El cdigo de la diversidad

Descubra los secretos para hacer que las diferencias funcionen en el mundo real

(The Diversity Code: Unlock the Secrets to Making Differences Work in the
Real World)

por Michelle T. Johnson

Copyright 2010 AMACOM, una divisin de American Management Association
256 pginas

Enfoque Ideas Fundamentales

Liderazgo y Gestin Un lugar de trabajo sensible a la diversidad es ms que uno donde las
Estrategia
estadsticas [de diversidad] cumplen.
Ventas y Marketing
Finanzas
Fomentar la diversidad no equivale a evitar prcticas discriminatorias.
Recursos Humanos En un entorno saludablemente diverso, las personas no juzgan y luego preguntan.
TI, Produccin y Logstica
Para prevenir problemas legales (bajo las leyes antidiscriminacin de EE.UU.),
Desarrollo Profesional
Pequea Empresa
evite lastimar a otros; para promover la diversidad, trate de lograr la armona.
Economa y Poltica La diversidad ayuda a crear un entorno de trabajo sin discriminacin.
Industrias
Las metas de la iniciativa legal que beneficia a las minoras son la equidad y la
Gestin Intercultural
Conceptos y Tendencias
existencia de un grupo autnticamente diverso de empleados que contratar.
Negocio Global Sus evaluaciones deben incluir cmo es la relacin entre empleados.
D un buen recibimiento al marginado para realmente adoptar la diversidad.
Afronte los problemas discriminatorios objetiva y profesionalmente e incluya al
rea de recursos humanos lo ms pronto posible.
En caso necesario, implemente equipos de investigacin diversos.

Rating (sobre 10)

Valoracin General Aplicabilidad Innovacin Estilo

7 6 6 7

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 Relevancia

Qu aprender?
En este resumen usted aprender: 1) Cul es la diferencia entre prevenir la discriminacin
y promover la diversidad; 2) Cmo ayudar a que prospere la diversidad en su lugar de
trabajo y 3) Cmo manejar en el trabajo problemas relacionados con la diversidad.

Recomendaciones
La autora Michelle T. Johnson promete no suavizar la diversidad y lo cumple. Johnson es
asombrosa, divertida, inteligente y perspicaz; ha trabajado como consultora de diversidad
y abogada laboral, y ha reflexionado sobre su propia vida y trayectoria profesional. Nadie
escapa a su aguda observacin, que es una de las fortalezas ms importantes de su libro.
Segn Johnson, uno puede ser parte de la minora en el lugar de trabajo y seguir siendo
parte del problema, parte de la mayora y evidenciar diversidad, o un jefe que ayuda o que
obstaculiza. Aunque cada uno de los captulos del libro termina con breves resmenes y
ejercicios para ayudar a cumplir sus principios, el texto no ofrece soluciones o frmulas
sencillas. Johnson lleva al lector por las distintas formas en las que la diversidad se
presenta en el lugar de trabajo. Pasa de ejemplos instructivos a implicaciones legales y
situaciones hipotticas. Quiz tenga usted problemas para trasladar las ideas del libro
a planes de accin y algunos temas podran parecer repetitivos, pero se sentir retado
a hacerlo. getAbstract recomienda este libro, como dice Johnson, tanto a lderes como
empleados comunes.

Resumen

La apariencia de la diversidad
No puede apagar La diversidad, con su mirada de problemas en el lugar de trabajo, puede parecer un
el fuego con
fuego ni borrar la
gran cdigo encriptado. Aunque est relacionada con leyes que previenen que usted o
intolerancia su compaa lleve a cabo acciones discriminatorias, la diversidad existe en su propio
con intolerancia. mbito. Muchos tratan de ... actuar como si las diferencias no existieran. Despus de
todo, si uno no nota las diferencias, nunca se le acusar de tratar a las personas de
manera distinta. A pesar de que la diversidad se basa en conceptos sencillos, puede ser
difcil en la prctica. Tratar de entender a la gente e identificarse con ella es ms un arte
que una ciencia.
Los lugares de trabajo pueden parecer diversos cuando las cifras cumplen, pero
pueden no funcionar de manera que la diversidad prospere. Se debe crear un entorno
Para mucha gente,
los problemas de que ayude a los empleados a ver las diferencias, las distinciones y las lneas divisorias
diversidad en el [de otras personas] con una mirada suave, pero una visin clara. Los juicios rpidos no
lugar de trabajo y ayudan a nadie cuando lo que se persigue es la diversidad, pero reflexionar a fondo lo
en ocasiones incluso
de discriminacin que usted piensa de las personas s ayuda; de hecho, es fundamental. Cuando la mayora
directa siguen de las personas reflexionan sobre la diversidad y lo que esperan lograr en el lugar de
siendo problemas trabajo, se crean una imagen mental, una norma, y proceden a partir de ah. Pero las
personales que no se
tratan como asuntos
normas pueden ser peligrosas, ya que pueden interponerse entre usted y sus colegas.
de personal. Si usted espera que una persona acte de determinada manera sin antes entender ni
respetar su historia individual, estar entrando en la peligrosa zona de las creencias
inquebrantables basadas en categorizaciones.

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 La ley y la diversidad, parte 1
Podra interesarse en la diversidad porque quiere evitar potenciales demandas judiciales
costosas que surgen cuando aparece el fantasma de la discriminacin. Un rpido recorrido
Puede elegir a las por la ley federal de EE.UU. revela que no se puede discriminar con base en raza, color,
personas con las que religin, sexo (gnero) u origen nacional. No puede cambiar su conducta con respecto a
sale, con quien se individuos calificados con discapacidades ni individuos de 40 aos de edad o mayores.
casar, su barrio,
a sus amigos, sus Esta lista abarca las clases protegidas bsicas. Las acciones discriminatorias incluyen
lugares de culto y hacer distinciones en actividades como contratacin y despidos, acceso a avisos de
sus clubes sociales, empleo y normas de compensaciones.
pero igual que con
la familia, no puede Tericamente, todo el personal est incluido. Sin embargo, fomentar la diversidad
elegir quin ser requiere leer la ley entre lneas y tratar de promover una comprensin positiva basada
parte del panorama
en su jornada tanto en las clases legalmente protegidas, como en los grupos no protegidos por la ley.
de trabajo.
Cuando se trata de grupos de personas diferentes a usted, puede tener la opinin que
quiera sobre ellas, pero no puede manifestarla ni dejarse llevar por opiniones negativas
en el lugar de trabajo. Si siembra el descontento entre la gente debido a su raza o
gnero, o toma importantes decisiones directivas sobre esa base, se extralimita. Una
medida preventiva que debe tomar es generar el aprecio por la diversidad. Aprender y
entender puede ayudarlo a cambiar sus actitudes antes de que un pensamiento negativo
se convierta en una accin negativa. La discriminacin gira en torno al dao y la
La diversidad no
siempre es cmoda.
diversidad procura la armona. Aunque un estado de armona ciertamente previene
Tiene que ver con el dao, la armona que surge de la diversidad tiene tambin mayores aspiraciones:
que la gente aprenda Promover la comprensin y la cohesin.
a apreciar las
formas en que otros
son diferentes. La ley y la diversidad, parte 2
La iniciativa legal de EE.UU. que beneficia a las minoras (Affirmative Action) suele
malinterpretarse, pero tambin tiene mayores aspiraciones. Con el propsito de ofrecer
igualdad de acceso, es un esfuerzo por remediar la discriminacin que durante muchos
aos bloque a mujeres y minoras en EE.UU., incluso para solicitar empleo. A pesar
de los estereotipos asociados con esta iniciativa, sta puede funcionar perfectamente y
llevar a la contratacin de una persona de cualquier raza. Affirmative Action ayuda a las
La equidad incluye organizaciones a crear un grupo diverso de empleados potenciales. Lo importante es
que personas establecer un lugar de trabajo autnticamente diverso.
integrantes de
grupos minoritarios Las polticas de diversidad van ms all del mbito legal, pues requieren que uno lidie
recuerden que con las diferencias que la ley no protege especficamente. D un buen recibimiento al
sus diferencias no marginado en la compaa para realmente adoptar y promover la diversidad. Est atento
les dan derecho
a marginar las a las formas en las que la gente expresa diferencias en el lugar de trabajo. Muestre su
diferencias comprensin a esas distinciones. Tenga paciencia con aquellos a quienes trata de entender.
de otros.
Debe esforzarse para que haya verdadera diversidad en el lugar de trabajo y no
conformarse con acatar las leyes, ya que la diversidad lo ayudar a crear un entorno
positivo y no slo cumplidor con las reglas. Recuerde: Puede cumplir legalmente con
la ley, pero ser psimo para fomentar la diversidad en el lugar de trabajo.

Preguntas, obstculos y soluciones

El cambio puede
ser riesgoso para
Apoyar la diversidad (y que usted y sus empleados la entiendan) es importante porque el
la gente. panorama de la diversidad cambia constantemente. No puede tacharlo de una lista, ya que
la demografa cambiar o se alterar en el futuro. No todos los integrantes del personal
son iguales; es una falta de respeto tratarlos como si lo fueran. Ver a las personas como
individuos, sin juzgarlas, es la mayor muestra de respeto.
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 Sus evaluaciones de desempeo incluyen la relacin entre empleados? Deberan
hacerlo. Sabe pronunciar correctamente los apellidos de sus compaeros de trabajo,
aunque le suenen extraos? Debera saberlo. Se controla en el trabajo y evita hablar de
Nada detiene un religin o poltica de manera que pudiera distanciar a alguien sin darse cuenta? Entiende
chiste de mal gusto la forma en que todos los grupos contribuyen a la diversidad en su lugar de trabajo?
ms rpidamente La gente blanca demuestra su propia diversidad en la religin, por ejemplo y esa
que el silencio de
la persona que diversidad es parte de los constantes cambios del panorama laboral. Presumir su cercana
lo escucha. a una persona de un grupo minoritario no lo exime de ser parcial, as como ser miembro
de un grupo minoritario no le da carta abierta para incurrir libremente en discriminacin.
Esfurcese por entender las diferencias. Procure el deseo continuo y consciente de
estar sensiblemente atento hacia sus compaeros de trabajo. Escuchar, hacer preguntas
y tratar de identificar lo que la gente aporta son hbitos importantes. Adems, debe
A las personas esforzarse por ser compasivo y mostrar que tiene inters en las personas con quienes
que tienen dominio trabaja y que trata de comprenderlas. Entienda qu las molesta o, lo que es peor, qu
mayoritario no
les gusta sentirse
las ofende profundamente. Si lleva una conversacin a un tema que su colega considera
incmodas ni lidiar molesto, tendr que afrontar las consecuencias. Si invita a almorzar a un colega del sexo
con cambios opuesto (en una empresa en donde esto rara vez sucede), no se sorprenda si le preguntan
que alteren sobre su relacin. Cuando ingrese a un trabajo, est consciente de la norma de lazos
ese equilibrio.
afectivos en el trabajo y use su criterio.

Liderazgo y diversidad
Todos aportan una marca de diferencia al lugar de trabajo. Manejar esas diferencias
ayuda a crear un sitio competente de trabajo. Los distintos grupos de liderazgo tienen
Creer que la distintos roles. El departamento de recursos humanos es crtico para los esfuerzos de
exposicin a otra la compaa por diversificarse. Los profesionales de R.H. deben tratar de conocer a los
cultura es igual a
tener un profundo empleados; deben observar a las personas y los problemas potenciales asociados a la
conocimiento diversidad. Los gerentes tambin tienen la responsabilidad de estar alerta a las relaciones.
de esa cultura Deben monitorear el lugar de trabajo para detectar problemas potenciales. Adems, deben
puede resultar
paternalista, en el
generar confianza sin ser tan amistosos que pierdan la autoridad. Crear un ambiente de
peor de los casos, puertas abiertas debe ser una meta fundamental de todo gerentes y jefe de departamento.
y benvolamente
insensible, en El director ejecutivo y otros altos mandos deben buscar metas ligeramente diferentes.
el mejor. No se trata slo de hablar sobre iniciativas de diversidad ni de crear un atractivo folleto
sobre diversidad y ya. Las personas y sus diferencias deben ser tan importantes como los
otros elementos en los que se enfocan los ejecutivos. Deben mostrarles a los empleados
que hacen ms que slo hablar de dientes para afuera sobre la diversidad. Y deben saber
que la diversidad no incluye slo a ciertos grupos y a otros no. Se trata de un trato justo
para todos, pero les guste o no algunos grupos dominan en el lugar de trabajo. Los
[Aunque] muchas
compaas han miembros del grupo dominante miran a su alrededor, identifican a otros iguales a ellos y
llegado a ser ganan credibilidad inmediata. Si trata de desafiar el patrn de dominio y privilegio,
maestras en seguramente encontrar resistencia, expresada o no.
reclutamiento, es la
retencin del empleo Los grupos de afinidad en la oficina pueden ayudar. Un grupo de afinidad debe estar
lo que cuenta la
respaldado por los empleados y permitir membrecas compartidas. Los grupos
historia de cmo
funciona realmente de afinidad excluyen a algunas personas. Por ejemplo, un externo no podra asistir
la diversidad cuando fcilmente a una reunin del grupo. Eso cambia la reunin y afecta la capacidad de los
se trata de integrantes de buscar el apoyo que realmente necesitan del grupo. El propsito de los
ciertos grupos.
grupos de afinidad no es dejar a la gente fuera, sino mejorar la experiencia laboral
al proporcionar a sus integrantes un espacio para lidiar con problemas particulares y
especficos a ellos.
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 Cmo traer problemas a la luz y cmo manejarlos
Si a pesar de sus esfuerzos por promover la diversidad, un empleado lo acusa de ser
culturalmente insensible o, peor an, de discriminacin, lo primero que debe saber es
que una actitud defensiva es irrelevante. Trate de entender la acusacin; asegrese de
no repetir la conducta que cre el problema; reconozca que alguien se ofendi por lo que
usted dijo o hizo, y disclpese por la consecuencia. Despus informe sobre el incidente
Cuando se trata de a su supervisor, al supervisor del colega ofendido o al departamento de R.H.. Puede ser
diversidad ... lo que
notamos es quiz productivo manejar estos problemas con sensibilidad, pues la persona ofendida se sentir
aquello en lo apoyada y usted ayudar a mantener una sensacin de seguridad en el lugar de trabajo.
que debamos
trabajar ms de Si, por el contrario, usted es el ofendido, no trate de apagar el fuego con fuego. Llamar
nosotros mismos. a alguien racista o intolerante es una acusacin seria. Asegrese de que las
imputaciones estn basadas en hechos; de lo contrario, el agresor quiz no lo escuche.
Para levantar una queja por discriminacin se necesita diplomacia. Si quiere acusar a
su gerente de ser parcial, no siempre ayuda acudir a otro gerente. Muchas veces, la
gerencia tiende a respaldar a la gerencia, as que mejor acuda primero a R.H. Tambin
es importante, aunque no siempre factible, tener un testigo con cierta influencia en la
compaa. Lo ideal es que la situacin se maneje profesional y objetivamente. Trate de
La buena tener una buena comunicacin y una oportunidad justa de ser escuchado.
diversidad en el
lugar de trabajo Por ltimo, si est usted en una posicin gerencial y parece que un problema de
... se enfoca ... diversidad est a punto de estallar, recurra a un proceso establecido, empezando por
en promover el
entendimiento y
R.H. De preferencia, asigne a ms de un investigador y asegrese de que el equipo
la cohesin. de investigacin est balanceado en trminos de gnero y etnicidad. Ese equilibrio
ofrece a las personas que necesiten hablar con los investigadores la opcin de elegir a
aqul con quien se sientan ms cmodas.

Cmo hacer un informe sobre la diversidad

Si su compaa emite un informe de diversidad asegrese de que sea una herramienta
real y no una pieza de exhibicin. Primero, piense con qu periodicidad debe publicarlo.
Al final del da, La circulacin frecuente lo ayudar a demostrar el compromiso continuo. Segundo,
con respecto a explique cmo encaja la diversidad en los objetivos comerciales de la empresa. Luego,
la verdadera si va a calificarse por los esfuerzos en torno a la diversidad, asegrese de escuchar
diversidad, la
clave es habituarse la opinin de sus empleados mediante una encuesta. Sus informes estadsticos deben
a reconocer las incluir informacin sobre la retencin de empleados de minoras y, de ser posible, una
diferencias en los indicacin del nmero de quejas que recibe la compaa relacionadas con la diversidad.
dems, ser capaz
de manejar esas
Independientemente de lo que incluya en el informe, asegrese de que su publicidad
diferencias y sentirse sobre diversidad se alinee con la experiencia de trabajar en la compaa.
cmodo al hacerlo.
Aunque el informe incremente su credibilidad, no piense que ya acab con los problemas
de la diversidad. sta no tiene fin; requiere una vigilancia constante. Podra pensar
que tiene una fuerza laboral bastante diversa, pero cmo se compara con la demografa
de su ciudad o regin? Sus evaluaciones son justas y consistentes, independientemente
de a quien est evaluando usted o su personal? Estas preguntas son difciles, continuas e
importantes, pero as es la diversidad: Difcil, continua e importante.

Sobre el autor
La autora Michelle T. Johnson escribe la columna Diversity Diva en el peridico
Kansas City Star.

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