Guayana Francesa, departamento de ultramar de Francia, situada al norte de Amrica del Sur, en

la zona de bosque ecuatorial, limita con Brasil al sur, Surinam al oeste y bordea al norte con el
ocano Atlntico. Es el nico territorio francs de la Amrica continental y la ltima colonia que
queda en Sudamrica

Las fronteras terrestres tienen una extensin de 1.183 Km.: con Brasil son 673 Km., al este con el
ro Oyapock y al sur la cadena montaosa de las Tumuc-Humac, y con Surinam son 510 Km., a
travs de los ros Itany, Lawa y Maroni por el oeste

Geolgicamente forma parte de las tierras del macizo cristalino de la Guayanas, situado al norte
de la cuenca del Amazonas, que data de la poca precmbrica. Se distinguen la llanura costera de
hasta 50 Km. de anchura, denominada tierras bajas y el interior montaoso de la meseta central,
designada tierras altas. En la zona insular se encuentran las les du Salut, la ms famosa de ellas es
conocida como Isla del Diablo, que fue transformada en una prisin temible, en pleno siglo XIX.

Esta atravesada por numerosos ros que nacen en las estribaciones de las cadenas montaosas de
las Oroye y las Eureupoucigne en el extremo sur.

La vegetacin predominante es la selva ecuatorial, que cubre alrededor del 90% del territorio. En
la fauna natural se encuentran caimanes, tapires, reptiles, roedores, ocelotes y gran variedad de
aves; como reliquia zoolgica viva destaca el armadillo.

El clima es tropical, caluroso, hmedo y con pequeas variaciones de temperatura estacionales,

siendo la media anual de 27 C; la estacin seca de junio a noviembre viene precedida por lluvias
torrenciales que alcanzan su mxima intensidad en abril y mayo.

Aspectos histricos

La Guyana Francesa fue descubierta en 1500 aunque la colonizacin realmente comenz en el

siglo 17, cuando la fueron explorando los franceses, espaoles, britnicos y holandeses.

Los Arawaks eran los habitantes del territorio, de baja estatura, piel cobriza, cabello negro y lacio,
cultivaban maz, algodn, ame y batata, construan casas circulares con techos cnicos de hojas
de palmera. Adoraban el sol, el cielo, las estrellas, los ros y los vientos. Dorman en "hamacas",
palabra "arawak" que sobrevivi a la extincin de la cultura que la origin.

Los caribes, ms guerreros que los arawaks, los desplazaron de la zona y resistieron a los
espaoles que desde principios del siglo XVI comenzaron a llegar a estas costas, ilusionados por la
mtica ciudad del oro, despus que el primer explorador de las costas de las Guayanas Vicente
Ynez Pinzn, las visitara en el ao 1500.

En 1624 los comerciantes franceses del Ruan abrieron un centro comercial en Sinnamary y
posteriormente en Cayenne que fue fundada en 1634. Este intento de colonizacin fracas y
Cayenne fue ocupada por los holandeses.
Las pretensiones de Francia a la posesin del territorio fue legitimado por el tratado de Breda de
1667 y los lmites con la colonia portuguesa de Brasil se establecieron en el tratado de Utrecht de
1713.

Se produjo la dispersin de los indios que vivan en las misiones en 1762 por la expulsin la
Compaa de Jess. Los jesuitas comprendieron que para proteger a los indios haba que hacer
comunidades separadas de las zonas colonizadas por los europeos, donde podran vivir con
libertad y dignidad; a diferencia de lo sucedido en casi toda Iberoamrica donde se impuso el
modelo mercantilista y de predominio de la propiedad individual, respetando y conservando las
propiedades colectivas de las comunidades indgenas.

La expedicin colonizadora a Kourou entre los aos 1763 y 1765 fue un rotundo fracaso, en la que
perdieron la vida alrededor de trece mil personas procedentes de Europa.

Despus de la conquista por los portugueses y los britnicos en 1809, la colonia fue devuelta a
Francia en 1817.

La esclavitud se aboli en 1794 pero fue reestablecida en 1802, teniendo escasa repercusin la
revolucin francesa en la colonia; definitivamente la esclavitud fue abolida en 1848. La liberacin
de esclavos redujo la mano de obra en la explotacin agrcola, situacin que empeor con el
descubrimiento de yacimientos de oro en 1855.

La experiencia colonizadora mas importante del territorio fue la emprendida por la madre Anne-
Marie Javouhey, quien cre en Mana una comunidad para atender a los esclavos liberados.

A partir de 1852 se establecieron centros penitenciarios, donde franceses de la metrpoli fueron

confinados y deportados hasta 1939.

Despus de la ocupacin de Francia por los nazis durante la II Guerra Mundial (junio de 1940), la
administracin local del territorio, proclam su fidelidad al rgimen pro germano de Vichy del
mariscal Henri Ptain, en contra del sentimiento popular a favor del movimiento de la Francia
Libre dirigido por el general Charles de Gaulle.

Las autoridades del rgimen de Vichy fueron expulsadas por un comit favorable a los aliados el 18
de marzo de 1943, que cont con el apoyo de las fuerzas militares coloniales francesas y de la
mayora de la poblacin. Esto permiti el levantamiento del bloqueo, reanudndose el comercio
con Brasil, las colonias americanas inglesas y holandesas y Estados Unidos.

En 1946 la nueva constitucin francesa le dio mayor autonoma, dejo de ser colonia para
convertirse en un departamento francs de ultramar el 19 de marzo. Desde entonces un prefecto
nombrado por el gobierno francs, representa el poder ejecutivo.

La estacin de la Agencia Espacial Europea (ESA) se instal en 1967, donde trabajan ms de 1.300
tcnicos extranjeros y alrededor de 1.500 habitantes nativos, lo que permiti el despegue
econmico del rea. Desde la base espacial de Kourou fue lanzado por primera vez el cohete
Ariane en 1983, a partir de esa fecha se siguen colocando en el espacio satlites financiados por
consorcios europeos.

A principios de la dcada del 80 se implement el plan Vert, con la finalidad de mejorar la

produccin agrcola y forestal.