CARACTERISTICAS MECANICAS DE LOS MATERIALES GEOLOGICOS QUE CONFORMAN LAS FORMACIONES.

Los materiales geolgicos comprenden: rocas, minerales, fsiles, pliegues, estratos, yacimientos minerales o
acuferos, etc. Las caractersticas mecnicas de los materiales geolgicos son propiedades que permiten
diferenciarlos unos a otros, entre ellas estn:
Resistencia: Se refiere a la propiedad que presentan los materiales para soportar los diversos esfuerzos.
Deformacin: Todo cuerpo sometido a un esfuerzo sufre deformaciones
Esfuerzo de Compresin: Es la resultante de las tensiones o presiones que existen dentro de un slido
deformable, caracterizada porque tiende a una reduccin de volumen o un acortamiento en determinada
direccin.
Tenacidad: Propiedad que tienen ciertos materiales de soportar, sin deformarse ni romperse, los esfuerzos
bruscos que se le apliquen.
Elasticidad: Capacidad de algunos materiales para recobrar su forma y dimensiones originales cuando cesa el
esfuerzo que haba determinado tal deformacin.
Dureza: Resistencia que un material opone a la penetracin.
Plasticidad: Aptitud de algunos materiales slidos de adquirir deformaciones permanentes bajo la accin de
una presin o fuerza exterior, sin que se produzca rotura.
Ductibilidad: Es una variante de la plasticidad, es la propiedad que poseen ciertos minerales para poder
estirarse en forma de hilos finos.
Maleabilidad: Otra variante de la plasticidad, consiste en la posibilidad de transformar algunos metales en
lminas delgadas.
Porosidad: Capacidad de un material de absorber o retener lquidos o gases.
Magnetismo: Fenmeno por el cual los materiales ejercen fuerzas de atraccin o repulsin Sobre otros
materiales.

Entre las propiedades mecnicas ms comunes que se miden en los materiales estn:
Resistencia a la Traccin, a la compresin, a la deformacin, el Coeficiente de Poisson y el
Mdulo de Elasticidad o Modulo de Young.

SUELOS
Es la cubierta superficial de la mayora de la superficie continental de la Tierra. Es un agregado de minerales
no consolidados y de partculas orgnicas producidas por la accin combinada del viento, el agua y los procesos
de desintegracin orgnica Resulta de la descomposicin de las rocas por los cambios bruscos de temperatura
y por la accin del agua, del viento y de los seres vivos. El proceso mediante el cual los fragmentos de roca se
hacen cada vez ms pequeos, se disuelven o van a formar nuevos compuestos, se conoce con el nombre de
Meteorizacin. Los productos rocosos de la meteorizacin se mezclan con el aire, agua y restos orgnicos
provenientes de plantas y animales para formar suelos. Luego el suelo puede ser considerado como el
producto de la interacciona entre la litosfera, la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera. Este proceso tarda
muchos aos, razn por la cual los suelos son considerados recursos naturales no renovables. En el suelo se
desarrolla gran parte de la vida terrestre, en l crece una gran cantidad de plantas, y viven muchos animales.
Suelos y rocas
Los materiales geolgicos pueden ser divididos en rocas y suelos; sin embargo, la diferencia entre ellos a veces
no es muy clara, a pesar que el mtodo de anlisis de cada uno, es generalmente bastante distinto. Los
suelos son aglomerados relativamente sueltos compuestos de minerales, materiales orgnicos y
sedimentos que se encuentran sobre la roca madre. Las rocas son materiales geolgicos con fuerzas
moleculares entre s, que le confieren a los granos minerales una resistencia interna considerable. La
diferencia entre ellos est relacionada con la resistencia intrnseca del material, por lo que resulta difcil
diferenciar entre una roca blanda y un suelo duro. En el sector petrolero es usual trabajar con rocas, por lo
que a los suelos se les conoce como rocas no consolidadas.

Sistemas de partculas
Los materiales geolgicos estn compuestos por un sistema multifario de partculas minerales que crean una
estructura porosa donde residen fluidos tales como agua, hidrocarburos y aire. Este sistema de partculas
es lo que distingue a los materiales geolgicos de los materiales continuos como los metales y fluidos.
Las partculas representan una fase slida conocida como esqueleto mineral; debido a esto, la
deformacin del material geolgico est controlado por la interaccin entre partculas individuales,
deformacin de partculas y ms importante an, el movimiento relativo entre partculas. El fluido intersticial
puede fluir a travs de los poros interactuando con el esqueleto mineral, alterando la magnitud de las fuerzas
en el contacto entre partculas e influenciando la resistencia y compresibilidad del material geolgico.

Partculas, fluidos y esfuerzos efectivos

Los materiales geolgicos son agregados de partculas; sin embargo se toman conceptos del rea de
mecnica de medios continuos para comprender y modelar su comportamiento mecnico.

Tal como se puede ver en la figura 1.1, los suelos son compuestos multifsicos donde existen tres fases:
1. Slidos (Partculas de minerales)
2. Gas (aire, gas, etc)
3. Lquidos (agua, petrleo, etc)

Figura 1.1- Diagrama de fases para materiales Figura 1.2.- Esfuerzos intergranulares y presin de
geolgicos. poros para granos en contacto.

Debido a esto es necesario representar la cantidad de poros y granos de una manera numrica. La

geomecnica generalmente utiliza la porosidad definida como: = Pero a veces utiliza la relacin

de vacos definida como: = Donde:

=Volumen total
= Volumen de poros
=Volumen de slidos
 Comportamiento mecnico de materiales geolgicos
Los materiales geolgicos estn compuestos de partculas slidas y poros llenos de fluidos que pueden
desplazarse. Debido a esto, cuando un elemento de material geolgico est sometido a un esfuerzo
externo, el mismo, se reparte en un esfuerzo intergranular y una presin de poros de manera que:
Donde es el esfuerzo total, u es la presin de poros y es una constante conocida como
Coeficiente de Biot, que mide la cantidad de esfuerzo que toma el fluido. El esfuerzo intergranular es
conocido como el esfuerzo efectivo y es el esfuerzo que controla el comportamiento mecnico de los
materiales geolgicos. Todos los efectos medibles de un cambio de esfuerzo (compresin, distorsin,
resistencia) son debidos solamente a esfuerzos efectivos. En materiales muy porosos (arenas no consolidadas)
el valor de a tiene un mximo igual a 1.0, lo que significa que toda la presin de poros est contribuyendo a
soportar el esfuerzo total. En rocas de baja porosidad es posible que este nmero sea cercano a 0.8. En
materiales sin poros como los metales, no existe presin de poros y por lo tanto el esfuerzo efectivo es igual
al esfuerzo total; que es el esfuerzo comnmente referido en resistencia de materiales.

Caractersticas especiales de los materiales geolgicos

Los materiales geolgicos presentan caractersticas muy particulares y por lo tanto los problemas son bastante
diferentes. Algunas de las caractersticas particulares de los problemas que involucran materiales geolgicos
son las siguientes:

Los materiales geolgicos son esencialmente diferentes en cada localidad y por lo tanto cada caso tiene que
ser tratado de una manera particular. No existe un material geolgico de propiedades constantes para
una zona.
El comportamiento de los materiales geolgicos depende de presin, tiempo y condiciones ambientales,
y por lo tanto estos factores deben ser determinados para evaluar su comportamiento.
Los materiales geolgicos tienen memoria, en el sentido que su historia pasada afecta su comportamiento
futuro. En la mayora de los casos la masa de material geolgico por investigar representa una gran extensin
areal a diferentes profundidades. Por lo tanto, slo puede ser evaluada sobre la base de pequeas muestras
obtenidas en localidades puntuales.
Debido a las grandes profundidades, resulta difcil y costoso obtener informacin de las caractersticas de la
roca.
Los materiales geolgicos son sensibles a la perturbacin por las operaciones de muestreo y por lo tanto las
propiedades mecnicas medidas en el laboratorio pueden no ser representativas del comportamiento en
el sitio.
Los materiales geolgicos no poseen una relacin esfuerzo-deformacin nica y lineal. Un mismo material
presentar diferencias a diferentes presiones confinantes.

Fundamentos de un anlisis geomecnico

Los estudios geomecnicos casi siempre necesitan muestras de la roca y por lo tanto resulta necesario la
obtencin de ncleos geolgicos. Estos ncleos sern utilizados para tomar muestras para ensayos
especializados de laboratorio. Si resulta necesario obtener informacin sobre direcciones de los ensayos de
laboratorio, los ncleos deben ser orientados por mtodos tradicionales durante la toma de los mismos. Para
ncleos ya tomados, solamente existe el mtodo de orientacin basado en paleomagnetismo que se hace
en superficie. En ncleos frescos se puede utilizar el paleomagnetismo o el mtodo tradicional, aunque este
ltimo resulta ms costoso.
Existe una gran variedad de ensayos de laboratorio para medir diferentes propiedades mecnicas de la roca.
Las propiedades mecnicas de inters se dividen en aquellas que miden resistencia, las que miden direcciones
de esfuerzos o deformaciones y las que miden comportamiento esfuerzo-deformacin. Generalmente existe
un tipo de ensayo para medir una propiedad en particular. El tipo de ensayo ms comn en la geomecnica
es el de compresin triaxial, que sirve para medir la resistencia al corte y el comportamiento esfuerzo-
deformacin de una muestra de suelo, a una presin confinante. Otro tipo de ensayo muy utilizado en la
geomecnica, es el de compresin uniaxial que sirve para medir el comportamiento esfuerzo-deformacin de
una muestra sin deformacin lateral. Se pueden realizar ensayos donde se midan las propiedades dinmicas
de la roca en el laboratorio, los cuales pueden ser usados para correlacionar con registros petrofsicos
de campo. Tambin existen pruebas especiales tales como ASR, DSA, AAA y SWAA que realizadas en ncleos
orientados permiten determinar la direccin de los esfuerzos principales en campo.

Existen varios tipos de trabajos de campo que tambin son necesarios para un anlisis geomecnico. El uso de
herramientas petrofsicas acsticas que midan la velocidad de ondas P y S resulta fundamental, ya que se
pueden determinar las propiedades dinmicas de la formacin. Estas propiedades dinmicas de campo
pueden ser comparadas con las propiedades dinmicas y propiedades estticas (resistencia) de laboratorio
para elaborar correlaciones predictivas. Tambin resulta muy importante conocer la magnitud del esfuerzo
principal menor para determinar el estado de esfuerzos, por lo que se debe efectuar una prueba minifrac
o microfrac que mida la presin de apertura y cierre a distintas profundidades. Otra herramienta petrofsica
de importancia la constituye el probador mltiple de formacin (RFT, MDT) que mide la presin de poros a
diferentes profundidades. Las pruebas de presin sea por DST o "buildup" pueden ser usadas para conocer
la presin del yacimiento en un tiempo dado. El conocimiento de las presiones de poros es fundamental
para poder calcular el esfuerzo efectivo que controla el comportamiento mecnico de la roca.

El comportamiento mecnico de las rocas de formacin resulta bastante complicado ya que es totalmente
inelstico y no lineal. Para poder modelar la resistencia y el comportamiento esfuerzo-deformacin de
las rocas, resulta necesario realizar ensayos de laboratorio a las condiciones de esfuerzos y temperaturas
existentes en el campo, lo cual servir para calibrar luego parmetros de modelos basados en las teoras
de elasticidad y plasticidad. Existen varios modelos matemticos basados en mtodos numricos y soluciones
tericas para resolver diferentes tipos de problemas, tales como esfuerzos en hoyos inclinados,
fracturamiento hidrulico, estabilidad de cavidades caoneadas, esfuerzos en yacimientos sometidos a
compactacin y subsidencia, etc.. Absolutamente, todos los anlisis tericos necesitan datos de ensayos
de laboratorio y pruebas de campo para poder arrojar una respuesta confiable.

Aplicaciones geomecnicas
La geomecnica siempre trata problemas donde se relacionan esfuerzos con resistencia de la formacin.
Es entonces de esperar, que aquellas operaciones de pozos que afecten y causen dao a la formacin,
tambin van a tener una gran influencia en el anlisis de cualquier problema (estabilidad de hoyos,
arenamiento, fracturamiento, etc.). Por lo tanto, se deben analizar todas las operaciones de pozo que puedan
ser negativas desde el punto de vista de la formacin, para luego optimizarlas en funcin de las caractersticas
de la roca.
La magnitud y direccin de los esfuerzos en sitio, va a definir la trayectoria de mayor estabilidad para pozos
horizontales y de gran desviacin. Estos pozos tendrn una mayor estabilidad si son perforados en la
direccin perpendicular al esfuerzo principal menor, ya que este problema de estabilidad se complica porque
el eje del pozo no coincide con la direccin del esfuerzo principal mayor. Si se puede determinar
experimentalmente la envolvente de falla de la roca de formacin, entonces se puede calcular el rango de
pesos de lodo que mantenga la integridad del hoyo. Los problemas de estabilidad pueden existir an despus
de la perforacin, debido a que la mayora de los pozos horizontales son completados a hueco abierto y la
reduccin de presiones de poros del yacimiento causa un aumento en los esfuerzos efectivos.

El problema de produccin excesiva de arenas es causado cuando los esfuerzos desestabilizadores

actuando sobre la formacin (tasa de flujo y gradiente de presin) son mayores que la resistencia mecnica de
la formacin. Cuando esta resistencia es excedida, entonces ocurre desprendimiento de granos de material
de la formacin causando arenamiento. Resulta necesario conocer el estado de esfuerzos y la envolvente
de falla de la formacin para poder determinar el gradiente de produccin (drawdown) crtico que no cause
produccin de arena. Adicionalmente, se debe evaluar el efecto nocivo que tienen las operaciones de pozo
(perforacin, completacin y produccin) sobre el arenamiento de pozos, ya que pueden afectar los
esfuerzos desestabilizadores y las resistencias mecnicas. Tambin, se debe evaluar el comportamiento
mecnico de las gravas usadas en los diferentes tipos de control de arenas.

Las caractersticas mecnicas de la formacin controlan el diseo de las fracturas hidrulicas. La altura
de la fractura est relacionada al contraste de las magnitudes de los esfuerzos principales menores en los
diferentes estratos geolgicos. La presin de rompimiento y el gradiente de fractura estn relacionados al
esfuerzo principal menor y a la resistencia a la traccin de la roca. La direccin de los esfuerzos indica
la direccin de la fractura hidrulica, ya que la misma es perpendicular a la direccin del esfuerzo principal
menor. La longitud de la fractura y su propagacin estn relacionadas con la resistencia al corte y dureza
de la roca.

El conocimiento de la resistencia mecnica de la roca es muy importante en la seleccin de perforadores

de caoneo, ya que la penetracin del mismo es dependiente de la resistencia de la roca como lo demuestra
el mtodo API RP-43. La geomecnica tambin puede ser muy til para definir el tipo de completacin en
pozos horizontales. Las completaciones a hueco abierto pueden tener mayor productividad que a hueco
entubado, pero pueden ser menos estables en un futuro. Se debe evaluar la estabilidad de la completacin
a hueco abierto en diferentes etapas de su vida productiva a medida que aumentan los esfuerzos efectivos
por la disminucin de las presiones de yacimiento.

En yacimientos naturalmente fracturados resulta necesario determinar las direcciones de las fracturas
naturales. Las fracturas se abren perpendiculares al esfuerzo principal menor que exista cuando se
originaron dichas fracturas. Esto va a ser de suma importancia para yacimientos fracturados de rocas con
baja permeabilidad, ya que la produccin ocurre principalmente por los sistemas de fracturas naturales y no
por la matriz. Ncleos orientados usados en conjunto con anlisis geomecnicos de laboratorio tambin
pueden ser utilizados para la determinacin de las direcciones de esfuerzos en sitio que son los causantes de
las fractura. Esto ayudar a determinar la direccin ptima de pozos desviados y horizontales que intercepten
el mayor nmero de fracturas naturales y poder as tener mayor produccin de hidrocarburos.

En yacimientos someros de arenas no consolidadas ocurre compactacin de las arenas productoras a

medida que disminuye las presin del yacimiento. Si las condiciones geomtricas y rigideces de las
capas suprayacentes cumplen ciertos requisitos, la compactacin de las arenas del yacimiento puede causar
el fenmeno de subsidencia. El grado de compactacin de la arena es calculado mediante ensayos de
laboratorio especiales y conociendo el estado de esfuerzos del yacimiento. El grado de compactacin de la
arena sirve luego para calcular el volumen de crudo que puede ser producido por el mecanismo de
compactacin, lo cual tiene un gran impacto sobre las reservas recuperables.

Experiencia mundial y local

Aunque es una disciplina relativamente nueva, las grandes compaas mundiales de exploracin y produccin
(EXXON, SHELL, BP, CHEVRON, ELF, ARCO, PENNZOIL, CONOCO, MARATHON, AGIP, STATOIL, etc...) tienen
uno o varios grupos de personas que trabajan con geomecnica. Adicionalmente, varias universidades
ofrecen especializaciones en el rea de la geomecnica aplicada a produccin petrolera. Las compaas
de servicio tambin realizan ensayos de campo para poder determinar propiedades mecnicas de la
formacin. Adicionalmente, existen varias compaas a nivel mundial que pueden hacer ensayos de
laboratorio para medir las propiedades mecnicas de las rocas de formacin.

La geomecnica tambin ha sido utilizada en Venezuela. En el Norte de Monagas, CORPOVEN ha utilizado la

geomecnica para analizar el problema de arenamiento en los campos Santa Brbara, Tejero, Carito y
Musipan, mientras que LAGOVEN la ha utilizado para analizar arenamiento en los campos El Furrial y Boquern
y para optimar fracturas hidrulicas. MARAVEN ha utilizado la geomecnica para entender el
comportamiento de las calizas naturalmente fracturadas de la formacin Cogollo y las lutitas de la formacin
La Luna en el Lago de Maracaibo. MARAVEN tambin ha utilizado la geomecnica en algunos pozos del
eoceno en el Lago de Maracaibo para minimizar el problema de produccin de arenas y para garantizar
la estabilidad de pozos horizontales. CORPOVEN y LAGOVEN han utilizado la geomecnica para estudiar
el fenmeno de compactacin y subsidencia en el Lago de Maracaibo, y en las reas de Hamaca y Cerro Negro
en la Faja del Orinoco.
Los desafos actuales para la geomecnica son, entre otros, el mejoramiento de los siguientes elementos:
las fuentes de datos para la prediccin de las propiedades de las rocas y los esfuerzos locales
la utilizacin de la informacin anisotrpica para la prediccin de la deformacin durante la
explotacin de los recursos no convencionales
el tratamiento de los desplazamientos de las fallas y las fracturas en los modelos numricos.
Adems de ayudar a mejorar la aplicacin de la geomecnica en los diversos sectores de la industria, los
ingenieros deben comprender mejor las relaciones existentes entre la falla de la roca y las fallas operacionales
para los problemas de inestabilidad de los pozos y produccin de arena.
La geomecnica en el campo petrolero ha recorrido un largo camino desde sus inicios como un accesorio de
la adquisicin de registros snicos. Hoy es reconocida como una parte importante de casi todos los aspectos
de la extraccin de petrleo y ha sido crucial para el mejoramiento de la eficiencia y la reduccin de los costos.
La aplicacin de la geomecnica en nuevos tipos de yacimientos y en yacimientos maduros, y su integracin
en los flujos de trabajo de los operadores, junto con la introduccin de nuevas mediciones y tcnicas,
garantizar la continuidad de su rol en la industria. A partir de ahora, su impacto operacional ser cada vez
mayor. La aplicacin de la geomecnica para la revitalizacin de los campos maduros es imperativa e incidir
en actividades tales como la perforacin de pozos de relleno, la mitigacin de la compactacin y el
refracturamiento.