CADENA ALIMENTICIA

Una de las relaciones ms importantes entre los seres vivos surge de la necesidad de
alimentarse para reponer energa y poder realizar distintas actividades. Las plantas producen su
propio alimento. Los animales pueden ser herbvoros, carnvoros u omnvoros. Las bacterias y
hongos descomponen los deshechos de plantas y animales, reducindolos a elementos simples
que, nuevamente son utilizados por las plantas como alimento. De esta forma se cierra la cadena
alimentaria..

Relacin entre los niveles trficos y la energa

En esta sucesin de etapas en las que un organismo se alimenta y es devorado, la energa fluye
desde un nivel trfico a otro. Las plantas verdes u otros organismos que realizan la fotosntesis
utilizan la energa solar para elaborar hidratos de carbono para sus propias necesidades. La mayor
parte de esta energa qumica se procesa en el metabolismo y se pierde en forma de calor en la
respiracin. Las plantas convierten la energa restante en biomasa, sobre el suelo como tejido
leoso y herbceo y bajo ste como races. Por ltimo, este material, que es energa almacenada,
se transfiere al segundo nivel trfico que comprende los voros que pastan, los descomponedores y
los que se alimentan de detritos. Si bien, la mayor parte de la energa asimilada en el segundo
nivel trfico se pierde de nuevo en forma de calor en la respiracin, una porcin se convierte en
biomasa. En cada nivel trfico los organismos convierten menos energa en biomasa que la que
reciben. Por lo tanto, cuantos ms pasos se produzcan entre el productor y el consumidor final, la
energa que queda disponible es menor. Rara vez existen ms de cuatro eslabones, o cinco
niveles, en una red trfica. Con el tiempo, toda la energa que fluye a travs de los niveles trficos
se pierde en forma de calor. El proceso por medio del cual la energa pierde su capacidad de
generar trabajo til se denomina.
La cadena alimentaria es una representacin, pero en la realidad lo que existe son redes de
cadenas que se entrecruzan, formando tramas alimentarias.
De este ejemplo, se deduce que la interaccin es bastante compleja, y se observa que un mismo
individuo puede servir de alimento a varios animales. Esta trama tambin es cerrada por la accin
de los descomponedores.
Es importante aclarar que los distintos animales tienen una gama de alimentos, pero si existen en
cantidades suficientes, se alimentaran de aquel animal que es de predileccin.
En toda cadena alimenticia se va traspasando energa y materia de un nivel a otro. La energa va
disminuyendo en cada nivel de la cadena.
La energa traspasada disminuye tambin por el porcentaje considerable de sta que se pierde
como calor, que no es ocupado por ningn otro ser vivo.
Cuando hablamos de las zanahorias o de las lechugas como organismos productores, es porque
stos elaboran su propio alimento y a su vez sern alimentos de conejos, ratones, insectos,
caracoles y otros.
Los insectos, a su vez, son alimento de aves, reptiles o peces y as un mismo organismo puede ser
alimento de varias otras especies de organismos.
De esta forma, las cadenas trficas se entrecruzan, definiendo relaciones de transferencia y
transformaciones de materia y energa complejas que se representan en redes o tramas
alimentarias.
Los habitantes de un rea determinada se mantienen en conexin por medio de las redes o tramas
alimentarias que los agrupan.
En el ambiente natural, las distintas relaciones que se establecen traen como consecuencia el flujo
de energa y la circulacin de la materia.
-El flujo de energa: corresponde a la energa que se va transportando desde los vegetales -
productores- hacia los otros seres vivos, animales herbvoros y carnvoros -que se alimentan de los
animales herbvoros-.
-Circulacin de materia: en las cadenas alimentarias, la materia se traspasa de un eslabn a otro,
por la interaccin que se produce entre los distintos organismos que la conforman.
Definicin
Una cadena alimentaria es una representacin simplificada de la interaccin que se establece en la
naturaleza de la accin de comer, en la cual la materia y la energa se van traspasando de un
organismo a otro