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El aparato urinario
El aparato urinario est constituido por los dos riones, los dos urteres, la vejiga y la
uretra. Una vez que los riones filtran el plasma sanguneo, devuelven la mayor parte del
agua y los solutos al torrente sanguneo. El agua y los solutos restantes constituyen la
orina, que pasa a los urteres y se almacena en la vejiga urinaria hasta que es evacuada a
travs de la uretra. La nefrologa es el estudio cientfico de la anatoma, fisiologa y
patologa de los riones. La rama de la medicina que estudia los aparatos urinarios
masculino y femenino y el aparato reproductor masculino es la urologa.
A los riones les compete la mayor parte de la actividad del aparato urinario. Los otros
sectores son vas de paso y lugares de almacenamiento. Las funciones de los riones son las
siguientes:
Los riones son rganos pares, de color rojizo y de forma de poroto, situados en los
flancos entre el peritoneo y la pared posterior del abdomen. Como su localizacin es
posterior con respecto al peritoneo de la cavidad abdominal, se dice que son rganos
retroperitoniales. Los riones se localizan entre la ultima vrtebra torcica y la tercera
vrtebra lumbar, ah estn protegidos en forma parcial por la undcima y duodcima
costilla. El rin derecho est un poco descendido que el izquierdo porque el hgado ocupa
un espacio considerable en el lado derecho por encima del rin.
La ptosis renal o rin flotante, es el desplazamiento hacia abajo o cada del rin cuando
ste se desliza de su posicin normal, porque los rganos adyacentes o la cubierta adiposa
no lo sostienen en forma adecuada. Es peligroso porque el urter puede acodarse y obstruir
el flujo de orina, la acumulacin de orina resultante ejerce presin en el rin.
La nefrona
Partes de la nefrona
Las nefronas son las unidades funcionales de los riones. Cada nefrona consta de dos
partes: un corpsculo renal, donde se filtra el plasma sanguneo, y un tbulo renal, hacia
el cual pasa el lquido filtrado. Los dos componentes del corpsculo renal son el glomrulo
(red capilar) y la cpsula glomerular (de Bowman), una cubierta epitelial de pared doble
que rodea a los capilares glomerulares. El plasma sanguneo se filtra en la cpsula
glomerular y luego el lquido filtrado pasa al tbulo renal, que tiene tres sectores
principales. En el orden en que el lquido los recorre, ellos son:
2) El asa de Henle;
El trmino proximal denota la parte del tbulo unida a la cpsula glomerular, y distal indica
la parte ms alejada. Contorneado significa que el tbulo est muy enrollado. El corpsculo
renal y ambos tbulos contorneados se hallan dentro de la corteza renal; el asa de Henle se
extiende hacia la medula renal, hace una U, y luego regresa a la corteza renal.
Los tbulos contorneados distales de diversas nefronas se vacan en un solo tbulo
colector. Los tbulos colectores luego se unen y convergen en varios cientos de grandes
conductos papilares, que drenan en los clices menores.
En una nefrona, el asa de Henle conecta los tbulos contorneados proximal y distal. La
primera porcin penetra en la mdula renal, donde recibe el nombre de rama descendente.
Luego hace una U y regresa a la corteza renal como la rama ascendente. Cerca del 80-
85% de las nefronas son nefronas corticales. Sus corpsculos renales se encuentran en la
regin externa de la corteza renal, y tiene asa de Henle cortas que yacen principalmente en
la corteza y atraviesan solo la regin externa de la mdula. Las asas de Henle cortas reciben
su irrigacin de los capilares peritubulares que emergen de las arteriolas eferentes. El otro
15- 20% de las nefronas son las nefronas yuxtamedulares. Sus corpsculos renales se
hallan en la profundidad de la corteza, cerca de la mdula, y tienen un asa de Henle larga
que se extiende hasta la regin ms profunda de la mdula. Las asas de Henle largas son
irrigadas por los capilares peritubulares y los vasos rectos que emergen de las arteriolas
eferentes. Adems, la parte ascendente del asa de Henle de las nefronas yuxtamedulares
comprende dos porciones: una rama ascendente fina, seguida de una rama ascendente
gruesa.
Para producir orina, las nefronas y los tbulos colectores desarrollan tres procesos
bsicos: filtracin glomerular, reabsorcin tubular y secrecin tubular.
2.- Reabsorcin tubular: A medida que el lquido filtrado fluye a lo largo del tbulo renal y
a travs del tbulo colector, las clulas tubulares reabsorben cerca del 99% del agua filtrada
y diversos solutos tiles. El agua y los solutos regresan a la sangre a medida que fluye a
travs de los capilares peritubulares y los vasos rectos. El termino reabsorcin se refiere al
regreso de las sustancias al torrente sanguneo. En cambio, absorcin significa la entrada de
sustancias nuevas en el organismo.
3.- Secrecin tubular: A medida que el lquido fluye a lo largo del tbulo renal y a travs
del tbulo colector, las clulas tubulares secretan hacia aquellas otras sustancias, como
desechos, frmacos e iones en exceso. Se advierte que la secrecin tubular remueve una
sustancia de la sangre. En otras instancias de la secrecin -por ejemplo, la secrecin de
hormonas-, las clulas liberan sustancias hacia el lquido intersticial y la sangre.
Los solutos en el lquido que drena hacia la pelvis renal permanecen en la orina y se
excretan. Mediante la filtracin, la reabsorcin y la secrecin, las nefronas mantienen la
homeostasis del volumen sanguneo y su composicin.
FILTRACIN GLOMERULAR
El lquido que entra en el espacio capsular se llama filtrado glomerular. La fraccin del
plasma sanguneo en las arteriolas aferentes de los riones, que se transforman en filtrado
glomerular es la fraccin de filtracin. En promedio, el volumen diario de filtrado
glomerular en los adultos es de 150 L en las mujeres y de 180 L en los hombres. Ms del
99% del filtrado glomerular retorna al torrente sanguneo por reabsorcin tubular, de
manera que solo 1-2 L se excretan con la orina.
Membrana de filtracin
Las clulas endoteliales de los capilares glomerulares y los podocitos que rodean
completamente a los capilares, forman una barrera permeable conocida como membrana
de filtracin. Las sustancias que se filtran de la sangre atraviesan tres barreras: la clula
endotelial glomerular, la lmina basal y una hendidura de filtracin formada por un
podocito.
Anlisis de orina
El anlisis del volumen y las propiedades fsicas, qumicas y microscpicas, llamado
anlisis de orina; es sumamente revelador del estado del organismo. El volumen de orina
eliminado por da en un adulto normal es de 1-2 L. La ingestin de lquido, la presin
arterial, la osmolaridad de la sangre, la dieta, la temperatura corporal, los diurticos, el
estado mental y la salud general influyen en el volumen urinario.
El agua representa alrededor del 95% del volumen total de la orina. El 5% restante
consiste en electrolitos, solutos derivados del metabolismo celular, y sustancias exgenas
como los frmacos. La orina normal por lo general est exenta de protenas. Los solutos
tpicamente presentes en la orina son electrolitos filtrados y secretados que no se
reabsorben, la urea (proveniente de la degradacin de protenas), la creatinina (de la
degradacin de fosfocreatina en las fibras musculares), el cido rico (de la degradacin de
cidos nucleicos), el urobilingeno (de la degradacin de la hemoglobina) y pequeas
cantidades de otras sustancias como cidos grasos, pigmentos, enzimas y hormonas.
Si una enfermedad altera el metabolismo corporal o la funcin renal, pueden aparecer
vestigios de sustancias que normalmente no estn presentes en la orina, o se pueden
detectar cantidades anormales de constituyentes normales.
Desde los tbulos colectores, la orina drena a travs de los conductos papilares hacia los
clices menores, que se unen para constituir los clices mayores, los cuales a su vez
confluyen y forman la pelvis renal. Desde la pelvis renal, la orina drena primero hacia los
urteres y luego hacia la vejiga urinaria, y finalmente abandona el cuerpo a travs de la
uretra.
Urteres
Cada uno de los dos urteres conduce orina desde la pelvis de un rin a la vejiga
urinaria. Las contracciones peristlticas de las paredes musculares de los urteres impulsan
la orina hacia la vejiga urinaria, pero tambin contribuyen a ello la presin hidrosttica y la
gravedad.
Los urteres miden entre 25 y 30 cm de largo, sus paredes son gruesas y su dimetro
flucta entre 1 y 10 mm a lo largo del trayecto que va de la pelvis renal a la vejiga urinaria.
Como los riones, los urteres son retroperitoneales. En la base de la vejiga urinaria, los
urteres se curvan medialmente y pasan en forma oblicua a travs de la pared posterior
vesical.
A pesar de que no existe una vlvula anatmica en la entrada de cada urter en la vejiga
urinaria, hay una vlvula fisiolgica que es muy efectiva. A medida que la vejiga se llena
de orina, la presin en su interior comprime los orificios oblicuos de los urteres e impide
el reflujo de orina. Cuando el esfnter fisiolgico no funciona correctamente, los
microorganismos pueden desplazarse hacia arriba por los urteres desde la vejiga e infectar
a uno o a ambos riones.
La pared de los urteres est formada por tres capas de tejido. La capa ms profunda, la
mucosa, es una membrana con epitelio de transicin y la lamina subyacente, la lamina
propia, tiene tejido conectivo areolar con una cantidad considerable de colgeno, fibras
elsticas y tejido linftico. El epitelio de transicin se puede distender, lo cual representa
una ventaja para cualquier rgano que debe adaptarse a un volumen cambiante de lquido.
A lo largo de casi todo el urter, la capa intermedia, la muscular, est compuesta por
capas internas longitudinales y capas externas circulares de fibras musculares lisas.
La cubierta superficial de los urteres es la adventicia, una capa de tejido conectivo que
contiene vasos sanguneos, vasos linfticos y nervios destinados a la muscular y a la
mucosa. La adventicia se mezcla con el tejido conectivo que la rodea y fija a los urteres en
su posicin.
Vejiga urinaria
La vejiga urinaria es un rgano hueco, distensible y muscular situado en la cavidad
pelviana por detrs de la snfisis del pubis. En los hombres es directamente anterior al recto;
en la mujer, es anterior a la vagina e inferior al tero. Los pliegues peritoneales mantienen a
la vejiga en su posicin. Cuando se distiende ligeramente por la acumulacin de orina,
adopta una forma esfrica. Cuando est vaca, se colapsa. A medida que el volumen de
orina aumenta, toma forma de pera y asciende a la cavidad abdominal. La capacidad de la
vejiga urinaria es en promedio de 700800 mL. Es ms pequea en las mujeres porque el
tero ocupa el espacio que est por encima de la vejiga.
El reflejo miccional
Uretra
La uretra es un conducto pequeo que se extiende desde el orificio uretral interno en el
piso de la vejiga urinaria hasta el exterior del cuerpo. Tanto en los hombres como en las
mujeres, constituye la porcin terminal del aparato urinario y por ella pasa orina. En los
hombres tambin da salida al lquido seminal durante la eyaculacin.
En las mujeres, la uretra esta directamente por detrs de la snfisis del pubis, se dirige en
forma oblicua hacia adelante, y mide unos 4 cm de longitud. La abertura al exterior, el
orificio uretral externo o meato urinario se localiza entre el cltoris y el orificio externo
de la vagina. La pared de la uretra femenina est formada por una mucosa profunda y una
muscular superficial. La mucosa es una membrana compuesta por un epitelio y una
lamina propia. La muscular presenta fibras musculares lisas dispuestas en forma circular y
se contina con la de la vejiga.
En los hombres, la uretra tambin se extiende desde el orificio uretral interno hasta el
exterior, pero su longitud y su trayecto son considerablemente diferentes. La uretra
masculina atraviesa primero la prstata, luego los msculos profundos del perin, y
finalmente el pene, un trayecto de alrededor de 20 cm.
La uretra masculina, que tambin tiene una mucosa profunda, y una muscular
superficial, se subdivide en tres regiones anatmicas. 1) La uretra prosttica pasa a travs
de la prstata. 2) La uretra membranosa es la porcin ms corta y pasa a travs de los
msculos profundos del perin. 3) La uretra esponjosa, la porcin ms larga, transcurre a
lo largo del pene. El epitelio de la uretra prosttica se contina con el de la vejiga urinaria y
consiste en epitelio de transicin que se vuelve cilndrico estratificado o cilndrico
seudoestratificado ms distalmente. La mucosa de la uretra membranosa contiene epitelio
cilndrico estratificado o seudoestratificado, excepto cerca del orificio uretral externo,
donde se transforma en pavimentoso estratificado no queratinizado. La lamina propia de la
uretra masculina es tejido conectivo areolar con fibras elsticas y un plexo venoso.
La capa muscular de la uretra prosttica est compuesta principalmente por fibras
musculares lisas superficiales respecto de la lmina propia; estas fibras circulares ayudan a
formar el esfnter uretral interno de la vejiga. La muscular de la uretra membranosa
presenta fibras musculares esquelticas de los msculos profundos del perin dispuestas en
forma circular que contribuyen a formar el esfnter uretral externo de la vejiga.
Diversas glndulas y otras estructuras asociadas con la reproduccin vuelcan sus
secreciones en la uretra masculina. La uretra prosttica recibe secreciones que contienen
espermatozoides, neutralizan la acidez del aparato reproductor femenino y contribuyen a la
motilidad y viabilidad de los espermatozoides. La uretra esponjosa recibe una sustancia
alcalina antes de la eyaculacin que neutraliza la acidez de la uretra, y moco, que lubrica el
glande del pene durante el acto sexual. La uretra entra, pero especialmente la porcin
esponjosa, recibe moco durante el acto sexual o la eyaculacin.
DESEQUILIBRIOS HOMEOSTTICOS
Clculos renales
Los cristales de las sales presentes en la orina de vez en cuando precipitan y se
solidifican formando concreciones insolubles denominadas clculos renales. Por lo general
contienen cristales de oxalato de calcio, cido rico o fosfato de calcio. Las situaciones que
llevan a la formacin de clculos comprenden ingestin excesiva de calcio, dficit en la
ingesta de agua, orina anormalmente alcalina o cida o exceso de actividad de las glndulas
paratiroides. Cuando un clculo se aloja en un conducto estrecho, como el urter, el dolor
puede ser muy intenso.
Infeccin urinaria
El trmino infeccin del tracto urinario (ITU) o infeccin urinaria (IU) se usa para
describir tanto una infeccin de una parte del aparato urinario como la presencia de un gran
nmero de microbios en la orina. Las IU son ms frecuentes en las mujeres debido a la
menor longitud de la uretra. Los sntomas incluyen dolor o ardor al orinar, polaquiuria
(miccin frecuente), tenesmo miccional, dolor lumbar y enuresis. Las UI comprenden la
ureteritis (inflamacin de la uretra), cistitis (inflamacin de la vejiga urinaria) y
pielonefritis (inflamacin de los riones).
Cistocele
Hernia de la vejiga.
Disuria
Miccin dolorosa.