TALLER 3 - Cuestionario DNF

UNIVERSIDAD CATLICA DEL NORTE
FACULTAD DE INGENIERA Y CIENCIAS GELOGICAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERIA METALURGICA Y MINAS
BIOLIXIVIACIN MIGUEL GALLARDO O.
TALLER RESUMEN BIOLIXIVIACIN DANIEL NAUDUAN FLORES
1.- Indique 5 aplicaciones de microorganismos en metalurgia. Explique

detalladamente cada aplicacin.
Biolixiviacin: Es una tecnologa que usa bacterias especficas para extraer

(lixiviar) metales de los minerales, suele hacerse regando pilas (acumulaciones de
mineral previamente triturado) con soluciones de cido sulfrico. Las bacterias
existentes en los minerales liberan al metal del mineral que finalmente es
recuperado a partir de las soluciones que emergen de la parte inferior de la pila. El
cobre es el metal que se recupera en mayor medida por esta metodologa, pero
adems se utiliza para extraer cobalto, nquel, cinc, entre muchos otros.
Bioremediacin: Se define como los procesos de eliminacin de metales txicos

desde los efluentes mineros, utilizando para lograr este objetivo materiales de origen
biolgico. La bioremediacin es parte de las tecnologas de remediacin
consideradas limpias, no contaminantes, otras son la fotlisis y sonlisis. Los
procesos pueden clasificarse segn el tipo y estado de material biolgico que se
utilice. Su aplicacin provee una ventaja tcnica y econmica frente a otros como el
intercambio inico o el uso de membranas.
Biooxidacin: Es un mtodo utilizado en el pre-tratamiento oxidante de menas

refractarias, algunas veces como una alternativa a los procesos de calcinacin y
oxidacin por presin o en la viabilizacin para la explotacin de menas de bajo
tenor. La capacidad de las bacterias para oxidar sulfuros metlicos est dada por
su condicin quimiolittrofa, es decir, la obtencin de su fuente de energa de
compuestos inorgnicos, por lo tanto, ellas crecen a expensas de la liberacin u
obtencin de electrones a partir de la oxidacin de minerales, proceso que se
aprovecha en la minera aurfera para la oxidacin de especies minerales,
permitiendo as la liberacin del oro, ocluido en forma de solucin slida, en la
estructura de algunos minerales. Tornndolo disponible para los procesos
subsecuentes, como la lixiviacin con cianuro.
Biofloculacin: Se utilizan microorganismos o de sus exopolisacridos para la

recuperacin de partculas finas en procesos de flotacin. Existen estudios a nivel
de laboratorio que confirman que el uso, ya sea de microorganismos o de sus
exopolisacridos, mejoran procesos de flotacin en trminos de tamao de
partculas y especificidad, estos tienen la caracterstica de producir aglutinacin de
minerales en forma de flculos, en medios de cultivo. Las cepas de bacterias
provienen originalmente de ambientes cidos y salinos. El desarrollo de nuevos
reactivos de flotacin basados en microorganismos que vayan en reemplazo de los
usados actualmente contribuir con un aumento en la sustentabilidad ambiental de
los procesos de flotacin.
Biosorcin: La utilizacin de microorganismos como biosorbentes de metales

pesados, ofrece una alternativa potencial a los mtodos ya existentes para la
destoxificacin y recuperacin de metales txicos o valiosos presentes en aguas
residuales industriales. Muchas levaduras, hongos, algas, bacterias y cierta flora
acutica tienen la capacidad de concentrar metales a partir de soluciones acuosas
diluidas y de acumularlas dentro de la estructura microbiana. Ofrece nuevas
posibilidades para eliminar iones metlicos, empleando la capacidad que tienen
diferentes bacterias y otros microorganismos de captar los cationes, a este proceso
se le llama biosorcin de metales. Frente a las tecnologas tradicionales, la
biosorcin se presenta como una alternativa eficiente y de bajo costo,
especialmente a bajas concentraciones de metales.
2.- Explique la diferencia entre biolixiviacin y biooxidacin.
R: La biolixiviacin es un proceso en el cual se emplean microorganismos para

disolver los minerales, liberando un metal de valor presente en un mineral o en un
concentrado, que con mtodos convencionales sera muy difcil de extraer. La
biooxidacin es una variante del proceso de biolixiviacin, pues ocurre cuando el
mineral no puede ser solubilizado directamente por los microorganismos; sin
embargo, estos permiten la recuperacin de ste mediante la solubilizacin de la
matriz en la que se encuentra atrapado quedando liberada la partcula metlica lo
cual facilita su recuperacin.
3.- Explique 3 ventajas y desventajas de la biolixiviacin.
R: Ventajas:
Requiere poca inversin de capital, ya que las bacterias pueden ser aisladas
a partir de aguas cidas de minas.
Permite el tratamiento de creciente stock de minerales de baja ley que no
pueden ser econmicamente procesados por los mtodos tradicionales.
Presenta bajos costos en las operaciones bio-hidrometalrgicas, en
comparacin con los procesos convencionales.
Desventajas:
A bajas temperaturas la accin de las bacterias disminuye y con ello la

recuperacin de cobre. Sera necesario invertir en un sistema que pueda
aumentar la temperatura en la matriz de mineral, para garantizar
recuperaciones mayores de cobre.
Los tiempos para una recuperacin significativa de cobre, son ms largos
para metodologas menos controladas, como la biolixiviacin en botaderos.
Es importante controlar variables como la temperatura, aireacin, pH, tamao

de partculas, para asegurar las condiciones ptimas de funcionamiento de
las bacterias, pero esto resulta difcil en metodologas de mayor envergadura
como los botaderos y las pilas.
4.- Indique 5 microorganismos utilizados en minera y cul es su funcin.
Bacterias quimiolitoauttrofas: Emplean CO2 de la atmsfera como fuente de

carbono para la sntesis de nuevo material celular, y energa a partir de la oxidacin
de compuestos de sulfuro reducidos o parcialmente reducidos, dando lugar a
sulfatos. Destacan las bacterias Acidithiobacillus thiooxidans y Acidithiobacillus
ferrooxidans, las cuales sobreviven en medios cidos (entre pH 1.0-5.5,
ptimamente a 2.4) en las cuales se lleva a cabo la lixiviacin. Adems, son
bacterias gram negativas aerbicas (en presencia de oxgeno).
Thiooxidans: Atacan rpidamente al azufre, oxidndolo y generando cido

sulfrico, el cual reduce el pH del medio y provoca una rpida descomposicin de
los minerales, de tal manera que los compuestos metlicos solubles en dicho cido
se convierten en disoluciones sulfatadas.
Ferrooxidans: Aunque morfolgicamente idntica a la anterior, es capaz de reducir

tanto compuestos de sulfuro como hierro ferroso, y es capaz de crecer bajo
condiciones anaerbicas empleando hierro frrico.
Estas bacterias son de las ms empleados, ya que solo necesitan dixido de

carbono y un compuesto de azufre o hierro reducido para su crecimiento, y aunque
no se encuentren estos compuestos es posible aadir minerales de carbono o
desechos industriales oxidados (filtros, escoria, mazarotas, etc.).
Leptospirillum ferrooxidans: Pertenece al gnero Leptospirillum y oxida el
sustrato (mineral), bajo condiciones mesoflicas (bajo 450) y acidoflicas (1,3 < pH <
2,4).
Bacterias hetertrofas: Utilizan molculas orgnicas como fuente de carbono y de

energa. Su crecimiento est determinado por la concentracin de nitrgeno,
fsforo, azufre y otros elementos. A este grupo pertenecen los bacilos y
pseudomonas.
Hongos heterotrcos: Tambin requieren de compuestos orgnicos para obtener

carbono y energa. Su principal desventaja es su dependencia de una fuente
orgnica de carbono para su funcionamiento. Solubilizan compuestos metlicos
mediante la excrecin de cidos orgnicos, lo cual puede tener lugar a pH no cidos
(pueden trabajar entre pH 2-7) lo cual es una gran ventaja. Estos cidos orgnicos
dependen del ambiente en el que se encuentren, y pueden formar complejos con
los iones metlicos que reducen la toxicidad de los mismos, por lo que los hongos
pueden resistir mejor el envenenamiento por metales pesados que las bacterias.
5.- Explique detalladamente los mecanismos directo e indirecto de accin de

microorganismos, indicando en cada caso como se produce la solubilizacin.
R: En los procesos de biolixiviacin de minerales sulfurados de baja ley, los

microorganismos denominados Thiobacillus ferrooxidans y Thiobacillus thiooxidans
son microorganismos mesfilos, quimioauttrofos y pueden utilizar la oxidacin
cataltica de compuestos de azufre reducidos como fuente de energa. Mientras el
Thiobacillus ferrooxidans es capaz de crecer rpidamente sobre sulfuros metlicos
muy poco solubles, el Thiobacillus thiooxidans crece ms rpidamente sobre azufre,
y ambos crecen apreciablemente sobre sulfuros solubles. Estos procesos son
esencialmente aerbicos, es decir, el oxgeno es el ltimo aceptor electrnico de la
oxidacin. Una diferencia adicional de importancia es que el Thiobacillus
ferrooxidans tambin cataliza la oxidacin aerbica del ion Fe(II) generando el ion
Fe(III).
El ataque directo al ion sulfuro, catalizado enzimticamente por estas bacterias,

permite la liberacin del ion metlico asociado a travs del mecanismo denominado,
precisamente, directo:
MS + 2O2 SO4"+M2+
La oxidacin del azufre elemental, que es un compuesto intermedio en el

mecanismo anterior, permite la generacin de cido sulfrico de acuerdo con la
reaccin:
S + 3/2 O2 + H2O H2SO4
El cido sulfrico as generado puede contribuir a la liberacin del metal mediante

el desplazamiento del equilibrio hacia la formacin de H2S gaseoso denominado
mecanismo indirecto cido:
MS + 2H+ H2S + M2+
Adicionalmente, si existe ion Fe(II) y est presente el Thiobacillus ferrooxidans, ste

cataliza el proceso segn:
4 Fe2+ + O2 + 4 H+ 4 Fe3+ + 2H2O

El ion Fe(III) puede actuar como agente oxidante sobre el sulfuro (en una accin
exclusivamente qumica) que constituye el denominado mecanismo indirecto
oxidante:
MS + 2 Fe3+ M2+ + S + 2 Fe2+
La accin conjunta de los tres mecanismos descritos permite un aumento

considerable de la velocidad de disolucin de los minerales sulfurados con respecto
a la obtenida en un sistema similar abitico.
6.- Explique 5 condiciones que requieren los microoganismos para desarrollarse en

las pilas de lixiviacin y cmo entregara usted estas condiciones.
R: El rendimiento de la biolixiviacin se ve influenciado por diversos factores los

cuales afectan el desarrollo de las bacterias, estos factores son del tipo ambiental,
biolgico y fisicoqumicos. Entre estos factores se consideran:
PH: Las bacterias requieren un medio cido para desarrollarse,

generalmente menor a 3.
Oxgeno y Dixido de Carbono: El oxgeno es utilizado como oxidante por las
bacterias en ambientes de lixiviacin, mientras que el dixido de carbono es
utilizado como fuente de carbono para su arquitectura celular. Por esta razn
se hace indispensable lograr una buena aireacin con adecuados niveles de
O2 y CO2, lo cual se logra inyectando aire desde la base de la pila.
Nutrientes: Son requeridos para su ptimo desarrollo, estos pueden ser
obtenidos desde el mineral como amonio, fosfato, azufre, iones metlicos,
entre otros.
Fuente de Energa: Los microorganismos utilizan como fuente primaria de
energa el in ferroso (Fe+2), el cual se produce de forma biolgica en la
lixiviacin, y el azufre inorgnico.
Luz: La luz visible y la no filtrada produce un efecto inhibitorio sobre algunas
bacterias, aunque el hierro produce alguna defensa sobre la luz visible.
Temperatura: Los microorganismos se clasifican segn el rango de
temperatura en el que pueden sobrevivir. Los mesfilos tienen un rango
ptimo entre 30-40C, los moderadamente termfilos cercano a los 50C, y
los extremadamente termfilos sobre los 65C. Si la temperatura es menor a
los 5C se vuelven inactivas, mientras que si sobrepasa su rango de
operacin se mueren. Es necesario considerar que la reaccin de oxidacin
de los minerales sulfurados es exotrmica, por lo cual se produce un
autocalentamiento.
Presencia de inhibidores: En la biolixiviacin se van acumulando metales
pesados como zinc, arsnico y hierro, los cuales en ciertas concentraciones
resultan txicos para las bacterias. Esto se puede disminuir diluyendo la
solucin lixiviante.
Tamao de la partcula: El tamao de la partcula y la porosidad de la pila de
biolixiviacin son muy importantes para asegurar el buen escurrimiento del
cido y permitir un rea de contacto adecuada con los microorganismos.
Con los criterios actuales de operacin, es posible extraer entre el 75% y 95% del
cobre contenido en tiempos que van desde los 6 a los 12 meses, sin embargo,
muchas de las plantas operan bajo la eficiencia estimada en el diseo por la
dificultad de controlar los aspectos antes mencionados. Sin embargo, en muchos
casos las plantas operan con eficiencias por debajo de las estimadas en las etapas
de diseo. Para mejorar en forma sistemtica la eficiencia del proceso a nivel
industrial se requiere afianzar los criterios de diseo y operacin del proceso. En
particular:
a) Se debe determinar ms rigurosamente en el diseo de cada operacin las
condiciones que permiten maximizar la actividad y poblacin de los
microorganismos lixiviantes.
b) La optimizacin del suministro adecuado de oxgeno al lecho requiere de un

mejor control del proceso de aglomeracin del mineral y de construccin del lecho
de la pila de modo de minimizar la formacin de la zona de saturacin.
7.- Explique a qu se refieren los siguientes conceptos:
Acidfila: Es un organismo, o la estructura del cual, que se desarrolla

preferentemente en un medio cido. Suele tratarse de bacterias y otros organismos
muy simples que son capaces de desarrollarse en condiciones de pH demasiado
bajo para la mayora de formas de vida. Forman parte as, de la familia de
organismos extremfilos, es decir, que viven en condiciones extremas.
Psicrfilas: Son capaces de crecer a temperaturas fras por debajo de los 5 C.

Esto es debido a que contienen una enzima que ninguna otra bacteria tiene para
prosperar en estas condiciones.
Auttrofas: Seres vivos que se alimentan por s mismos y que producen en su

interior su propio alimento, lo cual quiere decir que no necesitan buscarlo en el
exterior.
Anaerbicas: La palabra anaerbica consta de un prefijo negativo: an al que se

le acopla el vocablo aerbico que significa oxgeno, lo que implica que anaerbico
quiere decir posibilidad de vivir sin oxgeno, a diferencia de aerbico que significa
con oxigenacin. Hay organismos que no necesitan oxgeno para cumplir sus
procesos respiratorios, como algunas bacterias, y se llaman por esa razn,
anaerobios.
Termfilas: Son aquellas que se desarrollan a temperaturas superiores a 45C,

pudiendo superar incluso los 100C (hipertermfilos) siempre que exista agua en
estado lquido, lo que se consigue si la presin es elevada como ocurre en las
profundidades ocenicas.
Halfilas: Forman parte de un grupo de organismos conocidos como extremfilos;

es decir: amantes de las condiciones extremas. Los organismos extremfilos estn
adaptados a condiciones ambientales muy difciles de soportar para la mayora de
los seres vivos. Por ejemplo, pueden vivir en ambientes ms cidos que el jugo de
limn, soportar temperaturas mayores al punto de ebullicin del agua y muy
elevadas condiciones de salinidad o de radiacin.
Quimitrofas: Ese tipo de bacterias son tambin llamadas quimiolittrofas porque

a diferencia de las fotoauttrofas que obtienen energa primaria de la luz, estas
bacterias slo pueden extraer energa primaria a partir de minerales tales como el
sulfato ferroso. Tomando el ejemplo del sulfato ferroso como fuente de energa:
Estas bacterias extraen un electrn a partir del in ferroso Fe( +2)que es oxidado a
in frrico Fe(+3)es as como este electrn ingresa a una va energtica que sintetiza
compuestos orgnicos con los cuales la bacteria construye sus paredes celulares,
enzimas, entre otras.
Exotrmica: Es aquella reaccin donde se libera calor, esto significa que la energa
de las molculas de los productos (EP) es menor que la energa de las molculas
de los reaccionantes (ER). En las reacciones qumicas exotrmicas se desprende
calor, el DH es negativo y significa que la energa de los productos es menor que la
energa de los reactivos, por ejemplo, en las reacciones de combustin.
Mesfila: Bacteria que descompone la materia orgnica a temperaturas que oscilan

entre 30 y 40 C. El agua es utilizada como medio de eliminacin de excretas y otros
desechos; puede tambin contener microorganismos patgenos de asiento no
intestinales (flora de la piel, por ejemplo); estos son las llamadas bacterias
mesofilicas.
Nutriente: Producto qumico procedente del exterior de la clula y que sta necesita
para realizar sus funciones vitales. ste es tomado por la clula y transformado en
constituyente celular a travs de un proceso metablico de biosntesis llamado
anabolismo o bien es degradado para la obtencin de otras molculas y de energa.
Inhibicin bacteriana: A partir del trmino inhibido se podr designar a aquel o a

aquello que sufre el efecto de alguna restriccin, prohibicin o impedimento, ya sea
para actuar o para desempearse libremente y tal cual es. Por lo tanto, se refiere a
sustancias especficas que disminuyen parcial o totalmente la actividad de las
bacterias.
8.- Explique cmo se puede generar cido sulfrico con microorganismos.
R: Existe un grupo de procariotas quimiolitototrficos capaces de crecer a expensas

de sulfuro de hidrgeno, azufre elemental o tiosulfato como donantes de electrones.
Dicho grupo se identifica como las bacterias de azufre incoloras. El trmino incoloras
es empleado para diferenciar dicho grupo de las bacterias fotosintticas
pigmentadas (bacterias fotosintticas verdes y prpuras). El grupo de bacterias de
azufre incoloras est integrado por los siguientes gneros: Thiobacillus,
Thiosphaera, Thiomicrospira, Thermothrix, Beggiatoa y Sulfolobus. Aunque se han
reportado otros gneros con la capacidad para oxidar azufre, slo los seis gneros
antes mencionados se han podido cultivar de forma consistente.
El producto final de la oxidacin del azufre en la mayora de los casos es SO4=. En

varias de las bacterias de azufre incoloras (con la excepcin del gnero Thiobacillus)
la oxidacin del H2S se produce por etapas, siendo la primera etapa la oxidacin de
sulfato a azufre elemental.
Algunas de estas bacterias almacenan el azufre elemental en forma de grnulos

intracelulares. Dichos depsitos representan una reserva de energa cuando el
suministro de H2S es limitado. Estas bacterias obtienen entonces energa de la
oxidacin del S a SO4=. En aquellas situaciones donde el azufre elemental est
disponible mediante fuentes exgenas, el organismo crece adherido a partculas de
azufre, dada la alta insolubilidad del azufre elemental. Tal es el caso de Sulfolobus
acidocaldarius, una arquebacteria que puede crecer adherida a cristales de azufre
elemental. Al adherirse a los cristales de azufre el organismo puede solubilizar e
incorporar los tomos de azufre que utiliza como fuente de energa.
En el caso de las bacterias del gnero Thiobacillus la oxidacin de sulfuros,

particularmente H2S, no produce azufre elemental como producto intermediario. No
obstante, estos microorganismos generan S cuando oxidan tiosulfato. El azufre
elemental que se produce de la oxidacin de tiosulfato puede ser oxidado
posteriormente cuando el suministro de tiosulfato sea escaso. Si la fuente de
tiosulfato es escasa, la bacteria no acumula S. Esto implica que, bajo condiciones
limitantes de tiosulfato, el azufre elemental se oxida tan pronto es producido.
Es conveniente sealar que, en las reacciones de oxidacin de azufre descritas

anteriormente, uno de los productos generados es H+. Por lo tanto, una de los
resultados de la oxidacin de compuestos de azufre, por bacterias de azufre
incoloras, es la acidificacin del medio. El cido que generan estas bacterias es
cido sulfrico (H2SO4). Dentro del grupo de las bacterias de azufre incoloras se
han identificado dos subgrupos a base de la capacidad que exhiben algunas
especies para vivir en ambientes con un pH cido, mientras otras especies viven en
ambientes con un pH neutral. Muchas de las especies bacterianas que viven en
ambientes cidos tambin exhiben la capacidad para crecer como quimiolitotrofos,
utilizando el ion ferroso como donante de electrones.
9.- Explique por qu es de inters la biolixiviacin de la calcopirita. Indique bajo qu

parmetros de pH, Eh, T es conveniente su disolucin.
R: Cuando el cobre est como calcopirita, es decir, como sulfuro primario, no se

dispone hoy de una tecnologa que sea tcnica y econmicamente atractiva.
Lo ms relevante de todo es que la calcopirita es precisamente la especie portadora

de cobre ms abundante en la corteza terrestre. Alrededor del 80% de los recursos
conocidos del metal rojo son sulfuros primarios, principalmente calcopirita contenida
en minerales de baja ley.
pH
Entre las bacterias ms estudiadas para la biolixiviacin se encuentran:
Thiobacillus ferrooxidans
Thiobacillus thiooxidans
Leptospirilum ferrooxidans
Estas tres bacterias son acidfilas, ya que soportan vivir en medios cuyo pH oscile
entre 1.5 y 3.5, por lo cual en un principio el pH debera estar en ese rango.
Eh
De acuerdo a lo propuesto por Hiroyoshi, que sugiri que la disolucin de calcopirita

consta de dos pasos. En el primer paso, la calcopirita se reduce por iones ferrosos
y cobre para formar calcocina (Cu2S), y el segundo paso, la calcocina es oxidada
por el oxgeno disuelto y/o por iones frricos para liberar cobre. Cabe destacar que
la suma de ambas ecuaciones da como resultado la ecuacin de lixiviacin de
calcopirita por accin de in frrico. En este mecanismo el in cprico es un
catalizador de la reaccin por lo que su aparicin promovera mayores tasas de
disolucin de calcopirita.
La disolucin de calcopirita por este mecanismo de reaccin podra verse favorecida

a valores de Eh debajo de un valor crtico (<450 mV), es decir, a una apropiada tasa
de [Fe+3/Fe+2]. Sin embargo, el slo supuesto de un valor de Eh por debajo del valor
crtico no implica un mayor rendimiento de la lixiviacin, adems se requiere de
cantidades suficientes de in ferroso y la disponibilidad de in frrico. El in ferroso
reduce la calcopirita a productos intermediarios que son ms fciles de oxidar que
la calcopirita. Mientras que en ausencia de in frrico para oxidar los compuestos
intermedios, no es posible la liberacin de cobre.
Sin embargo, en el experimento con S. acidophilus realizado se alcanz un Eh de

600 [mV], que corresponde a una alta concentracin de in frrico que oxidara a la
calcopirita, y una baja concentracin de in ferroso por lo que el modelo propuesto
no se llevara a cabo. Por otra parte, a una temperatura de 45 C se alcanza un
potencial electroqumico de 430 [mv] y una concentracin de in frrico de 500
[mg/L] lo que permitira la lixiviacin qumica. Cabe destacar que el Eh corresponde
a un parmetro fisicoqumico de difcil control en operaciones industriales.
Temperatura
El control y optimizacin de la temperatura en pilas de biolixiviacin se est

explorando particularmente en relacin con la aplicacin de este proceso al
tratamiento de minerales calcopirticos, sulfuro que se lixivia ms eficientemente con
microorganismos termfilos. La idea es que las pilas se calienten inicialmente en
base a la accin oxidativa de los organismos mesfilos, que operan a 20 - 30 C.
En la medida que la temperatura de las pilas aumenta sobre 40 C, los mesfilos
son desplazados por termfilos moderados que operan a 40 - 60 C y oxidan ferroso
y azufre. Los termfilos moderados pueden desplazar eventualmente a los
termfilos moderados si se llega a temperaturas sobre 60 C. El clculo en base a
modelos indica que la temperatura que se alcance cuando se traten minerales
calcopirita en pilas solo ser suficiente para activar a los termfilos moderados. Sin
embargo, la lixiviacin con este tipo de microorganismo ya ofrece una importante
ventaja en relacin a la operacin con mesfilos a temperatura ambiente, en la cual
este mineral se pasiva obtenindose muy bajas recuperaciones.
10.- Explique por qu es de inters la biolixiviacin de concentrados, especialmente
que contengan enargita.
R: La enargita es un sulfuro de cobre con un alto contenido de cobre (48,4 %) lo

cual es bastante atractivo, pero el problema es que tiene un alto contenido de
arsnico (19 %). En la concentracin por medio de la flotacin, se han realizado una
serie de trabajos con el propsito de desarrollar nuevas tcnicas para inhibir el
carcter hidrofbico de la enargita durante la flotacin de concentrados de cobre y
de esta manera lograr un concentrado libre de arsnico para las etapas posteriores,
donde es muy difcil eliminarlo del sistema. Sin embargo y a pesar de los auspiciosos
resultados, estos procesos no han logrado su implementacin industrial.
La lixiviacin de concentrados de cobre, viene a resolver un problema que las

fundiciones han tenido desde siempre con el tratamiento de mineralogas
heterogneas, el cual dificulta el balance energtico de los reactores, provocando
fluctuaciones de temperatura que afectan el sistema y generan prdidas de cobre
metlico hacia las escorias. Si bien estas escorias pueden ser tratadas nuevamente
en hornos de limpieza de escorias (HLE), este es un gasto adicional que encarece
el proceso y no representa una solucin al problema.
11.- Explique cmo preparar un medio de cultivo lquido para bacterias

hierrooxidantes. Entregue la composicin de 2 de estos cultivos.
R: Un medio de cultivo es un conjunto de nutrientes, factores de crecimiento y otros

componentes que crean las condiciones necesarias para el desarrollo de los
microorganismos. La diversidad metablica de estos es tan grande que la variedad
de medios de cultivo es enorme, no existiendo un medio de cultivo universal
adecuado para todos ellos, ni siquiera refiriendonos a las bacterias con exclusividad.
En estos casos la preparacin del medio de cultivo se reduce sencillamente a pesar
la cantidad deseada del mismo y disolverla en agua destilada siguiendo las
instrucciones del fabricante.
Medio de cultivo 9K lquido de (Silverman y Lundgren)
Medio de cultivo T&K (Medio Thiobacillus formulado por Tuovinen and Kelly)
12.- Indique los productos resultantes al aplicar bacterias azufreoxidantes y

hierrooxidantes y para qu sirven.
R: Las Bacterias del azufre toman compuestos de este como el sulfuro de

hidrgeno, azufre elemental y el tiosulfato, como fuente de energa. Los metales se
liberan del mineral por solubilizacin con el cido sulfrico derivado de la oxidacin
del azufre en la membrana de las bacterias oxidadoras del azufre como
Acidithiobacillus.
Las bacterias del hierro son un grupo especializado de Littrofos que son capaces
de usar el hierro reducido como nica fuente de energa.
Estas bacterias sirven para la obtencin de Zn, Co, Ni, Mo, Sb, Co, Pb etc, a partir
de minerales de baja riqueza (sulfuros metlicos) para transformarlos en los SO4=
metlicos solubles en agua por accin de bacterias oxidantes de hierro y azufre.
La disolucin de los sulfuros tiene lugar por varios procesos: oxidacin bacteriana
de los compuestos reducidos de azufre o azufre metlico a cido sulfrico y del
hierro ferroso a frrico, como as tambin por oxidacin qumica, que requiere
sulfrico o hierro.
Las bacterias aseguran suministros de sulfrico y la regeneracin del hierro frrico.

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1.- Indique 5 aplicaciones de microorganismos en metalurgia. Explique

Biolixiviacin: Es una tecnologa que usa bacterias especficas para extraer

Bioremediacin: Se define como los procesos de eliminacin de metales txicos

Biooxidacin: Es un mtodo utilizado en el pre-tratamiento oxidante de menas

Biofloculacin: Se utilizan microorganismos o de sus exopolisacridos para la

Biosorcin: La utilizacin de microorganismos como biosorbentes de metales

R: La biolixiviacin es un proceso en el cual se emplean microorganismos para

3.- Explique 3 ventajas y desventajas de la biolixiviacin.

A bajas temperaturas la accin de las bacterias disminuye y con ello la

Es importante controlar variables como la temperatura, aireacin, pH, tamao

4.- Indique 5 microorganismos utilizados en minera y cul es su funcin.

Bacterias quimiolitoauttrofas: Emplean CO2 de la atmsfera como fuente de

Thiooxidans: Atacan rpidamente al azufre, oxidndolo y generando cido

Ferrooxidans: Aunque morfolgicamente idntica a la anterior, es capaz de reducir

Estas bacterias son de las ms empleados, ya que solo necesitan dixido de

Bacterias hetertrofas: Utilizan molculas orgnicas como fuente de carbono y de

Hongos heterotrcos: Tambin requieren de compuestos orgnicos para obtener

5.- Explique detalladamente los mecanismos directo e indirecto de accin de

R: En los procesos de biolixiviacin de minerales sulfurados de baja ley, los

El ataque directo al ion sulfuro, catalizado enzimticamente por estas bacterias,

La oxidacin del azufre elemental, que es un compuesto intermedio en el

S + 3/2 O2 + H2O H2SO4

El cido sulfrico as generado puede contribuir a la liberacin del metal mediante

MS + 2H+ H2S + M2+

Adicionalmente, si existe ion Fe(II) y est presente el Thiobacillus ferrooxidans, ste

4 Fe2+ + O2 + 4 H+ 4 Fe3+ + 2H2O

MS + 2 Fe3+ M2+ + S + 2 Fe2+

La accin conjunta de los tres mecanismos descritos permite un aumento

6.- Explique 5 condiciones que requieren los microoganismos para desarrollarse en

R: El rendimiento de la biolixiviacin se ve influenciado por diversos factores los

PH: Las bacterias requieren un medio cido para desarrollarse,

b) La optimizacin del suministro adecuado de oxgeno al lecho requiere de un

7.- Explique a qu se refieren los siguientes conceptos:

Acidfila: Es un organismo, o la estructura del cual, que se desarrolla

Psicrfilas: Son capaces de crecer a temperaturas fras por debajo de los 5 C.

Auttrofas: Seres vivos que se alimentan por s mismos y que producen en su

Anaerbicas: La palabra anaerbica consta de un prefijo negativo: an al que se

Termfilas: Son aquellas que se desarrollan a temperaturas superiores a 45C,

Halfilas: Forman parte de un grupo de organismos conocidos como extremfilos;

Quimitrofas: Ese tipo de bacterias son tambin llamadas quimiolittrofas porque

Mesfila: Bacteria que descompone la materia orgnica a temperaturas que oscilan

Inhibicin bacteriana: A partir del trmino inhibido se podr designar a aquel o a

8.- Explique cmo se puede generar cido sulfrico con microorganismos.

R: Existe un grupo de procariotas quimiolitototrficos capaces de crecer a expensas

El producto final de la oxidacin del azufre en la mayora de los casos es SO4=. En

Algunas de estas bacterias almacenan el azufre elemental en forma de grnulos

En el caso de las bacterias del gnero Thiobacillus la oxidacin de sulfuros,

Es conveniente sealar que, en las reacciones de oxidacin de azufre descritas

9.- Explique por qu es de inters la biolixiviacin de la calcopirita. Indique bajo qu

R: Cuando el cobre est como calcopirita, es decir, como sulfuro primario, no se

Lo ms relevante de todo es que la calcopirita es precisamente la especie portadora

Entre las bacterias ms estudiadas para la biolixiviacin se encuentran:

De acuerdo a lo propuesto por Hiroyoshi, que sugiri que la disolucin de calcopirita

La disolucin de calcopirita por este mecanismo de reaccin podra verse favorecida

Sin embargo, en el experimento con S. acidophilus realizado se alcanz un Eh de

El control y optimizacin de la temperatura en pilas de biolixiviacin se est

R: La enargita es un sulfuro de cobre con un alto contenido de cobre (48,4 %) lo

La lixiviacin de concentrados de cobre, viene a resolver un problema que las

11.- Explique cmo preparar un medio de cultivo lquido para bacterias

R: Un medio de cultivo es un conjunto de nutrientes, factores de crecimiento y otros

Medio de cultivo 9K lquido de (Silverman y Lundgren)