::l No existe um caminho fcil da

\w Terra at as estrelas.
(.) [Insgnia da Medalha da Sociedade
I
dos Medalhistas, 19331
<t
:t: E finalmente, bem no ltimo
:2 episdio, a Torre de Babei aparece
c:t de repente e alguns homens
a: robustos conseguem termin-Ia ao
a: som de uma cano de novas
c:t esperanas, e, quando concluem o

o
..
topo, o Governante
provavelmente)
(do Olirnpo,
sai correndo feito

-
Q.
louco, enquanto
sbito entendendo
a Humanidade,
tudo,
de

o
to-
finalmente ocupa seu lugar de
direito e logo inicia sua nova vida

;::) com novas percepes

[Fidor Dostoivski,
de tudo.
Os Demniosl
<t
c Pegamos de vocs o que

c:t precisamos e Ihes jogamos de

-
c
>
c:t
volta na cara o que no
precisamos.
vamos remover
Pedra por pedra,
o Alhambra,
o Krmlin e o Louvre, e vamos
reconstru-Ios nas margens
Q. do Hudson.
;::) [Benjamin de Casseres, Espelhos
C de Nova Yorkl

c:t
 A FRONTEIRA NO CU

\ o arranha-cu de Manhattan nasce por etapas entre 1900 e 1910.

Ele representa o encontro fortuito de trs diferentes novidades
urbansticas que, aps vidas relativamente independentes,
convergem para formar um nico mecanismo:
1. A reproduo do mundo
z , A anexao da torre
3. A quadra isolada.
Para entender a promessa e o potencial do arranha-cu de
Nova York (distintos da realidade de sua atuao, agora usual),
preciso definir essas trs mutaes arquitetnicas separadamente,
antes de terem sido integradas num "glorioso conjunto" pelos
construtores de IVlanhattan.

1. A REPRODUO DO MUNDO
Na era das escadas, todos os pavimentos acima do segundo andar
eram considerados imprprios para o comrcio, e acima do quinto Teorema de 1909: o
andar, inabitveis. arranha-cu como

Em Manhattan, desde os anos 1870, o elevador foi o grande mecanismo utpico para a
produo de quantidades
emancipador de todas as superfcies horizontais acima do trreo.
ilimitadas de terrenos
t,. .
O mecanismo de Otis resgata os inmeros andares que vinham
flutuando no ar rarefeito da especulao e lhes revela a
virgens no mesmo local
metropolitano.
_;.i) f
superioridade num paradoxo metropolitano: quanto maior
a distncia da Terra, maior a comunicao com o que resta de estrutura de ao, capaz de suportar os territrios recm-descobertos
natureza (isto , luz e ar). sem ela mesma tomar espao.
O elevador a grande profecia que se auto-realiza: quanto Graas ao reforo mtuo dessas duas inovaes, agora qualquer
mais alto ele vai, mais indesejveis so as circunstncias que deixa rea pode ser multiplicada ao infinito para criar a proliferao do
para trs. espao em andares que chamamos arranha-cu.
Ele tambm estabelece uma relao direta entre a repetio
e a qualidade arquitetnica: quanto maior o nmero de andares
empilhados ao redor do poo, mais espontaneamente eles se TEOREMA
solidificam numa nica forma. O elevador gera a primeira Em 1909, o prometido renas cimento do mundo, anunciado pela
esttica baseada na ausncia de articulao. Torre du Globo, chega a Manhattan na forma de um desenho que,
No incio da dcada de 1880, o elevador se encontra com a na verdade, um teorema que descreve o desempenho ideal do

106 107
 <\

sacadas e assim por diante criam, a cada parada do elevador, um diferente

"IA cosmpolis do futuro": estilo de vida e, desse modo, uma ideologia implcita, todos sustentados pela
l)ma estranha idia do mesma estrutura com absoluta neutralidade.
corao frentico do
A "vida" dentro do edifcio igualmente fraccionada: no 8z~ andar, um
rrlundo em tempos
vindouros ocupando
burrico recua. diante do vazio, no 81~um casal cosmopolita acena para
incessantemente as um aeroplano. Os episdios nos andares so to brutalmente desconexos que
possibilidades de impossvel conceb-los como parte do mesmo cenrio. A desconexo dos
construo area e
terrenos areos est em aparente conflito como/ato de que, juntos, eles
interterrestre, quando as
maravilhas de 1908 L..] compem um nico edifcio. O diagrama chega a sugerir enfaticamente que
estaro de longa data a prpria estrutura um conjunto na exata medida em que permite preservar
ultrapassadas e a estrutura
e explorar a individualidade das plataformas e que seu sucesso deveria ser
de 300 metros de altura
estar construda; agora medido pelo grau em que ela engloba a coexistncia dessas plataformas sem
quase um milho de interferir em seus destinos individuais. O edifcio se torna uma estante em
pessoas trabalha aqui
que seemprateleiram privacidades individuais. So visveis apenas cinco das
diariamente; calcula-se
que em 1930 esse
84 plataformas; sob as nuvens, outras atividades ocupam os terrenos restantes;
nmero ter duplicado, nunca se sabe o uso de cada plataforma antes de sua construo. As manses
demandando caladas em podem se erguer e cair, outras instalaes podem vir a substitu-Ias, mas elas
camadas, com viadutos
no afetaro a estrutura de enquadramento.
e novas invenes para
complementar o metr e Em termos de urbanismo, essa indeterminao significa que um terreno
os veculos da superfcie, deixa de corresponder a uma finalidade predeterminada. Daqui em diante,
com pontes entre as
cada lote metropolitano acomoda - pelo rnenos em teoria - uma combinao
alturas estruturais.
Aeronaves tambm
instvel e imprevisvel de atividades simultneas, o que faz com que a
podem nos ligar com arquitetura j no seja tanto um ato de ante viso e que o planejamento seja
o mundo inteiro. O que um ato de previso bastante limitada.
a posteridade
Tornou-se impossvel "demarcar" a cultura.
desenvolver)" (Publicado
por Moses King, ilustrado A publicao do "projeto" de 1909 na antiga Life, I uma revista popular,
por Harry M. Petit). desenhado por um cartunista - enquanto as revistas de arquitetura da poca
ainda se dedicam ao Beaux-Arts - sugere que no incio do sculo "o povo"
arranha-cu: uma esguia estrutura de ao que sustenta 84 planos intui melhor a promessa do arranha-cu do que os arquitetos de Manhattan
horizontais, todos com o mesmo tamanho do terreno original. e que existe um dilogo coletivo subterrneo sobre a nova forma, do qual est
Cada nvel artificial tratado como um terreno virgem, como excludo o arquiteto oficial.
se os outros no existissem, para estabelecer uma rea estritamente
privada em torno de uma casa de campo com suas respectivas
instalaes, cocheira, alojamento para os empregados etc. LIBIS
Os casares nas 84 plataformas expem um leque de O esqueleto do teor em a de 1909 postula o arranha-cu de Manhattan como
aspiraes sociais que vo do rstico ao suntuoso; permutaes uma frmula utpica para a criao ilimitada de terrenos virgens numa
enfticas de seus estilos arquitetnicos, variaes nos jardins, mesma rea urbana.

108 109

Edifcio Flatiron (Fuller),
1902: 22 andares
(arquiteto: Daniel
Burnham).
Edifcio World Tower,
1915: trinta andares
("construtor e
proprietrio": Edward
West).
,I
Como cada um desses terrenos deve encontrar seu prprio Edifcio Benenson (City Em outras palavras: Manhattan no tem escolha, a no ser a
Investing), 1908: (arquiteto: extruso da prpria retcula rumo ao alto; apenas o arranha-cu
destino programtico particular - para alm do controle do
Francis H. Kimball).
arquiteto -, o arranha-cu o instrumento de uma nova forma oferece aos negcios os amplos espaos de um faroeste criado
Terreno irregular extrusado
de urbanismo incognosciuel. Apesar de sua solidez fsica, ele a uma altura de 146 pelo homem, uma fronteira no cu,
metros, 52.610 m' de rea
o grande desestabilizador metropolitano: promete uma
til e espao para 6 mil
instabilidade programtica perptua. ocupantes" .
O trao subversivo da verdadeira natureza do arranha-cu - CAMUFLAGEM
Edificio Equitable, 1915:
a imprevisibilidade ltima de sua atuao - inadmissvel para Para sustentar o libi dos "negcios", a incipiente tradio da
39 andares" direto para o
seus prprios criadores; assim, sua campanha para implantar alto 1... 1. O edifcio de Tecnologia do Fantstico se disfara de tecnologia pragmtica.
os novos gigantes na reticula avana num clima de dissimulao, escritrios mais valorizado A parafernlia da iluso que acabou de subverter a natureza
do mundo - at 1931"
quando no de inconscincia deliberada. de Coney Island, transformando-a num paraso artificial -
(arquiteto:
A partir das demandas supostamente insaciveis dos "negcios" E.R. Graham).
eletricidade, ar-condicionado, tubulaes, telgrafos, trilhos e
e do fato de que Manhattan uma ilha, os construtores elaboram elevadores -, reaparece em Manhattan como parafernlia da
os dois libis gmeos que emprestam ao arranha-cu a eficincia, para converter o espao bruto em escritrios.
legitimidade de ser inevitvel. Eliminando seu potencial de irracionalidade, ela agora se torna a
"A localizao do distrito financeiro [de Manhattan], com rios simples agente de mudanas banais, melhor~ndo a iluminao,
de ambos os lados proibindo uma expanso lateral, encorajou a a temperatura, a umidade, os meios de comunicao etc., tudo isso
arquitetura e a engenharia a empregarem seus talentos a fim de para facilitar as atividades do mundo dos negcios. Mas, como
encontrar um lugar nas alturas para os vastos interesses que uma alternativa espectral, a diversidade das 84 plataformas do
precisam de espao para escritrios no corao do Novo Mundo".2 arranha-cu de 1909 oferece a promessa de que todo esse mundo
110 111
"
dos negcios apenas uma fase, uma ocupao provisria que
antecipa a conquista do arranha-cu por outras formas de cultura,
andar por andar, se necessrio for. Ento, os territrios dessa
fronteira no cu, criados pelo homem, podero ser colonizados
pelo "sinttico irresistvel" para fundar realidades alternativas
em qualquer plano.
"Eu sou o mundo empresarial.
Eu sou lucro e prejuzo.
Eu sou a beleza no inferno do prtico".;
Tal o lamento do arranha-cu em sua camuflagem pragmtica.
TRIUNFO
Nesse ramo do imvel utpico, a arquitetura j no tanto a arte
de projetar edifcios, e sim a extruso brutal rumo ao cu de
qualquer terreno que o incorporador consiga reunir.
Em 1902, o edifcio Flatiron um modelo dessa mera
multiplicao - 90 metros de extruso para o alto -, apenas
22 vezes o tamanho do seu terreno triangular, acessvel por meio
de seis elevadores. Somente seu fotognico perfil de navalha
revela a verdadeira transformao: a Terra reproduzindo a si
mesma. Por sete anos "o edifcio mais famoso do mundo", ele
o primeiro cone da dupla vida da utopia.
Na Rua 40 Oeste, nmero 40, o edifcio World Tower
multiplica seu terreno por trinta, "um dos maiores edifcios num
terreno to pequeno"." Como imagem, ele uma prova da
qualidade revolucionria da arquitetura como mera multiplicao
territorial: parece impossvel, mas existe.
Os construtores do edifcio Benenson (City Investing)
multiplicam o terreno por 34. O local extrusado tem superfcie
irregular; portanto, o edifcio criado ainda mais arbitrrio.
Essa forma defeituosa compensada pela perfeio do interior:
"O saguo [...] tem acabamento de mrmore macio, 9 a 15
metros de largura por 12 metros de altura, [e] se estende [em]
todo o comprimento do Edifcio, uma quadra inteira"."
To-somente pelo volume, a vida dentro do arranha-cu se
envolve numa relao de hostilidade com a vida l fora: o saguo
112
T
concorre com a rua, apresentando uma mostra linear das
pretenses e sedues do edifcio, marcada por freqentes pontos
de ascenso - os elevadores - que levaro o visitante a penetrar
ainda mais na subjetividade do prdio.
. Em 1915, o edifcio Equitable multiplica a quadra 39 vezes,
"direto para o alto", vangloria-se ele. O saguo uma galeria
sibarita guarnecida de instalaes sociais como lojas, bares etc.
As ruas em volta so desertas.
Quanto mais sobe o arranha-cu, mais difcil se torna sufocar
sua ambio revolucionria latente; quando o Equitable fica
pronto, sua verdadeira natureza surpreende inclusive os
construtores. "Por um momento, nosso 1,2 milho de ps
2
quadrados [1l1.480 m ] de rea para locao parecia quase um
novo continente, to vagos e imensos eram seus muitos aridaresL''
Mais do que a soma dos andares, o Equitable divulgado como
uma "cidade em si, abrigando 16 mil almas"."
uma declarao proftica que desencadeia um dos temas mais
recorrentes do manhattanismo: doravante, cada novo edifcio da
espcie mutante luta para ser "uma cidade dentro de outra cidade".
Essa ambio truculenta faz da metrpole uma coleo de
cidades-estado arquitetnicas, todas numa potencial guerra entre si.
MODELO
Em 1910, o processo de multiplicao territorial se tornou
inexorvel. Toda a rea de Wall Street est a caminho de uma
saturao grotesca de extruso total, onde, "ao final, o nico
espao no ocupado por enormes edifcios na Baixa Manhattan
seria o das ruas". No h nenhum manifesto, nenhum debate
arquitetnico, nenhuma doutrina, nenhuma lei, nenhum
planejamento, nenhuma ideologia, nenhuma teoria; h - apenas -
o arranha-cu.
Em 19B, o arranha-cu atinge a barreira conceitual do 100~andar;
"quando os corretores de imveis encontrarem uma quadra
adequada [...] os homens e os milhes estaro prontos"."
i
i, Uma equipe de desenhistas, liderada por Theodore Starrett.+
membro da dinastia da construo civil responsvel por metade
I
113
I
 1
o edifcio de cem andares:
detalhe de nove
.,tubulaes que regulam
1 vanguarda da reproduo territorial) -, "est desenvolvendo
temperatura e atmosfera"
saindo num escritrio com
lareira, sob outros
aspectos convencional.
"A. ar salino; B, ar fresco;
C. ar salino seco; D. ar
fresco seco; E, ar tratado
(para doenas); F. boto
de temperatura; G, H, I.
perfumes",
"Em Nova York devemos
continuar a construir,
e a construir para cima":
a proposta de Theodore
Starrett para um edifcio
de cem andares, 1906.
..Nossa civilizao est
progredindo
maravilhosamente" .
114
dos arranha-cus de Manhattan (e que pretende continuar na
as plantas para o,edifcio de cem andares". Desenvolver o verbo
correto; no hum "desenho ", apenas a extrapolao dos temas
,e das tendncias irreprimveis de Manhattan; no por acaso, no
h arquitetos na equipe.
Starrett tambm acredita no "destino manifesto" metropolitano:
"Nossa civilizao est progredindo maravilhosamente. Em Nova
York - com isso quero dizer a Ilha de Manhattan - devemos
continuar a construir, e construir para cima. Passo a passo,
avanamos do casebre de madeira para o arranha-cu de trinta
andares [...]. Agora devemos desenvolver algo diferente,
algo maior".
Quando se chega estratosfera conceitual do 100~ andar,
impe-se o povoamento programtico das plataformas segundo
o teorema de 1909: preencher o interior apenas com escritrios
algo inconcebvel.
Se os 39 andares do Equitable constituem uma "cidade em si",
o edifcio de cem andares uma metrpole em si, "uma estrutura
gigantesca que se ergue at as nuvens e contm em suas paredes
as atividades culturais, comerciais e industriais de uma cidade
grande". Seu tamanho, por si s, explodir a textura da vida
normal. "Em Nova York, viajamos rumo ao cu assim como sobre
a Terra", explica Starrett, o futurista. "No edifcio de cem
andares, seremos arremessados s alturas com a mesma rapidez
com que se enviam cartas pela Ponte do Brooklyn".
Essa ascenso interrompida a cada vinte andares por praas,
pblicas que articulam as demarcaes entre os diversos setores
funcionais: indstria embaixo, negcios no segundo andar,
moradias no terceiro e um hotel no quarto.
O z o? andar um supermercado, o 40~um conjunto de teatros,
o 60~ um "setor de compras", todo o 80~ andar um hotel e o 100~
um "parque recreativo, com jardim e piscina".
Para possibilitar esses enriquecimentos programticos, os
dispositivos da eficincia retomam sua identidade original como
parafernlia da iluso: "Outro aparato interessante o que foi
concebido para regular o clima. Quando finalmente tivermos
115
alcanado a construo ideal, teremos excelente controle da
atmosfera, de modo que no ser preciso ir Flrida no inverno
ou ao Canad no vero. Teremos todas as variedades nossa
disposio em nossos grandes edifcios de Manhattan".
"Arquitetura total!". Esta a proposta anti-humanista de
Starrett ao revelar a essncia do seu projeto para Manhattan:
diagrama das "tubulaes que regulam temperatura e atmosfera",
que devem sair dos compartimentos revestidos de carvalho -
inclusive com lareira.
As vlvulas de escape dessa bateria psicossomtica so chaves
para Urna srie de experincias que vo do hedonismo medicina.
O "sinttico irresistvel" penetra em cada canto; cada
compartimento est equipado para sua jornada existencial
particular: o edifcio se tornou um laboratrio, o veculo mximo
da aventura emocional e intelectual.
Seus ocupantes so, a um s tempo, os sujeitos e os objetos da
pesqUlsa.
Estruturas como a do edifcio de cem andares de Starrett
seriam definitivas; marcariam o ponto em que silenciaria o
indicador da vitalidade de Manhattan - "o som de Nova York
lanando suas tradies ao ar e devorando seus prprios marcos"
Na ausncia desse rugido, o edifcio de cem andares precisa de um
novo indicador para medir suas realizaes.
"O que seria dos atuais arranha-cus?", pergunta o reprter
apreensivo. "Alguns certamente teriam de ser derrubados, mas
sem dvida muitos deles, nas esquinas das quadras, poderiam ser
usados nas novas estruturas", tranqiliza Starrett.
No generosidade; o edifcio de cem andares precisa de uma
arqueologia de nanicos para prend-Io terra, para se manter
convicto de sua prpria escala.
2. A ANEXAO DA TORRE
Em 1853, o Observatrio Latting oferece aos manhattanianos
primeira inspeo abrangente de seus domnios; apresenta-Ihes
a limitao da insularidade de Manhattan, justificativa para todos
os desenvolvimentos posteriores.
116
Em 1876, a Torre do Centenrio na Filadlfia a segunda
celebrante do progresso em forma de agulha. Em 1878, ela
rebocada para Coney Island para acionar sua corrida rumo
irracionalidade controlada da Tecnologia do Fantstico.
A partir de 1904, Luna Park um criatrio de torres,
um descobrindo no choque entre elas a fonte do drama arquitetnico.
Em 1905, a Torre Beacon de Dreamland tenta atrair e fazer
encalhar navios inocentes para mostrar o desprezo de Reynolds
pela chamada realidade.
Em 1906, a Torre do Globo revela o potencial da torre como-
literalmente - um mundo em si.
Em 50 anos, a torre acumulou mltiplos sentidos: catalisadora
da conscincia, smbolo do progresso tecnolgico, demarcadora de
zonas de prazer, detonadora subversiva da conveno e, finalmente,
universo contido em si mesmo.
As torres agora indicam rupturas agudas no padro
homogneo da vida cotidiana, marcando os postos avanados
e disseminados de uma nova cultura.
9 EDIFCIOS
Em geral, os primeiros edifcios altos de Manhattan so mais altos
do que muitas dessas torres, mas no h nada em seus perfis
cbicos que possa lembrar uma torre. Assim, por coerncia, eles
so chamados de edifcios, no de arranha-cus. Mas, em 1908,
Ernest Flagg projeta uma torre e a coloca em cima do seu edifcio
Singer, um prdio de catorze andares que havia sido construido
em 1899. Esse acrscimo arquitetnico, por si s, o converteu no
"edifcio mais famoso dos Estados Unidos entre 1908 e 1913".
"Milhares de viajantes vm especialmente a Nova York para
ver essa moderna Torre de Babel, pagando de bom grado 50
centavos para subir ao 'mirante"'. Em reconhecimento ao lado
mais sombrio da metrpole, ele tambm o primeiro "Pinculo
a do Suicdio" - "ele parece exercer forte atrao nos amargurados
da vida";"
O edifcio Metropolitan Life (1893) o primeiro "prdio alto"
- com dez vezes o tamanho do terreno - na Madison Square.
117
 Em 1902, superado pela cunha do Flatiron. Os diretores 3. A QUADRA ISOLADA
resolvem fazer uma ampliao - para cima; em 1909, A Horse Show Association - associao de concursos hpicos "cuja
multiplicam um pequeno terreno vizinho por 39. Devido rea lista de scios foi o ncleo para o primeiro registro social"-
reduzida, a estrutura do edifcio copia o campanrio de So proprietria do Madison Square Garden, numa quadra a leste
Marcos, em Veneza, com o fuste dedicado a escritrios, todo ele .da Madison Avenue, entre a Rua 26 e a Rua 27.

repleto de orifcios pensados para deixar entrar a luz do dia. Em 1890, ela encomenda um novo edifcio - uma caixa
No alto, procede-se a uma anexao mais moderna, instalando retangular com 70 ps ['21 m] de altura que ocupe a quadra
nele um holofote e outros dispositivos clonados diretamente inteira. O interior da caixa vazio; o auditrio, o maior da poca,
do arqutipo do faroL A ponta vermelho-rubi que encima a tem 8 mil lugares e fica localizado entre um teatro de 1.200

estrutura deveria transmitir, empregando sinais preestabelecidos, lugares e uma sala de concertos com capacidade para 1.500

o horrio e as condies atmosfricas a possveis navegadores pessoas, de modo que toda a superfcie da quadra um nico
do Atlntico.
Nessas etapas, o processo da mera multiplicao se apropria
dos significados que a torre acumulou nos cinqenta anos
anteriores.
O edifcio se torna torre, farol na terra sem acesso ao mar,
aparentemente piscando seus fachos de luz para o oceano, mas
na verdade atraindo a ateno metropolitana para si.
campo articulado de apresentaes.
A arena se destina aos eventos do hipdromo da associao,
mas tambm arrendada para circos, esportes e outros
espetculos; a cobertura dever abrigar um restaurante e um
teatro ao ar livre.
Seguindo fielmente a tradio das feiras mundiais, o arquiteto
Stanford VVhite marca a caixa como local de interesse especial,
construindo sobre o teto do saguo a rplica de uma "torre
espanhola".
Como urn dos organizadores do Madison Square, ele tambm
responsvel pela programao interna, mesmo aps a concluso
do edifcio, numa espcie de projeto arquitetnico sem fim.
Mas difcil garantir a viabilidade financeira da colossal arena

Edifcio Singer. construdo

proporcionando apenas apresentaes de bom gosto; suas
em duas etapas: os dimenses so incompatveis com os estratos sociais que ali teriam
catorze andares de baixo seus domnios. "O edifcio foi um fiasco financeiro desde o dia da
em 1899; torre sobreposta
inaugurao" .
ao bloco em 1908
(arquiteto: Ernest Flagg). Para evitar o desastre, White obrigado a organizar,
experimentar e criar na rea interna "situaes" que tenham
Edifcio Metropolitan life.
concebido em duas fases forte apelo popular.
distintas: bloco principal "Em 1893, ele monta um gigantesco panorama da Exposio
de dez andares. em 1893;
de Chicago para poupar aos nova-iorquinos a longa viagem
Torre Metropolitana. em
1909 (arquiteto: Napoleon ao Oeste". Mais tarde, cria na arena rplicas do "Teatro Globo de
Lebrun & Sons). Shakespeare, a antiga Nuremberg, a Londres de Dickens e a
cidade de Veneza, os visitantes flutuando [...] em gndolas
de exposio em exposio" .li

118 119
 ,>
White apanhado no fogo cruzado entre a alta cultura e a
cultura popular, batalha que j tinha eclodido em Coney: seus
espetculos, alm de ser de um profundo "mau gosto"
\ e afastar os scios, no so intensos o bastante para atrair
as massas.
O dilema de White reside na diferena entre uma gndola
de verdade e a gndola mecnica de Dreamland, propelida ao
longo do seu trilho mecnico: ele um homem de gosto que devia
ter menos gosto. White no tem tempo de resolver dilema:
1906, um psicopata dispara uma arma contra ele no teto de seu
prprio projeto.
LNGUA
Em 1905, Thornpson, entediado com o Luna, compra uma quadra
a leste da Sexta f.-venida, entre a Rua 43 e a Rua 44. Pela
primeira vez, a "tecnologia do fantstico" de Coney ser
enxertada na retcula.
Em um ano, Thompson constri seu Hipdromo, outra caixa
com capacidade para 5.200 pessoas e encimada pela "maior
cpula do mundo, depois do Panteo".
Duas torres eltricas, transplantadas da floresta do Luna,
identificam a entrada na Sexta Avenida e demarcam essa quadra
como mais um Estado em miniatura, onde se instaura uma
realidade alternativa.
O prprio palco o centro do reino de Thompson: ele sai. do
proscnio tradicional e avana 18 metros na platia, como se fosse
uma gigantesca lngua mecnica. Essa "boca de palco" presta-se
a metamorfoses instantneas: entre outras transformaes,
" possvel convert-Ia num crrego, num lago ou num rio que
desce uma montanha".
Se a estratgia de deslocamento do Luna era a viagem Lua,
a primeira atuao de Thompson em Manhattan se chama "Um
circo ianque em Marte", numa tentativa ambiciosa de converter a
superfcie de toda a sua quadra numa nave espacial.
"Um circo abandonado ia ser vendido em leilo pelo xerife,
mas foi salvo por um mensageiro de Marte, que o comprou para
120
o seu rei". Uma vez em Marte, "os marcianos pedem [aos artistas]
que fiquem para sempre e passem a morar naquele planeta
distante". Tal o enredo de Thompsori, que deixa os visitantes do
teatro igualmente abandonados num outro planeta.
O clmax da atuao marciana do circo uma eloqente
coreografia abstrata: 64 "mergulhadoras" descem uma escadaria
em grupos de oito, "como se fossem uma s". A lngua se
transforma num lago com mais de 5 metros de profundidade.
em As moas "entram no lago at que a gua lhes cobre a cabea" e
nunca mais retornam superfcie. (Um receptculo subaqutico
invertido, com ar, est ligado aos bastidores atravs de corredores.)
um espetculo de emoo to inefvel que "os homens
se sentam na fila da frente, noite aps noite, chorando
silenciosamente". [2
CONTROLE
Na tradio da livre iniciativa econmica, o controle exercido
apenas na escala do lote individual. Com o Madison Square
Garden e o Hipdromo de Thompson, a rea desse controle
coincide cada vez mais com a rea de uma quadra inteira.
A prpria quadra dispe de uma parafernlia tecnolgica que
manipula e distorce as condies existentes a um grau
irreconhecvel, estabelecendo leis privadas e at uma ideologia
prpria, concorrendo com as demais quadras. A quadra se torna
um "parque" na tradio de Coney Island: oferece uma realidade
alternativa agressiva, destinada a desacreditar e a substituir tod'f
a realidade "natural".
A rea desses parques internos nunca pode ultrapassar o
tamanho de uma quadra: esse o limite mximo da conquista
de um "planejador" ou de um "visionrio".
Como todas as quadras de Manhattan so iguais e
enfaticamente equivalentes na filosofia tcita da reticula,
qualquer mudana numa delas afeta todas as outras
como uma possibilidade latente: teoricamente, cada quadra
agora pode se converter num enclave fechado do "sinttico
irresist vel ".
121
 IMAGEM CONGELADA
Um carto-postal de 1909 apresenta uma imagem congelada da

\
evoluo arquitetnica - trs grandes inovaes coexistindo em
Madison Square: a multiplicao do Flatiron, ofarol do
.Metropolitan e a ilha do Madison Square Garden.
Na poca em que o carto-postal feito - com seus mltiplos
pontos de fuga, no uma simples fotografia -, Madison Square
"era o centro da vida metropolitana como Nova York nunca viu
igual [...] moda, clubes, finanas, esportes, poltica e lojas, todos se
encontravam aqui no auge [...]. Dizia-se que, se algum ficasse
tempo suficiente na Quinta Avenida com a Rua 23, encontraria
todas as pessoas do mundo [...]. Vendo Madison Square da esquina
do 'velho' Flatiron, era uma cena parisiense em seu aspecto
De Coney lsland a
caleidoscpico "."
Manhattan: Hipdromo de
Frederic Thompson na Como centro social de Manhattan, esse emaranhado de
Sexta Avenida (19051. intersees o teatro, onde os negcios esto sendo rejeitados e
substitudos por formas de atividade mais frteis.
A praa uma linha de frente, o que explica sua fertilidade
urbanista para despertar novas tendncias. Mas, alm de
documentar a mltipla inovao, o carto-postal ilustra um triplo
irnpasse: nenhuma dessas tendncias, em si, tem futuro.
A mera multiplicao do Flatiron no tem sentido; o edifcio
Metropolitan Life tem sentido, mas afetado pela contradio
entre suas pretenses de isolamento e a realidade de sua
localizao em apenas um dos vrios terrenos da mesma quadra,
cada qual tentando chamar a ateno para si; e Madison Square
Garden no consegue render o suficiente para justificar suas
Cena de "Um circo ianque
em Marte" - uma quadra metforas extravagantes.
inteira da cidade deslocada Mas, quando os trs esto juntos, seus pontos fracos se tornam
para outro planeta. fortes: a torre d sentido multiplicao, que, por sua vez, paga
pelas metforas no trreo, e a conquista da quadra garante
Esse potencial tambm implica um isolamento essencial: a isolamento torre como nica ocupante de sua ilha.
cidade j no consiste numa textura mais ou menos homognea- O verdadeiro arranha-cu o produto dessa tripla fuso.
um mosaico de fragmentos urbanos cornplementares -; agora cada
quadra est sozinha como uma ilha, entregue fundamentalmente
a si mesma.
Manhattarr se transforma num arquiplago seco de quadras.

122 123

I

\ 'A Catedral do Comrcio!'''.
Mltiplas inovaes, mas CATEDRAL
triplo impasse: Madison
Square em 1909,
fotografia alterada. Da
direita para a esquerda:
edificio Flatiron, edifcio
Metropolitan Life,
Madison Square Garden -
trs mutaes imaginao humana",
arquitetnicas distintas, potencial do arranha-cu.
antes de sua fuso para
formar o verdadeiro
arranha-cu.
.r-
I
!
como uma arneia do Paraso contemplada por So Joo, ele
inspira sentimentos to profundos que nem as lgrimas podem
express-Ios [...]. O autor o fitou e imediatamente exclamou
O Woolworth no contribui para nenhuma inovao ou
modificao radical na vida da cidade, mas supe-se que ele opere
milagres pela simples emanao de sua presena fsica; a maior
massa j construda, ele ao mesmo tempo visto como um corpo
desencarnado, sem peso: "O material bruto foi despojado de sua
densidade e lanado ao cu para rivalizar com sua beleza".
O edifcio ativado eletronicamente em abril de 1913,
"quando o Presidente VVilsonapertou um minsculo boto na
Casa Branca e 80 mil luzes brilhantes cintilaram
instantaneamente em todo o Woolworth".
Pelo simples fato de existir, o Woolworth tem uma dupla
"A Catedral do Comrcio": ocupao, uma concreta - "14 mil pessoas - a populao de uma
edifcio Woolworth, 1913,
o primeiro amlgama construido o edifcio Woolworth -
sessenta andares
cidade" -, a segunda intangvel- "aquele esprito do homem que,
concludo em 1913, quatro anos depois da imagem congelada. (arquiteto: Cass Gilbert) -
atravs da mudana e do intercmbio, rene estranhos na
Os 27 andares inferiores correspondem extruso direta de uma primeiro amlgama unidade e no espao, e reduz os riscos de guerra e carnificina";"
construdo das trs
torre de trinta andares; o enxerto ocupa uma quadra inteira.
mutaes.
Mas esse" glorioso conjunto, muito alm do controle da
apenas uma realizao parcial do AUTOMONUMENTO
uma obra-prima de puro * Expresso proveniente Para alm de uma certa "massa critica"," toda estrutura se torna
da fsica nuclear, um monumento, ou pelo menos cria essa expectativa pelo seu
materialismo: nela no se explora nenhuma das novas promessas
programticas. O VVoolworth est totalmente ocupado, de cima no ingls teve seu simples tamanho, mesmo que a soma ou a natureza das atividades
significado ampliado
a baixo, por escritrios. individuais por ele abrigadas no merea uma expresso
para "qualquer
A torre est subdividida em escritrios com temas decorativos monumental.
tamanho? nmero
descontnuos - uma sala estilo Imprio ao lado de uma sala de Essa categoria de monumento apresenta uma ruptura radical,'
ou quantidade
reunies da diretoria que mistura o Renascimento flamengo com moralmente traumtica, com as convenes do simbolismo: sua
suficientemente
o italiano -, enquanto os andares inferiores abrigam atividades grande para produzir manifestao fsica no representa um ideal abstrato, uma
administrativas modernas - arquivos, teletipos, registradores de um determinado instituio de excepcional importncia, uma expresso
cotaes, tubos pneumticos para transporte de documentos, pools resultado". [N.E. J tridimensional inteligvel de uma hierarquia social, um
de datilografia. memorial; simplesmente ele mesmo e, devido ao puro volume,
Se o interior so apenas negcios, o exterior pura no pode deixar de ser um smbolo - vazio, aberto a um
espiritualidade. significado como um painel fica disponvel para um anncio.
"Visto ao anoitecer, banhado de luz eltrica como um manto, um solipsismo, celebrando o simples fato de sua existncia
ou ao ar translcido de uma manh de vero, penetrando o espao desproporcional, o despudor de seu prprio processo de criao. ,,-;?",
124 125
 Esse monumento do sculo xx o automonumento, e sua
manifestao mais pura o arranha-cu.
\ Para que o arranha-cu autom0I?-.umental se torne habitvel,
desenvolve-se uma srie de tticas auxiliares para atender s duas
exigncias conflitantes a que ele est constantemente submetido:
a de ser um monumento - uma condio que sugere permanncia,
solidez e serenidade - e, ao mesmo tempo, a de abrigar com
a mxima eficincia a "mudana que a vida", a qual , por
definio, antimonurnental.
LOBOTOMIA
Os edifcios tm um interior e um exterior.
Na arquitetura ocidental, h o postulado humanista de que
desejvel estabelecer urna relao moral entre ambos, de maneira
que o exterior faa certas revelaes sobre o interior, que, por sua
vez, as corrobora. A fachada "honesta" fala das atividades que ela
oculta. Contudo, matematicamente, o volume interno dos objetos
tridimensionais aumenta em saltos cbicos e o recipiente apenas
em passos ao quadrado: uma superfcie cada vez menor tem de
representar uma atividade interna cada vez maior.
Alm de uma certa massa crtica, essa relao se sobrecarrega
e ultrapassa o ponto de ruptura: essa "ruptura" o sintoma da
automonumentalidade.
Na discrepncia deliberada entre continente e contedo, os
criadores de Nova York descobrem uma rea de liberdade sem
precedentes. Eles a exploram e a formalizam com o equivalente
arquitetnico de urna lobotomia - o corte cirrgico da ligao
entre os lobos frontais e o resto do crebro, para aliviar alguns
distrbios mentais separando as emoes e os processos do
pensamento.
O equivalente arquitetnico separa a arquitetura exterior
e a arquitetura interior.
Dessa maneira, o "monolito" poupa ao mundo externo as
agonias das mudanas contnuas que grassam dentro dele.
Ele oculta a vida cotidiana.
126
EXPERINCIA
Em 1908, uma das primeiras e mais clnicas exploraes desse
novo territrio artstico ocorre na Rua 42 Oeste, 228-232, que
ento se chama "Rua do Sonho".
O local da experincia o interior de um edifcio existente.
Oficialmente, seu arquiteto Henri Erkins descreve seu projeto,
"Jardins Romanos de Murray", como "a reproduo realista,
amplamente baseada nos originais sob a forma de cpias diretas,
moldes etc [...] das casas de um dos povos antigos mais
esplendidamente luxuosos do mundo - os romanos da poca dos
Csares -, a reconstruo de uma residncia romana". 15
Dentro dele, impossvel a percepo exata do espao e dos
objetos devido ao uso sistemtico de espelhos - "to grandes
e habilmente colocados que no se v nenhuma juno, e na
verdade impossvel descobrir onde cessa a forma concreta e
onde comea o reflexo". O centro da villa de Erkins "um ptio
aberto com colunatas de ambos os lados" - um jardim artificial
ao ar livre, criado com os meios tcnicos mais avanados: "O teto
decorado para representar um cu azul em que cintilam luzes
eltricas, e a engenhosa disposio de um sistema ptico cria o
efeito de nuvens varrendo o cu". Uma lua artificial surge numa
apario acelerada, cruzando o firmamento vrias vezes por noite.
Os espelhos no s desorientam e desmaterializarn, como tambm
"duplicam, triplicam e quadruplicam os exotismos internos" para
transformar o local num modelo de economia decorativa:
somente a quarta parte da "Fonte Romana" eletrificada no trio
real, e.da "barcaa", apenas metade.
Onde no h espelhos, a presena de telas de projeo,
complexos efeitos de iluminao e os sons de uma orquestra
oculta sugerem uma infinidade de espaos proibidos alm das
partes acessveis da villa.
Os Jardins de Murray ho de ser "o depsito de tudo o que
havia de belo no mundo que os romanos conheceram,
conquistaram e saquearam".
O colecionador colecionado a frmula de Erkins para colher
os frutos do passado, para tomar de emprstimo a memria e
manipul-Ia.
127
 Com vista para o jardim, h um mezzanino que d acesso a dois
apartamentos distintos, onde elaborados murais tridimensionais e
um sem-nmero de objetos adaptados e motivos decorativos

\ representam o Egito, a Libia e a Grcia: um obelisco se converteu

em lmpada, um sarcfago se transformou em "carrinho eltrico"
para transportar os pratos de uma ponta a outra da mesa.
Essa combinao anula o sentido do tempo e do espao: pocas
antes sucessivas tornam-se simultneas. Nesse Piranesi
tridi:mensional, iconografias que se mantiveram puras invadem-se
Jardins Romanos de mutuamente.
Murray, primeiro interior
Figuras de um baixo-relevo egpcio tocam msica numa
metropolitano autnomo
gerado pela lobotomia perspectiva romana, gregos saem de termas romanas na base
arquitetnica: vista do da Acrpole e uma "figura feminina seminua reclinada [sopra]
"trio" com uma barca,
bolhas iridescentes com um canudo, castelos no ar": a
refletida, fonte, cu
artificial. Prossegue o
Antigidade investida de sexualidade moderna.
avano do Sinttico O botim acumulado adaptado para transmitir mensagens
Irresistivel: contrafao contemporneas ao pblica metropolitano: reinterpreta-se Nero,
histrica para os
por exemplo. "Embora conste que ele foi um espectador
habitantes de Manhattan.
"Tire os filhos da elite em indiferente do incndio de parte considervel da cidade [Roma],
seus lgubres trajes de insinua-se habilmente que ele estava mais interessado nas
noite, parecendo
oportunidades de reforma que a conflagrao lhe oferecia do que
Espao "proibido" no espantalhos ou agentes
Murray's: Sala do Terrao, funerrios, e os
nas perdas resultantes".
com dimenses atendentes de cara sria Para Erkins, essa hibridao representa uma verdadeira
impossveis de avaliar, e com roupas igualmente modernidade - a criao de "situaes" que nunca existiram, mas
devido aos arranjos de escuras, e os substitua por
telas, paredes, luzes,
que foram montadas como se tivessem ocorrido. como se a
figuras enfeitadas com as
espelhos, sons, decorao. roupas multicoloridas de histria ganhasse uma prorrogao, em que cada episdio pode ser
A fumaa do Vesvio paira antigamente I. ..1.Substitua reescrito ou reprogramado retrospectivamente, todos os erros do
ameaadora sobre o idlio o motorista de culos pelo
passado podem ser apagados, as imperfeies corrigi das: "A
greco-romano, COMO uma auriga romano, e o policial
metfora da qualidade oe de azul pelo legionrio
mxima evoluo da arte das eras passadas, aplicada criao de
vida expias va na romano de cota, e, salvo um verdadeiro local de lazer moderno, [] arte moderna ou
metrpole. por melhorias que modernizada". Os Jardins Romanos de Murray so uma segunda
devemos ao nosso
chance para o passado, uma utopia retroativa.
progresso mecnico, o
visitante do Murray's logo
pode se imaginar 'de volta'
ao passado, dois mil anos
CASA
antes, na cidade dos
Csares, no Znite de sua
Talvez o aspecto mais original nesse tumulto de luxria congelada
riqueza e esplendor". da decorao dos Jardins de Murray seja sua aparente

128 129
 tridimensionalidade: toda uma populao (os moradores originais
da viZla) est distribuda ao longo das paredes para animar os
\ contatos sociais nas salas e nos apartamentos.
Eles convertem os "ricaos [...] vestidos de cores um tanto
sombrias" em invasores da sacralidade desse seu imprio dos
sentidos. O pblico apenas hspede.
Reforando a metfora da casa, os relacionamentos iniciados
nos andares hipersaturados de baixo podem ser consumados em
cima: "Na parte mais alta do edifcio h 24 luxuosos
apartamentos de solteiro, com sala de estar e dormitrio,
equipados com todos os confortos e convenincias, inclusive
banheiros independentes".
Com. os Jardins, Erkins e Murray ampliaram o formato privado
da casa de maneira a absorver o pblico. Esse o domnio coletivo
em l\1anhattan: seus episdios avulsos nunca podem ir alm de uma
srie de enclaves privados expandidos que aceitam" hspedes".
ORGULHO
Aps realizar sua lobotomia arquitetnica, o orgulho de Erkins o
do cirurgio bem-sucedido,
"O fato de que toda a engenhosidade do projeto, a riqueza da
elaborao artstica e a profuso de ornamentos deslumbrantes
reveladas nesse estabelecimento nico foram enxertadas, por assim
dizer, num edifcio de carter essencialmente simples e regular,
projetado e construdo para uma finalidade absolutamente estranha
ao uso que lhe dado hoje, confere um interesse adicional aos
resultados obtidos e reflete o mrito ainda maior do autor e criador
desse soberbo exemplo da habilidade e do gosto moderno.
Henri Erkins [...] foi obrigado a adotar, como base dessa bela
criao, um edifcio originalmente projetado para ser um prdio
escolar, mas que sua engenhosidade transformou com tanta
felicidade que, em sua atual disposio, equipagem, decorao e
ornamentao, ele no deixa mostra, em parte alguma, o mais
leve indcio de sua finalidade original" .
A lobotomia satisfaz s duas exigncias incompatveis impost.as
ao automonumento, gerando duas arquiteturas distintas.
130
Uma a arquitetura dos exteriores metropolitanos, cuja
responsabilidade para com a cidade como experincia esculturaL
A outra um ramo mutante do projeto de interiores, o qual,
usando as mais modernas tecnologias, recicla, adapta e fabrica
memrias e iconografias de apoio, que registram e manipulam
as mudanas na cultura metropolitana.
Planeja-se um sistema Murraypor toda Manhattan. Um
Jardim Italiano na Rua 34 e a Nova Broadway de Murray - "mais
de 12 mil metros quadrados de espao til dedicados Sala de
Jantar" - tm sua inaugurao programada para 1909.
Desde o incio do sculo xx, a lobotomia arquitetnica permite
uma revoluo urbanista em etapas. Com a instaurao de
enclaves como os Jardins Romanos - refgios emocionais
destinados s massas metropolitanas que representam mundos
ideais afastados no tempo e no espao, isolados contra a corroso
da realidade -, o fantstico suplanta o utilitrio em Manhattan.
Esses fragmentos subutpicos so tanto mais sedutores por no
ter ambies territoriais, alm de preencher seus lotes internos
com uma hiperdensidade de significados privados. Ao deixar
intacta a iluso de uma paisagem urbana tradicional do lado de
fora, essa revoluo garante sua aceitao por ser imperceptveL
A retcula o agente neutralizador que estrutura esses
episdios. Dentro da rede de sua retilinearidade, o movimento
se torna uma navegao ideolgica entre as pretenses e as
promessas conflitantes de cada quadra.
CAVERNA
Em 1908, uma delegao de empresrios norte-americancs visita
Antonio Gaud em Barcelona e lhe pede que faa um projeto para
um Grande Hotel em Manhattan. No h um terreno definido
para a implantao do edifcio: talvez eles queiram simplesmente
um esboo inicial para levantar fundos e depois encontrar uma rea.
improvvel que Gaud soubesse dos saltos qunticos e das
inovaes criadas pelo manhattanismo; os prprios empresrios
que devem ter reconhecido a afinidade entre a histeria de Gaud
e ofrenesi de Manhattan.
131
 l
Grande Hotel de Gaud.
corte transversal: pela
lobotomia. o interior do
hotel separado da
realidade externa por um
nvel de dormitrios.
Como no teorema de
1909, os andares centrais
se empilham como planos
tarnticos auto-suficientes
numa seqncia aleatria.
Com essa separao
vertical, possvel obter
mudanas localizadas na
iconografia, na funo e
no uso sem qualquer
Comparao entre os
impacto na estrutura
tamanhos relativos do
como um todo.
Grande Hotel de Gaud,
Grande Hotel de Gaud. o edifcio Empire State,
Restaurante europeu no o edifcio Chrysler e a
5' andar. Torre Eiffel.

Mas, em seu isolamento europeu, Gaudi como o homem da
caverna de Plato; das sombras das descries e dos requisitos
propostos pelos executivos, ele obrigado a reconstruir uma
realidade fora da caverna, a de uma Manhattan ideal. Ento, ele
sintetiza uma premonio do verdadeiro arranha-cu, que aplica
tanto a lobotomia como o ramo mutante do projeto de interiores
no s ao trreo, mas a todo o interior em camadas.
Seu hotel um feixe de estalagmites, reunidas para formar
um nico conide, que inequivocamente uma torre. Ele fica
num pdio ou numa ilha, ligada por pontes a outras ilhas.
Ergue-se agressivamente solitrio. 16
O projeto de Gaud um paradigma da conquista do
arranha-cu, andar por andar, pelas atividades sociais. Na
superfcie externa da estrutura, os andares baixos oferecem
acomodaes individuais, os quartos de hotel; a vida pblica do
hotel fica no centro, em enormes planos internos que no
recebem nenhuma luz natural.
Esse centro do Grande Hotel consiste numa seqncia de seis
restaurantes sobrepostos. O primeiro decorado com um
concentrado de mitologias europias, que sero reforadas pela
seleo do menu e da msica europia, interpretada por uma
grande orquestra sinfnica. Cada um dos demais restaurantes,
com sua prpria iconografia hermtica, representa outro
continente; o empilhamento de todos juntos representa o mundo.
Um teatro e um salo de exposies se sobrepem ao mundo
dos restaurantes. O conjunto arrematado por uma pequena
esfera de observao, que aguarda o momento em que a conquista
da gravidade deixar de ser metafrica e se tornar um fato.
CISMA
No h infiltrao de simbolismos entre os andares. De fato, a
disposio esquizide dos planos temticos implica uma estratgia
arquitetnica para planejar o interior do arranha-cu, que com
a lobotomia se tornou autnomo: o "cisma vertical", uma
explorao sistemtica da desconexo deliberada entre os andares.
Ao negar a dependncia entre os andares, o "cisma vertical"
permite sua distribuio arbitrria dentro do mesmo edifcio.

132 133
 uma estratgia essencial para o desenvolvimento do potencial Invlucro terico da Lei de
Zoneamento de 1916
cultural do arranha-cu: ela aceita a instabilidade de uma
entre o Edifcio da

\
composio definitiva do arranha-cu para alm de um nico Prefeitura e o Woolworth
andar, enquanto, ao mesmo tempo, contrape-se a essa (desenho de Hugh Ferriss):
instabilidade, abrigando cada destinao conhecida com a mxima "A Lei de Nova York,
formulada por um grupo
especificidade, se no com uma sobre determinao.
de especialistas tcnicos,
baseou-se em
consideraes de ordem
prtica l. ..1. Ao se limitar o
SOMBRA
volume de um edifcio,
Por algum tempo, erguem-se simultaneamente arranha-cus "de limitou-se o nmero de
verdade", como o Woolworth, e outras verses do tipo mais antigo. ocupantes; diminuiu-se a

Nestas, a simples operao de extruso assume propores cada vez quantidade de entradas e
sadas necessrias; o
mais grotescas. Com o edifcio Equitable (1915), o processo de
trnsito nas ruas prximas
reproduo perde sua credibilidade, devido grave deteriorao- foi reduzido. A limtao
financeira e ambiental >- que ele impe s reas circundantes. Sua da massa, evidentemente,
tambm permitiu a
simples sombra faz desvalorizar os aluguis num vasto raio de
entrada de mais luz e ar
propriedades adjacentes, enquanto o vazio de seu interior nas ruas e nos edifcios
preenchido custa dos vizinhos. Seu sucesso medido pela [...1.A Lei de Zoneamento

destruio de seu contexto. Chegou a hera de submeter essa forma no se inspirou

absolutamente num
de agresso arquitetnica a algum tipo de regulamentao.
interesse por seus
"Tornou-se cada vez mais evidente que o grande projeto era do possveis efeitos na

interesse no de um s indivduo, mas da comunidade, e que se arquitetura" (Ferriss,

Metropolis oi Tomotrov.
deveria adotar alguma forma de restrio". 17
Depois de 1916, nenhuma
estrutura em Manhattan
podia ultrapassar os

LEGISLAO limites dessa forma

espectral, Para explorar o
A Lei de Zoneamento de 1916 traa sobre cada terreno ou quadra
mximo de retorno
da superfcie de Manhattan um invlucro imaginrio que define financeiro em determinada
as alturas mximas permitidas para a construo. quadra, os arquitetos de
Manhattan tinham de se
A lei toma o Woolworth como norma: o processo da mera
aproximar dela o mximo
multiplicao pode avanar at determinada altura; a partir dela, possvel.
o edifcio deve se estreitar em relao linha do terreno, seguindo
certo ngulo, para no impedir a entrada de luz nas ruas.
Portanto, se corresponder a 25% da rea do terreno, uma torre
pode alcanar alturas ilimitadas.
A ltima clusula incentiva a tendncia de uma nica
estrutura conquistar a maior rea possvel, isto , uma quadra

134 135

O" piloto automtico" no
\ controle: Hugh Ferriss
\ trabalhando em seu ateli,
dando um toque final
"Vista de uma Rua do
Futuro";.o conjunto de
suas pinturas forma uma
srie ilustrada, Vision of
the Titan Citv - 1975,
baseada na pesquisa de
pensadores progressistas
do manhattanismo, como
Corbett, Hood e Ferriss,
Encostada parede e
sem i-oculta, a verso
inacabada de Argila bruta
para arquitetos, Na
prateleira, remanescentes
do Prtenon assistem ao
nascimento da Nova
Atenas,
inteira, a fim de que os 25% que constituem a torre sejam os
maiores (e mais lucrativos) possveis,
De fato, a Lei de Zoneamento de 1916 uma certido de
nascimento atrasada que confere legitimidade retroativa ao
arranha-cu,
VILA
A Lei de Zoneamento no apenas um documento legal;
tambm um projeto de design. Num clima de euforia comercial
em que o mximo permitido por lei imediatamente transposto
para a realidade, os parmetros tridimensionais "restritivos" da
lei sugerem toda uma nova idia de metrpole,
Se Manhattan, no comeo, era apenas uma coleo de 2.028
quadras, agora consiste na reunio de igual nmero de invlucros
invisveis. Mesmo que ainda seja uma cidade-fantasma dojuturo,
os contornos da Manhattan definitiva foram traados de uma vez
por todas:
A Lei de Zoneamento de 1916 define Manhattan para sempre
como uma coleo de 2.028 colossais "casas" fantasmagricas que,
juntas, formam urna "megavila".
Mesmo que cada "casa" se encha de acomodaes, programas,
instalaes de servios, infra-estruturas, maquinrios e
Nosso papel no retomar s ce:: ,'I "1\1' .. '1'
tecnologias de originalidade e complexidade sem precedentes, em arranha-cus l. ,I
o formato primordial da "vila" nunca correr riscos. [Associao do Plano Regional de !"k,Vd \lld .4 (ullstruCdll (ir! c,'I!i-:(lt,j
A exploso da escala da cidade controlada pela afirmao
drstica do modelo mais primitivo de coexistncia humana.
Essa simplificao radical do conceito a frmula secreta que OFUSCAMENTO
permite seu crescimento infinito sem uma perda correspondente ~o incio dos anos 1920, 1){'l"~{)!l(tli(Lj(k~\ ld(llldll"l\{ i", ('('111I'(,'dlli ,-
de legibilidade, intimidade ou coeso. se desprender das nebulosa. . llil 1;1111(1:->ld ('011'11\ (l (Il) 111<1111Idlldll1. nu:
..
(Como mostra um simples corte, cada invlucro uma para desempenhar papis IIIi"Sllldl\'ltllIillli,ildlls, :-';'" IlS 1"(III<"S d,(
ampliao gigantesca da casa holandesa original, com telhado de arranha-cu,
duas guas, e a torre como uma interminvel chamin. A cidade Mas toda tentativa, <,,,('1'11'1 '"I d"SI'IIII,,<I,1. d, (('1(1' "()IISlI('llI'id
da Lei de Zoneamento - a "megavila" - uma ampliao a respeito do arranha-cr-u. d,' SII" !'ill"!I,!;ui,'" <I"SI'(I '"'' t".
fantstica da Nova Amsterd original.) na rnesma medida, um (',"'I,,'il'l() d,' "!IISI'''IIII'III,,: s"!,,,
manhattanismo - doutrina dil ,'OIISI'II'II"liI III<I"!IIII<!'"II"III,'
protelada -, o maior tero {' () )tI!1 i()r (lI )~('\I r<t 1111S1 d
136 137

Evoluo do edifcio com
recuo: variaes de Ferriss
sobre a Lei de
Zoneamento de 1916, em
quatro fases.
Primeira fase: "Uma
representao da massa
mxima que a Lei de
Zoneamento permitiria
construir numa quadra
inteira da cidade I...l. No
projeto de arquitetos, mas
simplesmente uma forma
que resulta das
especificaes legais"
Segunda fase: "O primeiro
passo dado pelo arquiteto
recortar a massa para
admitir a luz do dia 1...IIElel
no se permite qualquer
previso de sua forma final
1...1Simplesmente aceita
uma massa que foi
colocada em suas mos;
ele se prope modific-Ia
passo a passo 1...1.Ele est
preparado para encarar
imparcialmente o
progresso e admitir
qualquer resultado por fim
alcanado" .
138
Terceira fase: As
inclinaes agudas da
segunda fase "se
recortam nas formas
retangulares que
permitiro espaos
internos mais
convencionais
Quarta fase: "Depois de
remover as partes
consideradas indesejveis,
a massa que permanece
ao final no pretende ser
um edifcio acabado e
habitvel; ele ainda
aguarda uma articulao
nas mos do projetista
individual" .
O perspectivista como
arquiteto-chefe: apesar de
sua modstia verbal,
Ferriss reduz
indiretamente o papel do
arquiteto individual at o
ponto de sua inexistncia;
evidente que o
"desenhista" preferiria que
os arquitetos deixassem
em paz a ele e Lei de
Zoneamento.
,.
ATENAS
Quando menino - "quando, como dizem, se torce o pepino" -,
Hugh Ferriss ganha de presente de aniversrio uma pintura do
Partenon.
Ele se torna seu primeiro paradigma. "O edifcio parecia
constru do de pedra. Suas colunas pareciam destinadas a
sustentar um telhado. Parecia uma espcie de templo [...J.
No devido tempo, vim a saber que todas aquelas impresses eram
verdadeiras" .
"Era um edifcio honesto", constru do "num daqueles perodos
felizes em que engenheiros e artistas trabalhavam juntos com
entusiasmo, e a multido apreciava e aplaudia calorosamente
tal aliana".
A imagem do Partenon inspira Ferriss a tornar-se arquiteto;
quando se forma, sai de SU3. St. Louis natal e vai para Manhattan.
Para ele, Nova York representa uma nova Atenas, o nico local
onde podem nascer novos Partenons.
"As pessoas queriam ir para a metrpole. Em Nova York [.. ]
estaria se criando uma arquitetura americana prpria, com
engenheiros e artistas trabalhando juntos com entusiasmo - e
talvez o pblico estivesse aplaudindo calorosamente at essa
aliana". Mas, no primeiro emprego de Ferriss, no escritrio de
Cass Gilbert - ento projetando o edifcio Woolworth -, seu
"entusiasmo juvenil sofre um choque" .18
A arquitetura contempornea de Manhattan no consiste na
produo de novos Partenons, e sim na apropriao de todos os
elementos teis dos "Parternons" passados, que ento so
rearranjados e passam a revestir esqueletos de ao.
Em vez de uma nova Atenas, Ferriss encontra um simulacro
de Antigidade. Em vez de contribuir para o projeto de edifcios
desonestos, prefere o papel tcnico e neutro de ilustrador; ele se
torna "desenhista -proj etista" no escritrio de Gilbert.
PILOTO
No incio dos anos 1920, ele trabalha como artista independente,
em seu prprio estdio. Como desenhista, Ferriss o elemento
139
puritano em uma coligao de eclticos permissivos: quanto mais
convincente o seu trabalho, tanto mais ele promove a realizao
de propostas que lhe desagradam.
Mas Ferriss descobre uma soluo para esse dilema: uma
tcnica que separa suas intenes das de seus clientes.
Ele desenha em carvo, meio impreciso e impressionista que
se baseia na aura sugestiva dos planos e na manipulao do que
so, essencialmente, manchas.
Ao usar o nico meio incapaz de figurar as trivialidades
eclticas da superfcie que preocupam os arquitetos de Manhattan,
os desenhos de Ferriss mostram, mas tambm despem. A cada
representao, de sob os excessos da superfcie ele traz tona um
edifcio "honesto".
Os esboos de Ferriss, embora destinados a seduzir clientes
para os arquitetos de Manhattan - e, por meio deles, a populao
em geral-, constituem crticas aos projetos que pretendem
encarnar, "correes" polmicas dos projetos reacionrios em que
se baseiam. O fato de que a nica coisa em comum entre os
arquitetos de Manhattan a utilizao d03 servios de Ferriss
refora o impacto cumulativo desses projetos corrigidos.
Eles se unem numa viso coerente de uma Manhattan futura.
Essa viso se torna cada vez mais popular entre os moradores
de Manhattan - a tal ponto que os desenhos de Ferriss, por si ss,
representam a arquitetura da cidade, independentemente do
arquiteto que tenha criado cada projeto.
Em sua deliberada vagueza, as imagens de Ferriss criam
exatamente o pblico capaz de "apreciar e aplaudir
calorosamente" aquilo que, em sua juventude, ele identificou
como condio para o nascimento de uma nova Atenas. De
auxiliar, o grande desenhista passa a lder.
"Ele consegue injetar poesia perspectiva na composio menos
promissora [...]. A melhor forma de usar seu talento seria jogar as
plantas para cima, ir dormir e acordar no dia seguinte para
encontrar o projeto pronto.
Ele o perfeito piloto automtico". [9
140
PESQUISA
Enquanto faz seu trabalho comercial, Ferriss investiga as
verdadeiras questes do manhattanismo com vrios arquitetos
progressistas, como Raymond Hood e Harvey Wiley Corbett.
.A pesquisa se concentra no potencial inexplorado da Lei de
Zoneamento de 1916 e no invlucro terico que ela traa em cada
quadra de Manhattan.
Os desenhos de Ferriss so as primeiras revelaes das
infinitas variaes - formais e psicolgicas - contidas dentro
da forma bsica estabeleci da por lei. Depois de esgotar as
categorias individuais, ele cria a primeira imagem concreta
de sua montagem final: a "megavila", que o destino ltimo
de Manhattan.
Para Ferriss, essa nova cidade de formas intocadas a
verdadeira nova Atenas: "Quando contemplamos essas formas,
podem comear a surgir imagens mentais de novos tipos
de edifcio que no so mais uma compilao de itens de
estilos conhecidos, mas simplesmente a sutilizao dessas
massas brutas ".
Essa cidade teria Ferriss, o desenhista, como seu principal
arquiteto, visto que sua drstica nudez aquilo que o carvo dele
sempre antecipou.
J esto no ar os sinais de sua chegada, desconcertando os
arquitetos tradicionais; "os padres arquitetnicos conservadores
se precipitaram em caos. Ponto aps ponto, os projetistas se viram
diante de restries que impossibilitam a construo de formas
conhecidas ".
I
TRABALHOS
Em 1929, Ferriss publica a smula de seus trabalhos, The
Metropolis of Tomorrow [A metrpole do amanh].
O livro dividido em trs partes:
"Cidades de hoje", uma coletnea de seus desenhos para outros
arquitetos;
"Tendncias projetadas", suas variaes sobre o tema da lei de
1916; e
141
 em seus desenhos, na criao de uma noite artificial que deixa
todos os detalhes arquitetnicos vagos e ambguos envoltos em

\\ uma nvoa de partculas de carvo, que se adensa ou dissolve

conforme a necessidade.
A mais importante contribuio de Ferriss para a teoria de
Manhattan exatamente a criao de uma noite iluminada
dentro de um receptculo csmico, o sombrio "vazio ferrissiano":
Argila btute para
arquitetos: Manhattan um ventre arquitetnico negro como breu que d origem s fases
como" cidade fantasma subseqentes do arranha-cu, numa ordem tal que, por vezes,
do futuro': primeira
uma gravidez se sobrepe outra, prometendo gerar estados
imagem da "megavila" de
Ferriss. "Se as massas prenhes sempre novos.
mximas permitidas [...1 Cada desenho de Ferriss registra um momento dessa gestao
fossem erguidas em todas
interminvel.
as quadras de uma cidade,
criar-se-ia uma impresso
A promiscuidade do ventre de Ferriss anula a questo da
no diferente desta': paternidade.
Homem no "vazio
ferrissiano": o ventre
O ventre absorve a mltipla fecundao de quaisquer
"Uma metrpole imaginria", a nova Atenas de Ferriss. do manhattanismo. influncias estranhas e estrangeiras - expressionismo, futurismo,
O livro traz 50 desenhos, cada qual "explicado" por um texto
que o equivalente verbal da vagueza grfica do carvo.
A estrutura do livro moldada como uma nvoa constante que
vai se dissipando: desde "am.anhece de novo, com uma nvoa
matinal envolvendo a cena", passando por "quando a nvoa
comea a se dispersar", at "um pouco mais tarde, o ar lmpido
nos permite confirmar nossas impresses iniciais".
Esse "enredo" corresponde s trs partes do livro: um passado
imperfeito -- a obra dos outros arquitetos; um presente promissor-
o anncio e a elaborao terica da "megavila" da Lei de
Zoneamento de l()l6; o futuro brilhante da metrpole imaginria
de Ferr iss, que uma verso daquela vila: "uma plancie ampla,
qual no falta vegetao, onde se erguem, a intervalos
considerveis, altos picos montanhosos ".20

VENTRE
Mas, na verdade, as divises so menos importantes do CJue
a continuidade dessas imagens quase noturnas. A genialidade
da produo de Ferriss consiste no prprio meio empregado

142 143
construtivismo, surrealismo e at funcionalismo -, todas se
acomodando facilmente no receptculo dilatvel da viso de Ferriss.
O manhattanismo concebido no ventre de Ferriss.
QUEBRA
O livro de Ferriss aparece no ano da Quebra, 1929'
No uma coincidncia totalmente negativa. "Logo ficou
claro [...] que a depresso teve pelo menos um lado bom: se os
arquitetos, entrementes, no podiam construir nenhum edifcio
real, podiam ao menos ter vrias idias. A farra do arranha-cu
tinha acabado; era o momento de uma reflexo sbria".
Agora Ferriss, em seu estdio, olha para "uma Manhattan
estranhamente si.lenciosa. O som das rebitadoras tinha morrido
no ar. A arquitetura da metrpole, despida de glamour, estava
contando uma histria at ento insuspeitada para os espritos
que antes andavam preocupados com o pitoresco [...].
Do planejamento a longo prazo no havia um s vestgi0 21
Chegou a hora de Ferriss.
ESCLARECIMENTO
No final dos anos 1920, os pensadores e tericos de Manhattan
esto, em sua maioria, reunidos na comisso que prepara - para
a Associao do Plano Regional de Nova York - um livro sobre
"A construo da cidade".
A tarefa formal estabelecer diretrizes prticas para o
desenvolvimento urbano. Mas, na verdade, a atividade da
comisso contribui para manter as nuvens de ignorncia que
protegem o manhattanismo da luz da objetividade.
Assim como Ferriss, eles simulam um interesse pelo
planejamento que disfara seus esforos para promover o clima de
obscurantismo em que florescer o arranha-cu. Essa complexa
ambio - incentivar a confuso enquanto se promete contribuir
para o esclarecimento - marca a transio da primeira fase
inconsciente do manhattanismo para a segunda fase, de
quase-conscincia.
144
No primeiro pargrafo de suas deliberaes, os pensadores
do Plano Regional estabelecem a ambigidade de seu
empreendimento: ser uma investigao feita com a inteno
explcita de evitar sua concluso lgica.
. "Todos aceitam o arranha-cu como algo que atende s
necessidades humanas, mas as opinies sobre o valor desses
prstimos diferem. Todos sabem que ele se tornou o trao
dominante na composio estrutural das grandes cidades
americanas. Dever ser tambm o trao dominante na
organizao social de toda a vida urbana nos Estados Unidos?
[...] Se tentarmos responder aessa pergunta, teremos de ir alm
do que ousamos no Estudo e no Plano Regional".
Essa justificativa precoce d o tom: tudo pode ser questionado
dentro do mbito do Plano Regional, menos o arranha-cu, que
permanece inviolvel. A teoria, se existir, deve se adaptar ao
arranha-cu, e no o arranha-cu teoria.
"Teremos de aceitar o arranha-cu como algo inevitvel e
passar a estudar como ele pode se tornar belo e saudvel ".
AREIA MOVEDiA
No captulo "Grandiosidade e limitaes dos arranha-cus",
os pensadores do Plano Regional afundam ainda mais na areia
movedia de sua prpria ambivalncia. Para garantir que o
arranha-cu possa continuar criando congesto, eles embarcam
ostensivamente numa cruzada da descongesto.
"H dois aspectos em que no se pode questionar a ousada
grandiosidade dos arranha-cus nova-iorquinos. A grande torre
isolada que se ergue at as nuvens e cercada de espaos abertos
ou de edifcios muito baixos, de modo que sua sombra no
prejudica os edifcios vizinhos, pode se tornar, nas mos de um
artista, uma estrutura enobrecedora.
Em segundo lugar, o efeito macio de uma montanha
construda, tal como se v ao olhar para a baixa Manhattan
a partir do amplo espao da Upper Bay, reconhecido como
uma das grandes maravilhas do mundo enquanto criao
artificial.
145
 VENEZA
Uma centena de profundas solides juntas forma a cidade de Veneza. Este seu
\ encanto. Um modelo para os homens do futuro.
\
\ [Friedrich Nietzsche]

Mas Nova York, alm de ser muitas outras coisas, uma Veneza em formao, e toda a
o "planejamento" do
manhattanismo: estudos feia parafemlia com que essa formao avana lentamente, todos os desagradveis
para a Comisso do Plano processos, fsicos e qumicos, estruturais e comerciais, devem ser reconhecidos e
Regional. Maquetes
expressos e, pela luz da viso potica, convertidos em parte integrante de sua beleza e
mostrando o volume
mximo de edifcios de romantismo.
escritrios sugeridos para [J. Momoe Hewlett. Presidente da Associao de Arquitetos de Nova York,
as reas central,
Nova York: a metrpole da nao]
subcentral, intermediria e
suburbana. Nunca se
questionou a pertinncia A proposta mais clara e literal para resolver o problema da
do arranha-cu; ele apenas Harvey Wiley Corbet\:
congesto vem de Harvey Wiley Corbett, importante pensador de
aumentava ou diminua importante terico de
para responder presso Manhattan, depois de toda Manhattan e do arranha-cu e professor da gerao mais jovem
ou falta de presso local. uma vida de "vises". da Universidade de Columbia.
Em seu esquema para passarelas elevadas e com arcadas
(apresentado pela primeira vez em 1923), a superfcie total da
o lamentvel no que as torres estejam se elevando acima cidade - agora um caos com todos os tipos de transporte - seria
ele :'::40 metros, mas que fiquem demasiado prximas urnas das gradualmente entregue apenas ao trfego de automveis.
outras; no que Manhattan tenha suas cordilheiras artificiais, mas Valetas permitiriam que o rpido trnsito urbano corresse
que elas sejam to compactas que impeam a entrada de luz e de ainda mais depressa pela metrpole. Se os carros voltassem a
ar em seus prdios individuais. precisar de mais espao, seria possvel recuar o alinhamento dos
A beleza desses dois aspectos poderia ter se mantido, e ela at edifcios para criar reas de circulao ainda maiores.
aumentaria com a maior exposio dos edifcios individuais, caso No segundo plano, os pedestres andam por arcadas escavadas
se tivessem. preservado mais reas abertas em proporo s nos edifcios. As arcadas formam uma rede contnua nos dois lados
maiores alturas que iam sendo autorizadas. das ruas e avenidas; as pontes do continuidade rede. H lojas e
Na atual situao [...] perde-se mais com o estreitamento do cu outras instalaes pblicas embutidas nas arcadas dos edifcios.
entre eles; com a resultante esqualidez da rua e do edifcio; com a Com essa separao, a capacidade original da rua aumenta
destruio de vrios prdios belos e baixos, seja por eclips-los ou pelo menos 200%, e ainda mais, se a rua consumir sees mais
por substitui-Ios, e com a no exposio dos arranha-cus e de outros largas do plano trreo da cidade.
edifcios individuais que merecem ser vistos, do que se ganha com a Em ltima anlise, calcula Corbett, a superfcie total da cidade
grandiosidade das vastas massas edificadas "22 poderia se converter numa rea exclusiva para o trfego, um
oceano de carros, aumentando o potencial do trnsito em 700%.
"Vemos uma cidade de caladas, dispostas em arcadas dentro
do alinhamento dos edifcios, um andar acima do atual nvel da

146 147

\ fantasmagrica ferrissiana. A populao de Manhattan - indo
Harvey Wiley Corbett.
Propostas para Aliviar o
Congestionamento do
Trnsito em Nova York,
Separando Pedestres
e o Trfego de Veculos, uma Veneza muito modernizada,
cortes:
Situao atual. cheios de gua de verdade, e sim de um trnsito motorizado
Primeiro passo: os
pedestres so removidos
do nvel da rua para pontes
apoiadas nos edifcios; os
carros invadem seus
antigos domnios.
Segundo passo:
"Mostrando cortes nos
edi fcios. Seis faixas para
automveis - rea de
estacionamento para dois
carros de cada lado".
Fase final: "Pedestres
atravessam ruas em
pontes suspensas, e as
cidades do futuro se
tornam reencarnaes da venha a gerar -- como num salto quntico - uma condio
cidade das lagunas" .
":'1
I\
J
Com essa metfora, muitos dos temas latentes de Manhattan
adquirem' corpo: na "Veneza muito modernizada" de Corbett,
cada quadra se torna uma ilha com seu prprio farol, a "casa"
. de quadra a quadra - finalmente, e literalmente, habitaria um
arquiplago metropolitano com 2.028 ilhas constru das pela
prpria cidade.
CONGESTO
Ferriss, Corbett e os autores do Plano Regional criaram um
rua. Vemos pontes em todas as esquinas, da largura das arcadas mtodo para lidar de modo racional com o que
e com parapeitos slidos. Vemos os parques menores da cidade fundamentalmente irracionaL
(e acreditamos que ainda haver muitos outros) erguidos no Eles sabem instintivamente que seria um suicdio resolver os
"Torres numa ponte do Rio
mesmo nvel das passarelas [",] e o aspecto todo passa a ser o de Hudson entre Nova York e problemas de Manhattan, que eles prprios s existem graas a
uma cidade de arcadas, praas Nova Jersey - 1975, esses problemas, que sua obrigao, no mnimo, fazer com que
concebidas e desenhadas esses problemas sejam eternamente insolveis, que a nica
e pontes, os canais corno ruas, salvo que os canais no estaro
por Harvey Wiley Corbett".
soluo para Manhattan a extrapolao de sua histria
A "Veneza muito
fluindo livremente, o sol brilhando no cap negro dos carros modernizada" em plena excntrica, que Manhattan a cidade da perptua corrida adiante.
e os edifcios se refletindo nesse fluxo ondulante de veculos que atividade: vinte pistas, O planejamento desses arquitetos - reunidos na Comisso do
pedestres indo de uma
rodam velozes. Plano Regional- deve ser o contrrio do objetivo. Ele consiste na
"ilha" para outra num
De um ponto de vista arquitetnico e em relao forma, "sistema de 2.028 imposio, substncia explosiva de Manhattan, de uma srie de
decorao e s propores, a idia apresenta todo o encanto de solides" . modelos metafricos - to primitivos quanto eficientes - que
Veneza, e urn pouco mais. No h nada de incongruente nisso,
nada de estranho" .23
A "soluo" de Corbett para o problema do trnsito
nova-iorquino o caso mais flagrante de insinceridade na
histria do manhattanismo. Um pragmatismo to distorcido
se torna pura poesia,
Nem por um momento o terico pretende aliviar a congesto;
sua verdadeira ambio aument-Ia a tal intensidade que
completamente nova, em que a congesto se torne
misteriosamente positiva.
Longe de resolver qualquer problema, sua proposta uma
metfora que organiza e interpreta uma metrpole que, de outra
maneira, seria incompreensvel.
148 149

.i
( fundamentalmente
I
f
Serenidade inesperada no
corao da metrpole:
duas imagens de
Manhattan aps as
metamorfoses de Corbett
- "Olhando uma futura rua
de Nova York em 1975"
e "Vista geral de uma
praa da cidade,
mostrando a possibilidade
adicional de um segundo
nvel de trfego de
pedestres num recuo a
dez andares de altura".
150
i~
substituem a organizao literal- de qualquer modo impossvel-
por uma forma de controle potico.
A "casa" e a "vila" da Lei de Zoneamento de 1916, os
"edifcios-montanha" de Ferriss e, finalmente, a Manhattan de
, Corbett como uma "Veneza modernizada" formam, juntos, uma
matriz de frivolidade mortalmente sria, um glossrio de
frmulas poticas em que o planejamento objetivo tradicional
substitudo por uma nova disciplina de planejamento metafrico
com vistas a lidar com uma situao metropolitana
inquantificveL
A prpria congesto condio essencial para concretizar essas
metforas na reticula. Apenas ela pode gerar a "supercasa", a
"megavila", a "montanha"
automveis.
e, por fim, a Veneza modernizada dos
Juntas, essas metforas constituem as fundaes de uma
cultura da congesto, que o verdadeiro empreendimento dos
arquitetos de Manhattan.
CULTURA
A "cultura da congesto" prope a conquista de cada quadra por
uma estrutura nica.
Cada edifcio se tornar uma "casa" - um domnio privado
que inflar para receber hspedes, mas no ao ponto de pretender
a universalidade no espectro de suas ofertas. Cada "casa"
representar um estilo de vida e uma ideologia diferentes.
Em cada andar, a "cultura da congesto" organizar
combinaes inditas e divertidas de atividades humanas. Com
a "tecnologia do fantstico", ser possvel reproduzir todas as
"situaes" - da mais natural mais artificial+-, onde e sempre
que se desejar.
Cada cidade dentro de uma outra cidade ser to nica que
atrair seus habitantes naturalmente.
Cada arranha-cu, refletido nos caps de um fluxo infindvel
de limusines negras, ser uma ilha da "Veneza muito
modernizada" - um sistema de 2.028 solides.
A "cultura da congesto" a cultura do sculo xx.
151
1931
Durante a depresso, Ferriss e os tericos de Manhattan
conduziram a transio da fase pr-consciente do manhattanismo
para um estgio de quase-conscincia. Mesmo em meio a todos os
sinais de desmistificao, eles mantiveram intactos os mistrios
essenciais.
Agora, os outros arquitetos de Manhattan tm de desempenhar
um rito de "modernizao" igualmente delicado, sem sucumbir
autoconscincia.
Depois de onze bailes fantasia em estilo Beaux-Arts,
dedicados a quadros histricos nostlgicos ("Uma apresentao da
Frana antiga", "Os jardins de Versalhes", "Napoleo ", "frica
do Norte"), que do aos arquitetos nova-iorquinos formados pela
cole des Beaux-Arts a possibilidade de consumar mais uma vez
seus amores pela cultura francesa, a corrente retrgrada se
inverte em 1931, quando os organizadores admitem que no se
pode adiar indefinidamente o futuro.
Dessa vez, eles decidem utilizar o formato do baile para sondar
o futuro.
um bom comeo para 1931.
A Quebra - uma interrupo forada do antigofi'enesi
produtivo - demanda novos rumos. O reservatrio de estilos
histricos finalmente se esgotou. Vrias verses do modernismo se
anunciam com uma urgncia cada vez maior.
"Fte moderne: uma fantasia em fogo e prata" o tema do
12~baile, realizado em 23 de janeiro de 1931: um convite aos
artistas e arquitetos Beaux-Arts para participar de uma busca
coletiva do "esprito da poca".
uma pesquisa disfarada de baile fantasia.
"O que o esprito moderno na arte? Ningum sabe. algo
que muita gente busca aos tenteios, e durante esses tenteios
deveriam se desenvolver coisas interessantes e divertidas".
Para evitar interpretaes superficiais do tema, os
organizadores alertam que "o esprito moderno na arte no uma
nova receita para projetar edifcios, esculturas e pinturas
decorativas, e sim a busca de algo mais caracterstico e mais vital
como expresso da atividade e do pensamento modernos [...]
152
Na decorao, bem como nos trajes, o efeito buscado uma
qualidade rtmica e vibrante que expresse a atividade febril que
caracteriza nosso trabalho e nosso passatempo, nossas vitrines e
nossos anncios, a frivolidade e a excitao da vida moderna".2'>
Semanas antes, a imprensa divulga esse manifesto ao pblico.
"Af te moderne ser modernista, futurista, cubista, altrusta,
mstica, arquitetural e feminista [...]. A fantasia o tom, a
originalidade ser premiada" .25
VAZIO
Na noite do baile, 3 mil convidados vo ao Hotel Astor, na
Broadway, para "um programa de agitaes agitadas e delcias
deliciosas". O interior habitual do hotel desapareceu e foi
substitudo por um vazio negro como o breu, sugerindo a
infinitude do universo ou do ventre de Ferriss.
"Na escurido ao alto, lmpadas prismticas cruzam as trevas
como grandes projteis vindos do cu".
Os convidados, em suas fantasias prateadas e cor de fogo,
traam trajetrias de foguetes. Leves peas decorativas flutuam no
ar. Uma "rua cubista" parece um fragmento de uma futura
Amrica distorcida pelo modernismo.
"Refrescos futuristas" - bebidas que parecem metal lquido - e
"meteoritos em miniatura" - marshmallows assados - so servidos
por criados silenciosos vestidos de preto, e por isso quase invisveis.
Melodias conhecidas colidem com os sons de uma metrpole
frentica; "a orquestra ser acompanhada por nove rebitadeiras,
um tubo de vapor de trs polegadas, quatro 'apitos de
transatlntico, trs marretas e algumas britadeiras. Mas a msica
perpassar tudo, graas qualidade modernista das dissonncias".
Pairam certas mensagens subliminares, mas srias, e que
podem ser isoladas em meio a essa sobrecarga de informaes
sugestivas. Elas lembram aos arquitetos de Nova York que esse
baile , na realidade, um congresso - que essa cerimnia o
equivalente manhattaniano dos erAM [Congrs Internationaux
d'Architecture Moderne] realizados no outro lado do Atlntico:
um delirante tenteio em busca do esprito da poca e de suas
153
 implicaes para a profisso cada vez mais megalomanaca Essa uniformidade injusta para alguns dos participantes.
da arquitetura. Joseph H. Freedlander, embora tendo projetado somente o Museu
"Pintada num grande friso drapeado, no nvel do terceiro da Cidade de Nova York, com quatro andares, e nada mais alto
balco, uma imprecisa procisso de figuras colossais parece se que isso, prefere a situao embaraosa de acompanhar os outros
precipitar pelo espao, pronta para desferir flechas de prata, .ern seus trajes de arranha-cu a vestir seu smoking sozinho
j.:"
So os guardies do vazio, os habitantes do nvel acima da
troposfera, encarregados de impor algum limite excessiva
r e honestamente.
da cabea,
O edifcio inteiro aparece apenas no enfeite

ambio de nossos construtores, cujas obras se elevam cada vez Leonard Schultze, projetista do Waldorf-Astoria, que est
mais s estrelas"." prestes a ser inaugurado, teve de apresentar a estrutura de torres
gmeas - e apenas uma delas - num nico enfeite de cabea.
Arquitetos de Manhattan O elegante topo do edifcio Fuller, de A. Stewart Walker, tem
encenam O sky/ine de
to poucas aberturas que a fidelidade ao projeto condena seu autor
Nova York. Da esquerda
para a direita: A. Stewart
a uma cegueira temporria.
Walker como edifcio O encaixe reto entre a roupa de arranha-cu e o enfeite de
Fuller; Leonard Schultze cabea de Ely Jacqu.es Kahn reflete a natureza de seus edifcios:
como o novo Waldorf-
por jamais buscarem pinculos dramticos, eles parecem
Astoria; Ely Jacques Kahn
como edificio Squibb; montanhas agachadas,
William Van Alen como Ralph Walker aparece como One Wall Street, Harvey Wiley
edifcio Chrysler; Ralph
Corbett como Bush Terminal; James O'Connor e John Kilpatrick
Walker como One Wall
Street; D. E. Ward como a
apresentam-se inseparveis como os gmeos Beaux-Arts
Torre Metropolitana; Apartrnents.
Joseph H. Freedlander Thomas Gillespie conseguiu o impossvel: est fantasiado de
como Museu da Cidade de
vazio para representar uma estao de metr ainda sem nome.
Nova York - uma
investigao, disfarada de Raymond Hood foi como seu edifcio Daily News. (Ele
baile a fantasia. trabalha dia e noite no projeto do Rockefeller Center, to
complexo e "moderno" que resistiria a ser transposto para um
traje nico.)
BAL
Agora, os construtores de Manhattan se renem nos bastidores
do pequeno palco, preparando-se para o clmax da noite: PAROXISMO
fantasiados como seus prprios arranha-cus, eles apresentaro Em destaque, como ocorre desde 1929 no palco do centro de
o bal O skyZine de Nova York. Manhattan, est o edifcio Chrysler.
Tal como suas torres, os homens usam roupas com as mesmas Seu arquiteto, William Van Alen, desdenhou a roupa de
caractersticas bsicas; apenas os traos distintos esto em feroz
competio, Suas "roupas de arranha-cu" idnticas se afilam
f. arranha-cu: sua fantasia - semelhana de sua torre - um
paroxismo de detalhes, "A fantasia toda, inclusive o chapu, era
no alto, tentando se adequar Lei de Zoneamento de 1916. feita de um tecido metlico prateado, decorado com couro
As diferenas esto apenas na parte superior. envernizado preto; as bordas e o forro eram de seda cor de fogo.

154 155
 I

A capa, as polainas e os punhos eram de madeira flexvel, mais precisamente, o constante embarao causado pelas funes
selecionada entre rvores do mundo todo (ndia, Austrlia, biolgicas do corpo humano, que se mostraram resistentes s
Filipinas, Amrica do Sul, frica, Honduras e Amrica do Norte). aspiraes elevadas e sublimao tecnolgica.

\ Essas madeiras eram teca, mogno filipino, nogueira-americana,

caroba, jacarand, tuia e faia-preta, bordo e bano, sicmoro e
A corrida do homem rumo ao ensimo andar uma disputa
emparelhada entre o encanamento e a abstrao. Como uma
grevlea. Foi possvel montar a fantasia usando 'Flexwood', sombra indesejada, o encanamento sempre vai chegar em
material de revestimento de parede com uma fina lmina de segundo lugar, por muito pouco.
madeira aplicada numa base de tecido. A fantasia pretendia
representar o edifcio Chrysler, e os traos caractersticos da
composio apareciam no enfeite de cabea, que consistia numa CONCURSO
rplica exata do topo do edifcio; as linhas verticais e horizontais Retrospectivamente, fica claro que as leis do baile fantasia
da torre apareciam nas faixas de couro envernizado na frente e comandavam a arquitetura de lVlanhattan.
nas mangas. A capa representava o desenho das portas dos Somente em Nova York a arquitetura se converteu no projeto
elevadores do primeiro andar, e era feita das mesmas madeiras de fantasias que, em vez de revelar a verdadeira natureza de
empregadas nas portas do edifcio verdadeiro; a frente era uma interiores repetitivos, deslizam suavemente at o subconsciente
rplica das portas dos elevadores dos andares mais altos do para desempenhar seus papis simblicos. O baile fantasia
edifcio. Os enfeites dos ombros eram reprodues das cabeas de a nica conveno formal em que os desejos de individualidade
"A nova era [... [
feminista": a senhorita guia que apareciam no recuo do 61~andar do edificio "." e de extrema originalidade no colocam em risco a atuao
Edna Cowan como a Essa noite o canto do cisne de Van Alen, um frgil triunfo. coletiva, sendo, pelo contrrio, condio para que ela se d.
"moa-lavabo" - apario
Ausente do palco, mas inegvel na retcula, na Rua 34, o edifcio Como o concurso de beleza, ele um formato raro em que
que brota diretamente do
subconsciente dos Empire State j domina o skyline de lVlanhattan, superando o o sucesso coletivo diretamente proporcional ferocidade
homens. Chrysler em (381 - 319 =) 62 metros. Ele j est quase pronto, da competio individual.
faltando-lhe apenas o impudente mastro de amarrao area, que Os arquitetos de Nova York, ao tornar seus arranha-cus
cresce dia a dia. compulsivamente competitivos, transformaram toda a populao
num corpo de jurados. Esse o segredo de seu contnuo suspense
arquitetnico.
MULHER
A arquitetura, especialmente sua mutao manhattaniana, tem
sido uma profisso estritamente masculina. Para os que almejam
o cu, longe do natural e da superfcie terrestre, no h
companhia feminina.
No entanto, entre os 44 homens que esto no palco h uma
mulher: Edna Cowan, a "moa-lavabo".
Ela carrega um lavabo que lhe sai da barriga, e duas torneiras
parecem ainda mais entrelaa das com suas vsceras. Apario que
brota diretamente do subconsciente dos homens, ela fica ali
parada no palco para simbolizar as entranhas da arquitetura ou,

156 157
AS VIDAS DE UMA o.UADRA: O HOTEL
WALDORF-ASTORIA E O EDIFCIO EMPIRE STATE

Uma vida bem pianejada deve ter um clmax eficaz.

IPaul Starrett. Transformando o sky/inel

TERRENO
Uma das 2028 quadras definidas pelo Plano da Comisso de 1811

fica a oeste da Quinta Avenida, entre a Rua 33 e a Rua 34.

As transformaes ocorridas nessa nica quadra em menos de
Primeiro hotel Waldorf-
150 anos - da natureza virgem plataforma de lanamento de Astoria: a parte Waldorf
dois dos arranha-cus mais definitivos de Manhattan, o edifcio (mais baixa) foi construda
Empire State e o hotel Waldorf-Astoria - so a sntese das fases em 1893, a Astoria (mais
alta), trs anos depois -
do urbanismo de Manhattan, mostrando todas as estratgias,
..uma mudana decisiva na
teorernas, paradigmas e ambies que sustentam o progresso civilizao urbana dos
inexorvel do manhattanismo. As camadas das ocupaes Estados Unidos" .

anteriores da quadra ainda existem como uma arqueologia

invisvel, no sendo menos reais por serem imateriais. "Muitos imigrantes recm-chegados viam as Manses Astor
Em 1799, John Thompson adquire (por 2500 dlares) como uma promessa do que a Am.rica poderia lhes dar, pelo
oito hectares de terra virgem - "frtil, com um trecho de mata trabalho, da energia e da deterrninao'I."
e extremamente adequada para o cultivo de vrios produtos" -
para transform-Ia numa gleba agrcola. Ele constri "uma casa
nova e confortvel, um celeiro e vrios galpes" .2~ DIVISO
Em 1827, depois de passar por outros dois proprietrios, o Morre William B. Astor.
terreno chega s mos de William B. Astor por 20 mil dlares. A quadra dividida entre os herdeiros, que brigam, se separam
O mito dos Astors novo e fresco. "De origem humilde, John e finalmente cortam qualquer tipo de contato. Mas ainda
Jacob Astor (pai de William B.) subiu na vida e elevou sua compartilham a quadra.
famlia mais alta posio em termos de riqueza, influncia, Nos anos 1880, na esquina da Rua 33 fica a Manso Astor
poder, status social". original, agora habitada pelo neto William Waldorf Astor; a outra
O mito encontra a quadra quando "YVilliamB. constri a esquina da Quinta Avenida acomoda a residncia quase idntica
primeira Manso Astor na nova propriedade. Com apenas cinco de seu primo Jacob Astor. Separados por um jardim, os primos
andares, a manso representa um monumento de ascenso social no se falam. O esprito da quadra a diviso.
que "coloca o selo de prestgio perptuo no famoso local". Suas Perto dos anos 1890, William Waldorf Astor decide ir para a
emanaes transformam aquela esquina numa das maiores Inglaterra.
atraes de Nova York. Um novo destino aguarda a sua metade da quadra.

158 159

I
AURA
Ao longo do sculo, a aura das Manses Astor atraiu uma srie de
residncias parecidas; a quadra se tornou o corao da rea mais
desejvel de Manhattan, e o famoso salo de bailes Astor era o
epicentro da alta sociedade de Nova York.
Mas agora Astor e seus conselheiros sentem "que estava por
ocorrer um crescimento extraordinrio nos escales da sociedade -
os ricos estavam brotando, tanto no leste como no oeste, como
cogumelos aps a chuva - que um ritmo mais rpido tomaria
conta da vida na cidade [...] que os anos 1890 estavam anunciando
uma nova era"."
Num mesmo gesto, ele explora o velho selo de distino e a
iminncia dos novos tempos: a casa ser substituda por um hotel,
mas por um hotel que, segundo as instrues de Astor, continuar
sendo "uma casa [...] em que os traos prprios de um hotel
apaream o mnimo possvel", de modo a preservar a aura Astor.
Para ele, a destruio de uma estrutura no impede a
preservao de seu esprito; com seu Waldorf, ele injeta na
arquitetura o conceito de reencarnao.
Depois de encontrar um gerente para dirigir o novo tipo
de "casa" - George Boldt, "um homem que podia olhar a
planta de um hotel e ver as pessoas se amontoando nas portas
de entrada" -, Astor finalmente vai para a Inglaterra.
Outras sugestes para o hotel chegam por telgrafo -
arquitetura em cdigo Morse. O sculo xx se aproxima.
GMEOS
To logo fica pronto o Waldorf, com seus treze andares, Boldt
desvia sua ateno para a outra metade da quadra. Ele sabe que s
poder realizar o pleno potencial da localizao e do terreno se
reunir as duas metades.
Depois de anos de negociaes, ele convence Jacob Astor a
vender sua parte. Agora j se pode construir o Astoria, gmeo
postergado do Waldorf. (Numa secreta antecipao, Boldt j tinha
levado em conta o declive da Quinta Avenida e "feito com que o
andar principal do Waldorf ficasse no mesmo nvel do pavimento
160
da Rua 34. [...]. Com isso, o andar trreo dos dois hotis ficaria
exatamente no mesmo nvel".)
Em 1896, trs anos aps a inaugurao do Waldorf, fica pronto
o Astoria, com seus dezesseis andares. No trreo, seu trao
principal a Alia do Pavo, arcada interna que corre paralela
Rua 34 por mais de 90 metros, indo de uma entrada de carros ate
o Salo Rosa na Quinta Avenida.
No trreo, os dois hotis se unem graas a instalaes em
comum que atravessam a parede divisria: o Salo das Palmeiras
em dois andares, um trecho da Alia do Pavo e as cozinhas. No
segundo e no terceiro andares, ficam o Salo de Bailes - uma
ampliao democrtica do famoso salo de bailes dos Astor - e a
Galeria Astor, "uma rplica quase idntica do histrico salo de
bailes Soubise em Paris".
Os transplantes das manses Astor -literais ou apenas na
nomenclatura - sugerem que o Waldorf-Astoria tido como uma
espcie de casa assombrada, repleta dos fantasmas de seus
predecessores.
Construir uma casa assombrada por seu prprio passado e pelos
fantasmas de outros edifcios: tal a estratgia manhattanista para
a produo de histria, "idade" e respeitabilidade vicrias. Em
Manhattan, o novo e o revolucionrio so apresentados sempre
falsa luz da familiaridade.
CAMPANHA
Como pretendia William Waldorf Astor, o "prprio advento [dos
hotis unidos] parecia ser o marco de uma mudana decisiva na
civilizao urbana dos Estados Unidos".
Apesar de suas iconografias tranqilizadoras, o programa do
novo hotel o envolve numa campanha para modificar e manipular
os padres sociais da nova metrpole, oferecendo servios que
atacam implicitamente o mbito do lar individual a ponto de sua
razo de ser passar a ser questionada.
Para os que no dispem de apartamentos espaosos, o
Waldorf-Astoria oferece instalaes modernas para recepes e
eventos sociais; para os assoberbados com suas manses, oferece
161
 MORTE
Mas duas tendncias paralelas anunciam a morte do hotel, ou
pelo menos o trmino de sua existncia material.
O Waldorf fomentou uma paradoxal tradio da ltima
palavra (em termos de conforto, tecnologia de apoio, decorao,
entretenimento, estilos de vida metropolitanos etc.), que, para se
o novo WaldorfAstoria
como reen'carnao do manter, obrigada a se auto destruir continuamente, a abandonar
r::=..~~~~;:>L-'!
antigo, "ilustrao de ~;f.;.\~~tr~ ininterruptamente sua ltima encarnao. Qualquer repositrio
Lloyd Morgan".
~~i~E} arquitetnico que a vincule a determinado lugar se degenera,
"E agora ... o Empire State, 21~g1' mais cedo ou mais tarde, numa bateria de equipamentos tcnicos
um edifcio de escritrios,
ocupando sua posio
~1f~~~~
J!..J,.":''::::'~~:''''Q.__ ,
e atmosfricos ultrapassados, que impede uma rpida aceitao da
lgica neste terreno";
orneI:
::''<>~Ao ~.Y.
mudana, que a raisori d'tre dessa tradio.
arranha-cu definitivo Mal decorridos vinte anos de uma confiante existncia, o hotel
apresentado como smula gmeo abruptamente" diagnosticado - por consenso entre a
de todas as ocupaes
intuio comercial e a opinio pblica - como "velho", incapaz
anteriores da quadra
(anncio). de adotar uma verdadeira rnodernidade.
Em 1924, Boldt e seu scio, Lucius Boomer, propem
servios sofisticados que os liberam do trabalho logstico de gradualmente "reconstruir o Waldorf-Astoria e torn-lo
administrar um pequeno palcio privado, imensamente mais moderno". Sobre o Ptio Astor - uma fenda
Dia aps dia, o Waldorf arrasta a sociedade para fora de que separa o hotel dos outros moradores da quadra -, seus
seus esconderijos, trazendo-a ao que vem a se tornar, de fato, arquitetos projetam "uma abbada de vidro e ao [...], criando
um enorme salo coletivo usado para exibir e introduzir uma das galerias mais grandiosas de toda a Nova York"." O Salo
novas maneiras urbanas (como, por exemplo, mulheres de Bailes ampliado, passando a ter o dobro do tamanho original.
desacompanhadas - mas claramente respeitveis - fumando O remdio final uma cirurgia esttica na parte mais antiga
em pblico), dos gmeos, de modo que o Waldorf fica da mesma altura que o
Por se tornar, em poucos anos, "o reconhecido palco de uma Astoria. Mas cada proposta um argumento a mais para a
grande variedade de concertos, danas, ceias e espetculos sentena de morte do hotel.
teatrais", o "VValdorf-Astoriapode se autopromover como o centro
de gravidade social de Manhattan, "uma instituio semipblica
destinada a proporcionar aos prsperos moradores da rea LIBERTAO
metropolitana de Nova York todos os luxos da vida urbana". O verdadeiro problema do Waldorf-Astoria o fato de ele no ser
A quadra d certo: nos anos 1920, o Waldorf-Astoria se tornou um arranha -cu,
"o Palcio Extra-Oficial de Nova York". Quanto mais o sucesso do hotel faz valorizar a quadra, mais
urgente se torna a construo de uma estrutura definitiva que
seja, ao mesmo tempo, uma nova encarnao da idia do
Waldorf definida por William Waldorf Astor - uma "casa"
imensa que preserve a atmosfera de uma manso particular -

162 163
 e um arranha-cu que colhe os frutos da safra financeira O programa, como descrito por seu arquiteto William F. Lamb,
permitida pela Lei de Zoneamento. to rudimentar que se torna epigramtico. "Bastante sucinto -

\
Nos desenhos, a quadra agora disputada por dois ocupantes
igualmente fantasmagricos: o primeiro o arranha-cu
definitivo, que luta, quase alm do controle humano, para lograr
o mximo aproveitamento do modelo de 1916; o segundo a
reencarnao da idia do Waldorf.
A primeira imagem traada como o apogeu de uma srie de
ocupaes - da natureza virgem fazendola de Thompson, s
Manses Astor, ao hotel Waldorf-Astoria e, por fim, ao Empire
State. Ela sugere que o novo modelo para o urbanismo de
Manhattan uma forma de canibalismo arquitetnico: ao engolir
seus predecessores, o edifcio final incorpora toda a fora e o
esprito dos ocupantes anteriores, preservando a memria deles
sua manerra.
O segundo desenho sugere que o esprito do Waldorf, uma vez
mais, sobreviver destruio fsica para ressurgir triunfante
num outro lugar da retcula.
O edifcio Empire State a ltima manifestao do
manhattanismo como puro processo irrefletido, o clmax da
Manhattan subconsciente.
O VValdorf a primeira realizao plena da Manhattan
consciente. Em qualquer outra cultura, a demolio do antigo
VValdorf teria sido um gesto filisteu de destruio, mas na
ideologia do manhattanisrno ela constitui uma dupla libertao:
o terreno liberado para encontrar seu destino evolucionrio, e a
idia do Wald.orf se desprende para ser redesenhada corno o
exemplo de urna explcita "cultura da congesto".
PROGRAMA
O edifcio Empire State previsto como "um arranha-cu
que ultrapassa em altura qualquer coisa jamais construda pelo
homem; que ultrapassa em sua beleza despojada qualquer
arranha-cu jamais projetado; que atende, em suas
instalaes internas, s mais exigentes demandas do mais
crtico inquilino". 32
um oramento fixo, com apenas 8,5 metros da janela ao corredor,
o mximo possvel de espao e de andares, revestimento externo
de pedra calcria, concluso em maio de 1931, ou seja, um ano e
meio aps o incio dos croquis [...].
A lgica da planta muito simples. Certo espao no centro, o
mais compacto possvel, contm a circulao vertical, banheiros,
poos e corredores. Em volta, uma rea de escritrios com 8,5
metros de profundidade. O tamanho dos andares diminui
medida que diminui a quantidade de elevadores. Na essncia,
uma pirmide de espao no-arrendvel cercada por uma
pirmide de espao arrendvel" .33
CAMINHO
Enquanto o Empire State est sendo projetado, a vanguarda
europia faz experincias com a escrita automtica, uma rendio
ao processo de escrever livre do aparato crtico do autor.
O edifcio Empire State uma forma de arquitetura
automtica, uma rendio sensorial de seus construtores coletivos
- do contador ao encanador - ao processo de construo.
O Empire State um edifcio cujo nico programa dar
concretude a uma abstrao financeira - isto , existir. Todos os
episdios de sua edificao so governados pelas leis
inquestionveis do autornatismo.
Aps a venda da quadra, h uma cerimnia onirica de
dessacralizao, uma atuao encenada pelo Caminho e pelo Hotel.
"Imediatamente aps o primeiro anncio, um caminho [sem
motorista?] atravessou a larga porta que havia recebido presidentes
e prncipes, estadistas, reis e rainhas da sociedade. Como um
invasor aos rugidos, o veculo se arremessou com todo o seu volume
saguo adentro, onde certamente jamais se vira tal intruso.
Atravessou ruidosamente o andar, ento virou e lanou-se com
estrondo pela 'Alia do Pavo' abaixo, descendo aquele imponente
corredor ladeado de espelhos dourados e reposteiros de veludo.
Chegara o fim do Waldorf "."

164 165
 PLANEJAMENTO ONRICO
Segundo a lgica do automatismo, os trabalhadores presentes no
local so descritos como criaturas passivas, quase ornamentais.
"Como disse o arquiteto Shreve, eram como operrios de uma
linha de montagem colocando os mesmos materiais na mesma
ordem, vez aps vez [...]
"O sr. Raskob e o sr. O planejamento era to perfeito, e o cronograma cumprido
Srnith comeam a
com tanta preciso, que os operrios praticamente nem
demolir o Waldorf".
precisavam estender a mo para pegar o material necessrio para
"Como num passe de
a tarefa seguinte. Como num passe de mgica, os materiais lhes
mgica. os materiais
Ihes surqiarn logo
surgiam logo ao lado".
ao lado". Como a base do Empire State ocupa o terreno todo, os novos
"Um sonho bem suprimentos desaparecem no interior do edifcio, que agora
planejado". parece gerar a si mesmo, alimentando-se do fluxo infindvel de
materiais que chegam com regularidade cronomtrica.
A certa altura, a "velocidade" dessa arquitetura automtica
SERROTE atinge 14,5 andares em dez dias.
Em 1': de outubro de 1929, inicia-se formalmente a demolio. O esqueleto revestido: "Em cada andar, conforme subia o
Encena-se o segundo "ato", em que atuam dois cavalheiros e um esqueleto de ao, foi constru da uma miniferrovia, com desvios
serrote. Com alavancas, eles removem a pedra mais alta da e vagonetes para transportar os materiais. Todas as manhs,
corm]a. publicava-se um cronograma exato. A cada minuto do dia, os
A destruio do Waldorf planejada para ser parte da construtores sabiam o que estava subindo em cada elevador, at
construo. que altura o material iria e qual turma de operrios usaria aquela
Permanecem fragmentos teis, tais como os ncleos dos remessa. Em cada andar, os operadores de cada vagonete sabiam
elevadores, que agora sobem at os andares ainda imateriais do o que estava chegando e para onde iria.
Empire State: "Salvamos quatro elevadores sociais do antigo Embaixo, nas ruas, os motoristas dos caminhes trabalhavam
edifcio e os instalamos em locais provisrios na nova estrutura "." com cronogramas parecidos. Sabiam, a cada hora de cada dia, se
As partes imprestveis so descartadas em caminhes, que as levariam vigas de ao ou tijolos, caixilhos de janelas ou blocos de
transportam at as barcaas. A oito quilmetros de Sandy Hook, o pedra at o Empire State. O horrio de sada de outro local, o
Waldorf despejado no mar. tempo permitido para que atravessassem o trnsito e o momento
A extravagncia do sonho ativa pesadelos latentes: ser que o exato de chegada eram calculados, marcados e cumpridos com
peso do edifcio far com que ele afunde na terra? No - "o absoluta preciso. Os caminhes no esperavam, os guindastes e
Empire State no um novo peso colocado sobre o leito de rocha. elevadores no ficavam ociosos, os homens no paravam.
Pelo contrrio: o peso inerte da terra e da rocha l postas pela Com um trabalho de equipe perfeito, foi construdo o Empire
natureza que foi retirado, e um peso til sob a forma de um State".
edifcio foi ali colocado pelo homem". Puro produto de um processo, o Empire State no pode ter
contedo. O edifcio mero invlucro.

166 167

Rendez-vous com o "A pele tudo, ou quase tudo. O Empire State resplandecer
destino: o dirigvel
em toda a sua prstina beleza, para a admirao dos filhos de
encontra seu farol
metropolitano.
1l0bSS filhos. Essa aparncia resulta do uso de a.ocom cromo-
nquel, uma nova liga que nunca mancha nem perde o brilho.
As sombras desfiguradoras que tantas vezes surgem devido a
janelas muito recuadas, prejudicando a singela beleza da linha, no
Empire State foram evitadas com a instalao de janelas com
esquadrias metlicas finas no mesmo nvel da parede externa.
Assim, nem mesmo as sombras podem interrornper o impulso
ascendente da torre".
Terminada a construo, todos os participantes despertam e
olham a estrutura, que inexplicavelmente no desvanece.
"O Empire State parecia quase flutuar, como uma ferica torre
encantada, sobre Nova York, Um edifcio to altaneiro, to sereno,
to maravilhosamente simples, to luminosamente belo, jamais
fora imaginado. Era como um sonho bem planejado".36
Mas justamente esse carter onrico, de arquitetura
automtica, que o impede de ser tambm um exemplo do
automonumento conquistado por formas mais elevadas de cultura.
168
Ele era e , literalmente, impensado.
O trreo so s elevadores; entre os poos no h espao para
a metfora.
Os andares superiores tambm so estritamente profissionais,
c.om capacidade para 80 mil pessoas. Talvez o executivo se sinta
aturdido com sua grandiosidade; as secretrias fitam, assombradas,
pan.oramas jamais vistos pelo homem.
DIRIGVEL
Apenas no topo h simbolismo.
"No 86': andar fica a torre de observao, uma extenso de
dezesseis pavimentos com formato de um tubo de ensaio
invertido e reforada por grandes pilastras nas laterais" .57
tambm um mastro de amarrao de dirigveis, que assim
resolve o paradoxo de Manhattan como cidade de faris numa
terra sem acesso ao mar.
Apenas um dirigvel poderia escolher seu porto preferido entre
Edifcio Empire State: todas as agulhas de Manhattan e realmente ali atracar para, mais
detalhes do mastro de
uma vez, transformar o metafrico em literal.
amarrao de dirigveis.
TRANSFERNCIA
Nesse nterim, durante seu breve perodo de transferncia, o
conceito do Waldorf continua a existir na forma de direitos de
uso do nome, que pertencem a Lucius Boomer, seu ltimo
gerente. Cabe-lhe reformular a tradio da ltima palavra,
planejar e projetar seu ressurgimento como o primeiro
arranha-cu plenamente conquistado pela atividade social.
Por mais de um sculo, a vanguarda do estilo de vida
manhattaniano vagueou entre um tipo e outro, procurando a
acomodao ideal. "No incio, casas particulares e separadas eram
as nicas residncias disponveis para os nova-iorquinos abastados.
Ento surgiram os famosos sobrados de tijolinhos, que, por vezes,
eram residncias para duas famlias; e a chegou o dia dosflats.
Osflats subiram na escala social e se tornaram 'apartamentos'.
Depois, devido s vantagens econmicas, reais ou imaginrias,
169
veio a onda das cooperativas de apartamentos. Seguiu-se a moda
dos apartamentos dplex, com amplos ambientes para recepes e
muitas facilidades domsticas, antes desconhecidas" .58
As fases dessa jornada correspondern a conjuntos cada vez
maiores de unidades individuais que, embora combinadas, no
abrem mo de sua independncia.
Mas, quando a "cultura da congesto" atinge seu auge, no
incio dos anos 1930, faz-se iminente um definitivo retorno ao lar.
O modelo do hotel passa por uma reviso conceitual e
investido de uma nova ambio experimental, que cria a unidade
habitacional definitiva de Manhattan, o Hotel Residencial - lugar
onde o morador seu prprio hspede, dispositivo que libera os
ocupantes para se envolver totalmente nos rituais da vida
metropolitana.
No incio dos anos 1930, o que costumava ser a vida cotidiana
atinge um grau indito de refinamento, complexidade e
teatralidade. Para desabrochar, ela requer sofisticados sistemas de
apoio mecnico e decorativo, os quais so antieconmicos, no
sentido de que o uso pleno da decorao, do espao, do corpo de
empregados, de todo o arsenal de artefatos e engenhocas
espordico, ao passo que a presena ociosa desses elementos
prejudica a vivncia plena da privacidade.
Alm disso, essa infra-estrutura perpetuamente ameaada
pela obsolescncia, devido presso da moda - da mudana como
indicador do progresso -, que resulta inevitavelmente numa
crescente averso a investimentos domsticos.
O Hotel Residencial supera esse dilema separando a funo
pblica da funo privada do lar individual e levando cada qual
sua concluso lgica numa parte especfica da "megacasa".
Num hotel assim, "os clientes, permanentes ou transitrios,
podem usufruir no s as tradicionais comodidades de um hotel
ultramoderno, mas tambm os servios, que lhes permitem
rapidamente ampliar e complementar seus espaos residenciais,
e assim organizar as eventuais recepes aos amigos com
requinte".39
170
COMUNA
Tal unidade habitacional , , na verdade, uma comuna.
Seus moradores juntam recursos para financiar uma infra-
estrutura coletiva para o "mtodo da vida moderna".
. Apenas como comuna eles podem se permitir todo o aparato
necessrio para sustentar a onerosa e incansvel tradio da
ltima palavra.
Pela mesma lgica, o hotel tambm se torna a sede comum de
clubes e organizaes que no dispem de instalaes prprias.
Livres das despesas, eles podem se reunir periodicamente com
mximo glamour a um custo mnimo.
Com o desenvolvimento do Hotel Residencial, a metfora
implcita na Lei de Zoneamento de 1916 finalmente coincide com
o programa interno: o arranha-cu como unidade individual da
"megavila". O invlucro fantasmagrico de 1916 pode se tornar
uma residncia metropolitana individual.
PROBLEMA
"O novo Waldorf-Astoria era, de fato, um problema de planejamento,
combinando [...] um hotel para hspedes temporrios, um bloco de
apartamentos, um grande salo de bailes e reas de lazer, urna
garagem para vages particulares (vindos dos trilhos da Central de
Nova York), vrios sales de exposies e tudo o que se possa pensar,
e isso tudo ocupando quarenta andares [...]
A tarefa dos arquitetos era projetar o maior hotel j visto, uma
estrutura destinada a abrigar simultaneamente dzias de funes,
garantindo que qualquer hspede da casa que no tivesse sido
convidado para determinada festa permanecesse na ignorncia do
que se passava debaixo de seu nariz"."
Na verdade, ele no se assenta no terreno: o hotel todo
construdo em vigas de ao encravadas nos trilhos da ferrovia. Ele
ocupa uma quadra inteira, de 200 X 600 ps [61 X 183 m], entre
a Park e a Lexington Avenues e entre as ruas 49 e 50.
Seu perfil segue estritamente o invlucro ferrissiano, apesar de
ter dois pinculos em vez de um, ressonncia de suas origens nas
duas Manses Astor da Rua 34.
171
I
I

\ Os hspedes do hotel ocupam as quatro alas inferiores, que
Novo Waldocf-Astoria:
plantas dos andares-tipo
das Torres Waldorf, do
setor do hotel, do 1 andar
Q manifestaes mais elaboradas do conceito Manhattan como uma
e do trreo.
172
Nos andares inferiores h trs pisos de instalaes de lazer e uso
comum, todos do tamanho da quadra e subdivididos em crculos,
elipses, retngulos e quadrados: termas romanas sem gua,
chegam at a metade do edifcio. Os moradores fixos ocupam
as Torres VValdorf,utilizando um tnel particular localizado no
meio da quadra,
SOLIDES
Os trs andares inferiores do Waldorf formam uma das
Veneza moderna,
Embora todas as suas reas sejam de fcil acesso, elas no so
propriamente pblicas; formam uma seqncia de "salas de estar"
teatrais - uma interior para os hspedes do Waldorf, que permite
a entrada dos visitantes, mas exclui a populao em geraL Essas
salas constituem um daqueles campos privados expandidos que,
juntos, formam o sistema de solides veneziana de Manhattan.
O primeiro andar, o Piano Nobile, uma rea de circulao
labirntica ("pois, na verdade, a circulao no devia ter fim")"
que leva ao Salo Sert - "o favorito das pessoas mais interessantes
de Nova York [...] decorado com murais que mostram episdios
de Dom Quixote" -, ao restaurante de grelhados Norse Grill-
"um espao escandinavo rstico com um mural que mostra a
localizao de todas as atividades desportivas da Grande Nova
York"+2-, ao Salo Imperial, ao Salo de Jade, ao Salo Azul
e ao Salo Rosa.
O terceiro andar um sistema de espaos maiores interligados
que culminam num imenso salo de bailes, que tambm
um teatro.
Os dois andares esto separados por um piso de instalaes
utilitrias - cozinhas, vestirios, escritrios.
Todos os andares dispem de dezesseis elevadores sociais,
numa configurao que reflete o projeto das torres, e mais
quinze elevadores de servio e carga. (Um deles tem tamanho
suficiente - 6,10 X 2,43 metros - para transportar uma
173
 limusine at o meio do salo de bailes, durante a exposio
anual de automveis.)
\ Para complementar os andares inferiores so montadas
instalaes semelhantes a cavernas nas extremidades da
"montanha". o caso do Terrao Luz das Estrelas, no 18~andar,
que proporciona um inesperado contato com os elementos.
"O forro inteiro pode ser aberto por meio de um mecanismo
eltrico [...]. Um fundo decorativo tropical, com plantas, flores
e flamingos rosa, sugere a Flrida tropical":"
HISTRIA
O tema da reencarnao do hotel reforado pelo transplante da
Alia do Pavo e pela retomada dos nomes famosos do antigo
Waldorf, que transferiram para o novo edifcio suas lembranas e
associaes mentais. Assim, partes do novo VValdorf j so
famosas mesmo antes de ser construdas.
Os nomes "histricos", fragmentos e objetos de interesse com
existncia tangvel e que foram pinados dos escombros do antigo
Waldorf da Rua 34 so reconstitudos na nova "montanha" para
garantir a continuidade do ambiente.
Os decoradores compram mais "histria" pelo mundo afora e
reconstroem seus trofus em ambientes prprios, espalhados pela
nova estrutura: a desintegrao da Europa proporciona vasto
material para a montagem dos interiores de Manhattan.
"Na fase inicial do projeto do Waldorf-Astoria, o Basildon Park,
da Inglaterra, estava para ser desativado [...]. Aps uma visita do
senhor Boomer, iniciaram-se as negociaes, que terminaram
com a compra do salo lindamente pintado e decorado". Ele foi
reconst.rudo no andar do salo de bailes.
Outros transplantes parecidos - eles criam um alvoroado
trfico transatlntico de cornijas de lareiras - so enxertados nas
torres, onde "os andares alternam estilos decorativos franceses e
ingleses modificados, enquanto algumas das sutes com terrao
foram decoradas e mobiliadas em estilo contemporneo"."
114
TENTCULOS
A inexistncia do terreno obriga o projetista do Waldorf a repensar
uma srie de convenes relacionadas a projetos de hotis.
Como a companhia ferroviria no se dispe a abrir mo de
parte de seus trilhos, o hotel no possui subsolo, tradicionalmente
reservado para servios, como cozinhas e lavanderias. Com isso,
tais setores so atomizados e espalhados por toda a estrutura,
observando-se a melhor localizao para atender ao maior raio
possvel dentro do edifcio.
Em vez de uma cozinha, o Waldorf dispe de um sistema de
cozinhas. A estao principal situa-se no segundo andar: "De l
estendem-se em todas as direes oito tentculos sob a forma de
servios de copa, de modo a permitir o contato com todos os sales
e as inmeras salas de jantar privadas do 3~e do 4~andar".
No 19~ andar, na parte residencial, h uma "cozinha caseira",
onde todos os pratos so preparados por mulheres.
"Imagine que voc queira um prato de sua terra natal. Em vez
da extica obra-prima de um chejfrancs, voc pode suspirar por
um simples presunto com ovos ou pelos bolos de Vermont com
maple syrup [...]. Foi por essa razo que instalei uma cozinha de
comida caseira no Waldorf. H momentos em que todos ns
sonhamos com a comida do dia-a-dia. Assim, se voc acordar com
vontade de comer bolinho de frango ou torta de cereja, basta
chamar a cozinha americana" .45
O conceito de "servio de quarto" tambm se engrandece.
Para favorecer os hspedes que preferem ficar na torre em vez de
descer aos andares dos sales, ele se transforma num servio
transcendental, que oferece a cada visitante as opes de
continuar sendo provinciano ou de se tornar cosmopolita sem
precisar sair do quarto.
Todos esses servios so orquestrados e coordenados pelo
telefone, que se torna uma extenso da arquitetura. "O volume de
chamadas telefnicas e servios especiais prestados por telefone
aos hspedes do Waldorf exige um equipamento com capacidade
para atender a uma cidade com mais de 50 mil habitantes"."
Com todos esses recursos revolucionrios e as instalaes que
"se encarregam de complexas funes pblicas ou privadas -
115
 t
1
I
bailes, banquetes, exposies, concertos, apresentaes teatrais+,
1.
/.
L
em espaos fechados que incluem sagues, teatro, restaurantes,
chapelarias, sales de baile etc"., o Waldorf-Astoria se torna" o
centro social e cvico que hoje"" - a primeira "casa arranha-
cu" de Manhattan.

CINEMA
Corte axonorntrico Na dcada de 1930 - quando se constri o segundo Waldorf -, o
do novo hotel "hotel" passa a ser o tema favorito de Hollywood.
Waldorf-Astoria.
De certo modo, ele poupa ao roteirista a tarefa de criar um
enredo.
Um Hotel um enredo - um universo ciberntico com suas
prprias leis gerando colises fortuitas e aleatrias entre seres
humanos que nunca se encontrariam em outro lugar. Ele oferece
um fecundo corte transversal da populao, um rico tecido de
inter-relaes entre as castas sociais, um campo para a comdia de
costumes conflitantes e um fundo neutro de operaes rotineiras
que confere relevo dramtico a cada episdio.
No caso do Waldorf, o prprio hotel se torna um filme desses,
apresentando os hspedes como artistas e o corpo de funcionrios
como um discreto coro de figurantes encasacados.
Ao ocupar um quarto no hotel, o hspede compra sua
participao num roteiro interminvel, adquirindo o direito de
usar todos os cenrios e de explorar as oportunidades pr-
fabricadas de interagir com os outros "astros" e "estrelas".
O filme comea na porta giratria - smbolo das ilimitadas
surpresas da coincidncia; ento avivam -se enredos secundrios
nos recessos mais sombrios dos andares inferiores, que se
consumaro - com um episdio no elevador - nas regies mais
altas do edifcio. Somente o territrio da quadra emoldura todas
as histrias e lhes d coeso.

PICO
O elenco, como um todo, apresenta um pico abstrato chamado
Oportunidade, emancipao, acelerao.

176

Um enredo secundrio (sociolgico) mostra um carreirista que,
como atalho para a ascenso social, escolheu morar no hotel.
"Investi minhas economias para morar no Waldorf e me desdobrei
para cruzar com os grandes nomes dos negcios e das finanas [...].
Foi o melhor investimento que fiz na vida", confidencia Forbes, o
futuro magnata."
Noutra parte da trama, as mulheres esto livres para seguir
suas carreiras, pois o hotel assume todos os aborrecimentos e Carnac em Luxor - est disponvel, Maxwell v a a oportunidade
responsabilidades relacionadas tarefa de cuidar de uma casa.
Isso leva a uma liberao acelerada que desconcerta os homens,
que subitamente se vem cercados de "criaturas
hiperemancipadas" . Vou usar rvores com mas de verdade, mesmo que as mas
"Quanto mais azuis os olhos delas, mais elas conhecem a teoria
de Einstein, e voc pode confiar numa garota dessas para lhe dar
a informao correta sobre o motor a diesel" :'9
Numa histria mais romntica, o rapaz da porta ao lado se
transforma no homem do andar superior, usando o seu sapateado
como um meio de comunicao indispensvel no arranha-cu-
um cdigo Morse do corao executado com os ps.
VACA
At 1800, vacas de verdade pastavam no terreno do primeiro
Waldorf.
Cem anos depois, a presso da demanda popular d ao
conceito de "vaca" uma dimenso tcnica, gerando a Vaca
Inexaurvel de Coney Island: rgida e sem vida, mas eficiente na
produo de um fluxo de leite inesgotvel.
E, 35 anos depois, o Waldorf presencia a (re)apario final do
conceito de "vaca" numa das tramas secundrias mais ambiciosas
do hotel.
A colunista social EIsa Maxwell- que se diz uma "peregrina
de hotis" - mora nas Torres Waldorf desde sua inaugurao.
Para cultivar relaes, anualmente ela d uma festa em algum
ponto do edifcio.
Como EIsa gosta de pr a gerncia prova, o tema de cada festa
escolhido com a mxima incompatibilidade possvel em relao
178
(,
aos ambientes disponveis. Na verdade, depois de algum tempo
"o esforo vo e insano de derrotar o Capito Willy" (encarregado
do Setor de Banquetes do Waldorf) se torna "a nica razo para
a extravagncia constante e crescente de meus bailes fantasia".
Em 1935, quando seu espao favorito, o Terrao Luz das
Estrelas, j est reservado e apenas o Salo de Jade - um
ambiente moderno e sombrio que lhe faz lembrar o Templo de
de pedir o impossvel.
"Capito Willy, vou dar uma festa caipira, um baile de galpo,
no Salo de Jade.
tenham de ficar presas com alfinetes. Vou cobrir aqueles
candelabros enormes com me das de feno. Vou ter varais esticados
no forro para pendurar a roupa lavada da famlia. Vou ter uma
fonte de cerveja. Vou ter estbulos com carneiros, vacas de verdade,
burros, gansos, galinhas e porcos e um grupo de msica country ...
'Sim, Senhorita Maxwell', disse o Capito Willy. 'Claro.'
Surpresa, eu disse: 'Impossvel! Como voc vai levar animais
vivos ao terceiro andar do WaldorP'
'Podemos encomendar sapatilhas de feltro para os animais',
disse o Capito Willy com firmeza. Um Mefistfeles de
fraque "."
O elemento central da festa de Maxwell MoZZy, a Vaca de
Moet, que d champanhe de um lado e usque com soda do outro.
A fazenda de Maxwell completa um ciclo: a infra-estrutura
ultra-refinada do hotel, sua engenhosidade arquitetnica, suas
tecnologias acumuladas garantem que, em Manhattan, a ltima
palavra seja igual primeira.
Mas essa apenas uma entre muitas ltimas palavras.
Uma casa assombrada como o Waldorf no simplesmente o
produto final de uma longa linhagem, e sim a soma, a existncia
simultnea - num mesmo local, num mesmo momento - de
todas as suas fases "perdidas".
Foi necessrio destruir aquelas primeiras manifestaes para
preserv-Ias. Na "cultura da congesto" de Manhattan, destruio
sinnimo de preservao.
179
 INSTABILIDADE DEFINITIVA:
O DOWNTOWN ATHLETIC CLUB

\ Em Nova York celebramos a missa negra do materialismo.

Somos concretos.

Temos corpo.

Temos sexo.

Somos machos at a medula.

Endeusamos a matria, a energia, o movimento, a mudana.

[Benjamin de Casseres, Espelhos de Nova Yorkl

APOTEOSE
o Downtown Athletic Club fica na margem do Rio Hudson,
Downtown Athletic Club,
perto do Battery Park, na ponta sul de Manhattan. Ele ocupa 1931 (arquiteto: Starrett &
um terreno "que varia de 23,5 metros de largura, na Van Vleck; arquiteto

VVashington Street, at 23,9 metros, na West Street, com l54,6 associado: Duncan
Hunter). Devido
metros de comprimento entre elas"."
lobotomia bem-sucedida,
Construdo em 1931,seus 38 andares atingem l62,76 metros essa apoteose do arranha-
de altura. Grandes padres abstratos de vidro e tijolo lhe do um cu como instrumento da
cultura metropolitana
exterior inescrutvel e quase indiscernvel entre os arranha-cus
revolucionria se torna
convencionais que o cercam, quase indiscernvel entre
Essa serenidade oculta a apoteose do arranha-cu como as torres circundantes.

instrumento da "cultura da congesto".

O clube representa a conquista completa - andar por andar-
do arranha-cu pela atividade social; com o Downtown Athletic
Club, o modo de vida, a tcnica. e a iniciativa americana superam
definitivamente as modificaes tericas no estilo de vida que as
diversas vanguardas europias do sculo xx vm propondo
insistentemente, sem nunca conseguir imp-las. Downtown Athletic Club,
No DowntownAthletic Club, o arranha-cu usado como um implantao: um pequeno
retngulo repetido
"condensador social" construtivista: uma mquina empregada
38 vezes.
para gerar e intensificar formas desejveis de contato humano.

180 181
 "

Downtown Athetic
Club, 12' andar: piscina
noite.

Downtown Athletic
Club, 7' andar: campo
de golfe interno.

TERRITRIOS
IPgina oposta, Bastaram 22 anos para que as especulaes sobre o teorema de
esquerdal Downtown
1909 se tornassem realidade no Downtown Athletic Club: ele
Athletic Club, planta do 17'
andar: jardim interno com consiste numa srie de 38 plataformas sobrepostas que
varandas metropolitanas. reproduzem, de modo aproximado, a rea original do terreno
Planta do 10' andar. e esto ligadas por uma bateria de treze elevadores que forma
a parede norte da estrutura.
Planta do 92 andar:
"Comendo ostras com O clube contrape selva financeira de Wall Street um
luvas de boxe, nus, no programa complementar de civilizao hiper-refinada, em que
ensimo andar".
toda uma gama de instalaes - ostensivamente ligadas ao
[Pgina oposta, direital atletismo - restaura o corpo humano.
Downtown Athletic Club,
Os andares inferiores esto equipados para a realizao de
corte.
atividades relativamente convencionais: quadras de squash

183

Uma mquina para
metropolitanos solteiros ..
e handball, salas de bilhar etc, todas espremidas entre vestirios.
Mas a subida s camadas mais altas - com a aproximao
implcita a uma condio que teoricamente seria "a plena forma"
-leva a territrios nunca dantes pisados pelo homem.
Saindo do elevador no 9~andar, o visitante depara com um
vestbulo escuro que conduz diretamente a um vestirio situado
no centro da plataforma, onde no entra a luz do Sol. L ele se
despe, coloca luvas de boxe e entra no espao ao lado, onde h
grande quantidade de sacos de areia (muitas vezes ele pode at
enfrentar um adversrio humano).
No lado sul, o mesmo vestirio atendido por um bar com
vista para o ~udson em que se servem ostras.
Comer ostras com luvas de boxe, nus, 17.0 ensimo andar- tal o
"enredo" do g~andar, ou o sculo xx em ao.
Prosseguindo a escalada, o 10~ andar dedicado medicina
preventiva.
Num dos lados de uma luxuosa rea de descanso, h uma srie
de instalaes para a manipulao do corpo ao redor de um banho
turco: setores de massagens e frices, oito camas para
bronzeamento artificial e uma rea de repouso com dez camas.
No lado sul, seis barbeiros se dedicam aos mistrios e revelao
da beleza masculina.
Mas o lado sudoeste do andar o mais explicitamente
teraputico: uma instalao especial em que podem ser atendidas
at cinco pessoas por vez. Aqui um mdico cuida do processo de
"irrigao do clon": a introduo, nos intestinos do paciente,
de culturas bacterianas sintticas que o rejuvenescem, melhorando
seu metabolismo.
Esse ltimo passo leva a uma drstica concluso a seqncia de
intervenes mecnicas na natureza humana iniciada com atraes
que pareciam inocentes, como os "tonis do amor", de Coney Island.
No IZ~andar, uma piscina ocupa todo o espao retangular; os
elevadores levam praticamente at a gua. noite, a piscina
iluminada apenas pelo sistema subaqutico, de modo que toda
a extenso do corpo de gua, com seus nadadores frenticos,
parece flutuar no espao, suspensa entre a cintilao eltrica das
torres de Wall Street e as estrelas refletidas no Hudson.
Entre todos os andares, o campo de golfe interno - no 7~andar
- a iniciativa mais radical: o transplante de uma paisagem
"inglesa" de vales e colinas, um crrego estreito que serpenteia
pelo retngulo, grama verde, rvores, uma ponte, tudo de verdade,
mas taxidermizado na materializao literal do "prado nas
alturas" anunciado pelo teorema de Igog. O campo de golfe
interno , ao mesmo tempo, eliminao e preservao: tendo sido
extirpada pela metrpole, a natureza agora ressuscita dentro do
arranha-cu simplesmente como apenas uma de suas infinitas
camadas, um servio tcnico que ampara e refresca os
metropolitanos em sua vida exaustiva.
O arranha-cu transformou a natureza em sobrenatural.
Do I~ao 12~ andar, a ascenso dentro do Downtown Athletic
Club corresponde ao aumento de sutileza e inconvencionalismo
dos "programas" oferecidos em cada plataforma. Os cinco
andares seguintes so dedicados alimentao, ao descanso e
socializao: contm restaurantes - com uma srie de recintos
privados -, cozinhas, salas de estar e at uma biblioteca.
Depois dos exerccios intensos praticados nos andares inferiores,
os atletas - hedonistas puritanos sem exceo - finalmente
esto em condies de enfrentar o sexo oposto - as mulheres -
numa pequena pista de dana retangular no jardim do 17~andar.

184 185

Do z o? ao 35~ andar, o Clube oferece apenas quartos.
"A planta de importncia fundamental, porque nos diversos
\
pavimentos so encenadas todas as atividades dos ocupantes
humanos";" assim que Raymond H00d - o mais terico dos
arquitetos de Nova York - define a verso manhattaniana
do funcionalismo, distorcida pelas demandas e oportunidades
da densidade e da congesto.
No Downtown Athletic Club, cada "planta" uma composio
abstrata de atividades que define, em cada uma das plataformas
sintticas, uma determinada "atuao", que, por sua vez, apenas
um fragmento do espetculo maior da metrpole.
Numa coreografia abstrata, os atletas do edifcio sobem e
descem por seus 38 "cenrios" - numa seqncia to aleatria
que apenas um ascensorista capaz de execut-Ia -, cada
pavimento equipado com elementos tecnopsquicos para a
remodelao pessoal dos homens.
Tal arquitetura uma forma aleatria de colocar a prpria
vida "em plantas": na fantstica justaposio de suas atividades,
cada pavimento do clube o episdio independente de uma
trama infinitamente imprevisvel que glorifica a total rendio
instabilidade definitiva da vida na metrpole.
INCUBADORA
Com seus doze primeiros andares dedicados exclusivamente aos
homens, o Downtown Athletic Club aparece como um vestirio do
tamanho de um arranha-cu, manifestao definitiva daquelas
metafsicas - ao mesmo tempo espirituais e carnais - que
protegem o homem americano da corroso da idade adulta. Mas,
na verdade, o clube chegou ao ponto em que a idia de uma
"plena forma" transcende o mbito fsico para se tornar cerebral.
Ele no : um vestirio, mas uma incubadora para adultos, um
equipamento que permite aos scios - impacientes demais para
aguardar o resultado da evoluo - atingir novos patamares de
maturidade, transformando-se ern novos seres, dessa vez segundo
seus desgnios individuais ..
Basties do antinatural, arranha-cus como o clube anunciam
186
.1 " ,7
! (,
a segregao iminente da humanidade em duas tribos: a primeira,
dos metropolitanistas - literais self-made men -, que usaram todo
o potencial do aparato de modernidade para atingir nveis nicos
de perfeio, e a segunda, do resto da espcie humana comum.
O nico preo que os egressos dessa incubadora tm de pagar
por seu narcisismo coletivo a esterilidade. Suas mutaes
auto-induzidas no se reproduzem em geraes futuras.
O enfeitiamento da metrpole se detm nos genes; eles
continuam a ser o derradeiro baluarte da natureza.
Quando a diretoria do clube anuncia que, "com suas deliciosas
brisas martimas e a vista imponente, os vinte andares dedicados
moradia de scios tornam o Downtown Club o lar ideal para
homens livres de preocupaes familiares e com condies de
desfrutar a ltima palavra em matria de vida luxuosa"," ela
est sugerindo abertamente que, para o autntico metropolitano,
o nico estado desejvel o de solteiro.
O Downtown Athletic Club uma mquina para solteiros
metropolitanos cuja "plena forma" deixou-os fora do alcance
de noivas frteis.
Em sua auto-regenerao frentica, os homens empreendem
uma "corrida para o alto" coletiva, para longe do espectro da
"moa-lavabo".
187
 7

Nova York, Doubleday, '94', p. 161. York, Nova York, Joseph Lawren, '925, Nova York, Ives Washburn, '929' in the World", in Crowninshield, Unoffial
14 History of Coney Island, p. 10. p.219 18 Hugh Ferriss, Power in Buildings, Nova Palace, pp. 16-7.
4 Texto no verso do carto. York, Columbia University Press, '953, 39 Ibid,
'5 lbid.
16 Guide to Coney Island. 5 W Parker Chase, New York - The Wonder PP4-7 40 Kenneth M. Murchison, "The Drawings
\ 17 Historyof Coney Island, pp. 24, 26. City, Nova York, VVonder City Publishing 19 Howard Robertson, cf. cito na sobrecapa do for the N ew Waldorf -Astoria" , American
18 Pilat e Ransom, Sodom by the Sea, p. '9l. Co., '93', p. 185. livro de Ferriss, Power in Buildings. Architect, janeiro 1931.
19 Guide to Coney Island. 6 Louis Horowitz, cito in Earle Schultz e 20 Ferriss, The Metropolis of Tomorrow, 41 Ibid.
20 Grandeur of the Universal Exhibition. at St. Walter Simmons, Cffices in the Sky, pp. 82, 109. 42 Textos no verso dos cartes.
Louis,' Official Photographic Company, Indianpolis e Nova York, Bobbs-Merrill 21 Ferriss, Power in Buildings. 43 Kenneth M. M urchison, "Architecture", in
Co., '959, p. 80. 22 Thomas Adams, com a assistncia de Crowninshield, Unifficial Palace, p. 23'
'904.
21 History of Coney Island, p. 22. 7 lbid., p. '77 Harold M. Lewis e Lawrence M. Orton, 44 Franeis H. Lenygon, "Furnishing and
22 Ibid. 3 Todas as citaes sobre o edifcio de cem "Beauty and Reality in Civic Art", in The Decoration", in ibid., pp. 33-48.
23 Ibid., p. 12. anelares foram extradas de um artigo in Building of the City, The Regional Plan of 45 Lucius Boomer, cf. cito in Helen Worden,
24 Ibid., p. '5 New York HeraLd, '3 maio '906, cad. 3, p. 8. New York andlts Enoirons, vol, 2, Nova "Women and the \'Valdorf", in ibid., p. 53.
25 Ibid., p. !6. 9 Manna-Hatin, The Story 0/ New York, York, '93', pp. 99-117. 46 Clyde R. Plaee, "VVheels Behind the
26 Guide to Coney Island. Nova York, The Manhattan Company, '929, 23 Cf. cito in ibid., pp. 308-10. Seenes", in ibid., p. 63.
27 Pilat e Ransom, Sodom by the Sea, P: 168. .p. XVi. 24 "Fte Moderne. A Fantasie in Flame and 47 Boomer, "The Greatest Household" .
28 Denison, "The Biggest Playground". 10 Chase, New York - The Wonder City, P: 184- Silver", programa para o Baile Beaux-Arts, 48 B. C. Forbes, "Captains of Industry",
29 James Huneker, The New Cosmopolis, Nova 11 Andy Logan, New Yorker, 27 fevereiro '965. '931., in Crowninshield, Unofficial Paiace.
York, '9'5. 12 Essa seo se baseia em vrios programas 25 Artigo, New York Herald Tribune, 18 49 Worden, "Women and the Waldorf",
30 Grki, "Boredom". do Hipdromo; em Murdock Pemberton, janeiro '931. pp. 49-56.
31 Walter Creedmoor, "The R.eal Coney "Hippodrome Days - Case Notes for a 26 "Fte Moderne". 50 Eisa Maxwell, "Hotel Pilgrim",
Island", Munsey's Magazine, agosto 18g9. Cornerstone", New Yorker, 7 maio '930; 27 Peneil Points, fevereiro '93', P: '45. in Crowninshield, Unofficial Palace,
32 Anncio in New York Herald, 6 maio '906. e "Remember the Hippodrome?", Cue, 28 Empire State, A History, Nova York, PP113-36.
33 Citaes sobre a Torre do Globo extradas 9 abril '949. Ernpire State Inc., '931. 51 Ver "The Downtown Athletie Club",
de Brooklyn 27 maio '906,
Union Standard, 13 Henri Collins Brown, Fifth Avenue Old and 29 Edward Hungerford, The Story of the Architectural Forurn, fevereiro '93',
e de Brooklyn Daily Eagle, '9 maio '907. New - I824-I924, Nova York, Official Waldoif-Astoria, Nova York, G.P. Putnam pp. '5,-66, e "The Downtown Athletie
34 Artigo, New York Herald, 22 fevereiro '909. Publication of the Fifth Avenue & Sons, '925, pp. 29-53, 128-30. Club", Architecture and Building, janeiro
35 Grki, "Boredom". Association, '924., pp. 72-73. 30 Frank Crowninshield, org., The Unoffial '93', pp. 5-17.
36 Pilat e Ransom, Sodom by the Sea, p. 169. 14 S. Parker Cadman et aI., The Cathedralof Palace of New York, Nova York, Waldorf- 52 Arthur Tappan N orth, Raymond Hood, na
37 Ibid., p. '72. Commerce, Nova York, Broadway Park Astoria Hotel Corp., '939, p. X. srie Contemporary Ameriean Arehitects,
38 Texto no verso do carto. Place Co., '9'7. 31 Hungerford, The Story of the Waldoif- Nova York, VVhittlesey House, McGraw-
39 Pilat e Ransom, Sodom by the Sea, texto na 15 Todas as citaes sobre os Jardins Romanos Astoria. HiU, '93', p. 8.
sobrecapa do livro. de Murray foram extradas de Chas. R. 32 Empire State, A History. 53 Chase, New York - The Wonder City, p. 63.
40 McCullough, Good Old Coney Island, Bevington, New York Plaisance - An 33 William F. Lamb, "The Empire State
P331. Illustrated Series of New York Places of Building, VII: The General Design", QUO PERFEITA PODE SER A PERFEiO:
41 Ibid., p. 333 rlmusemer, n? 1, Nova York, New York Architectural Forum, janeiro '931. A CRIAO DO ROCKEFELLER CENTER
Plaisance Co., '908. 34 Empire State, A History.
A DUPLA VIDA DA UTOPIA: O ARRANHA-CU 16 Esse edifcio foi descoberto por Robert 35 Paul Starrett, Changing the Skyline: An 1 Grande parte dos dados biogrficos de
Descharnes e publicado em seu magnfico Autobiography, Nova York, VVhittlesey Raymond Hood provm de Walter Kilham,
1 Life, outubro '909' Gaudi. Agradeo muito sua colaborao no House, '938, pp. 284-308. Raymond Hood, Architect - Form Through
2 King's Viewof New York, Nova York, sentido de fornecer as ilustraes aqui 36 Empire State, A History. Function in the American Skyscraper, Nova
Moses King, Inc., Ig12, P: 1. reproduzi das. 37 Architectural Forurn, '931. York, Architectural Publishing Co., '973, o
3 Benjamin de Casseres, Mirrors of New 17 Hugh Ferriss, The Metropolis of Tomorrow, 38 Lucius Boomer, "The Greatest Household qual, gentilmente, forneceu mais detalhes
~'.

Cosac Naify, 2008 OUTROS TTULOS DA COLEO FACE NORTE

Rem Koolhaas, 1978

Arquitetura moderna - a arquitetura da democracia
ffi COLEO FACE NORTE
Vincent Scully Jr.

Coordenao editorial Cristina Fino Oscar Niemeyer e o modernismo de formas livres no Brasil

Projeto grfico Elaine Ramos David Underwood

Preparao Andra Vidal

Aprendendo com las Vegas
Reviso Carta Mello Mareira e Regina Pereira
Robert Venturi, Denise Scott Brown e Steven Izenour
ndice Maria Cludia Mattos

Traduo da "Apresentao" Flvio Coddou Depoimento de uma gerao

Alberto Xavier (orq.)

Modernidade e tradio clssica - ensaios sobre arquitetura (1980-1987)

r Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIPI

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Alan Colquhoun

Koolhaas, Rem (1944- I Precises sobre um estado presente da arquitetura e do urbanismo

Nova York delirante: um manifesto retroativo para Le Corbusier
Manhattan: Rem Koolhaas
Ttulo original: Debtious New York: a retroactive Lucio Costa - Um modo de ser moderno
manifesto for Manhattan
Ana Luza Nobre, Joo Masao Kamita, Otavio Leonidio, Roberto Conduru (orgs.)
Traduo: Denise Bottrnann
So Paulo: Cosac Naify. 2008
368 pp., 217 ils. Caminhos da arquitetura
Joo Batista Vilanova Artigas
ISBN 978-85-7503-606-8

Arquitetura e trabalho livre

1. Arquitetura - Nova York (Estadol - Nova York
2. Koolhaas, Rem, 1944- 3. Urbanismo - Nova York (Estado) Srgio Ferro
- Nova York I. Ttulo. 11.Srie.
Uma nova agenda para a arquitetura
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