Segn los estudios realizados por el Departamento de Transporte del gobierno

estadounidense, as como por prestigiosas consultoras, el impacto del aumento masivo de

trfico de mercancas en las grandes ciudades est incidiendo en las necesidades de
infraestructuras de movilidad. El aumento del comercio mundial, el comercio electrnico y el
comercio minorista, exigen un modelo estratgico para el transporte y la distribucin que
repercute tanto en el diseo del trazado de carreteras como en las infraestructuras de
transporte.

Los avances en los sistemas logsticos se estn viendo impulsados por la necesidad de
mejorar la eficiencia de las entregas, los nuevos enfoques de mercado, y la aplicacin de las
tecnologas a la logstica omnicanal. En la actualidad, las nuevas tecnologas permiten el
intercambio de datos a lo largo de la cadena de suministro entre las diferentes empresas
involucradas y a travs de los propios clientes. Este flujo continuo de informacin en tiempo
real est impulsando la logstica colaborativa.

En este escenario, los nuevos modelos de negocio se estn adaptando a las tecnologas
emergentes, a la logstica de colaboracin y a las nuevas tendencias logsticas de
crowdsourcing con el fin reducir los costes de envo, ofrecer opciones de entrega ms rpidas y
flexibles, y mejorar la satisfaccin de clientes y comerciantes.

Los principales retos a los que se enfrentan los actores de la cadena de suministro estn
ntimamente ligados con cinco aspectos clave relacionados con la entrega de bienes y servicios
en la distribucin de ltima milla: (a) la complejidad de los sistemas B2B que exigen cada vez
mayor flexibilidad y la de los sistemas B2C que exigen mayor rapidez, (b) las nuevas
tecnologas diseadas para permitir una economa compartida que, sin duda, requieren de una
potenciacin de la logstica compartida, (c) la necesidad de servicios de transporte y entrega en
solo unas horas, el mismo da y en entornos urbanos complejos, (d) la tendencia a realizar
entregas en tiempo real haciendo uso de tecnologas incipientes como la impresin 3D, el uso
de UAVs, o el empleo de AVGs que van por delante de la propia regulacin urbana, y (e) el
aumento de la demanda de entregas por internet en tiempo real de productos basados en
datos electrnicos como libros, msica, software y video.
La distribucin capilar en la ltima milla ha dado lugar a nuevos modelos de negocio que hacen
uso continuo de innovaciones tecnolgicas que, a su vez, estn generando oportunidades
nuevas para el sector del transporte y la logstica. Todo esto ha dado lugar a que algunas
empresas se especialicen en diferentes modelos: (a) el modelo en el que el proveedor recibe
las rdenes de entrega directamente de sus clientes y empleando su propia red para realizar la
distribucin de ltima milla, disponiendo de su propia flota de transporte, (b) modelos en los
que el vendedor subcontrata la distribucin fsica en la ltima milla, haciendo uso de las
aplicaciones de crowdsourcing, (c) modelos incipientes en los que los proveedores logsticos
tratan de mejorar los servicios de entrega haciendo uso UAVs, AGVs, y otros sistemas
robotizados, y (d) modelos de entrega colaborativa, subcontratando proveedores mediante el
concierto con empresas que facilitan la solicitud de pedidos de diferentes vendedores mediante
un sitio web o mediante una app.

Este ltimo modelo (anlogo al conocido como mama-shoppers), se basa en la recepcin y

consolidacin de pedidos a travs de un intermediario que, fsicamente realiza la compra de los
artculos en diferentes tiendas locales y, posteriormente, realiza las entregas a la hora
programada durante el mismo da. Algunas de estas empresas intermediarias, incluso se
especializan en categoras concretas o, bien deciden diversificarse hacia cualquier tipo de
producto, en funcin de que las entregas se realicen a domicilio o bien existan puntos de
entrega basados en lockers o en establecimientos locales cercanos al cliente.
Last mile o ltima milla (ltimo kilmetro), a pesar de ser un trmino
totalmente integrado en el mundo logstico, no nace en la logstica;
de hecho, este trmino proviene del mundo de las
telecomunicaciones y se refiere al ltimo tramo de lnea que da
servicio al usuario. Con el tiempo, el trmino ha trascendido de su
sector de origen y hoy est totalmente aceptado en el mundo
logstico.
El comercio electrnico est creciendo de forma exponencial en los
ltimos aos y con l ha crecido tambin la problemtica last mile,
convirtindose en un problema, tanto para los operadores logsticos
como para las empresas de distribucin (retailers). Actualmente es
este uno de los principales retos logsticos. Un reto que consiste
bsicamente en superar las no pocas dificultades a la hora de realizar
un reparto o entrega al cliente final: atascos en el trfico, dificultad de
estacionamiento en el momento de la entrega, imposibilidad de
entrega por ausencia del cliente, etc. Hay que tener en cuenta que el
usuario no est dispuesto a pagar por la entrega del producto, quiere
el producto al mejor precio posible y con coste de entrega cero -a ser
posible-.
Si bien la barrera espacio-temporal que existe entre el momento y el
lugar de produccin de bienes o servicios y centros de demanda,
gracias a las grandes infraestructuras y los sistemas de transporte,
est resuelta a nivel general, lo cierto es que es que el problema del
ltimo tramo hasta la entrega no est tan controlado. Y es aqu donde
entra en juego el reto last mile, ya que los problemas que plantea
son de gran envergadura. El primero y ms importante: clientes
insatisfechos.
Cada vez los clientes exigen con mayor mpetu una entrega rpida y
cmoda, viendo en ello un elemento diferenciador; el problema es
que esta exigencia por parte de clientes y empresas dedicadas al
comercio electrnico, por un lado no est del todo resuelto, y por otro
lado supone elevados costes adicionales para los operados
logsticos.
Y el problema no queda slo en en ciudades o ncleos urbanos, sino
que si hablamos de regiones aisladas o localidades con dificultades
de acceso o problemas en las infraestructuras de transporte, por
ejemplo, el problema es mucho mayor. Y el reto tambin. Aunque,
aqu ya no hablamos de insatisfaccin por parte del cliente, sino de
la falta de acceso a productos y servicios de los mismos y las
limitaciones a las que debido a ello se ven sometidos.
Otra consecuencia directa de ello, muchas empresas se enfrentan a
la inaccesibilidad a mercados que podran ser muy interesantes.
Qu medidas se estn tomando?
Por un lado se ha trabajado en la flexibilidad en los repartos, se ha
logrado trabajar con mayor rapidez, se ha mejorado el seguimiento
de los pedidos Pero sigue fallando la entrega.
El modelo clsico de entrega de paquetera urgente mediante
furgoneta est llegando a su lmite de coste, ya que el coste de
entregar 50 paquetes al mismo punto de destino no tiene nada que
ver con 50 paquetes a 50 destinatarios diferentes.
Entre las medidas tomadas para aminorar el problema, adems de la
posibilidad de recoger el paquete en persona en la oficina de
paquetera ms cercana, se ha apostado por incluir un segundo
intento de entrega en el domicilio previa comunicacin directa
(normalmente va telefnica) con el cliente.
Cada vez ms se apuesta por servicios de entrega y devolucin de
paquetes en Puntos de Entrega (comercios cercanos al domicilio)
como alternativa a la entrega a domicilio, donde el cliente puede
recoger su paquete con la ventaja de poder hacerlo dentro del horario
de atencin al pblico del establecimiento.
En cualquier caso, pese a los esfuerzos, no son soluciones realmente
satisfactorias. Queda mucho camino por recorrer, modelos de
negocios logsticos que reinventar y mucho que innovar hasta dar con
soluciones eficientes que permitan a los clientes las recepcin de su
pedido de forma cmoda.
La bsqueda de alternativas no cesa y el gigante Amazon, por
ejemplo, adems de probar (sin mucho xito) con taquillas instaladas
en lugares de mucho trnsito, hace poco nos sorprenda con el
empleo de drones (an en fase de experimentacin).
Propuestas interesantes que, de momento, no suponen una solucin
prctica y efectiva en una guerra en la que, quien gane la batalla last
mile, saldr victorioso.
En mi opinin y siguiendo el ejemplo del sector de la
telecomunicaciones, la problemtica del last mile habr que
resolverla de la misma manera, aadiendo niveles de servicio; no
queda ms salida que la de segmentar el mercado, ofrecer servicios
diferenciados a los clientes. Seguramente, si queremos tener la
comodidad mxima de entrega en lugar y hora convenidas,
tendremos que pagar un precio ms alto que s aceptamos recoger
el paquete en la floristera de la esquina de casa en el horario que
est abierta al pblico.
A da de hoy, ningn operador camina de forma integral en esta
direccin. Estamos asistiendo a una autntica guerra de precios que,
unida al aumento exponencial del comercio electrnico, se est
convirtiendo en un cocktail explosivo para muchas empresas del
sector.