ns vamos cuidar dela.

Obrigado pela oferta. Agradeo sinceramente. Mas essas coisas iro
caa-la. Ela vai estar segura no cofre e no quero ser responsvel por
quaisquer mortes.
Ele suspirou. Voc percebe que me insultou, certo?
Como assim?

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Livro 2
Voc insinuou que no posso proteg-la nem ao meu povo.

Olhei para ele.
Isso no o que eu quis dizer.
Pea desculpas e eu vou deixar isso.
Mantive minhas mos firmemente sobre o trilho de ferro ante mim.
Agarrando a barra de peso e acertando o senhor das Bestas na cabea no
seria a melhor jogada diplomtica.
Desculpe-me, sua Majestade.
Pronto. Eu era civilizada. Me mate.
Desculpas aceitas.
Vai haver mais alguma coisa? Sua Arrogncia29.
150
No. Ele pegou um enorme haltere e comeou a se curvar,
trabalhando seus bceps.
Eu virei para sair e parei. Estava de bom humor. Descontrado. Agora
era um bom momento como qualquer outro.
Myong?
Um baixo rosnado de aviso reverberou em sua garganta.
Eu disse mais tarde.
Tecnicamente, era mais tarde.
Eu acho que ela o ama muito.
Ele rosnou. Voc se esquece do seu lugar! Deixe isso.
29 Aqui ela se refere a ele como sua arrogncia, algo como sua alteza, zombando da posio dele de lder dos metamorfos.

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Ela muito passiva e ela est com medo de voc. Foi preciso muita
coragem para ela vir me ver.
Ele jogou o haltere de lado. Ele saiu voando e bateu com um baque
alto, deixando um buraco no pavimento do telhado. Curran caminhou em
minha direo, com os olhos brilhando.
Se eu deix-la ir, eu vou ter uma substituta. Quer ser voluntariar para
o trabalho?
Parecia que ele no aceitaria um no como resposta.

Eu puxei a Matadora de sua bainha e afastei-me da borda do telhado.
E ser a namorada nmero vinte e trs, ser despejada em breve em favor da
namorada nmero vinte e quatro que tem seios um pouco maiores? Acho
que no.
Ele continuou vindo. Srio?
151
Sim. Voc consegue essas mulheres bonitas, as deixa dependentes de
voc, e ento as despeja. Bem, desta vez uma mulher saiu primeiro, e seu
enorme ego no pode lidar com isso. E pensar que eu esperava que
pudssemos conversar como adultos razoveis. Se ns fossemos as duas
ltimas pessoas na Terra, eu encontraria uma ilha em movimento para poder
me afastar de voc. Eu estava quase na porta que levava para a escada.
Ele parou de repente e cruzou os braos sobre o peito. Vamos ver.
Nada para ver. Obrigado pelo resgate e pela comida. Vou pegar
minha criana e sair. Desci pela porta, desci a escada e me apoiei fora no
corredor. Ele no me seguiu.
Eu estava a meio caminho para o primeiro andar quando finalmente
me atingiu: eu tinha acabado de dizer ao alfa de todos os metamorfos que
o inferno congelaria antes de eu entrar em sua cama. No s tinha acabado

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Livro 2
de beijar qualquer cooperao de adeus do Bando, mas eu tambm tinha

o desafiado. De novo. Eu parei e bati a cabea algumas vezes na parede.
Mantenha sua boca fechada, estpida!!
Derek apareceu na parte inferior da escada. Correu assim to bem,

no ?
Me poupe.
Presumo que vai embora.
Parei de bater a cabea e olhei para ele.
Se importa se eu for junto? Ele perguntou.
Por qu?
Eu quero o ladro. O rosto de Derek estava sombrio.
Ele tem uma coisa por voc.
152
Um lobisomem que pode fugir de mim, que pode dobrar o metal em
rosas com os dedos, e que poderia pegar Julie em caso de problemas e decolar
como um foguete para nunca ser pego por mordidas de dentes em guas
profundas. Deixe-me pensar ...
Claro. Ser um prazer t-lo.

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C A P T U L O 12
MILAGROSAMENTE O TELEFONE NO CORREDOR DO escritrio dos

metamorfos funcionou. Tanto quanto eu queria sair da, eu no queria
arriscar sair a p. Maxine atendeu no primeiro toque.
Atlanta escritrio da Ordem. Como posso ajud-lo?
Maxine, sou eu. Posso falar com o Ted?
Ele est fora.
Fora, Ted nunca est fora.
Onde ele est?
153
Ele est em uma misso.
Merda.
E Mauro?
Ele est fora, tambm. A maioria dos cavaleiros esto fora.
O que no mundo?
Tem algum a?
Andrea?
Oh rapaz.
Posso falar com ela, por favor?
Houve um clique, e ento a voz de Andrea disse, Ei, Kate.

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Oi, Andrea, eu sei que voc foi atacada por um loup, mas pode vir me buscar
junto com meu lobisomem adolescente em uma base de metamorfos? Eu respirei
fundo. Aqui estava eu esperando que ela no sofresse de transtorno de
estresse ps-traumtico.
Eu realmente odeio perguntar isso, mas no tenho escolha. Estou
tentando acompanhar uma garota Ordem para pode escond-la no
cofre, preciso de trs cavalos.
No h problema. Onde est voc?
Estou no escritrio do sudeste do Bando. Eu me encolhi um
pouco quando disse. Vou encontrar voc na esquina da Griffin com a
Avenida de Atlanta. E eu tenho um metamorfo comigo.
Ela no esqueceu nenhum detalhe. Tudo bem. Eu estarei l.
Peguei Julie, mais uma vez armada com minha faca, e fomos embora,
154
Derek a reboque.
Onde vamos? Julie perguntou enquanto amos em direo a rua
Griffin.
Ordem.
Ao nosso redor a cidade encolhia na noite cheia de magia, a tecnologia
tinha atingido no incio da manh, mas as ondas mgicas tinham fluido e
subido a noite toda.
O que vamos fazer na Ordem? Julie perguntou.
A ordem muito bem fortificada. Vou te deixar com a Andrea.
uma mulher muito simptica.
No! Eu vou ficar com voc!
Dei-lhe meu olhar duro.

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Livro 2
Julie, isso no uma democracia.

No!
Eu continuei andando.
Eu tenho que sair e procurar por sua me. Voc quer que eu encontre
a sua me, no ?
Eu quero ir com voc.
Na esquina da Griffin com a Avenida Atlanta uma multido bloqueou
o trfego em torno de um guindaste. Uma garota magricela de cabelos
escuros com a graa de um carteirista estava trabalhando nas margens do
encontro. Ela se afastou de nosso caminho. Julie puxou seu punhal e deu ao
carteirista um olhar duro. A moa mudou seu curso.
O guindaste gemeu. O cabo quebrou esticado, e uma cauda de peixe
enorme passou por acima da multido, seguida por um serpentino corpo
155
coberto de escamas turquesas maior que minha cabea. As escamas
brilhavam com a umidade.
Algo sobre esse peixe parecia familiar ... No me lembro onde vi um
peixe de trs andares de altura. No era exatamente uma viso e
provavelmente esqueceria.
O que isso?
Um homem careca de meia-idade com um distintivo de carroceiro em
seu colete de couro se virou para mim. O mercado do peixe.
A escultura de bronze em frente ao mercado de peixe?
Costumava ser bronze.
Como chegou aqui de Buckhead?

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Livro 2
Havia um rio, disse uma mulher minha esquerda. Eu vi da

janela.
O cho est seco, apontou o cocheiro.
Estou dizendo que vi um rio. Voc podia ver claramente atravs das
ondas. Como se fosse feito de Fantasmas nunca vi nada assim.
O carroceiro cuspiu na sujeira. Sim, bem, vamos ver pior antes do
Flare.
Estvamos ao lado, longe da multido e vimos o peixe sendo iado.
Voc no pode me deixar, declarou Julie.
Considerando nossa conversa anterior, achei que ela iria aproveitar a
chance de me fazer mudar de ideia
Quero que pense em quando os reeves vierem.
156
Ela empalideceu.
Os reeves esto l fora. Eles querem voc para alguma coisa e eles
no desistem. Coloque-se no lugar de sua me. Voc deixaria sua filha junto
com uma mulher estranha que est saindo para caar reeves ou voc gostaria
que seu beb ficasse a salvo?
O rosto dela caiu.
Voc no minha me. Voc no pode me dizer o que fazer, ela
disse por fim, mas o tom dela sinalizou o fim do argumento.
Eu sou uma me substituta, disse-lhe.
Voc mais como uma tia louca, que s chamada quando algum
precisa de fiana para sair da cadeia, disse Derek.
Eu mostrei o dedo para ele.

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Livro 2
Ele sorriu.
Julie, at encontrar sua verdadeira me, eu sou responsvel pela sua
segurana. Ela te ama e ela uma boa pessoa. Ela merece ser encontrada e
voc ficar bem. Se eu a encontrar, mas algo acontecer com voc, no sei o
que fazer. E se no encontrar sua me, ela gostaria que voc estivesse a salvo.
No extremo oposto da interseo, Andrea apareceu, montando um
cavalo e levando mais trs.
Eu teria gostado de ir galopando todo o caminho at a Ordem, mas o

trfego era pesado. A cidade sabia que a magia profunda chegaria em breve,
e quando a tecnologia acabasse, eles fariam o melhor possvel. Tnhamos que
157
nos contentar em ir num trote lento.
Andrea montou na liderana, Julie atrs dela, segurando as rdeas com
os dedos brancos pelo pnico, e Derek e eu amos na retaguarda. Eu queria
deixar Derek e Andrea separados tanto quanto possvel. Quando seu parceiro
virou loup e tentou transformar seu estmago em um buf, enquanto voc
ainda est respirando, voc pode desenvolver um ligeiro desagrado por
metamorfos. Por que tentar o destino?
Ele realmente muito paciente, Derek disse, falando comigo.
Quem?
Curran.
Balancei a cabea. Ele paciente, enquanto todo mundo joga com as
regras dele.

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Livro 2
Isso no verdade. Nunca o viu quando ele no est sob presso.

Sendo o senhor das Feras, eu imagino que ele est sempre sob
presso. Eu suspirei. No quis provoc-lo. Era uma questo de timing
ruim. Ele foi bombeado para cima cheio de adrenalina, depois de trabalhar
fora, que o tornou mais agressivo do que o habitual. Era a hora errada para
lev-la, isso tudo.
E eu no conseguia controlar minha boca ao seu redor. Ele est sob
minha pele.
o flare, tambm, acrescentou. Torna mais difcil conter-se.
Olha, se voc quiser que eu vou tentar acalmar as coisas se tiver outra chance.
Ha! Grande chance disso. Aps esse flare, seria provavelmente persona non
grata para o Bando pelo resto da vida.
No respirei at ns desmontarmos no estacionamento da Ordem.
158
Abri a porta e acenei para Julie entar. Segundo andar, meu escritrio
o primeiro esquerda, deve estar destrancado. Ela se abaixou.
Preenchi Andrea sobre o problema da me desaparecida de Julie, o
reeves e o de Capuz, tambm conhecido como Bolgor, o pastor, enquanto
ns cuidvamos dos cavalos no estbulo. Derek estava na porta da Ordem,
mas eu tinha certeza de que ele ouviu cada palavra. Orelhas de lobo
trabalhavam muito melhor do que a dos humanos, e as dele eram
excepcionais.
Fomorianos, ela disse. Onde o mundo vai parar?
Trs coisas: o que eles esto fazendo aqui, por que eles querem Julie e
o que aconteceu com sua me?
Andrea balanou a cabea. Eu no tenho ideia. Mas ento no
minha rea. Eu atiro. Fao armas funcionar. Eu sou boa com a teoria da
ressonncia ps-shift. Pergunte-me algo sobre folclore, e eu desenharei um

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Livro 2
espao em branco de cada vez. Ela sorriu. Mas eu vou manter sua
menina segura.
Peo desculpa por despejar isso em voc.
Ela olhou para Derek. Queria que todo mundo parasse de pisar em
ovos ao meu redor. Isso precisa ser feito, ento eu vou fazer isso. Eu tenho
que ficar no Capitlio de qualquer maneira: o procedimento padro durante
um flare um cavaleiro estar sempre presente. Eu vou guardar sua menina.
Eu hesitei. Se algum poderia me ajudar nesta situao, era Andrea. Ela
era um perfeito cavaleiro e ela sabia cada regulamento j escrito.
O que foi? Ela perguntou, como se estivesse lendo meus
pensamentos.
Devo escrever uma petio de asilo seguro?
Andrea franziu a testa. Preocupada com o perigo da clusula da
159
humanidade?
Sim.
A coisa boa sobre a petio de asilo seguro era que todo e qualquer
cavaleiro protegeria Julie de qualquer ameaa, enquanto ela permanecesse
sob sua custdia. Mas assinando a petio, Julie se colocaria aos cuidados
da Ordem, o que significava que ela caia sob a clusula de perigo iminente.
Se ela apresentasse um perigo iminente para a humanidade, os cavaleiros
eram obrigados a expedir-lhe. A Ordem no tinha o hbito de apagar
garotinhas, mas eu sabia que na mente do Ted, pelo menos, o bem-estar de
muitos superava as vidas de poucos. Eu no tinha nenhuma pista de porque
os reeves e o pastor caavam Julie. Pelo que sei, ela era uma espcie de
criana Fomoriana que se profetizou estar destinada a destruir o mundo.
Coisas estranhas tm acontecido. No queria encontrar Julie com sua

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Livro 2
garganta cortada. Tenho certeza que fariam seu fim misericordioso e rpido,
mas isso dificilmente parecia consolo.
Andrea sorriu. A boa notcia , voc no precisa apresentar uma
petio. Ela uma rf sem parentes conhecidos.
Seguindo a disposio dezessete, voc pode assumir a guarda temporria
dela devido ao fato de que ela legalmente no pode entrar em um contrato.
Preencha o formulrio 240-m, e ela se torna sua protegida aos olhos da
Ordem. Durante o Flare, todas as famlias do pessoal da Ordem podem
legalmente buscar abrigo no Capitlio mais prximo sem estarem sujeitos a
clusula de perigo iminente. A menos que ela ataque, eles no tm
autoridade para neutraliz-la.
No sei se ela iria assinar algo assim. Ela ainda acha que sua me est
viva. E eu tambm, esperava, de qualquer maneira.
Isso poderia martelar algumas possibilidades desagradveis em casa.
160
Voc no precisa que ela assine. Essa a beleza dissotudo que voc
precisa o testemunho de um cavaleiro alm de si mesmo que concorda que
est agindo em seus melhores interesses.
Ela sorriu de orelha a orelha. E por sorte, voc conhece um.
Obrigado, eu disse e quis dizer isso.
No h problema. divertido para mimeu estou assim entediada.
Se a magia subir, ns vamos fugir at o cofre, e se o reeves aparecerem
enquanto a tecnologia se vai, eu vou usar suas cabeas para treinar tiro ao
alvo.
A porta se abriu. Julie correu direto para Derek e bateu nas suas mos.
Ele agarrou-a e a levantou do cho.
O que foi? Fale.

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Livro 2
Ela ficou tensa e cuspiu uma nica palavra. Vampiro.
Ele esperava por mim l em cima na minha mesa, um pesadelo sem cabelo,
envolto em msculo quase inexistentes e escondido na pele humana. Estava
nu, feio e tinha estado morto por trs ou quatro dcadas. Algum tinha
esfregado quantidades generosas de protetor solar roxo no seu rosto. Por
alguma razo o protetor solar no desapareceu, mas secou em uma pasta,
como se a criatura tivesse estalado uma bolha gigante de chiclete de uva sobre
si.
Voc deve estar brincando comigo.
O vampiro desarticulou e de sua boca a voz do Ghastek saiu.
161
Prazer em v-la, como sempre.
Teria que ser Ghastek. Perguntava-me se Nataraja, o lder da faco da
Nao na cidade, tinha especificamente o designado para interagir comigo
ou se Ghastek tomou essa tarefa terrvel por sua prpria iniciativa.
Andrea entrou no escritrio. E de repente ela tinha duas armas, e elas
estavam apontando para a cara do vamp.
Adorveis armas de fogo, disse Ghastek.
SIG-Sauer P226, disse Andrea. Mexa-se e vai ficar cego.
Voc acha que voc poderia bater reflexos vampricos? O tom de
Ghastek era engraado. Ele no estava desafiando ela, ele estava apenas
curioso.

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Livro 2
Um pequeno sorriso torto apareceu lbios de Andrea. Voc realmente

quer descobrir?
Eu balancei minha cabea. Ela pode explodir sua cabea antes que
voc terminar uma contrao muscular. Confie em mim, eu meo a
velocidade para ganhar a vida.
Eu fiz uma nota mental para nunca lutar contra Andrea. Isso era um
inferno de um empate. Era rpida, mas no rpida o suficiente para vencer
seus canhes e meu sabre levaria muito mais tempo para sair de sua bainha,
de que uma arma saindo de um coldre. Felizmente para todos ns, no
temos que lutar. Eu sorri para Andrea. Andrea assentiu com a cabea e as
armas desapareceram. Vou ficar no corredor.
Obrigado.
Ela saiu. Sentei-me na minha cadeira.
162
Fora da minha mesa.
O vampiro permaneceu onde estava.
Ghastek, ou voc se move ou eu vou. No tenho de aturar grosserias
no meu prprio escritrio.
O morto-vivo saiu da mesa. Isso no foi um insulto.
Bom, ento eu no assumo como tal. Agora, o que que voc quer?
Como voc se sente? Algum osso quebrado? Feridas abertas?
No. Por que essa preocupao repentina pelo o meu bem-estar?
Nenhum episdio de tontura? Que tal um leve formigamento no peito
e ao longo do pescoo? Parece um pouco como o fluxo de sangue em um
membro depois que ele caiu no sono, exceto que o processo ocorre por
dentro.

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Eu cruzei meus braos. Existe uma razo especfica, por que voc
est descrevendo os estgios iniciais de colonizao pelo patgeno Immortuus
para mim?
O vampiro penetrou mais perto. S pode haver uma razo.
Eu no estou virando um vampiro, Ghastek. Era fisicamente
impossvel. Meu sangue teria a bactria de vampirismo no caf da manh e
ento pediria mais. Sem vampirismo para mim. Nenhuma transmutao,
tambm.
O vampiro deu mais um passo cuidadoso para mim. Posso ver suas
ris, por favor?
Eu estou dizendo a voc, que eu no estou infectada. No fui
mordida.
Por favor.
163
Eu me inclinei para a frente. O vampiro criado ficou de quatro e
levantou seu rosto ao meu. Olhamos um para o outro, o cadver e eu, com
apenas centmetros de espao entre ns. Quase se tocando. Olhei nos olhos
do vampiro, uma vez azuis e agora vermelhos de vazos sanguineos
expandidos-se pelo fluxo de sangue, repleto de patgeno vamprico. Dentro
de suas profundezas uma leiga fome, uma fome terrvel, todos os
consumidores que nunca poderia ser saciada. Se o controle de Ghastek
escorregasse apenas um fio de cabelo, lanaria essa abominao em mim,
arranhando a minha carne em busca de sangue quente.
Pelo menos ele tentaria. E ento eu iria mat-lo. Eu esmagaria sua mente
repugnante como um mosquito. Seria bom. Faria o meu dia.
Eu gostaria de matar todos eles. Gostaria de ir da cadeia alimentar do
povo at chegar a Roland, o lendrio lder deles. Havia coisas que eu
precisava falar com ele. Mas nossa conversa teria que esperar at que meu

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poder crescesse, porque agora ele podia me eliminar da face da terra com
uma contrao de sua sobrancelha.
O vampiro caiu ao cho.
Satisfeito?
Sim.
Voc parece desapontado. Ser que a idia de me navegar aps minha
morte apelativa para voc?
O rosto do vampiro contorceu-se, tentando imitar Ghastek
estremecendo em algum lugar em uma sala blindada nas profundezas do
Casino. Kate, isso foi de mau gosto. Embora voc daria um espcime
magnfico. Voc est em excelente forma fsica e bem proporcionada, eu
olhei atravs da pilha de solicitaes esta manh e metade dos candidatos
esto desnutridos, enquanto a outra metade tem propores erradas.
164
Ghastek em toda sua glria. Olho clnico em ns.
Eu suspirei. Havia alguma chance remota que levaria para o ponto de
sua visita esta manh? Tempo estava passando e eu precisava sair e procurar
pela me de Julie.
Meu horrio est um pouco confuso esta manh. Eu apreciaria se ns
pudessemos voltar aos negcios.
Nossa patrulha avistou um inusitado morto-vivo ontem noite,
disse Ghastek. Cabelos longos, garras, assinatura de energia muito
interessante.
Garras, hein. Eu repassei o combate em minha mente. As garras saiam
apenas quando o reeves estava se aproximando para matar. Dois reeves
tinham atacado meu apartamento em poucos minutos um do outro, mas o
terceiro no apareceu at muito mais tarde. Ele foi adiado. Levei uma facada

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no escuro. Ento, como rapidamente este estranho no-morto disps de

sua patrulha?
Se Ghastek ficou surpreso, ele no demonstrou. Menos de dez
segundos.
Isso um pouco triste, voc no acha?
Foi um jovem vampiro. Fazia pouco tempo que o tnhamos.
Desculpas, desculpas. No vejo como isso me preocupa.
Descobrimos que a assinatura de energia apontava para o seu
apartamento, que estava em um estado de abandono avanado, do que
poderia ser visto atravs da janela. Embora parece ter uma nova porta.
Presumo que a antiga um foi destruda?
De uma forma muito dramtica.
165
O vampiro esperou. Aqui vamos ns.
A Nao gostaria de obter este espcime.
No me diga. Ghastek era, sem dvida, o melhor mestre dos mortos na
cidade, ele tinha os melhores oficiais e os melhores vampiros. O olhar no
rosto de Ghastek, uma vez que ele desperdiou vrios desses valorizados
sanguessugas tentando capturar um reeves s para t-lo transformado em
lodo, seria impagvel.
Seu sorriso tem uma borda perturbadora, observou Ghastek.
Eu continuei sorrindo.
No posso evitar.
Desde que o incidente ocorreu no seu apartamento, a Nao gostaria
de pedir sua ajuda neste assunto. O que voc sabe, Kate?
Eu sei muito pouco, avisei.

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Compartilhe isso de qualquer maneira.

A Nao realmente queria um reeves, talvez pilotar bons e velhos
vampiros simplesmente no bastasse mais para eles.
O que h para mim?
Compensao monetria.
O dia em que pegaria o dinheiro da Nao seria o dia que eu desistiria
de ser humano.
No estou interessada. Outras ofertas?
O vampiro olhou para mim, sua boca aberta enquanto Ghastek avaliava
as suas opes.
Peguei um par de formulrios da minha mesa, coloquei-os na boca do
vampiro e os puxei pelas bordas.
166
O que est fazendo? Ghastek perguntou.
Meu furador quebrou.
No tem respeito pelos mortos-vivos?
Eu suspirei, examinando as lgrimas imperfeitas nas formas.
uma falha pessoal. J pensou em alguma coisa, ou posso seguir
meu caminho?
Vou te dever um favor, disse Ghastek. Agora ou no futuro, a seu
pedido, eu executarei uma tarefa de sua escolha, desde que no cause algum
dano direto para mim ou minha equipe.
Eu considerei. Era uma boa oferta. Nas mos de um mestre experiente
dos mortos, um vampiro era uma arma como nenhuma outra e Ghastek no
s era experiente, ele era talentoso. Um favor dele poderia vir a calhar. E
mesmo se eles estivessem gananciosos por um reeves, ele iria coloc-lo

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atravs dos seus ritmos, tentando determinar a extenso dos seus poderes.
No momento em que sofresse uma leso grave, se converteria em lodo. Qual
era a desvantagem?
Maxine?
Sim, querida?
Ghastek prometeu-me um favor pela minha ajuda. Temos alguma
papelada que colocaria este arranjo em forma escrita?
Sim.
Voc vai me fazer assinar um contrato?
Sim.
O vampiro emitiu uma srie de rangidos estrangulados, e percebi que ele
estava tentando reproduzir a risada do Ghastek.
167
Derek entrou no escritrio e se encostou na parede, com os braos
cruzados.
Vejo que seu parceiro ainda est vivo, disse Ghastek, lendo atravs
dos formulrios.
Notvel.
Ele resistente.
O fato de que a assinatura do Ghastek parecia exatamente do jeito que
ele fazia quando assinou o documento em pessoa era uma prova maior do

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seu controle que qualquer parede rastejando ou garra acenando. Eu tinha que
admirar o grau de sua competncia. Ele ainda fazia a minha pele rastejar.
Sou todo ouvidos, ele disse uma vez que Maxine levou a papelada
para a mesa dela.
H dois dias um coven de bruxas amadoras desapareceu do seu local
de reunio na parte inferior do Honeycomb Gap. Visitei o lugar em negcios
independentes e descobri um poo sem fundo e um monte de magia
necromante residual. Muito sangue. Nenhum corpo.
Continue.
Peguei a filha de uma das bruxas.
A criana que corria em sua sala h alguns minutos, ele disse.
No quis assust-la.
Sim.
168
Eu particularmente no sabia como explicar que Julie tinha uma fobia
de vampiro, e desde que a magia estava para baixo, ela no conseguia
detectar a assinatura de poder vamprico.
Ela me pediu ajuda. Eu estendi a proteo da Ordem para ela.
Ento no comece a ter ideias. Levei a criana para o meu apartamento.
Durante a noite e fomos atacados.
Quantos deles estavam l?
Trs, no incluindo o navegador.
O vampiro ficou rgido. Havia um navegador?
Sim.
Humano
No exatamente.

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Eu descrevi Bolgor, o pastor, com foco em seus tentculos e os reeves,

entrando em detalhes sobre o cabelo, garras e gosma txica em suas garras.
Expliquei-lhe o ngulo do demnio do mar, apesar de eu no lhe dizer como
eu consegui a informao. Poderia contar sobre seus peculiares hbitos de
morrer, mas um acordo era um acordo, ento fui clara em expandir a coisa
toda de derreter em lodo. Encobri minha quase morte, encurtando para.
Fui esfaqueada nas costas, depois que eu despachei o reever e liguei para o
meu scio, que me pegou e me transportou para o Doc. da medicina mgica.
O que era quase verdade. Para o bem de minha conscincia, ningum sabia
que eu poderia controlar os vampiros, e era essencial para minha segurana
que as coisas permanecessem assim.
O vampiro entrou em modo de esttua enquanto Ghastek processava a
informao, a Nao consideravam ter monoplio sobre todas as coisas
necromantes. A ideia de um navegador de terceiros, correndo ao redor da
cidade, mesmo que ele fosse um demnio, tinha que incomodar Ghastek.
169
O pastor me interessa. Ele pode referir-se sua capacidade de navegar.
Eu bati minhas unhas contra a mesa. Eu sugiro fortemente que
abandone a busca pelos reeves. Eles se transformam em gosma uma vez que
esto gravemente feridos.
Isso realmente lamentvel, mas gostaria de verificar esse fato por
mim mesmo. Voc tem razo para acreditar que este pastor iria retornar pela
menina? Ghastek perguntou. Ele queria saber se os reeves eram as irms
corvo, trazidas pelos mortos-vivos por um estranho poder que eles tinham
lanado. Eu me perguntei isso, tambm.
A menina est no cofre. Se ele vier, ele est sem sorte.
Quais so seus planos?
Vou visitar um especialista que possa me ajudar a resolver essa
baguna. Eu entendo o desejo dos Fomorianos de aniquilar Morrigan, mas

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no sei como eles chegaram a estar na cidade, o que eles querem com a
criana, ou porque eles marcaram esse grupo particular. Eu sei que o coven
estavam adorando Morrigan, mas a bruxa lder estava realizando ritos de
sacrifcio druidas em seu trailer. As duas no combinam.
Por que no vai ver a Ordem dos Druidas? Derek perguntou.
Ghastek moveu o vamp alguns centmetros.
No, ela est certa. Os druidas passaram anos tentando distanciar-se
da sua herana. No momento em que ouvem 'sacrifcio', vo se recusar a se
comunicar. um pesadelo de relaes pblicas. Um perito de terceiros seria
melhor.
Levantei-me.
E quanto mais cedo eu v-lo, melhor. Como voc sempre diz, foi um
prazer.
170
Eu vou com voc.
Me desculpe, acho que ouvi errado.
O vampiro espalhou suas armas, as garras amarelas enormes,
acrescentando mais trs polegadas para seus longos dedos.
Considerando o valor da minha oferta, voc no me deu o suficiente.
Ambos assinamos o contrato, Kate. Ele declarou 'divulgao completa e
substancial de informaes referentes a criatura em questo.' O que voc me
deu no era de forma algum substancial.
Como consigo me meter nessas coisas?
Derek afastou-se da parede, sua mandbula tensa, eu pisei entre ele e o
vampiro.
Muito bem. Sinta-se livre para vir junto. Voc entende que no h
nenhuma garantia de que nos encontremos com mais reeves?

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Acho que sim. Isso me custou trs mortos-vivos. No sei de qualquer

mestre dos mortos que no iria querer se vingar.
Antes de sairmos, eu expulsei o lobisomem e o vampiro do meu
escritrio e mudei as minhas roupas. Ao longo dos anos, aprendi a deixar
roupas extras em lugares convenientes, e meu escritrio oferecia mudanas
de roupas e equipamentos. As roupas do Bando eram agradveis e tudo, mas
depois de lutar contra as garras do reeves eu queria algo um pouco mais
grosso. Eu coloquei uma cala solta marrom e uma camiseta branca feita de
microfibra de secagem rpida, mantendo a umidade do meu corpo, me
mantendo seca e fresca, apesar do calor do vero. SWAT usavam essas
camisetas sem costura sob a armadura. Eu adicionei um colete de couro,
protegendo as costas apertadas o suficiente para ser capaz de me mover e
completei a minha roupa de chutar bundas com um par de botas de combate:
preta de couro, saltos de couro e os lados de malha de nylon preto. Quase o
suficiente para jogar tnis.
171
Girei e chutei minha sombra na parede, ajustando a costura do colete no
lado esquerdo para abraar o meu corpo melhor e deslizei a bainha da
matadora nos anis ao longo das costas do colete.
Em seguida, peguei meu livro de Crnica na prateleira, encontrei o feitio
de bloqueio do espelho, coloquei um lpis na pgina certa para usar como
marcador e desci a escada de concreto para dentro do cofre. Escondida atrs
de uma porta de ao, salas que armazenavam tudo de armas e livros para
objetos de menor potncia, o inventrio dos cavaleiros da ordem era
prudente manter na mo. O quarto principal continha uma pia, uma
geladeira, sacos de dormir, um banheiro e armrio.
Andrea j estava l, carregando armas de fogo e as colocando sobre a
mesa. Julie congelou quando eu entrei. Pensei que tnhamos superado isso.
Tentei meu melhor sorriso.

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Se estabelecendo?
Andrea tem carne seca e h pizza. A voz dela estava baixa.
Qualquer criana estaria emocionada sobre a pizza. Cara, eu no estava
indo muito bem com ela hoje.
Lamento por voc estar com raiva de mim. Trouxe um livro para voc
ler.
Coloquei o livro de Crnicas sobre a mesa.
Ela no disse nada.
Oh, que se dane.
Eu dei um passo em frente no pesado silncio entre ns e a abracei.
Eu voltarei logo, ok? Fique aqui. Andrea muito legal. Voc estar
segura com ela.
172
Ela parecia prestes a chorar.
Quem sabe, eu poderia voltar com sua me.
Eu iria para o inferno por fazer promessas como essa. Direto para o
inferno sem desvios.
Voc acha?
Espero que sim, disse ela.
Eu tenho meu sabre e tenho meu cinto. Eu toquei o cinto, equipado
com uma meia dzia de malotes contendo ervas e agulhas de prata.
Cinto do batman! Julie disse.
isso mesmo, Barbara. Proteja a caverna enquanto estou fora.
Julie segurou o monisto no pescoo dela.

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Aqui. No darei isso a voc. S vou deixar voc pegar emprestado

por um tempo. O traga de volta, certo?
Certo. Eu deslizei o monisto em um bolso sob minha roupa.
Andrea e eu acenamos uma para o outra e eu sai.
C A P T U L O 13
NS NOS MOVIAMOS ATRAVS DAS RUAS DE BUCKHEAD A um ritmo

acelerado. Poucas coisas pareciam mais estranhas que um vampiro forado
a correr pelo cho. J no mais bpede, mas ainda muito desarticulado para
173
atingir uma boa velocidade de quatro, se lanando para a frente em uma
marcha irregular, pulando e correndo, s vezes se arrastando na terra e outas
vezes saltando muito alto. Seu galope foi completamente silencioso, sem ser
trado por nenhum arranho das garras no asfalto, nem um sussurro de um
flego errante. Um vampiro pertencia noite, escurido, escondido do
mundo, um assassino silencioso e mortal. Aqui, sob o sol do incio da tarde,
em vista das velhas manses engolidas pela vegetao verdejante, parecia
grotesco, irreal, um pesadelo que ganhou vida.
Eu observava o vampiro e no pude deixar de pensar em Julie. Ela tinha
esse olhar abandonado em seu rosto.
Mas para fazer algum progresso, eu tinha que entender o que estava
acontecendo e para isso eu precisava de Saiman. Espero que ele me d
informaes suficientes para filtrar atravs desta confuso emaranhada, e

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ento eu poderia voltar e v-la. Ela estaria por trs das protees. No cofre.
Nada podia dar errado.
Algo sempre pode dar errado.
Mas enquanto ela no deixasse o cofre, ela deve estar bem. Nada deve
for-la a sair. A menos que houvesse um incndio. Havia algo inflamvel l
em baixo?
Eu parei. Desta forma eu iria enlouquecer.
O vampiro atravessou a rua em nossa frente pela quarta vez. Cavalos da
Ordem tinham sido treinados para trabalhar com todos os tipos de criaturas,
mas no importa o quanto voc treina um cavalo, ele ainda ser um cavalo,
e eles no gostavam do vampiro. Eles no resistiam, mas eles ficavam
inquietos e se esquivavam.
Acho que ele est fazendo de propsito, Derek rosnou.
174
Ele est. Ele odeia cavalos, eu disse a ele. Alergias.
O vampiro roxo atravessou para o lado direito da rua e se lanou no
poste telefnico.
Os mortos-vivos tinham a agilidade de uma lagartixa, subiu cerca de
quatro metros, decidiu seu rumo e casualmente saltou para retomar seu
galope bizarro. Normalmente nevava em meados de junho, antes da Nao
soltar uma sanguessuga em plena luz do dia. A luz do sol fazia bolhas na pele
em poucos minutos de exposio. A no ser, claro, que eles fossem cobertos
em uma camada expessa de protetor solar roxo. Eu me perguntei o que o
possua para correr esse risco de qualquer maneira.
Ghastek? O que acontece com o Casino durante um flare?
Ele levou alguns segundos antes de responder. Trancado. O Casino
prende todos os vampiros. Todo o pessoal colocado em alerta. O Casino
fechado e trancado. Toda a comunicao com o mundo exterior restrita.

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Se o flare deixava toda magia mais forte, os vampiros por sua vez,
experimentavam um aumento de poder. Quantos necromantes seriam
necessrios para mant-los presos? Eu no tinha certeza de que queria saber.
Nem eu iria querer estar l quando as correntes de ao segurando os
sanguessugas dentro de seus estbulos comeassem a estalar.
Ghastek se manteve ao lado do meu cavalo, e ela jogou sua cabea para
trs.
Falta muito? Derek perguntou.
Pacincia uma virtude, aconselhou Ghastek.
Ensinar para um lobo sobre pacincia insensato. Foi a primeira
vez que Derek se dirigiu a Ghastek diretamente, e seu rosto mostrou
claramente que se sentiu muito sujo por ter que cair to baixo.
O fato de estar falando com um animal por algum motivo
175
desconcertante, eu vou levar isso em considerao.
Vocs dois terminaram?
Sim, disse Ghastek.
Nada para terminar. Derek deu de ombros.
Eu suspirei.
Nossa desavena desagrada voc? O vampiro saltou para cima
tempo suficiente para me olhar no rosto.
No. Minha habilidade de entrar nestas situaes me desagrada,
um talento especial meu.
Virei para Derek. O perito vive em Champion Heights, estamos quase
l.
O velho Lenox Pointe?

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Livro 2
Sim.
Ele faz muito bem para si mesmo, Derek disse.
De fato, eu teria que esvaziar minha conta bancria para pagar as
informaes que ele forneceria.
Magia no gostava de arranha-cus. Ela no gostava de nada novo e
tecnologicamente complicado, mas ele odiava especialmente edifcios altos.
Desde o shift, os arranha-cus de Atlanta tinham sacudido, desintegrado e
cado, como Tits exaustos na areia.
Contra este novo horizonte irregular, Champion Heights destacou-se
como um polegar dorido. Dezessete andares de altura, que se elevavam
acima de Buckhead graas aos bolsos de seus proprietrios e um complicado
feitio que ningum tinha pensado que funcionaria. O feitio funcionava
muito bem: o arranha-cu ainda pairava acima dos edifcios decrpitos,
176
nublados com nvoa, deslocando-se para a frente e para trs entre o tijolo e
vidro da construo e uma torre de granito alto, com uma complexa rede de
feitios trabalhando incansavelmente para oferecer suporte a iluso que
permitir sua existncia. O custo de manter um apartamento em Champion
Heights era astronmico.
A onda mgica veio, to forte que meu corao pulou uma batida. Derek
cerreu os dentes, seu rosto esticando, os msculos em seu antebrao se
movendo, e seus olhos inundaram com o amarelo.
Os pelos de meu brao se arrepiaram. O fogo intenso e frio daqueles
olhos me congelaram.
Ele estava beira de ficar peludo.
Voc est bem?
Seus lbios tremeram. O fogo sem seus olhos voltou a seu habitual
marrom suave.

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Livro 2
Sim, ele disse. Me pegou de surpresa.

O vampiro continuou a galopar como se nada tivesse acontecido.
Ghastek, voc est bem?
Ele ofereceu a Derek um sorriso.
Nunca estive melhor. Ao contrrio dos membros do Bando, A Nao
no tolera perdas de controle.
Os olhos de Derek brilharam dourados.
Se eu perder o controle, voc ser o primeiro a saber.
Eu estou bastante perturbado pela ideia.
Viramos a esquina. Um rochedo de granito, cumprimentou-nos,
aninhado no meio de arbustos artisticamente paisagsticos. O penhasco
erguia-se completamente limpo, at ele tocar o cu, onde uma neblina cobria
177
seu topo desgastado. Um bando de pssaros lanou-se em voo do topo, o
sol brilhando em suas costas e asas. Eles circularam o prdio uma vez e
fugiram para lugares desconhecidos.
Uau, disse Derek. Eu pensei que era suposto parecer uma pedra,
no ser uma pedra.
O nosso amigo peludo esquece mais uma vez o avano do flare,
disse Ghastek.
Se vocs no pararem, vou os enviar para casa.
O flare tinha transformado Champion Heights um pinculo de granito.
E no estava nem a pleno vigor ainda. Estvamos apenas com uma viso do
que estava por vir.

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Ns desmontamos, amarramos os cavalos no trilho e subimos os

degraus de concreto para onde ficava a entrada. Rocha slida. Nem sequer
uma fenda.
A magia caiu.
Janela, disse Ghastek.
Trs andares acima do cho, um painel de vidro brilhou, refletindo o sol.
O sangue-suga se enrolou como um gato e lanou-se na parede,
conseguindo se manter sobre o penhasco com a facilidade de uma mosca.
Ele se virou, pendurado de cabea para baixo e ofereceu-me um brao. Eu
vou subir sozinha, obrigado.
Isso nos custar tempo.
Para mim tudo bem.
178
Tinha sido um tempo desde que eu tinha escalado uma rocha. Quando
eu fui para a janela, Derek e o sangue-suga estavam esperando por um bom
minuto. Ghastek jogou o vampiro de lado para me dar espao. Voc nos
atrasou, simplesmente no eficiente.
Eu suspirei.
Me poupe.
Derek bateu na janela. Nenhuma resposta. Ele bateu com o punho no
vidro. O painel de janela explodiu dentro do apartamento. Subimos pelo
buraco, um por um e entramos no apartamento. Nenhum de ns mencionou
a ilegalidade de nossa manobra suave.
Chegamos ao dcimo quinto andar, e eu tomei uma pausa para tomar
tempo em encontrar a porta certa.
Ento que tipo de pessoa este especialista? Perguntou Derek.

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O tipo muito inteligente, metdico. Sombrio, mesmo. Saiman gosta

de discusses eruditas. Ele como Ghastek ... mas mais atraente. Ele
como o Ghastek, exceto que em vez de pilotar vampiros, ele se dedica aos
livros, e ao debate da noite sobre as virtudes do folclore mongol.
Maravilhoso. Derek revirou os olhos.
Acenei para o vampiro. Vocs provavelmente vo se dar muito bem.
A magia inundou novamente. Desta vez Derek estava prontoseu rosto
no mostrou nenhuma mudana. Ghastek, por outro lado, parou na metade
do cho.
Eu desembainhei a Matadora. Derek recuou, dando espao para um
salto. Se o vampiro enlouquecesse, estaramos em um inferno de um monte
de problemas.
Ghastek? Eu murmurei.
179
S um segundo. Sua voz soou abafada.
Voc est perdendo seu controle sobre ele?
O qu?
O vampiro caiu no cho, olhando-me com olhos encharcados de sangue.
O que te levou a essa concluso?
Ele apenas congelou.
Se quer mesmo saber, um aprendiz me trouxe meu caf expresso e eu
queimei minha lngua.
Derek fez uma careta, desgosto praticamente escorrendo do seu rosto.
Podemos entrar ou no? Ghastek disse.

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Eu deslizei a lmina da Matadora na caixa do bloqueio eletrnico.

Como muitas coisas em Champion Heights, o bloqueio era magia disfarada
de tecnologia.
Alguma coisa que precisamos saber? Derek perguntou.
S no fique olhando se ele decide fazer seu negcio. Ele gosta de se
exibir. Apenas a memria disso me deixou enjoada.
Que negcio? Derek perguntou.
Ele transfigura. Ele est limitado ao ser humano, tanto quanto eu sei,
mas dentro dessa limitao, ele pode assumir quase qualquer forma.
Ele um perigo?
O tom dele tinha uma tonalidade ligeiramente tensa. Seu juramento de
sangue agindo novamente.
180
Eu o conheci atravs do Grmio, quando eu era uma mercenria, na
funo de guarda-costas. Eu salvei a vida dele e agora ele me d um desconto.
Basicamente, ele me diverte e tenta entrar nas minhas calas. Ele
inofensivo.
Eu coloquei minha mo na lmina da Matadora, alimentando com um
pouco de poder e empurrei a porta com meus dedos.
Ela se abriu.
Alm da porta estava o apartamento de Saiman, um cenrio
ultramoderno de ao e almofadas de veludo, misturado em um todo
monocromtico, quase estril.
Saiman? chamei, cruzando o tapete branco.
Nenhuma resposta. Uma exploso de ar frio atingiu-me.

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A janela enorme que ia do cho at o teto estava aberta, metade do

painel deslizado de lado. Alm do painel uma borda de neve apareceu, de
quatro metros de largura, envolvia o edifcio. Enfiei a cabea atravs da
abertura pela borda espiralada ao telhado. Vendo um rastro de pegadas na
neve.
Parece que ele foi fazer um passeio na neve. Descalo. Voltei para o
apartamento.
Eu vou primeiro, disse Derek.
Antes que eu pudesse responder, ele se enfiou na abertura e foi at a
borda. Droga. Eu o segui.
181
Atrs de mim o vampiro escalou o penhasco.
Usar a borda e caminhos estava claramente abaixo de Ghastek.
O vento me acertou, meus ps deslizaram um pouco e eu me apertei
contra o lado do edifcio, me agachei e esfreguei a neve com a minha mo.
Sob os flocos de neve, o parapeito era feito de gelo.
A cidade toda se esticava l abaixo, to pequena, parecia quase
arrumado desta altura. Entre mim e a cidade arrumada, se estendia uma
queda vertiginosa, engoli em seco. Eu poderia fazer muitas coisas, mas eu
tinha certeza que eu no podia crescer asas e voar, logo aps a morte do meu
pai, quando eu tinha quinze anos, Greg me levou para casa da sua ex-mulher,

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nas montanhas Smoky30, foi a ltima vez que me lembro de estar to alto.
Senti-me muito diferente sentada beira de um penhasco na montanha. De
fato, comparado a subindo uma borda de quatro metros feita de gelo, sentar
em uma montanha, balanando os ps sobre a borda, era completamente
confortvel.
Outra rajada bateu-me. Eu cerrei os dentes e me afastei da parede.
Continue andando. Covarde. Um p antes do outro. Enquanto eu no
pensasse em cair ou olhasse para baixo ... Mame, isso alto.
O cho me chamava. Eu quase queria saltar. Como que as pessoas
moravam em arranha-cus?
Acima de mim um riso feminino soou, seguido por um baixo rosnado
de aviso. Oh porcaria ... Derek. Eu rasguei meu olhar da borda e comecei a
subir. Posso fazer isso. S preciso continuar andando.
182
O parapeito me levou ao outro lado do edifcio. Um grande iceberg
pitoresco bloqueava a maioria da vista deste lado.
Mais risos flutuaram na brisa. Algo estava acontecendo l em cima. O
que possua Saiman para brincar na neve com os ps descalos de qualquer
maneira? E por que havia neve no topo? Era junho, pelo amor de Deus.
Eu escalei o ltimo metro at l em cima, meus ps encontraram o
telhado slido sob o manto de neve, finalmente!
Eu contornei o iceberg e vi Derek. Ele estava rgido, mos abertas,
lbios enrugados em um rosnado de alerta. Ele estava tentando seu melhor
para no tocar uma loira cujas mos repousavam sobre seus ombros.
30 As Montanhas Great Smoky so uma cordilheira, parte dos Montes Apalaches, localizada nos estados de
Tennessee e Carolina do Norte, nos Estados Unidos. O seu pico mais alto o Clingsman Dome, com seus 2.025 metros de altitude.

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Livro 2
Ela estava nua. Pequena, com cabelo at a bunda, ela foi proporcionada
com uma generosidade quase obscena, bunda redonda, coxas slidas,
grandes seios pesados com mamilos cor de rosa. Considerando o tamanho
da cintura dela, era uma maravilha que ela no se dobrasse ao meio sob o
peso dos peitos. A pele brilhava, quase como se iluminada por dentro, pela
luz do sol, e ento ela ficou l, nua, sem vergonha, dourada. Sexo na neve.
Ela olhou para Derek com olhos enormes e ronronou.
Um filhote de cachorro. Brinque comigo!
Os olhos de Derek estavam completamente amarelos.
Alm dele, o vampiro de Ghastek estava agachado na borda, no
fazendo nenhum movimento para ajudar.
Peguei um pedao de neve, fiz uma bola e atirei na loira. A bola de neve
a acertou na cabea, explodindo em p.
183
Saiman! Afaste-se dele!
A loira virou sua cabea.
Kate ...
Seu corpo torceu com fluidez sobrenatural. Carne feminina derreteu
como cera e reformulou-se em um quadro de fios e msculos. Ela foi em
minha direo atravs da neve, crescendo, torcendo, moldando rpido
demais para seguir e, em seguida, um homem envolveu seu brao na minha
cintura puxando-me para ele.
Ele era alto, perfeitamente proporcional e musculoso como uma esttua
romana. O mesmo brilho dourado que tinha na loira acendeu em sua pele
por dentro. Seu cabelo, um vermelho escuro listrado com ouro, caia
cintura, sem um trao de onda. Seu rosto ainda era masculino, angular, e seu
sorriso tinha uma borda afiada o suficiente para tirar sangue. Ele se inclinou
em minha direo e eu tive uma boa olhada em seus olhos. Eles eram laranja.

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Radiante, brilhante, laranja, listrado com verde plido que quase parecia
com os cristais de gelo crescendo em uma janela durante um congelamento.
Eles no pareciam humanos.
Kate, ele repetiu, me puxando para mais perto. Ele se elevou a pelo
menos meio metro acima de mim. Flocos de neve rodando em torno de ns.
Seu hlito cheirava a mel.
Estou to feliz que voc veio me visitar. Eu estava to terrivelmente
entediado.
isso ai. O flare o enlouqueceu.
Tentei me afastar, mas Saiman segurou-me forte. Havia fora naqueles
braos que eu nunca esperava.
Se eu me esforasse muito, Derek iria atacar. Uma mulher lutando com
um homem nu que provavelmente superava uns oitenta quilos instigava o
184
instinto protetor dos espectadores, mesmo se eles no estavam ligados por
um juramento de sangue.
Derek, por favor, desa para o apartamento e me espere na janela.
Ele ficou parado.
Ciumento? Saiman riu.
Afastei-me tempo suficiente daqueles olhos para olhar para o Derek.
Por favor, v.
Lentamente, como se acordando de um sonho, ele virou-se e deixou o
telhado.
E o vampiro? Saiman perguntou.
S me ignore, disse Ghastek. Pense em mim como uma mosca
na parede.

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Desgraado.
Saiman tocou meu cabelo e eu senti minha trana se desfazer por conta
prpria. Em um momento, meu cabelo emoldurou meu rosto.
O que aconteceu com voc? Eu perguntei.
Ele sorriu mais largo. Magia profunda. Canta em meus ossos. Voc
no sente isso?
Eu sentia. Ela tinha pulsado atravs de mim como um vinho selvagem
desde que esta onda mgica tinha atingido. O poder torceu e feriu dentro de
mim, querendo libertar-se, mas eu tinha mantido isso em cheque por tanto
tempo e eu no estava prestes a me deixar fora da coleira agora.
Voc pode danar? Ele perguntou.
Sim.
185
Dance comigo, Kate!
E ns estvamos fora, girando e rodando pela neve, levantando flocos
de neve brilhantes com nossos ps. A neve se recusou a cair mas nos seguia,
seguindo o nosso movimento, como um manto de luz. Foi uma dana
selvagem, primitiva e rpida, e tudo o que eu podia fazer era seguir os passos
dele.
Preciso de informao, gritei um momento estratgico.
Ele apertou minha cintura, me segurou como se eu no pesasse nada e
girou ao redor.
Pergunte.
Muito complicado para uma dana rpida.
Ele me colocou na neve e me abraou em uma posio clssica, uma
mo na minha cintura, uma segurando meus dedos.

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Livro 2
Ento vamos danar devagar. Coloque seus braos em volta de mim.

No! No acho que seria uma boa ideia.
Nos movemos suavemente atravs da neve.
Umas coisas esto me perseguindo. O que no era estritamente
verdadeiro, mas considerando as circunstncias, a brevidade era uma
virtude.
So chamados de reeves. Eles so mortos-vivos. Seus cabelos podem
emaranh-lo e segur-lo como um lao.
No sei o que so.
Eles so comandados por uma criatura alta que veste um hbito
branco como um monge. Ele tem tentculos, o nome dele Bolgor, o pastor,
me disseram que um Fomoriano.
No sei, tambm.
186
Droga, Saiman.
O que um demnio do mar quer em nosso mundo?
O que todos queremos: vida.
Saiman inclinou-se perto, seus lbios quase escovando minha bochecha.
Os olhos dele me atraiam, e eu sabia que se eu olhasse muito tempo
neles, eu iria esquecer por que vim aqui.
Esse pastor caa uma jovem garota. Pode voc descobrir por qu?
Eu poderia, mas h muita mgica. No consigo me concentrar. Eu
prefiro danar. uma poca mgica, Kate, tempo dos deuses.
O pensamento de mencionar brevemente o dinheiro veio em minha
cabea. Mas ento ele sempre me deu um desconto, porque uma vez salvei a
vida dele e tambm porque ele me achava divertida. Ele no estava

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Livro 2
interessado em dinheiro, mesmo durante o tempo normal e agora ele se foi

simplesmente longe demais.
Morrigan est envolvida de alguma forma. E um caldeiro, eu
disse.
Seu rosto estava assustadoramente prximo ao meu.
Os celtas tm um gosto para os caldeires. Caldeires de abundncia.
Caldeires de conhecimento. Caldeires do Renascimento.
Seu hlito quente estava na minha bochecha. Suas mos estavam
quentes, tambm. Por tudo que dizia ele deveria estar gelado.
Caldeiro do renascimento?
Um portal para outro mundo.
Ele tentou me dobrar para trs, mas eu resisti e virou transformando o
187
movimento em um giro.
Diga-me mais sobre isso.
Voc deve perguntar as bruxas. Elas sabem. Mas pergunte mais
tarde. Depois que a magia profunda diminuir.
Por qu?
Porque se voc sair, eu vou ficar entediado novamente.
Droga ...
Fale mais sobre as bruxas. A que coven devo perguntar?
Todos eles.
Ele deslizou a mo sobre meu ombro. Puxei para trs, mas ele j
segurava meus ombros, me abraando apertada a ele.
Sua enorme ereo pressionada contra mim.

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timo, timo.
Como eu posso perguntar a todos os covens? Existem dezenas na
cidade.
Simples. Seu hlito de mel me cercou.
Pergunte a bruxa orculo.
As bruxas tem um orculo?
Ns tnhamos diminudo a velocidade agora. Eu arrastei-me para
trs, indo em direo ao final do telhado onde estava a borda.
No Parque do Centenrio, disse ele baixinho.
So trs delas. Elas falam com todos os refugiados. Ouvi dizer que
tem um problema que no podem reparar.
Ento melhor eu ir v-las.
188
Ele balanou a cabea.
Mas ento eu vou estar sozinho.
Eu tenho que ir.
Voc nunca fica. Ele virou a cabea e beijou meus dedos.
Fique comigo. Vai ser divertido.
Notei o gelo crescendo em torno de ns. Se isto continuasse trabalhando,
ns iriamos estar envoltos em um iglu em questo de minutos.
Por que o gelo est crescendo?
Est com cimes. Do vampiro! Ele riu, jogando sua cabea para
trs como se fosse a coisa mais engraada.
Tirei suas mos dos meus ombros e pulei do telhado.

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Desembarquei agachada na borda e escorreguei ... Minhas costas

bateram no gelo. Eu deslizei, rolando no caminho estreito. Eu cavei meu
salto na neve, agarrando no muro para me atrasar um pouco, mas minhas
mos escorregaram. Eu fui arremessada ao longo do caminho, incapaz de
impedir minha queda.
O final do parapeito surgiu a alguns metros de distncia.
Eu tirei uma faca da bainha e atravessei para o parapeito. O impulso
levou-me para a frente e eu me afastei, as pernas suspensas sobre a borda.
Cuidadosamente eu flexionei meus braos e deslizei de volta para o parapeito
da janela, tentando muito no pensar sobre o abismo sem fundo aos meus
ps.
Derek agarrou meu ombro, me puxado para cima e ordenadamente,
depositou-me no tapete dentro do apartamento.
Um especialista, ele rosnou.
189
Sim. ltima vez que venho aqui. Meu crebro finalmente percebeu
que eu no tinha caindo quinze andares e se tornou uma panqueca no cho.
Eu me esforcei para ficar em meus ps.
Te devo uma. Ele encolheu os ombros.
Voc conseguiria de qualquer maneira. Eu s acelerei um pouco o
processo.
O vampiro se juntou a ns enquanto desamarramos nossos cavalos.
Voc dana muito bem, disse Ghastek.
Nem uma palavra. Nem mais uma palavra maldita.

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C A P T U L O 14
- ENTO ESTE SAIMAM, ELE TEM UMA COISA COM VOC? -DERECK FALOU.
No momento, Saimam tem uma coisa com qualquer um, incluindo

voc, pelo que eu vi, ele est bbado de magia e entediado.
Terminei de tranar meu cabelo e guiei minha gua Marietta pela rua em
direo a floresta densa que costumava ser os vinte e um hectare do Parque
do Centenrio. Eu realmente no tinha vontade de continuar essa conversa.
A magia caiu.
Isso se reafirmaria em um minuto, as ondas tinham vindo uma aps a

outra, curtas e intensas.
190
Parecia que voc era definitivamente seu entretenimento preferido,
disse Ghastek.
Babaca.
No importava quem estava no telhado, ele teria mudado sua forma

at que encontrasse um ajuste perfeito.
Em mais de uma maneira.
O vampiro atravessou de novo na frente dos cavalos.
Obrigado por seu comentrio, notei que voc no fez nada para
ajudar.
Voc parecia ter o problema sob controle. Ghastek enviou seu

vampiro galopando para a frente, diante de ns.

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Livro 2
Quando confrontado, fuja. Minha estratgia favorita.
Olhem, Derek disse, tudo o que estou dizendo que teria sido
til ter todas as informaes relevantes antes de ns entrarmos aqui.
Eu no tenho todas as informaes pertinentes. Se eu soubesse que

ele estaria no telhado danando na neve, eu no teria ido l.
No posso efetivamente ajudar ou proteg-la ... Derek disse.
Virei-me em minha sela.
Derek, no pedi para voc me proteger. No pedi que voc viesse

comigo. Se soubesse que voc ia estar imitando Curran o tempo todo,
pensaria duas vezes antes de deixar que voc viesse junto.
Derek manteve a boca fechada.
191
Em frente a ns o vampiro virou para a esquerda, correndo para o
Parque do Centenrio.
No foi a coisa certa a dizer.
Parei meu cavalo. Derek tambm parou.
Me desculpe, no quis dizer isso.
Quem devo imitar, Kate? Ele perguntou baixinho.
Eu no tinha uma resposta.
Ou voc vai me falar um monte de merda sobre ser eu mesmo?

Quem eu teria que ser, Kate? Um filho de um loup, um assassino, que no
pode salvar suas irms de ser estupradas e devoradas vivas por seu prprio
pai. Por que eu iria querer ser isso?

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Livro 2
Eu me inclinei na minha sela, desejando que eu pudesse exalar todo o

peso que tinha se estabelecido em meus ombros.
Sinto muito. Eu estava errada.
Ele sentou-se por um longo minuto e acenou para mim.
O vampiro parou na rua, esperando por ns.
Eu no deveria ficar irritado, ele disse. Fico assim s vezes.
Tudo bem. Enviei meu cavalo para a frente. Eu sabia por que ele
ficou assim. Vi-o meticulosamente sobre as roupas dele. Sua barba era
perfeita, o cabelo curto, suas unhas limpas e aparadas. Aposto que seu quarto
no tinha um nico item fora do lugar. Quando voc vive em um caos como
uma criana, voc se esfora para impor a ordem no mundo. Infelizmente, o
mundo se recusa a obedecer, ento voc tem que se contentar com tentar
192
controlar a si mesmo, seu habitat e seus amigos.
Estou preocupado com um monte de coisas, falei.
Julie?
Ele adivinhou.
Sim.
Eu desejei poder ter ligado para saber se estava tudo bem, mas no tinha
ideia de onde eu poderia encontrar uma linha de telefone ativa e com a magia
flutuando assim, o telefone provavelmente no funcionaria mesmo. Andrea
tinha prometido ficar com ela. Fora de campo ou no, Andrea poderia atirar
no olho de um esquilo do outro lado da rua.
difcil para voc, Derek observou. Confiar em outras pessoas,

quero dizer.

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Livro 2
Por um momento eu me perguntei se ele tinha desenvolvido telepatia,

tambm.
O que quer dizer com isso?
Voc disse que estava preocupada com a Julie e ento seu rosto
parecia como se voc tivesse um ataque de hemorroidas. Ou um muito difcil
...
Derek, voc apenas no diz coisas assim para uma mulher.

Continue assim e voc vai passar a vida inteira sozinho.
No mude de assunto. Andrea legal, e ela tem um cheiro agradvel,

dar tudo certo.
Aparentemente eu ia ter que cheirar as pessoas para determinar a sua

competncia.
193
Como voc sabe?
Ele encolheu os ombros. Voc s tem que confiar nela.
Considerando que os dois homens que eu mais amava e admirava

passaram meus anos de formao me ensinando que eu s poderia confiar
em mim mesma, e apenas isso, confiar nas outras pessoas era fcil falar. Eu
estava preocupada com Julie. Eu tambm me preocupava com a me dela.
Desde que consegui a posio de ligao com a Ordem, fiz questo de

ficar no escritrio do cavaleiro-chefe, porque no sabia nada sobre o trabalho
de investigao e ele, sendo um ex-detetive do Bureau de Investigaes da
Georgia, sabia praticamente tudo. Enquanto l, havia pego algumas
migalhas vitais de informao, e eu sabia que as primeiras vinte e quatro
horas de qualquer investigao eram cruciais. Quanto mais tempo passava,
mais fria a trilha seria.Em um caso de pessoa desaparecida, isso significava

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Livro 2
que as chances de encontrar aquela pessoa desaparecida viva caiam a cada

hora que passava.
As primeiras vinte e quatro horas vieram e se foram. As primeiras

quarenta e oito estavam dando adeus pela janela do trem "seu trabalho era
uma porcaria". Nenhum dos procedimentos normais poderia se aplicar neste
caso: prospeco do bairro, interrogar testemunhas, tentando determinar
quem poderia se beneficiar de seu desaparecimento. Nada disso serviu nesse
caso. Todas as testemunhas tinham desaparecido com ela.
No tinha ideia de onde a me da Julie tinha ido. Eu desejava que ela

estivesse segura em sua casa. Eu tinha deixado uma nota na mesa de cozinha,
explicando que eu tinha Julie comigo, ela estava segura e pedindo-lhe para
entrar em contato com a Ordem. At que ela aparecesse, tudo o que eu podia
fazer era puxar a cauda da nica pista que tinhao caldeiro e Morrigane
esperar que no houvesse um tigre que comeu a mulher do outro lado.
194
Viramos para a esquerda para o Parque do Centenrio, seguindo o
vampiro de Ghastek. Uma parede slida de verde se elevava ao longo da
nossa esquerda, bloqueando a viso. Pr-shift, o parque era aberto e arejado,
com um grande gramado, separado por caminhos e rvores cuidadosamente
plantadas em reas predefinidas. Voc poderia ficar atento ao Belvedere e ver
todo o layout do parque, do Jardim Infantil Fonte dos Anis.
Agora o parque pertencia ao coven da cidade. As bruxas tinham

plantado rvores de crescimento rpido, e uma barreira impenetrvel de
verde escondia os mistrios do parque de olhares curiosos e dedos pegajosos.
O parque tambm era grande. Muito maior. Ele tinha engolido vrios
quarteires da cidade, anteriormente ocupados por edifcios de escritrios.
Tudo o que vi foi uma parede de verde. Ele deve ter quadruplicado de
tamanho.

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O fato de que tantos covens se juntaram para comprar um parque era

sempre uma perplexidade para mim. Se voc pilotasse os vampiros, pertencia
a Nao, e se no, eles rapidamente fariam um argumento persuasivo
financeiro em favor de voc inscrever-se com eles. Se voc fosse um
mercenrio, voc pertencia a Guilda, porque voc queria cinquenta por cento
de seu plano dental pago, e trinta por cento de desconto na sua conta mdica
e acesso a um advogado do Grmio. Mas se voc fosse uma bruxa, pertencia
a seu coven, que geralmente eram lideradas por treze membros. As bruxas
no tinham nenhuma hierarquia fora de seus covens individuais. Eu sempre
me perguntei o que os covens diferentes tinham em comum.
Agora eu sabia: o Orculo.
Era uma coisa boa que Saimam estava embriagado pela magia. S Deus
sabia o quanto esta informao teria me custado em circunstncias normais.
claro que, em circunstncias normais, esta confuso no teria acontecido.
195
A cidade deu o parque um pouco de espao, mas no muito. Do outro
lado da rua, as runas foram despejadas e um novo edifcio de madeira se
elevou, orgulhosamente com um sinal do YardBird31. Abaixo dele em grandes
letras vermelhas estava escrito:
Frango frito! Asas. E mais abaixo, Nenhum rato!
O ar cheirava a frango frito. Minha boca encheu de gua. A coisa boa

sobre o frango que difcil de disfarar a carne de cachorro como uma asa
de frango. Mmmm, frango. Graas aos esforos de Doolittle, eu ainda tinha o
metabolismo de um beija-flor. O aroma de frango frito me chamava. Depois
31 Restaurante

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Livro 2
das bruxas. Uma vez que estivssemos fora do Parque Centenrio, venha o
inferno ou a mar alta, eu iria comer algumas asas.
Os carpinteiros que trabalhavam na nova construo avanavam para l

tendo a mesma idia. Eles sentaram-se fora em pequenas mesas de madeira,
mastigando as asas e vendo o sol da tarde refletir na rua. Trabalhadores e
artesos andando para cima e para baixo do Parque Centenrio, sentindo o
pavimento atravs de seus sapatos desgastados, ficando do outro lado da rua,
longe do verde. Os mascates de calada recomendando seus produtos com
voz rouca. Em frente ao cruzamento, um vendedor de fetiche, um homem de
meia-idade, danava sobre seu carrinho, balanando cordas e cordes
coloridos enfeitiados.
Um sinal de rua anunciou que tnhamos chegado a Avenida Andrew

Young. A julgar pela localizao do sinal, a Avenida cortava a parte sul do
parque, provavelmente cortando direto ao Parque do Centenrio. Exceto que
196
nenhuma Avenida permanecia. A vegetao cresceu selvagem, em plena
revolta contra todas as coisas que as podavam. Galhos frondosos
penduravam sobre o caminho, seus brotos deitados na calada. As videiras
de rosas se espalharam em emaranhados espinhosos, unindo os mirtilos e as
folhas verdes em uma massa slida que prometia deixar a pele sem sangue.
Preciso de uma moto-serra para passar por l. Um faco no faria isso.

E eu nem tinha um faco.
Bruxas: um
Kate e companhia: zero.
Parece que no temos as avenidas, falei.

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Livro 2
Eu poderia ter informado isso, se voc se incomodasse em perguntar.

O vampiro me ofereceu como uma tentativa horrvel de um sorriso, que
enviaria qualquer pessoa normal para um terapeuta.
Isso mesmoo cassino foi construdo sobre o lote do centro de

Congressos do mundo antigo. Se no fossem as rvores de cinquenta metros
bloqueando a viso, o cu poderia estar brilhando com seus raios prateados.
A Nao e as bruxas eram praticamente vizinhos. Diabos, provavelmente at
iam pedir uma xcara de acar do outro.
H uma entrada pela frente. O vampiro correu para o norte, em

direo a Baker Street. O sol escolheu esse momento para se tirar de uma
pequena nuvem, enchendo o mundo com uma luz dourada e deixando a pele
enrugada roxa e brilhante do vampiro.
H apenas algo to errado sobre isso, eu murmurei.
197
Derek respondeu com um rosnado leve.
Eu marchei ao longo da parede verde.
O ar cheirava a flores. Os pssaros cantavam.
A vegetao engolia tudo. Um caminho estreito entocado no meio de

todo aquele verde, virava para a esquerda, como um tnel escuro no corao
da floresta.
Derek levantou o nariz e inalou profundamente da maneira que os

metamorfos faziam. gua.
Eu me esforcei para lembrar o layout do parque. Baker Street no estava

to longe.
Deve ser os Jardins de gua.

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Livro 2
O tnel estava esperando, como uma boca aberta. O Vampiro de

Ghastek se aproximou dele. Derek e eu desmontamos e amarramos nossos
cavalos a um rhododendron32 torcido. Olhei para dentro do tnel. No h
melhor momento do que o presente.
Ideias sobre como abordar isto? Eu perguntei ao vampiro.
Absolutamente nenhuma, disse Ghastek.
Eu suspirei e entrei no tnel.
C A P T U L O 15
198
EU CONSEGUI DAR OS PRIMEIROS DEZ PASSOS PELO CAMINHO quando a
mgica subiu. Isso bateu como um tiro de espingarda. Meu flego escapou
de meus pulmes em um choro assustado, meu corao se apertou em um
punho duro e eu me curvei, embalando meu peito. A dor me deixou com
uma onda de poder que se espalhou atravs de minhas artrias, nas minhas
32 Rhododendron um gnero caracterizado por arbustos e pequenas e (raramente) grandes rvores, as menores espcies de
crescimento de 10-100 cm (3.9-39.4 em) de altura, e o maior, R. protistum var. Giganteum, reportado a 30 m (98 ps) de altura. As folhas so
dispostas em espiral; O tamanho da folha pode variar de 1-2 cm (0,39-0,79 in) a mais de 50 cm (20 in), excepcionalmente 100 cm (39 in) em R.
sinogrande. Podem ser de folhas verdes ou decduas. Em algumas espcies, as partes inferiores das folhas so cobertas com escamas (lepidote)
ou cabelos (indumentum). Algumas das espcies mais conhecidas so conhecidas por seus vrios cachos de grandes flores. Existem espcies
alpinas com pequenas flores e folhas pequenas e espcies tropicais como a seo Vireya que geralmente crescem como epfitas. As espcies
deste gnero podem fazer parte do complexo de sade em florestas de carvalho no leste da Amrica do Norte.
Embora tambm seja generalizada em todo o sul das Terras Altas dos Apalaches da Amrica do Norte. a flor nacional do Nepal. A maioria das
espcies tem flores de cores vivas que florescem do final do inverno at o incio do vero. As azleas compem dois subgneros de
Rhododendron. Eles se distinguem dos rododendros "verdadeiros" por terem apenas cinco anteras por flor.

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Livro 2
veias, como um torniquete, at os fios de cabelo, at que todo o meu corpo

vibrou com magia. A alegria me inundou e levantou-me, como se duas asas
tivessem surgido em minhas costas.
Ao meu redor de mim, no profundo verde, flores se abriram, brilhando

como estrelas de um branco puro, e roxo plido. Os ramos agitavam. As
videiras deslizando. Uma amlgama de aromas picantes temperou o ar: doce
e mel, uma reminiscncia de uma rosa.
Derek se afastou da melodia verde, silencioso e furtivo com ps de

veludo e olhou-me com olhos de lobo em um rosto humano. Eu lutei contra
um arrepio involuntrio.
O vampiro estava agachado ao lado do caminho, bem encostado a

vegetao, tremendo, a cabea enfiada no seu peito.
O sanguessuga levantou sua cabea. Seus olhos queimaram em
199
vermelho brilhante. Abriu a boca, mas nenhum som saiu. Ele me mostrou
suas garras, dois dentes amarelados. Eu mostrei meu sabre. S tenho um dente,
mas muito mais do que o seu e transformar a sua carne e seus ossos em pus.
No h motivo para alarme, disse Ghastek. Ele muito dcil.
O vampiro voltou ao caminho, arqueou as costas e roou a minha perna.
Levou cada pingo de coragem para no me encolher. Se voc fizer

isso de novo, eu vou mat-lo.
Sempre tive curiosidade sobre sua averso aos mortos-vivos. O que

que a incomoda tanto?
Um vampiro um cadver ambulante. Ele rejeita um no-mortal que

faz com que os vivos desejem vomitar, no tem esprito e os deixar em seus

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Livro 2
prprios meios ele mataria at que no restasse nada para matar. E depois se
canibalizaria. O que h para gostar, Ghastek?
E acima de tudo, Roland os havia feito. Eles eram sua criao.
Sua utilidade supera de longe suas poucas falhas, disse Ghastek.
Eu acenei com a minha espada. Nesse caso, por favor, v primeiro.

Vamos nos beneficiar com algumas de suas utilidades. Ghastek assumiu a
liderana, e descemos o caminho, um vampiro, um homem beira de se
tornar uma fera e eu, na retaguarda.
O dossel mergulhou to baixo, que tive que me agachar. Eu caminhei,

os galhos roando minha trana e finalmente surgiu a clareira.
Os pinheiros altos levantaram-se em linha reta e suaves como os mastros

de um navio gigantesco subterrneo. Seus ramos estendiam-se uns aos
200
outros, filtrando a luz do sol para uma agradvel sombra verde. O cho era
grosso com dcadas de outono, e esponjosas agulhas de pinheiro estalavam
levemente sob meu peso. O ar cheirava a umidade. Um murmrio suave de
gua derramando sobre cachoeiras artificiais emanavam de nossa esquerda.
O vampiro saltou para o pinheiro mais prximo e se empoleirou doze

metros acima do cho, seu corpo quase perpendicular ao tronco do pinheiro.
Duas horas33, Derek sussurrou.
Alm dos pinheiros uma clareira iluminada pelo sol, separada por fileiras
livre de ervas. Entre ns e a clareira estava uma mulher.
Ela tinha uma aparncia pesada, construda slida e espessa, mas sem
flacidez. Um vestido preto simples caia de seus ombros, sua bainha
33 Aqui ele se refere a posio que uma pessoa est, como os ponteiros de um relgio.

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Livro 2
escovando o cho. Seus braos grossos combinavam com a cor da palha do

pinho.
Uma mscara de ferro batido escondia suas feies, um rosto redondo e

estilizado com grossas madeixas de cabelo irradiando a partir dele como uma
coroa do sol. primeira vista, aqueles no eram os raios do sol. Os raios de
sol no vm com escamas e boca cheia de presas.
Uma mscara da Grgona Medusa34. Minha expresso sobre Medusas no

Honeycomb Gap estava se tornando realidade. Eu e minha boca grande. Da
prxima vez eu imaginaria um armazm cheio de coelhinhos fofos em vez
disso.
Eu sou um representante da Ordem, disse. Estou investigando o

desaparecimento das Irms Corvo. Este meu associado. Apontei para
Derek. Este meu outro associado. Acenei para o vampiro. Eu peo
201
para falar com o Orculo.
A mulher no disse nada. Momentos passaram, como a queda de

agulhas do pinheiro, um aps o outro. Na Grcia antiga, a Grgona Medusa
poderia transformar um homem em pedra com seu olhar. Eu tinha um bom
pinheiro grande minha esquerda. Se essa mscara mostrasse o rosto dela,
gostaria de fazer uma pausa para olhar para ele. Perseu, que finalmente
cortou a cabea da Medusa, tinha um escudo espelhado. Eu no tinha nada.
A lmina da Matadora era opaca, ento nada feito.
Ela se virou e caminhou na luz do sol. Eu a segui.
34 A Medusa, na mitologia grega, era um monstro ctnico do sexo feminino, uma das trs Grgonas. Filha de
Frcis e Ceto, quem quer que olhasse diretamente para ela era transformado em pedra.

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Livro 2
O CAMINHO DE PEDRAS VIRAVA para a esquerda e logo se tornou uma

curva suave.
O vestido preto da bruxa os limpou enquanto se movia. A mscara dela

cobrindo a parte de trs de sua cabea como um capacete de moto bizarro e
s o que conseguia ver era uma estreita faixa de sua pele escura logo acima
da linha do pescoo.
Um vasto jardim de ervas esticava-se em ambos os nossos lados, flores e

gramneas35 foram separadas em linhas, rodeadas por uma densa cerca viva
distncia. Manjerico, milho, hortel, papoulas vermelhas brilhantes,
202
centurea36 amarela, trevo de arbusto37, guarda-chuvas brancos de sabugueiro38
35 Gramneas famlia de plantas monocotiledneas, tambm chamadas Poceas, a que pertencem os cereais. Do latim
gramneu de relva, grama.
36 Centurea um gnero de plantas herbceas, cardos ou semelhantes a cardos, com cerca de 350 a 500 espcies
pertencente famlia Asteraceae. So nativas essencialmente do Velho mundo.
37 Trevo de arbusto
38 Sabugueiro feiticeiros a consideram como a primeira rvore do mundo. Portanto sagrada assim quem a cortasse
ou queimasse seria amaldioado para sempre quem fazia magia negra se valia disso para realizar rituais em que proferiam todas as desgraas.

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... Elas nunca precisariam deixar o local para procurar plantas selvagens. A
maioria dos covens usaram as mesmas ervas em seus rituais. Muito
conveniente quando as ervas cresceram bem no local de encontro.
Minha memria afirmou que havia um grande gramado em algum lugar

aqui, mas alm do campo de ervas surgiam rvores macias e carvalhos
manchados com musgo espanhol. As rvores pareciam totalmente antigas
por ter crescido naturalmente. No consegui me lembrar de como eu sabia
que o gramado tinha estado l, mas me lembrei disso. E as fontes. Muitos
jatos de gua saindo do cho.
E uma mulher. Uma mulher muito alta que ria muito. O rosto dela era
um borro confuso na minha memria.
Derek enrugou seu nariz. Eu olhei de relance para ele.
Animal, disse ele. Estranho.
203
De que tipo?
No tenho certeza.
As rvores se separaram diante de ns, revelando uma colina situada no

meio de uma clareira grande. Mais como um kurgan,39 na verdade, subindo
para cima das ervas, como um bon de um colossal cogumelo. Kudzu40 e
gramneas cobriam a colina em um manto verde, mas no topo, o alicerce
39 Kurgan O termo kurgan o termo padro para essas estruturas colina cobertos por arvores no contexto da
arqueologia da Europa Oriental e da sia Central.
40 Pueraria lobata chamada pelos japoneses de kudzu uma de 20 espcies do gnero Pueraria. Pertence a famlia
Fabaceae, subfamlia Fabaoideae. uma espcie nativa do Japo. As flores medem de 1 a 1,5 cm.

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rompeu: liso, polido escuro cinza mrmore, matizados com redemoinhos de

malaquita e manchado com ouro.
Se eu tivesse uma cpula de mrmore to bonita, duvido que iria deix-

lo ficar abandonada assim.
A imitadora de Medusa circundou a colina e parou.
Ns paramos tambm.
Ghastek mandou o vampiro para a colina e se empoleirou entre o kudzu

como um ghoul magro.
Dereck espirrou.
Sade
Ele espirrou novamente, puxou uma cantina de seu cinto e lavou suas
204
narinas.
A guia esperou.
Ns ficamos com ela.
Uma leve brisa ondulou atravs dos ramos das rvores. Pssaros
cantavam. O sol, altamente divertido por nossa presena, fez seu melhor para
nos transformar em churrasco.
O vampiro saltou direto no ar e caiu trs metros atrs de ns.
Derek rosnou. E espirrou novamente.
Um estrondo profundo sacudiu o cho. Eu recuei.
O solo gramado caiu em lajes pesadas. A colina torceu e subiu mais alto,
mais alto. Uma cabea marrom colossal surgiu por debaixo do kudzu, com

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a carne pendurada em dobras enrugadas. Dois olhos me encararam, pretos e

brilhantes como dois pedaos gigantes de antracite.41
Uma tartaruga.
Fiz um exame rpido: nenhum arrepio de magia. Sem cheiro de gramneas

queimadas associadas com iluso. Era uma tartaruga viva e real.
A curva da boca gigantesca alargou. As mandbulas se abriram e uma

lngua preta se ergueu na nossa frente. Me preparei para a respirao da
tartaruga, mas nenhum aroma emanou de sua boca. A me de todas as
tartarugas descansou seu queixo na grama e manteve a pose.
Certo, agora eu j tinha visto tudo.
Nossa guia inclinou a cabea e apontou para a tartaruga.
205
Ali dentro?
Ela assentiu com a cabea.
Quer que entremos na tartaruga?
Outro aceno.
Est viva.
Outro aceno.
No. Derek espirrou novamente.
41 antracite bloco de carvo

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Devo dizer que um pouco irregular. A voz de Ghastek vibrou com

emoo. fcil ser delirantemente feliz sobre investigar algo, quando voc
no est em perigo de ser engolido.
Dei uma olhadela no vampiro.
Quo rpido voc pode rasg-la se ela nos come?
A casca muito grossa. Teramos de sair atravs do pescoo. Se retirar

a cabea, ns teremos que cortar atravs de um monte de carne.
Em outras palavras, se ela nos come, estamos fodidos.
Cru, mas preciso.
Eu enfrentei a guia.
Voc vem conosco?
206
Ela balanou a cabea.
Belo plano. Pegue os forasteiros crdulos, caminhe por a um pouco, e

os alimente para uma tartaruga gigante. A tartaruga est cheia, os forasteiros
so tratados, e todo mundo fica feliz.
Derek, o que est sentindo?
Ele adiantou-se, respirou fundo e se dobrou em um ataque de espirros.

Meu lobisomem era alrgico a tartarugas. Por que eu?
Qualquer coisa azeda? Respirao animal?
Ele balanou a cabea. gua. E flores.
Eu apontei minha lmina para a guia.

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Se nos come, vou mat-la, e ento eu vou encontrar voc.
A guia assentiu com a cabea novamente. Ela no deu um passo atrs e

fugiu em terror. Talvez eu no era assustadora o suficiente. Talvez eu deveria
investir em alguns chifres ou presas.
Eu vou entrar. Vocs so bem-vindos para ficar do lado de fora.
Eu baixei a cabea e dei um passo na boca da tartaruga.
C A P T U L O 16
207
A LNGUA CEDEU UM POUCO DEBAIXO DOS MEUS PS. COMO ANDAR em
uma esponja saturada. Em frente, uma escurido mais profunda indicava a
abertura da garganta. Eu me abaixei para ultrapassar o cu da boca e segui
em frente.
Atrs de mim, Derek espirrou.
Decidiu vir depois de tudo?
Espirro. No perderia isso.
A garganta se inclinou suavemente, sua parte inferior inundada com um

lquido turvo. Longos fios do que pareciam algas se penduravam na parte
superior da garganta-tnel, pingando mais lquido. Esperava que no fosse
cido. No cheirava diferente da gua da lagoa, com um toque de peixe. Eu
puxei uma faca, estendi o brao e mergulhei a ponta na gua. Sem

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descolorao. Eu toquei na lmina molhada. Meu dedo no derreteu. Muito

bem.
Entrei na gua, escorreguei e cai de bunda. Por que eu?
O vampiro afundou atrs de mim, me dando uma olhada por cima do

ombro.
Como sempre, um retrato de graa refinada.
Cale a boa.
Minhas botas estavam cheias de fluidos da garganta da tartaruga.
O vampiro deu mais um passo e desapareceu sob a gua.
Eu me esforcei para me levantar.
208
A cabea do vampiro reapareceu.
Um pouco profundo por aqui, advertiu Ghastek.
Ha! Bem feito.
A gua chegava at minha cintura. Eu entrei atravs do tnel na

escurido, os silenciosos salpicos do vampiro em frente era o nico guia
quanto direo.
Os espirros de Derek finalmente pararam.
O tnel se transformou. Eu passei atravs dele ... e parei.
Eu estava em uma piscina rasa, entre um denso manto de lrios. Lrios

cor creme brilhavam sobre a gua.

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Uma enorme cpula estava diante de mim. Alto, no seu topo, a carapaa
tornou-se transparente, a plida luz filtrada atravs dela, destacando as cristas
translcidas da concha da tartaruga. As paredes escurecidas gradualmente,
claras para na parte superior e, em seguida, verde com as cores das gramneas
e kudzus a partir do exterior e finalmente preto e verde mrmore no fundo.
Os retngulos grandes estavam cortados dentro das paredes, cada um

com seu prprio glifo gravado em folha de ouro e um nome. O arranjo era
surpreendentemente familiar, mas to inesperado, levou a meu crebro um
momento para reconhec-lo.
Estava numa cripta.
Um pequeno barulho me fez girar. A piscina terminava alguns ps a

minha frente, e alm dela, em toda a extenso da concha de tartaruga, apenas
aps a borda da luz, subia uma plataforma retangular.
209
Na plataforma esperavam trs mulheres.
A mulher da direita poderia facilmente se qualificar para um centro local

em um retrato de famlia de cinco geraes: pequena, magra, frgil. Ela tinha
passado dos setenta h algum tempo. O cabelo fino moldava sua cabea
como uma aurola de algodo. A seda preta do vestido dela s servia para
acentuar a idade dela. Mas os olhos dela me acertaram com inteligncia
afiada, predatria. Ela se sentou ereta, equilibrada sobre uma cadeira pesada
que era um trono mais do que um assento comum. Como um tubaro, velho,
mas pronto para atacar no primeiro sinal de sangue.
A mulher ao lado dela era mais velha que Julie.
Ela se reclinava em um pequeno sof de estilo romano. Seda preta

acentuando as dobras e curvas, tanto que o tecido ameaava afog-la.

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Plida, quase translcida contra a seda, ela apoiou a cabea sobre o

brao dobrado. Destacando as mas do rosto. O pescoo dela mal era mais
grosso que meu pulso. Em contrapartida seus cabelos loiros caiam de sua
cabea em duas tranas, luxuosas e grossas.
A ltima mulher sentava-se em uma cadeira de balano, tricotando uma

veste no identificvel de fios acastanhados. Parecia que ela tinha sugado
toda a carne que as outras duas no tinham. Gorda, saudvel, com seu cabelo
castanho grosso tranado, ela olhava seu tric com um sorriso sbio.
Donzela, me e a anci. Um clssico. Duplo, duplo trabalho e

problemas42?
Eu olhei acima delas, onde um grande mural escurecia a parede.
Uma mulher alta erguia-se acima da plataforma, desenhada em um estilo

simples, mas ntido, do tipo que um artista infantil poderia empregar.
210
Trs braos se levantavam de seu corpo, o primeiro segurava uma faca,
o segundo uma tocha e o terceiro um clice, com uma cobra pequena se
enrolando sobre ele.
esquerda dela sentava-se um gato preto e um sapo. sua direita,

estava uma chave e uma vassoura.
Na frente da mulher via-se um enorme caldeiro, posicionado sobre o

cruzamento de trs estradas. Ces negros atravessavam as paredes em ambas
as direes, tudo voltado para o caldeiro. Os orculos adoravam Hekate43, a
42 Referncia para Macbeth, de Shakespeare. (N. T.)
43 Hekate

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rainha da noite, a me de todas as bruxas. Apesar de conhecida pelo seu

nome grego, ela era muito mais velha.
Seu culto estendia-se atravs de dois milnios, suas razes no solo frtil
folclrico da Turquia e da sia. Os gregos tinham muito respeito para ignorar
a herana antiga e seu poder de seduo. Fizeram-lhe a nica Titan que Zeus
tinha permitido em seu Panteo, parcialmente porque ele tinha se
apaixonado por ela. Ela era a deusa da escolha, da vitria e derrota, de
conhecimentos mgicos e medicinais, a guardi da fronteira entre o espiritual
e o mundano e a testemunha de todos os crimes contra mulheres e crianas.
Subestimar as Orculos se mostrou ser extremamente imprudente.
Eu senti Derek atrs de mim, esperando.
O vampiro saiu da piscina e agachou na sua borda.
211
Me curvei.
Se aproxime. Falou a anci.
Lentamente, eu cruzei a gua. Meus ps encontraram degraus de pedra

e pisei no cho.
Mais perto, disse a velha.
Eu dei mais um passo e senti as bordas de um feitio espreita.
Abaixei meu p.
Derek tambm parou, mas o vampiro avanou na minha frente, alheio.
A velha empurrou a mo para ns, os dedos rgidos como garras.

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Linhas de giz deslizaram debaixo das pedras como se soprado pelo vento
errante, e encontrei-me presa em um crculo de glifos44. Em frente o vampiro
caiu, pego em uma armadilha idntica.
Derek rosnou e no precisei olhar para saber que ele foi capturado,
tambm.
A anci sorriu.
Eu sondei o feitio. Forte, mas frgil.
Devo ficar no crculo por respeito ou deveria sair? Ficar nele seria uma coisa
educada a fazer. Sair provavelmente iria provoc-las, mas o que elas fariam
comigo se pudessem me manter presa?
Me liberte, a voz do Ghastek ecoou na cpula. Eu vim aqui de

boa-f.
212
A anci empurrou a mo para a direita.
O crculo deslizou, arrastando o vampiro dentro dele e bateu na parede

com um baque duro.
Os olhos da anci se iluminaram com satisfao arrogante.
Bem, isso resolve a questo.
Isto um ultraje. O vampiro ficou de p.
44 Um glifo um elemento da escrita. Dois ou mais glifos que correspondam ao mesmo smbolo (i.e., caractere), se
permutveis ou dependentes de contexto, so chamados algrafos; um glifo uma manifestao da unidade mais abstrata. Glifos tambm
podem ser ligaduras tipogrficas que so caracteres compostos ou diacrticos.

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Silncio, abominao.
O crculo deslizou para a esquerda.
Ghastek tentou fugir, antecipando a direo, mas o giz brilhou e puxou-

o do outro lado das pedras. Ela estava se divertindo com isso. Ela no cantou,
ento tinha que ser um feitio pr-existente. Se pudesse ter sentido pelo
menos o tipo de magia que ela estava usando, podia ter alguma ideia de onde
procurar o feitio, mas presa dentro dos glifos, no conseguia sentir nada fora
do crculo.
Derek se sentou, pernas cruzadas e acomodou-se como que para esperar

isso acabar.
Alcancei meu cinto, puxando a rolha fora de um tubo de plstico e joguei

uma pitada de p sobre o feitio. Absinto, amieiro e rowan45, modos em um
p fino, e aparas de ferro flutuaram no cho em uma nuvem fina, pequenas
213
partculas de ferro brilhando enquanto pegavam a luz. As linhas de giz
escureceram e eu sai.
A anci mostrou seus dentes e apertou seus punhos em minha direo,

esmagando o ar em seus punhos torcidos.
Uma onda de giz deslizou entre as pedras para me apertar. Um anel

triplo. Terra como base, tambm. Ferro e madeira no funcionariam.
45 Os rowans ou mountain-cinzas so arbustos ou rvores do gnero Sorbus da famlia rosa Rosaceae. Eles so nativos
em todas as regies temperadas do Hemisfrio Norte, com a maior diversidade de espcies nas montanhas do oeste da China e Himalaya, onde
ocorrem numerosas espcies microscpicas apomcticas. O nome Rowan foi originalmente aplicada espcie Sorbus aucuparia e tambm
utilizado para outras espcies no Sorbus subgnero Sorbus. Os Rowans no esto relacionados com as verdadeiras cinzas, anteriormente,
quando uma variedade mais ampla de frutas eram comumente comidas na Europa e na Amrica do Norte, o Sorbus era uma fruta de uso
domstico em todas essas regies. Ainda usado em alguns pases, mas Sorbus domestica, por exemplo, agora est quase extinto na Gr-
Bretanha, onde tradicionalmente foi reverenciado. Hbridos naturais, muitas vezes incluindo Sorbus aucuparia eo whitebeam, Sorbus aria, dar
origem a muitas endmicas variantes no Reino Unido.

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Quebre isso, se puder! A velha inclinou-se, triunfante.
Levantei a minha espada e empurrei o crculo, reunindo o mximo da

minha magia que pude e alimentei a lmina. O sabre encantado transpirava.
Gavinhas de fumaa deslizaram do metal. A magia espremendo a lmina.
A primeira linha de glifos desmoronou.
Suor escorreu em meu couro cabeludo.
A segunda linha de glifos vacilou.
Minhas mos tremiam pela presso. Eu me inclinei para a frente,

canalizando mais poder para a espada.
O segundo crculo quebrou e eu quase ca.
A anci se levantou. As mos dela se agitando no ar. Giz soprou aos
214
meus ps. Mais trs anis. Merda.
Eu poderia usar uma palavra de poder para libertar-me, mas isso

significaria anunciar a Ghastek que eu tinha uma. O crculo no anulava sua
audio, apenas seus sentidos mgicos.
Eu puxei a espada de volta, bloqueando a viso do vampiro de mim nas

minhas costas e cortei meu dedo indicador. Uma pequena gota de vermelho
surgiu. Eu me agachei e desenhei uma linha atravs dos quatro anis.
A barreira abriu como um vidro quebrado.
A velha recuou.
Eu sa e me curvei, e permaneci assim. Pelo canto do olho, eu vi a velha

levantar a mo, depois de uma hesitao momentnea. Eu li a relutncia nos
olhos dela. Ela tinha a certeza de que conseguiria me segurar.

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Livro 2
Ela tinha me prendido trs vezes, e trs vezes eu tinha quebrado suas
protees. Havia um nmero sagrado para as bruxas. No queria mostrar a
Ghastek mais poder.
Os dedos da anci se curvaram.
Maria, por favor ... A bruxa donzela tinha falado. Sua voz era fraca
e murcha, mesmo quando ecoou na cpula.
A anci baixou a mo com desprezo.
Eu vou poup-la porque ela pediu. Por agora.
Eu me endireitei e guardei a Matadora.
Eu conheo voc. A me olhou para mim, as mos dela

continuando a tricotar finos fios.
215
Filha de Voron. Po russki to govorish46.
Mudei para o russo. Sim, eu falo russo.
A bruxa estalou a lngua. Voc tem sotaque. No fala russo todos os

dias, no?
No tenho ningum para praticar.
E de quem a culpa?
No havia nenhuma boa resposta para isso ento eu voltei para o ingls.
Vim em busca de informaes.
Pergunte, disse a donzela.
46 Po russki to govorish significa, De acordo com o ditado russo

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Livro 2
Eu s iria ter uma chance para isto.
H dois dias um grupo amador chamado as Irms Corvo

desapareceram. Uma das bruxas, Jessica Olsen, tem uma filha, Julie. Julie
tem somente treze anos. Ela no tem outra famlia. A me dela significa o
mundo para ela.
Elas no disseram nada. Continuei.
Sei que Morrigan est envolvida. Eu sei que h um buraco sem fundo
no lugar de encontro das Irms Corvo e um menor no trailer de Esmeralda
sua bruxa lder. Eu sei que Esmeralda estava com fome de poder e estava
realizando ritos druidas antigos, mas no sei por que. Agora os Fomorianos
esto correndo ao redor da cidade, liderados por Bolgor, o pastor. Eles
querem Julie. Ela apenas uma criana, e embora a me dela estava em um
grupo amador, ela ainda era uma bruxa, assim como vocs. Por favor me
216
ajude a entender o que est acontecendo. Me ajude colocar tudo isso junto.
Minha respirao ficou presa em minha garganta. Ou eles iria lidar

comigo ou me enviaram para o Bando. Uma vez que os covens diziam no,
eles queriam dizer isso.
A me-bruxa franziu os lbios. Morrigan, ela disse com ligeiro

desagrado, como se discutindo com um vizinho que no conseguia lavar as
janelas. Ela sempre tem um co com ela.
Franzi a testa. Um co?
No. Um homem. Um canalha. Um ladro e um bandido.
Eu estalei meus dedos. Alto, moreno, carrega um arco, desaparece na

bruma, no guarda as suas mos para si mesmo?
A me acenou para mim com um sorriso. Sim.

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Eu o vi.
Ela sorriu amplamente. Eu imaginava.
Quando voc quer impressionar a outra parte com seu intelecto, indique
o bvio. Maravilha. Eu era simplesmente brilhante.
A voz da donzela sussurrou, ntima, quase como se ela estivesse

respirando em meu ouvido em vez de deitada no sof dezesseis metros de
distncia. Para o conhecimento que voc deseja, ns pedimos uma bno
de voc ...
A anci inclinou-se para trs. As mos dela, se ergueram e expandiram.

Magia inflamou-se sobre ela como asas escuras.
O cho tremeu. Um corte longo dividiu os azulejos entre mim e Derek e

uma onda de cheiro almiscarado flutuava adiante. Um lquido cor-de-rosa e
217
me separou de Derek e do vampiro.
Derek rasgou suas roupas. As costas se arquearam e dividiram a pele ao

longo de seu peito. Por um breve momento eu vi ossos deslocando e fluindo
como cera derretida e ento msculos cresceram por cima, pele explodiu, e
um lobisomem estava dentro do crculo, um metro e oitenta com as mos em
garras grandes o suficiente para cobrir minha cabea e mandbulas que
poderiam partir sua cabea como um ovo. Metade homem, metade-fera, todo
um pesadelo. A forma de guerreiro do metamorfo.
No me lembro de ter desembanhado a Matadora, mas j estava na

minha mo.
Nenhum mal vir para eles, a voz fraca da donzela assegurou-me.
Uma onda vermelha varreu contra a barreira de Derek. Derek levantou

sua mandbula deformada. As presas mordendo o ar. Um uivo longo e

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Livro 2
lgubre partiu de seus lbios, um lamento desolado, uma cano de caa e

perseguio, como sangue quente na lngua. Fez meu corao vibrar. Eu
agarrei a meu sabre.
Voc machuca-o, voc morre. Essa fodida anci no me impediria.
Nenhum mal, prometeu a donzela.
O lquido vermelho dentro do crculo de proteo subiu at o teto,

encerrando a barreira com Derek dentro dele em uma coluna de fluxo
contnuo de fluido. Caralho.
Em um momento, uma segunda coluna envolveu o vampiro.
Eles no podem nos ouvir, nem nos ver, disse a donzela.
Qual a beno?
218
O co ... A donzela deslocou-se um pouco dentro das dobras de
tecido.
Traga-nos o sangue dele, disse a anci.
... e todas as suas perguntas ... a me acrescentou.
... vo ser respondidas. A donzela assentiu.
Um coro de bruxa. Encantador.
Porqu o sangue?
A velha zombou. No importa.
importante para mim.
Ento voc no ganha nada!

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Merda. Me inclinei. Obrigado por me receber. Libere meus

associados e eu vou embora.
Por que se importa? a me perguntou.
Porque no vou trazer o sangue de algum com tanta magia sem saber
como vai ser usado. Pelo que sei, eles poderiam us-lo para um feitio ou
para preparar uma praga que atingiria toda a cidade. Eu sabia que eles no
mentiriam para mim. No mundo moderno de magia e tecnologia, sua
reputao era tudo.
Essa a sua palavra final? a me perguntou.
Era errado. Nem mesmo por Julie e sua me. Algumas coisas no devem
ser feitas, no importa o quanto voc quer o objetivo. Sim.
Ento, v embora! a anci latiu.
219
Eu virei.
Espere. ... a voz da donzela puxou-me com sua magia. Eu a

enfrentei.
A bruxa olhou para ela. No!
Sim, sussurrou a donzela. No h outro caminho.
Ela empurrou o sof e tirou o seu cabelo. A cabea dela estava careca.
As dobras de tecido escorregavam de seu corpo. Ela ficou nua, exceto pela
calcinha. O esforo a drenou e por um segundo eu pensei que ela iria cair.

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Poderia tocar xilofone47 em suas costelas. Ela no tinha seios. Seus

joelhos se projetavam, desproporcionais, muito grandes em comparao com
as pernas finas como palitos. Um conglomerado de relevos feios cobria seu
quadril esquerdo, criando uma protuberncia grotesca, ondulada de carne.
Ela levantou o queixo. Magia emanava dela. Sua voz encheu a cpula,
invadiu meus ouvidos, penetrou minha mente.
Ns somos o Orculo. Servimos os covens. Eles dependem de ns

para poder, sabedoria e profecia. Mantemos a paz. Ns os mantemos
seguros. Olhe para as paredes. Voc ver nossos corpos l, enterrados,
seguros no ventre da tartaruga. Assim como podemos virar p, podemos
subir novamente na carne jovem, para quando um de ns trs morre, nasce
uma criana para tomar o lugar dela.
Seu olhar me perfurou, seus olhos radiantes. Acima dela se elevava
220
Hekate com seus trs braos, preto na parede cinza. Somos a faca, o clice
e a tocha que bane a escurido.
A anci era a faca, o clice tinha que ser a me-bruxa e a tocha estava na
minha frente. A tocha que bane a escurido ... Ela era a nica com o dom
proftico.
Previ que algum viria. Eu no sabia quem seria, mas eu previ sua
vinda.
Ela tomou uma respirao profunda. Estou morrendo. Meu corpo

est cheio de tumores e nem a magia nem medicina pode ajudar. Eu no
tenho medo de morrer. Quando eu fizer, no prazo de trs anos outra oraculo
47 Xilofone o nome genrico para vrios instrumentos musicais, mais precisamente idiofones percutidos, que consistem em
vrias lminas de madeira dispostas cromaticamente.

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Livro 2
bruxa vai nascer para ocupar o meu lugar. Mas ela levar vrios anos para
florescer em seu poder. Estou muito doente e Maria muito velha.
Dentro dos prximos anos, a Orculo poderia ser at uma bruxa. E

poderia ficar assim por cerca de uma dcada, at que as bruxas seguintes se
revelassem. Olhei para me em confirmao. Ela colocou a mo sobre sua
boca e estava observando a donzela. Sofrimento destorcia seu rosto.
No estamos tentando recuar a natureza. No podemos reverter a

idade de Maria. Mas h uma maneira de me curar. A donzela oscilava.
H uma poo. Minha ltima chance. O sangue do co de Morrigan cura
tudo. Voc quer salvar uma jovem? Aqui est sua chance de salvar uma.
Salve-me. Traga-me o sangue e eu direi tudo que voc deseja saber.
A donzela caiu de volta em seu sof. A me levantou-se e cobriu seu

corpo frgil em suas vestes. A seda preta, luxuosa antes, agora ganhando o
221
ar terrvel de uma mortalha.48
Quanto sangue? Eu perguntei.
A me endireitou, enfiou a mo na manga e extraiu um tubo de coleta

de sangue de plstico. Aqui. Pressione aqui e deslize para cima. A agulha
estalar para fora. Uma vez que voc tirar o sangue, a agulha se retrai.
Coloque a tampa e traga de volta para ns. Ela suspirou. Voc deve
encontr-lo na nvoa. No lugar de Morrigan. a que seu sangue mais
potente. E outra coisa: o sangue no pode ser tomado ou comprado com
dinheiro ou trocado por favores. Deve ser dado livremente ou perder sua
magia.
48 Mortalha pano ou vestimenta com que se envolve o cadver de pessoa que ser sepultada.

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Como em nome de tudo que sagrado, eu ia fazer isso?
Caminhei para a plataforma e peguei o tubo.
Como chego na neblina?
A me alcanou seu tric. O cabelo do co de caa e urtiga, tricotados

juntos. Voc sabe como fazer uma chamada, no ?
Sim. Onde ela conseguiu o cabelo?
Voc sabe melhor, disse ela. V agora. Sienna precisa descansar.
Eu me virei para ver as colunas vermelhas escorrendo, revelando o

vampiro e o monstro que uma vez serviu como meu ajudante. Os crculos de
proteo estremeceram e desapareceram e Derek veio para mim, olhos
acesos com fogo amarelo.
222
C A P T U L O 17
ULTRAJANTE! O VAMPIRO ROSNOU.
O que voc teria feito?
Samos para o Parque do Centenrio, sacudi os galhos do meu cabelo e

cruzei a rua atrs de frango. Normalmente, eu me mantinha longe de
alimentos fritos, mas hoje era diferente. Eu dancei na neve, rastejei no
interior de uma tartaruga, fiquei presa em glifos, merecia algumas asas fritas,
maldio.

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Livro 2
O vampiro nos seguiu. Os clientes olhavam com suspeita aberta, mas

ficaram onde estavam. Moradores de Atlanta tinham passagem, mas um
morto-vivo pilotado, era outra histria.
E ento eles viram Derek. Cadeiras rasparam quando alguns se
moveram fora do caminho.
Derek, voc quer frango?
O cruzamento do homem-co do Dr. Moreau e o co de caa de
Baskervilles assentiu com a cabea.
Ei!
Um trabalhador na mesa mais prxima apontou para mim uma coxa de
frango. Ei, que merda, hein? No consigo comer com eles aqui!
Dei-lhe meu olhar duro.
223
Acho que voc no vai precisar mais da sua comida, ento.
Isso o calou.
Empurrei a nota de vinte dlares pelo balco e peguei uma cesta de asas
fritas. Eu estava to cansada de estar sem dinheiro e com fome. Pelo menos
por um momento eu poderia estar feliz e cheia de frango. Concentrei-nos em
nossos cavalos, amarrados de volta pelo tnel. Poderamos comer em
qualquer lugar.
Deixei cair um punhado de asas na pata de Derek. Ele colocou uma na
boca e cuspiu os ossos limpos.
O vampiro franziu o cenho para mim. Nenhuma palavra de protesto,
Kate! Nenhuma. Voc simplesmente ficou ali. Eu tinha uma certa
expectativa de cooperao.
O desejo de falar algo era quase demais. Eu deixei pra l.

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Livro 2
Isto foi um desentendimento profissional. Ghastek, corrija-me se eu

estiver errada, mas o contrato que voc e eu assinamos especificou que devo
divulgar todas as informaes relevantes para os reeves, o que eu fiz.
Kate.
Posso terminar, por favor?
O rosto do vampiro se esticou em confuso. Menino, eu deveria ser
educada com mais frequncia. Sim.
A magia caiu. Ela caiu, e foi to completamente que meu corao
disparou. Eu respirei fundo e continuei.
Voc decidiu que a informao no era substancial o suficiente e
pediu para vir comigo com o nico propsito de aprender mais sobre os
reeves. Voc escolheu interpretar o contrato, dessa forma, mas no assim
que est escrito. Ambos sabemos que, tecnicamente voc no tem qualquer
224
fundamento para se sustentar.
Eu peo desculpas, mas no concordo
Eu concordei com sua presena, porque eu senti que era um pedido
justo, no porque fui obrigada pelo nosso acordo. No tenho nenhuma
obrigao de ajud-lo. Alm disso, observe que em nenhum momento o
contrato especificou que voc ou qualquer outro representante da Nao se
tornou parte da investigao da Ordem sobre o desaparecimento de Jessica
Olsen. At agora, voc fez o seu melhor para impedir esta investigao por
quase sabotar o meu encontro com as bruxas. Como representante da
Ordem, meu dever inform-lo de que novas tentativas de impedir as
atividades da Ordem no sero toleradas. Dito isto, j que eu tambm sou
um representante do Grmio de Mercenrios, se voc precisar de proteo
contra as bruxas, tenho certeza de que podemos chegar a um acordo razovel

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Livro 2
sobre isso. Eu no gosto de bancar a guarda-costas, mas desde que voc um

velho conhecido, eu farei uma exceo.
O vampiro olhou para mim com uma expresso de choque absoluto em
seu rosto.
Quem voc? Ghastek disse finalmente. E o que voc fez com
Kate?
Eu sou a pessoa cujo trabalho resolver disputas entre a Ordem e o
Grmio. Eu tenho muito tempo livre em minhas mos, e eu gastei desta vez
lendo a Carta da Ordem e o Manual do Grmio. Voc prefere que eu volte
ao meu modo normal de conversa?
Acho que sim.

Voc subestimou as bruxas, gritando e chutando. No venha chorar
para mim.
225
Eu peguei uma asa de frango. Comida. Finalmente!
Derek rosnou. Era um rosnado baixo, profundo, uma ameaa e um aviso
de violncia mal contida.
Eu me movi. Ps separados, costas arqueadas, ele ficou rgido, de frente
para a parede verde que cercava o Parque do Centenrio. Seus plos se
levantaram, seus lbios pretos se abriram revelando enormes caninos brancos
e deixou sair mais um rosnado, que arrepiou a parte de trs do meu pescoo.
Coloquei a cesta com as asas na calada e peguei a Matadora. Meus

dedos tocaram o couro do punho do sabre. Como um aperto de mo com um
velho amigo ...
O vampiro caiu para o cho.

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Livro 2
Eu examinei as rvores. Das razes macias at as partes superiores,

gravadas contra o laranja lustroso de ouro do pr-do-sol, a massa densa de
verde parecia impenetrvel.
O primeiro reeves voou por cima do verde, sua pele translcida banhada
em vermelho, seu cabelo queimando como enormes asas negras, prontas para
sufocar.
Sem me sufocar hoje. A tecnologia estava em cima.
Seu gmeo a seguiu. Outra e mais outra, cinco, seis, mais ... Quantos o
Pastor poderia dirigir de uma vez?
Ainda estavam no ar quando eu ataquei. O primeiro reeves veio em
minha direo as pernas bombeando, braos abertos, deslizando como se ela
no tivesse que tocar o cho.
Meu!
226
O vampiro bateu nela, derrubando-a fora do caminho, e saltou sobre
suas costas. As garras como foice, fatiando o pescoo plido da reeves. O
vampiro puxou e rasgou a cabea com um nico movimento.
Eles so venenosos! Eu gritei para o benefcio de Derek e apontei

para o segundo reeves. Ela chicoteou o cabelo para mim, mas eu tinha espao
para manobrar. Eu me esquivei da massa negra e golpeei na diagonal para
baixo, achando carne sob o cabelo. A Matadora conectou e fatiou sua carne,
eu puxei todo o comprimento da lmina atravs da ferida, a cabea caiu,
ligado ao tronco do pescoo por uma tira fina da pele e carne. Ela caiu no
cho.
esquerda Derek cavou a parte de trs do terceiro reeves com uma mo
de garras enormes e arrancou sua espinha fora com um salto brutal.
O vampiro correu atravs do campo e decapitou outro reeves.

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Livro 2
Eu continuei a correr. O prximo reeves me encontrou de frente. Eu

cortei novamente, um golpe diagonal quase idntico, mas vindo pela
esquerda. Ela esquivou-se, mas eu inverti a lmina e bati em sua lateral em
vez disso. Matadora cortou a carne e se libertou. O sangue cinzento
pulverizou em uma nvoa fina. Ela caiu e ento outro reeves estava em mim,
garras rasparam o pesado couro que protegia meu peito, rasgando-o. Uma
parede de cabelo escondia meu ponto de vista. Eu me aproxime do reeves,
direto para os seus dentes. O fedor de tripas de peixe caiu sobre meu rosto.
Ela esperava que eu me afastasse, e sua surpresa custou-lhe um meio
segundo precioso ... Envolta em seus cabelos, eu a abracei como um amante,
e empurrei meu sabre para cima na carne macia debaixo de seu queixo. Ela
balanou para trs. esquerda, Derek ergueu o focinho sangrento das costas
arruinadas do quinto reeves.
No morda! Seu idiota. Lobo perfeito vocno feliz at que ele
227
tem merda venenosa manchando em todos os seus dentes.
O vampiro tinha segurado o ltimo reeves junto as rvores.
No posso deixar de ressaltar que eles no se liquefizeram.
O reeves assobiou. Garras romperam os ns dos seus dedos.
Eles derretem como a bruxa m do oeste quando a magia est para
cima.
O vampiro se aproximou do reeves.
Ento se voc diz.
Por que ele no o estava matando?
Um arrepio correu ao longo dos flancos do sugador de sangue. Ele
abraou o cho. O reeves sibilou novamente e congelou, petrificado.
Convulses correram abaixo de suas pernas compridas.

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Livro 2
No. Ele no poderia.

Voc est fora de sua mente.
Ns estamos a apenas um quilmetro do Casino. Bem dentro do meu
alcance. A voz do Ghastek parecia distante como se viesse do fundo de um
barril. O reeves e o vampiro tremeram.
Voc no pode pilotar os dois!
Veremos.
No, no vamos. Corri para o reeves, o sabre pronto.
O reeves balanou em seus ps e bateu no vampiro, linhas escarlates
incharam no peito do vampiro e fecharam.
Estou to feliz que voc decidiu jogar, disse a voz de Ghastek da
boca do vampiro.
228
Ei, voc est vendo essa merda?
Me virei sobre os meus ps, os clientes que tinham fugido ao primeiro
sinal de problema tinham voltado e estavam apreciando o espetculo.
Saiam! Eu lati.
Eles no me deram ateno. Espectadores inocentes e idiotas.
A boca do reeves se abriu e a voz do Pastor saiu, seca e sibilante, cheia
de ecos de folhas mortas esmagadas sob os ps.
Renda-se, humana.
Bolgor, o Pastor, presumo? O vampiro falou.
Um espasmo se apoderou do reeves. Ela caiu de joelhos, os ombros dela
tremendo. O Pastor falou asperamente. Voc no pode nos parar. O porto

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Livro 2
do outro mundo est mais largo. O Grande Corvo leva o anfitrio. Olhe para a
escurido, humana, e voc ver sua morte vindo para cumpriment-la!
um belo discurso. Quase Shakespeare. O vampiro de Ghastek
balanou para a frente e o reeves espelhou seu movimento.
Magia nos inundou. Imediatamente, os corpos espalhados pelo cho
derreteram em uma poa.
A massa negra do cabelo do reeves estalou. Cordas grossas amarraram
o vampiro, apertando sua garganta. O sugador de sangue no fez nenhum
movimento para resistir. Eu estava quase os alcanando.
A poa d'gua a minha esquerda encolheu, evaporou a uma taxa record,
mas antes de desaparecer completamente eu o vi se agitar e senti o cho
tremer em meus ps.
Um baque alto veio da direita. Uma carroa de madeira frgil no
229
cruzamento norte balanou e caiu de lado, estilhaando-se em fragmentos.
Uma figura pesada emergiu dos destroos: dois metros meio de altura, verde,
movendo-se pesadamente nas pernas que pareciam colunas, a cabea coberta
por um capacete com chifres. Pelo menos cinquenta quilos de corrente se
enrolavam em torno de seu tronco. Seus ombros faziam com que Andr, o
Gigante, chorasse. Uma longa cauda pendia debaixo da corrente,
balanando enquanto ele corria.
Ajoelhe-se diante de Ugad, o Martelo do Grande Corvo! O pastor

sibilou em triunfo.
Ugad o Martelo, hein? Voc tem mania de grandeza. 'Bubba49' teria

servido muito bem.
49 Bubba... O pato pr-histrico de Duck Tales (desenho animado)

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Livro 2
O gigante se aproximou de ns como um rolo compressor. Os

espectadores se espalharam como ratos assustados. Surpreendidos pelo
silncio repentino, o vendedor de ruas se aproximou da monstruosidade. Ele
se atrapalhou em seus encantos e sacudiu um pequeno crculo de fita para o
monstro. Ugad no lhe prestou ateno. Sua coxa direita escovou o carrinho,
girando-o para a calada. Encantos luminosos derramaram em uma baguna
na calada.
O monstro acelerou. Com um choque, e percebi que ele no usava um
capacete. Aqueles eram seus chifres, crescendo a partir do crnio coberto
com redemoinhos de tatuagens.
Atrs de mim, o vampiro sibilou. Dei uma olhada para ele. O reeves
tinha escapado. O vampiro estava sentado sozinho, olhos de um vermelho-
rubi olhavam para mim cheios de fome, desencadeado, livre, todo
consumindo.
230
Nenhum navegador montava sua mente.
Ghastek!
Sem resposta. Ghastek o havia perdido.
O vampiro se moveu como uma mola espiral, saltou para mim, garras
prontas para matar ...
Um corpo musculoso atingiu o vampiro no meio do salto. Com um
grunhido, Derek arrastou o sugador de sangue para o cho. O vampiro
afundou suas presas em seu ombro.
Ugad veio sobre mim.
Eu me esquivei para a esquerda e fatiei o tendo na parte de trs de seu
joelho, o corte deveria t-lo derrubado, mas em vez disso ele girou ao redor.
Uma enorme cauda vindo para mim, a protuberncia carnuda no final

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Livro 2
assobiando como um projetil que se precipitava pelo ar com grande

velocidade. Saltei de lado e cortei na cauda. O monstro gemeu e se virou.
Eu vi isso vindo, mas eu estava entre sua cauda e sua mo, no tinha para
onde ir.
O golpe me derrubou. Eu voei e cai duro sobre meu ombro, deslizando

atravs do asfalto. O impacto anestesiou minhas costas.
Pulei para meus ps e rolei, no mesmo instante a cauda balanou sobre
minha cabea. Um p enorme me perseguiu e pisou no asfalto onde estava
minha cabea h pouco. Ugad rugiu em frustrao, fazendo uma espessa rede
de veias saltar em seu pescoo. Tantos lugares para cortar. Se eu pudesse
faz-lo ficar mais perto, eu poderia chegar l.
Outro golpe.
Eu saltei de volta.
231
Ugad passou por mim. Fiquei quieta. O que for preciso para chegar ao
alvo.
Uma mo do tamanho de uma p se fechou em torno de mim,
prendendo meu brao com a espada e me arrastou para cima, de p, em
direo aos olhos de Ugad. Meus ossos gemeram em protesto.
O rosto do monstro virou-se. Seus olhos escuros brilharam com um
brilho cruel sob a confuso de tatuagens em sua testa.
As tatuagens ...
As linhas irregulares gravadas em seu couro cabeludo de repente fizeram
sentido, fluindo em uma palavra de poder. Dor explodiu na base do meu
crnio e afogou o mundo em um respingo de fogo brilhante. Eu no podia
respirar, eu no podia gritar, no sentia nada. Eu estava presa em um tufo
de dor, lutei com a palavra. Eu tinha que faz-la minha ou ele iria fritar minha
mente. Eu precisava dizer isso.

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Livro 2
Alguma coisa bloqueava minha garganta. Minha voz se recusou a

obedecer. A dor disparou e torceu pelo meu corpo, como se pequenas agulhas
perfurassem todas as clulas de mim. A dor explodiu e eu gritei a palavra
para escapar disso. Osanda!
Doa tanto.
Eu estou morrendo.
A realidade me bateu como um cristal ntido. Os joelhos do monstro

atingiram o asfalto, fragmentos de ossos brancos quebrados empurraram
atravs do msculo rompido. Ugad gemeu, um som cheio de perplexidade e
dor.
Ajoelhe-se. A palavra comandou o alvo a se ajoelhar. Eu estava esperando
por "coma terra e morra."
Ugad me esmagou, me sacudindo com sua ltima fora. Comparado
232
com a dor da palavra de poder, o torno de ao de seus dedos sentiu-se quase
fraco.
No importa a comparaomate agora, compare mais tarde.
Eu passei a Matadora para minha mo esquerda e cortei o pescoo
grosso de Ugad, abrindo uma segunda boca molhada e vermelha sob seu
queixo, sangue vermelho e cinzento jorrou dele. A boca do monstro abriu-se
em um ltimo grito silencioso. Ele me soltou e caiu para a frente, se tornando
lquido quando caiu no cho. Lquido oleoso espirrou. Meus lbios
queimaram do contato com sua magia do outro mundo.
Eu cuspi, tentando enxugar bastante da gosma para abrir meus olhos e

s achei mais gosma no meu rosto. Eu provei sangue com a minha magia
nos meus lbios. Uma hemorragia nasal.
Merda.

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Livro 2
Busquei pela gaze, ou teria de incendiar toda a cena para esconder minha
magia. Eu puxei cegamente do meu bolso e limpei meu rosto, finalmente
conseguindo abrir meus olhos.
O sanguessuga estava quebrado, seu peito uma baguna de costelas

esmagadas, uma trilha mida de onde costumava estar seu corao levando
de seu corpo a Derek, que estava deitado em suas costas, imvel.
O reeves pairava sobre a forma inclinada de Derek. O cabelo dela
vinculado a garganta dele. Pelo menos quarenta metros nos separava. Eu no
faria isso a tempo.
O sussurro do pastor emanou da boca do reeve. Renda-se ou ele morre.
Larguei a gaze e deslizei minha mo at minha coxa para o punhal no
meu cinto.
Ele morre! o pastor assobiou.
233
Eu atirei a adaga, a lmina acertou a cabea do reever, estourando o olho
dela como uma uva madura. O impacto a derrubou e eu joguei mais facas,
uma aps a outra. As lminas triangulares curtas perfuraram sua garganta e
bochechas. Ela balanou para a frente, olhou para mim com o buraco de sua
rbita ocular e entrou na gua.
Corri para Derek, e coloquei minha cabea em seu peito. Ouvi seu pulso,
o batimento cardaco forte e slido.
O sangue do vampiro manchava toda sua cabea. No podia dizer se ele
estava ferido.
Derek! Derek! Deus, quem quer que voc seja, eu farei qualquer coisa, por
favor, no deixe ele morrer.

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Livro 2
Suas plpebras tremeram. Sua boca monstruosa abriu.

Ele sentou-se lentamente.
Aonde di? Eu quase me bati. Somente o mais habilidoso dos
metamorfos falaria em meia forma. Derek no era um deles.
Todoooo lugarrrr. A palavra saiu desconfigurada mas
reconhecvel.
Todos os lugares.
Ele assentiu.
Okrrray.
Voc est bem?
Ele balanou a cabea novamente.
234
Eu queria chorar de alvio. Meu peito sentia-se pesado como se estivesse
cheio de chumbo.
Pode falar em meia forma.
Sim. Veenhooo praaaticandoooo.
Praticando. Isso bom. Eu ri um pouco. Isso muito bom.
Ele sorriu, pedaos de carne do vampiro presas entre seus caninos tortos,
molhados com saliva, e eu quase perdi meu almoo.
Vamos l, garoto bonito, antes que este lugar encha com pessoas, ou
ns nunca sairemos daqui.
Eu encontrei minha gaze, peguei os cavalos, e descemos pela rua, assim

como o primeiro toque de magia necromante anunciou a chegada dos
batedores vampricos.

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Livro 2
C A P T U L O 18
DEREK FAVORECEU SEU LADO ESQUERDO, seu cavalo se recusou a lev-lo,

eu no podia culpar o cavalo. Eu tambm no gostaria de levar sua bunda
demonaca manchada com sangue de morto-vivo e cheiro de lobo em cima
de mim, tambm. Mas nos deixou mais lentos.
Trs quarteires a frente eu requisitei um buggy50 de uma senhora idosa.
Requisitar era uma palavra muito fortemostrei meu ID e prometi-lhe muito
mais dinheiro, ento eu a tinha minha disposio. Considerando que eu
ainda tinha minha espada fora, e meu cabelo e rosto estava decorado com
um lindo tom de marrom de sangue seco, ela decidiu tambm que discutir
muito no estava em seus melhor interesse. Na verdade, ela me disse que eu
235
poderia ter o buggy, se no a machucasse.
Eu disse-lhe para mandar uma fatura para a Ordem, coloquei Derek no
buggy, engatei os cavalos na parte de trs, e dirigi direto para a Ordem.
Dentro de cinco minutos, Derek adormeceu. Sua pele dividiu,
estremeceu e um enorme lobo cinza apareceu no lugar dele. A forma da fera
tomou muita concentrao para se manter. Deixada para seus prprios
instintos, o corpo de um metamorfo se tornava tanto um homem quanto um
animal. Eu acho que com o flare, o animal deve ter tomado menos energia.
E esse era o problema com metamorfos. Eles eram psicticos, fanaticamente
50 Buggy carro

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leais ao Bando, e precisavam de uma soneca ou de um jantar cada vez que se

exercitavam.
Mas ento se eu enfrenasse um vampiro antigo, eu iria querer uma
soneca, tambm. Matar um vampiro, sozinho, sem nenhuma ajuda,
nenhuma mgica, apenas com seus dentes, garras, e determinao incrvel.
Eu tinha o prximo alfa lobo em meu buggy. Espero que ele se lembre de
mim quando ele chegar s grandes ligas.
O pr-do-sol estava indo embora. A magia caiu novamente, forte.
Nenhum vestgio permaneceu, no entanto, a cidade sabia que estava l,
esperando como um predador com fome durante a noite, pronta para atacar.
Minha cabea latejava. As minhas costelas doam a cada respirao, mas
nada parecia estar quebrado, agradea ao Universo pelos pequenos favores.
Gradualmente o meu crebro comeou, no incio lentamente, como um
236
moinho de gua enferrujado e depois mais rpido, tentando resolver os
disparates que o pastor falou. Ele disse algo sobre o grande corvo levando o
anfitrio. Um bando de reeves poderia fazer muitos danos. No queria me
debruar sobre a implicao plena da imagem mental.
Ento uma srie de reeves com o grande corvo na liderana. O corvo
grande podia significar Morrigan, exceto que Bran transformou o reeves no
fosso em um porco-espinho51, e Bran servia a Morrigan. S um homem
preocupado em ofender sua deusa padroeira teria rejeitado como ele fez, a
ideia de jurar pelo nome dela.
Ento Morrigan e Bran de um lado, e os Fomorianos e o Grande Corvo
no outro. At agora tinha ficado fortemente no Reino da mitologia celta. No
lembro de grandes corvos na mitologia irlandesa, alm de Morrigan.
51 Porco-espinho Aqui ela faz uma referncia as flechas que ele atirou, no esqueleto q surgiu no foo.

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Livro 2
Esmeralda tinha todos aqueles livros em seu trailer ... talvez um deles
mencionasse esse Grande Corvo.
Levaria apenas quinze minutos fazer um desvio para o meu
apartamento. A respirao de Derek ainda era a mesma, ele no estava
sangrando e no parecia em perigo. Eu queria ver como Julie estava, mas
quinze minutos no fariam muita diferena.
Por que os Fomorianos me atacaram em primeiro lugar? Essa era a
pergunta de sessenta-e-quatro-mil-dlares. Primeiro eles atacaram Red, que
tinha tropeado com eles ou pelo menos assim ele alegou. Em seguida, eles
atacaram Julie. Agora eles me atacaram. Porqu? O que os faria arriscar um
confronto com um vampiro e um lobisomem, no levando em conta o fato
de eu j ter transformado trs reeves em poas molhadas e fedorentas.
Vingana?
237
O Pastor no me pareceu um tipo de "cabea quente", "vingana a todo
custo". Ele era mais calculado, tipo "gelo nas veias" do inimigo.
Eu repassei a cronologia dos eventos na minha cabea, tentando
encontrar alguma forma de conexo. Primeiro, Red foi atacado por reeves e
teve o pescoo arranhado. Em seguida, ele e Julie foram procurar sua me
no lugar de reunio das Irms. De l, levei Julie para casa. Red nos seguiu e
deu a Julie um monisto. Os reeves atacaram a Julie. Ento deixei Julie no
cofre e os reeves me atacaram.
Essa ltima parte no fazia sentido. Um ataque a mim e a Julie no meu
apartamento, eu entenderia. Ento, as chances estavam claramente a favor
do Pastor. Mas me atacar pela segunda vez, quando eu tinha um lobisomem
e um vampiro comigo? E a cu aberto? Era quase como se ele estivesse
desesperado.
E como me encontraram? Eles no me rastrearam pelo cheiro, as ruas
de Atlanta tambm esto poludas para fornecer um bom rastro, eles no me

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seguiram visualmente, tambm. Para isso eles precisariam estar muito perto,
e Derek teria cheirado.
A nica maneira que eles poderiam ter me seguido foi por magia.
Red disse que os cabelos do reeves agarravam como um lao. O cabelo
s ficava ativo durante uma onda mgica. Ento os reeves atacaram meu
apartamento, tambm durante a onda mgica. E finalmente, eles me
atingiram apenas quando a onda mgica tinha terminado. Era como se uma
essncia mgica invisvel de alguma forma passou de Red, Julie, depois para
mim, e os reeves seguiram como ces de caa.
Red, Julie, eu. Havia um padro aqui? O que poderia ter nos conectado?
Talvez Red se contaminou com alguma mgica residual estranha. Julie tocou
Red, e eu toquei Julie, transferindo os vestgios mgicos em mim mesma.
Mas magia residual geralmente no sobrevivia a tecnologia e a magia tinha
estado mudando como louca.
238
Talvez eu estava pensando sobre isso errado. Talvez os reeves seguissem
algo especfico. Algo que exalava uma assinatura definitiva de poder. Algo
que s agia durante as ondas de magia, um farol como guia. Algo que passou
de Red a Julie e de Julie para mim. Mas o que?
O monisto. Red deu a Julie, e Julie me deu.
Eu retirei o colar e tentei examin-lo, olhando para a estrada de vez em
quando.
Um cordo simples, atados por cadaros sujos. Havia provavelmente
duas dzias de moedas nele. Vejamos, um dlar de Kennedy, uma moeda de
vinte pesos, um pedao de pssego da Gergia, raro, um token do carrossel
do shopping com um cavalo pequeno, uma moeda chinesa com um buraco
quadrado no meioonde ele pegou esse? Um disco em miniatura do
tamanho de um dlar marcado com Axe Grinder III, um video game talvez?
Uma miniatura, um disco duro com um loop no centro para passar o fio

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Livro 2
atravs dele. Uma moeda da Republica NC Pilipinas, Filipinas? Um encanto

triangular pequeno com um lao na parte superior, inscrito com um smbolo
ieroglfico egpcio, uma moeda redonda, muito desgastada para determinar se
alguma coisa acontecia originalmente, e um encanto de bronze quadrado
com uma runa nele, um nquel de Jefferson ...
Um desses era especial. Qual deles? Teria que ser um dos mais antigos,
claro, que com minha sorte, o pastor pode ser um louco numismata52
morrendo por um pedao de cinquenta centavo de Kennedy. Talvez eu
poderia montar uma armadilha com um punhado de moedas. Aqui, aqui
garoto, olhe, eu tenho um dlar Susan B. Anthony, voc sabe que quer.
Guardei o monisto. Podia olhar toda a noite tentando identificar o m
de reeves, ou podia simplesmente perguntar a Julie, o m-scanner humano
extraordinrio, algum deles se sentiria estranho com ela. Se eu estivesse certa.
Eu no senti nenhum feitio protetor sobre o monisto, talvez Red
239
encontrou algo que pertenceu ao pastor, um encanto, um artefato mgico,
mais provvel, que ele roubou e adicionou-o ao monisto para ocult-lo.
Infelizmente, o objeto emitia magia e quem levava o monisto tornava-se
um m de reeves instantneo. Se eu estivesse certo, Red tinha percebido que
ele estava sendo controlado, e ele entregou aquela coisa para Julie sabendo
que os reeves retornariam para reivindic-lo. Ele no deu a ela para proteg-
la. Ele deu a ela para mudar o foco de si mesmo, para apont-los para um
novo alvo.
Garoto ou no, isso foi uma coisa horrvel de fazer.
Quando eu parei na frente do meu prdio, estava com raiva suficiente
para espanc-lo. Red era um problema. Julie o amava alm de qualquer
razo, e ele praticamente a usava como quisesse, amarrei as rdeas em um
dos posts de metal criado exatamente para esse trabalho. Algo estava muito
52 numismata que estuda moedas

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errado com Red. Eu entendia o porqu, ele estava na rua, sozinho, com fome,
intimidado, deixado para se defender. Mas eu tinha conhecido crianas de
rua que cresceram e se tornaram pessoas com um cdigo moral decente. Eu
tinha um sentimento que o cdigo moral de Red consistia em uma linha: Red
faz o melhor para Red.
Corri por trs lances de escadas para o meu apartamento s para
encontrar uma porta slida bloqueando o caminho. Eu no tinha nenhuma
chave.
Corri at o primeiro andar e bati na porta do senhorio. Sr. Patel?
Sr. Patel era o senhorio mais legal com quem eu j tive que lidar e
tambm o mais lento, moreno como uma noz, com olhos sonolentos,
plpebras pesadas, movia-se com um lazer luxuoso, muito digno para
acelerar. Tentando empurr-lo para se apressar, o retardaria at a velocidade
do melao gelado. Demorou cinco minutos para encontrar o porta-chaves e,
240
depois, subiu as escadas com venervel decoro. Quando ele finalmente abriu
a porta e depositou a chave certa na minha palma, eu estava danando no
lugar com frustrao.
Corri para o apartamento, peguei os livros de Esmeralda, e corri para
fora, batendo a porta fechada atrs de mim e desci pelas escadas, passando
por um desnorteado Sr. Patel no caminho.
A PORTA DO COFRE ESTAVA ENTREABERTA.

Uma nica lmpada iluminava seus contornos redondos, e a porta
brilhava com a luz refletida no fundo da escada estreita, como uma enorme
moeda de metal. Isso deveria estar trancado.

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Eu desci as escadas sombrias, uma de cada vez, sabre na mo. Tinha

cheiro de acnito na frente. Acnito53 era usado para deixar os metamorfos
fora de combate. Algum sabia que eu tinha Derek comigo. Se fosse dirigido
para mim, estava certo.
Derek dormia com segurana no Buggy. Eu tinha pensado em carreg-
lo para o meu escritrio, mas estava cansada e ele estava tirando sua sesta.
Ele provavelmente pesava perto de cento e cinquenta quilos, desisti no
caminho.
Duas gotas de sangue manchavam o degrau na minha frente. Outra
brilhava dois degraus mais abaixo. Eu cheirei plvora, Andrea tinha
disparado. A bala deve ter pego apenas de raspo, caso contrrio, haveria um
corpo, no apenas as gotas de sangue. Andrea nunca falhava.
Eu desci as escadas com ps suaves e parei de costas para a parede. Uma
estranha respirao rouca ecoou atravs da abbada, como uma serra cega
241
sendo arrastada contra a madeira.
Eu me inclinei e olhei pela porta.
Um corpo mutilado enrolado no cho entre pedaos de roupas.
Deformado ou maltratado, estava enrolado em um grotesco monto de
membros incompatveis, um remendo de carne crua, vermelho e marrom-
lama. Outra respirao rouca enviava pequena ecos para os cantos.
Julie no estava vista.
53 O Acnito ou Wolfsbane uma planta conhecida desde a antiguidade por toda Europa, China e ndia, e foi utilizado
frequentemente como veneno. Seu nome, Veneno de Lobos, usado para confundir o olfato dos lobos. (Wolfsbane), vem da antiga prtica dos
Anglo-Saxes de banhar as pontas de flechas e lanas em extratos de Acnito para usar em caadas e armadilhas para lobos. Esta prtica tambm
foi registrada entre muitos grupos indgenas norte-americanos. O Acnito um veneno extremamente eficaz, pois age rpido e em doses muito
pequenas pode levar morte.

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Livro 2
Enquanto eu observava a cena, o corpo virou a cabea. Eu vi um tufo de

cabelos loiros e um nico olho azul, o outro escondido por um retalho de
carne.
Andria
Fechei a distncia entre ns em um nico salto. Os remendos sujos nos
membros no eram sujeira. Eles eram peles. Pele marrom curta, com
vestgios de manchas refletindo a pele.
O peito dela estava disforme, muito plano. A pele na barriga terminava
abruptamente, no arrancado ou cortado, mas simplesmente caindo muito,
como se no houvesse bastante dele. As entranhas do intestino dela
brilhavam atravs da abertura. Sua perna esquerda se fundiu em uma pata,
enquanto sua direita se estendia longa, torcendo para trs.
Suas mandbulas se projetavam, incompatveis, a caminho de lbios
242
muito finos, as suas presas perfurando as bochechas dela.
Meu Deus. Afinal de contas o Lyc-V a pegou.
O olho esquerdo de Andrea focou em mim, sua ris azul beb. Um som
longo borbulhantes libertou-se da garganta.
Socooorrooooooooo.
Isto estava alm de mim. Nunca vi um metamorfo preso entre formas
antes.
Eu tinha que encontrar algum que pudesse ajud-la. Doolittle, mas ele
estava de volta com o Bando. Levaria horas para alcan-lo. A pele dela tinha
tomado uma tonalidade cinza plida, plida que significava que corpo do
metamorfo ia sugar a ltima das suas reservas.
Andrea no tinha horas.

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Livro 2
Espere, Doolittle era leal a Curran, ele iria desistir dela em um minuto,
e ento o Bando iria test-la para garantir que ela no era uma loup e ento
ela teria que enfrentar Curran. Voc no pode ser fiel a Curran e a Ordem ao mesmo
tempo. No segundo que seu status de metamorfo fosse descoberto, ela seria
expulsa da Ordem.
Andrea vivia e respirava a Ordem, eu tambm poderia muito bem deix-
la morrer. Mas se eu no fizesse nada, ela iria morrer, tambm. Doolittle
estava fora. Ento restava Derek, para quem poderamos lev-la?
Um tremor percorreu os membros da Andrea, seu p direito esticou. Os
ossos se arrastaram para a frente com uma lentido agonizante. Ela gemeu,
sua voz carregada com tanta dor, que fez meu corao martelar. Seu
estmago contrado, suas ndegas apertadas, a convulso tinha acabado e ela
caiu no cho.
Um cheiro acre distinto espalhou pela sala, j cheirei antes. Uma hiena.
243
A Fortaleza era compartilhada por todos os metamorfos, mas cada cl
tinha seu prprio lugar de encontro, assim como cada cl tinha seu prprio
par de Alfas. As hienas tinham que ter seu prprio lugar, eles no eram to
numerosos como lobos ou ratos, mas eram suficientes para formar seu
prprio pequeno bando. Conheci seu lderuma mulher mais velha
chamada Tia B, eu preferia lutar com uma matilha de lobos do que enfrent-
la. Seu cabelo estava preso em um coque e tinha um sorriso doce, e eu tinha
certeza de que ela estaria sorrindo docemente quando ela fizesse ccegas em
meu fgado com as suas garras. As hienas e lees no se davam bem. Curran
reconheceu isso. Eles ainda eram seus para comandar, mas ele os deixou com
bastante autonomia para resolver seus prprios problemas.
Tinha que lev-la para Tia B, ela era uma vadia assustadora, mas eu
preferia discutir com ela do que com Curran.
Inclinei-me para Andrea. Vou lev-lo para o Bando das hienas.

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Livro 2
O olho dela arregalou. Ela estremeceu, gemendo.

No. No posso.
No discuta. No temos escolha.
Eu deslizei meus braos sob ela, algo lquido molhou minhas mos.
Senti o odor forte de urina. Ela provavelmente pesava cerca de cento e trinta
quilos. Eu cerrei meus dentes e a puxei. Seus braos deformados se apertaram
em mim.
Deus, ela era pesada.
Fui para a porta do cofre.
Quando eu era criana, meu pai me fez correr maratonas esgotantes com
uma mochila carregada de pedras nas costas. Naquela poca a nica coisa
que me motivava era o conhecimento que eventualmente acabaria com a dor.
E ento eu murmurei para mim agora, enquanto subia lentamente as escadas,
244
dor era bom, a dor iria acabar. A cada momento que eu me atrasava, Andrea
se aproximava um pouco mais de morrer.
Eu a coloquei no buggy.
Julie. Eu sussurrei.
Garoto. O xam. Ele levou Julie. A voz dela se afogou em um
gorgolejo.
Droga, Red. Pelo menos, sem o monisto, os reeves no deveriam ser
capazes de encontr-la. Espere por mim. Fique segura.
Dei a volta no Buggy. Derek ainda estava dormindo. Eu o sacudi.
Acorde!
Ele olhou para mim, suas presas arranhando a minha mo e
instantaneamente estava de p, lamentando em constrangimento.

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Livro 2
No importa. Eu preciso de ajuda.

Ele me seguiu e congelou a meio caminho na escada, seus pelos
arrepiados, costas tensas, grunhindo e rosnando.
Derek, por favor. Eu sei que tem um cheiro estranho, mas preciso de
seu nariz, agora, por favor.
Eu o persuadi a descer pelas escadas. Ele deu ao Buggy um olhar e olhou
para mim.
Voc consegue sentir o cheiro de Julie?
Ele colocou o nariz no cho e empurrou de volta, como se atingido. Ele
recuou, circulou o buggy, circulou mais um pouco, cheirou o cho, recuou
novamente, e gemeu.
Muito wolfsbane. Red cobriu seu cheiro bem.
245
Um gemido flagrante emanou do buggy. Julie teria que esperar, porque
Andrea no conseguiria, pelo menos eu ainda carregava o colar. Se eu
estivesse certa, os reeves me seguiriam ao invs de Julie. Eles eram bem
vindos, to irritada como eu estava, eu gostaria de receber um ataque com os
braos abertos.
Mudana de planos. Leve-me para as hienas. No temos muito
tempo, por favor, se apresse.
Derek trotou pela rua.
Subi no banco do motorista e ns estvamos fora. Lento o suficiente para
me obrigar a lutar contra o impulso de ranger os dentes, mas ns estvamos
fora.
Nem tudo estava bem em Atlanta. Magia cantou atravs de meus ossos
enquanto eu pilotava o buggy pelas ruas, to rpido quanto um cavalo
permitiria. Coisas estranhas voaram pelo cu noturno, as formas escuras

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Livro 2
apagando as estrelas, deslizando sem som. Duas vezes tivemos que parar
primeiro, para evitar uma patrulha de vampiro, quatro sanguessugas em
formao de diamante e, em segundo, para deixar passar um urso fantasma
translcido diante de ns. A cabea do urso estava coroada com chifres. Ele
olhou para o buggy com olhos tristes como riachos de fogo transparente em
cascata, sua parte traseira como uma cachoeira emaranhada e seguiu seu
caminho, descendo a rua.
Um rio fantasma corria paralelo estrada, sua gua como tintapreta
e densa como piche lquido. Eu tentei ficar longe dela. As coisas que uivaram
e choraram durante a noite ficaram em silncio. Escutando e esperando. Se
por algum milagre, o pulso da cidade pudesse ser capturado e reproduzido,
iria ecoar uma nica frase: "um flare est vindo, est vindo um flare, um flare
est chegando..."
As convulses de Andrea viam mais rpido agora, a cada quinze
246
minutos ou menos. Eu sabia quando uma se apoderava dela porque ela
soltou um pequeno grito sufocado de dor que me fez estremecer.
Finalmente, deixamos a cidade para trs, indo pela estrada familiar do
arruinado distrito industrial e na estrada de vegetao. A noite expandia-se,
o cu escuro perfurado com pequenas luzes de estrelas atingindo
impossivelmente alto. As cores estavam mais suaves, as sombras escurecidas;
rvores comuns, to mundanas e alegres luz do dia, torcidas em monstros
espreita de suas presas. Este era o caminho que levava a Fortaleza, onde o
Bando se reunia em momentos difceis.
Passamos por um posto de gasolina abandonado, escuro, com a porta
perdida, as janelas quebradas. Criaturas pequenas e macilentas rastejavam ao
longo dos peitoris das janelas e escorregavam pela porta, olhos amarelos
doentios, como pus de uma ferida infectada, olhos brilhantes e esticados suas
mos retorcidas arranhavam em nossa direo, como se tentando diminuir
distncia.

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Livro 2
Derek trotou a estrada naquela marcha do lobo preguioso que correu

milhas sem esforo. Chegamos linha das rvores. Enormes carvalhos
abraaram a estrada, estendendo-se ao redor uns aos outros com seus ramos.
Derek parou, levantou a cabea para o cu estrelado e uivou. Seu uivo
flutuava na noite, persistente, assustador, cheio de tristeza e arrepiante at os
ossos. Nos anunciando. Ele esperou por um longo instante, mexeu as orelhas
e trotou na estrada sob o manto das rvores.
Eu o segui.
O Buggy rangeu, uma risada sinistra ecoou na noite. Um som agudo,
perturbador, apertado como uma corda de guitarra prestes a estalar.
Formas geis apareceram, deslizando atravs do buggy em ambos os
lados. Eles corriam de p, silhuetas cinza nas trevas, muito altas e muito
rpidas para serem humanas.
247
Uma forma saltou para dentro do buggy e pousou ao meu lado. Olhos
vermelhos brilharam no escuro, como duas fascas. Um werehyena54 em meia
forma era uma coisa terrvel de se ver.
Oi, bonita. Sua boca monstruosa arrastou as palavras.
Trs hienas em nossa frente, duas em forma de besta e uma na forma
humana ainda, rodearam Derek, zombando e rindo em alegria histrica.
O macho avanou para mim.
54 Werehyena (Homem-Hiena) uma criatura resultante da transformao de um homem em hiena. Na lngua Kanuri do
Imprio de Bornu, na regio do Lago Chade, Werehyenas foram chamados de "Bultungin" ("Eu me transformo em uma hiena").
Tradicionalmente, acreditava-se que uma ou duas das aldeias da regio eram povoadas inteiramente por Bultungin. Os etopes tradicionalmente
acreditavam que os ferreiros eram realmente magos ou bruxas que poderiam se transformar em hienas.

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Livro 2
Virei para o lado, peguei uma adaga e apertei em sua garganta,

colocando presso sobre a artria. Eu no quero jogar. Leve-me para Tia
B, disse na orelha redonda.
Suas mos peludas apertaram meu brao. Mmm, eu gosto de dor, me
machuque mais.
Deus, hienas malditas.
Derek tentou morder uma das fmeas.
Voc deve aprender boas maneiras. A na forma humana tinha um
chicote na mo dela. Venha, deixe-me acariciar voc, pequeno lobo.
Merda. Eu empurrei o macho hiena para a esquerda at que ele estava
cara a cara com Andrea. Um grito fraco escapou dos lbios de Andrea e ficou
completamente plida.
Ela est morrendo! Eu forcei as palavras atravs de meus dentes.
248
O werehyena me empurrou de lado e gritou, Abram caminho!
A fmea colocou o punho no quadril. Se voc no cuidar do seu ...
Ela precisa da me agora! Ele rosnou e ela recuou. Ele virou para
mim, os olhos brilhando.
Dirija!
Eu dirigi entre as hienas, e eles fecharam fileiras atrs de mim,
bloqueando o caminho de Derek.
O lobo no pode passar. a lei. A voz do werehyena era
desagradvel.
Nada vai acontecer com ele. Eu carreguei tanto ao em minha voz
quanto podia.
Nada vai acontecer com ele.

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Livro 2
As hienas seguiram o buggy. Estimulados pelo seu cheiro, o buggy

ganhou velocidade. Resmungando e se deteriorando, fomos cada vez mais
rpido, at que o buggy colidiu e voou sobre cada buraco na estrada. As
rvores se separaram, revelando uma grande casa. Puxei o freio e quase
perdi o controle. Incapaz de parar, o buggy trovejou ao redor da casa e
finalmente parou. O macho saltou para a grama, levantando Andrea e correu
para a varanda.
A luz da varanda se acendeu e Tia B comeou a abrir a porta. De meia-
idade e robusta, com cabelos grisalhos cacheados, parecia que ela devia estar
assando biscoitos, no descartando uma ninhada de desvios sociais, com
uma queda para o riso histrico e sexo bizarro.
Ela deu uma olhada em Andrea e acenou com a cabea.
Para dentro. Voc tambm!
249
Eu corri para dentro, atrs do macho. Seguido por uma fmea em uma
forma humana. Pelo menos eu pensei que ela era uma mulher, Tia B olhou
para fora pela noite e fechou a porta.
O macho correu pelo corredor para um enorme banheiro. Uma banheira
de imerso enorme estava na plataforma em mrmore, suficiente para seis ou
oito pessoas para caber confortavelmente. Ele atravessou o cho cheio de
brinquedos sexuais e frutas, e pulou na banheira, segurando Andrea acima
da superfcie.
Tia B puxou uma espcie de dispositivo de couro e ao que se sobressaia
no mrmore e sentou-se na borda da banheira.
Quem mais sabe?
Ela tinha um lobo com ela. disse a fmea.
Quem?
Derek, eu disse a ela.

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Livro 2
Tia B assentiu com a cabea.

Bom. O menino vai direto para Curran. Eu posso argumentar com
Curran. nossa sorte que o urso est fora. Contanto que ningum dos
guardies mais velho descubra, ns estaremos bem.
Por que diabos ela estava to feliz? Curran era aproximadamente to
razovel como um elefante louco.
Ela se inclinou para Andrea. Estpida, estpida criana. Voc sabe o
que voc ?
Andrea assentiu. O esforo sacudiu seu corpo distorcido.
Vai ser mais fcil depois. Tire a roupa dela.
A fmea saltou dentro da banheira e puxou fora os pedaos de tecido,
ainda agarrados a carne de Andrea. Meu estmago apertou. cido varreu
minha lngua.
250
Voc vai vomitar, faa l fora. Tia B acenou para Andrea. Vou
gui-la para a forma natural. Seu rosto est virando cinza. Voc sabe o que
significa, ento concentre-se se voc quer viver. Peito primeiro. Imagine duas
asas crescendo de suas costas. Grandes asas. Abra as pernas, filha. Espalhe-
as amplamente.
O osso no peito de Andrea rastejou para baixo. Os ombros baixaram,
esticando o peito ... Eu corri para fora da casa.

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Livro 2
C A P T U L O 19
SENTEI-ME NA VARANDA. A PORTA BATEU E UMA FMEA HIENA sentou-se

ao meu lado ou talvez ela fosse um ele. Era difcil dizer com hienas: eles eram
muito andrginos, esquisitos. Na natureza, as hienas fmeas eram
predominantes. A hierarquia era fmeas, filhotes e s ento os machos.
Considerando que as fmeas da hiena-manchadas cresciam maiores que os
machos e ostentavam um clitris grande o suficiente para rivalizar com o
pnis de qualquer macho que podiam e frequentemente, tinham erees, a
hierarquia fazia sentido.
Esta hiena particular era pequena e tinha o cabelo azul que fora preso
para cima da cabea dela. Ela me viu olhando.
251
Como eu fiz isso? Eu vou te dizer quem foi. Claro, no ficaria to
bem em voc, como faz em mim. Ela piscou o olho.
Tenho certeza. Ento, quanto custa para ter um queimador de gs
instalado na cabea?
Ela gargalhou e entregou-me um sanduche. Voc legal. Aqui,
trouxe comida.
Eu cheirei o sanduche. Ento o que est nele? Testculos de tigre?
Salame, coma. bom e parece que voc precisa.
Eu no acho que eu iria conseguir manter no estomago, mas assim que
a primeira mordida encheu minha boca, eu sabia que eu iria querer um
segundo.
Como ela est? Eu perguntei entre as garfadas.

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Livro 2
Ela est indo bem. a werehyena levantou suas sobrancelhas e

assentiu com a cabea.
Ela uma bouda forte.
Buda?
Bouda55, werehyena. Embora se voc quiser obter no plano tcnico, sua
amiga ... Ela parou.
Se voc quiser obter no plano tcnico, no me compete falar, e este
no e o lugar para dizer isso. Chame-nos de Bouda. a maneira correta de
faz-lo.
A Bouda cheirou o ar. Visitas. Eu amo os visitantes para o jantar.
Um homem familiar caminhou atravs das rvores, movendo-se com
um propsito. Um metro e oitenta, com a pele da cor da borra de caf, parecia
que ele queria bater em algum. Um casaco de couro preto longo escondia a
252
maior parte dele, mas o que mostrava um pouco do peito dele sob uma
camiseta preta sugeria que ele era todo feito de msculos. Sua arrogncia
sugeria que ele era tudo isso. luz do dia, em uma rua movimentada,
multides fariam uma excelente imitao do mar vermelho diante de Moiss
na sua abordagem.
Ele parou alguns metros da varanda.
Uau, bate-me com uma pena. O chefe da inteligncia ele mesmo
nossa porta. A Bouda sorriu e seu sorriso no era amigvel.
Ol, Jim, Eu disse.
Ele no me olhou. O homem quer saber o que est acontecendo. E
ele a quer na Fortaleza, agora.
55 Bouda e tambm como so chamadas as werehyena-fmea mulher-hiena, e os werehyena-macho homem-hiena.

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Livro 2
Agora voc fala sobre si mesmo na terceira pessoa? A bouda sorriu.

Jim endireitou-se, com o queixo erguido. Curran quer informaes.
No me faa entrar nesta casa sem ser convidado.
Os olhos da bouda brilharam carmesim. Ela soltou uma gargalhada
histrica e inclinou-se, mostrando-lhe os dentes. Seu rosto torceu para uma
careta faminta. Faa um movimento, gato! Quebre a lei. Teste as
mandbulas da filha de Kuri, se tiver coragem. Eu vou sorrir quando seus
ossos estalarem sob os meus dentes.
Ela virou-se para ele e lambeu os lbios. A cara de Jim se contorceu em
um rosnado silencioso. Duas hienas apareceram por detrs da casa, como
tubares, mordendo e rosnando.
Levantei-me e assentiu com a cabea para Jim. Me d um minuto.
Como um favor pessoal.
253
Sua expresso no revelou nada. Lentamente, deliberadamente, ele deu
dois passos para trs e esperou.
Dentro do banheiro, Andrea estava sentada no mrmore, pouco visvel
atrs da fmea e Tia B. O macho bouda percorreu com os dedos atravs da
massa mida de cabelos loiros, procura de algo.
Eu tenho que ir ...
As boudas se separaram, revelando Andrea. Ela estava coberta de plos
curtos, sua pele manchada com formas pretas uniformes. Eu nunca tinha
visto um corpo to proporcional em forma de besta, com exceo do Curran.
A nica falha eram seus braos, eles iam baixo demais muito compridos,
quase escovando seus joelhos. Levei um segundo para registrar o fato de que
ela tinha seios. Peitos humanos normais. A maioria dos metamorfos
femininos em meia forma tinha seios minsculos ou uma fileira de mamas.

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Livro 2
Ela olhou para mim. Olhos azuis me diziam que ela era humana. Seu
focinho escuro e mandbulas sinalizavam hiena. Eles se fundiram
perfeitamente no outro. O efeito foi revoltante mas de alguma forma
unificava tudo.
Encontrei. O macho segurava algo preso em suas garras.
Tia B segurou a cabea da Andrea. Faa.
O macho arrancou um pequeno objeto escuro do crnio de Andrea,
enviando algumas gotas de sangue voando. Ela gemeu baixinho, Tia B
soltou-a, e o macho se inclinou e lambeu gentilmente o pescoo de Andrea.
Eu acredito que Raphael est apaixonado. A fmea bouda sorriu.
Andrea colocou uma toalha molhada em sua cabea e olhou para mim.
Kate, para onde voc vai?
As palavras saram surpreendentemente claras, sua voz completamente
254
inalterada.
Curran quer falar comigo. Ele mandou o Jim, e melhor eu ir.
Andrea tomou uma respirao profunda. Eu sou bestial.
Pela maneira como ela pronunciou, eu entendi que a palavra devia ter
algum tipo de significado profundo, mas ele voou completamente sobre a
minha cabea. Meu rosto deve ter dito isso, porque Tia B dobrou suas mos
em seu colo.
Voc se lembra de Corwin?
O metamorfo-gato. Ele morreu protegendo Derek.
Lyc-V era um vrus de igual oportunidades. Ele infectava seres humanos
e animais da mesma forma, e roubava os fragmentos de DNA de suas
vtimas, s vezes inserindo o cdigo gentico humano em um animal. Muito
raramente o resultado era um bestial, um animal que se transformava em

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Livro 2
humano. A maioria eram idiotas e morriam rapidamente, mas alguns, como

Corwin, aprendiam a falar e tornavam-se indivduos em sua prpria maneira.
Tia B assentiu com a cabea. Corwin era uma boa pessoa. Ele vinha
muito aqui.
Ele gostava de jogar, acrescentou a bouda feminina.
Sim ele gostava. Mas ele estava vazio. No tinha perigo nisso. Tia
B olhou para mim.
Isso de se esperar, que os bestiais sejam estreis, Eu disse para ter
alguma coisa.
O rosto de Tia B se esticou um pouco.
Nem sempre.
Ah.
255
Ocasionalmente, muito, muito ocasionalmente, eles fazem bebs.
Ah.
Andrea suspirou.
s vezes os bebs sobrevivem.
Voc a filha de uma hyenawere? Eu simplesmente exclamei.
Todos sorriram.
Sim, disse Andrea. Eu sou meio bestial. Meu pai era uma hiena.
Agora fazia sentido. Ela no foi infectada com Lyc-V quando foi
atacada. Ela nasceu com ele.
Ted sabe?
Poderia suspeitar. disse Andrea. Mas ele no tem provas.

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Livro 2
Dei de ombros. Eu no vou dizer a ele se voc no fizer isso. O que

aconteceu com Julie?
S isso? a fmea bouda interrompeu. Isso no te incomoda que
ela seja uma criana de um animal.
No. Por que deveria? De qualquer forma, o que aconteceu com
Julie?
Os boudas olharam para a Tia B, Tia B olhou para mim. O cdigo
diz que somos humanos primeiro. Ns nascemos humanos. Ns morremos
humanos, essa a forma natural, a forma dominante. Temos que afirmar e
configur-lo acima de tudo, porque o caminho natural.
Os bestiais nascem bestas, Andrea disse suavemente. entende-se
que a besta a nossa forma natural, mas conforme crescemos, perdemos a
capacidade de continuar sendo bestas, porque somos hbridos. Portanto, eu
256
sou um animal que foi aleijado no nascimento. No natural.
Oh pelo amor de Deus, pare de chorar. Andrea, voc minha amiga.
No tenho muitos por ai. Como voc nasceu, o que voc parece, o que os
outros pensam, no faz diferena para mim. Quando eu precisei de ajuda,
voc me ajudou e isso tudo que importa. Agora, pode por favor, por favor,
me dizer o que aconteceu com a minha criana?
Andrea torceu o nariz.
Uma gargalhada nervosa derramou-se dela e ela o engasgou.
Um menino desabrigado veio ao cofre.
Red.
Sim. Julie me disse que ele era seu namorado. Ele estava coberto de
sangue e ele caiu perto da porta. Julie estava histrica. Abri a porta e ele jogou
algo em mim, um p. Ela franziu o cenho, expondo os dentes brancos.
Eu carregava um encanto xam em meu crnio para impedir a mudana

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Livro 2
durante o flare. Geralmente no tenho qualquer problema, mas a magia

correu muito alta. O que ele fez ... Ela levantou as mos dela. Isso
interferiu com o encanto. Comecei a mudar, mas no consegui terminar. Ele
agarrou Julie e a arrastou para fora.
Red me deixou muito, muito zangada.
Sua espada est soltando fumaa, disse a bouda feminina.
Isso acontece ocasionalmente. Minha voz soava plana. Aquele
merdinha. Que diabos ele estava fazendo? E onde que eu ia procur-lo? A
cidade estava cheia de locais onde dois garotos de rua podiam se esconder.
Dez milhes para um, que os reeves os encontrariam antes de mim.
Tia B inclinou-se para a frente. Pela tradio, todos os bestiais so
mortos no nascimento. Se qualquer um dos mais guardies mais velhos
descobrir que ela est aqui, eu vou ter uma multido na minha porta.
257
O macho bouda lambeu os lbios.
Pode ser divertido.
Tia B estendeu a mo e casualmente, bateu-lhe na parte de trs da
cabea.
Aiii!
o gato de Curran que est na minha porta?
Sim.
Ele pegou o perfume de Andrea at agora e ele vai relatar. Voc ter
que dizer algo a Curran, e melhor no mentir.
Eu vou levar isso em considerao. Eu disse e sai.

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Livro 2
C A P T U L O 20
O CABELO DE CURRAN CAIA DE SEUS OMBROS, LONGO, loiro, luxuosamente

ondulado, moldava seu rosto como uma juba. Ele sentou-se em uma sala na
fortaleza do Bando, lendo um livro de bolso surrado sob um cone de luz
eltrica de uma pequena lmpada. Ele no levantou a cabea, quando Jim
conduziu-me para a sala e fechou a porta.
S eu e o Senhor das Feras. E a noite, espalhando-se pela a sala atravs
da janela aberta.
Jim no me disse uma palavra no caminho para c. Eu estava na corda
bamba.
258
Qual o problema com o cabelo?
Curran rasgou seu olhar do livro e fez uma careta. Cresce a cada flare.
No posso fazer nada.
Olhamos um para o outro.
Esperando voc ter alguma piada do Fabio56, ele disse.
A fadiga me cobria em uma onda lenta. Quando eu abri minha boca,
minha voz parecia maante, despojada de toda a vida e a inflexo. Eu
trouxe um bestial doente para a casa dos bouda. Ela minha amiga. Se voc
vai mat-la, voc ter que passar por mim.
56 Fabio aqui se refere as piadas do Fbio Porchat ... Piada agora no Brasil tem que vir escrito do lado: piada. Tipo no contm glten. Essa
piada contm ironia. Fbio Porchat.

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Livro 2
Ele fechou os olhos com fora, colocou a mo sobre eles e esfregou o

rosto. Sentei-me em uma cadeira e mantive minha boca fechada, deixando-
o trabalhar com sua dor.
Por que eu? Ele disse finalmente. Voc est numa espcie de
misso para acabar com a minha vida?
Eu tento o meu melhor para evitar voc.
Voc est fazendo um trabalho horrvel.
Honestamente no quero causar problemas.
Voc no causa problemas. Um vampiro pilotado causa problemas,
voc causa catstrofes.
Enfrente-o, por que no....
Olha, depois disso, eu prometo que vou fazer o meu melhor para ficar
259
fora do seu caminho. Voc vai matar minha amiga?
Ele suspirou.
No. Eu no matei nenhum bestial, e eu no vou comear agora.

um costume antigo, elitista. Eu teria cortado algo fora, quando Corwin nos
encontrou, mas havia muita oposio e esmag-lo sem sentimentos feridos
era cansativo e demorado. Se sua amiga quer juntar-se ao bando, acho que
vou ter que rever a questo.
A espada na minha bainha manteve minha espinha dobrada todo o
caminho e eu queria muito cair ou recuar. At mesmo minhas vrtebras
estavam cansadas. Tirei minha jaqueta de couro, retirei a espada e a coloquei
na bainha do meu lado.
Ela quer se esconder. Ela um membro da Ordem. Ele descobriria
eventualmente de qualquer maneira.

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Livro 2
Eu vou ajud-la a encobri-lo. Depois que eu achar Julie.

Voc perdeu a garota?
Sim.
Como?
Eu me inclinei para trs.
O namorado xam a levou da minha amiga. Ele fez algo que a fez
comear a mudar, mas ela no conseguiu terminar.
Continue.
Eu a encontrei, a coloquei em um buggy e levei-a para as hienas.
Ele me deu um olhar estranho.
Voc levou-a da Ordem para l atravs da magia profunda?
260
Sim. Ns fomos muito bem exceto por algumas coisas estranhas em
um posto de gasolina.
Ele pensou sobre isso.
H quanto tempo isso aconteceu?
Algumas horas.
Derek no conseguiu pegar o cheiro de Julie na cena?
Um pequeno rosnado de desaprovao penetrou em sua voz.
Eu balancei minha cabea.
O xam usou muito wolfesbane. Vou encontr-la. Eu s no sei como
ainda.

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Livro 2
Se h algo que eu possa fazer, eu vou ajudar. No fique excitada. No

por sua causa, e sim pela criana. Se no fosse por ela e o flare, eu jogaria
voc fora desta janela.
O que o flare tem a ver com isso?
Eu no quero que isso seja atribudo a uma perda de controle da
minha parte. Quando eu a jogar pra fora da janela, eu quero que voc saiba,
sem dvida, que o ato foi de propsito.
Uau, ele estava chateado.
Agora, o ajuste silencioso fazia sentido: um quarto neutro, luz suave, um
livro. A magia profunda alimentava a besta dentro dele. Foi preciso um
esforo monumental de vontade para refre-lo. Com o Flare to perto,
Curran era um barril de plvora com o pavio curto. Eu tinha que ter cuidado
para no acender o rastilho57. Ningum fora do bando, exceto Andrea, sabia
261
que eu estava aqui. Ele poderia me matar agora e eles nunca encontrariam
meu corpo.
Ns compartilhamos um silncio por um longo instante. Magia
floresceu, me enchendo de energia vertiginosa. As ondas curtas novamente.
Elas iriam em um minuto, e ento eu estaria exausta ...
Culpa me atormentou. Ele poderia se controlar na minha presena, mas
aparentemente no pude me controlar na sua. Curran, no telhado ... que
seja, meus freios no funcionam s vezes.
Ele se inclinou para frente, de repente animado.
Eu cheiro um pedido de desculpas?
57 Rastilho consiste num fio, embebido de plvora ou outro combustvel, usado para comunicar fogo de uma ponta
outra.

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Livro 2
Sim. Eu disse coisas que eu no deveria ter. Lamento dizer-lhes.

Significa que voc est jogando-se aos meus ps?
No. Eu basicamente quis dizer essa parte. Eu s queria poder coloc-
lo em termos menos ofensivos.
Olhei para ele e vi um leo. Ele no mudou, seu rosto ainda era
totalmente humano, mas havia algo perturbadoramente leonino na forma
como ele se sentou, completamente focado em mim, como se estivesse
pronto para atacar e perseguir-me sem mover um msculo. O desejo
primordial de ficar parada se apoderou dos meus membros. Eu simplesmente
fiquei ali, incapaz de desviar o olhar.
Um sorriso lento, preguioso e carnvoro tocou os lbios de Curran.
No s voc vai dormir comigo, mas voc vai dizer 'por favor'.
Olhei para ele, chocada.
262
O sorriso se alargou. Voc vai dizer 'por favor' antes e 'obrigado' depois.
Um riso nervoso borbulhou de mim. Voc ficou louco. Todo esse
perxido58 no cabelo finalmente fez seu crebro derreter, "Cachinhos de ouro."
Assustada?
Aterrorizada. De voc? NO. Se voc crescer garras, eu poderia usar
minha espada, mas lutei com voc em sua forma humana. Levou toda a
minha vontade dar de ombros. Voc no to impressionante.
Ele limpou a distncia entre ns em um nico salto. Eu mal tive tempo
de pular para meus ps. Dedos de ao agarraram meu pulso esquerdo, seu
brao esquerdo apertou minha cintura. Eu lutei, mas ele me prendeu em seus
58 Perxido gua oxigenada.

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Livro 2
msculos com facilidade ridcula, puxando-me perto como se para danar

tango.
Curran! Me solte ...
Eu reconheci o ngulo do quadril dele ... mas no podia fazer nada sobre
isso. Ele me puxou para frente e me lanou em um movimento clssico. Eu
voei atravs do ar, guiada pelas mos dele e cai nas minhas costas, o ar saiu
de meus pulmes em um suspiro assustado. Aiii!
Impressionada agora? Ele perguntou com um grande sorriso.
Ele estava jogando.
No era uma luta de verdade. Ele poderia ter batido em mim forte o
suficiente para quebrar meu pescoo. Em vez disso ele tinha me segurado at
o fim, para certificar-se que cai bem.
Ele se inclinou um pouco para a frente. Grande mercenria m,
263
derrubada com um movimento de quadril bsico. No seu lugar eu iria estar
corando.
Eu ofeguei, tentando extrair o ar em meus pulmes.
Eu poderia te matar agora. No demoraria muito. Eu acho que estou
realmente envergonhado em seu nome, faa pelo menos um pouco de magia
ou algo assim.
Como voc desejar.
Eu ofeguei e cuspiu minha nova palavra de poder
Osanda. Ajoelhe-se, Vossa Majestade.
Ele grunhiu como um homem tentando levantar um peso esmagador
que caiu sobre seus ombros. Seu rosto tremeu com o esforo.
Ha-ha! Ele no era o nico que teve um impulso do flare.

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Livro 2
Levantei-me com um pouco de prazer. Curran ficou bloqueado, os

msculos das pernas dobrando sobre sua cala de moletom. Ele no se
ajoelhou. Ele no se ajoelharia. Eu bati-lhe com uma palavra de poder no
meio de um flare sangrento e no funcionou. Quando ele se libertasse dela,
ele provavelmente me mataria.
Todos os tipos de alarmes soaram na minha cabea. Meu bom senso
gritou, Saia da sala, estpida!
Em vez disso, fiquei perto dele e sussurrei em sua orelha. Ainda no
estou impressionada.
Suas sobrancelhas se juntaram, quando uma careta reclamou seu rosto.
Ele se esforou, os msculos em seu duro peito tremendo de esforo. Com
um suspiro gutural, ele se endireitou.
Eu bati em retirada para parte de trs da sala, tirando a Matadora no
264
caminho. Eu queria us-la tanto, minha palma coava. Mas as regras do jogo
eram claras: sem garras, sem sabre, no segundo que eu pegasse a espada,
assinaria minha prpria sentena de morte.
Ele endireitou os ombros. Vamos continuar?
Seria meu prazer.
Ele se aproximou de mim.
Eu esperei, separei meus ps, prontos para saltar. Ele era mais forte do
que um par de touros, e tentaria me agarrar. Se ele conseguisse me pegar,
terminaria. Se tudo mais falhar, eu poderia sempre tentar a janela. Uma
queda de doze metros era um pequeno preo a pagar para fugir dele.
Curran me agarrou. Eu girei e chutei o joelho dele. Foi um bom chute
slido. Eu tinha golpeado bem, isso teria quebrado a perna de qualquer
humano normal.

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Livro 2
Fofo, disse Curran, agarrou o meu brao e casualmente me jogou

do outro lado da sala, fiquei no ar por um segundo, cai, rolei e me levantei
para ser cumprimentada pela cara presunoso de Curran.
Voc divertida para brincar. Voc faz um bom ratinho.
Rato.
Eu sempre fui meio que parcial para brincar com ratos. Ele sorriu.
s vezes esto cheios de catnip59. um bnus agradvel.
No estou cheia de catnip.
Vamos descobrir.
Ele endireitou seus ombros e se dirigiu em minha direo.
Houston, ns temos um problema. A julgar pelo olhar em seus olhos, um
pontap no rosto simplesmente no o incomodaria.
265
Eu posso parar voc com outra palavra, Eu disse.
Ele me pegou em um abrao de urso, e tive uma viso ntima de como
uma nz se sente antes do quebra-nozes esmaga-lo em pedaos.
Fale, disse ele.
Casamento.
Todo o humor fugiu de seus olhos. Ele me soltou e, assim, o jogo
acabou.
Voc no desiste, no ?
No.
A magia caiu novamente. Uma dor maante deflagrou minhas costas
devo ter cado mais forte do que pensei. A dor se espalhou para meu bceps.
59 Catnip erva de gato

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Livro 2
Obrigado pelo o aperto de morte, Vossa Majestade. Me apoiei contra a parede.

Por que voc est to obcecado com o casamento deles?
Eu esfreguei minha testa, tentando afastar a fadiga e esta conversa.
Voc realmente quer saber?
Sim. O que isso, culpa, vingana, amor, o que?
Eu engoli. Eu vivo sozinha.
E o seu ponto de vista ?
Voc tem o bando. Voc est cercado por pessoas que cairiam sobre
si mesmas, pelo prazer da sua companhia. Eu no tenho ningum. Meus pais
esto mortos, minha famlia inteira se foi. Eu no tenho amigos. Exceto o
Jim, e isso mais do que qualquer outra coisa, uma relao de trabalho. No
tenho nenhum amante. Nem posso ter um animal de estimao, porque no
266
estou em casa com bastante frequncia para evitar que morra de fome.
Quando eu venho rastejando para casa, sangrando e suja e exausta, a casa
est escura e vazia. Ningum mantm a varanda acesa para mim. Ningum
me abraa e diz, 'Ei, eu estou feliz que voc chegou. Estou feliz por que voc est bem.
Eu estava preocupado.' Ningum se importa se vivo ou morro. Ningum me
faz caf, ningum me abraa antes de ir para a cama, ningum me serve
remdio quando estou doente. Eu estou sozinha.
Eu dei de ombros, tentando manter minha voz indiferente. E na
maioria das vezes, gosto de estar sozinha. Mas quando olho para meu futuro,
eu o vejo sem famlia, sem marido, sem filhos. Sem calor. Acabei de me ver
ficando mais velha e mais cicatrizada. Daqui a quinze anos ainda vou
arrastar meu traseiro, sangrento a minha casa e lamber minhas feridas,
sozinha, numa casa escura. Eu no posso ter amor e famlia, mas Crest e
Myong tem uma chance de felicidade. No quero ficar no caminho.

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Livro 2
Eu olhei de relance para o Curran e vi algo em seus olhos

compreenso? Simpatia?eu no poderia dizer. Foi por um breve momento
e ento ele puxou sua mscara de volta, e eu fui saudada com o rosto
impenetrvel de um alfa.
Eu desviei o olhar. Ainda tinha muito para mostrar. Eu tinha deixado
de fora a parte que explicava que estar comigo significava estar em perigo,
porque meu sangue me fazia um alvo. Fazer sexo comigo significava
compartilhar um pouco da minha magia. Estar com uma pessoa normal me
tornaria egosta, porque eu no poderia proteg-lo se eu fosse encontrada.
Diabos, eu no podia me proteger se isso acontecesse.
Estar com uma pessoa poderosa, me fazia estpida, porque assim que
eles descobrissem quem eu era, eles iria me matar ou tentar usar-me para sua
vantagem. Distintamente lembrei-me da primeira vez que percebi isso. Seu
nome era Derin. Ele era um feiticeiro. Eu tinha dezessete anos e queria muito
267
pular na cama de algum. Sua cama parecia muito boa. Anos mais tarde
olhando de volta para ele, tive que admitir que Derin no era tudo isso, mas
para a minha primeira vez, bem, poderia ter sido pior.
E Greg fez o que qualquer bom guardio faria: ele sentou-se comigo e
muito gentilmente me explicou por que nunca podia ver Derin novamente. Uma
noitada em outra cidade era a opo mais segura para mim. Oculte o seu
sangue. Espere o seu tempo at que voc seja forte o suficiente. No confie em
ningum. Eu sabia de tudo isso, eu simplesmente no consegui perceber as
implicaes completas do mesmo. Meu guardio tinha me iluminado. Eu o
odiava tanto por isso, ter concordado em entrar na Academia da Ordem
apenas para ficar longe dele.
A magia nos bateu, forte, inebriante. O cabelo de Curran se moveu e
cresceu mais um centmetro.

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Livro 2
Eu sabia exatamente o que me atraa para ele: se lutassemosrealmente

brigarno tinha certeza de que poderia ganhar. No, nada disso, eu tinha
certeza que eu no podia ganhar. Ele me mataria, nem piscaria. Ele me
assustava, e quanto mais medo eu tinha, mais tagarela eu ficava.
Sua vez, eu disse-lhe.
O qu?
Sua vez. Eu disse a voc por que os queria juntos. Agora voc me diz
por que voc os quer separados. Cime, orgulho, amor, todas as razes
suficientemente boas para um egomanaco como voc. Faa sua escolha.
Ele suspirou. Ela fraca e ele um idiota egosta. Ele vai us-la. Ela
est cometendo um erro.
Eu no esperava isso. Mas seu erro para faz-lo.
268
Eu sei. Eu continuo esperando que ela reconhea que ela est fazendo
uma m escolha.
Eu balancei minha cabea.
Curran, ela implorou a ex-namorada de seu noivo para organizar o
seu casamento. Se ela est disposta a se humilhar dessa forma, ela vai fazer
qualquer coisa pelo Crest. Ela no parece uma pessoa que lida com a presso
muito bem. Se voc continuar adiando o casamento, voc vai apenas lev-la
ao suicdio novamente.
Voc viu as cicatrizes?
Balancei a cabea. As pessoas devem fazer suas prprias escolhas,
no importa o quo erradas essas escolhas so. Caso contrrio eles no
podem ser livres.
Uma batida ecoou pela sala.
Entre -disse Curran.

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Livro 2
Um jovem enfiou a cabea na porta.

Est acordado.
Curran levantou. Eu tenho algo para te mostrar.
Graas a Deus no era uma cantada.
Enquanto seguamos o metamorfo pelo corredor, Curran perguntou
suavemente. Como esto esses braos? Di um pouco?
No, Eu menti. Como est o seu joelho?
Alguns passos depois, eu decidi colocar minha preocupao para
descansar.
Voc estava brincando sobre isso de por favor e obrigado, certo?
Eu quis dizer cada palavra. Um pouco de luz danou em seus olhos
e ele disse muito deliberadamente, Baby.
269
No.
Ele riu-se. Voc deve ver sua cara agora.
No me chame assim.
Voc prefere 'querida'? Ou talvez 'docinho'? Ele piscou.
Eu cerrei os dentes.
Descemos as escadas em espiral para o ptio interior da Fortaleza. A
Fortaleza do bando tinha problemas para decidir se ele queria ser um castelo
medieval ou uma priso do sculo vinte. Sua torre principal se elevava,
iminente, um enorme edifcio quadrado, utilitarista, a ponto de ser rude. Jim
disse-me que foi construda mo com tecnologia mnima e levou quase dez
anos. Provavelmente levou muito mais tempo. A fortaleza continuava muitos
andares abaixo do solo.

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Livro 2
Um muro de pedra slida bloqueava a torre da fortaleza antes. Era

espaoso e principalmente vazio. Alguns equipamentos de exerccio na
parede distante. Um galpo de armazenamento de grande capacidade. Uma
torre de gua.
direita, um grupo de metamorfos estava parado junto a um tanque
cheio de lquido. A ltima vez que eu tinha visto um tanque como aquele,
ele continha soluo de cura verde escuro, que Doolittle tinha enfeitiado, e
Curran flutuava nele.
Este tanque continha gua clara. Dentro da gua, uma gaiola de loup,
barras to grossas quanto meu pulso, atadas com prata. Algo escuro se
moveu na gaiola. Os metamorfos moviam-se para a frente e para trs. Entre
eles estavam trs monstruosidades com dois metros de altura em suas formas
de besta, cujas cabeas bloquearam a minha viso.
O que isso? Eu fui para a gaiola.
270
Voc vai ver. Curran parecia convencido, como um gato que
roubou o creme e achou que se safou disso.
Enquanto atravessamos o ptio, uma forma escura apagou as estrelas.
Um esboo escuro de um longo corpo colossal armado com enormes asas
membranosas passou em silncio no alto acima de ns e desapareceu atrs
da linha de rvore.
No podia ser. Mesmo durante um flare, a possibilidade de tal criatura
era minscula demais para contemplar.
Os metamorfos se separaram diante de Curran. Um corpo incandescente
familiar se movia dentro da gaiola.
Um reeves.
Como voc ?

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Curran encolheu os ombros. Ela veio cheirando sua trilha depois que
voc saiu. Ns tivemos um desentendimento suave e arranquei os braos
dela. Ela no morreu imediatamente, ento a prendi numa jaula de loup e a
trouxe para c.
O reeves flutuava na gua, os olhos bem abertos. Minsculas fendas de
guelras tremulavam em seu pescoo. Ambos os braos estavam presentes e
perfeitamente funcionais. Ela tinha se regenerado.
O cabelo do reeves apertou as barras e recuou.
No gosta de prata. Jim apareceu na multido como que por magia.
Curran assentiu com a cabea.
A gaiola do loup era uma boa idia. Nunca poderia ter pensado
nisso.
A prxima chance que eu tivesse um show extra no Grmio, eu colocaria
271
o dinheiro para colocar as barras no meu apartamento, feito a partir da
mesma liga de prata.
Minhas barras atuais eram supostos ter uma porcentagem de prata
decente, mas aparentemente no o suficiente para ter impedido o reeves de
agarr-los.
Eu puxei o monisto do meu couro.
O reeve se lanou para as barras, os olhos dela lavanda firmemente sobre
o colar.
Voc quer isto, sim? Mudei o monisto para esquerda. O reeve
seguiu-o.
Eu ergui entre as diversas moedas, deslizei a primeira moeda do cordo
e joguei na grama alguns ps de distncia. O reeves permaneceu concentrado

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Livro 2
no colar. Eu deslizei a segunda moeda e joguei ao lado do primeiro.

Nenhuma reao.
Algum desses especial? Curran perguntou.
Sim ... Eu s no sei qual deles.
Terceira moeda. Quarta ...
Ei, companheiros!
Eu reconheceria aquela voz em qualquer lugar. Eu virei. Bran estava no
topo da parede, a uns vinte e cinco metros de distncia. Ele acenou com a
besta para ns. Que festa linda e eu sem um convite.
Derrube-o. Disse Curran suavemente.
Dois metamorfos em forma de besta se separaram do grupo e se
lanaram parede.
272
Bran sorriu.
Ento voc o grande homem, sim? Eu pensei que voc fosse mais
alto.
Alto o suficiente para quebrar suas costas, disse Curran. Seu rosto
se encaixou no modo "Curran irritado" plano e quase to expressivo como
uma laje de granito. Desa da parede e podemos conversar.
No, obrigado. O olhar do Bran agarrou o monisto em minha mo
e saltou para os metamorfos que me rodeavam. Ele queria o monisto tambm,
mas as probabilidades estavam contra ele.
Ele deu de ombros e viu o reeves.
Bem o que temos a? Deixe-me te ajudar com isso.

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Livro 2
O arco cuspiu duas flechas e dois eixos perfuraram o reeves na nuca, as

pontas das flechas emergindo precisamente atravs dos olhos dela. O reeves
se tornou lquido.
A porta que levava a torre explodiu e um grupo de metamorfos correu
pelo ptio.
Algum gritou. Ele tem os mapas.
Tenho que correr! Bran acenou com um pacote de mapas para ns.
Obrigado pelos mapas.
Nvoa rodou e ele se foi.
Curran rugiu.
273
C A P T U L O 21
QUANDO UM LEO RUGE PRXIMO A VOC, PRIMEIRO VOC acha que um

trovo. Esse primeiro som to profundo, to assustador, que no poderia
vir de uma criatura viva. Explode seus nervos, congelando voc no lugar.
Todos os pensamentos e razes fogem da sua mente e voc percebe como
voc realmente , uma criatura pattica desamparada sem garras, sem dentes
e sem voz.
O estrondo morre e voc acha que acabou, mas o rugido se espalha de
novo, como uma tosse horrvel, uma vez, duas vezes, pegando velocidade e
finalmente rolando, imparvel, ensurdecedor. Voc luta contra o desejo de

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manter seus olhos fechados. Voc gira a cabea com um esforo que leva
cada ltimo pedao de seu controle.
Voc v um monstro com mais de dois metros de altura. Tem uma
cabea de leo e uma garganta de leo. cinza e peludo. Listras escuras
correm atravs de seus membros como marcas de chicote. Suas garras
podiam despedaar voc com uma simples contrao. Seus olhos escaldavam
voc com fogo dourado.
Agitava o cho com seu rugido. Voc cheirava o cheiro forte de urina
medida que monstros pequenos se encolhiam e voc aperta suas mos sobre
os ouvidos, assim voc no fica surdo.
Finalmente, o rugido de Curran chegou ao fim. Graas a Deus. Eu
pensei em apontar que Bran no podia ouvi-lo e, mesmo que pudesse, ele
provavelmente no desmaiaria em terror mortal, mas de alguma forma esse
no parecia ser o momento certo para observaes inteligentes. O rosto do
274
leo estremeceu e se aproximou da quimera familiar de leo e humano que
conheci como a meia forma de Curran. Sua voz soou pelo ptio. Procure
pela fortaleza. Descubra como ele entrou e o que mais ele levou.
Os metamorfos saram, com velocidade recorde, exceto Jim.
Eu precisava chegar a Bran. O tempo era curto, o flare estava quase em
ns, e eu queria encontrar Julie e sua me antes que atingisse a fora total.
Mas no havia como entrar na nvoa com o monisto na mo. O co de caa
de Morrigan queria isso. No havia nenhuma maneira de eu sair sem ele
porque os Fomorianos tambm o queriam. Eles iriam atrs dele.
O que fazer?
Jim olhou para Curran. Ns temos a isca. Ele gosta dela, ele pode vir
encontr-la.

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Livro 2
Desgraado. Ele me ferrou uma e outra vez. Por que diabos eu sempre
me surpreendia? E olhei para Curran. Ele estava considerando isso, eu quase
podia ver as rodas girando sob aquela juba. No faa isso! Eu tenho que
encontrar Julie. No posso ficar aqui esperando que esse idiota aparea do
nada.
Jim chegou at mim.
Coloque sua mo para baixo ou a perca. No me incomodei em
olhar para ele. Voc me conhece. Voc sabe que vou fazer isso.
Ns no precisamos da ajuda de ningum, disse Curran.
Jim retirou a mo.
Respirei fundo. Eu vi uma sada dessa baguna, mas era o tipo de
caminho que s um tolo desesperado como eu levaria. Era incrivelmente
inteligente ou incrivelmente estpido.
275
Eu segurei o monisto. O arqueiro quer isso. Eu o vi olhando para ele.
Confio no Bando para o guardar para mim at que eu precise disso.
Coloquei-o na mo com garras de Curran. Eu confio em voc para o manter
a salvo. No sei porque, mas muito importante. Tanto o arqueiro como os
reeves viro procur-lo. Eu no posso arriscar que ele seja perdido. Voc
promete guard-lo?
Era um gesto de f absoluta. Todos sabiam que Bran tinha violado a
segurana do Bando trs vezes. O fato de eu confiar em Curran com o
monisto significaria mais para ele do que qualquer vingana. Eu tinha feito
isso pessoal. Se ele aceitasse, ele morreria para proteg-lo.
Os olhos dourados olharam para mim. Voc tem minha palavra,
disse ele.
Isso tudo que preciso.

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Livro 2
Estava livre para fazer o que precisava. Eu poderia manter Bran

ocupado, supondo que eu o encontrasse, e nenhum reeves, estaria melhor
com Curran.
Eu vou para a casa dos bouda para verificar minha amiga e ento eu
vou procurar Julie.
Eu vou enviar uma escolta at o territrio da hiena.
Eu posso encontrar o meu prprio caminho.
Curran sacudiu a cabea. No discuta comigo agora mesmo.
Dois minutos depois, montava um cavalo para a casa dos bouda,
acompanhada por quatro lobisomens de rostos sombrios. Eles me deixaram
no limite invisvel. Enquanto um deles explicou gentilmente, cada cl no
Bando tinha uma expectativa de privacidade em seu local de encontro. A
privacidade no foi facilmente violada por membros de um cl diferente.
276
O mesmo bouda que prometeu sorrir quando esmagasse os ossos de Jim
esperava na varanda. Ela observou quando desmontei e fui tirar os livros de
Esmeralda do buggy ainda abandonado pela casa.
Voc est de volta, disse ela. Eu verifiquei sua amiga enquanto
voc estava fora, ela quente, ser que ela gosta de garotas?
Eu honestamente no sei.
Ento, qual a sua coisa, doces, msica? O que ela gosta?
Armas.
ARMAS?
Sim ...
A bouda franziu a testa. Eu no sei nada sobre armas. Isso no vai
ser nada facil, no ? Droga! Agora no sei se quero incomodar.

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Livro 2
Ela me fez pensar em Curran novamente. Os homens so bastardos

idiotas, eu disse.
Ela assentiu. As mulheres no so muito melhores. Pequenas cadelas,
a maioria delas. Ela pensou sobre isso. Os rapazes podem ser divertidos.
Eu recomendo Raphael. Ele o mais paciente que temos, ento ele tem mais
sorte do que os outros. Embora eu pense que sua garota tem toda sua ateno
no momento.
Eu encontrei Andrea e Tia B na cozinha em uma pequena mesa redonda,
tomando ch. A viso de Andrea trazendo o copo de ch para seu focinho
de hiena me pareceu hilrio. Apertei minha boca e tentei no rir. Tinha que
ser os nervos.
Se ela pedisse biscoitos, eu no poderia me conter.
Andrea me viu e visivelmente endureceu.
277
Como foi?
Com o qu?
Tia B suspirou. Ela quer saber se Curran est vindo mat-la.
Ah. No, ele no est interessado em assassin-la. Acredite, agora
mesmo voc o menor de seus problemas.
Andrea exalou.
Por favor, me diga que h caf.
Tia B fez uma careta. Eles j esto loucos. Se eu deix-los tomar caf,
eles estariam saltando das paredes. Temos ch de ervas.
Coloquei meus livros sobre a mesa.
Voc parece que precisa dormir um pouco. Andrea colocou uma
taa fumegante na minha frente.

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Livro 2
Eu precisava encontrar Julie, encontrar a me dela, convencer um

sociopata a doar um pouco de sangue pelo bem da humanidade e lidar com
uma atrocidade com tentculos, coberta de pele e suas reeves.
Eu precisava de caf.
Um macho se dirigiu para a cozinha. Ele usava calas de couro preto e
um colete de couro cinza. Ele no era convencionalmente bonito, o oposto
na verdade: seu nariz era longo demais e seu rosto era muito estreito, mas ele
tinha olhos azuis intensos e cabelo preto penteados numa perfeio brilhante,
e ele usava o que ele tinha para sua melhor vantagem. Voc sabia por algum
tipo de instinto feminino natural que ele seria bom na cama, e quando ele
olhava para voc, voc pensava em sexo.
Ele olhou para Andrea com uma nsia estranha no rosto, trouxe sua
ateno para mim e me ofereceu a mo dele. Desculpe pela nossa ... briga
no buggy. Eu s estava brincando. Sou Raphael.
278
Aquele que gosta de dor. Movi-me para apertar sua mo e ele a
inverteu e beijou meus dedos ao invs disso, me cantando com um olhar que
era puro fogo. Puxei minha mo de volta.
Isso me despertou.
Raphael deu um sorriso perfeito. Quanto tempo?
Por algum motivo, eu senti vontade de responder, Dois anos. E se
voc pudesse diminuir esse sorriso, eu apreciaria isso, meus joelhos esto
fraquejando.
Raphael deu um passo para trs. Seu rosto assumiu o mesmo olhar
preocupado que vi no de Doolittle quando eu assegurei que eu estava bem,
Dois anos. Isso inteiramente longo demais. Se quiser, podemos cuidar
disso. Depois de dois anos, pura terapia.

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Livro 2
No, obrigada. Curran j me ofereceu para me ajudar com esse

problema, e desde que eu o recusei, eu no gostaria de causar qualquer atrito
entre vocs dois. A ltima coisa que eu precisava era colocar Curran e as
hienas em um curso de coliso.
Raphael recuou com as mos no ar, estrategicamente posicionando-se
atrs de Andrea.
Eu no tive a inteno de ofend-lo.
Tudo bem.
Curran falou srio? perguntou Tia B.
Ela queria saber se ela agora tinha que caminhar sobre cascas de ovos
minha volta. Por uma vez, fiquei feliz em decepcionar. No, ele est sendo
um idiota. Aparentemente, cada vez que ele me chama de "baby", eu pareo
que estou com um espeto-quente preso na minha bunda. Causa-lhe um sem
279
fim de diverso. Bebi meu ch.
Tia B me deu um olhar estranho. Voc sabe, ela disse, mexendo
seu ch, a maneira mais rpida de tir-lo de suas costas dormir com ele.
E diga-lhe que voc o ama. De preferncia enquanto estiver na cama.
Eu sorri e o ch quase saiu do meu nariz. Ele ia correr como se
estivesse pegando fogo em sua cauda.
Raphael descansou as mos nos ombros de Andrea. Ainda um pouco
tensa? Seus dedos comearam a massagear seus msculos suavemente.
Voc far isso? Tia B olhou-me sobre a borda da xcara.
No, enquanto eu viver. Espere, retire o que eu disse. Melhor nem
morta!
Ele a convidou para jantar, querida? Presentes, flores, o de costume?

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Livro 2
Eu tinha que colocar minha xcara para baixo, porque minha mo estava
tremendo demais. Quando parei de rir, eu disse. Curran? Ele no
exatamente o Sr. encontro. Ele me entregou uma tigela de sopa, que to
longe quanto ns iriamos.
Ele alimentou voc? Raphael parou de massagear Andrea.
Como isso aconteceu? Tia B olhou para mim. Seja muito
precisa, isso importante.
Ele realmente no me alimentou, eu estava ferida e ele me entregou
uma tigela de sopa de frango. Na verdade, acho que ele me entregou duas ou
trs. E ele me chamou de idiota.
Voc aceitou? Perguntou tia B.
Sim. Eu estava morrendo de fome. Por que os trs esto me olhando
assim?
280
Oh pelo amor de Deus. Andrea abaixou a xcara, derramando um
pouco de ch. O Senhor das Feras est te alimentando com sopa. Pense
nisso por um segundo.
Raphael tossiu, tia B inclinou-se para a frente. Havia algum na sala?
No. Ele expulsou todos.
Raphael assentiu. Pelo menos ele ainda no tornou pblico.
Ele pode nunca fazer, disse Andrea. Isso prejudicaria sua
posio com a Ordem.
O rosto da tia B era desagradvel. Isso no sai dessa sala. Voc me
ouve, Raphael? Nenhuma fofoca, sem conversa de travesseiro, nem uma
palavra. No queremos problemas com Curran.
Se vocs no me explicarem tudo, eu vou estrangular algum.
Claro, Raphael pode gostar disso ...

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Livro 2
A comida tem um significado especial, disse Tia B.

Assenti. A comida indica hierarquia. Ningum come antes do alfa, a
menos que seja dada permisso, e nenhum alfa se alimenta na presena de
Curran at que Curran tome uma mordida.
H mais, disse Tia B. Os animais expressam amor atravs da
comida. Quando um gato te ama, ele deixar ratos mortos na sua varanda,
porque voc um caador ruim e ele quer cuidar de voc. Quando um garoto
metamorfo gosta de uma menina, ele vai lhe trazer comida e, se ela gostar
dele, ela pode faz-lo um almoo. Quando Curran quer mostrar interesse em
uma mulher, ele a leva para jantar.
Em pblico, acrescentou Raphael, os pais metamorfos sempre
colocam a primeira mordida nos pratos de suas esposas e filhos. Significa
que, se algum quiser desafiar a esposa ou a criana, eles teriam que desafiar
o homem primeiro.
281
Se voc juntar todas as meninas de Curran, voc poderia ter um
desfile, disse Tia B. Mas eu nunca vi ele fisicamente colocar comida nas
mos de uma mulher. Ele um homem muito particular, ento ele pode ter
feito isso em um momento ntimo, mas eu descobriria eventualmente. Algo
assim no fica escondido na Fortaleza voc entende? Isso sinal de um
interesse muito srio, querida.
Mas eu no sabia o que significava!
Tia B franziu a testa. No importa. Voc precisa ter muito cuidado
agora. Quando Curran quer algo, ele no se distrai. Ele segue atrs e ele no
para at conseguir seu objetivo, no importa o que seja necessrio. Essa
tenacidade o que o torna um alfa.
Voc est me assustando.

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Livro 2
Assustada pode ser uma palavra muito forte, mas em seu lugar, eu
definitivamente ficaria preocupada.
Eu desejava estar de volta em casa, onde eu poderia chegar minha
garrafa de vinho. Isso claramente contava como uma emergncia extrema.
Como se estivesse lendo meus pensamentos, Tia B levantou, tirou uma
pequena garrafa de um armrio e derramou um pouco na minha xcara.
Peguei e esvaziei-o de um s gole, deixando a tequila deslizar pela minha
garganta como fogo lquido.
Sente-se melhor?
Um pouco. Curran me levou a beber. Pelo menos eu no estava
pensando em suicdio.
282
Eu deslizei as crnicas de lendas e misticismo perto e procurei o ndice
alfabtico. Se eu fosse ver Bran, o melhor era estar preparada. Eu precisava
de uma melhor compreenso sobre essa situao. Infelizmente, meu crebro
insistia em repetir a memria de Curran me oferecendo sopa.
Raphael enrugou o nariz.
Seus livros cheiram a galinha.
Eles no so meus.
Se voc for procurar Julie, eu ajudarei. Andrea tirou as mos de
Raphael de seus ombros. Ela minha responsabilidade.
Balancei a cabea. No, ela minha. No h nada que eu possa fazer
por ela agora. Mas posso encontrar o arqueiro de Morrigan. Expliquei os

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Livro 2
livros do coven e Esmeralda, e reeves, e precisando do sangue de Bran,

embora eu no entrei em detalhes. Quando os reeves nos atacaram, o
Pastor mencionou o Grande Corvo. Vamos ver!
Corri o dedo no ndice. Sem grande corvo. Grandes Fomorianos, mas
no Bolgors ou Pastores. E o qu mais? Algo tinha que conectar todos eles.
Vamos ver, o que mais eu tinha? Um co de Morrigan, arco, covens,
caldeiro desaparecido ...
Encontrei a entrada no caldeiro: Caldeiro da Abundncia, consulte
Dagda. Dagda era o aperto principal de Morrigan por um tempo. Do
Renascimento, consulte Branwen. Voltei para a pgina certa.
Eu vou dar-lhe um caldeiro, com a propriedade de que, se um dos seus
homens fosse morto hoje, e colocado no caldeiro, ento, amanh ele estaria
to bem quanto ele estava no seu melhor, exceto que ele no recuperaria o
283
discurso dele.
Alguma sorte? Raphael perguntou.
Ainda no.
Isso certamente foi interessante. Os reeves eram parcialmente mortos-
vivos ... Talvez eles sassem do caldeiro do renascimento, de alguma forma.
Voltei ao ndice.
Caldeiro da Sabedoria, Consulte o nascimento de Taliesin. Qualquer um
com uma gota de educao sobre a mitologia celta conhecia Taliesin, o
grande bardo da antiga Irlanda, o druida que sucedeu Merlin. Eu conhecia o
mito, bem como qualquer um, mas achar a pgina certa de qualquer maneira
apenas para ser minucioso. Blah-blah-blah, Deusa Ceridwen, blah-blah ...
Se fosse uma cobra, isso teria me impressionado.
O qu? Andrea queria saber.

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Virei a pgina e mostrei a ilustrao. Nascimento de Taliesin. A deusa

Ceridwen teve um filho de feira incrvel. Ela sentiu pena dele e preparou
uma poo de sabedoria em um enorme caldeiro para torn-lo sbio. Um
servo agitou a poo e provou acidentalmente, roubando o dom da
sabedoria. Ceridwen o perseguiu. Ele se transformou em um gro de trigo
para se esconder, mas Ceridwen transformou-se em uma galinha, engoliu-o
e deu luz Taliesin, o maior poeta, bardo e druida do seu tempo.
Andrea franziu a testa. Sim, vejo que o menino renasceu atravs do
caldeiro, mas o que?
O nome do filho feio da Deusa. O nome do filho feio da Deusa.
Morfran: do maestro gals, grande e Bran, corvo. Grande Corvo.
Este o cara? Raphael perguntou. O cara encarregado dos
Fomorianos?
284
Parece que sim. E mais, ele um corvo como Morrigan. Nomes
muito semelhantes e bruxas muito pouco educadas so iguais a ...
Desastre, Raphael forneceu.
As Irms Corvo. Era um nome terrvel para um coven.
Andrea sacudiu a cabea. Essas irms idiotas no poderiam
realmente ser to ignorantes. Magias esfumadassim, mas ferrando o
suficiente para rezar acidentalmente divindade errada? Morfran e Morrigan
no so do mesmo gnero.
Talvez eles comearam a rezar para Morrigan, e ento tentaram
apenas o suficiente para dar uma abertura a Morfran. Talvez Morfran
conseguisse fazer um acordo com Esmeralda. Ela queria conhecimento e ele
ofereceu a ela. Taliesin, o meio-irmo de Morfran, serviu como druida para
o rei Arthur depois de Merlin. Segue-se que Morfran provavelmente era
tambm um druida. Quem mais teria ensinado ritos drudicos a Esmeralda?

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Andrea inclinou-se para a frente. Ok, mas com que finalidade? Por
que passar por todo esse problema?
Eu no sei. Se voc fosse um deus, o que voc gostaria?
Completei a xcara de ch da Tia B e depois a minha.
Vida, disse Raphael.
Como?
Eu gostaria de ter vida. Tudo o que eles fazem olhar para ns de
onde quer que eles existam, mas eles nunca conseguem participar. Nunca
vem para jogar.
No funciona assim, disse Andrea. A teoria ps-shift diz que
uma divindade verdadeira no pode se manifestar em nosso mundo.
Voc v relatrios de deidades o tempo todo, disse Raphael. Ele
285
estava massageando seus ombros novamente.
Sacudi a cabea. Essas no so verdadeiras deidades. Eles so
construtores de conjuradores, homens de vime para sua imaginao.
Basicamente magia moldada em uma certa forma. Eles no tm sentido de
si mesmo.
Meu crebro teve dificuldade em envolver o fato de que as divindades
realmente existiam. Eu conhecia a teoria assim como qualquer um: a magia
tinha o potencial de pensar e sustentar. A f era vontade e pensamento, e a
orao servia de mecanismo para fundi-los e catalisar a magia, definindo-a
como um encantamento falado, definindo a vontade do encantador.
Praticamente, isso significava que, se muitas pessoas tivessem uma imagem
especfica o suficiente da sua divindade e rezassem, a magia poderia obrigar

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e trazer a divindade existncia. O Deus Cristo ou a "deusa" neo-wicca60

provavelmente nunca ganharo uma forma real, porque as crenas de seus
fiis eram muito variadas e seu poder era muito nebuloso, tambm
abrangente. Mas algo especfico como Thor ou Pan poderia teoricamente
ganhar vida.
Eu segurei isso "teoricamente" como um escudo entre mim e Morrigan
e Morfran. Poucas coisas so mais assustadoras do que o pensamento de seu
deus ganhar vida. No h algo como privacidade entre uma divindade e seu
adorador. No h segredos, nem falhas nocivas. Apenas promessas mantidas
e abandonadas, pecados comprometidos e imaginados, e emoo bruta.
Amor, medo, reverncia. Quantos de ns esto prontos para julgar nossas
vidas? O que aconteceria se nos achssemos o que queramos?
A voz de Andrea penetrou meus pensamentos. Primeiro, a maioria
das pessoas imagina sua divindade dentro de um reino mgico. Quero dizer,
286
o adorador retrata Zeus andando pela rua com um raio sob o brao? A
manifestao na Terra exigiria vontade independente por parte da deidade.
Esse um obstculo bastante grande. Em segundo lugar, as divindades
funcionam com a f de suas congregaes, como os carros correm com
gasolina. No momento em que a magia diminui, o fluxo de f corta. Sem
suco, sem poderes. Quem sabe o que aconteceria com um deus? Eles podiam
hibernar, podiam morrer, podiam ser empurrados para fora da existncia ...
Na minha cabea, a voz de Saiman disse. um tempo mgico. Tempo dos
Deuses.
A magia simplesmente no to forte e as mudanas so frequentes
demais para que uma divindade aparea ...
A menos que ela faa isso durante um flare, eu disse.
60 O termo NeoWicca (que essencialmente significa "nova Wicca") tipicamente usado quando queremos distinguir entre as duas formas
tradicionais originais de Wicca ( Gardnerian e Alexandrian ) e todas as outras formas de Wicca. Muitas pessoas argumentariam que qualquer
coisa alm de uma tradio Gardneriana ou Alexandrina , por padro, NeoWicca.

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Livro 2
Andrea abriu a boca e fechou-a com um clique.

Durante o flare, quando a magia est no seu auge por vrias horas,
uma divindade pode manifestar-se e desaparecer de volta ao seu esconderijo
antes que a tecnologia volte.
Tia B colocou a xcara sobre a mesa. Se assim for, nada de bom vir
disso. Deuses no so feitos para intromete-se no nosso negcio. Bom ou
ruim, estamos executando as coisas do nosso jeito.
Olhei para Andrea. Voc disse algo realmente inteligente h alguns
minutos atrs, sobre o menino que renasceu atravs do caldeiro. A
manifestao um renascimento, em certo sentido. E se o caldeiro for
Morrigan no nosso mundo? Falta um caldeiro no lugar de reunio das Irms
Corvos. Eu vi as impresses de suas pernas e era enorme. Eu no acho que
mesmo Curran poderia levantar isso. Quem se incomodaria em levar um
caldeiro gigante, a menos que fosse realmente importante?
287
Andrea suspirou. Faz sentido, suponho.
Um grande problema com essa teoria. No tenho ideia de como o
Pastor o colar de Red se encaixam nele. Todo mundo quer o colar, mas
ningum vai me dizer o porqu.
Onde ele est agora? Perguntou Tia B.
Coloquei na mo de Curran. Ele prometeu manter em segurana.
Eu me levantei. Vou conversar com o arqueiro de Morrigan. Andrea, voc
observaria minhas coisas enquanto eu fao meu salto e dano por um tempo?
Ela se levantou, movendo a cadeira de volta com um rudo. Voc nem
precisa pedir.
Por que no apenas perguntar ao arqueiro? Raphael disse.
Eu sorri. Porque ele um ladro e um mentiroso. A bruxa Orculo
neutra e me falar a verdade.

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Livro 2
ATRS DA CASA DA BOUDA, FICAVA UM AMPLO CAMPO. No meio do

campo crescia um velho carvalho. Os ramos espalhados to largos que quase
tocavam o cho, lanavam uma sombra profunda luz da lua perfeito.
Isso no complicado. Dirigi-me ao carvalho, levando uma grande
tigela de cermica e um jarro cheio de gua. Eu vou fazer uma dana
estranha. Se tudo correr bem, eu deveria desaparecer.
O que voc quer dizer, desaparecer? Andrea me seguiu e Raphael
seguiu Andrea.
Entrar na nvoa. Um chamado um feitio muito antigo. usado
288
por bruxas para encontrar seus familiares. Geralmente feito na floresta. A
bruxa dana e sua magia atrai o animal mais compatvel para ela. Existem
muitas variaes do feitio. Alguns so adaptados para conseguir um
homem, embora na minha experincia nada de bom nunca venha disso.
Alguns desenham o conjurador para uma pessoa especfica. No funcionar
com uma pessoa normal, caso contrrio, eu estaria onde Julie est agora, mas
Bran est to saturado de magia, ele deve poder me puxar para ele.
Desabotoei meu colete de couro e coloquei debaixo do carvalho. Em
seguida, abaixei a bainha de Slayer e entreguei-a a Andrea. Botas e meias
seguiram. Tecnicamente, a dana funcionava melhor quando feita nua, mas
no senti vontade de aparecer nua nos braos do co de caa de Morrigan.
Tenho certeza de que ele ficaria feliz por me ver.
Fiquei de p com os dedos dos ps tocando grama fresca e respirando
fundo. Eu sabia como fazer uma invocao. Algum me ensinou h muito

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Livro 2
tempo, por muito tempo, no consegui nem me lembrar de quem ou quando,

e eu j fiz alguns deles. Eu nunca tinha feito um eu mesma.
Andrea sentou-se na grama. Raphael sentou ao lado dela.
Coloquei gua na tigela, desabotoei meu cinto e polvilhei os pedaos de
ervas dos compartimentos dentro: lady fern61 e cinzas para a clarividncia, e
um toque de absinto para manter a interferncia de coisas curiosas ao mnimo.
Um pouco de carvalho, para referncia masculina. Eu tinha feito um trabalho
de moagem do carvalho e, em vez de p fino, algumas sees de folhas
flutuaram na superfcie.
Eu no trouxe uma bssola, mas algumas semanas atrs eu tinha
encontrado uma compra muito boa de cinza europeia e prontamente o
consegui, esculpindo pequenos pedaos do eixo e carregando meu cinto com
eles. A cinza europeia era uma das melhores madeiras para um
encantamento de convocao. Deixei cair uma das gotas da cinza na gua e
289
sussurrei o encantamento.
O ponteiro improvisado estremeceu. Tremia como um anzol de pesca
quando um peixe mordiscava a isca, e girava no lugar, primeiro lentamente,
ento, cada vez mais rpido.
O que ?
Conecta as ervas com magia.
61 Lady farn nome cientifico Athyrium filix-femina , o fern lady ou lady-fern comum , uma grande espcie, penas
de fern nativo durante a maior parte do temperado Hemisfrio Norte , onde muitas vezes abundante (um dos fetos mais comuns) em hmidas,
obscuros floresta ambientes E muitas vezes cultivada para decorao. Seus nomes comuns "samambaia" e "samambaia feminina" referem-se
a como suas estruturas reprodutivas ( sori ) esto escondidas de uma maneira "feminina", discreta e considerada na fronda. [1] Alternativamente,
dito ser feminino por causa de sua aparncia elegante e graciosa.

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Livro 2
Puxei minha adaga de lana e coloquei na sua mo. Se algo der

errado, largue a adaga na tigela. Por favor, no tente despejar a tigela ou tire
o ponteiro fora.
Como eu sei quando algo der errado?
Vou comear a gritar.
Peguei o protetor de pulso e coloquei no meu brao esquerdo. L se vo
as agulhas de prata. A outra faca, os trs dentes de tubaro62, o r-kit ...
Quanto equipamento voc carrega? Raphael levantou as
sobrancelhas.
Dei de ombros. tudo sobre isso.
Entrei na sombra do carvalho. Eu estava sem minha camiseta e cala,
sem cinto, sem espada, sem faca. Com exceo do kit coletor de sangue, o
290
cabelo e a malha de urtiga, no carreguei mais nada. Imaginei um crculo
largo na sombra do carvalho e deixei cair o tric no meio.
Voltei ao limite do crculo imaginrio e comecei a danar.
Passo a passo, fiz o meu caminho ao redor do crculo, dobrando meu
corpo, seguindo a dana. No meio do segundo crculo, uma linha apertada
de magia disparou do pequeno quadrado de malha e me apertou. Ele
atravessou da minha cabea aos meus ps, dividindo-se em correntes
menores, onde minha pele tocava o cho, como se eu tivesse me tornado uma
rvore.
Isso me levou e me puxou.
62 arma com lmina dentada

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Livro 2
Vagamente vi os boudas se juntarem das sombras, atrados para mim

como mariposas para uma chama. Eles me observaram com olhos vermelhos
brilhantes, balanando gentilmente com a msica silenciosa da minha dana.
E ento eu ouvi, uma simples melodia distante. Cresceu com cada segundo,
desgarrador, triste, mas selvagem, puro, imperfeito. Me pegou. E abriu
caminho no meu peito, preenchendo meu corao com o que o meu pai russo
chamou de toska, uma saudade to intensa e dolorida, isso me deixou
fisicamente doente, enfraqueceu meus joelhos; levou minha vontade at que
apenas a melancolia permaneceu; isso me fez sentir falta de algo, o que eu
no tinha certeza, mas sabia que sentia falta dele e no conseguia respirar
sem t-lo.
Eu dancei e dancei e dancei. Os boudas encantados dissolveram-se.
Nvoa girou ao meu redor. Um cachorro escuro passou por mim atravs da
escurido. Lentamente, a nvoa diminuiu. Atravs da brancura, vi um suave
brilho amarelo acenando-me.
291
Meus ps encontraram grama mida e pedras. Ouvi os salpicos
silenciosos e o estalar de madeira queimando no fogo. A maresia e fumaa
me puxava.
Dei mais alguns passos e pisei na margem de um lago. Estava lustrosa,
preta e plcida luz da lua, como a superfcie de uma moeda mergulhada em
alcatro. Um pequeno fogo queimava em uma fogueira de pedra perto da
gua. Acima do fogo em um espeto havia uma carcaa de algum animal
pequeno, talvez um coelho.
Eu me virei. Atrs de mim, a floresta estava calma, escura e silenciosa.
A nvoa se arrastou para as rvores, como se estivesse sendo sugada pela
floresta.
O ataque veio to de repente, que eu reagi no instinto. Bran pulou para
mim da direita, e afastei-me, redirecionando seu impulso e tropeando sem

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Livro 2
pensar. Eu tinha praticado essa manobra tantas vezes, no percebi que tinha
feito isso at o ver voar alm de mim e pousar com um mergulho no lago.
Ele girou na gua e sorriu para mim. Maldito, ele era um bastardo
bonito. Percebi que ele estava meio nu. Redemoinhos azuis de tatuagens
brilhavam em seu peito. Quando Deus criou aquele peito, ele fez isso para
seduzir as mulheres.
Sem espada desta vez.
Dei de ombros. Sim, mas voc no pode desaparecer.
No preciso. Ele saltou do lago, pingando com seu cabelo preto
escorrendo e correu para mim novamente.
Eu me esquivei suas mos, chutei-o no joelho e girei. Ele lanou um
rpido chute que assobiou a um fio da minha bochecha, desviei e abaixei meu
cotovelo em seu lado.
292
Ele me enganou com um soco rpido. Peguei no ombro, machuquei e
puxei minhas pernas para longe dele. Ele levantou-se e saltou. Ele brincou
como um cachorrinho. Corria, mordia, deixe-se ser derrubado.
No assim que se trata um amante.
Eu no vim aqui para dormir com voc.
Ento, por que passar por todos os problemas?
Eu preciso de um pouco de seu sangue para salvar uma menina.
Ele flexionou o brao direito, as veias saltando. Algum deste sangue?
Sim.
Ele piscou para mim. Tenho certeza de que podemos negociar.
No h barganha. O sangue deve ser um presente ou no funcionar.

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Livro 2
Mantenha-me quente esta noite e talvez eu me sinta generoso pela

manh.
Balancei a cabea. No h barganha.
Ele olhou para o cu. Voc realmente no vai dormir comigo?
No.
Ele pensou sobre isso.
Considerando me violar? Voc est desesperado?
Ele sacudiu a cabea, tirando o cabelo de seus olhos. Eu nunca forcei
uma mulher. Eu no preciso. Elas se renem em cima de mim.
Oh. To bom saber que voc um cavalheiro.
Por que eu lhe daria meu sangue? O que eu ganho com isso?
293
Nada. Exceto talvez saber que voc fez uma boa ao. Voc me disse
que era um heri. Faa algo heroico.
Ele caminhou at o fogo e sentou-se. Voc est pensando em heri
cristo, pombinha. E eu no sou cristo.
Uma brisa fria soprou sobre o lago. Eu me abracei. Eu queria perguntar-
lhe sobre Julie e sobre outras coisas, mas as informaes dele no podiam ser
confiveis. Pegue o sangue, saia. Simplesmente por curiosidade, o que tem
sobre mim que faz voc pensar que eu sou boa63?
Eu aposto que voc boa na cama. Seus olhos negros brilhavam,

refletindo as chamas do fogo. Venha se sentar ao meu lado.
Sem jogos.
No vou prometer nada.
63 aqui ela se refere a ele a chamar de pomba, que um smbolo da paz e bondade.

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Livro 2
Que escolha eu tinha? Eu fui e sentei ao lado dele, aproveitando o calor

do fogo.
Ele deitou-se, com a cabea apoiada no brao dobrado sobre o cotovelo.
Ele era musculoso como um lutador de artes marciais ou um soldado
acostumado a correr: magro e duro. E ele cheirava ... ele cheirava a um
homem, a maneira como os jovens se parecem, s vezes cheiram a suor, o
vestirio e o sol.
Em algum lugar distante uma coruja piou e seu grito demorou sobre a
gua preta.
Que lugar esse?
O Refgio de Morrigan. a sua casa.
Ela est aqui?
Ele assentiu. Apenas no assistindo no momento. Ela dorme.
294
Morrigan j desceu Terra?
Por que voc no vai dormir comigo? Com medo do seu namorado
Rambo?
Rambo um personagem de uma histria. Irreal. Voc no respondeu
minha pergunta.
Ele colocou o brao ao meu redor.
Beije-me e prometo que vou falar.
Me livrei de seu brao. Creio que no. Essa seria uma inclinao
escorregadia.
Sua mo acariciou meu brao. Ahhh, ento voc me quer?
Talvez um pouco.

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Livro 2
Ele sorriu.
Ainda no estou dormindo com voc.
Por que no?
Pensei quando Saiman danou comigo a neve. Eu tenho um amigo
que pode mudar sua forma. Imagine qualquer corpo e ele pode transformar-
se nisso. Ele me convidou para sua cama.
Ele franziu a testa. Ele pode se tornar uma garota?
Sim.
Eu gostaria de assistir isso.
Os homens ainda eram homens, mesmo que vivessem na nvoa.
Bran sentou-se, tirou a carcaa do fogo e enfiou o espeto no cho. Uma
faca brilhou e ele me ofereceu uma perna meio carbonizada, aqui, poderia
295
tambm aliment-lo desde que voc est me contando uma histria. No
quero ser inspito.
Obrigada. Puxei um pedao de carne das pernas e mastiguei, sabor
doce. Coelho.
Ento, o que h com voc? Guardando-se para o casamento?
Eu gritei. Muito tarde para isso.
Por que voc no dorme com o seu amigo, ento? Parece-me, que o
homem est trabalhando muito duro. H quanto tempo ele esteve atrs de
voc?
Por cerca de um ano. Ele simplesmente mantm trocando de corpos
como se fossem roupas, mas no importa o corpo que ele usa, eu sei que
ele.
No gosta dele tanto assim?

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Livro 2
Dei de ombros. Ele no faz nada por mim. Houve momentos em que
ele veio comigo com algo que poderia ter sido divertido, se no fosse ele. Mas
no final, lembro sempre que ele no est interessado em mim. Se ficasse feliz,
ele no ficaria feliz comigo, se eu estivesse beira do suicdio, ele no se
importaria. Eu tambm posso dormir com um boneco inflvel. Ele s est
interessado porque eu disse no a primeira vez.
por isso que todos os homens esto interessados.
verdade, mas com ele termina com meu corpo. Homens normais
finalmente procuram companheirismo.
No. As mulheres procuram isso. Os homens procuram apenas uma
cama.
Eu sorri. Se fosse assim, por que voc me convidou para me sentar
296
perto de voc?
Eu acho que vou te fazer mudar de idia.
Voc no vai.
o que voc diz.
Quando foi a ltima vez que voc teve um jantar assim com outra
pessoa?
Ele deu de ombros. No lembro.
Ento voc apenas come sozinho?
O que isso para voc? Sua voz cortou com uma borda hostil.
Nada, apenas curiosa.
Ele cutucou as brasas com uma vara longa.

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Livro 2
Eu terminei minha carne e deitei de costas, esticando meus ps at o

fogo. Foi um longo dia. Eu perdi Julie e eu ainda no tinha ideia de onde sua
me tinha ido. Pelo menos Andrea no morreu.
Fiquei ciente de que Bran me observava. Nossos olhares se ligaram e ele
deu um beijo, mas eu coloquei minha mo em seus lbios. Eu no quero
discutir com voc pela terceira vez. Confie em mim, se eu mudar de ideia,
voc ser o primeiro a saber.
Ele se sentou, pegou um galho e tirou pequenos pedaos, jogando-os no
fogo, um a um. Eu no entendo. Eu costumava ser bom nisso. Bom para
as mulheres. Agora ... voc tem uma maneira direta sobre voc.
Franzi a testa. Eu no acho que sou to direta.
Voc ! A maioria das mulheres agora. Costumava ser assim se uma
mulher sentasse ao seu lado e voc a alimentasse, entendia que ela ficaria de
297
costas para voc. Caso contrrio, por que se preocupar? As mulheres agora
so barulhentas, vo sentar-se de frente e elas usam roupas apertadas, mas
elas no vo dormir com voc. Eles querem conversar. Sobre o que h para
falar?
Eu me sentei e abracei meus joelhos.
Bran, voc no sente nada por mim, sente? Tal como o meu amigo
no me faz sentir nada por ele.
Ele olhou fixamente.
Por que voc pensaria uma coisa dessas?
Apenas sinto isso, como se voc estivesse tentando entrar na minha
cala porque eu sou uma mulher e voc no sabe o que mais fazer comigo.
Voc no acha que sou tudo isso.
Ele suspirou e olhou para mim. Realmente olhou para mim. No.
ele disse. Eu no sinto. No me interpretem mal, voc tem um corpo

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Livro 2
bonito e tudo mais. Eu no recusaria se voc quisesse espalhar suas pernas,

mas sim, eu j tive melhores.
Assenti. Foi o que pensei.
O que me entregou?
O beijo.
Ele recuou. Eu beijo como um louco!
Foi um beijo de um homem frustrado com o orgulho ferido. No
havia fogo nele. Entreguei-lhe outro galho, s me diga, imagine que sou
uma viajante que parou por seu fogo. Aposto que voc no recebe muitos
visitantes. Voc permanece na nvoa o tempo todo?
Eu saio para jogar durante os flares. Ele englobou o lago e a floresta
com uma grande onda de mo. Eu pesco, eu cao. Nunca fico sem um
bom jogo. a boa vida.
298
Ento, voc no consegue entrar no mundo real, a menos que o flare
esteja pronto?
Sim.
Mas o flare s vem a cada sete anos ou mais. Entre esses anos, voc
est aqui, sozinho, sem companhia?
Ele assobiou. Uma forma desgrenhada trotou do escuro e caiu nos seus
ps. Um enorme co preto. Conri, aqui.
O co ergueu as patas no ar, virando-se para lhe mostrar a barriga. Bran
agradeceu. Se eu ficar entediado, eu durmo. Por anos, s vezes, at ela me
acordar.
Eu ofereci meu osso ao cachorro. Ele tirou de minhas mos muito
gentilmente e se estabeleceu para roer aos meus ps. Eu pensei que estava

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Livro 2
sozinho. Pelo menos eu poderia sair e conversar com outras pessoas. Voc
deve estar aqui h algum tempo, mas voc fala sem sotaque.
O presente de Gab. Um dos trs presentes que ela me deu. Presente
de Gab, falo qualquer idioma que eu deseje. Presente da sade, minhas
feridas so curadas rapidamente. E presente de Aim, eu atinjo o que eu miro.
O quarto presente meu. Eu nasci com isso.
O que ?
Admita que foi o melhor beijo que voc j teve e eu vou te contar.
Desculpe, eu posso pensar em alguns melhores. Ou pelo menos um...
Ento por que eu perderia tempo com voc?
Balancei a cabea. Ele no era uma pessoa real. Apenas uma sombra de
uma sem lembranas, sem laos, nada alm de um desejo sexual, bom
objetivo e olhos selvagens.
299
De onde voc ?
Ele deu de ombros. No me lembro.
Ok, de quando voc ? H quanto tempo voc esteve aqui?
No lembro.
Eu busquei por algo, algum tipo de marcador que qualquer pessoa
saberia. Qual o nome da sua me?
No lembro.
Olhei para as estrelas. Esta misso estava condenada ao fracasso desde
o incio. Quem eu estava enganando?
Blathin, disse ele. O nome dela era Blathin.

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Livro 2
Ele agarrou minha mo e puxou-me para meus ps. Venha! Eu vou

te mostrar uma coisa.
Ns corremos ao longo da borda do lago nas rvores. frente, uma
cabana de madeira surgiu, aninhada entre a vegetao, conectada ao lago por
um longo cais. Bran me arrastou para dentro.
Um fogo queimava na lareira. direita, uma cama simples estava de p
contra a parede, esquerda uma fileira de cofres. Gravuras decoravam as
paredes: uma rvore, runas e guerreiros. Muitos, muitos lutadores torcidos
pelo espasmo de batalha e esculpidos com detalhes requintados. Sob eles na
mesa, estava um pergaminho, retratando um homem com um longo manto
usando uma bata de monge. Ele se sentava em uma rocha. Ao lado dele, as
sereias tocavam em ondas do mar. O pastor
Bran agarrou minha mo, me puxou para um ba e abaixou a pesada
tampa. Um pano branco cobria o contedo. Ele atirou de lado. As cabeas
300
humanas enchiam o ba.
Oh, Deus.
Ele pegou uma cabea mumificada pelo couro cabeludo e empurrou-a
para mim. Todos so meus.
Esta foi oficialmente a verso mais estranha de "venha para o meu lugar
e eu vou lhe mostrar algumas coisas", que eu j tive.
Ele abriu outro ba. Eu vi um leme Kaiser da Primeira Guerra Mundial
ao lado de um capacete preto de moto com chamas pintadas. Quantos anos
ele tinha, exatamente?
O terceiro cofre: lminas. Yataghan turco, uma katana, um sabre de um
oficial marinho com Semper Fi64 gravado em ingls antigo ...
64 Semper fi sempre fiel

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Livro 2
Isso no nada! Ele jogou a cabea no ba, pegou minha mo e

me puxou para a porta dos fundos. Ela se abriu com um chute e ele me puxou
para a varanda.
Atrs da casa, havia uma espiral de caveiras. Mais alta que eu, branca
pelos elementos, com lanas empurradas atravs do osso. Veja! Ele
balanou os braos, triunfante. H mais para mim. Ningum tem tantos!
Meu pai iria surtar se ele visse isso!
Sem brincadeiras.
Eu sou um grande guerreiro. Um heri. Cada um desses foi uma luta
que ganhei. Seu rosto brilhava com orgulho. Voc uma guerreira.
Voc entende, sim?
Tantas vidas ... A pilha de caveiras se elevava acima de mim.
Quantos anos voc tem? Eu sussurrei.
301
Ele saltou sobre o trilho, tirou um crnio da pilha e colocou-a na minha
frente. Meu primeiro.
O crnio usava um capacete romano.
Sentei-me. Era demais para tomar.
Ele veio sentar-se ao meu lado. Ns olhamos para o crnio. Bran
pendurou a cabea.
Toquei seu antebrao.
O que ?
Ningum jamais saber. Ningum alm de voc viu isso. Ningum
nunca saber o que realizei. Quando eu finalmente morrer, a nica que se
lembrar de mim e de tudo isso ser Morrigan.
Ela no o tipo sentimental? Imaginei.

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Ele balanou a cabea. Foi uma negociao de tolo que fizemos. Eu

salvei seu pssaro, e ela me disse para escolher minha recompensa.
O que voc pediu?
Alguns teriam pedido uma vida longa, filhos fortes. Eu pedi para ser
um heri. Para sempre ter muito o que beber, muitas lutas, muitas mulheres.
Os crnios nos olhavam como soquetes vazios em estranho silncio.
Se voc pedisse filhos fortes, ela teria arranjado para que eles
acabassem matando voc, eu disse. Voc no pode ganhar.
Um pequeno consolo.
Sim.
Toquei o capacete romano. O metal sentia-se gelado sob meus dedos.
A magia no estava no mundo quando eles estavam por perto.
302
Estava morrendo, disse ele. Havia apenas uma gota fora. Eu
dormi aps sua morte. Quando acordei e cai atravs da nvoa, o mundo
estava em chamas.
O primeiro flare ... tantas pessoas morreram naquela semana.
A garota, a ratinha, voc a chamou ... Estou tentando proteg-la e
encontrar sua me. As bruxas disseram que me ajudariam, mas seu Oraculo
precisa do seu sangue para curar um deles. Seria uma coisa muito boa para
ela sobreviver. Ela significa muito para muitas pessoas.
Ele tirou o crnio de mim e levou-o ao rosto, olhos nos olhos, dentes nos
dentes. O que me importa?
A bruxa do Oraculo vive atravs dos tempos, seus membros
renascem, uma e outra vez. Se voc fosse dar-lhes o seu sangue, os covens
apreciariam sua memria. Sempre. Voc permaneceria. Voc seria um heri
e voc seria conhecido.

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Livro 2
Ele se virou para mim, seus olhos sem fundo.

No lhe custaria nada. Significaria tudo para ela.
C A P T U L O 22
A NEVOA DESVANECEU E BRAN E EU PISAMOS no cho de pedra da cpula

do Orculo.
Tele-transporte, era superestimado. Claro que voc conseguia chegar
onde voc precisava ir rpido, mas pendurar sem peso na nvoa me deu um
caso desagradvel de vertigem. Alm disso, eu tive que me apegar com tanta
303
fora a Bran para ser teletransportada, e ele teve dificuldade em manter as
mos para si mesmo.
As tochas e luzes iluminavam cpula. Eu no esperava que ningum
estivesse aqui, mas apesar da hora tardia, as trs bruxas Oraculo esperavam
na plataforma, alertas e acordadas. Elas nem sequer piscaram, quando nos
materializamos no meio do cho. Aparentemente, nos esperavam.
esquerda da Oraculo estavam quatro outras bruxas, duas da minha
idade e as duas mais velhas. Algumas delas usavam as distintas tatuagens
azuis que combinavam com os redemoinhos no peito de Bran. Bruxas dos
covens de Morrigan?
Bran se curvou e espirrou. Eu odeio essa fodida tartaruga. Ele
levantou a cabea e sorriu para o grupo ao lado.
Senhoras.

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As duas bruxas mais jovens passaram de desconcertadas para coquetes

em um piscar de olhos.
Eu caminhei at a plataforma e entreguei o tubo ainda quente para a
me-bruxa. Ela pegou. Ele deu o sangue de boa-f, eu disse. Ele no
espera nada. Mas espero que a lembrana de seu presente persista.
As Orculos se levantaram. Como uma, as trs bruxas se curvaram.
Veja. Bran empurrou o polegar para as trs mulheres. assim
que uma mulher deve tratar um homem. Da prxima vez que voc me
ver, eu quero que voc faa exatamente como elas.
O inferno congelar primeiro, eu disse a ele.
As bruxas afundaram em seus assentos.
Temos um acordo, eu disse.
304
A anci olhou para mim. Uma barganha com o seu tipo no significa
nada.
Isso pode ser um palpite, mas acho que voc no gosta de mim, eu
disse a ela.
Seus dedos se enrolaram em garras sobre os braos da cadeira.
Maria, a mais nova sussurrou. A violncia no necessria. As
Orculos nunca voltaram atrs em sua palavra.
Pode ser um erro.
Ela apontou para as quatro bruxas do lado. Elas falam pelos covens
de Morrigan. Elas esto aqui como testemunhas. Diga-nos o que quer saber
e vou te mostrar.
Aqui est o que eu suspeito: Esmeralda queria poder e formou seu
coven, mas ela no tinha educao e treinamento. O coven provavelmente

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Livro 2
comeou a adorar Morrigan, mas por acidente ou por propsito, Esmeralda

permitiu que Morfran se inserisse em seus ritos e assumisse o controle.
As sete bruxas se concentraram em mim. A atmosfera na cpula ficou
tensa. Eu suspirei.
Eu suspeito que Morrigan tenha a habilidade de se manifestar
durante o flare, quando a magia est no seu auge. Ela faz isso usando um
caldeiro mgico. Morfran queria muito a vida e ensinou Esmeralda a como
duplicar o caldeiro ou a roubar o caldeiro que possua os covens legtimos
de Morrigan.
Ou eu tinha atingido o prego na cabea ou as quatro representantes de
Morrigan receberam um caso simultneo de constipao sria, porque seus
rostos ficaram vermelhos e tensos.
Eu acho que Morfran est trabalhando junto com os Fomorianos,
305
mas eu no sei por qu. Preciso saber o que aconteceu depois que o rito foi
realizado, o que aconteceu com a me de Julie e qual o significado do colar
que o pequeno xam chamado Red carregava.
Onde est o colar? Bran de repente ganhou vida.
Eu no vou te dizer.
Ele abriu os braos. Por que no? Eu sou o cara bom aqui!
No sei. uma questo de confiana. At que algum explique essa
baguna para mim, ningum recebe o colar.
Eu vou explicar. A bruxa do meio da Oraculo recuou. Acima dela,
o mural mudou. As linhas pretas rastejaram. Os contornos de Hekate ficaram
fracos enquanto o caldeiro diante dele se solidificava.
Duas geraes atrs no incio do Shift, Morrigan confiou a seus
covens com um caldeiro mgico.

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Livro 2
Eles fizeram um servio de merda cuidando disso, disse Bran.

A me-bruxa o fixou com o olhar fixo.
Quieto.
Ns no sabamos, disse uma das bruxas de Morrigan. E ela no
nos falou desde o ltimo flare.
A bruxa do meio silenciou-a com uma onda de mo. Agora, ento, o
caldeiro est no nosso mundo. Sua magia s se manifesta durante um flare.
Morfran queria o caldeiro para que ele tambm pudesse experimentar a
vida. Ele fez um acordo com os inimigos de Morrigan, os Fomorianos, os
demnios do mar. Em troca de sua ajuda, ele os liberaria, atravs do
caldeiro, do Outro Mundo. Eles no so deuses. Eles precisam de pouca
magia para existir aqui. Eles se tornaro seus primeiros adoradores neste
mundo.
306
Mas eu matei pelo menos dez deles. Quantos surgiram?
Voc no as mata, disse Bran. Elas no ficam mortas, a menos
que eu deixe um dos meus eixos neles. Enquanto o caldeiro se alimenta da
magia do flare, eles continuam a voltar vida. Quanto mais perto esto do
caldeiro, mais difcil derrub-los.
timo. Fantstico. Voc no poderia me contar isso mais cedo?
uma questo de confiana, ele me disse, imitando minha voz. Eu
senti vontade de golpe-lo.
Ok, mas como os Fomorianos conseguiram o caldeiro em primeiro
lugar?
A bruxa suspirou, cruzando as mos no colo. Atravs dos tempos, os
ces de Morrigan protegem o caldeiro e s eles tm poder sobre ele.

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Nas paredes, os ces de caa levantaram os focinhos em um uivo

silencioso. Homens, assim como Bran, roubados da humanidade por meio
de uma barganha.
Os covens de Morrigan achavam que o caldeiro estava seguro,
porque ningum alm de um co de caa poderia mov-lo de seu lugar de
encontro. Mas eles no sabiam que h anos que um deles se desviou.
esquerda, um desenho do co esticou e se tornou um homem.
Ele deixou Morrigan por uma mulher e os termos de sua barganha
foraram-na a deixar ele e sua prole viver.
As coisas juntaram-se na minha cabea. Red, esse pequeno bastardo
um descendente do caador que escapou.
A bruxa assentiu.
Isso significa que ele pode carregar o caldeiro. Ele roubou o
307
caldeiro?
As quatro bruxas de Morrigan pareciam estar em qualquer lugar, exceto
aqui.
Eu vi as impresses das pernas do caldeiro, so enormes! Os braos
de Red no so to grandes. Toquei meu dedo indicador no meu polegar.
Como no mundo ele o carregou? E como voc no notou um caldeiro
gigante sendo arrastado?
Estvamos to acostumadas a estar sentado l, demorou um pouco
para perceber que j havia desaparecido, uma das bruxas disse.
Voc pode encolher, disse Bran. Pequeno o suficiente para caber
no seu bolso.

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Ou deslizar para um colar. Merda! Espere, voc disse que o caldeiro

mantm os Fomorianos vivos, ento eles tm o caldeiro. O que o colar
ento?
Bran encolheu os ombros. A tampa. O menino roubou o caldeiro
para a bruxa, mas eu acabei com a festa assim que eles terminaram o rito e o
primeiro Fomoriano rastejou. Enquanto eu estava ocupado sendo o heri,
ele tirou a tampa.
O que a tampa faz?
Ela controla o caldeiro.
Peguei um desejo de agarr-lo e agitar at que toda a histria saisse.
Como?
Voc coloca a tampa de um lado e o Caldeiro da Abundncia.
Voc coloca a tampa do outro lado e uma porta de entrada para o mundo
308
dos mortos. Logo aps o primeiro lote de Fomorianos chegar, fechei o
caldeiro, transformando-o no Caldeiro da Abundncia. Ainda os mantm
vivos, mas, a menos que eles possam obter a tampa, eles no podem abrir o
portal novamente para deixar Morfran passar.
O que acontece se Morfran aparecer em vez de Morrigan?
Ele fez uma careta. uma barganha simples, mulher. Ele ganha vida
e o caldeiro. Eles ganham vida e liberdade. Se ele aparecer, ele libertar a
horda dos demnios do mar em sua cidade. Eles querem se vingar do
homem. Use sua cabea para imaginar o que acontecer depois.
Olhei para A Oraculo. Ele est falando a verdade?
A mais nova, assentiu. Ele est.
Uma ltima coisa. Por que voc continuou roubando os mapas?

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Ele suspirou. O caldeiro deve sentar-se no cruzamento de trs

estradas. No vai encolher para os Fomorianos, ento eles tiveram que
arrast-lo fisicamente em algum lugar. H tantos lugares onde cruzam trs
estradas. O Caldeiro da Abundncia no brilha com a magia como faz o
Caldeiro do Renascimento. Difcil de sentir onde est. Eu estava me
teletransportando para cada cruzamento das estradas perto do poo,
tentando encontrar o caldeiro.
Isso faz sentido Tudo bem. O Bando tem a tampa, eu disse a ele.
Ele sorriu. Isso no deve ser muito difcil.
Nvoa giraram em torno de seus ps e se dissiparam no ar. Deixando-o
de p no mesmo lugar.
Voc ainda est aqui.
Sei disso. Ele balanou para a frente. Nvoa soprou e desapareceu.
309
De novo. De novo.
Algo est errado! Voc! Bran apontou para a oraculo mais nova.
Encontre o pastor!
Uma sugesto de um sorriso iluminou o rosto do jovem mais nova,
destacando sua fragilidade. No comeo, pensei que ela estava rindo do
absurdo da ordem de Bran, mas seus olhos brilhavam, olhando para algum
lado, alm de ns.
Apenas no horizonte, ela podia ver, e percebi que usar seu dom a enchia
de alegria. Ela se inclinou para frente, focada, sorrindo cada vez mais larga,
at que ela riu. A msica de sua voz encheu a cpula, exuberante e doce.
Encontrou-o.
A cpula tremeu. O vapor subiu e a parede distante desapareceu no
incio da madrugada. Sob o cu cinzento, a nvoa flutuava, torres de ao
familiares que empurravam do cho repleto de lixo metlico. Um pssaro em

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Livro 2
um pinculo torcido de trilhos ferrovirios, esmagados e aninhados, como se

algum gigante tivesse tentado amarr-los no n de um pescador. O
Honeycomb.
A nvoa se separou e vi Bolgor, o Pastor empoleirado em um monte de
barris enferrujados. Uma leve brisa agitou o hbito de seu manto. Uma enorme
silhueta se elevava atrs dele, ainda envolta em nvoa, segurando uma cruz.
Ugad, totalmente regenerado. Que legal, eu poderia mat-lo novamente.
Uma forma alta atravessou a nvoa. O lixo de metal fazia sons a cada passo,
protestando contra seu peso, e um monstro entrou na clareira. De ombros altos
e largos, envoltos em msculos de ao e revestidos de pele cinzenta, listrados
com listras cinza mais escuras.
Curran.
O que diabos ele estava fazendo?
310
Voc primeiro, disse ele. Suas mandbulas eram grandes o suficiente
para engolir meu crnio, suas presas eram mais longas do que meus dedos, mas
sua dico era perfeita.
Atrs do Pastor, Ugad se moveu para a frente, com um baque pesado. Eu vi
um corpo pequeno e magro esticado no poste, as pernas amarradas, os braos
abertos em uma cruz. Julie!
Oh Deus.
Peguei Bran pela camisa e arrastei-o para mim. Leve-me l agora!
No posso. ele vociferou.
Meu corao tentou atravessar meu peito. A Matadora soltou gavinhas de
fumaas. Os olhos de Julie estavam fechados, sua cor to plida que j parecia
estar morta.

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Livro 2
Eu teria dado meu brao direito para estar l agora.

Curran ergueu a mo, exibindo encantos e moedas pendurados nas garras.
Bran uivou. O que ele est fazendo? Pare, seu filho da puta! No!
A criana pelo colar. Conforme acordado, disse Curran.
O sussurro do pastor levantou os minsculos cabelos na parte de trs do
meu pescoo. Voc no deveria ter vindo sozinho, besta.
Reeves explodiram sob a sucata de metal. Eles pularam em Curran, caindo
um para o outro. Em um piscar de olhos, ele estava coberto com um monte de
corpos contorcendo-se.
Eu apertei meus punhos, esperando que ele explodisse.
Lute, Curran.
Lute de volta!
311
A qualquer momento, os corpos iriam voar e ele se libertaria da pilha de
carne. A qualquer momento ... meu pescoo se estreitou como se estivesse
preso por um garrote. Os reeves gritaram.
No, no, no. Maldito seja, filho da puta, faa alguma coisa! Bran
jogou seu arco na viso. Perfurou a imagem e quebrou contra a parede.
Um jaguar caiu no Pastor. Ele no deu nenhum aviso, nenhum grunhido,
nenhum som. As grandes presas brilharam e a cabea do pastor caiu no peito
com pescoo quebrado. Jim fez uma pausa para os momentos mais breves,
revelando-se e perseguiu Ugad.
Quatro feras saram da nvoa, estalando e mordendo as pernas de Ugad.
Um lobo soltou um grunhido curto.

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Livro 2
Grandes mos empurraram os reeves e os separaram. Curran emergiu. Os

cortes vermelhos marcavam seu pelo. Agora eu entendia o plano, ele esperava
uma cruz dupla e optou por suportar a maior parte do assalto, comprando
tempo para os metamorfos recuperarem Julie.
Os reeves voltaram para ele. Ele segurou um, rasgou-o em dois, e atirou os
remanescentes no cho. O reeve se tornou lquido. A poa de lodo torceu para
cima como um saca-rolhas e solidificou-se no reeves. Ela estava novamente
inteira.
Por que ela no est morrendo?
O caldeiro est muito perto, disse Bran atravs de dentes cerrados.
Eles no podiam vencer. O melhor que podiam fazer era correr.
Curran passou por um outro reeves, esmagando sua cabea como uma
312
casca de ovo. Ela tambm foi liquidada e re-formada em segundos.
Pare de matar, maldito! Mutile eles, filho da puta! Gritou Bran.
A dez metro mas a frente, Ugad pisoteou e girou, arremessando os
metamorfos com seus enormes punhos. Eles se lanaram em seus ps, levando-
o para a frente, nas pontas de metal. Ugad girou. A enorme cauda farpada
balanava como um chicote e esmagou um corpo desgrenhado. O metamorfo
percorreu o ar e saltou na concha metlica de um carro arruinado. O animal caiu
no cho, atordoado.
Ugad saltou. Como se estivesse em um pesadelo, vi seu enorme p pisar na
besta e ouvi o barulho dos ossos quebrados. Sangue pulverizou. O monstro
virou-se, deixando um corpo humano nu quebrado no cho. Eu vi o choque de
cabelo azul eltrico manchado com spray vermelho brilhante. Apertei meus
punhos. Eu no podia fazer nada. No podia fazer isso parar. Eu apenas
observava, impotente.

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Livro 2
O jaguar saltou para a cabea de Ugad. O gigante lanou a cruz contra a

nova ameaa. A cruz girou em sua base, balanou, mergulhou, Julie pendurada
como uma boneca, prestes a ser esmagada. Uma leve forma de cor de areia
saltou para a frente e pegou as polegadas do ferro dentado. Andrea tirou Julie
da cruz.
Um chicote de tentculos verdes a atingiu, rasgando a pele de sua coxa. O
msculo cru, vermelho e mido, apareceu atravs da ferida. O Pastor sibilou. Ele
estava mais uma vez inteiro, seus trapos queimavam sobre seu corpo magro.
Andrea correu. Tentculos a pegaram, ela gritou.
Eu estremeci. Andrea continuou.
Um passo.
Dois.
313
Ela caiu.
A mo dela arranhou o cho, enquanto ela agarrava Julie com ela,
rastejando.
Os tentculos a atacaram novamente e novamente. Andrea se enrolou em
uma bola, tentando proteger Julie com seu corpo.
Os lobos quebraram de Ugad e correram para o Pastor. Os tentculos
giravam como fitas verdes ecoadas por gritos assustados de dor.
Ugad chacoalhou cabea, tentando derrubar o jaguar, mas atingiu seus
prprios chifres. O gato enorme pendia, suas garras encravavam. O sangue
escorria da testa macia de Ugad. Jim cavou mais fundo, agarrando os olhos.
Ugad se lanou em uma corrida louca, esmagando o ferro debaixo de seus ps,
diretamente na floresta de pontas de metal.
Jim saltou para cima.

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Livro 2
O enorme corpo do monstro atingiu um pico.

Jim desembarcou desajeitadamente, escorregou e deslizou, rolando na
chapa de metal ondulado. Seu plo deixou um longo esfregao vermelho. Ele
tentou se levantar, mas seus ps escorregaram debaixo dele.
Metal emergiu das costas de Ugad, inundado de carmesim. Ele se esticou e
empurrou-se para fora da lana. Ugad virou-se, inconsciente do buraco em seu
tronco, pisoteou a forma cada a Andrea e a chutou. Ela voou do impacto e caiu
no lixo. Ugad tirou Julie do cho, uma expresso estranha e imbecil de
satisfao em seu rosto feio ... e viu-se olhando para Curran.
Pouco a pouco, lutando por cada centmetro, sangrando de suas feridas, o
Senhor das Bestas ganhou terreno. Curran empurrou a mo com garras para
dentro do buraco no torso de Ugad e rasgou um amontoado vermelho fora.
direita, o pastor esticou os braos. Sua tnica rasgou, revelando seu
314
corpo magro e estranho. Tentculos giravam em torno de seus ombros e atacou
para pegar pontos de metal.
Os tentculos se contraram e o Pastor passou pelos lobos e agarrou as
costas de Curran. Como um, os reeves foram para os membros de Curran,
expondo o colar enrolado em torno de seu antebrao. Os olhos gelados do
Pastor se inflamaram com um fogo faminto. Sua boca abriu e os dentes serrados
penetraram no brao de Curran e o monisto envolvendo o pulso de Curran. As
moedas saram voando quando o cordo disparou sob os dentes do pastor.
Curran gritou e eu gritei com ele.
Idiota!!!!! Bran bateu na cabea com a mo.
Tentculos rasgaram. Um buraco sangrento ficou no brao de Curran. O
pastor se retirou, de volta ao hangar. Trs dos reeves seguiram, tirando Julie
dos braos de Ugad, enquanto o resto dos reeves seguravam os ps de Curran.

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Livro 2
O gigante olhou para Curran estupidamente, virou-se e correu para o hangar,

sangue escorrendo de seu corpo.
Os lobos caram sobre os reeves. Curran estremeceu como um cachorro
lanando gua de sua pele.
O corpo de Ugad perfurou a fina parede de metal e, atravs do orifcio
vazio, vislumbrei a pilha de caixotes.
No! A boca de Bran ficou aberta.
Ugad bateu as caixas de frente, madeira voou, revelando um caldeiro de
metal to alto quanto eu.
Bran xingou, mordendo palavras como um cachorro irritado.
Magia subiu em uma enorme mar sufocante. As bruxas caram de
joelhos. A viso vacilou e a cpula tremeu.
315
O flare ... a mais nova Oraculo sussurrou. Est aqui.
A magia caiu em mim, e meu corpo a bebeu, mais e mais e mais. Sem
presso na cabea desta vez. Sem pausa. Apenas poder, transmisso de
energia pura atravs de mim.
O Pastor pairava sobre o caldeiro. Seu corpo se dobrou e um jorro de
lquido derramou de sua boca, carregando uma fasca brilhante com ela. A fasca
atingiu o caldeiro e expandiu-se para uma enorme tampa. Ele deve ter acabado
com o monisto e engolido.
Curran estava quase neles, um rastro de corpos de reeves quebrados em
seu rastro.
Ugad segurou a tampa e recostou-se. Seus grossos braos se abaixaram.
Com um grunhido gutural, rasgou a tampa livre do caldeiro, abrindo o porto
para o Outro Mundo.

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Livro 2
Como uma nuvem de tempestade com uma mente prpria, uma mancha
de escurido cresceu acima do caldeiro. Dentro dessa sombra, uma escurido
mais profunda apareceu, insinuando uma forma humanoide, enorme e
deformada. Duas mos empurraram da escurido como se estivessem
recebendo uma ovao. Ps em botas pretas solidificaram na borda do
caldeiro. Antebraos grossos surgiram na luz, seus msculos entrecruzados
por tiras brilhantes de tecido com cicatrizes e pontilhado de verrugas. A
escurido caiu de volta, um animal de estimao ansioso para agradar,
revelando primeiro um peito em um manto preto e depois um rosto plido.
Seu nariz projetava-se, muito longo, muito achatado, como um crnio de
cavalo, como um bico enorme, envolto em uma minscula camada de carne e
um chifre. Abaixo do nariz, um maxilar macio apoiava duas filas de dentes de
grandes dimenses. Um dos incisivos subia como uma presa de javali caindo
quase sem tocar a bochecha esquerda. Seus olhos, pequenos e brancos, surgiam
316
debaixo das sobrancelhas de neanderthal. Entre os olhos, a cartilagem
atravessava a pele para formar uma crista fina e afiada que desaparecia em sua
testa carnuda.
Era como se as caveiras de um cavalo e de um ser humano tivessem sido
misturadas de alguma forma a um todo horrvel. Um rosto humano esticado
sobre a fuso, com pouca carne e pele para cobrir o osso. Isso no poderia ser
um homem.
Atrs dele, a escurido deslizou e ganhou forma, solidificando-se em longos
cabelos pretos e mil corvos, fluindo como um manto atrs dele.
Morfran.
Ele levantou a mo e falou uma palavra.

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Livro 2
Uma bolha cinza surgiu pelos seus dedos e comeou a se expandir. Ele
engoliu a mo, depois a cabea, depois os ps. Instintivamente, eu sabia que no
queria que a bolha tocasse Curran.
O Senhor das Feras hesitou.
Corre, Curran! As palavras me deixaram, embora eu soubesse que
ele no podia ouvir.
A bolha engoliu o caldeiro.
Meu corao apertou. CORRE!
Curran virou e correu, pegando o corpo de Jim do cho.
Andrea? Eu gritei, mas ele no podia me ouvir.
A bolha escondeu o Pastor e a viso desapareceu.
317
C A P T U L O 23
TRS HORAS MAIS TARDE BRAN E ESTAVAMOS NOS DIRIGINDO PARA A

FORTALEZA DO BANDO. As bruxas nos emprestaram os cavalos e ns os tinha
montado at estarem molhados de suor. Bran estava furioso. Ele me
amaldioou por no lhe dar a tampa a tempo. Ele amaldioou Curran por
perder a tampa. Ele amaldioou Morrigan por negar-lhe a nvoa como uma
punio por seu fracasso. Ele amaldioou os Fomorianos pelo seu nome,
alcanando palavras mais fortes at que suas maldies j no faziam
sentido. Eu nem contestei.

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Livro 2
Depois de meia hora de palavres, Bran se calou e cavalgou em silncio.

A bolha cinza que vimos uma barreira, ele disse finalmente.
Os Fomorianos s podem rastejar do caldeiro um por vez. Morfran est
comprando tempo para construir seu exrcito.
Podemos quebra-la? Perguntei.
Ele balanou a cabea. O prprio Cu Chulainn65 no conseguiu
atravess-lo. Em quinze horas eles sairo e sua cidade se afogar em sangue.
Ns j estamos andando pelo Outro Mundo porque todos elesele passou a
mo passando pelas casas que se aglomeravam na ruatodos esto mortos.
Viajamos pela cidade dos mortos. Tudo porque aquele filho da puta estava
tentando salvar uma criana mendiga.
Ela era minha criana mendiga. Eu teria arriscado uma horda de
demnios para salv-la tambm.
318
O porto da fortaleza do bando se abriu em nossa aproximao. Um
grupo de metamorfos nos esperava no ptio interno. Procurei uma figura
familiar.
Por favor. Por favor, esteja aqui.
E ento eu o vi. Seu cabelo caia por suas costas em uma juba. Eu sentiria
falta, porque j no era loiro, mas cinza, o cinza de sua pele em forma de
besta.
65 Cu Chulainn tambm chamado C Chulaind ou Cchulainn ([kuxln], irlands para "Co da caa de Culann") e
s vezes conhecido em ingls como Cuhullin (khln), um heri mitolgico irlands que aparece nas histrias do Ciclo de Ulster, bem como no
folclore escocs e da Ilha de Man. Acredita-se que ele seja uma encarnao do deus Lug, que tambm seu pai. Sua me a mortal Deichtine,
irm de Conchobar mac Nessa.

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Livro 2
Bran saltou do cavalo e entrou no ptio, o rosto torcido. Voc! Voc,

foda-se!
Merda. Curran, no o mate! Ele co de caa de Morrigan.
Precisamos que ele feche o caldeiro!
Saltei do cavalo e segui Bran.
Os metamorfos se separaram, dando espao a Curran. Uma bandagem
branca cobria seu brao.
Bran empurrou Curran, mas o Senhor das Feras no se moveu.
Voc deu isso a eles! Para qu??? Uma garota fodida da rua! Ningum
se importa se ela vive ou morre! Voc matou centenas por ela. Por qu?
Os olhos de Curran tinham se tornado dourados.
Eu no tenho que me explicar a voc. Ele levantou a mo e
319
empurrou Bran de volta. Bran tropeou alguns passos.
Eu o segurei. No faa isso! Voc vai se machucar.
Bran se libertou e pulou para Curran. Curran rosnou, agarrou Bran pelo
brao e o jogou pelo ptio.
O Co de Morrigan saltou em p. Um som desumano e aterrorizante
entrou saiu de sua garganta e bateu em meus ouvidos como um punho de ar.
A carne de Bran fervia. Msculos incharam para propores obscenas,
veias esticaram como cordas, tendes amarrados do tamanho de ma. Ele
cresceu, esticando-se para cima, os cotovelos e os joelhos afundando em
msculos.
Com uma flexibilidade desossada, seu corpo torceu para trs,
distendido, fludo, derretido e, finalmente, desencadeou uma aberrao
assimtrica, choques deslizaram atravs de seu torso como carros pequenos
colidindo sob sua pele. Seu olho esquerdo tremia; seu direito afundou; seu

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Livro 2
rosto se esticou para trs, mostrando os dentes e uma enorme boca cavernosa.
baba caia de seus lbios irregulares. O nico olho visvel girou na sua rbita.
Espasmo de fria. claro. O quarto dom com o qual ele nasceu. Ele era
um guerreiro da fria, assim como C Chulainn. Eu deveria ter visto isso.
Vamos brincar, pequeno homem! Bran se lanou em Curran.
Curran se desviou do caminho e martelou um soco no intestino de Bran.
Bran agarrou seu pulso e jogou-o na parede como um gatinho.
Curran lanou-se no ar e saltou da parede. Um homem deu o salto, mas
o que atingiu Bran foi um pesadelo induzido por uma mistura de leo e
humano.
A besta esmagou Bran em seus ps. Curran rosnou, seus olhos dourados
brilhantes com raiva. Sua enorme boca pr-histrica ficou aberta e as presas
de trs centmetros quase cortaram o nariz de Bran do rosto dele.
320
O Senhor das Bestas estava irritado.
Bran chutou Curran com duas pernas enormes e saltou na posio
vertical. Vamos, princesa! Mostre-me o que voc tem.
Curran pulou. Bran balanou uma mo carnuda, perdeu e encontrou
garras raspando em suas costelas, cortando-o como uma pra. As feridas
sangraram e fecharam.
As pessoas se dispersaram. Bran disparou a gaiola de loup que uma vez
segurou o reeves e esmagou Curran com ele. O rei do Bando pegou a gaiola.
A ferida em seu brao sangrando, a bandagem j desaparecida. Os msculos
ondularam nas costas de Curran e ele tirou a gaiola das mos de Bran e
atirou-o para o lado.
Ainda o segundo melhor, ele rosnou, seus olhos se afogando em
ouro.

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Livro 2
Eles entraram em uma competio selvagem de chutes e pontaps. Bran

conseguiu acertar um chute, lanando Curran pelo outro lado do ptio. O
rebote do senhor das bestas tirou Bran de seus ps e bateu-o em um galpo
de madeira contra a parede. A parede cedeu, e Bran caiu em uma exploso
de estilhaos. Curran mergulhou atrs dele. Um momento depois, outra
seo da parede explodiu, lanando ao cho com fragmentos e o corpo
distorcido de Bran tropeou de volta ao ar livre. Ele sangrava de meia dzia
de lugares, mas no pareceu notar.
Isso tudo que voc pode fazer? Quando no houve resposta, ele
enfiou a cabea no buraco na parede. Onde est voc!?
O golpe o enviou atravessando o ptio. Enquanto ele passava, eu tive
que saltar de lado para evitar ser esmagada. Ele bateu na jaula com a cabea
e saltou.
Curran apareceu. Meio leo, meio homem, sua cabea cinzenta, seus
321
olhos em chamas, dentes enormes, ele parecia demonaco. Seu rugido
sacudiu o ar.
Bran levantou-se e se lanou. Curran pegou seu soco, deslizou de volta
e parou. Eles se esforaram, apertando os braos uns do outro, os msculos
esticados, os dentes descobertos.
Eu me afastei. Eu poderia matar um deles com relativa facilidade, dado
que eles estavam de outra forma ocupados, mas no havia uma fora nesta
terra que os fizesse parar. Eu poderia gritar at ficar rouca, mas at se cansar
o suficiente para ver a razo, nenhum deles notaria minha existncia. Eles
bateriam um no outro at se cansarem. Ambos pareciam estar lidando com
danos muito bem.
Se Jim e Andrea estivessem vivos, eles estariam na ala medica.

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Quando no se sabe ao certo onde ir, apenas ande ao redor. Era um bom
lema e me levou at a porta da ala mdica depois de dez minutos de tentar
espremer minha memria e vagar pela fortaleza, um labirinto de corredores
e escadas. Levou apenas um minuto para encontrar o quarto certo.
A sala estava escura, todas as lmpadas, exceto por uma pequena
lanterna vermelha brilhante, mais uma luz noturna do que qualquer outra
coisa. Seu suave brilho traava os contornos de um estranho corpo familiar,
preso na encruzilhada entre humano e hiena.
Fiquei de p na entrada, incapaz de entrar.
322
Eu posso cheirar voc, voc sabe, disse Andrea. Eu tenho sua
espada.
Andrea levantou a Matadora, ainda na sua bainha. Eu fui me sentar ao
lado dela no limite da cama e peguei a espada.
Nem mesmo um agradecimento?
Obrigado, eu disse. Como voc est?
Eu perdi Julie. Eu a tinha nas mos e a perdi.
Eu vi. Voc fez tudo o que pde.
Voc viu? Como?
As bruxas mostraram a mim e ao Bran uma viso da luta.
Andrea suspirou. Se eu tivesse minhas armas ... eles no teriam
funcionado. Jesus, que equipe fodida ns somos.

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Voc vai ficar bem?

Ela suspirou. Voc est preocupada comigo. Por qu? Sou bestial. Eu
curo rpido. O flare est em pleno vigor, e o mdico trabalhou sua magia.
Estarei de p at amanh.
E Jim?
Qual deles Jim?
O jaguar.
Dano muscular pesado, disse Andrea. Ligamentos todos
rasgados. Ele est na prxima sala.
Eu me senti como uma escria. Se eu ficasse mais tempo, eu gritaria.
Andrea me olhou dos lenis. Era um bom plano. Curran criaria uma
distrao, enquanto apontavam para ele e pegvamos a garota. Exceto que
323
aquelas cadelas no morreriam e ns falhamos.
Voc tentou. Isso foi mais do que eu fiz.
Sei o que est pensando. Voc est pensando que, se voc estivesse com
Julie, ela no teria ido com o Red e no estaramos nesta baguna.
O qu? No. De modo algum.
Eu s quero que voc saiba: quando eu a tirei dessa cruz, ela estava
chamando por ele. Nem voc nem eu podemos fazer nada para quebrar o que
h entre eles.
Andrea, eu no a culpo. No culpo ningum. Exceto eu mesma.
Voc saiu l e tentou contra todas as chances impossveis e quase ganhou,
enquanto eu brincava com Bran na nvoa.
Eu levantei. Eu vou ver Jim e ento vou ver sobre enviar um recado
para a Ordem, j que os telefones esto mortos.

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Ela levantou a cabea do travesseiro, os olhos arregalados. Por qu?

Depois que Bran acabou de amaldioar, ele explicou algumas coisas
para mim.
Pelo que Bran diz, a bolha cinza que Morfran fez uma espcie de
antiga barreira drudica. Morfran est comprando tempo e trabalhando no
caldeiro, empacotando os demnios do mar naquela bolha. Quando
explodir, eles iro se espalhar para o Honeycomb e depois para Warren. Ns
precisaremos dos cavaleiros e MSDU66.
Seu rosto caiu. No haver ajuda, Kate. Todos se foram. Mesmo
Maxine.
Onde diabos eles foram?
H uma emergncia, disse ela suavemente. Todos os cavaleiros
e as unidades de defesa sobrenaturais militares esto sendo puxados para
324
contorna-los.
Andrea, em menos de doze horas, Atlanta estar cheia de demnios.
Eles vo matar, se alimentar e liberar mais demnios. Qual a emergncia
mais importante do que est?
Ela hesitou. Eu no devo divulgar isso. H um homem. O nome dele
Roland ...
Eu quase soquei parede. O que ele est fazendo, que to crucial? O
que, ele est construindo outra torre? Cair como todas as outras. Ou seus
olhos finalmente voltaram a crescer e ele decidiu ter uma batalha para
comemorar?
Andrea fechou suavemente o focinho. Kate? Como voc sabe disso?
Merda.
66 MSDU Unidades de Defensa Sobrenaturais Militares.

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Livro 2
Mesmo eu no tenho classificao alta o suficiente para saber sobre o

olho e as torres. Foi-me dito apenas porque ficaria sozinha, voc nem um
cavaleiro. Como que sabe de tudo isso?
Como fao para corrigir isso? Eu tenho que mat-la. Espere, no posso mat-la.
Ela minha amiga.
Voc est planejando entrar no escritrio de Ted depois do flare e
dizer-lhe que voc um bestial?
Ela estremeceu. No. Ele me jogaria fora. A Ordem tudo o que
conheo.
Assenti. Voc tem seus segredos e eu tenho os meus. Eu no disse
nada sobre Roland e voc no ouviu nada. Ofereci-lhe a minha mo.
Combinado?
Ela hesitou apenas por um momento. Seus dedos agarraram os meus e
325
eu fiquei aliviada por sua fora. E eu no sou um bestial. Combinado.
Encontrei Jim no quarto ao lado. Ele sentou-se na cama, apoiado por
um travesseiro e afiava uma faca curta e grossa com uma pedra.
Voc me fodeu nisso. Ele me mostrou os dentes em um rosnado
feio. Voc tinha uma amiga bestial, voc no me contou, fez parecer que
no conheo o meu negcio. Me fez parecer um idiota.
Entrei e sentei na borda de seu cobertor.
"Saia da minha cama".
Suspirei. Como esto as pernas?
Doc diz que vou andar at amanh. Ele apontou a faca para mim.
No mude o maldito assunto.
A mesma leso levaria pelo menos duas semanas para curar durante a
magia normal.

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Voc se lembra daquela vez que voc colocou um rato batedor em um

apartamento acima de mim para me espionar e ao Crest? O batedor tinha
ouvido tudo o que acontecia entre mim e Crest.
O que tem ele?
Estamos quites.
Ele balanou a cabea e voltou a afiar sua faca.
Voc ainda est aqui? Ele perguntou alguns segundos depois.
Partindo enquanto falamos. Eu levantei. Jim ... Por que voc
foi?
Ele me deu seu olhar duro. Ele prometeu criana que ela estaria
segura. O alfa est de acordo com sua palavra e o bando est ao lado do alfa.
Ento assim que funciona.
326
Ele voltou para a faca, sinalizando o fim da conversa.
EU PRECISAVA ENCONTRAR UM BANHEIRO E JOGAR ALGUMA GUA no meu

rosto. Uma pequena sala esquerda parecia promissora. Entrei, sem
banheiro, sem mobilirio, tampouco. Apenas uma varanda quadrada
conectada a algo com uma escada externa que levava esquerda.
A porta mal teve a chance de fechar atrs de mim antes de se abrir com
um estrondo. Curran apareceu na entrada. Ele era humano novamente, mas
apenas em forma. O suor enrubescia seu rosto. Suas mos agarraram a
maaneta da porta como se ainda tivessem garras. Seus olhos amarelos
brilhavam com uma necessidade selvagem. Ele rosnou, seu rosto torcido e

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passou por mim como um raio. Ele foi at a varanda, inclinou-se sobre a
grade de pedra com as duas mos e ficou olhando para baixo.
Est bem ento.
Segui e repousei na grade ao lado dele. Uma escada conduzia a um
parapeito que conectava a fortaleza com uma torre semi-construda
esquerda. Quando eles finalmente terminassem este lugar, eles teriam que
renome-lo. "Forte" simplesmente no funcionava. Precisava de um nome
mais apropriado como Lugar Maldito dos Metamorfos Supremos.
Provavelmente com um grande sinal sublinhando o sentimento, no caso de
algum no conseguiu obt-lo.
Bando para o mundo exterior: no gostamos de voc. Fique fora!
E Curran cavalgava e perseguia das paredes.
Quem ganhou? Eu sabia que ele responderia aquilo.
327
Eu ganhei.
Como?
O joguei na torre de gua menor. Ele no gosta de gua. Ele encolheu.
Abaixo de ns, as rvores tremiam na brisa da manh.
Voc quer que sua vez agora? Voc quer me dizer que eu sou um
idiota? A violncia em sua voz causou arrepios pela minha coluna
vertebral.
Espere, deixe-me ter certeza de que no h torres de gua em torno ...
Ele passou os dedos pela grade de pedra. Se ele ainda tivesse suas garras,
elas deixariam arranhes.
Voc colocou essa maldita coisa na minha mo e eu dei isso. Eu no
tenho o colar, nenhuma garota, duas de minhas pessoas mortas, trs esto na

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ala medica. H um feitio de barreira sobre o Honeycomb e os batedores me

dizem que est cheio de monstros. Desempenho impressionante ao redor. V
em frente. Apenas diga.
Eu teria negociado o colar por Julie em um piscar de olhos.
Ele olhou para mim. No momento seguinte, eu estava presa na parede,
seus dentes a um centmetro da minha cartida. Ele sentiu meu cheiro, seus
olhos ainda estavam inundados de ouro fundido. Sua voz era uma
tempestade contida. Sabendo tudo o que sei agora, eu faria novamente.
Eu tambm. Me solte.
Ele me soltou e deu um passo atrs.
Se voc no pode salvar uma criana, qual o objetivo de tudo?
Eu disse a ele. Julie vale a pena salvar, e eu no quero comprar minha
segurana com seu sangue. Eu morreria primeiro.
328
Eu me encostei contra a parede. Eu deveria ter colocado tudo junto
mais cedo. Melhor ainda, eu deveria ter deixado ela com voc. Aquela
merdinha do Red no poderia tir-la da fortaleza. Estou cansada de estar um
dia atrasada e um dlar mais pobre.
Nossos olhares se encontraram e ficamos quietos por um longo minuto,
unidos pela nossa misria. Pelo menos ele me entendeu e eu entendi.
Que timo par ns fazemos, disse ele.
Sim.
No ptio, vi uma pequena figura tropear pelas runas da torre de gua.
Eu acenei com a cabea para ele. Ele estragou tudo tambm. Bran
teletransportou-se por todo o lado como um imbecil procurando o caldeiro.
Estava ali embaixo da pilha de caixotes. O primeiro lugar que ele deveria ter
olhado. Todos ficamos impressionados por um cara com tentculos e sua
ninhada de sereias mortas-vivas.

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Curran encolheu os ombros. Nunca to simples. Apenas uma vez

eu quero que seja fcil e limpo. Mas no, nunca h uma boa deciso. Escolho
a que eu posso viver.
Ns dois sabamos que ele se culpava por cada ltimo arranjo que seu
povo conseguisse.
O sol quebrou acima das copas das rvores, inundando o mundo com a
luz do sol, mas a escada nos protegeu e ns ficamos na linda sombra azul.
Curran afastou-se da pedra. Eu entendo, que essa bolha cinza explodir
em breve?
Quinze horas a partir do momento em que apareceu. Se Bran pode
ser confivel.
Ento, cerca de sete esta noite. O ladro
Bran
329
Eu no dou a mnima qual o nome dele. Ele pode fechar o caldeiro,
voc disse. O que isso far?
Quanto voc sabe sobre o que est acontecendo?
Tudo o que voc contou a Andrea.
Assenti. O caldeiro pertence a Morrigan. Morfran, o feio, roubou
dela, para que ele pudesse renascer por isso. A criatura com tentculos, reeves
e o gigante todos servem a Morfran. Eles so o partido avanado de
Fomorianos, os demnios do mar, que agora esto saindo do caldeiro.
Fechar o caldeiro impedir que mais demnios saiam. Aqueles que esto no
campo se tornaro mortais. Morrigan ganhar novamente a propriedade do
caldeiro, o que ser o fim de Morfran e o seu feliz avivamento Fomoriano.
Curran pensou sobre isso. Os moradores esto movendo seus trailers
para evitar que os demnios escalassem as paredes no Honeycomb. Os

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demnios tm apenas um caminho a seguir: sudoeste, ao longo da parte

inferior. O Bando bloquear o caminho. Ns assumiremos o peso do assalto.
Jim diz que h um tnel que leva a abertura da Warren.
Eu sei disso.
Esse idiota e uma pequena parte do meu povo podem atravessar o
tnel at o l, enquanto os demnios esto concentrados em ns. Ele os
colocar na parte traseira dos Fomorians. Com sorte, os demnios nem
sequer percebero.
Voc acha que ele consegue ficar em silncio at chegar ao caldeiro?
Eu no sei. Ele no te impressionou com seu espasmo de fria, hein?
Curran fez uma careta. nojento. Perda total de controle. Nenhuma
beleza, ou simetria. Seu olho estava pendurado na bochecha como um
pedao de muco. No, eu no estou impressionado.
330
Eu posso tentar manter uma tampa nele at chegar ao caldeiro.
Eu fiz um trocadilho, mas ele no estava com vontade de notar.
No.
Como assim, no?
No, voc no vai com ele.
Eu cruzei meus braos. Quem decidiu isso?
Ele colocou a expresso. Eu sou o Alfa e faa o que eu digo.
Eu decidi.
Voc no pode decidir isso. Eu no estou sob sua autoridade.
Sim, voc est. Sem voc, a luta vai acontecer, mas sem mim e o
Bando, no ir. Eu dirijo a fora superior, portanto eu estou no comando.

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Livro 2
Voc e seu exrcito de um podem colocar-se sob minha autoridade ou voc

pode dar meia volta.
Voc no acha que posso fazer isso, no ?
No, eu quero voc onde posso te ver.
Por qu?
Seu lbio estremeceu com o incio de um rosnado. Seu rosto relaxou,
enquanto ele se controlava. Porque assim que eu quero, disse ele,
usando uma voz lenta e paciente reservada para crianas turbulentas e
pacientes mentais desagradveis. Isso me levou ao limite da razo. Eu
realmente queria soc-lo.
Por curiosidade, como voc espera evitar que eu v com o Bran?
Eu vou te amarrar, te amarrar e ter trs metamorfos sentados em voc
durante o perodo da luta.
331
Eu estava prestes a dizer-lhe que ele no faria, mas seus olhos me
asseguraram que ele faria. Eu no conseguiria o meu caminho. No desta
vez. Bom momento para uma nova estratgia.
Muito bem. Eu serei boa, mas com uma condio. Quero quinze
segundos antes da luta. Apenas eu entre as fileiras Fomorianas e o seu povo.
Por qu?
Porque eu tinha uma ideia louca. Eu queria fazer algo que faria meu pai
e Greg se revirarem em seus tmulos. No tinha nada a perder. Todos ns
podamos morrer de qualquer maneira.
No respondi. Eu s olhei para ele. Ou ele confiava em mim ou no.
Voc os tem, disse Curran.

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C A P T U L O 24
O BANDO NO DAVA UMA MERDA PARA LMINAS. O que significava que

eles no precisavam delas. Eu passei pelas armas em seu arsenal, uma por
uma e no encontrei nada. Eu queria uma segunda espada e Curran disse que
eu poderia pegar emprestado qualquer uma que eu encontrasse.
Eles fizeram um pouco melhor na frente da armadura. Eu encontrei uma
tnica de couro boa cravejada com ao em lugares estratgicos. Era preta,
me cabia, e o melhor de tudo, contou com cordas atadas para o ajuste. Eu
teria que ter ajuda para colocar e tir-la. Eu nunca tinha estado em uma
batalha completa antes, mas eu tinha sobrevivido a algumas batalhas
violentas em larga escala e lutei o meu caminho atravs de um par de motins.
332
Pela experincia, sabia que eu iria perder-me em uma briga e tirar minha
armadura para melhorar a liberdade de movimentos sem perceber que tinha
feito isso. Eu precisava de uma armadura que fosse difcil de tirar. Qualquer
coisa com velcro estava fora de questo.
Eu estava pronta para desistir do Arsenal, e ento l estava ela, uma
nica lamina, cerca de vinte centimetros de comprimento com um perfil mais
amplo, mas surpreendentemente semelhante a Matadora. Perfeitamente
equilibrada, com uma inclinao distal67, a espada foi trabalhada a partir de
uma nica pea de ao com madeira simples para o punho. Era simples, sem
adornos, funcional, no uma rplica medieval, mas moderna. Era perfeita.
Balancei-a algumas vezes, me acostumando com o peso.
Duas espadas, Bran disse na entrada.
67 Distal que se localiza longe do centro, do ponto de origem ou do ponto de unio

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Seu espasmo tinha rasgado as roupas dele, e ele tinha cortado e

manipulado os restos de sua camisa e calas em um kilt improvisado,
mostrando o maior peito do mundo. Muito ruim, o kilt me deu um flashback
do assassino de Greg. Ele tambm usava um kilt.
Voc pode lidar com duas espadas?
Eu retirei da bainha, atirei para ele, fazendo um clssico oito ao redor de
seu corpo com a Matadora, e bloqueei seu brao com a lmina mais curta
quando ele tentou rebater.
Bonita, Voc perdeu, disse ele.
Voc quer alguma coisa?
Eu pensei que j que ns dois vamos morrer amanh, estaria disposta
a um amigvel rolo-no-feno.
Eu posso morrer. Voc vai ser curado.
333
Eu no sou imortal, pombinha. Faa bastante dano rpido e eu vou
chutar o balde como o resto de vocs.
Eu virei e passei por ele indo em direo a porta.
Seu kilt caiu.
Eu demorei muito para consertar isto! Ele a agarrou do cho o que
se desfez em sua mo. Eu tinha cortado em trs lugares.
Eu sa para o corredor e quase corri para Curran, acompanhado por um
grupo de metamorfos. Bran me seguiu em toda sua glria nua.
Ei, isso significa nada de sexo?
O rosto de Curran ficou em branco, eu me esquivei dele e continuei
andando.

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Livro 2
Bran me perseguiu, passando atravs dos metamorfos. Saia do meu

caminho, no v que estou tentando falar com uma mulher?
Eu cometi o erro de olhar de volta a tempo de ver Curran chegar para o
pescoo de Bran enquanto o co de Morrigan corria. Com uma fora de
vontade que deve ter tomado um ano fora de sua vida, Curran enrolou os
dedos em um punho e abaixou sua mo em vez disso.
Eu ri para mim mesma e continuei andando. O universo tinha provado
que Curran estava errado: uma pessoa que o irritava mais do que eu fazia, na
verdade, existia.
Bran me alcanou na escada. Onde voc est indo?
Para uma varanda. Eu quero um pouco de ar fresco. E talvez
cochilar um pouco. Embora eu j no estava com sono. A magia cantarolava
em mim, ansiosa para ser lanado. Isto como seria quando a tecnologia
334
finalmente casse para sempre? No sabia que podia lidar com esse poder to
cru. Eu tive que me segurar, como se eu estivesse montando um cavalo
enlouquecido em um galope e as rdeas escorregavam continuamente atravs
de meus dedos.
Bran caminhou ao meu lado, completamente despreocupado com sua
falta de roupas. Entrei no primeiro quarto que vi, tirei um par de calas de
moletom cinzas de uma cmodaquase todos os aposentos do forte tinham,
uma vez que as pessoas que trocavam de formas achavam conveniente ter
roupas extras presentese entreguei as calas para ele.
No consegue se controlar? Ele vestiu o moletom.
isso, eu murmurei, roubei um cobertor e travesseiro e sai do
quarto.
Ele me seguiu at a varanda, onde fiz uma cama improvisada na porta
embutida e me enrolei. A pedra me protegeu do sol, mas eu vi tudo: o cu

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velado com sol e manchas de nuvens, o verde brilhante das rvores, o farfalhar
da brisa, as paredes de pedra, ainda suave e quente ao toque. Senti o cheiro
das flores de melosas e o leve cheiro de lobos na brisa. Eu bebi tudo.
Bran se empoleirou na grade de pedra.
Um mido de rua magricela. Um ser humano descartvel. Agora
voc vai para a guerra por causa dela.
Guerras foram iniciadas por razes piores.
Ele olhou para mim. Eu no entendo.
Como explicar a humanidade a algum que no tem um quadro de
referncia? Tem a ver com o bem e o mal. Voc tem que decidir por si
mesmo o que so. Para mim, o mal est se esforando para um fim sem
considerao pelos meios.
Ele balanou sua cabea. melhor fazer um pequeno erro para
335
impedir um grande.
Como voc decide o que um "pequeno" erro? Digamos que voc
compre a segurana de muitos com a vida de uma criana. Essa criana
significa tudo para seus pais. Voc devastou-lhes. No h maior erro que
voc possa fazer com eles. Por que isso seria um "pequeno" mal?
Porque agora mais tolos vo morrer.
Ns, tolos, ns oferecemos para lutar. Temos livre arbtrio. Eu luto
para salvar Julie e matar tantos desses bastardos quanto puder. Eles entraram
na minha casa, eles tentaram me matar e crucificaram minha criana. Eu
quero puni-los. Quero que esse castigo seja to duro, to vicioso, que a
prxima escria que ocupar seu lugar se molhe com o simples pensamento
de tentar lutar comigo.

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Livro 2
A Matadora fumegava em sua bainha, sentindo minha raiva.

Normalmente tinha que aliment-lo, ou sua lmina se tornaria fina e frgil,
mas com a magia que est fluindo forte, a espada duraria at meio da batalha
e, em seguida, alguns.
Apontei para o ptio. Os metamorfos lutam para tomar uma posio
contra uma ameaa e vingar seus companheiros mortos. Eles lutam para
proteger seus filhos, porque sem eles no h futuro. Pelo o que voc luta?
Ele passou a mo pelo ninho selvagem de seu cabelo. No tenho
futuro de qualquer maneira. Eu luto porque eu fiz um acordo com Morrigan.
Sem a nvoa, vou envelhecer e morrer.
O envelhecimento seria uma coisa to ruim? No quer uma vida?
Uma vida de verdade?
Ele zombou. Se eu quisesse uma vida real, no teria pedido para ser
336
um heri. Quando eu morrer, quero morrer forte, com uma espada na minha
mo, encravando-a nos corpos dos meus inimigos. assim que um homem
deve morrer.
Eu suspirei. Meu pai serviu como um senhor da guerra de um homem
com poder inigualvel. Meu pai, este homem chamou o meu pai de 'Voron',
que significa corvo, porque a morte o seguiu. Voron nunca tinha sido
derrotado com uma lmina. Se ele tivesse permanecido como lder da guerra
para liderar o exrcito que havia construdo e treinado, o mundo seria um
lugar muito diferente.
H um ponto para este conto?
Ele deixou tudo para trs por minha causa. E ele fez tudo isso por
um filho, no de seu prprio sangue.
Ento seu pai era um tolo e agora eu sei porque voc uma.

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Livro 2
Fechei os olhos. No h nenhum raciocnio com voc. Deixe-me

dormir.
Ouvi-o saltar da grade e pousar perto de mim, e ento ele cutucou meu
ombro com o dedo.
Estou tentando entender.
Eu abri meus olhos. Explicar o meu cdigo moral realmente no meu
forte. Imagine que voc est sendo perseguido por lobos. Voc est
correndo pela floresta, sem soluo vista, e voc se depara com um beb
abandonado, cado no cho. Voc salva o beb ou o deixa para os lobos?
Eu vi a hesitao em seus olhos escuros.
Deixo o pequeno bastardo, ele declarou, um pouco alto demais.
"Desaceleraria os lobos.
Voc teve dvida.
337
Ele levantou a mo, mas eu balancei minha cabea. Eu vi. Voc tinha
uma dvida. Voc pensou nisso por um segundo. A mesma fora que levou
essa dvida o que nos faz lutar. Agora me deixe em paz.
Eu me enrolei no meu cobertor e fechei os olhos. O vento gentilmente
acariciou meu rosto e me acalmou em um sono calmo.
DEREK ME ACORDOU ALGUMAS HORAS MAIS TARDE. Olhei para o cu, o sol
ainda estava altoj passando do meio-dia.
Eu no quero morrer.

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Livro 2
O rosto de Derek estava sombrio. Jim tem algo para voc no andar
de baixo.
Ele me levou para o primeiro andar e segurou a porta aberta para mim.
Entrei para uma pequena sala, onde Jim se sentava em uma cadeira, testando
a borda da faca com seu polegar. Na frente dele, no cho, estava Red. Ele
estava sujo. Seu olho esquerdo estava inchado e fechado com um olho roxo
magnfico. Uma corrente de metal muito esticava da parede o prendendo em
um colar de metal no pescoo. Deus te ajude se voc ofender o bando, porque
eles no precisam de uma unidade de K-968 para encontr-lo.
Cruzei meus braos e olhei para ele. Ele tinha apenas quinze anos. No
desculpava sua traio de Julie, mas me impedia de fazer todas as coisas que
eu normalmente faria sob essas circunstncias.
Red olhou para mim com o olho bom. Se voc vai me bater, v em
frente.
338
Eu me encostei na parede. Ao primeiro sinal de movimento, ele curvou-
se, cobrindo a cabea.
Por que no me contou sobre o colar?
Porque voc iria roub-lo. Ele mostrou os dentes. Era meu. Meu
poder! Minha chance.
Voc sabe o que aconteceu com a Julie?
Ele sabe, disse Jim.
Voc se sente responsvel em tudo? Eu perguntei.
Ele se afastou de mim. O que quer que eu diga? Eu suponho que seria
legal eu chorar e dizer o quanto eu estou arrependido? Eu cuidei de Julie! Eu
vigiei ela por dois anos. Ela me deve, ok? Eles tinham suas garras na minha
68 termo k9 tambm usado hoje para ces que trabalham com deteco de drogas e explosivos o que antes era s funo de ces de
polcia hoje j tem empresas particulares que prestam esse servio a aeroportos escolas presdios entre outros.

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Livro 2
garganta. Bem aqui! Ele apertou seu pescoo com seus dedos sujos. Eles
disseram, voc consegue a garota ou morre. Ento, eu peguei a garota.
Qualquer um de vocs, idiotas, teria feito o mesmo. Voc vai ficar ai parada
e me olhar assim, bem foda-se.
Ele cuspiu no cho.
Se voc no se importa com ela em tudo, porque me pediu para
protege-la?
Porque ela um investimento, sua puta burra.
Ele no era uma pessoa, ele era apenas uma bola de dio. Poderamos
venc-lo, poderamos mat-lo de fome, poderamos l-lo, mas nenhuma pena
de punio ou educao o faria entender que ele estava errado. Ele estava
perdido.
O que vai fazer com ele? Eu perguntei a Jim.
339
Jim deu de ombros.
Eu vou dar-lhe uma lmina, coloc-lo no campo. Ele pode me
mostrar como ele duro.
Ele vai nos apunhalar pelas costas.
Eu vou ter pessoas olhando para ele. Ns o encontramos uma vez,
vamos encontr-lo novamente. Ele esfaqueia algum, eu vou esfol-lo vivo.
Pedao por pedao.
Jim sorriu para Red.
A maioria das pessoas viu Jim sorrir apenas uma vez, antes de ele os
matar.
O sorriso teve o efeito desejado: Red encolheu-se e empalideceu, eu podia
v-lo, mesmo atravs da camada de sujeira manchando a pele.

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Livro 2
Objees? Jim me perguntou.

Faa o que quiser.
No ptio, estavam dois nibus enormes com os motores alimentados por

gua infundida com magia. Esse o problema com os veculos movidos a
magia: eles eram lentos, trinta e cinco, quarenta quilmetros por hora no
mximo e faziam barulho suficiente para acordar os mortos e faz-los chamar a
polcia. Iriam andar para a batalha em um nibus. O universo tinha um senso
de humor mordaz.
Eu notei uma figura esbelta familiar. Myong? E ao lado dela, Crest. Ele
340
parecia bem: os mesmos olhos escuros, a mesma roupa, imaculada at a ltima
dobra. Ele ainda era um homem muito bonito, com cabelos ruivos e olhos
quentes. Eu olhei para ele e no me importei. O sofrimento do
constrangimento desapareceu. Eu estava livre.
Curran os deixou ir, a liberou de todos os direitos para o bando. Ela
est dispensada da luta. Derek enrugou o lbio. Se fosse eu, eu a faria
lutar. E ento, se ela fizesse bem, eu poderia deix-la ir.
Crest segurava a porta de um veculo cinzento pequeno para Myong.
L vai o casal feliz, excludos da vingana de salvar o mundo. No te
incomoda?
Eu sorri. Derek, na vida voc tem que aprender a deixar algumas
coisas ir.
Circulamos no nibus e uma onda de magia vamprica me atingiu. Oito
vampiros sentados empoleirados como esttuas na frente de um jipe. Curran

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ficou junto ao jipe, tendo uma discusso animada com o nono vampiro. O
vampiro me viu.
Kate. disse a voz de Ghastek. Sua capacidade de permanecer
viva nunca deixa de me surpreender.
O que voc est fazendo aqui? Como em, o que voc est fazendo
aqui, em vez de estar trancado no Cassino?
Muito elementar, minha cara, eu vim para me vingar. Isso, e A Nao
gostariam de monitorar todo o potencial dos vampiros durante um flare em
um ambiente onde eles so livres para infligir danos irrestritos. Mas acima de
tudo, estou aqui para acertar as contas com o Pastor. Eu acho que retribuio
uma causa digna.
Eu olhei para o rosto de Curran e, de repente, eu sabia exatamente quem
escoltaria Bran atravs do tnel.
341
C A P T U L O 25
A BOLHA COBRIA TODO O GAP69. SLIDA, TRANSLCIDA, com finas fissuras,

como o cabelo, mostrando no interior faces monstruosas de centenas de
criaturas. Os focinhos esmagados, pesados lbios gotejando, os Fomorianos
esperavam ombro a ombro, amontoados firmemente como balas de menta.
Ns tnhamos viajado nos nibus para o Honeycomb e fomos por uma
trilha at o fundo do gap. Curran tinha trazido uma centena de metamorfos,
69 Gap, significa lacuna, fosso

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Livro 2
todos voluntrios. Cem poderiam bloquear o fosso tempo suficiente para dar
a Bran a chance de fechar o caldeiro. E se eles falhassem, nenhum nmero
de metamorfos iriam fazer as coisas direito. Curran no queria colocar mais
de seu povo em perigo. Ainda assim, eu teria levado mais, mas ningum
pediu a minha opinio.
A trilha nos levou ao longo da borda de Honeycomb. Eu vi os trailers
inchados empilhados apertados para cercar a borda do fosso, onde tocava o
Honeyconb. Alm dos trailers os moradores esperavam, armados com
lminas, machados e porretes. Eu contei quatro manipuladores de ces,
segurando suas cargas mtalicas com correntes espessas como um brao, e
dois ballistas70 por trs deles antes que o caminho me levasse para o leste. Se
os demnios cruzassem a barricada de detritos e farpados, eles se
arrependeriam logo.
Os metamorfos tinham limpado o cho do gap para criar uma rea til.
342
Todos os detritos afiados tinham sido empilhados contra a bolha para
retardar a progresso dos Fomorianos.
Ns descemos para o gap. As fileiras do bando a cerca de cem metros da
bolha. Os metamorfos ficaram longe, dando espao para trabalhar. Um
grupo de mulheres passou por mim, conduzidos por uma bruxa familiar, uma
das lderes do conven de Morrigan. Elas usavam couro e correntes,
carregavam arcos e espadas, e seus rostos foram pintados de azul. Com um
olhar de determinao sombria, elas fizeram seu caminho para Curran. Eles
falaram por alguns minutos e as bruxas subiram pelas paredes, tomando
posio entre os detritos acima da batalha.
70 ballista

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Livro 2
Era a minha vez. Eu fui at Curran.

Quinze segundos.
Seus olhos brilhavam. Eu lembro. Tente no morrer.
Eu vou sobreviver apenas para que eu possa mat-lo.
Vejo voc de manh, ento.
Eu me afastei. Atrs de mim, Derek tinha um sorriso largo em seu rosto.
Voc minha bab para a luta?
Ele balanou a cabea, seu sorriso ainda mais largo.
Maravilhoso.
Um pedao de cinza plido, como gelo sujo, quebrou do topo da bolha.
Com um silvo assustador, ele mergulhou profundamente no fundo do gap,
343
perfurando atravs do lixo enferrujado. O cinza sibilou e esfriou,
evaporando-se no ar. Um silncio caiu sobre o campo. Os metamorfos
tremam em antecipao.
A voz do Curran viajou sobre nossas cabeas.
Temos um trabalho a fazer. Hoje, vingaremos os nossos! Eles vieram
aqui, em nossa terra. Eles torturaram uma criana. Eles mataram nossos
companheiros. Ningum machuca o bando!
Ningum! respondeu um coro esfarrapado.
Ele apontou para a bolha. Eles no so homens. No h carne
humana em seus ossos.
Onde ele estava indo com isso?
O que acontece aqui, fica aqui. Hoje no h nenhum cdigo. Hoje
vocs podem deixar ir.

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Livro 2
Eles viveram o Cdigo. Eles o seguiram com uma disciplina fantica.

Obedea, execute, tome conta por si mesmo. Sempre diligente. Sempre no
controle. Nunca deixe ir. Curran havia prometido a nica coisa que eles
nunca poderiam ter. Um por um, seus olhos ficaram acinzentados em mbar
e, em seguida, flamejaram em vermelho sangue.
Lembrem-se: no seu trabalho morrer por seu bando! seu trabalho
fazer com que os outros bastardos morram por eles.
Juntos, ns os matamos!
MATAR! Respirou o campo.
Vencer!
Vencer!
Ir para casa!
344
Ir para casa!
MATAR! Vencer ir para casa!
Matar, vencer, ir para casa! Matar, vencer, ir para casa! Eles gritaram
isso vrias vezes, suas vozes fundidas em uma avalanche unificada.
Outra frao da bolha caiu para a grama. Como um, os metamorfos
tiraram suas roupas. Ao meu redor as pessoas agarraram as suas armas. Senti
o cheiro de suor e metal aquecido pelo sol.
Com um rugido o gelo derreteu, a cpula cinzenta desmoronou
revelando o mar de Fomorianos. Se moveram para a frente alguns passos e
ficaram em silncio, uma massa catica, manchado com verde, turquesa e
laranja, monstruosa como uma velha pintura do inferno.
Mudem! Curran rugiu.

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Livro 2
A pele explodiu ao longo dos metamorfos como um fogo correndo para

detonao. Animais e monstros encolheram os ombros e morderam o ar.
Curran rosnou e levantou-se acima de suas tropas, um pesadelo bestial de
dois metros e meio.
Por trs da horda Fomoriana, Morfran ficou numa pequena pilha de
detritos. Ele levantou um machado enorme, de dois gumes para o cu.
Os Fomorianos gritaram.
Uma centena de rugidos os responderam de gargantas peludas: lobos
rosnaram e uivaram, os chacais gritaram, hienas riam, gatos rosnavam, ratos
guinchavam, todos em unssono, e acima deles, imparvel e esmagadora, veio o
rugido de um leo.
Os Fomorianos hesitaram, inseguros.
Morfran impulsionou seu machado para cima. Ele quase parecia ter um
345
sinal para tudo: fazer um buraco no cu.
As fileiras da frente da horda, comearam a avanar, primeiro
lentamente, marchando, em seguida, mais rpido e mais rpido. Um trecho
de lixo, enquanto um campo de futebol nos separava. O cho tremeu do bater
de muitos ps.
Aguardem. Curran rosnou.
Um baixo canto de vozes femininas se elevou atrs de ns. A magia se
moveu e mudou, obediente ao poder dentro das vozes. O cho tremeu como
um tambor gigante sendo atingido de dentro. As videiras explodiram diante
das fileiras dianteiras de Fomorianos e caram ao longo do cho, torcendo
em torno de seus ps, tropeando amarrando. Os demnios pararam,
libertando-se.

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Uma bruxa gritou. Gritos guturais responderam a ela. O cu estava vivo

com formas brilhantes. As aves Stymphalean71 encheram o ar e mergulharam
na horda demonaca. As penas se espalharam pelo ar e uivos de dor ecoaram
enquanto o metal afiado fatiava a carne. Aqui e ali as formas demonacas
ficavam lquidas.
O caldeiro iria traz-los de volta vida. Lembrei-me do que Bran gritou
enquanto assistia a luta na tartaruga do Orculo. Ele gritou: "mutilar". Se
pudssemos mutilar um grande nmero deles, incapacit-los, mas no matar,
funcionaria melhor do que despach-los apenas para renascer. Precisvamos
cativar a sua ateno, ocupa-los e diluir suas fileiras para comprar a passagem
segura de Bran.
Os demnios tinham se desenredado das videiras e comearam a
avanar novamente, uma massa de carne, dentes e chifres.
Minha deixa. Corri para a frente, mais longe e mais longe da linha de
346
metamorfos. Em frente, os Fomorianos cresciam.
Larguei todas a guarda. Todas as coleiras, todas as cadeias, tudo o que
alguma vez me conteve atravs da disciplina e o medo da descoberta, deixei
tudo isso ir. No havia necessidade de esconder. A magia flua atravs de
mim, intoxicante, inebriante, sedutora. Ela se misturou com a minha sede de
sangue e eu percebi como meu pai devia ter se sentido quando ele levou seus
exrcitos para a batalha. Fui criada pelo senhor da guerra de Roland. Deixei
cair meus grilhes e me ajoelhei.
A magia cantava por mim. Embriagada de sua fora, nada me deteria e
gritei uma palavra de poder.
71 Pssaros de metais, referncia as As Aves do Lago Estnfalo (dos 12 trabalhos de Hercules)

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Livro 2
Osanda! Ajoelhe-se.
A magia irrompeu de mim como um tsunami. A terra tremeu quando
centenas de joelhos bateram em unssono. As fileiras de Fomorianos caram
ao cho em um jato de sangue e triturao de ossos e perna quebradas, como
se um gigante tivesse pisado e deixou uma pegada sangrenta no meio deles.
Minha dor era to pequena, que mal notei. A presso da magia dentro de
mim finalmente aliviou.
Confrontados com a sua vanguarda se contorcendo no cho com dor, a
horda parou em horror. Eu vi Morfran atravs do campo, seu rosto
repugnante distinto na minha frente com claridade sobrenatural, seus olhos
chocados.
Eu bebi o seu choque. Eu me deleitei com isso e eu ri.
Traga seu exrcito, pequeno deus! Minha espada tem fome!
347
Ele levantou a cabea, como se tivesse recebido uma surra e eu sabia que
ele tinha me ouvido. Levantou o machado, e apontou para mim. Ele gritou
e a horda comeou a avanar novamente. Eu ainda estava rindo, tonta com
tanta magia consumindo to rapidamente, quando os metamorfos passaram
por mim para os demnios aleijados.
Uma mo empurrou meu ombro e o rosto de Derek apareceu em minha
viso. Kate pare com isso! Kate!
Eu ri para ele e desembainhei minhas espadas, as bainhas bateram no
cho e ento eu estava correndo.
O que acontece aqui, fica aqui.
Um rugido surgiu quando as linhas opostas de caas colidiram como
dois grandes navios batendo uns nos outros. O primeiro demnio atacou
com um machado azul. Eu o estripei, quase de passagem, e passei para o
prximo.

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Livro 2
Eu fatiava e cortava, minhas lminas mordendo como duas serpentes de

ao com bocas famintas, e no importa quanta carne Fomoriana elas
consumissem, elas no conseguiam saciar sua fome. No vi nada, no senti
nada. Tudo derretia no cheiro e no calor do sangue, no calor escaldante do
sol e no meu prprio suor.
Eles continuaram vindo, me cercando em um apertado anel de carne.
Eu matei sem compreenso, sem saber quem eu tinha despachado s
profundezas do caldeiro. Eram as formas, os obstculos no meu caminho
para Morfran, e como uma mquina bem afinada, eu cortava-os para baixo,
irracional, sem arrependimento. Cada manobra que eu tentei funcionou.
Cada corte encontrou sua vtima. Me deu uma alegria curiosaeles eram
tantas e eu esperava que no acabasse. Foi para isso que eu nasci.
Eu poderia continuar a matar para sempre.
O cho ficou escorregadio com o lquido da morte dos Fomorianos.
348
Lentamente, um anel de carcaas comeou a crescer ao meu redor, tnhamos
sobrecarregado o caldeiro do renascimento, matando os Fomorianos mais
rpido do que poderia regener-los.
De repente os Fomorianos quebraram e fugiram das minhas espadas. O
campo se abriu diante de mim. Os combatentes colidiam um contra o outro,
jogados para trs e para frente, as linhas entre os atacantes e defensores j
no existia, metamorfos loucos rasgando os monstros, seus olhos carmesins
com raiva.
Bruxas uivavam, soltando magias e flechas. O ar evaporava com sangue.
O clamor das espadas, os gritos doloridos dos feridos, os gritos dos
metamorfos e gemidos dos moribundos se fundiram em uma insuportvel
cacofonia. Acima de tudo, o sol impiedoso ardia, brilhante o suficiente para
empolar a pele. Isso era o inferno e eu era sua fria.
Levantei a espada e matei de novo, com um sorriso no rosto.

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Livro 2
QUANDO EU VI O SOL DE NOVO, ENCONTREI-O SOBRE O horizonte,

sangrando carmesim no cu, nuvens embebidas em vermelho como
bandagens em uma ferida aberta. Tnhamos lutado por quase duas horas.
Um par de vampiros pousaram sobre um monte de cadveres.
rvore de golf, bicho grande a duas horas, jogue alto? 72
Entendido, Roger.
O vampiro esquerda agarrou o morto-vivo, girou e atirou-o como um
disco. O morto-vivo caiu a sete metros e pousou no topo de um gigante com
a cabea de um tubaro. Garras o rasgaram e o Fomoriano caiu.
349
Vampiros. Isso significava que Bran tinha conseguido.
Um corpo passou por mim como um raio. Eu me virei e o vi. Grotesco,
enorme, atravessando o campo de batalha a poucos metros de mim.
esquerda um Fomoriano arremessou um arpo. Ele atirou pelo ar,
atingiu Bran no intestino e ricocheteou. O monstro que era Bran agarrou o
arpo com uma mo do tamanho de uma p e puxou a corrente, empurrando
seu dono fora de seus ps. Enquanto o Fomoriano voava pelo ar, Bran
chutou-o como uma bola de futebol. O golpe pegou o Fomoriano em seu
intestino e o mandou voando.
Os Fomorianos caram sobre ele, quatro, cinco de uma s vez, e ele os
dispersou como um bando de pssaros, balanando para frente e para trs,
72 Brincadeira com referncia a jogar golfe com os inimigos.

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Livro 2
decepando cabeas e pisoteando os corpos como uma criana furiosa em um

campo de flores. Enquanto ele os perseguia, quebrando as costas e
esmagando crnios, a parte superior do seu corpo comeou a ficar vermelha
como um pedao de carvo a ponto de apagar-se.
O que ele estava fazendo? No era para ele sair do espasmo at chegar a
Morfran. Virei e o vi, ali mesmo, quase ao meu lado. Na minha fria
assassina, eu abri meu caminho para ele.
As mos do Morfran se moveram, seus lbios sussurrando. Seus olhos
trancados em Bran. Ele estava lanando um feitio.
No, voc no vai.
Eu corri para ele, gritando.
O ataque veio, subito e violento. Morfran veio para mim com seu
machado em um alto movimento, movendo-se com velocidade sobrenatural,
350
eu saltei de lado e lancei vrias lminas seguidas, cada vez mais rpido,
enquanto me movia em volta dele.
Concentre-se em mim, seu filho de uma cadela.
O machado assobiou descendo por mim, uma vez, duas vezes. Eu
continuei danando, rpido demais para pegar, mas muito preciso para
ignorar. Eu vi os olhos dele, eu vi os ps dele, bati no rosto para mant-lo
ocupado. Ele golpeou minha lmina curta de lado e ela caiu ao meu lado. Eu
vi o machado em um grande arco brilhante, uma estrela brilhante refletindo
a luz solar montando sua borda. Ele esperava que eu saltasse para trs, mas
eu fui para frente, junto com a haste do machado, para apunhalar em sua
garganta.
Foi uma facada rpida, mas de alguma forma eu perdi, a ponta da
Matadora cortou uma linha vermelha ao longo do pescoo de Morfran e a
bota dele bateu em meu estmago. O mundo nadou em uma nvoa aquosa,

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Livro 2
dolorosa. Bati contra os detritos. Ele estava em mim em um segundo. O

machado mordendo o cho entre minhas pernas.
Eu rolei e me agachei, empurrando ambas as espadas para dentro de seu
peito, meu ao no encontrou nenhuma resistncia. Morfran entrou em
colapso em um turbilho de penas. Eu os cortei, cuspindo grunhidos sem
palavras como um cachorro. As penas fluam entre meus ps, fluindo para a
clareira formada pelos Fomorianos. Fui atrs deles, mas eles foram muito
rpidos.
Num piscar de olhos, Morfran se reformou. O machado brilhou nas
mos dele. Eu corri e vi Bran aparecer atrs de Morfran. A cabea de Bran
brilhava branco brilhante. Ele sangrava de uma dzia de lugares, onde
enormes talhos dividiam seu corpo deformado. O calor que emanava dele
secou seu sangue em manchas marrons em sua pele.
Minha vezzzz! A coisa que era Bran chicoteou seu brao em
351
Morfran pelas costas. O grande corvo deslizou atravs dos detritos. Bran o
perseguiu, balanando e chutando em fria enlouquecida, balanando uma
lana enorme que ele deve ter tomado de um dos demnios.
O machado de Morfran rasgou o ar com um assobio estranho. O golpe
dividiu o eixo da lana de Bran ao meio e mergulhou em seu ombro. Sangue
jorrou. Ele rodou, anormalmente rpido, arrancou o machado das mos do
Morfran e quebrou o cabo de madeira.
O corpo do Morfran desfez-se em uma tempestade flutuantes de penas
pretas. As penas voando para cima num tornado inverso e se solidificou em
um corvo negro enorme. A magia fria nos inundou. Desprovido de vida,
tambm podia ter derramado do espao atravs de um buraco em forma de
corvo na atmosfera. Gelo lambeu minha pele.
A garra do corvo agarrava um enorme caldeiro de bronze.

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Livro 2
Bran escavou um punhado de lixo de metal e atirou-a, um pouco de lixo

de metal bateu no Corvo, perfurando o pescoo dele com um gemido rouco.
Sangue escuro espalhou pelas penas em glbulos do tamanho de um punho.
As esferas separadas da carne do Morfran penduraram no ar, brilhando luz
do sol moribundo.
Bran lanou o contedo da outra mo. Uma nica pea brilhou e
penetrou profundamente nas costas do corvoo prprio machado de
Morfran.
O corvo gritou.
Como uma gota de metal fundido, o caldeiro caiu de suas garras. Um
choro de pura raiva cortou minha mente.
Debaixo dos ps do caldeiro a terra suspirou, abriu como uma boca
faminta e arrotou mais Fomorianos para a luz.
352
Eles atacaram Bran.
Eu corri para eles. Ao meu lado os metamorfos os rasgaram em pedaos,
mas havia muito poucos de ns e muitos deles. Eu no podia mais ver Bran
ele estava enterrado debaixo de uma pilha de corpos Fomorianos.
A pilha de demnios se desfez. Sangrento e maltratado, Bran levantou
uma tampa ornamentada, livre da sujeira. Parecia to pequena na mo
gigante, um pouco maior que um Frisbee. Uma enorme presso me apertou.
Meu peito se contraiu. Meus ossos gemeran. Ao meu redor os metamorfos e
os Fomorianos caram gritando de dor.
Bran ficou tenso. O sangue jorrava de suas feridas e com um terrvel
golpe ele bateu a tampa no caldeiro.
A presso desapareceu. Bran sorriu, puxou a tampa aberta e
desapareceu em um sopro de nvoa. A tampa foi com ele. isso mesmo, eu

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Livro 2
percebi. Ele retornou a tampa para Morrigan e agora ele tinha terminado.
Mas, ns ainda tnhamos um campo cheio de demnios para limpar.
Kate! Virei na direo do grito. A trinta metros de distncia eu vi
Derek apontando uma mo com garras sangrenta atrs de mim. Eu me virei
e vi uma figura familiar na cruz, fincada no cho a poucos metros de mim.
Julie
Eu subi por cima dos corpos para chegar at ela. Uma sombra caiu sobre
mim. Olhei para cima a tempo de ver um bico enorme da cor de ferro polido
me atacar. Morfran, ainda era um corvo. Encurralada pelos Fomorianos, eu
no tinha lugar para ir. Deixei-me cair de joelhos, pronta para mergulhar a
Matadora no intestino de Morfran. O corvo bloqueou o sol e congelou
quando mos enormes apertavam suas asas.
Com um rugido que abalou os Fomorianos, Curran rasgou o corvo.
353
V! ele gritou. V!
Eu fui, escalei sobre os corpos, cortando, cortando, cortando, tinha que
chegar a Julie. esquerda, um aglomerado de Fomorianos separou um
vampiro cujos membros haviam rasgado e me viram.
Matem a criana! O silvo do Pastor perfurou o clamor da batalha.
Os Fomorianos inverteram seu curso.
Vinte metros me separavam dela. Eu no ia chegar a tempo.
Bran materializou-se perto de Julie em um sopro de nvoa. Ele estava de
volta em sua forma humana. Ele abraou a cruz e ela com ele. A nvoa
inchou e tudo isso desapareceu. Os Fomorianos uivaram em fria.
Bran, apareceu na minha frente, com as mos vazias, e sorriu ...
Um redemoinho de tentculos verdes atravessou seu peito. Seu sangue
me cobriu. Os olhos dele se abriran. Sua boca ficou aberta.

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Livro 2
Bran.
Ele tropeou para a frente e caiu sobre mim, sangue jorrando de sua
boca. Atrs dele, o Pastor sibilou em triunfo. Eu saltei sobre Bran e cortei a
cara do desgraado. Olhos de peixe me encararam com dio e ento o topo
de sua cabea deslizou para o lado e rolou na sujeira. Seu corpo tropeou.
Cortei-o novamente e novamente, e o demnio do mar caiu em pedaos para
nunca mais levantar de novo.
Um grito sobrenatural soou atravs do campo. Curran subiu na
carnificina, a cabea enorme do corvo de Morfran na mo. Coberto de
sangue, ele empurrou a cabea para o cu e gritou: Mate-os! Mate todos
eles! Eles so mortais!
Os metamorfos caram sobre os Fomorianos. Eu girei e me ajoelhei ao
lado de Bran. No. No, no, no.
354
Eu o virei. Ele olhou para mim com seus olhos negros. Eu salvei a
criana. Eu a salvei. Para voc.
Nvoa! Maldito voc.
Tarde demais, ele sussurrou com os lbios sangrentos. No
posso curar o corao. Adeus, pombinha.
No morra!
Ele apenas olhou para mim e sorriu. Senti uma linha fina de dor esticar
dentro de mim, ao ponto de ruptura sob tenso. Doeu. Doeu tanto que eu
no pude respirar.
Bran engasgou. Seu corpo ficou rgido em meus braos e eu senti a vida
o abandonando.
No!

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Livro 2
Agarrei-me aquele ltimo tremor de vida. Com toda a minha magia,

com todo o meu poder, com tudo o que eu era, eu segurei aquele pequeno
fragmento de Bran e eu no iria deixa-lo ir.
Magia agitou em torno de mim. Puxei o poder para mim, conduzi-o
mais fundo em seu corpo, segurando. Fluiu atravs de mim em uma onda de
dor e derreteu na carne de Bran.
No vou largar. Ele vai viver. Eu no vou perd-lo.
Menina tola! Uma voz encheu minha mente. Voc no pode

lutar contra a morte.
Observe-me.
A centelha da vida de Bran deslizou mais fundo. Mais magia. Mais ... O
vento uivou, ou talvez tenha sido o meu prprio sangue enchendo meus
355
ouvidos. Eu j no sentia nada exceto dor e Bran.
Eu puxei mais forte. A centelha parou. As plpebras de Bran tremeram.
Sua boca se abriu. Seus olhos fixos em mim. No pude ouvir o que ele estava
dizendo. Seu corao tinha parado e tive que usar toda a minha energia para
mant-lo vivo.
Ele olhou para mim com olhos fantasmagricos. Seu sussurro flutuou
em meus ouvidos, cada palavra fraca, mas distinta. Deixe-me ir.
assim que os mortos-vivos do feitos, disse a voz.

E eu senti profundamente dentro de mim que ela tinha razo.
Ele no vai se tornar o que eu odeio. Eu no me converteria no homem
que me gerou.
Deixe-me ir, pombinha, sussurrou Bran.

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Livro 2
Eu cortei a magia. A linha de dor dentro de mim partiu como um fio

quebrado. Ele voltou para mim. Eu senti a centelha da vida de Bran derreter
em nada. A magia explodiu em mim como uma besta viva, preso e rasgando-
me para se libertar.
Em meus braos, Bran estava morto.
Lgrimas escorriam dos meus olhos para baixo em minhas bochechas
caindo no cho, carregando a magia com eles. O solo encharcou com minhas
lgrimas e algo se agitou sob ele, algo cheio de vida e magia, mas no
importava. Bran se foi.
Um Fomoriano rastejou atrs de mim, sua lmina pronta para me atingir
nas costas.
Eu me levantei, minhas articulaes quase liquidas, virei-me e o ataquei
em um nico movimento. A ponta da lmina da Matadora perfurou o peito
356
do Fomoriano. Cortando a pele verde e fatiando lisamente atravs do
apertado de msculo e membrana, raspando a cartilagem de seu esterno,
afundando mais profundo, conduzido por minha mo, at que encontrou seu
corao. O rgo duro e musculoso resistiu por uma frao de um momento,
como um punho fechado, e ento a lmina perfurou sua parede e banhou-se
em sangue dentro. Eu torci a espada para cima e para o lado, rasgando seu
corao em pedaos.
O sangue encharcou minha pele. Senti o cheiro. Eu senti seu calor
pegajoso na minha mo. Os olhos do Fomoriano se arregalaram. O medo
gritou para mim a partir das profundezas de seus olhos de cobalto. Desta vez
no haveria nenhum renascimento. Eu o tinha matado. Ele estava morto, e
a realizao de seu prprio destino o fez terrivelmente, dolorosamente
assustado.
Foi um momento que durou uma eternidade. Eu sabia que eu lembraria
para sempre.

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Livro 2
Eu lembraria disso para sempre porque naquele instante, eu sabia que

no importava quantos eu tinha matado, e no importa quantos eu mataria
ainda antes que o dia acabasse, nada disso traria Bran. Nem sequer por um
momento.
Puxei a espada livre. Tristeza me selou e me levou para a incurso. Eu
enfrentei o campo, matando tudo diante de mim. Eles correram quando me
viram chegar, e eu os persegui, e eu os matei antes que eles pudessem tirar o
amigo de outra pessoa deles.
A NOITE TINHA CADO. OS FOMORIANOS ESTAVAM mortos. Seus corpos

espalhados pelo cho, misturados com corpos cados dos humanos. Na
357
morte, bruxa, metamorfos, john doe73 todos eles eram iguais. Tantos corpos.
Tantos mortos. Esta manh eles falavam, eles respiraram, eles beijaram seus
entes queridos, disseram adeus. E agora eles estavam mortos. Se foram para
sempre. Como Bran.
Sentei-me junto do corpo de Bran. Seus olhos de meia-noite estavam
fechados. Eu estava muito cansada. Meu corpo dia em lugares que no
sabia que existia.
Algum tinha feito uma pira funerria. Ela brilhava laranja na escurido
que se aproximava. Fumaa espessa gordurosa manchando a noite.
Tinha tomado a mo de Bran e arrastei-o de volta a humanidade, de
volta ao livre-arbtrio e escolha. O fogo tinha deixado seus olhos. Ele nunca
73 John Doe Os nomes " John Doe " ou " John Roe " para homens, " Jane Doe " ou " Jane Roe " para mulheres, " Johnny Doe " e " Janie Doe
" para crianas, ou apenas " Doe ", que no so especficas de gnero, so usados Como nomes de espao reservado para uma parte cuja
verdadeira identidade desconhecida ou deve ser retida em uma ao legal, caso ou discusso. Os nomes tambm so usados para se referir a
um cadver ou paciente hospitalar cuja identidade desconhecida. Esta prtica amplamente utilizada nos Estados Unidos e no Canad, Mas
sempre usado em outros pases de lngua inglesa, incluindo o Reino Unido, do qual o uso de "John Doe" em um contexto legal originrio.

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Livro 2
iria piscar, ele nunca me chamaria de pombinha novamente. Eu no o

amava, mal o conhecia, mas Deus, isso doeu. Por que eu matava todos que
eu tocava? Por que todos eles morreram? Eu poderia ter concertado quase
tudo, mas a morte me derrotava todas as vezes. Que bem tem toda a magia,
se voc no pode segurar a morte? Quo bom , se voc no sabe quando
parar, se tudo que voc pode fazer matar e punir?
Algum se aproximou e puxou minha manga. Kate, disse uma voz
baixa. Kate, voc est bem?
Olhei para o dono da voz e reconheci o rosto dela.
Kate, ela disse com lamentao. Por favor, diga alguma coisa.
Eu me sentia to vazia, eu no conseguia encontrar minha voz.
Voc real? Perguntei-lhe.
Julie assentiu com a cabea.
358
Como voc chegou aqui?
Bran trouxe-me, ela disse. Eu acordei em um lago. Havia corpos
por toda parte e uma mulher. Ele me puxou para fora e me deu uma faca e
ele me levou at l. Ela apontou para onde tinha originalmente formamos
as nossas linhas.
Eu lutei. Ela me mostrou a faca ensanguentada.
Garota estpida, eu disse. Eu no consegui reunir nenhuma raiva
e minha voz estava plana. Tantas pessoas morreram para te salvar, e voc
correu de volta para a matana.
Eu vi os reeves comendo o corpo da minha me. Eu tive que lutar.
Ela se sentou ao meu lado. Eu tinha que lutar, Kate.
Eu ouvi um leve tilintar de correntes. Ento um som de metal sob os ps
de algum. Uma figura alta veio atravs da fumaa.

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Livro 2
Nua, exceto por um arns de cinto de couro e ganchos prateados, o

cabelo caindo ao seu redor dela em dreads74 pretos, estava manchada com
sangue fresco. Os riachos vermelhos escuros misturados com as runas azuis
tatuados em sua pele. Sua presena me golpeou como uma bofetada: glacial,
duro, cruel, aterrorizante como um uivo de lobo ouvido noite em uma
estrada solitria.
ela, sussurrou a Julie. A mulher beira do lago.
Seus olhos brilhavam, listrado com fascas radiantes. As fascas entraram
em erupo em mbar ris, de repente, to grandes como uma casa, tudo
consumindo, avassalador... a pupila sem fundo preto pairou diante de mim,
e eu sabia que poderia afundar nele e estar perdida para sempre.
Ento isso o que parece os olhos de uma deusa.
Ela olhou por ns e levantou a mo para apontar por cima do meu
359
ombro. As correntes tiniram.
Venha!
Eu reconheci a voz: eu a tinha ouvido falar na minha cabea.
Red saiu da pilha de lixo. Eu sabia que ele estava l por um tempo. Ele
tinha entrado quando a luta estava quase terminando, seguiu-me e ficou
esperando l no lixo, enquanto eu me sentava com Bran, entorpecida.
Provavelmente esperando uma boa oportunidade para me apunhalar pelas
costas.
Julie se assustou.
74 Dreads

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Red.
Eu a peguei pelo ombro e mantive ela presa.
Voc deseja o poder ...
Red engoliu. Sim.
Sirva-me e eu lhe darei todo o poder que voc quer.
Ele tremeu.
Voc aceita a barganha?
Sim!
Red, e quanto a mim? Julie se libertou do meu aperto. No a
segurei muito forte. Esta era sua ltima chance de ser curada.
Eu te amo! No me deixe.
360
Ele estendeu a mo, bloqueando-a. Ela tem tudo o que eu quero. Voc
no tem nada.
Ele passou por cima das pernas de Bran e trotou para o lado de Morrigan
como o co que ele era. Ele tinha um crculo completo, um ancestral que
tinha partido livre de Morrigan, atravs de inmeras geraes, at o
descendente, que voluntariamente se colocou na coleira.
O corpo de Bran mal esfriou. Ela no mostrou sinais de sofrimento.
Olhei para ela. Voc me reconhece. Correntes tiniram em acordo.
Ns nos encontramos novamente, e eu vou mat-lo.
Foda-se. Ela poderosa demais para voc. Ela vai me proteger.
disse Red.
O sangue que flui atravs de mim era antigo quando ela era apenas
uma vaga ideia. Olhe nos olhos dela, se voc no acredita em mim.

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No vamos nos encontrar novamente, prometeu Morrigan

Atrs dela, nvoa rodopiou em uma parede slida. Esgueirou-se pelo
cho, lambeu os ps de Morrigan, encontrou Red e os engoliu inteiros.
A tecnologia atingiu, esmagando a magia debaixo de seu p.
Julie estava sozinha no campo de cadveres e ferro, seu rosto
entorpecido pelo choque.
Eplogo
361
DE MANH, QUANDO AS BRUXAS CHEGARAM PARA PEGAR O corpo de
Bran, o acharam espalhado entre as flores brancas. Ardendo como pequenas
estrelas brancas, com centros pretos como os olhos, as flores cresceram
durante a noite, enviando um picante perfume no ar. Quando o dia tinha
acabado, as flores tinham sido batizadas de Sinos de Morgan e um boato
flutuou de pessoa para pessoa que Morrigan estava to perturbada pela morte
do seu campeo, que ela tinha chorado e as flores saltaram para fora de suas
lgrimas.
Besteira! Eu estava l e a cadela no derramou uma lgrima.
As bruxas enterraram Bran no Parque do Centenrio e construram um
marco sobre seu tmulo.
Foi-me dito que eu era bem-vinda para visit-lo a qualquer momento.
Nos prximos dois dias foram gastos com Andrea curvada sobre os
relatrios para a ordem. Ns tnhamos conectado cada buraco, evitado cada

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coliso e derrubamos cada inconsistncia, at que ela era pura humano e eu

era apenas uma mercenria feliz.
No adiantava que sem a magia no mundo pelas prximas semanas, ns
tivemos que recorrer medicina convencional. Eu tinha uma meia dzia de
cortes, uns profundos o suficiente para ser incmodo e duas costelas
quebradas. Andrea exibia um corte em suas costas que, em circunstncias
normais, teria cicatrizado com uma rapidez embaraosa. Ps-flare, demorou
seu tempo. Ela no estava acostumada a dor e ela tomava analgsicos aos
punhados.
Depois que Red partiu, Julie recuou profundamente em si mesma. Ela
dava respostas evasivas e parou de comer. Na quinta-feira eu deixei o ltimo
relatrio juntamente com um pedido de licena, a coloquei no meu antigo
Subaru75 e dirigi para o Sul, em direo a Savannah, onde guardava a casa
do meu pai. Andrea prometeu suavizar as coisas com a Ordem quando os
362
cavaleiros retornarem.
O carro demorou uma eternidade. Eu estava fora de forma e tive que
parar para tomar um flego. Passamos o desvio para minha casa e continuei
dirigindo para baixo ao longo da costa para uma pequena cidade chamada
Eulonia, at que chegamos a um antigo restaurante chamado ponto de
Pelicano. O dono me devia um favor ... ou eu no teria sido capaz de pag-
lo.
O restaurante estava beira do rio, pouco antes da gua doce encontrar
seu caminho atravs de juncos e ilhas do Oceano Atlntico. Sentamos no
gazebo junto doca e vi os barcos de camaro e peixe atravs do labirinto de
pntanos. Depois fomos para dentro, para uma pequena mesa perto da
75 Subaru 2009 Marca de carro

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Livro 2
janela, e eu levei Julie para o buffet de frutos do mar. Confrontada com mais
comida do que ela j tinha visto uma vez, Julie ficou tensa.
Peguei o prato dela, consegui algumas pernas de caranguejo e levei ela
de volta para a mesa. Ela tentou o camaro frito e a tilpia.
Quando quebrei a segunda pata de caranguejo, Julie comeou a chorar.
Ela chorou e comeu carne de caranguejo, molhando-o na manteiga derretida,
lambeu os dedos e chorou mais um pouco.
Na parte traseira do carro, sentou-se silenciosamente no lugar dela.
Ento o que acontece comigo agora? Ela finalmente perguntou.
O vero est quase acabando. Eventualmente, voc ter que ir
escola.
Por qu?
363
Porque voc tem um dom. Vai querer aprender e conhecer outras
pessoas. Outras crianas e adultos, para que voc possa aprender como eles
pensam. Ento ningum pode tirar vantagem de voc novamente.
Eles no vo gostar de mim.
Voc pode ser surpreendida.
Vai ser uma daquelas escolas onde voc vive l, tambm?
Balancei a cabea. Eu daria uma pssima me. Eu no estou em casa
o suficiente e mesmo quando eu estou, eu no sou a melhor pessoa para
cuidar de uma criana. Mas eu posso ser uma tia louca. Voc pode sempre
vir me visitar em feriados. Eu cozinho um ganso mais ou menos.
Por que no peru?
Eu no gosto de peru. Muito seco.
E se eu odiar l? Julie perguntou.

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Livro 2
Ento vamos continuar procurando at encontrar uma escola que

voc no odeia.
E eu posso vir morar com voc, quando eu precisar?
Sempre, eu prometi.
TRS SEMANAS MAIS TARDE EU DEIXEI JULIE DO LADO DE FORA DA MACON

Kao Arts Academy. Seus talentos mgicos, combinados com meus
rendimentos, facilmente a qualificaram para uma bolsa de estudos. Era uma
boa escola, localizada em um lugar tranquilo, com um campus decente que
me lembrou de um parque rodeado por paredes de trs metros e torres
364
armadas com metralhadoras e setas com pulverizadores. Conhecia todos os
membros do corpo docente, e todos eles pareciam inclinados a tomar
qualquer porcaria. Eles tinham uma empata como conselheiro. Ela iria
ajudar a Julie a se curar. No podia ficar melhor do que com uma empata.
Estava escuro quando finalmente cheguei em casa. Como sempre depois
do flare, a magia deixou o mundo sozinho por um tempo, e eu tive que fazer
a viagem em Betsi, que tinha parado comigo a meio caminho por nenhuma
razo mecnica aparente. Quando finalmente cheguei porta da frente,
estava muito cansada. Eu subi as escadas no crepsculo e vi um buqu de
rosas vermelhas em um vaso de cristal na minha varanda. O pequeno carto
dizia: Sinto muito, Saimam.
Eu peguei as flores e o vaso e coloquei-o no lixo, resmungando sob a

respirao, voltei para a porta, peguei a chave e percebi que a porta estava
um tanto entreaberta.

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Eu puxei a Matadora de sua bainha e empurrei a porta com a ponta dos

meus dedos. Balanou silenciosamente em suas dobradias bem untadas.
Atravs do corredor, eu vi a lmpada da sala de estar brilhando com a luz
amarela calmante. E senti o cheiro de caf.
Quem arromba uma casa, acende as luzes e faz caf?
Eu entrei na sala com na ponta dos ps, a Matadora pronta.
Ruidosa e desajeitada, como um beb rinoceronte, disse uma voz
familiar.
Entrei na sala de estar. Curran estava sentado no meu sof, lendo meu
livro favorito. Seu cabelo estava de volta para seu comprimento normal e
curto. Seu rosto estava barbeado. Ele no parecia nada com a figura escura e
demonaca que sacudiu a cabea de um deus em um campo h um ms.
Eu pensei que ele tinha esquecido de mim. Eu teria muito prazer em
365
ficar esquecida.
A Princesa Prometida? Ele disse, fechando o livro.
O que voc est fazendo na minha casa? Ele apenas entrou, e se fez
vontade, como se ele fosse dono do lugar.
Tudo correu bem com Julie?
Sim. Ela no queria ficar, mas ela vai fazer amigos rapidamente e o
pessoal parece sensato.
Eu o olhei, sem saber bem onde estvamos.
Queria falar com voc, mas ainda no tive a chance. Sinto muito pelo
Bran. Eu no gostava dele, mas ele morreu bem.
Sim ele fez. Desculpe-me sobre seu povo. Muitas perdas?
Uma sombra escureceu seu rosto. Um tero.

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Livro 2
Ele tinha levado uma centena com ele. Pelo menos trinta pessoas nunca
iriam voltar. O peso de suas mortes pressionou diante de ns dois.
Curran virou o livro em suas mos. Voc tem palavras de poder.
Ele sabia o que era uma palavra de poder. Encantador. Dei de ombros.
Peguei um par aqui e ali. O que aconteceu no gap foi um tiro de sorte.
No serei to poderosa novamente. Pelo menos no at o prximo flare.
Voc uma mulher interessante, ele disse.
Seu interesse tem sido devidamente observado. Eu apontei para a
porta.
Ele abaixou o livro. Como quiser. Ele se levantou e passou por
mim. Eu abaixei minha espada, esperando que ele passasse, mas de repente
ele se aproximou perigosamente perto. Bem-vinda ao lar. Estou feliz que
voc chegou. H caf na cozinha para voc.
366
Minha boca se abriu.
Ele inalou o meu perfume, se curvando perto, para me beijar ...
Eu acabei ficando l feito uma idiota.
Curran sorriu e sussurrou no meu ouvido. Psicologia76.
E assim, ele se virou foi at a porta e saiu.

Ah, pelo amor de Deus.
Fim ...
76 Em ingls Psych que significa psicloga, psiquiatra, e quer dizer Intimidar psicologicamente.

02 - Fogo Mágico &#39;Magic Burns&#39; (Rev. Divas)

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Magic Burns

Em Atlanta, tantos os temperamentoscomo as temperaturasesto prestes a incendiar ...

Quando Kate se dispe a recuperar um conjunto de mapas

1 Flare significa um alargamento, dilatao, erupo.

Mais um Projeto das Divas

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O TELEFONE TOCOU NO MEIO DA NOITE. A ONDA DE MAGIA estava em pleno

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O telefone ficou mudo enquanto meu antigo parceiro da Associao

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Quarenta e cinco minutos mais tarde, eu avanava por uma garagem

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Jim se separou da coluna e se fundiu na escurido, rastreando a voz de

Caramba, Jeremy, voc precisa melhorar o seu vocabulrio. Com

4 OLeary Histrico: dona da vaca em cujo estbulo iniciou-se o incndio de Chicago.

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Essa ltima bola de fogo passou a mais de um quilmetro de distncia

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morte. No era necessrio verificar seu pulso. Merda. J era a recompensa

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Negcios da Matilha. Ele se dirigiu para a sada.

O FUNCIONRIO DA ASSICIAO DOS MERCENRIOS, um homem baixo,

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Jim te deixou na mo, no ? Ser somente um recibo de captura

Eu me inclinei sobre o balco e lhe ofereci meu sorriso mais demente.

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Kate, deixe-me fazer uma pergunta.

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Perfeito. A Ordem gostava deles jovens. Todos mais fceis de fazer

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E, em seguida, Greg foi assassinado. Para encontrar seu assassino, fui

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Quando finalmente sai pelas pesadas portas de ao reforado da

DUAS HORAS MAIS TARDE, Eu estava em Atlanta na filial da Ordem, com

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Bom dia, Maxine.

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seu raio-m mgico nunca funcionou mal, e se voc trouxesse um dispositivo

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Sim. Andrea assentiu. Boa potncia, boa trajetria sem qualquer

7 Wasp Boss significa chefe das vespas

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tecnologia. Andrea e eu nos entreolhamos. Ningum poderia prever a

9 Loups, Lycons so lobos

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Andrea pegou a flecha no raio-m mgico, levantou o capuz de vidro,

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Peguei meu raio-m e entrei em meu escritrio.

ME ATERREI NA MINHA MESA. UM FLARE ESTAVA VINDO. Se os turnos

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absoluto. Mas ento veio a Era do Homem, e os homens so feitos de

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Ela se sentou na cadeira do cliente e cruzou uma perna magra sobre a

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mim. Eu queria ... No tinha certeza do que diabos eu queria. Intimidade.

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que o metamorfo fosse um loup, caso em que ele normalmente no tinha a

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Por favor. Myong mordeu o lbio. Os dedos de sua mo esquerda

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02 - Fogo Mágico 'Magic Burns' (Rev. Divas)

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