Efecto tnel

vez de superarla por la ruta convencional que atraviesa la

cima energtica relativa. A esto se conoce como efecto
tnel.
El efecto tnel juega un papel esencial en muchos fen-
menos fsicos como, por ejemplo, en la fusin nuclear
que ocurre en la secuencia principal de estrellas como el
Sol.[1] La energa que poseen los hidrones (catin hidr-
geno) en el ncleo del Sol no es suciente para superar
la barrera de potencial que produce la repulsin electro-
magntica entre ellos. Gracias al efecto tnel, existe una
pequea probabilidad de que algunos hidrones la sobre-
pasen, produciendo la fusin de los mismos y liberando
energa en forma de radiacin electromagntica.[2] Aun-
que la probabilidad de que se produzca este efecto tnel
es muy pequea, la inmensa cantidad de partculas que
componen el Sol hace que este efecto se produzca cons-
tantemente. Esto explica por qu cuanto ms masiva es
una estrella (como una supergigante azul), ms corta es
Reexin y tunelado de un electrn dirigido hacia una barrera su secuencia principal, ya que la energa cintica de los
de potencial. El punto resplandeciente movindose de derecha a hidrones es mayor y, en consecuencia, la probabilidad del
izquierda es la seccin reejada del paquete de onda. Un vislum- efecto tnel tambin.[3]
bre puede observarse a la derecha de la barrera. Esta pequea
fraccin del paquete de onda atraviesa el tnel de una forma im-
posible para los sistemas clsicos. Tambin es notable la interfe-
rencia de los contornos entre las ondas de emisin y de reexin. 1 Historia
En mecnica cuntica, el efecto tnel es un fenmeno
cuntico por el que una partcula viola los principios de Aproximadamente, en 1928, George Gamow resolvi la
la mecnica clsica penetrando una barrera de potencial teora de la desintegracin Alfa de los ncleos atmicos
a travs de las propiedades del efecto tnel. Clsicamen-
o impedancia mayor que la energa cintica de la propia
partcula. Una barrera, en trminos cunticos aplicados al te, la partcula se encuentra connada al ncleo debido a
la ingente cantidad de energa requerida para escapar a
efecto tnel, se trata de una cualidad del estado energtico
de la materia anlogo a una colina o pendiente clsica, su potencial. Anlogamente, es necesario un aporte enor-
me de energa para desgajar las mismas del ncleo. En
compuesta por crestas y ancos alternos, que sugiere que
el camino ms corto de un mvil entre dos o ms ancos la mecnica cuntica, sin embargo, existe una probabili-
dad razonable de que la partcula atraviese el potencial
debe atravesar su correspondiente cresta intermedia. Si el
objeto no dispone de energa mecnica suciente como enrgico descrito por el ncleo y logre escapar de la in-
para atravesar la barrera, la mecnica clsica arma que uencia del mismo. Gamow resolvi un modelo potencial
nunca podr aparecer en un estado perteneciente al otro para los ncleos atmicos y deriv una relacin entre la
lado de la barrera. vida media de la partcula y la energa de emisin.

A escala cuntica, los objetos exhiben un
comportamiento ondular; en la teora cuntica, un
cuanto movindose en direccin a una colina poten-
cialmente energtica puede ser descrito por su funcin
de onda, que representa la amplitud probable que tiene la
partcula de ser encontrada en la posicin allende la es-
tructura de la curva. Si esta funcin describe la posicin
de la partcula perteneciente al anco adyacente al que
supuso su punto de partida, existe cierta probabilidad de
que se haya desplazado a travs de la estructura, en
La descomposicin alpha tambin fue resuelta al mismo
tiempo por Ronald Gurney y Edward Condon. A partir
de entonces, se consider que las partculas pueden in-
troducirse en un tnel energtico que incluso atraviese el
mismo ncleo atmico, dotando de validez completa al
modelo energtico para cualquier aplicacin del efecto
tnel.
Despus de la asistencia de Max Born al seminario de Ga-
mow, el primero reconoci las generalidades o bsicas de
la mecnica del efecto. Se dio cuenta de que el efecto t-

1
2 3 CLCULO EN SISTEMAS SEMICLSICOS

nel no se restringa nicamente a la fsica nuclear, sino
que provea un resultado general que se aplica a un con-
junto muy heterogneo de sistemas que se rigen por las
leyes de la mecnica cuntica. Hoy en da, la teora de
los tneles energticos o efecto tnel est siendo apli- de ocasionalmente atravesar el estado energtico repre-
cada a la fsica de la cosmologa del universo. Sus usos
estn, asimismo, derivndose a otras reas del progreso
tecnolgico, como la transmisin en fro de electrones, y
quiz, de forma ms importante y reconocida a la fsica
de semiconductores y superconductores. Fenmenos co-
mo la emisin de campo, vital para las memorias ash son
dilucidados cunticamente a travs de las consecuencias
del efecto tnel. Este efecto tambin es un recurso para
ampliar el escape en la electrnica de Integracin a Muy
Altas Escalas o VLSI y resulta en el substancial poder de
drenado y efecto de calentamiento que mina la tecnologa
mvil de alta velocidad.
Otras aplicaciones son el microscopio de efecto tnel
(electrn-tnel) que puede presentar y resolver objetos
que son muy pequeos para ser visualizados a travs de
microscopios convencionales. Estos articios superan las
limitaciones de los microscopios pticos; aberracin vi-
sual, lmites de longitud de onda realizando un barrido de
supercie sobre el objeto con electrones tuneladores.
Es notable comprobar que ha demostrado tratarse de un
efecto que se lleva a cabo naturalmente por las enzimas
para catalizar reacciones qumicas, y se ha demostrado
que, estas mismas, son avezadas a su uso a la hora de
transferir sendos electrones y tomos nucleares, como el
hidrgeno y el deuterio. Tambin se ha observado en la
enzima (GOx) (EC 1.1.3.4) que los ncleos de oxgeno
pueden atravesar tneles energticos bajo condicionan-
tes siolgicos.
2 Explicacin simplicada
gravedad, el objeto tiende a desplazarse en direccin al
centro de la tierra. Clsicamente, para alcanzar el estado
mnimo, debe proveerse con energa adicional. Bajo la
ley de la mecnica cuntica, sin embargo, el objeto pue-
sentado por las dos pendientes y la cresta hasta lograr un
estado de mnimo de potencial energtico. Consideran-
do un mvil que circula a lo largo de la trayectoria que
describe una vaguada (Para los propsitos de la dilucida-
cin, discriminar fuerzas adicionales a la gravedad). Se
dice que el mismo, se encuentra a 500 metros sobre el ni-
vel del mar, la cima de la montaa, simbolizada por una
cresta energtica, alcanza los 1000 metros, y el plano ms
all de la misma, se encuentra a la altura del mar. Toda
instancia o entidad material que conocemos tiende a su
nivel mnimo energtico (esto es, mayor entropa, por lo
que el objeto tratar de descender tanto como sea posi-
ble). En la mecnica clsica, mientras una posicin del
plano sea energticamente menor que aquella que ocu-
pa el mvil, sin compromiso ulterior con las fuerzas aa-
didas al sistema, este no tendr la capacidad de por s
para alcanzar esa posicin. Sin embargo si existiera un
tnel comunicante entre ambos ancos de la montaa,
el mvil se desplazara a travs de ella sin la necesidad
de una energa suplementaria a la misma gravedad. En
aplicacin a una partcula que se rige bajo los precep-
tos de la mecnica clsica, esto es considerado tunelado
cuntico.[4] Ntese que se trata de un efecto vlido en
escalas fenomenolgicas extremadamente mnimas, ge-
neralmente, solo puede ser observado cuando existe un
intercambio energtico entre partculas de tamao at-
mico o ms reducidas, en las cuales el potencial del inter-
cambio o trasvase con las fuerzas que ello involucra, lo
transforma en un fenmeno notablemente ms complejo,
y en el que no existen vasos comunicantes entre tneles de
recorrido creciente. Este fenmeno, como se ha expuesto
antes, solo permite graduar la energa del espacio que re-
corre la partcula de forma decreciente y de acuerdo con
la segunda ley de la termodinmica.

3 Clculo en sistemas semiclsicos

Consideremos la forma atemporal de la ecuacin de
Schrdinger para una partcula unidimensional, bajo la
inuencia de una colina potencial. V (x) .

d
2 2
2m dx2 (x) + V (x)(x) = E(x)

Ahora, recuperemos la funcin de onda (x) como ex-

ponencial de una funcin.

(x) = e(x) , con (x) + (x)2 =

Fig.2
2m
2 (V (x) E) .

El diagrama (Fig.2) compara el efecto de tnel con el Separamos (x) en sendas partes reales e imaginarias,
movimiento clsico de un objeto. Por analoga con la empleando para ello las funciones de variable real A y B.
 3

{
(x) = A(x) + iB(x) Es aparente por el denominador, que ambas soluciones
A (x) + A(x)2 B(x)2 = (V (x) E) aproximadas se alejan del punto de curvatura clsico
2m
2
, E = V (x) . Lo que tenemos son las soluciones apro-
ximadas ms all del potencial de la colina y debajo de
porque la parte imaginaria pura desaparece debido a la la misma. Ms all de esta, la partcula se comporta como
evaluacin real del segundo miembro: una onda libre - la fase es oscilante. Debajo, la partcula
sufre cambios exponenciales en la amplitud.
i (B (x) 2A(x)B(x)) = 0 En un problema especco del efecto tnel, deberamos
sospechar que la amplitud de la transicin es proporcional
a
Lo siguiente es tomar la aproximacin semiclsica para

resolver la ecuacin. Esto signica que habremos de ex- dx 2m
(V (x)E)
e 2
pandir cada funcin como una superserie en . De las
ecuaciones, inferimos que las superseries deben comen-
zar, cuando menos un orden de 1 para satisfacer la par- , por lo que, de esta manera, el efecto est exponencial-
te real de las mismas. Pero, cuando el clculo requiere de mente complicado por largas desviaciones provenientes
un lmite clsico razonablemente ms preciso, tambin de la permisividad motriz clsica. Pero para completarlo,
necesitaremos comenzar con un orden de magnitud su- debemos encontrar las soluciones aproximadas en algn
perior a la constante de Planck como sea posible. sitio y relacionar los coecientes para lograr una aproxi-
macin global al problema. Empleamos para ello las solu-
ciones que se aproximen con fundamento a aquellas halla-
A(x) = 1 k=0 k Ak (x), B(x) =
das antes de los puntos de curvatura clsicos E = V (x)
k=0 Bk (x).
1 k
.
Si x1 designa a un punto de cruvatura, y debido a que
Las limitaciones en los trminos de mnimo orden que-
se sitan prximos E = V (x1 ) , se puede expandir
dan:
2m/2 (V (x) E) en una serie de Taylor:

A0 (x)2 B0 (x)2 = 2m
(V (x) E) = v1 (x x1 ) + v2 (x
2
2m (V (x) E) , con A0 (x)B0 (x) = 0 x1 ) +
2

Si la amplitud vara lentamente en comparacin con la Aproximmonos nicamente al orden lineal

fase, especicamos A0 (x) = 0 y obtenemos:
2m
2 (V (x) E) = v 1 (x x1 )

d2
B0 (x) = 2m (E V (x)) dx2 (x) = v1 (x x1 )(x)

Esta ecuacin diferencial parece sospechosa y engaosa-

que es nicamente vlida cuando se dispone de ms ener-
mente simple. Sus soluciones son funciones de Airy:
ga que potencial - movimiento clsico. Despus se aplica
el mismo procedimientos en el siguiente orden de la ex- ( )
(x)
( = CA)Ai 3 v1 (x x1 ) +
pansin y obtenemos:
CB Bi 3 v1 (x x1 )
2m
i dx (EV (x))+
(x) C e 2 Supuestamente, esta solucin debera conectar las solu-
4 2m (EV (x))
2 ciones halladas para los puntos del espacio allende las
crestas y debajo del sistema. Dados dos coecientes en
Por otra parte, si la fase vara lentamente en comparacin un lado del punto de curvatura, deberamos poder deter-
con la amplitud, podemos ajustar B0 (x) = 0 y obtener: minar otros dos coecientes, al otro lado de la misma
empleando esta solucin local que los conecte. Por esta
ende, ahora hemos encontrado una relacin entre C, y
A0 (x) = 2m (V (x) E)
C+ , C .
Afortunadamente, las funciones de Airy son asntticas
que es vlido solo si tiene mayor potencia que energa -
para los senos, cosenos y funciones exponenciales, dentro
movimiento tunelado. Resolviendo la siguiente expansin
de los propios lmites que las denen. La relacin pues,
con un orden superior, obtenemos:
se determina como siguen estas lneas:

(x) 2m

C+ e
+ 2m
dx
2
(V (x)E)
+C e
dx
2
(V (x)E)
1 ( )

4 2m (V (x)E) C+ = C cos
2 2 4
4 6 NOTAS Y REFERENCIAS

( )
C = C sin 5 Vase tambin
4
Efecto Josephson
Ahora, podemos construir soluciones globales y resolver
problemas de tunelacin. El coeciente de transmisin, SQUID

 2 Diodo tnel
C 
 transmitida 
 Creejada  Aproximacin WKB

Microscopio de efecto tnel

para una partcula tuneladora a travs de un potencial
enrgico o barrera, obtenemos que debe ser: Barrera de potencial

Barrera de potencial Delta

x 2m
2 x 2 dx (V (x)E)
1 2
2
T = ( e
x 2m )2 Mtodo de HolsteinHerring
2 x 2 dx (V (x)E)
1+ 14 e 1 2

Donde, x1 , x2 no son sino los dos puntos de la curva cl-

sicos denidos por la barrera de potencial. Si tomamos
el lmite clsico de todos los dems parmetros mayores
que la constante de Planck, abreviados como 0 , po-
demos observar que el coeciente de transmisin tiende
a cero. Este lmite clsico puede fallar virtualmente, pe-
ro es ms fcil de resolver, como es el caso del potencial
cuadrtico.
4 En la cultura popular
En el episodio Drama-Futuro (Future-Drama) de
"Los Simpson", Homer y Bart atraviesan una mon-
taa en la que se puede leer Quantum tunnel (T-
nel cuntico) 6.1
6 Notas y referencias
[1] Serway; Vuille (2008). College Physics. Brooks/Cole 2
(Belmont). ISBN 978-0-495-55475-2.
[2] The physics of fusion in stars. Department of Astrophi-
sical Science (Princenton University). 2011.
[3] Hale Bradt (2010). Astrophysics Processes:
The Physics of Astronomical Phenomena.
Cambridge University Press. ISBN 9781107677241.
doi:10.1080/00107510903471167.
[4] Davies, P. C. W. (2005). Quantum tunne-
ling time. American Journal of Physics 73: 23.
doi:10.1119/1.1810153.
Lecturas y publicaciones

En el show de ciencia ccin "Sliders", los perso-
najes principales viajan a universos paralelos em-
pleando el efecto tnel a travs de una puerta de
Einstein-Rosen-Podolsky".
En la serie de ciencia ccin "Zeta Disconnect", el
portn que los personajes principales utilizan para
viajar a travs del tiempo es referido como un tnel
cuntico.
En el videojuego "Supreme Commander", los hu-
manos emplean el efecto tnel como medio de tele-
transporte, medio por el cual pueden colonizar reas
muy distantes.
Razavy, Mohsen (2003). Quantum Theory of Tun-
neling. World Scientic. ISBN 981-238-019-1.
Griths, David J. (2004). Introduction to Quan-
tum Mechanics (2nd ed.). Prentice Hall. ISBN 0-13-
805326-X.
Libo, Richard L. (2002). Introductory Quantum
Mechanics. Addison-Wesley. ISBN 0-8053-8714-5.
Vilenkin, Alexander (2003). Particle creation in
a tunneling universe. Phys.Rev. D 68: 023520.
doi:10.1103/PhysRevD.68.023520.

En la novela Rescate en el Tiempo de Michael

Crichton, los personajes hacen uso del efecto t-
nel como medio experimiental para los viajes en el
tiempo.

Kitty Pryde, un personaje de los cmics Marvel, lo

usa para atravesar las paredes.
 5

7 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

7.1 Texto
Efecto tnel Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_t%C3%BAnel?oldid=99000513 Colaboradores: 4lex, Wintermute~eswiki, Do-
do, Xenoforme, Mandramas, Benjavalero, Boticario, Petronas, Emijrp, RobotQuistnix, Yrbot, BOT-Superzerocool, BOTijo, YurikBot,
KnightRider, Aguscehe, Eskimbot, Jos., Maldoror, BOTpolicia, CEM-bot, Karshan, Davius, Montgomery, Ggenellina, Thijs!bot, Gus-
gus, JAnDbot, Mansoncc, Muro de Aguas, CommonsDelinker, TXiKiBoT, Idioma-bot, Plux, Kaprak, Cinevoro, VolkovBot, Rodr-
guez.Gmez, Lucien leGrey, 3coma14, Muro Bot, Srbanana, SieBot, PaintBot, Wilson Fisk, Prietoquilmes, Machucho2007, Ener6, Agualin,
AVBOT, MastiBot, Diegusjaimes, Luckas-bot, Amirobot, Nallimbot, PAULOGARCIA2005, Xqbot, Jkbw, Kmilof, Maria y liriana uv, Lu-
cifer2000, Jakeukalane, TobeBot, RedBot, Vickkktor, Ganmedes, KamikazeBot, TjBot, GrouchoBot, EmausBot, TonyMath, Invadibot,
Acratta, 2rombos, Legobot, Jose Sandoval talan, BenjaBot, Ks-M9, Emmerick Vlad Adarael, Semibot y Annimos: 33

7.2 Imgenes
Archivo:EffetTunnel.gif Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/50/EffetTunnel.gif Licencia: CC-BY-SA-3.0 Co-
laboradores: Transferido desde fr.wikipedia a Commons. Artista original: The original uploader was Jean-Christophe BENOIST de
Wikipedia en francs
Archivo:QuantumTunnel.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/5f/QuantumTunnel.jpg Licencia: Public do-
main Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Cranberry

7.3 Licencia del contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0