El lpiz

es un instrumento de escritura o de dibujo. Consiste en una mina o barrita de pigmento

(generalmente de grafito y una grasa o arcilla especial, tambin puede ser pigmento
coloreado de carbn de lea) y encapsulado generalmente en un cilindro de madera fina,
aunque tambin en envolturas de papel y plsticas.

Un lpiz que tenga una mina hecha con ms arcilla mezclada con el grafito es un lpiz ms
resistente. Se diferencian, por una parte, con las letras H (del ingls hard = duro) y B (del
ingls black = negro), y, por otra parte, con un nmero de 1 a 4, siendo el nmero 4 el ms
duro. Tambin puede haber combinaciones de las letras: HH, por ejemplo, se refiere a una
mina muy dura.1

Los lpices modernos se fabrican industrialmente mezclando el polvo de grafito y arcilla

molidos finamente, agregando agua, formando minas largas que se cuecen en un horno
(compartimientos trmicamente aislados). Las minas resultantes se sumergen en aceite o
cera fundida, que se filtra en los agujeros minsculos del material, dando por resultado una
escritura ms lisa. Un tabln de madera con varios surcos paralelos largos se corta para
formar un listn, y las tiras de grafito y arcilla se insertan en los surcos. Otro tabln
acanalado se pega encima, de manera que el ensamble final es cortar todo en lpices
individuales, que luego se barnizan o se pintan.
 Descubrimiento del depsito de grafito
En 1564, un depsito enorme de grafito fue descubierto en Seathwaite Fell, cerca de
Borrowdale, Cumbria, en Inglaterra.

Los lugareos descubrieron que era muy til para marcar ovejas. Este depsito particular de
grafito era extremadamente puro y slido, y podra ser fcilmente aserrado en barritas..

La qumica estaba en su infancia y los qumicos de la poca consideraron,

equivocadamente, que esa sustancia era probablemente una forma de plomo; por lo tanto, el
grafito recibi el nombre de plumbago (relacionado con plumbum, plomo en latn).
Incluso en la actualidad la mina de un lpiz se denomina lead (plomo) en ingls, a pesar de
que no contiene plomo. En realidad, el grafito de una mina de lpiz no es venenoso; el
grafito es inofensivo si se llega a consumir.4

El valor del grafito pronto pas a ser enorme, principalmente porque podra ser utilizado
para alinear los moldes para las bolas de can, y el control de las minas fue asumido y
resguardado por la Corona britnica.

El grafito, al ser blando, requiere un tipo de funda o cubierta. Las minas de grafito, al
principio, se envolvan en cordeles o en cuero de oveja para darles estabilidad. La fama de
la utilidad de estos primeros lpices se extendi, atrayendo la atencin de artistas por todo
el mundo conocido.

Aunque se encontraron depsitos de grafito en otras partes del mundo, no posean la misma
pureza y calidad que los de Borrowdale, y el grafito tuvo que ser reducido a polvo para
eliminar impurezas. Inglaterra continu disfrutando de un monopolio en la produccin de
lpices hasta que se encontr un mtodo de reconstituir el polvo del grafito. Los
caractersticos lpices cuadrados ingleses continan hacindose con barritas cortadas de
grafito natural desde 1860. Hoy, la ciudad de Keswick, cercana a la zona del hallazgo
original del bloque de grafito, tiene un museo del lpiz.
La primera tentativa de fabricar las minas con grafito pulverizado se llev a cabo en
Nremberg, Alemania, en el ao de 1662. Se utiliz una mezcla de grafito, azufre y
antimonio.

Incorporacin de la cubierta de madera

Cubierta del lpiz: la secuencia superior muestra el antiguo mtodo, que requera que los
pedazos de grafito fueran cortados a medida. La secuencia inferior es el mtodo
contemporneo, usando tiras de grafito y arcilla.

Fueron los italianos los primeros en idear una sujecin de madera. Alrededor de 1760, la
pareja Simonio y Lyndiana Bernacotti fueron los primeros en crear lo que probablemente
fue el diseo para el moderno lpiz de carpintero con cuerpo de madera; sin embargo, su
versin era chata, ovalada, un tipo de lpiz muy compacto. 5 Al principio perforaban un
cilindro de madera de enebro para luego insertar la mina de grafito. Poco despus crearon
una tcnica mejorada: preparaban dos medio cilindros de madera, colocaban entre ellos la
mina de grafito y luego pegaban las dos mitades. Esencialmente, el mismo mtodo sigue
vigente hoy da.6

Los lpices ingleses y alemanes no estaban al alcance de los franceses durante las guerras
napolenicas.

El inters de un oficial del ejrcito de Napolen cambi esta situacin de dependencia. En

1795, Nicholas Jacques Cont invent un mtodo para endurecer el grafito pulverizado
mezclndolo con agua y arcilla y hornendolas convenientemente.1 Variando la proporcin
de grafito/arcilla se obtenan diferentes durezas de la mina. Este mtodo de fabricacin, que
haba sido descubierto anteriormente por el austriaco Josef Hardtmuth de Koh-I-Noor en
1790, se sigue empleando hoy.[cita requerida]

Los colonos estadounidenses importaron los lpices de Europa hasta despus de la Guerra
de Independencia de los Estados Unidos. Benjamin Franklin hizo la publicidad de los
lpices para la venta en su gaceta de Pensilvania en 1729 y George Washington utiliz un
lpiz de tres pulgadas cuando explor el territorio de Ohio en 1762. Se dice que William
Munroe, ebanista en Concord, Massachusetts, hizo los primeros lpices de madera
estadounidenses en 1812. Esta no era la nica fbrica de lpices en Concord.

Segn Henry Petroski, el filsofo transcendentalista Henry David Thoreau descubri cmo
hacer un buen lpiz a raz de grafito de baja calidad usando la arcilla como cubierta; esta
invencin fue incitada por la fbrica de lpices de su padre en Concord, que emple el
grafito encontrado en Nuevo Hampshire en 1821 por Charles Dunbar.

El mtodo de fabricacin de lpices de Munroe era cuidadosamente lento, y en la ciudad

vecina de Acton, el dueo de un molino de lpices llamado Ebenezer Wood decidi
automatizar este proceso en su propio molino de lpices situado en el arroyo de Nashoba, a
lo largo del viejo camino de Davis. Para ello utiliz la primera sierra circular en la
produccin de lpices y construy las primeras cubiertas de lpiz hexagonales y
octogonales que tenemos hoy. Ebenezer no patent su invencin y comparta sus tcnicas
con quien le preguntara. Uno de esos fue Eberhard Faber, de Nueva York, que se convirti
en el lder de la produccin de lpices.

Joseph Dixon, inventor y empresario implicado en la cantera de granito de Tantiusques en

Sturbridge, Massachusetts, desarroll un mtodo para producir lpices masivamente. Antes
de 1870, la Joseph Dixon Crucible Company ya era el distribuidor autorizado y consumidor
de grafito ms grande del mundo, que ms adelante se convertira en Dixon Ticonderoga, la
compaa contempornea proveedora de lpices y elementos artsticos.7 8
 Cmo se hace un lpiz
Los lpices son uno de los objetos ms comunes en nuestra vida y por lo general de los primeros
que aprendemos a utilizar desde la infancia pero Se ha preguntado alguna vez cmo se hace un
lpiz?
Ya desde 1650 se utilizaban barras de grafito natural para marcar las pieles de ciertos animales,
posteriormente esas barras se hicieron ms finas para facilitar la escritura pero resultaban ser muy
frgiles, por lo que se aadi primero una cubierta de cuero y posteriormente de madera,
adoptando la forma en la que los conocemos ahora.
Ciertamente hay muchos tipos de lpices por lo que aqu slo veremos el mtodo de fabricacin de
lpices para escritura y dibujo. Instrucciones

Cosas que necesitas

- Molde o extrusor para minas

- Agua

- Madera de buena calidad en cintas y acanalada

- Arcilla negra

- Horno

- Polvo de grafito

- Pegamento
 1 Las minas internas de los lpices estn elaboradas a partir de una mezcla de grafito y arcilla
en
Polvo que mezclados con agua forman una pasta suave que se hace pasar a travs de
extrusores de diferentes tamaos para obtener barras. Tras un corto periodo estas se
hornean para evaporar el lquido y para endurecerlas. Las barras de color natural se utilizan
para los lpices de escritura y su dureza depende del tipo de mezcla que se haya hecho, es
decir de la cantidad de grafito que contenga siendo ms duro el que ms arcilla contiene.

Las minas de colores se forman de la misma manera solo que a la mezcla se aade muy poco
grafito (en algunos casos no se aade) y se agrega una cera o aceite con colorante vegetal o
sinttico.

2 Se eligen tablas de madera que pueden ser de pino (para lpices de muy baja calidad) cedro o

Encino para una calidad superior o madera de naranjo, roble, caoba y bano para lpices de

Calidad insuperable, las cuales se cortan en listones largos a los que se les hacen los canales que

Servirn para contener las minas.

3 Una vez que se tienen los listones de madera y las minas secas, stas se colocan en los

Canales y se cubren con otro listn de madera a modo de emparedado que se adhiere al resto

Con un poco de pegamento.

4 Cuando este emparedado de maderas y minas est seco pasa por un pulidor que suaviza la

Superficie de la madera y le da una forma redondeada o hexagonal segn el tipo de lpiz del

Que se trate y se procede a cortar los lpices de forma individual, lo cual sucede de manera

Automtica dentro de una sierra de mltiples hojas o navajas que dividen cada tira.

5 Las tiras individuales reciben un bao de pintura o barniz y el estampado de las

Especificaciones del producto como son la dureza, la marca, el color, el nmero de producto u

Otras ms.

Cuando han sido pintados se recortan de los extremos para que la pintura o barniz deje ver el color
real de la mina.

6 Una mquina acomoda los lpices uno junto a otro para adherir el borrador que es sujetado
Al lpiz mediante un cilindro o casquete metlico que se presiona contra la madera, punto en

el que el proceso de fabricacin ha terminado.

Hasta este momento el lpiz que parece ser un objeto muy simple est formado por ocho

Elementos: Dos piezas de madera, cola o pegamento, una mina, barniz o pintura, pintura para

el estampado, el borrador y el casquete.

Tipos de lpiz
Segn su material de fabricacin

Lpices de grafito

Estos son los tipos ms comunes de lpices. Se hacen de una mezcla de arcilla y grafito y
su oscuridad vara de gris claro a negro. Su composicin permite trazos ms lisos.

Lpices de carbn de lea

Se hacen del carbn de lea y proporcionan negros ms llenos que los lpices del grafito,
pero tienden a manchar fcilmente y son ms abrasivos que el grafito. Los lpices en tono
sepia y blancos estn tambin disponibles para la tcnica duotone.

Lpices de color

Conocidos comnmente como lpices coloreados, stos tienen una mina de cera con el
pigmento y otros aditivos. Mltiples colores se mezclan a menudo juntos. La variedad de
un conjunto de lpices de color se puede determinar por el nmero de colores nicos que
contiene.

Lpices de grasa

Tambin conocidos como marcadores de China. Escriben virtualmente en cualquier

superficie (incluyendo vidrio, plstico, metal y fotografas). Los lpices de grasa ms
comnmente encontrados estn envueltos en papel (Berol y Sanford adhesivos), pero
pueden tambin estar envueltos en madera (Staedtler Omnichrom).

Lpices de Acuarela

Estos se disean para el uso con tcnicas de acuarela. Los lpices se pueden utilizar solos
para las lneas agudas y en negrilla. Los trazos hechos por el lpiz se pueden tambin
saturar con agua y extender con pinceles.

Lpices de carpintera

Estos lpices tienen dos caractersticas principales: su forma ovalada les evita rodar y su
mina es fuerte. El lpiz ms viejo que subsiste es un lpiz de carpintera alemn que data a
del siglo XVII y ahora est en la coleccin de Faber-Castell y Lyra Industrial.

Lpices de copiado

Estos son lpices de grafito con un tinte agregado que crea una marca indeleble. Fueron
inventados a fines del siglo XIX para la imprenta de la prensa y como un substituto prctico
para las plumas. Sus marcas son a menudo visualmente indistinguibles de las de los lpices
estndar del grafito, pero cuando estn humedecidas sus marcas se disuelven a una tinta
coloreada, que luego se imprime a otra pieza de papel. Se utiliz hasta comienzos del siglo
XX, en que el bolgrafo los sustituy lentamente.

Lpices de color borrable

Contrario a los lpices de color a base de cera, estos pueden ser borrados fcilmente. Se usa
principalmente en bosquejos, donde el objetivo es crear un esquema usando el mismo color
que otros medios (tales como lpices de cera, o pinturas de acuarela) llenaran, o cuando el
objetivo es explorar el bosquejo del color. Algunos animadores prefieren lpices borrables
de color a los lpices del grafito porque estos no manchan fcilmente, y los diversos colores
permiten una mejor separacin de objetos en el bosquejo. Copio-editores los encuentran
tiles tambin, pues sus marcas se destacan ms que el grafito pero pueden ser borradas.

Lpiz de estengrafo

Se espera que estos lpices sean muy confiables, y su mina es a prueba de roturas. Los
lpices del estengrafo se afilan a veces en ambos extremos.

Lpiz de golf
Los llamados lpices de golf son generalmente cortos (una longitud comn es los 9 cm) y
muy baratos. Tambin se conocen como lpices de biblioteca, ya que muchas bibliotecas
los ofrecen como instrumentos de escritura desechables e inderramables.

Segn su forma

Triangular.

Hexagonal.

Redondeada.

Flexible (plstico maleable).

Ovalada.

Irregular.