A medida que la Segunda Guerra Mundial entraba en su etapa final,

organizaciones estadounidenses y britnicas se unieron para escudriar la

Alemania ocupada en busca de toda la investigacin militar, cientfica y
desarrollo tecnolgico que pudieran descubrir.

Grupos como el Subcomit de Objetivos de Inteligencia Combinada (CIOS, por sus

siglas en ingls) comenzaron a confiscar documentos y materiales relacionados
con la guerra e interrogar a cientficos mientras las fuerzas aliadas decomisaban
instalaciones de investigacin alemanas. Un descubrimiento revelador -recuperado
de un inodoro en la Universidad de Bonn- fue la Lista de Osenberg: un catlogo
de cientficos e ingenieros que haban sido puestos a trabajar para el Tercer
Reich.

En una operacin secreta originalmente denominada Operacin Nublado, pero

ms tarde renombrada como Operacin Paperclip, aproximadamente 1.600 de
estos cientficos alemanes (junto con sus familias) fueron llevados a Estados
Unidos para trabajar durante la Guerra Fra. El programa fue dirigido por la nueva
Agencia Conjunta de Objetivos de Inteligencia (JIOA), cuyo objetivo era
aprovechar los recursos intelectuales alemanes para ayudar a desarrollar el
arsenal de cohetes y otras armas biolgicas y qumicas de los Estados Unidos, y
asegurar que la codiciada informacin no cayera en manos de la Unin Sovitica.

El presidente Harry Truman prohibi a la agencia reclutar a miembros nazis o

partidarios nazis activos. Sin embargo, funcionarios de la JIOA y de la Oficina de
Servicios Estratgicos (OSS) -la precursora de la CIA- eludieron esta directiva
eliminando evidencias incriminatorias de posibles crmenes de guerra de los
registros de los cientficos, creyendo que su inteligencia era crucial para la
postguerra del pas.

Uno de los reclutas ms conocidos fue Werner von Braun, director tcnico
del Centro de Investigacin del Ejrcito de Peenemunde en Alemania, que
fue fundamental para desarrollar el letal cohete V-2 que devast a Inglaterra
durante la guerra. Von Braun y otros cientficos expertos en cohetes fueron
llevados a Fort Bliss, Texas, y White Sands Proving Grounds, Nuevo Mxico,
como Empleados Especiales del Departamento de Guerra para ayudar al Ejrcito
de los Estados Unidos. Von Braun se convirti ms tarde en director del Centro de
Vuelo Espacial Marshall de la NASA y el arquitecto jefe del vehculo de
lanzamiento Saturn V, que finalmente propuls a dos docenas de astronautas
estadounidenses a la Luna.

Aunque los defensores de la operacin clandestina argumentan que el

equilibrio de poder podra haber cambiado fcilmente a favor de la Unin
Sovitica durante la Guerra Fra si estos cientficos nazis no hubieran
sido llevados a los Estados Unidos, los opositores sealan el costo tico de
ignorar sus abominables crmenes de guerra sin castigo.