Jos Trinidad Padilla Lpez

Rector General
ltzcatl Tonatiuh Bravo Padilla
Vicerrector Ejecutivo
Carlos Jorge Briseo Torres
Secretario General
Gustavo Alfonso Crdenas Cutino
Coordinador General Administrativo
Jos Antonio !barra Cervantes
Director del Corporativo de Empresas Universitarias
Sayri Karp Mitastcin
Directora de la Edrtorial Universitaria

Primera edicin en espaol, 2005

Ttulo original: t benandanll. Stregoneria e cu/ti agrari tra Cinquecento e Seicento

D. R. O 1966, Cario Ginzburg

D.R. O 1966, Giulio Einaudi ednorc s.p.a.

D.R. e 2005, Dulce Mara Zniga Chvez, por la traduccin del italiano
D.R. 2005, Juan Carlos Rodrlguez Aguilar, por la traduccin del laUn

D.R. e 2005, Universidad de Guadalajara

EDITOR!
AL UN
IVE RS
ITAR IA

Editorial Universitaria
Francisco Rojas Gonztez 131
Colonia Ladrn de Guevara
44600 Guadalajara, Jalisco
vtwW.ednorial.udg.mx
ednorialguadalajara@yahoo.com.mx

ISBN 970-27-0689-0

Se prohibe la reproduccin, el registro o la transmisin parcial o total

de esta obra por cualquier sistema de recuperacin de 1nformac16n,
sea mecmco. fotoqumico, etectt6nico, magnhco, electr06pt1co,
por fotocopia o cualquier otro, existente o por exist1t, sin el permiso por
escrito del titular de los derechos correspondientes.

Impreso y hecho en Mex,co

Prmte afl(j mae m Mex,co
 s Presentacin
Carlos Antonio Aguirre Rojas

16 Prefacio

23 Post-scriptum 1972

27 Captulo 1. Las batallas nocturnas

63 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

100 Captulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

129 captulo 4. Los benandanti en el sabbat

176 Apndice

214 ndice onomstico

Presentacin
Carlos Antonio Aguirre Rojas

Cario Ginzburg es, sin duda alguna, uno de los historiadores vivos ms impor
tantes del planeta. Porque en los ltimos aos, y mediante la traduccin a
mltiples lenguas de sus libros ms importantes, lo mismo que a travs de las
conferencias que imparte en universidades de muchos pases, su obra ha ido
ganando una influencia creciente en prcticamente todas las historiografas
nacionales del mundo, convirtindose en una referencia imprescindible para
quienes trabajan en el campo de la historia cultural. Pero tambin, y ms en
general, para todos aquellos seguidores de la musa Clo que intentan hacer
una verdadera historia crtica y cientfica, alejada tanto del positivismo ram
pln y siempre complaciente con los poderes establecidos como de esa nueva
versin del irracionalismo moderno que representa las posturas del posmo
dernismo dentro de la disciplina histrica.
Conforme pasan los aos va resultando cada vez ms claro que el
modelo de historia cultural que Ginzburg ha edificado y cultivado durante
las ltimas cuatro dcadas representa, visto desde una perspectiva global y
planetaria, el modelo ms avanzado del que disponemos los historiadores
contemporneos para abordar temas complejos y sutiles, lo que ha sido y
es actualmente esa dimensin de la vida social humana que es la cultura.
Un modelo para el estudio de la historia cultural que no slo se apoya en
las mejores y ms ricas tradiciones de anlisis de estos temas histricos y
culturales que le han precedido, sino que tambin se estructura desde una
compleja arquitectura metodolgica que, adems de haber hecho explcitos
sus paradigmas fundamentales, ha ido revisando y reconstruyendo todos los
conceptos centrales, necesarios y atingentes a este examen de la dimensin
cultural, vista desde el emplazamiento especfico de su singular evolucin
histrica.
 Presentacin

Dicha propuesta de anlisis de la historia cultural naturalmente supera

y desconstruye radicalmente la limitada y empobrecida historia de las men
talidades desarrollada por la tercera generacin de la mal llamada "escuela
de los Annales'; lo mismo que a la tradicional y aristocratizante historia de
las ideas, distancindose tambin de la perspectiva francesa de una historia
social de la cultura derivada de los ejercicios de historia cuantitativa del libro,
y de la historia intelectual anglosajona que, desde una lectura sesgada y muy
particular de los trabajos de Clifford Geertz, reduce siempre la singularidad
y especificidad de los distintos hechos y fenmenos culturales a su simple
significacin derivada del contexto en que se insertan.
Al mismo tiempo, esta rica propuesta de Cario Ginzburg se apoya,
como l mismo lo explica, tanto en las sutiles contribuciones de Marc Bloch,
desarrolladas sobre todo en su bello libro Los reyes taumaturgos, como en los
aportes de la obra de Mijal Bajtn sobre los cdigos y estructuras de la cultura
popular, pero tambin en las obras ms recientes de Edward P. Thompson
o de Natalie Zemon Davies en torno a las expresiones y manifestaciones
diversas de la cultura popular. Igualmente, y de una manera nada pasiva, sino
activa y heurstica, Ginzburg tambin recrea y recupera en sus investigaciones
el esencial paradigma braudeliano de la larga duracin histrica, aplicndolo
brillantemente en esta construccin de su singular modelo para el estudio
crtico de la historia cultural.
Todo ello confluye en un complejo modelo de historia cultural cuya
tesis central afirma que dicha cultura es, y ha sido siempre, un verdadero
campo de batalla y de confrontacin entre las culturas hegemnicas y las cul
turas subalternas, batalla que sin embargo no ha impedido que, simultnea
mente a ese combate permanente, e incluso como parte del mismo, se haya
dado tambin un constante intercambio o movimiento de ida y vuelta entre
ambos campos culturales. Este movimiento de prstamos mutuos y refuncio
nalzaciones a la vez hace que las clases dominantes se "roben" ciertos temas y
elementos de la cultura popular, para luego refuncionalizarlos y usarlos como
armas de dominio; tambin implica que las clases populares y subalternas
cambien radicalmente el sentido a ciertos elementos o mensajes de la cultura
hegemnica, trnnsformando su intencin original e introduciendo en ellos
el sentido rebelde y subversivo de los cdigos y comportamientos festivos y
desacralizadores de esa cultura popular.
El de Ginzburg es un modelo complejo para el anlisis crtico de la
historia de la cultura humana, que adems pretende esencialmente situarse
desde el "punto de vista de las vctimas"; es decir, analizar los hechos histri
cos sociales y culturales que aborda no desde la habitual ptica de los vence-
Los benandanti

dores y de los que en cada momento histrico dominan y rehacen la historia

a su favor sino, por el contrario, desde la perspectiva de todos aquellos gru
pos y clases que han sido derrotados, explotados, marginados, avasallados y
silenciados dentro de la historia a pesar de constituir, en casi todos los casos,
la inmensa y abrumadora mayora de la poblacin. Es el punto de vista de las
vctimas el que, siguiendo las lecciones de Walter Benjamn, nos da acceso a
ese lado oscuro y sumergido de la historia que slo se hace presente cuando
pasamos el cepillo del anlisis histrico a contrapelo de sus versiones domi
nantes y consagradas, de esas versiones tan apreciadas y cultivadas acrtica
mente por la tradicional historia oficial y positivista.
Adems, y en esta misma lnea crtica, este modelo para la construccin
de una historia cultural nueva y diferente se ha estructurado haciendo expl
cito el fundamental paradigma indiciario, un paradigma del conocimiento
aplicable no slo a la historia sino a todas las ciencias sociales, que marchando
tambin a contrapelo de las dificultades y lagunas que presentan los materia
les de que disponemos para el anlisis histrico o social nos invita a leer los
documentos, las fuentes, las pistas y todo tipo posible de rastro humano con
servado de una manera precisamente "indiciaria': es decir, atenta a aquellos
elementos slo en apariencia insignificantes, pero en verdad y a la luz de una
mirada entrenada en su desciframiento, profundamente reveladores de las
realidades esenciales que el historiador o el cientfico social intentan atrapar y
descubrir en su investigacin.
Esta estrategia indiciaria de lectura y la interpretacin de todas las
realidades histricas estudiadas hace posible ir ms all de las explicaciones
habituales y de los anlisis superficiales propios de la historia positivista y
oficial, e incluso de ciertas vertientes poco profundas de una historia supues
tamente ms novedosa y social. La estrategia de la aprehensin y la lectura
sagaz de los indicios se complementa directamente con el procedimiento del
"extraamiento" que nos propone recuperar la distancia necesaria para ser
capaces de disolver la banalizacin de las cosas y de las realidades que estu
diamos, mostrndolas a nuestra mirada bajo una nueva luz, y revelndonos
nuevamente dimensiones y elementos que el contacto cotidiano haba termi
nado por encubrir y eliminar de nuestra propia percepcin.
Adems, y junto a estos soportes metodolgicos fundamentales, Ginz
burg tambin ha retrabajado y hecho explcitos varios conceptos principales
del anlisis de los fenmenos culturales, problematizando Jo mismo el enga
oso y ahora muy popular concepto de representacin que los conceptos de
la imagen, del mito, del estilo, de la perspectiva, de los dolos o de la distancia
cultural, para entregarnos en todos los casos nuevas y ms ricas herramientas
 Presentacin

conceptuales para el desarrollo de una historia cultural genuinamente crtica

y verdaderamente atenta a las realidades profundas de la historia.
De esta manera, y por todas las vas mencionadas, Cario Ginzburg ha
edificado pacientemente ese sofisticado modelo de anlisis para la historia
cultural que, en nuestra opinin, hoy se revela como el ms complejo, avan
zado e interesante del que disponemos los historiadores para desarrollar esta
rama de los estudios histricos que es la historia cultural. Pero tambin, y
sobre todo, como el modelo que nos permite captar, del modo ms riguroso
y cientfico posible hasta ahora, esas complicadas dimensiones de la cultura
humana dentro de la historia.
Y es precisamente en Los benandanti, que ahora ve la luz por primera
vez en espaol bajo el sello de la Universidad de Guadalajara, que se plasm
por primera vez este modelo de historia cultural, que ya en esta brillante ver
sin inicial nos permite reconocer varios de los elementos y de las hiptesis
que de manera muy breve hemos resumido en las pginas precedentes de
esta presentacin.

Los benandanti fue publicado originalmente en italiano en 1966. En los aos

siguientes fue traducido al francs, al alemn, al ingls, al japons, al holan
ds, al portugus, al sueco y al checo. Curiosamente, sin embargo, an no
haba sido traducido al espaol, lo que resulta todava ms inexplicable si
consideramos que los libros ms importantes de Cario Ginzburg ya han sido
traducidos a esta lengua, y que incluso existe, tambin en espaol y publi
cado dos veces, primero en Mxico y luego en Argentina, un libro que no se
encuentra en ninguna otra lengua, y que compila varios de los ensayos de
Ginzburg, que fueron en parte seleccionados por l mismo y por el editor de
la obra, bajo el ttulo de Tentativas.
Los benandanti es un estudio crtico de un caso histrico anmalo o
excepcional, algo que resulta relevante, pues Ginzburg insistir ms adelante,
al teorizar acerca de las caractersticas fundamentales de la microhistoria
italiana, en que para los historiadores esos casos anmalos que escapan de
la norma son tan reveladores, y muchas veces ms reveladores, que los casos
"tpicos" o ms frecuentemente desarrollados dentro de la historia. Y no hay
duda de que esta bsqueda persistente de casos "raros" o extraordinarios
que trascienden la llamada normalidad se reitera despus y a todo lo largo de
la obra de nuestro autor, por ejemplo en el caso del ahora clebre molinero
Mennochio, cuya cosmovisin del mundo ser estudiada con tanto acierto y
con tantos resultados heursticos en el bello libro EL queso y los gusanos.
En el caso de Los benandanti el tema de estudio es el de los rituales
los benandanti

agrarios de un extrao grupo de campesinos de la regin de Friul, en el norte

de Italia, que se asumen a s mismos como los protectores de las cosechas y
de la {ertilidad de los campos. Estos campesinos excepcionales, que "nacieron
con camisa': es decir, envueltos en la membrana amnitica, salen cuatro veces
al ao durante las noche armados-con ramas de hinojo a combatir en contra
de ciertos brujos y brujas, que portan caas de sorgo. Segn el resultado del
combate, las cosechas de ese ao sern prdigas o escasas. Estos combates
reafirman y despliegan antiqusimos cultos populares precristianos de la ferti
lidad, que sern juzgados y reprimidos por los inquisidores.
Pero, y sobre todo, sern malinterpretados por esos mismos inqui
sidores, que, incapaces de percibir la autonoma y la enorme capacidad de
sobrevivencia de los cdigos y los elementos de la cultura popular campesina,
reinterpretan dichos combates y rituales agrarios bajo los estereotipos estable
cidos por la dominante y represiva cultura catlica, convirtiendo a esos benan
danti, mediante una violencia al mismo tiempo real y simblica, en simples
brujos y adoradores del diablo. En esta misma lgica, tambin codificarn las
batallas nocturnas como simples ceremonias del sabbat.
Frente a esto, y partiendo precisamente de ese evidente desfase entre
los estereotipos de los jueces y las declaraciones de los propios benandanti,
Cario Ginzburg recorre, justamente "a contrapelo" del proceso histrico real de
construccin e imposicin de esos estereotipos, el camino inverso, que ms
all de la reduccin simblica de los inquisidores le da acceso a los cdigos de
comportamiento, los mecanismos de elaboracin y los modos de funciona
miento de esa cultura popular campesina de la Italia y tambin de la Europa
de los siglos XVI y XVII; una cultura popular y campesina que bajo esta mirada
se revelar mucho menos pasiva, receptiva y estacionaria de lo que pretenden
las visiones tradicionales de la historia de las ideas, todava dominante en
aquellos tiempos. Es decir, como una cultura viva, activa y en constante muta
cin y renovacin, que lejos de haber sido completa e integralmente "cristia
nizada" -como pretendan tambin las historias oficiales de la cultura euro
pea- se muestra como una compleja sntesis de distintos estratos culturales
y dimensiones en donde conviven lo mismo los rituales agrarios precristianos
ya mencionados que elementos del cristianismo claramente reinterpretados y
refuncionalizados desde los cdigos esenciales de esa misma cultura popular,
junto a ciertos elementos provenientes de la cultura ilustrada desarrollada
de ese mismo siglo XVI, que se han filtrado y han sido recuperados, ahora de
manera activa y no pasiva, por estas mismas clases campesinas y populares
italianas y europeas.
Esto, como es evidente, encierra varias lecciones metodolgicas funda-
 Presentacin

mentales, ya que despus de la lectura de Los benandanti no es posible conti

nuar sosteniendo la errnea pero muy difundida concepcin que considera la
cultura campesina slo como una simple y burda coleccin de supersticiones,
de actitudes limitadas e irracionales o de lugares comunes equivocados y de
falsas ideas sobre el mundo y la realidad. En su lugar aparece la nocin de una
cultura compleja y estratificada, de mltiples dimensiones y elementos que,
nacida de la reflexin secular y hasta milenaria en torno de la experiencia
directa del mundo y de la naturaleza, combina las lecciones decantadas del
saber popular con creencias populares generadas por el esfuerzo de explicar
el mundo en su totalidad desde ese mismo horizonte de la experiencia cam
pesina directa, junto a fragmentos y elementos provenientes de otras culturas
-por ejemplo la cultura citadina, o la cultura cristiana, pero igualmente la
cultura racionalista burguesa- que, como sucede siempre en estos casos, son
permanentemente retraducidos y recuperados dentro de esa propia cosmovi
sin campesina.
Esta leccin metodolgica resulta particularmente til para los his
toriadores mexicanos y para todos los historiadores de habla hispana, que
por razones difcilmente explicables han ignorado completamente las inves
tigaciones en torno a la historia de esta cultura campesina de Mxico y de
Amrica Latina, abandonando su estudio a los antroplogos y etnlogos, los
que al carecer de las herramientas del denso anlisis histrico se han limi
tado a describir e inventariar de manera monogrfica y poco interpretativa
estas culturas campesinas de nuestro semicontinente latinoamericano. Si
consideramos que tanto Mxico como toda Amrica Latina son un conjunto
de naciones con muy ricas y complicadas culturas campesinas, entre las que
ha adquirido un protagonismo especial, desde hace apenas una dcada, el
subgrupo de las diversas culturas de los pueblos indgenas originarios de
todo el continente, podremos aquilatar justamente la importancia de esta
caracterizacin y examen adecuado de las culturas campesinas de nuestros
respectivos pases.
Por otra parte tenemos en este libro un ejemplo brillante del modo en
que la cultura hegemnica se posiciona siempre frente a la cultura popular,
un modo marcado por la soberbia y por la incomprensin -que los histo
riadores y cientficos sociales realmente crticos no debemos reproducir de
ninguna manera- y que intenta siempre subsumir y reintegrar esa cultura
subalterna dentro de los propios esquemas y estereotipos de la cultura domi
nante, incluso a travs de la violencia y de la deformacin completa de sus
mensajes y estructuras principales. Como seala Ginzburg en su prefacio, esto
implica que para la comprensin real de esta compleja relacin entre cultura
Los benananti

hegemnica y culturas subalternas es totalmente intil la amorfa y genrica

"historia de las mentalidades': que pretendiendo partir siempre del estudio de
las "mentalidades colectivas" de una poca termina por enmascarar y hasta
eliminar esa crucial divergencia entre las culturas de las diferentes clases so
ciales, y tambin entre las culturas de los diversos grupos sociales.
Y puesto que dicha historia de las mentalidades todava hace estragos
entre los historiadores mexicanos y latinoamericanos, presentndose como
una enorme novedad y como un campo an inexplorado de problemas, tam
bin resulta til este texto de Cario Ginzburg sobre el tema de los benandanti,
que nos ilustra con un ejemplo particularmente rico e interesante cmo hacer
una historia cultural diferente, mucho ms cientfica y rigurosa que la ambi
gua y transclasista historia de las mentalidades, y tambin mucho ms capaz
de penetrar con sutileza y detalle en esas complejas realidades que componen
la dimensin cultural, dimensin fundamental de la vida humana.
Una historia cultural diferente, como la que se desarrolla en este libro,
debe poner en el centro de su atencin la compleja relacin entre cultura
hegemnica y culturas subalternas, relacin que no tiene lugar solamente en
la confrontacin y el combate permanentes, sino tambin en un complicado
flujo de movimientos de ida y de vuelta, en la que los prstamos e intercambios
entre ambos campos culturales son constantes y diversos. Este intercambio
convierte dichos campos culturales en un conjunto de formaciones y figuras
que se presentan mucho ms bajo la forma de variados abanicos de muy
heterogneas posiciones que bajo la forma de simples y monolticos bloques
sencillos y homogneos.
sta es una historia cultural diferente que Ginzburg continuar edifi
cando en sus libros posteriores a Los benandanti, pero en muchas ocasiones
desde las evidentes claves y desde los puntos de partida descubiertos y plas
mados en ste, su primer libro publicado. Ginzburg mismo subray muchas
veces que existe un claro hilo conductor entre esta primera investigacin
sobre los benandanti y su ambicioso y magistral libro Historia nocturna. Las
races antropolgicas del relato, publicado en espaol por Pennsula. Al des
montar y reconstruir, desde la larga duracin histrica y desde las lecciones
del mtodo histrico-morfolgico, esa compleja construccin cultural que fue
la del aquelarre moderno, Historia nocturna tambin prolonga las hiptesis
y preguntas generadas por este estudio de los benandanti. Es decir, de esos
campesinos friulanos que, aun habiendo sido vctimas de la Inquisicin y tam
bin de los estereotipos de la cultura dominante de su poca, nos legaron ese
valioso testimonio documental que, cuatro siglos despus, hace posible volver
a escuchar las voces de su cultura y de su concepcin del mundo, antes de ser
 Presentacin

reprimidas, deformadas, banalizadas y silenciadas por la cultura hegemnica

de los poderosos y de los explotadores a la que, desde las posiciones de una
historia crtica genuina, y con el importante auxilio de los trabajos y de la obra
de Cario Ginzburg, todava hoy continuamos denunciando, desmitificando y
combatiendo frontalmente.
 l. En este libro he estudiado las actitudes religiosas y, en sentido amplio, la
mentalidad de una sociedad campesina -la friulana- entre finales del siglo
XVI y mediados del XVII, desde un punto de vista extremadamente circunscri
to: la historia de un ncleo de creencias populares que poco a poco, a causa
de presiones muy precisas, se asimilaron a la brujera. Se trata de una historia
hasta ahora desconocida, que arroja mucha luz sobre el problema general de
la brujera y su persecucin.
De la documentacin analizada emerge una gran variedad de actitu
des individuales. Si se insistiese sobre el tema, se correra el riesgo de hacer
demasiado nfasis en lo pintoresco. Sin embargo, hemos preferido correr
ese riesgo antes que utilizar en cada pasaje trminos genricos y vagos como
"mentalidad colectiva" o "psicologa colectiva Estos testimonios friulanos
nos muestran una interseccin continua de tendencias que duran decenios o
incluso siglos, y de reacciones absolutamente individuales, privadas y a veces
involuntarias, esas reacciones de las que aparentemente no se puede estable
cer una historia, y sin las cuales la historia de la "mentalidad colectiva" acaba
siendo la hipstasis de una serie de tendencias descarnadas y abstractas.
Pero la caracterstica ms importante de esta documentacin es su
inmediatez. Si se excepta la traduccin del friulano al italiano realizada por
el Santo Oficio, es lcito decir que las voces de estos campesinos nos llegan
directamente, sin filtros, sin depender -como sucede tantas veces- de tes
timonios fragmentarios e indirectos, filtrados por una mentalidad diferente e
inevitablemente deformadora.

2. Esta afirmacin puede parecer paradjica. Y aqu llegamos al inters espe

cfico de esta investigacin. Estamos acostumbrados a ver las confesiones
de los acusados de brujera como fruto de la tortura o de la sugestin de los
jueces, y a negarles, por lo tanto, cualquier espontaneidad. Ms precisamente,
 Prefacio

las indagaciones fundamentales de J. Hansen 1 han mostrado cmo la imagen

de la brujera diablica, con todos sus accesorios -pacto con el diablo, sabbat,
profanacin de los sacramentos- fue elaborada entre mediados del siglo xr y
mediados del XIII por telogos e inquisidores que, poco a poco, la difundieron
en toda Europa, y despus del otro lado del Atlntico a travs de tratados,
prdicas y figuraciones. 2 Esta difusin -aunque es ms exacto hablar de
superposicin del esquema inquisitorial ya mencionado a un estrato preexis
tente de supersticiones genricas- se llev a cabo en forma particularmente
dramtica en el curso mismo de los procesos, modelando las confesiones de
los imputados gracias a los dos instrumentos ya recordados: la tortura y los
interrogatorios "sugestivos''. Todo esto fue, como ya se dijo, documentado de
modo exhaustivo, pero casi exclusivamente a nivel culto, doctrinal. El intento
de F. Byloff3 de mostrar en una zona delimitada la penetracin de la brujera
diablica esquematizada por los inquisidores y demonlogos en la mentalidad
popular dio escasos resultados. La riqueza excepcional de la documentacin
friulana permite reconstruir este proceso con mucha mayor precisin y clari
dad, ya que se muestra cmo un culto de caractersticas claramente populares,
como el que giraba en tomo a los benandanti, se modific poco a poco bajo
las presiones de los inquisidores para asumir finalmente los lineamientos de la
brujera tradicional. Pero esta discrepancia, esta separacin que existe entre la
imagen propuesta por los jueces en los interrogatorios y la que proporcionan
los acusados, permite obtener un estrato de creencias genuinamente popu
lares, posteriormente deformado, borrado por la superposicin del esquema
culto. Precisamente en virtud de esta separacin, que se prolong durante
decenios, los procesos contra los benandanti constituyen un testimonio inva
luable para la reconstruccin de la mentalidad campesina de esa poca.

3. Esta investigacin pretende documentar y enriquecer la lnea de trabajo

esbozada por Hansen. Ms novedosa -si bien limitada- es su contribucin
para comprender el significado y la naturaleza de la brujera popular, diferente
de los esquemas cultos de origen inquisitorial.
La polmica iluminista (ejemplificada en Italia por Tartarotti) se haba
desinteresado, por buenas razones, de las confesiones de las brujas; lo nico
que interesaba era demostrar la barbarie y la irracionalidad de la persecucin,
1
Zauberwahn. lnquisition und Hexenprozess ,m M1/lelalter und die Entstehung der grossen Hexenverfo/gung. Munich y
Leipzig, 1900: Que/len und Untersuchungen zur Geschichte des Hexenwahns und der Hexenverfolgung im Mi/le/alter. Bonn,
1901. Hansen desarroll y document una intuicin de S. Rie2ler (Geschich/e der Hexenprozesse in Bayem, Stul1gart, 1896).
> M. Tejado Femndez, Aspee/os de la vida social en Canagena de Indias durante el Seiscientos. Sevilla, 1954, pp. 106
SS., 127 SS., 142 SS.
3 Hexeng/aube und Hexenverfolgung in den S/effCJSchen Alpen 1/Jndern. Berln y lepizig. 1934.
Los benandanti

y los relatos de las brujas eran tachados de fantasas absurdas o confesiones

arrancadas por la crueldad y las supersticiones de los jueces. El primer inten
to de interpretacin se obtuvo con las investigaciones eruditas de la segunda
mitad del siglo XIX, cuando las confesiones de los acusados de brujera eran
vistas en general como fr uto de alucinaciones derivadas del uso de ungentos
elaborados con sustancias estupefacientes, o de estados patolgicos, sobre
todo histricos. Pero los estudios ms serios y documentados se abocaron
principalmente a explicar la historia y el mecanismo de la persecucin, con
frecuencia con una polmica intencin anticatlica o anticlerical.
El verdadero inters por las creencias de las brujas -o presuntas bru
jas- surgi (si se excepta la simpata romntica de Michelet por la bruja
"rebelde") con las indagaciones de una egiptloga inglesa, M. Murray.4 Disc
pula de J. Frazer y por lo tanto interesada en los problemas de la magia y
de la mentalidad de los "primitivos'; no se limit a subrayar el inters de las
confesiones de las acusadas de brujera desde un punto de vista etnolgico
o folclrico. Dando un giro paradjico a la impostura popular -que ms que
de una impostura razonada se trataba de una actitud instintiva- reevalu la
credibilidad (en el sentido positivista de credibilidad externa de una fuente)
de esas confesiones. Segn Murray, las reuniones descritas por las acusadas
eran reales, y la brujera era una religin antiqusima, un culto precristiano
de fertilidad, donde los jueces, ms o menos conscientemente, no atinaban
a ver otra cosa que una perversin diablica. Aunque esta tesis encerraba,
como veremos, un ncleo de verdad, era formulada de una manera del todo
acrtica;5 adems, la reconstruccin del presunto culto de fertilidad se haba
basado en procesos muy tardos, cuando la asimilacin del esquema inquisi
torial (sabbat, alianzas con el diablo y cosas por el estilo) ya haba ocurrido.
Sin embargo, a pesar de estos defectos sustanciales, la "tesis" de Murray, recha
zada por antroplogos y folcloristas en el momento de su aparicin, termin
por imponerse. Faltaba, de hecho -y sigue faltando, si no me equivoco, an
en nuestros das- una interpretacin integral de la brujera popular, y en ese
momento la tesis de la estudiosa inglesa, despojada de sus afirmaciones ms
arriesgadas, al descubrir en las orgas del sabbat la deformacin de un antiguo
rito de fertilidad, pareci ms que sensata. W. E. Peuckert, entre otros, refor
mul esta versin de la teora de Murray.6
Sin embargo, no es fcil demostrar que la brujera popular (diferente de

The Yltcf>.Cutt in Western Europe. Oxford. 1921 (2a ed. de 1962. con p,efaoo de S Rurc,man). En los trabajos
PJb ,cados posterornte sobte estos problemas Munay se lim,! a reformular, en forma an ms r"g da e intrans,eente. la
tes,s enunciada en este pr.mer libro.
Vase por eemplo la resea de W. R. Halliday. que apareci en Fo/k.Lo,e, vol. 33, 1922. pp. 224-230.
6 Gche1mku/tc. Heidelberg, 1951, pp. 266 ss. Peucker1 (que no cita a Murray) ncluye esta tesis en la contrapos1c16n
i
 Prefacio

las supersticiones genricas y que no se puede rastrear hacia un culto preciso,

como los filtros de amor, los maleficios y cosas similares) se remontaba en rea
lidad a un antiguo culto agrario y de fertilidad. La primera objecin formulada
a propsito de los trabajos de Murray es que no es posible basarse acrtica
mente en las confesiones de las brujas sin discriminar lo que es de provenien
cia inquisitorial y lo que es autnticamente popular. Pero no se trata de una
objecin infranqueable. Ya J. Marx not la existe!lcia de un grupo de creencias
que, aun siendo de origen inequvocamente popular, presentaban sin embar
go cierta analoga con el sabbat de las brujas esquematizado por telogos e
inquisidores.7 Ms recientemente, L. Weiser-Aall subray la existencia de este
punto de contacto entre la brujera popular y la culta.8 Se trata de creencias
cuyos primeros testimonios se dan en el siglo x, pero que seguramente datan
del periodo anterior,9 de misteriosos vuelos nocturnos, sobre todo de mujeres,
para dirigirse a reuniones donde no hay rastros de presencias diablicas, de
profanacin de los sacramentos o de apostasa de la fe; reuniones presididas
por una divinidad femenina, llamada Diana o Herodas, Holda o Perchta. La
presencia de divinidades vinculadas con la agricultura, como Perchta o Diana
significa que las creencias intrnsecas a la brujera diablica posterior se
conectan con cultos de fertilidad? Es una hiptesis ms que verosmil, que sin
embargo an no ha sido demostrada apropiadamente. Un estudioso alemn,
A. Mayer, se dio a esa tarea, y a mi parecer se acerca ms que otros al adecuado
abordaje del problema, 10 pero su trabajo tambin se basa en una documen
tacin exigua e insuficiente, y es esencialmente errneo. Por otro lado, se le
puede hacer una segunda objecin muy grave: que no explica -como lo hace
Murray- por qu las brujas, sacerdotisas de este presunto culto de fertilidad,
aparecen desde el inicio (y no slo en la brujera tarda, deformada por las
superposiciones de los jueces) como enemigas de las cosechas, provocadoras
de tempestades y granizadas, portadoras de la esterilidad de hombres, muje
res y animales. 11

racial, para l muy familiar, e,,tre los viri les germanos dedicados a la caza y a fa guerra y los afeminados mediterrneos. ape
gados a la agricultura y a las plantas, para "demosuar que fa bru,eria tuvo sus orgenes enne eslos nimos.
1
J. Marx, L'lnquisiton en Dauphin. Parls, 1914 (Biblothque de l'cole des Hautes tudes, fase. 206), pp. 29 ss.
s L. Weiser-Aall, en Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens. edicin preparada pcr E. Hoffmann-Krayer y H.
83chtold-St3ubli, 111, col. 1828. 1849-1851.
9 El probl ema de las relaciones con creencas anlogas en el mundo clsico (pinsese en la descr1pdn que hace Apuleyo
en el Asno de oro de la bruja que se unge para ir a un encuentro) an no se aborda adecuadamente.
' Erdmuller und Hexe. Eine Untersuchung zur Geschichte des Hexer,gtaubens und zur Vorgeschichte der Hexenprozes
se. Munich y Fre,sing, 1936. Me enter de la existencia de este trabajo por el comentano que hace A. Runeberg en "Witches,
demcns and fertihty rnagic", Societas Saentiarum Fennca. Commentationes humanarum ltt/erarum, XIV, 4, Helsingfors, 1947,
p. 84 nola.
11 A causa de mi rgnorancra de la lengua sueca no he Podido consu tar, de O. StrOmback, Sejd, Lund. 1935, que, a juzgar
l
pcx algunos comentarios de W. E. Peuckert y de A. Runenberg podra aportar elementos interesantes a este tema.
Los benandantl

La presente investigacin documenta en la zona de Friul, donde con

fluyen tradiciones italianas, germnicas y eslavas, la presencia inequvoca,
en fecha relativamente avanzada (hacia 1570) de un culto de fertilidad, cuyos
portadores -los benandanti-* se presentaban como defensores de las cose
chas y de la fertilidad de los campos. Por un lado, esta creencia se conecta con
un vasto complejo de tradiciones (relacionadas, a su vez, con el mito de los
encuentros nocturnos presididos por divinidades femeninas, como Perchta,
Holda o Diana) en un rea que va de Alsacia a Asia, a Baviera, a Suiza. Por otro,
se encuentra, ms o menos idntica, en Lituania. Frente a tal dislocacin geo
grfica no es arriesgado suponer que antiguamente estas creencias debieron
estar difundidas en gran parte de Europa Central. En el curso de un siglo los
benandanti se convierten, como veremos, en brujos, y sus encuentros noctur
nos, celebrados para procurar fertilidad, se transforman en sabbats diablicos,
con sus correspondientes tempestades y destrucciones. En lo que se refiere a
Friul, se puede afirmar con toda seguridad que la brujera diablica se difun
di como deformacin de un culto agrario anterior. Naturalmente es imposible
extender por analoga, sin ms elementos, esta conclusin a otras regiones de
Europa; sin embargo, aun siendo parcial y circunscrita, puede convertirse en
hiptesis para investigaciones posteriores. Hasta ahora, pues, la presencia de
este grupo de creencias en una zona amplia y crucial implica, a mi parecer, una
aproximacin en gran medida novedosa al problema de los orgenes populares
de la brujera.

4. Folcloristas e historiadores de las religiones podrn extraer de este mate

rial documental hilaciones mucho ms vastas si corrigen los errores, suplen
las lagunas de informacin de quien esto escribe y hacen un uso ms amplio
del mtodo comparativo. He utilizado este ltimo, como se ver, con mucha
cautela; o para ser ms preciso, he utilizado slo uno de los dos mtodos de
comparacin distinguidos en su momento por M. Bloch: el propiamente histo
riogrfico. Por este motivo no abordar el problema de la conexin, indudable,
que existe entre los benandanti y los chamanes. 12 Con esto tocamos los perso
najes y los lmites de la aproximacin de esta bsqueda.
Acerca de los benandanti hay una carencia de estudios de todo gnero.
Quienes se han ocupado de ellos con intenciones cientficas o conmemorati
vas de las tradiciones friulanas -G. Marcotti, E. Fabris Bellavitis, V. Ostermann,

Benardann se traduce como 1os buenos cam nan.es o os que andan boen. A fzl:a ce una me,or oa<!ucci dec-d
mos conserva, el rrm no en 1ta'iano a 10 laro del lbto. (N. de los E.I
12 Peuckert se ocup tmidamente de la conexin bru1as-chamanes (Gehe,mkulte, c,t p. 126) y, con mayar dec,s,On,
1amb,n lo hi20 L S1lglmayr, Die Religion m Geschich/c und Gegenwart. 111. 3a. ed.. TObingen, 1959. col. 307-308.)
 Prefacio

A. Lazzarini, G. Vidossi y otros- han registrado el trmino benandante como

sinnimo de brujo, sin entrever detrs la existencia de un tema de estudio. 13
Esto no se debe al descuido o a un defecto en el anlisis, sino a haber limitado
(entre otras por razones objetivas, como la dificultad de acceso a la documen
tacin conservada en el archivo de la Curia Arzobispal de Udine) la bsqueda
de las declaraciones orales, o aquellas que se realizaron a finales del siglo XIX
o en los primeros aos del xx. En realidad, la sinonimia entre benandante y
brujo constituye, como mostraremos, el estadio terminal y cristalizado de un
desarrollo complejo, contradictorio, que es posible reconstruir con notable
precisin en sus varias etapas.
Por lo tanto se puede afirmar que la viabilidad misma de este estudio
dependa, en cierto sentido, de una aproximacin diferente a la que se practica
en las investigaciones tradicionales del folclor. Esta diferencia inicial se acen
tu voluntariamente durante el curso de la investigacin. Trat de encontrar,
detrs de la aparente uniformidad de estas creencias, las diferentes actitudes
de los hombres y mujeres que las vivan y cmo se modificaban bajo el impul
so de estmulos de varios tipos, tanto populares como inquisitoriales. Los as
pectos especficamente folclricos del problema estuvieron subordinados a
una perspectiva de investigacin declaradamente histrica.
En el curso de esta investigacin recib la ayuda de muchas personas;
me es imposible agradecerles a todas. Recuerdo a aquellas que me facilita
ron, directa o indirectamente, el acceso a la documentacin, sobre todo al ya
fallecido monseor Pio Paschini, al monseor Guglielmo Biasutti (de forma
particular), y al monseor Garlatti, bibliotecario y canciller, respectivamente,
de la Curia Arzobispal de Udin e; al monseor Romeo De Maio, de la Biblioteca
Vaticana; al padre Maximiliano Peloza; a Vinko Foreti, director del Archivo
Estatal de Dubrovnik; a Angelo Tamborra, Paolo Sambin y Mariano Berengo.
Agradezco tambin a la Fundacin Luigi Einaudi, que me concedi una beca
de estudio en 1962, y a Norberto Bobbio, Luigi Firpo, Aldo Garosci y Franco
Ventura, quienes siguieron mi trabajo en aquel periodo. Al Warburg Institute
de Londres, que gracias a la propuesta de Gertrud Bing (t), me concedi en
el verano de 1964 la posibilidad de consultar su biblioteca, un instrumento
de trabajo insustituible. Agradezco al director, E. H. Gombrich, su inolvidable
hospitalidad y a O. Kurz y A. A. Barb sus consejos e indicaciones. Ernesto De

13 Vase G. Marcotti, Donne e monache. Curiosi/, Florencia, 1884, pp. 290-291; E. Fabris Bellavit,s, en Giornale di
Udine e del Veneto Orienta/e, a. XXJV, 2 de agosto de 1890; V. Ostermann, La vita in Fr,uli, 2a. ed. a cargo de G. V,dossi,
Udine, 1940, passim; A. umarim, Leggende friulane, Udine, 1915, p. 14. Battistela. en su estudio II Sant'Officio e la Riforma
religiosa in Friuli, Udine, 1895, se refir,6 (p. 102) a los "pazzi o imbrogtioni cosi de/11 benandanv ("locos o embusteros,
llamados benandanti" J.
Los benarldanti

Martino ( t) me anim a proseguir estas investigaciones. Una primera versin

de este trabajo fue presentada y discutida en la primavera de 1964 como tesis
de maestra ante la Escuela Normal Superior de Pisa; agradezco sus crticas y
sugerencias a Armando Saitta y a los otros relatores, Arsenio Furgn y Cinzio
Violante. A lo largo del volumen se agradecen otras colaboraciones y suge-
rencias.
Delio Cantimori ley la primera versin de este libro. Por sus valiosos
consejos y por todo lo que he aprendido de l, me es grato expresarle mi ms
profunda gratitud.

C.G.

Roma, marro de 1965

Post-scriptum 1972

En estos siete aos se ha escrito mucho sobre la brujera (no slo como par
te de la moda neocultista). Han aparecido estudios tanto generales como
particulares, a menudo tiles y estimulantes (baste recordar el ensayo de H.
Trevor-Roper, la investigacin de R. Mandrou y otros ms). Para tomarlos en
cuenta habra sido necesaria una reelaboracin ms o menos profunda de este
libro. Decid, pues, que se reimprimiese sin cambios, limitndome a corregir
algunos errores materiales (entre quienes me sealaron algunos agradezco en
particular a Augusto Campana) y a aadir una que otra espordica acotacin.
Esto no significa que no vea hoy las limitaciones del libro. En primer lugar, la
insuficiente atencin que se le presta a los inquisidores y a su actitud respecto
de la brujera, justamente sealada por algunos reseistas. El inters que me
movi a realizar esta investigacin, que se precisaba gracias a la lectura de las
notas de Gramsci sobre el folclor y la historia de la clases subalternas, de los tra
bajos de De Martino, adems de la investigacin de Bloch sobre la mentalidad
medieval, explica en parte ( aunque no justifica) esta laguna. Lo que me intere
saba sobre todo eran las brujas (o los benandanti), sus creencias, sus actitudes,
mientras que el anlisis de la mayor parte de los estudiosos se orientaba casi
exclusivamente hacia los inquisidores y los demonlogos. (Es un cuadro que
las investigaciones ms recientes comienzan, muy lentamente, a modificar.)
Este inters ha provocado un desequilibrio en la investigacin, que el lector
advertir fcilmente.
Pero lo que me deja ms insatisfecho es el Prefacio o, para precisar,
el primer prrafo del Prefacio. Hoy no repetira la ingenua contraposicin
entre "mentalidad colectiva" y "actitudes individuales''. Es claro que tambin
esto es, a su manera, un estudio de la mentalidad "colectiva" (en el sentido
de no meramente individual). Pero haba algo que me induca a rechazar ese
trmino, aun teniendo muy presente mi deuda con Luden Febvre y el filn de
Los benandanti

investigaciones auspiciadas y, en varios aspectos, tambin inauguradas por l.

La crtica que me hizo un reseista (que coment que debera haber tenido
presente, ms all de los contrastes y de las incomprensiones entre benan
danti e inquisidores, "la sustancial solidaridad de los respectivos [... J contactos
con lo sobrenatural") me ayud a formular con mayor precisin este rechazo.
Al insistir en los elementos comunes, homogneos, de la mentalidad de cierto
periodo, inevitablemente tuve que relegar las divergencias y los contrastes
entre las mentalidades de las diferentes clases, de los varios grupos sociales,
ahogando todo en una "mentalidad colectiva" indiferenciada, interclasstica.
De esta forma, la homogeneidad, siempre parcial, de la cultura de una deter
minada sociedad es vista como un punto de partida, incluso como un puerto
de llegada de un proceso ntimamente coercitivo y como tal violento (la histo
ria de los benandanti es ejemplar a este respecto). Pero sobre este problema
pretendo regresar con ms profundidad en una investigacin sobre otros
aspectos de la cultura popular del siglo XVI.

C. G.
Bolonia, octubre de 1972
Abreviaturas

ACAu Archivo de la Curia Arzobispal de Udine

ACOB Archivo de la Curia Obispal de Brgamo
AHCB Archivo Histrico Cvico de Brescia
AHCM Archivo Histrico Cvico de Miln
AEL Archivo Estatal de Lucca
AEM Archivo Estatal de Mdena
AEP Archivo Estatal de Parma
AEV Archivo Estatal de Venecia
BCAU Biblioteca de la Curia Arzobispal de Udine
BCB Biblioteca Comunal de Bologna (Archiginnasio)
BCu Biblioteca Comunal de Udine
HAD Historijski Arhiv Dubrovnik
BTCD Biblioteca del Trinity College, Dubln
C'est l'aubergefameuse inscrite sur le livre,
Ou l'on pourra manger, et dormir, et s'asseoir.

Budelaire, La mort des pauvres.

Las batallas nocturnas
l. El 21 de marzo de 1575, en el convento de San Francesco di Cividale, en Friul,
ante el vicario general monseor Jacopo Maracco y el fraile Giulio d'Asissi de la
orden de los menores conventuales, inquisidor de la dicesis de Aquileia y Con
cordia, compareci en calidad de testigo don Bartolomeo Sgabarizza, prroco
de Brazzano, 1 un pueblo vecino. Sgabarizza les refiri un extrao suceso ocurri
do una semana antes. De boca de un molinero de Brazzano, Pietro Rotaro, cuyo
hijo mora de un mal misterioso, Sgabarizza se enter de que en un pueblo no
muy lejano, Iassico, viva un tal Paolo Gasparutto, quien curaba a los embruja
dos y afirmaba "andar de vagabundo por las noches en compaa de brujos y
locos''. Curioso, el sacerdote lo mand llamar. Gasparutto, luego de haber de
clarado al padre del muchacho enfermo que "el nio haba sido hechizado por
las brujas, pero que mientras lo estaban hechizando fueron los vagabundos y
se lo quitaron de las manos, y que si no se lo hubieran quitado estara muerto';
le confi un sortilegio para curarlo. En seguida, agobiado por las preguntas de
Sgabarizza, cont que "el jueves de las cuatro tmporas del ao sala a reunir
se con estos brujos y andar por los campos, corno en Cormons, delante de la

1 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1574 usque ad annum 1578 inclu. a n. 57 usque ad 76 inci.". proc. nm. 64, f. Ir. Sobre la
Inquisicin friulana vase el estudio de A. Battisteila. 11 San/'Officio..., cit. Sobre 1a situacin religiosa en el Friul en el siglo xv1.
vanse tos trabajos de P. P aschini, en particular "Eresia e Riforma cattolica al confine orientale d'llalia". Lateranum, n. s . a.
XVII, nms. 1-4, Roma. 1951. Todavla no se ha catalogado el riqusimo material relalivo al Santo Ofic,o de Aquileia y Concordia
Que existe en la Curia Arzobispal de Udine. Battis:ella, que no pudo usar el fondo para la redaccin del trabajo c,tado, ofrece
al respecto una info,macin eX1remadamente breve. Los procesos. Que conforman la mayor parte del fondo, estn numera
dos y ordenados cronOlgicamente. t.as carpetas que los protegen no es! n numeradas. Ex'sle un registo manuscrito de los
primeros mil. elaborado en el siglo XVII y titulado "Novus I ber causarum S. Offici, AQui!eiae. regestum scilicel denunciatorum.
sponte ccmparitorum, atque per sententiam. ve! aliter expeditorum, ab anno 1551 USQue ad annum 1647 inclusive .. .". que
se conserva en la B1b1Loteca Comunale de Udine (ms. 916; vase A Battistella, 11 Sant'Officio..., c11. p. 7). Battistetla us este
regislfo; tambi<i lo hizo. en relacin con la mag a y las supers,iciones. Ostermann (La vita in Friult, cit.. pass,mJy, en menor
medida. Marcotti (Oonne e monache.... en.). En el Archivo de la Curia Arzobispal de Udire se conserva un registro de los
procesos postenores a 1647. Despus de los primeros mil procesos la numeracin vuelve a comenzar; para no crear confus,n
he conservado esta numeracin, agregando la palabra o,s (proc. nm. l bis, 2 bis, etc.)
Maracco se convirtiO en vicario general en 1557; vanse. sobre l. Pasch,n,. Eresia..., cit., p. 40. nm 17. e I vrcar,
generali ne/la dtOCesi dt Aqwleia e Poi di Udme (misa del sacerdote Amonio Lotti), Vit!Ono Veneto. 1958. pp. 23-25.
Los benandanti

iglesia de Iassico, y hasta en los campos de Verona'; donde "peleaban, jugaban,

saltaban y cabalgaban diversos animales y hacan diversas cosas entre ellos; y
[ ...] las mujeres golpeaban con caas de sorgo a los hombres que estaban con
ellas, y ellos no traan en las manos ms que ramas de hinojo''.2
Desconcertado por este extrao discurso, el buen prroco se dirigi in
mediatamente a Cividale para contrselo al inquisidor o al vicario patriarca,
y, encontrndose nuevamente con Gasparutto, lo condujo al convento de San
Francisco. Ante la presencia del padre inquisidor Gasparutto confirm sin nin
gn titubeo su relato anterior, ofreciendo nuevos detalles sobre las misteriosas
andanzas nocturnas ("cuando las brujas, los brujos y los vagabundos regresan
de sus juegos, acalorados y cansados, beben el agua clara y limpia que encuen
tran en cubos al pasar por las casas, si no la hay, entran a la cava y se toman
el vino y lo revuelven todo"; "y por eso -advierte Gasparutto, dirigindose a
Sgabarizza-, es necesario tener siempre agua limpia en mi casa"). Y ante la
incredulidad del sacerdote, Gasparutto se ofreci a invitarlo a asistir junto con
el padre inquisidor a esos misteriosos encuentros; habra dos antes de la Pascua
y, "que una vez que prometa era forwso cumplir''. Finalmente afirm que otros
participantes en estas andanzas se encontraban en Brazzano, Iassico, Cormons,
Gorizia y Cividale, pero no podan revelarse sus nombres porque "por haber
hablado de esas cosas[ ...] haba sido fuertemente apaleado por los brujos''. Al
intentar hallar algo de sentido en el relato de Paolo, Sgabarizza concluy que
existen, tal como pareca, brujos como el mismo Gasparutto "que algunos de
ellos eran buenos, los llamados vagabundos y en su lenguaje, benandanti" que
"impiden el mal'; mientras otros brujos "lo provocan''.3
Pasan algunos das. El 7 de abril el prroco de Brazzano se presenta
de nuevo ante el Santo Oficio; declara haber ido a Iassico el lunes despus de
la Pascua para decir misa y haber encontrado ah a Gasparutto. Despus de la
misa, segn la costumbre, el prroco particip en una comida servida en su
honor. "Mientras comamos -dice Sgabarizza- conversbamos sobre cosas
acordes con esa poca, por ejemplo mantenerse libre de pecado y perseverar
en las obras buenas y santas'; pero Gasparutto, presente en la ceremonia en

z ACAU, S. Of1c10, Ab anno 1574...". proc. nm. 64 cit., f. lv. Se llaman lrnporas. como decamos. los ires das de
ayuno prescrilos por el calendario eclesistico en la primera semana de cuaresma (tmpora de primavera), en la octava de
Penlecosls (tmpora de verano), en fa tercera semana de septiembre (tmpora de oto/\o) y en la tercera semana de Adviento
(tmpora de invierno).
3 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1574 ... ", proc. nm. 64 cit., f. 2,. La grafa benandante parece ser la ms antigua.
Sucesivamente. fuera de algunas variantes episcficas como "buono andante" (vase adelante, p. 108), comienza a entrar en
uso la grafa "bel/andante (be/andan/). sealada antes corno errnea, y por lo tanto sustituida casi siempre por "benndante";
vase "Ab anno 1621 usque ad annum 1629 incl. a n. 805 usque ad 848 1ncl." proc. nm. 815 (ao 1622). la glosa y en
su lenguae benandanti es una nota al margen de la misma mano, tal vez fue incluida pcr el testigo en una relectura del
interrogatorio.
 Capitulo 1. Las batallas nocturnas

calidad de "comisario" (deba ser de posicin acomodada; en otro texto se hace

una posible alusin a sus sirvientes)4 lo interrumpi para narrarle las gestas ce
lebradas, con la compaa acostumbrada, la noche anterior ("haban surcado
ciertas aguas extensas en una barca, y, en el ro Iudri5 su compaero tuvo mie
do porque soplaba un gran viento en las aguas profundas, y porque se haban
quedado detrs de los dems [y] haban estado en un campo no muy lejano y
que caminaron hasta los sitios acostumbrados"). El sacerdote no poda ms de
la curiosidad: "lo llev a mi casa, le hice cortesas para sacarle ms detalles, si
poda'; pero sin resultado.s
Lo sustancial de estas declaraciones de Sgabarizza es confirmado por
Pietro Rotaro, padre del nio tratado -intilmente- por Paolo Gasparutto.
Sospechando que el nio haba sido embrujado, l se haba comunicado con
Paolo, ya que ste "tiene fama de andar con los brujos y de ser benandante''.7
Tambin a l Gasparutto le haba hablado largamente de las andanzas noc
turnas ("van a veces a un campo, a veces a otro, a Gradisca o hasta cerca de
Verona, y juntos van haciendo rondas y encontrando diversin, y[... ] los hom
bres y mujeres que hacen el mal llevan y usan caas de sorgo que nacen en
los huertos, y que los hombres y mujeres benandanti usan ramas de hinojo;
y[ ... ] van a veces un da y a veces otro, pero los jueves siempre, y[ ... ] cuando
celebran los grandes combates van a los grandes campos, y tienen sus das de
terminados para esto; y[ ... ] los brujos y las brujas cuando se retiran van a hacer
el mal y es necesario que los benandanti los sigan para impedirles que entren
en las casas, porque si no encuentran agua limpia en los cubos van a las cavas
y daan el vino con ciertas cosas que le echan por encima de las tapas"), 8 y
por requerimiento de los jueces, agrega detalles sobre la manera en que Pao
lo afirma que se dirige a los encuentros, es decir, como veremos ms delante,
"en espritu" y montando varios animales, como liebres, gatos y otros. Rotaro
aade que oy decir que tambin en Cividale hay uno de estos "brujos" -un
pregonero, Battista Moduco-, quien en una charla en la plaza afirm ser un
benandante y salir de noche, "especialmente los jueves''. Entonces es llama
do a testimoniar Troiano de'Attimis, un noble de Cividale. l confirma haber
odo decir a su cuado, charlando en la plaza, que "en Brazzano haba brujos,
y que tambin en Cividale, no lejos de nosotros, haba uno y enseguida se fue";
entonces Troiano, al ver cerca a Battista Moduco, le pregunt: '"Todava eres

'ACAU, "Setentiarum contra reos S. Officu liber primus". f. 97r.

El rio ludri es afluente del Natisone.
6 ACAU. S. Oficio. "Ab anno 1574.. ", proc. nm. 64. cit., f. 2v.
' /bid. t. 3r.
8 /bid. tt. 3r-v.
Los benananti

uno de esos brujos?' l me haba dicho que era benandante y que en las no
ches, especialmente los jueves, va con los dems y se encuentran en ciertos
lugares a celebrar, bailar, comer y beber; y que cuando regresan los malandanti
entran en las cavas y beben el vino y luego orinan en las cubas; y que si los ben
andanti no estuvieran ah para impedirlo, ellos derramaran el vino y me dijo
otras cosas que no le creo, pero ya no segu preguntndole:'9
Maracco y el inquisidor Giulio d'Assisi debieron de estar de acuerdo con
la desdeosa conclusin del noble cividals: bromas, y nada ms. Con esta de
claracin, de hecho, los interrogatorios suscitados por las confesiones de Gas
parutto se interrumpieron. Se retomaran cinco aos despus, por iniciativa,
como veremos, de otro inquisidor.

2. Aun siendo tan vagos e indirectos, estos testimonios permiten afirmar con
seguridad que en la zona que rodea Cividale, entre la segunda mitad y el fi
nal del siglo XVI, existi un conjunto de creencias (no limitadas a un mbito
individual, privado) no documentadas en ningn otro lugar y extraamente
mezcladas con tradiciones bien conocidas. Si bien las brujas y los brujos que
se dan cita los jueves para entregarse a "bailes'; "diversiones'; "ceremonias" y
banquetes evocan inmediatamente la imagen del aquelarre que los demonlo
gos haban descrito y registrado minuciosamente, y los inquisidores persegui
do al menos hasta mediados del siglo xv, 10 existen diferencias evidentes entre
las reuniones descritas por los benandanti y la imagen tradicional, comn, del
aquelarre diablico. En estos convivios, por lo que parece, no se rinde home
naje al diablo (a cuya presencia ni siquiera se alude), no se abjura de la fe, no
se vilipendia la cruz, no se vituperan los sacramentos.11 En el centro de estos
encuentros hay un rito oscuro: brujas y brujos armados de caas de sorgo que
giran y combaten con los benandanti, provistos de ramas de hinojo.
Quines son estos benandanti? Por un lado, ellos afirman enfrentarse
a brujas y brujos, obstaculizar sus pretensiones malficas, curar a las vctimas
de sus hechizos; por el otro, al igual que sus presuntos adversarios, aseguran

9 ACAU. s. Oficio. "Ab anno 1574.. ." proc. 64 cit.. l. 4r.

10 Sobre la persecucin de la brujerla y las acbtudes de los jueces e inquisidores hacia ella. vanse los ya c,tados trabajos
de J. Hansen.
11 Oel Ro. retomando un juicio ms que secular. defina el delito cometido por las brujas cuando participaban en el
sabbat "crimen enormissimun, gravissimum, atrocissimum, quia in eo concurrunt c1rcumstant1ae crim1mum enorm,ssimtr
rurn, apostasiae. heresis. sacritegii. blasphemiae, hom,cidii, ,mmo et pamc,dii saepe, et concub,tus contra naturam cum
creatura sp irttuali. et odii in Oeum. quibus nihil potest esse atrocius" ("el cmen ms grande, grdve y atroz, ya que en l se
i
comb nan las circunstanc,as de tos ms terribles crmenes: la apostasa, la hereja. el sacrileg,o, ta blasfemia. et homicidio
(e incluso. a menudo. el parricidio). el coito ant,naturat con espritus y et odio hacia Dios. en relacin con los cuales no
puede existir cosa ms atroz'! (O,squistionum magicarum libri sex, 1652, aunque la p11mera edicin es de 1599-1600,
pp. 493-494).
 Capltulo 1. Las batallas nocturnas

asistir a misteriosas reuniones nocturnas -de las cuales no pueden decir pa

labra so pena de ser apaleados- montando liebres, gatos y otros animales.
Esta ambigedad se refleja tambin en el plano lexicolgico. La nocin de la
profunda diferencia, incluso antagonismo, que existe entre brujas y brujos (o
sea, "los hombres y las mujeres que hacen el mal") y "los hombres y muje
res benandanti'; parece de hecho abrirse camino con dificultad incluso en la
conciencia popular. As, un prroco de pueblo como Sgabarizza (quien en un
inicio recurre, significativamente, a una traduccin aproximada del trmino
que le parece extrao, "vagabundos y en su lengu aje benandanti"), y el moli
nero Pietro Rotaro, hablan de "brujos benandanti'; donde el adjetivo se precisa
nicamente con base en el sustantivo ya ampliamente conocido. Brujos, los
benandanti se nos presentan bajo el signo de una contradiccin que marcar
profundamente su existencia secular.

3. Cinco aos despus, el 27 de junio de 1580, el inquisidor fray Felice da Mon

tefalco 12 retoma la causa, dejada inconclusa por su antecesor, y hace compa
recer ante s a uno de los dos benandanti, Paolo Gasparutto. ste declara ig
norar por qu motivo ha sido llamado. Se confes y comulg cada ao con su
prroco; nunca oy decir que en Iassico "hay alguien que viva como luterano
y viva malamente''. 13 Entonces fray Felice le pregunta "si l sabe o conoce a al
guien que sea brujo o benandante''. Gasparutto responde negativamente: "no
s nada de brujos ni de benandanti''. Y d pronto, se echa a rer: "Yo no s[ ... ] Yo
no soy benandante, sa no es mi profesin:' Entonces el inquisidor comienza a
acosarlo con preguntas: Cur algu na vez al hijo de Pietro Rotaro? "Rotaro me
llam -dice Paolo-, pero le respond que no saba nada y que no poda ayu
darlo;' Habl alguna vez de los benandanti con el inquisidor anterior y con el
cura de Iassico? Paolo lo niega al principio; despus admite, siempre riendo,
haber afirmado que soaba participar en combates con los brujos. Pero ante
las pre guntas insistentes del inquisidor, quien le recuerda detalles de sus rela
tos de cinco aos atrs, vuelve a negarlo, entre continuos ataques de risa. A la
pregunta del sacerdote: "Por qu se re?'; Gasparutto, inesperadamente, res
ponde: "Porque stas cosas no se preguntan porque van contra la voluntad de
Dios;' 14 El inquisidor insiste, cada vez ms desconcertado: "Por qu va contra
la voluntad de Dios preguntar sobre estas cosas?" En este punto el benandante

12 Vase tambin Annales Minorum..., t. XXIII, 2a. ed., Claras Aquas, 1934. p. 107.
13 ACAU, S. Oficio, 'Ab anno 1574 . . :, proc. nm. 64. c,t., f. 4v. Sobre las infiltraciones herticas en la dicesis de Aquileia
en este penOdo vase, adems de Paschim, Hereja... , cit., pp. 55-83, Pur/;liarum comitis Batlholomei visitatio Dia:ces,s
Aquile/S, 1570 (6CU, ms. 1039).
14 ACAU, S. Oficio, Ab anno 1574 ... " proc, nm. 64, cit., ff. 4..-5,.
los benandanti

se da cuenta de que habl de ms: "Porque se me preguntan cosas que yo no

s'; responde, y vuelve a negarlas. Nunca ha hablado de combates nocturnos
con los brujos, nunca ha invitado a estos encuentros a Sgabarizza y al inquisi
dor; cierra los ojos y afirma obstinadamente no recordar nada. Y mientras fray
Felice le recuerda sus descripciones de los brujos y de los benandanti que re
gresan cansados de sus juegos, y que si no encuentran agua en las casas "orinan
y echan a perder el vino'; exclama riendo burlonamente: "oh mundo, mundo!''.
Nada logra sacarlo de su silencio y fray Felice le promete intilmente perdn y
benevolencia a condicin de que diga la verdad ("ya que, si as lo hiciera, sera
acogido y tratado con misericordia"). En este punto el interrogatorio termina,
y Gasparutto es encarcelado.

4. El mismo da es interrogado el otro benandante, el pregonero Battista Modu

co, llamado "Pierna Segura'; nacido en Trivignano pero habitante de Cividale
desde hace treinta aos. l tambin declara haberse confesado y comulgado
regularmente y no conocer herejes, pero, al ser interrogado acerca de brujos y
benandanti, responde tranquilamente: "No s si haya brujos, y al nico benan
dante que conozco es a m mismo:' 15 Inmediatamente fray Felice le pregunta:
"qu quiere decir esa palabra, 'benandante' ; pero Moduco parece arrepentirse
de su incauta respuesta e intenta bromear: "Yo llamo benandanti a aquellos
que me pagan bien, y voy con gusto:' Sin embargo, termina por admitir que
dijo a muchas personas que era benandante, y agrega: "De los dems yo no
puedo decirle nada, porque no puedo ir en contra de la voluntad divina" (en
este punto debe decirse que no resulta evidente que Moduco y Gasparutto se
conocieran o que se hubieran encontrado). En lo que concierne a su persona,
Moduco declara sin dudarlo: "Yo soy benandante porque voy con los dems a
combatir cuatro veces al ao, o sea, en las cuatro tmporas, de noche, invisible,
en espritu y dejando el cuerpo; y vamos a favor de Cristo, y los brujos, del dia
blo, combatiendo unos contra otros, nosotros con las ramas de hinojo y ellos
con las caas de sorgo:'
No es difcil imaginar el desconcierto del inquisidor frente a estos be
nandanti, en tantos sentidos similares a autnticos brujos, que se enfrentan
contra los brujos y se asumen como defensores de la fe de Cristo. Pero Moduco
ha terminado: "y si nosotros vencemos, ese ao hay abundancia y si perdemos,
aquel ao habr caresta''. Ms adelante precisar: "En el combate que sostene
mos, una vez peleamos el trigo junto con todos los dems granos, otras veces los
menudos, o el vino: as cuatro veces se combate por todos los frutos de la tierra,

ACAU, S. Oficio, "Ab a11110 1574 ... ". proc. nm. 64, cit.. l. 5v.
 Capitulo 1. Las batallas nocturnas

y cuando vencen los benandanti, aquel ao es de abundancia:' 16 En el centro de

los encuentros nocturnos de los benandanti vemos surgir un rito de fertilidad,
que gira en torno a los principales acontecimientos del ao agrcola.
Moduco agrega que ya no forma parte de la compaa de los benan
danti desde hace ms de ocho aos: "Uno entra a la compaa de veinte aos
y es liberado a los cuarenta, si se quiere ser liberado:' Forman parte de esta
"compaa" todos aquellos que "han nacido vestidos [...) y cuando llegan a los
veinte aos son llamados, al igual que se llama a los soldados con el tambor,
y nosotros debemos ir''. Fray Felice interrumpe, intentando meter en apuros al
benandante: "cmo puede ser que conozcamos a tantos gentilhombres que
han nacido vestidos, y que no por eso son viandantes?" (como se ve, el fraile,
casi para mantener la distancia, busca no servirse del trmino popular que le
es ajeno). Pero Moduco no se deja sorprender: "Yo digo que todos van ah,
siempre y cuando hayan nacido vestidos'; replica tajantemente. Todo aquello
resulta increble para el inquisidor, quien insiste en saber la verdad sobre el
ingreso en esa "profesin'; y Moduco, con sencillez, dice: "No se hace ms, sino
que el espritu sale del cuerpo y se va:'
Las respuestas del benandante deben haber provocado fuertes sospe
chas en el nimo de fray Felice, quien pregunta: "Quin es el que va a llamar
los, es Dios o un ngel, o el demonio?" "Es un hombre como nosotros -replica
Moduco-, quien es elevado por encima de todos nosotros y bate el tambor,
y nos llama:' Agrega, siempre respondiendo a las preguntas del fraile: "Somos
una gran multitud, a veces somos cinco mil o ms [... ) Algunos se conocen por
ser del mismo pueblo, y otros no:' El inquisidor no se da por vencido: "Quin
les ha impuesto esa carga?" "Yo no s -dice Battista- pero creemos que nos
fue dada por Dios, porque combatimos por la fe de Cristo: En cuanto al capitn,
es "jefe de la compaa hasta los cuarenta aos o bien hasta que renuncia[... ] es
de Colonia[... ) hombre de veintiocho aos, alto de estatura, de barba rojiza, de
rostro plido, de ascendencia noble, tiene mujer'; su insignia es "blanca, y negra
la bandera, esto es, el estandarte que porta por encima suyo''. Y agrega: "Nuestro
abanderado lleva una bandera de armio blanco, dorada, con un len'; mientras
"la bandera de los brujos es de armio rojo con cuatro diablos negros, dorada";
su capitn tiene "barba negra, es grande y gordo, de nacionalidad germana";
van a combatir a varios lugares, en el territorio de Azzano, cerca de Cuniano, a
veces "en tierra germana, en algunos campos prximos a Cirghinis''.
Pero el inquisidor exige ms detalles y, sobre todo, los nombres de los
otros benandanti. Moduco se niega ("sera apaleado por toda la compaa"), y

16 ACAU, S. Otoc,c. "Ab anno 1574...", proc. nm. 64, cit., H. 51'-6r.
los benandanti

se niega tambin a revelar los nombres de los brujos. 17 "Si dice que combaten
en el nombre de Dios, quiero que me d el nombre de esos brujos': replica fray
Felice. Pero Battista es inamovible: afirma que no puede acusar a nadie as sea
"amigo o enemigo [...] Tenemos un pacto en el que nos va la vida de por medio,
de que no podemos revelar nada ni de un lado ni del otro[...] Este juramento
fue hecho por los capitanes de uno y otro bandos, y estamos obligados a obe
decer:' Y slo frente a una nueva objecin del fraile ("Es una evasiva, porque si
ya no pertenece a la compaa como ha dicho, ya no est obligado a obedecer,
quines son esos brujos"), cede y revela dos nombres, entre ellos el de una
mujer que haba secado la leche de un animal. En este punto termina el inte
rrogatorio de Moduco; evidentemente sus respuestas no lo pusieron en una
situacin demasiado comprometedora ante el inquisidor, ya que fray Felice lo
deja en libertad.

5. El 28 de junio es interrogado por segunda ocasin Paolo Gasparutto. Un da

de prisin lo convence de la inutilidad de persistir en su negativa. Declara,
pues, haber entrado a la compaa de los benandanti a los veintiocho aos,
llamado por el capitn de los benandanti de Verona, haber permanecido diez
aos en ella y haberla abandonado cuatro aos atrs. 18 "Por qu -pregunta
el inquisidor- ayer no me lo dijo?" Responde Paolo: "Porque tena miedo de
los brujos, quienes podran sorprenderme en mi cama y golpearme:' Pero a la
nueva pregunta del fraile ("La primera vez que fue saba usted que iba con
los benandanti?") responde largo y tendido: "S, padre, porque antes me haba
avisado Baptista Vicentino, un benandante de Vicenza [:..] de treinta y cinco
aos, era de gran estatura, tena barba negra y poblada y un rostro hermoso,
campesino, no s de qu pueblo era." ste se haba presentado con l durante
el "mes de diciembre, por las cuatro tmporas de Navidad, el jueves por la no
che, cerca de las 12, yo estaba en mi primer sueo''. Y aqu reaparece, con par
ticular nfasis, el motivo de los ritos de los benandanti, que se haba esbozado
en el interrogatorio de Moduco: "Me dijo que el capitn de los benandanti me
llamaba y que yo deba ir a combatir por las cosechas. Y yo le respond: 'quiero
ir por amor de las cosechas'."
Fray Felice objeta: "Y si dorma, cmo le respondi y cmo escuch
su voz?" Y Paolo: "mi espritu le respondi"; y explica que es su espritu el que
sale, y "si por azar, mientras estamos fuera en espritu, alguien fuera con una
vela y se quedara mirando el cuerpo, el espritu no podra regresar a l hasta

17 M:AU. S. Oficio. "Ab anno 1574...". p roc. nm. 64, cit., ff. 6r-v.
,e ACAtJ, S. Oficio, "Ab anno 1574...". proc. nm. 64. cit.. ff. 6v,7r.
 Capitulo l. Las batallas nocturnas

que dejaran de mirarlo; y si aquel cuerpo, que parece muerto, fuese enterrado,
el espritu vagara por el mundo hasta la hora en que el cuerpo tenga destinado
morir''. Pero, interroga el inqusidor, " Usted conoca a Battista antes de ser lla
mado, esto es, antes de su visita?" "No, padre -responde, imperturbable, Gas
parutto-, pero ellos saben qun es benandante:' "Cmo saben ellos quin
es benandante?" "El capitn de los benandanti lo sabe:' 19
En este momento Paolo se pone a describir (con algunas diferencias, muy
marginales, con respecto al relato anlogo de Moduco) la compaa de los be
nandanti de la que for ma parte: "Somos slo seis[ ...] Combatimos con viburno,
la vara que llevamos detrs de las cruces en las procesiones de las rogativas, y
tenemos una bandera de armio blanco toda dorada, y los brujos traen una de
color amarillo, con cuatro diablos:'20 Agrega que van a combatir en los campos
de Verona y de Gradisca y, a una objecin del inqusidor ("Y cmo saben que
deben ir a un campo o al otro?") explica que "En el desafo entre brujos y be-
nandanti en las cuatro tmporas anteriores se decide el lugar de las siguien
tes." (Inmediatamente despus, al sacerdote que le pregunta si ha prometido
a alguien llevarlo a estos "juegos'; replica, casi con fastidio: "Al padre inquisidor
anterior. Si l hubiera asistido, ahora no estaran interrogndome''.) Su capitn
es alguien "de Verona, no s su nombre, y creo que es un hombre del campo, de
gran estatura, robusto, de barba rojiza, de treinta aos de edad"; ignora cmo se
volvi capitn.
Como la de Moduco, la confesin de Gasparutto termina con la denun-
cia de dos brujos, uno de Gorizia y otro del pueblo de Chians, cerca de Capo
distria. El inqusidor parece satisfecho y libera a Paolo, comprometindolo a
presentarse veinte das despus, ya no en Cividale, sino en Udine, en el con
vento de San Francisco.

6. Esto suceda el 28 de junio; el 24 de septiembre el inquisidor hizo conducir

a Udine a Gasparutto, quien no haba hecho caso de la solicitud (se excusara
aduciendo que estaba enfermo) y lo encarcel. Dos das ms tarde el benan-
dante es interrogado nuevamente.
Hasta ese momento los relatos de Moduco y de Gasparutto haban mos
trado un paralelismo casi absoluto. En este punto se da una desviacin: Gaspa
rutto modifica su confesin en un detalle esencial, introduciendo un elemento
nuevo. "Yo pens haber dicho la verdad'; declara al inicio del interrogatorio,
Y al inquisidor que replantea la pregunta, encaminada a refinar el argumen-

19 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1574...". proc. num. 64, c,t.. ff. 7r-v.
20 Acerca de las procesiones de fas rogativas en Friul vase V. Ostermann, l.iJ v,ta in Fr,ulr, c,t.. vol. ,. pp. 129 ss.
los benandan\i

to teolgicamente ms importante de su confesin ("Quin le comunic que

deba entrar en la compaa de los benandanti?"), l, inesperadamente, res
ponde: "El ngel del cielo[...] En la noche, en mi casa, seran las 12 de la noche,
estaba en mi primer sueo[... ] Se me apareci un ngel todo de oro, como los
de los altares, y me llam y mi espritu sali de m[...] y me llam por mi nom
bre, diciendo: 'Paolo, te mandar un benandante y es necesario que vayas a
combatir por las cosechas: Yo le contest: 'Ir, soy obediente'."21
Cmo interpretar esta divergencia? A primera vista resulta obvio supo
ner que, frente a los prolongados interrogatorios y al nuevo encarcelamiento,
Gasparutto haya intentado evadirse de las redes de la Inquisicin acentuando
los motivos cristianos de su "oficio" con la insercin de la figura del ngel, sin
darse cuenta de que agravaba su situacin. Dos hechos, sin embargo, deben ser
considerados: el detalle del ngel que asiste a las reuniones de los benandanti (al
que alude Gasparutto) es retomado, si bien de forma marginal, en un proceso de
1618-1619 y en otro de 1621.22 De regreso en prisin Gasparutto revela el detalle
del ngel a Moduco, lo cual vuelve poco plausible la hiptesis de que fue una
invencin extempornea, incluida con fines de defenderse. En conclusin, es
viable suponer que en su primera confesin Gasparutto omitiese el detalle de la
aparicin del ngel precisamente porque intua su intrnseca peligrosidad.
Gasparutto apenas termina de hablar de la aparicin del ngel "todo de
oro" cuando el inquisidor insina con repentina brutalidad: "Qu le prometi,
mujeres, comida, juegos y qu ms?" Bast la alusin de Paolo al ngel para
convencer a fray Felice del carcter efectivamente diablico de los "juegos"
de los benandanti, y de su semejanza con los aquelarres. Gasparutto lo niega
tajantemente y se defiende achacando las acusaciones de que es objeto a los
otros, sus enemigos, los brujos: "No me prometi nada, pero todos ellos bailan
y saltan, los he visto porque combatimos contra ellos:' Entonces el inquisidor
ataca otro elemento esencial de la narracin de Paolo: "Adnde fue su esp
ritu cuando el ngel lo llam?" "Sali, porque dentro del cuerpo no puede ha
blar': responde Paolo. El dilogo se empantana: "Quin le dijo que el espritu
deba salir para hablar con el ngel?" "El ngel mismo me lo dijo:' "Cuntas
veces ha visto a aquel ngel?" "Cada vez que sala, porque el espritu siempre
me acompaaba" (y poco despus agreg: "l est en persona junto a nuestra
bandera").23
Hasta entonces imperaba casi un monlogo de Gasparutto, slo inte-

u ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1574 ... . proc. nm. 64, cit., f. Sr.
22 Vase ms delante, pp. 1:33 y 118.
23 ACAU, S. Oficio. 'Ab anno 1574 ... proc. nm. 64. cit.. fl. Sr-v.
 Captulo l. Las batallas nocturnas

rrumpido por solicitudes de precisin del inquisidor. Hasta que los relatos de
los "juegos" nocturnos de los benandanti revelaron una realidad desconcer
tante, ya vagamente intuida, pero de cualquier forma no clasificable en los
usuales esquemas demonolgicos, fray Felice haba mantenido una actitud
pasiva, mezcla de estupor y de distante curiosidad. Ahora, frente a la espiral
ofrecida inesperadamente por Gasparutto, la tcnica del interrogatorio cam
bia y se vuelve mnifiestamente sugestivo: el inquisidor quiere a toda costa
que las confesiones del benandante se adhieran al modelo que le es familiar:
el sabbat.
En un principio corrompe astutamente la figura del ngel con atributos
demoniacos: "Cuando el ngel se le aparece o cuando se va, le da temor?,"
Paolo rebate, puntillosamente: "No, no me asusta; y cuando nos separamos de
la compaa, nos da su bendicin." "Ese ngel se hace adorar?" "Lo adoramos
igual que adoramos a nuestro seor Jesucristo en la iglesia:' Entonces fray Fe
lice cambia su discurso: "Los lleva este ngel donde est ese otro sentado en
su bello trono?" Intil decir que en el relato de Gasparutto no haba ninguna
alusin a diablos o a sillas, pero tambin esta vez la respuesta fue expedita y
llena de indignacin: "Pero l no es de nuestra compaa, Dios nos guarde
de relacionarnos con ese falso enemigo![ ...) Los brujos son los que tienen ese
bello trono:' El inquisidor insiste: "Alguna vez vieron a los brujos en ese tro
no?" Y Gasparutto, "agitando los brazos': sintindose prisionero de las redes
que le tiende el inquisidor: "No, seor, nosotros no hacemos ms que comba
tir!" Pero fray Felice es implacable: "Cul es el ngel ms bello, el de ustedes
o el del bello trono?" Y Paolo, contradicindose desesperadamente: "No le he
dicho que no he visto nunca ese trono?[ ...) nuestro ngel es bello y blanco, y el
de ellos es negro y es el diablo:' 24

7. Ahora el proceso llega a su fin. El inquisidor ha logrado desviar, en gran medi

da, los testimonios de Gasparutto hacia sus propios esquemas, los de sus propias
coordenadas teolgicas: lbs encuentros de los benandanti y los brujos no son
otra cosa que sabbat, y la "compaa" de los benandanti, que falsamente afir
maba estar bajo la proteccin divina y combatir bajo la gua y proteccin de un
ngel, es una cosa diablica. Frente a las insistentes preguntas del inquisidor la
firmeza de Gasparutto parece vacilar, como si la realidad en que crea hubiese
cambiado de aspecto de pronto, como si se le hubiera escapado de entre las ma
nos. Algunos das despus, presentndose de nuevo ante fray Felice, declarar:
"Creo que el demonio me estaba tentando cuando se me apareci aquel ngel,

2, ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1574...', proc. nm. 64. c,1., f. 8v.
Los benandant1

ya que me dicen que se puede transformar en cordero''. Asimismo, Moduco, en

su interrogatorio del 2 de octubre: "Desde que escuch que a mi compaero que
est en prisin se le apareci un ngel, he cambiado de opinin y creo que sta
es una obra diablica, porque Dios nuestro seor no manda a los ngeles a sacar
a los espritus de los cuerpos, sino a inspirarles buenas acciones:' 25 Son sinceras
estas retractaciones? Es imposible responder con seguridad. Lo importante es
que los hechos de este proceso -la crisis de las creencias de que dan cuenta los
dos benandanti, su alinearse, bajo la presin del inquisidor, en el marco mental y
teolgico de este ltimo-, resumen y a la vez anticipan la evolucin general del
culto, como se ir delineando poco a poco en el curso de ms de medio siglo.
Pero las antiguas creencias no se disuelven fcilmente. Moduco afirm
haberse convencido del carcter diablico de las apariciones; pero, aunque
fue cauto en sus expresiones, no pudo dejar de reafirmar la realidad que para
l era irrebatible: "Cuando se me apareci a m, era una cosa invisible, en sue
os que pareca un hombre, yo estaba entre dormido y despierto. Me pareci
que era un hombre de Trivignano, y porque yo llevaba al cuello la camisa con
la que nac, me pareci que me deca: 'T debes venir conmigo porque tienes
una cosa ma'. Yo respond que si era necesario ir, yo ira, pero que no me quera
apartar de Dios. l me dijo que era la voluntad divina, as que yo me fui con l;
tena veintids o veintitrs aos:' 26 En lo referente a la "camisa'; de la que antes
asegur que era un distintivo de los benandanti, Moduco asegura haberla por
tado siempre al cuello, hasta que la perdi y dej de salir en las noches: ya que
quienes "tienen la camisa y no la llevan encima, no pueden ir
En este punto, despus de algunas escaramuzas, fray Felice deja los des
vos y resueltamente ataca en el interrogatorio: "Veas t lo que hacan los
brujos afuera?" Es un intento, similar al utilizado exitosamente con Gasparutto,
de obligar a Moduco a reconocer en las reuniones de los benandanti la prcti
ca del sabbat de las brujas (y el hecho de que Moduco afirmara que los brujos,
armados con caas de sorgo, combatan por el diablo, 27 haca ms cmoda la
manipulacin). Moduco evade la insidia: "No, seor, slo en las cuatro tm
poras en que combatamos con ellos; pero ellos salen tambin los jueves [ ...]
Los brujos siempre salen a hacer el mal a alguien, no s si alguien les pide que
lo hagan." Y agrega: "Los brujos hacen reverencias y oraciones a sus patronos,
que van vestidos de negro y llevan cadenas en el cuello; son serios y piden que
se arrodillen frente a ellos." La pregunta del inquisidor se dispara en el sentido

2S /bid. f. 9v Est de ms dec r que la nftuenc.a Que Gasparutto 1!1CfCC sobre Moduco en es:a circunstancia no explica
la concetdanc.a total entre as confes,ones de ambos bcnandan,,.
"'ACAU, S. Ol1cio. "Ab anno 1574 .:. proc. num. 64. c,t.. tt. 9v-!Or.
" Vase supra. p. 32.
 Capltulo l. Las batallas nocturnas

preestablecido: "Ustedes los benandanti se arrodillan frente a su capitn?"

Y Moduco, con fiereza militar: "No, seor, slo los saludamos con el birrete,
como los soldados a su capitn: Pero despus de un intercambio de rplicas:
(" Despus de arrodillarse, los brujos hacen algo ms?" "Seor, yo no lo he
visto, porque ellos van de un lado para otro") fray Felice no se contiene ms
y prorrumpe: "Cmo es posible que hayas credo que era una obra divina,
sabiendo que los hombres no tienen el don de volverse invisibles ni de salir de
su cuerpo slo en espritu y que las obras divinas no se hacen a escondidas?"
Es un ataque impetuoso, frontal, y Moduco, ms que defenderse, se excusa:
"l insista tanto: 'Querido Batista, levntate' y yo pareca estar entre dormi
do y despierto y como l era mayor que yo me dej convencer, creyendo que
era algo bueno:' Luego admite su error: "S seor, desde que aquel compaero
que le dije antes me habl de su ngel, creo que es una obra diablica:' Pero
no pudo evitar insistir puntillosamente en el carcter ortodoxo, piadoso inclu
so, de los encuentros de los benandanti: "La primera vez que fui llamado [ ... ]
el capitn me tom de la mano y me dijo: 'Sers un buen servidor?' y yo le
respond que s[ ... ) l no me prometi nada, pero s me deca que lo que es
tbamos haciendo era una obra divina, y que cuando muriera, ira al paraso
[ ...] No se le llamaba de ninguna forma particular, ni Cristo ni la Virgen, ni por
ningn nombre de santo, ni vi nunca a nadie hacer la seal de la cruz; pero
s se hablaba de Dios y de los santos en general, diciendo: 'Dios y los santos
estn con nosotros; pero sin nombrar a ninguno:' 28 Pero cambia bruscamente
de rumbo ante la ensima insinuacin del inquisidor, agregando: "Mientras
esperbamos a la compaa no hacamos nada ms, ni se coma ni se beba;
pero al regreso, tantas veces como escudos tengo yo, entramos en las cavas por
los huecos y nos ponamos a montar sobre las barricas y bebamos con una
cornamusa. Tambin los brujos, pero ellos, cuando terminaban de beber, se
orinaban en las barricas:' Tal vez fastidiado por tantas extravagancias, el fraile
lo cort en seco, reprochando al benandante por no haber revelado al confesor
estas andanzas nocturnas. "Estimado seor -replica Batista, entre sorprendi
do y resentido-, no le he dicho que por haber querido decir slo dos palabri
tas fui terriblemente apaleado, al grado que todo mi cuerpo estaba morado, la
espalda y los brazos? Y sin embargo yo nunca le habl de eso al confesor."

8. Los interrogatorios concluyen con la resolucin de que los dos benandanti,

puestos en libertad, se presentaran al Santo Oficio cada vez que fueran llamados.
Por un conflicto de competencias entre el vicario del patriarca y el provisor de

28 ACAU, S. Oficoo .. . Ab anno 1574 ... . proc. num. 64. cit . f. l lr.
.
Los benandanti

Cividale, la sentencia tard ms de un ao.29 De hecho, no fue sino hasta el 26

de noviembre de 1581 que el inquisidor transmiti a Moduco y a Gasparutto la
orden de presentarse en la iglesia de San Francisco de Cividale "para que escu
chara su sentencia''.
En las dos sentencias estn minuciosamente listados los errores her
ticos (hereticalia)3 resultantes de las confesiones de los dos benandanti. Al
gunos puntos se subrayan como par ticularmente dignos de reprobacin: la

29 Et provisor de Civdate, con baSe en una autorizacin otorgada por el Consejo de los Diez, no admrtia que los casos de
hereja -especialmente "un proceso contra un benandante"-en el que estuviesen implicados habitantes de Civ1dale fueran
juzgados en Udine, ante la presencia del lugarteniente de la regin de Ful. Asi lo manifest al obispo el vicario general Paolo
Bisanzio el 11 de enero de 1581 (sobre el cual vase P. Paschini, 1 vicari generali..., cit., pp. 26-27). El obispo insisti y el 18
de febrero Bisanzio advirti al provisor de Cividale que no era conveniente que "en un caso como ste el obispo anduviese
vagando por la regin haciendo tales expediciones, desmembrando al tribunal e introduciendo nuevos tribunales" (8CAU, ms.
105: "Bisanzio. Lettere dal 1577 sino al 1585", copia del siglo xvi11, ff. 93r-94r-v, 95 v). Pero el provisor lo rechaz: desde Roma
el obispo advirti ,ntilrnente a los inquisidores venecianos (29 de febrero de 1581J que, squ,endo el ejempo de Cividale, las
prov,nc,as mas alejadas, como Carnia y Cadore, haban solicitado la creacin de sedes separadas del tribunal del Santo Oficio
(ASV, S. Oficio, b. 162). Tambin qued sin efecto la carta de Bisanzio del 8 de marzo a los inquisidores de Venecia, en la que
deca que, al desplazar al tribunal elel Santo Ofico de un lugar a otro de la dicesis, se faltaa a la "secrecia" necesaria a tales
causas (SCAU, ms. 105, "Bisanzio. Lettere ...", ff. 98v,99r). A. Ventura se refiere a la persistente rivalidad entre Cividale y Udine
en Nobilt e popo/o ne/la soceta veneta del '400 e '500, Bari, 1964, pp. 190191.
30 La tendencia de las autoridades eclesisticas a agrupar los delitos de magia y brujera en el rubro de here1la' apareci lenta
mente. fn una bula del 13 de diciembre de 1258 Alejandro N afirmaba que los inquisidOes de la maldad hertica no podlan juzgar
los delitos relacionados con las adivinaciones y los sortilegi05", especialmente en el caso ele muestren abiertamente un conocirnien
to de las herejas" (J. Hansen, Que/len..., cil, p. 1). Era una fOmulacin muy elastica e insuficiente para fre,,ar una tende,,cia que ya
exiSta y estaba relacionada, entre otras cosas, con la difusin cada vez rnayO de practicas mgicas y supersticiosas. Oos sI05 ms
tarde Nicols V. en una bula ernaida el I de agpsto de 1451 al inquisidO general de Ft'llooa, Hugo lerioir, exhortaba a peir y
castigar a los "sacrleg05 y adivinadOes, aun cuand<> no demuestren abiertamente conocimiento de hereja" (ibid., p. 19). Eso daba
a los inqutSidores la posibilidad de atraer las causas de simpe supersticin, como sucedi en muchos cas05. (El elemento decisivo
era, se entienele, por los vnculos entre la Inquisicin y los juiei05 seculares en varios lugares: asi, por ejemplo, en Pars estos ltim05
fueron 105 que a finales del siglo XIV ICSfaron llevar a sus tribunales los procesos de brujera; vase J. Hansen, Zauberwahn..., cit.
p. 363, n. 3.) Luego se busc catalogar las confesiones de las bruas referentes al sabbat, la adOacin del demonio y la profanacin
de los sacramentos en la categora "los culpables ele herela" (N. Jacquier) o "herejla de los brujos" (B. $pina); vase la abjuracin
pronunciada el 8de febrero de 1579 pcr Gioannina, habitante de Cendre en la dicesis de Como: "yo abjuro, nieg> y renuncio a la
secta hertica. idlatra y apstata de los brujos, a la cual yo he asislido y permanecido en ella muchos aos[. .. J Una vez mas reniego,
abjuro y renuncio a esa hereja, la cual dice que se elebe reverenciar al demonio y que uno se le debe ofrecer como yo he hecho
[ .. .] Una vez ms abjuro ele esa p<f<da y apstata heiejla que predica que se debe renegar de la te (arco. ms. 1225, 11, vol. 2, ff.
35r-vl. Cuando no era P05ible se fabncaba una hiptesis de aP05tasla y hereja imrJcitas; vase, por ejemplo, la averiguacin previa
redactada en el cuo del proceso contra la bruja de Mdena Anastasia la Frappona (1519), citada por quien escribe en los "Annali
della Scuola NOmale Superiore di Pisa, Leltere, storia e filooofia", s. 11, vol. XXX (1961), p. 282 n. Barttolorneo $pina se expresa con
autoridad Sobre el tema, en una polmica con Ponzinibio (Quaeslio de strigibus, Romae, 1576, pp. 177-178; el tratado fue escrito
hacia 152().1525), pero sobre este punto el acuerdo no era pacfico, como muestran las incertidumbres de un tal F rancesoo Pegna
(vanse sus anotaciones a la Lucerna inquisiton,m haereticae pravitatis de Bernardo da COno, Venetiis. 1596, pp. 46-47, 49, 51),
por no c,tar a los opesitOes, como Alciato. Precisamente en Roma, en el seno de la congregacin del Santo Oficio, se gest una
tendencia favorable a dejar a los jueces seculares las causas de sorolegios supersticiosos no herticos. As, el 21 de de diciembre
de 1602 el cardenal Gamillo BOghese, futuro Pablo V, en nombre de toda la congregacin despach un escueto reproche al vicario
del inquisidor de Bo!Oa, quien pretenda que las causas de las supersticiones, hechiz05 y brujeras no se puedan conocer en el
Tribunal de Su Seoa, sino que se deben remitir al Santo Oficio", 1nv11ndolo a abstenerse de "estas prcticas, ya que debe saber
muy bien que los Odinarios (comunes) no estn obligad05 a comunicar a los inquisidOes causas similares sino cuando se trate de
"sapiunf heresim manifeste !casos en los que haya abierto conocimiento ele hereal". (BC8, ms. B. 1862, carta 84). Se regresaba,
en suma, al enunciado de la bula del papa Alejandro IV. el primer paso hacia una actitud cada vez ms escptica y 'racionalista"
que se impondra en el ambiente de la congegac16n rornana del Santo Oficio, y se expresara, durante dcadas, en la lnstruclio
pro formandis process,bus in causis strigum, sortilegorum et maleficorum, sobre la que volveremos despus. Sobre et P'Oblema en
general, vase H. Ch. lea, A History o/ lhe lnqu,sdion of Spain, t. rv, Nueva York, 1907, pp. 184-191.
 Captulo l. Las batallas nocturnas

afirmacin de Moduco de que quien es benandante combate por la fe y contra

los brujos y tiene asegurado el paraso; la idolatra cometida por Gasparutto al
adorar al falso ngel; en fin, el pecado de omisin del cual ambos estn acusa
dos por haber ocultado sus gestas nocturnas al confesor.31
Es notable, de cualquier forma, que en la sentencia contra Gasparutto,
juzgado con mayor dureza por haber aludido a la presencia del ambiguo ngel
en los encuentros de los benandanti, se utilicen trminos ms precisos; as, no
se dice "estuviste durante ese tiempo con los benandanti'; como en el caso de
Moduco, sino "estuviste entre brujos que ustedes llaman benandanti"; adems,
se habla explcitamente de "secta diablica''. Hay, asimismo, una insercin for
zada que propone la identificacin del sabbat con los encuentros de los benan
danti ("exhortaste a otros a ir contigo[ ...] enseabas a los que iban a que no de
ban nombrar el sagrado nombre de Dios ni el de sus santos, pues se quedaran
all para siempre'; mientras, segn Sgabarizza, Gasparutto se haba limitado.a
decirle "cuando estuvisemos ah, aunque visemos algunos saltos enormes no
dijramos nada, de lo contrario nos quedaramos ah para siempre").32 Ambos
fueron perdonados de la excomunin mayor que merecan al ser considerados
herejes; fueron condenados a seis meses de crcel; adems, se les impusieron
rezos y penitencias que deban cumplir ciertos das del ao (entre ellos las cua
tro tmporas, para obtener la remisin de sus pecados cometidos en esos das) .
Posteriormente les fue condonada la pena a ambos, a condicin de que por
quince das no se alejaran de la ciudad. El mismo da los dos benandanti,
_ des
pus de la lectura "pblica" de las sentencias, abjuraron solemnemente de sus
33

errores.

31 Sentencia contra Moduco: fue tan grande tu osada y tan pequeno tu ternor de Dios que te atreviste a afirmar ante
nosotros que revelar los nombres de los b<ujos y de los benandant, era ir en contra de la voluntad divina; dijiste, ademas. que
creas y sostenas fervientemente que dichos juegos sacrlegos estaban permtidos por Dios y que t peleabas en favor de t.
Tambin sostuviste que era tu firme creencia que el capitn a cuyo mando asistas a es:os juegos haba sdo designado por Dios
mismo(... )Fue tanta tu perseverancia y tu credulidad en la perpetracin de estos actos malvados que dijiste que considerabas
Y firmemente sostenas que no slo se rrataba de acciones divinas. sino que, una vez muerto. gracias a ellas serlas aceptado en
el paralso (...)Adems-y esto es senal de !U enorme pecado y tu depravacin- recibiste durante todo ese tiempo el sagrado
sacramento de la Eucarista sin que jams confesaras al saoerdote tus grandes faltas y pe,versiones. (ACAU, "Sententiarum
contra reos S. Offici, liber p-imus. 11. 90.-9lr). Sentencia de Gasparulto: "y, -cosa que resulta la ms abominable e ,mpa
--cometiste idolatra cada vez que asistas a espectculos de este tipo, pues adorabas al mencionado ngel malv-ddo del mismo
modo en que se debe adorar a nuestro senor Jesucristo en la iglesia y en 01ras partes Ubid. f. 94v). Una copia de las dos
sentencias -oo de las abjuraci ones- enviada a la congregacin romana del Santo Of cio se encuentra en TClO. ms. 1226. s.
11, vol. 3, ti. 328r330v. Las discordancias entre el original y la copia son mnimas y del tcx!o irre:evantes.
"ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1574 ... ", proc. nm. 64 cit.. f. h
33 Las abjuraciones detal adas y pblicas como las de Gasparutto y Moduco contribuan sin duda a propagar las mismas
creencias que pretendan extirpar. Por ello el cardenal Arigoni recomendaba al ,nqu sidor de Bo!oa. el 18 de febrero de 1612.
que tuvtera cuidado de "no referir las prct cas y sor1ileg1os rngicos, los abusos de los sacramentos. de las cosas sagradas o
sacramentales. en la redaccin de la sentenc,a, ral como se hace en !os procesos y en las confes'ones de ellos, con el fin de
que quienes asistan a las abjuraciones no tengan ocasin de aprenderlos" (ace, ms. B. 1864, carta 48).
Los benandanb

9. Como veremos, el cuadro que emerge de las confesiones de los dos benan
danti no se modific sustancialmente en las dcadas siguientes. En cierto sen
tido, tales testimonios incluso son los ms ricos en datos para la primera eta
pa de las creencias que estamos examinando. En este periodo los benandanti
constituyen, por lo que resulta de sus confesiones, una autntica secta34 orga
nizada militarmente en torno a un capitn y unida por un vnculo de secreto,
vnculo bastante dbil que los benandanti infringen continuamente, por lo
cuacidad y por ingenua jactancia. Los adeptos a esta secta (que se extendieron,
como se ver cada vez ms claramente, por todo Friul, sobre todo el oriental)
estn relacionados antes que nada por un elemento comn: haber nacido con
la "camisa'; es decir, envueltos en la membrana amnitica.
A este objeto (la "camisa: o segunda) resultan estar conectadas, en una
serie de testimonios simultneos, sobre todo en el ambiente friulano, varias
supersticiones: protege a los soldados de las heridas, aleja a los enemigos, ayu
da incluso a los abogados a ganar los casos.35 Como se ve, es un objeto que
posee virtudes mgicas, y para ampliar estas virtudes algunos acostumbra
ban celebrar misas, segn una prctica supersticiosa ya viva en el templo de
San Bernardino, quien la haba condenado en una de sus prdicas.36 Battista
Moduco afirma haber tenido la "camisa'; dentro de la cual haba nacido de su
propia madre, junto con la advertencia de que deba llevarla siempre consigo;
sobre esta camisa, que haba sido bautizada con l, Moduco, encontrndose
en Roma, hizo celebrar por un sacerdote ms de treinta misas. A su vez Gas
parutto confiesa: "Mi madre, cerca de un ao antes de que se me apareciera

34 Sen:enc:la oontra Gasparutto: af rmabas y cretas fervientemente Que s, alguno iba en contra de esta secta actuaba
contra la YOIUnlad de Dios u. Setenbarun ... l,ber l)tlmus, t. 94-, Adetns oe secta y sociedad, IOs IOQwsldores y
los benandanll hablan de arte y "oficio"
lS En un proceso celebrado en Feltre en 1588 se d,oe Que una muer, sospechosa de brujerla, tenia una camisa bend,ta.
que llevaba su mar,do y que tenla poderes contra sus enemigos, que este hombre no poda ser ofendido POr ellos y que hubiera
pod,do obtener por ella 25 ducados, y que no Quiso darla. m venderla" (ASV, S. Oficio, b. 61, proc. contra Elena Cumana). La
m,sna c a aparece en testimon,os de procesos fr,ulanos posteriores. el 25 de d cienbre de 1647 dos nujeres de Udine
son procesadas por el Santo Ofic,o PO' haber co'ocaoo ba,o et a lar de una ,tes.a una cam sa pa,a que se deran sobre ea
algunas m,sas y despus enviarla a un oven Que estaba en la guerra, para asegurarle invutnerabhdad (ACAU, S. Oficio, "Anno
intes,o 1647 expliclt P"' m,llenarium a n. 983 usque ad 1000", nm. 1000). Pero las virtudes de la camisa" eran tambin
de otro tPO: en un proceso de Piacenza de 1611 se dice Que un abOgado !riulano, Giovanni Bertuzzi di Nim1s, se habla
apropoado del amrl'OS con el que naci su hiJastro y con esa camisa venca en iodos los it.g,os' (ASP. secc. v1, 119, ms 38.
ff 59"60,; el 'ragroen:o no es cllado por A. Bar I i, un processo di streghe nel castelK> di Gragnano P,acentino", en Bo/Jellno
Storico nt,no, 36119411, pp. 16 24, que examina este proceso desde otro punto de v1Sta) Las btujas tamb n usaban el
amnios para preparar el llamado "papel virgen" que se empleaba en vanos ttPOS de hechizos; vase P. Grillando, De sott,Jeg,i,
Francotorti ad Moenum, 1592, pp. 33-34. Acerca de todas estas creencias vanse. ademas de las voces "Nachgeburt" y
"CIOckshaube" en Handw611erbuCh des deutseflen Abergmubens. ot.. Th. R Fofbes. "-he Social H,story o; the Gaul", en The
YaJe .Joum/JI of 81Cbfy and Medicme, 25 (1953), pp 495-508, que conhene una nea bib iograa
"' S. Bernard,nc da Sena, Opera omma, t. ,, Claras Acuas. Florenllae, 1950, p. 116. Vase iambtn T lachar,ae,
Abcrg aub:sche Meinungen und Gebr!uche des Mittelaltcrs ,n den Pred1gten Bernardinos von Siena", en Ze,tschr,ft des
Vere,ns /r Vo/ksiwncle. 22 (]912), pp 234-235.
 Captulo l. Las batallas nocturnas

el ngel, me dio la camisa con la que yo haba nacido y me dijo que la haba
hecho bautizar junto conmigo y que haba mandado decir nueve misas y ben
decirla con oraciones y evangelios. Me dijo que yo haba nacido benandante
y que cuando fuese grande saldra por las noches y que siempre deba llevar
conmigo la camisa cuando saliera a combatir con los benandanti contra los
brujos." A los poderes genricos de la "camisa" se agrega el especfico de pre
destinar a los individuos nacidos dentro de ella al oficio de benandante; ade
ms "Quienes tienen la camisa y no la llevan encima, no pueden ir': afirma
Battista Moduco. Que los nios nacidos con la camisa estuvieran condenados
a volverse brujos es una tradicin viva en el folclore de muchas partes de Italia,
incluso en Friul e Istria (donde se trata precisamente de un eco de la creencia
que estamos examinando).37 Pero esta analoga no nos dice cmo pudo surgir
la conexin entre los "nacidos con la camisa" y los benandanti. Buscaremos
esclarecer este punto a la luz de ulteriores elementos.
La iniciacin de los benandanti sucede a una edad precisa, que co
rresponde ms o menos a la madurez (Moduco entr en la "compaa" a los
20 aos, Gasparutto a los 28); como en un ejrcito, despus de cierto periodo
-entre diez y veinte aos- se es liberado de la obligacin de ir por la noche
a combatir. De cualquier forma, el momento de la iniciacin no llega de impro
viso, sino que es esperado ( vanse las advertencias de la madre de Gasparutto
a su hijo). Como dice Moduco, cuando los que nacen vestidos "llegan a los 20
aos son llamados, al igual que se llama a los soldados con el tambor"; y ya
sea que se trate de un ngel o de un benandante, ellos saben que "debemos ir''.

10. Se ha hablado de los benandanti como de una secta, una secta muy par
ticular, cuyas ceremonias, tal como sealan los propios benandanti, tienen la
caracterstica de ser, podramos decir, puramente onricas. En realidad durante
sus declaraciones los benandanti nunca ponen en duda la existencia de esos
encuentros a los que van "en espritu''. La actitud de las brujas procesadas en
otras partes de Italia ( y no slo en Italia) era perfectamente anloga. Vase, por

37 La declaracin hecha el 17 de mayo de 1591 ame la Inquisicin veneciana Por el f raile capuchino Pietro Veneto,
guardjln del monasterio de Santa Catarina de Rovere<lo ty es opinin de algunos que aquellos que nacen con la camisa son
forzados a irse de brujos", ASV, S. Oficio, b. 68. procesos de latisana) refte;a, con toda prooabihdad de modo impreciso, las
creencias en tomo a los benandanti (el frail e acababa de pred car en Latisana y habia confesado a algunas mujeres sospe,
chosas de brujera). Para lo relativo a la supeo,,venc1a de esta creencia en el fo!c lor friulano. vanse E. Fabris Bellavitis, en
Giorna/e di Udine e del Veneto Orienta/e, cit., y V. Ostermann. La vita in Friuli, cit.. vol. 11. pp. 298-299. Sobre las creencias
de Istria vanse R. M. Cossr, usan2e. riti e supers:izioni del popolo di Mantona nel l'lstria", en II Folklore italiano, 1x (1934).
p. 62. ("Acerca del ongen de los brujos. el v,e,o dicho 1striano dice: 'El bruo nace en cam,seta"') y "Tradi21oni popofan di
Mom,ano d'lstna", en Archivio perla raccolta e lo studio del/e tradizioni popolari ita//ane, xv (1940), p. 179 (donde se habla de
los Cheznichi, correspcndientes, como veremos. a los benandanti). Exis:en creencias similares en la Romaa (quien nace con
e: velo trae consigo todos los males); vase M. Placucci. en Archivio pe, lo studio del/e tradizioni p0po/ar,, 111 (1884). p. 325. y
L. de Nardis, en II Folklore italtano. ,v 0929), p. 175.
Los benandanti

ejemplo, el caso de Domenica Barbarelli, una bruja de Novi procesada por la

Inquisicin de Mdena en 1532. sta deca que "ella quera [irJ a como diera lu
gar al encuentro de Diana, asf que fue vigilada por muchos para que no pudiera
salir y[ ... ] yaci aproximadamente durante dos horas como si estuviera muerta
y luego, sacudida en repetidas ocasiones por los que ah estaban, volvi en s y
pronunci estas palabras: 'he estado ah a pesar suyo' y cont muchas infamias
que dijo haber perpetrado en dicha celebracin''.38 Aqu tambin ir durante el
sueo, "en espritu': es percibido como algo real; por eso la bruja puede burlarse
de los presentes: ella, o mejor dicho, su espritu, realmente fue al "encuentro
Nos detendremos ms adelante sobre el significado de este ir "en esp
ritu" para las brujas y los benandanti; comencemos diciendo que tanto las pri
meras como los segundos afirmaban que, antes de dirigirse a los encuentros,
caan en un estado de profunda postracin, de catalepsia, cuyo origen ha sido
muy discutido. Se trata de un problema sin duda marginal para la interpreta
cin de la brujera; aunque pudisemos (y no podemos) determinar con segu
ridad la naturaleza de estos estados catalpticos, quedara por explicar lo ms
importante, que es el significado de las visiones de las brujas y los benandanti.
Pero no hay duda de que el problema, al menos, se ha planteado.
Las interpretaciones propuestas son sustancialmente de dos tipos: se
ha supuesto que brujas y benandanti eran individuos afectados de epilepsia,
de histeria o de alguna otra enfermedad nerviosa no identificada; o bien se
ha atribuido la prdida de conciencia acompaada de alucinaciones que ellos
narran a la accin de ungentos compuestos por sustancias soporferas o estu
pefacientes. Empecemos comentando la segunda hiptesis.
Que las brujas se ungieran antes de "dirigirse" al sabbat es ms que
sabido. Ya a mediados del siglo xv el telogo espaol Alfonso Tostado, al co
mentar el Gnesis, notaba incidentalmente que las brujas espaolas, luego de
pronunciar determinadas palabras, se untaban con ungentos y entraban en
un sueo profundo que las volva insensibles incluso al fuego o a las heridas,
pero, una vez despiertas, aseguraban haberse dirigido a ste o aquel lugar, a
veces muy lejano, a reunirse con otras compaeras, para comer y fornicar.39
Medio siglo ms tarde Della Porta obtiene un resultado idntico haciendo un
gir a una vieja afamada por su brujera, y listando detalladamente los ingre-

,a ASM, lnQuisizione... , b. 2, libro 5o., f. 46v:

39 A. Tostado, Super GeneSJm Commentaria, Venetiis, 1507, f. 125r (et fragmento fue publicado por J. Hansen, Que/len... ,
cit .. p. 109 nota: et mismo aut0< subraya en Zauberwahn... , c,t.. p. 305, Que el cornentario ele Tostado al clebre Ganon
Episcopi apoyaba la ex,stencia del sabbat diablico). Ni s1Quiera tos ms acmmos delensores del vuelo corpreo de tas brujas
y de la existenc,a ele sabbat dejaban de advert, r la gravedad de hechos anlogos a tos ya citados. y buscaban incluirlos a la
fuerza en su eSQuema interpretativo. presupon,endo una ,nlervencin directa del demonio, Que en estas ocas,ones sustitua a
tas brujas. Vase por e1emplo B. Spina, Quaestio..., c,t.. p. 85.
 Captulo 1. Las batallas nocturnas

dientes utilizados para el ungento. El experimento fue repetido en la poca

moderna por dos estudiosos, con resultados opuestos entre s.40 Parece razo
nable suponer, sin embargo, que si no todas, al menos s una parte de las bru
jas confesas se sirvieran de ungentos capaces de provocar estados de delirio
alucinatorio.
No es fcil, sin embargo, extender esta hiptesis a los benandanti. Ni
Gasparutto ni Moduco hacen mencin de ungentos; hablan nicamente de
sueos profundos, de letargos que los vuelven insensibles y propician la sali
da del "espritu" del cuerpo. En procesos posteriores contra benandanti slo
encontramos dos alusiones en este sentido. Un pastor de ovejas de Latisana,
Menichino, quien asegura ser benandanti e ir de noche a combatir en forma
de humo contra los brujos, que es procesado en 1591 por el Santo Oficio de
Venecia, ante una de las acostumbradas insinuaciones del inquisidor ("cuan
do salas en forma de humo como dices, te untabas ungento, aceite, o[ ...)
pronunciabas algunas palabras?") reacciona primero con violencia: "No, por
Dios, los Santos y los Evangelios, yo nunca me unga ni pronunciaba ninguna
palabra!" Slo durante la relectura del interrogatorio admite que el benandan
te que lo haba exhortado a salir de noche la primera vez le haba dicho que se
ungiera "con el aceite de la vela la noche anterior a la que deba salir''.41 Es una
admisin bastante cauta y quiz reticente, que no encuentra una confirmacin
mucho ms slida en el testimonio de un carpintero de Palmanova, quien de
nuncia ante el inquisidor de Aquileia a una meretriz conocida pblicamente,
Menica di Cremons, como benandante, "afirmando ella que cuando va se unta
con algunos aceites o ungentos y que su cuerpo se queda y su espritu sale''.4 2
Se trata, como puede verse, de un testimonio indirecto y adems muy tardo
(el proceso es de 1626), as que sospecho que esta alusin debe interpretarse
como un primer indicio de la identificacin de los benandanti con los brujos
que tiene lugar, como veremos, por aquellos aos. 43 En conclusin, los testi
monios sobre el uso de ungentos por parte de los benandanti son insuficien-

40 Soore el experimento de Della Porta vase G. Bonomo. Caccia afie streghe. Palermo. 1959. pp. 393-397. En el
mismo periodo el md,co espanot Andrs de Laguna llev a cabo un experimento anlogo. que describ,6 en un comentario a
Dioscricles (Amberes. 1555); vase H. Friedenwald, "Andrs de Laguna, a pionee, in His Views on Wlchcratt"', en Bulle/in of
the Histo,y of Medicine, vi1, 1939. pp. 1037-1048. En pocas modernas probaron en si mismos las virtudes de los ungentos
empleados por los brujos el mdico O. Snell (Hexenprozesse und Geistesstorung. Psychiatrische Untersuchungen, Munich.
1891, pp. 80-81} y el folclO(ista W. E. Peuckert (vase J. Dahl, Nachtfranen und Gastelweiber. fine Naturgeschichte der Hexe,
Ebenhausen bei Mnchen, 1960. p. 26). Los resultados no fueron definitivos, Snell. convencido de que los relatos de las brujas
se deblan a histeria o a alguna enfermedad mental, obtuvo de la uncin s'o un dolor de cabeza; Peuckert, quien defenda la
existencia del sabbat y de los encuentros nocturnos. tuvo. segn refiere, afucmacicnes petfectamenle anlogas a las descr,tas
en ros procesos de brujera.
41 ASv, S. Oficio. b. 68 (procesos de Latisana). Vase tamb n, ms adelante, p. 107.
'2 =u. S. Oficio. Ab anno 1621... ", proc. nm. 832. c,t., fojas no numeradas.
43 Esta interpretacin del fragmento ciiado me fue sugerida por A. Frugoni, a quien agradezco.
Los benandantl

tes, en relacin con el nmero de procesos que nos han llegado, como para
poder sostener esta interpretacin.
Pasemos ahora a la otra hiptesis. Es cierto que muchas brujas eran
epilpticas, y que muchas endemoniadas eran histricas. Sin embargo, no hay
duda de que nos encontramos frente a una manifestacin que es imposible
reducir al mbito de la patologa, por motivos estadsticos (ante un nmero tan
elevado de "enfermos" tambin los confines entre salud y enfermedad se des
plazan) y, sobre todo, porque las presuntas alucinaciones, en vez de situarse en
una esfera individual, privada, poseen una coherencia cultural precisa -pen
semos que ocurren en un periodo muy circunscrito del ao: las cuatro tmpo
ras- y expresan contenidos propios de una determinada religiosidad popular
o de un particular misticismo desviado. El mismo discurso es vlido para los
benandanti. Sera apresurado atribuir a crisis epilpticas las catalepsias y le
targos en los que afirmaban entrar. De hecho, un solo benandante -una mu
jer, Maria Panzona, procesada por el Santo Oficio primero en Latisana y luego
en Venecia, en 1618-1619- resulta padecer el "bruto mate: es decir, la epilep
sia.44 Es verdad que en su caso las crisis que la afectan continuamente, incluso
en el transcurso de un interrogatorio, habrn asumido, en determinadas cir
cunstancias -durante las tmporas- la fisonoma de los letargos rituales de
los benandanti. La documentacin de la que disponemos no nos permite, sin
embargo, ampliar este dato. La naturaleza de las catalepsias de los benandanti
an es desconocida. De cualquier forma, ya sea que fuesen provocadas por la
accin de ungentos elaborados con estupefacientes, por crisis epilpticas, o
inducidas con la ayuda de tcnicas particulares de xtasis, el problema de los

44 ,-sv, S. Ofic,o b. 72 (Mana Panzona), ff. 38r, 46r. Vanse tambin ms ade'ante. pp. 133-135. En lo relerente a las
b(lJas, los autnticos casos de epilepsia son raros. Un tesbmon,o muy significativo se encuenbra en un proceso de Luca, en
1571. Sobre una acusada (luego quemada por brujera). Potissena di San Macarlo, un testigo relata que un da "estando junto
a la cama, se dej caer hacia atrs y qued acostada, helada sobre la cama de tal forma que pareca muerta; y las mujeres que
ah/ eslaban. pensando que le habla sucedido algn accidente le acercaron llll'l38re. M1 madre, quoen sabia un consejo que yo le
do y que consistla en echar huroo por deba;o de la nanz de aquellos que parecian muertos y que funciona haciendo que quoenes
no estn muertos reaccionen, al ver que aquella mujer no venia en si. hizo mucho hurro quemando un poco la carnosa de un
hombre que estaba ah, tal corro yo le haba enseado l. .. l y apenas hizo aquello, la tal Polisena abri los o,os y comenz a
hacer un ruido corro de mugido tan alto y vOlteando los ojos que todos salieron despavoridos dejndola sola porque se SQSpec/J
que tuera una bf1JJ8 l. .. ) m madre me cont que POlisena, la manana s guiente. le dijo: 'Cuando me encuentro en la forma en
que estaba ayer no me rroles!en, porque me hacen mas mal que t:,en Y otra tes* confirma: 1.a mencionada Polisena tre
dij() que sufrla de mal de San Vito(que suflfa de epi'.eps;aJ (ASl. Cause Oelega!e nm. 175, lf. 190...Sr v. las fojas del proceso
se suceden de forma desordenada. Las curs,vas son mtas). F RiegJer (Hexcnprozessc, mir besondercr Bcrcksich(igung ocs
LancJes Steiermarl<, Graz, 1926. pp. 58-59) supone que una anciana mujer de Feldbach padeca epi lepsia. pues en el cu rso
de un proceso de bru,er'a (1673-1675). resulta que en el pasado se haba desmayado repen!1namen1e y haba permanecido
mucho tJemlO p, vada de sus sentidos Pero el desmayo habla sucedido duran:e la tmpora; qu zAs el tesbmon,o forma parte
de !os que documentan la difusin de las creenc as que estamos eicam.nando en una regn de A.emanoa (vase cap.tu o I J.
Acerca del prob 1ema en general se puede consultar. a pesar de su general dad. S. R Burs!e n. Aspects of !he PsychopathOlogy
of Old Age revealed ,n W1tchcraft Cases r:J the Sixteenlh and Seventeenlh Centuries". en The Br,tish Me(},cal Bulletm, vol. v1
(1949). pp. 63 72.
 ca pitulo l. Las batallas nocturnas

benandanti y de sus creencias se resuelve en el mbito de la historia de la reli

gin popular, no de la farmacologa o de la psiquiatra.45

ll. Esta condicin de prdida de los sentidos, compartida por las brujas y los
benandanti, es interpretada como una separacin entre espritu y cuerpo.
Margherita di San Rocco, una mujer condenada a la hoguera en 1571 por el
corregidor y los ancianos de Luca, declara: "Las salidas que haca no eran en
persona, sino en espritu, dejando el cuerpo en casa. "46 Y una compaera suya
(que tuvo la misma suerte), Polissena di San Macario: "Me haba dejado llevar
a la brujera por una ta, Lena da Pescaglia; ella muri y despus de un ao em
pec a ir de aquel modo, es decir, que me llamaba y me deca 'vamos: y esa voz
nadie la poda escuchar excepto yo, y as untndome con el ungento que me
daba{ ...] me transformaba en gata, dejaba el cuerpo en casa, bajaba la escalera
y sala por la puerta."47 Son declaraciones rendidas bajo tortura, o bien durante
el curso de un proceso fuertemente influido por la tortura,48 pero lo que impor
ta aqu no es su sinceridad sino la difundida presencia de ciertas creencias, no
compartidas, como veremos, por los jueces.
Esta separacin del espritu y el cuerpo, que se queda exnime, se ad
vierte como una separacin efectiva, un evento lleno de peligros, casi una
muerte. Margherita di San Rocco declara al corregidor y a los ancianos de Luca
que mientras van al sabbat, "si por casualidad volaran boca arriba, perderan el
espritu y el cuerpo morira";49 si luego el espritu "no regresara al canto del ga
llo que anuncia el da, no retomara nunca su forma humana y el cuerpo que
dara muerto y el espritu en una gata''.50 Por su lado, el benandante Gasparutto
dice a Rotaro que "cuando va a estas andanzas su cuerpo se queda en la cama y
su espritu sale y que una vez que se ha ido, uno podra asomarse a la cama en
donde est el cuerpo y llamarlo, pero no le respondera ni podra hacer que
se moviera, as pasasen cien aos[ ...] y que [ ...] tardan veinticuatro horas en
regresar y que si en ese tiempo hiciera o dijera algo, el espritu se separara y
al ser expulsado se ira vagabundo y sera llamado malandante''.51 El alma que

Para una ,nterpretaci6n anloga de un fenmeno de este ti pO vase E. de Mart,no . 1.8 tierra del rcmord,miento,
Barcelona Bella:erra. 1999. Esta ,n-es! gaco(ln debe rrucho a 1o,; libros de De 'Aartino (en espec al a El muncJo m4g,co Cree
d,tado en espal\o por LiNos de la Araucaria, Buenos Aires 2004!).
46 ASl, Cause Oelegate, nm. 175, f. 21 Sr. Las cursivas son mfas.
47 !bid., l. 224r. Las curs vas son mas.
48 Acerca de la tortura judicial, vase P. F orel i, La tortura giudiz,aria ne/ dlfi/to comune, 2 vo s . Miln 1953-1954 (sobre
, l
los procesos ele bru,erfa vase en part1CUlar el vol , pp. 228-234).
.t'l ASl. Cause De!ega !e. m)Tl" 175, f. 196r: vase 1arrbin f. 226r Paa creencas an S e, la pennw'a bacnica
vase F. S. Kra\JSS. Volksglaube und rcl,gl6ser Brauch dcr SOds/aven, Mllnster 1. W., 1890. p. 112.
50 ASL, Cause Oetegate. nm. 175, f. 196r.
s, ACAU, S. Ot,c,o, '"Ab anno 1574 ...". proc. nm. 64, cit., f. 3v.
Los benandanti

abandona el cuerpo para dirigirse a las reuniones de las brujas o a las rondas
de los benandanti est vista en ambos casos como algo muy real, tangible: un
animal. En otro proceso de Luca (de 1589) una vieja campesina acusada de
brujera, Crezia di Pieve San Paolo, dice: "hace cuarenta aos o ms conoc a
una bruja de nombre Gianna, y una vez se qued dormida y vi salir de su boca
un ratn: era su espritu y no s hacia dnde iba''.52 As, la mujer de Gasparutto,
interrogada por fray Felice da Montefalco el 1 de octubre de 1580, afirma igno
rar si su marido era benandante o no; recuerda, sin embargo, que una noche
de invierno, despertndose despavorida, haba llamado a Paolo para que la
confortara: "y por ms que lo llam diez veces y lo sacud, no pude despertar
lo nunca, estaba acostado boca abajo"; poco despus lo encontr susurrando
para s: "Estos benandanti dicen que cuando su espritu sale del cuerpo parece
un ratoncillo, y est as hasta que regresa, y que si el cuerpo fuese volteado
mientras el espritu est fuera, no podra regresar a l:'53 Una confirmacin tar
da de esta creencia (no slo friulana)54 de que el alma es un "ratoncillo" se da
en un proceso de 1648 contra un nio que dice ser benandante; en el sabbat
al que asiste (la asimilacin de los benandanti con los brujos en este perio
do es total) algunos de los participantes estn en "cuerpo y alma, en forma
de hombres o mujeres'; otros "en forma de ratn o sea, solamente en alma''.55
Esta concepcin del alma como algo material tiene races tan profundas entre
los benandanti que Menica de Cremons, denunciada en 1626, declara ir a las
reuniones dejando su cuerpo para asumir otro similar a aqul.56 Por otro lado,
tal creencia tambin estaba difundida ms all del crculo de las brujas y de los
benandanti. En Verona, por ejemplo, a principios del siglo XVI, Giberti siente
la necesidad de intervenir para reprimir la costumbre popular de descubrir el
52 ASL, Cause Deleg,te, nm. 25, f. 176v. Parte de este proceso -aunque no los fragmentos citados- fue publicada,
con algunos errores de transcripcin, po< L. Fumi, Usi e ccstumi lucchesi, en "Atti delta R. Accademia lucchese", t. xxx,11
(1907), pp. 3 152.
SJ ACAU, S. Oficio, Ab anno 1574 ... proc. nm. 64, c,t.. l. 9v. Poco despus ta mujer de Gasparutto agrega: "Yo escuch
decir a Pietro Rotaro, que era molinero, que una vez cuando se encontraba en su molino vio a uno, yo no s si era Paolo,
m, marido, que estaba como muerto, y a quien mOV!an y volteaban y no se despertaba, y despus de un rato vi una ratita
alrededor de su cuerpo (ibid.).
54 Vase W. Mannhardt, Wald- und Feldkulte, 2a. ed. al cuidado de W. Heuschkel, vol. 1: "De< Baumkultus der Germanen
und ihre, NachbaJSt.'lmme. Mythologische UnteJSUchungen, Bc1ln, 1904, p. 24. Sobre una creencia anloga en Asia, vase K.
H. Siplemann, Die Hexenprozesse in Kurhessen ... 2a. ed., Marburg. 1932, pp. 47-48. En un proceso de MOdena de 1599
se acusa de brue,ta a una tal Polissena Canobbio, y se describe ais su participacin en el sabbat: "dicha joven Polissena I... J se
desnudo y se ung,O I... J votv,O a vesfse y se acost cuan larga era con ta panza y boca hacia arriba, y se quedo quieta CC<no si
estuviera muerta [...J despus de un cuarto de hord los tics vimos que una semilla de so1go se posaba sobre el cuerpo de la joven
Polissena. v,mos que ella abri la boca y el sorgo entr en su boca, y ella se reanim de pronto y se elev de la tierra riendo y
i
diciendo que estaba en la recmara de tos suvientes" (ASM, lnqu siz,one.... b. 8, proc. contJa Claudia da COflegg,o, fojas no nume
radas). Poste<iamente, ta denunciante, Claudia da Correggo, confiesa habe, ,nventado todo para vcnga,se de Polisscna, que e,a
su patrona. pe,o la decta,acin. como documento de las creencias ms difundidas en el momento sobre bfueria, conse<va todo
su mte,s. En general, vase tambin J. Frazer, La rama dorada. Fondo de Cultwa Econmica, Mxico, 1986. p. 222.
56 ACAU, S. Oficio, "Anno eodem 1648 completo a num eodem 27 usque ad 40", proc. nm. 28 bis.
56 PCAU, S. Oficio, "Ab anno 1621...", proc. nm. 832, c,1.
 Capitulo l. Las batallas nocturnas

techo de la habitacin de los muertos a fin de que su alma pueda salir y volar
al cielo.57

12. Pero no todas las brujas aseguraban dirigirse al sabbat "en espritu''. Una
mujer de Gaiato, Orsolina, llamada la Roja, procesada por la Inquisicin de
Mdena en 1539, al juez que le preguntaba si iba al sabbat "siempre fsicamen
te o en sueos" le responda que "hay muchos que van slo en visiones y hay
otros que lo hacen tambin fsicamente";58 en cuanto a ella, "siempre iba fsi
camente" -es decir, si las brujas se dirigan al sabbat "en sueos" o bien "en
cuerpo" - se debatieron quienes, desde el periodo de las primeras persecucio
nes, polemizaron sobre la naturaleza de la brujera.
No vale la pena, obviamente, reconstruir aqu la larga historia de esta
polrnica.59 Bastar recordar brevemente los argumentos invocados para sus
tentar las respectivas tesis. Los defensores de la existencia del "corso" (de sobra
los ms numerosos, hasta la segunda mitad del siglo xvu) invocaban autori
dad venerable, basndose adems en el consensus gentium [el consentimiento
de la gente], en las confesiones de las brujas, demasiado similares entre s a
pesar de la diversidad de constitucin fsica, condicin social y proveniencia
geogrfica de las acusadas, para ser atribuidas a sueos o figuraciones.60 Todo
exista, pues: las virtudes mgicas de los ungentos diablicos, la transforma
cin de las brujas en animales, sus vuelos nocturnos hacia lugares lejansimos,
la presencia del diablo en las reuniones, etc. Por su lado, los defensores de la
inexistencia de los sabbat -juzgados como frutos de la fantasa exaltada por
"innobles y vetustas creencias de personas idiotas, simples, groseras e incul-
5' Se trata del Breve ricordo, reeditado y comentado recientemente por A. Prosperi {"Note in margine a un opuscoto di
Gian Matteo Giberti", en Critico Storico, 1v (1965)): vase la p. 394: "Adviertan que en su parroquia no hay excomulgados,
usureros. concub1nos, jugadores. sediciosos, blasfemos, hechiceros o supersticiosos, como se diria de aquellos que ponen al
enfermo en el sucio para que muera ms rpido, y aquellos que hacen un hueco en el techo para que el alma salga, como si
el alma pudiera ser retenida por el techo; eso es una locura y creerlo es una falta de fe." La misma condena se encuentra en
un libro impreso en 1673 por un cannigo tolosano {Mt!lusine, 1 (1878), col. 526, 528).
saASM, lnquisizionc ... , b. 2, libro 5o., f. 93v.
50 Los textos principales de esta polmica {hasta principios del siglo XVI) fueron recogidos o sealados por J. Hansen en
Que/len, .., cit., y analizados en laubeMahn.. ., cit Para lo referente al periodo siguiente, y particularmente en Italia, vase G.
Bonorno, Caccia al/e streghe, cil. {muy insuficiente>.
"'Vase M. del Rlo, Oisquisilionum..., cit p. 551: "Y puesto que todo aquello que las brujas mismas dicen en Espaa, lo
dicen en Italia y lo que refoeren en Alemania, tamo de hecho como de palabra, lo refieren en Francia, y lo que confiesan en un
ano determinado, tambin lo confiesan al ano s'guiente sin cesar desde hace ya ms de ochenta aos al ser torturadas en el potro
o estando en libertad y fuera de todo interrogatorio. y puesto que esto se aptica tamb n, tan cumplidamente, tanto en las nias
como en los nif1os Quienes, a pesar de ser comp'etamente ignorantes de las letras. parece corno si hubieran leido, comprendido
y aprendido de memori a todas las cosas que los hOmbres sabios han escrito acerca del tema en toda Europa y en diferentes idio
mas, acaso. entonces, semejante consenso universal no es ya razn ms que suficiente para convencerse de que estas cosas no
ocurren en los sueos' Pues si realmente las soaron. cmo explicar entonces que tedas suel\en siempre lo mismo y a todas les
ocurran las cosas del mismo modo y en el mismo )Jgar y en idnco tiempo, dia y hora? Y si los mdicos afirman que la cantidad
y calidad de los alimentos, las diferencias de edad y las diversas combinaciones de humores corporales generan sueos diversos y
que esto se aplica en general tanto a los ricos opulentos como a los que estn ms pobres y necesitados que el mismo lro. tanto a
Los benandanti

tas'; o de mujeres que, como les deca Alciato, necesitaban ms el elboro que
el fuego-, oponan a sus adversarios el clebre Canon Episcopi (derivado de
un penitencial alemn probablemente de fines del siglo 1x) y sostenan la im
posibilidad natural y sobrenatural de los vuelos nocturnos de l.as brujas.61 Esta
tesis, defendida por el mdico Wier con argumentos ya marcadamente racio
nalistas en el transcurso del siglo XVII -es decir, el siglo en que se dieron con
mayor furia las persecuciones en Europa- comenz tmidamente, pero fue
ganando fuerza hasta dominar a la contraria.
Esta alternativa, formulada por inquisidores, juristas y telogos, se pre
sent igualmente a los jueces encargados de juzgar a los dos benandanti. Los
encuentros nocturnos, las batallas descritas por ellos, deban ser juzgados
como sueos, fantasas, o bien como hechos reales? Para los benandanti, ya se
ha visto, no hay duda: encuentros y batallas son realsimos, aunque participen
en ellos slo en espritu. Pero los jueces rechazan ese desdoblamiento: en las
sentencias que concluyen el proceso, Gasparutto y Moduco son condenados
por haber "ido" con los benandanti, no por haberse atrevido a "creer y afir
mar" que el espritu pueda, en estas ocasiones, abandonar el cuerpo y volver
a l segn su antojo. Lo mismo sucede, no por casualidad, en muchos proce
sos de brujera. Brujas y benandanti hablan de que el espritu sale del cuerpo
y adopta la forma de gato, de ratn o de algn otro animal (la metamorfosis
tan ampliamente discutida por telogos e inquisidores), buscando dominar, al
expresarla, una experiencia tan angustiante como el desfallecimiento profun
dsimo que experimentan en sus letargos. Pero esta experiencia es incomuni
cable, las afirmaciones acerca de la salida del alma del cuerpo son condenadas
y las confesiones de brujas y benandanti se insertan a la fuerza en la alternativa
inquisitorial que contrapone un sabbat real, tangible, a un sabbat fantstico,
soado.

13. Todo lo que hemos dicho hasta ahora aclara el motivo de las solicitaciones
hechas por fray Felice da Montefalco en el curso del interrogatorio. No sor
prende que, durante este ltimo, el notario observase que la mujer de Gaspa
rutto lloraba sin derramar lgrimas, lo cual se interpretaba como indicio de

los hambrientos como a los que gozan de esplnd ida gordura; i,almente a los h001bres y a las mujeres. a los viejos y a los nios,
a los biliosos y a los Hemtioos. a los sanguneos y a los melanclicos. podria, entonces. decirse que todos los casos en cuestin,
de tan diversa edad, nacin y condicin se dieron siempre, una y otra vez. ocurrieron en circunstancias similares en cuanto a la
cantidad y la calidad de la dieta y en iguales condiciones en cuanto a la constitucin de los cuerpos, ya que los sueos siempre
fueron los mismos'
6l Vase $amuele de Cassmis, Queslion de le s/rie... (1505), reeditado p0< J. Hansen, Quellen... , cit. p. 270. Pot lo que se
refiere a Alciato. vase Parergon 1uris. l. 8, f. 22. cit. pot J. Hansen, Que/len.... cit.. pp. 310-312. Acerca del Canon Episcopi
vase. del mismo, Zauberwahn... , c,t., pp. 78 ss.
 Captulo l. Las batallas nocturnas

brujera y de relaciones con el demonio;62 tampoco sorprende que el proceso

contra Gasparutto y contra Moduco fuera clasificado sin ms en la categora
"Proceso de hereja contra ciertos brujos:'
Sin embargo, cuando examinamos los ritos que los benandanti afirma
ban celebrar en sus reuniones nocturnas queda descartada cualquier analoga
con el sabbat. Son ritos que casi no es necesario interpretar, ya que su significado
es bastante explcito: no se trata de supersticiones petrificadas y repetidas me
cnicamente, sino de ritos vividos intensa y emotivamente. 63 Los benandanti ar
mados de ramas de hinojo que luchan contra brujas y brujos armados con varas
de sorgo combaten "por amor de las cosechas" para asegurar a la comunidad la
fertilidad de las cosechas, la abundancia de los vveres, de los granos, de la vid,
"todos los frutos de la tierra''. Es un rito agrario que conservaba una vitalidad
extraordinaria a fines del siglo XVI, en una zona marginal, menos comunicada,
como Friul.64 No podemos saber en qu poca se origina. Sin embargo, percibi
mos de inmediato la complejidad del culto del cual este rito es una expresin.
Los benandanti salen las noches de jueves de las cuatro tmporas; es
una festividad proveniente de un antiguo calendario agrcola y tardamente
integrada al calendario cristiano,65 que simboliza la crisis del cambio de esta
cin, el peligroso trnsito de la vieja estacin a la nueva, con sus promesas de
siembras, cosechas, siegas o vendimias. 66 Es entonces cuando los benandanti

ACAU, S. Oficio, Ab anno 1574 ... . proc. nm. 64. cit.. f. 9v: "Aunque en un principio se lament y gimi bastante.
nunca se le vio derramar lgrimas. Acerca de es1e punto vase por ejemplo ASM, lr1Quisi2ione ... , b. 8, proc. contra Grana di Villa
Marzana, interr. del 7 de mayo de 1601, fojas no numeradas; ASt, Cause Delegate. nm. 29, f. 4()v(ar,o 1605).
i
63 Vase R. Pettazwn , Le superstizioni. Relazione tenuta al Primo Congresso di etnografa italiana, Roma. 1911. pp. 11.
"' Los representantes de dos comunidades de Carnia, Ligosullo y Tausia. dirigindOse a moosellor Cario Francesco
Airoldo. arzobispo de Odessa y nuncio apostlico ante la Se,ens,ma. lamentaban que el aislamiento de muchas regiones de
fnul fav0<ecieran la difusi6'1 de la brujera y las posesiones diablicas. El documento es bastante lardlo ( 15 de agosto de 1674)
y poi ello an rns significativo. En Ligosullo se hablan encontrado muchas mujeres endemoniadas, y la regin estaba muy
alborotada. Pero no era sorprendente: Ligosu'lo "se ubica distante de la iglesia de San Daniel, en Villa de Palun.a, a 4 millas
de camino bastante fatigoso, con laderas escarpadas, corrientes de agua, que en tiempo de lluvia se vuei-en intransitables,
especialmente en invierno. po1que la Villa est en alta montaa, donde la nieve alcanza niveles desmesurados y durante seis
meses no permite el trnsito para acudir a la Santa Misa y a los div;nos oficios y no slo a los nios o a los enfe1mos. sino a
las pe,sonas de las ms ,obustas ndoles, y a los que no pueden pasa, conviene no haceilos ir, porque, en cuanto acaba la
devocin, ya es medio da. y la plebe debe regresar a casa sin comer. incomodidad que provoca que los jvenes se rebelen
contra la doctrina cristiana. e incluso hay algunos que no saben la orac,n Dominical, y algunos viven fuera de las 61denes
de la S. Mad1e Iglesia". A esta situacin mise,able se aade la posesin diablica: "al Enern,go Comn le ,esulta fcil lomar
posesin de estos cuerpos" (L da Pozzo, "Oue documenti inedili del 1674 riferent si a casi d1 stregoneria", en Pagine friulane.
a. x1 (19031. nm. 11. pp. 163164).
65 La naluraleza agrcola de las cuatro tmporas de las f estas romanas (feriae messis en junio, vindemiates en sep
tiemb1e, semenliciae en d.ciembre) fue sosten ida por G. Morin. "l."or g ne des Qua,reTemps". en Revue Bndic/ine. a. x,v,
1897, pp, 337-346. L. Fische1 no acepta esta hiptesis en Die Kirchlichen uatember. lhre Entslehung. Entw,cklung und
Bedeutung... Munich, 1914 (vanse especialmente las pp. 24-42). En cuanto a las creencias relacionadas con las cuatro
tmporas vase J. Bau1, ouatembe1 in Kirche und Vol". en Der Sch/ern, 26, 1952. pp. 223-233.
66 El vnculo. muy frecuente, de las tmporas con la fertilidad p10Vlene de un fragmento de una prdica de Abraham
a santa Clara (Der Narrenspiegel, ,ecientemente reeditado con base en la edicin de Nureml:erg de l 709 por K. Bertsche
y M. Gladbach, 1925, pp. 25-26). E. von Schwartz ("O.e F1onleichnamsfeier in der Ofner Bergen [Ungarnr. en Zei/schrilt
fr Volkskunde. n. s. vol. 11 {19311. pp. 45-46) observa que en Alemana merid onal du1anle los das de las tmporas se
Los benandanti

salen para proteger los frutos de la tierra de los brujos y brujas, de las fuerzas
invisibles que inciden en la fertilidad de los campos, condicin de la prospe
ridad de la comunidad: "y si nosotros vencemos, ese ao hay abundancia y si
perdemos aquel ao habr caresta''.
Ciertamente los benandanti no son los nicos que cumplen esta funcin
propiciatoria. La Iglesia misma se dedica a proteger las cosechas alejando las
carestas, tan frecuentes y ruinosas, mediante las rogativas, procesiones hechas
en torno a los campos, habitualmente los tres das anteriores a la Ascensin, y
durante mucho tiempo se conserv la tradicin de obtener cada da un prons
tico para las cosechas -el primero para las hortalizas y las vides, el segundo
para los cereales y el tercero para los pastizales-.67 Los desastres provocados
por los cambios de clima en este periodo se atribuan con frecuencia, precisa
mente en Friul, a un castigo impuesto por Dios por los pecados cometidos. El 9
de abril de 1596 Clemente VIII declara absuelto de la excomunin al distrito de
Polcenico, que, al ver la esterilidad de sus campos de grano, tema haber recibi
do el castigo divino; hace lo mismo, el 26 de marzo de 1598, con el distrito de San
Daniel, cuyas cosechas haban sido repetidamente golpeadas por el granizo.68
Pero, puesto que las procesiones de las rogativas y las absoluciones papales no
se consideraban suficientes, en tcito acuerdo emergieron los ritos propiciato
rios de los benandanti. No es una casualidad que el arma de los benandanti en
sus batallas en defensa de la fertilidad del campo haya sido, segn la descrip
cin de Gasparutto, el viburno, "la vara que llevamos detrs de las cruces en las
procesiones de las rogativas'; una mezcla de lo sagrado y lo diablico que obliga
al inquisidor a prohibir a Gasparutto (y la prohibicin se extiende tambin a sus
domsticos) "portar varas de viburno'; e incluso tenerlas en casa.69
No se pretende decir con esto, entindase, que los campesinos friulanos
de finales del siglo XVI buscaran salvar los frutos de sus cosechas nicamente
con procesiones religiosas o remedios supersticiosos. La escrupulosa ejecucin
de las labores agrcolas poda coincidir muy bien -y de hecho coexista- con
la fe en las virtudes de las procesiones eclesisticas o, eventualmente, con las
batallas nocturnas victoriosamente efectuadas por los benandanti. No faltan,

realizan procesiones a travs de los campos, con el fi n de que Dios conceda cosechas abundantes. Vase. adems. J. Baur.
Quatember. .. cit.. p. 230.
67 Vase V. Ostermann. La vit,a in Friuli, cit..,. p. 129.
68 Vase F. di Manzano. Annali del Friuli oss,a raccolfiJ de/le cose sloriche appartenenli aquesta regirme, vol. v11, Udine,
1879, pp. 177-178. Vase, adems, A. Baistella. Udine ne/ seco/o XVI. Udine. 1932. p. 267.
68 ACAU, "Sentenbarum... liber primus". f. 95r. Ostermann registr en Friul la creencia de que se poda lastimar a las
brujas (m,camente golpendolas con ramas de viburno ("Usancis e superstizions del popul furlan, en Societ Alpina Frwlana.
Cronaca del 1885-86. anno ve VI. Udine. 1888. p. 125. La misma creencia aparece lambin en Bellunese: vase G. Bastanzi.
le superst1zon del/e A/pi Venere. Treviso, 1888, p. 14, nota l (cola de un estudio de A. Cibele Nardo sobre las supersticiones
bellunesas y cador,nas).
 Capitulo l. Las batallas nocturnas

precisamente en estos aos y entre los mismos campesinos, polmicas afirma

ciones de un cariz marcadamente naturalista, como aquella, bellsima, de un
campesino de Villa, en Carnia, Nicolo Pellizzaro, a quien la Inquisicin con
den en 1595 por haber sostenido que: "las bendiciones de los sacerdotes en
los campos y el agua bendita que se esparce en la Epifana no contribuyen en
modo alguno a que la vid y los rboles produzcan frutos, sino slo el estircol y
el empeo del hombre''.70 Pero tambin aqu hay que ver, ms que una exalta
cin "humanstica" del poder del hombre sobre la naturaleza, el reflejo de una
polmica religiosa: Pellizzaro resulta de hecho sospechoso de luteranismo, y su
frase seguramente buscaba expresar ms que nada desprecio por los sacerdo
tes y las ceremonias catlicas.
Los benandanti, pues, golpean con ramas de hinojo a las brujas, arma
das con varas de sorgo. No queda claro por qu el sorgo es el arma de las bru
jas, a menos que se equipare con la escoba, su atributo tradicional (el llamado
"sorgo de escoba'; una de las variedades de sorgo ms comunes, una especie
de mijo). Es una hiptesis que se vuelve ms sugerente a la luz de lo que se dir
sobre los encuentros nocturnos de las brujas y los benandanti como antece
dente del sabbat diablico, pero que debe ser planteada con mucha cautela.
El sorgo parece simbolizar en todo caso, para los benandanti, el poder
malfico de las brujas. El prroco de Brazzano, Bartolomeo Sgabarizza, refiere
este dilogo sostenido con Gasparutto: "Me pidi[...] que no sembrara sorgo
en mi huerto y me dijo que cada vez que ve sorgo en los campos lo arranca y
maldice a quien lo siembra. Al decirle que yo quera sembrar sorgo comenz
a blasfemar:'71 Al hinojo, por el contrario, puesto que gozaba de notoriedad
por sus virtudes teraputicas, se le atribuy el poder de mantener a distancia
a las brujas; Moduco afirma que los benandanti comen ajo e hinojo "porque
estamos en contra de los brujos''. 72
,o ACAU. "Sententiarum contra reos S. Officii I ber temus", f. 133v. Para lo referente al pr oceso contra Pellizzaro vase
ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1593 usque ad annum 1594 incl. a n. 226 usque ad 249 incl.", proc. nm. 228. Un proverbio
siciliano de contenido anl ogo a la afirmacin citada ("Hacen ms milagros los fertilizantes que los santos") fue transcrito
por NielZsche en un cuaderno de apun:es (vase Fragmentos pstumos, Abada. Madnd, 2004). Se tra1a de IOs vestigios
de un blasfemo lugar comn ; vase un ejemplo ingls de 1655, cit. en The Oxford Erglish Oictionary, IIOI. 1, p. 533 (voz:
"alheistically"J.
'1 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1574...' proc. nm. 64, cit.. f. lv. Entre los campesinos eslovenos a principios del siglo xx
todava estaba viva la creencia de que deban enterrarse los palos, armas de las brujas, para impedirles combatir contra los
Kerstniki (individuos correspondientes a los benandanh friulanos ); vase F. S. Krauss. Slavische Volkforschungen, Le pizig,
1908, pp. 41-42.
'2 ACAU. S. Oficio. "Ab anno 1574... ", proc. nm. 64. cit., f. 6, Para el empleo del hinojo en la medicina popular friulana
v.!se V. Ostermann, la vita in Friuli, cit. ,. p. 149. En particular. el hinojo es adoptado centra los embrujos en Prusia or,ental
(vase A. Wuttke. Oer deutsche Volksaberglaube der Gegenwart, 3a. ed. revisada por E. H. Me yer. Berln, 1900, pp. 101, 435).
Vase tamb:n O. von Hovorka y A. Kronfe'd, Vergleichende Volksmedizin, 1. Stuttgart, 1908. pp. 132-133. Para lo relerente a
la misma creencia en el Beame vase Barthty, la sorceller,e en 8arn et dans le pays basque... , Pau. 1879. p . 62. En Luca.
en el sglo xv,. una curandera ado p!a un remedio compuesto por hinojo y ruda para curar a una persona "pesta dai mort,", es
decir, vctima de una bru era: vase ASl. Cause Oelegate, nm. 25. f. 170v.
los benandanti

Se puede suponer que este combate reinterpretaba, racionalizndolo

en cierto modo, un antiguo mito de fertilidad, en el que dos columnas de jve
nes,73 asumiendo respectivamente los papeles de demonios propicios a la fer
tilidad y malficos demonios de la destruccin, se golpeaban simblicamente
en los riones con ramas de hinojo y de sorgo para estimular su propio poder
generativo y, por analoga, la fertilidad de los campos de la comunidad.71 El
rito poco a poco se habra configurado como una autntica batalla, y del in
cierto xito de la lucha entre las columnas opuestas se obtendra mgicamente
la fertilidad de los campos y la suerte de las cosechas.75 En una etapa sucesiva
estos ritos habran dejado de realizarse abiertamente para vivir una vida pre
caria, entre onrica y alucinatoria, en un plano de pura interioridad, sin caer,
sin embargo, en la mera fantasa individual.
Pero stas son meras hiptesis, que slo podran ser confirmadas con
base en testimonios, que actualmente no tenemos, sobre las fases anteriores
del culto. En las confesiones de los benandanti faltan indicios que puedan ser
interpretado como un resabio de este hipottico rito originario. Es ms proba
ble que exista una conexin entre los combates de los benandanti contra las
brujas y las contiendas rituales entre Invierno y Verano (o Invierno y Primave-

73 Debe examinarse nuevamente el complejo problema de la relacin entre brujera y asociaciones secretas juveniles con
base en los testimonios ofrecidos por los P<OCesos contra los benandanti (ntese que los benandanti entran a su "compaa" -y
el trmino mismo es significabvo- a una edad precisa, que corresponde ms o menos al inicio de la virilidad. y la abandonan
despus de cierto tiempo; adems, se subraya el carcter milar de esta especie de asociacin, provista de un capitn, etc.). Al
respecto vase sobre IOdo O. Hllfler, Kuftische Geheimbnde der Germanen. vol. ,, Frankfurt del Meno, 1934; adems vase A.
Runeberg, Witches, Demons ... , cit. pp. 59 ss. En particular, J. Baun (Quatember.... cit., p. 228) recuerda que en Bressanone
varias 8rderschaften se reunan y hacan procesiones en las tmporas. Es notable que los dos elementos citados antes sean
recurrentes en las confesiones de las brujas, aunque en diversas formas. En ellas se afirma con frecuencia que ta iniciacin
ocurre a una corta edad: la bruja luquesa Marghenta di San Rocco hace gran nfasis en que comenz a ir a los sabbats "a los
treinta aos, J)O,'que no se puede ir antes" (ASL, Cause Oelegate. nm. 175, f. 195v). Es muy raro, por el contrario, encontrar
referencias a una orden militar de brujos y brujas: parecen ser frecuentes slo en los procesos hngaros, donde se habla de
capitanes, cabos y compaas de bruos que van a las reuniones al sonar tas trompetas. portando banderas de seda negra (vase
el articulo annimo "Das Hexenwesen in Ungarn, en Das Aus/and, a. lll, nm. 41. 13 de octubre de 1879, pp. 815-818, citado
tambin por W. Schwar12, "Zwei Hexengeschichten aus Waltershausen in ThOringen nebst einem mythologischen Excurs ber
Hexen-und hnliche Versammlungen', en Zeitschrift fr V/Jlkerpsychofogie und Sprachwissenschaft. XVIII (1888), pp. 414-415;
vase ademas H. ven W!islocki, Aus dem Volks/eben der Magyarer,. Elhnologischen Milteilungc.n, Munich, 1893, p. 112).
74 Sobre los gOlpes en los riones y en otras partes del cuerpo de un hombre o de un animal, como parte de un rito de
fertilidad. vase W. Mannhardt, Wald-und Fefd-kufte, cit., 1, pp. 251-303 ("Oer Schalg mit der Lebensrute") sobre todo las pp.
548-552. sobre tas batallas rituales simuladas destinadas a lograr ta fertilidad. Como puede verse, Mannhardt recoge un gran
nmero de testimonios, sobre tOdo alemanes. sobre la costumbre de golpear hombres o animales con plantas o ramas de
arbol al inicio de la primavera o al final del invierno, cost umbre que interpret como medio de alejar a los espiritus malignos
hostiles para los cultivos. Esta interpretacin fue rechazada de inmediato, y se quiso ver en estos golpeteos un rito mgico para
transmitir a hombres y animales las virtudes del rbol usado como !aligo; vase S. Reinach, Cu/tes. mythcs et religions. ,, Paris,
1905, pp. 173-183.; G. Oumi1I, Le probleme des Centaurcs... , Paris, 1929, pp. 217-218. etc.
75 Podemos recordar un rito analogo al practicado por los esquimales descrito por Frazer (La rama dorada, cit., 11, p.
369): al acercarse el inv,emo, dos filas, una formada por personas nacidas en nv,erno y la otra por personas nacidas en
verano, emprenden un uego de fuerza: si la segunda fila vence, se puede esperar una buena estacin (el valor de este testi
monio ha sido subrayado varias veces, por ejemplo por M. P. Nilsson, Die volkstmlichen Feste des Jahres, Tbingen, 1914.
"Rehg1onsgeschichtliche Volksbcher fr die deutsche christliche Gegenwart. s. 111, fase. 17-18, p. 29). Es obvio que para
nuestro problema un acercamiento de este tipo no prueba nada.
 Captulo l. Las batallas nocturnas

ra) que se representaban, y an se representan, en algunas zonas del norte de

Europa Central. 76 Pensemos, por ejemplo, en los adornos vegetales que usan
los contendientes, el Invierno ramas de pino y otras plantas invernales, el Vera
no espigas, flores y otras cosas semejantes; podemos reconocerlos en el sorgo
y el hinojo de los que hablan los benandanti, ya que las dos plantas brotan en
la misma estacin? Sobre todo es notorio que la contienda entre Invierno y Ve
rano se vincula, en algunas zonas, con un rito presumiblemente ms antiguo,
el de la caza de la Muerte o de la Bruja.77 En este rito, entendido sin duda como
una bsqueda de fertilidad en las cosechas, un fantoche (la Muerte o la Bru
ja) es apaleado, apedreado, y en seguida expulsado solemnemente del pueblo.
Existe una analoga entre la accin simblica de echar del pueblo a la mala
estacin y los golpes infligidos por los benandanti a las brujas? Es posible, pero
junto a estas analogas encontramos diferencias nada desdeables. Para em
pezar, la contienda entre Invierno y Verano se celebraba en todas partes una
sola vez al ao, mientras que los benandanti aseguraban que combatan cua
tro veces al ao (las cuatro tmporas); en segundo lugar -y esto es an ms
importante-, el contenido de los dos ritos es completamente diferente. En las
contiendas entre Invierno y Verano se simboliza una pacfica convivencia de
las estaciones, y la victoria del Verano es inevitable;78 aqu, por el contrario, la
contraposicin entre estacin vieja y nueva es vivida dramticamente, como
una contienda que decide la supervivencia de la comunidad. 79

14. A este rito agrario, aparentemente completo en s mismo, autosuficiente

en sus motivos internos, se superpone, en las confesiones de los benandanti,
un universo cultural de origen muy distinto. Tanto Moduco como Gasparutto
' Vase W. Liungman, "Der Kampf zwischen Sommer und Winter". Academia Scient,arum Fennica. FF Communicat,ons,
nm. 130, Hetsinki. 1941 (con riqusima documentacin). Liungnan supone que el rito tiene orgenes mucho ms anliguos (tal
vez incluso en la lucha entre las divinidades mesopotmicas liamat y Marduk); W. Lynge, Die Grund/agen des Scmmcr-und
Win/C1Streitspiclcs, ttene otra opinin, en oesterreichische Zetischrift tr Volkskunde". s. l., vol. 2, serie completa vol. 51,
1948, fases. 1-2. pp. 113-146.
"Frazet relacion estos ritos con el "espritu de los rboles" postulado por Mannhardt (vase La rama dorada, cit., p. 529).
,. Una excepcin a esto la constituye una variante practrcada en la isla de Man, donde la batalla entre la reina de mayo y
la reina del invierno es una petea real. cuyo resultado no esl predeterminado (vase W. Liungman. Oer Kampf. ... pp. 70-71).
Tambin es notable el testimonio del que habla E. Hcffman-Krayer ("Fruchtbarkesriten ,m schweizerischen Volksbtauch", en
Kleine Schfirten zur Volkskunde. editado por P. Geiger. Basilea. 1946. p. 166): en algunas zonas de Suiza la ceremonia de la caza
del invierno, que ocurre el primero de mat2o y es acompaada por una batalla ritual entre dos filas de jvenes, se lleva a cabo para
i
'hacer crecer ta hierba". etemento embrionalmente mg co en el que tal vez pueden verse vestigios de ntos ms ant guos.
'9 "Este ao hubiera sido de muchas penurias al de grado que los menesterosos se habt'an muerto de hambre si la
providencia div,na n o hubiese abierto los graneros de Alemani a, de los cuales salieron tanto trigo, centeno y cebada que bast
para saciar a los hambrientos. Sin embargo. dos mujeres, en una villa de Udine, fueron encontradas muertas de hambre con
la boca llena de hierbas silvestres" (Cristcforo di Prampero, Cronaca del Fr,11/i da/ 161Sal 1631. Udine, 1884 1para las nupcias
Marangoni-Masolini-Micoli), pp. 26-27 fao 1618). En las crnicas friulanas de este per,Odo nos encontramos frecuentemente
con este tipo de testimonios que retratan la condicin, ms que precaria, miserab'e de los campesinos de la regin. Vanse
tambin las deliberaciones del Consejo Mayor de Ud1ne, donde con!inuamenie se alude a la amenaza de la caresta (scu.
Annalium fibri mss. ). Un interesante tesimorno de finales del s,glo XV1 es referido por A. Battistella, Udinc.... cit.. p. 302.
Los benandanti

aseguran no poder hablar de las reuniones nocturnas en las que participan

porque iran contra la voluntad de Dios, y Moduco precisa: "nosotros vamos
a favor de Cristo, y los brujos, del diablo''. La compaa de los benandanti es
cosa divina, casi un ejrcito campesino de la fe instituido por Dios ("creemos
que nos fue dada por Dios, porque combatimos por la fe de Cristo"); al frente
de la compaa est, segn Gasparutto, un ngel del cielo; en ella, a decir de Mo
duco, se nombra piamente a Dios y a los santos, y quienes forman parte de ella
estn seguros de ir, cuando mueran, al paraso.
El contraste entre combatir "por amor de las cosechas" y combatir "por
la fe de Cristo" es de llamar la atencin. Ciertamente no sorprende el sincretis
mo en esta religiosidad popular constituida por aportes tan variados. Pero de
bemos preguntarnos el porqu de la cristianizacin de los ritos agrarios lleva
da a cabo por los benandanti, indudablemente "espontnea'; en este periodo,
y difundida, como se ver, por todo el Friul. Quizs en un tiempo remoto esta
cristianizacin fue asumida como mscara, para ocultar a los ojos de la Iglesia
un rito poco ortodoxo (igual que las corporaciones juveniles que celebraban
ritos de fertilidad y se ponan bajo la tutela de un santo patrono);80 o bien el
antiguo rito agrario fue revestido poco a poco de una motivacin cristiana por
quienes unificaban ingenuamente la buena causa de la fertilidad de los cam
pos con la santa causa de la fe en Cristo. Se puede, en fin, suponer que frente
a la progresiva asimilacin de elementos diablicos por parte de los enemigos
brujos (que examinaremos en seguida), los benandanti, espontnea y parale
lamente, hayan identificado su causa con la fe divina.
Todas estas hiptesis son parcialmente vlidas. Es cierto, no obstante,
que la tentativa de cristianizacin no tuvo (no poda tener) xito, y no fue acogi
da favorablemente por la Inquisicin, por lo que desapareci al cabo de pocas
dcadas. En el acervo de creencias de los benandanti coexistan dos ncleos
fundamentales: un culto agrario (que constitua, seguramente, el ncleo ms
antiguo) y un culto cristiano, adems de cierto nmero de elementos prove
nientes de la brujera. El primer ncleo no era comprendido por los inquisido
res y el segundo era sencillamente rechazado; este grupo compuesto por mitos
y creencias deba encauzarse, a falta de otros caminos, en la tercera direccin.

15. Hasta ahora hemos hablado de los benandanti, pero ya es momento de

examinar a sus adversarios: las brujas y los brujos, que emergen a partir de las
confesiones de Gasparutto y de Moduco sobre todo a travs del enfrentamien-

80 Todava no existe un estudio satisfactono sobre las agrupaciones uveniles en Italia. Recom1enclo consultar. con gran
cautela, la farragosa mescolanza que hace el afic,0'1ado G. C. Pola Falletti di Villafalfetto, Associazioni g,ovan,h e reste antiche.
loro origine, 4 vots .. M,ln, 1939-1943.
 Captulo l. Las batallas nocturnas

to, incluso fsico, tangible, con los benandanti: "nuestro [capitn) era de rostro
muy blanco y el del otro era oscuro'; "nuestro abanderado lleva una bandera de
armio blanco, dorada, con un len[ ...) La bandera de los brujos es de armio
rojo con cuatro diablos negros, dorada:' 81 Pero qu hacen brujas y brujos en
sus reuniones? Adems de combatir contra los benandanti "bailan y saltan';
dice Gasparutto. No hay rastro -ya se ha subrayado- de los elementos que
imprimen un estigma diablico al sabbat tradicional: la presencia del demo
nio, la profanacin de los sacramentos y la apostasa de la fe. Es cierto que
no faltan algunos indicios de deslizamiento en direccin l sabbat, como los
diablos que aparecen en la bandera de los brujos y la afirmacin de Moduco:
"Nosotros vamos a favor de Cristo, y los brujos, del diablo'; pero son elementos
aislados y quizs adquiridos tardamente. Lo que caracterizaba a estos bru
jos no era el crimen teolgicamente definido, sino ocasionar la destruccin
de las cosechas y la caresta, y lanzar maleficios sobre los nios. Pero tambin
en este segundo caso los inquisidores deben vencer la valerosa oposicin de
los benandanti. El hijo del molinero Pietro Rotaro "haba sido hechizado por
las brujas [...) pero mientras lo estaban hechizando fueron los vagabundos y
se lo quitaron de las manos''. Los benandanti, de hecho, reconocen inmedia
tamente a quien es vctima de un embrujo: se nota, dice Gasparutto, "Por su
apariencia, porque parece que no les dejaran nada de carne[ ...] no les queda
nada ms que piel y huesos:' Si se llega a tiempo se puede intentar salvar a un
nio embrujado: basta pesarlo durante tres jueves consecutivos y "mientras se
pesa al nio con la balanza, con la misma balanza el capitn de los benandanti
atormenta al brujo que hizo el hechizo y hasta puede matarlo [ ...] Cuando el
nio va aumentando de peso durante los tres jueves que se pesa, el brujo va
menguando y muere; y si el nio mengua, el brujo vive:' 82
El hecho de que este proceso sea el primer testimonio friulano que en
contramos acerca de los encuentros nocturnos de las brujas puede considerar
se una casualidad. Pero la coincidencia se vuelve nica y difcilmente producto
del azar cuando vemos que es necesario esperar hasta 1634 (y ms de ocho
cientos cincuenta procesos o denuncias al Santo Oficio de Aquileia o Concor
dia) para toparnos con un testimonio completo acerca del sabbat diablico
tradicional. Antes de esa fecha encontramos, es cierto, muchas descripciones
de reuniones nocturnas de brujas y brujos, pero en ellas siempre estn pre
sentes los benandanti, y se refieren exclusivamente ritos excntricos similares
a los descritos por Gasparutto y Moduco. Es un paralelismo demasiado cons-

' ACAU, S. Ofic,o, "Ab anno 1574. :. proc. nm. 64, c,t.. ff. !Ov. 6r.
82AcAu. S. Of,c,o. "Ab anno 1574. :. proc. nm. 64 c t., rr. JJl2r.
i
los benandanti

tante, demasiado perdurable, para atribuirlo al azar. Tambin en Friul debe de

haberse desarrollado una experiencia anloga a la documentada en otra zona
de la pennsula, la de Mdena:83 una modificacin lenta y progresiva, bajo la
presin involuntaria de los inquisidores, de antiguas creencias populares, que
finalmente se cristalizan en la imagen preexistente del sabbat diablico. De
hecho, en Mdena las primeras alusiones a los encuentros nocturnos de las
brujas no se refieren a la adoracin del demonio sino al culto de una miste
riosa divinidad femenina, Diana -presente en Italia septentrional al menos
desde finales del siglo x1v-84 y el testimonio manifiesta que se trata de una
fase mgica pero an inofensiva. Y cuando se dice que una bruja (nombrada
en un proceso de 1498, pero no llamada a juicio) iba "in striacium; es decir al
sabbat, se describe un tranquilo encuentro nocturno de individuos reunidos
hasta el amanecer comiendo "nabos de cierto campo o jardn''.85 Es preciso es
perar hasta 1532 para encontrar descripciones de profanacin de la cruz y de
la hostia consagrada, cpula con demonios y otras cosas; en este contexto est
presente todava, aunque un tanto transformada, la figura de Diana. 86
Como se ve, la consolidacin del sabbat diablico en la regin de M
dena antecede bastante -alrededor de un siglo- a la experiencia friulana
anloga. Tambin aqu se hace sentir lo que hemos llamado "marginalidad" de
Friul, exceptuando tal vez (por su complejidad y vitalidad) las creencias de los
benandanti en relacin con el culto a Diana (culto del que, como veremos, son
derivaciones). Pero en ambos casos parece lcito afirmar que la creencia en el
sabbat diablico es algo inicialmente ajeno a la mentalidad popular. Aunque
esta constatacin se extendiera a muchas otras zonas, el problema del origen
del sabbat diablico quedara sin resolver. Probablemente el esquema inqui
sitorial refleja, codificndolas, las creencias que haban germinado en algunas
zonas luego de la disolucin del catarismo (de donde derivaran los elementos
originariamente dualistas y luego diablicos). De cualquier forma, esta hipte
sis implica demasiados problemas que impiden discutirla aqu.87

83 Uso Mdena como punto de comparacin, dada la riqueza de material inquisitoal conservado en ese archivo. Por lo
dems, los p<oceso inquisitoales accesibles conservados en archivos italianos son, como se ha dicho, escasls,mos.
84 Vanse E. Verga, "lntorno a due inedn, documenti di stregheria m1lanese del secolo x1v", en Rendiconti del R. lst,tuto
lombardo di scienze e Jettere, s. 11, vol. 32, 1899, pp. 165-188, y G. Bonomo, Gaccia..., en., passim.
85 ASM. lr,quisizione .. ., b. 2, lib<o 3o., f. 14v.
86 /bid., libro 5o., ff. 44r-46v (Oomenica Barbarelli da Novi, procesada en J 532, declara ir "al encuentro de Diana, donde
p0< orden de la "seora de la celebracin" profana la cruz y baila con demonios); b. 2, libro 5o., ff. 87v, 89r (Orsolina la Roja,
de Ga1ato. procesada en 1539, confiesa bao tortura haber ido al sabbat, haber renunciado a la le y al bautismo y haber visto,
adems de hombre y mueres entregados a los bailes y banquetes, "una mujer -s,n duda 1a seora de la celebracin' - que
le habfa ordenado no comer nada s1 querla permanecer ahl).
87 En la edicin original se referan a procesos celebrados en Tol05a en 1335, sobre los cuales vase J. Hansen. Que/len...
en., pp. 451-453. Ms tarde N. Cohn (Europe's /nner Demons. Londres, 1975, pp. 126- 138) demostr de manera irrefutable
que aquellos procesos son una fals,ficac,on dec,monn,ca perpetrada por el polgrafo Lamolhe,Langon.
 Captulo l. Las batallas nocturnas

16. El proceso contra Gasparutto y Moduco es el primero de una larga serie

de procesos contra benandanti (hombres y mujeres) que afirman combatir de
noche contra brujas y brujos para obtener la fertilidad de los campos y la pros
peridad de las cosechas. Esta creencia (cuyo presumible origen ritual hemos
sealado) no aparece, por lo que hemos visto, en ninguno de los innumerables
procesos por brujera o supersticin llevados a cabo fuera de Friul. La nica
excepcin la constituye el proceso contra un hombre lobo, que tuvo lugar en
Jrgensburg en 1692, ms de un siglo despus del proceso contra Gasparutto y
Moduco, y del otro lado de Europa.88
El acusado, Thiess, un viejo de ms de 80 aos, confiesa abiertamen
te a los jueces que lo interrogan que es un hombre lobo (wahrwoljf). Pero su
relato se aleja muco de la imagen de la licantropa difundida en Alemania
septentrional y en los pases blticos. El viejo dice que en el pasado un campe
sino de Lemburg, Skeistan, muerto desde haca tiempo, le haba roto la nariz.
Skeistan era un brujo, y junto con sus compaeros haba sembrado semillas de
grano del infierno para que las cosechas no crecieran. Acompaado de otros
hombres lobo, Thiess fue al infierno a luchar contra Skeistan. ste, armado con
un palo de escoba (el atributo tradicional de las brujas), envuelto en colas de
caballo, haba golpeado en la nariz a Thiess en aquella ocasin. No se haba
tratado de un encuentro ocasional. Tres veces al ao, en las noches de santa
Luca, en las vsperas de Navidad, Pentecosts y san Juan, los hombres lobo
se dirigen a pie, en forma de lobos, a un lugar situado "en el confn del mar":
el infierno. All luchan con el diablo y con los brujos, golpendolos con largas
varas de hierro y persiguindolos como perros. Los hombres lobo -exclama
Thiess- "no pueden tolerar al diablo''. Los jueces, presumiblemente sorpren
didos, piden explicaciones. Si los licntropos no pueden tolerar al diablo, por
qu se transforman en lobos y descienden al infierno? Porque, explica el viejo
Thiess, de este modo pueden devolver a la tierra lo que los brujos han robado:
ganado, cereales y otros frutos de la tierra. Si no lo hicieran, sucedera lo que
haba sucedido precisamente el ao anterior: como se haban tardado en bajar
al infierno, los hombres lobo haban encontrado las puertas cerradas y no ha
ban logrado sacar los granos y semillas robados por los brujos. Por eso el ao
precedente haba sido malo. Aquel ao, por el contrario, las cosas haban su
cedido de forma distinta y, gracias a los hombres lobo, las cosechas de cebada
y centeno, al igual que una rica pesca, estaban aseguradas.

88 Vase H. von Bru1ningk, "Oer Werwolf in livland und das letzte im Wendeschen Landgericht und Oi<ptschen
Hofgerichl i. J. 1692 deshalb stattgehabte Slralverfahren", en Milteilungen aus der /ivlandischen Geschichte, vol. 22, 1924.
pp, 163-220. El mri to de haber puesto en crcutacin este documento. aparecido en un lugar tan inesperado. es de O. Hifter,
quien reedi t y comento una parte en un apndice a Kult1sche GeheimbOl)(e ..., cit. pp. 345.357.
Los benandanti

En este punto los jueces preguntan adnde van los hombres lobo cuan
do mueren. Thiess responde que son sepultados como cualquier persona, pero
que sus almas van al cielo, mientras que el diablo se lleva las almas de los bru
jos. Los jueces estn visiblemente desconcertados. Cmo es posible, pregun
tan, que las almas de los hombres lobo vayan con Dios, si no sirven a Dios, sino
al diablo? El viejo niega repetidamente: los hombres lobo no sirven en abso
luto al diablo. El diablo es a tal punto su enemigo que ellos, semejantes a los
perros -porque los licntropos son los perros de Dios- lo siguen, lo cazan,
lo golpean con varas de hierro. Hacen todo eso por el bien de los hombres; sin
su obra el diablo robara los frutos de la tierra y el mundo entero se quedara
sin nada. No slo los hombres lobo livonios combaten contra el diablo por las
cosechas; tambin lo hacen los germanos, pero no son miembros de la mis
ma compaa: ellos van a un infierno particular; y lo mismo hacen los rusos,
quienes aquel ao y el anterior haban conseguido para su tierra una cosecha
prspera y abundante. Una vez que los hombres lobo logran arrancar al diablo
las semillas de cereal robadas las lanzan al aire para que caigan sobre toda la
tierra, en los campos de los pobres y de los ricos.
En este punto, como era predecible, los jueces buscan que Thiess admi
ta que ha hecho un pacto con el diablo. Intilmente el viejo repite, con mon
tona obstinacin, que l y sus compaeros eran "perros de Dios" y enemigos
del diablo, que protegan a los hombres de los peligros y garantizaban la pros
peridad de sus cosechas. Fue llamado el prroco, quien lo reprendi e intent
hacerlo abandonar los errores y las diablicas mentiras con las que intentaba
ocultar sus pecados. Pero tambin este intento fue intil. En un arranque de
ira, Thiess le grit al prroco que estaba cansado de or hablar de sus malas
obras; eran mejores que las del prroco y adems, l, Thiess, no sera ni el pri
mero ni el ltimo en cometerlas. As, el viejo persiste en sus convicciones y
rehsa arrepentirse; el 10 de octubre de 1692 es condenado a diez golpes de
vara por las supersticiones e idolatras cometidas.
Aqu no se trata, por supuesto, de analogas ms o menos vagas, o de
la repeticin de arquetipos religiosos metahistricos.89 Las creencias del viejo
hombre lobo son bsicamente idnticas a las implicadas en el proceso de los
dos benandanti friulanos. La lucha a bastonazos (el detalle de los palos de esco
ba con los que estn armados los brujos livonios incluso se asemeja a las varas
de sorgo o mijo usadas por los brujos de Friul) en determinadas noches para ob-
89 O. Hofle, (Kultische Gebeimbnde..., cit. p. 352), adems de retomar. a propsito de este proceso, las batallas
rituales entre Invierno y Primavera (vase sopra. pp. 54). incluye las creencias documentadas en el grupo mitico-cultural
de Balder-Atis-Demeter-Persfone-Adonis. Para la interpretacin arquetpica de las 1uchas rituales entre Verano e Invierno
vase M. 8iade. Tratado de hisloria de las religiones, Mx>eo. Era. 1992. donde se adhiere a las conctus1ones de Uungman
al respecto.
 Captulo 1. Las batallas nocturnas

tener la fertilidad de los campos, minuciosa y concretamente especificada, y la

misma forma en que en Friul se lucha por los viedos, y en Livonia por la ceba
da y el centeno, y finalmente, la batalla por la fertilidad entendida como obra no
slo tolerada sino protegida por Dios, que incluso asegura el paraso a las almas
de quienes participan, estn claramente emparentados. Es evidente que nos en
contramos frente a un culto agrario nico que, a juzgar por la lejana entre las
regiones en que subsiste -Livonia, Friul- antiguamente debi estar extendido
en una regin mucho ms vasta, tal vez en toda Europa Central. Estas supervi
vencias, por otra parte, pueden explicarse por la posicin marginal de Friul y de
Livonia respecto al centro de difusin de estas creencias, o bien debido a una in
fluencia, en ambos casos, de mitos y tradiciones eslavas. El hecho de que, como
veremos, en la zona germnica existan rastros muy desvados del mito de los
combates nocturnos por la fertilidad da ms peso a la segunda hiptesis. Pero
nicamente investigaciones especficas podran resolver este problema.
Mas no slo las creencias del viejo Thiess se asemejan a las de los benan
danti friulanos. Tambin la reaccin de los jueces de Jrgensburg repite hasta
en sus detalles la de los inquisidores de Udine: ambos rechazan con estupor e
indignacin el paradjico alarde de los benandanti, que se declaran paladines
de la "fe de Cristo'; y el de los hombres lobo, que se dicen los "perros de Dios''.
Ambos buscan identificar a los benandanti y a los hombres lobo con los brujos
secuaces y adoradores del diablo. Hay, sin embargo, una diferencia que debe
ser resaltada. Gasparutto y Moduco fueron, por lo que sabemos, los primeros
benandanti procesados por el Santo Oficio el nombre mismo de benandanti"
era desconocido por los inquisidores. Slo poco a poco los benandanti fueron
asumiendo las caractersticas de los brujos diablicos. En el proceso lituano
de finales del siglo XVII asistimos al fenmeno opuesto. La figura y los atribu
tos negativos de los hombres lobo, feroces destructores de animales de corral,
eran muy conocidos para los jueces de Jrgensburg. Pero de los relatos del vie
jo Thiess emerge una imagen completamente diferente: los hombres lobo son
presentados como defensores de las cosechas e incluso del ganado contra las
insidias siempre renovadas de los enemigos de la prosperidad de los hombres
y de la fertilidad de la tierra, es decir, el diablo y los brujos. Este resurgimiento
de creencias seguramente mucho ms antiguas se explica, con toda probabi
lidad, por el hecho de que a finales del siglo XVII los jueces livonios haban
dejado de utilizar con los acusados la tortura y las preguntas sugestivas en los
procesos.90 Que esta imagen positiva de los hombres lobo data de mucho antes

90 La cbservaci es de Von 8ruinmgk, en la introouccin al documento cit., p. 190. El mismo Ven Bruirnngk observa
que los detalles del relato del v,ejo no se refieren a ninguna fuente conocida por l (H. voo Br,uningk, Oer Werwo/f m Livland...
cit., pp. 190-191).
Los benandant

de finales del siglo XVII lo prueba, antes que nada, la respetable edad de Thiess;
con toda probabilidad l haba adquirido esas creencias en su remota infancia,
lo que nos lleva a principios del siglo XVII. Pero hay un indicio an ms convin
cente. A mediados del siglo XVI Peucer, abundando acerca de los licntropos y
sus extraordinarias proezas, incluy en su Commentarius de praecipuis gene
ribus divinationum una ancdota sobre un joven de Riga que, en el transcurso
de un convite, sbitamente cay de espaldas. Al instante uno de los presentes
reconoci que era un hombre lobo. Al da siguiente el joven cont que haba
combatido contra una bruja que giraba en el aire como si fuera una mariposa
en llamas; los hombres lobo, de hecho (comenta Peucer) se jactan de mante
ner alejadas a las brujas.91 Se trata, pues, de una creencia antigua; pero, igual
que en Friul para los benandanti, los rasgos originalmente positivos de los
hombres lobo debieron de desaparecer o desnaturalizarse poco a poco, bajo
la presin de los jueces, en la imagen horrenda del hombre lobo devastador de
animales de granja.
De todas formas, sobre la base de este sorprendente paralelo livonio es
lcito afirmar la existencia de una conexin, no analgica sino real, entre be
nandanti y chamanes. Elementos como los xtasis, los viajes al ms all sobre
el lomo de animales (lobos o, como veremos en Friul, mariposas o ratones)
para recuperar las simientes de los granos o bien asegurar la fertilidad de los
campos, y la participacin en las procesiones de los muertos, que proporcio
na a los benandanti virtudes profticas y visionarias, se integran en un cuadro
coherente, que recuerda inmediatamente los cultos de los chamanes. Sin em
bargo, trazar los hilos que unen estas creencias con el mundo bltico o eslavo
escapa evidentemente a los lmites de esta investigacin. Regresemos, pues, a
Friul.

91 C. Peucer. Commcn tarius de f){aeo puis generbus d,vinationum..., Witebergae, 1580, pp. 133v-l 34r. El fragmento ya
habia sido citado p0< Von Bruinmgk. Ntese que Peucer introduce la discusin del problema de los licntropos en una sesion
dedicada a los "extb<:os (para los cuales vase rres delante. pp. 86 y 87).
Las procesiones de los muertos
l. Hacia finales del ao 1581 le llega al inquisidor general de Aquileia y
Concordia, fray Felice da Montefalco, una denuncia contra una mujer de
Udine, Anna, viuda de Domenico Artichi, apodada la Roja, quien afirma que ve
a los muertos y habla con ellos. La acusacin se confirma ampliamente en el
curso de los interrogatorios de los testigos. Resulta que Anna haba ido a buscar
a una mujer de Gemona, Lucia Peltrara, al hospital donde estaba internada, y
le dijo que haba "visto" en el santuario de Santa Mara della Bella a una hija de
Peltrara que haba muerto. La vio envuelta en una sbana y "herida''. La muerta
le haba rogado que le dijera a su madre su ltima voluntad: darle una camisa
a una tal Paola, y cumplir con la peregrinacin a algunos santuarios cercanos.
Peltrara dud al principio, pero luego, torturada por los remordimientos, im
pulsada por las exhortaciones de sus amigas ("drsela de todas maneras, por el
amor de Dios") y por la insistencia de Anna la Roja, cumpli los deseos de su
hija muerta, con lo que finalmente su alma qued en paz. 1 Otra testigo, Aurelia
d Gemona, confirma los extraordinarios poderes de Anna, quien supo referir,
aun cuando no haba estado ah, los detalles de una pelea entre dos hermanos
que haba sucedido la noche anterior, declarando haberlos odo de la madre
de los contendientes, muerta tiempo atrs, quien estaba presente en el litigio y
buscaba, invisible, que hicieran las paces. En general, todos saben que Anna la
Roja ve a los muertos, y ella misma no lo niega.2
Anna es interrogada el 1 de enero de 1582 por el Santo Oficio. Primero
elude las preguntas que le hace el inquisidor; luego admite que "cada vez ms
personas" le han preguntado si ha visto a sus muertos, pero ella lo niega de
mal modo. Es una defensa dbil; cuando se la pone en aprietos, Anna "niega lo
que ha dicho''. Es enviada a su casa y al da siguiente se retoma el interrogato-

1 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1581 usque ad annum 1582: incl. a n. 93 ad 106 incl.". proc. nm. 98. f. iv.
2 /bid. f. 2,.
Los benandanti

ro. Los enredos de la mujer duran poco; muy pronto debe admitir que refiri a
Peltrara la aparicin de su hija a cambio de cinco monedas "para poder soste
ner a mi marido y a mi hijo'; se excusa. Y narr el pleito entre los dos hermanos
para obtener "algn pedazo de pan
El inquisidor, sin embargo, no est satisfecho y quiere esclarecer el
asunto: "Sabas lo que se haba hecho en casa de otra gente la otra noche:
Cmo lo supiste? Qu arte es se?" Anna la Roja "niega lo que ha dicho
Eso, le advierte fray Felice, la vuelve altamente sospechosa de brujera, y ella
"estalla en llanto# : "nunca se podr probar que yo haga pociones y que sea
bruja''. Sin embargo, insiste el inquisidor, ella le dijo a alguien que "su madre
est alegre, que va a Santa Maria della Bella y que lleva a Terenzia de la mano
y a otra persona que "maestro Battista va con la cabeza agachada, grave, sin
decir palabra''. Cmo ha sabido estos detalles, dnde ha visto a esas personas
muertas? "Lo he sacado de mi cabeza': responde Anna. Y, puesto que no es
posible obtener de ella una confesin, la dejan ir, con la obligacin de mante
nerse a disposicin del Santo Oficio.3
Pero fray Felice no deja de indagar sobre el caso. El 7 de marzo llama
de nuevo a declarar a Lucia Peltrara. sta proporciona detalles adicionales
sobre las virtudes de Anna, agregando que "ella [ ... } va diciendo que noso
tros no podemos ver a los muertos, pero ella s, porque haba nacido bajo la
influencia de tal planeta; y dice que si alguien tuviera deseos de ver a su padre
o a su madre muertos, ella se los podra mostrar, pero dudaba que al verlos no
sucediera algo malo por el miedo que provoca''.4
Hasta aqu han aparecido hechos bastante claros. Anna la Roja busca,
al parecer, aliviar su miseria y la de su familia valindose de un deseo muy
comn y a la vez incontrolable, en el que se mezclan la instintiva incapaci
dad de pensar en un ser humano desaparecido sin dotarlo de la vida que ya
no tiene y el ansia, unida a la esperanza de una supervivencia ms all de la
tumba, de saber algo del destino de los propios difuntos queridos. Pero ste es
un deseo velado por remordimientos: el remordimiento de no haber corres
pondido en vida a lo que ese ser esperaba de nosotros. La idea de poder hacer
algo por ellos, incluso de modificar su suerte ultraterrena, alienta ese deseo de
comunicacin. Por eso Lucia Peltrara cumple la ltima voluntad de su hija que
le comunic Anna la Roja; quiz la camisa ofrecida como limosna y las pere
grinaciones a los santuarios reduciran las penas de la hija. Quien se dirigi a
Anna para saber de su madre muerta se habr alegrado al or que su madre

3 ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1581. .. ", proc. nOm. 98, c,t., ff. 3r-v.
'/bid., f. 4r.
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

estaba contenta, mientras que los parientes del maestro Battista tendran
pena, sabiendo que iba por el otro mundo "con la cabeza agachada, grave, sin
decir palabra''. De este juego de sentimientos contrastantes Anna la Roja obtie
ne a veces cinco monedas o bien un pedazo de pan. Es un comportamiento
lineal, aparentemente sin complejidad, que de todas maneras est cargado de
implicaciones imprevistas a la luz de algunos testimonios ulteriores.
Aurelia di Gemona, interrogada nuevamente el 7 de marzo, dice que
"afirmaba saber bastantes cosas que los muertos le decan, pero que cuando
ella las repeta, la golpeaban fuertemente con esas varas de sorgo que suelen
crecer en los huertos''. Y agregaba que "los viernes y los sbados haba que
acostarse temprano porque esos das los muertos acostumbran acostarse en
las camas que fueron suyas''.5 Pero no es suficiente; la denuncia que haba
desencadenado la investigacin sobre Anna la Roja terminaba afirmando de
ella que "mientras viva su marido varias veces la llamaba en las noches y la
golpeaba con un palo y ella estaba como muerta, porque deca que su esp
ritu se iba de viaje y su cuerpo quedaba como muerto; y cuando regresaba
el espritu, le deca a su marido que cuando la encontrara de aquel modo no
deba preocuparse, porque senta gran pena y tormento; as que el marido se
acostumbr y la dej en paz''.6
De estos elementos se desprende una conexin con las confesiones de
los benandanti, cuyo significado an es oscuro. No se dice que Anna la Roja
sea una benandante; 7 de hecho el trmino ni siquiera se menciona. Pero el
letargo en el que Anna cae peridicamente, y el hecho de que su alma salga
del cuerpo, que se queda como muerto, remite tanto a los relatos de los benan
danti (recordemos la declaracin de la mujer de Gasparutto) como a los de
las brujas. Igual que Anna, la bruja luquesa Polissena de San Macari, sujeta a
desmayos repentinos y profundos, le deca a su suegra, que haba intentado
despertarla: "cuando estoy de esa forma como estaba ayer en la noche, no me
deben molestar, porque me hacen ms mal que bien''. 8 Adems Anna la Roja,
al ir en espritu a ver a los muertos, aprende de ellos cosas que no puede repe
tir so pena de ser golpeada con las varas de sorgo que crecen en los huertos,
el arma con la que los brujos castigan a los benandanti que no mantienen el
secreto de sus reuniones nocturnas. Como los brujos descritos por los benan
danti, los muertos entran en determinados das en las casas para alimentarse.

5 ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1581...", proc. nm. 98, cit., f. 5r.
6 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1581...", proc. nm. 98, cit., ff. 7r-v.
1 En el proceso nm. 64, cit., Moduco, respondiendo a una pregunta del inQuisidor. dice: "no hay entre nosotros

mujeres, pero si hay mujeres benandanti, y pelean mujeres contra mujeres" (f. 6r).
Vase supra. p. 46, nota 44.
. Los benandanti

Son elementos.dispersos, que no conforman un sistema acabado, pero parece

indudable que existe una conexin general.
Un presentimiento de esta conexin ilumin tambin al inquisidor
encargado de llevar el caso de Anna la Roja, fray Felice da Montefalco. Ser
el mismo que conden a seis meses de crcel a los dos benandanti? Es impo
sible responder con seguridad. Una vez odos los nuevos testimonios ordena,
con amenazas de excomunin en caso de desobediencia, que Anna la Roja se
presente en tres das ante el tribunal del Santo Oficio para declarar acerca de
ciertos sucesos, que si se comprobaban la volveran sospechosa en materia de
fe. Pero Anna no se encuentra; al parecer se fue a Spilimbergo. Su marido y su
hija van a implorar una prrroga para la fecha de presentacin, ya que Anna
est lejos y no le pueden avisar en tan poco tiempo. La splica es escuchada y
la audiencia se pospone un mes. El 30 de marzo de 1582 Anna se pone espon
tneamente a disposicin del inquisidor, quien la despide dicindole que se
presente el fin de semana de la Pascua.9 Pero de esta nueva comparecencia
no quedaron registros. El proceso queda incompleto, y el nuevo inquisidor,
fray Evangelista Sforza, al ordenar los papeles dejados por su antecesor, des
cubre la anomala. Una nota de autor desconocido mezclada con los papeles
resume brevemente los resultados de los interrogatorios, concluyendo: "Quiz
ser mejor concluir el proceso adecuadamente al menos por su reputacin:' 1
Es una crtica velada al modo en que se haba desarrollado la instruccin
contra Anna la Roja? Ciertamente indica el propsito de continuar y terminar
el proceso. Pero evidentemente tampoco le interesaba demasiado al nuevo
inquisidor. El 1 de febrero de 1585 (despus de tres aos) se reunieron en
Udine, en la iglesia de San Giovanni en Platea, Paolo Bisanzio, vicario general
del patriarca de Aquileia y Concordia, fray Evangelista Sforza, el inquisidor
general de Aquileia, Pietro Gritti, lugarteniente de la Patria de Friul y otros
personajes de menor jerarqua. En esta ocasin el tribunal del Santo Oficio
"puesto que pretenda llegar a una resolucin[...) del presente proceso penal"
y siendo el proceso mismo "de poco [ ...J provecho'; dio la orden al inquisidor de
que lo terminara personalmente mientras l, por otro asunto, deba dirigirse a
Gemona.11 Como quiera que haya sido, la conclusin del caso nunca lleg.

2. La conexin entre los benandanti y aquellos que, como Anna la Roja, afir
man ver a los muertos, se va delineando con mayor nitidez en el curso de un
proceso iniciado en 1582 contra la mujer de un sastre, Aquilina, habitante de

9 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1581...", proc. nm. 98, cit.. tt. 5r-6r. En 1582 la Pascua cay el 15 de abril.
10 /bid., foa no numerada.
11 /bid., f. 6,.
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

Udine "en vico Grazzani''. 12 De ella se dice, no slo en la ciudad, sino en todos
los pueblos vecinos, que "su oficio es ver'; y que cura enfermedades de cual
quier tipo por medio de conjuros y remedios supersticiosos. Una "grandsima
multitud" va a verla y se murmura que gana (ya que "quiere que se le pague
bien [ ...] y conoce slo de verlos a quienes pueden pagar y a quienes no") ms
de cien e incluso ms de doscientos ducados al ao. Algunos afirman que
es bruja, pero "si la llaman bruja ella los echa de su casa y monta en clera
porque quiere que le digan Donna Aquilina''.13 Los testimonios son muchos
y concuerdan, pero es imposible interrogar a Aquilina, ya que apenas sospe
ch de los rumores que corran acerca de ella huy y fue a parar a Latisana.
Tambin este proceso se qued trunco; slo un ao despus el tribunal del
Santo Oficio decide proseguirlo. Se supo as que entre los enfermos que haba
tratado Aquilina estaba una mujer de Pasiano quien le cont "que poda ver
a los muertos'; a lo que respondi que "seguramente haba nacido vestida''. Es
un nuevo eslabn de la cadena que se agrega a los que habamos visto aislados
anteriormente.
El 26 de agosto de 1583 fray Felice de Montefalco se dirige a la casa de
Aquilina, quien se dice enferma, con la intencin de interrogarla. Pero la mujer
"por el gran pavor que le causaban los muchos caballeros'; es decir, los nun
cios enviados por el Santo Oficio, haba huido, refugindose en casa de una
amiga. Ah la encuentra el inquisidor, an aterrorizada. Le pregunta por qu
ha desobedecido, huyendo, el requerimiento del Santo Oficio. "Ella respondi:
'Porque tengo miedo'. Y yo: 'Miedo de qu?' Respondi: 'Miedo'." Pero cuando
el 27 de octubre, despus de una serie de aplazamientos que el marido consi
gui implorando, se llega finalmente al interrogatorio, Aquilina ha recobrado
su orgullo y responde en tono desafiante a la amenaza de excomunin del
inquisidor: un los excomulgados comen pan, y ya vendr el perdn, y ser
absuelta, y s que no morir excomulgada:' 14 Declara no saber reconocer a los
nios que han sido embrujados y agrega impetuosamente: "Ni s qu quiere
decir bruja [ ...] muchas veces me preguntaron dnde tena yo el ungento,
porque yo me lo unto en los pies cuando me canso de andar por los caminos,
pero ni siquiera s si soy yo la que va por los caminos:' De la misma forma
niega conocer a los benandanti; slo sabe que quienes nacen vestidos lo son.
Y al responder a una pregunta expresa de fray Felice, relata que un da lleg a
verla una seora de Pasiano quien, llorando, le dijo que "vea a los muertos y

11 ACAu. S. Oficio. "Ab anno 1581 .. ."'. proc. nm. 100. fojas no numeradas. Para ms datos acerca de la aclividad
de Acuilina, vase el proceso cil. conlra Moduco y Gasparutto, ff. Ir, 3v.
13 /bid. ff. 2r-v, 3v.
"ACAU. S. Oficie, "Ab anno 1581...''. proc. nm. 100. cit., ff. 7r-v, IOv.
Los benandanti

que no quera verlos''. Aquilina le pidi que le cumpliera un deseo, "que viera
a una hija suya, que estaba muerta, y que estaba vestida de tal y tal modo': y
tambin afirm que no crea que los muertos anduviesen por ah vagando,
"porque -dijo ingenuamente-yo tena un marido y una hija que me queran
mucho y si anduvieran as, seguramente ya habran venido por m''. 15
Las secuelas del proceso de Aquilina -la prohibicin de seguir curan
do con hechizos y supersticiones y las denuncias que continuaron sin inte
rrupcin hasta 1591, a pesar de las penitencias infligidas dos aos antes por
un nuevo inquisidor- no nos interesan aqu, a no ser por una posterior con
firmacin del relativo descuido (del que nos damos cuenta por la lentitud en la
descarga de las prcticas judiciales, por las instrucciones, las postergaciones)
de los inquisidores frente a supersticiones y creencias tan difundidas y mucho
ms inofensivas que las infiltraciones herticas en todo el Friul.

3. En el mismo ao de 1582 fray Felice da Montefalco indaga por su cuenta

sobre una mujer de Cividale, Caterina, llamada la Bizca, viuda de un tal Andrea
da Orsaria, acusada de practicar "diversas artes malficas''. 16 Interrogada el
14 de septiembre, declara que su oficio es "coser e hilar'; pero sabe curar las
enfermedades de los nios pronunciando algunas palabras, que no considera
supersticiosas. Entonces fray Felice le pregunta de improviso si es una benan
dante. Caterina niega: "Seor no, yo no soy benandante pero mi difunto marido
s, y se iba a las procesiones con los muertos:'
Ah vemos confirmada explcitamente la conexin que habamos plan
teado hipotticamente: quien ve a los muertos, es decir, quien va con ellos, es
un benandante. Tambin el marido de Caterina la Bizca caa en una especie
de desvanecimiento: "Yo lo descalzaba, l se quedaba en la cama[ ... ] rgido,
no haba que tocarlo hasta que regresaba de la procesin, porque solamente el
espritu sala, y aunque yo lo llamase, no responda:' Y agreg: "haba bastante
gente que peda que l les mostrara a sus muertos, pero l nunca quiso por
que deca que los muertos lo hubieran golpeado y s que algunos le queran
dar hasta con varas de trigo''. Pero no supo decir quines iban con su marido
a estas procesiones; ella no iba porque "yo no tena aquel don, Dios no me lo
haba dado a m como a l''. 17
En el caso de Anna la Roja se podra suponer, al menos inicialmente,
que el supuesto don de ver a los muertos no era ms que un engao para ga
nar un poco de dinero. Sin embargo, para los que crean poseerlo, es decir,
IS /bid., ff. 14H.
16 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1581...", proc. nm. 106, f. Ir.
l7 /bid., ff. 2r-v.
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

los benandanti, esta "virtud" no slo se fue difundiendo poco a poco como
. una creencia colectiva (y no individual), sino que se perfil como un destino,
algo que pesa sobre la existencia y la marca de manera indeleble, y es asumido
como una gracia o como un "sino'; algo de lo que se quisiera huir pero que es
imposible, como no pudo escapar la mujer de Pasiano. A veces tambin las
brujas declaran que van al sabbat llevadas por un impulso interior; as, la bru
ja luquesa Margherita di San Rocco responde al juez que le pregunta: "Qu
premio obtienen o esperan obtener de tal servilismo?" "Yo no esperaba ob
tener nada, y por haber nacido con esa desgracia deba ir al sabbat:' 18 Pero es
sobre todo el "salir" a luchar con los brujos lo que se perfila, para Gasparutto
y Moduco, como una necesidad ineludible. Cuando ellos llegan a la edad es
tablecida son llamados "al igual que se llama a los soldados con el tambor, y
nosotros debemos ir''. Tambin para ellos ser llamado es una seal de Dios: "Yo
no puedo ensear este arte a nadie -afirma Gasparutto- si el seor Dios no
se lo ensea l mismo:' 19 Es una relacin posterior entre los benandanti que
salen de noche "en espritu" a ver a los muertos y los benandanti que salen a
combatir contra los brujos para obtener buenas cosechas. Nos encontramos
frente a dos ramificaciones -sin duda no independientes, como lo atestiguan
las concordancias que hemos ido subrayando- de una misma creencia, cuyas
races se hunden muy lejos en el tiempo.

4. En sus instrucciones a los obispos, Reginone di Prm (m. 915) condena, junto
con varias creencias supersticiosas, una referente a las mujeres que, engaadas
por el diablo, creen cabalgar ciertas noches con Diana, diosa de los paganos, y su
cortejo de mujeres, hacia lugares remotos.20 Este fragmento, citado varias veces
por diversos autores, y finalmente incluido por Graciano en su gran compen
dio de cnones, provoc una interminable serie de discusiones en la literatura
demonolgica; en l se hablaba de cabalgatas y de reuniones nocturnas, ms o
menos similares al sabbat de las brujas, en trminos de ilusin diablica, y no
como una realidad. Segn algunos autores, por lo tanto, el canon -el clebre
Canon Episcopi- constitua un argumento contra la persecucin de las brujas,
pobres mujeres victimas de los engaos y la seduccin del demonio.
Tales discusiones no nos interesan ahora. Lo que importa es hacer n
fasis en que la creencia en las cabalgatas nocturnas tuvo una enorme difusin,
de la que dan testimonio los antiguos penitenciales alemanes. En ellos, sin em-

s ASL. Cause Oelegate, n(Jm. 175, f. 215,.

19ACAU, S. Oficio "Ab anno 1574.,.", proc. nm. 64., ci1., f. 5v, 9r.
ro Vase Reginonis abbatis Prumiensis libri duo de synodalibus caus,s et disciplinis ecc/esiasticis . . , edicin de F. G.
A. Wasserscheleben. L1psiae ..1840, p. 355. La obra fue escrita en el ao 906, o poco despus (1bid., p. v111).
Los benandanti

bargo, el nombre de Diana a veces es sustituido por el de divinidades populares

germanas, como Holda, dotada de atributos que por un contraste -por otro
lado muy frecuente- se refieren tanto a la vida como a la muerte. Holda, de
manera anloga a su hermana de Alemania meridional, Perchta, es a la vez una
diosa de la vegetacin y por ende de la fertilidad y la gua de un "ejrcito furioso"
o "cacera salvaje" (Wtischend Heer, Wilde Jagd, mesnie sauvage), es decir, de
la columna de los muertos prematuros, que de noche recorre los caminos de
los pueblos, implacable y terrible, mientras los habitantes trancan las puertas
intentado protegerse .21 No hay duda de que las cabalgatas nocturnas de las se
guidoras de Diana eran una variante de la "cacera salvdje"; as, la arrobadora
presencia de Diana, "diosa de los paganos'; en los mitos populares se explica
como una identificacin docta de los inquisidores, telogos y predicadores sus
tentada en algunas analogas objetivas. Tambin a Diana Hcate la sigue, en sus
peregrinaciones nocturnas, una fila de muertos que no estn en paz: los muer
tos prematuros, los nios privados demasiado pronto de la vida, las vctimas de
un final violento.22
En un pasaje de Guglielmo d'Alvernia (m. 1249) se hace referencia a las
filas nocturnas que vagan guiadas por una figura femenina. Segn el vulgo,
una misteriosa divinidad (en realidad un demonio, explica Guglielmo), llama
da Abundia o Satia, vaga de noche por las casas y cantinas, acompaada de
sus secuaces, comiendo y bebiendo todo lo que encuentra; si halla comida y
bebida dejadas como ofrenda les proporciona prosperidad a la casa y a sus ha
bitantes, de otra manera se retira, negando su proteccin.23 A "dama Abonde"
y a sus secuaces alude tambin un pasaje del Roman de la Rose, compuesto,
como se sabe, a finales del siglo XI. Hay quienes creen (aunque el poeta juzga
todo eso "locuras horribles") que la tercera parte del mundo est obligada a

21 Acerca de todo este problema vase, adems de la voz "Perchta, en Handwrterbuch des deutschen Aberglaubens,
cit., J. Grimm, Deutsche Mythologie, 4a. ed., preparada por E. H. Meyer. 1, Berln, 1875, pp. 220 ss.; 11, Berln. 1877,
pp. 765 ss.: V. Waschnitius. "Perth. Holda und verwandte Gestalten. Ein Beitrag zur deutschen Religionsgeschichte", en
Sitzungsberichte er Kaiserlichen Akaemie er Wissenchaflen in Wien, Philosophisch-Historische Klasse, vol. 174, diserta
cin 2a., Viena, 1914 (con amplia bibliografa); O. Hfler, Kultische GeheimbOnde..., cit.: W. Liungman, "Traditionswander
ungen: Euphrat-Rhein. Studien zur Geschichte der VolksbraOche'', 11. Academia Scientiarum Fennica, FF Communications,
nm. 119, Helsinki, 1938. pp. 569-704: W. E. Peuckert. Deutscher Volksg/aube des Sptmitfelalters, Sttulgart. 1942,
pp. 86-96 (breve exposicin. algo discutible en varios puntos): L. Kretzenbacher, "'8erchten' in der Hochdichtung". en
Zeitschrilt fr Volkskunde, 54, 1958. pp. 186-187 (compilado por Waschnitius).
22 Sobre la relacin entre Diana y Perchta-Holda las opiniones de los estudiosos son discordantes. Entre olros, A.
Runeberg (Witches, Demons... , cit., p. 18) se suma a la hiptesis de la interpretatio romana. Liungman (Traditionswanderun
gen... , cit., 11. pp. 694-696) supone artificiosamente que la tradicin grecorromana de Oiana-Hcate se conserv en Iliria,
para d,fundirse despus en el mundo germnico de 8aiuvari, despus del siglo v11. A esta segunda hiptesis (que no est muy
bien fundamentada) se suman, enlre otros, W. E. Peuckert, Geheinmkulte, cit., p. 272. y R. 8ernheimer, Wild Men in the
Middle Ages. Gambndge (Mass.), 1952, pp. 7 9-80, 132.
i, Guglielmo O'Alvernia, Opera Omnia, 1, Pars, 1674, p. 1036. Vanse referencias anlogas y muy notables en las
pg, nas 948 y 1066.
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

ir, tres veces por semana, en compaa de dame Ahonde, a la casa de los ve
cinos. Nada los puede detener, ni muros ni puertas cerradas, ya que son slo
sus almas las que viajan, mientras el cuerpo se queda inmvil; si alguien, sin
embargo, los voltea boca arriba, las almas ya no pueden regresar. 24
Estos testimonios presentan analogas indudables con los relatos de
los benandanti. En lo referente a las ofrendas propiciatorias, se observa que
Gasparutto exhortaba al prroco de Brazzano a que tuviera siempre en casa
"agua limpia': ya que brujas, brujos y benandanti "regresan de sus juegos acalo
rados y cansados, beben el agua clara y limpia que encuentran en cubos fuera
de las casas, pero si no la hay, entran a la cava y se toman el vino y lo revuelven
todo''. Se trata de un testimonio, en realidad, ligeramente impreciso. Tambin
en estas circunstancias, como explica Moduco, hay un claro contraste entre el
comportamiento de los "malandanti'; o sea de los brujos y las brujas, y de los
benandanti: " Nos montbamos sobre las barricas! -dice-. Bebamos con
una cornsamusa, tambin los brujos, pero ellos, cuando terminaban de beber,
se orinaban en las barricas''.25 El mismo elemento reaparece, con un significa
do diferente, en las confesiones que hace Anna la Roja, una de las benandanti
que afirmaban a sus vecinas ver a los muertos: "Los viernes y los sbados
-dice- haba que acostarse temprano porque esos das los muertos acostum
bran acostarse en las camas que fueron suyas;' 26 Los alimentos se disponen,
en esta variante del mito, ya no con un fin propiciatorio sino para reconfortar a
los muertos, que en determinados das son presa de la nostalgia por su antigua
morada y, cansados de vagar, piden ser acogidos para descansar y saciar su
hambre. De esta forma la creencia se conserv en las tradiciones populares
de toda Italia (y no slo de Italia), de Piamonte, Abruzzo y Cerdea. El 2 de
noviembre, da de los muertos, los difuntos pasan por el pas en largas procesio
nes, llevando antorchas en las manos, entrando en las casas que fueron suyas,
donde la piedad de los vivos ha dispuesto bebida, alimentos y camas limpias.27

i Guillaume de Lorris y Jean de Meun, Le Roman de la Rose. edicin de E. L.anglois, t. 1v, Pars, 1922, vols. 18425-
18460. L.anglois ("Origines et sources du Roman de la Rose. Biblotheque des Eco/es d'Athenes et de Rorne, fase. 58,
Pars, 1891. p. 167), interpreta la expresin "el tercer hijo en nacer" como "la tercera parte del mundo". En cambio A.
Mary. en su traduccin al francs moderno del Roman de la Rose (Pars, 1928) traduce (p. 314): "ils racontent que les
troisiemes enfants ont cette facult" ["cuentan que los terceros hijos tienen esa facultad (de salir a recorrer los caminos
con la dama Abonde)"J. Sin embargo es verdad que F. S. Krauss (Slavische Volkforschungen. cit.. p. 42) observa que entre
los eslavos existe la creencia de que el ltimo de doce hermanos es un Kerstnik, es decir, en friulano. benandante. Vanse
tambin las virtudes mgicas popularmente atribuidas a los sptimos hijos (M. Bloch, Los reyes taumaturgos, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica. 1988. pp. 270 ss.).
25 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1574... ". proc. nm. 64. cil., ff. 1 v, 11 r. Para la reaparicin del mismo mot ,vo, vanse
los Errores Gaz;,riorum, seu illorum qui scobam ve/ baculum equitare probantur (Saboya. alrededor de 1450), cit. por J.
Hansen, Que/len .... cit.. p. 119; M. Sanuto, I diarii, t. xxv, Venecia. 1889, col. 642.
26 ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1581. .. ", proc. num. 98, cit.
"Para informacin sobre el Friul, vanse R.M. Cossr, en "Ce fastu?", a. v, 1929. p. 14; M. Romn Ros. ivi, a. xv1,
1940, pp. 222223, 1v1, a. xv11, 1941. p. 44; P. Memis. ivi, a. xv11, 1941, pp. 61-64. Para BielleseyCerdea, vanse V.
Los benandanti

Otra analoga entre los adeptos de la dama Abonde y los benandan

ti "agrarios" es, naturalmente, el viaje del alma que deja al cuerpo exnime.
Tambin el detalle del cuerpo volteado boca abajo, que impide que el alma
regrese a su posicin natural, aparece en los relatos de los benandanti ("que
si el cuerpo fuese volteado mientras el espritu est fuera, no podra regresar
a l"). Por otro lado, eso es comn tambin en las confesiones de las brujas,
como se ve en un proceso luqus ya citado ("si acaso nos voltesemos boca
abajo perderamos el espritu y el cuerpo morira").28 Este testimonio es uno
de los muchos hilos que unen, al margen de las tardas implicaciones diab
licas, estas antiguas creencias con la brujera verdadera. Sobre todo hay que
notar que, igual que los benandanti nacidos con la "camisa'; los devotos de la
dama Abonde tienen la tarea, que el destino les impone, de procurar bienestar
y prosperidad.
Pero, como se dijo, Abonde es slo uno de los nombres que adopta esta
deidad popular. Una mujer procesada por la Inquisicin milanesa en 1390 por
n
haber asegurado formar parte de la "sociedad de Diana, declara que la diosa,
acompaada de sus seguidores, va de noche por las casas, sobre todo las de los
ricos, comiendo y bebiendo, y mientras la compaa encuentre moradas bien
espaciosas y ordenadas, Diana prodiga su bendicin augural.29 En Bavaria, por
el contrario, encontramos casi dos siglos despus el nombre de Abonde, signi
ficativamente presentado como sinnimo de Perchta; el Thesaurus pauperum,
escrito en 1468, condena la supersticin idlatra de aquellos que dejan en la
noche alimentos y bebidas bien a la vista para Abundia y Satia o, como dice el
pueblo, Fraw Percht y su squito, esperando obtener abundancia y riqueza.
La misma prctica supersticiosa de ofrecer en determinados das sal,
bebida y alimentos a Perchta, "alias dama Abundia: haba sido registrada y
condenada pocas dcadas antes, en 1439, por Thomas Ebendorfer von Hasel
bach, en su tratado De decem praeceptis. 30

Ma1oh F accio, en "Lares", a. XXJ1, 1956, pp. 202,205; para Abruuo vase G. F1namore, Cledenze, us1 e costum1 abtuz
zesi, Palermo, 1890, pp 181,182; para un les!Jmonio francs (NelNille-Chant-d'01sel), vase F. Baudry, en "Mlusine.
r, 1B7B. col. 14; etc. En Tirolo se dejan allmentos para los muertos en las cuatro tmporas; vase J. Baur. Quatemt>er....
cit., p. 232. El intento de interpretacin de G. Beflucci es muy superficial, "Sul bisogno di dissetars1 att11builo ai mortl ed
al loro spirlto", en A,ch/vio per l'Antropc/ogia e la Etnologa, vol. xxx1x, 1909, fases. 3-4, pp. 213239.
,.. ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1574... ". l)(OC. nm. 64. cit .. f. 9v, para el test1mon10 luqus, vase s.ipra, p. 47.
29 ASCM, Sentencias del podest, vol. 1., (C1mell, nm. 147), f. 53r, "esta seftora (D1anaJ y sus acompaantes pasan
J)O{ las usas de diversas personas, especialmente de los ricos. y ahf comen y beben: se divierten machO cuando encuentran
casas amplias y ordenadas y entonces la senora bendice aquellas casas" (proceso de Pierina de' Bugalls. 13901. Este
proceso. iunto a otro anterior de conten,do anlogo, ha sido sacado a la luz y resumido por E. Verga en el ensayo cit ..
lntorno a due inediti documenti...
"' Vase v. Waschnit1us. Pemt ..., cit.. pp, 6263 y A. E. SChOnbach, zeuen,sse zur deutschen Vo.ksunde des
M1ttelalte$", en Zeitschldt des Vereins ta, Volkskunde, 12, 1902, pp. 5-6. En !taha, como se sabe. Perchta se volvi la
Befana (Ep,tana), representada como una brua montada en su escoba, que deJa a los ninos golosinas o carbn; vase W.
L1ungman, Trad1tionswanderunge11..., c,t., 11, pp. 6/3-674.
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

5. Tales testimonios indican la existencia de una relacin, an bastante gen

rica, entre esta divinidad popular de mltiples nombres -Abundia-Satia-Oia
na-Perchta-31 y el ncleo de creencias que gravita en torno a los benandanti.
Es posible, sin embargo, precisar este acercamiento.
El dominico J. Nider (1380-1438), al enumerar en su obra Preceptorium
divine legis a aquellos que contravienen con actos y creencias supersticiosas el
primer mandamiento, cita a los individuos que creen ser transportados a las
reuniones de Herodas e, inmediatamente despus a las mujeres que "dicen
que en las cuatro tmporas del ao, estando en un trance, han visto las nimas
del purgatorio y muchos otros espectros''. Son aquellas que, cuando regresan
de un periodo de arrobamiento, relatan hechos extraordinarios sobre las al
mas del purgatorio o del infierno, sobre objetos robados o perdidos, y cosas
similares. Las pobrecillas son engaadas por el diablo, afirma Nider, y no es de
sorprender que durante su ambiguo xtasis no sientan siquiera la quemadura
de la flama de una vela; el demonio las posee de tal forma que no se pueden
dar cuenta de nada, igual que los enfermos de epilepsia. 32
Esta alusin de Nider (quien en sus obras siempre habla de las supers
ticiones difundidas en el mundo germnico) se refiere sin duda a los relatos
de los benandanti que afirman ver a los muertos durante las tmporas. Pero
es significativo que Nider, aun cuando subraya el carcter diablico de estas
alucinaciones, las remita no tanto a la brujera como a las visiones de aquellos
que afirman acudir a las reuniones de Herodiana, de Herodas o de Venus, si
nnimos, tambin stos, de la divinidad femenina que se crea vagaba de no
che con un cortejo de mujeres.
La distincin entre estas creencias prebrujeriles y la autntica brujera
regresa, con mayor nitidez, en un fragmento de la crnica (algunas dcadas
despus de la muerte de Nider) de Matthias von Kemnat, capelln en la corte
del Alto Palatinado. Despus de haber descrito las caractersticas de la malva
da "sect Gazariorum o sea, de la brujera diablica, con su contexto de sabbat,
pactos con el demonio, delitos y hechos similares, Kemnat alude a otra secta,
menos nefasta, perseguida en Heidelberg en torno a 1475, y de la cual sabe

" Waschnitius (Perht... , cit. p. 62) al subrayar las analogas entre estas figuras observa que los nexos y las relaciones
de dependencia no son claros (vase iambin W. E. Peuckert, Geheimkulte..., cit., pp. 277-278). Pero desde nuestro
punto de vista lo que importa es que desde el siglo xv stas fueron percibidas como intercambiables (a los ejemplos ya
mencionados baste agregar el citado por W. Liungman, Traditionswanderungen..., cit., 11, p. 658.
l2 V ase J. Nider, Preceptorium divine /egis, Basilee, 1481, preceptum ,, caps. x y x, (q. x). A este pasaje remite el
fragmento de Martino de Arles, Tractatus de superstitionibus, Romae, 1559, p. 10. Tambin la referencia de B. Basin,
cannigo de Zaragoza, a 1as "ciertas ancianas que afirman que, estando en trance, ven las nimas del purgatorio y muchas
otras cosas, tales como objetos perdidos y robados: los pies de estas mujeres estn tan curtidos que no sienten el fuego"
(De artibus magicis ac magorum maleficiis, en Ma//eus maleficarum. maleficas et earum haeresim framea conterens, ex
vari1s Auctoflbus compi/atus, t. 11, p. 1, Lugduni, 1669, p. 10). Nider no es ciiado.
Los benandanti

decir muy poco: se trata de mujeres que "viajan" durante las cuatro tmporas,
suscitando tempestades y echando sobre los hombres maleficios no morta
les.33 Aqu tambin, sin embargo, el misterioso vagar de estas mujeres durante
las tmporas es relacionado con un grupo de creencias que ya conocemos;
Kemnat cita en este contexto un episodio de la vida de san Germn, referido
en la Leyenda aurea de Jacobo de la Vorgine, donde se habla de ofrendas
propiciatorias destinadas a las "buenas mujeres que vagan por la noche'; y
de extraos viajes nocturnos.34 Resulta lcito pensar que esta secta "menos
malvada'; cuyos rastros se estaban perdiendo en ese momento, no era ms
que un residuo de las creencias populares sobre las cuales se iba gestando,
precisamente a finales del siglo XV (Kemnat escribe antes de la aparicin del
Malleus maleficarum) la brujera verdadera. Probablemente no es casual que
en los primeros procesos de brujera celebrados en el cantn de Lucerna y en
el Tirol las acusadas afirmasen ir al sabbat los jueves de las cuatro tmporas,
mientras posteriormente, en las mismas zonas, se hable de los jueves, sin
especificar nada ms.35

6. El motivo de los viajes misteriosos de algunas mujeres en las noches de

las tmporas es, pues, antiguo y no exclusivo de Friul. Adems, siempre est
conectado con el mito de los viajes nocturnos de las filas de mujeres guiadas
por Abundia-Satia-Diana-Perchta, y por lo tanto con el mito de la "cacera sal
vaje" o del "ejrcito furioso''. Esta conexin regresa a principios del siglo XVI en
las prdicas del clrigo de Estrasburgo Geiler von Kaisersberg, recogidas con
el ttulo Die Emeis. En ellas Geiler menciona, despus de las brujas y de aque
llos que afirman ir de noche con "Fraw Fenus'; o sea Venus, a las mujeres que
durante las cuatro tmporas caen en un letargo que las vuelve insensibles a los
pinchazos y las cortaduras hasta que regresan y cuentan lo que han visto, afir
mando haber estado en el cielo y haber visto objetos robados o escondidos.36

33 Matthias von Kemnat, "Chronik Friedrich l. des Siegreichen", bao el cuidado de C. Hofmann. en Que/len und
rrlerungen wr bayerischen und deutschen Geschichle, 11, Munich, 1862, pp. 117-118. El pasaje es rec0<dado tambin
por S. Riezler, Geschichte der Hexenprozesse in Bayern, cit.. pp. 73-75, quien subraya la importancia de distinguir entre
los dos tipos de brujera. una seguramente ms antigua y la otra ms reciente, y supone que la segunda se difundi despus
del inters mostrado por los inquisidores.
34 Vase Jacobo de la Vorgine. Leggenda aurea vulgo historia Lombardica dicta.... rec. Th. Graesse, 2a. ed. Upsiae.
1850. p. 449.
Js J. Schacher von lnwil. Das Hexenwesen ,m Kanton Luzern, 194 7, p. 16; L. Rapp, Die Hexenprozesse und ihre
Gegner aus Tiro/ ... , lnnsbruck. 1874, p. 147, 154, 162; A. Panizza, "1 Processi controle streghe nel Trentmo", en Archivio
Trentino, VII, 1888, pp. 208-209, 212214, ele. Vanse adems F. Roder von Oiersburg, "VerMre und Verurtheilung in
einem Hexenprozesse zu Tiersperg im Jahre 1486", en Mittheilungen aus dem Freiherrl v. Roder'schen Archive, s. l. ni
f.. pp. 96, 98; W. Kramer, KurtrieflSChe Hexenprozesse im 16. und 17. Jahrhundert vornehm/ich an der unieren Mosel,
Mun1ch, 1959, pp. 16-17, 31-32.
36 Die E:meis, Ois ist das Bch von der Omeissen... von dem Hochge/erten doctor loannes Gei/er von Ka,sesperg,
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

Se trata de visiones diabQlicas, comenta Geiler, casi repitiendo las palabras de

Nider citadas antes; sin embargo la recepcin popular de sus prdicas, que
adoptan el formato de respuestas a las preguntas y las dudas aventuradas por
los fieles, hace muy improbable la hiptesis de que este trnsito sea simple
mente un eco literario, ajeno a las creencias populares de la poca. De ah que
Geiler regresara al argumento de las supersticiones vinculadas con las cuatro
tmporas. En esos das, particularmente durante la tmpora de Navidad, que
es la ms sagrada de todas, aparece, segn la creencia popular, el "ejrcito
furioso'; formado por los que murieron antes de tiempo, como los soldados
cados en batalla, que deben vagar por la tierra hasta que se cumpla el tiempo
que tendran que haber vivido. 37 Este detalle tambin nos remite a los benan
danti y sus historias; recordemos que Gasparutto afirmaba: " Y si por azar,
mientras estamos fuera en espritu, alguien llegara con una vela y se quedara
mirando el cuerpo, el espritu no podra regresar a l esa noche hasta que
dejaran de mirarlo; y si aquel cuerpo, que parece muerto, fuese enterrado, el
espritu vagara por el mundo hasta la hora en que el cuerpo tenga destinado
morir:'38
Lo que caracteriza a este ncleo de tradiciones y de mitos es el hecho de
que carecen por entero de nexos con el mundo culto, si se exceptan los inten
tos de revestir divinidades populares, como Holda o Perchta, con los ropajes
de Diana o Venus, ms familiares para los autores de los escritos en cuestin.
El volumen que recoge las prdicas de Geiler, el monje de Estrasburgo, repre
senta un meridiano ejemplo de esa suerte de rarezas. Conocemos solamente
dos ediciones de la obra. En la primera, la prdica dedicada al "ejrcito furio
so" ('.1m drnstag nach Reminiscere von dem wtischen heer") est acompa
ada de un grabado a primera vista sorprendente: en un gracioso bosquecito
avanza el carro de Baco, antecedido por un stiro que toca la zampoa y por
Sileno, montado en un burro, ebrio, con la cabeza volteada hacia atrs y con
una corona de pmpanos (fig. 1). No se entiende de qu manera esta escena
de la mitologa clsica poda sugerir a los lectores de las prdicas de Geiler
el tenebroso mito, bien conocido por ellos, del "ejrcito furioso''. El grabador
haba retomado una ilustracin de las obras de Virgilio publicadas bajo el
cuidado de S. Brant en 1502, y se limit a eliminar la figura del poeta sentado
en su pupitre, que est a la izquierda (fig. 2). En s eso no tena nada de excep
cional, pero en este caso la distancia entre el texto que se comenta y la figura
Estrasburgo, 1516, ff. xuovXllllf. Los fragmentos de Geiler que se refieren a las supersticiones populares fueron recogidos
y anotados por A. Stober (vase Zur Geschichte des Volkes-Aberglaubens im Anlange des XVI. Jahrhunderts. Aus der Emeis
von Dr. Joh. Geiler von Kaisesberg, bajo el cuidado de A. Stober, 2a. ed., Basilea, 1875).
" Die Emeis..., cit., f. xxxv11r. El pasaje tambin es citado por Hofler, Kultische Geheimbnde .... cit . pp. >920.
Ja ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1574.. ", p1oc. nm. 64, cit., f. 7r.
Los benandanti

Figura l. Geiler Von Kaisersberg, Die Emeis. Estrasburgo, 1516, f. xxxv11r

(imagen obtenida del British Museum de Londres).

Figura 2. P11b/11 Vug1/11 Maronis Opera.... Argentorat,, 1502, f. uc1r

(imagen obtenida del Brit,sh Museum de Londres).

76
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

era tal que el ilustrador de las Emeis no se preocup siquiera, como haba
hecho en otras ocasiones, de borrar el pie de la ilustracin, que deca "Bachus';
"Silenius'; "Satirus''.39 Ciertamente no haba una tradicin iconogrfica que
representara al "ejrcito furioso'; pero la imagen de la pacfica cabalgata de
Baco no poda satisfacer a los lectores de Geiler, tal como no nos satisface hoy.
En 1517, un ao despus de la primera edicin, las Emeis fueron reeditadas,
tambin en Estrasburgo, con algunas variantes en las ilustraciones que acom
paan el texto, entre ellas la que sustitua al grabado que ilustraba al "ejrcito
furioso''. A la cabalgata de Baco no la reemplaz un grabado original sino una
imagen copiada de una ilustracin de la StultiferaNavis de S. Brant (ed. del lo.
de agosto de 1497, Basilea), modificada en algunas de sus partes (por ejemplo
falta el horscopo arriba a la izquierda) ( vanse figs. 3 y 4). 4 Evidentemente la
nave de los locos de Brant pareca ms apta que la fila de seguidores de Baco
para expresar el halo de misterio y de terror que rodeaba al mito del "ejrcito
furioso''. Pero la sustitucin nos habla del esfuerzo que significa traducir en
imgenes una creencia popular, privada (a diferencia de la relativa a las bru
jas) de nexos con el mundo culto.41

7. As pues, las noches de las tmporas durante las cuales se desarrollan los
viajes de las mujeres condenadas por Nider o por Geiler (no as, aclaremos,
las benandanti friulanas) son tambin, segn una tradicin difundida en toda
Europa Central, las noches en las que aparece el "ejrcito furioso''.42 Ciertamente
39 Tambin en otros casos el annimo ilustrador de las Emeis retoma grabados provenientes de otros textos, y en
particular de Virgilio. editado por Brant (Publii Virgilii Maronis opera cum quinque vulgatis commentariis: expclitissimis
que figuris atque imaginibus nuper per Seastianum Brant superadditis.... Argentorati. 1502). Se trataba sin embargo
de figuras ms bien genricas (vase por ej. la escena campestre de la f. vrnr. extrada del Virgilio de Brant. f. xxxx.1r). o
bien de grabados de los que fue eliminada toda referencia especfica: as, en el frontispicio de Her der Knig (otra obra
de Geler publicada junto con las Emeisl sacado tambin del Virgilio editado por Brant, f. cccUO<V111r, los nombres de
Drances, latinus y Turnus, puestos encima de la cabeza de los personajes representados, lueron eliminados, aunque no
completamente. Puede apreciarse, para contrastar, con cunta seguridad el ilustrador de Geiler se adapt a los modelos
iconogrficos tradicionales (o en proceso de convertirse en tales) para representar a las brujas y sus aquelarres (f. xxxv1v),
a los diablos (f. LVv): y a los hombres lobo (f. xurl.
0 S. Brant, Stultifera navis. Narragonice profectionis nunquam satis laudata navis, colophon: in... urbe Basiliensi
1497 kalend,s Augusti (Gesamtkatalog der Wiegendrucke, 5061), f. CXLV/. La figura con el carro de los locos. incluida por
primera vez en esta edicin (vase tambin W. Weisbach, Die Baseler Buchillustration des xv. Jahrhunderts, Estrasburgo,
1896. p. 55) sirvi de modelo para una ilustracin para otra obra de Geiler, Navcula sive speculum fatuorum... , Argento
rati, 1510 (una coleccin de prdicas al margen del libro de Brant). Esta ilustracin fue retomada fielmente en la segunda
edicin de las Emeis. la identificacin de las dos imgenes del "ejrcito furioso" fue realizada por L. Oacheux (Les plus
anciens crits de Geiler de Kaysersberg. Colmar, 1882. pp. cxLv111 ss.).
,., Vase, por otro lado, la interpretacin humanstica del "erc,to furioso" que hace el llamado "brujo", atribuida
a Agostino Veneziano o a un artista cercano a Marc'Antonio Raimondi: vase E. Tietze-Conrat. "Der 'stregozzo (Ein
Deutungsversuch)", en Die Graphischen Knste, n. s. vol. 1, 1936. pp. 57-59.
42 Para un cuadro completo de las zonas en que el "ejrcito furioso" aparece durante las tmporas conducido por
Perchta, Holda, etc., vase el mapa trazado por W. Liungman, Traditioswanderungen .... cit .. 11. pp. 632-633. Esta conexin
se expresa, con frecuencia, en los nombres atribuidos popularmente a la divinidad que gula la lila de muertos, el ejrcito
funoso": en Austria meridional, en Carinzia, entre los eslovenos, "Quatembermann" ("el hombre de las cuatro tmporas")
Los benandanti

Figura 3. Geiler von Kaisersberg, Die Emeis, Estrasburgo, 1517, f. xxxv11r

(imagen obtenida de la Bibliothque Nationale de Paris).

esta macabra visin es bastante diferente de la procesin de los muertos que

hemos encontrado en los procesos contra las mujeres benandanti. Pero la
tradicin de la "cacera salvaje" o del "ejrcito furioso'; en la que encontraba
su expresin un temor antiqusimo, precristiano, de los muertos vistos como
mero objeto de terror, como entidad implacable y malfica, haba sufrido muy
pronto un intento de cristianizacin, acopiado por primera vez en un pasaje de
la Storia Eclesiastica de Orderico Vitale. ste, en el ao 1091, incluy el relato
de un evento extraordinario acaecido "en un pueblo llamado Bonneval'; o sea,
la moderna Saint-Aubin de Bonneval. Un sacerdote, caminando una noche
por un sendero, oy de pronto un fragor similar al que produce un ejrcito en
marcha, y de improviso se le apareci un ser enorme, armado con un garrote y
seguido por una multitud de hombres y mujeres, algunos a pie, otros a caballo,
todos atormentados cruelmente por demonios. Entre ellos el sacerdote recono
ci a algunos individuos que haban muerto recientemente, y oy sus terribles

o "Kwaternik"; en Baden, en Suavia, en Suiza y entre los eslovenos, "Frau Faste" ("la seora de las cuatro tmporas") o
nombres equivalentes como "Postetli", "Quatemberca, "Fronfastenweiber"(vase ibid.). En particular, sobre "Frau Faste"
y "Posterli" vase E. Hoftman-Krayer, '1)1e frau Faste"', en Schweizer1sches Archiv fr Volksunde, 14, 1910, pp. 170-
1 71; 10. "Winterdaroonen in der Schweiz", en Schweizer Volkskunde - Fo/kLore Suisse, , , 19 l l, pp. 8995. Para et Tirol
vase J. Thaler, "'Konnen auch m Tyrol Spuren vom Germanischen He,denthume IIO(kommen?", en Zeitschrift fr deutsche
Mythologie und Sittenkunde. 1, 1853, p. 292; l. V. Zingerle, Sagen aus Tiro/. ibid., 11, 1855, p. 181; 10., Sagen Marchen
und Gebrauche aus Tiro/. tnnsbruck. 1859, pp. 8-9; J. 8aur. Quatetnber... , cit., p. 231.
 Gaptulo 2. Las p<0cesiones de los muertos

ll)r(orrupto oroint uutttt,

pc:rc:itbus. Inuc:nto noua.Sc:bafaniBrant.

Figura 4. S. Brant, Stvltifera navis, In urbe Basiliensi 1497 Kalendis Augusti,

l. CXLVr(imagen obtenida del British Museum de Londres).

lamentos. Vio a los asesinos, a las mujeres impdicas, vio a clrigos y monjas
(y entre ellos a muchos que comnmente se suponan beatos), y entonces
comprendi que se encontraba frente a la "familia Herlechini'; cuya existencia,
incluso frente a testimonios muy precisos, siempre haba negado. Los muertos
le hablaron, describieron sus penas y le dieron mensajes para sus seres que
ridos an vivos.43 Aqu, est claro, los muertos ya no son la entidad oscura y
terrible que se mueve como un remolino por las calles del pueblo; fueron des
tinados al umbral del ms all cristiano, asumiendo la tradicional funcin de

Orderico v,tale, Historiae Ecclesiasticae lib" tredic1m, ed. A. Le Prvos:, 111. Paris,is, 1845. pp. 367-377.
Los benandanti

aleccionar y castigar a los vivos.44 Es una idea an en sus inicios, que conserva
rastros evidentes de la antigua creencia: as, la fila de muertos es guiada por el
legendario hombre salvaje, que tiene los rasgos del demonio Herlechlnus (que
poco a poco sustituir el garrote, emblema del hombre salvaje, por un mazo de
cartas y adoptar los rasgos muy conocidos de la mscara de Arlequn)45 que en
otras partes aparece a la cabeza de la "cacera salvaje Pero esta tmida tentativa
inicial de dar un contenido nuevo y piadoso a los mitos antiguos sufri, en las
tradiciones populares de la zona de Saint-Aubin de Bonneval, una significativa
transformacin: el sacerdote dijo haber encontrado una turba de hombres
vestidos de rojo que, despus de haberlo llevado a un prado, le solicit renegar
de Dios y de la fe.46
Ambos elementos -la divinidad a la cabeza de la "cacera salvaje" y la
procesin de los muertos- estn presentes, pero disgregados, en un proceso
celebrado en Mantua en 1489. El acusado principal, Giuliano Verdena, es un
tejedor, y los testigos llamados a declarar tambin lo son: el patrn y dos com
paeros de trabajo de Giuliano. De los testimonios resulta que ste sola adivi
nar la suerte llenando un vaso con agua (a veces con agua bendita), colocndo
lo junto a una vela y haciendo que mirara adentro una nia o un nif'to, a los que
les ordenaba pronunciar una conocida frmula mgica ("Angel blanco, ngel
santo'; etc.). El procedimiento es corriente, pero el objetivo del hechizo es ins
lito, ya que slo ocasionalmente Giuliano se presta a hacer que aparezcan en el
vaso las imgenes de los autores de pequeos hurtos.47 Normalmente Giuliano
lee en su libro, recomendando a los nios poner atencin a lo que vean apa
recer en la superficie del agua, y los nif'tos dicen ver a veces "muchos, muchos
que parecen musulmanes" 48 y otras "una gran multitud de personas, entre las
cuales algunas iban a pie, otras a caballo y algunas no tenan manos'; o bien
"cierto hombre muy grande, sentado y con un sirviente a cada lado''.49 Giuliano
les explica a los nios que los "musulmanes" son espritus, y que el extrao per
sonaje es Lucifer, "magster artis''. ste trae en la mano un libro cerrado, donde
se enlistan los tesoros escondidos, y Giuliano declara que cueste lo que cueste

Para una interpretacin diferente del pasaje, vase R. Bernhe1mer, Wild Men.... cit. pp. 78-79. En realidad,
tambin los contemporneos advertlan en las prociones de los muertos un mito no Mmarcable en un cuadro cristiano
dedicado a fines poadosos. Esto puede verse claramente en un fragmento de Gughelrno d'Avern1a, Opera... c1I.. 1. pp.
1065-1070. doode las apariciones del ejrcito (tema que puede relacionarse fcilmente con la preces n de los muertos
descrita por Order1co V,tale; vase ibid., p. 948, y [Alfonso SpinaJ Fortat,cium lidei contra ludeos Sar;,cenos aliosque
chflsl1ane fidei in/micos, Nuremberg, 1494, f. CCU(l()(1111), son vistas ya no como filas de almas de muertos en pena, sino
como hileras de almas purgando sus pecados. cuyo vagar es impuesto por O.OS.
Sobre este a,umento vase O. Dr,sen, De, Ursprung des Harlekin. E,n Aulturgesch1chf/1ches Problem, Ben, 1904.
Vase Cll'denco v,tale, H,stoflae ... c,t., 111, p. 367, nm. 5.
> ASM, lnquiSIZIOne ... , b. 2. hbro 3o., f. 105v y ff. !09v-l l lr
., /bid.. t. 106,.
, /bid. ff. 107,. 106,.

"
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

quiere transcribir aquel libro, "en beneficio de la cristiandad y para acometer

contra el turco y destruirlo''.50 Otras veces los nios distinguen en el agua del
vaso una figura en la que Giuliano reconoce a la "domina ludi" ( epteto atribui
do a Diana o a Herodas) que "vestida con paos negros, con el mentn en el
estmago'; que se le aparece y se declara pronta a revelarle "las propiedades de
las hierbas y la naturaleza de los animales''. 51 Pero en las figuras que Giuliano
ha interpretado como una multitud de espritus se nota un residuo de la tradi
cin de la procesin de los muertos, algunos a pie, otros a caballo, descrita por
Orderico Vitale. A veces Giuliano le pide a una nia que mire en el vaso lleno
de agua para saber "si l se ira al infierno o no" y la nia lo sorprende lo des
cubre "en un caldero, con Lucifer quien, arriba de l, lo sujeta con una suerte
de rastrillo'; y calla, "hasta que Giuliano la azote''. A su vez, Verdena le muestra
a su padre muerto, y la nia rompe en llanto porque afirma haberlo visto "que
haba estado en el purgatorio y luego ascendi al cielo''. Otra vez es Giuliano
quien "en sus fantasas" hace que un clrigo que lo ayuda en los hechizos vea a
un muerto identificado como "el ilustre seor Roberto'; "condenado al infierno
y en un caldero en llamas, sobre el que estaban Lucifer, Barabariza... Zanetin
y otros espritus''.52 Todo esto atestigua cmo el antiguo motivo de los muertos
que vagan va asumiendo con el tiempo un nuevo contenido emotivo. Dej de
aleccionar y castigar a los vivos con la representacin de las penas del ms all
y, con la mediacin de la magia adivinatoria, se volvi el canal por medio del
cual se puede desahogar tanto una aguda preocupacin por el problema de la
salvacin individual como el lamento y la nostalgia de los parientes fallecidos.

8. Con el proceso de Giuliano Verdena nos hemos alejado aparentemente de

los benandanti; el nico punto de contacto parece ser la alusin a la proce
sin de los muertos y a su suerte de ultratumba. En realidad aqu tambin nos
movemos, aunque sea en los mrgenes, en el mismo crculo de creencias. Esto
resulta claro cuando comparamos las declaraciones de Verdena con las de
Wyprat Musin, una mujer de Burserberg, en el Tirol, procesada por supersti
ciones el 27 de diciembre de 1525. Dos aos antes, en una noche de las cuatro
tmporas, refiere ella, se le haba aparecido una multitud guiada por una mujer,
que haba declarado llamarse Fraw Selga y ser hermana de Fraw Venus. 53 Fraw

' ASM. lnqu,s1z1one... , b. 2, libro 3o., t. 107v. Evidentemente la cruzada iniciada intilmente treinta aos antes por
Po II haba dejado rastros vivos en la memoria popular.
SI /bid., f. 107rV.
Sl /bid. lf. 106v, l !Or.
S3 V. Zingerle, "Frau Sael de". en Germana. v,erteljahrschrift fr deutsche Alterthumskunde, 11. 1857, pp. 436-
439. Se han interesado en este proceso. considerndolo desde otros puntos de vista. L. Laistner (Das Ratsel der Sphinx.
Grundzge einer Mythengeschichte, 11, Berln, 1889, pp. 352-354) y V. Waschnitius (Perht... , cit., pp. 86-87). Sobre Frau
t6sBeAandarit

Selga, so pena de muerte, le orden a una aterrorizada Musin que la siguiera

las noches del jueves y del sbado en ciertas procesiones que se desarrollaban
en varias panes de la parroquia. Musin deba participar en estos encuentros
lo quisiera o no, ya que -haba afirmado Fraw Selga- estaba destinada a ello
desde su nacimiento. Las procesiones estaban formadas por almas del purga
torio y por almas condenadas que sufran diversas penas, que reconfortaron a
Musin dicindole que todos cuantos participaban en la procesin deban man
tenerse virtuosos, no cometer pecados y hacer caridad. Durante las andanzas,
que se hacan en los das de las cuatro tmporas, se miraba dentro de una espe
cie de recipiente hondo, que contena tambin una hoguera (Musin no sabe
explicarse mejor; se trata, como se desprende de un testimonio anlogo, de un
recipiente en el que apareca el fuego de los condenados),54 donde se vean las
imgenes de los miembros de la parroquia que moriran en el curso de aquel
ao. Adems, Fraw Selga le haba dicho a Musin que conoca los lugares donde
estaban sepultados muchos tesoros, destinados a quienes haban servido e
invocado a Dios.
Las analogas de este relato con las confesiones de Verdena son eviden
tes: las divinidades femeninas (indicadas simplemente como "seora de la ce
lebracin': aqu como Fraw Selda), los tesoros escondidos, las filas de almas, el
tema de la suerte en ultratumba, hasta el detalle del recipiente lleno de agua
donde se reflejan las imgenes de los prximos a morir. Pero aqu la mujer,
obligada por un destino ineludible a participar en la procesin de los muertos,
sale las noches de las cuatro tmporas, y si viviera al otro lado de los Alpes,
en Friul, seguramente afirmara ser una benandante. En cualquier caso, sus
confesiones confirman el profundo nexo existente entre estos benandanti, que
podramos llamar "fnebres y las creencias relativas al "ejrcito furioso

9. No sabemos si Musin fue acusada de brujera; en su relato faltan elementos

especficamente diablicos o brujeriles. En otras partes los que declaraban
ver las nimas de los muertos en las procesiones nocturnas eran condenados
como brujos sin miramientos. Veamos el caso de una mujer de Kssnacht,
de quien solamente conocemos el apodo, muy significativo, de madre de las
almas, "Seelenmutter: denunciada en 1573 al consejo de Schwyz por sus "fan-

Seiga, adems de La1stner, loe. cit., con apndice bibl!orfico, vase W. L1ungman, Traditionswandetunger..., c,1., 11, p.
670 (en Suiza "Frau Saelde", con el nombre de "Frau Zalli" o "Frau Sellen", guia la procesin de ros ninos muertos antes
del bautizo, que sale en las noches de los m1ico1es de las tras de mv,ernoJ.
"Vhse, adems del proceso an1e11ormente citado de G,uliano Verdena, W. C!eceilus, "Frau Holda und der Venusberg
(aus hess,schen Hexenprocessacten)", en Zeitschrift ro, deutsche MythoJogie und s,ttenkunde, ,, 1853, p 273 (tambin
pueden verse las pginas 87 88). La interpretacin del pasa1e propuesta por La1stner es errnea (Das Rtsel. .. cit., 11,
p. 353).

ll?
 Capitulo 2. Las procesiones de los muertos

tasas no cristianas: y quemada como bruja pocos aos despus.55 Como las
benandanti friulanas, sta sacaba provecho de sus virtudes dando, a cambio
de un poco de dinero, noticias sobre la suerte en ultratumba de hombres y
mujeres muertos o desaparecidos haca tiempo; salvo cuando se desmentan
clamorosamente sus revelaciones, como una vez que anunci que cierto zapa
tero haba muerto entre luteranos y era necesario dar limosnas y decir misas
por su alma en la iglesia de Nuestra Seora en Einsiedeln, y seis meses despus
apareci vivito y coleando.56 La Seelenmutter no parece afirmar poder ver las
filas de los muertos las noches de las tmporas; sabemos, sin embargo, que
durante este periodo estaba muy difundida la creencia en la procesin noc
turna de los muertos en el cantn de Schwyz, en Lucerna y poco ms o menos
en toda Suiza, procesin a la cual los vivos -particularmente los afortunados
y piadosos- podan acudir slo en espritu, mientras su cuerpo se quedaba
en la cama57 Adems, la misma Seelenmutter le haba dicho a un nigromante,
a quien ella personalmente haba instruido en el arte de evocar a los espritus,
que, si haba nacido durante las tmporas, ciertamente podra ver muchos
espritus.58 Tambin aqu encontramos, en suma, los mismos elementos que
aparecen en las confesiones de las benandanti friulanas, pero desagregados,
ya sea por la brevedad de los testimonios o porque estamos en los mrgenes
de la zona de difusin de estas creencias.
Quiz la segunda hiptesis sea la correcta. El testimonio que presenta las
analogas ms exactas con los friulanos es el bvaro. Se trata de un proceso cele
brado en Oberstdorf en 1586 (tambin las fechas, como se ve, coinciden plena
mente), contra un carpintero de 37 aos, Chonradt Stocklin. ste haba relatado

55 Sobre la "Seelenmutter vase A. Oetuing, O.e Hexenprozesse im Kanton Sct,wyz, Schwyz. l907, pp. 16-22
(transcribe ta parte esencial de un ensayo que no he lorado ver, de Th. von L,ebenau, '"Die Seelenmutter zu KOssnacht
und der starke 8opfahrt". aparecido en Kath. - Schweizer 8141/er, 1899. Otras referencias a la "Seelenmutter" en A.
Lutlof. Saen. BraOche, Legenden iWS de f/nf Orten. Lucem, Un Sch wyz. Unte,walden und Zug. 11. Lucerna, 1865, pp.
236-238 (en la p. 236 se Je llama 'Hexenmuller"J, y J. Schacher von lnw,f, Das Hexenwesen 1m Kann Luzem..., cit.,
pp. 75-76.
A. Oettling. Die Hexenpro;ess im Kanton Schwyz, c.t.. pp 18-19.
" R. Brandstetter, 01e Wuotansage ,m afien Luzern", en Der Geschichtsfreund. M1tteilunen des h,stor,schen
Vereins der fnf Drte, vol. LXII, 1907, pp. 101-160, espcc almente pp. 134-135. 137-138. Brandstetter, que usa sobre
todo las Chronica Colltctaneamss. De R. Cysat (:545-1614), ya utilizadas POr Ltolf (Sagen, Braliche... , cit), critica (pp.
118-119) los criterios de edic,n empleadoS por este eslud oso.
50 Vase A. Ltlof. Sagen. BraOche... , c,t., 11, p. 237. La creencia de que los md,v,duos nacidos durante las cuatro
tmporas tenan el don de ver a los esp'1itus estaba bastante difundida en este periodo. La encontramos, calificada de
tontera ("merae nugae sunt") en L. Lavater (De spectr,s. /emur,bus et magnrs atque msolit,s fragor1bus. variisque praesa
g1tion1bus quae plerunque ob1tum hOminum, magnas clades, mutat,onesque lm /OflJm praedunt.... Genevae. 1575. p.
107). Vase adems E. Hoffman Krayer. Fes/e und Brluche des Schwe,zvolkes, Zunch, 1940, nueva edicin de P. Ge1ger.
p. 156; N. Curt,. Volksbrauch und Vo/ksfromm1gke1t im katholschen Klfchenjahr, Basilea, 1947, p. 77; G. Gugitz, Fest
und Brauchtums- Kalender fr Oesterre,ch. Sddeutschland und die Schwe,z, Viena. 1955, p 150. La misma creencia se
encuentra ,cgistrada en el folclor t,rols; vase J. v. z,nerle. Sitten, Bruche und Memungen des Tiroler Volkes, 2a. ed.
aumentada, Jnnsbruck. 1871. p. 3, prrafo 4; J. 8aur. Quatember... , cit., p. 232.
LOs benandanti

a los jueces de Oberstdorf que ocho aos antes, mientras se diriga a un bosque
a talar abetos, se le haba aparecido un Jakob Walch, paisano suyo, muerto ocho
das antes, quien tras haberle confiado que estaba obligado a vagar durante tres
aos antes de ir a sufrir las penas del infierno, lo exhort a vivir honesta y reli
giosamente y a tener siempre a Dios ante sus ojos. Las apariciones se repitieron;
un ao despus el bvaro muerto se le apareci todo vestido de blanco con una
cruz roja en la frente, y lo invit a seguirlo. De pronto Stocklin sinti que se des
vaneca y se vio en un lugar donde dice haber visto penas y alegras -el infierno
y el paraso, pensaba-, lleno de gente desconocida para l. Ah fue conminado
a rezar (treinta mil avemaras durante las cuatro tmporas), a llevar a sus hijos
y su mujer a misa, a no cometer pecados y a venerar los sacramentos. En otra
ocasin el bvaro muerto le dijo, respondiendo a una pregunta suya, que Dios
omnipotente haba hecho de l un ngel y que su vagar no tena nada de peca
minoso. Haba tres maneras de vagar, explicaba Stocklin: la primera, llamada
"procesin nocturna: a la que l perteneca; la segunda, cuando los difuntos se
dirigan a los lugares que se les destinaban; la tercera, cuando las brujas iban al
sabbat (de esta ltima no saba nada, ni haba participado nunca). Los viajes de
"procesin nocturna" se desarrollaban durante las cuatro tmporas, el viernes
y el sbado, siempre de noche. Antes del viaje caan en un estado de ensueo
y quedaban exnimes; era el alma (as Jo supona l, al menos) la que se iba,
dejando el cuerpo inmvil y privado de vida por una hora o poco ms. Pero si el
cuerpo era volteado durante ese lapso era una desgracia porque el regreso del
alma se haca doloroso y dificil. Stocklin, respondiendo a una pregunta de los
jueces, haba declarado conocer solamente a uno de los participantes en los via
jes de la "procesin nocturna'; aunque no saba su nombre. Sin embargo haba
mencionado numerosos nombre de brujas de Oberstdorf y sus maleficios, de los
que se haba enterado durante los misteriosos viajes nocturnos, y afirmaba ser
capaz de aliviar a hombres y animales hechizados por las brujas y haberlo hecho
varias veces, por gracia divina, imponiendo plegarias y ayunos.
Los jueces rebatieron minuciosamente las sorprendentes afirmaciones
de Stocklin, pero sin xito. En vano intentaron obligarlo a admitir que era brujo,
que haba partcipado en el sabbat y estaba ligado al demonio por medio de
un pacto. l repiti muchas veces, con obstinacin, que no tena nada que
ver con el demonio o con la brujera. Pero, interrogado nuevamente el 23 de
diciembre de 1586, comenz a vacilar. Primero admiti haber recibido de su
madre, a los 16 aos, un ungento con el que haba expulsado los maleficios
que pesaban sobre hombres y animales; luego, obligado por la explcita peti
cin de los jueces, confes haber ido varias veces al sabbat y haber renegado
de Dios y los santos ante el diablo. No satisfechos con eso, los jueces lo sorne-
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

tieron a tortura y obtuvieron una confesin ms amplia y una lista ms larga

de cmplices. As, Stocklin pudo ser condenado a la hoguera junto con varias
mujeres denunciadas por l. 59

10. De estos testimonios, tan dispersos y fragmentarios, surge la imagen de un

grupo de creencias bastante coherente y unitario que, entre 1475 y 1585, se
hizo presente en un rea muy precisa que comprende Alsacia, Wrttemberg
(Heidelberg), Bavaria, el Tiro! y, marginalmente, Suiza (el cantn de Schwyz).
Una investigacin ms profunda, que hasta ahora no se ha realizado (eviden
temente estos esbozos no buscan sustituirla), podr dar un cuadro mucho ms
preciso y amplio de esta difusin. Pero a partir de ahora, sin embargo, es posi
ble afirmar que existe un nexo entre los testimonios que hemos analizado: la
presencia de grupos de individuos -generalmente mujeres- que durante las
cuatro tmporas caen en un letargo y quedan sin conciencia por un breve lapso,
durante el cual, afirman, su alma se aleja del cuerpo para ir a las procesiones
(casi siempre nocturnas) de los muertos, que aparecen guiadas en ciertos casos
por una divinidad femenina (Fraw Selga); tales procesiones, hemos visto, se
relacionan con un mito ms difundido y ms antiguo, el de la "cacera salvaje''.
Todos estos elementos reaparecen puntualmente -como veremos cada vez
mejor- en las confesiones de las benandanti friulanas. En ellas tambin apa
rece, aunque sea de manera excepcional, la multiforme divinidad femenina:
una benandante de Latisana, Maria Panzona, procesada en 1619, declara haber
ido varias veces en espritu al valle de Josafat, montada en un animal, y haber
saludado "inclinando la cabeza"; junto con otros benandanti, a "cierta mujer
llamada la abadesa, sentada majestuosamente sobre el borde de un pozo''.00
Pero qu relacin hay entre las mujeres benandanti que pueden ver a
los muertos y los benandanti "agrarios'; como Moduco y Gasparutto, que afu
man salir en las noches de las cuatro tmporas a luchar contra brujas y brujos
por la prosperidad de las cosechas? El nombre que les es comn, sobre todo,
y el hecho de que en las noches de las cuatro tmporas cayeran en un letargo,
interpretado como un viaje del alma separada del cuerpo, hicieron suponer
que se trataba de dos ramificaciones de una creencia nica. Adems, en las
confesiones del pastor bvaro Chonradt Stocklin salieron a la luz algunos ele
mentos que unen ms los dos filones: conocer a las brujas y sus maleficios y la

" V;,se K. Hofmann, "Obertsdorfer 'Hexen auf dem Schaiterhaufen", tomado de Obertsdorfer Gemeinde -und
Fremdenblatt, Obertsdorf, 1931, sobre todo pp. 27-39. El editor no se dio cuenta de la importancia de estos documentos
y los public de manera insatisfactoria. Me llama la atencin que no hayan sido analizados o al menos citados PO< ot,os
estudiosos. Sobre la "fila nocturna (Nachtschar) como sinnimo del "erc1to furioso" /WuotisheerJ, testimoniado en las
antiguas tradiciones populares suizas. vase W. Liungman, Traditionswanderungen... , cit., 11, p. 670.
60 ASv. S. Oficio, b. 72. f. 5v. Vase, ms adelanie, pp. 129-136.
los benandanti

capacidad de curar a las vctimas hechizadas. Los testimonios recogidos ante

riormente mostraban el nexo de la divinidad que acompaaba la fila de almas
(Abundia-Satia-Diana-Perchta) con la riqueza y la abundancia. Sin embargo
faltaba toda alusin a las cuatro tmporas, y la abundancia era entendida de
forma genrica, sin relacin especfica con la fertilidad de los campos. Este
ltimo elemento del mosaico nos lo brinda otro grupo de creencias, en el que
la divinidad femenina que preside la fila de muertos aparece con un nuevo
nombre: Holda (Frau Holle) o Venus.61

11. En sus Annales Svevici Crusius incluy, en 1544, un curioso relato tomado
de una crnica antigua .62 En aquel periodo vagaban por los campos de Suabia
algunos clrigos itinerantes, que llevaban sobre los hombros, a manera de
capa, una redecilla amarilla. stos les decan a los campesinos que haban
estado en Venusberg y haban visto cosas extraordinarias. Conocan el pasado
y el futuro; eran capaces de encontrar objetos perdidos, saban hechizos que
protegan a hombres y animales de las brujas y sus maleficios y alejaban el
graniw, y con estas vanaglorias, intercaladas con palabras susurradas entre
dientes, aturdan a hombres y mujeres -sobre todo mujeres-, y les sacaban
su dinero. Y no slo esto: tambin declaraban ser capaces de evocar al "ejr
cito furioso'; compuesto por nios muertos antes de ser bautizados, por hom
bres muertos en la guerra y por todos los extticos, es decir aquellos cuya alma
haba abandonado el cuerpo y no haba regresado a l.63 Todas estas almas,
decan, acostumbran reunirse en lugares desiertos las noches de las cuatro

1 Sobre Holda vanse J. Grimm, Deutsche Mythologie. cit., ,, pp. 220-225; V. Waschnitius, Perht... cit.; W. E.
Peuckert. Deutschen Volksglaube... , cit., pp . 100 ss. Sobre la conexin con la fertilidad. vanse por ejemplo G. Grimm.
op. cit. ,. p. 222; O. von Reinsbeg-Oringsfeld. Das festilche Jahr. in Sitien, Gebrauchen, Aubergtauben und Festen der
Germanischen Vt,lker. 2a. ed., Lepilig, 1898, p. 23; W. Junk, Tannhauser in Sage und Dichtung, Mun1ch, 1911, p. 1 O Sobre
las diversas caractersticas asumidas por Holda con el paso del tiempo vase A. list, "Frau Holda as the Personifcaton of
Reason", en Philosophical Quarterty, X)()(/1, 1953. pp. 446-448; 10. "Halda and the Venusberg", en Journal of American
Folklore, 73, 1906. pp. 307 ss. Sobre Venus como personaje equiparable a Holda vase W. Junk, op. cit., p. 15. PO< lo
general, soore las conexiones entre Wild Heer y fertilidad vase O. Hofler. Kultische Geheimbnde... cit., pp. 286-296.
i M. Crusius. Annales Svevici sive chronica rerum gestarum antiquissimae et inclytae Svevicae gentis.... 11,
Francoforti, 1596. pp. 653-654 (ya citado parcialmente pa< J. Janssen, Geschichte des deutschen Volkes.... v,, Freiburg
im 8r. 1893. p. 476. nota 4; F. Kluge [y G. Baistl. oer Venusberg", en Beilagen A//gemeinen Zeitung, nms. 66-67,
23-24. marzo de 1898, p. 6; P. S. Barto. Tannhauser and the Mountain of Venus. A Study in the Legend of the Germanic
Paradise, Nueva Ya<k. 1916, pp. 30, 127, nota 29; O. H3fler, Kultische GeheimbOnde... cit.. p. 240). Crusius (op. cit..
p. 654) declara basarse en G. Widman para su relato, pero no hay rastro de l en la Widmans Chronica, al cuidado de Ch.
Koll,, " ch1chtsqueJlen der Stadt Hall, lw. Bd., Wrttemberg1sche Geschichtsquellen. sechster Bd.", Stuttgart, 1904.
Quizs el pasaje formaba parte de la Murshardter Chronik del mismo W1dman, esenia con base en tradiciones locales, y
que en gran parte est pe,dida (vase Widmans Chronica, cit., pp. 33-34).
63 De los "extticos" habla W. A. sribonius (De sagarum natura et potes/ate, deque his recte cognoscendis et puniendis
physiologia, Marpurg1, 1588, ff. 59r-v, 6 lt), y los distingue de las brujas. Aunque vaga, la referencia de Scribonius (p. 61r:
los "extticos" describen, "a los ngeles en el cielo exultantes de gozo y a los implos en el infierno consumidos pa< el fuego,
y tambin han sido observados en los huertos, en los campos y en otros lugares paradisiacos") nos remite a estas creencias.
(Vase adems la pgina de Wier sealada pa< Tenenti ['"Una nuova ricerca sulla stregonena," en Studi Storici, v111, 1967, p.
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

tmporas y del jueves de Adviento; vagan lamentndose hasta el da destinado

a su muerte, da en que su alma era acogida entre los beatos. Adems, estos
clrigos itinerantes declaraban tener dos cuencos, uno para el trigo y otro para
el vino; si enterraban uno bajo tierra, aquel ao el precio del trigo o del vino
aumentaba.
Si este testimonio se refiriera a Friul lo mismo que a Suabia podramos
estar seguros de que los clrigos itinerantes hubieran agregado a estas vanaglo
rias la de ser benandanti. Las analogas son, tambin en este caso, evidentes: el
viaje al misterioso reino de Venus (el "ms all" popular, como veremos ense
guida) los vuelve capaces de curar las brujeras, de evocar durante las tmporas
a las procesiones de los muertos prematuramente de las que forman parte,
entre otros, los "extticos'; as como aquellos cuya alma no ha podido regre
sar a su cuerpo; les ha permitido, en fin, procurar riquezas a los campesinos,
actuando mgicamente no sobre la fertilidad de los campos, como sus colegas
friulanos, sino, en una curiosa variante, sobre los precios de los productos
agrcolas. Estamos en 1544, casi cuarenta aos antes del proceso de Moduco y
Gasparutto, pero sera apresurado concluir que estas creencias llegaron a Friul
desde Alemania, ya que no disponemos de procesos friulanos anteriores a la
primera mitad del siglo XVI. De cualquier modo, grupos de clrigos itinerantes
que declaraban haber estado en Venusberg comparecieron en Lucerna en
1576 (y es significativo que se hayan acercado a la Seelenmutter de Kssnacht,
que hemos encontrado antes) y de nuevo en 1599 y 1600. 64 Un grupo anlogo,
relacionado con una asociacin llamada Johannesbruderschaft, fue procesado
en Leopoli en 1694; como sus colegas eslavos de ciento cincuenta aos atrs,
estos clrigos itinerantes buscaban tesoros, afirmaban haber visto las almas de
los muertos en el Venusberg y trataban de evocarlas. 65

12. El nexo entre el mundo de los muertos ("ejrcito furioso" y Venusberg) y

la fertilidad de los campos, mencionado en el pasaje de Crusius, regresa con
mayor nitidez en un proceso celebrado en Assia en 1630 contra el hechicero
Die! Breull. 66 ste, procesado el ao anterior por haber practicado brujera
mirando en un cristal, haba sido condenado al exilio. En el segundo proceso

389) sobre la creencia, difundida en Baviera a mediados del siglo xv,. en los "espritus vagabundos", que cuatro veces al ao
dejaban su cuerp0 exnime y participan en reuniones, banquetes y danzas, a las que acudla el propio emperador.)
Vase A. Ltlof, S1Jgen, Brache ... ci1. 11, p. 89.
Vase F. Byl off, Hexenglaube und Hexenverfolgung... , cit., pp. 137-138 (se trata de una referencia bastante
breve). Ntese que en Bressanone la Johannesbruderschaft se reunla en los dfas de las tmparas (J. Baur, Quatember...,
cit., p. 228).
" W. Crecellus. Frau HoldiJ un der Venusberg. . cit. Este proceso fue examinado numerosas veces, sobre todo en
relacin con Venusberg y la saga de Tannhauser.
Los benandanti

Breull relat que ocho aos antes, encontrndose en un periodo de profundo

abatimiento (se le haban muerto la mujer y los hijos), se haba adormeci
do un da y al despertar se encontr en Venusberg. La divinidad del lugar,
"Fraw Holt" -la germnica Holle, considerada sinnimo de Venus-, le haba
mostrado, reflejadas en un recipiente lleno de agua, las cosas ms extraas:
caballos esplndidos, hombres sentados a la mesa comiendo, o bien senta
dos en medio de las llamas y, entre estos ltimos, personas conocidas por
l, fallecidas haca tiempo y que estaban ah (le haba explicado Fraw Holt)
a causa de sus malas acciones. Die! Breull se haba enterado de que era un
miembro de la procesin nocturna, un nachtfahr (casi cincuenta aos antes el
pastor bvaro Chonrad Stocklin utiliz una expresin anloga). A partir de ese
incidente se diriga al Venusberg cuatro veces al ao, durante las tmporas, y
en esos aos la cosecha resultaba abundante. Tambin aqu, en suma; quien
tiene la facultad de acceder durante las tmporas, luego de un misterioso
letargo, al ms all poblado de muertos y presidido por Holle-Venus, garantiza
la fertilidad: ensimo testimonio del estrechsimo nexo que une las dos fases
de este culto; la "agraria" y la "fnebre''. Pero tambin las confesiones de Die!
BreulJ fueron forzadas a entrar en el esquema del sabbat diablico: torturado,
se vio obligado a confesar que haba renegado de Cristo y se haba entregado
al diablo. En 1632 fue ajusticiado por ello. La asimilacin de estas creencias a
la brujera es inevitable; por ello no sorprende por que el inquisidor Ignazio
Lupo, en un tratado aparecido algu nas dcadas antes, afirmase que las brujas
de Bergamasco se reunan los jueves de las cuatro tmporas en la montaa de
Venus -el Tonal- para adorar al diablo y hacer sus orgfas.67

13. El mito de los benandanti est unido por medio de miles de hilos con un
conjunto de tradiciones ms vasto y difundido a lo largo de casi tres siglos en
un rea bien delimitada, comprendida entre Alsacia y los Alpes orientales. Pero
no es posible afirmar sin miramientos que la variante friulana sea de origen
germnico. Se habr notado que, exceptuando el proceso del hombre lobo
lituano, en los testimonios citados hasta ahora faltaba alguna relacin con los
combates descritos por los benandanti "agrarios'; los combates entre las brujas
armadas de varas de sorgo y los benandanti armados de ramas de hinojo. A lo
sumo se puede recordar que Burcardo di Worms amenazaba con penitencias
a las mujeres que crean volar hasta las nubes en el silencio de la noche para
emprender misteriosas batallas, alusin que recuerda vagamente las luchas de

67 Vase l. Lupo, Nova lux in edictum S. lnquisitionis... , Bergomi, 1603, pp. 386-387. las investigaciones realizadas
en el Archivo de la Curia Obispal de Brgamo (gracias a la gentileza del cardenal Testa y del archivista don Pesenti), en
busca de una confirmacin documental para esta afirmacin, no dieron resultados.
 Captulo 2. Las procesiones de los muertos

los benandanti, y en la que quiz se filtra un eco de las tradiciones de la "cacera

salvaje''.68 Ms bien es posible identificar un eco deformado de los ritos nocturnos
descritos por los benandanti en el folclor tirols, precisamente en los llamados
"Perchtenlaufen; ritos que en determinadas ocasiones enfrentan a dos grupos
de campesinos disfrazados, unos de Perchta "bella': otros de Perchta "fea': que
se persiguen agitando palos y bastones de madera, y que seguramente son un
vestigio de las antiguas batallas rituales. La finalidad de la ceremonia -propi
ciar la fertilidad de las cosechas- tambin se relaciona con los propsitos de
las batallas nocturnas entre los benandanti y las brujas.69 Todo esto nos remite a
una zona prxima al Friul y a Perchta, la multiforme divinidad que conduca al
"ejrcito furioso" segn la creencia popular; aparentemente nada nuevo. Pero
se encontraron rastros de este enfrentamiento ritual entre las dos columnas de
Perchta, las " bellas" y las "feas'; en la pennsula balcnica. Segn una hipte
sis atrevida y controversia! tales tradiciones, nacidas en el Medio Oriente, se
difundieron en Europa Central durante los primeros siglos de la era cristiana,
precisamente a travs de la pennsula balcnica.70 Es lcito concluir, a partir de
la creencia en los benandanti -en particular del motivo de los combates por
la prosperidad de las cosechas, localizados con tanta nitidez en Lituania- que
su proveniencia sea eslava o incluso medioriental? Es verdad que en Dalmacia,
como veremos, se encuentran rastros de creencias populares anlogas a las de
los benandanti. Pero a falta de investigaciones profundas y sistemticas fuera
de Friul no sabemos si stas se difundieron desde Alemania hacia Friul, y de
ah a Dalmacia, o viceversa. Las fechas de los testimonios recogidos inclinan
fuertemente la balanza hacia la primera alternativa; la referencia de Nider a las
mujeres que entran en xtasis durante las cuatro tmporas data del siglo x1v;
el proceso contra el pastor bvaro se desarrolla, al igual que los procesos ms
antiguos contra benandanti friulanos, hacia 1580, mientras que los indicios
de creencias anlogas en Dalmacia son de 1685-1690, es decir, posteriores por

68 Vase J. Hansen, Zauberwahn .... cit., p. 85.

69 Sobre las "Perchtenlaufen" vase M. Andree-Eysn, Volkskundliches aus dem bayrisch-lJsterreischen Alpengebiet.
Braunschweig, 1910, pp. 156-184 (con bibliografa). W. E. Peuckert, en Geheimkulte, cit., pp. 281 ss. hace algunas
agudas suposiciones, confirmadas parc,almente por la documentacin friulana, aunque las conclusiones que presenta con
sus prejuicios racistas son totalmente absurdas. Para el carcter de rito de fertilidad de las "Perchtenlaufen" vase V.
Zingerle, Sitien, Bruche.. , cit., p. 139, y M. Andree-Eysn, Volkskundliches ... , cil., pp. 179, 182-183. Sobre los vnculos
entre el "ejrcito furioso" y las batallas rituales vase O. HOfler, Kul/ische Geheimbnde... , cit., pp. 154-163, sobre todo
pp. 154-156.
10 Vase W. Liungman, Traditionswanderungen... , cit., 11, pp. 885-1013, en particular la p. 897. Liungman compara
la lucha entre las Perchta "bellas" y las "feas" con la lucha entre las potencias de la creacin y las del caos que se
desarrollaba en Babilonia al principi o de cada ao, durante las !,estas en honor del dios Marduk. En la pgina 990 las
Perchtenlaufen" son vistas como prototipo de la ceremonia de la caza del invierno (vase tambin F. Liebrecht, La Mesnie
furieuse, ou la Chasse sauvage, en el apnd,ce (pp. 173-21 ll de la edicin de los Otia lmperialia de Gervasio de Tilbury,
cuidada por el propio Liebrecht (Hannover, 1856).
Los benandanti

ms de un siglo. Es imposible decir si esta lnea de difusin tan ntida se debe

simplemente al escaso nmero de testimonios recogidos, y, por lo tanto, a la
casualidad.
En conclusin, el origen germnico del mito de las procesiones de los
muertos es ms o menos seguro; por el contrario, en lo referente a las batalJas
por la fertilidad, el problema permanece abierto, aunque la presencia de este
segundo mito en Lituania y entre los eslovenos puede hacer pensar en un nexo
con el mundo eslavo. En Friul, donde convergen tradiciones germnicas y
eslavas, los dos mitos podran haberse amalgamado y fundido para constituir
uno ms complejo: el de los benandanti.

14. Pero si los problemas del origen son inevitablemente irresolubles y abs
tractos, su significado, por el contrario, es clarsimo. No sucede lo mismo con
el profundo nexo entre los dos filones, el de los benandanti "agrarios" y los
benandanti " fnebres No se trata solamente de su identidad o su nombre,
o del xtasis, comn a ambos, durante las tmporas: igual que a las reuniones
de los brujos, a las procesiones de los muertos, slo se puede ir "en espritu';
dejando el cuerpo en apariencia muerto, inmerso en un profundo letargo.
En ambos casos este ir "en espritu n es, como se ha sealado repetidamente,
una especie de muerte, una muerte ficticia, vista por los benandanti como un
acto arriesgado que podra conducir a la muerte real si el espritu no regresa
ra de las andanzas nocturnas a tiempo para retomar la posesin del cuerpo
abandonado. As pues, el letargo -provocado por ungentos soporferos o
catalepsias de naturaleza desconocida- es practicado como un medio id
neo para introducirse en el misterioso e inaccesible mundo de los muertos,
de los espritus que vagan sin rumbo por la tierra, que en la versin "agraria"
del culto conservan los rasgos temibles de la antigua "cacera salvaje mien
tras que en la otra versin, la "fnebre'; asumen el aspecto ms decoroso y
conforme a la tradicin cristiana de la procesin descrita por primera vez
por Orderico Vitale. Y aqu aparece la profunda semejanza entre los muertos
errantes y los brujos contra los que combaten los benandanti en las noches.
Los clrigos itinerantes descritos por Crusius en su crnica afirmaban que
los extticos que no lograban reunir su alma con el cuerpo que haban aban
donado tambin formaban pane del "ejrcito furioson de las almas en pena.
Anlogamente, segn Gasparutto el espritu de los benandanti que tardan
"veinticuatro horas en regresar" de las reuniones nocturnas, o que si cometen
cualquier error permanece separado del cuerpo y "al ser expulsado /el espri
tu) se ira vagabundo y sera llamado malandante es decir, brujo, obligado a
vagar en pena hasta "la hora en que el cuerpo tenga destinado morir'; como
 Captulo 2. Las proces ones de los muertos

una presencia malvada, hostil: "los malandanti se comen a los nios''.71 Los
muertos castigan a los benandanti que violan el secreto de sus procesiones
nocturnas golpendolos con varas de sorgo que crecen en los huertos, igual
que los brujos contra los que Gasparutto y Moduco dicen combatir. 72 La envi
dia a los vivos y sus obras, atribuida popularmente a los seres arrancados a
la vida en forma prematura, es lo que caracteriza a estos brujos, an Imagi
nados slo como hechizadores de nios y destructores de cosechas, no como
secuaces del demonio o enemigos de la fe. En Luca y en Brgamo, durante
el siglo xvr, las curanderas sanan con hechizos y supersticiones, no slo a
las vctimas de las brujeras comunes, sino tambin a aquellos que han sido
"infectados por los muertos" o por las "sombras''.73 El terror ante la procesin
de los muertos prematuros est muy difundido. Una mujer procesada en 1601
por la Inquisicin de Mdena por haber practicado hechizos "de amor" y ser
"considerada una bruja" Grana di Villa Marzana, de oficio hilandera, afirma
haber aprendido de su nodriza, cuando era nia, que las vctimas de una
brujera empeoran si no son defendidas de las "sombras" con procedimien
tos oportunos. Estas "sombras" son "almas dispersas y almas de asesinados
que van haciendo maldades, y si uno se topa con ellas y le llegan a tocar los
pies, se le montan encima y le causan molestias''. Y poco despus agrega,
con conviccin: "Adems yo creo, y lo tengo por verdadero, que cuando uno
es asesinado, antes de que se haya cumplido el trmino fijado para su vida,
se ve condenado a vagar y hacer maldades, hasta que se cumpla el plazo
determinado." Esta doctrina (a la que se adhiere, segn dice, con base en una
experiencia en particular), la oy tambin de un sacerdote, cuyo nombre no
recuerda. Luego, severamente reprendida por el juez, es conminada a corre
gir su error ("si la Iglesia te dijera que es una falsedad que las nimas d_e los
muertos anden sueltas y cometan maldades, creeras en la Iglesia o, ms
bien, te apegaras a la.opinin del vulgo?"). Grana se somete: "Yo creer ms
bien en la Iglesia porque es superior a esas cosas:' 74 A partir de este extracto
de fantasas y miedos, en el cual est ausente la dimensin propiamente
demoniaca, nace tambin el terror por los brujos.
Es verdad que esta asimilacin entre brujos y muertos que andan en
pena es una asimilacin sui generis: evidentemente no es necesario encontrar

71 N:.Au, S. Of,c,o, "Ab anno 1574...", proc. num. 64, cit., rt. 3v, 7r, 4r.
12 Vase supra, pp. 6 y 10.
73 luca AliL. Cause delegate, num. 25. l. 172r: Bergamo: N:'18, v,s,te pastorati, nm. 4 ("1536 1537. L1ppomani
Petri y,s1La:oo"), t. 157v.
,. ASIA, lnqu,sozoone .... o. 8. p,oc. 1592-1599, foas no nume<adas. AJrq,e se reconoci que Grana e5taba poseda
(y por lo tanto fue exorcizada) de todos modos fue sometida a tortura para obtener una confesin ms completa. y obligada
a aburar, en su calldad de ligeramente sospechosa en materia de fe.
losleandanti

explicaciones racionales para un mundo de creencias populares tan fluido, con

tradictorio y estratificado. Puede objetarse que brujas y brujos, adems de parti
cipar en los encuentros nocturnos, segn los benandanti, "en espritu': viven su
vida cotidiana; son hombres y mujeres de carne y hueso, no almas en pena. Pero
tal duplicacin de planos es caracterstica de esta mitologa popular. 75 Ms que
de identidad habr que hablar de participacin comn en una esfera mitolgica
originalmente indiferenciada, que se precisa y se desfasa sucesivamente: en los
sueos" de Gasparutto y Moduco asume los rasgos de los brujos, y en los de
Anna la Roja se concreta en la imagen de los muertos cercanos.
Pero quin tena ese destino, virtud o maldicin de "salir de noche" para
"ver a los muertos'; como Anna la Roja, o para combatir contra brujos y brujas,
como Moduco y Gasparutto? Aqu parece aclararse el significado de la condi
cin material que une a todos los benandanti: haber nacido con "camisa''. La
camisa es considerada, en algunas tradiciones populares europeas -aunque
no slo en ellas- la sede del "alma externa''. Por eso aparece ligada al mundo
de las almas en pena, de los muertos prematuros: es un puente, un pasaje
entre su mundo y el de los vivos. Esto explica por qu en algunos pases -por
ejemplo Dinamarca- se atribuye a los nacidos con camisa la virtud de ver a
los fantasmas.76 La "camisa" se vuelve, a los ojos de los benandanti, la condi
cin necesaria para salir fuera''. Por eso el benandante que se le aparece por
primera vez a Moduco le dice: "T debes venir conmigo porque tienes una
cosa ma." Esta "cosa" que Moduco tiene consigo es el saco amnitico en el que
naci: " yo siempre llevaba al cuello mi camisa, pero la perd, y desde que pas
eso ya no fui [a los encuentros nocturnos]''.77
El campesino friulano del siglo XVI que tena la suerte de nacer con la
camisa descubra muy pronto -por los familiares, los amigos, la comunidad
entera- que haba nacido bajo un "planeta" especial. La "camisa" que llevaba
al cuello, a veces bendecida por un sacerdote, lo vinculaba con un destino del
que era imposible sustraerse. Una vez llegado a la edad viril, en un jueves de
las tmporas, el benandante iniciaba su "profesin" cayendo en un letargo
misterioso, poblado de figuras y eventos, destinados a repetirse, con varia
ciones mnimas, durante aos, donde se desahogan aspiraciones y temores
colectivos: el temor a I a caresta, la esperanza de una buena cosecha, la idea de

15 A. Runeberg, w,tches, Oemons... c,t.. pp. 89, 94 y passim ha hecho observaciones adecuadas. pero un poco
excesivas.
76 Vlase Th. R. Forbes. The Social H1story of the Caut.... c,t., p. 499 (se refiere tambin al uso de atar la "camisa
al cuello del nofto como un talismn). Vanse adems H. F. Feolberg, Totenfesche ,m Glauben nordgermanischer Volker",
en Am Ur.que/1, Monatscllr1h fr Volkskunde. IIOl. 11 0892). p. 116: E. S1oney-Hartland, en fncyclopaed111 of Re/ig,on and
fthics. vol. 11, p. 639; Handwrterbuch des deutschen Aberglaubs. vol. 111. col. 890 ss.. vol. v,, col. 760 ss.
"ACAU, s. Oficio, "Ab anno 1574 ... ", proc. nm. 64, cit., f. !Or.

0?
 captulo 2. Las procesiones de los muertos

ultratumba, la nostalgia sin esperanza de los ancestros, la preocupacin por su

suerte ultraterrena. Para nosotros es verdaderamente difcil concebir, por un
lado, la configuracin de esta tradicin como un frreo e incontenible impul
so interior, y por otro su perpetuacin sin dispersiones ni empobrecimiento,
incluso en el mbito estrecho de una vida puramente interior y reflexiva; en
tercer lugar, est la riqueza y sobre todo la consistencia intersubjetiva de estos
"sueos': de estas "fantasas''. Donde esperaramos encontrar al individuo en
su (presunta) inmediatez ahistrica, encontramos la fuerza de las tradiciones
de la comunidad, las esperanzas y las necesidades ligadas a la vida social.

15. En un proceso de 1599 las implicaciones emotivas del mito de las proce
siones de los muertos emergen con gran claridad. La causa se inicia como
consecuencia de una denuncia precisa y circunstanciada del sacerdote de
Udine, Sebastiano Bortolotto, prroco de la iglesia de San Cristforo. Despus
de haber recordado sus propios deberes pastorales, pero no un edicto previo
de la Inquisicin ("temiendo, digo, la hiriente espada de la excomunin que
me amenaza, si quince das despus de haberme enterado de cosas que afec
tan al Santo Oficio no las hubiere denunciado"), declara que una mujer de
nombre Florida, esposa del notario Alessandro Basili (quien a su vez curaba
con oraciones), "va sembrando mucha cizaa'; diciendo a sus vecinas que
cada jueves por la noche debe ir a las procesiones de los muertos y que entre
stos ha encontrado "al finado seor Bartholomio del Ferro con zapatos muy
pobres, con una corona en la mano, y que est de muy mal humor, y[ ...] al
seor Valentin Zanutti, muerto haca unos seis das, sin gorro y con botas de
montar y que por eso no poda caminar, y a muchos otros Florida concluye
sus discursos declarando "que ya no poda hacerlo porque es benandante, y
que si la denunciaba, los muertos la golpearan duramente''. 7
La denuncia del prroco es del 2 de septiembre; cuatro das despus
comparecen ante el inquisidor, Gerolamo Asteo, algunas mujeres que escu
charon, y creyeron, los relatos de Florida, y por lo tanto fueron incitadas por
sus respectivos confesores a denunciarla al Santo Oficio. En particular, resulta
que Florida asegur ser una benandante, ver en las procesiones de los muer
tos en que participaba "a aquellos que estn en el purgatorio y en el infierno';
y saber "quines estaban en el paraso" (gracias a otro testigo supimos que

18 ACAU, S. Of,c,o, "Anno nteg,o 1599. a n. 341 ssque ad 404 111el.". proc. nm. 397 (conten do e, una carpeta
m1scelnea con portada verde oscuro, s,n indicac,onesJ, 'oas no numeradas. Se refri a este proceso, con base en el
resumen de las causas discutidas par el trib'Unal del Santo Of,c,o de Aqu,leia (ecu. ms. 916, c,t.), G. Marcott,, Donne e
monache.... c,t .. p. 291. Marcott, interpret errneamenle la anolac1n del ndice "allud non ;,pparet" como una frmula
de re1 cncia.
Los benandanti

las almas de los beatos no participan en las procesiones de los benandanti,

como tampoco lo hacen en la que describi Orderico Vi tale); adems agreg
"que combate contra los brujos y que dos veces ha sido golpeada por haber
revelado algunos detalles y por haber cobrado por sus servicios''. A un joven
que no quera creer en tales "visiones" Florida le dijo que fuera "al cantn del
Povaro el jueves y que ah le enseara esta procesin de los muertos''. Como se
ve, tambin aqu las dos ramificaciones del mito se mezclan y se superponen.
Florida afirma que puede ver a los muertos y que participa en sus procesiones
a la vez que dice combatir contra los brujos.
El mismo da Florida comparece espontneamente ante el Santo Oficio.
Declara haber relatado a sus vecinas que haba visto a sus parientes muertos
slo "para burlarse" (aunque luego admite haber comenzado a divulgar sus
presuntas visiones con la esperanza de ganar algn ducado) agregando deta
lles nicamente para dar mayor verosimilitud a sus cuentos. As, dijo haber
visto a una mujer muerta llamada la Mozza "en el infierno, cubrindose los
ojos con la mano'; y esto "por algn pecado grande que yo saba porque esta
Mozza [ ... ] hizo muchas cosas, por lo que es verosmil que est en el infierno';
mientras que de otro muerto dijo que "haba ido al paraso, basndome en la
buena referencia que dio de l su confesor''. Cuando se propag la noticia de
estos cuentos otras mujeres fueron a visitar a Florida. Ella continu con sus
ficciones, un poco para meter la nariz en los asuntos ajenos, un poco con la
intencin de hacer el bien: "habiendo yo presentido que[ ... ] la viuda Francesca
tena la idea de irse a vivir con su madre, Je dije que su difunto Valentn me
deca que ella no deba estar sola, sino irse a vivir con su madre. Del mismo
modo, fing que Valentn me deca que su familia deba restituir lo que l haba
tomado de aquellos a quienes haba servido como trabajador; tambin fing
que Valentn me deca que su mujer no deba pelearse con un panadero del
pueblo de Aquileia, con quien l mismo tena que arreglar algunas cuentas:'
Desde entonces, todos los das fueron a ver a Florida cuatro o cinco personas
para preguntarle "varias cosas de muertos"; entre stas "la Betta, quien estaba
enredada con el cocinero de monseor ilustrsimo patriarca, y viene conmigo
para que le aclare si su marido, quien se haba ausentado de Udine, estaba vivo
o muerto, porque ella quera casarse con el cocinero de monseor patriarca
Tambin en este caso Florida intervino buscando poner las cosas en su lugar:
"Yo, como acostumbro, fing saber que no estaba muerto, para evitar que la
Betta cometiera un pecado:' As, en este contexto de intrigas y chismes de
vecindario, el mito de las procesiones nocturnas de los muertos mantiene, con
un particular acento moralista, su originaria funcin admonitoria.
Pero las declaraciones en su contra no se interrumpen. Florida les ha-
 CapQulo 2. Las proces,ones de loS muertos

ba dicho a todas sus vecinas que era benandante y que estaba obligada -ya
que se hallaba bajo la influencia de "ese planeta"- a ir los jueves de noche "en
cuerpo y aJma a ver a los muertos, y que era un error decir que se iba slo en
espritu Conversando con una vecina, despus de haber rendido su declara
cin al Santo Oficio, exclam: "Yo fui con el padre inquisidor, y qu creyeron
ellos que me hizo? Si no fusemos benandanti, los brujos se comeran a sus
hijos hasta en las cunas: y eso lo oyeron todos, "estando varias personas en
la calle, y otras en las ventanas''. Una vez ms destaca la orgullosa conviccin
con la que los benandanti se declaran defensores de la comunidad contra las
fuerzas malficas que la asedian; ellos no son brujos y es inconcebible que su
benfica actividad pueda ser perseguida por los inquisidores. Inamovible, Flo
rida Basili les proclama a sus vecinas su inocencia y su virtud de benandante.
Pero precisamente a la luz de estos testimonios posteriores a su interrogatorio,
la presunta confesin de Florida parece cuando menos dudosa, si no es que
faJsa. A otra amiga suya Florida le dijo: "Yo fui con el padre inquisidor y l no
me dijo nada, es verdad que yo no tengo miedo ms que de mi marido, pero as
nac, y es forzoso que sea benandante, y no puedo evitarlo:'
Este nuevo testimonio no indujo al inquisidor a profundizar las inda
gaciones contra Florida. Hubo que esperar hasta una congregacin del Santo
Oficio del 11 de mayo de 1601 para que se presentaran ante el patriarca Fran
cesco Barbaro el comisario de la Inquisicin fray Francesco Cummo da Vicenza
y otros, y se decidiera escuchar nuevamente a Florida Basili. Tras dos interroga
torios infructuosos, el 16 y el 28 de mayo, la mujer fue encarcelada. El 6 de julio
finalmente decidi admitir todo lo que le sealaba el proceso. Al da siguiente
se presentaron dos testigos que declararon ser sus garantes. Florida fue puesta
en libertad. Pero despus de algunos meses, en noviembre, fue remitida a la
Inquisicin por una nueva denuncia en su contra. Esta vez no se trataba de ver a
los muertos ni de ser benandante: Florida fue acusada de haber curado con me
dios supersticiosos (un huevo amarrado con un hilo a unos huesos humanos)
a una tal MaddaJena, meretriz, que tema haber sido embrujada por su amante.
sta muri pocos das despus, "con gran profusin de sangre''. Esta vez el Santo
Oficio no intervino en absoluto y no sabemos nada ms de Florida Basili.
Como hemos visto, con sus relatos Florida Basili nutre involuntaria
mente las fantasas, las preocupaciones, los temores y las esperanzas que rodean,
a ojos de la colectividad, el mundo de ultratumba, y adems por un momento
ofrece una ingenua evidencia de la vida de los desaparecidos, describiendo
sus temores, sus melancolas, sus reacciones frente aJ mundo del ms alJ y sus
leyes. A una vecina le cont "que no haba visto a su finado yerno en el purga
torio, sino a su finado marido, quien estaba maravillado de que su yerno slo
Los benandan

hubiera estado tres meses en el purgatorio"; a otra "que su hijito muerto no

tiene el cinturn y no puede andar como los dems, por eso est melanclico''.
Es para enterarse de estas "diversas cosas de los muertos" que las vecinas van
a tocar la puerta de Florida Basili.
Este don de Florida de acceder al mundo de los muertos y comunicarse
con ellos es ampliamente reconocido, por lo que una de las vecinas declara al
inquisidor, aunque no sabemos hasta qu punto es sincera, "nosotras la tene
mos por loca''. Uno esperara que su tan presumida capacidad de defender a
los nios de la insidia de los brujos -que ella reivindica pblicamente, segura
de sus mritos frente a la comunidad- fuera realmente reconocida, pero no es
as. Una sirvienta que vive en el vecindario cuenta que en el pueblo se murmu
ra que Florida tiene "mal de ojo''. Qu significa?, pregunta el inquisidor, "tener
mal de ojo?''. Y la muchacha explica "nosotros decimos que las mujeres tie
nen mal de ojo cuando le quitan la leche a las mujeres que amamantan a sus
hijos, y son brujas que se comen a los nios pequeos''. Es una contradiccin
absoluta: Florida es acusada de perjudicar a los nios, precisamente ella, una
benandante, que los defiende en la cuna contra los ataques de los brujos; ella,
acusada de brujera! Podra suponerse que las actividades del marido, famoso
por su capacidad de curar enfermedades de todo tipo con medios sobrenatura
les, terminan por hacerle sombra a los poderes de Florida. Sin embargo vemos
a la mujer sustituir a su esposo, e incluso tratar de curar una enfermedad por
los mismos medios que l. Es una contradiccin aislada, an embrionaria,
pero, como veremos, destinada a desarrollarse de manera impredecible.

16. En el mismo ao en que se presentaron las ltimas denuncias contra

Florida Basili aparece espontneamente frente al comisario de la Inquisicin,
fray Francesco Cummo da Vicenza, un fraile dominico, Giorgio de' Longhi. Su
declaracin (5 de-abril de 1601),79 se dirige contra una benandante que forma
parte de la veta que estamos examinando. Se trata de una ciega, de nombre
Gasperina, que vive en Grazzano, junto a la casa en la que haba vivido la
"solemne Aquilina" (as se expresa el dominico, aludiendo con toda seguridad
a la soberbia curandera, tambin habitante de Grazzano, perseguida duran
te aos por el Santo Oficio). Esta mujer sola frecuentar la casa de la madre
del testigo y fue precisamente esta ltima quien magnific las vir tudes de
Gasperina, dicindole: "que era una mujer santa y [ ...J que razonaba acerca de
muchas cosas referentes a Dios y que vea y hablaba con l, y[ ...] que le haba
dicho que Dios le haba preguntado si quera recuperar la vista y se lo habra

19 ACAU. S. Ofic,o, "Ab anno 1601 usque ad annum 1603 incl. a n. 449 usque ad 546 incl.", proc. nm. 465.
 captulo 2. Las procesiones de los muertos

concedido, pero ella no haba aceptado''. Adems, Gasperina sola decir que
"tenia una camisa que llevaba consigo y que estaba bendecida por el papa':
y que "en la vspera de san Juan Bautista, y en la vspera de la Epifana, y las
noches del jueves" iba "en procesin con mucha gente vestida de rojo y cuan
do iba a esas procesiones poda ver''. Para Gasperina, como para Gasparuno y
Moduco, ser benandante es un don divino, y a Dios se le atribuye esta transi
toria recuperacin milagrosa de la vista.
Fray Giorgio escuch con sospecha (quiz tambin por la alusin a la
noche de San Juan, notoriamente consagrada a las ms variadas supersticio
nes populares) estos relatos de la madre. La sermone dicindole que "era
tonta e idiota, que esa tal Gasperina haca cosas que no eran buenas, que son
incluso contrarias a la fe" y que por lo tanto quera hablar con ella "con el firme
propsito de darle una buena amonestacin y tratar de sacarla de su error''.
Pero Gasperina, frente a la insidiosa insistencia del dominico en que se pre
sentara en su convento, al principio se rehsa, yluego exclama "que no quera
ir a hablar con los frailes" (ntese que tambin Florida Basili haba advertido
a sus vecinas que no confiaran a su confesor los relatos que ella les haca,
sino que se confesaran "frente a una imagen, que as Dios las perdonara").
Confirmando sus sospechas, se enter de que Gasperina (que frecuentaba las
casas de las mujeres ms nobles de la ciudad) cuando era llamada a estas pro
cesiones no podra dejar de ir, y que si llegaba a revelar el nombre de alguno
de los miembros "de su compaa, que iba a las procesiones mencionadas, era
apaleada''. "Lo que me convenci -agrega el dominico dirigindose al comi
sario de la Santa Inquisicin- fue que le algunos libros que me confirmaban
que Gasperina era una benandante:1 Es una afirmacin de gran inters: en
cules libros haba encontrado fray Giorgio datos que le permitieran reconocer
que Gasperina la Ciega era benandante? Tal vez el Preceptorium de Nider, o
las prdicas de Geiler von Kaisersberg? Como fuese, esta alusin da testimo
nio de la creciente atencin, incluso en el seno del clero, a las creencias ligadas
con los benandanti: menos de veinticinco aos antes el inquisidor fray Felice
da Montefalco ignoraba hasta el nombre de los mismos. Pero aunque estn
mejor informados sobre el tema, los inquisidores no parecen querer cambiar
su actitud: tambin la denuncia contra Gasperina es abandonada sin hacer
indagaciones posteriores.

17. El carcter fundamentalmente unitario de este grupo de creencias emer

ge de nuevo con particular nitidez en las confesiones de una benandante de
Latisana ya mencionada, Maria Panzona, procesada en 1619. Ella describe
con vivacidad el viaje al ms all realizado "en cuerpo y alma" con el padrino,
los benandanti

quien antes le haba revelado el "planeta" bajo el cual haba nacido: "me dijo
antes que no deba hablar nunca, y me llev al paraso con la Virgen y al infier
no; y en el paraso vi a Dios y a la Virgen y a muchos angelitos; y todo estaba
lleno de rosas; en el infierno vi a los diablos y los diablillos que hervan y tam
bin vi a una santa ma''. Eso haba sucedido al momento de la iniciacin; las
otras veces, por el contrario, Maria Panzona haba participado en las batallas
de los benandanti contra las brujas en el "prado de Josafa'; "en defensa de la
fe: y tambin para asegurar la abundancia de las cosechas.80
Un rastro posterior de las procesiones de los muertos se encuentra en la
denuncia presentada en 1621 al Santo Oficio de Aquileia contra un pastor de
nombre Giovanni, conocido como benandante.81 Ms adelante analizaremos
este caso y el de Maria Panzona; aqu bastar con asomarnos a un pasaje de las
narraciones de este pastor. En los encuentros nocturnos, dice, "tanto los hom
bres como las mujeres saltaban y a veces coman, e iban con velas encendidas
a la capilla [de san Canziano} dentro y fuera''. Entre los brujos "haba uno viejo,
que saba sobre los muertos, que los vea sufriendo las penas que les tocaban
[ ... ] vea a aquellos que haban robado los frutos o cosechas de los campos
ajenos, que los cargaban sobre la espaJda82 Aqu tenemos un eco de la antigua
procesin de los muertos referida por Orderico Vitale y de su significado origi
nal como ilustracin de las penas de los pecadores con el fin de educar moral
y religiosamente. Pero es slo un eco; muy pronto el contenido se desvanece y
no permanece ms que el elemento figurativo del mito, las procesiones noctur
nas de los muertos con las velas en la mano. Esto an aparece claramente en
la denuncia hecha ante el Santo Oficio de Cividale por el cannigo Francesco
BaJdassarri (23 de febrero de 1622) contra una campesina de Iplis, Minena
Lambaia.83 Se trata de un testimonio de tercera mano, que acumula desordena
damente elementos bien conocidos: "los jueves de las cuatro tmporas sale con
una vela en la mano a la procesin[...} y[ ... } suben a la montaa y all comen, y
llegan gimiendo alrededor de su casa y por eso tiene que salir, y que por hablar
de esto y de otras cosas una amiga suya la apale y le mostr su negra vida ya

80 ASV, $. Otic,o, b. 72, t. 38v.

t> ACAu, S. Oficio, "Ab anno 1621 usque ad annum 1629 ,ncl. a n. 805 usque ad 848 1nc1.. proc. nm. 806 (en
el Indice el ms. cit. est indicado errneamente con el nm. 805), fojas no numeradas.
82 El viejo es quizs un eco del fiel Eckllart, que trndicionalmente se presentaba en el "ejrcito furioso" adems
de en las sagas del Venusberg. donde tenia caractersticas anlogs a aquellas recOl'dadas en el p(oceso c,t. (vase O.
HOfler. Kullische Gcheimbnde ... cit., pp. 72-75). En el proceso contra Anna l.ll Rota. recOl'dado ms arriba, se dice que
la acusada cont que el marido muerto se le apareci y la condu,IO "a su campo. y le mostr los limites del lugar, porque
mientras viva lo habla cambiado por un poco de tierra, y le dijo que deba regresar a su Jugar, y al no Poder hacerlo sufra
una enorme pena", (proc. cit .. f. lv).
83 ACAU, $. Of1cio, "Ab anno 1621. .. ", declaracin incluida en el p(OC nm. 810, por otra razn.
 Ca pltulo 2. Las procesiones de los muertos

que sabe muchas cosas, pero no puede hablar de ellas''. Pero en los procesos
siguientes este filn resulta evidentemente agotado. En una denuncia hecha el
15 de enero de 1626 al inquisidor fray Domenico d'Auxerre contra una prostitu
ta que dice ser benandante,84 se habla genricamente de "una multitud de jve
nes en procesin"; una benandante de Prutars, Morosa, denunciada al Santo
Oficio en 1645, precisa que "la noche de san Giusto vio avanzar cierta procesin
que comenz cerca de su casa e iba hasta Anconeta y todos llevan velas en las
manos, y una vez afirma haber visto a su padre y a su madre pidindole limos
na, y ella respondi que no quera darles nada85 Pero, en suma, estamos ahora
frente a un mito vaco de significado, reducido a la pura exterioridad. Desde
haca tiempo era pura exterioridad la "vela encendida" que aparece entre las
manos de un "benandante" en una parodia de drama romntico compuesta
por el ms notable poeta friulano del siglo XIX, Pietro Zorutti, y representada
por primera vez en Udine, con gran xito, el 2 de febrero de 1848. 86
En conclusin, el mito de las procesiones de los muertos tiene en Friul,
en esa mezcla de creencias ligadas con los benandanti, un lugar bastante mar
ginal en lo que se refiere a su difusin y persistencia. El otro mito, el mito agrario
de la lucha por las cosechas contra brujas y brujos, se desarroll, por el contra
rio, en una forma ms completa, y tuvo mayor fortuna.

8" ACAU, S. Ot,c,o, .. Ab anno 1621...", proc. nm. 832, fojas no numeradas.
ss ACAU, S. Ofic,o, .. Ab anno 1643 usque ad annum 1646 ,ncl., nm. 931 usque ad 982 incl.", proc. nm. 957,
f. 4,.
86 Vase P. Zorutt,, Poese edite ed medite, vol. 11, Udine, 1881. p. 613.
 Los benandanti entre inquisidores y brujas
l. Entre 1575-1580 y 1620, aproximadamente, el mito de los benandanti "agra
rios" est documentado, con las caractersticas esenciales ya descritas, en todo
el Friul. Es una fase aparentemente esttica del asunto que estamos delinean
do, que prepara el periodo sucesivo de transformacin rpida, casi violenta.
En los primeros meses de 1583 llega al Santo Oficio de Udine una denun
cia contra Toffolo di Burli, un armero de Pieris, pueblo vecino a Monfalcone, ms
all del ro Isonzo y, por lo tanto, fuera de los confines naturales de Friul, pero de
todas formas sometido a la jurisdiccin espiritual de la dicesis de Aquileia. Este
Toffolo "afirma ser benandante, y que por espacio de veintiocho aos aproxi
madamente Je fue necesario salir en las cuatro tmporas en compaa de otros
benandanti a combatir contra brujos y brujas (dejando el cuerpo en la cama), en
espritu, pero vestido con las mismas ropas que suele portar de da''. Tambin To
ffolo, pues, se dirige a las reuniones "en espritu'; y tambin para l el acto de salir
es como morir: "cuando debe salir al combate le entra un sueo profundsimo, se
duerme boca arriba y siente el momento en que su espritu sale entre gemidos,
como suelen gemir quienes mueren''. El espritu sale a media noche, "y est fuera
del cuerpo tres horas entre el camino, el combate y el regreso a casa"; si no sale a
tiempo, Toffolo es apaleado duramente. "Entre benandanti, brujas y brujos son
ms de tres mil y vienen de Capo d'Istria, de Muggia, de T rieste y del territorio de
Monfalcone, y de otros lugares del Carso:' Los benandanti ("algunos a pie, otros
a caballo"), estn armados con "rnmas de hinojo 1 mientras los brujos " llevan
consigo para la batalla los palos con los que se suelen limpiar los hornos cuan
do se cuece el pan; las brujas combaten con varas de escoba, algunas de ellas
montan sobre gallos, gatos, perros o machos cabros" y "al combatir dan fuertes
golpes a los benandanti con sus caas Tambin aqu los benandanti estn or
ganizados militarmente: "da la impresin de ver un ejrcito; hay un tambor, un

1 ACMJ, S. Qfic10, "Anno ,n!eg,o 1583 a n. 107 usque ad 128 ,ncl.", l)fcx. nm. 113, ! 1,.

100
 Capitulo 3. Los benandantl entre inqwsidores y brujas

trompeta y capitanes El trompeta es de Trieste y el tambor de Capodistria; en

cuanto al capitn, Toffolo (que es el abanderado del ejrcito de los benandanti)
"no quiere decir de qu lugar es, porque tiene miedo de ser golpeado''. El motivo
de estas batallas es, de nuevo, la fertilidad de los campos: "los benandanti ha
ban logrado la victoria en tres de cuatro tmporas, y[ ...] en caso de vencer nue
vamente las cuatro tmporas de cuadragsima, los brujos y las brujas tendran
que hacerles (como ellos dicen) los mandados'; ya que "cuando los benandanti
salen victoriosos, ese ao hay abundancia, y cuando los adversarios ganan, reina
la tempestad, y provoca caresta en el ao''.2
Adems de eso, los benandanti luchan contra las brujas, "quienes con
artes diablicas se comen la carne de los nios pequeos" y los hacen morir
lentamente "dejndoles slo la piel y los huesos''. As, Toffolo, habiendo des
cubierto a una mujer "la cual haba encendido el brasero para quemar a una
criaturita recin nacida'; grit: "'Ay!, qu pretendes hacer?' y ella, cuando lo
oy, dej a la criatura, se convirti en gata y sali a toda prisa:' 3
Aqu la concordancia con los elementos expuestos en las confesiones
de los benandanti de Cividale es absoluta. Pero un mito popular, no basado en
ninguna tradicin culta y por lo tanto no influido por factores de unificacin y
homogeneidad como eran, en ese periodo, las prdicas, los escritos o las repre
sentaciones teatrales, terminaba inevitablemente por incorporar aportes loca
les de todo gnero, que son testimonio elocuente de su vitalidad y actualidad.
Una variacin de este tipo se encuentra asimismo en la denuncia contra Toffo
lo. l afirma, de hecho, que "tambin turcos, hebreos y herticos en nmero
infinito pasan y combaten como sucede en los ejrcitos, pero separadamente
de las sectas antes nombradas': esto es, benandanti, brujos y brujas. Es un ele
mento muy singular, tal vez difundido en el territorio de Monfalcone, pero del
que no conocemos otros testimonios. De cualquier manera, este elemento nos
muestra que los benandanti perciban sus reuniones como heterodoxas; ima
ginaban estar dentro de las mismas filas que turcos, hebreos y herticos, y este
convencimiento poda ser doloroso para su conciencia, como cuando confiesa
Toffolo (que a su vez recuerda la desesperacin de una desconocida mujer de
Pasiano que llorando imploraba a la hechicera udinesa Aquilina que la libra
ra de la obligacin de "ver a los muertos"), que "l desea infinitamente poder
liberarse del cargo de abanderado[ ...] y dice que sera feliz si pudiese obtener
la liberacin''. Por qu este deseo? Toffolo intuye que su gesta como benan
dante es contraria a los dictmenes de la Iglesia y se atormenta: "l se confiesa

> lbtd., tf.lr-v.

3 /bid., ff. lr-v.
los benandanti

y comulga, y cree en la Santa Iglesia Romana, pero no puede evitar ir con los
benandanti, y me parece -cont ina el annimo autor de la denuncia- que
dice no s qu de una camisa con la que nacen algunos''.4
El 18 de marzo los representantes del Santo Oficio de Udine se renen
para decidir sobre el caso de Toffolo; el mismo da envan una carta a Antonio
Zorzi, potestad de Monfalcone, incitndolo a ar restar al benandante y a condu
cirlo a Udine, "para que pueda tenerse su testimonio y a partir de l juzgar qu
debe hacerse en este caso''.5 El arresto se lleva a cabo pero (como advierte el po
testad de Monfalcone en una carta del 20 de marzo), en lo que se refiere al en
vo del prisionero a Udine las cosas son ms complicadas: faltan hombres para
conducirlo. Mas en Udine nadie hace nada. Despus de esperar intilmente
que el Santo Oficio o el patriarca se decidan a mandar los soldados necesarios
a Monfalcone, el potestad deja en libertad al p risionero.6 El caso de Toffolo es
olvidado. Slo tres aos despus (noviembre de 1586) la denuncia resurge del
archivo del Santo Oficio y el inquis idor de Aquileia decide ir a Monfalcone para
investigar el hecho. Pe ro el citatorio que enva a Toffolo para que se presente
al Santo Oficio a fin de defenderse de las acusaciones que pesan sobre l y que
lo vuelven "sospechoso[ ... ] en asuntos de fe" no obtiene respuesta. Un nota rio
del Santo Oficio, enviado a Pieris, se entera de que el benandante se fue del
pueblo hace ms de un ao, y nadie sabe dnde est.7
Una vez ms se hace evidente en estas investigaciones, conducidas pe
rezosamente du rante aos, la sustancial indiferencia de los inqu isidores. Es

sintomtico que, en un lapso de casi cincuenta aos (1575-1619), no se lleva

se a trmino un proceso contra ningn benandanti, si se excepta el p rimero
que t ratamos, contra Gasparutto y Moduco, quienes fueron condenados como
brujos. En otros casos calificados como ms urgentes -pinsese en la repre
sin del luteranismo- la accin del Santo Oficio de Aquileia fue, como se sabe,
mucho ms contundente.
En general deba hacerse sentir, en un tema tan controversia) como el
de las supersticiones, la tradicional vigilancia ejercitada por Venecia sobre los
inquisidores, "que siempre procuran[ ...] aumentar sus causas para acrecentar
su ju.risdiccin'; como escriban en 1609 los magistrados de la repblica a los
regidores de Udine, exhor tndolos a oponerse a tales prevaricaciones del Santo

Oficio.8 Los inquisidores, de hecho, tendan a ampliar su campo de accin, hasta

ACAU, S. Of ,c,o. "Anno integro 1583 .. .", proc. nm. 113. f. 2,

'/bid., r. 2v
6 ACAU. S Oficio, Anno integro 1583 ..". proc nm. 113. ff. 3r. 4r.
'lbid.. 11. 5tV.
C,tado por F. Odorici. Le streghe dt Valtellma e la Santa lnqu1siz1one. M 11ri, 186?. p. 145 (la trascr,pciOn del documento

102
 Captulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

procesar a "ciertas pobres mujer es que con el pretexto de curar para sacar dinero
hacan algunas supersticiones que distaban bastante de estar bajo sospecha de
hereja': lamentaba Paolo Bisanzio, vicario del patriarca, en una carta escrita a
este ltimo el 2 de diciembre de 1582, en la cual le preguntaba qu deba hacer,
ya que l crea firmemente que: "el inquisidor no debe tener injerencia en las su
persticiones que manifiestamente no son herticas''. 9 Estos conflictos de poder
debieron de contribuir, en definitiva, a proteger a los benandanti de las persecu
ciones del Santo Oficio, entre otras cosas porque los inquisidores se vean obli
gados a encontrar en las declaraciones de los benandanti elementos de carcter
hertico (vanse las sentencias contra Gasparutto y Moduco), cosa nada fcil, a
pesar de todos los requerimientos y presiones de los interrogatorios.
Esos requerimientos, tan mencionados, no contradicen el escaso em
peo mostrado por los inquisidores friulanos en la persecucin y condena de
los benandanti. Una vez que fallaban los intentos de hacer entrar a fuerza las
confesiones de los benandanti en los esquemas de los tratados de demono
loga, los jueces adoptaban una actitud de franca indiferencia. Esto est con
firmado por el hecho de que, hacia la segunda dcada del siglo XVII, cuando
los benandanti comenzaron a asumir los rasgos de los brujos que participan
en el sabbat, tambin cambi y se recrudeci (aunque fuese relativamente) el
comportamiento de los inquisidores, y varios procesos concluyeron con una
blanda condena. 10
Esta actitud desatenta de los jueces parece infiltrarse en algunas de las
cartas que el vicario Paolo Bisanzio escriba al patriarca, residente en Venecia,
para informarle de la situacin friulana. El 4 de julio de 1580 -poco antes ha-

es visiblemente defectuosa). Vase al respecto A. Battistella, 11 Sant'Officio... , cit. pp. 47-50. Vanse tambin las instrucciones
que el dux Leonardo Lcredan dio al alcatde de Brescia Marco Loredan y al capitn Nicol Giorgio en materia de procesos de
b<ujerra (24 de mayo de 1521: ASCS. Privi!egi, t. 29. 1552. f. 1 v).
? SCAU, ms. 105. 'Bisanzio. Lettere.. . cit.. fl. l 74r-v. En el ms. (que, como se ha dicha, es una transcripcin del siglo XVIII)
la carta est fechada. por error, en el 1585 en lugar del 1582.
10 Tal vez la moderacin con Que los inquisidores del Friul persiguieron superstieiones tan difundidas se deba, en alguna
medida. a que pertenecan a ta orden de los Hermanos Menores. Fue. como es sabido, un franciscano, fray Samuele de cas
sinis, el prh1ero en pronunciarse pblicamente. a inicios del s,g,o XVI, contra la incipiente persecucin de las bruas, y fue un
dominico, fray Vincenzo Dado. quien respQndi a las acusaciones, iniciando una larga y puntillosa polmica. Se trataba sobre
todo de un lit,g.o entre frailes de rdenes y escuelas teolgicas antagnieas, as que es posible que esto haya dado lugar, en
el ambente franciscano. a una tradicin de mayor escepticismo, y por consiguiente de menor rigor. en los procesos contra
los acusados de brujerla. Sobre ta polmca entre cassinis y Dado vanse J. Hansen. Zauberwahn.... cit., pp. 510-511. e ,o.
Que/len.... cit. pp. 262-278. Adems de les textos ci!ados de Hansen vase Contra fratrem Vince11tium or. predicatorum qui
inepte et falso impugnare nititur libellum de lamlis editum a f. Samuele ordi. minorum... (s. J. (ma: Papie, para Bernardinum
de Garaldisl. 1507. British Museum: 8630. f. 32), y la segunda respuesta de Dado: [logium ,n mareria maleficarum ad morsus
fugas et errores fra. Samuelis Cassinensis cotnra apologlam Dodi (1507 ... lmpressum Papie per magistrum Bernardinum de
Garafd,s. Bribsh Museum: 8530. dd. 20). (Por otra parte, un domin co como Si lvestro Ma22ohni da Prierio invttaba a considerar
s!o "ligeramente" sospechosos a aquel os Que "celebran reuniones en secreto o en las fechas sagradas del ano, en los campos
o en los bosques, de noche o de dia". ,pida alusin sealada per A. Teneh (Una nuova ricerca. ., cit.. p. 3901 que lo coriecta
con las creencias estudiadas aqu.)
diBRHin&&nti

bfan tenido lugar los interrogatorios de Gasparutto y Moduco- Je anunciaba

que no haban sido rastreados cuatro individuos (dos, en realidad) que tenan
"profesin de benandanti'; "contra los cuales -aseguraba- se procedera en
los trminos de la justicia, para perpetuo ejemplo de muchos otros que estn
escondidos en esta patria''. Esta ostentosa diligencia fue contradicha un par de
meses despus por una descuidada alusin del mismo Bisanzio, acerca de los
"dos procesos contra los benandanti y los brujos': ya que la blanda condena in
fligida a los dos benandanti de Cividale ciertamente era muy poco "ejemplar"
y, por otro lado, fue condonada de inmediato.11 Pocos aos despus encon
tramos el mismo tono. "En das pasados, estando yo en Gemona [... } me fue
denunciada una mujer que habla con los muertos, bastante conocida; no de
jaremos de procesarla'; escriba Bisanzio al patriarca el 12 de febrero de 1582,
aludiendo a la benandante Anna la Roja, y prosegua con irona: " y hay que
ver si sta no es una nueva pitonisa que pueda hacer comparecer a Samuel
ante la presencia de Sal''. 12 No sorprende que los interrogatorios de la "nueva
pitonisa'; despus de una marcada lentitud, aplazamientos, sonoras e inefica
ces amenazas de excomunin, concluyeran con el reconocimiento de la esca
sa importancia del caso, confiado al inquisidor para que lo llevara a trmino
cuando lo creyera oportuno; esto es, nunca. En suma, entre benandanti e in
quisidores faltaba un plano de encuentro real, aunque slo fuese de hostilidad
y represin. Mientras fue posible, se ignor a los benandanti. Sus "fantasas"
quedaban circunscritas en un mundo de necesidades materiales y emotivas
que los inquisidores no comprendan, ni intentaban comprender.

2. De nuevo nos llega de Monfalcone, pocos aos despus de la denuncia

contra Toffolo di Buri, un detalle indito sobre los benandanti. Don Vincenzo
Amorosi da Cesena, prroco de Monfalcone, denuncia el 1 de octubre de 1587
ante el inquisidor de Aquileia y Concordia, fray Giovambattista da Perugia, a
Caterina Domenatta, "partera''. 13 "Habiendo dado a luz una mujer a un nio
que naci con los pies por delante, esta condenada mujer [as se expresa la de
nuncia} persuadi a la madre de que si ella no permita que el nio se convir
tiera en benandante o brujo, tendra que ponerlo sobre el fuego y darle varias
vueltas:' El prroco sugiri que se encarcelara a Domenatta, porque era una
" mujer de mala vida, llena de hechizos y brujeras'; antes de que pudiera esca-

11 BCAIJ, ms. 105, s,sanzio, lettere.. :, c11., ff. 71r. 112v. 114v.
12 /bid., f. 131,.
13 ACAU, S. Of.c,o, Ab aru,o 1587 uue ad annum 1588 md. a n 158 USQue ad 177 ,ne,. proc. nm 167, 'ofas no
numeradas. A fray Felice da Monlefalcoto sucedi, en 1584, fray [van gel,sta Pe'eo 0584-1587>. y a stos fray G B. An gelucc,
da Peru gia (1587-1598): vase A. Battistc11a. 11 Sant'Off,c,o ... , cit.. p. 127.
 Capulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

par del Santo Oficio. En este caso el nuevo inquisidor se muestra ms diligente
que los anteriores, y el 22 de enero de 1588 se dirige a Monfalcone a tomar la
declaracin de Domenatta. Los testimonios confirman la acusacin del prro
co, e incluso la acusada admite sin titubear que haba cometido el acto supers
ticioso que le imputaban, diciendo que haba sido autorizada por los padres
del nio ("las viejas comadronas tienen la costumbre de limpiar a las criaturas
que nacen con los pies por delante y darles tres giros sobre el fuego para que no
se vuelvan brujos, y as, con la autorizacin del padre y de la madre, yo lo hice
girar con mis manos sobre el brasero").14 Fue condenada a hacer penitencia
pblica15 y a abjurar (Ha que explicara a la comunidad en voz alta las razones
por las que se le haba impuesto esta pena").
Pero lo que hace interesante este proceso no es slo el testimonio de
una creencia paralela a la de nacer con camisa que predestina al nio a salir
por las noches con los benandanti, un destino tambin aqu rodeado de un
aura de temor. Una de las testigos, Pasqua, mujer de Battista Furlano, madre
del nio "limpiado'; declara no saber que en Monfalcone "haya algn benan
dante, ni que hiciesen brujeras#; pero su padre era benandante, "porque haba
nacido vestido, y tena la camisa''. Y tambin era benandante el marido de Do
menatta, ya fallecido, porque -dijo ella- "haba nacido vestido y me deca
muchas cosas sobre los benandanti y como yo no quera creer me deca que
si hubiese querido ir, lo habra visto''. Pero a las preguntas del inquisidor a ese
propsito ("crees que estos benandanti vayan en espritu a donde dicen bie
nandar'?, crees que esta obra de los benandanti sea una buena obra de Dios o
crees que es mala?") Caterina Domenatta responde evasivarnente, quiz con
reticencia: "Yo no s nada, l me deca que iba[ ... ) Yo no s."

3. En estos procesos de la zona de Monfalcone el motivo de los benandanti

como defensores de la fe contra brujas y brujos est ausente. ste reaparece
en la declaracin de un pastor de ganado de Latisana, Menichino della Nota,
rendida en octubre de 1591 ante frayVincenzo Arrigoni da Brescla, comisario
general de la Inquisicin deVenecia, que se encontraba en aquel periodo en
Latisana para juzgar a algunas mujeres acusadas d e sortilegios y maleficios. 16

14 Para supervivenc,as o analogas de las tradiciones populares vase R.M. Cosr. Usarrze. riti e supcrstizioni del popo/o
d1 Montona nelf/Slh8, c,t., pp. 62 63: G onamore. Tradiooni popolan abrullesl Streg"le-stregherie", en ArchJvio perlo studJO
delletradv,on, popo/ilri, 11 (1884). p 219 y .del m,smo. CrecJenze, us, ecosrum, . e,:.. pp. 57. 76-78. En general. vease ".h. R.
Forbes. "M,dwifery and Witchcrafl". en Joumal of the H,story of Medicme and All,ccJ Sc,enccs. vol. xv11 (1962). pp. 264-283.
' ACAu. S. O'icio. "Ab anno 1587.. .". p,oc. nm 167, crt . fo2s no numeradas, c;ue dos dommgos, en la iglesia de San
Ambros ,o. a dicha Cater na permanezca de rod,I as a fas Pt--e,.-as ae a iglesia COf1 una vela ercendoda en fa maoo durante
todo el liempo que se ce ebre la m.sa".
16 m. S. Of\cio. b 68 (procesos de La t,sana). fojas no nurneraas.
Los benandanti

Menichino fue denunciado como benandante por el capelln de la iglesia de

san Giovanni Battista de Latisana; lo sustancial de la acusacin fue confir
mado por el patrn del propio Menichino, meser Machor Maroschino. ste
refiri que el joven le relataba, a l y a quien Je preguntase, que: "se desmaya,
es decir, que se pierde en el sueo, y le parece encontrarse en un prado lleno
de flores y rosas; y dice que ah{ combate por la fe contra los brujos, los cuales
estn contra la fe cristiana y, dice: 'a veces vencemos nosotros' y dice tambin
que no puede evitar ir
Llamado a declarar, al principio Menichino intenta eludir las preguntas
del inquisidor: "Yo he tenido muchos sueos -dice- pero no s contarle uno
en particular." Y a la perentoria pregunta de si "es benandante, o sea, si va a los
combates'; pregunta que propone una identificacin que animar visiblemente
todo el interrogatorio, Menichino responde: "Un conocido mo, llamado Olivo
della Notta, que ya muri, me dijo que yo haba nacido con camisa; sin embar
go, aun tenindola nunca he ido en sueos a andar por los bosques, los prados,
los campos donde pacen los animales, ni arriba, a las cimas:' El inquisidor lo in
terrumpe bruscamente: 11no haga circunloquios, y resulvase a decir la verdad
Y Menichino, obediente: "Seor, dir la verdad. He estado en tres estaciones,
es decir, tres veces al ao en un prado[ ...] del que o decir a mis compaeros
-a quienes no conozco (porque nadie se conoce, ya que es el espritu el que
va y el cuerpo se queda quieto en la cama)- que se llamaba prado de Josafat,
como me decan mis mencionados compaeros." 17 Haba ido a ese prado "por
el tiempo de san Giovanni, del cuerpo de Nuestro Seor y de san Matas, de
noche18 Y, siempre agobiado por las preguntas del inquisidor, prosigue: "Fui
aquellos tres das porque los dems me lo dijeron [ ...] El primero que me dijo
que se debe ir tres das fue Giambattista Tamburlino[ ...] Me deca que l y yo
ramos benandanti y que tena que ir con l; y yo deca que no ira y l respon
da: 'Habr que ir cuando sea necesario'; y yo deca: ''l no me hars ir' y l: 'De
todos modos tendrs que venir; como humo, ya que no se va en persona' y que
era necesario combatir por la fe, y yo de todas maneras deca que no quera ir.
Y un ao despus de haberme hablado so que iba al mencionado campo de
Josafat, y fue la primera vez la noche de san Matas, o sea las tmporas; y tena
miedo, y me pareca estar en un prado largo, grande, bello; y olfa a aceites, haba
buen olor, y me pareca que haba muchas flores y rosas:' Y agrega: "No poda

11 Para las creenc as v OC\Jladas con e va le de Josafal vase W E. Pet.d<er1. en Handwortetbuch des dcutschen Aber
glaubens, e l., rv. coi. 770-774 (donde se refiere tambin al trol).
18 Como puede verse aqul se aparta de la lradicin. comn a los 01ros bcoondanli, de reu1111se cualro veces al ano.
durante las tmporas. Se cuenta que los Kerstn,ki, equivalentes a los benandanb entre los eslovenos. d1e1on batalla a las brujas
en la noche de san Ganni (F. S Klauss, Volkslaube ... cil., p. 128)
 Capitulo 3. los benandanti entre 1nquisid0<es y brujas

ver las rosas, porque haba una especie de niebla y humo, pero senta el olor de
estas flores[ ...) Nos pareca estar muchos juntos, en forma de humo, pero no
nos conocamos y pareca que andbamos por el aire y pasbamos encima del
agua como el humo,19 y me pareca que el ingreso al campo estuviese abierto,
y cuando entr no reconoc a nadie, porque ah nadie se conoce:' Ah, prosigue
Menichino, "combatamos, nos tirbamos de los cabellos, nos dbamos con
los puos, nos derribbamos al suelo y pelebamos con las ramas de hinojo''.
"Por qu causa combatan?" pregunt el inquisidor, y el benandante: "Para
mantener la fe, pero nadie deca de qu fe se trataba:' Fray Vincenzo se vuelve
ms insidioso en sus preguntas: "en aquel prado hacan otras cosas?" "No,
seor -replica Menichino- slo decan que combatamos por la fe contra las
brujas:' Ye! inquisidor, cada vez ms insistente: "en aquel prado se bailaba,
se tocaba msica, se cantaba, se coma[ ... ) haba camas, rboles o alguna otra
cosa?"
Si los benandanti son prisioneros del mito que los obliga a ir en sueos
los das de las cuatro tmporas a combatir contra los brujos, los inquisidores,
sin duda de un modo muy diferente, estn atados a una reaccin que se desen
cadena inevitablemente -lo mismo en Udine que en Latisana, igual para fray
Felice da Montefalco que para fray Vincenzo da Brescia- y que casi predeter
mina su comportamiento. Se da por descontada la imagen del sabbat diab
lico propuesto por fray Vincenzo, compuesta de orgas, banquetes, y danzas
celebradas bajo el legendario nogal. Pero Menichino rechaza repetidamente la
insinuacin del inquisidor:
"No se haca otra cosa y cuando nosotros, los benandanti, habamos
terminado el combate, que duraba ms o menos una hora, tenamos que re
gresar antes de que cantara el gallo a nuestra casa, si no, moriramos, como
me haba dicho Giovambattista Tamburlino, y cada quien regresaba a su casa
solo, en forma de humo[...) Tambin me deca Tamburlino que si alguien hu
biese volteado nuestro cuerpo boca bajo mientras estbamos fuera, habra
mos muerto:' As pues, los combates entre estas almas salidas de sus cuerpos
exnimes, "como humo" (una vez la mujer de Menichino haba credo que su
marido "haba muerto en su lecho, porque no se mova para nada") y los muer
tos-brujos, sucedan, para los benandanti, en el gran prado al que haban de
llegar todos los muertos al final de los tiempos: el valle de Josafat.
A una nueva pregunta sugestiva del inquisidor ("si cuando andaba fuera
de su cuerpo, como humo, como l dice, se untaba con algn ungento o acei-

i9 Vase K. Hofmann. Oberstdorfcr "'Hcxen . . c,1.. p. 46; K. 11. Sp,elmano. D,c Hexenprozesse m Kurhesser1.. c,1.. p.
Los benandanti

te, o se decan al gunas palabras?"), Menichino,2 como ya hemos dicho, despus

de una desdeosa respuesta negativa admite haberse untado con "aceite de la
lmpara'; por sugerencia de Tamburlino. Pero despus de esta primera admi
sin, Menichino niega haberle hecho a Tamburlino "promesa o juramento al gu
no'; como lo sugera el inquisidor. No, dice el benandante: "yo le respond que si
hubiera sido mi destino hubiera ido, y que si no lo hubiera sido, no hubiera ido''.
Eso haba sucedido quince o diecisis das atrs, una noche en que Menichino
y Tamburlino caminaban solos "yendo a Tisanota, es decir, a divertimos; era
invierno, bamos por la calle, de noche despus, de la cena''. Nadie lo haba invi
tado antes a salir de noche, aunque saba que Menico Rodaro era benandante,
y haba hablado con l de eso ("una noche, andando por la calle, le pregu nt si
era buen andante, porque Tamburlino me lo haba dicho, y l me respondi: "S,
yo soy benandante"); tambin l le confes que sala a combatir por la fe. De
otros benandanti sabe slo sus nombres. Ha hablado de esas cosas con muchos,
"discutiendo en las tardes, reunidos, como debe ser''. En fin, respondiendo a una
pregu nta del fraile, concluye: "Yo le dije a mi patrn que cuando los benandanti
vencen, es signo de buenas cosechas, y le dije tambin que este ao habra bue
na cosecha sin tormentas, porque nosotros habamos ganado:'
El inquisidor no haba logrado hacer flaquear la seguridad de Meni
chino. En su ltimo embate, poco convencido, inquiri: "durante el tiempo
que ha sido benandante le fue prohibido confesarse, comulgar e ir a misa?" El
ataque fue firmemente rechazado, quiz con un dejo de estupor: "No seor,
no me fue prohibido ni confesarme, ni comulgar ni ir a misa; por el contrario,
Tamburlino me deca que deba estar bien con Dios:' El benandante es dejado
en libertad, despus de que su patrn, meser Machor Maroschino, se declar
fiador suyo por la suma de cien ducados.
Dos das despus (18 de noviembre de 1591) es interrogado Domenico
Rodaro, uno de los que Menichino nombr como benandanti, pero de su tes
timonio no se extrae casi nada. Se limita a declarar: "Yo s solamente que nac
vestido y se me dijo que todos los que nacen vestidos son benandanti, y s que
nac vestido porque me lo dijo mi madre." El inquisidor trata intilmente de
romper su mutismo, preguntndole quin le haba dicho "que los que nacen
vestidos son benandanti y qu entiende por benandante''. "No s quin me lo
dijo -replica Domenico Rodaro-, porque he odo a muchos decir que quie
nes nacen vestidos son benandanti. Y pienso que los benandanti son cristia
nos como todos los dems:'
Fuera de esta respuesta categrica el inquisidor no obtuvo nada. Tam-

20 Vase supra. p. 28.

 captulo 3. los benandanti entre inquisidores y brujas

bin Rodaro es dejado en libertad. No fue posible profundizar en el elemento

ms importante hallado en la declaracin de Menichino: la iniciacin realiza
da no por un ngel (como afirmaba Gasparutto) o por un benandante que se
apareca "en espritu" (como afirmaba Moduco), sino por un hombre de carne
y hueso, como Tamburlino, y en una ocasin banalsima: cuando iban una no
che de invierno a una fiesta en el pueblo vecino. Esta iniciacin habr sido
imaginaria o real? Y, en general, hasta qu punto estos ritos se limitaban a los
elegidos, y hasta qu punto, por el contrario, haba entre los benandanti con
fidencias, encuentros, reuniones reales de tipo sectario? Es un problema que
permanece abierto, ya que hasta ahora (exceptuando este caso) nos hemos en
contrado nicamente con confesiones de benandanti sin relacin entre ellos.

4. Algunos de los benandanti encontrados hasta aqu -Gasparutto, Basili,

Toffolo di Buri- declaraban luchar contra brujas y brujos para alejar los
maleficios de los nios. Esta capacidad de repeler los influjos malignos y de
curar a los nios embrujados se explicaba nicamente a la luz de los pode
res extraordinarios de los benandanti; el primero de ellos era "salir fuera"
de noche a Juchar con brujas y brujos. Pero en realidad la lucha contra los
brujos como rito propiciatorio de la fertilidad, que constituye para nosotros
el elemento ms interesante, incluso el ncleo central de estas creencias, no
logr nunca imponerse verdaderamente ms all del crculo estrecho de los
benandanti mismos. En el fondo sigui teniendo una finalidad esotrica. Ya en
los primeros aos del siglo XVII dos elementos caracterizan a los benandanti
a los ojos de los campesinos y de los artesanos que son su clientela: la capa
cidad de curar a las vctimas de los hechizos y la de reconocer a las brujas. El
primer rasgo era, en el fondo, poco caracterstico. En esa poca, en los campos
de Italia y de toda Europa pululaban curanderos, hechiceros y encantadores
que, con ayuda de ungentos y cataplasmas, acompaados de sortilegios y
plegarias supersticiosas, curaban cualquier clase de enfermedad. Sin duda los
benandanti se confundan con estos heterogneos y variopintos personajes.
Pero se trataba de una asimilacin peligrosa, que los expona a las persecucio
nes del Santo Oficio. En particular, la facultad de curar individuos embrujados
era considerada un probable indicio de brujera. "Quien sabe curar, tambin
sabe destruir'; afirmaba categricamente una mujer llamada a declarar en un
proceso sostenido en 1499 ante la Inquisicin de Mdena.21 Como confirma
cin de este axioma, la mayor parte de las brujas confesas afirmaban embrujar

11 ASM. lnqu,sizione... , b. 2. libro 3o . f. 721. Vase tambin ASt. Cause Oe!egale, nm. 175, f. 218r: "Y sabiendo el sel'lor
alcalde que quien cura y remedia IOS males 1ambin sabe provocarlos.
Los benandanti

nios que al poco tiempo curaban a cambio de pequeas sumas de dinero o

de recompensas en especie.22 Era fuerte, pues, la tentacin de ver a los benan
danti-curanderos como brujos "buenos'; pero brujos al fin, como los defina
el prroco de Brazzano, pensando en las conversaciones que sostuvo con
Paolo Gasparutto (como se ve, a partir de entonces el mito estaba marcado
por una debilidad intrnseca). El segundo elemento -la facultad de reconocer
a las brujas- obviamente actuaba en sentido inverso a la asimilacin antes
mencionada, sobre todo porque determinaba una hostilidad clamorosa y real
(paralela a la hostilidad soada de los benandanti) entre los propios brujos y
benandanti o los que se presuma lo eran. Pero no nos anticipemos. Por ahora
bastar notar que estos dos impulsos contradictorios, junto al ya anotado,
ejercidos por los inquisidores en el sentido pe confundir a brujos y benandan
ti, son los que modelan durante estas dddas el desarrollo de las creencias
que estamos examinando.

5. Un primer indicio de la "curacin de los embrujados" como caracterstica

de los benandanti, con el consecuente peligro de sufrir persecusiones del
Santo Oficio, aparece en dos declaraciones rendidas en el ao 1600 ante fray
Francesco Cummo da Vicenza, comisario de la Inquisicin en la dicesis de
Aquileia y Concordia, hechas por la "ilustre seora" Maddalena Busetto di Val
vasone. 23 sta declara, "para aliviar su conciencia" que, encontrndose en el
pueblo de Moruzzo, llena de curiosidad se haba puesto a investigar quin era
el autor de un maleficio en contra de un nio hijo de una amiga suya. Con esa
finalidad haba interpelado a la presunta culpable, una vieja de nombre Pascutta
Agrigolante, que le haba confesado que era benandante y que conoca a las
brujas. "Y yo -dijo Maddalena Busetto- como no entenda lo que significaba
benandante [la fractura cultural y social a la que hemos aludido tiene un lugar
muy significativo, sobre todo en el plano lexicolgico], quise saberlo, y ella me
dijo que todas aquellas que nacan vestidas eran benandanti, pero que no eran
brujas, y que solamente salan a combatir cuando las brujas hadan el mal; y que
unos das antes los benandanti haban combatido con las brujas y las haban
vencido, por lo que habra abundancia de sorgo" (el recuerdo evidentemente
es impreciso). Pascutta nombr a algunos benandanti ms, entre los cuales se

nvase por eemplo ASL. cause Delegate, nm. 175, f. 196v (Margherita di San Roccol, y todos esios nios que yo
hice que se enfermaran luego los cur, y por mi trabao todos me dieron alguna cosa. Al respecto vase. asimismo. ibld.,
ff. 202r-v.
23 ACAU, S. Oficio, Anno integro 1600 a n. 405 usque ad 448 incl.", proc. nm. 409, fojas no numeradas. Oel ndice del
ms. citado ms veces resulta que tambin Catena. muer de Oomenico e hiJa de Tadc!eo da Morteghano. procesada el 12 de
diciembre de 1595, era una benandante. A pesar de mis numerosas bsquedas en el archivo de la Curia Arzobispal de Udine
no me ha sido posible hallar este proceso. marcado con el nm. 277.
 capitulo 3. Los benandanh entre inqu,sidores y brujas

encontraban el cura de Moruzzo y una tal Narda Peresut. Entonces Busetto, con
curiosidad, fue a casa de Narda Peresut, quien le confirm que era benandante,
agregando: "Su ahijada, la cual est embrujada[ ...] tendr una invalidez grav
sima durante las cuatro tmporas de la Santsima Trinidad, y si quiere que yo la
cure la curar, pero quiero que me prometa que no se lo dir a nadie, y menos
a su confesor, sobre todo en Udine o Pordedon, a donde usted va; ya s cmo
han maltratado a una mujer llamada Capona de Cervignan en Udine:'24 Narda
Peresut teme ser perseguida por el Santo Oficio por su actividad de curandera;
por eso "iba a practicar su arte de benandante a Grao, y no lo haca por estas
partes porque saba que all no sera castigada en modo alguno, pero aqu
s Finalmente le cont a Busetto que las benandanti "iban invisibles con su
espritu, y que su cuerpo quedaba como muerto, y que si suceda que el cuerpo
era volteado boca abajo se morira, y que a ella, por ser una mujer enferma, le
haban asignado un lugar [de reunin] ms cercano''. Ella se diriga a las reunio
nes montada en una liebre: "Mientras andaba fuera en los asuntos del oficio de
benandante [ ...] llegaba a su puerta y haca tanto ruido golpeando con las patas
que terminaba abrindole y la llevaba adonde fuera necesario:' Pero, al concluir
su primera declaracin, Busetto exclama "yo, por mi parte, no le creo
Estas declaraciones en realidad tienen entretelones, como se nota en
una carta del marido de la testigo, Antonio Busetto, adosada al legajo que
estamos examinando. El 17 de enero de 1600 Antonio Busetto le escribi a su
cuado: "Mi mujer, en el mes de abril pasado en Morucis, creyendo engaar
me, anduvo investigando quin era bruja o benandante interrogando a unas
pobres mujeres, no por otra cosa como ella dice, sino por burla." (Busetto,
obviamente, trata de minimizar el error de su mujer, pero el desprecio por las
"pobres mujeres" y sus tontas creencias es genuino.) Por este motivo el con
fesor no quiso absolver a la mujer sin el consentimiento del padre inquisidor.
Busetto le pide a su cuado que informe del caso al inquisidor, se entiende
que con el fin de evitarle a su mujer un viaje a Udine. En efecto, una sema
na despus fray Francesco Cummo se diriga a la casa de Busetto, cercana a
Valvasone, para tomar la declaracin que hemos referido arriba.
Frente a las acusaciones contra Pascutta Agrigolante y Narda Peresut,
fray Francesco Cummo decidi profundizar en el caso (congregacin del 19 de
abril del ao 1600). Faltan, sin embargo, alusiones posteriores a las dos muje
res. El propsito del inquisidor debi quedar de nuevo slo en el papel.
" En 10 que se re'iere al poceso cootra A.itonia a Capoo.'la vase ACAU, S. O'.c<0. "Anr\O ntegro 1599 . proc. nm.
363. Ms que de un proceso se :,a: de ura apar en espcm'tl!a. p1!Cedca 'lO obslarte por una serie de denuncias: la
Cappona con'eso haber curado con medios SJpet,c ,osos var,os enermos, y rambin haber guardado un cnstaJ: "y es:o
-dice-. porque yo era pebre. para ganar algo. Le fue ordenaoo no alearse de Ud ne y suctae a las d,sposiciones del Santo
Of,cio, pero poco despus la orden tue revocada.
Los benandanti

6. Al contenido de las declaraciones de Busetto se puede agregar el conjunto

de denuncias presentadas en 1600 contra Bastian Petricci di Percoto, 25 que en
un grupo que discuta de brujas y brujos haba dicho: "Yo tambin soy benan
dante" (pero el testigo que refiere el dato comenta: "Yo no le creo, porque no
he sabido que existan estos benandanti; si bien -agrega prudentemente- yo
me remito a la Santa Iglesia:'). A una mujer de Percoto Bastian le dijo que
tres brujas le chupaban la sangre a su hijo, que por entonces estaba enfermo,
y pretenda que le dieran una recompensa para revelar los nombres. Pocos
aos despus, en 1609, fue denunciado al Santo Oficio un campesino de Santa
Maria la Longa, Bernardo,26 quien afirmaba ser benandante, "obligado a salir
tres veces por semana a hacer brujeras"; haba declarado conocer a brujos
y brujas, en particular a aquellas que "comen nios'; y ser capaz de hacerlas
"retroceder" a todas. Pero algunos aos despus se perfila una asimilacin
lingstica de los benandanti con los brujos. En 1614 Franceschina "de villa
Frattuze" se presenta en el convento de San Francisco de Portogruaro para
denunciar a una tal Marietta Trevisana quien, segn deca ella, la haba "enfer
mado y embrujado''.27 Declara haber ido a casa de una tal Lucia, llamada "la
bruja di Ghiai'; para que la curara. Los jueces le reprochan: por qu fue con
Lucia di Ghiai "sabiendo que est prohibido y es pecado ir con semejantes
personas?" La respuesta de la mujer es sintomtica: "Yo creo que no es bruja,
sino que castiga a las brujas, y adems fui porque muchas personas van con
ella a curarse y llegan desde lejos, de las faldas de los montes:' "No bruja, sino
que castiga a las brujas:' Es probable que la "bruja" de Ghiai, si hubiera sido
interrogada, se hubiese defendido afirmando no ser bruja sino benandante.
Pero el hecho de que por su clientela, por las mujeres como Franceschina,
que iban con ella para curarse, fuera "la bruja de Ghiai'; es un indicio elocuen
te del proceso de equiparacin que he mencionado. Tal vez en el intento ms
o menos consciente de sustraerse a esta siempre inminente asimilacin con
los brujos, los benandanti acentuaron los motivos cristianos de su "profesin''.
En todo caso, tambin la "bruja" de Ghiai trata de dar un colorido ortodoxo a
sus prcticas, y despus de haber dicho a Franceschina "yo no puedo decirte
el nombre [de quien te embruj), porque el obispo me dio licencia para que

,s ACAU, S. Oficio, Anno integro 1600... ". proc. nm. 418. fojas no numera<las. Vanse tambin las declaraciones anlo
gas contra un campesino de Carni a , Giovanni della Picciola, benandante ("Abanno 1606 usque ad annum 1607 incl. a n. 618
usque ad 675 incl.", proc. nm. 632, de fecha 16 de marzo de 1606) y contra un muchacho, sirvJenle de un doctor Locadello
de Udine, que haba contado a sus sobrinos. acerca de un patrn anterior "que es benan(lante, que monta sobre un c0<dero
y que pelea con h,noo ("Ab anno 1621 usque ad annum 1629 ,ncl. a n. 805 usque ad 848 incl.", proc. nm. 811, indicado
errOneamente en el nd,ce del ms. ccnservado en la 81bhoteca Comunale de Udine con el nmero nm. 807).
ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1608 usque ad annum 1611 incl. a n. 676 usque ad 742 incl." proc. nm. 705, foas no
numeradas.
27 ACAU. S. Oficio. "Ab anno 1612 usque ad annum 1620 ,ncl. a n. 743 usque ad 804 incl.", proc. nm. 758.
 Capftulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

yo sane a ricos y pobres sin preguntar nombres, y como no te puedo dar el

nombre te dar un antdoto y te dir que t te enfrentaste con una mujer y sta
te embruj'; la cur con "dos coronas y dos Cristos, que trae en un pequeo
estuche, junto con un coral que le haba enviado el Papa As, Donato della
Mora di Sant'Avvocato, vecino de Pordenone, denunciado varios aos des
pus, en 1630 2/l (es considerado por todos como "un brujo que reconoce a los
embrujados" y revela el nombre de las brujas a cambio de un poco de dinero)
no slo dice poseer "un libro en el cual se enteraba de todo eso: sino que afir
ma no tener miedo, "teniendo l mxima autoridad concedida por monseor
vicario de Porto Gruaro''. Este Donato tambin parece poseer las caractersti
cas de los benandanti, y tena que ser un benandante aquel Piero "brujo" al
que alude una campesina acusada de brujera por el Santo Oficio en 1616:29
"Yo fui, es verdad -dice ella- a buscar al tal Piero [ ... ] porque decan que l
conoca a las brujas, y estando yo acusada de ser una bruja fui con l para que
dijera si yo era una bruja; y ste me dijo que no era cierto que yo fuese bruja,
y como quera que yo le pagara, le di una pieza de tela de alrededor de media
braza:' Tanta era la fe en el poder de reconocer a las brujas que se atribua a
los benandanti, que un juicio negativo de Piero "brujo" poda ser vlido a los
ojos de la comunidad para descartar sospechas, calumnias y acusaciones.

7. Por el contrario, en un proceso un poco anterior que tuvo lugar en Palmanova

en 1606, el elemento de "conocer a las brujas" an ocupa un segundo plano.lo
En l reaparecen los temas centrales de este conjunto de creencias, resurgidos
con gran inmediatez.
Un artesano de Palmanova, Giambattista Valento, se dirige a Andrea
Garzoni, proveedor general de la patria de Frul, para hacerle notar que su
mujer Marta "se encuentra desde hace tiempo atacada por males inslitos, y
sospecha que haya sido embrujada con medios diablicos y prohibidos por la
Santa Madre Iglesia''. La denuncia no cae en saco roto: el proveedor da rdenes
para que se advierta inmediatamente al patriarca de Aquileia en caso de que
el presunto crimen concierna al Santo Oficio, y el mismo da (17 de marzo) el
inquisidor general fray Gerolamo Asteo31 se dirige a Palmanova para invest-

lll ACAU, S. O',cio, "Ao anno 1630 usqoe ad annum 1641 incl. a n. 8'9 usque ad 916 oncl -. proc. nm. 850.
"'1'CAU, S. Of,c,o, "Ab anno 1612 . proc. nm. 777 En 1540 c:enunc,ado en Mdcna cterto don LudOVICO Que
conoce a los brujos y va a sus reuniones" (ASM, lnquislzione... , b. 2. libro 5o., fase. no numerado).
30 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1606 ... ", proc. nm. 634, loas no numeradas.
ll Sobre Gero amo Asteo. nac,do en Porcenone. de fam,ha nob1e, inquisidor de AQui eia de 1598 o 1599 a 1608, ob,s
1
po de Verol, en 1611 rnerto en 1626. vase o.ctJonna,re d'h,stoire et gqra;,h,e ecclsiast,ques. 'V, COI. 1156-1157, con
blb.,ogra'a: vase tambn G.G L rut NOlZte del/e v,te cd opere sen/te da' leltera/J del fr,ufo, , ,, ua,re, l 7f!iJ. pp. 325330;
Annales M,norum .... t. IOCV, Claras Aquas, 1934, pp. 101. 264: t.=-. Claras AQuas, 1933, p 484 Escribe varias obras, sobre
todo de tipo 1urdlco.
los benandanti

gar el asunto. Evidentemente, una sospecha de brujera preocupaba ms a las

autoridades civiles y eclesisticas de Friul que los ritos practicados en sueos
por los benandanti. En realidad, tambin en este asunto est implicado un
benandante, un muchacho de 18 aos llamado Gasparo que andaba por ah
diciendo que "si pudiese estar seguro de que los brujos no lo mataran [ ...J
podra descubrir a muchos brujos''. En Palmanova todos estaban seguros de
que la esposa de Valento era vctima de un sortilegio, y ella ms que nadie.
Aconsejada por una amiga hurg debajo de su cama en busca de posibles
objetos de hechicera ocultos, y encontr "cosas extraas, como clavos, agujas
con seda de damasco y sndalo, uas, huesos, cabellos largos extraamen
te enmaraados''. Se rumoreaba que la hechicera, la "medisinaria era una
comadre de Valente, Agnabella de San Lorenzo, pero las sospechas sobre ella
resultan tan inconsistentes que el inquisidor ni siquiera piensa en interrogar
la. Muy pronto llaman su atencin los benandanti Gasparo y Tin, un nio de 8
aos, hijo del patrn de Gasparo, que haba nacido con camisa (las mujeres de
la casa la conservaban escrupulosamente). Dijo que "an no haba empezado
a salir como salen los benandanti"; pero "quizs -comenta una testigo- por
ser tan pequeo an no ha salido''. Llamado a declarar, el nio relata ("no s
si se burlaba de m o me lo deca en serio, porque es un bromista") que un da
Gasparo le dijo: "Tin, te he llamado y no has querido venir; y si no viniste esta
primera vez, ya no podrs venr:' Entonces el inquisidor se dirige al nio y lo
alecciona sobre la verdadera doctrina catlica: "es mera fbula y mentira eso
de que los hombres son obligados a salir de noche a combatir o a hacer cosas
similares (que es lo que suele decirse de los benandanti y de los brujos) ya que
el demonio no puede obligar a nadie''. Luego manda llamar a Gasparo e inicia el
interrogatorio con la pregunta de rigor: si conoca o al menos poda suponer
el motivo por el que era convocado a juicio. "Tendr poco que decir'; comien
za Gasparo, y prosigue: "Yo, seor, le dir que todos dicen que soy benandante,
pero yo no s nada de brujas ni de salir afuera:' Pero idijo o no ser benandan
te? Gasparo lo niega. \Qu significa ser benandante?" insiste el inquisidor. Y
el joven, impaciente: "Dicen que voy afuera." El sacerdote lo exhorta a decir
libremente la verdad y Gasparo, ya reconfortado, agrega:
"Yo dije varias veces a varias personas que era benandante, pero lo
cierto es que yo no soy benandante; dije, con buenas intenciones, que los
benandanti salen de noche a cienos campos, es decir, unos a un campo, otros
a otro distinto, van a combatir por la fe de Dios, contra los brujos combaten
con los "soboradori esto es, con esos palos o leos con los que se limpian los
hornos, mientras que nosotros los benandanti -'y al decir esto puso la mano
sobre su pecho'; el pueril fingimiento inicial fue desapareciendo y el relato se
 Captulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

desarrolla impetuosamente-, nosotros los benandanti portamos ramas de

hinojo y dicen que los brujos nos golpean; pero es verdad que a m me parece
como un sueo ir de noche como benandante, pero nosotros no sabemos
adnde vamos y nos parece andar con esas ramas de hinojo por los campos:'
El inquisidor parece incrdulo y pregunta con obstinacin: "y en la realidad
verdaderamente tienes esos ramos de hinojo?''. Gasparo lo niega, y le da ms
detalles sobre sus sueos: "Nos parece que salimos al combate las noches de
los mircoles en vsperas del jueves, y nu nca en otra noche [ ... ]No nos cono
cemos unos a otros:' En este punto aparece la previsible insidia del inquisidor:
considera Gasparo que "sale con mujeres o en compaa de mujeres, o bien
a comer o a beber?''. "No, seor -replica tranquilamente Gasparo-, no hace
mos nada ms que combatir'.' Casi sin creer lo que oye, fray Gerolamo repite
la pregunta: "Le pareca a usted combatir?" "Nos parece combatir a todos';
confirma Gasparo, imperturbable. Y agrega: "vamos todos juntos a luchar
contra todos los brujos, y tenemos nuestros capitanes, y cuando nos portamos
bien los brujos nos dan buenos golpes con sus escobas"; pero no sienten dolor
("no sentimos nada, ni en el momento del golpe ni despus"). Al capitn de los
benandanti, dice Gasparo, "no lo conozco; pero cuando estamos juntos omos
decir 'ste es el capitn; y como en sueos vemos a un hombre ms alto que
los dems''. Este capitn porta como insignia "una gran rama de hinojo, y en
lugar de bandera unas ramas de hinojo; y siempre llevamos la camisa, y nunca
vemos a los brujos, pero ellos s pueden vemos muy bien''. Como se ve, las
variaciones sobre el tema de la lucha entre benandanti y brujos son innume
rables. Hay que recordar que no estamos frente a una supersticin fosilizada
o a un legado muerto e incomprensible de un pasado remoto, sino a un culto
vivo. Esta vitalidad se expresa no slo por el pulular de detalles pintorescos
como el len (un eco del len de san Marcos?) inscrito, segn Moduco, en
la bandera dorada de los benandanti, aqu sustituido por el emblema, quiz
ms antiguo y ms cercano a los orgenes remotos de este culto de fertilidad,
del hinojo; tambin el nimo con el que se vive el culto vara de un individuo
a otro. Paolo Gasparutto iba a las reuniones nocturnas "por amor a las cose
chas"; Menichino da Latisana, por el contrario, era impulsado por una oscura
fatalidad ("que si era mi destino ira, pero que si no lo era, no ira"). Cul es
la actitud de Gasparo? Al inquisidor, que le pregunta "si luchan con odio para
matar a los brujos, o qu?'; l replica impetuosamente, casi con desdn: "Oh,
seor, no; si as lo hiciramos tal vez nos mataran!" Y al fraile que insiste en
saber "con qu nimo van'; responde: "Dicen que cuando estamos juntos los
benandanti debemos luchar por la fe de Dios, y que los brujos combaten por
la fe del diablo:' Pero" por la fe de cul Dios combaten?'; insiste el inquisidor,
Los benandanti

entre insinuante y dudoso. Y el benandante, solemnemente: "Por el Dios que

nos dio la vida, que es el verdadero Dios que conocemos todos los cristianos:
Padre, Hijo y Espritu Santo:'
El inquisidor no se rinde y sigue preguntndose, a pesar de las afirma
ciones del benandante, si las batallas y las reuniones descritas por l realmen
te son meros sueos. Tercamente pregunta "si le sucede ver cosas en sueos
cada noche de mircoles, en vsperas del jueves, y si siempre ven las mismas
cosas''. No, explica Gasparo: "No todos los mircoles por la noche me parece
salir y ver las cosas que le he dicho, sino que esto nos sucede una vez cada
cinco aos, es lo que me parece:' l tena la impresin de haber salido slo
dos veces y "la ltima haba sido ese ao, la noche del mircoles de las cuatro
tmporas de la Navidad pasada y justo cinco aos antes, en la misma noche
del mircoles me pareci ir''. Agrega: "Cuando la cosecha es buena, es decir,
cuando el producto es sano y bello, quiere decir que ese ao los benandanti
han ganado; mas cuando los brujos ganan, la cosecha es mala; pero nuestro
capitn no nos dice cmo fueron las cosechas hasta veinte aos despus, y a
m el capitn no me ha dicho nada las dos veces que fui:' Regresa el motivo
central de la lucha por la fertilidad, aqu con una variacin: los benandanti
ya no salen cuatro veces al ao sino una sola (pero siempre en un da de las
tmporas) cada cinco aos: quiz por eso deben esperar veinte aos, esto es
cuatro batallas, para saber el resultado de sus esfuerzos.
Hacia el final del interrogatorio el inquisidor pregunta: "Sabas t que
aquel mircoles de las cuatro tmporas que has dicho era el da que debas
salir de noche, y esperabas t esa noche?" Gasparo responde afirmativamen
te: "Todos decan que esa noche debamos salir:' "Quines son estos todos
que lo decan?" Se trata, explica el joven, de dos habitantes de San Lorenw
("son de nuevo estos benandanti, ellos no lo quieren confesar, pero dicen que
tienen la camisa") que "decan que esa noche los benandanti debamos salir''.
Pero no quiso decir los nombres de los brujos por miedo ("dicen que nos apa
lean"). El fraile le asegura que no debe tener miedo, ya que "ni los brujos ni los
benandanti de tal modo" pueden golpear a los individuos interrogados por el
Santo Oficio. Tranquilizado, Gasparo revela los nombres de varias brujas de los
alrededores, entre las cuales se encuentra Agnabella, sobre la que an no sabe
mucho. Pero evidentemente fray Gerolamo no le da mucho valor a las acusa
ciones de Gasparo; los interrogatorios, de hecho, concluyen en este punto.

8. Tambin en el caso de Gasparo vimos al inquisidor forzar el interrogatorio,

con la intencin de adecuar las confesiones del joven al esquema tradicio
nal de la brujera. Este intento de deformacin, aun cuando se manifiesta
 Captulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

en formas muy divrsas, es equiparable a la actitud que comenzaba a surgir

espontneamente en aquel ambiente, predominantemente campesino, que
estaba ms directamente en contacto con los benandanti. As, estos ltimos
se encontraban casi prisioneros entre dos fuegos.
La presin de la cultura dominante no se limitaba al crculo de los inqui
sidores. Esto aparece con gran claridad en una especie de memorial compilado
en 1621 por un habitante de Udine, evidentemente de condicin acomodada,
Alessandro Marchetto, que fue enviado luego al tribunal del Santo Oficio.32 Ah
se denuncia primero a un muchacho de catorce aos, sirviente de una familia
udinesa, como benandante. Pero esta denuncia est incluida en una serie de
hechos portentosos -embrujos, hechizos, mujeres transformadas en gatas,
"pruebas" extraordinarias de benandanti- referidas en tono exaltado: "Toda
la ciudad est harta de que las brujas y las malas personas hagan miles de
hechiceras y miles de daos al prjimo, y que haya tal cantidad de gente mal
nacida, y hay muchas que hablan de las pruebas que ha dado este muchacho y
de muchas otras cosas a este propsito."
Este muchacho, conocido como benandante, primero haba curado
con xito al nio de un compadre de Marchetto, Giovanni Francesco Girardi.
Despus de haber desbaratado milagrosamente los maleficios, sugiri que
se pusiera bajo la almohada del nio enfermo "ajo e hinojo, y que aquella
noche las brujas no iran a molestar a la criatura" (tambin aqu el hinojo es
usado como arma contra las brujas). Despus de muchos das, el nio por fin
haba pasado una noche tranquila. Al da siguiente Girardi convers con el
benandante, y le pregunt sobre sus poderes milagrosos, sobre las brujas, y
otras cosas. De pronto "vio que este muchacho agachaba la cabeza y dejaba
caer sangre de su boca De dnde viene esa sangre? El muchacho afirm que
"le haban dado un puetazo en el rostro''. "Cmo puede ser esto -pregunta
maravillado Girardi- si no estamos aqu ms que t y yo?" "El muchacho res
pondi que haba sido una bruja, pero que l no haba podido verla."
El joven adquiri fama de mago y de poseer poderes misteriosos. Mar
chetto lo mand llamar para que fuera a curar a su primo, Giovanni Mantovano,
gravemente enfermo, segn se deca a causa de un maleficio. Intilmente ha
ban recurrido al cura de Paderno; su intervencin no haba hecho sino empeo
rar el estado del paciente.
Pero el muchacho no se encuentra, as que Marchetto recurre a otro
benandante, un pastor de nombre Giovanni que vive en un pueblo cercano a
Udine. ste viene a Udine de mala gana, quejndose durante todo el camino

32 ACAU, S. Oficio. Ab anno 1621.. .", proc. nm. 806, fo;as no numeradas.
Los benandanti

con quien le haba ido a buscar. Una vez llegado a la casa de Marchetto se niega
a subir las escaleras. La fama de curanderos de los benandanti est difundida,
su obra es requerida y recompensada, y ellos la realizan con una especie de
soberbia, conscientes de su importancia. Es necesario que Marchetto baje a la
calle y con "buenas palabras" venza la resistencia del pastor.
Comienza as un dilogo entre los dos. Con la arrogante superioridad
del hombre instruido hacia las supersticiones del pueblo Marchetto pregun
ta: "Es cierto, hombre valiente, que t eres un benandante?" El pastor lo
admite. El otro se informa acerca de lo que ms le interesa: "si conoca a las
brujas y sus maleficios y hechizos'; elementos en los que, de nuevo, tiende a
resumirse el poder de los benandanti. El pastor asiente otra vez y Marchetto,
lleno de curiosidad, le hace varias preguntas sobre los encuentros nocturnos:
dnde van, cuntos son, qu hacen y cosas as. Las respuestas del benandante
bsicamente repiten los esquemas que ya conocemos. l va de la noche, en
espritu, al prado de la iglesia de San Canziano, en compaa de otros benan
danti, entre los cuales hay un viejo "que conoca a los muertos, esto es, que los
vea en las condenas que sufran''.33 A estos encuentros "algunos iban montados
en liebres, otros en perros, en puercas, y otros en puercos de esos que tienen
el pelaje largo y bufan, y otros montan otros animales''. Una vez que llegan al
prado, " tanto los hombres como las mujeres saltaban y a veces coman [e]
iban con velas encendidas en las manos hasta la iglesia, dentro y fuera"; en
el nterin (explica el pastor) "un ngel le tocaba la cabeza con su mano y a
veces lo dejaba ver y a veces no''. Las brujas llegaban de pueblos vecinos: en
Grazzano haba doce, en Aquileia cuatro, en Ronco dieciocho y as (antes haba
afirmado no saber cuntas brujas haba en Gorizia porque "ellos no Iban tan
lejos"). En este punto Marchetto se impacienta y pasa al tema que verdade
ramente le interesa: Giovanni Mantovano est embrujado o no? El pastor
calla. Interrogado nuevamente, afirma no poder decirlo, porque si lo hace, "las
brujas lo goplearan''.
"Yo le dije -escribe Marchetto- que no le crea nada, y que sa era una
ilusin diablica suya, y que no saba nada. Y l deca que s saba, pero que no
lo poda decir:' Marchetto pasa a las splicas y a las promesas, afirmando que
"si lo saba deba decirlo para no dejar morir a un joven tan bueno y virtuoso''.
Pero el pastor no se deja conmover y repite obstinadamente que teme los bas
tonazos de las brujas. Entonces Marchetto llega a las amenazas: "me regres a
decirle que sera yo quien lo apaleara ms de lo que lo habran apaleado las
brujas, y que quera que dijese sin falta lo que saba sobre el asunto, si es que

33 Vase supra, p. 98.

 Captulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

era verdad que saba algo''. Luego, con sarcasmo, le pregunta: "cmo haba
empezado, segn l, a ser benandante, y cmo se haba originado su profesin
y cundo haba empezado a practicarla''. El pastor contesta que "haca un ao,
y que una noche fue llamado por su nombre y l pregunt: 'Qu es lo que
quieres?; y que a partir de entonces era forzado a salir, pero que si hubiese res
pondido 'bien; no hubiera estado obligado a salir''.34 En este punto Marchetto
no insiste ms y, con una indignacin a la que quiz se mezcla el propsito de
espantar al pastor para arrancarle la respuesta esperada, le grita "que menta,
porque fuimos creados por Dios con libre arbitrio y nadie poda forzarnos
si uno no quera y que deba dejar de ir y decir libremente si este excelente
joven Mantovano haba sido embrujado''. Con claridad inconsciente Marchetto
expresa la fractura que separa la cultura dominante de la cultura irreflexiva,
espontnea, de los benandanti. Qu puede significar el libre arbitrio para
los benandanti'? Cmo pueden ellos contraponerlo a la exigencia misteriosa,
oscura para ellos mismos pero igualmente irrefrenable, que los impulsa en
las noches de las cuatro tmporas a soar que abandonan el cuerpo para ir
al prado de Josafat o a un campo en los alrededores de Udine para combatir
contra los brujos? El furor de Marchetto parece casi simblico ("l repeta que
no lo poda decir; yo dije que yo quera que lo dijera sin excusas, ya que me
haba obstinado en ese capricho"). Hace atar al pastor a una columna y lo
aferra por los cabeJlos, exclamando que "era necesario raparlo, porque haba
ah algn maleficio''.35 Esto pone brutalmente en evidencia el abuso de poder
ms o menos violento que est en el ncleo de su actitud, diferente de la de
los inquisidores respeto de los benandanti. Las creencias de los benandanti
no tienen cabida en los esquemas teolgicos, doctrinales, demonolgicos
de las culturas dominantes; constituyen una excrecencia irracional, y por
lo tanto deben encajar en esos esquemas o desaparecer. En el colmo de la
exasperacin ( una exasperacin que vibra an en el memorial consignado al
Santo Oficio) Marchetto le grita al benandante que "lo consideraba un verda
dero brujo, y no un benandante; que no se daba este trmino de benandante
y que por eso l no poda ser otra cosa que brujo''. Entonces el pastor estalla
en llanto, implora que lo deje libre, y finalmente revela que Mantovano efec
tivamente es vctima de un maleficio, que Je lanz "una bruja de Udine, rica,
vieja y gorda, vecina del virtuoso Mantovano'; que se haba acercado al lecho
del enfermo en forma de gata. Y, despus de haber enumerado las hechiceras

3A Para un eco de esta creencia vase E. Fabris Bellavitis. en Giornale a, Udine e del Veneto Orienta/e, a. xx,v. 2 de
agosto de 1890. cit.
Js Como es sab do se acostumbraba (especialmente en Alemania) cortar el cabello y rasurar el cuerpo de los acusados
de brujera con el fin de expulsar et mal.
Los benandanti

que deban encontrarse en el colchn de Mantovano (y que de hecho, afirma

Marchetto, haban encontrado esa maana) el benandante declara no poder
decir nada ms. Despus se supo que una vez de regreso en su casa le dijo a
su patrn que no dijo "ni la mitad de lo que saba'; porque Marchetto lo haba
"escandalizado

9. Por lo visto los benandanti se vuelven cada vez ms atrevidos; no slo se

dan cuenta de su importancia como curanderos sino que, con insolente segu
ridad, denuncian cada vez ms abiertamente a las brujas y los brujos con los
que suean combatir durante las noches. Ellos saben que tales denuncias no
pueden volverse en su contra: ellos no son brujos, son benandanti; no atacan
a los nios, los defienden; no lanzan maleficios, los conjuran.
A principios del ao 1622 dos pueblos vecinos a Cividale, Gagliano
y Ruallis, se vuelven un caos por un benandante de unos 15 aos, Lunardo
Badau, o Badavin, un "pobrecillo mendigo" nativo de Gagliano. El viceprroco
de Ruallis, don Giovanni Cancianis, es el primero en informar del suceso al
inquisidor de Aquileia ( entonces fray Domenico Vico da Osimo), por medio de
una carta fechada el 18 de febrero de 1622.36 En la carta el padre declara que
Badau "ha dicho y repetido, y sigue hacindolo, segn se me ha referido, en
diversas casas y con diferentes personas, cosas de no poca consideracin en la
materia de brujera y hechicera: declarando que slo en el pueblo de RuaYis
hay "cuatro o cinco brujas verdaderas y reales, y las nombra por su nombre,
lo cual me provoca no poca inquietud''. A los que le preguntan cmo es que
sabe esas cosas Badau responde invariablemente: "Yo lo s porque voy con
ellos a ciertos lugares, donde hay una gran multitud de hombres y mujeres,
entre los cuales estn los que he nombrado, y cada cierto tiempo nos unimos
a ciertas congregaciones y combatimos:' El viceprroco alude a las personas
denunciadas por Badau y a aquellas milagrosamente curadas por l a cambio
de pequeas recompensas, y concluye invitando al inquisidor a interrogar l
mismo a Badau: "Con estratagemas y destreza lo tendr en sus manos, y con
elogios y sensibleras (ya no con amenazas, como se puede ver) ser examina
do con pericia, y le dir cosas tales que me dar la razn de haber notificado a
Vuestra Paternidad lo que le acabo de decir."
AJ da siguiente, 19 de febrero, es el turno de don Giacomo Burlino,
prroco de San Pietro delli Volti di Cividale. ste le escribe al inquisidor que se
haba enterado de "algunas cosas solamente de odas, acerca del rumor que

36 ACAU, S Of,c,o. "Abanno 162!. .. ". proc. nm. 814. foas no numeradas. Para el periodo de acbvdad de fray Oomenico
V,co vase A. Batt,stella. 11 Sant'Officio.... c,t. p. 127
 Captulo 3. los benandanti entre inquisidores y brujas

corre de cierto nio de Gagliano, que habla muchas cosas sobre brujas y
dice ser benandante'; pero sabe que alguien ya se lo inform y no se extiende
ms, y tambin porque no cree mucho en las facultades adivinatorias de los
benandanti. "Si sealamos a otras personas -afirma, de hecho- como bru
jas o como benandanti, como dice el demente vulgo, cuando haya voluntad
sern descubiertas, aunque yo creo que intilmente, y habr gran confusin:
Don Burlino se muestra menos crdulo que algunos inquisidores, pero por lo
dems su actitud es anloga a la de ellos. l parece escribir la palabra "benan
dante" con una especie de desagrado y desprecio, como si en su barbarie
lexical la palabra expresara los peores defectos del "demente vulgo''. Aqu
vuelve a aparecer el eco de la secular tradicin de la stira contra el "villano';
ladrn, sucio, astuto, embustero y supersticioso, como subrayaba un pasaje del
siglo XVI: "El villano no conoce el Ave Mara / ni ninguna otra oracin / por su
devocin / hace encantamientos [ ... J El villano no sabe hacer / ningn otro acto
honesto / no sabe ni textos / ni ningn mandamiento I De noche y de da/ te
roba y escapa:'37
El mismo da el viceprroco de Gagliano, don Leonardo Menis, le escri
ba al inquisidor para poner de manifiesto un "inconveniente" que se agita en
su parroquia. Este "inconveniente" lo constituyen las acusaciones propaga
das por Badau, "no brujo, sino benandante'; quien "conoce los nombres de
muchas brujas en este paraje, y es un rumor que se ha hecho pblico y hay que
remediar porque, por lo que se dice, el muchacho dice conocer a todas las bru
jas y poder nombrarlas por su nombre, y sabe el tiempo que se han dedicado
al demonio, y sabe dnde han hecho sus maleficios''. Por lo que parece, Menis
est ms preocupado por el escndalo suscitado por las revelaciones de Badau
que por el hecho de que haya tantas brujas entre sus parroquianas.
Pero esta lluvia de denuncias no basta para que intervenga el Santo
Oficio. El 16 de junio de nuevo es Menis quien se presenta espontneamente
ante el inquisidor para insistir sobre las denuncias hechas en su carta de cua
tro meses atrs. Badau, le dice, revel que Zanutto Bevilaqua di Fiumano es
el "jefe y capitn de los brujos y brujas'; que varias mujeres de Gagliano son
brujas y que han embrujado nios; en suma, ha suscitado un gran desorden.

31 Vase D. Merlini, Saggio 11, ricerche su/la satlfa contra il villano, Turn. 1894, pp. 182. 184, 185. El capitulo citado
goz de una notable difusin; vanse Le ma/1/ie de Vilan, con alquanti Stramotti (s,cl alfa Bergamasclla. Et uno contrasto de
uno Fi()entino et uno Be,gamascho, s. l. ni f. (Brit1sh Museum, C.57.1.7 [3), y la Santa Croce de villani, cit. por E. Batlisll,
L'antirinascimento, Miln. 1926. p. 473 (con algunas variantes). En el Oia!ogo /Je gli incantamenti e strigar,e con le anre ma/e
fiche op,e, qua/e tutta via tra le darme e huomini se esercitano... Composto da/ Ecce//entissimo Oottor de le arte et me/Jico
Aureato LsicJ messer Ange/o de Forte (Venecia. 1533), se dice. en medio de una larga hsta de supersticiones populares
minuciosamente descritas, "Oh, senores les Pcudencia la que habla, frente a tos dioses del Olimpo) que no nos muevan a risa
las locuras del vulgo ciego y bestial.'.
Los benandanti

"Para descargo de mi conciencia, por mi honor y por la salud de las almas

de los mos en la curia" (as concluye) es que ha denunciado estos hechos al
inquisidor. Tambin el 16 de junio se presenta al Santo Oficio don Giovanni
Cancianis, viceprroco de Ruallis, a renovar sus acusaciones contra Badau;38
finalmente algo se hace. Segn la declaracin de Cancianis (y el hecho es con
firmado por los testigos interrogados) Lunardo Badau se ha convertido en una
verdadera amenaza para la tranquilidad del pueblo. Varias veces ha declarado
pblicamente que una mujer de Ruallis, Menega Chianton, es bruja y ha devo
rado a once nios; como prueba de sus denuncias afirma, mostrando un brazo
todo amoratado, que ella, en los encuentros nocturnos "lo apalea y lo trata
mal39 Un da, encontrndose en Cividale, en la tienda de una tal Glemon,
Badau se top con Menega, quien de inmediato lo abord: "Es verdad que
t andas diciendo que soy bruja?" El muchacho replic: "S, es verdad, y otras
tres tambin, y empezaste ese oficio o arte hace ya tres aos, y vas ms all de
Udine a chupar a los nios en sus cunas:' Entonces Menega "enfurecida contra
Lunardo se le lanz encima para golpearlo'; y lo habra logrado si no hubiese
intervenido Glemon diciendo que no quera pleitos en su tienda. Pero Badau
-informa otra testigo- haba querido tener la ltima palabra: "Si me golpeas,
te acusar a la justicia y har que te quemen:' 40
Estas denuncias crean una atmsfera de hostilidad en torno a Badau:
la noche de Navidad se ve obligado a pedir la hospitalidad de una mujer por
que quien lo albergaba lo haba echado diciendo que "no lo queran por ser
benandante41 Por su lado el muchacho vive un verdadero terror a los brujos:
una noche, encontrndose en casa de otros, en presencia de un eslavo se pone
a temblar, "esa noche no quiso decir palabra alguna, y dijo al da siguiente que
no haba dicho nada por miedo de aquel esclavo [sic) que deca ser un brujo''.42
stos son los testimonios de un grupo de mujeres interrogadas por el vicario
del inquisidor, fray Bernardino da Genova. Casi todas oyeron las confidencias
de Badau, intercaladas con jactancias pueriles. l dice ser benandante, ir "con
el alma'' las noches de las cuatro tmporas a combatir en ciertos campos con
tra las brujas, armado con "una rama de hinojo que se pone en la boca y la
sopla contra las brujas'; provistas a su vez de "esos palos que se ponen encima
de los hornos''. "Y porque vencimos a las brujas -aade-, este ao habr
buenas cosechas." Dice que va a las reuniones montado en una liebre tan veloz

38 ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1621. .. ", p,oc. num. 815. fl. lr-2v.
)'l jb,d. t. 7v.
., >CN.J. S <Yicio, "Abanno 1621..., proc. num 815, ff 1 ...1,
"/bid., l. 4r.
t /bid, lf. 9v-l0r.
 Capitulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

"que podra ir hasta Venecia mientras uno se quita los zapatos''. Estos cuentos
son odos con cierta incredulidad. Una mujer pregunta:" cmo es posible que
un espritu pueda llevar leos y combatir?" Badau responde "que era verdad y
que lo hacan''.43 Pero en cuanto a sus paisanas acusadas de brujera, todas las
testigos estn de acuerdo en describirlas como "mujeres de bien, devotas, que
van a la iglesia''.44 As, las denuncias pblicas de Badau no son procesadas. l,
de todos modos, ni siquiera es interrogado.

10. Gracias a dos grupos de declaraciones de 1623 y 1628-1629, referidas a otro

benandante, un campesino de Percoto, Gerolamo Cut (o CucchiuJ), sabemos
que el comportamiento de Lunardo Badau no era fruto de extravagancia o
resentimiento. El 19 de marzo de 1623 una mujer de Borgo San Pietro, Elena
di Vincenzo, hace una larga declaracin en presencia del notario de Cividale
Francesco Maniaco, canciller del Santo Oficio, y del viceprroco Giacomo
Burlino, a quien ya mencionamos a causa de la carta que escribi al inquisidor
de Aquileia a propsito de Lunardo Badau. La declaracin se realiza en la casa
misma de la testigo, quien est gravemente enferma de "retencin de orina''.45
Precisamente para curarse de esta enfermedad haba recurrido en el pasado al
benandante Gerolamo Cut. Una amiga se lo haba aconsejado, asegurndole
que Cut revocara el maleficio que le haban infligido y le revelara el nombre
del hechicero, no porque fuera brujo sino porque era benandante. Elena, no
del todo convencida, le objet a su amiga que el vicario no la absolvera jams
de ese pecado. Ella la exhort a hacer a un lado tales escrpulos: "Si l no te
quiere absolver puedes ir con otros reverendos que s lo harn, porque yo ya
fui perdonada:' 46 Entonces mandaron llamar al benandante: un hombre de
30 aos, no demasiado alto, pelirrojo, con poca barba que, despus de haber
escuchado la misa junto al marido de la enferma, se haba sentado cerca del
fuego con las manos entrelazadas. "Dios la perdone -exclam- y la Madonna
di Monte: la madre de su nuera es quien la ha embrujado para que muriera,
para que su hija se quedara como duea, porque su hija se haba quejado con
su madre, una tal Domenica Zampara, en el mercado de Cividale, diciendo:
'Madre, usted cree que me mand al paraso, y sin embargo, estoy en el infier
no; y que ella dijo: 'Calla, hija ma, que eso durar poco:" Y antes de que Elena
dijera de qu mal sufra, el benandante afirm que la misma Zamparia, con

43 lbtd.. fl. 5v. 4r. 8r-v.

" /bid., tt. 8v. 7v- 8r, etc.
"ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1621 ..... p1oc. nm. 820. i. Ir.
46 /bid. f. 2r. Para ver una autcri2acion an'oga de un confesor para curarse con los mtodos supersticiosos de una
hechicera, vase ASL, Cause delegate. nm. 175, l. 146r.
Los benandanti

la ayuda de los diablos, haba puesto la orina de la enferma en una calaba

za; tenan que mandar llamar a la hechicera y castigarla. Elena dudaba ("no
quera, porque tendra que pelear"), el benandante insisti ("yo ir a su casa
con su marido, que no tiene miedo, y la castigar"), pero el marido lo par en
seco diciendo que no hara nada hasta que la enferma mejorase.47 Despus
de una semana se present de nuevo el benandante. Elena estaba mejor, pero
mientras tanto los maleficios haban sido renovados. Era necesario hablar con
la autora de los hechizos. Pero la nuera de la enferma se niega a llamar a su
madre, Domenica Zamparia, la presunta culpable: "Si l era un brujo poda
hacerla venir sin llamarla'; dice sarcsticamente del benandante. Luego se va
y regresa con sus hermanos, que quieren golpear a Gerolamo Cut; estalla una
pelea. Alertada por el ruido, llega Domenica Zampara quien, furiosa por las
acusaciones de brujera que le haba hecho el benandante, se lanza contra
l diciendo "malas palabras': llamndolo "brujo" y tratando de lastimarlo.
Entonces interviene Cut con autoridad gritando: "Salgan al patio. Yo quiero
decir que t, Domenica, hiciste un maleficio en contra de esta pobre mujer
para que tu hija se quedara como duea." Luego, jurando sobre los evange
lios: "1 baaste con su orina una calabaza:' En este punto la acusada y sus
hijos abandonan la escena. La hija, por el contrario, entra en la casa con las
manos entrelazadas: "Usted quiere decir -exclama, dirigindose al benan
dante- que yo tambin s hacer brujeras?" "S, t sabes -replica con grave
dad Cut- porque hija de tigre, pintita, y de tal palo tal astilla; y aun cuando
no sabes tanto como ella, de todas formas sabes." Y, luego de jactarse de haber
curado a un hijo del canciller del patriarca y a un nio del seor Giambattista
di Manzano, y despus de haber calmado los escrpulos de Elena declarando
sibilinamente que "l tena licencia de sus superiores'; Gerolamo Cut se fue.48
Esta declaracin permaneci sin seguimiento, y don Giacomo Burlino
que, como dijimos, tres aos despus volvi a denunciar a Cut ante el Santo
Oficio, se lamentaba amargamente. Escriba Burlino desde Cividale el 17 de
enero de 1626:49 "Ya hace cerca de dos aos una parroquiana ma, afectada
de una enfermedad inusitada, convencida por unas personas poco juiciosas,
llam a cierto malandrn del pueblo de Percotto, quien al entrar en la casa dio
la impresin de que haba entrado el Gran Diablo; insult a diestra y siniestra,
hizo que el padre sacara a los nios y luego le pidi que se saliera l y lo dejara
solo con la enferma, algo muy similar a lo que haba sucedido en otra casa:'

47 ACAU, S. Olic,o. "Ab anno 1621...", proc. nm. 820, c,t., ff. 2,-3,.
48 ACAU, S. 01,c,o. "Ab anno 1621...", proc. num. 820. c,t., fl. 4r-5r.
'' lb,d., proc. nm. 844. foas no numeradas.
 captulo 3. Los benandanti entre inquisidores y brujas

Una vez ms aparece claramente que para estos prrocos rurales la plaga que
se debe exterminar ya no son las brujas, a las que los benandanti denuncian
tan apasionadamente, sino los propios benandanti. En estas denuncias ellos
aparecen despojados de todo atributo mgico o siquiera extraordinario; poco
importa que afirmen participar "en espritu" en las reuniones nocturnas: los
prrocos no les creen (por eso las denuncias contra las brujas que ven en esos
encuentros son totalmente ignoradas). No los consideran brujos, sino "malan
drines'; perturbadores de la paz familiar, sembradores de discordia y de escn
dalos. Aquellos que se declaran benandanti deben, por as decirlo, elegir: o
admiten ser brujos y participar en el sabbat o reconocen que sus relatos acerca
de los encuentros nocturnos son puras fanfarronadas, y sus denuncias contra
las brujas son artificios para ganar dinero o para meter cizaa entre la gente
tranquila. De cualquier modo, las discordias y los desrdenes creados por los
benandanti con sus acusaciones terminaban provocando una tendencia en
sentido opuesto a lo examinado hasta ahora: en lugar de ser equiparados a los
brujos, los benandanti resultaban ser lo opuesto.
"Hice que la enferma refiriera detalladamente todo lo sucedido al can
ciller de la Inquisicin en Cividale -contina Burlino en su carta- para que
fuese castigado ese malandrn que bajo la piel de cordero esconda a un
rabioso lobo, pero no le hicieron nada, e incluso sigue haciendo sus malditas
obras:' Pocos das antes Cut haba sido llamado al pueblo de Santa Giustina
por el padre de una muchacha enferma. Despus de declararla vctima de un
maleficio, l seal como culpables a varias mujeres, "con grave riesgo para
el honor y hasta el alma de stas''. La carta termina con un implcito recla
mo del inquisidor a sus deberes: "Puesto que corresponde a Su Seora muy
Reverenda juzgar tales maleficios, he querido subrayrselos para que [ ... ] se
ponga remedio de la manera que le parezca conveniente a su prudencia:'
No obstante el tono de reprensin de la carta de don Burlino (o quiz
gracias a esto) el inquisidor no hizo nada. Pasaron dos aos. A inicios de 1628
lleg al inquisidor de Aquileia una nueva denuncia (que adems recalcaba las
ya conocidas anteriormente) contra Gerolamo Cut, formuladas por el prroco
de Percotto, don Mattia Bergamasco, que escriba: "Denuncio ante Santo Oficio
a Gerolamo Cucchiul, mi parroquiano, como alguien que confiesa pblicamen
te que conoce embrujados y dice poder liberarlos; que conoce brujas y sabe sus
nombres sin haberlas visto nunca, y las seala con el riesgo de que los parientes
de los enfermos cometan homicidio contra personas tal vez inocentes. Y esto
lo ha hecho y practicado muchas veces en diversos lugares:' Finalmente, el 21
de enero el Santo Oficio decide indagar sobre el caso de Cut; el 4 de febrero es
llamado a declarar don Burlino, quien confirma sus acusaciones y recuerda el
Los benandanti

caso de Elena di Borgo San Pietro (que muri a pesar de los afanes del benan
dante). No satisfecho con su declaracin, diez das despus don Burlino retoma
por ensima vez la pluma para comunicarle al inquisidor que Gerolamo Cut
andaba diciendo que los benandanti "ayudaban" por la noche, y que contra los
maleficios "los sacerdotes no podan hacer nada''.50 Adems haba acusado de
brujera a una mujer de Percotto, por lo que "el marido de la difamada lo persi
gui [ ...J y el tal malandrn [ ... J lo enfrent diciendo que era verdad que ella era
bruja y que cuando no poda embrujar a otros le chupaba la sangre a su propio
hijo, que estaba todo maltratado''. Pero por razones desconocidas las investi
gaciones en torno al caso de Cut se interrumpieron de nuevo durante un ao.
Algunas declaraciones rendidas en enero de 1629 no agregaron nuevos elemen
tos. El ya mencionado don Mattia Bergamasco refiere que Cut, "campesino vil
y simple que no tiene nada sino su fama de benandante y de que conoce a las
brujas'; va por los pueblos cercanos curando individuos embrujados con hechi
zos de varios tipos, a cambio de magras recompensas en especie. Pero qu
quiere decir benandante?, pregunta por ensima vez el inquisidor a un cam
pesino de Trivignano, que haba comparecido para atestiguar sobre Gerolamo
Cut. "No s'; responde el testigo, evasivamente. Luego, acorralado: "Yo creo ms
bien que es un brujo, y que tiene un pacto con el diablo, y por otra va no sabe
nada [ ...J porque l dice que conoce brujas y cosas similares, y yo no creo que lo
pueda saber sino con las artes del diablo, a no ser que l mismo sea brujo:'
En conclusin, se presiona por todos los frentes para que los benandanti
salgan de su ambigua y contradictoria condicin, producida -no es necesario
subrayarlo- por la naturaleza popular, espontnea, de este extraordinario
resabio religioso, si es que resulta exacto definirlo simplemente como "resabio''.
Tambin en estos movimientos oscuros y ms o menos inconscientes de la
sensibilidad parece actuar, en lo profundo, una tendencia a la simplificacin. O
"malandrines" o brujos. Para los benandanti no hay otra alternativa.

11. As, en el lapso de cincuenta aos las creencias vinculadas con los benan
danti se difunden, incluidas sus ambigedades, por todo el Friul, con un
apndice ms all del ro Isonzo y en Istria.51 Son creencias que los benan-

" Aserciones como sta tambin son frecuentes en los procesos de brujer!a. Vase por eiemplo ASL, Cause delegate,
nm. 29, proceso contra Francesca da Marignano llamada Cecch;na (ao 1605), tojas no numeradas: Francesca es acusada
entre otras cosas de haber dicho vanas veces que del mal que sufre su marido, al cual ha descub;erto varias veces vagando en
espritu[ ...) no lo puede liberar nadie ms que Dios, ye/los no lo pueden liberar. ni s,quiera todos los frailes y curas del mundo,
y que para ella liberar a su marido es tan fc,t como hacer un montoncito de tierra (las cursivas estn en el ms.).
$! Esta ltima noticia prov,ene de un benandante -Tolfolo di Sur;- pero es confirmada por las tradiciones populares que
an sclbreviven en esta zona. Vase R. M. Cossar, "Costumanze, superst,iioni e leggende dell'agro parentino. en II FOikiore
itali<mo. v111 (1933), pp, 176177, ro., Usanze, rit, e superstizioni del popo/o di Montona nefl'lstri<. cit., pp. 62-63; ro., Tr,,dizioni
popotari di Momano d'Jstria. cit., p. 179.
 captulo 3. los benandanti entre inquisidores y brujas

danti aprenden en la infancia, generalmente de sus madres, depositarias de

esta herencia de tradiciones y supersticiones, lo que explica que al alejarse,
quizs a la fuerza, de sus lugares de origen, estas creencias se transforman en
un vnculo muy tenaz que mantiene unidos a los emigrados. Esto lo muestra
en modo casi emblemtico un grupo de testimonios de 1629. 52 El 20 de mayo
Francesco Brandis, decano de Cividale, le escribe al inquisidor de Aquileia
para advertirle que en la crcel de la ciudad se encuentra un joven de 20 aos,
condenado a 18 meses en galera por hurto, y a punto de ser enviado a Venecia.
ste, se dice en la carta, "ha divulgado entre sus amigos que conoce a algunas
brujas, la naturaleza de sus maleficios y a quines se los han hecho, el tiempo,
la manera, y quines han muerto por tales causas etc., y ha mostrado varios
golpes graves que recibi repetidamente por haber hablado y por haber con
jurado los maleficios''. Brandis, que evidentemente cree ciegamente estas reve
laciones, exhorta al inquisidor para que intervenga antes de que el joven sea
llevado a Venecia con los otros galeotes, "para que Su Paternidad pueda venir
a iniciar un proceso y poner remedio a tantos males que se oyen en esta mate
ria''. Pero Brandis no contaba con la terca lentitud del Santo Oficio de Aquileia
ni con su particular descuido en materia de benandanti. El joven parti hacia
su destino, y a Brandis no le qued ms que enviar el 26 de mayo una nueva
carta al inquisidor, rogndole que le informara sobre el caso al inquisidor de
Venecia. A la carta iba anexo un pliego en el que se narraba detalladamente
la gesta del prisionero. ste, Giacomo Tech di Cividale, "espontneamente
haba hablado y confesado ser benandante, incluso capitn de los brujos (sta
era probablemente una simple confusin), y que por eso, si era enviado a las
galeras, de todas formas vendra a estos lugares porque deca que haca poco
haba muerto el capitn y l haba sido nombrado su sucesor''. No importa,
pues, si Tech es encarcelado y mandado a alta mar: debe seguir su "destino" y
asumir el papel de capitn de los benandanti que le haba sido confiado. Para
cumplir, deba regresar, "en espritu'; a la tierra donde haba nacido y vivido.
Otras veces el peso de las tradiciones del pueblo de origen es menos
evidente, pero muy significativo. En un proceso de brujera sucedido en Parma
en 1611 una de las dos acusadas, despus de haber sido sometida a tortura,
confiesa haber participado en el sabbat, haberse entregado al demonio y todo
eso. Pero en la descripcin que da del sabbat se insina un elemento que nos
resulta conocido: "En dicho campo nos encontrbamos muchas mujeres y jve
nes y combatamos juntos con ramas y jugbamos, y luego nos golpebamos:' 53

S2 ACAU, S. Ofic,o. "Ab anno 1621... proc. nm. 848. fojas no numeradas.
$3 ASP. secc. v1. 119, ms. 38, f. 63r (y f. 65,).
Los benandanti

Esta lucha con ramas -detalle excepcional en un proceso de brujera-54 nos

remite irunediatamente a los combates de los benandanti. Pero la presencia de
este elemento en Parma no es difcil de explicar; la que habla es una friulana,
Antonia da Nimis quien, an nia, fue llevada a Regio a servir en casa de un
notable. Una vez ms aparece el vigor de estas creencias, impresas en el alma
de los campesinos friulanos de esta poca como una herencia imborrable.

"'Como vimos en el capitulo 11, asl como podemos encontrar numerosos paralelismos con la tradicin (probablemente
de procedencia alemana) de las procesiones de los muertos, el otro elemento esencial del milo de los bcnandanli, las batallas
nocturnas. aparece aislado, a lo mas. se puede hablar de superv1venc,a en e' folclor como las Perchlenlaufen la 11ca
excepc,n, aparte deJ proceso del homore looo l tuano, es un pasac de un cuen:o p0polar reatado pe, w Sch.vartz (Zv
Hexengesc/llchten aus wa,ters/lausen.... c,l, p 396). en qu, se habla ce batallas, de carcter probab emcn:e r,tual, entre
bru1as durarte un aquelarre. (En la p. 414 Schwartz recuerda un pasac bastante s,m,l arde Surcardo di Worms, mencionado
mas arriba, p. 88). La alus10n analoga hecha por B Sp1na. uaest10 de str,g,bus..., c,1.. p. 49, es bastante poco interesante.
Los benandanti en el sabbat
l. Esta compacta trama de creencias se desteje por primera vez en el curso de
un proceso en contra de una mujer de Latisana, Maria Panzona, mujer de un
tonelero, arrestada hacia fines de 1618 por haber robado pauelos, camisas y
otros objetos conservados como ex votos, adems de las limosnas de la igle
sia de Santa Croce. Mientras se encontraba en la crcel Maria haba hecho
comentarios que la haban vuelto sospechosa de curar, con medios diabli
cos, a individuos enfermos. Es una sospecha que confirma de inmediato: los
testigos interrogados por el juez (el cura de San Giovanni, Battista di Latisana,
por la autoridad que concede el inquisidor de Venecia) declaran unnime
mente que Maria Panzona cura con potingues y sortilegios a las vctimas de
los hechiws de las brujas. Maria, llevada ante el juez el 31 de diciembre, a la
pregunta acostumbrada de si saba por qu ha sido llamada, responde sin
dudar: "Creo que he sido llamada y trada para hablar de las brujas que se
encuentran en este lugar:' En seguida menciona los nombres de estas brujas
-una quincena-, entre ellas una Aloysia, llamada la Tabaca, que "va chu
pando la sangre a las criaturas humanas, especialmente a los nios'; como
ella mismo le ha visto hacer, estando presente en "forma de gata negra, y ella
de gata blanca''. 1 As pues, Panzona es una bruja. Sin embargo, a la espontnea
pregunta del juez, que la invita a revelar los maleficios por ella cometidos, la
mujer reacciona: "Yo no he hecho brujera ni maleficio alguno, porque soy
benandante, y todos los benandanti somos enemigos de las brujas y de los
brujos:' Y como prueba de ello recuerda haber curado a individuos embru
jados con cocimientos de hierbas y con un conjuro recitado tres veces, que
dice as: "Yo te marco como bruja, brujo, benandante, o malandante, y t no
habrs de decir ni hacer nada hasta que termines de contar las fibras del lino,

' AfN, S. Oficio. b. 72 (Panzona Mara, etc.), ff. 3rv.

Los benandanti

las espinas del espino y las olas del mar; no habrs de decir ni hacer nada,
ni de ti mismo, ni de cristiano bautizado
De inmediato llama la atencin que una benandanti incluya en un
conjuro a los "benandanti" entre los enemigos tradicionales; brujas, brujos
y malandanti; esta contradiccin se acentua en las declaraciones posterio-
res de Panzona. "Estas brujas dice ella- acostumbran aproximadamente
cada tres meses, ir al prado de Josafat, y as tambin acostumbran ir los
benandanti, entre los que yo tambin suelo ir, y esta salida se hace los jue-
ves en la noche. Hasta aqu nos movemos en el mbito de las tradiciones
sealadas previamente, y en particular las relacionadas con los benandanti
de Latisana; se recordar que tambin el bvaro Menichino da Latisana,
que haba comparecido ante el Santo Oficio de Venecia 25 aos antes,
afirmaba reunirse con los benandanti en el prado de Josafat. Lo mismo se
puede decir por la mencin, inmediatamente posterior, de la mujer
llamada la abadesa, sentda con majestad sobre una silla al borde de un
pozo, que se encuentra sobre el prado, y a la que todos hacen reverencia
inclinando la cabeza"; nico indicio en Friul de la multiforme divinidad
femenina encontrada ms all de los Alpes a la cabeza del ejrcito
furioso; que por tantas vertientes se relaciona con el mito de los
benandanti2. Pero despus Maria declara que al prado se llega conducido
por un animal, y precisa, a pregunta del juez, que ella y sus compaeras
son transportadas "por gallos y machos cabros, quienes son
transformadas a esa forma, aunque -agrega- s que son diablos''. Y dice:
"sa que se sienta en aquella silla en forma de abadesa, es el diablo. Se
trata de una identificacin inmediata, espontnea, no solicitada como en
los anteriores procesos contra benandanti- por las insidiosas sugerencias
de los jueces. Parece, entonces, que la asimilacin de los benandanti con las
brujas y los brujos, tan largamente auspiciada por jueces e inquisidores,
ocurre por fin espontneamente. Se trata de una benandante que
reconoce el Sabbat presidido por el diablo en los encuentros nocturnos ne
que participa.
Sin embargo la declaracin de Maria se hace pronto mas complica-
da. Las brujas, dice ella, ofrecen su sangre menstrual al diablo-abadesa,
quien se las devuelve para que la usen para daar a las personas
hacindolas enfer-mar, padecer y hasta morir. Ella misma ha recibido de
demonio cierta mate-ria roja, que oculta en el muro de su propia casa y
que inmediatamente le fue

2 Asv, S. Oficio, b. 72, proc. cit., ff. 5r-v. En u no de los procesos milaneses de finales del siglo XIV reconstruidos y
ordenados por E. Verga (In torno a due inediti docurnenti... cit.), se lee que la acusada "confes que ella, desde su
juventud y hasta ese momento, siempre asisti a la celebracin de Diana, a quien tambin llaman Herodas, Y
siempre la reverenci inclinando la cabeza y diciendo 'Salve, seor a Horiente' Y sta le responda 'Bien os vaya hijas
mas"' (ASCM, Sentenze del podesta. vol. II, Cimeli, nm. 147, ff. 52r-v
 caprtulo 4. Los benandanti en el sabbat

llevada. Maria la reconoce: "ste es el regalo que me hizo el diablo, del que me
valgo para liberar a aquellas personas embrujadas, o sea, nios a los que se les
viene chupando la sangre; que as me ha dicho el diablo que es bueno hacer:'
En otras palabras, aun admitiendo haber rendido homenaje al diablo, ella no
renuncia a la virtud propia de los benandanti; de este modo, ha sido el mismo
diablo el que le sugiri la manera de sanar a las vctimas de las brujas.
Los interrogatorios se reinician el 2 de enero de 1619, con un dramtico
careo entre Panzona y una de las mujeres que ella acusa de brujera. Panzona
insiste intilmente: "Yo te he visto hace ya dos meses en el valle de Josafat,
t ibas montada en un gallo y conducida por un diablo, y tenas una caa de
sorgo turco"; la otra niega todo. "No es cierto eso que dices."3 La misma escena
se repite en presencia de otra presunta bruja. Interrogada nuevamente dos
das despus, Maria Panzona aporta nuevos detalles sobre la iniciacin de
las brujas: "Aquellas que desean ser brujas acostumbran ir de noche sobre
un carruaje, y ah dan tres vueltas, pero antes llaman al diablo, al que todas
se entregan, y reniegan tres veces de la fe en Dios, y despus se escupen en
las manos; y juntas restriegan ambas manos tres veces, luego son llevadas en
espritu por el diablo, dejando su cuerpo exange y muerto, hasta que dicho
diablo les devuelve el espritu." Tambin ella ha hecho todo eso, ha llamado
al diablo y ha renegado de la fe, hace treinta aos (ahora tiene ms de 50), ins
tigada por su padrino, Vincenzo dal Bosco del Merlo. La identificacin entre
brujas y benandanti nuevamente parece absoluta, pero Maria introduce, otra
vez, una distincin: "Todas las brujas acostumbran renegar de la fe, como
he dicho, y entregarse al diablo; sin embargo hay muchas que hacen esto
solamente por su gusto, pero no por ofender a alguno como lo hago yo, sino
por haber obtenido virtud y gracia de dicho diablo para sanar a las personas
que estn hechizadas:'4 Era una diferencia sutil entre las brujas autnticas y
aquellas que se entregan al diablo "por su gusto"; no es de sorprender que el
cura de Latisana, al escribirle el 17 de enero al patriarca de Venecia, Francesco
Vendramin, para informarle del caso, hablara de Maria Panzona como de una
bruja, sin ninguna otra especificacin, y juzgara a las mujeres acusadas por
ella "casi convictas por brujas''. El cura declaraba estar en espera de instruc
ciones del patriarca y del inquisidor "para erradicar esta maldicin diablica''.
Pero en Venecia, visto el tenor de la carta, se decide hacer ir desde Latisana
a Panzona y a dos mujeres denunciadas por ella, Ursula Tazotta y Aloysia
Tabaca, para ser enjuiciadas por el Santo Oficio.

3 ASv, S. Ohcoo, b. 72, proc. c,t., ti. 5r-v- 7r.

'ASv, S. Olico, b. 72 proc. c,1, f' !3v-14r.
l05 benandanli

Si dispusiramos solamente de los interrogatorios ocurridos en Latisana

sin duda podramos considerar el proceso de Maria Panwna como el inicio
de una nueva etapa del tema de los benandanti. Es verdad que Panzona no
da una descripcin del sabbat tradicional; los encuentros en los que partici
pa estn contaminados con elementos arcaicos, por decirlo as: el prado de
Josafat, la abadesa. Pero la identificacin de la "abadesa" con el demonio y
la renuncia de la fe son datos decisivos, mucho ms importantes que la dbil
resistencia opuesta por Panzona al subrayar su actividad de curandera de los
embrujados, que la distingue de las brujas autnticas. Sin embargo, los inte
rrogatorios que se desarrollan en Venecia, ante el patriarca y el inquisidor
Giandomenico Vignazio, tienen un final muy diferente, e inesperado.

2. Los interrogatorios comienzan el 28 de febrero, despus de una sesin preli

minar en la que Maria, a peticin de los jueces, declara que cuanto confes en
Latisana era verdad. Inmediatamente le piden mayores detalles sobre el punto
central de su confesin: "iCmo neg la fe y con cules palabras la neg cuan
do fue llevada a la carroza?" La mujer comienza a relatar: la primera vez fue
llevada al valle de Josafat por su padrino, quien incluso haba recibido como
regalo por parte de su padre dos medidas de trigo y dos tinajas de vino con
tal de que la dejara en paz. "Pero l -dice Maria- sigui insistiendo tanto,
dicindome 'si hubieras ido habras visto tantas cosas bellas: y yo, que era tan
joven y tena tan poco juicio, fui!' Fue montada en un gallo; "es decir, sobre
uno que era un espritu en forma de gallo" (ntese: un espritu, no un diablo,
como haba dicho en Latisana), "y se fueron lejos, o sea, al valle de Josafat, slo
con el alma, sin el cuerpo, que se quedaba en la cama como muerto''. Y aqu
aparece la primera objecin de los jueces: iCOn qu ojos poda distinguir al
gallo que llevaba su alma, si el cuerpo se quedaba en la cama como muerto?
Es una objecin nada casual, en la que por lo general se refleja la imposibi
lidad de los jueces de aceptar la angustiosa experiencia del desdoblamiento
vivida por los benandanti en sus letargos, expresada en el alejamiento fsico
del alma y del cuerpo exnime. Maria no comprende: "Yo qu s'; responde.
No es desprecio, es simplemente incapacidad de comprender. Ella ha credo
y cree -as lo dice- que el alma puede salir del cuerpo y luego regresar, pero
no sabe "en virtud de qu''.
En el valle de Josafat, contina, "estn las brujas y los brujos, los cuales
combaten por los diablos, y estn los benandanti que combaten por la fe de
Dios; y los benandanti se conocen y conocen a los dems por gracia de Dios''.5

s .sv, s. Oficio, b. 72. proc. c,t., fl. 37 r-v.

 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

Todas estas cosas, incluida la diferencia existente entre benandanti y brujos,

las ha aprendido gracias a su padrino, Vincenzo dal Bosco del Merlo, tambin
benandante, al igual que lo era su padre. Como se ve, Maria no responde
a la pregunta que se le hizo, no explica de qu modo reneg de la fe en los
encuentros de los brujos y los benandanti; incluso subraya que los benandan
ti combaten por la fe de Dios y conocen a las brujas por gracia de Dios.
En este punto el interrogatorio se interrumpe por un motivo imprevisi
ble. "Maria ya no pudo seguir porque le sucedi un accidente, se desvaneci,
cay al suelo y se lastim un poco:' Se trata de una de las crisis de epilepsia
que Maria sufre continuamente, como ella misma admite. Despus de haber
la despertado con un poco de vinagre y de dejarla reposar unos momentos,
los jueces retoman el interrogatorio. Entonces vuelven a aflorar en las pala
bras de Panzona todos los temas del mito de los benandanti, no contamina
dos por las deformaciones de la brujera.
La primera vez que fue al "combate'; llevada por su padrino, fue en
cuerpo y alma y era "una nia doncella''. El padrino, que iba en forma de mari
posa, le advirti que "no deba hablar nunca"; "y me condujo -relata Maria
en el paraso al valle de la Virgen y al infierno, y en el paraso vi a Dios y a la
Virgen con muchos angelitos, y todo estaba lleno de rosas; en el infierno vi a
los diablos y los diablillos que hervan, y vi a una madrina ma''. Las siguientes
veces fue al prado de Josafat slo en alma. "Los brujos llevan una caa de
sorgo turco, y las brujas la pala del horno, 6 y nosotros los benandanti una rama
de hinojo; los brujos combaten a favor del diablo y los benandanti en defensa
de la fe [ ...) Y cuando ganan los brujos hay gran caresta; cuando vencen los
benandanti, gran abundancia:' En este contexto reaparece tambin la figura de
la abadesa. "Vamos a visitar a la abadesa y a ver cmo est, y le preguntamos
qu se requiere para hacer dao a las personas. Y yo -explica Panzona- slo
habl una vez con la abadesa, ella me habl y me pregunt qu quera yo,
hacer el bien o el mal, y yo le dije que quera obrar bien y ella me dijo que no
me quera dar nada:' Aqu no es la ambigua abadesa quien proporciona a los
benandanti los medios para curar a los embrujados, sino, como hemos visto
antes, un ngel: "haba un ngel que me dio un polvo''. As, en estos interroga
torios venecianos la "profesin" de benandante vuelve a emerger libre de todo
compromiso o contaminacin diablica; no se habla ya de renuncia a la fe; los
benandanti incluso la defienden contra brujas y brujos.

6 Resulta curioso notar que en una de 1as x,fogra,as que adornan uno de 10s ms antiguos tratados de brueria, la de
Molitoris (De laniis et phitonic,s mu!leribus. Teutonice unholden ve/ hexen. Ex Ccnstantia. 1489 lHain 115361, tab. 111) se
vean dos brujas que vuelan montadas no en un palo de escoba. como manda la irad,con ms tarda. sino de un palo con
horqueta.
Los benandanti

Tal como lo haba hecho en Latisana, Maria denuncia los maleficios de

las brujas. De aquellas que conoce, por supuesto: "Se conocen cuando somos
de la misma escuela, esto es, cuando hemos nacido bajo el mismo planeta
donde el alma sale primero en forma de mariposa [... ] no nos conocemos
ms que las de la misma compaa[ ...] aunque se ve una grandsima canti
dad de mariposas en aquel prado, porque todas las de una compaa estn
separadas de las otras:1 Pero el Santo Oficio no le da ningn seguimiento a
sus denuncias. Las dos presuntas brujas, tradas d Latisana junto con Maria
("ella es nuestra ruina'; dicen),8 son liberadas. Y cuando el 11 de abril, despus
de una larga pausa, se retoman los interrogatorios de Maria Panzona, los jue
ces exhortan a la imputada a pensar bien en lo que ha dicho, ya que muchas
de las cosas que afirma son inverosmiles e incluso imposibles, como dirigirse
con sus compaeras al sabbat en forma de mariposa y haber trabado comba
te. Es una declaracin explcita de escepticismo; para estos jueces venecianos
la disputa secular sobre la existencia del sabbat est resuelta. Lo que es per
seguido y condenado es el crimen teolgico, el pacto con el demonio, y los
jueces insisten sobre este punto ("diga si ha hecho un pacto expreso con el
demonio para darle su alma y si ha renegado de la fe de Jesucristo").9 Maria
Panzona responde porfiadamente: "Yo nunca he sido bruja, soy benandante
(...] nunca he dado mi alma al diablo ni renegado de la fe de Jesucristo:' En
vano se le recuerdan las afirmaciones que hizo durante el interrogatorio en
Latisana: "Pueden decir lo que quieran, y hasta haberlo escrito; pero yo no lo
he dicho:' En este punto se le asigna un abogado, Jacopo Panfilo, y ocho das
para preparar su defensa. Pero Panzona no puede esperar comprensin por
parte del abogado. El 30 de abril Panfilo se presenta al patriarca y al inquisi
dor general para exponer el caso. Varias veces ha ido a buscar a su clienta a
la crcel del Santo Oficio, tratando "de hacerle reconocer los errores que se
han asentado en su mente"; ahora Maria Panzona (que le parece "una mujer
de poqusimo cerebro") promete "ya no querer tener esas locas opiniones y
fantasas que tiene de ir a pelear contra los brujos en forma de gata y todas
aquellas locuras en las que hasta entonces crea y cosas similares"; se empea
en "vivir por siempre como buena cristiana hasta su muerte, y creer solamen-

7 PSI, S. Ofic o, b. 72. proc. cit. ft. 38r-39v.

i
8 /bKf., l. 41v.
9 Algunos defensores de la inexistencia del acuelarre no descartan la culpat>ihdad de las brujas. Ms de un siglo antes Molitons
escciba "ya que, sin importar cun efectivamente operen. las mujeres que estn de este modo malditas no pueden conseguir
nada. mucho menos po<que tales mujeres. instigadas por et diablo ya sea a causa de su desesperacin, o su pob<eza o su odio
hacia los vecinos o a causa de otras tentaciones que inspira el diablo y a las que no pueden resist,r, cometen apostasa, se alejan
del dios verdadero y piadosfsimo y hacen ofrendas de oblaciones y holocaustos al diablo, siguiendo asl malvQlas hcrefas. Y de
acuf se concluye [... J que, a causa de la apostasa yde su voluntad que ha sido de tal manera COf"rompida. en respeto del derecho
civil tales mujeres malvolas( ...] deben sufrir la pena de muerte" (U. MolitOf"es, De lanirs et pt11tomc1s mu/,eribus, cit., f. 260.
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

te en todo aquello que manda la Santa Madre Iglesia'; pide perdn y renuncia
a toda defensa.10 Y de hecho, cuando se presenta a los jueces para el ltimo
interrogatorio (20 de junio), Maria Panzona parece querer seguir humilde
mente la lnea de conducta impuesta por el abogado con su autoridad, su
doctrina, su desdeoso escepticismo. "Yo les pido perdn -dice ella- de
todo aquello que he dicho y hecho; si he dicho o hecho algo que les ofendiera,
es porque tengo poco cerebro:' Pero los jueces no se contentan con tan poco.
Quieren saber si Maria realmente haba renegado de la fe de Cristo y adorado
al diablo la primera vez que fue al prado de Josafat, "porque una vez lo dijo de
un modo, y la otra de otro modo''. Y Maria, desesperadamente: "Yo nunca he
renegado de la fe de Jesucristo y no profeso otra fe que la de Jesucristo y la de
la Santa Virgen Mara, y lo que dije en el pasado no es verdad, porque no tena
cerbro, si lo hubiese tenido no habra dicho lo que dije." Es una pobre enfer
ma, una epilptica: "Cmo quieren que tenga cerebro, si caigo tan seguido a
causa de ese feo mal? Ese mal que padezco desde hace tantos aos, y aun en
su prisin he sufrido del mismo mal, como puede decirles el guardia, y varias
veces me encontraron en el suelo:' Y vuelve a negar montonamente: "Yo no
s decirles nada, yo no s decir que he dicho algo, porque no tengo cerebro.
Si quieren darme muerte, mtenrne. No es cierto que haya ido varias veces a
las batallas, que haya ido en forma de gata, nada es verdad. No es cierto nada
de lo que les he dicho y no es cierto que mi padrino me haya llevado all [al
valle de Josafat); y dije esto porque no tena cerebro y el diablo me tentaba:'
Intilmente los jueces insisten, protestan ("ste es un escape"), amenazan
con torturarla. Maria niega, y niega que alguien le haya aconsejado que se
retractara de cuanto haba confesado. Solamente cuando los jueces deciden
no someterla a tortura, dada su condicin fsica, la mujer retoma sus afir
maciones anteriores y admite haber estado en el prado de Josafat. Lo haba
negado, dice "porque me lo haba ordenado mi abogado, me haba dicho que
negara todo y que dijera que no era verdad''. Ahora, ya cesado el terror de la
tortura, olvidadas las sugerencias del abogado, disuelta la efmera inclusin
de elementos de brujera, Maria confiesa nuevamente su fe de benandante
que nadie -ni el abogado, ni los jueces- quiere admitir. "Nunca he negado
la fe de Jesucristo, pero he dicho que las otras brujas la negaron"; "(las muje
res denunciadas) son brujas, y lo s porque he estado coellas en forma de
gata, y ellas tambin en forma de gata; ellas para ofender, yo para defender''. ll
Son creencias de dcadas amalgamadas en una tradicin tenaz y oscura, y

' Asv. S. Oficio. b. 72, proc. cit., ff. 43v-44v.

11 ASV, S. Oficio, b. 72, proc. c,t.. 11. 45v-47v.
Los benandanti

no alucinaciones de una pobre epilptica; de ah la empecinada insistencia

con que Maria las repite. Frente a esa incomprensible obstinacin los jueces
no pueden hacer nada ms que cerrar el proceso. Maria Panzona, declarada
legalmente sospechosa de hereja, es condenada a tres aos de crcel y al
exilio perpetuo de Latisana y de su territorio (so pena de reclusin vitalicia).
El 4 de julio de 1619 pronuncia su abjuracin del rito.
A primera vista sigue siendo inexplcable (y debi serlo tambin para
los jueces) la profunda discrepancia entre las confesiones hechas en Latisana
y las de Venecia, acentuada por el hecho de que se trata, en ambos casos, de
confesiones no solicitadas por los jueces. No es posible suponer una falsifi
cacin de los interrogatorios de Latisana, declarados autnticos por Panzona
misma despus de la relectura hecha por los jueces venecianos, y sobre todo
llenos de detalles que ningn juez hubiera podido inventar, como el de la
"abades; que de hecho reaparece en las confesiones venecianas. La contra
diccin entre benandanti-brujos que apareci en Latisana y los benandanti
tradicionales que reemergieron en Venecia -puntillosamente subrayada por
los Inquisidores en un folio incluido en el expediente del proceso- es real,
y Maria Panzona la vive con inconsciente intensidad. Ciertamente, an es
una contradiccin efmera: en el curso del proceso el vaso se llena, y Maria
Panzona vuelve a ser una benandante similar a tantas otras, pero insegura e
incapaz de explicar a los jueces que la asedian el porqu de su decir y negar.
A partir de ese momento comienza una disgregacin de este grupo de mitos
que ya no se revertira.

3. "Habiendo ido a Cividale por no s qu negocio -escriba el 23 de abril de

1634 al inquisidor de Aquileia un fraile benedictino de Rosazzo, don Pietro
Martire da Verona- acudi a m una persona de bien, un benandante (as se
llama esta clase de gente) para que lo confesara y lo condujera por el buen
camino. Una vez que lo interrogu detalladamente fuera de confesin, 12 en
contr que era una especie de brujo y consider mandarlo a Su Paternidad
Reverendsima para que, como inquisidor, le abriera un expediente:' Para
evitar una retractacin le haba hecho firmar al benandante, un joven de
Moimacco, sirviente en la casa de un noble de Cividale, una breve confesin
de sus errores y una abjuracin, ambas anexas a la carta. Despus de haber
sugerido el modo de hacer venir a Udine a Giovanni Sion -el joven benan-

"ACAU. S. Ohc,o. Ab anno 1630 usque acl annum 1641 incf. a n. 849 usque acl 916 ,ncl.", proc. nm. 859, foas soto
parc,almcnte numeradas. las palabras "fuera ele confcs,n son un endoso que torpemente busca esconder la violac16n del
secreto confcsoonat: as,. pocas (neas abafO. me habla confesado" fue sus! tulClo luego f)O! me haba dicho
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

dante- ("l, con tal de librarse de las manos del diablo, vendr de.buen
grado, y querr confesarse en el jubileo y vivir cristianamente"), el sacerdote
conclua deseando que el inquisidor pudiese de una buena vez "enterarse
bien de todas esas vilezas y librar al pueblo de tantos males''.
Al definir al benandante Giovanni Sion como "de la clase de los bru
jos h don Pietro Martire no se ajustaba a uno de los modelos a los que nos
han acostumbrado los inquisidores. La confesin obtenida por medio del
dictado de Sion, y luego repetida con pocas variantes por ste el 29 de abril
en Cividale ante el vicario del inquisidor, inaugura definitivamente una nueva
fase de estas creencias. De ah surge una descripcin completa y coherente
del sabbat tradicional, la primera que hemos encontrado en Friul. En el
sabbat participan tambin los benandanti, pero este vnculo con el diablo est
atenuado, por decirlo as, por su comportamiento ambiguo y contradictorio.
Estamos ahora en una fase de transicin, pero la transformacin decisiva ya
ha sucedido. AJ declarar que participan en el sabbat, aunque sea con indeci-
sin y cambios de comportamiento, los benandanti salen de la ambigedad
impulsados por la difcil situacin en la que se hallaban, que los converta fre
cuentemente en blanco de la persecucin -ms terica que efectiva- de los
inquisidores y del odio de las brujas, para volverse poco a poco lo que siem-
pre se les haba imputado: brujos. La asimilacin de los benandanti con los
brujos, que el inquisidor fray Felice da Montefalco haba logrado obtener de
Moduco y Gasparutto con la ayuda de interrogatorios hbilmente dirigidos, y
que luego haba reaparecido de manera pasajera en las confesiones de Maria
Panzona, finalmente se impuso, despus de cincuenta aos, entre los campe-
sinos de Friul. Pero la "espontnea" confesin de Sion, adems de constituir
el paso decisivo hacia esa asimilacin, proporciona tambin por primera vez
en Friul, como se ha dicho, una coherente correspondencia popular con la
imagen del sabbat diablico que en vano haban propuesto los inquisidores
durante dcadas.
Por motivos que ignoramos, Sion no fue llamado a Udine. Por el con
trario, fue el vicario del inquisidor, fray Ludovico da Gualdo, quien se despla
z a Cividale y se qued durante un tiempo. Ah, el 29 de abril, fue interrogado
Giovanni Sion.
Sion inicia su declaracin afirmando haber sido obligado a ir al sabbat
por un brujo, un joven de 24 aos, Gerolamo di Villalta, que en otros tiempos
haba sido sirviente en Moimacco. Tres aos antes, el jueves de las cuatro
tmporas de Navidad (uno de los das consagrados a los encuentros noctur
nos de los benandanti) le propuso a Sion conducirlo a un lugar donde habra
de "ver y gozar muchas cosas bellas': agregando: "Har que te den dinero y
los benandanti

collares:' "Vamos'; repuso sin tardanza Giovanni. Entonces Gerolamo tom

"un vaso que contena un aceite'; con el cual, despus de haberse desnudado,
se unt el cuerpo; en seguida "apareci un len y Gerolamo se mont en l';
mientras Giovanni, que no se haba untado, se montaba en la espalda del
compaero. "En un parpadeo-dice Sion- nos encontramos en Modoletto,
en cierto lugar llamado Picenale, 13 y ah vi a mucha gente congregada que
bailaba, brincaba, coma y luego se echaba sobre unos lechos y ah pblica
mente cometa muchas indecencias:' Pero en esta representacin del sabbat,
en el pasado tantas veces sugerida por los inquisidores y siempre tan desde
osamente rechazada por los benandanti, emerge, como en las confesiones
de Maria Panzona, un elemento que indica la resistencia inconsciente opues
ta por los benandanti a su asimilacin con los brujos. Giovanni afirm antes
que no se haba untado con el ungento diablico de Gerolamo di Villalta;
ahora subraya haber asistido pero no haber participado en las orgas de las
brujas y brujos: "Vena mi compaero a invitarme a que fuera con ellos en los
mismos lechos, pero por temor no osaba ir, y siempre me qued apartado,
junto con otros seis de mi compaa, llamados benandanti:'
As pues, aunque los benandanti (que Sion nombra uno por uno) par
ticipan en el sabbat, se mantienen alejados, precisamente por ser benandan
ti: "entre nosotros hablbamos, viendo tanto oro, plata, collares y tazas de oro,
de cmo podramos llevarnos todo eso para ya no ser pobres; y aunque nos
los ofrecan, no los queramos porque no confibamos y dudbamos de que
fueran buenos''. Los placeres y las riquezas ofrecidas en el sabbat atraen tanto
a los benandanti como a las brujas, pero el antiguo odio contra las brujas, los
brujos y sus actividades sigue actuando en la conciencia de Giovanni Sion, y
lo orilla a rechazar el connubio con las brujas "por temor'; y el oro y las joyas
por la duda de que no "fueran buenos''.
Sion, obedeciendo su antigua vocacin de benandante, denuncia a
un grupo de brujas y de brujos de Cividale, entre ellos a dos mujeres, Lucia
y Grisola, a las que acusa de varios homicidios. Pero para convencer a fray
Ludovico de la veracidad de sus denuncias Sion no recurre a sus virtudes
de benandante; l ha visto sobre los miembros de los presuntos asesinados
los rastros del ungento diablico usado por las brujas para sus maleficios.
Conoce muy bien ese ungento: "Mientras me encontraba en esas fiestas me

13 El trmino Picenale". es decrr barril. recuerda a "Bartotto" o barrica de las reuniones de los fraticelli (vase po, ejem
plo el proceso de 1466 publicado por F. Ehlle, "O,e Spiritualen. 1hr Ve,hltniss zum Franziskanerorden und zu den Frat,cellen.
en Archiv fr litteratur- una Kirchengschichte <Jes Ml/telalters, 1v 11888). pp. 117-118). que luego indic el luga, de ,eunin
de las brujas de Como y de otras localidades, sobre todo lombardas (vase C. cant, Storia <Je/la citt e <Je/fa <J,ocesi <J1 Como,
1. Flo,encia, 1856'. p. 423, TClD, ms. 1225. s. 11, vol. 2o.. f. 33v, etc.).
 ca prtulo 4. Los benandanti en el sabbat

enseaban cmo deba untarlo para embrujar y matar a las personas, pero yo
nunca quise hacerlo, aunque reconoca bien cuando alguien haba sido unta
do, y creo que otros que no tuvieran mi profesin no habran podido conocer
este signo:' Sin embargo, la capacidad de curar de los benandanti tambin
tiene un origen diablico: "Como remedio para esos hechizos me ensea
ban que deba recoger races de fresas y hacerlas hervir muy bien y drselas
a beber al paciente, tal como lo hice con el nieto del seor Bartolamio, mi
patrn, que haba sido embrujado por la antes mencionada Lucia:'
Giovanni fue tres veces a los encuentros diablicos en el transcurso de
tres aos: "Incluso -agrega-, mi capitn vena cada jueves a tentarme para
que fuera con l a las fiestas, pero yo no quera ir:' No haba revelado antes
estos pecados porque el diablo y Gerolamo le exigan mantener el secreto,
amenazndolo de muerte. Ahora est arrepentido: "El viernes santo, yendo
a la prdica, Dios me inspir para que me confesara bien, ya que no lo haba
hecho antes:'
En este punto el inquisidor le pregunta si el diablo o Gerolamo di
Villalta lo haban marcado. "S, seor -responde rpidamente Giovanni y di
ciendo eso le muestra una cicatriz redonda que tiene en el muslo derecho-,
esto me lo hizo el diablo durante el baile en la forma de mi compaero, con
un sello de hierro de tres brazos de largo, sin dolor:' A los ojos de Sion aquella
cicatriz debe documentar de manera irrefutable la autenticidad de las reunio
nes diablicas en las que ha participado, as que a la pregunta del inquisidor
de "si esas cosas las crea verdaderas o imaginarias, y si les da fe'; responde
sin dudar: "Seores, todo lo que he dicho lo tengo por verdadero y real y?
slo en apariencia:' No hay necesidad de recordar que todos los benandanti
afirmaban ir a las reuniones nocturnas "en espritu'; "en sueos"; ahora el
benandante Giovanni Sion se une a las filas de telogos y demonlogos que
sostienen la autenticidad del sabbat, asegurando que las "fiestas" en las que
participan son verdaderas y reales y no slo apariencias.
Giovanni Sion concluye su confesin con una declaracin de arrepenti
miento: "Yo no quiero ocuparme ya de esas cosas -dice-ni las creo, y mucho
menos quiero creer en el diablo; cuando me pedan que negara a la Santsima
Trinidad y a la Santa Virgen, nunca quise hacerlo y traa un libro en el que se
escribe la fe con la propia sangre: Pero esta alusin a la apostasa rechazada
-que completa, en cierto sentido, la descripcin del sabbat- no estimula la
curiosidad del inquisidor, y el benandante es puesto en libertad sin ms. 14

14 ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1630 ... ", proc. nm. 859 ci., ff. Jr-3r.
Los bena nda nti

4. Aun con sus contradicciones, la descripcin del sabbat diablico propor

cionada por Sion corresponda en lneas generales a la recurrente en todos los
tratados demonolgicos. Esta concordancia era subrayada, con un asombro
mezclado con una cndida satisfaccin intelectual, por don Pietro Martire da
Verona. A principios de mayo -pocos das despus del primer interrogato
rio-, el vicario del inquisidor se haba dirigido a l para pedirle que hiciera
ir a Udine a Giovanni Sion. Al no disponer en ese momento de alguien que
pudiese acompaarlo, don Pietro Martire haba albergado por unos das al
benandante en su convento. "Lo probamos muy bien aqu en el convento
todos estos das -escriba a fray Ludovico da Gualdo el 11 de mayo-, duran
te los cuales se ha empeado de buen grado, y me maravillaban sus relatos
de lo que le suceda, y al ver que los contaba conforme a los libros, sin ale
jarse nunca, y que lo que dice una vez lo sigue repitiendo:' Para obtener esta
conformidad con los "libros" haban sido necesarios, como sabemos, ms
de cincuenta aos de esfuerzos por parte de los inquisidores, confesores y
predicadores (para limitarnos al clero, que ciertamente haba tenido la parte
ms relevante en esta obra de adecuacin de las creencias populares a las
formulaciones cultas paralelas); ahora el objetivo casi se haba alcanzado.
Por supuesto, la declaracin de Sion de haber ido al sabbat no en sue
os sino real y corpreamente impona nuevos problemas a los inquisidores.
El 10 de mayo haban comenzado los interrogatorios a quienes Sion denunci
como benandanti y que haban participado en el sabbat con l. Todos, sin
embargo, negaban repetidamente las acusaciones de Sion, quien a su vez no
se haba retractado en absoluto. La confrontacin tuvo momentos dramti
cos: dirigindose a Giuseppe di Moimacco, que continuaba negando su parti
cipacin en el sabbat, Giovanni Sion exclam: "No te ense an Gerolamo
da Villalta el Padre Nuestro al revs como me lo ense a m?; no hay que
negarlo porque es verdad, y es as como es:' 15 Pero ni las peroratas de Sion
ni las amenazas del inquisidor logran arrancar a los acusados la aceptacin
de haber participado en el sabbat. Ni siquiera el descubrimiento de las dos
cicatrices -o, como afirma Sion, dos estigmas diablicos- en el cuerpo de
dos de los tres campesinos llamados al careo tiene ningn efecta. Los dos son
encerrados en prisin, mientras que Sion es dejado de nuevo en libertad con
la consigna de mantenerse a disposicin de la Inquisicin.
A partir de este momento el proceso toma otro camino. Fray Ludovico
da Gualdo comienza a investigar a una de las brujas que Sion acus de homi-

,s ACAU, S. Ofic,o. "Ab anno 1630..". proc. nm. 859 c,t.. l. 5v. Una atus,n al "Padre Nuestro al revs" en ASM,
lnquis,zione .... b. 2, libro 3o., f. 26v.
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

cidio: Grisola. Resulta que mucha gente sospechaba que haca maleficios y
sortilegios, nada ms. En cierto punto, sin embargo, los interrogatorios se in
terrumpen, y el inquisidor, al ver las numerosas lagunas y vacos del proceso
seguido hasta ah, decide ir a Cividale, con la autorizacin del patriarca, para
repetir el examen de los testigos y tomar personalmente el proceso en sus
manos.

5. El 24 de agosto el benandante Giovanni Sion vuelve a declarar en la curia

de Cividale. Reconfirma todo lo que ha dicho en el curso del interrogatorio
anterior, agregando una serie de detalles que reflejan una idntica mezcla de
lo nuevo y lo antiguo.
"Llegu ah -relata-, a un palacio bellsimo, y fui conducido por Ge
rolamo a un saln, en cuyo extremo estaba el diablo sentado, vestido de capi
tn, con un sombrero negro con penacho rojo, con una cabellera negra y la
barba negra bifurcada como dos cuernos; en la cabeza se le vean dos cuernos
como de cabra, los pies como de burro, y en la mano traa una horqueta; en
seguida Gerolamo me dijo que deba reverenciarlo, lo cual hice, moviendo
los pies como se hace en el Santsimo Sacramento:' El diablo le pregunt:
"Gentilhombre, viniste para servirme?" "S, seor'; respondi Giovanni. Pero
respondiendo a las precisas preguntas del inquisidor exclama: "No hice votos,
ni promesas, ni juramentos. No me hizo renegar de la Santsima Trinidad, ni
de Jesucristo, ni de la Santsima Virgen, ni de nadie ms, sino que slo me
oblig a pisar una cruz que haba por all:'
El inquisidor recuerda a Sion que en su declaracin anterior haba
descrito cmo haba sido marcado por el diablo. El benandante lo admite y
agrega otros detalles: "Fui llamado por ese demonio, que me dijo que renega
ra de la Santsima Trinidad, pero yo me negu a hacerlo y entonces l dijo:
'Quiero marcarte; y sin levantarse tom la horqueta que traa en la mano, la
meti al fuego que haba en el suelo al alcance de su mano, y me marc en
el muslo derecho en la parte de atrs:' Pero por qu motivo haba sido mar
cado? Aqu Sion se contradice: en su mente, las connotaciones diablicas de
la brujera y las dudas ligadas al mito de los benandanti se confrontan, neu
tralizndose mutuamente. Acababa de decir que el diablo lo haba marcado
para castigarlo por no renegar de la Trinidad; ahora, por el contrario, declara
que le imprimi aquella marca "para que [ ... ] se convirtiera en su vasallo y
lo obedeciera''. Y como impelido por esa respuesta afirma (contradicindo
se nuevamente), que se le someti para toda su vida. Pero el inquisidor no
reacciona ante estas afirmaciones, como tampoco reacciona al da siguiente,
cuando Giovanni Sion agrega a su descripcin del sabbat el elemento, hasta
Los benandanti

ahora casi ausente, del vituperio y la parodia de las ceremonias eclesisticas.

Dice que el demonio "orinaba y luego rociaba la orina como si fuera agua
bendita y cada vez que le haca hacer el juramento"; adems les peda a las
brujas que, cuando fueran a comulgar, se robaran el Santsimo Sacramento
para despus hacer brujeras, y que tambin se robaran los santos leos para
frer la hostia y usarla para lo mismo.16
Por tercera vez el inquisidor deja en libertad al benandante, quiz con
la intencin de retomar el interrogatorio. Esta indulgencia con un individuo
que ha confesado su participacin en el sabbat, que ha rendido reverencia al
diablo, prometindole servirlo de por vida, y ha vituperado la cruz, no puede
dejar de sorprendemos. Diecisis aos antes los jueces venecianos de Maria
Panzona, a pesar de su escepticismo respecto a la autenticidad de los encuen
tros nocturnos, se haban comportado con mucha mayor severidad. Quizs
influan sobre el comportamiento de los jueces de Sion las declaraciones de
arrepentimiento que hizo al inicio del proceso o su colaboracin con el Santo
Oficio. De cualquier forma, todo intento de interpretar la singular benevolencia
del Santo Oficio hacia Sion debe limitarse a conjeturas ms o menos estriles.
El 29 de agosto de 1634, de hecho, despus de una serie de indagaciones acer
ca de Grisola y otras mujeres sospechosas de hechicera, el proceso pasa del
Santo Oficio a la justicia secular. Qu sucedi? Renunciando formalmente
a proseguir el proceso, el inquisidor declaraba que Antonio Diedo, delegado
de Cividale, haba intervenido ante l pidindole que "cese el desarrollo de
este proceso judicial ya que, habiendo considerado sus mritos y sus carac
tersticas, resuelve que no le corresponde al Tribunal de la Santa Inquisicin
darle conclusin, segn las leyes y los decretos de la Serensima Repblica de
Venecia y especialmente en atencin a la ordenanza precisa que en ese res
pecto le fue dada recientemente a l mismo por el Serensimo Prncipe en sus
cartas ducales''. Hubo, pues, una intervencin apremiante por parte del dux
para que la autoridad secular se hiciera cargo del cumplimiento del proceso. El
inquisidor obedeci a la imposicin (seguramente porque no tena alternativa)
y encomend al proveedor, a peticin suya, las copias de las actas del proceso
"contra ciertas mujeres de quienes se sospecha que son brujas y llevan a cabo
maleficios''. No se haca ninguna mencin al benandante Giovanni Sion.
Con qu argumentos haba inducido el procurador de Cividale al
Santo Oficio a renunciar a su competencia en materia de procesos de brujera?
El inquisidor mismo lo declara: "en vista de que en el mencionado proceso

16 ACAU, S. Oficio. "Ab anno !.. :. proc. nm. 859, cit., ff. 24v-25v (ntese que sOJo cuarnlo el inquisidor retoma el
interrogatorio de IOS textos reccm,enza a su vez la numeracin de las toas del proceso).
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

no existe hereja ni apostasa ni asuntos relacionados con la apostasa, as

como tampoco abuso de los sacramentos ni de los objetos sacramentales...
transfiri y entreg las ya mencionadas actas del proceso al ilustrsimo seor
provisor''. 17 sta era, precisamente, la regla para esa materia; pero, aun consi
derando que se aplicaba muy rara vez, su relacin con el caso que nos ocupa
parece ms que dudosa. Es posible que en las confesiones de Sion no se
aludiera a los crmenes de apostasa y abuso de objetos sacramentales (por no
hablar de hereja "de brujera'; sobre la cual faltaba acuerdo entre los propios
cannigos)? 18 Si la cautela de Venecia en materia de procesos de brujera y la
tendencia a sustraerlos en cuanto fuera posible a la autoridad inquisitorial
eran -como ya hemos dicho- tradicionales, y reflejaban la tendencia de la
Serensima a salvaguardar a cualquier precio su propia autonornia judicial de
toda interferencia extraa, 19 en este caso la renuncia (aunque fuera forzada)
del Santo Oficio no puede dejar de sorprendernos, ya que se trata del primer
caso de autntico sabbat sometido al tribunal inquisitorial de las dicesis de
Aquileia y Concordia. Ser que el inquisidor haba considerado las confe
siones de Giovanni Sion como extravagancias no condenables? Seguramente
hubo algunas opiniones en este sentido, ya que don Pietro Martire, al enviar al
benandante a Cividale, sinti la necesidad de escribirle al vicario del inquisi
dor: "Est cierta Su Paternidad muy Reverenda que est muy bien de la cabeza,
y quien dice que est loco dice falsedades:' Esta hiptesis, que eventualmente
podra explicar tambin la decisin, tomada en cierto punto por el inquisidor,
de quitar el proceso de las manos del vicario para recomenzar desde el inicio
el interrogatorio de los testigos, se contradice por las largas indagaciones acer
ca de las mujeres que Sion afirmaba haber visto en carne y hueso en el sabbat.
Estamos, en resumen, frente a una serie de contradicciones debidas a nuestra
ignorancia del motivo de la renuncia del inquisidor a favor de la autoridad
secular. Tal vez un proceso posterior pueda e\har luz sobre este problema.

6. El 15 de abril de 1642 una mujer de Basaldella se presenta espontnea

mente ante fray Ludovico da Gualdo para denunciar como benandante a un
campesino de Santa Maria la Longa, de nombre Michele Soppe. Pocos das
antes haba llamado a ste "para que viera a una hijita suya de ocho meses
que estaba enferma; lleg, la vio y dijo, con slo mirarla: "'De aqu a la Pascua
no la puedo curar'; y se fue:' sta es la primera de una largusima serie de
denuncias contra Michele Soppe. El 2 de junio del mismo ao un campesino

"ACAu. S. Oficio. Ab anno l630 .. ", p,oc. nm. 859, c,t.. f. 45v.
' Vase supra, p. 40, nota 30.
Vase supra, p. !02.
Los benandanti

de Cussignacco declara al inquisidor que Soppe "va continuamente por el

pueblo sealando a los enfermos y les aplica remedios para aliviarlos, y ade
ms dice quines han sido embrujados, de qu manera y quin ha realizado
el maleficio''. Uno de los campesinos curados por Michele va por todos lados
diciendo: "Si no hubiera sido por el benandante, yo estara muerto''. Por su
parte, Michele declara pblicamente: "Si no fuese por m, porque los he sana
do, estaran muertos ms de cuarenta:' El campesino concluye su testimonio
declarando que denuncia a Soppe "porque haca poco haba sido encerrado
en prisin por benandante un hombre de Udine; me pareci bien denunciar
lo para que se castigue a estos pcaros engaadores''.
Igual que los otros benandanti, Michele Soppe provoca animadversin
con sus acusaciones. "Va pregonando -lamenta un sacerdote de Cussignacco,
don Giambattista Giuliano, que el 22 de agosto de 1642 compareci ante el
inquisidor- que sta o aquella pobre mujer es bruja, con mucho escnda
lo y dao para esas pobres mujeres que son sealadas por l, y perdicin
para aquellos que le creen:' Para eliminar esa plaga Giuliano y el prroco de
Cussignacco fueron a casa de Michele "para saber primero de su boca cmo
hacen sus maleficios las brujas y cmo los remedia l''. El benandante respon
di, "pero con palabras confusas e intrigantes"; entonces el prroco le prohi
bi continuar con su actividad, amenazndolo con un castigo. Sin inmutarse,
Michele refiri que haba dicho que un fraile lo haba examinado y "le haba
dado licencia para ejercer su oficio -y agreg que- si fuera llamado ira, de
otra forma no''.2
No obstante estas denuncias el Santo Oficio no intervino. Pasan cinco
aos. El 19 de enero de 1647 se presenta ante el nuevo inquisidor, fray Giulio
Missini da Orvieto, un campesino de Tissano de nombre Giambattista Biat.
ste tiene un hijo, Giacomo, gravemente enfermo, vctima -l cree- de un
maleficio. Michele Soppe, a quien se haba dirigido para pedir ayuda, acept
curar al muchacho a cambio de cuatro ducados. "No teniendo yo los cuatro
ducados para darle a Michele -diceBiat- le ofrec trabajar para l o hacer
que trabajara mi hijo cuando estuviera sano, en su casa o en las tierras de
Giovanni Terencano, y el tal Giovanni se obligara a pagar los cuatro duca
dos a Michele como fruto de nuestro trabajo, siempre y cuando esperara
hasta las cosechas:' Pero Michele no quiso aceptar el trato: "Quera la mitad
del dinero al momento, y por el resto esperara hasta la cosecha:' No hubo
manera de convencerlo y, a falta de algo mejor, Biat debi recurrir a un exor
cista, el prroco de la iglesia de San Giacomo de Udine, el cual declar que

' ACAU, S. Of,cio, "Anno ,ntegro 1642 a n. 917 uSque ad n. 930 mc1., proc. nm. 918, ff. J r-311.
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

el muchacho no estaba enfermo por causas naturales sino por una brujera.
Obviamente el testigo est lleno de odio hacia Soppe: "Yo lo tengo por un
desgraciado, por un pobre diablo y un benandante'; dice, y explica, respon
diendo a una pregunta del inquisidor: "Benandanti son aquellos que van con
las brujas, por lo que he escuchado:'21
En el proceso de Giovanni Sion hemos visto arraigarse en el nimo de
los benandanti (si bien con cierta resistencia) la conciencia de una similitud
entre ellos y los brujos; mas, para quienes se dirigan a los benandanti bus
cando cura para s mismos o para sus familiares, la asimilacin de las dos
nociones estaba en gran medida completa. El comportamiento despiadado
-fruto, sin duda, de los rigores de una vida miserable- de hombres como
Michele Soppe no poda atenuar la asimilacin de los benandanti con los
brujos.
Pero en su obra de curanderos los benandanti terminaban inevitable
mente, por motivos casi de competencia, confrontndose con los exorcistas,
cuya actividad, sobre todo en esta primera mitad del siglo XVII, no conoce
descanso (la extraordinaria difusin de manuales como el de Menghi es un
indicio elocuente). 22 En la declaracin, ya ms o menos examinada, de Giam
battista Biat ya se encuentran indicios de este paralelismo de funciones entre
benandanti y exorcistas (con una clara preferencia a favor de los primeros).
El mismo motivo aparece en una declaracin del 15 de agosto de 1648. El da
anterior el inquisidor fray Giulio Mssini, con la asistencia del patriarca Marco
Gradenigo y de otros personajes, finalmente haba decidido preparar un pro
ceso informativo sobre el caso de Michele Soppe. El primero en ser interroga
do es un prroco de Udine, don Francesco Centrino, que cuenta que, cuando
se diriga con el difunto prroco de Santa Maria la Longa a exorcizar mujeres
y nios embrujados, se top con muchos individuos que "tenan fe y crean"
en Mkhele Soppe. "Habindolo visto -dice- le exig al hombre se que ya
no viniera ni practicara en tal manera y formas en mi jurisdiccin, y despus
de esto nunca ms se dej ver por ac, que yo sepa; y exhort a mi pueblo a
ya no creerle porque era un farsante:' 23
Esta declaracin, acompaada de varios testimonios de campesinos
habitantes de Tissano y de los pueblos vecinos, que confirmaron que Michele
Soppe era considerado por todos un "brujo" ("no quiero mal a Michele'; deca

21 Af:AU, S. Oficio, "Anno integro 1642 ..., proc. nm. 918. cil., ff. 14,...ISr.
22 En Menghi. adern.\!s de una alusin a l. Thorndike, A H1story of Magic and Experimental Sc1ence. l. v,,
Nueva York.
1941, p. 556, puede verse el deslucido ensayo de M. Pe!rocchi. Esorcismi e magia nel/'ltalia del Cinquecento e del Seicenlo.
Npeles, 1957, pp. 13-27.
23 Af:AU, S. Oficio. "Anno integro 1642... . prcc. nm. 918, cil., f. 17v.
Los benandanti

uno de ellos, sino "a sus malas obras, porque hacer esas brujeras es peligro
so para todos nosotros, por eso en el pueblo todos estamos disgustados"),
induce al Santo Oficio a interrumpir esta lluvia de denuncias y de lamentos
que duraba ya varios aos. El 21 de mayo de 1649 (como se ve, tampoco bajo
esta circunstancia la Inquisicin desminti su tradicional lentitud en materias
similares) Michele Soppe es arrestado y encerrado en prisin, donde se le
sostiene a expensas del Santo Oficio "a causa de su pobreza''. Mientras tanto
continan los interrogatorios por su causa, perfilando cada vez con mayor
nitidez su figura y su actividad. Entre otros, un campesino de Tissano que era
su amigo relata: "Cuando venamos a Udine con las carretas de sal e bamos
en Poscolle a la Oficina de la Sal, el tal Michele se quedaba ah y daba la vuelta
por Udine, por lo que nos contaba, para ganar dinero; y cuando regresaba con
nosotros nos deca que haba ganado dos liras o una, o a veces cuatro o tres,
ms o menos, y deca que lo ganaba en virtud de su elocuencia; no s cmo se
lo ganara, pero siempre nos enseaba su dinero. No s nada ms:'24
Pocos das despus de su arresto Michele hace una serie de confe
siones en materia de brujera al capitn de la crcel, para que se las refiera
al inquisidor; el 2 de junio, por fin, pide comparecer directamente ante el
inquisidor. Pero el da siguiente es de mercado en Udine y fray Giulio Missini,
seguramente para evitar un estallido de indignacin popular contra los ben
andanti durante el recorrido de los presos de la crcel hasta el tribunal del
Santo Oficio ("para evitar un tumulto y posibles peligros debido al ya men
cionado mercado si el tambin ya mencionado Michele fuera conducido de
la crcel hasta la sede del Santo Oficio"), ordena que el transporte se haga
solapadamente. 25 Es un detalle que dice mucho sobre los rasgos que poco a
poco asume la figura del benandante en la mentalidad popular.

7. Despus de un brevsimo prembulo, durante el cual declara que supone

que fue arrestado bajo la acusacin (falsa) de haber embrujado y asesinado al
hijo de su actual patrn, Michele Soppe traza, espontneamente y sin ningn
titubeo, un amplio cuadro de las actividades de las brujas:
"Las brujas se encuentran en todo el mundo, ellas hacen maleficios y
se comen a los nios [ ...] Van por aqu y por all, por todas las casas que quie
ren sin ser vistas por nadie, y hacen sus brujeras con las que hacen que se
consuman los nios poco a poco, y al final los matan[ ... ] Hay bastantes brujas
en Friul, ms de un centenar, pero yo no puedo nombrarlas porque no s sus

2' /0ld., ff. lOr. 29v.

"ACAU, S. Oficio, 'Anno integro 1642 .:. proc. nm. 918, c,t., f. 33r.
 Captulo 4. Los benandanti en el sa bbat

nombres, aunque es verdad que las veo todos los jueves en la noche en la con
gregacin de las brujas[ ...] a la cual voy con otros hombres benandanti como
yo, y vamos al prado circular que est hacia Malizana, donde el demonio, en
forma de asno con cuernos, pero sin la cruz en el lomo que tienen los asnos,
se rene con brujas y brujos. En la congregacin se baila y se come; todas las
brujas van [ ...] a besarle el culo al diablo y despus el diablo les da autoriza
cin para hacer el mal, o sea brujeras, ser capaces de hacer que se consuman
las criaturas, hacer caer tempestades y ya que el demonio les da autoridad
para hacer maldades, es necesario que las hagan, porque si no, a la siguiente
congregacin el diablo les pide cuentas y si no las hicieron, las golpea con las
escorias, que son leos con fuetes:' Y, despus de dudar un poco, agrega con
gravedad: "Como yo he dicho la verdad, ustedes sin tardanza me darn muer
te:' Fray Giulio Missini lo exhorta a decir la verdad, para descargar su concien
cia y no provocar la ira divina, pero el benandante lo interrumpe: "Padre, s,
dir la verdad, pero no entiendo lo que dice, porque no habla friulano:'26
Hace falta que Missini, que es de Orvieto "para satisfacer al campesino
que ha sido citado a comparecer y, as, dirigirse a l en su lengua materna';
encuentre para la sesin "un intrprete originario del Friul, que sea religioso,
de buena reputacin y tambin de buena condicin social'; en la persona de un
novicio franciscano. As pues, a las barreras sociales, culturales y mentales que
se interponan entre los inquisidores y los benandanti, poda agregarse, como
en este caso, una barrera lingstica. Es necesario tomarlo en cuenta al juzgar la
accin pastoral de los inquisidores y los predicadores, provenientes, la mayora
de las veces, de regiones lejanas, frente a un grupo de fieles compuesto en gran
parte de campesinos, como Soppe, incapaces de entender, an a mediados del
siglo XVII, una lengua que no fuese "la lengua materna'; es decir, el friulano.27
El discurso de Michele Soppe dibuja, segn se ha visto, una imagen del
s'.'bbat diablico en el que estn incrustados, como fsiles, elementos pertene
cientes a creencias que se vinculan tardamente con el sabbat; as, "el demonio
en forma de asno[ ... ] pero sin la cruz en el lomo que tienen los asnos'; remite
a la afirmacin de una secuaz confesa de la sociedad de Diana, procesada en
Miln a finales del siglo XIV: "toda especie de animales, con excepcin de los
asnos, ya que portan la cruz, acuden a esa sociedad''.28 Pero, qu funcin tienen
los benandanti en este marco? Su asimilacin con los brujos es ya absoluta?
En realidad el conjunto de creencias que gravitan en torno a los ben
andanti estaba demasiado enraizado en la mentalidad popular como para

26 ACAU, S. Oficio. "Anno integro 1642 ... ". proc. n(Jm. 918, cit., if. 33,..34,.
2, Vase tambin ms adelante. P. 160.
28 ASCM. Sentenze del POdest, vol. 11, Cimeli nm 147, f. 5lr; vase tambin G. Sonomo. Caccia. . , cil., pp. 102-104.
los benandanti

disolverse en el curso de pocos aos. Como Maria Panzona y Giovanni Sion,

tambin Michele Soppe, aun sin tener conciencia de ello, intenta salvar su
autonoma de benandante de la actividad diablica de las brujas; en el sabbat,
dice, ellas van con el diablo "una a una para besarle el culo; pero los brujos,
que estn con las brujas, no, ni tampoco los benandanti, que estn separados
de las brujas''. iCmo se justifica la capacidad de los benandanti -la nica que
hasta entonces los distingua- para sanar a los embrujados? Michele busca
confusamente una explicacin: "Las brujas y brujos pueden hacer y deshacer
hechizos, si quieren, y los benandanti, cuando pueden reparar los hechizos lo
hacen; si no, deben tener paciencia. Cuando los benandanti quieren conjurar
el maleficio encuentran a la bruja que lo hizo, le ruegan que lo deshaga y ellas
lo hacen": as lo ha hecho l muchas veces. Y, todava tratando de distinguir a
los benandanti de los brujos, reinterpretando las viejas creencias: ''.Adems,
las brujas se conocen entre ellas y son conocidas por los benandanti porque
tienen una seal bajo la nariz, ua cruz, que no es vista por los dems. Las
brujas y los brujos adoran al demonio en sus danzas, pero los benandanti no
lo hacen:'29 Como se ve, la antigua oposicin entre brujos y benandanti, defen
sores de la fe del diablo los primeros, de la fe de Cristo los segundos, opera
todava de manera muy dbil, aunque los benandanti la ignoren.
Despus de un exhaustivo recuento de las curaciones efectuadas por
l para deshacer maleficios de unas brujas que conoca bien, por haberlas
visto en la "congregacin'; Michele, por lo avanzado de la hora, es reenviado
a prisin.

8. Hasta ahora hemos buscado delinear el lento proceso para hacer corres
ponder las caractersticas de los benandanti con las de los brujos, prescin
diendo de la evolucin de la brujera misma, o mejor dicho -ya que no se
puede hablar de una evolucin de la brujera posterior al estadio cristalizado
e institucionalizado del sabbat- de la actitud generalizada hacia ella. Entre
finales del siglo XVI y mediados del XVII esta actitud cambi profundamente.
Una postura como la de Wier ya no era rara; protestantes como Godelmann
y catlicos como von Spee pusieron mucho nfasis en combatir la creencia
en la autenticidad del sabbat y el vuelo de las brujas. El progreso de la medi
cina provoc cada vez con mayor frecuencia que se percibera a las brujas y
a los endemoniados slo como pobres mujeres vctimas de alucinaciones e
individuos melanclicos.30 Es cierto que la vieja actitud hacia la brujera no

29 ACAU, S. Oficio, Anno integro 1642 ... . proc. nm. 918. cit., f. 35,.
30 Vase S. R. Surstem, "Demonelogy and Med1c1ne in the S1xtecnth and Seventeenth Centuries". en Foik-Lore. vol. 67,
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

desapareci de golpe; por el contrario, en casi toda Europa (y en particular

en Alemania) las primeras dcadas del siglo XVII vieron precipitarse como
nunca las persecuciones contra las brujas, persecuciones que, no pocas
veces a causa de su propio desenfreno, terminan por engrosar las filas de los
escpticos y por dar nuevos cauces a las polmicas. En todo caso, aunque sin
considerar a los habitantes del campo, quienes permanecen por largo tiempo
completamente ajenos a esta nueva actitud, la resistencia de los representan
tes de la vieja mentalidad fue tenaz. Un ejemplo es la declaracin del domi
nico Po Porta, exorcista y prior del convento de San Pietro Martire, en Udine.
El 4 de julio lo manda llamar el inquisidor fray Giulio Missini para obtener de
l una opinin acerca del carcter diablico de la enfermedad de Giacomo
Biat, el joven que Michele Soppe se haba negado a curar. El fraile aprovecha
la pregunta que le hacen para lanzar una pattica y violenta exposicin contra
los tiempos que corren.
"Son tales y tantas -dice- las ocupaciones que se me imponen
cada da en este asunto de las brujas y los brujos, que en realidad no recuerdo
los detalles que me cuentan a m, como exorcista designado por el ilustrsimo
y reverendsimo monseor patriarca para auxiliar a los pobres hechizados
de esta ciudad y dicesis; stos son tan numerosos que seran necesarios no
dos, sino 21 exorcistas para satisfacer sus necesidades:' De hecho, l mismo
est ocupado con sus tareas en la parroquia, mientras que el otro exorcista,
el cura de San Giacomo, viejo y cargado de obligaciones, difcilmente puede
"satisfacer las necesidades de tanto miserable embrujado que se halla en esta
regin''. Pero stas no son las nicas ni las mayores causas de angustia para
Porta. "Y para decir la verdad con toda sinceridad y reverencia -agrega-,
quedo no poco asombrado de que no se prevean tales excesos, con enorme
dao para esta patria; y porque acaso no se pone remedio eficaz muchos
/no creen en este mal; yo, aun sabindome insuficiente, ms que cualquier
otro en esta profesin, confiado en la ayuda de Dios me ofrezco a dar muchas
pruebas en presencia de los seores mdicos y de cualquier otro sujeto que
reclamase estar presente, y mostrarles que no son debilidades de mujeres ni

marzo cte 1956, pp 16-33. Naturalmete, a persecucn habla prOYOCado desde et in c,o Ol)OSICICYleS mas o me'IOS espor<li
cas. Pero en la segunoa mitad ael s,g10 xv1 el escepticismo acerca ce .os procesos de !>ruieria debla estar baslante d1lun<lido
en algunas zonas. a juzgar por 1a rcnunc,a pronunciada el 18 de marzo de 1581 por un habitante de Challant: "Aburo. reniego
y de1eS1o el error de heresla, o b,en inl,de'idad, la cual. falsamente y con mentiras. cons,ste en creer no tener ninguna hereja,
hechizo, ma1ef1c10 o pecado en la tierra. y doce y afrma que ninguno debe creer en hereias, hech,zos no ma ef ,c1os ni hacer
n ngn per1uoc<0 a 'as cnaturas, tanto raciona es como ,rrac onales, co,, ayuoa cel ciablo: esta inhdeidad va expresamen:e
contra la aeterm1nac!fl <fe ta Santa ""adre 1g es.a Roma'la y de !os santos doctores, contta las n,smas eyes ,mper,ales, que
ex.gen que estos delincuentes sean quemados' (Teto, ms. 1226, s. 1, vol. 3o .. f. 454r). E1 proceso se llev en presencia del
fraile dominico Oaniele de Bon,facio, vicaroo del conocido C,priano Ubertl, inqu1sido, de Vercell,, lvrea y Aosla.
Los benandanti

caprichos de frailes, sino enfermedades reales, causadas nicamente por la

brujera, que obligan a mucha gente a guardarse en su lecho durante largas
enfermedades incurables, e incluso que muchos, exclusivamente a causa de
la brujera, estn posedos y obsesionados por el Demonio. A todo esto me
ofrezco pues, repito, y a hacrselo saber a cualquier persona catlica:'31
Slo despus de este largo prembulo el exorcista responde a cuanto
se le ha preguntado: Afirma que el joven Biat est embrujado, y que el autor
del maleficio debe ser el benandante actualmente prisionero en el Santo Ofi
cio, Michele.
Todos estos testimonios nos muestran a Michele como un brujo inso
lente y despiadado. En cambio su ltimo patrn, Domenico Tobia, interroga
do el 16 de junio de 1649, declara considerar a Michele "joven honrado, de
bien y devoto''. Es verdad, agrega Tobia, que dicen que es benandante (que "en
nuestra lengua friulana quiere decir aquel que sale de noche con las brujas"),
pero "yo no lo tengo por tal[...] No lo conozco por hombre capaz de aliviar
nada, ya sea por necio o por bufn[...] Lo tengo por hombre torpe, y a quie
nes lo llamaban para curar a los enfermos les deca que yo no lo consideraba
alguien que supiera hacer esas cosas, y que no se deba creer, aunque todos
dijeran que era benandante:' Y aqu perfila un retrato del hombre piadoso y
timorato que es Michele Soppe: "Cuando no estaba fuera en Pascua y estaba
en casa en invierno o en tiempo de lluvia, iba siempre a misa; haca la seal
de la cruz cuando sonaba el Ave Mara, rezaba el Ave Mara, persignndose
primero y dejando descansar los bueyes del arado durante ese tiempo, ben
deca el pan y agradeca a Dios despus de comerlo; cuando sala para ir a
misa llevaba el rosario en la mano, en la iglesia era tranquilo y dvoto, rezaba
el rosario y, en fin, haca todas las cosas que hacen los buenos cristianos:'32

9. Sin embargo la de Tobia es la nica declaracin favorable a Michele. I-:Iay

un verdadero coro contra l; algunos dicen que "poda hacer mucho mal y
prodigios, que poda provocar tempestades cuando quera, aunque hubiera
cielo claro, sol y buen tiempo"; algunos lo oyeron jactarse de poder "molestar
a quienes deseara con artes diablicas y enfermados con maleficios, hasta
consumirlos y matarlos'; sin que pudieran "ser liberados por ningn sacerdo
te si l no quiere''.33 Otros subrayan la dureza de Soppe al negarse a curar al
hijo de Biat; a las mujeres que se lo imploraron dicindole "ay de tu alma!'; l

31 ACAU, S. Oficio, "Anno integro 1642...... proc. nm. 918, cit., ff. 37rv.
32 ACAU, S. Oficio, "Anno integro 1642.. :, proc. nm. 918, c,t.. ff. 39r-40r.
33 /bid., 11. 4!r-42r.
 Capitulo 4. Los benandanti en el sabbat

les respondi: "Diablo, yo no tengo en cuenta el alma'; y a la madre del enfer

mo le dijo brutalmente: "Si no puedes darme cuatro ducados para aliviar a tu
hijo, ve a comprar cuatro tablas para hacerle una caja y enterrarlo:'34 De esta
forma la metamorfosis de los benandanti en brujos est casi completa: ya no
se consideran defensores de los nios y de las cosechas; slo se preocupan
de obtener beneficios de su doble poder, de hacer y deshacer los maleficios.
Algunos extranjeros se acercaron a Michele para pedirle que fuera a otra
regin a curar a ciertos embrujados, pero intilmente. "Dios es testigo -excla
m cuando se marcharon decepcionados- de que quien me hace una a m,
no me hace otra. Estos extranjeros queran que yo fuera a su villa a curar unos
embrujados, pero yo no quiero ir ah, porque en ese mismo poblado alivi de
brujera a una criatura y no me pagaron; no quiero ir otra vez; por el contrario,
me apetece hacer regresar el embrujo a la criatura que alivi:' Resumiendo
muy bien la opinin general de los careos sobre Michele, una campesina de
Tissano declara que "todos dicen que es brujo y ms que brujo, porque no
slo puede hacer maleficios, sino tambin deshacerlos''.35

10. El primer interrogatorio de Michele Soppe haba dejado algunas lagunas,

residuos de la contradiccin entre la creencia en los benandanti y en la bru
jera. No est claro, en particular, cmo los benandanti, a travs de la simple
participacin en el sabbat, adquiran el poder, sin duda de origen diablico,
de curar a los embrujados. En el interrogatorio del 24 de julio el inquisidor
busca nuevamente resolver esta contradiccin. Michele replantea la explica
cin antes propuesta: "Fui a buscar a la bruja que haba hecho el maleficio a
la criatura aquella, le rogu que lo deshiciera y ella, por amor a m, lo deshizo,
y eliminado el maleficio la criatura san:' El inquisidor manifiesta su incre
dulidad. "S, padre -insiste Michele-, todas las brujas, por el amor que me
tienen, deshacen los maleficios a toda persona que yo quiera sanar, y ninguna
bruja me ha contradicho jams: Pero iCmo, por qu, inquiere el fraile, lo
obedecen las brujas? En este punto Michele estalla en llanto y desesperada
mente repite al implacable inquisidor la esencia de sus creencias: "Estoy atado
a eso[ ... ] Yo soy benandante, y todos los benandanti imploran a las brujas que
deshagan los maleficios que ellos quieren. Cuando estn bailando las brujas
adoran al diablo, pero los benandanti adoran a Dios. Las brujas y los benan
danti van al baile con el diablo, pero slo las brujas hacen maleficios, no los
benandanti; si los benandanti pueden implorar a las brujas que deshagan sus

" /bid., ft. 44r, 52v.

"ACAU, S. Oficio... Anno integro 1642... . proc. nm. 918, en. ff. 52v-53r, 49v.
Los benandantl

hechizos, bien, si no, deben tener paciencia. Las brujas le besan el culo al dia
blo durante el baile y hablan bastante con l, pero los benandantl no le besan
el culo y le hablan poco:' Michele no sabe nada ms. Las contradicciones de
su discurso -inmediatamente notadas por el inquisidor- van mucho ms
all de su persona; en realidad, caracterizan a todo el intrincado recorrido
del mito de los benandanti a la brujera. Qu deben pensar los benandanti?
Cmo deben interpretar los elementos contradictorios de sus encuentros
nocturnos? Son secuaces del diablo, ya que van en sueos al sabbat, u
hombres de bien, que se dedican a deshacer los maleficios hechos por brujas
y brujos? En sus respuestas, requeridas por el insistente interrogatorio del
inquisidor, Michele Soppe busca a tientas responder a estas preguntas: qu
es un benandante?; cmo se convierten en benandanti?, cmo curan los
benandanti a los embrujados?
"Las brujas, justo despus de hacer un maleficio y de que la criatura
comienza a consumirse, me lo dicen de inmediato:' Dnde te lo dicen? Por
qu te lo dicen?, indaga el inquisidor. "El diablo quiere que todas las brujas
me digan a m y a todos los benandanti todas las hechiceras que hacen
intenta responder Michele. Pero, por qu quiere eso el diablo? "Yo no s otra
causa, quizs as le gusta al diablo'; es la impaciente respuesta de Michele. El
interrogatorio se pierde en detalles de menor importancia.
En la noche el fraile vuelve a insistir, implacable, con su pregunta:
Sabe reconocer a los embrujados? Testarudamente Michele retoma (con
una ligera variacin) el camino que ya ha recorrido, aunque sabe que no tiene
salida: "Yo no s deshacer los hechizos, nunca los he deshecho, y si he curado
a los embrujados ha sido porque las mismas brujas que los hicieron los des
hicieron por amor a m:' Pero por qu lo obedecen las brujas? Michele tiene
una iluminacin: "Me obedecen porque tienen miedo de que yo las descubra
y de que por eso la justicia las queme." Pero el fraile le sale rpidamente al
paso: Acaso es lcito para los buenos cristianos "entablar conversacin con
las brujas, especialmente durante su reunin, y obedecerlas"? (o sea que los
benandanti no son buenos cristianos). En ese momento emerge de la memo
ria de Michele Soppe una justificacin ms antigua: "Yo nac con ese destino,
y es necesario que vaya con las brujas, no puedo evitarlo." De qu destino se
trata?, pregunta el inquisidor. Y Michele: "No s qu sea ese destino, pero mi
madre me deca que yo haba nacido con camisa:' Michele no recuerda bien;
son ms que nada recuerdos mecnicos, que no se vinculan con el presente.
El fraile lo detiene: estas cosas no son ciertas ("no vienen al caso") y de nin
guna manera pueden violentar la voluntad del hombre.
De pronto fray Giulio Je pregunta al benandante si piensa que aquellos

IC.?
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

que en vida "entablan conversacin con las brujas y con el demonio" pue
den esperar la salvacin de su alma. "Yo pienso -dice Michele- que si ellos
no hacen penitencia, ni se confiesan, no pueden ir al paraso, sino que van
al infierno: Pero l, Michele, objeta el inquisidor, est precisamente en esa
condicin: no se ha liberado en la confesin de sus errores, no ha hecho peni
tencia; qu cree que le espera? El benandante replica: "Yo creo que Dios me
tendr misericordia, porque ha muerto en la cruz por todos nosotros:' Pero
Dios da lo que se merecen a los buenos y a los malos: espera salvarse tenien
do tratos con el demonio? "No, seor'; responde, confundido, Michele.
En este punto el fraile asesta el golpe definitivo, pero para Michele es
casi una luz, una salida del laberinto en el que ha vagado por tanto tiempo.
Ha realizado un pacto con el demonio?, le pregunta fray Giulio. Para l todo
est claro desde hace tiempo, pero ahora se ha vuelto claro para Michele. "S,
padre, hice un pacto con el diablo y le promet mi alma:' Dnde, cundo?
Haba testigos? estalla el inquisidor. Y Michele, como liberado:
"El lugar fue un campo cerca de Malisana, durante el baile y la conver
sacin de las brujas, en aquel prado donde se renen, alrededor de dos aos
despus de que comenc a ir al baile. Fue en presencia de todas las brujas y
los brujos que estaban ah reunidos. La manera fue sta: el diablo me pre
gunt si yo quera darle mi alma y l a cambio me concedera todo lo que yo
quisiera; y a esa peticin le respond que le daba mi alma, como en efecto lo
hice, por mi propia voluntad. Y no fue slo esa vez[ ... ] en el mismo lugar, con
la presencia de todos los brujos y brujas, un mes despus ratifiqu la promesa
que le haba hecho al diablo, y de nuevo le promet mi alma. Adems, indu
cido por el diablo, dos veces renegu de Jesucristo y de su santa fe; cada vez
que fui al baile de las brujas le bes el culo al diablo como hacan ellas y los
brujos, e hice todo lo que hacan los dems. Adems, ador al diablo cada vez
que los dems lo adoraban, en el baile, uno de cada dos jueves, o sea, dos s
y dos no. Todos se arrodillaban frente al diablo que tena forma de asno, y l
nos mostraba el culo y nosotros adorbamos el culo y la cola del diablo, y la
adoracin duraba aproximadamente un cuarto de hora, y nosotros tenamos
las manos juntas en el pecho. Adems, cuando el demonio me hizo renegar
de Jesucristo y de su fe, me hizo patear una cruz en el mismo baile en presen
cia de todas (las brujas] y todos los brujos, igual que lo hicieron ellos; y la cruz
tena un palmo de altura, sin crucificado, de madera llamada "viburno'; con la
cual se hacen las cruces el da de la Ascensin, se llevan a la procesin y luego
se ponen en los campos para alejar las tempestades:'36

36 ACAU, S. Oficio. "Anno integro 1642 ..., proc. nm. 918. c,t., ff. 64r-65v. El problema de los inte11ogatorios sugestivos
Los benanda nti

Con esta confesin se resolvieron las contradicciones anteriormen

te sealadas: los poderes de los benandanti son de origen diablico, y los
benandanti no son otra cosa que brujos. De los combates de los antiguos
benandantl en defensa de la fe de Cristo se lleg a la apostasa de la misma fe
confesada por Michele Soppe. Pero en la cruz pisoteada se reniega tambin,
simblicamente, del antiguo mito, ya que est hecha de ramas de viburno,
como las cruces que se plantaban en los campos durante las procesiones
de las rogativas para alejar las tempestades37; son emblems de fertilidad de
los que se haban servido en el pasado benandanti como Gasparutto como
armas en las batallas que tenan, en sueos, contra las brujas.

ll. Sin que fray Giulio tenga que seguir interrogndolo, Michele Sop-pe, des
pus de haber confesado su apostasa, declara haber matado, por rdenes del
diablo, a tres nios, uno de los cuales era su sobrino. Describe sus delitos con
macabro detalle: se meta en las casas en forma de gato "por gracia del diablo';
se acercaba a los nios y les chupaba la sangre. "Me met en la boca los dedos
de la mano de mi sobrino, con los dientes le abr la punta de los dedos, y de ah
le chup la sangre que tena en las venas y la escup fuera de su casa, para que
no la vieran; adems le abr las venas del corazn debajo del brazo izquierdo
y le chup la sangre por artes diablicas." Luego confiesa que las curaciones
que hizo las logr con la intervencin directa del diablo: "A algunos embru
jados -afirma- los cur haciendo que las brujas que los haban hechizado
les quitaran el hechizo, pero la mayora de los que cur lo hice como acabo
de decir, llamando al diablo, y l iba cada vez que lo llamaba, aunque muchas
veces no fue. Bueno, el diablo normalmente viene, y yo algunas veces le
orden y otras veces le rogu que hiciera lo que yo quera y el diablo siempre
me obedeci, hizo todo lo que yo quera, y as, con una orden ma deshaca
los maleficios de las criaturas que yo quera que sanaran, y se curaban:' Pero
una vez ms las viejas creencias emergen de improviso, aunque se han vuelto
ms ininteligibles: "Yo llamaba a Satans -dice Michele- llevando cuando
mucho una rama de hinojo y a veces sin la rama de hinojo."38 As, el smbolo
de la fertilidad que los benandanti impriman sobre sus banderas se volvi
una contrasea entre los benandanti y el demonio.

fue subrayado, creo que po, primera ve2, con pa11,cu1a, fuc,del y con base en una documentacin muy interesante, por Sol
dan. Geschichtc der Hexenprozesse, nueva edicin a cargo de 11. Heppe, 1. Stuttgal1 1880, pp. 384393.
"Vase sup,a. pp. 5152.
ACAu, S. Of,ooo. Anno 1nteg10 1642. p,oc. nllm 918. cit., ff. 66v. 70r.v.

,.,,.
 captulo 4. Los benandanti en el sabbat

12. Los interrogatorios de Michele Soppe se prolongan todo el verano sin gran
novedad; finalmente, el 18 de octubre de 1649 el inquisidor asigna al acusado
un abogado de oficio (Michele es demasiado pobre para pagar un abogado pro
pio), que el 12 de noviembre extiende una splica, implorando para el benan
dante, reo confeso, una condena que no sea la pena capital. El 4 de diciembre
una copia del proceso llega a Roma, a la Congregacin del Santo Oficio. Todo
est listo para la sentencia. Pero de Roma llega, inesperadamente, una con
minacin a retomar la investigacin. "Reverendo padre -escribi el cardenal
Francesco Barberini al inquisidor de Aquileia el 11 de diciembre de 1649-, los
delitos de Michele Soppe son gravsimos, pero no se le puede aplicar la mxima
condena si no se encuentran los cuerpos del delito de los infanticidios que l
ha confesado:' Ordena al inquisidor esperar posteriores instrucciones de Roma,
que no se hicieron esperar. Pocos das despus (18 de diciembre) el propio car
denal Barberini especifica los motivos de la insatisfaccin de la Congregacin
por la forma en que haba sido conducido el proceso contraSoppe: "Deber Su
Reverencia hacer minuciosas diligencias judiciales para probarlos [los delitos
de infanticidio] inquiriendo a los mdicos que cuidaron a los nios cuando
estaban enfermos, e interrogndolos diligentemente sobre las caractersticas de
la enfermedad, y sobre toda la serie de males y accidentes, desde el principio
hasta el final de la enfermedad, y reuniendo todos los exmenes para agregar
los al proceso, de manera que sea posible comprobar si los mdicos pudieron
juzgar, por impericia, que la muerte no sucediese por causas naturales sino por
maleficios, y ver si otros mdicos ms expertos pudieran dar noticia de todos las
etapas de la misma enfemedad y aun sin haber visitado a los enfermos pudie
ran reconocer si tal enfermedad tuvo causas naturales o sobrenaturales:'39
Estos criterios, tan transparentes y a la vez tan lejanos de los que haban
guiado a fray Giulio Missini en el curso del proceso contra Soppe, inspiraban
desde haca tiempo la actitud de la Inquisicin romana frente a los juicios por
brujera. La carta del cardenal Barberini no es, de hecho, ms que una traduc
cin literal (de las palabras: "Deber por lo tanto[...) hacer minuciosas diligen
cias judiciales) de un fragmento de la clebre lnstructio pro formandis processi
bus in causis strigum maleficiorum et sortilegiorum. Este breve escrito, redactado
hacia 1620, tuvo una larga circulacin manuscrita antes de ser publicado en
1655 por el telogo de Cremona Cesare Carena:10 Incluso antes de esta fecha el

.
""ACAU. S. Of,c,o, . Ep,stole Sac. Cong. S. Offic1i ab anno 1647 incl. usque ad 1659 incl.', ff. 72r-v.
"' Sob1e la lnstructic vase N. Paulus. Hexenwahn und Hexenprozess IOmehmlich im 16. Jahrhundert, Friburgo y
Bre,sgau. 1910. pp. 273-275. Ms recientemente G. Bonomo (Caccia... , cij., pp. 294-298) ha subrayado su importancia,
siguiendo a Tartarolto, y ha ofrecido iniormacin sob1e su difusin. La lnstructio iue ,ncluida. en italiano y con algunos recones
y modificaciones. en E. Masini, en el apndice a la ed. de 1639 de su Sacro Arsenale y, en iorma integra y en el texto original
los benanclanti

escrito inspiraba las directrices dictadas por los inquisidores de Roma sobre el
tema, como lo testimonia la carta del cardenal Barberini a fray Gitilio Missini.41
Se puede suponer (aunque no tengamos ningn documento que lo certifique)
que en el proceso examinado anteriormente contra el benandante Giovanni
Sion la decisin de recomenzar desde el inicio los interrogatorios de los testigos,
y de entregarle luego la causa al tribunal secular, se deba a presiones anlogas
ejercidas desde Roma. Pero se trata, como se ha dicho, de una mera hiptesis.
Salta a la vista cul era el efecto de ruptura de la lnstructio frente a las
prcticas tradicionales de la Inquisicin en los procesos de brujera. Se percibe
desde las primeras frases: "La experiencia, maestra de todas las cosas, nos ense
a claramente que a diario los mltiples clrigos, vicarios e inquisidores come
ten gravsimos errores al levantar procesos judi<:iales contra brujas, hechiceras
y practicantes de maleficios, atentando notablemente contra la justicia y contra
las mujeres procesadas; esto ocurre a tal grado que en la Congregacin General
de la Sagrada, Santa y Romana Inquisicin Universal contra la perversin here
je, desde hace mucho tiempo se ha observado que apenas en alguna ocasin
hubo algn proceso de este tipo que haya sido levantado de manera correcta
y legal:' Escrita en el ambiente de la Congregacin del Santo Oficio romano, la
lnstructio rechazaba la blanda actitud adoptada en las causas de brujera por
la Inquisicin espaola.42 Sin discutir en un plano general los alcances de la
brujera en sus varias formas -como es obvio, por otro lado, dado su carcter
de advertencia-, el escrito, al recomendar extrema cautela a los jueces en este
tipo de causas, ejerci en Italia una influencia muy notable. Especialmente des
pus de la accin moderadora practicada por Roma, las condenas por brujera
desaparecieron casi por completo de la pennsula italiana durante la segun
da mitad del siglo XVII, de manera que hacia finales del siglo el franciscano
Sinistrari d'Ameno poda escribir que en Italia, contrariamente a lo que suceda
del otro lado de los Alpes, "en rarsimas ocasiones los inquisidores transfieren
los asuntos de este tipo a las curias seculares''.43

en C. Carena. en el apndice a la ed. de 1655 del lractatus de officio sanctissirnae Jnquisitionis, pp. 536-552 (vanse tambien
las ediciones posteriores del Sacro Arsena/e y del Tractatus de Carena). Carena, que declaraba haber encontrado "en nuestras
tribunales de Italia cierto breve escrito de esta clase de argumento que haba sido difundido por mano de los reverendsimos
inquisidores" (p. 536) btul la lnstructio Tractatus de slrigibus. (Para su circulacin manuscrita vanse Bibli. Apost. Vaticana,
Vat. lat. 8193, ff. 730r-749v ; una reproduccin parcial en Bibl. Vallicelliana. ms. G. 62. ff. 462vss., Pratt,ca per procedere ne/le
cause del Sanl'Offizio , cap. 80., "Dei sortilegi".) Un fragmento se public con su verdadero ttulo en 1657 (vase A. Panizza, "I
processi contro le streghe... ", cit., en Archivio Trentno, VII [1888). p. 84. un e jem plar de esta rara impresin se encuentra en la
biblioteca de la Universidad de Cornelt, lthaca, Nueva York) fue traducida en 1661 al alemn (esta traduccin est publicada
por A. Dettling, D,e Hexenprozesse im Kanton Schwyz, c t., pp. 42-54).
i
41 Pero vase tambin G. Bonomo, Caccia.... cit., pp, 299-300.
ry q
> Vase H. Ch. Lea, A h1sto ol the ln uisition o! Spain, ci1., t. 1v, pp. 206-241.
43 L. M. S1nistran D'Ameno, De la demonialit et des anirnaux incubes et succubes.... publicado segn el manusc11to
original. descubierto en Londres en 1872 y traducido del latln por l. Llseux, 2a. ed., Pars, 1876, p. 258.
 Capltulo 4. Los benandantl en el sabbat

El 12 de marzo de 1650 el cardenal Barberini retomaba la pluma para

escribirle al inquisidor de Aquileia. El proceso contra Michele Soppe haba
sido examinado nuevamente ante la presencia de los cardenales miembros
de la Congregacin del Santo Oficio y del propio papa Inocencio X. La con
clusin haba sido unnime, y Barberini la subrayaba con dureza: "pareca
muy defectuoso, porque casi nada de lo que confes se haba verificado''.44
Exhortaba una vez ms a que se interrogara a los mdicos y a los familiares
de los nios que Soppe afirmaba haber matado y a los individuos que haba
curado para comprobar la veracidad de los hechos sealados en el proceso.
Pero ya desde el 4 de marzo fray Giulio Missini haba retomado, luego de una
larga interrupcin, los interrogatorios de los testigos, adaptndose a las di
rectrices prescritas desde Roma.
Primero fueron interrogados los testigos del caso de Giacomo Biat, el
joven que Michele Soppe no quiso curar aun cuando afirmaba ser capaz de
hacerlo, los dos exorcistas activos en la ciudad de Udine ( uno de los cuales eran
aquel fraile Pio Porta que habamos visto defender la existencia de las posesio
nes diablicas ante los mdicos y los escpticos). La conclusin es unnime: el
joven es vctima de un maleficio. Las opiniones de los mdicos son contrarias.
El septuagenario Pietro Diana, "hombre muy docto y erudito: declara, ampa
rndose en la autoridad de Galeno y de Avicena, que el joven est afectado
por "marasmo o consuncin''. No excluye sin embargo que el mal se deba a
una causa demoniaca; para eso acude a los exorcistas ("Me pareci apropiado
escribir a un mdico acerca de la naturaleza de este mal, pero ya que no faltan
quienes consideran que este mal tiene un origen oculto, incluso demoniaco, el
juicio depende de otros, de aquellos que ejercen el venerado arte del exorcis
mo"), afirmando que el demonio, uSI Dios lo permite: tiene la capacidad de pro
vocar tales efectos. El otro mdico interrogado, Francesco Casciano, de 36 aos,
"mdico pblico de Udine'; diagnostica un caso de "emanciaciacin de todo el
cuerpo"; al inquisidor que le pregunta si la enfermedad se debe a causas natu
rales o no, responde secamente: "El mdico no contempla sino los accidentes
naturales en el cuerpo humano, morbosos o saludables, depende; no conoce
ningn mal sobrenatural o generado por causas "no naturales'; como tampoco
yo puedo reconocer en el muchacho enfermo ms que una enfermedad de
origen natural o por causa natural, como ya he dicho."45 Segn vemos, las dos
respuestas son muy diferentes; el origen de esta variacin debe buscarse en los
34 aos que separan generacionalmente a sus respectivos autores .

.. ACAv, s. orc,o. Ep,stole Sac. Con g. s. Off e, .. :. f. 73v.

,; ACAU, S. Ofoc,o. "Anno ,n1ero 1642 ...', proc. nm. 918, en.. ff. 89v 90r.
Los benandanti

Pero no seguiremos detalladamente las actas del proceso. A partir del

examen de los testimonios resulta que los padres del nio que Michele afir
ma haber matado no haban tenido ninguna sospecha de maleficio contra su
hijo; adems, cerca de Malizana no existe ningn prado similar a aquel donde
Michele deca que ocurra el sabbat; el mismo Michele, en fin, se contradice
con frecuencia al narrar sus propios delitos despus de tanto tiempo.
Por fin, el 12 de julio de 1650 concluyen los interrogatorios. El inqui
sidor le pregunta a Michele Soppe (quien tiene ms de un ao encerrado en
la crcel de Udine) si quiere que el abogado que se le haba asignado antes,
Giovan Giacomo Pontenuto, le refiera el examen de los testimonios para su
defensa. "Qu defensa quieren que yo haga -exclama desconsoladamente
Michele- si no tengo a nadie que haya hecho nada por m, ni que vaya a
hacer nada:' 46 As, dos das despus, Pontenuto presentaba una splica al
Santo Oficio, en la que "Michele de Santa Maria la Longa, benandante confe
so" se declaraba arrepentido de las "enormidades" cometidas e imploraba a
los jueces que lo enviaran "en una de las galeras de la Serensima Repblica a
remar, con los pies herrados, hasta el ltimo da de su vida''. Pero esta splica
no fue escuchada. Michele Soppe permaneci cuatro meses ms en la crcel
de Udine, esperando la sentencia. Evidentemente se aguardaban nuevas
instrucciones de Roma, que llegaron el 29 de octubre de 1650. La causa de
Soppe haba sido discutida nuevamente en presencia del pontfice y de los
cardenales miembros de la Congregacin del Santo Oficio. sta es la conclu
sin comunicada por Barberini al inquisidor de Aquleia: "Hgase revisar por
peritos a Michele Soppe para dictaminar si est mal de la mente, al menos en
tomo a las supuestas cuestiones de brujera. Una vez que se determine que
est mentalmente sano, que se le someta a una ligera tortura para que se des
cubran sus intenciones. Si la tolera, que se le pida la abjuracin de sus delitos
y se le encierre en la crcel segn el arbitrio del inquisidor. De esa manera
se pondr fin a esta causa:'47 Pero los jueces de Udine no tuvieron tiempo de
aplicar la sentencia. El desenlace del proceso, que a ojos de Barberini y de
sus colegas romanos seguramente haba durado muy poco tiempo, lleg por
otro camino. En ese periodo las condiciones de Michele Soppe deban ser
muy malas; en febrero de 1650 se haba quejado con el inquisidor porque
su jornal se haba reducido a 18 cntimos. "No es posible -hizo que escri
bieran- vivir en estos tiempos de caresta con tan pobre provisin." Por ello
peda que le dieran, adems del pan y el vino, "otro poco de sopa''. Quiz su

'"De aqu en adelante las lajas del proceso no estn numeradas.

"ACAu, S. Oficio, "Ep;stde Sac. Cong. S. Offici1. .". f. 75v.
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

fin, que sobrevino en la crcel el 20 de noviembre de 1650, fue ocasionado

por los malos tratos recibidos durante su encierro. Dos das antes de morir
haba hecho un testamento, donde peda que su ropa (un "hbito de pao
verduzco'; "una camisa'; "calcetines de tela y cosas as") fueran distribuidos
entre los prisioneros ms pobres, y que con el poco dinero que tena se cele
braran algunas misas.
En el fondo, el destino de los benandanti fue singular. Ignorados, o casi,
como benandanti, se convirtieron en brujos cuando era ya muy tarde para
que los persiguieran; el clima mental en ese tiempo se haba transformado
profundamente. Michele Soppe fue una vctima inadvertida de esta transfor
macin, que podemos seguir paso a paso, en su desarrollo casi ineluctable, en
la vida de los individuos que la experimentaron, cada uno a su manera.

13. En este punto en necesario dar un paso atrs. El 8 de enero de 1647 -o

sea, dos aos antes del proceso de Michele Soppe- un joven campesino
de Ziuano, Bastiano Menos, se present espontneamente ante don Pietro
Martire da Verona en la iglesia de la Virgen de Socorro, declarando ser un
benandante y salir de noche desde haca un ao "con el alma de fuera''.48 No
saba que era tal hasta que Michele di Santa Maria la Longa, que viva en
Tissano, capitn de los benandanti, lo llam. ste era Michele Soppe. Bas
tiano es un benandante, por decirlo as, de viejo cuo. A don Pietro Martire,
que por lo general le preguntaba el sentido de esa palabra "benandante'; le
respondi sintomticamente: "Es necesario que conservemos la fe de Dios';
agregando que haba nacido "con ese destino por haber nacido con la cami
sa''. Conoce a las brujas en su "estado'; que es el de Santa Caterina, cerca de
Cormor, y hace una lista de ellas. Varias veces las ha amenazado de muerte,
primero "con el espritu" y despus "con el espritu y con el cuerpo'; y"por esa
razn las brujas deshacen sus maleficios''. De esta manera ha curado a mucha
gente, "y su capitn [Michele Soppe] ha ganado por eso ms de cien ducados
y cada semana es buscado para ayudar''.
En esta confesin aparecen algunas coincidencias de carcter exter
no, real, no fantstico, con los relatos de Michele Soppe. Menos afirma, de
hecho, que acta como subordinado de Soppe, ayudndolo en su actividad
de curandero. Sin embargo hay entre ambos una profunda diferencia: mien
tras Menos declara combatir contra las brujas y tener "la fe de Dios'; desde
su primera comparecencia ante el Santo Oficio, Michele dice participar en el
baile de las brujas en presencia del diablo.

""AO.U. S. Oficio. "Anno integro 1647...". proc. nm. 983. fojas no numeradas.
los benandanti

El 16 de febrero de 1647 Menos fue convocado por el inquisidor, aler

tado urgentemente por don Pietro Martire da Verona. Esta vez el relato del
joven es an ms confuso:
"Yo soy benandante, y he salido con los otros benandanti llamado por
el capitn de los benandanti, de nombre Michel di Santa Maria la Longa[ ...]
y fui con l y con los dems benandanti dos veces por semana, el mircoles
por la noche y el jueves tambin por la noche, por espacio de un ao, bamos
a un lugar llamado el prado de Santa Chaterina, cerca de Cormor, a una milla
y media de Udine, ms all del ro. Nos quedbamos una hora, hora y media
quizs. De un lado estaban los benandanti, y del otro las brujas; las brujas
traan en la mano escobas para limpiar los hornos y nosotros llevbamos ra
mas de hinojo o de saco. Nuestro capitn iba adelante y estaba un momento
con las brujas, no s si hablaba con ellas o qu es lo que haca; luego regresa
ba con nosotros, y muchas veces se iniciaba el combate entre los benandanti
y las brujas, pero otras veces no; luego cada quien regresaba a su casa:' Bas
tiano afirm que conoca slo a dos personas en las filas de los benandanti: a
Michele, que era el capitn, y a Domenico Miol di Basaldella, llamado Totolo
(este ltimo, a la muerte de Michele, lo sucedera en sus funciones de capi
tn). Pero en cambio conoca a muchas de las brujas con las que combata
y en general declar que poda reconocer a las brujas porque tenan la marca
de una cruz bajo la nariz, invisible para todos excepto para los benandanti
(como se recordar, Michele Soppe haba hecho la misma afirmacin).
En este punto el interrogatorio de Menos se interrumpe: dejan al joven
en libertad y le ordenan presentarse al da siguiente. Pero pasan ms de dos
aos para que vuelva a aparecer; finalmente, el 10 de julio de 1649 compare
ce, implorando perdn por haber faltado a la palabra empeada: "muchas
veces" dice, una vez que se le ha designado un intrprete que traduz'J. sus
confesiones, "el monseor cannigo Mierlo me instig para que obedeciera,
y me lo dijo de parte de Su Paternidad Reverendsima; pero yo, cada vez ms
atemorizado y espantado, tuve miedo, porque soy un campesino ignorante''.
Ahora, "para ya no vivir en esta confusin'; decide presentarse al Santo Oficio.
Confirma el relato q_ue hizo durante la declaracin anterior, agregando algu
nos detalles sobre la ceremonia de iniciacin: "El tal Michele me llam una
noche por mi nombre yme dijo: 'Es necesario, Bastiano, que vengas conmigo';
y yo, -agrega- que era un joven ignorante, le dije que s; y l se mont sobre
un gallo y me hizo montar sobre una liebre, pues estos animales nos espera
ban afuera[ ...] y dichos animales nos llevaron velozmente, como si volaran,
al prado de Santa Chaterina:' Esta vez el inquisidor no recibe pasivamente los
cuentos de Menos. En el nterin se haba iniciado el proceso contra Soppe, y
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

l sospecha que tambin Bastiano es una suerte de benandante-brujo. Por

eso pregunta:"si en la reunin haba visto la cruz, imgenes de los santos, ni
os torturados o alguna otra cosa similar''. "Yo no he visto nada'; declara Me
nos; tambin niega haber cometido, en el curso de los encuentros nocturnos,
accin alguna "en despecho de Dios o de la ley divina''. Y explica: "cuando iba
al mencionado prado con las brujas no saba que era pecado, pero despus
lo supe porque la gente me lo deca''. Entonces el inquisidor, despus de ad
vertirle "acerca del mal perpetrado y de los peligros para su alma debido a la
gravsima ofensa a Dios'; decide usar en sus careos la mxima misericordia
"debido a su inexperiencia, ignorancia y temor'; y lo absuelve de la excomu
nin, imponindole una serie de penitencias.
El mismo da que pronuncia esta sentencia (19 de julio de 1649)
Menos es llamado a testificar en el caso de Michele Soppe, encarcelado
desde haca varios meses. La declaracin no aporta nuevos elementos;
Bastiano slo afirma que la primera noche despus de su declaracin ante
el Santo Oficio haba ido a llamarlo, como de costumbre, Michele Soppe.
Bastiano, convencido entonces de su error, no haba querido ir, a lo que
Michele replic: "Bueno. Si no vienes, ya no te vuelvo a llamar!'49
Pocos das despus, el 26 de julio, durante un extenuante interro
gatorio ("estoy todo sudado -dice en cierto momento-, sudo por el gran
empeo de mi mente") Michele Soppe revela los nombres de los benandanti
que han ido con l al baile de las brujas. Entre stos menciona (sin que lo haya
sugerido el inquisidor, ni siquiera en forma implcita) a Bastiano Menos y a
Domenico Miol di Basaldella, llamado Totolo. La concordancia con la confe
sin de Menos es absoluta, y no se puede suponer que sea fruto de confiden
cias recientes entre los dos benandanti, ya que como sabemos, Michele lleva
tiempo en prisin. Suponemos, entonces, que hubo una serie de encuentros
anteriores al arresto.
Michele confirma haber iniciado a Bastiano Menos en los encuentros
nocturnos, y relata: "Este Bastiano iba conmigo a llevar a los animales del
patrn a pastar; nos hicimos amigos, y yo le pregunt si quera ir al baile con
migo y con las brujas; l me dijo que s, que ira. Yo le dije lo mismo la segun
da vez que llevamos a pastar a los animales; me dijo que s ira, y luego yo le
dije: 'Maana en la noche vendr a buscarte, no tengas miedo, que iremos
juntos: As lo hice: el jueves siguiente me mont sobre mi cabra y fui a buscar
a Bastiano hasta su cama; lo llam por su nombre y le dije: 'Bastiano, quieres
venir conmigo al baile de las brujas?' y l dijo 'S quiero.' Yo haba llevado

9 ACAU. S. Oficio, "Anno ,ntegro 1642.. :. proc. nm. 918, cit. ff. 58,-v.
Los benandanti

conmigo otra cabra, sobre la que se mont Bastiano, y ambos nos fuimos al
baile de las brujas en el prado de Santa Catarina, ms all del ro Cormor, por
el camino que va de Udine a Codroipo:' Hasta aqu las coincidencias entre
el relato de Soppe y el de Menos son notables: la aparicin de Michele, la
exhortacin al amigo, el viaje montados en animales (es verdad que Menos
no habla de cabras, sino de una liebre y un gallo), y el lugar del encuentro. A
partir de este punto, sin embargo, las dos confesiones divergen; Michele, de
hecho, ha franqueado el umbral que separaba a los brujos de los benandanti,
y las viejas tradiciones le resultan ajenas. l le dice que Menos, al que ha con
vencido de ir al baile de las brujas, "adoraba al diablo, le besaba el culo y no s
si haca alguna otra cosa o slo el combate contra las brujas''. Y al inquisidor,
que no entiende qu es esto del combate, le explica: "Las brujas pelean con
sus caas de mijo, que son una especie de carrizos de agua, y los brujos con ra
mas de hinojo, pero se lastiman muy poco:'5 Como se ve, Michele Soppe no
reconoce siquiera a los benandanti como aquellos que luchan con ramas de
hinojo, y los llama a todos "brujos''. Es un indicio elocuente de la disolucin
interna del mito.
Menos haba denunciado como benandante, e incluso como sucesor
de Michele Soppe, en sus funciones de capitn, a Domenico Miol, llamado
Totolo. ste haba sido denunciado como benandante muchas veces desde
1647; haba nacido vestido, conoca a las brujas y saba curar a los embrujados
a cambio de algo de dinero.51 Pero fue en el verano de 1649 cuando el inquisi
dor, visiblemente asombrado por las concordancias y las conexiones entre las
declaraciones de Michele Soppe y las de Bastiano Menos (cuyo interrogatorio
hizo transcribir y anexar en las actas del proceso contra Mio!) decide afrontar
con decisin el caso de Domenico Mio!. El 2 de agosto, en una congregacin
ex profeso del Santo Oficio, se decidi por unanimidad, despus de una larga
discusin (ahora que la ambigedad que rodeaba a los benaidanti se haba
disipado, la actitud de los inquisidores de Aquileia fue mucho ins diligente
y cuidadosa), que se arrestara a Mio!. ste admiti haber curado embrujados
con rezos, no con otra cosa, pero neg obstinadamente haber participado
en los encuentros nocturnos; el 24 de noviembre fue declarado ligeramente
sospechoso de hereja y apostasa por haber practicado el oficio de benan
dante ("que en buena lengua -se precisa quisquillosamente en la senten
cia- quiere decir compaero de brujos y brujas"). Fue condenado a una
abjuracin solemne; en caso de reincidencia debera remar durante tres aos

' ACAU, S. Oficio, "Anno ntegro 1642...", prcc. nm. 918. cit. ff. 67v-68v.
01 ACAU. S. Ofic,o. "Annointegro 1647 ... ". proc. nm. 986.
 capitulo 4. Los benandanti en el sabbat

en las galeras de la Repblica. No obstante la reticencia de Mio!, queda claro

que las denuncias recprocas de complicidad que hacen estos benandanti,
las relaciones que, segn dicen, los unen, no salen de la nada. Por otro lado,
se trata de relaciones objetivas, reales, de tipo sectario, que implican, como
se aprecia cuando se comparan las declaraciones de Michele Soppe y de
Bastiano Menos, que cada benandante revive de manera distinta, durante los
misteriosos desmayos, las creencias tradicionales que en ese momento estn
en vas de desaparecer. As surge un problema que pareca resuelto, el de la
existencia de algunos de los encuentros de benandanti, que en los relatos de
los participantes aparece entretejida inevitablemente con detalles puramen
te fantsticos. Pero, cmo probar que tales reuniones realmente se llevaban
a cabo? Igual que en el problema anlogo de la existencia de los encuentros
(no todos, evidentemente) de las brujas, ningn testimonio nos resulta por
entero satisfactorio. Por un lado es comprensible que los demonlogos juz
garan perfectamente demostrada la existencia del sabbat, considerando el
nmero extraordinario de testigos "oculares''. Sin embargo, para nosotros
estos testimonios no tienen ningn valor, ya que se dan en una esfera muy
precisa de creencias y expectativas que condiciona inevitablemente sus acti
tudes e incluso sus percepciones. Dnde encontrar un testimonio que se
site fuera de esta esfera, un espectador que perciba estos sucesos con una
mirada pura, no empaada por los prejuicios?
Un testimonio de este gnero puede ser una declaracin hecha ante el
Santo Oficio de Aquileia por una mujer de Gradisca. 52 La fecha bastante tar
da -de 1668- no es casual, como veremos. Esta mujer, Caterina Sochietti,
haba recibido en su casa, "por caridad, y para evitar cualquier riesgo" a una
cuada suya, una nia de 8 aos llamada Angiola, que le haba parecido "muy
licenciosa''. La llevaron de Udine -donde viva- a Gradisca. Cuatro das des
pus de su llegada la nia le hizo un extrao relato a una de las sirvientas de
la casa. "Venga conmigo -dijo- a una boda, donde comer delicias, habr
seores bellsimos y seoras que bailan; el seor ms grande toca el violn, y
por su dulzura te adormece, y l me dijo que quera darme un precioso anillo."
Sochietti, ante estas palabras, llam a la nia y le pidi explicaciones. Angiola
le refiri que su madre acostumbraba untarle los pulgares y luego llevarla con
"un seor, donde haba muchos otros seores que bailaban con seoras, y
que haba tambin jovencitas" que ella conoca. ''.Aquel seor grande -expli
ca- toca el violn con ellos, y comen, pero ms bien bailan todo el tiempo:'
Ella "coma golosinas con su hermano menor'; mientras la madre "estaba

s, ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1662 usque ad 1669 ,ncl. a num. 382 usque ad 462 incl.", proc. nm. 456 bis.
 arriba con el seor grande''. Un da la nia encontr en estas reuniones a un
artesano que fabricaba pasamaneras, Valentino Cao, que le dijo: N1 tam
bin ests aqu! Dnde est tu madre?" Y Angiola contest: "Est all arriba
hablando con el seor: a lo que Valentino agreg: "Yo tambin voy por ella: y
despus de un rato regres en compaa de su madre. Otra vez (stos son rela
tos de Angiola, que Sochetti le refiere al inquisidor), fue a buscarla y la tom
de la mano un hermoso joven, tambin miembro de la compaia, y luego la
condujo ante "aquel seor grande, que dijo:'De quin es esa nia?' El joven
respondi: 'Es la hija de Pacciotta: El seor grande replic: 'Qu quieres t
de ella?' Y aqul respondi: 'Quiero que sea mi enamorada, si me la concede
usted.' El seor grande dijo: 'La quiero para mf." Entonces el joven se la llev
a un cuarto y -contina la nia- "me bes y me toc y mi madre estaba
presente, y se rea y luego todos salimos al baile''.
La nia no dice, como otros coetneos, haber ido al sabbat; no dice
que "el seor grande" es el diablo; sin embargo ah estn todos los ingredien
tes del sabbat. Lo nico que falta en esta descripcin desnuda, objetiva, casi
fotogrfica en su impasibilidad, son precisamente los oropeles, las creencias
que adornan usualmente las descripciones de las reuniones de las brujas.
Estas creencias estn muriendo, y es evidente que la nia las ignora; se limi
ta a registrar con una mirada ausente un hecho, o mejor dicho una serie de
gestos inconexos, que no sabe relacionar o interpretar.53 Una vez disueltos los
mitos y los adornos fantsticos de las brujas descubrimos casi con desilusin
una realidad mezquina, incluso banal: una reunin de gente aderezada con
bailes y promiscuidad sexual. De todas maneras el sabbat debi ser real
mente eso, o mejor dicho, tambin eso. 54 Y aunque no es posible aplicar sin
ms estas conclusiones a los benandanti slo por analoga, no hay duda de
que se vuelve ms plausible la hiptesis de que entre stos se desarrollaran
reuniones de tipo sectario, similares a las descritar1qu.

53 lJI n,ria le cont a Socchiett, que para" a las reuniones descritas eJla y su madre suban "por la chimenea, y cuando
Ue11,3ban al tejado encontraban un senor" que las llevaba con aquel "senor grande"; no creo aue este rotual partieular haga
mella ero la onterp,elacio del documento que se propone aqu1. De! m,smo modo, el hecho de que Ang,ola afirmara, cuando
ya se hallaba en Gradisca, que su madre habla ido de noche a despertarla y la haba llevado "con el gran senor, que la mir
bien y que la at fuertemenre con cadenas de hierro, parece s1mplerne<1te un sntoma de ta profunda ,mptes'Clo que de en
ta n"1a su as1stenC1a a tates reuniones.
54 Encontramos dos efemplos ms o menos s,m,!ares al ,nico y al ,nal de la pe<secucin de la bruje<la (cuando ei con
junco de creencias sobre el sabbat no estaba codav'a conso:odado o ya haba desaparec;do deando merar la realidad, tanto
menos p,ntoresca, de los encuentros) en el pasae de! Malfeus Matef,carum (par. 11, quaesro ,, cap. 11), c,tado e .iterpretado
en el senudo antes doc:ho en W. E. Peuckert. Geheimkulte, e,; , p. 135. y w. Eschenrode<, Hexen.valln und Hexenprozess ,n
Frankfurt am Mam, Geinhausen. 1932. pp. 60 61 ese trata del lr,mo proceso de bruera que 1uvo lugar en Francfort, tambin
l'EschenrMer inte<p,eta el testimono en sen11d0 "realosla"l.

164
 Captulo 4. los benandanti en el sabbat

14. Hemos visto cmo en estas dcadas la creencia en la brujera diablica

se alienta en Friul, amalgamndose y sobreponindose a las tradiciones
preexistentes, en primer lugar a las de los benandanti. Desde ese punto de
vista la brujera en sentido estricto parece ajena a los mitos populares con
siderados hasta aqu, no slo porque fue difundida por los inquisidores, los
predicadores y los exorcistas, sino porque est bastante ms alejada de la
mentalidad de los campesinos friulanos de lo que lo estuvieron los benan
danti protectores de las cosechas, defensores de los cereales, y del vino, y
enemigos de las brujas hechiceras. Pero sera apresurado concluir a partir de
eso que en todos lados la brujera diablica fue vivida mecnicamente como
un mito impuesto desde afuera, privado de nexos con los deseos, los temores
y las esperanzas de sus adeptos.ss La joven bruja de Mdena que, luego de
haber declarado a los inquisidores (en 1532) que haba ido al sabbat, orina
sobre las reliquias de los santos despus de abjurar de los frailes de santo
Domingo y, sealando un crucifijo, declara: "Yo no quiero creer en se [ ...]
quiero creer en el mo, que viste de oro y tiene un cetro de oro'; -"su seor';
al que ella "diriga oraciones"-, da testimonio de una actitud de religiosidad
rudimentaria pero no por ello menos viva.s6 Importa poco que la imagen del
demonio ricamente vestido sea de origen culto y no popular. Las riquezas
y los placeres prometidos eran una realidad demasiado atractiva para los
campesinos miserables: lo saba muy bien aquella bruja procesada por la
Inquisicin de Mdena en 1539, Orsolina la Roja, que al juez que le pregun
taba cmo era posible que tantos hombres y mujeres fueran a las reuniones
diablicas y no lograran alejarse de ese vicio, ella le responda: "que se deba
al placer carnal que obtienen con el demonio, tanto los hombres como las
mujeres, y no por otra razns7 Sestilia Torsi, quien perteneca a una de las
primeras familias de Udine, buscaba un refugio similar de la melancola de
una existencia miserable cuando declar (como lo dijo en 1639 al inquisidor
fray Ludovico Gualdo), que desesperada "porque no consegua marido"
invoc al demonio "para desahogarse deshonestamente con l''. Sigui invo
cndolo durante treinta aos, "llamndolo seor mo, poderoso, grande, feliz.
con otros apodos amorosos'; y dejndose llevar "a los recreos con las brujas en
el campo, fuera, para bailar, comer y desatar la lujuria con ellas''. 58 Pero a veces

56 En su trabajo, POr lo dems encom all e, F. Byloff demuestra q ue no ha entendido penamen:e ese punto , vase
HexenglautJe und Hexenver!Olgung... , c,t. (vanse por ej. pp. 11-12).
' ASM, Jn quisZione ., b 2. ,bro 5o., l. 46r.
" !bid .. f. 93v.
,. ACAU, S. Oficio. "Ab anno 1630 ... ". proc. nm. 888. 11. 16 v, 2r. Sobre el caso de Torsi, vanas veces confesa y re,nc,
dente vanse tamb.n las tallas eoYladasa Ud e por el cardeoal Barbefln (ACAU. S. Ofco. "Eo s:ole Sac. Con g. S. Ofloc, ...".
ff. 64r 65v).
Los benandant,

los motivos ntimos de la adhesin a la brujera eran ms complejos, como se

aprecia en un proceso friulano de este periodo.
El 30 de enero de 1648 se presenta ante el inquisidor fray Giulio
Missini, vestida pobremente, la joven Menega, hija de Camillo de Minons. El
sacerdote que la confes se la describi luego al inquisidor como una bruja y
una posesa desde la edad de 7 aos. sta es su historia:
"Mi padrastro no me quera en su casa, aunque mi madre s me qui
siera, as que vivo de la limosna y voy mendigando. Es verdad que una vez
encontr un patrn [ ... ] pero a causa del fastidio que me daba el demonio
aquel patrn no me quiso en su casa y por eso tengo que andar pidiendo
limosna y no puedo trabajar: En el pasado Menega haba hecho amistad con
dos mujeres de Faedis, Giacoma y Sabbata, dos brujas, dice ella, que la indu
jeron a entregarse al demonio: 'Doa Giacoma y doa Sabbata me ensearon
la brujera, me dijeron que no obedeciera a mi padre ni a mi madre, y que
maldijera a quien me dio la vida y me cri; me pidieron que anduviera con
ellas y prometieron que me daran todo lo bueno que fuera posible, como si
yo fuera su hija, me dijeron que maldijera la fe de Jesucristo, amenazndome
con que si no lo haca me mataran y nunca conocera la majestad de Dios;
me dijeron que maldijera el agua creada por Dios y al mismo Dios que la
cre, y maldije al fuego para que no pudiera arder [ ... ] Adems -confiesa
la joven en el curso de uno de los interrogatorios-, la llamada Sabbata me
hizo agarrar a una hermana ma, de madre, no de padre, que era pequea,
de pecho, me hizo cogerla por los pies y ahogarla; adems la llamada doa
Sabbata iba a mi casa cada vez que mi madre sala al bosque y me conven
ca para que pellizcara fuertemente a la criatura y luego me obligaba a que
con mis labios chupara los labios de la niita y luego le daba de beber cierto
lquido negro que se llama orina del diablo\ y me obligaba a llenarle la boca
con ceniza, por el gran odio que yo le tena. Al final me hizo matarla, pero
despus, ya muerta la criatura y cuando regres mi madre a la casa, le con
fes la verdad, y mi madre, para protegerme de mi padrastro y que no me
matara, dijo que los otros nios pequeos haban volteado la cuna y que as
haba muerto aquella criaturita; fue cuando mi padrastro me ech de la casa,
y desde entonces voy perdida, pidiendo limosna:'59
Es muy claro que Menega proyect y encontr en las dos brujas la rela
cin maternal, la proteccin que no hallaba en su propia familia, en la madre
ocupada por los hijos pequeos, en el padrastro que la odia o simplemente la

59 ACAU, S. oric,o, "Anno ,ntegro 1647 ... ", proc. nm. 997, foas no numeradas. Vase una rap,dls,ma alus,6n a ese
proce-;o con base en el Indice del ms. varias veces c,lado en G. Marcotti, Donne e monace.... c,t .. p 293.
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

ignora. Para ella las dos brujas han suplantado a la familia y han legitimado
sus sentimientos de intolerancia y rebelda hacia su familia autntica, senti
mientos inconfesables que ella atribuye a las oportunas invenciones que lle
van por nombre doa Sabbata y doa Giacoma. Menega transfiere a las dos
brujas que, contra su voluntad, la impulsaron a maldecir a Dios, al agua y al
fuego el blasfemo rechazo de un mundo en el que es tan infeliz, a un dios que
ha creado este mundo tan bello y acogedor para otros, pero no para ella. As
pues, es una de las dos brujas quien la obliga a desahogar el odio reprimido
por la hermanastra que le ha quitado el afecto exclusivo de la madre, odio
que en cierto momento revelan ingenuamente sus propias palabras: "me
obligaba a llenar con ceniza la boca de la criatura, por el gran odio que yo le
tena''. ste es un caso excepcional por su claridad. Sin embargo, quin sabe
cuntas veces la brujera habr contribuido a mitigar sufrimientos y heridas
internas como los de Menega.60

15 ..Pero regresemos a los benandanti, que tambin aparecen, si bien en

forma rpida y vaga, en las confesiones de Menega (la joven cuenta que fue
a los bailes de las brujas y profan los sacramentos en compaa de sus dos
protectoras y de cinco benandanti). Su asimilacin con los brujos genera, de
hecho, un problema nuevo, que evidentemente no exista con los antiguos
benandanti: la sinceridad de sus relatos. stos contrastan sustancialmente,
como hemos visto, con el esquema de los inquisidores, e incluso eran ante
riores: debe descartarse, por lo tanto, que sus declaraciones fueran dictadas
por el miedo a la tortura o a la hoguera. Los inquisidores empleaban el arma
del interrogatorio sugestivo ya no para obtener aquellos relatos sino para
modificarlos en el sentido deseado. Con excepcin de este ltimo caso, fcil
de identificar, los relatos de los benandanti pueden entenderse como la
expresin inmediata de su mentalidad y de sus creencias. Pero con la trans
formacin de los benandanti en brujos las variables del problema cambian.
Esta transformacin es, en efecto, "espontnea'; en el sentido de que est
determinada por un impulso profundo (en este caso inadvertido hasta para
los individuos involucrados), y no por un premeditado clculo individual; no
obstante, se trata a menudo de una "espontaneidad" encarrilada y desviada
en una direccin precisa por las oportunas intervenciones de los inquisido
res. Surge as, por primera vez, el problema de la sinceridad de los benandan-

60 Al anahiar el pacto con e diablo de un pinto, alemn del siglo XVII, Freud encontr una sus!ituciOn del padre con el
l
demonio. que recuerda en cierto setido el caso de la muchacha friulana (vase S. Freud. Eine Teufelsneurose im siebzehnten
Jahrhundert. Viena. 1924). Ntese. sin embargo que. como lo adv,rti 8ytoff {Hexenglaube ... cil., pp. 121-122) Freud se bas
en un pasaje que interpret e"neamente.
 ti. Tal vez Michele Soppe es sincero cuando al final del interrogatorio, condu
cido con tanta habilidad por fray Guilio Missini, confiesa haber renegado de
la fe en presencia del demonio; esto no quiere decir que hubiera confesado
de no haber estado aguijoneado por las preguntas del fraile en aquella con
fesin, que se derivaban, lgica y teolgicamente, de las confesiones ante
riores, y que por otro lado tambin haban sido influidas parcialmente en el
sentido que se ha dicho. De este modo, el contenido de las confesiones de los
benandanti depende cada vez ms de la intervencin de los inquisidores, y la
importancia de esta intervencin se hace clara ah donde a veces falta. Esto lo
demuestran claramente los acontecimientos de un proceso desarrollado en
aquellos mismos aos en Portogruaro.61
El 23 de diciembre de 1644 es arrestado, por rdenes del arzobispo
Benedetto Cappello, obispo y seor de la ciudad de Concordia, un campe
sino de Ligugnana, Olivo Caldo, que cura a los enfermos y tiene fama de
benandante. De su primera confesin se desprende el cuadro ms tpico
de este periodo: una madeja en la que se entrelaza la herencia de los mitos
antiguos con elementos de la brujera diablica. Dice Olivo: "La suerte quiso
que yo naciese biandante62 envuelto en una camisa; la suerte quiere que yo
vaya y el alma vaya, y el cuerpo quede[ ...] De los 30 a los 40 aos son llama
dos los benandanti:' Son las brujas quienes los llaman: cada jueves ellos se
renen "en medio del mundo, en el valle de Josafat donde hay "diferentes
hombres y mujeres que son los que mandan, y el encuentro dura una hora,
media hora''. Se acude "sobre un macho cabro que los conduce a casa, y el
alma monta en l y el cuerpo queda donde se encuentra En estas reuniones
se hace "todo el escndalo que se pueda, de todas clases''. En este punto el
arzobispo interrumpe a Olivo para preguntarle "si ordenan que se haga mal
a ste y a aqul Es la primera de las interrogantes que rigen el proceso. Olivo
se amolda pronto a ellas: "S, Seor, lprdenan daar tanto como se pueda
a cada uno, y de un jueves al otro deben rendir cuenta de todos los males
hechos y de todo cuanto ha sido ordenado:'
En el curso del siguiente interrogatorio (31 de diciembre) se da una
vivaz escaramuza entre el juez y el imputado. Se inquiere sistemticamente
acerca de la salida del alma del cuerpo. El arzobispo pregunta a Olivo: "cmo
piensa l que sea posible que el alma se vaya y el cuerpo se quede''. El benan
dante parece no entender la dificultad: "El alma que est dentro del cuerpo
se va y el cuerpo se queda, y despus regresa al cuerpo:' "Sobre esto debes

6I ACAu. S. O!ic,o. "Ab anno 1643 usque ad annum 1646 ,ncl. a n. 931 usque ad 982 incl proc nm. 942.
62 En la transcnpcin que !l;gije a tas pocas ho;as se cambia a oenanantc.

168
 Captulo 4. Los benandanti en el sabbat

decir la verdad -rebate el juez-, esta separacin del cuerpo y el alma no se

puede entender, porque es una mentira:' Tambin en esta ocasin Olivo se
pliega a la voluntad de su interlocutor, y se limita a decir: "Yo he sido llevado
sobre un macho cabro:' Pero quin conduce al macho cabro? La respuesta
deseada llega puntualmente: "El diablo:
Olivo describe cmo se le apareci el diablo con el aspecto de "un adi
nerado buenmozo'; que le mostraba "objetos de todas las formas, cosas, dine
ro de verdad''. Siempre siguiendo la lnea trazada por el juez, el benandante
relata que el diablo le ha pedido su alma, pero l se la ha negado. El juez le
advierte que piense mejor lo que dice. Entonces Olivo se corrige: "En sueos
se la promet:' Qu ha prometido en sueos? "Mi alma:' 63 De esta forma,
pedazo a pedazo, se completa el mosaico acostumbrado: Olivo ha renegado
de Dios y de la fe cristiana, ha ido por la noche en compaa de las brujas a
"embrujar y desembrujar'; ha rendido homenaje al diablo, con sus maleficios
ha provocado la muerte de cuatros nios.64 En este marco la alusin a las
batallas entre las brujas armadas con escobas para limpiar los hornos y los
benandanti armados con ramas de hinojo, que surge naturalmente a partir
de las preguntas, aparece en su forma aislada.65
Las respuestas de Olivo Caldo parecen motivadas por el terror. Esto
resulta evidente cuando el 2 de enero de 1645 trata de colgarse en su celda.
Salvado a ltimo momento, vuelve a narrar los maleficios que cometi, agre
gando detalles cada vez ms ricos y elaborados. Pero en los interrogatorios
a los padres de los nios que Olivo afirma haber matado con sus hechizos
resalta la inconsistencia de esta autoacusacin. Por ltimo, en el curso del
interrogatorio del 12 de febrero los jueces se dan cuenta de que sugiriendo a
Olivo "algunas cosas, todas las afirmaba y negaba, y esto por saber y ver que
siempre tena la misma intencin acerca de las cosas mencionadas con ante
rioridad; y se advierte claramente[ ...] que todo aquello que le era sugerido,
lo confesaba; por lo que se estim que ese reo, conforme se aprecia a lo largo
del proceso, en cada una de sus partes, se haba mostrado voluble y vacilante
y siempre dispuesto a cuanto le era sugerido, as que se lleg a la conclusin
de que no se deber dejar pasar su debilidad o su estupidez, sino que deba
reportarse todo a la congregacin que se integrara''.
Cuando en la fecha fijada se rene la congregacin del Santo Oficio
ante el obispo, el potestad de Portogruaro y otros personajes, el vicario del
obispo refiere el resultado de una conversacin que mantuvo a solas con

., ACAU. S. Oficio. 'Ab anno 1643 ..", proc. nm. 942, cit., H. lr-4r.
64 /bid., ff. 6.,..9,.
Jbid., f. Sr.
Los benandanti

Olivo Caldo. En ella "Olivo declar sensata y seriamente que todo lo que
haba dicho en sus declaraciones era falso, pero que lo haba dicho por
espanto y temor a la justicia, pues crea firmemente que as terminara ms
fcil y sera liberado rpidamente de manos de la justicia. Que sin embargo
afirm que no era benandante ni brujo, que nunca haba hablado con el dia
blo ni mucho menos lo haba visto; que no saba qu era el valle de Josafat ni
lo que se haca ah, porque nunca haba estado en l; que no haba matado
ni hecho sufrir a nadie; que todo cuanto haba dicho Jo dijo porque Jo oy
decir a otros, pero que l no se imagina esas cosas; que todas sus culpas
consisten en haber curado a varias personas que fueron a l y que insisten
temente lo buscaban; y que lo haca porque era pobre, incapaz de ganarse
el pan:' Al da siguiente todo es confirmado por el mismo Olivo. Su nica
culpa es haber sanado algunos enfermos (tambin se ha perdido la antigua
caracterstica de curar exclusivamente a las vctimas de los maleficios): y yo
curaba -dice-, al azar; si resultaba, bien, y si no yo ni siquiera pensaba en
eso'; ya que oa decir a mucha gente que quienes como l haban nacido con
la camisa "tienen esa facultad de sanar" y se llaman benandanti.
Despus de amenazarlo con la tortura, los jueces, en vista de su firme
insistencia en su confesin, declaran a Caldo: "ligeramente sospechoso de
apostasa de la santa fe de Cristo y del verdadero culto de Dios'; y luego de im
ponerle las penitencias de costumbre lo destierran cinco aos de la dicesis
de Concordia. 66
Es imposible saber si Olivo Caldo crea o no ir en sueos al valle de
Josafat a combatir contra brujas y brujos, como lo hiciera su lejano antece
sor Menichino di Latisana, y si su ltima confesin era sincera o, de nuevo,
impuesta por el miedo. Lo que s resulta claro es la ntima debilidad del mito
de los benandanti que entonces agonizaba hasta convertirse en una versin
deformada e ilegtima, idntica a la brujeraDe hecho basta con que los jue
ces ofrezcan, por as decirlo, una carnada, poniendo a discusin los elemen
tos surgidos en el curso del proceso -aquellos elementos que el benandante
haba reunido empeosamente, siguiendo paso a paso las indicaciones del
inquisidor- para que todo el castillo de las confesiones se derrumbara.
Ms all del miedo (justificado) de Olivo Caldo, es evidente en ese momento
-sobre todo si recordamos los procesos ms antiguos- la absoluta falta de
rafees y de autonoma de este grupo de creencias. La difusin de una actitud
diferente, ms escptica y al mismo tiempo ms racional hacia la brujera y
en general hacia los fenmenos mgicos, iba acompaada necesariamente

"' En eslll segunda parte del proceso las foas no estn numeradas

170
 Capitulo 4. Los benandanti en el sabbat

por la disolucin y la desaparicin del mito de los benandanti, cumpliend o

una regla, que estaba a punto de convertirse en parte del sentido comn ,
que el mismo Olivo Caldo oy de un amigo que le contaba que nunca hab a
sido vctima de brujas o brujos y que no crea por lo tanto en su existencia:
"Sabes por qu no has sido embrujado? Porque no crees en eso:'

16. Con el proceso de Olivo Caldo termina, "idealmente: la historia de los

benandant. Pero slo idealmente; en realidad, las denuncias y los proce
sos continuaron, aunque cada vez de manera ms endeble y repitiendo sin
modificaciones los temas ya conocidos.
Durante los procesos contra los benandanti-brujos analizados aqu
seguan llegando al Santo Oficio de Aquileia denuncias contra benandanti
que ejercan de curanderos, como aquel Giacomo "marangone'; o sea, car
pintero, habitante de Gemona, denunciado en 1636 y en 1642, que curaba
a los enfermos con pan bendito, ajo, sal, hinojo y "un poco de viburno, del
que se usa para hacer cruces''.67 Junto a esta actividad de curanderos persiste
la hostilidad de los benandanti contra las brujas: en 1639 se le informa al
inquisidor de Aquileia que un benandante, Menigo, tambin carpintero,
haba encontrado en el camino a una tal Caterina y la haba amenazado con
acusarla de bruja, denunciando sus maleficios y quejarse por los bastonazos
que le haba propinado durante una batalla nocturna.68 Las acusaciones de
este tipo continuaban sembrando el desorden en los pueblos: el 27 de juli o
de 1642 el cura de Camino di Codroipo, Ludovico Frattina narraba, en una
carta dirigida al inquisidor, las hazaas de un pastor de ganado, Giacomo,
conocido benandante, preso por haber denunciado como brujas a algunas
mujeres de Camino y de pueblos vecinos. El cura le manifestaba su propsito
de interrogar a una de estas mujeres con la finalidad de determinar su cul pa
bilidad: "si era inocente -agregaba- denunciara a Giacomo por difamarla,
podra castigarlo por medio de la justicia y de esa manera se podra acabar
con esos rumores sobre esos temas que corren por estos pueblos''.69 Pero si
los benandanti creaban molestias y preocupaciones para el clero, a veces
suman a las brujas en un estado de verdadero terror. Bartolomea Golizza,

., ACAU, s. Oficio, "Ab anno 1630...', proc. nm. 870, foas no numeradas.
oa ACAu, S. Olic,o. "Ab anno 1630.. .". proc. nm. 889. Tres ai\os despus Men1go es denunciado nue vamenle como
benandante; resulta. entre otras cosas que en una tarde helada. nienlras m.raba et et ma y el campo desde el bal::n g'lt
a su muier: onensc a, esto es to que hay que hace, para peear contra el pecado -esto cont la mu1er-, et pecado quiere
que sea de ste mi mando, porque cuando pc'ca con las bruas para curar a alguien regresa a casa lodo molido y sm vida
y eslo 10 s porque lo .eo todo lasrnnado, pero no lo ven los dems, pero no puede n1 moverse n, trabajar, y no me ha dch
nada, pero me lo ,mag,no' (ACAu, S Qf;c10. "Anno in:eg,o 1642... proc nm. 922, to.as no nume,adas) .
.., ACAU, S Oftc ,o, 'Ab anno 1630...", proc. num. 926. foas no numeradas.
 pobre campesina de Fara, se presenta al Santo Oficio el 16 de abril de 1648
declarando haber embrujado a unas personas, haber ido al sabbat "las cuatro
tmporas del ao y otras veces tambin': y haber visto "al diablo en forma de
macho cabro y luego se haba transformado en un gentilhombre alto con un
gran tocado de plumas, todo vestido de terciopelo negro con mangas de las
que colgaban tiras de terciopelo negro": "ahora, sin embargo -dice ella- ya
no quiero ser bruja, me quiero convertir en una buena cristiana, para que no
me quemen ni me entreguen a la justicia, como amenazan hacerlo y como me
dicen los nios que me encuentro por la calle''. Estos "nios" son benandanti:
"que nos conocen a todas las brujas, porque van con nosotras a las reunio
nes: y habindolas visto en forma de gatas mientras embrujaban a una vaca,
las denunciaron ante el padre Basilio, "y a este padre Basilio -agrega la
mujer- yo le confes todo''. 7
Las denuncias contra los benandanti-curanderos, generalmente es
cuetas y poco interesantes, son dejadas de lado en el Santo Oficio. 71 Es
notable, sin embargo, que estn centradas en una pregunta -qu significa
ser benandante?-, que refleja el desconcierto de los jueces frente a un tr
mino percibido hasta el final como extrao, de significado cambiante: "por
benandante se entiende uno que no hace ni el bien ni el mal, que conoce las
brujeras y [sabe] deshacerlas, y sabe quines son las brujas: "se entiende por
benandante un hombre que sabe remediar las enfermedades de los hechi
zados, y los reconoce, pero l no las hace, slo las cura"; "por benandante
entiendo un hombre que va con las brujas, y por brujo entiendo lo mismo72
Pero en ese momento las viejas creencias estn ms o menos agotadas. Se ha
intentado dar un sentido simblico al gesto de una joven de Talmasone que,
convocada por el Santo Oficio en mayo de 1666 por haber acusado a algunas
mujeres de brujera, consigna al inquisidor la "camisa" con que naci y que
lleva consigo: "quien nace con sta -dice- puede reconocer fcilmente
quines son benandanti -los benandanti, no las brujas!- y la dejo a Su

"'N:AU, S. 01,do. "lnciprt secundum mlenanum ab anno 1648 oncl. a num. 1 usque ad numerum 26 inclusive". p,oc.
nm. 18 bis, fojas no numeradas.
"N:Au, S. Of,coo, Anno ,nregro 1647 .. . proc. nm. 987 (conlra llph di Trovinano); Anno eodem 1648 comp?e10 a
num. eodem 27 usque ad 40-, p,-oc. nm. 31 bis (contra Paolo d, t.avanan); "Anno 1649 completo usque ad 1650 inclusive
a roum. 83 usque ad 135 inclusive", proc nm. 88 bis (se sella!a a P,cro fresco di Flum,gnano, benandante); "Ab anno 1651
usque ad 1652 ,nct. a num. 136 usque ad 215 incl ". proc. nm. 165 bis (contra lonatdo d, ltNan U}; Ab anno 1653 usque
ad 1654 oncl a num. 216 usque ad 274 ,nc1.. proc. nm. 224 bis (cor,tra un benandanle !'amado ,o C<. de Wlatal: Ab
anno 1662 usque ad 1669 ,na a num. 382 usque ad 462 ,nc1.. proc. nm. 389 bis (contra Petro lorreanJ: 1bd. proc nm.
410 bis (contra Goovanni Percot, di Orsara); 1bid., px:. nm. 411 bis (contra Pietro Torrean); ,bid. proc. nm. 431 bis (contra
el mosmo); 1b1d., proc. nm. 432 bis (con11a Battista litone): 1bid . proc nm. 433 bis (contra et rr.smol: rbid, p,-oc. nm. 434
bis CalSodn ernca a los benananti): ,bid., proc. nm. 449 bis (contra P,etro Torrean): "Ab anno 1701 uSQue ad anll\Jm
1709 a num 007 USQVe ad 686. ptoc. nm. f!F.J7 bis (contra Leonardo oa Udne).
n ACAU. S. Oficio, "Ab anno 1662.. .". proc. nvm. 410 bis; p,oc. nm 411 bis; px:. nm. 432 brs.

172
 ca pitulo 4. Los benandanti en el sabbat

Paternidad Reverenda, para que vea que no creo que sa sea la verdad; y si
supe que las mujeres que nombr antes son sospechosas de brujas, lo supe
porque todo mundo lo sabe, su fama es pblica, pero no gracias a la camisa,
ni por haber nacido con ella:'73
En esas mismas dcadas la creencia en los benandanti est difundida
tambin en Dalmacia. Como ya dijimos, es imposible decidir, con base en los
pocos testimonios disponibles, si esta difusin comenz en un periodo ante
rior. Se trata, por otro lado, de alusiones muy fugaces. Algu nas mujeres de la
isla de Arbe, procesadas como brujas en 1661, despus de haber descrito los
daos que provocaron a los campos de trigo y a las vias, instigadas por el
demonio, declararon que un tal Bortolo Passavin "es un espritu bueno y[ ... ]
ahuyenta el mal tiempo74 Es un indicio que adquiere consistencia a la luz
de algunas creencias conservadas en la pennsula balcnica, por ejemplo la de
los Kerstniki, individuos misteriosamente ligados con divinidades arbreas
y vegetales como las Vile ( tambin llamadas Viljenaci), que la noche de San
Juan se arman con palos y salen a combatir contra las brujas. 75 Se trata de
creencias antigu as; en algu nos procesos de brujera llevados a cabo en Ragusa
durante la segunda mitad del siglo XVII las acusadas declaraban ser "Villenize"
y haber aprendido de las "Vile remedios para curar a los embrujados.76 Sin
duda estamos frente a tradiciones paralelas a la de los benandanti friulanos.

17. Los procesos contra los benandanti-brujos tuvieron una vida bastante lar
ga; sigu ieron existiendo, en forma casi idntica, durante un par de dcadas.
Pero no se puede decir que las viejas creencias estuvieran completamente
extintas. Todava en 1640 un joven de Udine, Titone delle Tranquille, a la
acostumbrada pregunta del inquisidor declaraba no saber con certeza qu
eran los benandanti, sino "slo porque haba odo a la gente decir que s no
fuera por estos benandanti, las brujas recogeran o, mejor dicho, destruiran
todas las cosechas''. Quizs este regreso a la tradicin ms antigua y menos
sospechosa era solamente una forma de defensa, ya que el propio Titone ha
ba sido acusado varias veces de ser un benandante y slo con gran dificultad

n ACAU, S. Oficio, "Ab anno 1662. .", p,oc. nm. 421 t,,s.
14 loS/, S. Oficio. b. 109 (Nerrzalca. ele.), ff. 3r v. Un 1cstrgo declara Que las brujas de la ,sa "hab,an comenzado a
desgranar las esp igas de grano, tirando el grano y de jando la pa ja; lo m'smo hicieron luego en los viedos con los racimos de
uvas, y( ...) asl, lueron por toda la isla arruinando los a imentos, y r. .. J llevaron el vino y el trra o antes menct0nados a ciertos
lugares lodosos y profundos en Pu gha (.. J vet'doerO"I et tr flO a o,ez lias el staro. y e vro I J lo ce, aron po,que no pudre<on
vender o (ff. 1 ....2,.
1$ Vase F. S. Krauss. Volksglaube .... cil., pp. 97-108, 110-128; ,o., Slav,sche Volkforschurgen. cil., pp, 41 43.

>6 Vase K. Vojnovie, "Cll<va I drfava u dubrovockOJ republrci", en Ra<J JugosJavenske Akademije. l. 121, 1895, pp. 64
67; Had, 0,p'omata et acta, nm. 1685
Los benandanti

haba logrado librarse de los razonamientos de los jueces.77 Ocho aos des
pus una campesina de Monfalcone, Giovanna Summagotta, catalogada por
sus paisanos como "de poco seso" y "alegre: es denunciada porque les cuenta
a sus vecinas que es benandante y que va "al baile de las brujas'; donde ve y
les promete hacer ver "muchas cosas bellas, tanta gente, mesas llenas de co
mida, fiesta, bailes, diversin''. Sin embargo, sometida a proceso tambin por
exhortacin del potestad de Monfalcone, Alessandro Zorzi, quien confa en
que "por medio de sta se descubran otras brujas: Summagotta niega todo y
acusa a su vez a una cierta Pasqualina, quien despus de haberle narrado sus
penas de benandante ("Bendita t -le dijo- que naciste en buen momento,
sin destino, que si hubieras nacido como yo, estaras tan acongojada como
yo lo estoy''), le haba descrito los encuentros nocturnos en que participaba,
"donde en una parte estn los benandanti, en otra los brujos y en otra las
brujas contra las que batallamos''.78 Asimismo aparecen destellos de la vieja
distincin entre benandanti y brujos en los lugares donde la compenetracin
entre los primeros y los segundos es casi total. Tambin en 1648 un nio de
9 aos de nombre Mattia, benandante, pone de cabeza al pueblo de Fanna
con sus afirmaciones. "Jugando a las luchas en un campo con otros vecinos
de su edad, fue vencido por ellos, y entonces les dijo: 'Ustedes pueden tener
ms fuerza que yo, pero yo s ms que ustedes' ':79 y se puso a relatar, cosa que
confirm luego ante el Santo Oficio, cmo lo haba despertado la noche de un
jueves su abuela, que dorma con l, y cmo fue llevado al sabbat, su abuela
montada en un "macho cabrio grande, rojo, con los cuernos muy largos" y
l en una "espiga de centeno ste es un evidente resabio de la idea original
de los benandantl como protectores de las cosechas. En el sabbat haba visto
al diablo y a mucha gente que lo adoraba y bailaba haciendo "porqueras"
y pisoteando la cruz: "yo nunca -le dice Mattia al inquisidor que lo inte
rrog- com con los dems, nunca ad al diablo ni pisote la cruz, por el
contrario, yo reverenciaba la cruz y me disgustaba ver que los otros la pisotea
ran''.80 Idntico tejido de motivos viejos y nuevos aparece en una declaracin
de 1661 contra Bastian Magnossi di Grizzano: ste curaba a los embrujados,

"ACAU, S Ofico, "Ab anno !630...", proc. nm. 900. fo,as no nume,adas.
" ACAu. S Oficio, 1nc1p,t secundum m l'enanum ... proc. nm. 26 b<s, fo,as no numeradas. Tambon en esie caso
lleg de Roma una exhortacin a la clemencia. El cardenal Barbenn escribi el 6 de lebrero de 1649: "Ya que el delito de
G,ovanna Summagotta consiste en simples alaides, m,s Eminencias han resuelto que se la libe,e con una simple admon icin
y peteocias bclicas. Su Rcverea debe seguir estas 1nslrucc'ones. (ACAu. S. Oficio, "Ep.sto'e Sac. Con. S. Offico ... . f
790. Esto naturalmente se hace como se 1,c.
"'ACAU. S 0'100, "Anno eodem 1648 . proc. nm. 28 bis (quien se expresa asr es el prroco de I anna, Dornenico
Segala, en una denuncia env,ada al inquisidor de Aquile,a). foas no numeradas.
80 Para motivos anlogos vase ACAU S. Oficio. "Anno 1649 completo .: proc. nm. 101 bis (contra Mernco dal Ponte
d Pala2zo1a). y "Ab anno 1662... p:oc. num 423 bis (contra Gambatt1s:a da Paderno).
 Capitulo 4. Los benandantl en el sabbat

pero quera que le pagaran bien porque "era necesario que por las noches
fuera a combatir con las brujas y los benandanti muy lejos, a ms de cuatro
cientas millas, a Benevento'; y agregaba que "si no hubieran benandanti [ ... ]
no tendramos cereales que comer, porque ellos los defienden de las brujas''.81
Para algunos benandanti la inevitable degradacin a brujos era una dram
tica tentacin interior: un joven campesino de un poblado cercano a Con
cordia, Andrea Cattaro, nacido con camisa y benandante desde los 12 aos,
haba sido llamado por las brujas y llevado al sabbat, donde haba visto al
demonio y a "muchos otros diablilJos''. Pero en el camino se dio cuenta de
que un ngel, su ngel de la guarda; "me llamaba y me exhortaba a que no
fuera, sino que me fuera con l; las brujas me decan que no le hiciera caso,
porque decian que aquel ngel era un prepotente, un mentiroso, un desgra
ciado''. Andrea haba dudado, pero a la propuesta de darle su alma al diablo,
"despus de mucha discusin: dijo que quera que su alma fuera con Dios y
con la Virgen, "dicho todo lo cual desapareci82
El proceso contra Andrea Cattaro, iniciado en 1676, no lleg a trmino.
Tambin este tipo de procesos estaba destinado a extinguirse en el desinters
y en la incredulidad. Pocos aos antes, el 6 de julio de 1668, fray Raimondo
Galatini, vicario de Rosazzo, le haba escrito al inquisidor de Aquileia decla
rando que varios campesinos de los alrededores (adems de, al parecer, un
sacerdote) haban confesado ser "bellandanti" y "haber estado en las reunio
nes [de las brujas], haber convivido con el diablo y haber renegado de la fe,
violado los sacramentos, confesndose con mentiras y comulgando, y haber
hecho muchas de las cosas que suelen hacer las brujas en Modoleto''. Se ini
ci un proceso contra ellos, continuaba fray Rairnondo, pero aunque "este
proceso no proseguir, no s por qu, con gran perjuicio para la religin cris
tiana y gran dao para las pobres criaturas que sufren a esta gente maldita''.83
Pero stos eran lamentos que ya nadie escuchaba.

' ACAU. S. ()(co, Abanno 1657... proc. rm. 381 bts. foias no numeradas
S1 ACAU, S Ofoc,o. "M scellaneo K. 1. 2. Process ab anno 1672 ad an. 1686". lo1as no numeradas. Como es sabido. la
antigua devocin por tos ngeles gurad,anes se ,ntensificO en el curso del s glo XVII. la celebtacln part,cutar de los ngeles
guardianes, ,ns! tuda PO' PabiO V (!) s/llo para !OS estados impenates. se ampl a toda ta Iglesia grac as a C'emente X
(1670).
8J ACAU. S. ot,c,o, 'Ab anno 1662...", ptOC. nm. 452 t,,s, foias no numeradas
Para ejemplificar el tipo de lectura realizada durante la investigacin presen
to a continuacin las actas de uno de los procesos analizados, aquel contra
Paolo Gasparutto y Battista Moduco. En poqusimos casos , como hice tam
bin en el cuerpo del libro, correg los errores ms evidentes; por lo dems
el manuscrito se reproduce textualmente.*

(ACAU, S. Oficio, 'b anno 1574 usque ad annum 1578 incl. a n. 57 usque ad 76
incl:; proc. nm. 64).
[ 11 En la ciudad de Cividale del Friul, a 21 de marro de 1575. Proceso de
hereja contra ciertos brujos, resuelto el 26 de noviembre de 1581. ll lrll]
[Ante el reverendsimo seor !acopo Maracco etc., vicario general de
Aquileia y comisario apostlico, y ante el reverendo padre, maese Giulio
d'Assisi, inquisidor contra la perversidad hertica en la dicesis de Aquileia,
compareci en el convento de San Francisco de la ciudad de Cividale el
venerable sacerdote Bartolomeo Sgabarizza, rector de la iglesia parroquial
de Brazzano, quien, acreditado cmho testigo por oficio y habiendo tomado
juramento de las manos del mencionado reverendsimo seor vicario, tras ser
prevenido, examinado e interrogado, declar:)
Me enter de que en un lugar llamado Brazzano se encontraba un nio,
hijo del seor Pietro Rotaro de Brazzano, enfermo de un mal desconocido. Para
saber de qu mal se trataba lo enviaron a Udine, con una tal seora Aquilina,
de quien se dice que sabe reconocer si una persona est embrujada. Como
respuesta Pietro recibi una carta de su suegro, el noble seor Raymondo
Raymondis, donde deca que el nio haba sido embrujado por una mujer
que come carne los viernes, tal como lo pude leer yo mismo en la carta del

Hemos ltaduc,do et acta O<Jg.nal. escnta e<> ta,,ano y l.il!n Entre corche.es I guran IOS fragmentos que se encootrallan
en lat.n; el resto est en ,ta,iano en el orig,naL [N. de los E.l
 Apndice

seor Raymondo. Me maravill por el hecho y me puse a reflexionar con Pietro

sobre lo posible y lo imposible del caso; de pronto me dijo que se saba que
en lassico viva un tal Paolo de Gasparutto que deca andar de vagabundo
por las noches en compaa de brujos y locos, y que afirmaba que se puede
embrujar y hacer maleficios a las personas. Le rogu a Pietro que mandara
llamar al mencionado Paolo y que se ocupara de que nos dijera qu hacer en
este caso. De inmediato mand a avisar a Paolo. Lo encontr en la puerta de su
casa junto con Pietro, me acerqu y les pregunt: " Qu estn discutiendo aqu
entre ustedes?" Pietro respondi que estaban hablando de su hijo y le pre
guntaba a Paolo si haba algn remedio para liberarlo. Yo, volvindome hacia
Paolo, le pregunt qu haba escuchado l acerca de estos maleficios; l me
respondi que el nio haba sido hechizado por las brujas, pero que mientras
lo estaban hechizando fueron los vagabundos y se lo quitaron de las manos, y
que si no se lo hubieran quitado estara muerto. Luego le pregunt: "Tienen
acaso algn remedio para liberar a esta criatura?" y l respondi que no saba
ms de lo que ya haba dicho al seor Pietro: deba pesarlo tres jueves y si
el nio aumentaba de peso para el segundo jueves, 11 lvll estara liberado
y si bajaba, morira. Y yo, queriendo saber ms le pregunt cmo y cundo
deban hacerse estas cosas. l contest que el jueves de las cuatro tmporas
del ao sala a reunirse con estos brujos y a andar por los campos, como en
Cormons, delante de la iglesia de Iassico, y hasta en los campos de Verona.
Yo le pregunt qu hacan en esos lugares y me dijo que peleaban, jugaban,
saltaban y cabalgaban diversos animales y hacan diversas cosas entre ellos; y
que las mujeres golpeaban con caas de sorgo a los hombres que estaban con
ellas, y ellos no traan en las manos sino ramas de hinojo. Me pidi por eso
que no sembrara sorgo en mi huerto y me dijo que cada vez que ve sorgo en
los campos lo arranca y maldice a quien lo siembra. Al decirle que yo quera
sembrar sorgo comenz a blasfemar, y como todo eso me pareci extrao vine
a Cividale a hablar con Su Seora o con el padre inquisidor. Al encontrarme
con Paolo aqu en Cividale lo llev con el padre inquisidor en San Francisco, y
l le confes las mismas cosas que a m y aun ms. Dijo que cuando las brujas,
los brujos y los vagabundos regresan de sus juegos, acalorados y cansados,
beben el agua clara y limpia que encuentran en cubos fuera de las casas, pero
si no la hay, entran a la cava y se toman el vino y lo revuelven todo, y por eso
me advirti que es necesario tener siempre agua limpia en mi casa. Cuando Je
dije que yo no crea en esas cosas, l me invit a ir con l para hacerme ver las
cosas de las que me haba hablado en presencia del seor Pietro y que repiti
en presencia del padre inquisidor.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
L05 benandanti

l me dijo que haba esos brujos en Brazzano, en Iassico, en Cormons,

en Gorizia y en Cividale, pero no quiso decir quines eran.
[Cuando se le pregunt de nuevo, afirm:]
Ante el padre inquisidor yo le promet ir con l, para obtener de l ms
informacin y me dijo que iramos dos veces antes de Pascua, y que aunque
el padre inquisidor estuviera en Cividale y yo en Brazzano era necesario que
estuviramos juntos y que una vez que prometa ir, era forzoso cumplir. Dijo
que cuando estuvisemos ah, aunque visemos algunos saltos enormes no
dijramos nada, de lo contrario nos quedaramos ah para siempre. Luego me
dijo que por haber hablado de esas cosas haba sido fuertemente apaleado ll 2rll
por los brujos; que algunos de ellos eran buenos, los llamados vagabundos y en
su lenguaje benandanti, 1 ellos impiden el mal y los otros lo provocan.
[Cuando se le pregunt la fecha, contest:)
Esto fue la semana pasada.
[Y cuando se le pregunt sobre el lugar y los testigos, respondi como
ya qued dicho antes.)
[Cuando se le pregunt, dijo:)
Hoy dej al nio, que ya estaba muriendo.

[Jueves 7 de abril de 1571).

[Ante el reverendsimo seor Iacopo Maracco etc., vicario general de
Aquileia y comisario etc., y ante el arriba mencionado reverendo padre,
maese Giulio, con la presencia y participacin del ilustrsimo seor Giovanni
Baduario, provisor de la ciudad de Cividale del Friul, compareci en la planta
baja de la residencia del reverendsimo provisor de Udine el venerable sacer
dote Bartolomeo Sgabarizza quien, acritado como testigo de la manera en
que se dijo arriba y habiendo tomado juramento de las manos del reverendsi
mo padre vicario, tras ser prevenido, examinado e interrogado otra vez sobre el
asunto anterior y toda vez que se le ley, para que la recordara, su declaracin
previa segn consta arriba, dijo:)
Todo cuanto dije en mi declaracin ante Su Seora y ante el reverendo
padre inquisidor es cierto y ahora lo ratifico y apruebo.
[Luego aadi:)
El segundo da de Pascua fui a decir la misa a Iassico, un pueblo cercano
bajo la tutela de mi iglesia de Brazzano. Ah encontr a Paolo, y como suele
hacerse en tales fiestas despus de la misa se invita al padre a comer. Paolo era
uno de los comensales y despus fuimos juntos a cenar a casa de un amigo suyo,

1 En el manuscrito las pa abras "y en su lengauJe benandanle" estn escritas al margen.

l
 Apndice

llamado Simon di Natale, comisario mayor. Mientras comamos conversbamos

sobre cosas acordes con ese tiempo, por ejemplo mantenerse libre de pecado y
perseverar en las obras buenas y santas. Paolo se alej de tales argumentos y me
dijo: "Seor compadre, esta noche es cuando debemos llevar al padre inquisidor
a aquel lugar que usted sabe''. Y entonces me dijo que la noche anterior haba
ido a aquellas acostumbradas correras nocturnas con sus compaeros, y que
haban surcado ciertas aguas extensas en una barca, y en el ro Iudri su compa
ero tuvo miedo porque soplaba un gran viento, y las aguas eran profundas, y
porque se haban quedado detrs de los dems y que l se haba detenido ll 2v11
para darle nimo. Luego la barca haba llegado a la (orilla] y haban descendido
con toda seguridad, que haban estado en un campo no muy lejano y que cami
naron hasta los sitios acostumbrados. Luego lo llev a mi casa, le hice cortesas
para sacarle ms detalles, si poda. l me ratific todo lo que ya me haba dicho
y que yo apunt en mi primera declaracin, agregando que le haba dicho a su
compaero que yo estaba a punto de prometer que ira con ellos a presenciar las
rondas y los juegos, y su compaero le respondi que le habra gustado mucho.
Yo, para obtener ms informacin, lo halagu dicindole: "Querido compadre,
dime quin es ese compaero y dnde est:' l me respondi que estaba a diez
millas de Brazzano, pero el nombre no quiso decrmelo.
[Y dijo:]
Le pregunt qu tipo de diversiones se encontraban en esos campos y
solamente me refiri lo mismo que ya dije en mi primera declaracin.
[Y cuando se le pregunt de nuevo, dijo:)
El nio pequeo del que habl en mi primera declaracin y que origin
esta pesquisa muri de aquella enfermedad pocos das despus.
[Cuando se le pregunt, dijo:)
Yo le pregunt a Paolo si l era uno de aquellos que haban arrebatado al
nio de manos de las brujas, y slo respondi: "Basta con que haya sido arre
batado por los brujos llamados vagabundos'; y no quiso confesar nada ms, ni
de s mismo ni de los dems.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
Es de todos sabido en Brazzano y en los pueblos cercanos que el tal Paolo
es uno de esos brujos benandanti, como dicen ellos, y su fama se basa en sus
propias palabras, porque l lo confiesa libremente a todo el que quiera escu
charlo, con juramento de por medio de que l acude a esas rondas.
[AJ preguntrsele sobre quin podra ser interrogado para saber la ver
dad dijo que poda preguntrsele al seor Pietro Rotaro, al comisario Simone
mencionado arriba y a otros ms de la villa de Iassico;) l confes en presencia
de Pietro y de Simon el comisario.
Los benandanti

[Cuando se le pregunt de nuevo, dijo:)

No logr sacarle ms detalles y l, tratando de evitar decirlos, me dijo que
si yo quera ir con l lo vera por m mismo. Pero yo no quise prometerle que lo
hara y lo exhort a encontrarse ll3rll con el padre inquisidor, quien haba pro
metido ir el sbado siguiente para acompaarlo a las rondas.

[El Sr. Pietro Rotaro de Brazzano, recibido como testigo segn se dijo arriba, una
vez prevenido, examinado e interrogado, bajo el juramento prestado declar:)
La semana pasada un hijo mo de cuatro meses estaba enfermo. Y yo,
por lo que decan algunas mujeres, sospech que haba sido embrujado. Sal a
buscar a Paolo de Iassico, llamado Gasparutto, quien tiene fama de andar con
los brujos y de ser benandante. Le ped que me diera algn remedio para mi
hijito si es que estaba embrujado. Fue a verlo y apenas lo vio dijo que haba
sido hechizado por las brujas y que los benandanti se lo haban arrebatado de
las manos. Cuando le ped el remedio me dijo que s lo pesbamos en la maa
na y nos dbamos cuenta de que haba subido de peso, se salvara. Hizo que lo
pesramos en ese momento y dijo que el mal no seguira avanzando, pero mi
nio muri tres das despus sin que hayamos sabido cul era su mal.
[Cuando se le pregunt de nuevo, dijo:)
Paolo confes muchas veces, y ayer directamente a m y al padre Bar
tolomeo, que va con estos brujos, pero que l es de los que impiden el mal,
de los llamados benandanti, que van a veces a unos campos, a veces a otros,
a Gradisca o hasta cerca de Verona, y juntos van haciendo rondas y encon
trando diversin, y que los hombres y las mujeres que hacen el mal llevan y
usan ca_as de sorgo que nacen en los huertos, y que los hombres y mujeres
benandanti usan ramas de hinojo; y que"<:_an a veces un da y a veces otro, pero
los jueves siempre, y cuando celebran los grandes combates van a los grandes
campos, y tienen sus das determinados para esto; y que los brujos y las brujas
cuando se retiran van a hacer el mal y es necesario que los benandanti los
sigan para impedirles que entren en las casas, porque si no encuentran agua
limpia en los cubos van a las cavas y daan el vino con ciertas cosas que le
echan por encima Jl3vll de las tapas.
[Cuando se le pregunt de nuevo, dijo:]
Paolo refiri que cuando van a estas rondas algunos cabalgan un caba
llo, otros una liebre, un gato o algn otro animal, pero no quiso dar nombres de
los hombres y las mujeres que asisten.
[Cuando se le pregunt de nuevo, dijo:)
l me dijo que cuando va a estas andanzas su cuerpo se queda en la
cama y su espritu sale y que una vez que se ha ido, uno podra asomarse a
 Apndice

la cama en donde est el cuerpo y llamarlo, pero no le respondera ni podra

hacer que se moviera, as pasasen cien aos, pero que si no lo estuviera miran
do y lo llamara, de inmediato respondera; dijo tambin que cuando hablan de
esto con alguien son apaleados y los dejan amoratados. l haba sido apaleado
y maltratado por haber hablado con alguien y me dijo que por haberme dicho
todo esto sera apaleado durante quince das, y que si no le crea, que le pro
metiera ir con l para verlo por m mismo.
[Asimismo dijo:]
"l dijo que tardan veinticuatro horas en regresar y que si en ese tiempo
hiciera o dijera algo, el espritu se separara y al ser expulsado se ira vagabun
do y sera llamado malandante.
[Cuando se Je pregunt de nuevo, dijo:]
En Udine, en el barrio de Grazano, hay una mujer llamada Aquilina que
tiene fama de saber cundo una persona ha sido embrujada con slo llevarle
algn objeto que haya estado sobre la persona enferma. Raimondo de Raimondi,
mi suegro, fue con ella hace unos das y le llev una mantita con que haba
cubierto a mi nio. Ella le dijo que era demasiado tarde y que ella no Je poda ayu
dar, que mi nio morira. Esto me lo dijo mi suegro hasta despus de la muerte
del nio, excusndose porque no me lo haba querido decir para no molestarme,
aunque me haba escrito que haba estado con la mujer y que le haba dado espe
ranzas. Creo que an tengo la carta en casa, se la enviar cuando la encuentre.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
El seor Belforte Mintino, de Cividale, me dijo hace poco ll 4r II que Bat
tista Moduco, oficial de la magnfica comunidad, les confes en la plaza a l, al
seor Troiano d'Attimis y a otros gentileshombres que era benandante, y que
sale con esas compaas.
[Y luego aadi:]
Paolo me dijo que los malandanti se comen a los nios.
[Al preguntrsele sobre los testigos aludi a s mismo y al mencionado
sacerdote Bartolomeo; sobre el lugar y la fecha de los hechos dijo que ocurrieron
en Brazzano, en el establecimiento del dicho Pietro. En cuanto a Jo dems, etc.]
[A las preguntas generales respondi adecuadamente y dijo que el asun-
to en cuestin es cosa pblica y bien conocida en Iassico y en otros lugares
cercanos.]

[El noble Sr. Belforte Mintino, designado como testigo segn se describe arri
ba y habiendo prestado juramento tambin como se describe arriba, tras ser
prevenido, examinado e interrogado, dijo:]
No s nada a ciencia cierta de las cosas que Sus Seoras me preguntan,
LOS O&ii&iibAHtl

sino que el seor Troiano d'Attimis, mi cuado, me dijo que el oficial Battista
Moduco le confes hace poco en la plaza que es benandante y que sale en las
noches, especialmente los jueves.
[En cuanto a lo dems, etc. A las preguntas generales respondi ade
cuadamente, etc.]

[El noble Sr. Troiano d'Attimis, ciudadano de Cividale, designado como testi
go segn se describe arriba y habiendo prestado juramento tambin como se
describe arriba, tras ser prevenido, examinado e interrogado, dijo:]
Hace poco me encontraba en la plaza con el seor Belforte, mi cuado,
y los seores Cornelio Gallo y Ettore Lavarello, y el seor Belforte dijo que
haba escuchado que en Brazzano haba brujos, y que tambin en Cividale,
no lejos de nosotros, haba uno y enseguida se fue. Luego vi al oficial Batista
Moduco, lo llam y le pregunt: "Todava eres uno de esos brujos?" l me
respondi que era benandante y que en las noches, especialmente los jueves,
va con los dems y se encuentran en ciertos lugares a celebrar, bailar, comer y
beber; y que cuando regresan los malandanti entran en las cavas y se beben el
vino y luego orinan en las cubas y que si los benandanti no estuvieran ah para
impedirlo, ellos derramaran el vino y me dijo otras cosas similares, que no le
creo pero ya no segu preguntndole.
[A las preguntas generales del interrogatorio respondi adecuadamen
te. ll4vll Magnassuto, miembro de la magnfica comunidad, refiri que los
testigos antes mencionados juraron antes de declarar.]

[27 de junio de 1580).

[En Cividale del Frul en el paacio del ilustrsimo provisor, en la sala
ordinaria de audiencias ante el ya mentionado tambin ilustrsimo asistente y
ante el reverendo padre inquisidor, fray Felice Montefalco, inquisidor general
de todo el patriarcado de Aquileia y Concordia, y tambin ante su reverendo
comisario, maese Bonaventura Vivaruccio,2 compareci Paolo quien, tras ser
prevenido, examinado e interrogado, como arriba, dijo:)
Yo no s por qu causa fui llamado e inquirido por el oficial de su Cla-
rsima Seora.
[Cuando se le pregunt sobre el lugar, respondi:)
Nac en la villa de Iasico.
[Cuando se le pregunt sobre su padre, respondi:)

> Probablemeo:e la f0<ma correcta es TovaruLo.

 Apndice

No tengo padre, muri.

[Cuando se le pregunt el nombre de su padre, respondi:]
Hieronimo Gasparrutto, y mi madre Maddalena da Gradisca, tambin
ella est muerta.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Cada ao me he confesado y he comulgado en mi parroquia.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Yo no s si en nuestro pueblo hay alguien que viva como luterano y viva
malamente.
[Cuando se le pregunt] acerca de si l sabe o conoce a alguien que sea
brujo o benandante [respondi:]
No s nada de brujos ni de benandanti.
[Y una vez que dijo esto, riendo aadi:]
No padre, yo no s.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Yo no soy benandante, sa no es mi profesin.
[Cuando se le pregunt, respondi:!
Yo no s si en nuestro pueblo haya algn nio hechizado por las brujas.
[Cuando se le pregunt, respondi:!
El seor Piero Ruota me llam dicindome: "Ven a ver a mi nio, a ver
qu es lo que tiene:'
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Y yo fui a ver al nio y le dije que no saba nada.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Nunca he confesado a nuestro prroco ser brujo o benandante.
[Cuando se le pregunt,3 respondi:]
He hablado sobre los benandanti con el inquisidor anterior y con nues
tro prroco.
[Cuando se le pregunt, respondi, riendo:]
Le dije al padre inquisidor anterior que sueo que salgo a combatir con-
tra los brujos.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
No he invitado a nadie a esos juegos a los que van los benandanti.
[Cuando se Je pregunt:] si habl con el prroco de cosas de los benan-
danti cuando fue llamado II Sri! por el seor Piero Ruota a su casa a comer y
beber, [respondi:]
No, seor.

3 En el manuscrito, lnterrogatus ,ntc,rogatus, cuando se e pregunt se le pregunt.

Los benandanto

[Cuando se le pregunt:] ihabl alguna vez con el seor Piero en su

casa,en presencia del prroco, de las cosas de los benandanti?, [respondi:)
No, seor.
[Cuando se le pregunt:) ialguna vez prometi al prroco o al padre
inquisidor invitarlos a los juegos de los benandanti?, [respondi riendo:]
No, seor.
[Cuando se le pregunt:] iPOr qu se re?, [respondi:]
Porque estas cosas no se preguntan, porque van contra la voluntad de
Dios.
[Cuando se le pregunt:] iPOr qu va contra la voluntad de Dios pre
guntar sobre estas cosas?, [respondi:]
Porque se me preguntan cosas que yo no s.
[Cuando se le pregunt:] ialguna vez dijo al padre Bartolomeo que de
noche va a los campos de Verona y de Vicenza a combatir junto con los benan
danti?, [respondi:)
No,padre.
[Cuando se le pregunt:] idijo al padre inquisidor y al padre Bartholo
meo "promtanme que, quieran o no, vendrn conmigo en la noche"?, [res
pondi:)
No, padre, no recuerdo, [y al decir esto cerr los ojos.]
[Cuando se le pregunt:] cmo es posible que diga que no practica
este arte cuando le haba dicho a monseor Maracco cuando estaba aqu el
anterior padre inquisidor, "esta noche es cuando debemos ir a jugar esos jue
gos"?, [respondi:)
No s si dije eso,no lo recuerdo.
[Cuando se le pregunt:) algu vez le grit al padre Bartolomeo que
no sembrara en su huerto caas de sorgo?, [respondi:]
No, seor.
[Cuando se le pregunt:] alguna vez le dijo al padre inquisidor anterior
y al padre Bartolomeo que cuando los brujos y los benandanti regresan can
sados y sedientos de sus andanzas y juegos, si no encuentran agua pura en las
casas se meten en las cavas y orinan y echan a perder el vino?, [respondi:]
No, padre. [Y luego de responder se ri diciendo:] oh mundo, mundo!
(Cuando se le pregunt:] ialguna vez prometi al padre Bartolomeo
llevarlo a presenciar estos juegos?, [respondi:]
No, padre.
(Cuando se le pregunt:] idijo alguna vez a alguien ser benandante?,
[respondi:]
No, padre.
 Apndice

(Cuando se le pregunt:] alguna vez fue apaleado por los diablos por
haber dicho y revelado las cosas que hacen los benandanti?, [respondi:]
No, padre.
(Cuando se le pregunt:] tiene algn enemigo?, [respondi:]
No, padre.
[Luego, habindosele advertido que dijera la verdad y despus de que
fuera exhortado nuevamente al respecto por el reverendo padre inquisidor ya
que, si as lo hiciera, sera acogido y tratado con misericordia, respondi:]
Padre, no puedo decir ms porque no s ms.
[Habiendo odo estas cosas 11 Sv 11 el reverendo padre inquisidor decret
que fuera puesto en prisin para que as, sometiendo su nimo, etc.)

[Mismo da que arriba]

[En el mismo lugar y ante los mismos que arriba, con la presencia y
la participacin de los mismos compareci el oficial Battista Moduco, alias
"Pierna Segura'; que haba sido citado; fue prevenido, tom juramento y, una
vez examinado e interrogado hizo su declaracin como sigue. Al ser interro
gado, respondi:]
Padre, no s por qu fui llamado a venir aqu.
[Cuando se le pregunt, respondi:)
Fui llamado por el oficial y he comparecido.
[CUando se le pregunt, respondi:]
Cada ao me he confesado y he comulgado, me he confesado con el
padre Martina y he comulgado con el padre Iacomo, que vive aqu en Cividale.
[Cuando se le pregunt, respondi:)
Nac en Trevignano, pero hace treinta aos que vivo en Cividale.
[Cuando se le pregunt, respondi:)
Mi padre era de Trevignano y se llamaba Iacomo Moduco; mi madre se
llamaba Maria da Gonars.
[Cuando se Je pregunt, respondi:]
Padre, no s si conozco a algn hereje.
(Cuando se Je pregunt, respondi:]
No he conocido nunca a ningn hereje ni he practicado nunca con ellos.
[Cuando se Je pregunt, respondi:)
No s si haya brujos, y al nico benandante que conozco es a m mismo.
[Cuando se le pregunt:] qu quiere decir esa palabra, "benadante"?,
[respondi:]
Yo llamo benandanti a aquellos que me pagan bien, y voy con gusto.
(Cuando se Je pregunt, respondi:]
Los benandanti

Al Clarsimo y a otros ms les dije que yo era benandante.

[Cuando se le pregunt, respondi:]
De los dems yo no puedo decirle nada, porque no puedo ir en contra
de la voluntad divina.
[Cuando se le pregunt, respondi:)
Yo soy benandante porque voy con los dems a combatir cuatro veces
al ao, o sea, en las cuatro tmporas, de noche, invisible, en espritu y dejando
el cuerpo; y vamos a favor de Cristo, y los brujos, del diablo, combatiendo unos
contra otros, nosotros con las ramas de hinojo y ellos con las caas de sorgo y
si nosotros vencemos, ese ao hay abundancia y si perdemos aquel ao habr
caresta.
[Cuando se le pregunt:] durante cunto tiempo ha asistido a esas
reuniones y si todava suele asistir?, [respondi:]
Hace ms de ocho aos que no voy. Uno entra a la compaia a los vein
te aos y es liberado a los cuarenta, si se quiere ser liberado.
[Cuando se le pregunt:) qu se hace para entrar en la compaa de los
benadanti?, [respondi:)
Pertenecen a ella todos aquellos que han nacido vestidos; y cuando
llegan a los 20 aos son llamados, al igual que se llama a los soldados con el
tambor, y nosotros debemos ir.
[Cuando se le pregunt:) cmo puede ser que conozcamos a tantos
gentileshombres que han nacido vestidos, y que no por eso son viandantes?,
[respondi:]
Yo digo que todos van ah, siempre y cuando hayan nacido vestidos.
[Cuando se le pregunt y se le advirti que dijera la verdad acerca de
cmo se ingresa en este oficio, reondi:)
No se hace ms, ll 6r II sino que el espritu sale del cuerpo y se va.
[Cuando se le pregunt:] quin es el que va a llamarlos, es Dios o un
ngel, un hombre o un demonio?, [respondi:]
Es un hombre como nosotros, quien es elevado por encima de todos
nosotros y bate el tambor, y nos llama.
[Cuando se le pregunt:) son muchos los que acuden al llamado?,
[respondi:)
Somos una gran multitud, a veces somos cinco mil o ms.
[Cuando se le pregunt:) se conocen unos a otros?, [respondi:]
Algunos se conocen por ser del mismo pueblo, y otros no.
[Cuando se le pregunt:) quin les ha impuesto esa carga?, [respondi:J
Yo no s, pero creemos que nos fue dada por Dios, porque combatimos
por la fe de Cristo.
 Apndice

[Cuando se le pregunt el nombre de su capitn, respondi:]

No se lo puedo decir.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Es jefe de la compaa hasta los cuarenta aos o bien hasta que renun-
cia.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Este hombre, el capitn, es de Colonia.
[Cuando se le pregunt sobre su estatura y su edad, respondi:]
Es un hombre de veintiocho aos, alto de estatura, de barba rojiza, de
rostro plido, de ascendencia noble, tiene mujer.
[Cuando se le pregunt sobre las insignias del capitn, respondi:]
Es blanca, y negra la bandera, esto es, el estandarte que porta por enci
ma suyo.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Nuestro abanderado lleva una bandera de armio blanco, dorada, con
un len.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
La bandera de los brujos es de armio rojo con cuatro diablos negros,
dorada.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
El capitn de los brujos tiene barba negra, es grande y gordo, de nacio
nalidad alemana.
[Cuando se le pregunt sobre el lugar, respondi:]
A veces vamos a combatir en el prado mayor cerca del territorio de
Azzano, otras veces en el valle junto a Cuniano, otras veces en tierra alemana,
en algunos campos prximos a Cirghinis.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Vamos todos a pie y nosotros los benadanti luchamos con ramas de
hinojo y los brujos con caas de sorgo.
[Cuando se le pregunt:] comen ustedes hinojo y ajo?, [respondi:]
S padre, s los comemos porque estamos en contra de los brujos.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
No hay mujeres entre nosotros, aunque s es cierto que hay mujeres
benandanti y combaten entre ellas.
[Cuando se Je pregunt, respondi:]
En el combate que sostenemos, una vez peleamos por el trigo junto con
todos los dems granos, otras veces por los menudos, o por el vino: as cuatro
veces se combate por todos los frutos de la tierra, y cuando vencen los benan
danti, aquel ao es de abundancia.
Los benandanti

[Cuando se le pregunt, respondi:]

No puedo decir los nombres 1161111 de mis compaeros porque sera
apaleado por toda la compaa.
[Cuando se le pregunt] acerca de los nombres de sus enemigos, o sea,
de los brujos, [respondi:]
Seor, no se los puedo decir.
[Cuando se le pregunt] si dice que combaten por Dios, quiero que me
d el nombre de esos brujos, [respondi:]
No puedo decir, ni acusar a nadie, enemigo o amigo.
[Nuevamente amonestado y cuestionado para que dijera el nombre de
los brujos, respondi:]
No puedo decirlo.
[Cuando se le pregunt:] por qu causa no me lo puede decir?, [res
pondi:]
Porque tenemos un pacto en el que nos va la vida de por medio, de que
no podemos revelar nada ni de un lado ni del otro.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Este juramento fue hecho por los capitanes de uno y otro bandos, y
estamos obligados a obedecer.
[Cuando se le pregunt:] es una evasiva, porque si ya no pertenece a
la compaa, como ha dicho, no est obligado a obedecer; quines son esos
brujos?, [respondi:]
La que fuera mujer de Paolo Tirlicher de Mersio de la baja Schiavonia,
cerca de San Leonardo, y otro, que se llama Piero di Cecho di Zuz di Prestento,
de treinta y seis aos.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Esta mujer ha secado la leche n los animales, poniendo algunas cosas
sobre el techo de las casas, como leos atados con ciertos hilachos, y si no se
ha muerto, creo que podemos encontrarla.
[Habiendo escuchado estas cosas, el reverendo padre inquisidor hizo
que se lo llevaran para que, sometiendo su nimo, etc.]

[28 de junio, martes por la maana, llevado a cabo en el mismo lugar y ante los
mismos que arriba, con la presencia y la participacin de los mismos.]
[Una vez trado de su prisin, el ya mencionado Paolo fue llamado por
su nombre, prest juramento y, prevenido, examinado e interrogado, hizo su
declaracin como sigue. Cuando se le pregunt:] si ha pensado decir la verdad
acerca de su pasado, [respondi:]
S, padre, la dir.
 Apndice

(Cuando se le pregunt:] es usted benandante?, (respondi:]

S, padre.
[Cuando se le pregunt:] cunt o tiempo ll 7rll estuvo en esta compa-
a?, [respondi:]
Diez aos.
(Cuando se le pregunt:] todava est en la compaa?, [respondi:)
Hace cuatro aos que ya no pertenezco.
[Cuando se le pregunt:] cmo hizo para entrar en la compaa, y de
qu edad lo hizo?, [respondi:]
Tena veintiocho aos y para entrar fui llamado por el capitn de los
benandanti de Verana.
(Cuando se le pregunt:] en qu momento fue llamado?, [respondi:]
En las cuatro tmporas de san Matas.
(Cuando se le pregunt:] por qu ayer no me lo dijo?, [respondi:]
Porque tena miedo de los brujos, quienes podran sorprenderme en
mi cama y golpearme.
[Cuando se le pregu nt:] la primera vez que fue saba usted que iba
con los benandanti?, [respondi:]
S, padre, porque antes me haba avisado Baptista Visentino, un benan-
dante de Vicenza.
(Cuando se le pregunt por el apellido, respondi:]
No lo s.
[Cuando se le pregunt si aquel hombre tena padre, respondi:]
No, seor.
[Cuando se le pregunt la edad, respondi:]
En aquel tiempo Battista tena alrededor de treinta y cinco aos, era de
estatura alta, tena barba negra Y poblada y un rostro hermoso, campesino, no
s de qu pueblo era.
[Cuando se le pregunt:] cuando este h.ombre le dio el aviso, qu tiem
po era?, [respondi:]
Era durante el mes de diciembre, por las cuatro tmporas de Navidad,
el jueves por la noche, cerca de las 12, yo estaba en mi primer sueo.
[Cuando se le pregunt:] qu le dijo cuando fue a avisarle?, [respon-
di:]
Me dijo que el capitn de los benandanti me llamaba y que yo deba
ir a combatir por las cosechas. Y yo le respond: "quiero ir por amor de las
cosechas''.
[Cuando se le pregunt:] cuando le habl usted estaba despierto o
dormido?, [respondi:]
Los benandantl

Cuando se me apareci Baptista, yo dorma.

[Cuando se le pregunt:] y si dorma, cmo le respondi y cmo escu
ch su voz?, [respondi:]
Mi espritu le respondi.
[Cuando se le pregunt:] cuando saliste, te fuiste con tu cuerpo?, [res
pondi:]
No padre, voy slo en espritu. Y si por azar, mientras estamos fuera en
espritu, alguien llegara con una vela y se quedara mirando el cuerpo, el esp
ritu no podra regresar a l esa noche hasta que dejaran de mirarlo; y si aquel
cuerpo, que parece muerto, fuese enterrado, el espritu vagara por el mundo
hasta la hora en que el cuerpo tenga destinado morir. Aunque el cuerpo no
fuera sepultado, de todas formas el espritu no entrara en l ese da, hasta el
siguiente, siempre y cuando nadie lo mirase.
[Cuando se le pregunt:) usted conoca a Baptista antes de que ser
llamado, esto es, antes de su visita?, [respondi:]
No, padre, pero ellos ll7vll saben quin es benandante.
(Cuando se le pregunt:] cmo saben ellos quin es benandante?,
(respondi:J
El capitn de los benandanti lo sabe.
[Cuando se le pregunt:] cuntos son en tu compaa?, (respondi:)
Somos slo seis.
(Cuando se le pregunt:] qu armas usan en sus combates?, (respondi:]
Combatimos con viburno, la vara que llevamos detrs de las cruces en
las procesiones de las rogativas; y tenemos una bandera de armio blanco
toda dorada, y los brujos tienen una de color amarillo, con cuatro diablos.
[Cuando se le pregunt:] en qu lugares van a combatir?, [respondi:]
En los campos de Verona y de Grdisca.
[Cuando se le pregunt:] y cmo saben si deben ir a un campo o al
otro?, (respondi:]
En el desafo entre brujos y benandanti en las cuatro tmporas anterio
res se decide el lugar de las siguientes.
[ Cuando se Je pregunt:] prometi a alguien llevarlo a presenciar estos
juegos?, [respondi:)
Al padre inquisidor anterior. Si l hubiera asistido, ahora no estaran
interrogndome.
[Cuando se le pregunt:] adems de las cuatro tmporas, van en algu
na otra ocasin?, [respondi:)
No, padre.
(Cuando se le pregunt:) y cmo puede ser que en el segundo da de

10n
 Apndice

la Pascua, en el mes de abril de 1575, usted le dijera al padre Bartolomeo,

cuando estaban comiendo en su pueblo, que la noche anterior usted haba
estado fuera?, (respondi:]
Dgale al padre Bartolomeo que no era verdad.
[Cuando se le pregunt:] quin es su capitn?, (respondi:]
Es de Verona, no s su nombre, y creo que es un hombre del pueblo, de
gran estatura, robusto, de barba rojiza, de treinta aos de edad.
[Cuando se le pregunt:] y cmo se hizo capitn?, (respondi:]
No lo s.
(Cuando se le pregunt:] quines son sus compaeros aqu?, [respon-
di:]
Son de Vicenza y de Verona, no s sus nombres.
[Cuando se le pregunt:] al combatir con los brujos, ha conocido a
alguno?, [respondi:]
Uno se llama Stefano di Gorizia, campesino, de mediana estatura, de
alrededor de cuarenta aos, tiene barba negra y poblada; el otro se llama
Martino Spizzica, del pueblo de Chians del territorio de Capodistria, a tres
millas hacia el pueblo de Risan, es un hombre de barba gris, grande de edad,
poda tener unos treinta y nueve aos en aquel tiempo.
(Habiendo escuchado estas cosas, el reverendo padre inquisidor lo
dej en libertad, ordenndole que al trmino de veinte das compareciera en
nuestro convento de San Francisco en Udine, en el interior de la sala de resi
dencia habitual del mencionado reverendsimo padre inquisidor.] 11

8rll (24 de septiembre de 1580]

(Llevado a cabo en el convento de San Francisco, en la sala de residen
cia del reverendsimo padre inquisidor.]
(Papino, oficial del ilustrsimo seor provisor de Cividale del Friul, re
firi que l cit personalmente a Paolo, hijo del ya fallecido Gasparutto, de la
villa de lassico y que, de esta manera, el mencionado Paolo se present, junto
con el ya mencionado Papino, en el convento de San Francisco, como se dijo
arriba, ante el reverendo padre inquisidor, etc. Entonces, el reverendo padre
inquisidor orden que fuese puesto en su prisin y hacia ella fue conducido.]

[Lunes 26 de septiembre de 1580]

(Llevado a cabo en el palacio del ilustre provisor de Cividale del Friul,
Giovanni Baduario, en la sala habitual de audiencias ante el reverendo padre
inquisidor, fray Felice Montefalco, general apostlico de todo el patriarcado
de Aquileia as como de la ciudad de Concordia y de sus dicesis correspon-
Los benandanti

dientes, y en presencia del ya mencionado ilustrsimo seor provisor al igual

que de su excelentsimo seor vicario, Paolo Patavino.]
[Una vez trado de la prisin, Paolo, hijo del ya fallecido Gasparutto de
la villa de Iassico, fue llamado por su nombre, prest juramento y, prevenido,
examinado e interrogado, hizo su declaracin como sigue. Cuando se le pre
gunt, respondi:]
Yo no fui a Udine como haba prometido porque todo el mes estuve
enfermo.
[Cuando se le pregunt, respondi:)
Yo pens que haba dicho la verdad.
(Cuando se le pregunt:] iquin le comunic que deba entrar en la
compaa de los benandanti?, [respondi:)
El ngel del cielo.
[Cuando se le pregunt:] iCundo se le apareci ese ngel?, [respondi:)
En la noche, en mi casa, seran las 12 de la noche, estaba en el primer
sueo.
(Cuando se le pregunt:) iCmo se le apareci?, [respondi:)
Se me apareci un ngel todo de oro, como los de los altares, y me lla
m y mi espritu sali de m.
[Cuando se le pregunt, dijo:)
Y me llam por mi nombre, diciendo: "Paolo, te mandar un benan-
dante y es necesario que vayas a combatir por las cosechas.n
[Cuando se le pregunt, dijo:)
Y yo le contest: ulr, soy obediente:'
[Cuando se le pregunt:) iqu le prometi, mujeres, comida, juegos,
qu ms?, (dijo:]
No me prometi nada, pero todoi ellos bailan y saltan, los he visto por
que combatimos con ellos.
[Cuando se le pregunt:] iadnde fue su espritu cuando el ngel lo
llam?, [respondi:]
Sali, porque dentro del cuerpo no puede hablar.
[Cuando se le pregunt:) iquin le dijo que el espritu ll 811 II deba salir
para hablar con el ngel?, [respondi:)
El ngel mismo me lo dijo.
[Cuando se le pregunt:] iCuntas veces ha visto a aquel ngel?, [res
pondi:)
Cada vez que sala, porque el espritu siempre me acompaaba.
!Cuando se le pregunt:] cuando el ngel se le aparece o cuando se va,
ile da temor?, [respondi:]
 Apndice

No, no me asusta; y cuando nos separamos de la compaa, nos da su

bendicin.
[Cuando se le pregunt:) iese ngel se hace adorar?, [respondi:)
Lo adoramos igual que adoramos a nuestro seor Jesucristo en la igle
. sa, y no hay varios ngeles, es uno solo el que gua a la compaa.
[Cuando se le pregunt:) cuando se aparece, va sentado en un trono?,
[respondi:)
Todos nos aparecemos a un tiempo, y l est en persona junto a nuestra
bandera.
[Cuando se le dijo:) los lleva este ngel donde est ese otro sentado en
su bello trono?, [respondi:)
Pero l no es de nuestra compaa, Dios nos guarde de relacionarnos
con ese falso enemigo!
[Y aadi:) los brujos son los que tienen ese bello trono.
[Cuando se le dijo:) ialguna vez vieron a los brujos en ese trono?, [res
pondi, agitando los brazos:)
No, seor, nosotros no hacemos ms que combatir!
[Cuando se le pregunt:) iCUl es el ngel ms bello, el de ustedes o el
del bello trono?, [respondi:)
iNO le he dicho que no he visto nunca ese trono?
[Y aadi:) nuestro ngel es bello y blanco, y el de ellos es negro y es el
diablo.
[Cuando se le pregunt:) iCUl fue el primer benandante; enviado por
ese ngel, que fue a llamarlo?, [respondi:)
Fue Baptista da Vicenza, como ya le dije la vez anterior.
[Cuando se le pregunt:) cuando se le apareci el ngel usted estaba
casado, su mujer tambin estaba en la cama?, [respondi:)
No estaba casado en ese tiempo, fue ms de cuatro aos antes de que
me casara.
(Cuando se le pregunt:) iCuntos aos tena en aquel tiempo?, [respon-
di:J
De veinte a veinticuatro aos, aproximadamente.
[Cuando se le pregunt:) alguna vez le dijo a su mujer que sala por las
noches?, [respondi:)
No, padre. [Y con el rostro afectado, dijo:) Para que no le diera miedo.
[Y habindosele dicho:) si eso es algo bueno, y es voluntad de Dios, por
qu pensar ll 9rll que ella tendra miedo?, [respondi:)
Yo no quera decirle todos mis secretos a mi mujer.
[Y habindosele dicho:) usted me dijo que las mujeres combaten con-
 tra las mujeres; por qu no se lo revel a ella y la invit a que ella tambin lo
hiciera si es una cosa buena?, [respondi:]
Yo no puedo ensear este arte a nadie, si el Seor no se lo ensea l
mismo.
[Cuando se le pregunt:] alguna vez ha sido usted apaleado?, frespon-
di:]
S, padre, cuando le habl de estas cosas a nuestro sacerdote, el padre
Bartolomeo, me dieron dos bastonazos en la espalda.
[Cuando se le pregunt:] se vean las marcas de los golpes en el cuer
po?, [respondi:]
Me dola todo el cuerpo, pero no poda ver si tena alguna seal.
[Cuando se le pregunt:] cunto tiempo se sinti enfermo?, frespon-
di:]
Entre seis y ocho das.
[Cuando se le pregunt:] quin fue el que lo apale?, [respondi:]
Un brujo, a quien no conozco ms que de vista .
[Cuando se le pregunt:] cmo supo distinguir que era un brujo?,
{respondi:]
Porque combatimos contra l.
[Cuando se le pregunt:] quines pertenecen a su compaa?, [res
pondi:]
Baptista da Vicenza, como ya le dije; de otros no s.
[Habiendo escuchado estas cosas, el reverendo padre inquisidor orde
n que se remitiera al mencionado Paolo a la prisin.]

[l de octubre de 1580]
[Llevado a cabo en el palacio del ilustrsimo seor provisor, en la sala
de audiencias, ante el reverendo padre inquisidor de Aquileia, en presencia
del ilustrsimo seor provisor, Giovanni Baduario y de su excelentsimo seor
vicario, en donde, etc.]
[Llamada a comparecer, Maria, esposa de Paolo de Iassico, prest jura
mento y una vez prevenida, examinada e interrogada, hizo su declaracin
como sigue. Cuando se le pregunt, respondi:}
Seor, no s por qu fui llamada.
fCuando se le pregunt, respondi:]
S, padre, me he confesado y he comulgado con el padre Gasparo.
[Cuando se le pregunt nuevamente, respondi:}
Hace ocho aos que estoy casada con Paulo de Gasparrutto, natural de
la villa de Iassico.

194
 Apndice

(Cuando se le pregunt, respondi:]

Desde que estoy casada con l nunca me haba dado cuenta de eso que
me preguntan sobre de mi marido, de sus salidas nocturnas U 9v U en espritu
y de que es benandante. Slo s que una noche hacia las cuatro de la maana
me levant de la cama, y como tuve miedo llam a mi marido para que fuera
conmigo, y aunque lo llam como diez veces y lo sacud, no pude despertar
lo nunca; estaba acostado boca arriba. Yo me fui dejndolo de esa manera,
cuando volv, me di cuenta de que estaba despierto [dijo:J "Estos benandanti
dicen que cuando su espritu sale del cuerpo parece un raroncillo, y est as
hasta que regresa, y que si el cuerpo fuese volteado mientras el espritu est
fuera, no podra regresar a l."
(Cuando se le pregunt, dijo:]
Hace alrededor de cuatro aos que sucedi lo que le cont, era invier
no, no recuerdo qu da era, pero no fue durante las cuatro tmporas.
(Cuando se le pregunt, respondi:]
Yo escuch relatar a Pietro Rotaro, el molinero, que una vez estando en
el molino vio a uno pero no s si era Paulo mi marido; dice que estaba como
muerto, y aunque fuese movido y removido no se despertaba y que de pronto
vio a un pequeo ratn que se suba a su cuerpo, pero no s si le meti por la
boca.
[Cuando se le hicieron cuestionamientos sobre diversas cosas, dijo que
no saba nada ms y, as, fue dejada en libertad por el momento; cabe notar
que, aunque en un principio se lament y gimi bastante, nunca se le vio
derramar lgrimas.]

[Domingo 2 de octubre de 1580]

[Llevado a cabo en el mismo lugar que arriba pero en el saln, en pre
sencia de los mismos.]
[Compareci Battista Moduco, previamente trado de su prisin ubica
da en el convento de san Francisco de Cividale del Friul. Una vez prevenido,
examinado e interrogado declar como sigue. Cuando se le pregunt, respon
di:]
Desde que escuch que a mi compaero que est en prisin se le apa
reci un ngel he cambiado de opinin y creo que sta es una obra diablica,
porque Dios nuestro seor no manda a los ngeles a sacar a los espritus de los
cuerpos, sino a inspirarles buenas acciones.
[Y cuando se le pregunt de nuevo, respondi:]
Cuando se me apareci era una cosa invisible, en sueos que II lOr 11
pareca un hombre, yo estaba entre dormido y despierto. Me pareci que era
Los benandanti

un hombre de Trivignano, y como yo llevaba al cuello la camisa con la que

nac me pareci que me deca: "Debes venir conmigo porque tienes algo mo."
Yo respond que si era necesario ir, ira, pero que no me quera apanar de Dios.
l me dijo que era la voluntad divina, as que me fui con l; tena veintids o
veintitrs aos.
[Cuando se le pregunto nuevamente, dijo:]
S seor, yo siempre llevaba mi camisa al cuello, pero la perd, y desde
que pas eso ya no fui.
[Aadiendo cuando se le pregunt:]
Quienes tienen la camisa y no la llevan encima, no pueden ir.
[Cuando se Je pregunt, dijo:]
El que se me apareci se pareca a Zan de Micon de Trivignano, que ya
muri.
[Cuando se Je pregunt, dijo:]
Fue una noche de jueves de las cuatro tmporas de Navidad.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
Seor, yo no saba que alguien deba ir por m aquella noche, ni que
fuera un benandante, nunca haba yo hablado de esas cosas.
[Y aadi de su propia voluntad:)
Yo nunca dije nada hasta despus de que dej de ir a las reuniones por
que me dijo: "No digas nada, porque si Jo haces sers apaleado:'
[Habindosele dicho:] Sabes si alguna vez alguien ha sido apaleado
por esa razn?, [respondi:)
S seor, yo entre otros porque quise decir cualquier cosa fui apaleado
y dejado por muerto.
[Cuando se le pregunt:] quin te golpe?, [respondi:)
Los que iban conmigo, es decir, nos diez hombres del pueblo de Tri
vignano y que ahora estn muertos.
[Y dijo cuando se le pregunt:]
S, seor, en aquel pueblo haba brujos y entre ellos estaba Serafino,
ahora ya muerto.
[Habindosele dicho:) veas t lo que hadan los brujos afuera?, [res
pondi:]
No, seor, slo en las cuatro tmporas que combatamos con ellos pero
ellos tambin salen los jueves.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
Los brujos siempre salen a hacer el mal a alguien, no s si alguien les
pide que lo hagan.
[Y dijo cuando se le pregunt:)
 Apndice

Los brujos hacen reverencias y oraciones a sus patronos, que van l110vl1
vestidos de negro y llevan cadenas en el cuello; son serios y piden que se arro
dillen frente a ellos.
[Habindosele dicho:J Ustedes los benandanti se arrodillan frente a su
capitn?, [respondi:!
No, seor, slo lo saludamos con el birrete, como los soldados a su ca
pitn.
[Habindosele dicho:] Despus de arrodillarse, los brujos hacen algo
ms?, [respondi:]
Seor, yo no lo he visto, porque ellos van de un lado para otro.
[Se le dijo:) Cundo has visto a los brujos arrodillarse, y dnde?, (y
respondi:]
En el prado Mazzone, despus de terminada la batalla, bamos de un
lado a otro.
[Habindosele dicho:) Cmo es posible que hayas credo que era una
obra divina, sabiendo que los hombres no tienen el don de volverse invisibles
r
ni de salir de su cuerpo slo en espitu y que las obras divinas no se hacen a
escondidas?, [respondi:)
.ti insista tanto: "Querido Battista, levntate" y yo pareca estar entre
dormido y despierto y como l era mayor que yo me dej convencer, creyendo
que era algo bueno.
[Cuando se le pregunt, dijo:)
S seor, desde que aquel compaero que le dije antes me habl de su
ngel, creo que es una obra diablica.
[Dijo, cuando se le pregunt:) La primera vez que ful llamado, mi guia
me llev al prado Mazzone y el capitn me tom de la mano y me dijo: "Sers
un buen servidor?'; y yo le contest que s.
[Cuando se le pregunt, dijo:)
l no me prometi nada, pero s me deca que lo que hacamos era una
obra divina, y que cuando muriera ira al paraso.
[Y aadi cuando se le pregunt:]
El capitn tena una insignia blanca como le dije, y no tena una cruz,
ni siquiera sobre sus ropas, que eran negras.
[Agreg despus:]
Eran de pao de oro negro.
[Habindosele dicho:] Qu diferencia haba entre su capitn y el de los
brujos?, [respondi:]
El nuestro tena el rostro muy blanco y el del otro era oscuro.
[Cuando se le pregunt, dijo:J
Los benandantl

No se le llamaba de ninguna forma particular, ni Cristo ni la Virgen, ni

por ningn nombre de santo, ni vi nunca a nadie hacer la seal de la II llrll
cruz; pero s se hablaba de Dios y de los santos en general, diciendo: "Dios y
los santos estn con nosotros'; pero sin nombrar a ninguno.
[Y dijo, cuando se le pregunt:]
Mientras combatamos no haba caballos, slo algunos de los seores
de una banda y de la otra montaban sobre diversos animales cuadrpedos,
negros, blancos y rojos, pero yo no s de qu especie eran, y nos contempla
ban.
[Y dijo, cuando se le pregunt:)
Los de los brujos estaban en una parte y los nuestros en otra, pero no
se molestaban entre ellos.
[Y dijo, cuando se le pregunt:)
S conoca yo a los benandanti, pero no conoca a ninguno de aquellos
seores, porque a veces iban de una forma y a veces de otra. Pero los benan
danti y los brujos siempre bamos de la misma forma.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
Mientras esperbamos a la compaa no hacamos nada ms, ni se
coma ni se beba; pero al regreso, tantas veces como escudos tena yo, entr
bamos en las cavas por los huecos y nos montbamos sobre las barricas!
Bebamos con una cornamusa, y tambin los brujos, pero ellos, cuando termi
naban de beber, se orinaban en las barricas.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
Estimado seor, no le he dicho que por haber querido decir slo dos
palabritas fui terriblemente apaleado, al grado de que todo mi cuerpo estaba
morado, la espalda y los brazos? Y sin embargo yo nunca le habl de eso al
confesor. {
[Escuchada esta declaracin, el acusado fue remitido a su prisin, para
que, abatiendo su nimo, etc.)

[Lunes 3 de octubre de 1580]

[Llevado a cabo en el mismo lugar que arriba, ante el reverendo padre
inquisidor de Aquileia, fray Felice Montefalco, en presencia del ilustrsimo
seor provisor, Giovanni Baduario4 y de su magnfico y excelentsimo vicario.)
[Trado de la prisin que le fue asignada, Paolo Gasparutto, de la villa
de lassico, examinado e interrogado, declar como sigue.]
[Cuando se le pregunt, dijo:]

' En el manuscrito: Padua,o

 Apndice

Creo que el demonio me estaba tentando cuando se me apareci aquel

ngel, ya que me dicen 11 llvll que se puede transformar en cordero.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
Mi madre, cerca de un ao antes de que se me apareciera el ngel, me
dio la camisa con la que haba nacido y me dijo que la haba hecho bautizar
junto conmigo y que haba mandado decir nueve misas sobre ella y bende
cirla con oraciones y evangelios. Me dijo que yo haba nacido benandante y
que cuando fuese grande saldra por las noches y que siempre deba llevar
conmigo la camisa cuando saliera a combatir con los benandanti contra los
brujos.
[Cuando se le pregunt, dijo:)
Mi madre no sala de noche ni era benandante.
[Cuando se le pregunt, dijo:J
Desde que me fue dada la camisa hasta que vino a buscarme aquel
ngel, nadie me dijo nada ms ni me fue enseada cosa alguna.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
Cuando el ngel, que creo que es el demonio, me llam, no me prome
ti nada, slo me dijo que me enviara a un benandante llamado Baptista da
Vicenza, y me lo mand.
(Cuando se le pregunt, dijo:]
Yo no conoca a ese tal Battista, no lo haba visto nunca, pero cuando
lleg me dijo: "Yo soy Baptista da Vicenza''.
[Cuando se le pregunt, dijo:]
Salimos por la puerta, aunque estaba cerrada.
[Cuando se le pregunt y se le dijo:] Cmo sabes reconocer t a los
embrujados?, [respondi:]
Por su apariencia, porque parece que no les dejaran nada de carne en
los huesos, estn secos secos secos, no les queda nada ms que piel y huesos.
[Se le dijo:] Qu remedio le aplicaste al pequeo hijo del molinero de
Brazzano?, [y respondi:]
Le dije que lo pesara tres jueves consecutivos.
[ Cuando se le pregunt, respondi:]
El remedio es ste: mientras se pesa al nio con la balanza, con la misma
balanza el capitn de los benandanti atormenta al brujo que hizo el hechizo y
hasta puede matarlo.
[Cuando se le pregunt, respondi: J
El nio muri porque ya haba perdido demasiado peso, porque haba
mucha gente cuando lo pesaron. [Y aadi:]
Cuando el nio ll 12r11 va aumentando de peso durante los tres jueves
Los benandanti

que se pesa, el brujo va menguando y muere; y si el nio mengua, el brujo

vive.
[Cuando se le pregunt, respondi:]
Mientras yo era benandante poda llamar a cualquiera de mis com
paeros para que fuera conmigo, esto lo puede hacer cualquier benandante;
pero antes hay que jurar que no se dir nada a nadie, porque si se hace, el dao
se puede revertir contra l y contra quien lo acompaa.
[Habindosele dicho:] iOuin le hara el maleficio?, [respondi:]
Los brujos.
[Tenida cuenta de esta declaracin, el reverendo padre inquisidor, con
el consentimiento del ilustrsimo seor provisor y de su excelentsimo seor
Paolo Pradiola, vicario de su ilustrsima magnificencia, lo dej en libertad por
el momento, siempre y cuando regresara, como deba, cuando fuera llamado
de nuevo, etc.]

[T rado de la prisin que le fue asignada, el oficial Battista Moduco, alias Pierna
Segura, examinado, prevenido e interrogado, hizo su declaracin como sigue.
Cuando se le pregunt, respondi:]
Yo le dije que no se puede salir sin llevar consigo la camisa, tal como
me dijo mi madre, al decirme que yo haba nacido con ella y que la haba bau
tizado junto conmigo y le haba mandado decir unas misas. Ella me dijo que
siempre deba yo traerla encima, y yo mand decir otras treinta misas y la hice
bendecir en Roma con el difunto seor Mario Savorgnano.
(Y cuando se le pregunt, dijo]
S, seor, el sacerdote que la bendijo saba lo que era, y la meta debajo
del mantel del altar mientras deca la misa.
(Aadi, cuando se le pregunt:]
Yo se la haba hecho bendecir a un sacerdote en la iglesia de una virgen
que est cerca de la puerta de entrada a Roma.
(Y cuando se le pregunt, dijo:]
Fue un solo sacerdote el que dio todas las misas, que no s si fueron
treinta o treinta y dos, y traa la camisa en la mano, y yo le di un escudo de oro
como agradecimiento.
[Tenida cuenta de esta declaracin, el reverendo padre inquisidor, como
arriba, lo dej en libertad por el momento, como arriba, con el consentimiento
de los mismos ya mencionados y con el mismo mandato, etc.] 11

12vlJ (25 de noviembre de 1581]

[Leonardo Colloredo, pregn pblico de Cividale, declara bajo juramento
 Apndice

que, habindosele asignado dicha tarea, fue a la villa de Iassico y cit a Paofo,'
hijo del ya fallecido Gasparutto, de la villa de Iassico para que compareciera el
da domingo ante el reverendo padre inquisidor y escuchara su sentencia en la
iglesia de San Francisco en Cividale, esto correspondera al da 26 de noviem-
bre de 1581. Del mismo modo, Colloredo declara que cit a Battista Moduco
para que el da domingo 26 de noviembre de 1581 escuchara su sentencia en la
misma iglesia de san Francisco en Cividale del Friul.]

(ACAU, S. Oficio, "Sententiarum contra reos S. Officii liber primus").

90r 11 (En el nombre de Cristo, amn.]

(Nosotros, fray Felice Montefalco, doctor en sagrada teologa e inquisi
dor general contra la perversidad hertica en todo el patriarcado de Aquileia
y la dicesis de Concordia, designado especialmente para esta funcin por la
Santa Sede Apostlica.]

(En tanto que t, Battista Moduco, pregn pblico de la ciudad de Cividale

ubicada en la dicesis de Aquileia, fuiste acusado de perversidad hertica
pblicamente ante nosotros por instancia de personas dignas de fe, y en
tanto que has permanecido infectado por dicha perversidad durante muchos
aos en gran perjuicio de tu alma y que, por lo tanto, nosotros, a quienes
corresponde por el oficio que desempeamos imbuir la santa fe catlica en
el corazn de los hombres y extirpar la perversidad hertica de sus mentes,
deseosos (como estbamos y lo seguimos estando) de ser informados con
certeza sobre y en torno a todos estos asuntos para comprobar si el rumor que
haba llegado hasta nuestros odos se apoyaba en verdad alguna y, en caso
de tener algo de verdad, poder aplicar un remedio oportuno y saludable, nos
dimos a la tarea de hacer averiguaciones, cuestionar a los testigos, llamarte a
ti a comparecer, interrogarte bajo juramento de la manera ms rigurosa que
pudimos sobre los cargos denunciados contra ti y llevar a cabo todas y cada
una de las indagaciones que nos haban sido confiadas, ya que as lo exige
la justicia y as nos lo demandan las ordenanzas cannicas. As pues, como
desebamos realmente dar a tu proceso una adecuada resolucin y discernir
con claridad todo Jo que haba sido averiguado, y as dilucidar si vagabas por
entre las tinieblas o caminabas a plena luz, si estabas infectado por la man
cha de la hereja o no, convocamos solemnemente ante nosotros a expertos
lo mismo en materia de sagrada teologa que en derecho cannico y civil, en
presencia del ilustrsimo Giovanni Baduario, dignsimo provisor de Cividale
del Friul, aqu en el venerable convento de San Francisco de la dicha ciudad,
los benandanti

todo ello porque estamos conscientes de que, como lo aseveran las institu
ciones cannicas, es slido aquel juicio que se confirma con las opiniones de
muchos. As pues, una vez tenida y considerada la opinin de los expertos y
tras haber examinado y comprobado diligentemente las evidencias del pro
ceso, es decir, tras haber sopesado en la misma balanza todos y cada uno de
sus elementos, hemos resuelto que t, por tu propia confesin hecha ante
nosotros bajo juramento durante este juicio, has sido sorprendido en mlti
ples actos de perversin y hereja.]
[En primer lugar, durante veintids aos te mantuviste involucrado
en tales depravaciones y herejas ya que, como confesaste, estuviste durante
ese tiempo con los benandanti, habiendo ingresado a su comunidad en las
tmporas de diciembre; tambin confesaste que tu madre te dio la camisa, o
sea la membrana fetal con la que habas nacido, y confesaste que ella la haba
hecho bautizar junto contigo y haba mandado que se dijeran misas sobre ella
y, adems, te haba indicado que ll 90v 11 debas llevarla contigo ya que estabas
destinado a unirte a los benandanti. Confesaste, asimismo, que llevabas esa
camisa contigo la noche en que se te apareci aquel hombre de Trivignano
que conocas -aunque no sabas que era un benandante- y que te dijo que
debas seguirlo pues t tenias una cosa suya, y le respondiste que lo seguiras
solamente si era imprescindible. Ahora bien, ciertamente lo acompaaste en
muchas y muchas ocasiones durante veintids aos.]
[Despus de esto, supimos por tu propia confesin que mientras estuvis
te en Roma mandaste celebrar sin ningn temor de Dios veinte misas sobre la
ya mencionada camisa y tambin hiciste que un sacerdote pronunciara frente a
ella mltiples oraciones y que leyera en voz alta extractos de los Evangelios.]
[Adems, osaste decir muchas veces -y tuviste la temeridad de afir
marlo ante nosotros- que todos los nios que nacen con dicha membrana
fetal pertenecen a esa sociedad y que cuandb alcanzan la edad de veinte aos
deben ingresar a ella. J
[Tambin confesaste que asistas a tales reuniones durante las tmpo
ras del ao, por la noche, entre el da jueves y el viernes, y que el lugar adonde
acostumbrabas ir a combatir era el gran campo situado cerca de Azzano o,
a veces, la campia alrededor de Conegliano o tambin, de vez en cuando,
ciertas tierras alemanas en un campo cercano a la localidad de Cirginis, y que
la primera ocasin en que acudiste a una de esas reuniones fue en el primer
gran campo mencionado.]
(Nos consta por tu dicho, adems, que cuando ibas a esos lugares t y
los otros celebraban bodas en las que saltaban, beban y coman, y luego enta
blaban combates usando ramas de hinojo como lanzas.]
 Apndice

[Post eriormente fue tan grande tu osada Y tan pequeo tu temor de

Dios que te a treviste a afirmar ante nosotros que revelar los nombres de los
bruj os y de los benandanti era ir en contra de la voluntad divina dijiste, ade
ms, q ue creas y sostenas fervientemente que dichos juegos sacrlegos esta
ban permitidos por Dios y que t peleabas en favor de l. Tambin sostuviste
que era tu firme creencia que el ll 9lrll capitn a cuyo mando asistas a estos
juegos haba sido designado por Dios mismo.]
[Fue ta nta tu perseverancia y tu credulidad en la perpetracin de estos
actos malvad os que dijiste que considerabas y firmernente sostenas que no
slo se trataba de acciones divinas, sino que, una vez muerto, gracias a ellas
seras aceptado en el paraso.]
[Dijiste tambin con tu propia boca que en est os espectculos y com
bates el abanderado de los benandan ti llevaba un estandarte de seda blanca
con un filo d orado y un len y que el abanderado de los brujos portaba un
estandarte de seda roja con borde dorado y cuatro diablos negros.]
[Confesaste adems que, al regresar de estos juegos, t y tus compae
ros entraban a las cavas a beber y a cometer otros actos malvolos.]
[Posteriormente te atreviste a afirmar que, segn tu creencia, cuando
llega el tiempo de estos combates, el espritu y el alma pueden abandonar el
cuerpo a vo luntad y luego regresar a l. Adems -y esto es seal de tu enor
me pecado y tu depravacin- recibiste durante todo ese tiempo el sagrado
sacramento de la Eucarista sin que jams con fesaras al sacerdote tus grandes
faltas y perversiones.)
[A pesar de todo esto, ya que el Seor misericordioso y compasivo a
veces permite que algunos caigan en la hereja y en el error no slo para que
los hombre s catlicos e instruidos se ejerciten haciendo sagradas alabanzas,
sino tambin para que los que cayeron de ese modo se vuelvan en lo venidero
ms humildes y se ejerciten haciendo obras de penitencia, nosotros, habiendo
analizado co n minucia las evidencias de este proceso tal y como se dijo antes,
juzgamos qu e t, que has seguido nuestras frecuentes recomendaciones y
las de otros hombres honrados y te has apegado a una opinin ms sana, has
retornado Vigorosamente al seno de la Santa Madre Iglesia y a su unidad,
detestando las mencionadas perversiones y herejas y reconociendo la irre
futable ver dad de la santa fe catlica e inculcndola en tus mismas entraas.
En virtud d e esto te hemos concedido (y te concedernos ahora) la opcin
de abjuracin y promesa pblica bajo juramento; d e modo que abjurars
pblicamente y aqu mismo de las mencionadas herejas y de cualquier otra,
leyendo la declaracin escrita ms abajo. Una vez que hayas abjurado ll 91 v 11
te absolveremos de la sentencia suma de excomunin a la que habas queda-
Los benandanti

do condenado tras caer en hereja y te reconciliaremos con la Santa Iglesia

Romana, restituyndote a los sacramentos siempre y cuando con corazn
verdadero y con fe no fingida regreses a la unidad de la misma Iglesia, tal y
como nosotros creemos y esperamos que lo has hecho.]
[Procede, pues, a leer la siguiente abjuracin.)

Yo, Battista Modu.co, oficial de Cividale de Friul de la dicesis de Aquileia,

trado ante la presencia de usted, padre inquisidor a causa de la hertica
perversin en toda la dicesis de Aquileia y Concordia, teniendo ante m
los sacrosantos Evangelios y habindolos tocado con mis propias manos,
juro que creo de corazn y confieso con mi boca profesar la santa fe catlica
y apostlica, la cual cree, profesa, predica y observa la Santa Madre Iglesia, y
en consecuencia abjuro, revoco, detesto y reniego toda hereja de cualquier
condicin y secta elevada contra la Santa Iglesia Apostlica y Romana.
Adems, juro creer de corazn y confieso con mi boca haber hecho
mal al estar por veintids aos en la compaa de los benandanti, por haber
credo y confesado que era una obra divina y que aquellos que la contradecan
contradecan a Dios.
Confieso igualmente haber hecho mal en haber ido con los otros benan
danti las cuatro tmporas del ao a combatir contra los brujos por las cose
chas y los vinos.
Confieso y creo que nuestro espritu y nuestra alma no pueden salir
y entrar a voluntad en nuestro cuerpo. Digo y confieso haber hecho un gra
vsimo mal al no haber confesado estos errores. Adems, abjuro y detesto
haber llevado ll 92rll conmigo la camisa con la que nac y haber mandado
celebrar misas para ella, porque es una cosa detestada por la Santa Madre
Iglesia.
Abjuro igualmente y detesto habe' ido a esos lugares que dije, a parti
cipar en los juegos y banquetes y a combatir con ramas de hinojo.
Tambin abjuro y reniego haber dicho de manera equivocada y en
contra de la Santa Madre Iglesia que quien pronunciara el nombre de estos
brujos y benandanti contravena la voluntad de Dios, y que esos juegos eran
de Dios y que se combata por L
Adems, abjuro y detesto mi error al haber credo y afirmado que aquel
capitn bajo cuyas rdenes estaba haba sido enviado por Dios.
Tambin abjuro y detesto la perseverancia y la creencia en que no slo
eran obras de Dios, sino que al morir defendindolas yo ira al paraso.
Abjuro y detesto tambin haber dicho que en esos juegos y combates el
abanderado de los benandanti portaba una insignia dorada de armio blan-
 Apndice

co, con un len, y que la de los brujos era dorada, de armio roj o con cuatro
diablos negros.
Tambin abjuro y detesto haber afirmado creer y ten er por cierto que
el alma puede salir del cuerpo y regresar a su voluntad mi entras se acude a
esos encuentros.
Detesto finalmente y abjuro cualquier otra especie d e mala obra y he
reja que haya podido cometer contra la Santa Madre Iglesia, a la que con mi
ll 92v II espritu y afecto me acojo y me inclino pidiendo al altsimo creador su
perdn.
Adems, juro y prometo que en el futuro no cometer ninguna hereja,
no creer, ni me acercar, ni se lo aconsejar a otros, Y que si supiera de alguien
infectado de hereja o que sea brujo o brujo Y benandante, de inmediato se lo
hara saber a usted, padre inquisidor, o a sus sucesores.
Juro y prometo cumplir con todas mis fuerzas cualquier penitencia
que me sea dada, o que usted me d; no huir ni me ausentar, y cuando
sea requerido me presentar inmediatamente, para que Dios y los Santos
Evangelios me socorran. Pero si faltara a mis promesas Y abjuraciones (Dios
no lo permita) y me hundiese de nuevo en el futuro, quisiera que me conside
rasen remiso y desde ahora me obligo a cumplir con las penas que se imponen
a los remisos, siempre y cuando se pruebe legtimamente en un juicio o yo mis
mo lo confesara.

[Ahora bien, ya que resultara sobremanera indigno castigar las ofensas per
petradas contra los seores temporales y, al mismo tiempo , tolerar con ecua
nimidad las ofensas perpetradas contra el seor de los ci elos y el creador de
todas las cosas, es decir, ya que resulta mucho ms grave lesionar a la eterna
majestad que a la temporal ma jestad, y para que aquel que es compasi vo con
los pecadores tenga compasin tambin de ti, y para que t sirvas de ejemplo
a los dems y no queden los cr menes impunes, en fin, para que en el futuro
act es con mayor cautela y no te vuelvas ms proclive sino, por el contrario,
ms renuente a cometer los actos ilcitos arriba mencionados u otros.)
(Nosotros, fray Felice Montefalco, inquisidor general y juez para asun
tos de la fe, sesionando como tribunal y de acuerdo con las costumbres
judiciales, mediante la potestad omnmoda del reverendo seor obispo de
Cat taro , vicario ll 93rll y sufragneo patriarcal , Y por consejo del ya menciona
do ilust rsimo seor provisor y de otros expertos tanto en teologa sacra como
en derecho cannico y civil, teniendo enfrente los sacrosantos Evangelios
como si nuestro juicio emanara del rostro de Dios Y nuestro s ojos discernieran
la justicia, es decir, teniendo exclusivamente a Dios ante nuestros ojos y la irre-
Los benandanti

Giovanni Baduario, dignsimo provisor de Cividale del Friul, aqu en el vene

rable convento de San Francisco de la dicha ciudad, todo ello porque estamos
conscientes de que, como lo aseveran las instituciones cannicas, es slido
aquel juicio que se confirma con las opiniones de muchos. As pues, una vez
tenida y considerada la opinin de los expertos y tras haber examinado y com
probado diligentemente las evidencias del proceso, es decir, tras haber sope
sado en la misma balanza todos y cada uno de sus elementos, hemos resuelto
que t, por tu propia confesin hecha ante nosotros bajo juramento durante
este juicio, has sido sorprendido en mltiples actos de perversin y hereja.]
[En primer lugar, durante diez aos estuviste entre brujos que ustedes
llaman benandanti y creas de corazn -y una y otra vez lo confirmaste con la
palabra- Jl94vll que las suyas eran obras de Dios e incluso, lo cual es lo ms
abominable de todo, afirmabas y creas fervientemente que si alguno iba en
contra de esta secta actuaba contra la voluntad de Dios. Osaste afirmar esto
ante nuestro tribunal y, cosa que no es de poco inters, no slo seguiste esta
secta diablica durante todos los aos que te diste a tales oficios, sino que
tambin exhortaste a otros a ir contigo; una vez que stos se comprometan a
ir contigo eran obligados en lo futuro, lo.quisieran o no, a asistir a sus espec
tculos y maleficios; adems, enseabas a los que iban a que no deban nom
brar el sagrado nombre de Dios ni el de sus santos, pues se quedaran all para
siempre. Por otra parte, nos confesaste con tu propia boca que cuando tenas
veintiocho aos, en las tmporas de diciembre, en la noche siguiente al jue
ves, alrededor de la cuarta hora de la noche, se te apareci el diablo en forma
de un ngel que llamndote por tu nombre te dijo: "Paolo, es necesario que
vayas a pelear por los frutos y a sostenerlos contra los brujos" y le prometiste
ir y el ngel prometi, entonces, que te enviara a un hombre de Vicenza que
te llamara y te guiara, y ese hombre lleg precisamente en el mes de diciem
bre, un da jueves a la cuarta hora de la noche, te llam y te dijo: "Nuestro
capitn te convoca al combate'; y despus de esto, una y otra vez acudiste y
reincidiste en tales oficios diablicos y, guiado por el diablo y por el capitn de
Verona, te abandonaste a tales artes y -cosa que resulta la ms abominable
e impa-cometiste idolatra cada vez que asistas a espectculos de este tipo,
pues adorabas al mencionado ngel malvado del mismo modo en que se debe
adorar a nuestro Seor Jesucristo en la iglesia y en otras partes.]
[Los ugares adonde solas ir eran las campias alrededor de Gradisca,
de Verona y de Cormons, prximo a Iassico, siempre durante las tmporas del
ao y en la noche siguiente al da jueves. En esos lugares, como se nos demues
tra a lo largo de este proceso judicial, t jugabas, saltabas y montabas diversos
animales junto con tus compaeros; adems, combatas por las cosechas en
 Apndice

las cuatro tmporas del ao, en la primera por el cereal y el trigo, mas en la
segunda lo hacas por todos los granos menores, en la tercera por el vino y
en la cuarta ll95rll por los animales. Las armas que solas portar en este tipo
de juegos y combates eran tallos de hinojo o ramas de la planta que el vulgo
llama viburno.]
[Al regresar de estas actividades, como tenan sed, t y tus compaeros
entraban a las casas y a las cavas y mientras beban cometan muchos actos
de maldad.]
[Tambin nos enteramos por ti de que sostenas la ferviente creencia
de que el espritu, cuando conversabas con el ngel malvado y cuando asis
tas a este tipo de juegos, poda separarse del cuerpo y regresar a l segn su
voluntad. Tambin afirmabas la siguiente mentira: que cuando andabas en
estos desenfrenos, si alguien se acercase con una vela o una luz a donde yaca
tu cuerpo y lo observase y nunca apartara los ojos de l y si gritase tan fuerte
como pudiera, el cuerpo no respondera nunca, pero si apartase los ojos y
llamara de inmediato, el cuerpo respondera.]
[Adems decas que si alguien observara tu cuerpo que yaca en la
cama durante toda la noche, tu espritu no regresara al cuerpo al da siguiente
ni al posterior sino hasta la noche, y si en ese tiempo tu cuerpo fuese puesto
en una tumba, tu alma vagara por el mundo hasta que llegase el da y la hora
de tu muerte prefijada por Dios.]
[Asimismo, dijiste que si revelabas a alguien los nombres de tus compa
eros y lo que hacan durante estas reuniones, seras golpeado en la noche por
tus cmplices, e incluso afirmaste que eso ya te haba ocurrido.]
[Tambin nos enteramos por ti de que, un ao antes de que el ngel
malvado se te apareciera, tu madre te dio la membrana fetal o la camisa, con
la que habas nacido y te dijo: "Hice bautizar esta camisa junto contigo, sobre
ella hice que se celebraran nueve misas, que se dijeran bendiciones y oracio
nes, y que se leyeran en voz alta pasajes de los Evangelios; as pues, recbela y
llvala contigo, pues naciste para ser uno de los benandanti y lo sers cuando
llegue el momento:']
[Encima de todo, mientras ejecutabas todos estos actOS'diablicos, reci
bas tambin la sagrada Eucarista y te confesabas, pero nunca quisiste revelar
nada de esto a tu confesor, ll 95v II lo cual es otra seal de tu mximo sacrilegio
y de tu perdicin.]
[A pesar de todo esto, ya que el Seor misericordioso y compasivo a
veces permite que algunos caigan en la hereja y en el error no slo para que
los hombres catlicos e instruidos se ejerciten haciendo sagradas alabanzas,
sino tambin para que los que cayeron de ese modo se vuelvan en lo veni-
los benandanti

dero ms humildes y se ejerciten haciendo obras de penitencia, nosotros,

habiendo analizado con minucia las evidencias de este proceso tal y como se
dijo antes, juzgamos que t, que has seguido nuestras frecuentes recomenda
ciones y las de otros hombres honrados y te has apegado a una opinin ms
sana, has retomado vigorosamente al seno de la Santa Madre Iglesia y a su
unidad, detestando las mencionadas perversiones y herejas y reconociendo
la irrefutable verdad de la santa fe catlica e inculcndola en tus mismas
entraas. En virtud de esto te hemos concedido (y te concedemos ahora) la
opcin de abjuracin y promesa pblica bajo juramento; de modo que abju
rars pblicamente Y. aqu mismo de las mencionadas herejas y de cualquier
otra, leyendo la declaracin escrita ms abajo. Una vez que hayas abjurado
te absolveremos de la sentencia suma de excomunin a la que habas que
dado condenado tras caer en hereja y te reconciliaremos con la Santa Madre
Iglesia, restituyndote a los sacramentos siempre y cuando con corazn ver
dadero y con fe no fingida regreses a la unidad de la misma Iglesia, tal y como
nosotros creemos y esperamos que lo has hecho.]
[Procede, pues, a leer la siguiente abjuracin, a saber:]
Yo, Paulo Gasparutto, de la dicesis de Aquileia, trado ante la pre
sencia de usted, padre inquisidor delegado de la Santa Sede Apostlica a
causa de la hertica perversin en toda la dicesis de Aquileia y Concordia,
teniendo ante m los sacrosantos Evangelios y tocndolos con mis propias
manos, juro que creo de corazn y confieso con mi boca que profeso la
santa fe cat ll 96r II lica y apostlica, la cual cree, profesa, predica y observa
la Santa Iglesia Romana y en consecuencia abjuro, revoco, detesto y reniego
toda hereja de cualquier condicin y secta elevada contra la Santa Iglesia
Apostlica Romana.
Adems, juro creer de corazn y confieso con mi boca haber hecho mal
al estar por diez aos en la compaa de los benandanti, por haber credo y
confesado que era una obra divina y que aquellos que la contradecan, con
tradecan a Dios.
Igualmente confieso haber hecho mal en intentar que otros fueran a
presenciar aquel espectculo.
Detesto tambin y abjuro aquel honor y adoracin que profes a la
idolatra del cordero.
Confieso de igual forma haber hecho un gran mal al haber ido con los
benandanti las cuatro tmporas del ao a combatir contra los brujos por las
cosechas y los vinos.
Confieso y creo que nuestro espritu y nuestra alma no pueden salir y
entrar a voluntad en nuestro cuerpo.
 Apndice

Confieso igualmente que las almas (aunque los cuerpos sean llevados
al sepulcro) no van ni pueden ir errando por el mundo.
Digo y confieso haber hecho un gravsimo mal al no haber confesado
estos errores mos.
Abjuro y detesto cualquier forma de hereja condenada o por condenar
por la Santa Madre Iglesia Apostlica y Romana.
Adems, juro y prometo que en el futuro no incurrir en ninguna here
ja, no creer, ni me acercar, ni se lo aconsejar a otros, y que si supiera de
alguien infectado de hereja o que sea brujo o brujo y benandante, de inme
diato se lo hara saber a usted, padre ll96vll inquisidor, o a sus sucesores.
Juro y prometo aceptar cualquier penitencia que me d, o que me sea
dada y la cumplir con todas mis fuerzas.
Juro tambin y prometo que no huir ni me ausentar, y cuando sea
requerido por usted o por sus sucesores me presentar inmediatamente, para
que Dios y los Santos Evangelios me socorran. Pero si faltara a mis promesas
y abjuraciones (Dios no lo permita) y me hundiese de nuevo en el futuro,
quisiera que me considerasen remiso y desde ahora me obligo a cumplir con
las penas que se imponen a los remisos, siempre y cuando se pruebe legtima
mente en un juicio o yo mismo lo confesara.

[Ahora bien, ya que resultara sobremanera indigno castigar las ofensas per
petradas contra los seores temporales y, al mismo tiempo, tolerar con ecua
nimidad las ofensas perpetradas contra el seor de los cielos y el creador de
todas las cosas, es decir, ya que resulta mucho ms grave lesionar a la eterna
majestad que a la temporal majestad, y para que aquel que es compasivo con
los pecadores tenga compasin tambin de ti, y para que t sirvas de ejemplo
a los dems y no queden los crmenes impunes, en fin, para que en el futuro
actes con mayor cautela y no te vuelvas ms proclive sino, por el contrario,
ms renuente a cometer los actos ilcitos arriba mencionados u otros,]
(Nosotros, fray Felice Montefalco, inquisidor general y juez para asuntos
de la fe, sesionando como tribunal y de acuerdo con las costumbres judicia
les, mediante la potestad omnmoda del reverendo seor obispo de Cattaro,
vicario y sufragneo patriarcal, y por consejo del ya mencionado ilustrsimo
seor provisor y de otros expertos tanto en teologa sacra como en derecho
cannico y civil, teniendo enfrente los sacrosantos Evangelios como si nues
tro juicio emanara del rostro de Dios y nuestros ojos discernieran la justicia,
es decir, teniendo exclusivamente a Dios ante nuestros ojos y la irrefutable
verdad de la fe ortodoxa, a ti, Paolo, hijo de Gasparutto, que has sido llamado
a comparecer en este lugar, en este da y a esta hora ll 97rll para pronunciar la
Los benandanti

mencionada abjuracin y para escuchar la sentencia definitiva o penitencia

que te ser aplicada (mismas cosas que han sido consignadas en forma judi
cial) te condenamos y castigamos de la siguiente manera:]
[Primero: te condenamos a permanecer seis meses en la crcel que
nosotros designemos para ti y de la que no saldrs sin nuestra explcita auto
rizacin redactada por escrito.]
[Segundo: todos los das viernes de las tmporas del ao ayunars y
rogars a Dios para que te perdone por los pecados que cometiste en tales
das; esto lo hars durante dos aos continuos.]
[Tercero: tres veces al ao, en el da de la Resurreccin, en el da de la
Asuncin de la Santsima Virgen Mara que se celebra en agosto y en el da
de la Natividad de nuestro Seor, durante cinco aos, confesars tus pecados
y recibirs el sagrado sacramento de la Eucarista. Debers traer o enviar al
Santo Oficio de la Inquisicin fe por escrito, de parte de tu prroco, de que esto
as ha sido cumplido.]
[Cuarto: debers enviar al Santo Oficio de la Inquisicin todas las mem
branas fetales o camisas con las que hayan nacido o nacern tus hijos y te
abstendrs de quemar con fuego dichas camisas.]
[Quinto: en las procesiones de ruego previas a la Ascensin de nuestro
Seor se te prohbe a ti y a todos los de tu casa portar ramas de viburno y tam
poco podrs, bajo ninguna circunstancia, guardar en tu casa dichas ramas.]
[Asimismo, a modo de penitencia de salvacin, durante tres aos dirs
un rosario en los das de fiesta religiosa, pidiendo a Dios que te perdone por
las faltas y los pecados que has cometido.]
[Nos reservamos la facultad de mitigar o exonerarte de estas penas ya
sea de manera total o parcial segn nos parezca conveniente para ti.]

[Domingo 26 de noviembre de 1581]

[La sentencia anterior fue legalmente promovida, dada por escrito y
promulgada por el mencionado venerable seor padre Felice Jl97vll Mon
tefalco, inquisidor, etc., en sesin de tribunal; inmediatamente despus
de su sermn, pronunciado frente a todo el pueblo, el mencionado Paolo,
hijo de Gasparutto,5 tambin pronunci la abjuracin transcrita ms arriba
ante su reverenda seora, lo hizo en la venerable iglesia del convento de
San Francisco de Cividale del Friul frente al reclinatorio del altar de san
Antonio.]
[Ledo por m, Antonio Masetto, notario de Cividale, fungiendo como

s En el manuscrito se lee Romanutto. pero aqu se corrige por Gasparulto.

 Apndice

secretario; y escuchado, como se dijo arriba, por la gran multitud del pueblo
que se hallaba presente.J

(Mismo da]
[Ante las splicas y los humildes ruegos del ya mencionado Paolo Gas
parutto,6 el reverendo padre inquisidor ya mencionado, con el propsito de
que el susodicho Paolo pueda ser til a su casa y mantener a su familia e hijos,
resolvi omitir la pena o penitencia de seis meses de crcel, haciendo uso de
la facultad que Je fue reservada en la sentencia; esto siempre y cuando duran
te los siguientes quince das el mencionado Paolo no intente escapar ni aban
donar el territorio de esta ciudad y de la villa de lassico. Con esta resolucin
slo se le ha eximido, por ahora, de la pena de prisin arriba mencionada.J
[Ante la presencia del venerable padre, maese Bonaventura Tivarutio,
cofrade del ya mencionado venerable convento de la orden de los Hermanos
Menores y del excelentsimo seor Giulio Delaiolo, honorable vicario del ilus
trsimo seor provisor de la mencionada ciudad de Cividale.]

En el manuscnto se lee Romanutto, pero aqu se couige por Gasparutto.

ndice onomstico
Abonde, vase Abundia Artichi, Domenico, 63
Abraham,51 Asteo,Gerolamo, 93, 113, 113n, 115, 116
Abundia,70, 71,71n, 72-74,86 Atis,160n
Adonis, 60n Attimis, Troiano de', 29,181,182
Agnabella da San Lorenzo,114,116 Aurelia di Gemona,63, 65
Agostino Veneziano, 77n Avicena,157
Agrigolante, Pascutta,110,111
Airoldo,Cario Francesco,51n Bachtold-Stl!ubli, H., 19n
Alciato,Andrea, 40n, 50, 50n Baco,75, 77
Alejandro IV, papa, 40n Badau (o Badavin), Lunardo,120,122,123
Aloysia, llamada la Tabaca, 129,131 Baduario, Giovanni, 178, 191, 194, 198,
Amorosi,Vincenzo, 104 198n,201,208
Anastasia, llamada la Frappona, 40n Baist,G.,86n
Andrea da Orsaria, 68 Bajtn,Mijal,8
Andree-Eysn, M., 98n Baldassarri, Francesco, 98
Andrs de Laguna,45n Balder,60n
Angelucci da Perugia,Giovambattista, 104, Barbarelli, Domenica, 44,58n
104n Barbare, Francesco, 95
Anna la Roja, vase Artichi, Anna Barberini,Francesco,155-158, 165n, 174n
Antonia, llamada la Capona, 111,111 n Barilli,A.,42n
Antonia da Nimis,128 Barthty,H.,53n
Apuleyo, 19n Barto, P. S., 86n
Aquilina da Grazzano,66, 67, 67n,68, 96, Bartolomeo da Cividale,139
101,176, 181 Basili,Alessandro,93
Arigoni, Pompeo, 41n Basili,Florida,95-97,109
Arlequn,80 Basilio, padre, 172
Arrigoni, Vincenzo,105,107 Basin, Bernardo,73n
Artichi, Anna, llamada la Roja, 63-66, 68, Bastanzi, G.,52n
71, 92,98n,104 Battista,maestro,64,65
 Indice onomstico

Baptista Vicentino, 34, 189, 190, 193, 194, Caldo, Olivo, 168-171
199 Camillo daMinons, 166
Battistella, A., 21n, 27n, 52n, 55n, 103n, Cancianis, Giovanni, 120, 122
104n, 120n Canobbio, Polissena, 48n
Battisti, E, 121n Cant, C , 138n
Baudry, F., 72n Cao, Valentino, 164
Baur, J., 51n, 72n, 78n, 83n, 87n Cappello, Benedetto, 168
Befana, 72n Carena, Cesare, 155, 156n
Bellucci, G., 72n Casciano, Francesco, 157
Benjamn, W., 10 Cassinis, Samuele de, 50n, 103n
Bergamasco, Mattia, 125, 126 Caterina, llamada la Bizca, 68
Bernardino da Genova, fray, 122 Caterina daMortegliano, llOn
Bernardino da Siena, santo, 42, 42n Caterina da Udine, 171
Bernardo da Como, 40n Cattaro, Andrea, 175
Bernardo da SantaMaria la Longa, 112 Cecho da Zuz, 168
Bernheimer, R., 70n, 80n Centrino, Francesco, 145
Bertsche, K., 51n Chianton, Menega, 122
Bertuzzi, Giovanni, 42n Cibele Nardo, A., 52n
Betta da Aquileia, 94 Clara, santa, 51n
Bevilaqua, Zanutto, 121 Claudia da Correggio, 48n
Biat, Giacomo, 144, 149, 150, 157 Clemente VI 11, papa, 52
Biat, Giambattista, 144, 145, 150 Clemente X, papa, 175n
Bisanzio, Paolo, 40n, 66, 103, 104, 104n Clo, 8
Bloch, Marc, 9, 20, 23, 71 n Colloredo, Leonardo, 200
Bonomo, G., 45n, 49n, 58n, 147n, 155n, Cossar, R.M., 43n, 71n, 105n, 126n
156n Crecelius, W., 82n, 87n
Borghese, Camillo, vase Pablo V, papa Crezia di Pieve San Paolo, 48
Bortolotto, Sebastiano, 93 Crot da Villalta, 172n
Brandis, Francesco, 127 Crusius,Martn, 86, 86n, 87, 90
Brandstetter, R., 83n Cumana, Elena, 42n
Brant, Sebastian, 75, 77, 77n, 79 Cummo, Francesco, 95, 96, 110, 111
Breull, Diel, 87, 88 Curt, N., 83n
Bruiningk, H. von, 59n, 61n, 62n Cut (o Cucchiul), Gerolamo, 123-126
Bugatis, Pierina de, 72n Cysat, Rennward, 83n
Burcardo di Worms, 88, 128n
Burlino, Giacomo, 120, 121, 123-126 Dacheux, L., 77n
Burstein, S. R., 46n, 148n Dahl, J., 45n
Busetto, Antonio, 111 Daniele de Bonifacio, fray, 149n
Busetto,Maddalena, 110-112 Da Pozzo, L., 51n
Byloff, Fritz, 17, 87n, 165n, 167n Oavis, N. Z., 9
Los benandantl

De Martina, Ernesto, 22, 23, 47n Forte, Angelo de, 121n

De Nardis, L., 43n Francesca, viuda,94
Delaiolo, Giulio,207, 213 Francesca {o Cecchina) da Marignano,126n
Della Porta, Giovan Battista, 44, 45n Franceschina "de villa Frattuzz", 112
Del Ro, Martina, 30n, 499n Frattina, Ludovico, 171
Demeter, 60n Frazer,James George, 18, 48n,54n, 55n
Dettling, A.,83n, 156n Fresco, Piero, 172
Diana, 19, 20,58, 69, 70, 70n, 72, 72n, Freud, Sigmund, 167n
73-75, 81, 86, 147 Friedenwald, H ., 45n
Diana,Pietro, 157 Fronfastenweiber, 78n
Diedo,Antonio,142 Fumi, L., 48n
Dioscrides,45n Furlano,Battista, 105
Dodo,Vincenzo,103n Furlano, Pasqua, 105
Domenatta, Caterina, 104, 105, 105n
Oomenico da Mortegliano, 110n Galatini, Raimondo,175
Oomenico d'Auxerre, fray, 99 Galeno, Claudia, 154
Oonato della Mora,113 Gallo,Camelio, 179
Driesen, O., 80n Garaldi, Bernardino de', 103n
Dumzil, G., 54n Garzoni, Andrea, 113
Gasparo, don, 194
Ebendorfer ven Haselbach, Thomas, 72 Gasparo da Santa Maria la Longa, 114-116
Eckhart,maestro, 98n Gasparutto, Gerolamo, 179
Ehrle, F.,138n Gasparutto, Magdalena, 179
Elena da Sorgo San Pietro, vase Vincenza, Gasparutto, Maria, 194
Elena di Gasparutto, Paolo, 27-32,34-38,38n,40,
Eliade, M., 60n 4ln,42,42n,43,45,47,48,48n,50,
Eschenroder, W., 164n 52, 53, 55-57, 59, 61, 65, 67, 67n,
69, 71, 75,85, 87, 90-92, 97, 102-
Fabris Bellavitis,Elena,20,2 ln,43n, 119n 104, 109, 110, 115, 137, 154, 176,
Faste,78n 178, 183, 184, 187, 188, 191, 193,
Feilberg, H. F., 92n 194, 194n
Felice da Montefalco, fray, 31-39, 48, 50, Gasperina da Grazzano, 96, 97
63-68,97,104n, 107,137,182,191, Geertz,Clifford, 9
198,201, 205-207,211,212 Geiger, P., 55n, 83n
Fenus, vase Venus Geiler ven Kaisersberg, Johann,74, 75,75n,
Ferro, Bartolomeo del, 93 76, 77, 77n, 78,79
Finamore, G., 72n, 105n Germn, santo, 74
F1orelli, P., 47n Gerolamo da Villalta, 137-140
Fischer, L., 51 n Gervasio di lilbury, 89n
Forbes,Th. R., 42n, 92n, 105n Giacoma da Faedis,166,167
 Indice onomstico

Giacomo da Camino, 171 Hofmann, C., 74n

Giacomo da Gemona, 171 Hofmann, K., 85n, 107n
Giambattista da Manzano, 124 Holda, 19, 20, 70, 70n, 75, 77n, 82n, 86,
Giambattista da Paterno, 174n 86n, 87n
Gianna, bruja, 48 Holle, vase Holda
Giberti, Gian Matteo, 48, 49n Holt, vase Holda
Gioannina da Cendre, 40n Hovorka, O. von, 53n
Giorgio, Nicolo, 103n
Girardi, Giovanni Francesco, 117 lnocencio X, papa, 157
Giuliano, Giambattista, 144
Giulio d' Assisi, fray, 27, 30, 176, 177 Jacobo de la Vorgine, 74, 74n
Giuseppe da Moimacco, 140 Jacquier, Nicolas, 40
Glemon, Graziosa, 122 Janssen, J., 86n
Godelmann, Johann Georg, 145 Junk, W., 86n
Goldbach, M., 51n
Goliz.za, Bartolomea, 171 Kemnat, Matthias von, 73, 74, 74n
Graciano, 69 Kluge, F., 86n
Gradenigo, Marco, 145 Kolb, Ch., 86n
Graesse, Th., 74n Kramer, W., 74n
Gramsci, Antonio, 23 Krauss, F. S., 47n, 53n, 71n, 106n, 173n
Grana da Villa Marzana, 50n, 91, 91n Kretzenbacher, L., 70n
Grillando, Paolo, 42n Kronfeld, A., 73n
Grimm, J., 70n, 86n Kwaternik, 78n
Grisola da Cividale, 138, 141, 142
Gritti, Pietro, 66 Laistner, L., 81n, 82n
Gugtz, G., 83n Lambaia, Minena, 98
Guglelmo d'Alvernia, 70, 70n, 80 Langlois, E., 71n
Lavarello, Ettore, 179
Halliday, 18n Lavater, Ludwig, 83n
Hansen, Joseph, 17, 17n, 30n, 40n, 44n, Lazzarini, Alfredo, 21, 21n
49n, 50n, 58n, 71n, 89n, 103n Lea, H. Ch., 40n, 156n
Hcate, 70, 70n Lena da Pescaglia, 47
Herodiana, 73 Lenoir, Hugo, 40n
Herodlas, 19, 73, 81, 103n Leonardo da Udine, 172n
Heppe, H., 154n Liebenau, T h. Von, 83n
Herlechinus, vase Arlequn Liebrecht, F., 89n
Heuschkel, W., 48n Liph da Trivignano, 172n
Hoffmann, Krayer, E., 19n, 55n, 78n, 83n Liruti, G.-G., 113n
HOfler, O., 54n, 59n, 60n, 70n, 75n, 86n, Liseux, 1, 156n
89n, 98n List, E. A., 86n
Los benandanto
Liungman. W., 55n, 60n, 70n, 72n, 73n,
77n,82n,85n,89n
Locadello,mdico de Udine, 112n
Lonardo da luvaniti, 172n
Longhi,Giorgio de', 96,97
Loredan,Leonardo,103n
Loredan, Marco, 103n
Lorris, Guillaume de,71n
Lucia da Cividale, 138, 139
Lucia da Ghiai, 112
Ludovico, don, 113n
Ludovico da Gualdo, 137, 138, 140, 143,
165
Lupo, Ignacio, 88, 88n
Ltolf, A., 83n, 87n
Lynge, W., 55n
Maddalena da Udine, 95
Magnassuto, 179
Magnossi, Bastian, 174
Maioli Faccio, V., 72n
Mandrou, Robert, 23
Maniaco, Francesco,123
Mannhardt,W.,48n,54n, 55n
Mantovano, Giovanni, 117-120
Manzano, F. di, 52n
Manzano, Giambattista de,124
Maracco, Jacopo, 27,27n, 30, 176, 177,
180
Marchetto,Alessandro,117-120
Marcotti, Giuseppe, 20, 21n, 27n, 93n,
166n
Marduk, 55n,89n,
Margherita da San Rocco, 47, 54n, 69,
110n
Marietta, llamada Trevisana, 112
Maroschino, Machor,106,108
Martino,don, 180
Martino di Arles,73n
Marx,Jean, 19, 19n
Mary, A.,171n
Masetto,Antonio,191, 194
Masini, Elseo, 155n
Mattia da Fanna, 174
Mayer,Anton, 19
Mazzolini, Silvestre, 103n
Memis, P.,71n
Menega di Camillo da Minons, 166, 167
Menghi,Girolamo, 145,145n
Menica da Cremons, 45, 48
Menichino da Latisana. vase Menichino del
la Nota,
Menichino della Nota, 45, 105-109, 115,
130,170
Menico dal Ponte di Palazzola,174n
Menigo da Udine,171, 171n
Menis, Leonardo, 121
Menos, Bastiano, 159-163
Merlini, D., 121n
Meun,Jean de,71n
Meyer, E. H., 53n, 70n
Michelet, Jules, 18
Mierlo, don,160
Mintino, Belforte,178
Miol, Domenico,llamado Totolo,160-163
Missini, Giulio, 144-147, 149, 155-157,
166, 168
Moduco,Battista, llamado "Pierna Segura",
29, 32-36, 38, 38n, 39-41, 41n, 42,
43, 45, 50, 53, 55-57, 59, 61, 65n,
67n,69n,71,85,87,91,92,97,102-
104, 109, ll5, 137. 176, 178-180,
185, 188, 190,191
Moduco, Giacomo, 185
Moduco, Maria, 185
Molitoris, Ulrico, 133n, 134n
Morin,G., 51n
Morosa da Prutars,99
Mozza,la mencionada en un proceso en Udi
ne, 94
 Indice onomstico

Murray, Margaret, 18,18n,19 Percoti, Giovanni,172n

Musin,Wyprat,81,82 Peresut, Narda,111
Persfone,60n
Nicols V, papa,40n Petricci, Bastian,112
NeJohann, 73,73n,75,77,897 Petrocchi, M.,145n
Nietzsche, F. W.,53n Pettazzoni, R .,51n
Nilsson, M. P.,54n Peucer, Caspar,62, 62n
Peuckert, Will Erich, 18, 18n, 19n, 20n,
Odorici, F., 102n 45n, 70n,73n,86n,89n,106n,164n
Ollivo della Notta (o della Nota),106 Picciola,Giovanni della, 112n
Orderico Vitale, 78,79n,80n, 81, 90, 94, Piero,brujo,113
98 Piero di Cecho da Zuz,182
Oriente (u Horiente), madonna, 103n Pietro Martire, don, 137, 140, 143, 149,
Orsolina, llamada la Roja,49,58n,165n 159,160
Ortensia da Udine,171n Pietro Veneto, fray, 43n
Ostermann, Valentino, 20, 21n,27n, 35n, Po 11, papa, 81n
43n, 52n, 53n Placucci, M.,43n
Pola Falletti di Villafalletto, G. C.,56n
Pablo V,papa, 40n, 175n Polissena da San Macario,46n,47, 48n, 65
Pacciotta, madre di Angiola, 164 Pontenuto,Giovan Giacomo, 158
Pacciotta, Angiola, 163, 164n Ponzinibio, Giovanni Francesco, 40n
Panfilo,Jacopo, 134 Porta, Po, 149, 157
Panizza,A.,74n, 156n Posterli, 78n
Panzona, Maria, 46, 46n,85,97,98,129- Pradiola, Paolo, 188
138, 142, 148 Prampero, C., 55n
Paola, mencionada en un proceso en Udine, Prosperi, A., 49n
63
Paolo da Lavaran,172n Quatemberca, 78n
Papino (o Pupino),191 Quatembermann,77n
Paschini, Pio,21,27n, 31n,40n
Pasqualina da Monfalcone,174 Raimondi, Marc' Antonio, 77n
Passavin,Bortolo, 173 Raimondi, Raimondo,176,178
Patavino, Paolo,184 Rapp, L.,74n
Paulus, N.,155n Reginone di Prm,69
Pegna, Francesco, 40n Reinach,S.,54n
Peleo, Evangelista, 104n Reinsberg-Dringsfeld, O. von, 86n
Pellizzaro, Nicolo,53, 53n Riegler, F., 46n
Peltrara, Lucia, 63,64 Riezler, S., 17n, 74n
Perchta (o Perchtl, 19, 20, 70, 70n, 72, Roberto,mencionado en un proceso en Man-
72n, 73-75, 77n, 86,89,89n tua,80,81

219
Los benandanti
Rodaro, Domenico, 108, 109
Roder von Diersburg, F.,74n
Roman Ros, M.,71n
Rotaro, Pietro, 27, 29, 31, 47. 48n, 57,
176-178,185
Runciman, S., 18
Runeberg,A.,19n,54,70,92
Ruota, Pietro, vase Rotaro, Pietro
Sabbata da Faedis, 166, 167
Sanuto, M., 71n
Satia, 70, 72-74, 86
Savorgnano, Mario, 188
Schacher von lnwil,J.,74n, 83n
Schonbach, A. E., 72n
Schwartz, E. von,51n
Schwartz, W., 54n, 128n
Scribonius, W ilhelm Adolf,86n
Sega la, Domenico, 17 4n
Selga, 81, 82, 82n, 85
Selten, vase Selga
Serafino,mencionado en un proceso,196
Sforza, Evangelista, 66
Sgabarizza, Bartolomeo,27-29,31. 32, 41,
53, 176-178,180, 183, 185
Sidney-Hartland, E.,92n
Sileno, 75
Simon di Natale, 177
Sinistrari d'Ameno. L. M.,156, 156n
Sion, Giovanni,136-143, 145,148,156
Skeistan, campesino, 59
Snell,O., 45n
Sochietti,Caterina, 163
Soldan, W. G., 154n
Soppe, Michele,143-152, 154,155,157-
163,168
Spee,Friedrich von,148
Spielmann, K. H., 107n
Spina, Alfonso, 80n
Spina, Bortolomeo, 40n, 44n, 128n
Spizzica, Martino, 183n
Stefano da Gorizia, 191
Stiglmayr, E.,20n
Stober, A.,75n
Stocklin,Chonradt,83-85,88
Strombck, D.,19n
Summagota. Giovanna,174,174n
Taddeo da Mortegliano, 110n
Tamburlino,Giambattista,106-109
Tannhauser,86n,87n
Tartarotti, Girolamo,17,155n
Tazotta, Ursula, 131
Tech,Giacomo,127
Tejado Fernndez, M .,17n
Tenenti, A.,86n
Terencano, Giovanni, 144
Terenzia,mencionada en un proceso,64
Thaler,J., 78n
Thiess, hombre lobo, 59-62
Thompson, Edward P.,9
Thorndike, L.,145n
Tlamat, 55n
Tletze-Conrat, E.,77n
Tln da San Lorenzo,116
Tlrlicher, Paolo, 182
Tltone, Battista,172n
nvarutio, Bonaventura, 179n,191, 194
Tobia, Domenico, 150
Toffolo di Buri,100-102,104,109, 126n
Torrean, Pietro,172n
Torsi, Sestilia,165,165n
Tostado,Alfonso. 44, 44n
Tranquille, Giovanni Battista delle, llamado
Tltone,173
Trevor-Roper,Hugh R.,23
Uberti, Cipriano, 149n
Valento. Giambattista, 113, 114
 Indice onomstico

Valento, Marta,113, 114 Waschnitius,V., 70n, 72n, 73n, 81n,86n

Vendramin, Francesco, 131 Weisbach,W.,77n
Ventura,A.,40n Weiser-Aall, Uly, 19, 19n
Venus,73-75,81,86,86n,87,88 Widman,Georg, 86n
Verdena,Giuliano, 80-82 Wier,Johann, 34, 86n, 148
Verga, E.,58n, 72n,130n Wlislocki, H. von, 54n
Vico, Domenico, 120,120n Wuttke,A., 53n
Vidossi,Giuseppe, 21,21n
Vignazio,Giandomenico,132 Zachariae,T.,42n
Vincenzo, Elena da, 123,124,126 Zalti, vase Selga
Vincenzo dal Bosco del Merlo,131,133 Zampara, Domenica, 123,124
Virgilio Marone, Publio,76, 77n Zan de Micon,186
Vivaruccio, Bonaventura, vase Tivarutio, Bo Zanutti,Valentin,93
naventura Zingerle,l . V., 78n, 81n, 83n,89n
Vojnovii'.':, K.,173n Zorutti, Pietro,99,99n
Zorzi, Alessandro,174
Walch,Jakob,84 Zorzi,Antonio,102