Precursores del teatro

Segn el captulo cuarto de la Potica de Aristteles1, la tragedia tuvo origen en los antiguos
cantantes de ditirambos y a partir de este contexto satrico fue adquiriendo mayor nobleza en el
lenguaje e introduciendo temas ms serios. Se trata de textos religiosos de carcter dionisaco
interpretado por un coro disfrazado de stiros.
Herdoto2 nos transmite la informacin de que un poeta lrico de nombre Arin (siglos VII y VI
a.C.) fue autor de ditirambos en la corte de Periandro, rey de Corinto.
En el lxico Suda (enciclopedia bizantina del siglo X sobre el mundo antiguo mediterrneo) 3 se
sostiene que un msico llamado Arin fue inventor del estilo trgico, el primero que organiz el
coro y mand cantar un ditirambo, y dando nombre a lo que el coro cantaba introdujo stiros que
hablaban en verso.
Refiere Berthold4 que Arin acometi la tarea de encarrilar por vas poticas los cultos a la
vegetacin ampliamente difundidos entre la poblacin, dispuso a los machos cabros en forma de
coro de stiros que acompaaban con pantomimas sus ditirambos.
El trmino tragoda es una palabra que los primitivos alejandrinos tradujeron como canto
sacrificial de un macho cabro.
Segn Guzmn 5, la primera fecha en la que podemos movernos con seguridad es la de la
olimpiada nmero 61 (536-532) en la que el dramaturgo Tespis, ciudadano del demo de Icaria,
hizo que un actor mantuviera un dilogo con el jefe del coro que participaba en la procesin de las
Grandes Dionisias o Dionisias Urbanas. A partir de entonces se puede hablar de la presencia del
primer actor en estas actuaciones mimticas. Ser Tespis el precursor de los grandes trgicos.
Horacio refiere sobre l y su famoso carro:

Es fama que Tespis fue quien inventa el ignorado gnero de la Musa trgica, y que en carros
transport a cantores y farsantes y tint el rostro con la la del vino. Despus de ste Esquilo invent la
mscara y la honesta ropa talar y con tablones mal pulidos dispuso el catafalco, y calz la Musa con el
solemne coturno y le ense a hablar con grandilocuencia.6
1

Potica, Aristteles, Gradifcol, Buenos Aires, 2004.

2

Los nueve libros de la historia, Herdoto, Elaleph.com

3

Suda lexicn, Britannica online Encyclopedia. www.britannica.com.

4

Historia social del teatro, Margot Berthold, Ed. Guadarrama, Madrid, 1974.
5

Nota 2.
6

Epistola a los pistones en Artes poticas, Horacio, Madrid, ed. Taurus, 1987.
 En la Vida de Soln, Plutarco7 refiere que Tespis actu para Soln y ste muy asustado dijo que
no estaba bien decir tantas mentiras en pblico. Tespis intent calmarle dicindole que no haba
nada malo en representar la ficcin, a lo que Soln sentenci si tanto le gusta a la gente estas
representaciones, pronto pasarn a formar parte de nuestra vida como entretenimiento.
En cuanto a la leyenda del carro, Berthold dice que se trata de uno de los malentendidos ms
extendidos de la historia y que ese carro no era ms que el barco con ruedas donde llevaban la
estatua de Dionisos o en su defecto a un actor coronado de pmpanos que le representaba, y que se
trasladaba en procesin recordando el trnsito que hizo desde el mar a la tierra como otros dioses
de otras culturas: Osiris, Moiss o Kagura.
La aportacin de Tespis es aadir al primitivo canto coral un prlogo y tambin el tipo de
discurso, que consista en explicarle al auditorio el contenido de los cantos corales para lo que se
usaba otra mtrica de verso ms sencilla y cotidiana como era el trmetro ymbico. Tespis
aument la intervencin recitada de los personajes a cargo de un primer actor a quien corresponda
el relato de la accin dramtica pero el papel primordial era de los cantantes disfrazados de stiros
que fue sustituyndose por la aparicin del coro ataviado con una mscara de aspecto y atuendo
humano.

Entre Tespis y Esquilo hubo al menos ocho o diez autores dramticos, de los que conocemos algo
estn Qurilo que escribi 160 obras, Frnico, discpulo de Tespis que segn Berthold ampla la
funcin del interlocutor dndole un doble papel masculino y femenino. Pratinas, inventor del
drama satrico. Berthold apunta a que son 60 aos entre Tespis y Esquilo.
En cuanto a la comedia, Foguet indica que hay que buscar su origen en las mascaradas y los
desfiles flicos. Su desarrollo es medio siglo posterior al de la tragedia y su estructura similar.
Berthold dice que est inspirada en los cnticos del comos, el bullente cortejo nocturno de
caballeros atenienses amantes de la bebida y la danza que en nombre de Dionisos arrojaban su
dignidad por la borda durante algunos das. Sobre todo en las Leneas es donde se daban las
comedias por el jolgorio carnavalesco en el que no falta la crtica soez ni las mordacidades ms
ingeniosas. Los mimos y bufones dricos con falos y panza de relleno se encuentran ya en el 500
a. C. Importancia especial segn Berthold la comedia siciliana que fij la paleta multicolor de
fanfarrones y aduladores, parsitos, chulos, embaucadores, que llegan hasta el siglo XVI. El
padrinazgo de la comedia se lo disputan la Megara siciliana y la que se encontraba entre Corinto y
Atenas.
En la potica, Aristteles diferencia la comedia intenta reflejar a la gente peor de lo que es
7

Vida de Soln, Plutarco, Loeb Classic Library.

mientras que la tragedia los muestra mejores.
En cualquier caso nos hallamos, como apunta Brioso, ante un teatro en el que la palabra siempre
tiene la predominancia y esta ser una caracterstica que diferenciar y determinar el teatro
griego, tanto comedia como tragedia.