,

Captulo 5
Etica, economa y empresa
Introduccin: "Lo tico" y "lo econmico",
cuestin de autonomas modernas
por Levy del guila
(,

Textos seleccionados:
l. Sobre tica y economa (fragmentos) por Amartya Sen
2. .tica de la empresa. aaves para una nueva cultura empresarial
(fragmentos) por Adela Cortina

 Introduccin
"Lo tico" y "lo econmico", cuestin de autonomas modernas

EL MERO HECHO de plantearse como un problema, bien sea cotidiano o acadmico,

cules son y/o debieran ser las relaciones entre lo tico y lo econmico

sugiere, de manera inmediata, que vivimos 'en una sociedad en la cual ambos

existen, al menos, bajo una marcada independencia, sino bajo una abierta

autonoma. Preguntarnos, por ejemplo, si la economa debiera tener en cuenta

consideraciones ticas o si los juicios ticos, a riesgo de ser imprcticos, debieran

incorporar criterios de tipo econmico, pone de manifiesto que asumimos lo

tico y lo econmico a manera de dos dimensiones humanas distintas y

separadas, respecto de las cuales cada uno de nosotros deber, si es que as lo

decide, encontrar la manera de complementarlas o simplemente evitar que

ninguna sea demasiado molesta para la otra. As, preguntarse por las relaciones

entre ambas dimensiones supone, en principio, su separacin y nos plantea el

problema de si su unidad es posible e, incluso, deseable.

A pesar de lo que en nuestras sociedades puede resultar inmediatamente

obvio, esta disociacin entre las consideraciones ticas y econmicas no es una

condicin eterna de las civilizaciones humanas. El mundo griego clsico, una de J

las fuentes de la modernidad occidental, presentaba dichas consideraciones
integradas como parte de la unidad originaria que conformaba el mbito privado
de la vida. La postulacin aristotlica segn la cual ,la tica es una especie de la
poltica 1 y la conocida referencia etimolgica de nuestro trmino economfa ~
(oikos, casa; nomos, regla, norma), que alude a la administracin del hogar

\ I Aristteles, tica Nicomquea, l094blO.

215
 -

con vistas a satisfacer el amplio, pero finito y muy determinado, horizonte de las
necesidades humanas, situaban a ambas dimensiones, hoy escindidas, como
aspectos de la unidad originaria de un mismo espacio que, en el mundo griego,
las englobaba: el mbito privado.
La manera en que el mundo griego clsico disporua de la articulacin entre
los espacios pblico y privado de la vida social era no solo diferente a lo que ocurre
actualmente en las sociedades modernas, sino incluso en buena cuenta opuesta.
Atender por un momento a esta distinta articulacin entre lo pblico y lo privado
en dicha civilizacin puede ayudarnos a situar mejor nuestras interrogantes en
torno de las relaciones entre {<lo tico y lo econmico . Lo que tenemos entre
manos es la historia de una disociacin que ahora reina donde antes dominaba la
unidad.

l. Las inversiones y disociaciones del Occidente moderno

Que las constituciones polticas modernas enarbolen el principio segn el cual el

individuo es el fin supremo de la sociedad y el Estado caracteriza nuestra poca.
Por el contrario, el valor de los fines individuales en el mundo griego clsico verua
decidido por su determinacin como parte de un entramado mayor del cual no
solamente formaban parte sino donde adquiran su pleno sentido. De ah que la
tica .(cuya etimologa griega remite a hbito, costumbre, carcter), las
, pautas de la accin en el mbito privado, fuera especie de la poltica; esto es, una
S"J -;". ~dimensin subordinada de la misma o un aspecto que responde a la esencia de su
~
.. .?
",.t'

. ' . ' g nero, la poltica. Se trata, en resumidas cuentas, de una articulacin onto
teleolgica de 10 privado con vistas a 10 pblico, o de 10 tico para lo poltico;
ontolgica, pues refiere a lo que es ser una persona tica, y teleolgica por referir
dicho ser a una finalidad que trasciende la existencia individual y la revela como
perteneciente a un todo mayor donde encuentra su posibilidad de ser, y de ser en
plenitud. La poltica de la Grecia Clsica era el plano de la existencia humana en
el cual los ciudadanos libres (polites), habitantes de una ciudad-Estado (polis),
configuraban el horizonte de lo comn. Era, pues, en virtud de lo co'lhn que lo
individual y lo particular adquiran sentido y podan llegar a ser plenamente. De
ah que para los griegos sea preferible ser muerto por la justicia de la propia polis
a ser condenado al ostracismo, pena que arrojaba al condenado a la condicin de
aptrida, una suerte de alma en pena carente de pertenencias que otorguen sentido
a su existencia. Recurdese la emblemtica preferencia de Scrates a beber la cicuta

216

; .44
u
 Captulo 5: tica, economla ., empresa

deJas antes de tomar la opcin de evadir el juicio de sus conciudadanos2 y sobre todo su
axno rechazo a evitar la muerte precisamente mediante la pena del destierr03
;riego, Por su parte, el mundo moderno no conoce la poltica como lo comn desde
lo cual se dirime el valor de lo individual y de la vida tica. Ms bien, es un terreno
lenue de especialistas, polticos profesionales y burcratas, donde los ciudadanos
ocurre COQ1unes y corrientes, no polticos, n encuentran los referentes que habrn de
uesta. guiar sus criterios y decisiones ticas4 Por el contrario, la relacin se ha invertido,
vado dichos especialistas deben su ser y su fin a la preservacin y promocin de los
lIteS en intereses individuales. Pero no solo estamos ante una inversin en la manera en +c
sentre que se articulan lo pblico y lo privado, la poltica y la tica, en las sociedades
abaJa modernas frente a lo que ocurriera en el mundo griego clsico. Ms an, y esto
es fundamen.ral, la unidad que antiguamente caracterizara a ambas dimensiones
cede actualmente paso a la disociacin. La tica era especie de la poltica; no es
el caso que la poltica pase a ser, en la Modernidad, especie de la tica. Por qu?
Pues debido a que una vez que la pauta fundamental ha pasado a ser lo particular
o las definiciones individuales, privadamente establecidas, acerca de qu es tico
llald y qu no lo es, qu podemos considerar bueno o malo, queda casi por definicin
I poca.. cancelada la posibilidad de que alguna dimensin comn armonice la diversidad
:oYUla resultante y sea capaz de expresarla plenamente. El gnero compartido (la
:)
!
mal no poltica) por los distintos modos de vida privados (la tica) no solo ha perdido su !

IqueJa fuerza originaria sino su contenido integrador.

I
cr).,Jas La poltica, en consecuencia, no puede sino pasar al abandono de la condicin
:us,una griega segn la cual en elhi resida el modelo y la aspiracin de lo individual, y
::iadesu debe ahora renunciar a comprometerse, en la medida de lo posible, con todos y cada iJ

in ooto
"j
uno de los puntos de vista particulares. Se convierte, decamos, en condicin para
poltico; preservar y promover los fines ticos individuales, privadamente definidos. Tras
referir esta conversin, la poltica pareciera dejar de plantear afirmaciones particulares
:Jaoomo y, por ejemplo, se vuelve laica. Ya ningn filsofo podr ser condenado de

I
de ser m
mana en
() (polis), 2 Cf, Platn, Apologa de Scrates, 29c-d.
3 Cf, bid., 37c ss.
n que lo \ 4 Debe acotarse que, en el mundo griego clsic, lo pblico era decisivamente un espacio reservado
lIeIltC. De "\ para la excelencia, donde los ciudadanos librados de las necesidades que debieron satlMacer en
,papolis

....-,

su esfera privada podan disponer de lo mejor de s para ocuparse de lo que les concerna rms
plenamente, lo Comn. Si esta excelencia d la poltica resulta por dems perdida en el mundo
dicinde moderno, ello no se debe solo a un asunto concerniente a la corrupcin a menudo asociada al
poder poltico en las sociedades contemporneas, sino a las estructuraciones civilizatorias de ms
rlac:M- a amplio espectro a las que aqu venimos haciendo referencia.

217
 Levy del guila

impiedad. Ninguno correr la suerte de Scrates, o cuando menos no debiera serlo,

pues no existe ms la unidad de lo comn que defina a cules dioses debemos
nuestra veneracin. Aparece en escena la neutralidad de la esfera pblica moderna
.y otros valores a ella asociados, tales como la tolerancia. El Estado moderno no
solo deber cumplir con sus fines, articulando su juridicidad y su institucionalidad
en favor de lo individual, sino, por as decirlo, restando de s toda adherencia a un
punto de vista particular (<<la justicia es ciega, los jueces no pueden ser juez y
parte, resuenan ms que'nunca como el punto de partida de cualquier sistema
judicial moderno). De este modo, la poltica ya no es el insigne modelo de vida
concreto que enseaba a los diversos modos de llevar dicha vida en trminos
~4 privados,
ticos, en qu consiste amar y ser feliz, sino una entidad crecientemente
formal. La formalidad de los sistemas polticos modernos no es, entonces, una
consecuencia de la Modernidad que pueda eludirse, sino una necesidad insoslaya
ble de nuestra civilizacin.
Vivimos, pues, en un mundo que, a diferencia de la Grecia Clsica,
enaltece el primado de los intereses individuales y subordina la poltica al
ooS.
cuidado de la vida privada de sus ciudadanos. Al situarse de esta manera, la
poltica se ve forzada a convertirse en un escenario formal, desprovisto de
afirmaciones particulares, que progresivamente se aleja del contenido concre
to de las aspiraciones personales, ticas, de cada ciudadano. Esta redefinicin
de la suerte de lo pblico y lo privado en la Modernidad altera tambin
decisivamente la circunstancia de lo econmico en nuestras sociedades.
Si consideramos los dos modelos civilizatorios que venirnos rastreando, las
actividades econmicas de las personas, aquellas que para los griegos concernan
(' , a la administracin del hogar, eran y siguen siendo privadas. El ciudadano
. '(, t v griego sala a la luz de la vida pblica una vez que hab a resuelto, en el retraimiento
, '... ;~, de la esfera privada, las exigencias de su subsistencia, educacin y cultivo personal.
La asamblea de ciudadanos, en principio, nada tena que decir al respecto, pues
no era de su inters atender a los detalles particulares de las distintas maneras por
medio de las cuales los ciudadanos resolvan sus necesidades privadas; claro,
siempre que lo hiciesen de acuerdo con el patrn comn establecido. Lo que a la
asamblea le interesaba era que ello estuviese resuelto, y cada quien lo resolva a
su manera y segn su particularidad, para que as cada ciudadano sea capaz de
acreditar ante el resto, sus iguales, su prerrogativa de decidir sobre la suerte de lo
, j O " , ; I..comn. Actualmente. C;lr1~ ~ldividuo decide sobre sus compras en el mercado, sus

inversiones y sus Opcn:6~s de trabajO. El Estado moderno no tiene injerencia

legtima al respecto; por el contrario, su intervencin sobre estas decisiones no

218
 -"------
Captulo 5: tica, economa y empresa

:hitnsaio, sera sino una condct<l; tirnica. Por supuesto, atendiendo a lo dicho sobre los
~debcmos distintos modos de articularse lo pblico y lo privado en ambas civilizaciones, se
::arnodema trata de una similitud superficial.
toderno no En el modelo griego clsico, en tanto las actividades econmicas eran parte
IConaJjdad de lo privado tenan definido su sentido (te/os) en lo pblico. De acuerdo con la
renciaaun exposicin ristotlica, los fines econmicos podran estimarse valiosos, como
1 ser juez y
cualquier finalidad privada, en tanto sean parte de la concatenacin que lleva
ier sistema ~-'1>a un fin mayor, el bienestar de la polis5 La codicia distaba de ser una virtud y
:lo de vida buscar el enriquecimiento por s mismo resultara una mana propia de quien ha
1 trminos perdido de vista cules son las pautas ordenadoras de la vida. Hoy en cambio,
l!IIIrmente que el mundo se ha invertido, lo econmico ha devenido una finalidad
lIIC.l$, una primordial, sino la finalidad primordial de la accin humana: la poltica est
DosIaya all -o debiera estarlo-- para preservar, entre otros intereses no necesariamente
excluyentes, los intereses econ'micos de los agentes privados; as, deber velar
1Clsica., por el cumplimiento de los contratos y de las obligaciones laborales, defender
oItica al la propiedad privada, prevenir los fraudes financieros, cuidar que los productos
~Ia ofrecidos al consumo mantengan ciertos estndares mnimos de calidad, etc.
JIristo de Todo ello, daro, en grados diversos segn los particulares derroteros de cada
'COocre experiencia poltica regional, nacional y supranacional.
:finicn Ahora bien, la consabida dominancia del horno economicus en las sociedades
tunbin modernas no solo significa la subordinacin de la poltica, que queda desprovista
:Jades. de un sentido que le se propio y dominante, sino que "dado el primado de los
odo,las intereses paq:iculares --de empresarios, inversores, trabajadores, consumidores,
lCanan etc.-la relacin entre los agentes privados va a estar marcada por la escisin y
dadano el antagonismo. Antiguamente, los asuntos econmicos, privadamente resueltos,
imiento se articulaban en el mbito de /0 comn, el de la poltica, la cual defina su
:rsonaJ. subordinacin en virtud de un inters superior no privado. La poltica no haca solo
o, pues las veces de un juez o un rbitro que dirime entre disputas privadas, a la usanza
ras por moderna, sin entrometerse en la legitimidad de los intereses que las animan. Su
daro, protagonismo era mucho mayor. La poltica contena el inters y las aspiracones
oeala hacia las cuales se disponan los ciudadanos particulares; con ello, los criterios de
lIva a legitimidad de sus disputas. De este modo, su papel en las eventuales soluciones
laZde
~delo
lo,sus
mcia
es no
,,
I
,
5 r:~rs captulos iniciales de la tica Nicomquea (1094al-b9) en los que se esta'tllece el carcter
tieolgico de la accin humana, la articulacin y subordinacin de sus diversos fines, y la
, superioridad del bien comn.
i
219
 levy del guila

de los conflictos privados no era meramente exterior a los actores en disputa, sino

tan intrnseca corno inherente era su presencia en las orientaciones fundamentales

de la vida privada. Las sociedades modernas, por su parte, desconocen esta

articulacin provista por una esfera pblica superior capaz de regir y orientar

positivamente los fines particulares, una drnensin capaz de conferir unidad a la

diversidad de los intere~s y actividades privadas de los ciudadanos. La comuni

dad no aparece o, cuando menos, queda entre sombras. El Estado ya no se

identifica de manera inmediata con el bien comn, sino a travs de un rodeo: el

cilldaa de los Illtereses (y blenes) llliliviQuates, los cuales, agregaaOs, coforma

clan un~ien comn"; mejor dicho, una conjuncindeblenes individuales, que

nunca ~ueaenae)ifdisermdlViaualespara perderse yfUsonarse enelnonzoute

lod~ cOm~~;p~es de~ darse esta prdid"; o esta fusin~ no seran tomados como

bienes ~""!eSporpaite~~IOs~lndVlduos.l . ..

Los ciudadanos modernos, ahora entregados a sus propsitos particulares,

establecen corno pauta de vid.a la competencia universal; por puestos de trabajo,

por oportunidades de inversin, por productos de consumo o por lo que fuere.

Mediados por la competencia, los individuos no perciben al otro como un \

1
conciudadano con quien comparten un horizonte de vida comn; lo perciben
CliC\Y\\']J precisamente corno otro, una potencial amenaza para lo propio o para lo que
pudiera llegar a ser propio. La poltica no es por s misma capaz de armonizar
estas voluntades, no representa ms un bien supremo concreto que tenga el poder
para lograr que los individuos subordinen sus apetencias particulares a la pauta
)de la ciudadana y a la perspectiva de lo comn. De este modo, el papel que le

\
~resta a la poltica es ser rbitro: establecer una legalidad formal que impida

que los intereses de cada quien terminen arrebatando al resto la posibilidad de

sacar adelante sus vidas. Esta formalidad no nos dice qu hacer ni cmo vivir,

qu comer, a qu escuela llevar a nuestros hijos ni qu porcentaje de nuestros

,",ingresos destinar al ocio. Solo nos dice lo que no debemos hacer; de ah que las

~ n. ':)1'," libertades modernas sean usualmente denominadas negativas, pues estable

. ~' e~: y esta es su esencia, cules han de ser los lmites de la accin. Es suficiente

.'. para el requerimiento de los intereses privados. El Estado evita la temida guerra

.\ de todos contra todos -a la que se refera Hobbes en el siglo xvn en los inicios
de la modernidad filosfica- y cada quien puede seguir entregado a sus ..
designios privados, ,,;- /~ayor complicacin que la de tener que respetar las
d
restricciones alu~/ U
q\
de

220
 Captulo S: t!ca, economa y empresa

2.. Vida fragmentada y dimensiones sociales paralelas; alternativas

desde la academia

El panorama que de esto resulta muestra que, en las sociedades modernas, tanto lo
tico como lo econmico se definen desde el particular arbitrio y juicio de los
individuos, desprovistos de un referente comn articulador de sus fines, amos y
seores de sus decisiones privadas. Lo que cada quien decida y acte ser legtimo,
sea en el terreno tico o en el econmico, mientras se maneje dentro de los lmites.
polticamente establecidos para evitar que ningn ciudadano tiranice al resto.
Llegados a este punto de definiciones privadas (ticas y econmicas) y limitaciones
p6blicas (polticas), cabe volver sobre nuestra pregunta de partida: qu relacin
pueden tener entre s ,do tico y 10 econmico en las sociedades contemporneas?
escena a la que arribamos en-la Modernidad viene carat~rizada po~ el
imperio de las definiciones y preferencias privadas, tanto en el terreno tico como
econmico, lo cual arroja como una primera condicin el gominio de lo relativo!'
Cada ciudadano, desde su horizonte privado de vida, ser, dentro de los mrgenes
negativos de accin previstos por la ley, quien decida cul es un fin digno de ser
atendido por l, cul ser su modo peculiar de ser feliz y a qu valores, criterios,
decisiones, acciones y comportamien tos corresponder aplicar los calificativos de
bueno y malo. A su turno, en el plano de las decisiones econmicas, el dinero
est ah pqra ser empleado en lo que cada quien prefiera, para producir all donde
a uno le parezca que han surgido oportunidades para el propio beneficio, para
introducirlo en circuitos comerciales, para especular financieramente con l o, en
la mayor parte de los casos, simplemente para adquirir el artculo de consumo que
en este momento nos provoque obtener. Esta relatividad inherente a la determi
nacin privada de <do tico y lo econmico se ve acicateada por la redefinicin
constante del sentido comn, que en sus versiones mass-mediticas alcanza las
cumbres de lo relativo en el mundo contemporneo (lo comn de dicho~:
,(sentido no es sino que, de pronto, casi cualquier cosa puede resultar una
preferencia legtima). Y ello caracteriza no solo lo que pueda ocurrir al interior
de cada uno de dichos mbtos, sino la esfera privada en su conjunto; de este modo,
la relacin entre los diversos aspectos de la privacidad moderna reproduce la
relacidad de sus contenidos en la forma de una recproca externalidad: al mismo
tiempo que lo que cada quien decide en trminos ticos y econmicos solo
compromete a la propia \-oluntad y a la propia accin individual, sin el poder para
comprometer en la misma perspectiva a nadie ms que a uno mismo, lo que

221
 ~-----

t..e.y del guila

elijamos en trminos ticos no nos compromete en el mbito de nuestras

decisiones econmicas y viceversa.
En efecto, la disolucin de lo comn no solo afecta nuestra relacin con el otro,
sino que se reproduce en el mbito de la voluntad individual. Por ello, puedo decidir
que resulta una buena inversin colocar ciertos fondos en el mercado de armas,
aunque yo mismo considere que no es ticamente correcto matar a otro ser humano
y, por tanto, promover la produccin de objetos cuyo sentido es precisamente este.
O puedo indignarme por las condiciones de vida bajo las que son criados muchos
de los animales que consumimos, pero a fin de cuentas consideraciones econmicas
pueden hacerme dejar de lado la opcin de comprar productos que certifiquen
ciertos estndares bioticos en la crianza de reses, cerdos, aves de corral, etc.
i liquidado el poder integrador de lo comn para orientar el sentido .de las
~ \ decisiones privadas, ticas y econmicas, campea la disociacin entre lQS criterios
(que pudieran esgrimirse a favor de talo cual curso d accin. Parece pues haberse
desvanecido la posibilidad de juzgar sobre los fines, los valores y las preferencias
del otro, pero adems esta imposibilidad se ha reproducido al interior de cada
individuo, quien resulta tambin escindido entre las distintas esferas de juicio sobre
las cuales su voluntad decide. Por lo dems, no se tratar de decisiones siempre
fciles, dado que la escisin trae consigo la posibilidad, nada extrao~dinaria, de
~cj V.gue lo escindido se contraponga, apareciendo con 'ello mltiples dilemas para esta
Vvoluntad individual en constante lucha interior.
La fragmentacin de la voluntad individual que referimos es posible
histricamente de la mano de un decurso civilizatorio e institucional a travs {.lel
cual la sociedad moderna se confignra, al comps de la divisin del. trabajo, la
especializacin de las funciones sociales y la complejizacin de la vida, de suerte
que lo tico y lo econmico, a la. vez que otras dimensiones tales como lo
socia!, lo educativo, lo cientfico, lo artstico, etc., demandan su propia
autonoma, reclaman una definicin independiente de cualquier intruSin~, En
~ este contexto, la voluntad de los individuos reproduce continuamente su escisin.

6 La separacin entre tica y economa expresa quizs paradigrnricamente esta \16

disociaciones. En el contexto del desarrollo de la gran industria europea .del siglo XI\: y 5lli c:::'_'-": '-'-~
sobre la calidad de vida de los trabajadores, Marx da cuenta de este dimrcio tum:l.ar:1ec:]:
que es tuyo rienesque ponerlo a la venta, o sea hacerlo til. Pon~ x)r caso que preg=:t5,2",~=x:=
poltico: est de acuerdo con las leyes econmcas el que gane dinero con la enn:ega y \c:'..:.i ::s:: =- .:::...:=.
a la lascivia ajena? (Los obreros franceses llaman a la prostitucin de sus mujeres e ;'-'C4.; 2-.' '"2 :.:..-'
de trabajo y loes literalmente.) O es que no obro conforme a esas 1e:--essi\endorr~.:L~ h -:-.::::.-: ...-.:: ",,:
(La venta directa de hombres en la forma de comercio ;;0:1 lo<; ~,,~_~-:-::-::~, ::~ ',_.

J222
 Captulo 5: tica, economa y empresa
{\ " .. ' (' ,,-(:_, / ') (-0;' <\ - <

( ,~' )"-'c~"' (.'....(

".
al mismo tiempo que su entendimiento tiene que hacerse cargo del de~r~~o de' (y ,u:,
los ms variados y eventualmente sofisticados criterios de juicio, todos ellos con
la pretensin de autonoma que ha de llevarlos a configurar nuevas recprocas
disociaciones y, tarde o temprano ocurrir, contraposiciones entre la disparidad
de las finalidades y los intereses en juego.
Es poco lo que la poltica puede aportar para hacer frente a esta vorgine de
las autonomas y las independencias indisputables. Ella solo ofrece los lmites
ltimos de convivencia que cada una de ellas debe respetar; tiene, en efecto, un \'~\," .\'1: 1.,

r
4

".',.
..... papel delimitador, negativo. Ya no es capaz, sin embargo, de orientar positiva- tJ<t~~ \ f"')
mente la diversidad de los intereses y aspiraciones humanas, no puede restituir la
unidad de los apetitos desde sus bases, pues tales bases no son otra cosa que el
arbitrio y la particularidad de lo privado. Esta suerte de impotencia estructural de
la vida poltica moderna ha sido motivo de las ms diversas reflexiones y
respuestas prcticas. Algunas han intentado restaurar la fuerza integradora de lo~- I

pblico, de manera que las consideraciones ticas y econmicas vuelvan a-:.::,~.':~ "',
marchar bajo lna direccin comn, bien sea desde perspectivas conservadoras o, ~ .J~:.,':
progresistas, de cuo autoritario o democrtico. Otros simplemente han descredo '/
de la poltica y han optado por la declaracin de sinsentido de la accin y
concertada, el descreimiento pasivo y el retraimiento a la seguridad de lo ntimo.
Una tercera ruta de accin ha procedido de movimientos sociales organizados que, ."
por ejemplo, lograron que en los Estados de bienestar europeos, a lo largo del siglo
XX, ni las utilidades de las empresas ni la mxima de los equilibrios fiscales
macroeconmicos procedan divorciados de la exigencia tica, poltica y legal-\~
mente traducida, segn la cual los ciudadanos que quedaran desempleados deban (
~e\;\..:."')
gozar de un seguro de desempleo para hacer frente a las dificultades de su
condicin. Este tipo de rearticulaciones entre lo tico y lo econmico')
responden a la aCCIn de los proplos mdvlduospnvados;'SO:Ca1ffienre'orgillZ
~ dos, en pos de que clertas asprracloiiesticis-sean poltieamenterece::mClaas: De
"este modo, la poltica no retoma sobre supoaerposTtlvametearticUfadordTos
horlzontesdevlda privados (ellJ.arii:ch <Zaesencan:ari'Jiento-del munoo,;noileile
marCha atrs7), pero sus lmites - y IOqueeI1OSde manera noexpIdti afirman,

en todos los pases civilizados.) El economista me contestar: contra mis leyes no obras; pero
ten en cuenta lo que dirn mis vecinas la Sra. Moral y la Sra. Religin; mi moral y religin
econmictlS no tienen nada que objetarte, pero ... (Marx, Karl, Manuscritos de Pars:"en: Obras
de Marx y Engels, vol. V, Barcelona: Grijalbo, 1978, p. 392).
7 Cf. Taylor, Charles, tiCiJ de la autenticidad, Barcelona: Paids, 1994, pp. 40,44.

223

- - - - - -_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _~~~
_ _ _ _=4~~_ _~~.
 Levy del guila

aquellos mediante los cuales la poltica rige negativamente las vidas privadas de
los rndivlduos, se revelamodiliC6escomotoa TOhWiiiiiO:.-.- .. - ._._~--
- - El paso de uildimanaa-ilcaqt-iespondea una movilizacin social hacia
una conquista poltica que se expresa, en ltima instancia, en tmnos jurdicos,
supone, por supuesto, una movilizacin de la conciencia ~ca, no solo de quienes
participan de manera protagnica en el movimiento social en cueStin, sino de
quienes persuadidos por l, plena o parcialmnte, terminan promoviendo sus
iniciativas directamente, por ejemplo, vorando a favor de sus reformas, o
simplemente no interfiriendo sobre ellas. Asimismo, tales cambios en las orienta
ciones ticas de los ciudadanos pueden no siempre acceder al plano pol tico, pueden
a veces limitarse a decisiones que gracias a la concertacin social de las voluntades
individuales terminen logrando implicancias ms amplias que las que resultan de
- ' la accin aislada de un ciudadano particular. As, un boicot a la compra de
,~

productos elaborados a costa de la preservacin del medio ambiente o el consumo

preferente por mercancas que procedan de empresas de reconocida mejor atencin
a sus clientes tendrn un efecto 'prctico que no necesariamente se ver finalmente
consumado en trminos jurdico-polticos. En ualquier caso, sea hasta llegar a
. , implicancias jurdico-polticas o no, se trata de cambios en las orientaciones ticas
/' de la ciudadana y en las de sus ms destacados actores polticos y econmicos.
Sobre estos cambios, el trabajo intelectual y acadmico-en medio de su descrdito
'. por parte del consumismo ansioso y siempre apurado ante la urgencia de
satisfacciones inmediatas- puede tener un efecto significativo.
En una civilizacin donde la ciencia y la tcnica' aparecen como parte de se
concierto de voces que reclaman autonoma, a la vez que voz y decisin sobre los
asuntos humanos, donde la Universidad y su produccin acadmica es uno de los
espacios privilegiados por medio del cual ellas hacen sentir su presencia, y donde,
finalmente, en los ltimos 150 aos, las ciencias humanas. y sociales han venido
diversificando su quehacer y apropindose, cuando meno.s en parte, de las
preocupaciones que antes solo concernan a la filosofa y la teologla, millones de
t> jvenes universitarios atienden nuevos discursos y reflexiones -muchos ni tan
nuevos ni tan reflexivos, debe decirse-- acerca de las problemticas relaciones
entre lo tico y lo econmico en el mundo contemporneo. Los actores
econmicos y polticos los vienen tomando crecientemente en cuenta en las
dcadas recientes. Por supuesto, por elemental sentido crtico, siempre ser una
exigencia de la propia academia preguntarse, y se trata de unaexigenaia tica
e intelectual, por el contenido y el sentido de esta reciente atencin y por fa
amplitud e importancia real de los cambios que ella pudiera significar en trminos

224
 Captulo 5: tica. economla y empresa

de eventuales rutas de rearticulacin entre "lo tico y lo econmico. No

obstante, es un hecho que algunos de esos discursos terminan afectando las

polticas pblicas estatales e incluso reorientando ciertos criterios que guan la

gestin del funcionariado menos ortodoxo de destacados organismos financieros

internacionales y empresas multinacionales de rol protagnico en el mundo,

globalizado. f

Arnartya Sen, economista de la India y Premio Nobel de Economa en 1998,

es un autor que aparece corno un ejemplo destacado, para los ms optimistas,
sobre lo que el desarrollo de una disciplina puede significar respecto de la
transformacin de las polticas econmicas y sociales internacionales por una
senda que busque reintegrar lo tico y lo econmico. Sen sostiene la presencia ca" \;>
de un doble empobrecimiento, tanto de la Etica corno de la Economa, dada su J .... ",,: N.' .,

recproca disociacin. En su perspectiva, los logros de los enfoques eminentemente

tcnicos de la Economa han sido sumamente provechosos, por ejemplo, en el caso
de la teora del equilibrio general aplicada a un fenmeno corno el de la
pobreza, aportando una mirada rigurosa de las interdependencias humanas. De
lo que se trata, no obstante, es de pedir ms, de incorporar en los anlisis
) econmicos una consideracin de las motivaciones ticas de la conducta econ
mica, de modo que se asuma su complejidad y se gane en su comprensin. Al
nllsmo tiempo, la tica pierde la posibilidad de aprovechar aquella mirada de las
interdependencias, la complejidad y la consecuencialidad, procedentes del
enfoque tcnico de los anlisis econmicos, para sus propios problemas de
investigacin. En el mbito de la academia universitaria, este divorcio entre las r,
consideraciones ticas y econmicas en el mundo moderno se ha expresado en la .J

voluntad de edificar muros infranqueables para las distintas problematizaciones

y actividades disciplinarias. La estrechez de la mirada disciplinaria ha venido a

constituir la adecuada continuidad para un mundo social que se autorrepresenta

y vive de manera escindida. Enfoques corno el de Sen llevan a considerar lo que

las exigencias de la libertad, primado de nuestra civilizacin, plantea a concep

ciones disciplinarias restrictivas de las motivaciones y los intereses humanos 8

8A su tumo, las demandas sociales y polticas en pos de rearticular lo tico y lo econmico, van

de la mano, en el terreno acadmico, con la crtica de la esrrechez disciplinaria, su incapacidad para

una comprensin integral de las necesidades humanas y su poder encubridor respecto de la manera en

que se enlazan las distintas dimensiones, prcticas e intereses humanos que hacen posibleTa reproduccin

del conjunto de la vida social.

225
 En esta lnea, la conferencia Comportamiento econmico y sentimientos
4 morales9 que dictara Sen para la Universidad de Berkeley en abril de 1986, y que
'-presentamos luego de esta Introduccin, resulta emblemtica para sopesar los
presupuestos de partida de la ciencia econmica, los cuales terminan en buena
cuenta expresando las disociaciones civilizatorias -arriba expuestas- entre lo
tico y lo econmico. Encontramos all la evaluacin crtica de los presupues
tos de la Economa moderna, cifrados en torno de las nociones de individuo
egosta, maximizacin de beneficios, comportamiento racional,>, el carc
ter tcnico de la economa, etc. Ya en trminos de sus afirmaciones, Amartya Sen
sita su postura respecto de las tradicionales separaciones entre tica y Economa
replanteando la discusin acerca de la relacin entre libertad y desarrollo social
desde el enfoque de las capacidades humanas, dejando de lado los esquemas
simplificadores que tematizan la cuestin del desarrollo solo en trminos de
oportunidades nominales para el consumo y el acceso a los servicios. Nociones
como calidad de vida aparecen para dar una alternativa conceptual a dichos
esquemas 10 y han significado en las dcadas recientes una ampliacin, a la vez que
un enriquecimiento, del vocabulario de las ciencias econmicas, tanto como de
las polticas nacionales y globales de desarrollo.
Un aspecto crecientemente atendido en los ltimos aos a propsito de esta
rearticulacin entre las consideraciones ticas y econmicas ha sido la denominada
tica de la empresa o tica empresaria!. De qu manera es posible
compatibilizar las demandas de ganancia de toda empresa, siendo estas esenciales
a su desenvolvimiento, con las demandas ticas acerca de determinados lmites y
determinadas orientaciones positivas que no debieran ser olvidadas y/o desatendi
das por dicha actividad? Cules son las relaciones entre, por un lado, el inters
privado de cada empresa y, por el otro, el de sus clientes, la gestin pblica del
Estado, el conjunto de la sociedad donde la actividad empresarial se desarrolla y
los propios competidores que cada empresa tiene que enfrentar exitosamente en el
mercado para ser viable? Este tipo de cuestiones se vienen planteando con
insistencia desde los pases capitalistas ms avanzados al resto del mundo,
Latinoamrica incluida, cuando menos a partir de la pasada dcada de los noventa

.
9 Sen, Amartya, Comportamiento econmico y sentimientos morales, en: Sobre tica y

economa, Madrid: Alianza Editorial, 1989.

10 Para este lado ms bien propositivo, cf., por ejemplo, Sen, Amartya, La perspectiva de la

libertad, en: Desarrollo y libertad, Buenos Aires: Planeta, 2000, pp. 29-53.

226
 5: tica, economa

en adelante. Las presiones sociales y las reguJaciones estatales, as como la

autorregulacin de los propios agentes privados, a favor de la responsabilidad ..f
social de las empresas expresan reivindicaciones y demandas que pretenden hacer
frente al divorcio moderno entre los intereses pblicos y los intereses privados, entre
la racionalidad socio-poltica del desarrollo y la racionalidad del egosmo
econmico; en buena cuenta, entre la dimensin de lo tico y lo econmico. )
En el mbito de la lengua castellana, la espaola Adela Cortina es una de las e
autoras pioneras en lo que toca a la exploracin de los presupuestos histrico- eo (r'~ .
filosficos de la tica empresarial. De ah la eleccin que proponemos para este
material de lectura de La tica empresarial en el contexto de una tica cvica,
como parte de su trabajo compilatorio tica de la empresa Il , donde Cortina se
encarga de situar la tica empresarial como parte integral de ciertas consideracio
~.. nes cvicas ineludibles, si de lo que se trata es de garantizar la viabilidad de una 4:
sociedad pluralista fundada en derechos individuales consagrados. Desde aqu, se .
sostiene la exigencia de que la empresa valore ciertos mnimos morales caros(:~(', ,..:'
a la convivencia en las sociedades articuladas sobre la base del Estado de Derecho..
Bajo esta ptica, la autora formula los lineamientos generales que conformaran - ..-'. '~~J.I
una tica de la empresa 12, lo cual supone como tarea previa ---en una visin r;::

general afn a la de Sen- dejar de lado la tradicional contraposicin entre

racionalidad tica y empresarial. As, corresponde plantear el enriquecimiento de ~
las empresas desde su responsabilidad social y la necesaria recuperacin de las
consideraciones comunitarias a favor de la propia prosperidad de la empresa; es
decir, vincular el encomio de la creatividad, la iniciativa y el espritu de riesgo 13
con la valoracin y el cuidado por la calidad de los productos y la gestin
empresarial, la honradez en el servicio, el mutuo respeto en las relaciones internas
y externas, la cooperacin en pro de la calidad y la eficiencia, y la explotacin
de las capacidades humanas puestas en movimiento por la empresa de modo que .4
el conjunto de las personas que la conforman se beneficie de ellas.
Las propuestas de Sen y Cortina aparecen, pues, como intentos procedentes
del pensamiento econmico y tico-filosfico contemporneo por reintegrar lo
que en lo inmediato, y por profundas determinaciones histricas, aparece

11 Cortina, Adela, La tica empresarial en el contexto de una tica cvica, en: tiaz de la

empresa. Claves para una nueva cultura empresaral, Madrid: Trotta, 1994.

12 Cf el captulo 4, tica de la empresa, en el mismo trabajo compilatorio de Col'I:ina.

13 Por su etimologa latina, empresario remite al verbo prehendere, acometer o empezar ua

obra de importancia.

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 divorciado en la experiencia social de Occidente: las consideraciones ticas y
econmicas de los agentes privados, y la definicin de lo tico y lo econmico
como dos dimensiones escindidas de la vida social. Queda sujeto a juicio.por parte
--;;>de sus lectores en qu medida se trata de intentos satisfactorios o frustrantes, si nos
devuelven sobre la posibilidad de un sentido integrador de las diversas perspec
tivas desde las cuales la Modernidad nos obliga a abordar los trminos de nuestra
existencia social o si, por el contrario, son necesarios otro tipo de esfuerzos para
viabilizar este propsito en la reflexin acadmica y en el quehacer prctico.

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