Sesso temtica 6: Intelectuais e poltica no sculo XX

Sociabilidad, Poltica y Cultura en Tucumn (Argentina) entre 1880 y 1914

Dra. Marcela Vignoli

ISES (UNT-CONICET)

Resumen

Durante la segunda mitad del siglo XIX se dio en Argentina, una marcada
proliferacin de mbitos asociativos que persiguiendo distintos objetivos pugnaron por
intervenir en el espacio pblico. En efecto, distintos grupos buscaron el modo de dar
visibilidad a sus demandas mediante un dilogo eficiente con el Estado.
Este trabajo se interesa por una experiencia asociativa de ndole cultural, integrada por
personas vinculadas al mundo educativo y cultural, que lograron plasmar una serie de
inquietudes intelectuales. Se trata de la Sociedad Sarmiento, creada en la ciudad de San
Miguel de Tucumn, Argentina, a principios de la dcada de 1880.
Este espacio de sociabilidad, integrado en principio por grupos que podramos
caracterizar como sectores medios en ascenso, fue incorporando progresivamente a la lite
poltica y econmica provincial, que comparta inquietudes culturales con los fundadores y
primeros socios, lo que convirti a este espacio en un lugar de circulacin de personas con
orgenes y preocupaciones dispares. El motivo aglutinante, el inters por el conocimiento, dio
lugar a una vasta gama de actividades y tareas realizadas, como la creacin de una biblioteca,
la edicin de dos publicaciones, la fundacin de una escuela nocturna para obreros y la
organizacin de charlas y disertaciones sobre tpicos relevantes para la regin. Estas tareas,
no slo tendieron a favorecer a la comunidad, sino que tambin lograron vincular a la
asociacin, y a sus integrantes con el Estado provincial.
La injerencia de la poltica en la asociacin se manifiesta de un modo claro durante la
dcada de 1890 cuando algunos socios asumen una especie de rol en la construccin de una
conciencia cvica y patritica nacional, con una impronta regional explcita. A travs de
festejos patrios y otros eventos similares, este espacio logra asociarse con la tarea emprendida
por el Estado provincial y nacional, a partir de la segunda mitad del siglo XIX.
Entre los emprendimientos impulsados desde la Sociedad Sarmiento es de destacar el
proyecto universitario, que se har efectivo hacia 1914.
El objetivo de este trabajo ser entonces reflexionar sobre las vas a travs de las
cuales los sectores medios intervinieron en el espacio pblico y lograron prestigio mediante su
actuacin en asociaciones culturales y bibliotecas populares, esto les permiti un intercambio
con la lite poltica y econmica provincial.

Palabras Clave

Sociabilidad Poltica Cultura Elite intelectual Universidad

1
 Introduccin

Es muy conocido el explosivo crecimiento econmico y demogrfico de la Argentina a

fines del siglo XIX, proceso paralelo a la especializacin de sus feraces pampas como regin
exportadora de lanas, cereales y carnes. Menos conocido es que, paralelamente a este
fenmeno, a ms de mil kilmetros al norte y lindando con el mundo andino, en la pequea y
densamente poblada provincia de Tucumn se produca tambin una notable expansin
econmica, centrada en la produccin de azcar de caa, que atrajo miles de inmigrantes de
provincias vecinas, capitales extra-regionales, tecnologa, tcnicos y mano de obra calificada
europea.
La conexin ferroviaria con la regin pampeana, acaecida en 1876, y un esquema de
proteccin arancelaria frente a la competencia de los azcares extranjeros son dos factores
importantes que explican el xito de los productores tucumanos, que en la primera mitad de la
dcada de 1890 monopolizaron el mercado nacional del azcar. No menos importante fue la
fuerte presencia de los polticos locales en el proceso de modernizacin y consolidacin del
Estado central, que tuvo en los presidentes de origen tucumano Nicols Avellaneda (1874-
1880) y Julio A. Roca (1880-1886 y 1898-1904) a dos de las figuras ms destacadas de este
proceso.1
El crecimiento urbano y la complejizacin de la sociedad fueron consecuencia
inevitable de la expansin econmica, lo que convirti a la capital tucumana en la ciudad y
centro cultural ms importante de una vasta regin.
En ese marco, en 1882 se creaba en San Miguel de Tucumn un espacio de
sociabilidad2 que reuna a alumnos, egresados y maestros de dos instituciones educativas
implantadas en la provincia durante la segunda mitad del siglo XIX en el marco del
despliegue del naciente Estado central, la Escuela Normal y el Colegio Nacional, inaugurados
en 1865 y 1875, respectivamente.
Esta modesta asociacin, la Sociedad Sarmiento, se convirti en menos de una dcada
en un actor central del campo cultural tucumano, papel que no dej de consolidarse hasta la
fundacin de la universidad provincial, en 1914.
En este trabajo intentaremos recorrer sucintamente esta trayectoria, interesndonos por
las prcticas culturales e intelectuales de una generacin compuesta por sectores medios
urbanos y de ciudades y pueblos del interior, a los que se sumaron posteriormente miembros
de la elite social y econmica de la provincia que posean similares inquietudes culturales. En
especial, cuando estos sectores de la lite ingresan a la asociacin, durante la primera dcada
del siglo XX, la Sociedad cobr un gran mpetu, fortalecindose con el inicio en las obras de
construccin de su local social definitivo y con la creacin de los cursos libres que fueron una
instancia preparatoria para la creacin de la Universidad.
En efecto, la Sociedad Sarmiento se constituy por estos aos en una especie de
institucin que preanunciaba la creacin una casa de estudios superiores en Tucumn, con
necesaria proyeccin a todo el mbito regional. Fue en esos momentos, en esos aos de
esplendor, cuando esta elite intelectual tucumana asumi una especie de rol histrico.
Lo interesante de esta historia fue que el grupo de hombres que acompa esta
fructfera gestin, una elite intelectual consolidada y polticamente compacta, pudieron llevar
exitosamente a cabo sus proyectos aprovechando un espacio de sociabilidad que haba surgido
de los sueos, esperanzas y el empeo de un grupo de jvenes que estaban fuera de la elite
socio-econmica tradicional, que podramos caracterizar como sectores medios emergentes,
que se asociara con sectores con preeminencia poltica y poder econmico, pero que no
2
llegara a fundirse completamente con ellos. Esto nos permitir reflexionar sobre la expansin
del asociacionismo a fines del siglo XIX y principios del siglo XX en Argentina y la
relevancia de estos espacios para la intervencin de sectores medios en el espacio pblico.

Los proyectos culturales de alumnos, maestros y egresados de los establecimientos

educativos nacionales en Tucumn a fines del siglo XIX

Durante la segunda mitad del siglo XIX se creaban, en Tucumn, dos instituciones
educativas nacionales en el marco del despliegue del naciente Estado central, la Escuela
Normal y el Colegio Nacional, inaugurados en 1865 y 1875, respectivamente. En un contexto
nacional y provincial signado por el analfabetismo, 3 la creacin de una institucin educativa
formadora de maestros, como era el caso de la Escuela Normal, signific contar con un
nmero mayor de educadores diplomados. Estos especialistas en educacin, contribuyeron
a la vez que a educar, a tematizar y hacer visibles cuestiones vinculadas con el mundo
educativo. Asimismo, generaron prcticas novedosas de sociabilidad en la provincia al crear
centros y asociaciones estrechamente vinculados al conocimiento y el aprendizaje.
Las asociaciones creadas por jvenes vinculados a instituciones educativas
constituyeron una prctica habitual en la sociedad argentina de fines del siglo XIX. Sobre este
proceso reflexion el poltico y escritor Joaqun V. Gonzlez, quin dedic algunas pginas a
considerar la proliferacin de asociaciones creadas por estudiantes secundarios en nuestro
pas, a las que llam Sociedades de adolescentes. Para este observador de su tiempo, la
creacin de estos mbitos era una consecuencia de la falta de respuesta de las instituciones
escolares a las demandas de sus alumnos por la exaltacin patritica y el ensayo de sus
aptitudes literarias.
Las palabras de Joaqun V. Gonzlez hacan referencia, en 1894, a la proliferacin de
asociaciones conformadas por estudiantes secundarios que, durante ese perodo, se
multiplicaron y, en la mayora de los casos se extinguieron con la misma rapidez.
Para la historiadora Lilia Ana Bertoni la proliferacin de asociaciones patriticas de
la juventud durante la dcada del 1890, fue estimulada por la enseanza de la historia en los
colegios. Algunos ejemplos de estos espacios fueron el Centro Pro Sarmiento, el Centro
Jos Mrmol, el Centro Goyena y el Centro Nicols Avellaneda, que a fines del siglo
XIX se ocupaban de recordar los aniversarios del prcer inspirador, colocaban placas
conmemorativas y realizaban homenajes pblicos 4. Por su parte, Hilda Sbato destac que la
existencia de agrupaciones ms efmeras [] aspiraban no solamente a cumplir con sus
objetivos especficos sino a inscribirse en el movimiento progresivo que supona el
asociacionismo como propuesta general.5
Volviendo a Gonzlez, su descripcin recorra las asociaciones que se creaban para
rendir homenaje a una figura conocida y honrada por todos los miembros a travs de la
realizacin de un acto patrio o el emplazamiento de un monumento que recordara al personaje
que haba dado nombre al espacio. Muchas de estas asociaciones slo perseguan ese objetivo
y, una vez cumplido, terminaban desapareciendo. Sin embargo, la reflexin de Joaqun V.
Gonzlez iba ms all al cuestionar la apropiacin del pasado reciente que hacan estos
estudiantes, que pretendan crear centros literarios o patriticos, que corran el riesgo de ser
instrumentos de alguna faccin poltica.
Luego de algunos intentos fracasados,6 a comienzos de la dcada de 1880 un grupo de
estudiantes, maestros y egresados de la Escuela Normal y del Colegio Nacional de Tucumn
3
deciden reunirse y formar una sociedad literaria. La iniciativa parti de Fidel Daz y de Jos
R. Fierro, siendo el primero alumno y el segundo egresado de la Escuela Normal, y logr
concretarse luego de una reunin preliminar el 17 de junio de 1882, en la que los asistentes
decidieron enviar una invitacin formal a la juventud tucumana que se distingua por su
saber. La preocupacin por lo literario inclua el intercambio de ideas para lograr el
mejoramiento moral e intelectual de la juventud y, de esa manera, promover el desarrollo y
estudio de las ciencias y las letras. 7 De este modo, la idea que dio origen a la Asociacin
surgi de un grupo de jvenes vinculado a esta escuela, vindose rpidamente reforzada por la
adhesin de alumnos y egresados del Colegio Nacional.
La juventud de los fundadores y primeros miembros constituy el principal motivo
aglutinante de este grupo en sus orgenes. En efecto, tanto en sus propias manifestaciones
como en las repercusiones que adquiere la conformacin de este espacio en la prensa se aluda
a la juventud en sentido positivo, depositndose en ella grandes esperanzas, al considerar que
el grupo era portador de un importante cometido social sobre la base de las posibilidades que
le otorgaba el acceso a la educacin en un contexto provincial y nacional signado por el
analfabetismo.
Considerado, entonces, como un espacio en el que encontraran una suerte de
continuidad a sus estudios secundarios, las actividades iniciales estuvieron centradas en la
exposicin de trabajos o ensayos propios y de autores ya consagrados. 8 Por otra parte, la
mayora de los jvenes fundadores de esta Asociacin formaba parte del grupo de egresados
cuya condicin econmica les impeda trasladarse a los centros universitarios del pas a
continuar sus estudios, razn por la que es posible considerar que en esta creacin haya
jugado su papel la necesidad de un centro de estudios superiores en la provincia, que
constitua una demanda de algunos sectores desde el intento fracasado de crear una institucin
universitaria en 1875.9
En efecto, algunos de sus creadores eran jvenes que haban llegado a Tucumn con
motivo de la obtencin de alguna beca nacional o provincial para estudiar en la Escuela
Normal. De hecho, las primeras reuniones de la asociacin se realizaron en un cuarto de la
pensin estudiantil en la que residan Jos Fierro y otros de los fundadores, estudiantes de este
establecimiento educativo.
Aunque no pertenecan a la lite econmica tucumana, los fundadores posean un bien
muy preciado obtenido en su paso por la institucin escolar, lo que constitua una gran ventaja
en un momento en el que el saber estaba valorado positivamente y haba sido asumido por
Estado como la gran herramienta de modernizacin y civilizacin.
Considerndose herederos de este proyecto, los fundadores dejaron de lado el nombre
inicial Ateneo de las Provincias y lo mudaron por el de Sociedad Sarmiento, lo que los
ubic bajo la gida de un personaje relevante (Domingo Faustino Sarmiento) que resuma las
virtudes cvicas y patriticas y los posicionaba pese a sus orgenes humildes en un lugar
expectante en el espacio pblico.
En efecto, estrechamente ligada a la educacin, esta asociacin plasm en sus
proyectos una serie de intereses que la acercaban al mundo educativo y la instituan como un
potencial espacio de produccin de saberes, de enseanza y de aprendizaje.
La eleccin del nuevo nombre encontraba plena justificacin en las razones
anteriormente citadas. De hecho, los primeros proyectos de la Sociedad adhieren claramente
al ideario sarmientino: creacin de una biblioteca y edicin de dos publicaciones en las que
muchas de las ideas educativas de Sarmiento eran replicadas en los primeros ensayos de los
socios.10 Adems de estas actividades, la asociacin cre una escuela nocturna para obreros,
que se mantuvo por dos aos, entre 1883 y 1884. Con estas tareas, la Sociedad tambin
consigui una importante insercin en el medio tucumano a travs de emprendimientos que
tendieron a favorecer a la comunidad.
4
 A partir de la consolidacin institucional de la Sociedad y la concrecin de algunos de
los proyectos ya mencionados, la asociacin alcanza un perfil particular que se manifestar de
manera plena en la dcada siguiente. En efecto, hacia 1890 la Sociedad Sarmiento se
conform como un espacio cultural legitimado y prestigiado, cuya reputacin se consolida
con una serie de estrategias tendientes a la construccin de un imaginario cvico-nacional, con
una impronta regional explcita, que recibe el aporte y el reconocimiento del Estado
provincial y nacional. Estas estrategias se reflejaron en la realizacin de concursos literarios
que incentivaban el estudio de la historia nacional, la custodia de monumentos nacionales
como la Casa de la Independencia,11 la organizacin de festejos patrios, de las denominadas
peregrinaciones patriticas de la juventud, y las gestiones realizadas para construir
monumentos recordatorios de prceres. A partir de este momento la incidencia de la poltica
en esta experiencia asociativa aparece de un modo visible. Esta cuestin se analizar a
continuacin.

La asociacin cultural y el Estado provincial: la exaltacin patritica y la

formacin de una conciencia cvica nacional y provincial durante la dcada de 1890

El proceso de construccin de un imaginario nacional en Argentina se dio a travs de

la promocin de una serie de factores identitarios entre la poblacin. Esta tarea, que
emprendi con gran celeridad el Estado durante las dos ltimas dcadas del siglo XIX, cont
con una serie de herramientas que provenan sobre todo de la enseanza de la historia. Por
medio de sta los valores cvicos deban inculcarse a travs de la educacin en todos sus
niveles. En efecto, la construccin de una idea de pertenencia comn a la nacin argentina se
reforz mediante la simbologa dispuesta a este fin, celebraciones patrias, fiestas cvicas,
construccin de monumentos y una intensa labor historiogrfica que apuntal la creacin de
una conciencia histrica y nacional.
A lo largo del pas no slo la educacin formal apoy esta iniciativa, sino que se
fueron creando una serie de centros dedicados al estudio de la cultura, de las ciencias y de la
historia que si bien partieron de iniciativas privadas fueron progresivamente reconocidas y
utilizadas por el Estado en la construccin de ese imaginario nacional.
Las tareas tendientes a afianzar un deber cvico y patritico en la ciudadana tucumana
se evidenciaron a travs de una serie de actividades como las peregrinaciones patriticas de la
juventud, la custodia de monumentos nacionales y la iniciativa de construccin de estatuas
recordatorios de prceres. Asimismo, la Sociedad impuls una serie de concursos cientficos,
literarios e histricos que tuvieron la intencin de proyectarse a la nacin. Por ltimo, en sus
salones se fund un club de deportes que sum la actividad fsica a la exaltacin patritica y a
los festejos de efemrides. Todas estas actividades fueron apuntaladas desde El Tucumn
Literario, rgano de difusin de la Sociedad que publicit los actos patrios y public una gran
cantidad de artculos que reflexionaban sobre la historia provincial y nacional.
La dcada de 1890 qued as fuertemente asociada a una suerte de fiebre patritica
que, en el caso de Tucumn fue capitalizada por la Sociedad Sarmiento. El rol que asumieron
sus miembros en esta tarea les permiti obtener reconocimiento ms all de las fronteras
regionales y comenzar a pensar en Tucumn como en un lugar preponderante en el norte
argentino.
En este marco durante la ltima dcada del siglo XIX los jvenes estudiantes,
secundarios y universitarios, de Buenos y Crdoba, asistieron a una serie de peregrinaciones
que recorran los escenarios patriticos del pas.12
Lejos de constituir eventos aislados, las peregrinaciones patriticas eran una pieza ms
de la batera de acciones desplegadas para construir una memoria colectiva homognea sobre
5
los orgenes de la nacionalidad y para fijar valores por todos compartidos sobre lo argentino.
Aunque muchas de esas iniciativas partan de los estudiantes universitarios y de
agrupamientos como la Sociedad Sarmiento, el Estado nacional y los gobiernos provinciales
las apoyaban en tanto se complementaban con la enseanza de la historia argentina y con la
inculcacin de valores cvicos y patriticos que se implementaban en el sistema educativo.
La Sociedad Sarmiento, que ocup un lugar de privilegio en el espacio pblico como
organizadora de estos eventos patriticos, sirvi de nexo con otras instituciones del pas que
perseguan idnticos objetivos al intentar recrear los escenarios de la historia patria. La labor
realizada en este sentido llev a uno de sus socios a considerar que el objetivo de la Sociedad
haba cambiado por lo menos se haba encaminado hacia otros horizontes. Para Jos Fierro,
desde 1892 la Sociedad Sarmiento,[...] ha tomado otro carcter y durante estos ltimos aos
ha sido una sociedad patritica. Principi haciendo un llamado al vecindario para el
embanderamiento de la ciudad y fue la Sociedad Sarmiento quien inaugur las visitas a la sala
de la Independencia.13
A travs de la organizacin de las peregrinaciones estudiantiles y otros eventos
relacionados con la conformacin de una memoria histrica, la Asociacin ayud a construir
un imaginario nacional en la provincia. Pero tambin intent sumar el pasado provincial en el
relato nacional, otorgando a Tucumn un lugar destacado en las gestas patrias.
Las peregrinaciones patriticas de la juventud recrearon acontecimientos del pasado
histrico que habran hecho de Tucumn un lugar emblemtico. Estos eventos articulaban sin
duda a la Sociedad con emprendimientos estatales tendientes a operar sobre la conciencia
histrica de la poblacin que a fines del siglo XIX estaban despuntando.

El auge de la Sociedad Sarmiento: el proyecto universitario

La segunda mitad de la dcada de 1900 constituye la etapa de desarrollo pleno de la

Sociedad Sarmiento, presidida durante tres aos consecutivos por el intelectual y poltico Juan
B. Tern. En su paso por la Sociedad Sarmiento va a generar junto a otros socios una serie de
proyectos que logran materializar el prestigio obtenido por la Asociacin, entre ellos la
construccin del local propio14.
El proceso de gestacin y puesta en marcha el proyecto de construccin del local se
desarroll entre 1903 y 1909 y concluy completamente hacia 1914. En este ltimo ao la
Asociacin ya contaba con un local social con capacidad suficiente para dar cabida a sus ms
ambiciosos proyectos, ubicado a escasos metros del foco de las reuniones sociales de
Tucumn, la Plaza Independencia.15
En ese momento de auge y de estrecha vinculacin con el poder poltico provincial,
puede advertirse que los proyectos empiezan a desbordar a la Sociedad Sarmiento. De algn
modo la institucin apareca como la instancia previa, necesaria podra decirse, de un
proyecto ms ambicioso que la exceda, el de la Universidad provincial.
El proyecto de dictar los cursos libres fue redactado por Julio Lpez Man en 1904. Sin
embargo, lograron implementarse en 1906 bajo la presidencia de Juan B. Tern quien,
contemplaba que estos cursos estaban destinados a generar en los oyentes aptitudes de
investigacin y de crtica; la matrcula era abierta (en realidad los cursos podan limitarse si
el conferenciante lo peda) y los interesados deban abonar cuatro pesos por cada curso, dinero
destinado a cubrir los honorarios del conferenciante. La duracin mnima de los cursos
mnima era de tres meses y no podan extenderse ms all de cinco.
Los cursos libres comenzaron a implementarse, como ya se ha indicado ms arriba, en
agosto de 1906.16 Con motivo de su inauguracin, Juan B. Tern se refera a los mismos en
los siguientes trminos: Este rgimen de libertad, la concurrencia abierta tanto para los que
ensean como para los que aprenden es lo que hace la nobleza de estos cursos populares lo
6
que vivifica su ambiente y les da sus resorte sensible. No llevan a ningn ttulo ni preparan
para ninguna profesin no se proponen sino la mayor cultura abstracta, la mayor difusin de
conocimientos por lo que ellos mismos significan, por la propia virtualidad que contienen.
Pero su tendencia es de enseanza superior. Aspira as a completar no a rivalizar.17
Las temticas abordadas en estos encuentros remitan a cuestiones sociales,
econmicas y culturales, focalizadas en la provincia y en la regin. No formaban parte de la
currcula ni preparaban para ninguna profesin, aunque s ponan en evidencia la voluntad de
constituirse en un mbito que contemplara problemticas especficas del medio local y
regional, tales como las relacionadas por ejemplo con la industria azucarera.
Siendo coherente con ello, en 1907 Juan B. Tern present el proyecto de creacin del
centro de estudios superiores de la provincia. La influencia que ostentaba la intelectualidad
tucumana en todo el norte argentino, se corresponda con una apelacin permanente al
carcter regional que deba poseer la futura universidad. Este era uno de los principales
argumentos a la hora de defender en el ambiente poltico el proyecto universitario. La prensa
tucumana adhiri a esta idea: Tucumn merecera ser el asiento de una universidad Nacional
con inmensas ventajas para sus hijos y para los dems de las provincias del norte. Si se ha
estimado conveniente fundar un establecimiento de esa naturaleza en la ciudad de La Plata, lo
que quiere decir a las puertas de Buenos Aires, resalta a la vista la justicia y la conveniencia
de tener una Universidad en Tucumn [] Econmica e intelectualmente las dems
provincias giran alrededor de esta ciudad. Mucha gente pobre del norte o de aqu mismo no
sacrificara a las exigencias de la vida cara de Buenos Aires, jvenes preparados, jvenes de
provenir indiscutible para la patria.18
En este sentido es elocuente una entrevista realizada en Tucumn a Juan B. Tern
luego de una nota aparecida en La Nacin contraria a la creacin de la universidad provincial.
En dicha oportunidad Tern defenda el proyecto del siguiente modo: Todas las
[universidades] del pas han empezado por ser provinciales. La de Buenos Aires fundada por
el gobierno de esa provincia. La de Crdoba no puede ser referida a estas ideas dada la poca
de su fundacin pero fue una obra regional. [] El seor Ministro de Instruccin Pblica ha
expresado ese pensamiento exacto de poltica educacional: La nacin no debe fundar
universidades, debe fomentarlas, donde se haya demostrado capacidad para tenerlas y
sostenerlas. No se puede aceptar en forma alguna la opinin de que el pas debe limitarse a las
que se dicen histricas. De dnde surgira esa incapacidad constitucional de las provincias?
Son creaciones de este gnero, concebidas con justicia y mesura las que pueden causar la
liberacin de las provincias. Causaran la liberacin verdadera, la econmica, puesto que lo
que hace verdaderamente fecundas y progresistas las industrias es el trabajo cientfico []
Hay un inters nacional en que se investigue sabiamente nuestro trabajo agrcola e industrial.
No podr decirse la palabra definitiva y segura sobre el porvenir econmico del norte sin que
se hayan escrutado pacientemente sus problemas. Esperaremos que lo hagan las
universidades de Crdoba o de Buenos Aires?.19
El proyecto universitario no slo dotara a la provincia de un centro de estudios
orientado a problemticas regionales, sino que lograra atenuar la fuga de estudiantes a las
universidades de Crdoba y Buenos Aires. Pero ms an, segn Mara Celia Bravo el
proyecto tena un propsito de carcter poltico y estratgico [] destinado a restablecer una
suerte de equilibrio poltico perdido por el crecimiento econmico y demogrfico del
litoral.20
Finalmente, el Senado de la Nacin aprob el proyecto de creacin de la Universidad
provincial en 1912. Al ao siguiente se design el Consejo Superior, integrado por Juan B.
Tern, Miguel Lillo, Jos I. Aroz, Guillermo Paterson, Ricardo Jaimes Freire, Arturo
Rosenfeld, Miguel P. Daz, Estergidio de la Vega, Alejandro Uslenghi, Jos Padilla, Juan

7
Chavanne y Jos Benito Gonzlez, todos miembros de la Sociedad Sarmiento. El primer
rector, elegido a fines de 1913, fue Juan B. Tern.

Consideraciones finales

El impacto socio-cultural que tuvo en nuestro medio la creacin de los

establecimientos educativos nacionales contribuy a crear las condiciones necesarias para
generar un clima cultural y de sociabilidad entre alumnos, egresados y maestros de dos
instituciones educativas nacionales implantadas en la provincia a fines del siglo XIX: el
Colegio Nacional (1865) y la Escuela Normal (1875). El grupo fundador de la Sociedad
Sarmiento, provena en su mayora de la Escuela Normal, constituyendo un grupo
generacional homogneo, perteneciente a sectores medios de la ciudad de San Miguel de
Tucumn, que se desempearon posteriormente como profesores y maestros normales,
ocupando cargos en la administracin pblica, especficamente en el rea de educacin.
Estos actores, vinculados por una trama de relaciones que devenan de un itinerario
educativo comn, decidieron crear un espacio cultural que sin formar parte de la educacin
formal estuvo fuertemente vinculado a ella y permiti a un grupo de jvenes el intercambio
literario, la discusin de innovaciones educativas, propuestas de cambio social y tecnolgico
adaptadas a las necesidades provinciales. Tal fue el primer objetivo propuesto por los
fundadores y llevado a cabo a travs de la realizacin de trabajos o lecturas de autores
conocidos, como requisito de ingreso a la Asociacin. Este propsito tambin expresaba una
de las caractersticas distintivas que adquiri la Sociedad Sarmiento respecto de otras
asociaciones existentes en la provincia al momento de su creacin y que mantuvo y acrecent
a lo largo de todo el perodo bajo estudio: una sociedad vinculada al conocimiento, al
aprendizaje y a la transmisin de saberes.
De este modo el acceso a la educacin constituy un requisito para ingresar a una
sociedad que congregaba a la juventud que se distingue por su saber, a fines del siglo XIX,
en un contexto caracterizado por el analfabetismo, y donde el acceso al saber y a la
posibilidad de transmitir conocimientos era considerado un motivo de distincin.
En Tucumn este espacio de sociabilidad cultural ofreci la posibilidad de reunirse
peridicamente a un grupo de jvenes a los que luego se sumaran personas ms adultas con
similares inquietudes culturales, contando con figuras pblicas de destacada trayectoria en el
medio tucumano y socios honorarios corresponsales (personalidades nacionales o extranjeras
que se destacaran en alguna rama del saber humano).
Este mbito tuvo una importante insercin en el medio tucumano a travs de
emprendimientos que tendieron a favorecer a la comunidad. Un ejemplo lo constituye la
creacin de una biblioteca, que se convierte en pblica hacia 1884 y que sera la biblioteca
ms importante de la provincia. Por otra parte se organizaron conferencias abiertas y se
editaron dos publicaciones, El Porvenir (1882-1883) y El Tucumn Literario, en sus dos
versiones, primero semanal (1887-1888) y quincenario despus (1888-1891; 1893-1896),
adems de la creacin de una escuela nocturna para obreros.
En este sentido, hacia mediados de la dcada de 1900 se puede establecer un punto de
inflexin dado por el auge y consolidacin plena de la Sociedad Sarmiento, reflejada en la
construccin de un local propio bajo la presidencia del intelectual y poltico Juan B. Tern.
Hasta entonces, por diferentes motivos, las actividades se realizaban en distintos lugares, lo
que significaba un problema para las distintas comisiones directivas que tuvieron a su cargo
las tareas de gestin de la Sociedad. La obtencin de una sede propia, en 1907, con espacio
8
suficiente para las diversas actividades, y con una ubicacin privilegiada respecto del centro
de la ciudad, signific de algn modo la materializacin fsica del prestigio obtenido por la
asociacin. No slo por esto la presidencia de Tern puede considerarse un momento de auge.
En su paso por la Sociedad Sarmiento (presidi la misma por varios perodos) gener, junto a
otros socios, una serie de proyectos como la implementacin de los cursos libres en 1906,
que significaron una instancia preparatoria para la creacin de la Universidad de Tucumn,
proyecto que se har efectivo hacia 1914.

9
Notas

10
1
Cf. GUY, Donna, Poltica azucarera argentina. Tucumn y la Generacin del 80. Tucumn: EDUNT, 2009 (1 edicin,
1981); CAMPI, Daniel y Mara Celia BRAVO, Elite y sistema de poder en Tucumn a fines del siglo XIX. Una aproximacin
al problema. Secuencia, N 47, Instituto Mora, Mxico, 2000; CAMPI, Daniel, Las provincias del Norte. Economa y
sociedad. En: Mirta Lobato (coord.), El progreso, la modernizacin y sus lmites (1880-1916). Tomo V, Nueva Historia
Argentina. Buenos Aires: Sudamericana, 2000.
2
Sociabilidad, un concepto proveniente de los estudios sociolgicos, fue introducido en el terreno de la historia a fines de
los aos sesenta y en la dcada siguiente por Maurice Agulhon (cf. AGULHON, Maurice, La sociabilit mridionale
(confrries et associations dans la vie collective en Provence orientale la fin du XVIII sicle, 2 vols., Aix-en-provence, La
Pens Univesitaire, 1966, re-editado en 1968 y 1984; AGULHON, Maurice, La sociabilit est-elle objet dhistoire?. En :
Etienne Francois (ed.), Sociabilit et societ bourgeoise en France, en Allemagne et en Suisse (1750-1850). Pars:
Recherche Sur les Civilisations, 1986). A partir de aqu esta categora abri un amplio campo de posibles investigaciones.
Entre los espacios de sociabilidad abordados por los estudios se encuentran los cafs y las tabernas, la vida familiar y las
plazas, las asociaciones obreras y militares, la vida de saln, las agrupaciones polticas y las logias masnicas, etc. En este
sentido, segn Agulhon, la sociabilidad es una aptitud especial para vivir en grupos y para consolidar los grupos mediante
la constitucin de asociaciones voluntarias (AGULHON, Maurice, Historia vagabunda. Mxico: Instituto Mora, 1994, p.
55).
3
De acuerdo a los datos proporcionados por la Oficina de Estadsticas General de la Provincia para el ao 1882, la
poblacin en condiciones de recibir educacin elemental ascenda a 32.302, pero slo 6.322 nios (un 20% del total)
asistan a la escuela, mientras el resto no saba leer ni escribir. Registro Estadstico de la Provincia de Tucumn. Buenos
Aires: Coni, 1884, pp. 115-116.
4
BERTONI, Lilia Ana, Patriotas, Cosmopolitas y Nacionalistas: la construccin de la nacionalidad argentina a fines del
siglo XIX. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2001. p. 281. De estas asociaciones sabemos que el Centro
Goyena entabl contacto con la Sociedad Sarmiento con motivo de la peregrinacin patritica organizada por sta para el 9
de Julio de 1894. Asimismo, la asociacin tucumana tom contacto con bibliotecas y libreras del pas, como veremos en los
captulos siguientes.
5
Esta autora se refiere a comisiones y comits con fines especficos como homenajear a una figura pblica, erigir estatuas y
monumentos, la recaudacin de fondos para alguna causa. SBATO, Hilda, La poltica en las calles: Entre el voto y la
movilizacin, Buenos Aires 1862-1880. Buenos Aires: Universidad Nacional de Quilmes, 2004, p. 64.
6
En 1877, alumnos de la Escuela Normal formaron una sociedad literaria que no prosper y al ao siguiente promovieron
otra donde invitaron a alumnos del Colegio Nacional. Si bien esta tuvo mejor suerte, dur muy poco tiempo. Cf. CERVIO,
Rodolfo, Contribucin a la historia de la Escuela Normal de Tucumn (1875-1975). Tucumn: Facultad de Filosofa y
Letras, Universidad Nacional de Tucumn, 1988.
7
LIZONDO BORDA, Manuel, La Sociedad Sarmiento en su cincuentenario 1882-1932. Tucumn: Violetto & Ca., 1932.p. 35.
8
El Reglamento de la asociacin era claro en este aspecto al referirse a los derechos y obligaciones de los socios en el
Artculo 31: Para llenar los fines de la asociacin sus miembros se comprometen a ofrecer conferencias escritas u orales en
las reuniones de cada semana, debiendo alternar los trabajos originales con lecturas escogidas (Reglamento de la Sociedad
Sarmiento en: LIZONDO BORDA, Manuel, La Sociedad op. cit., pp. 37-41). Luego esta obligacin se flexibiliz aunque
continu siendo requisito obligatorio para quienes quisieran ser socios activos. Entre otros derechos, la pertenencia a esta
categora permita a los socios participar en las elecciones de la Comisin Directiva de la asociacin.
9
En ese ao el Gobierno Provincial haba creado la Facultad de Jurisprudencia y Ciencias Polticas. La provincia,
incapacitada de solventar el proyecto, derog en 1882 la ley de creacin. La educacin superior slo era posible en Crdoba
y Buenos Aires.
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El Porvenir (1882-1883) y El Tucumn Literario (1888-1896) fueron los rganos de difusin de la Sociedad Sarmiento.
All se publicaron los trabajos de los socios y artculos y poesas de autores ya consagrados en la corriente esttico-literaria
dominada por el romanticismo. El anlisis de estas publicaciones permiti relevar las diferentes temticas abordadas en
estas revistas, entre las que se destacan los tpicos relacionados con la discusin de innovaciones educativas en jvenes,
nios, mujeres y obreros; el papel de la juventud y su importancia en la inculcacin de una conciencia cvica en la sociedad,
as como propuestas de cambio social y tecnolgico adaptado a las necesidades provinciales.
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El 9 de julio de 1816, un congreso reunido en San Miguel de Tucumn declar la independencia de las Provincias Unidas
de Sudamrica, fecha que qued luego instituida como de la independencia argentina.
12
En 1891 se trasladaron a Mendoza; en 1893, se movilizaron en Buenos Aires y se trasladaron a Tucumn; en 1894 fueron
a Salta; en 1895 volvieron a Tucumn, reunin que se repetira en 1898; otros lugares elegidos para estas peregrinaciones
fueron el Convento de San Lorenzo, Yapey y Rosario (cf. BERTONI, Lilia Ana, Patriotas op. cit.).
13
El Tucumn Literario, 25. 6. 1896.
14
VIGNOLI, Marcela, Un lugar para la Sociedad Sarmiento: aspectos de la construccin de su sede definitiva. En: Beatriz
Robledo, Ramn Leoni Pinto in memoriam. Jorandas de Historia de Tucumn. Tucumn: Universidad Nacional de
Tucumn, 2009.
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En 1904 la Biblioteca de la Sociedad Sarmiento contaba con 10.918 volmenes; reciba 72 revistas y peridicos del pas y
se haban consultado a domicilio y en su saln de lectura, 8.145 obras a lo largo del ao. Se calculaba que la asociacin
tena alrededor de 700 socios.
16
Los primeros cursos abarcaron los siguientes tpicos: Higiene y profilaxia social, Alcoholismo, Paludismo y
tuberculosis, a cargo del Dr. Pedro J. Garca; La versificacin castellana, sus leyes y su historia, a cargo de Ricardo
Jaimes Freire, y, por ltimo, el Dr. Ubaldo Benci dict su curso sobre conflictos sociales, ambiente e individuo. Al ao
siguiente, el Dr. Povia dict el curso Estudio social sobre la tuberculosis, Juan B. Tern Historia Americana y los
ingenieros Reoln y Costanti, abordaron, respectivamente, las siguientes temticas, Captacin de aguas subterrneas y
Desages de fbricas de azcar y su purificacin.
17
El Orden, 12.09.1906.
18
El Orden, 9.09.1908.
19
El Orden, 9.11.1909.
20
BRAVO, Mara Celia, Elite tucumana, cuestin regional y proyecto universitario para el norte argentino (1907-1929).
Boletn Americanista, N 57, Barcelona, 2007, p. 47.