Micrfonos VI: Micrfono de condensador

Por Gustavo Seminario

El principio de funcionamiento de los micrfonos a condensador se basan en el
principio de que si una de las placas de un condensador tiene libertad de
movimiento con respecto a la otra, la capacidad de almacenar carga variar. Segn
se muestra en la primera figura, el condensador consta de un diafragma flexible y
de una placa
rgida posterior,
separados ambos
por un aislante. El
diafragma est
expuesto a las
ondas acusticas
incidentes y
vibrar en
simpata con
ellas. Los 48 V de CC (alimentacin fantasma) cargan el condensador a travs de
una resistencia de valor muy alto. Mediante un condensador de bloqueo se evita
que la alimentacin "phantom", est presente a la entrada del amplificador de la
cpsula, al mismo tiempo que permite que pasen perfectamente las seales de
audio.
Cuando las ondas sonoras mueven el diafragma, vara la capacidad del
condensador y, por tanto, el voltaje entre sus placas vara tambin
proporcionalmente; la alta resistencia evita que haya mucha fuga de carga
procedente del diafragma (la descarga del diafragma es mucho ms lenta que la
velocidad de cambio debida a las frecuencias de audio). Esta modulacin de voltaje
se aplica a la entrada del preamplificador (a travs de un condensador de bloqueo)
que transforma la muy alta impedancia de salida de la cpsula del condensador en
un valor de impedancia mucho ms bajo. El transformador de salida "equilibra" esta
seal y la lleva a los terminales de salida. La frecuencia de resonancia del
diafragma de un micrfono de condensador se sita normalmente en el extremo
superior del espectro de audio.
El preamplificador de cpsula est formado por un transistor de efecto de campo
(FET), que tiene una impedancia de entrada casi infinita. Estn tambin presentes
otros componentes electrnicos, con funciones tales como regulacin de voltaje o
ajuste de los parmetros de salida. En los primeros micrfonos de condensador
esta primera amplificacin se haca mediante vlvulas, lo que equivale a mayor
volumen que los equipos modernos. Necesitaban adems conexiones especiales
para alimentar las vlvulas con alta tensin y para el la tensin de filamento.
Como puede deducirse, no resultaban muy convenientes para esta aplicacin, pero
la buena calidad de sonido de los micrfonos de condensador ha hecho que se
establezcan por s mismos.
Hoy en da el micrfono de condensador est considerado como el estndar de la
mxima calidad, quedando el resto de los tipos para aplicaciones ms o menos
especializadas. El consumo de corriente en los micrfonos de condensador vara
de un modelo a otro, pero se sita generalmente entre 0,5 mA y 8 mA; esta
corriente la suministra la fuente de alimentacin "phantom".
Micrfono de condensador de RF.
Una variacin sobre el mismo principio es el micrfono de condensador de RF
(Radiofrecuencia), en el cual el condensador formado por el diafragma y la placa
fija forma parte de un circuito sintonizado que genera una seal portadora
constante; la frecuencia de esta seal es mucho mayor que la mayor de las
frecuencias de audio. Las ondas sonoras mueven el diafragma como en los casos
anteriores, pero esto causa ahora una modulacin de la frecuencia portadora. Esta
se demodula a continuacin en un proceso similar a la recepcin de radio en FM; la
seal que resulta se enva a los terminales de salida (debe entenderse que todo
este proceso tiene lugar dentro de la propia carcasa del micrfono y no tiene nada
que ver con los sistemas de micrfonos inalmbricos).
Micrfono Electret.
El llamado principio electret o condensador electret se desarroll mucho ms
tarde que los anteriores. La polarizacin del diafragma mediante una tensin de 48
voltios puede sustituirse por una carga electrosttica permanente, inducida en el
mismo durante su fabricacin. Para conseguir esto el diafragma debe tener una
masa mayor, lo que llevar a que su respuesta en audio se asemeje ms a la de
una bobina mvil que a la de un micrfono de condensador verdadero. La energa
para alimentar el amplificador alojado en el propio micrfono puede obtenerse de
una pequea pila o batera, o mediante alimentacin phantom. El tipo electret
est especialmente indicado en aplicaciones donde es importante un pequeo
tamao y poco peso. Este es el caso de los pequeos grabadores de casete
porttiles (todos los micrfonos que llevan incorporados son actualmente de tipo
electret) y de los micrfonos de solapa, de uso muy extendido en televisin. Los
micrfonos electret resultan muy baratos fabricados en grandes cantidades.
Posteriormente se desarroll la tcnica denominada de placa fija cargada, En este
caso el diafragma es igual que el del micrfono de condensador convencional,
mientras que es la placa fija, rgida, la que alberga una carga permanente. Existen
micrfonos de alta calidad de este tipo con prestaciones similares a las de uno de
tipo condensador convencional con polarizacin de 48 voltios.
Micrfonos con varios tipos de respuesta.
El micrfono de condensador con doble diafragma es un micrfono en el que se
emplean dos diafragmas idnticos colocados a ambos lados de una lmina rgida
central como si se tratara de un sandwich. Las perforaciones practicadas en la
lmina central proporcionan a ambos diafragmas una respuesta fundamentalmente
cardioide. Cuando la tensin de polarizacin de ambos diafragmas es la misma, la
salida elctrica del conjunto constituye una respuesta omnidireccional puesto que
ambos cardioides se combinan en fase. Cuando el voltaje de polarizacin de un
diafragma es opuesto al del otro y el potencial de la lmina central est a medio
camino entre los otros dos potenciales, la salida del conjunto constituye una
respuesta de figura de ocho, o bidireccional (los dos cardioides estn en contrafase
entre s).
Jugando con otras combinaciones intermedias se consiguen respuestas cardioides
e hipercardioides. De esta forma se dispone de un micrfono cuya respuesta polar
se puede ajustar, bien sea por medio de conmutadores sobre el propio micrfono o
a travs de algn dispositivo de control remoto. Algunos de estos micrfonos
consiguen los diferentes tipos de respuesta empleando un nico diafragma
convencional, alrededor del cual se sitan unos oportunos laberintos mecnicos
que pueden ser conmutados para variar el tipo de respuesta.
Otro mtodo que han utilizado los fabricantes es construir una carcasa con
cpsulas desmontables de forma que, por ejemplo, pueda destornillarse una
cpsula cardioide y sustituirse por otra omnidireccional. Esto permite tambin
intercalar entre la cpsula y el cuerpo principal del micrfono tubos de extensin
con extremos enroscables, hasta conseguir caas de hasta un metros de
longitud. El cuerpo del micrfono se monta sobre una pequea peana y por medio
de la caa se consigue situar la cpsula a la altura necesaria ofreciendo el aspecto
visual de un pie de micrfono discreto.