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Son un conjunto de conductas aprendidas de forma natural (y que por tanto pueden ser
enseadas), que se manifiestan en situaciones interpersonales, socialmente aceptadas
(ello implica tener en cuenta normas sociales y normas legales del contexto sociocultural
en el que se acta, as como criterios morales), y orientadas a la obtencin de
reforzamientos ambientales (refuerzos sociales) o autorrefuerzos.
Argyle (1983) y otros especialistas como Gilbert y Connolly (1995) opinan que el
dficit en habilidades sociales podra conducir al desajuste psicolgico, y conlleva a
que la persona emplee estrategias desadaptativas para resolver sus conflictos. La
competencia social adquirida previamente garantiza una mayor probabilidad de
superar trastornos.
Funciones
Segn Gil y Len (1995), las habilidades sociales permiten desempear las siguientes
funciones:
Son reforzadores en situaciones de interaccin social.
Mantienen o mejoran la relacin interpersonal con otros individuos. Una buena
relacin y comunicacin son puntos base para posteriores intervenciones con
cualquier tipo de colectivo.
Impiden el bloqueo del reforzamiento social de las personas significativas para el
sujeto.
Disminuye el estrs y la ansiedad ante determinadas situaciones sociales.
Mantiene y mejora tanto la autoestima como el autoconcepto.
Empata
Es una capacidad que nos ayuda a comprender los sentimientos de los otros, facilitando
tambin la comprensin de los motivos de su comportamiento, y que permite as prevenir
importantes conflictos. Sin embargo, muchas personas presentan unos niveles
excesivamente bajos (en casos patolgicos pueden llegar a ser inexistentes) de esta
habilidad.
No nacemos siendo empticos, sino que esta habilidad interpersonal forma parte de
nuestro correcto desarrollo emocional y social comenzando a desarrollarse desde la ms
tierna infancia.
Desde la psicologa bsica, la base de la empata reside en las neuronas espejo, un tipo de
neuronas que humanos y primates tenemos en el cerebro, y que permiten la captacin e
imitacin de los estados emocionales de nuestros semejantes. Este regalo que nos hace
nuestra biologa posteriormente debe combinarse con la socializacin para poder
alcanzar unos niveles de empata adecuados.
La empata primitiva, que aparece ya desde los tres meses de edad, se desarrolla gracias
a las situaciones de interaccin con los adultos, facilitando la creacin de vnculos
afectivos intensos y privilegiados.
En este sentido, la actitud y la educacin emocional de los padres son fundamental para
que un nio desarrolle empata. Por ejemplo, un nio cuyos sentimientos son ignorados
por sus padres, que le dicen frases como deja de llorar, no te pongas as, aprender
a ignorar sus sentimientos y los de los dems. Del mismo modo, un nio al que se le
atiende emocionalmente (se le escucha cuando se queja, se le dan besos, caricias, etctera)
aprender a escuchar sus propias emociones y las de los otros, abriendo paso a los
primeros pasos del desarrollo de la empata.
Asertividad
Existen tcnicas y reglas que aprendidas y aplicadas nos permiten ejercer la asertividad
de forma eficiente. Para ello hay que prepararse a negociar y hay que cumplir las reglas
que implican una negociacin eficiente. Existen tambin tcnicas simples como el banco
de niebla o asentir en principio, y el disco rayado, que nos facilitan su ejercicio concreto
y cotidiano.
Fase de Preparacin
Para poder conseguir cualquier cosa tenemos que saber cmo hacerlo y para ello hay
que prepararse. Ir a un encuentro sin tener una mnima gua de comportamiento, cuando,
adems, no somos negociadores experimentados, nos expone a no lograr para nada los
objetivos que perseguimos. Por tanto hay que preparar lo que se va a decir y a hacer en
la negociacin cara a cara con el otro.
Escucha Activa
La escucha activa consiste en una forma de comunicacin que demuestra al hablante que
el oyente le ha entendido. Existen varios niveles de escucha que se pueden emplear
dependiendo de que del nivel de entendimiento que se alcanza en cada caso:
Hay que tener en cuenta que no se puede aceptar aquello con lo que no se est de acuerdo;
pero se puede validar lo que se oye y mostrar la discrepancia como una opinin propia.
Hay veces en las que la opinin de uno no puede ser de ninguna forma aceptada, aunque
s oda.
Los ejercicios para comunicarse activamente dan resultado si los que hablan tienen algn
punto en comn en el que estn de acuerdo. Si no es as, hacer ejercicios de comunicacin
puede llevar a un distanciamiento entre los que lo hagan en lugar de acercarlos.