Revista de materialismo filosfico

Nmero 39, 2008

Artculos

Fundador igo Ongay de Felipe

Gustavo Bueno
Entre el hbito y el instinto.
Director
Gustavo Bueno Snchez Cuestiones ontolgicas y gnoseolgicas
Secretara de Redaccin concernientes a las ideas
Sharon Caldern Gordo
de conducta y de evolucin /3
Todos los artculos publicados en
esta revista han sido informados por
miembros del Consejo de Redaccin.
Javier Prez Jara
Suscripciones Europa y Cristianismo:
Amparo Martnez Naves
anlisis del surgimiento del fenmeno cultural cristiano
Fundacin Gustavo Bueno
Avenida de Galicia, 31 y su desarrollo histrico / 37
33009 Oviedo (Espaa)
http://www.fgbueno.es/bas
basilisco@fgbueno.es Carlos M. Madrid Casado
ISSN: 0210-0088
Filosofa de la Fsica
Diseo: Pirides C&S
Composicin:Permeso S. L. El cierre de la Mecnica Cuntica / 67
Imprime: Baraza, Oviedo
Depsito Legal: O-343-78

El Basilisco, revista de materialismo filosfico

Hace treinta aos, en marzo de 1978, apareci el primer nmero de El Basilisco, para facilitar la publicacin regu-
lar de trabajos cuyo comn denominador fuera el estar concebidos desde una perspectiva filosfico-crtica (materialista).
En una primera etapa, entre 1978 y 1984, se editaron los nmeros 1 al 16; y en 1989 se inici una segunda etapa, que
reinici su numeracin, publicndose hasta 2006 los nmeros 1 al 38. El subttulo de El Basilisco durante estos primeros
treinta aos de su existencia fue Revista de filosofa, ciencias humanas, teora de la ciencia y de la cultura, aos en los
que la revista se mantuvo fiel a otro de los propsitos expresados en su presentacin inicial: reservaremos siempre un
espacio para todos aquellos que, an desde posiciones o modos opuestos a los nuestros, quieran utilizar nuestras pginas
para hacer or su voz.
Durante estas tres dcadas El Basilisco ha sido herramienta esencial en el proceso de consolidacin del materialismo
filosfico como un sistema de pensamiento original, construido en espaol, que se ha ido enriqueciendo a medida que su
instrumental terico se enfrentaba a los ms diversos anlisis de nuestra realidad presente.
En 1998, hace diez aos, El Basilisco qued incorporado a la Fundacin Gustavo Bueno, en unos momentos en los
que el panorama de la comunicacin y la edicin comenzaban a conocer la revolucin desencadenada por la irrupcin de
internet. Del entorno de El Basilisco surgi en 2002 otra revista, El Catoblepas, revista crtica del presente, que mes a mes,
y sirvindose slo de internet, permite una agilidad y difusin impensables hace muy poco tiempo. Algunas de las polmicas
filosficas mantenidas en El Catoblepas con el materialismo filosfico como trasfondo, resueltas ahora en unos pocos meses,
antes se hubieran demorado aos, y adems de manera menos participativa y con menor audiencia.
Del tronco originario del materialismo filosfico han ido brotando ramas no previstas y vigorosos renuevos que ofre-
cen un material suficiente para ocupar la revista que, en sus pocas anteriores, y sin perder la perspectiva del materialismo,
acoga tambin cualquier otra contribucin an cuando no tuviese conexin directa con este sistema. Subrayamos la circun-
stancia de que los autores de los tres extensos artculos que conforman este nmero de El Basilisco han nacido despus de la
aparicin del primer nmero de la primera poca. Con este nmero 39 se abre una tercera etapa para El Basilisco, que pasa
ahora a subtitularse Revista de materialismo filosfico.
 Artculos
Filosofa de la Fsica
El cierre de la Mecnica Cuntica
Carlos Madrid Casado
Madrid
En cierto modo cabra decir que filosofar no es pensar en
Kant, sino en Newton a travs de Kant o de Einstein.
(Gustavo Bueno)
I. A manera de introduccin
A
mediados de los aos 60, Gustavo Bueno se
interes por la vida en el laboratorio. Quera
estudiar la ciencia de cerca y se col dentro
de algunos laboratorios fsico-qumicos, como
el de Antonio Cols, para hacerse una idea de
qu es la ciencia y qu hacen los cientficos. Cual antroplogo
que investigara otra cultura, los cientficos que manipulaban
complejos de enzimas se convirtieron en los nativos sometidos
a estudio. Nosotros y ellos. Enseguida se dio cuenta de que
la ciencia comprenda un saber hacer, sin el cual no habra
observacin, medicin, experimentacin o clculo. Los
cientficos no slo formulaban teoras o hiptesis de que
deducir predicciones. Dedicaban la mayor parte del tiempo a
experimentar, construir y revisar modelos, manejar aparatos,
disear artefactos y accionar mquinas. Los cientficos eran,
para Bueno, sujetos operatorios que hacan cosas con cosas
(incluso plantear leyes consista en una prctica escrita). La
ciencia proceda por operaciones quirrgicas (manuales),
antes que por operaciones intelectuales (mentales). La
ciencia, comprob Bueno, reificaba el conocimiento, porque
los cientficos precisaban de materiales referenciales
fisicalistas con que operar. En el laboratorio, que es el
lugar de la investigacin cientfica, los cientficos buscaban
ms intervenir que representar la realidad. Eran ms prcticos
que tericos. La ciencia experimental exiga, como dijera el
Canciller Bacon, la tortura de la naturaleza manejando
mltiples instrumentos. Las ciencias no provenan de la
filosofa sino de las tcnicas. La intrincacin entre ciencias y
tecnologas era, desde luego, insoslayable.
La Idea de Ciencia de Gustavo Bueno debe mucho a ese
trabajo de campo dentro del laboratorio. Su teora de la ciencia
EL BASILISCO
2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
qued ms marcada por la presencia en la fbrica en donde
se hace ciencia que por la lectura del legado del Crculo de
Viena. stas y otras constataciones de raigambre materialista
orientaron su filosofa de la ciencia hacia direcciones muy
distintas a las de los filsofos e historiadores de la ciencia
de moda, entonces y hoy. Bastantes aos antes de que los
etnometodlogos Bruno Latour y Steve Woolgar pisaran un
laboratorio, Gustavo Bueno ya haba llegado a una concepcin
constructivista de la ciencia. Pero, a diferencia del de estos
socilogos, se trataba de un constructivismo materialista, que
conjuraba cualquier asomo del espectro relativista.
La teora de la ciencia de Gustavo Bueno se conoce como
teora del cierre categorial y consiste, en esencia, como va
dicho, en un constructivismo de signo materialista. La teora
del cierre categorial surgi hace casi cuarenta aos y, desde
aquel tiempo, ha venido siendo aplicada con xito por diversos
especialistas a varias ciencias (Lgica, Matemticas, Qumica,
Biologa, Geologa, Psicologa, Etologa...). Nuestra meta en
este opsculo no es otra que ensayar una filosofa materialista
de la Fsica y, especialmente, aplicar la teora del cierre
categorial a la Mecnica Cuntica. Es posible que en algunos
momentos simplifiquemos en exceso un pensamiento que se
nos muestra rico y complejo, pero no resulta fcil reexponer y
aplicar concisamente una doctrina que, por usar la distincin
escolstica, ocupa representada cerca de cinco mil pginas y
ejercitada otros varios miles. Ante todo, intentaremos que las
pginas que siguen no se tornen un Roland Garros filosfico,
por cuanto pasan de la filosofa general de la ciencia a la
filosofa especial de la fsica, para volver de nuevo a la filosofa
de la ciencia (esperamos que esto no produzca tortcolis en el
cuello del lector).
Pero, como preguntaramos al conocer la identidad del
asesino en una novela, cul es el mvil? Por qu tomamos
partido por esta concreta teora de la ciencia y no por otras
como pudieran ser las de Patrick Suppes, Joseph Sneed,
Wolfang Stegmller o Ulises Moulines? Porque la mayor o
menor potencia de una teora de la ciencia no se mide por el
nmero de adhesiones que suscita, sino por la capacidad para
67
analizar una ciencia dada. Y el problema es que, cuando uno lee
a la gran mayora de filsofos de la ciencia actuales, sobre todo
a los de la corriente analtica, tiene la sensacin de que muchas
veces hablan de una especie de ciencia-ficcin, que poco o
nada se asemeja a la ciencia real. O por decirlo castizamente
con Don Juan Valera, la ciencia de estos epistemlogos es una
ciencia que ni Newton, con ser su padre, la reconocera. La
teora del cierre categorial considera insuficiente cualquier
enfoque externo, y reclama un enfoque interno a la ciencia. La
teora del cierre no se pregunta por la posibilidad de la ciencia,
sino que parte de las propias ciencias en marcha, es decir,
armada con todo el saber de su siglo. Bueno est tan lejos de
los Carnap y los Popper como de los Kuhn y los Feyerabend.
ste es su encanto.
La maldita y predominante filosofa alemana, que tambin
influy en la filosofa inglesa, encaden la gnoseologa al
idealismo y, pese a los admirables intentos del positivismo y
del neopositivismo por liberarla de tal compaero, slo con el
materialismo filosfico ha podido constituirse una gnoseologa
eminentemente antimetafsica. Las ciencias no cambian nuestra
imagen del mundo, cambian el propio mundo. Hacen el mundo.
La ciencia no est en los libros sino en los laboratorios, como
la fsica no est en las frmulas sino en los aparatos...
No sera justo pasar por alto a Joaqun Jimnez Gil, quien
me descubri a Gustavo Bueno y prendi, con sus prstamos
literarios, una llama que an sigue muy viva. Tampoco debera
dejar de mencionar al propio Gustavo Bueno, cuya dedicatoria
acerca de la suerte de ser matemtico y filsofo en uno de
sus libros modific mi rumbo. Eduardo Martn pas (pgina) y
ech un vistazo a lo que sigue, corrigiendo todo lo humanamente
corregible. Y, por descontado, infinitas gracias a la familia y a
los amigos y las amigas de Madrid y Salamanca, que no quieren
leer el opsculo pero me han aguantado mientras lo escriba.
II. Crnica de un debate inconcluso
En una sesin del XIII Congreso Internacional de Teora y
Metodologa de las Ciencias celebrado en Lisboa en diciembre
de 2000, se reunieron cuatro prominentes filsofos de reconocido
prestigio: Vivian Darkbloom (autor de Ciencia y realidad: la
fsica como representacin del mundo), Adam Krug (autor de
Descripcin de datos empricos en leyes fsicas), Clare Quilty
(autor de Salvando los fenmenos. Una historia de la teora
fsica) y Gustaff Goodman (autor de Materialismo y ciencia).
El autor de estas lneas ha tenido acceso a una cinta de audio en
que qued grabada su discusin. A continuacin transcribimos
un fragmento del debate de campanillas:
Vivian Darkbloom: Creo que la funcin de la ciencia es conocer el mun-
do. La fsica, como toda ciencia, busca la verdad. Con esto quiero decir
que la fsica busca adecuarse a la realidad. Las teoras fsicas pretenden
representar el mundo con la mayor verosimilitud posible.
Adam Krug: Perdona, Vivian, pero no entiendo qu quieres decir con
adecuarse. Qu y con qu? La teora con la realidad? No s qu pue-
de significar eso. Afirmar que las leyes fsicas representan el mundo ca-
rece de sentido. Las ecuaciones de la fsica no son ms que descripciones
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de hechos empricos observables. Ni ms ni menos.
Vivian Darkbloom: Pero, Adam, acaso ha abandonado la ciencia la aspi-
racin a la verdad, a conocer las cosas tal como son?
Adam Krug: S. A la ciencia le es suficiente con constatar el xito emp-
rico. Imponer la bsqueda de la verdad es condenarla a correr en pos de
una meta inalcanzable.
Clare Quilty: Adam, coincido contigo en criticar el romanticismo de Vi-
vian. El xito no es garanta de verdad. Pero no comparto tu empirismo.
Hablas de los hechos como si existieran independientemente de las teo-
ras. Tengo que recordarte que toda observacin est cargada de teora.
Lo observable no puede separarse y distinguirse claramente de lo terico.
En fsica, las teoras pesan ms que los hechos. La fsica progresa en la
medida en que persigue teoras que salven los fenmenos que son acce-
sibles desde esas teoras.
Gustaff Goodman: Muy bien, amigos, antes de que desplacis por com-
pleto la discusin, yo querra hacer un comentario sobre vuestras inter-
venciones. No hablis ms que de teoras, representaciones, descripcio-
nes, cargas tericas... Como si la ciencia se hubiera replegado al terreno
del conocimiento logoteortico! La ciencia conlleva actividad. Es una
praxis.
Clare Quilty: Pero, Gustaff, la prctica cientfica precisa de teoras...
Gustaff Goodman: Desde luego, pero las teoras cientficas son bastan-
te ms que conjuntos de frmulas, porque presuponen las entidades, los
aparatos y los procesos causales vlidos dentro de su dominio experimen-
tal. Las teoras, para que tengan sentido, estn cargadas de prcticas. Los
fsicos no se conforman con teoras que salven los fenmenos, quieren
teoras que hagan mltiples predicciones sobre el mundo y, sobre todo,
que permitan manipularlo de diversas maneras. No podis desconectar la
fsica terica de la fsica experimental. Olvidar que la experiencia es la
madre de la ciencia nos conduce a una metafsica intratable...
III. Experimento mental: fsica y metafsica
marcianas
Estamos en el siglo XXXIII. Ao 3210. Por fin, los
hombres han logrado establecer contacto con una civilizacin
extraterrestre. Tras los parabienes polticos, la comunicacin ha
ido derivando hacia tema cientficos. Nuestros descendientes
buscan comparar nuestra fsica con la fsica extraterrestre.
Muy pronto, los fsicos humanos caen en la cuenta de que su
fsica y la fsica de estos animales no-linneanos inteligentes
presentan notables divergencias. Por ejemplo, dentro del
campo astrofsico, aunque ambas fsicas consideran los mismos
fenmenos, la fsica terrestre y la fsica marciana se diferencian
en la geometra que adscriben al Universo. Adems, la fsica de
los marcianos no habla para nada de agujeros negros, pese a
que es consistente con los fenmenos que se desarrollan en el
entorno de estas singularidades. Inmediatamente, los filsofos
linneanos y los no-linneanos de la ciencia se preguntan: qu
fsica es la verdadera? La terrestre? La extraterrestre? Las
dos? Ninguna? De otra manera: quin tiene razn? Newton
y Einstein, o los marcianos X, Y y Z?
1. De vuelta al Planeta Tierra
Esta historia de ciencia-ficcin que acabamos de contar
podra parecer que no guarda inters para la filosofa actual de
la fsica. Nos equivocaramos. Volvamos a la Tierra y, en vez de
viajar al futuro, regresemos en el tiempo. Viajemos al pasado.
Al Renacimiento. El ngel de la astronoma copernicana y el
demonio de la astronoma ptolemaica compiten por el alma de
cada cientfico. Y, segn los nuevos filsofos de la ciencia de
EL BASILISCO
inspiracin kuhniana, cada astrnomo, segn sea copernicano ramos considerar verdaderas ni siquiera sus teoras ms reveladoras.
o ptolemaico, faena en un mundo distinto, justo como si uno
viviera sobre la faz de la Tierra y otro en algn lejano planeta Podemos, adems, complementar el antirrealismo con la
cerca de las estrellas: siguiente tesis genuinamente instrumentalista:

El historiador de la ciencia puede sentirse tentado a proclamar que Quizs de lo que se trata es de resolver problemas, y las diversas teo-
cuando cambian los paradigmas, el mundo mismo cambia con ellos ras abstractas son como otros tantos instrumentos de los que echamos
[...] los cambios de paradigma hacen que los cientficos vean el mundo mano con gran libertad, en funcin del problema que se nos presente.
de investigacin, que les es propio, de manera diferente [...] aunque el En este sentido, la introduccin de una nueva teora sera comparable
mundo no cambia con un cambio de paradigma, el cientfico despus con la introduccin de una nueva mquina en el mercado, que no elimi-
trabaja en un mundo diferente. (Kuhn: 1975, 176 y 191). na los modelos anteriores, pero quizs los sustituye en algunas tareas
e incluso a la larga puede llegar a arrinconarlos (Jess Mostern en Ri-
vadulla (1986, 16)).
Salvar los fenmenos, como diran los antiguos, en dos
paradigmas inconmensurables, como diran los modernos, Seguramente, ambas definiciones adolecen de cierta
es como vivir en dos mundos diferentes, segn Kuhn y sus vaguedad, pero nos valen para empezar a trabajar. En primer
epgonos. Seguro? No est tan claro. Toda esta serie de lugar, observamos que el instrumentalismo parece venir dado
cuestiones e interrogantes a propsito de la astronoma y la por la omisin de ciertas tesis realistas ya sea porque se
astrofsica nos devuelven a una disputa bimilenaria escondida ponen en entredicho o porque, directamente, se descartan. Y,
tras ellas. Nos referimos a la disputa realismo-instrumentalismo. en segundo lugar, notamos que en el realismo se conjugan una
Esta polmica remonta su origen al problema de los planetas serie de tesis de diversa estirpe ontolgica y gnoseolgica. Sin
de Platn (qu movimientos hay que asumir para salvar el perjuicio de su indisociabilidad, la ontologa alude a la realidad
movimiento aparente de los planetas?), que marc los inicios y la gnoseologa remite a la verdad. As, unas tesis realistas
de la ciencia astronmica y escindi, desde entonces, a los son ontolgicas (por ejemplo, la tesis de que los trminos,
astrnomos gemetras en realistas (Aristteles, Coprnico, las funciones y las relaciones descritos por teoras cientficas
Kepler, Galileo, Newton...) e instrumentalistas (Platn, Hiparco, realmente existen) y otras son gnoseolgicas (por ejemplo,
Ptolomeo, Osiander, Bellarmino...). Con el advenimiento de la la tesis de que la ciencia es el medio ptimo para conocer
fsica moderna y, en especial, la cuntica esta polmica se verdaderamente el mundo). Se hace necesaria una clasificacin
ha recrudecido. El debate realismo-instrumentalismo no es ms por separado de las mismas. Teniendo en cuenta la distincin
que la traslacin del archiconocido debate realismo-idealismo hecha, clasificaremos las tesis realistas (por oposicin a las
al campo de la filosofa de la ciencia. En efecto, hace ya ms de instrumentalistas) en dos grandes grupos. Por un lado, las de
veinticinco siglos, el sofista Gorgias repar en el abismo sobre el rango ontolgico. Por otro lado, las de rango gnoseolgico.
que flotan los pies del hombre, al sealar la inconmensurabilidad Las tablas cuyas matrices clasificadoras estn inspiradas en
entre las cosas, el conocimiento de las cosas y las manifestaciones Diguez (1998, cap. 3) y Hellman (1983) que ofrecemos a
lingsticas del conocimiento de las cosas. Nada existe, y si continuacin pretenden acogerse a estos criterios:
existiera no podra ser conocido, y aunque pudiera ser conocido
sera incomunicable. Realidad, Verdad, Lenguaje... y Ciencia. TESIS ONTOLGICAS
Realismo de entidades (Re) Instrumentalismo de entidades (Ie)
2. Disputa realismo versus instrumentalismo La mayora de las entidades (tericas y Las entidades cientficas (en especial,
observacionales) de la mayora de las las tericas) slo son ficciones eficaces
ciencias existen. de existencia bastante dudosa.
A comienzos del siglo XXI, el debate actual en filosofa
de la fsica se plantea en trminos del conflicto entre realismo Realismo de teoras (Rt) Instrumentalismo de teoras (It)
Los procesos, descritos por teoras Los procesos que describen las teoras
e instrumentalismo. Tanto el realismo cientfico como el cientficas, que acontecen a tales cientficas slo son instrumentos para
instrumentalismo cientfico se nos presentan, en principio, entidades son, con excepciones, reales. la prediccin de fenmenos.
como dos familias de concepciones de la ciencia bien perfiladas Realismo progresivo (Rp) Instrumentalismo progresivo (Ip)
pero antagnicas. Como es natural, son posibles muy distintos El progreso cientfico es un hecho, con El progreso cientfico, entendido como
la evolucin de la ciencia se incorporan acumulacin de procesos y/o entidades
acercamientos al estado de la cuestin. En lo que sigue, vamos procesos y/o entidades reales. reales, no es un hecho.
a apostar por una aproximacin sinttica al debate realismo-
instrumentalismo. TESIS GNOSEOLGICAS
Instrumentalismo pragmatista:
Comencemos echando un vistazo a las definiciones de Realismo adecuacionista: Las teoras no son verdaderas o falsas
realismo y de antirrealismo que propone Hacking (1996, 39): Las teoras cientficas son verdaderas sino exitosas o no exitosas.
o falsas en funcin de su adecuacin Instrumentalismo coherentista:
El realismo cientfico dice que las entidades, los estados y los procesos (correspondencia, isomorfismo, simi- Las teoras no son verdaderas o falsas
litud, analoga...) con la realidad. sino coherentes o incoherentes entre s.
descritos por teoras correctas realmente existen. [...] Aun cuando nues-
tras ciencias no puedan considerarse totalmente correctas, el realista Realismo no adecuacionista: Instrumentalismo relativista:
sostiene que nos aproximamos a la verdad. Nuestro objetivo es el des- Las teoras cientficas son verdaderas o Elegimos entre teoras cientficas
cubrimiento de la constitucin interna de las cosas y el conocimiento de falsas en funcin de otros criterios de alternativas condicionados por nuestro
lo que habita los ms distantes confines del universo. verdad (verdad como construccin de contexto sociocultural y no en razn de
identidad sinttica...). su verdad, xito o coherencia.
El antirrealismo nos dice lo opuesto: [...] Las teoras son adecuadas o
tiles o admisibles o aplicables, pero no importa qu tanto admiremos los
triunfos especulativos y tecnolgicos de las ciencias naturales, no debe- Tablas 1 y 2

EL BASILISCO 69
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 Vemos, por un lado, que los compromisos ontolgicos del
realismo cientfico se obtienen mediante la traduccin de las
tesis ontolgicas que negara Gorgias: a) en primer lugar, la
tesis del realismo ontolgico, segn la cual existe un mundo
externo; esta tesis se corresponde en la clasificacin anterior
al realismo de entidades; b) en segundo lugar, la tesis del
realismo epistemolgico, que afirma que ese mundo externo
es cognoscible, y que se corresponde en la clasificacin al
realismo de teoras; y c) en tercer lugar, la tesis del realismo
semntico, segn la cual el mundo externo es cognoscible
y tal conocimiento es comunicable mediante el lenguaje; se
corresponde al realismo progresivo. Podra decirse que si
Gorgias viviera hoy y estudiara fsica matemtica, hara suyos
el instrumentalismo de entidades, de teoras y progresivo.
Por otro lado, vemos tambin que entre las tesis ontolgicas
realistas e instrumentalistas median relaciones de oposicin
muy claras, es decir, si es una tesis ontolgica realista
entonces es una tesis ontolgica instrumentalista, a saber:
Re Ie ; Rt It ; Rp Ip . Mientras que, por contra, este
ntido antagonismo parece diluirse entre las tesis gnoseolgicas
realistas y las tesis gnoseolgicas instrumentalistas; en efecto:
el realismo adecuacionista no slo puede ser impugnado
desde posiciones instrumentalistas (sean pragmatistas,
coherentistas o relativistas) sino, incluso, desde un realismo
no adecuacionista. Por ltimo, es interesante comprobar cmo
entre las diferentes tesis ontolgicas realistas median ciertas
relaciones de consecuencia lgica:
Rp Rt (1)
Rt Re (2)
Para justificar (1) basta darse cuenta de que si se asume que
el progreso cientfico es una realidad (realismo progresivo),
entonces hay que aceptar que ya a da de hoy nuestras teoras
cientficas describen correctamente algunos procesos del mundo
(realismo de teoras). Y para justificar (2) basta tener en cuenta
que si nuestras teoras cientficas describen correctamente
ciertos procesos que acaecen en el mundo (realismo de teoras),
entonces gran parte de las entidades que involucran no pueden
carecer de referente (realismo de entidades). Finalmente, por
transitividad en (1) y (2), deducimos trivialmente que:
Rp Re (3)
y, por oposicin en (1), (2) y (3), obtenemos que:
Rp Rt Rt Rp It Ip (4)
Rt Re Re Rt Ie It (5)
Rp Re Re Rp Ie Ip (6)
En aras de la concisin, omitimos el complementar
la justificacin lgico formal de (4), (5) y (6) con su
correspondiente justificacin lgico material, es decir, en
lenguaje coloquial.
Esta presentacin de la disputa realismo versus
instrumentalismo puede parecer un tanto escolstica, pero nos
va a resultar muy til en cuanto fija un sistema de referencia
desde el que poder analizar las coordenadas de partida de
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cada filsofo, historiador y fsico en el plano de la teora
de la ciencia. Por ejemplo, retomando el ficticio debate que
hemos imaginado al comienzo del opsculo, podramos asumir
que Vivian Darkbloom es un furibundo realista cientfico,
que defiende los realismos de entidades, teoras y progreso,
as como un realismo adecuacionista de libro. Por su parte,
Adam Krug y Clare Quilty comparten los instrumentalismos
de entidades, teoras y progreso, adems de una suerte de
instrumentalismo pragmatista. Y nuestro cuarto personaje
protagonista, Gustaff Goodman, parece mantener un realismo
cientfico no adecuacionista; pero de qu clase? A dilucidarlo
estn dedicadas las pginas que siguen.
3. Filosofa general y especial de la Fsica
La estructura del opsculo es circular. Partimos de las
propias ciencias fsicas en marcha y, dndolas por presupues-
tas, regresamos a la filosofa de la fsica, buscando qu ideas
filosficas se desprenden de los problemas, mtodos, descu-
brimientos e inventos fsicos. Esto ocupa la primera parte del
libro, titulada Del estrato cientfico al estrato filosfico. Des-
pus, cuando tengamos forjado un armazn de ideas filosficas
acerca de la fsica, esto es, una filosofa general de la fsica,
progresaremos desde la filosofa a la ciencia, buscando con-
frontar tal filosofa de la fsica con la fsica misma. A esto se
dedicar la segunda parte del libro, denominada Del estrato
filosfico al estrato cientfico. En esta vuelta a las ciencias fsi-
cas (Mecnica Clsica, Mecnica Relativista, Mecnica Cun-
tica, Termodinmica...), elaboraremos una filosofa especial de
la fsica, tomando la Mecnica Cuntica como parmetro de
nuestro anlisis. Y cerraremos la obra recogiendo las principa-
les conclusiones.
IV. Del estrato cientfico al estrato filosfico:
Filosofa(s) de la Fsica
No hay filosofa sino filosofas de la fsica. Es un hecho.
No es algo opinable. Y cada una de ellas con una concepcin
muy diferente de la naturaleza y la funcin de las ciencias
fsicas. Har falta sumergirse en la sopa filosfica y sealar
las mltiples e irreconciliables diferencias entre positivismo,
falsacionismo e historicismo (entre Carnap, Popper y Kuhn)?
Unos son realistas, otros son instrumentalistas. En consecuencia,
como no hay una nica filosofa de la fsica sino varias, se hace
preciso clasificarlas antes de enjuiciarlas y tomar partido. Se
trata, pues, de elaborar una clasificacin, de acuerdo a uno o
ms criterios filosficos, que cubra todas las posibles variantes
que se han dado en la historia de la filosofa de la fsica o, por
extensin, de la ciencia. Si repasamos esta historia encontramos
que es posible reexponerla como los sucesivos giros que ha
presentado con respecto a los ejes sintctico, semntico y,
despus, pragmtico. Pero, visto as, es posible determinar
qu bando toma cada familia de teoras de la ciencia dentro
de la polmica realismo-intrumentalismo? Es todo realismo
cientfico un realismo metafsico? Y todo instrumentalismo
un instrumentalismo relativista? Cules son las ltimas
EL BASILISCO
noticias de la filosofa de la ciencia? Las exigencias que debe
cumplir nuestra taxonoma se acumulan. En principio, cabe
proyectar tres clases muy generales de clasificacin: a) una
ontolgica, focalizada en el mundo y en la distincin material
/ inmaterial; b) otra gnoseolgica, centrada en la verdad y en la
distincin materia / forma; y c) otra epistemolgica, que estudia
el conocimiento y la distincin sujeto / objeto. Optamos aqu
por una clasificacin gnoseolgica de las distintas filosofas de
la fsica.
1. Hacia una clasificacin de filosofas de la fsica
1. Si tomamos como punto de partida el factum de que
las ciencias positivas estn dadas en el presente, la pregunta
gnoseolgica fundamental (Qu es la Fsica?) no puede
entenderse como la bsqueda de la esencia eterna de ciencia sino
como la bsqueda de por qu una determinada ciencia (Fsica
Clsica, Fsica Cuntica...) logra un cuerpo cientfico propio
que la diferencia del resto de ciencias o disciplinas. En otras
palabras, supuesta la materia de cada ciencia fsica, qu papel
desempea la forma de cada ciencia fsica en la constitucin
de su unidad (interna) y de su independencia (externa), con
relacin a las dems ciencias fsicas y no fsicas (matemticas,
biolgicas...). Al instante mismo de hacernos esta pregunta
surge la pregunta siamesa que interroga por el significado de
la verdad cientfica en relacin con el nexo de unin entre
la materia y la forma cientficas, ya sea para atribuirle un
valor positivo (la ciencia es el conjunto de proposiciones
verdaderas sobre el mundo) o negativo (la fsica es una mera
herramienta para manejarnos con el mundo prediciendo hechos
nuevos). As pues, materia y forma forjarn el entramado de
nuestra clasificacin gnoseolgica de filosofas de la fsica. No
en vano, apuntaba Michael Friedman (1991, 26), la tarea de la
filosofa del siglo XX es desarrollar una versin de la distincin
entre forma y contenido, que sea adecuadamente sensible a los
desarrollos de la fsica y las matemticas modernas.
2. Para disear esta espinosa clasificacin nos serviremos
de un artificio lgico bastante expresivo: consideraremos
Materia (M) y Forma (F) como dos variables independientes a
las que puede drseles un cierto peso relativo entre 0 ningn
peso y 1 todo el peso segn el valor que se adjudique a
la materia (observaciones, mediciones, experimentos, efectos...)
y a la forma (hiptesis, leyes, modelos, teoras...) en la Fsica.
Siguiendo esta estrategia, se nos dibujan cuatro alternativas
lmite: (M,F) = (1,1), (1,0), (0,1) (0,0). Hay, por tanto, cuatro
familias bsicas de respuestas a la pregunta qu es la fsica?.
Estas cuatro familias bsicas de filosofas de la fsica quedan
expuestas a travs de esta clasificacin cuyo motor es la toma en
consideracin de las relaciones entre la materia (lo emprico) y
la forma (lo terico): (1) adecuacionismo, caracterizado por el
par (1,1) (es decir, materia y forma pesan lo mismo), que recoge
aquellas concepciones de la fsica que hacen descansar la verdad
cientfica en la adecuacin o ajuste entre datos y teoras; (2)
descripcionismo, caracterizado por el par (1,0) (es decir, la materia
pesa ms que la forma), que rene aquellas concepciones que
consideran la fsica como descripcin de los hechos del mundo,
EL BASILISCO
2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
concediendo un papel subsidiario a las teoras; (3) teoreticismo,
caracterizado por el par (0,1) (es decir, la forma pesa ms que la
materia), que engloba aquellas concepciones que consideran la
fsica como un proceso de construccin de teoras, con relativa
independencia de los hechos; y (4) circularismo, caracterizado
por el par (0,0) (materia y forma pesan, relativamente, menos de
lo que parece), que designa aquellas concepciones que relajan
la propia distincin tajante entre materia y forma, y mantienen
que la relacin entre lo prctico y lo terico es circular (no
de reduccin, como en el descripcionismo slo importa la
materia y el teoreticismo slo importa la forma, ni de
yuxtaposicin, como en el adecuacionismo). La tabla que
ofrecemos se hace eco de stos y otros rasgos que explicaremos
a continuacin:
CORRIENTE
FAMILIA
FILOSOFA FSICA
IMAGEN DEL
CIENTFICO
PARTIDO
FILOSFICO
FILOSFICA
ACTUAL
ADECUACIONISMO PINTOR REALISMO Ronald Giere
DESCRIPCIONISMO RECOLECTOR INSTRUMENTALISMO Bas van Fraassen
TEORETICISMO PESCADOR INSTRUMENTALISMO Larry Laudan
Ian Hacking &
CIRCULARISMO ARQUITECTO REALISMO
Gustavo Bueno
Tabla 3
2. Realismo Adecuacionista: pintores y monos
1. Las filosofas adecuacionistas de la fsica constituyen
el bagaje tradicional de teoras de la ciencia. El filsofo
adecuacionista de la fsica reivindica la antigua alegora del
cientfico como pintor. Esta imagen pervive desde los tiempos
de Galileo o Sydenham: si para Galileo el cientfico natural
haba de representar los tringulos o crculos inscritos en el
Libro de la Naturaleza, para Sydenham el mdico deba a la
manera del botnico que pintaba las especies vegetales pintar
las especies morbosas mediante la observacin clnica. El
adecuacionismo comprende la fsica como representacin del
mundo y, en consecuencia, concibe la verdad cientfica como
una suerte de adecuacin (correspondencia, isomorfismo,
similitud, analoga, &c.) entre las proposiciones o los modelos de
la fsica y los fenmenos de la realidad. Desde esta concepcin,
la funcin del fsico es conocer el mundo, representndolo o
pintndolo, cual mono de imitacin.
2. En su versin realista, numerosos fsicos han abrazado
esta filosofa de la fsica. El ms famoso es, sin duda, Galileo.
A nosotros, el adecuacionismo galileano nos suena muy natural,
acostumbrados como estamos a escucharlo repetido en boca de
muchos cientficos cuando filosofan espontneamente sobre su
labor cientfica. A Galileo, empero, no podra parecerle as. La
explicacin que ofreci para dar razn del pronto xito que obtuvo
la nueva ciencia consisti en concebir la naturaleza como un
universo matemtico, cuya materia matematizable necesariamente
se adecuaba a la forma matematizada empleada por el cientfico
natural. A este respecto, es francamente iluminador el clebre
pasaje que escribe en El Ensayador, de 1623:
71
 La filosofa est escrita en ese grandsimo libro que continuamente est
abierto ante nuestros ojos, quiero decir el Universo, pero no se puede
entender si antes no se aprende a comprender su lengua y a conocer los
caracteres en que est escrito. Est escrito en lengua matemtica y los
caracteres son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin cuya
ayuda es humanamente imposible entender nada, sin stas es como gi-
rar vanamente por un oscuro laberinto.
de ver, constituye el mayor milagro del mundo, ya que nos
capacita para comprenderlo. No en vano, Einstein respondi a
un rabino de una sinagoga neoyorquina que l slo crea en el
dios de Espinosa, que le revelaba una armona entre todos los
seres y cosas del Universo. E incluso lleg a dejar por escrito
pensamientos idnticos refirindose a la verdad cientfica:

De igual manera a como los pitagricos haban explicado
la dependencia entre la tesitura del sonido y la longitud de la
cuerda vibrante pellizcada, Galileo pensaba que el lenguaje
matemtico de la fsica representaba los secretos de la
naturaleza. Recordando a Galileo y los pitagricos, James Jeans
afirmaba que las representaciones matemticas se adecuaban
a la realidad porque Dios era matemtico. Lord Kelvin, por
su parte, confesaba que slo entenda un fenmeno fsico si
lograba hacerse con una imagen o un modelo representativo del
mismo. Fsicos de todos los tiempos no han dejado de expresar
su asombro ante la adecuacin o ajuste entre la materia fsica y
las formas matemticas.
Por las reflexiones que hil acerca de la milagrosa efectividad
de las matemticas en fsica, Albert Einstein constituye un obligado
caso de estudio. La evolucin del pensamiento de Einstein se
articula en dos grandes etapas. Primero, una etapa fenomenista,
de marcado sesgo machiano, que alberga al Einstein ocupado en
la elaboracin de la Teora de la Relatividad. Segundo, una etapa
falsacionista, podramos decir prepopperiana, que atraviesa al
Einstein preocupado por los fundamentos de la Teora Cuntica. Y
en esta ltima etapa hemos de detenernos, porque el teoreticismo
einsteiniano oculta un singular adecuacionismo realista de la
cuerda de Galileo.
Detrs de todo trabajo cientfico de elevado nivel, subyace una con-
viccin cercana al sentimiento religioso de la racionalidad o inte-
ligibilidad del mundo [...] Una creencia que est unida a un profundo
sentimiento de la existencia de una mente superior que se revela en el
mundo de la experiencia [...] En el lenguaje corriente esto podra defi-
nirse como pantesmo (Spinoza). (1981, 234)
Estas afirmaciones archiconocidas, como apunta Rioja
(1989, 89), son consecuencia, no de su credo epistemolgico,
sino de su credo metafsico-religioso, estando este ltimo
en abierta contradiccin con el anterior. En efecto,
cmo compaginar el intuicionismo epistemolgico con el
matematicismo religioso? Cmo conjugar la libre eleccin
de conceptos con su postulada universalidad legal? La
inconsistencia de Einstein en sus planteamientos explicara
las contradictorias exgesis a que ha dado lugar. Por ejemplo,
por un lado, segn Fine (1996), Einstein rechazara cualquier
clase de compromiso ontolgico vinculante entre el aparato
conceptual de las teoras y el mundo. Por otro, segn Howard

Las ideas del Einstein maduro precipitan en dos amplios

grupos. Por una parte, el credo epistemolgico. Einstein es
un kantiano descafeinado, por cuanto tiene de apriorista que
renuncia a toda trascendentalidad. Einstein se rebel contra el
positivismo de raigambre machiana. La razn no slo recopila
hechos, sino que los ordena, pues el cientfico es agente
constructor de nuevos conceptos y teoras. Sin embargo, este
rasgo kantiano se ve contrarrestado por la crtica humeana en
el pensamiento de Einstein. El sujeto crea conceptos, mediante
libre invencin, a partir de la experiencia. De estos conceptos
se entresacan axiomas que permiten deducir proposiciones
falsables por experimentos cientficos. Con otras palabras, el
mtodo de la fsica es el mtodo hipottico-deductivo, puesto
que no existe camino lgico que nos gue de manera segura
desde la experiencia hasta los conceptos.

No existe un mtodo inductivo que nos conduzca a los conceptos fun-

damentales de la fsica [...] la situacin ms satisfactoria, es evidente,
se hallar en los casos en que las nuevas hiptesis fundamentales sean
sugeridas por el propio mundo de la experiencia. (1981, 276-277).

Segn Einstein, la intuicin sustituye a la induccin en el

quehacer del fsico.

Por otra parte, el credo metafsico-religioso. Por Einstein

discurre ese torrente pitagrico que hace concebir la realidad
como estructura matemtica. Una caracterstica que, a su modo

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(1985), Einstein defendera una ontologa asociada a las teoras
fsicas. Desde nuestro anlisis, ambos, Howard con el pesado
realismo metafsico que otorga a Einstein y Fine con el leve
realismo motivacional que le confiere, tienen razn, porque
Einstein se pronunciaba unas veces de modo muy metafsico y
otras de modo diametralmente opuesto, antimetafsicamente.
Y, sin embargo, bajo todas las consideraciones einsteinianas,
siempre lati el indeleble realismo adecuacionista.
3. Este extendido punto de vista tambin ha sido defendido
por mltiples filsofos de la ciencia. Por ejemplo, Mario
Bunge, Ilkka Niiniluoto y muchos otros filsofos ligados al
programa estructural y a la concepcin semntica de las teoras
cientficas (Brent Mundy, Steven French, Ronald Giere, &c.),
cuyas obras revelan su visin de la fsica y de la ciencia como
representacin del mundo.
La concepcin representacionista del conocimiento
cientfico es de tradicin aristotlica, ya que sta consideraba al
ojo, por su humor acuoso, como un diminuto lago que, al igual
que el ojo del alma, reflejaba o reproduca, con mayor o menor
fidelidad, el mundo. De aqu beben las ideas de verdad como
homoiosis (Aristteles) o como adaequatio (Toms de Aquino),
que contemplan la verdad como una relacin sui generis de
adecuacin entre la cosa y el entendimiento especulativo, que
a modo de espejo la reflejara. Y, como ironiza Bueno (1992,
1227), la verdad queda as definida por medio de una metfora
que, aunque tomada de la luz, es sumamente oscura en s
misma. Con el paso del tiempo, esta relacin de adecuacin
(correspondencia, acoplamiento, ajuste, ensamblaje, acuerdo,
concordancia, armona, mimesis) ha terminado solapndose
con las de isomorfismo y similaridad en el mbito de la filosofa
de la ciencia.
4. Mario Bunge denomina su propia teora de la ciencia
con la misma etiqueta que en su da eligiera Karl Popper. Nos
referimos al realismo crtico. A juicio de Bunge (1978, 282),
tanto el inductivismo carnapiano como el refutacionismo
popperiano resultan errneos, porque la teora y la experiencia
nunca chocan de frente, ni para bien (induccin de una
hiptesis) ni para mal (refutacin de otra hiptesis). La teora
y la experiencia no chocan, sino que se ajustan entre s. El
anlisis de la metodologa de la ciencia permite, en opinin
de Bunge (1978, 19), extraer la siguiente tesis, caracterstica
de su filosofa realista de la ciencia: el conocimiento de una
cosa en s se alcanza conjuntamente mediante la teora y el
experimento (subrayado nuestro). El adecuacionismo que
se adivina en Bunge tiene puntos de contacto con el realismo
cientfico crtico defendido por la Escuela de Helsinki (Raimo
Tuomela, Ilkka Niiniluoto, &c.), que recupera intuiciones de
Popper apelando a ideas de Bunge. En efecto, para Niiniluoto:
Mientras los instrumentalistas intentan analizar el desarrollo de la
ciencia en trminos de xito pragmtico sin genuino progreso cog-
nitivo es decir, sin decir nada acerca del contenido de las teoras
cientficas a nivel ontolgico los realistas pueden afirmar que la
mejor explicacin de la existencia de xito pragmtico en la ciencia
es la asuncin de que la ciencia ha hecho progreso en sentido realista.
(Rivadulla: 1986, 280).
EL BASILISCO
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La filosofa de la ciencia de Niiniluoto se asienta en la
creencia de que la ciencia progresa en la medida en que consigue
encontrar informacin crecientemente verosmil acerca de la
realidad. Esto es, la ciencia avanza cuando el retrato que el
fsico pinta gana en realidad.
5. En los ltimos aos, a tenor de la cantidad de
publicaciones, la concepcin de la ciencia y, en especial, de la
fsica como representacin del mundo est muy en boga en el
crculo de la filosofa anglosajona de la ciencia. La perspectiva
representacional viene de la mano de la concepcin semntica
de las teoras cientficas, que surgi a finales de los aos 60 y se
caracteriza por sostener frente a la concepcin sintctica
que las teoras cientficas no son conjuntos de enunciados sino
conjuntos de modelos que aspiran a representar el mundo.
Recapitulando: ha llegado a proponerse que la relacin entre
los modelos tericos y los fenmenos fsicos es de isomorfismo
(Max Black, Steven French), de homomorfismo (Brent Mundy)
o, de modo algo ms dbil, de similitud, semejanza o analoga
(Mary Hesse, Ronald Giere).
A da de hoy, Ron Giere es el filsofo realista adecuacionista
ms llamativo. Desde su realismo constructivo, las teoras
cientficas constan de una familia de modelos (proyectiles,
pndulos, cuerdas de violn...) y de un conjunto de hiptesis
(la Tierra y la Luna conforman, aproximadamente, un sistema
gravitacional newtoniano de dos partculas). La familia de
modelos que contiene una teora cientfica viene dada mediante
definiciones tericas, y sus modelos suelen ser semejantes entre
s. El conjunto de hiptesis tericas enlaza esos modelos con
sistemas del mundo real. Dichas hiptesis pueden ser verdaderas
o falsas, pero la relacin esencial en ciencia, segn Giere, no
es la de verdad sino la de similaridad. En Explaining Science,
Giere abog por abandonar la concepcin de la representacin
como isomorfismo por la de similaridad:
There is surely no logical reason why a real system might not actually
be isomorphic to some model. Yet for none of the examples cited in
standard mechanic texts, for example, is there any claim of isomor-
phism. Indeed, the texts often explicitly note respects in which the
model fails to be isomorphic to the real system. In other words, the texts
often explicitly rule out claims of isomorphism. If we are to do justice
to the scientists own presentations of theory, we must find a weaker
interpretation of the relationship between model and real system. The
appropiate relationship, I suggest, is similarity. Hypotheses, then, claim
a similarity between models and real systems (Giere: 1988, 80-81).
Para Giere, los agentes cientficos trabajan con modelos que,
al no ser entidades lingsticas, no son susceptibles de verdad,
sino slo de guardar similitud, en mayor o menor grado respecto
de ciertos aspectos, con los sistemas reales: una teora de la
verdad no es un requisito previo para una teora adecuada de la
ciencia (1988, 81). Pero Giere sigue movindose en la estela
de la idea de verdad como adecuacin: una cosa es que haya
renunciado a su modulacin lingstica como correspondencia
y otra cosa, muy diferente, que haya abandonado la imagen
de las teoras cientficas como representaciones adecuadas al
mundo. Concordamos, pues, con Diguez (1998, 242) cuando
escribe: la nocin de similitud, tal como Giere la emplea,
expresa una correspondencia entre un modelo terico y el
73
mundo anloga en todo a la que la nocin de verdad expresa
entre un enunciado y el mundo. El realismo constructivo
es constructivo porque concibe los modelos tericos como
constructos humanos, y es realista porque acepta tanto el
realismo de teoras como el realismo de entidades:
Cuando una teora cientfica es aceptada, se considera que la mayor
parte de los elementos de la misma representan (en algn respecto y en
algn grado) aspectos del mundo [...] No puede haber ninguna duda de
que los fsicos nucleares que yo he observado son realistas en el sentido
de que creen que algo est dando vueltas en el ciclotrn, atravesando
sus conductos y golpeando los objetivos (Giere: 1988, 7 y 124).
Adems, Giere sostiene que puede hablarse de progreso
cientfico en la dimensin que atae a la ganancia en detallismo
de nuestros modelos tericos (realismo progresivo).
6. Histricamente, nuestro siguiente protagonista, el
descripcionismo de raigambre positivista, tuvo el honor de
abrir fuego contra el adecuacionismo de sesgo realista que
dominaba la filosofa de la fsica. Ya Moritz Schlick (2002,
17, 25 y 27) observ que el conocimiento de la naturaleza, en
cuanto alcanza niveles macro y microcsmicos, ha de renunciar
a asentarse sobre modelos de representacin. A la fsica le es
suficiente con describir los fenmenos dados. Rudolf Carnap
(1966, 174-176) comparta este dictamen:
For many years it was pleasant and satisfying to have Niels Borhs mo-
del of the atom; a kind of planetary system with a nucleus in the centre
and the electrons moving around it in orbits. But it proved to be an over-
simplification. The nuclear physicist today does not even try to make a
total model. If he uses a model at all, he is always aware that it pictu-
res only a certain aspects of the situation and leaves out other aspects.
[...] [A model] is a simplified description of any structure physical,
economic, sociological, or other in which abstract concepts can be
related in a mathematical way. [...] The purpose in making is not to
visualize but to formalize. The model is purely hypothetical.
Sin embargo, numerosos filsofos espontneos de la fsica
siguen sosteniendo que los modelos representan el mundo, sin
precisar bien qu se entiende por representacin.
En su Libro IV, cuenta Herodoto la siguiente historia sobre
cierto presente que los escitas enviaron a los persas cuando
stos ocuparon sus tierras:
Los reyes de los escitas determinaron enviar un heraldo que les regalase de
su parte un pjaro, un ratn, una rana y cinco saetas. Los persas no hacan
sino preguntar al portador les explicase qu significaba aquel presente, pero
l les respondi que no tena ms orden que la de regresar con toda pronti-
tud una vez entregados los dones, y que bien sabran los persas, si eran tan
sabios como presuman, descifrar lo que significaban los regalos.
Daro interpret que lo que el regalo representaba era que
los escitas se rendan a su soberana entregndole el aire (el
pjaro), la tierra (el ratn), el agua (la rana) y, adems, deponan
las armas (al entregarle las saetas). Por contra, Gobrias, uno de
los que acabaran arrebatando el trono y la vida a Daro, pens
que el regalo representaba algo completamente distinto: Si
vosotros, persas, no os vais de aqu volando como pjaros, o no
os metis bajo tierra hechos unos ratones, o de un salto no os
echis a las aguas como ranas, todos quedaris traspasados por
estas saetas. Estamos aqu ante uno de los testimonios ms
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antiguos sobre la oscuridad y la confusin que siempre han
rodeado a la idea de representacin. Cuando abandonamos este
contexto mundano y accedemos al contexto filosfico-cientfico,
la representacin hereda esta oscuridad y confusin.
Frecuentemente, se piensa que los modelos fsicos
representan, simulan o imitan la realidad. Pero las imgenes
pictricas de la realidad fsica son ilusorias. Ni los tomos ni el
espacio-tiempo pueden traducirse en imgenes o representarse
visualmente. Haramos bien en abandonar definitivamente
la comparacin del proceso de desarrollo del conocimiento
cientfico con la pintura de un retrato en la que uno puede irse
acercando cada vez ms a una representacin exacta de la persona
real retratada. La razn es que la historia de la fsica muestra que
es perfectamente posible tener modelos tericos muy distintos,
incluso opuestos, para el mismo dominio de fenmenos. La
Fsica Cuntica nos proporciona el mejor contraejemplo de la
concepcin adecuacionista de la ciencia como representacin.
La Mecnica Matricial de Heisenberg y la Mecnica Ondulatoria
de Schrdinger son como tendremos ocasin de estudiar
dos modelos matemtica y empricamente equivalentes pero,
al mismo tiempo, ontolgicamente incompatibles (el primero,
discontinuo y corpuscular; el segundo, continuo y ondulatorio).
An ms, el modelo nuclear de capas y el de gota lquida son
empricamente equivalentes pero lgicamente incompatibles.
Y si uno presupone que los modelos tericos representan
metafsicamente la realidad, ha de deducir que el mundo
est loco, pero como aduce Rivadulla (2004, 182) la
Naturaleza no puede ser esquizofrnica. Adems, el enfoque
representacional slo tiene sentido suponiendo que la realidad
posee una previa estructura isomrfica, homomrfica o similar
a nuestros modelos cientficos; pero cmo podemos conocer
tal estructura de la realidad al margen de los propios modelos
cientficos? En palabras de Bueno (1995, 33):
Podra decirse que el adecuacionismo, al conceder un peso equivalente a
la forma de las ciencias y a su materia, rene las ventajas del descripcio-
nismo y del teoreticismo y, por tanto, ofrece la apariencia del reconoci-
miento ms pleno y equilibrado posible de los componentes de los cuer-
pos cientficos. Sin embargo, tal reconocimiento es slo un espejismo. El
adecuacionismo slo tiene sentido en el supuesto de que la materia tenga
una estructura previa isomrfica a la supuesta estructura que las formas
han de tener tambin por s mismas. Pero, cmo podramos conocer
cientficamente tal estructura de la materia al margen de las propias for-
mas cientficas? Lo que llamamos materia isomorfa, acaso no es la
misma forma hipostasiada y proyectada sobre el campo de referencia?
El adecuacionismo se constituye, por tanto, como una conjuncin de la
hipstasis de la forma (como la que practica el teoreticismo) y de la hi-
pstasis de la materia (como la que practica el descripcionismo). [...] Se
comprende, por tanto, cuando nos situamos en este punto de vista, que
slo desde el descripcionismo, o desde el teoreticismo, habra sido posi-
ble abrir brecha en la compacta apariencia del adecuacionismo.
Cuando el nudo gordiano de la concepcin de la ciencia
como representacin fue cortado, otras filosofas de la fsica
saltaron a la palestra.
3. Instrumentalismo Descripcionista: recolectores y hormigas
1. El filsofo descripcionista de la fsica retoma la vieja
imagen de inspiracin positivista del cientfico como recolector
EL BASILISCO
de hechos que, a lo sumo, tras registrarlos, procede a clasificar
y archivar. La pista de esta imagen, tomada de una poca
ingenua y genial en que no escasearon los cientficos geniales
e ingenuos, puede rastrearse en mltiples obras de Comte o
Magendie (maestro de Claude Bernard). El noble oficio de
recolector guarda afinidad con la hormiga, especie emblemtica
del bestiario que utilizara el Canciller Bacon en su clebre
analoga del empirismo. El descripcionismo comprende la
fsica como descripcin del mundo. Las teoras, los modelos y las
proposiciones fsicas no son ms que herramientas destinadas a
describir hechos empricos. Al borrar toda influencia de la forma
en fsica, esta posicin sita como lugar especfico de la verdad a
la materia de cada ciencia fsica. La verdad cientfica ser verdad
con respecto a lo observable. Desde esta concepcin, la funcin
del fsico es describir el mundo, tal vez con fines tecnolgicos:
si el cientfico es una hormiga, el laboratorio ser una suerte de
hormiguero o termitero.
2. Los filsofos y cientficos del Crculo de Viena (Moritz
Schlick, Rudolf Carnap, Otto Neurath, Hans Reichenbach, Carl
Gustav Hempel...), constituido en 1929, adoptaron esta teora
descripcionista de la fsica, influidos por Comte, Hume, Mach
y Russell. Los positivistas lgicos del XX rompieron, de este
modo, con el adecuacionismo que todava anidaba en el seno del
positivismo del XIX. En general, todos los neopositivistas son,
hasta el da de hoy, descripcionistas, como lo es por ejemplo
Bastian van Fraassen.
Desde el punto de vista positivista, la forma de la fsica no
es ms que un conjunto de mtodos e instrumentos destinados a
recoger, sin demasiada distorsin, la materia, es decir, los hechos
mismos. La asuncin de que existe una base observacional comn,
neutra desde el punto de vista terico y describible empleando
un lenguaje fisicalista universal, garantizaba segn los
positivistas la unificacin de las ciencias. En la Enciclopedia
de la Ciencia Unificada, las proposiciones protocolares, que se
atenan a lo dado, permitan la induccin de leyes fsicas, que
luego eran verificadas experimentalmente. Para Schlick, cabeza
visible del Crculo, hasta que fuera asesinado por un estudiante
filonazi en la escalinata de acceso a la Universidad de Viena,
el primer paso para la comprensin de la naturaleza depende
de su descripcin, que es equivalente al establecimiento de los
hechos (2002, 28). El segundo paso comporta la explicacin
de la naturaleza, esto es, la descripcin por medio de leyes,
cuyo cometido es d-escribir y no pr-escribir enuncian
lo que ocurre actualmente y no lo que tiene que ocurrir
(2002, 31). Las teoras fsicas son, por consiguiente, clculos
axiomticos, es decir, sistemas de proposiciones que formulan
leyes o funciones que describen y reproducen los datos de las
tablas de observacin. En palabras de Schlick (1965, 219): El
fin no puede ser otro que el de la ciencia misma, a saber, dar una
descripcin verdadera de los hechos.
Hasta Stephen Toulmin, cuyo principal mrito reside
en haber sido uno de los primeros crticos de la Concepcin
Heredada del Crculo a partir de los aos 50, estaba anclado
en posturas descripcionistas de la fsica. Toulmin (1964, 129)
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concibe al fsico como agrimensor de fenmenos, porque
el fsico echa mano de tal o cual teora cientfica en funcin
de su necesidad, de igual manera a como el agrimensor traza
tal o cual lnea en funcin de lo que desea medir. Las leyes
de la naturaleza no son ms que reglamentaciones del mtodo
matemtico que utilizan los fsicos para describir e interpretar
fenmenos. En lo que atae al debate realismo-antirrealismo,
Toulmin (1964, 164) atina a distinguir implcitamente las
tesis del realismo de teoras y de entidades, puesto que no
se deben confundir dos cuestiones distintas: la cuestin de
la aceptabilidad de las teoras y la cuestin de la realidad de
las entidades tericas. Fiel al descripcionismo heredado, que
valora la materia ms que la forma, su postura consiste en
defender un realismo de entidades al tiempo que rechaza un
realismo de teoras. Hechos, y no teoras.
3. Actualmente, la filosofa descripcionista de la fsica
ms potente es el empirismo constructivo propugnado por
Bas van Fraassen. La posicin filosfica de van Fraassen se
opone a toda variedad de realismo cientfico y se caracteriza
por un antirrealismo de raigambre empirista, que Hacking
(1996, 61) resea como un positivismo contemporneo y
Cartwright (1983, 56), por su parte, como un instrumentalismo
sofisticado. En sus propias palabras:
La ciencia se propone ofrecernos teoras que son empricamente ade-
cuadas; y la aceptacin de una teora involucra como creencia solamen-
te que ella es empricamente adecuada. (van Fraassen: 1996, 28)
Las teoras cientficas consisten en conjuntos de modelos
cuyas subestructuras empricas aspiran a describir las
apariencias, es decir, a ser empricamente adecuadas, a ser
verdad con respecto a lo observable. (Van Fraassen es ms
descripcionista que teoreticista porque, como los antiguos
positivistas, sigue hablando de verdad, aunque slo en relacin
con lo fctico.) El empirismo de van Fraassen se traduce en
que las teoras fsicas buscan describir literalmente la empiria.
Dnde aparece su construccionismo? En que la actividad
cientfica no posee como meta el descubrimiento de la verdad
como adecuacin que afectara tanto a lo observable como
a lo inobservable sino la construccin de modelos correctos
con respecto a lo fenomnico.
Para van Fraassen (1996, 189-190), de las dos funciones
tradicionalmente asociadas con la ciencia (describir y
explicar), slo la primera constituye una virtud genuina.
Lo importante es que nuestras teoras describan, que sean
adecuadas empricamente. Las teoras slo gozan de una
capacidad organizativa evaluable pragmticamente. Este horror
positivista por lo terico lo manifiesta van Fraassen (1996,
261-262) al preguntarse: Qu electrn observ Millikan: el
de Lorentz, el de Rutherford, el de Bohr o el de Schrdinger?.
Van Fraassen desconfa de las teoras por cuanto, guindose
por ellas, van Leeuwenhoek crey ver al microscopio unos
homunculi en su semen. Lo mejor del caso es que los amigos
de van Leeuwenhoek tambin creyeron ver esos diminutos
hombrecillos en el semen de su amigo. Quedmonos, pues,
con los hechos observables, concluye van Fraassen. Pero,
75
cules son esos fenmenos observables que debemos salvar?
Pues aquellos que es posible registrar considerando nuestro
propio cuerpo biolgico como aparato de medicin. Por
ejemplo, un satlite de Jpiter es observable puesto que
podemos acercarnos en una nave espacial y verlo a simple
vista mientras que un electrn resulta inobservable puesto
que no podemos empequeecernos cual Alicia en el Pas de
las Maravillas para visualizarlo. El electrn no es ni ms ni
menos que un recurso destinado a que nuestras teoras fsicas
resulten adecuadas empricamente. Sin embargo, esta curiosa
propuesta conlleva la aceptacin de que, pongamos por caso,
los dinosaurios no son observables puesto que no podemos
viajar en el tiempo para verlos y, por tanto, no tenemos por
qu creer en ellos ni tomarlos demasiado en serio. Van Fraassen
clausura la ontologa cientfica en aquello que podemos ver y
tocar, como Santo Toms ante el Resucitado.
4. Histricamente, el teoreticismo fue el primero en
abrir brecha en el descripcionismo. El teoreticismo pag
al descripcionismo con la misma moneda con que ste
haba pagado al adecuacionismo. Filsofos de orientacin
teoreticista como Popper o Kuhn pulverizaron la concepcin
de la ciencia como mera hechologa desligada de cualquier
clase de teora. No hay hechos brutos. Es imposible describir
la realidad de un modo neutral. Todo conocimiento dir
Hanson est impregnado de teora. Con sus crticas, Quine
y Putnam hicieron saltar el cerrojo positivista que cobijaba
las distinciones analtico/sinttico, terico/observacional,
descubrimiento/justificacin, &c. Recordemos el famoso
acertijo de Eddington acerca de cunto influye la estructura de
nuestras teoras fsicas a la hora de informarnos de los hechos
mundanos: si un ictilogo fondea los mares pertrechado con
una red de dos pulgadas de amplitud, todos los peces con menos
de dos pulgadas de tamao se le escaparn, y podra concluir
errneamente que no existen peces de menor tamao... El
positivismo subestim las funciones gnoseolgicas de la teora
en la fsica.
4. Instrumentalismo Teoreticista: pescadores y araas
1. El filsofo teoreticista asume que el oficio de cientfico
es equiparable al de pescador. Segn esta comparacin, el
cientfico arroja sus redes tericas al mar de los fenmenos en
la esperanza de atrapar dentro de sus mallas algn preciado
o novedoso hecho. Esta metfora se encuentra en Popper
(1962, 57) y guarda un notable parecido con aquella otra del
cientfico como araa, dedicada a tejer y destejer las telaraas
(las teoras) que segrega a fin de utilizarlas como redes para
apresar los insectos (los hechos) que se cruzan con sus telas.
El teoreticismo localiza el centro de gravedad de la fsica en la
construccin de teoras cientficas, subrayando los componentes
no empricos de las ciencias fsicas. La fsica ser, entonces,
un proceso de contruccin de teoras fundado en el mtodo
hipottico-deductivo-predictivo. Planteamos hiptesis tericas
de las que deducimos predicciones empricas que la experiencia
se encargar de confirmar o refutar. La filosofa teoreticista
de la fsica se pliega a los avances recientes de la llamada
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2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
fsica terica (Teora de la Relatividad, Teora Cuntica), que
era donde el descripcionismo positivista mostraba ms a las
claras sus limitaciones (esas teoras estaban infradeterminadas
empricamente).
2. Excelentes ejemplos de teoreticismos son los
convencionalismos de Pierre Duhem y Henri Poincar,
enfrentados al positivismo decimonnico. Frente al positivismo
(Comte, Mill, Herschell...) que imper durante la mayor parte del
siglo XIX, y cuyo nfasis en empirismo e induccin heredara el
neopositivismo del XX, destac el criticismo convencionalista
de Poincar o de Duhem, que al igual que Whewell
llamaron la atencin sobre los componentes anticipativos de
cualquier conocimiento cientfico. Caricaturizando la filosofa
decimonnica de la ciencia, podramos decir que, movindose
entre el positivismo y el escepticismo, Poincar y Duhem
mantuvieron que los conceptos cientficos son, en efecto,
convenciones; pero convenciones no arbitrarias, pues dependen
de la experiencia, que muestra si son exitosas o no, aunque en
ningn caso si son verdaderas o falsas. El arsenal conceptual
de la ciencia slo comprende herramientas, instrumentos
susceptibles de resultar ms o menos tiles. As, para Duhem,
una teora fsica no es ms que un sistema de proposiciones
matemticas, deducidas de principios, que aspiran a recoger
leyes experimentales del modo ms simple, completo y exacto.
Por su parte, Poincar asevera que los conceptos cientficos
presentan cierto carcter de libre convencin, pero no por ello
son arbitrarios:
Si fuera as la ciencia sera impotente. Ahora bien, la vemos diariamen-
te obrar ante nuestros ojos. [...] La ley de aceleracin, la regla de la
composicin de fuerzas, no son, pues, sino convenciones arbitrarias?
Convenciones, s, arbitrarias, no; lo seran si se perdieran de vista las
experiencias que han conducido a los fundadores de la ciencia a adop-
tarlas y que, por imperfectas que sean, bastan para justificarlas (Poin-
car: 2002, 53 y 154).
3. Otro ejemplo muy significativo de filosofa de la ciencia
teoreticista es, desde luego, el falsacionismo de Sir Karl Popper,
enfrentado al neopositivismo. A juicio de este autor toda
observacin est cargada de teora. Popper defiende el primado
de lo terico sobre lo prctico. Las teoras no proceden de los
hechos por induccin, sino que surgen a partir de otras teoras
anteriores convenientemente modificadas. La teora slo respira
teora. En consecuencia, como escribi en La lgica de la
investigacin cientfica (1934 y 1959), las ciencias empricas
son sistemas de teoras y la lgica del conocimiento cientfico
puede, por tanto, describirse como una teora de teoras (1962,
57). Desde este teoreticismo (calificativo que difcilmente puede
ser ms preciso), la dinmica de la ciencia exige, en un primer
momento, la proliferacin de teoras y, en un segundo momento,
la posibilidad de falsacin de esas teoras. Efectivamente,
como explic en Conjeturas y refutaciones (1963), las teoras
cientficas han de poder ser sometidas a falsacin, de modo
que nos quedemos provisionalmente con aqullas que resistan
la contrastacin con los hechos y abandonemos las falsadas por
la experiencia. Las teoras que no son potencialmente falsables
no son cientficas, sino metafsicas. La irrefutabilidad no es,
segn Popper, una virtud sino un vicio.
EL BASILISCO
 Ahora bien, las crticas de Popper al inductivismo, al
verificacionismo y al fundacionalismo ltimo del mtodo
cientfico no pueden confundirse con la asimilacin de una
postura convencionalista. Deductivismo, falsacionismo y
falibilismo metodolgico aparecen combinados en la obra
popperiana con una defensa, a capa y espada, de la idea
reguladora de aproximacin a la verdad por parte de la ciencia
(realismo progresivo), que se acentuara con la evolucin de su
pensamiento y es notoria en Conocimiento Objetivo de 1972.
Una afirmacin fundamental de esta concepcin es la de que la cien-
cia aspira a elaborar teoras verdaderas, aunque nunca podamos estar
seguros de si una teora particular es o no verdadera, y la de que la
ciencia puede progresar (y sabe que progresa) inventando teoras que,
comparadas con las anteriores, pueden ser consideradas como mejores
aproximaciones a lo verdadero. (1983, 217)
Popper habl de realismo crtico, pero ste se resuelve,
como l mismo viene a reconocer, en un realismo conjetural
que, si es consecuente con su propio teoreticismo, ha de
acabar desembocando en un instrumentalismo ms o menos
antirrealista. Si se desconecta la ciencia de la materia
emprica, quedndose con la forma terica, resulta imposible
recuperarla.
4. De otra manera: si se desliga la verdad cientfica de la
materia, conformndose con la forma, slo cabe hablar de verdad
como coherencia. Es la postura de Hilary Putnam, un ejemplo
de crtico con el descripcionismo que termina abrazando el
teoreticismo. Todo neokantiano acaba siendo idealista. Putnam
es un filsofo de la ciencia que ha atravesado varias etapas en su
desarrollo como pensador, a veces no muy bien diferenciadas.
Distinguimos dos navegaciones, a saber: (1) realismo metafsico;
y (2) realismo interno (ms tarde, pragmtico).
Para Putnam (1981, 49), el realismo metafsico consista
bsicamente en las tres premisas siguientes: a) existe un mundo
prefabricado (ready-made world), esto es, un mundo de objetos
independiente del sujeto; b) existe un Punto de Vista del Ojo
de Dios (Gods-Eye View), esto es, una y slo una descripcin
verdadera del mundo en s mismo; c) la verdad es la adecuacin
(correspondencia) entre nuestros enunciados cientficos y las
cosas del mundo real. Putnam va a dirigir un ataque en toda regla
contra la tercera premisa, es decir, contra el oscuro modo en
que, supuestamente, ideas y hechos se adecan: es el argumento
de la teora de modelos. Recurre para ello a un ejemplo que
ha hecho fortuna. El realista metafsico puede perfectamente
pensar que todos los seres humanos no somos sino cerebros en
una cubeta conectados a un superordenador (como Matrix) que
nos proporciona virtualmente las sensaciones que conforman
nuestro mundo habitual. As, hasta la mejor teora cientfica
que elaborsemos sera falsa, porque no describira el mundo
tal como en realidad es. Ahora bien, Putnam afirma que la
mejor teora cientfica imaginable no puede no ser verdadera.
Supongamos que, efectivamente, somos cerebros en una cubeta
y pensamos: somos cerebros en una cubeta. A primera vista
diramos, con el realista metafsico que tambin as lo piensa,
que este enunciado es verdadero. Pero determinar la referencia
de las palabras no es fcil. Si echamos una segunda ojeada a
EL BASILISCO
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la cuestin, nos daremos cuenta de que el enunciado somos
cerebros en una cubeta es traducible a somos cerebros en
una cubeta-virtual, es decir, cuando mencionamos la palabra
cubeta no nos estamos refiriendo a las cubetas-reales en
que flotan nuestros cerebros sino a las cubetas-virtuales
que todos conocemos. Y como basta una mirada en derredor
para hacernos conscientes de que no somos cerebros en una
cubeta-virtual, resulta que el enunciado somos cerebros en
una cubeta es falso. En conclusin, la hiptesis de que somos
cerebros en una cubeta se autorrefuta: el mero hecho de pensarla
ya la desmiente. Y con ella, segn Putnam, se hacen aicos
las ideas del Gods-Eye View y del ready-made world. (Para
Devitt (1984, cap. 11), una cosa es que no podamos pensar que
somos cerebros en una cubeta y otra cosa, bien distinta, que no
podamos serlo.)
El realismo interno se define principalmente por el siguiente
lema: La mente y el mundo construyen conjuntamente la mente
y el mundo (Putnam: 1981, XI). De otro modo, las cosas no
las pone nuestra mente (rechazo del idealismo metafsico) pero,
al mismo tiempo, tampoco son independientes por completo de
ella debido a los medios que la mente usa para acercarse a las
cosas (rechazo del realismo metafsico). Nos encontramos, para
decirlo con Hacking (1996, 132), ante un realismo emprico
y un nominalismo trascendental. Estas ideas de raigambre
kantiana se complementan con la matizacin, llevada a cabo
por Putnam (1987, 77), de que el realismo interno no conserva
la dicotoma fenmeno/nomeno:
nos vemos forzados a reconocer con William James que la pregunta
acerca de qu parte de nuestra red de creencias refleja el mundo en s
mismo y qu parte es nuestra contribucin conceptual no tiene ms
sentido que la pregunta: Camina un hombre ms esencialmente con su
pierna izquierda o con su pierna derecha?
El realismo interno propone, entonces, la aceptabilidad
racional como imagen de verdad: una teora cientfica es
verdadera si y slo si, en condiciones epistmicas ideales,
es predictivamente-retropredictivamente exitosa, coherente,
comprehensiva y simple; equivalentemente, nos encontramos
con una objetividad con o minscula, con una objetividad
para nosotros. La verdad internalista es, pues, cierta coherencia
ideal entre nuestro sistema de creencias y nuestras experiencias
en tanto aparecen representadas dentro de tal sistema. Justo
como anunciamos. Pero, como apunta Rivadulla (2004b, 145),
redefinir verdad como aceptabilidad racional en condiciones
epistmicas ideales aplaza, pero no evita, la decisin de
prescindir del realismo una vez asumida la imposibilidad
de aceptar las teoras como descripciones del mundo.
Teoreticismo y antirrealismo van de la mano.
5. Y cuando esto se asume sin complejos, aparecen los
teoreticismos radicales, que niegan cualquier papel a la materia,
a los hechos, en la construccin de las verdades cientficas.
A partir de los aos 60 y 70 del pasado siglo, aprovechando la
cada de la Concepcin Heredada (as bautizada por Putnam),
los derroteros en filosofa de la fsica vinieron marcados por
la irrupcin de los nuevos estudios histricos de la ciencia
propiciados por Thomas S. Kuhn y Paul K. Feyerabend.
77
 El giro historicista kuhniano, impreso con la publicacin
de La estructura de las revoluciones cientficas en 1962, supuso
un revulsivo para las concepciones ahistricas de la ciencia,
en un momento en que el popperismo estaba en pleno auge. La
discrepancia entre Kuhn y Popper qued escenificada, como
sabemos gracias a Lakatos, en el Coloquio Internacional sobre
Filosofa de la Ciencia celebrado en Londres en 1965. Segn
Kuhn, no hay ningn motivo para creer en el crecimiento
acumulativo del saber cientfico, como quera Popper. Este
pesimismo se sustenta en su rechazo de la induccin optimista
(del xito se infiere la verdad) y, sobre todo, en su eximia
tesis de inconmensurabilidad entre paradigmas cientficos:
Las diferencias entre paradigmas sucesivos son necesarias e
irreconciliables (1971, 165). Los cientficos que trabajan en dos
paradigmas contiguos separados por una revolucin emplean
conceptos tericos referentes a entidades, estados o procesos
de significado distinto, intraducible, aunque sean homnimos. El
ejemplo estrella lo ofrecen segn Kuhn los conceptos de
masa newtoniana y einsteiniana, constante la primera y variable
la segunda1. Adems, desde la ptica de Kuhn, el cambio entre
paradigmas mediante una revolucin cientfica es una sustitucin
traumtica que no tiene por qu ver con causas estrictamente
cientficas (pongamos por caso, un experimentum crucis):
Las revoluciones cientficas se inician con un sentimiento creciente, a
menudo restringido a una estrecha subdivisin de la comunidad cien-
tfica, de que un paradigma existente ha dejado de funcionar adecua-
damente en la exploracin de un aspecto de la naturaleza. (1971, 149;
cursivas nuestras).
Curiosamente, este psicologismo, que se disuelve como el
azcar en agua, se ha convertido en devocionario de mltiples
filsofos y socilogos de la fsica.
En 1970, aparece Contra el mtodo de Feyerabend. Al grito
de todo vale!, este provocativo anarquista metodolgico se
lanz a luchar contra ese maestro de escuela (sic) llamado
Karl Popper. Con el tiempo, luchando por el bando relativista,
Richard Rorty hara acto de presencia. Para Rorty no hay manera
de llegar a saber si nuestras teoras representan la realidad,
porque no podemos salir de nuestra propia piel para comprobar,
cual putnamiano Ojo Divino, si tal engarce es el caso:
No es ms verdadero el que los tomos son lo que son porque usa-
mos tomo como lo hacemos que el que usamos tomo como lo
hacemos porque los tomos son lo que son. [...] Ambas son pseudo-
explicaciones (Rorty: 1991, Introd.).
Rorty llega a similar conclusin que Feyerabend: carece
de sentido preguntar si el discurso astrofsico es ms correcto
que el discurso astrolgico. Inclinarnos por el primero frente
al segundo slo muestra nuestro compromiso etnocntrico con
ciertos patrones culturales tpicamente occidentales.
(1) Kuhn, Feyerabend y otros filsofos de su cuerda se escudan en la polisemia
del trmino masa para negar que los fsicos relativistas construyeran su teora de
modo que la teora clsica perviviera como caso lmite, a fin de heredar su xito;
pero Field (1973) y Rivadulla (2004) ponen en jaque su caso estrella al mostrar que
la popular distincin masa en reposo o constante / masa relativista o variable carece
de justificacin terica, como tambin han sealado fsicos de la talla y el prestigio
de H. Goldstein, C. Adler, L. Okun, E. Taylor o J. A. Wheeler.
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5. Sin embargo, a fecha de hoy, lo ms normal es que el
filsofo de la fsica teoreticista adopte un instrumentalismo, con
cierta dosis historicista, sin llegar al irracionalismo. Eludir a
un tiempo la imagen de la fsica como espejo de la naturaleza,
propia del adecuacionismo realista, y el teoreticismo relativista.
Asumir la tesis del instrumentalismo de teoras (las teoras no
describen ni representan nada, tan slo sirven como instrumentos
para hacer predicciones), que no es incompatible con un
prudente y temperado realismo de entidades. Larry Laudan es
un buen ejemplo. La principal leccin que, segn Laudan (1993,
34), podemos extraer de la historia de la fsica es: Tpicamente,
las teoras posteriores no implican a sus antecedentes, ni las
captan como casos lmite, ni mantienen en forma global e
indiscriminada todas las consecuencias empricas conocidas. La
sucesin histrica de tradiciones o programas de investigacin
aporta evidencia suficiente para concluir que el cambio cientfico
no respeta ni su contenido lgico ni su contenido emprico:
Pero ni en la ciencia ni en ningn otro mbito necesitamos hacer que
el progreso dependa de cierto tipo de acumulacin global. [...] Decir a
los cientficos que deben buscar teoras verdaderas, cuando aceptas que
no hay manera segura de considerar como verdadera a ninguna teora,
o ni siquiera como ms verdadera que otra, es incitarles para que se
sumen a una tarea imposible y absurda (Laudan: 1993, 35 y 71).
En opinin de Laudan debemos sustituir la verdad por la
efectividad a la hora de resolver problemas como meta de la
ciencia:
La ciencia en su totalidad, desde mi punto de vista, consiste en una acti-
vidad dedicada a resolver problemas. [...] Si una teora no consigue re-
solver problemas que juzgamos especialmente urgentes e importantes,
debemos tratar de localizar otra teora que resuelva esos problemas. [...]
Pero el que una teora bien comprobada falle en resolver determinados
problemas que queremos resolver, no es razn para rechazar la teora. Si
una teora es la mejor contrastada entre todas las rivales, es decir, entre
todas las contrarias a ella que conozcamos, esa debe ser la teora elegida
entre todas las rivales. [...] Pero enfrentados ante una falsa eleccin, del
tipo lo tomas o lo dejas, entre una teora mal contrastada que resuelve
el problema que nos interesa y una teora bien contrastada, pero que no
resuelve ese problema, la teora de la inferencia deja muy claro cmo
debemos proceder en nuestra eleccin (Laudan: 1993, 46-47).
Con su nfasis en la resolucin de problemas, Laudan
recuerda a un vendedor de grandes almacenes, que nos oferta
sta o aquella aspiradora dependiendo de si queremos pasar
una alfombra o una moqueta. Pero el xito cientfico no
equivale a la resolucin de problemas cientficos, como el xito
de las mecnicas newtoniana y einsteiniana no resuelve el
problema de la gravedad. Al menos, este neoinstrumentalismo
pragmatista no se desplaza en la rbita relativista:
Si esas creencias o teoras flotaran enteramente libres [...] y no refleja-
sen nada de nada sobre el mundo mismo, entonces sera impensable que
nos permitieran manipular el mundo tan efectivamente como de hecho
lo hacemos. (1993, 190)
7. A comienzos del siglo XXI la filosofa teoreticista de
la fsica goza, paradjicamente, de una mala salud de hierro.
Pese a que como vamos a ver pormenorizadamente en el
prximo pargrafo diversas filosofas circularistas de la
fsica han criticado contundentemente la substanciacin de
EL BASILISCO
las formas tericas que encierra, el teoreticismo sigue muy
vigente. Por su componente idealista, los teoreticistas ofrecen
una visin del quehacer de los fsicos que lo asemeja al de los
botnicos dirigidos por Espeusipo, escolarca de la Academia de
Platn, que segn cuenta Aristoxeno estaban teorizando
sesudamente acerca de cmo clasificar plantas en gneros y
especies, cuando de repente, tras arduas discusiones, lograron
encontrar el lugar de la calabaza. Aparte de construir teoras
y modelos, la fsica manipula realidades. Aparte de cerebro y
laringe, los fsicos tienen manos.
5. Realismo Circularista: arquitectos y abejas
1. La crtica a las tres primeras familias de filosofas de
la fsica reitera la imposibilidad de mantener la distincin
dicotmica entre materia y forma, entre hechos y
teoras, que permite referirse a unos hechos desvelables al
margen de todo supuesto terico (descripcionismo) o a unas
teoras construidas al margen de toda experiencia emprica
(teoreticismo), as como a una serie de hechos y teoras en
postulada correspondencia (adecuacionismo). Tanto la tesis
descripcionista de que la fsica est levantada sobre la slida
base de unos enunciados que expresan cmo es realmente
el mundo, como la tesis teoreticista de que la fsica consiste
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en teoras desconectadas de la verdad, as como el postulado
adecuacionista que establece que las teoras fsicas y los
hechos fsicos estn en correspondencia (por virtud de Mara
Santsima) son extrapolaciones o hipstasis del papel que la
materia o la forma juegan en la fsica. Si retiramos esta tajante
distincin, tal y como fue esgrimida por el adecuacionismo y
el descripcionismo, entonces hay que rechazar la divisin de la
realidad cientfica en partes tericas y partes prcticas, como
saba el teoreticismo. Toda observacin, segn esta corriente,
est cargada de teora; pero la tesis recproca tesis que el
teoreticismo ahog al sumergirse en el ocano terico tambin
es cierta: toda teora cientfica est necesariamente cargada de
observacin, medicin y experimentacin. Toda prctica est
cargada de teora y, recprocamente, toda teora est cargada de
prctica. La teora sin prctica es vaca; la prctica sin teora es
ciega. No hay hechos puros, como no hay teoras puras. Entre
teoras y hechos se da una frtil circularidad. El circularismo
es, pues, la nica opcin que queda cuando se han transitado
los callejones sin salida a que conducen las otras posiciones
gnoseolgicas.
2. La mayora de las discusiones postkuhnianas adoptan
una concepcin de la ciencia casi exclusivamente logoterica,
que ignora en gran medida su carcter tcnico-operativo. No se
produce ciencia intercambiando teoras sino actuando sobre la
realidad. Para conocer cientficamente hay que transformar el
mundo en una probeta o en un ciclotrn. Lo que los cientficos
manejan o manipulan, equipados con las teoras y los modelos,
no son otras teoras u otros modelos, sino la realidad misma por
medio de los aparatos. Es la realidad la que confirma o no una
prediccin y la que se deja o no manipular de una determinada
manera. El cientfico es ms activo que contemplativo. Est
actuando antes que especulando sobre el mundo.
Por de pronto, los filsofos circularistas de la fsica
van a huir de las manidas comparaciones del cientfico con el
pintor, el recolector o el pescador. Estos filsofos imaginan al
cientfico como msico o, mejor, como arquitecto cuya meta
es componer o construir el mundo antes que representarlo,
describirlo o conocerlo. El arquitecto dedica su vida a construir
formas nuevas empleando materiales ya dados. El edificio
cientfico es real. No es reducible a los planos mentales del
arquitecto (a los constructos tericos del teoreticista), porque
estn los propios sillares, vigas y columnas trabados entre
s (teoras y hechos bien mezclados). A la manera como la
arquitectura consiste por as decir en mover grandes
piedras empleando la geometra y las gras, la fsica consiste
en manejar o manipular diversas entidades empleando la teora
y los aparatos. La fsica es, cum grano salis, como la msica.
La msica, para ser msica, ha de sonar y los que la reducen
a partituras o imaginaciones intracraneales confunden la parte
con el todo. Mutatis mutandis, la fsica, para ser fsica, ha de
comprender activamente la manipulacin de cosas.
Por otro lado, los filsofos circularistas de la fsica
enseguida presentaremos a dos de ellos: Gustavo Bueno
e Ian Hacking van a sostener que la mejor alegora del
79
cientfico es aquella que lo identifica con la abeja baconiana
del Novum Organum, la abeja que guarda el punto medio
entre la hormiga y la araa, pues recoge sus materiales en las
flores de las huertas y los jardines, pero luego los transforma
y destila empleando sus propios medios (I, 95). Para Bueno
(1996, 30), la ciencia es como una suerte de panal construido
por abejas que no se limitan a sacar de su vientre, como las
araas [teoreticistas], los materiales de su construccin, sino
que digieren y organizan el polen extrado del medio exterior,
como las hormigas (descripcionistas). Para Hacking (1996,
289), la ciencia, como escribi Bacon, debe ser como la
abeja, con los talentos de la hormiga y de la araa, pero capaz
de algo ms, de digerir y de interpretar el experimento y la
especulacin. El circularismo hereda el constructivismo del
teoreticismo, pero no lo confina al plano terico. Dejndose
llevar por la atraccin de la materia que gui al descripcionista,
el circularista extiende ese constructivismo al plano prctico.
El cientfico no slo compone teoras sino que tambin cambia
la realidad con los instrumentos y artefactos que construye.
Ni la mano sola ni el espritu abandonado a s mismo deca
Francis Bacon tienen gran potencia; para realizar la obra se
requieren instrumentos que tan necesarios son a la inteligencia
como a la mano (I, 2). Ortega y Gasset pensaba, con razn,
que el hombre era el animal maquinista por excelencia. La
mayora de filsofos de la ciencia han contado con pero no han
reparado en la intrincacin realmente existente entre ciencias,
tcnicas y tecnologas.
Por ltimo, antes de pasar a explicar las filosofas de
la fsica de Bueno y Hacking, hay que decir que, aunque
suene truculento, el enemigo mortal del circularismo es el
adecuacionismo. El adecuacionismo adscribe a la ciencia la
funcin de conocer la realidad tal como es en s misma; por el
contrario, el circularismo sustenta que la funcin de la ciencia
es crear: hacer el mundo. Las teoras de la ciencia circularistas
constituyen versiones lmite del principio del verum ipsum
factum de Giambattista Vico. El circularismo es, empero, la
anttesis ms acabada del adecuacionismo. Ya lo saba Ortega
(1979, 34), para quien no puede haber nada ms contrario
a lo que es conocer la Realidad, que hacer la Realidad.
Adems,
Si la concepcin del adecuacionismo aristotlico quedaba bien repre-
sentada por la imagen del discurso (el flujo descendente del curso de un
ro), la concepcin circularista de la ciencia queda bien representada por
la imagen de un torbellino, del vrtice que se forma en un mar a partir
de sus mismas molculas y cuya forma configura en virtud del mismo
movimiento del remolino. Abundando en estas imgenes: cada remo-
lino (cada unidad cientfica) aparecer en puntos distintos (prximos
o lejanos), del mar representativo de los fenmenos. Algunos vrtices
se mantendrn en mutuo aislamiento, otros intersectarn, dando lugar a
un torbellino ms amplio. En ningn caso tiene sentido aqu hablar de
una ciencia nica, unitaria. Si abandonamos el terreno de la metfora y
volvemos a mirar a los campos de fenmenos, la concepcin circula-
rista se nos muestra internamente asociada a los instrumentos (apa-
ratos) con los cuales estos fenmenos comienzan a girar en torbellino;
la concepcin circularista del movimiento de la materia fenomnica es
solidaria de los motores de ese movimiento, las ciencias proceden de las
tecnologas, y esta tesis nos invitar, junto con otras, a llevar adelante
un cambio decisivo en la interpretacin del significado gnoseolgico de
los aparatos cientficos (Bueno: 1992, 94-95).
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6. Entre Ian Hacking y Gustavo Bueno: construccin e in-
tervencin frente a representacin
1. En la trinchera circularista nos encontramos, como
va dicho, al filsofo canadiense Ian Hacking y al filsofo
espaol Gustavo Bueno. Sus filosofas de la ciencia el
nuevo experimentalismo y la teora del cierre categorial
han suscitado la evocadora imagen del fsico como abeja
que hemos dibujado y que reclama la atencin de las lneas
que siguen. Ambas teoras de la ciencia comparten bastantes
ideas, y esta convergencia entre Hacking y Bueno resulta ms
sorprendente an si atendemos al hecho de que provienen de
escuelas filosficas muy diferentes: aqul del pragmatismo y la
filosofa analtica, y ste del marxismo y la filosofa escolstica
(cuya sutilidad y calidad en vano tratar de enmascararse).
2. Desde el momento en que consideramos los pesos, los
muelles, las balanzas, los metros, los relojes, los dinammetros, los
barmetros, las bombas de vaco, los imanes, los electroscopios,
los ampermetros, los telescopios, los microscopios, los
aceleradores de partculas y las modernas computadoras como
materiales de las ciencias fsicas, al igual que los modelos y las
teoras, los libros y las revistas, la filosofa de la fsica experimenta
un giro de ciento ochenta grados. Estos contenidos, producto
de la industria humana, son parte del cuerpo de la fsica, y slo
como dice Bueno (1992, 101) la continuada presin de la
antigua concepcin metafsica (que sustancializa los smbolos y
los pensamientos, y que sigue viva hasta en el positivismo y la
filosofa analtica) puede hacer creer que la ciencia-conocimiento
se ha replegado al lenguaje (a los libros, a las teoras, incluso
a la mente) y concluir que la ciencia-conocimiento subsistira
hasta si el mundo real desapareciera, en una suerte de idlico
y celestial Mundo de las Ideas. Precisamente, con motivo del
80 cumpleaos de Popper, Hacking quiso tratar de bajar ese
Tercer Mundo a la Tierra. Dentro de su intento de arrumbar la
tradicional jerarqua de la teora sobre la prctica, la filosofa
popperiana representaba una instancia estrella de la filosofa
dominada por la teora contra la que Hacking despotricaba. Para
Popper, si tras una catstrofe universal la humanidad conservaba
las bibliotecas, aunque perdiera las mquinas, los hombres
se sobrepondran y seran capaces de reconstruirlas leyendo
libros. Hacking dio la vuelta al argumento: si tras una catstrofe
universal la humanidad conserva las mquinas, aunque carezca
de libros, los hombres tendrn mucho ms fcil salir adelante.
La leccin es como dice Hacking (1996, 303): hay que
pensar en la prctica, no en la teora.
3. Tirando de este hilo comn, vamos a exponer y explicar
los presupuestos filosficos que unen a Gustavo Bueno e Ian
Hacking en materia de teora de la ciencia. Vamos a contrastar
las respuestas que dan a esta serie de preguntas: a) Qu es la
ciencia y, en concreto, la fsica? b) Qu papel desempea el
mtodo hipottico-deductivo en ella? c) Qu consecuencias
se derivan para la disputa acerca del realismo cientfico? d)
Qu papel juega la verdad en la actividad cientfica? e)
Cmo se produce el cambio cientfico? Comencemos, pues,
por la primera pregunta: qu es la ciencia y, especialmente,
la fsica?
EL BASILISCO
 La ciencia es, segn Bueno, construccin. Ahora bien,
construccin... de qu, con qu y por quin o quines? La
respuesta de la teora del cierre categorial es que las ciencias
son construcciones de realidades, con las cosas mismas y
materializadas mediante las operaciones de los cientficos
empleando mltiples aparatos e instrumentos que buscan
manipular o intervenir esas realidades antes que interpretarlas
o representarlas. Este construccionismo es de signo materialista,
porque no se limita al terreno de las construcciones conceptuales
y defiende que las operaciones cientficas son quirrgicas
(manuales) antes que meramente mentales. Esto permite
explicar por qu las ciencias precisan de referenciales, de
entidades reales: las ciencias arguye Bueno (1995, 50) son
construcciones operatorias y las operaciones slo son posibles
con objetos corpreos. Pero la teora del cierre categorial
afirma mucho ms: son esos propios objetos materiales aquellos
que constituyen el cuerpo de la ciencia: son los electrones, los
protones y los neutrones (y no sus smbolos, o sus funciones de
onda) en tanto, es cierto, estn controlados por los fsicos en
aparatos diversos (tubos de vaco, ciclotrones, &c.) los que
forman parte de la fsica nuclear (1995, 42). En consecuencia,
la Ley de Accin de Fuerzas de la fsica clsica no ser vista,
por ejemplo, como una Ley de la Naturaleza sino como el modo
fsico-clsico de manejarse (verbigracia, predictivamente)
con ciertos objetos (planos inclinados, pndulos, resortes...)
cuando les imponemos funcionar bajo ciertas construcciones
controladas (por ejemplo, manualmente) por nosotros (dejamos
deslizarse una bola de plomo por el plano inclinado, soltamos
el pndulo desde diferentes posiciones iniciales, variamos la
pesa que mueve el resorte...). Y es que, para Bueno (1982, 169),
la realidad que se nos da a travs de las leyes fsicas es una
realidad que est desde luego a escala de las manipulaciones de
los fsicos, porque las llamadas Leyes de la Fsica no son leyes
que la Naturaleza guarda ocultas y se revelan a la mente del
fsico, sino relaciones entre cosas relaciones objetivas que
los fsicos construyen manejando diversos artefactos (Bueno:
1992, 548 y ss.).
El punto de arranque del realismo experimental de Hacking
coincide con el del realismo materialista de Bueno. Ambos
insisten en la prctica frente a la teora, en la intervencin o
construccin frente a la representacin. En efecto, Hacking
asevera: sostengo que comnmente los cientficos crean
los fenmenos que posteriormente se convierten en las
piezas centrales de la teora (1996, 249). Hacking cuenta
que se convirti al realismo cientfico cuando un fsico de
la Universidad de Stanford le describi cierto experimento
encaminado a detectar la existencia de cargas elctricas de valor
igual a una fraccin de la carga del electrn (quarks): se tomaron
dos bolas diminutas de niobio cargadas elctricamente y se
trat de observar cmo variaba la carga de esas bolas cuando
interaccionaban levemente entre s (si se meda algn trasvase
de carga entre ambas con valor fraccionario, el experimento
resultara satisfactorio). Entonces, Hacking pregunt cmo se
las haban arreglado en el laboratorio para hacer que las bolitas
de niobio tuviesen cargas distintas a fin de que interactuasen, y
el fsico contest que las rociaban con positrones para aumentar
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la carga o con electrones para disminuirla. Y esta respuesta fue
toda una revelacin para Hacking (1996, 41): Hasta donde a
m concierne, si se puede rociar algo con ellos, entonces son
reales. Hacking tambin concibe la fsica como edificada sobre
la manipulacin de positrones, electrones y otras partculas. Toda
su obra realza este valor intrnseco de la prctica experimental,
independiente de la especulacin terica. El lema por excelencia
de su nuevo experimentalismo es que los experimentos tienen
vida propia, es decir, stos no suelen ser programados para
verificar o falsar teoras sino para adquirir autntico conocimiento
y dominio fenomnico de la realidad. De hecho, recientemente,
Peter Galison (1987) ha llegado a adoptar esta mxima an
ms sugerente: los instrumentos tienen vida propia. Como
escribi Gaston Bachelard en Les intuitions atomistiques, para
nuestros dos filsofos: un instrumento en la ciencia moderna es
realmente un teorema.
4. Por su nfasis en la prctica frente a la teora, Gustavo
Bueno e Ian Hacking se muestran crticos con la cientificidad
que cabe atribuir a la Astrofsica y la Cosmologa. Desde la
perspectiva de Bueno, cuando miramos la realidad bajo el farol de
la ciencia, ms que penetrar en el fondo de ella (como si estuviera
escrita en caracteres matemticos), estamos aprehendiendo el
funcionamiento real de las cosas bajo nuestras construcciones. En
consecuencia, como a da de hoy no manejamos construcciones
que nos permitan interaccionar con singularidades csmicas,
Bueno (1992, 1195) defiende que la teora del big-bang, o la de
los agujeros negros, no tiene referenciales materiales, ni aun puede
tenerlos, a la manera que los tiene la astronoma clsica. Desde la
perspectiva de Hacking (1989, 578), la ciencia interviene el mundo
a fin de comprenderlo; de este modo, we believe in the reality
of many entities postulated by theory because we can construct
devices that use those entities in order to interfere in other aspects
of nature, and to investigate the inner constitution of matter [...]
but we cannot do that with the objects of astrophysics. Aunque
no sostiene que la realidad se reduzca a la capacidad humana de
manipulacin, Hacking (1996, 304) concluye que las entidades
tericas que no terminan siendo manipuladas terminan, por lo
general, siendo tremendos errores; y aade: debo confesar
cierto escepticismo acerca de los agujeros negros. Dudley
Shapere (1993) protesta ante esta afirmacin sealando que la
posibilidad de agujeros negros o, en general, de singularidades, se
desprende de la Teora de la Relatividad General, que a da de hoy
es nuestra mejor teora sobre el espacio-tiempo y la gravitacin.
Mientras aceptemos esta teora indica Shapere (1993, 142 n.
p.), son legtimos. Otra gota de teoreticismo. Y, sin embargo,
galactic experimentation is science fiction, while extra-galactic
experimentation is a bad joke (Hacking: 1989, 559).2
Bueno y Hacking luchan contra la tirana del mtodo
hipottico-deductivo-predictivo en fsica, por cuanto deforma el
significado gnoseolgico de muchas teoras fsicas, en especial
en Cosmologa. En efecto, basta constatar cmo Hacking (1996,
(2) Dentro de este contexto, la penetrante crtica de Dudley Shapere (1993,
147) a Hacking acerca de que la nocin de manipulacin es tremendamente
ambigua resulta extensible a Bueno y, de hecho, Bueno (1982, 167-170) ya la tuvo
en cuenta.
81
187-189) y Bueno (1992, 249-251) realizan idntica crtica a
propsito del episodio de la radiacin de fondo. Ambos filsofos
indican que, cuando los radioastrnomos Penzias y Wilson
estudiaron con su radiotelescopio el zumbido proveniente del
centro de la Va Lctea, se decidieron a interpretar la radiacin
de fondo los 3K de temperatura uniforme como la energa
residual de la explosin primigenia porque, precisamente por
esa fecha, un grupo de tericos de Princeton haba hecho
circular un manuscrito que sugera que el Universo se haba
originado en una gran explosin (big-bang). En palabras de
Bueno (1992, 250):
No puede decirse, por ejemplo, que la teora haya predicho la radiacin
de fondo y que Penzias y Wilson hubieran verificado en 1964 tal predic-
cin [...] Penzias y Wilson observaron una radiacin uniforme que fue
interpretada en el contexto de la teora del big-bang, cuando sta estaba,
a la sazn, en ascenso; pero que poda haber sido interpretada tambin
en el contexto de otras teoras.
A su vez, Hacking (1996, 188), tras mostrar con ejemplos
entresacados de libros de texto de fsica cmo se distorsiona el
episodio de la radiacin de fondo, apunta: No quiero implicar
que un historiador competente de la ciencia pueda llegar a
deformar a tal grado la historia, sino ms bien hacer ver el empuje
constante de la historia popular y el folklore. Ciertamente, este
diagnstico que Hacking y Bueno proyectan de la enaltecida
Cosmologa puede chirriar en odos de educacin popperiana:
la Cosmologa se torna como un cuerpo afectado de cncer y,
movindose entre los que optan por no ver la enfermedad y los
que optan por aplicar radicales medidas eutansicas, los dos
filsofos que nos ocupan proponen la cuidadosa extirpacin
de los tejidos cancerosos, que ms que pertenecer a su ncleo
donde yacen la Teora de la Relatividad y leyes como la
de Hubble pertenecen a su hipostasiada corteza muchas
especulaciones cosmolgicas, sobre el origen del big bang o
el interior de los agujeros negros, no son ms que metafsica
disfrazada de matemtica, refluencias que podran parangonarse
a las discusiones sobre si el espacio newtoniano era el sensorio
divino.
5. El audaz paso adelante que ambos filsofos dan,
poniendo de relieve la experimentacin, se funda en el caso de
Bueno (1995, 42) en que slo as la filosofa de la ciencia podr
liberarse de la concepcin de la ciencia como re-presentacin
especulativa de la realidad y de la concepcin de la verdad, en
el mejor caso, como adecuacin, isomrfica o no isomrfica, de
la ciencia a la realidad. A juicio de Bueno (1992, 1293), resulta
imprescindible dar otra vuelta de tuerca al debate realismo-
antirrealismo:
Para retirar la idea adecuacionista de la ciencia manteniendo una visin
realista (pero materialista) de la misma, es preciso algo ms que una
crtica localizada (a la ciencia astronmica, a la fsica cuntica...); es
preciso regresar ms atrs de la idea misma de conocimiento y alcan-
zar una visin no representacionista (adecuacionista) del conocimiento
cientfico.
Por su parte, de modo anlogo, Hacking (1996, 50)
sostiene que la disputa entre realistas e instrumentalistas
queda inconclusa en el nivel de la representacin: Cuando
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pasamos de la representacin a la intervencin, a rociar bolas
de niobio con positrones, el antirrealismo tiene menos fuerza.
Experimental physics apunta Hacking (1983b, 71)
provides the strongest evidence for scientific realism. Y es que,
para este autor (1996, 49), gran parte del debate contemporneo
acerca del realismo cientfico est infectado de una metafsica
intratable, a causa del uso indiscriminado de trminos tales
como teora o representacin. Segn Hacking (1996, 303), si
slo contemplamos la ciencia como representacin del mundo,
jams escaparemos de las representaciones: Cada prueba
de una representacin no es ms que otra representacin. Y
lo que es ms grave: nunca lograremos conectarnos con el
mundo; pues, despus de todo, la realidad tiene que ver con
nuestras habilidades para modificarla, para intervenir en ella:
La prueba directa de los electrones y similares es nuestra
habilidad para manipularlos utilizando propiedades causales
(1996, 303). Equivalentemente, empleando trminos de Nancy
Cartwright (1983, 6 y 91): causal reasoning provides good
grounds for our beliefs in theoretical entities [...] an explanation
of an effect by a cause has an existential component, not just
an optional extra ingredient. Y concluye Hacking (1996, 16):
No es pensar acerca del mundo, sino cambiarlo, lo que al final
tiene que hacernos realistas cientficos. A fin de cuentas, como
sentencia Allan Franklin (2003), no hay antirrealistas dentro de
un laboratorio.
6. Tanto el materialismo de Bueno como el experimentalismo
de Hacking coinciden, siendo como son circularistas, en
subrayar la intrincacin dialctica entre teora y prctica que se
da dentro de la actividad cientfica, aunque el modo de describir
los mecanismos de funcionamiento de la ciencia resulta por
completo diferente (y esto, como ampliaremos, nos inclinar
por la teora del cierre en vez de por el nuevo experimentalismo,
cuyas limitaciones sacaremos a la luz). Bueno describe cmo
transcurre la elaboracin de cada teorema cientfico mediante
el proceso que denomina cierre categorial. Cierre categorial
designa al conjunto de operaciones con objetos y proposiciones
que conducen a la construccin de una verdad cientfica, y que
vienen por as decir a cerrar las acciones realizadas por
los propios cientficos dentro de la categora de estudio. Desde
la ptica de Hacking, el hacer cientfico se canaliza a travs
de la trada especulacin-clculo-experimentacin y posee dos
funciones: la representacin y la intervencin. De la primera,
se ocupa la teora. De la segunda, el experimento. Pero ambas
aparecen imbricadas circularmente: representamos para
intervenir, e intervenimos a la luz de representaciones (1996,
49). En resumidas cuentas, Bueno y Hacking buscan volver
a poner la ciencia sobre sus pies experimentales, evitando las
concepciones de la ciencia extremadamente teorticas.
En lo tocante al problema de la verdad en ciencia, Bueno
(1982, 125) sostiene que las verdades cientficas son los
eslabones o nudos que atan a los hilos en su tejido: sin las
verdades, la trama de la ciencia se aflojara hasta terminar
por deshacerse. Su teora materialista de la verdad, que
explicaremos ms adelante, est pensada contra la metafsica
teora de la verdad como adecuacin (correspondencia,
isomorfismo, similitud, analoga...). Si Lenin escribi que la
EL BASILISCO
praxis demuestra la verdad de la fsica, Bueno va a radicalizar
este aserto y sostener en un sentido cercano bajo cierto
prisma a la teora de la verdad del pragmatismo3 que la
praxis es la verdad de la fsica: verum est factum. Para decirlo
radicalmente, la verdad de la ecuacin de Einstein E=mc2
descansara en las explosiones atmicas llevadas a cabo por
fsicos en atolones del Pacfico. La ciencia moderna afirma
Bueno (1992, 39) nos ensea qu significa poseer la verdad
de la conexin entre cosas (verum est factum) y qu significa
no poseerla, andar a ciegas o por tanteo.
Aunque Hacking diga desentenderse del problema de la
verdad en ciencia, tambin aparece latente en su obra este
sentido de la verdad de signo materialista4: El rbitro final
en filosofa no es lo que pensamos, sino lo que hacemos
(1996, 50). En efecto, su llamada de atencin sobre el decisivo
realismo de entidades frente al realismo de teoras tiene mucho
que ver con la reformulacin materialista de la verdad. No en
vano, para Hacking (1996, 173) la realidad tiene que ver con
la causalidad, y nuestras nociones de la realidad se forman a
travs de nuestras habilidades para cambiar el mundo. Un
buen nmero de pasajes de la obra de Hacking refleja esta
concepcin materialista de la verdad cientfica; en cierto
modo, podra decirse que para Hacking la verdad del electrn
reside en su exitoso manejo: Cuando se logra usar el electrn
para manipular otras partes de la naturaleza de una manera
sistemtica, el electrn ha dejado de ser un ente hipottico o
inferido [...] Ha dejado de ser terico y se torna experimental
(1996, 291). Es decir, mediante el trabajo experimental, el
electrn deja de ser una hiptesis para transformarse en una
herramienta manipulable a fin de producir nuevos fenmenos,
esto es, se convierte en un instrumento para hacer y no para
pensar; por tanto, en un instrumento real, verdadero.
Bueno y Hacking rebaten la idea de que el mundo conocido
slo sea una construccin proyectada al imponer nuestras teoras
cientficas. La prctica experimental nunca es redundante,
porque es real. Por ejemplo, como observa Hacking, desde
el descubrimiento del efecto fotoelctrico se han sucedido
mltiples y a menudo contradictorias explicaciones, como la
einsteiniana del fotn, pero, pase lo que pase con esta ltima,
que es la que hoy aceptamos, las puertas de los supermercados
(que dependen del efecto fotoelctrico para su funcionamiento)
continuarn funcionando (1984, 118-119). Anlogamente,
afirmamos la existencia de los electrones entidades sobre las
que disponemos de diversas teoras conceptual y empricamente
incompletas porque gracias a ellos podemos causar diversos
(3) No se olvide que el trmino pragmatismo deriva de la palabra griega pragma,
que quiere decir accin, y que tanto Peirce como James acentuaron la conexin entre
prctica y verdad, concibiendo sta como un proceso, como el proceso de su veri-
ficacin o valid-acin. Las Leyes de Newton, segn la concepcin de la verdad del
pragmatismo, no eran verdad antes de que fuesen formuladas, como tampoco eran
falsas, sino que su verdad aconteci cuando fueron corroboradas. Bueno comparte
con los pragmatistas este nfasis en la verdad a escala del hombre, pero se diferencia
de ellos en que evita ciertos derroteros subjetivos: la verdad pragmatista se predica
de ideas y creencias, pero desde la perspectiva materialista la verdad queda
encarnada como relacin entre cosas.
(4) No se pierda de vista lo que Hacking (1996, 83) reconoce: Mi propia
opinin, a saber, que el realismo es un asunto de intervenir en el mundo, ms que de
representarlo en palabras y pensamiento, ciertamente le debe mucho a Dewey.
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procesos bien estudiados. El quid de la cuestin es, como
observa Bueno, argumentar ad hominem: escribiendo contra el
realismo cientfico y relativizando las verdades cientficas, nadie
ha conseguido que se venga abajo la red elctrica que ilumina
su mesa de trabajo y a la que est conectada su ordenador. La
capacidad para transformar los micro, meso y macrocosmos
determina la fuerza de las verdades que construyen las ciencias.
Es lo que Niiniluoto (1999, 40) denomina Argument from
Successful Action.
7. Con respecto al tema del cambio cientfico, Hacking se
muestra como un realista progresivo en relacin a la prctica
(con el paso del tiempo se acumulan hechos cientficos) a la vez
que como un antirrealista progresivo con respecto a la teora
(con el paso del tiempo no necesariamente se da un crecimiento
teortico). Para Bueno, la expresin progreso cientfico global
carece de sentido al postular un punto de llegada definitivo,
manteniendo en cambio la existencia de un progreso cientfico
relativo, en cuanto mejora del dominio de una cierta zona de
realidad o del rendimiento de los aparatos cientficos (1982,
170). Ambos coinciden a la hora de defender que el conocimiento
prctico contina acumulndose histricamente, incluso si se
producen cambios notables en la esfera terica. A veces, los
supuestos y los artefactos centrales de una ciencia cambian,
pero lo hacen de un modo evolutivo y gradual. Ni fijismo ni
catastrofismo. La continuidad, aun con vueltas del revs, es la
tnica. Las revoluciones cientficas afectan ms a la corteza que
al ncleo de las ciencias, son ms metodolgicas que bsicas.
8. Una de las grandes ventajas del acercamiento circularista
a la ciencia reside en que aporta nuevas armas al realismo
cientfico. Resulta interesante comprobar cmo Ian Hacking y
Gustavo Bueno comparan su crtica al antirrealismo cientfico
con la crtica socialista. En efecto, Hacking se compara con
Marx. Y Bueno, a su vez, con Engels. As se expresa Hacking
(1996, 303): mi ataque contra el antirrealismo cientfico es
anlogo al ataque de Marx contra el idealismo de su tiempo;
y deja flotando la referencia a la segunda tesis de Marx sobre
Feuerbach: El problema de si al pensamiento humano se le
puede atribuir una verdad objetiva, no es un problema terico,
sino un problema prctico. Es en la prctica donde el hombre
tiene que demostrar la verdad, es decir, la realidad y la fuerza,
la terrenalidad de su pensamiento. Y Bueno (1995, 37) hace
referencia a un pargrafo de Engels en Del socialismo utpico
al socialismo cientfico: Desde el momento en que conocemos
todas las propiedades de una cosa, conocemos tambin la cosa
misma; slo queda en pie el hecho de que esta cosa existe fuera
de nosotros, y en cuanto nuestros sentidos nos suministraron
este hecho, hemos aprehendido hasta el ltimo residuo de la
cosa en s, la famosa e incognoscible Ding an sich de Kant...
Desde el momento en que podemos producir una cosa, no hay
razn ninguna para considerarla incognoscible. Para la qumica
de la primera mitad de nuestro siglo, las sustancias orgnicas
eran cosas misteriosas. Hoy, aprendemos ya a fabricarlas una
tras otra, a base de los elementos qumicos y sin ayuda de
procesos orgnicos. Tanto Hacking y Bueno, como Marx y
Engels, afirman que lo importante no es entender el mundo
sino cambiarlo: la refutacin ms concluyente del antirrealismo
83
es como de toda extravagancia filosfica la prctica, o
sea, el experimento y la industria (por decirlo parafraseando
un fragmento del panfleto Ludwig Feuerbach y el fin de la
filosofa clsica alemana). A resultas de esto, la posicin de
Bueno y Hacking puede condensarse en el siguiente eslogan de
resonancia marxista: los filsofos de la ciencia se han limitado
a pensar la ciencia como representacin; de lo que se trata es
de pensarla como transformacin.
7. El caso Kurt Hbner
1. Antes de tomar partido por alguna de las filosofas
circularistas de la fsica que hemos desarrollado, nos resta tratar
un fleco. En Teora del cierre categorial, Gustavo Bueno se
formulaba las siguientes preguntas: Hasta qu punto puede
afirmarse, sin embargo, que el circularismo y la teora del
cierre categorial se identifican? No sern posibles versiones
del circularismo gnoseolgico no materialistas? No sern
posibles versiones del circularismo distintas de la versin del
cierre categorial? (1992, 1362). Nosotros hemos propuesto
Representar e intervenir de Ian Hacking como instancia de
circularismo (indeterminado). Pero, antes que nosotros, Hidalgo
(1990) intent rastrear otros candidatos que dieran al traste con
un supuesto monopolio circularista. A juicio de Hidalgo (1990,
42), sern circularistas aquellas estrategias que, oponindose
frontalmente al adecuacionismo, asignan valor de verdad a la
negacin conjunta de materia y forma; de otra manera, sern
condiciones necesarias y suficientes? del circularismo las
siguientes, a saber: (1) negacin de la hipstasis de la materia
(datos, fenmenos, experimentos...) y de la forma (hiptesis,
leyes, teoras...) en ciencia; (2) asuncin de que existe una materia
tcnicamente trabajada o elaborada de antemano a la ciencia;
(3) la actividad cientfica procede mediante re-construccin de
esos materiales; y (4) concepcin de la verdad en sentido del
pragmatismo histrico de Vico (Verum Factum). Supuesto lo
anterior, Hidalgo (1990) encontraba indicios circularistas en la
teora de la ciencia del filsofo alemn Kurt Hbner. Algo de
lo que Bueno acab hacindose eco diplomticamente. Pero
realmente es circularista la teora de la ciencia de Hbner?
2. La teora de la ciencia de Kurt Hbner est contenida en
su obra de 1978 titulada, con buscada resonancia kantiana, Kritik
der Wissenschaftlichen Vernunft (Crtica de la razn cientfica),
y consiste en una teora historicista, bien temperada, de la fsica
que fundamenta las condiciones de posibilidad de sus hechos,
enunciados, leyes y axiomas en su propia historia. As, para
Hbner, las categoras cientficas son estipulaciones justificadas
a posteriori; en concreto, distingue cinco clases: instrumentales
(que ataen a las mediciones), funcionales (que conciernen a la
interpretacin de los datos de medicin obtenidos), axiomticas
(por ejemplo, las Leyes de Newton), judicativas (p. ej. los
principios de falsacin) y normativas (p. ej. los principios de
causalidad). Adems, Hbner subraya que su importancia
relativa vara histricamente. Tesis que Hbner extrae tras
revisar diversas estampas de la historia de la fsica (verbigracia:
la publicacin de Astronomia Nova por Kepler, la transformacin
de las leyes del impulso desde Descartes a Huygens, el problema
84
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de la causalidad y de la lgica en Mecnica Cuntica...). Hbner
(1981, 81) enfrenta sus tesis a las lakatosianas:
Supongamos que Lakatos hubiera sido un gran inquisidor en la poca
de Kepler y hubiera tenido que velar por el progreso cientfico siguien-
do su propia regla. Supongamos que Kepler hubiera sido sometido a
proceso e imaginemos el siguiente dilogo:
Lakatos: Puedes t mostrarnos un contenido emprico que supere al de
las teoras de tus predecesores?
Kepler: Puedo mostrar algo de ello, pero Ptolomeo y Aristteles me
superan en mucho en este aspecto.
Lakatos: Puedes t predecir algunos hechos nuevos?
Kepler: S, si t compartes mis razones para estos presupuestos y, ade-
ms, reconoces los presupuestos que tienen que hacerse para la corro-
boracin de estos hechos.
Lakatos: Qu presupuestos has hecho?
Kepler: Muy dudosos, al menos por lo que respecta a los exclusivamen-
te astronmicos.
Lakatos: Anatema.
Kepler: Permteme, por favor, una ltima palabra. He hecho dos presu-
puestos que considero decisivos y en los que creo de todo corazn: el
primero es que Coprnico tiene que tener razn porque su descripcin
del mundo es esencialmente mucho ms sencilla que todas las dems
y, por consecuencia, es ms adecuada al espritu humano y a la justicia
divina. La segunda es que es contradictorio considerar a la Tierra como
el centro del universo y, al mismo tiempo, como el lugar del pecado. Por
esta razn yo creo que el Sol es la estrella alrededor de la cual se mue-
ven todas las dems. Y al suponer esto, todo lo dems, por ms dudoso
que pueda ser, adquiere un sentido racional.
Lakatos: Todo esto no tiene ningn valor cientfico. Por lo tanto, una
vez ms: anatema.
As pues, el pobre Kepler hubiera tenido que rechazar su propia teora
si hubiese seguido la regla de Lakatos.
Para nuestro autor, el cambio cientfico es esencialmente
bsqueda de armonizacin de las discrepancias pertenecientes
a diversos sistemas cientficos coetneos. Cambio que, a veces,
se trasluce en dos tipos distintos de progreso cientfico: el
progreso I ligado a periodos de explicacin comparable a la
ciencia normal kuhniana y el progreso II ligado a periodos de
mutacin comparable a la ciencia revolucionaria kuhniana
de un sistema cientfico. Sin embargo, el distanciamiento con
Kuhn sobreviene cuando Hbner sostiene que su perspectiva
historicista no puede equipararse con la relativista, porque el
automovimiento de las ciencias no es arbitrario sino consecuente
con diversas estipulaciones (judicativas y normativas) que, a
su vez, tambin pueden evolucionar a lo largo del tiempo:
Quizs un ejemplo pueda contribuir a aclarar an ms este estado de co-
sas. Supongamos que unas personas juegan a las cartas. En virtud de sus
reglas, se determina qu es lo que en este juego es verdadero, falso, bueno
o malo. Es, por ejemplo, verdadero que uno habr de perder un juego en
el que un determinado color es triunfo si uno no tiene ninguna carta de
ese tipo. Que es una buena tctica actuar con cautela y no ser demasiado
arriesgado, etc. Supongamos, adems, que los jugadores comprueban que
estas reglas presentan ciertas discordancias recprocas. Habrn entonces
de modificarlas; consecuentemente se modificar tambin lo que es ver-
dadero, falso, bueno o malo en este juego. Despus de un cierto tiempo,
puede suceder que las nuevas reglas parezcan tambin insatisfactorias;
los jugadores habrn entonces de cambiarlas nuevamente con las conse-
cuencias consiguientes ya mencionadas, etc. Podemos ahora imaginarnos
que finalmente llegan a jugar un juego que ya muy poco tiene que ver
con aqul que jugaron al comienzo (a pesar de que pueda hasta tener el
mismo nombre). No sera un disparate presentar este ejemplo si uno
quisiera mostrar qu es relativismo? Aqu no slo se da, si se me permite
la expresin, una especie de lgica de la situacin, sino que, adems, el
cambio de las situaciones mismas surge de una cierta lgica. Jugamos al
EL BASILISCO
 juego de la experiencia pero con consecuencias ms o menos obligatorias
y con un reiterado y tambin fundamentado cambio de las condiciones
(Hbner: 1981, 140).
Pero sin olvidar, y esto resulta francamente sorprendente,
que Hbner no renuncia a la verdad en ciencia. Tras criticar la
nocin popperiana de verdad absoluta a la que la ciencia vaya
acercndose progresivamente, Hbner propone una nocin
relacional, que no relativista, de verdad: verdad como verdad con
respecto a un conjunto de estipulaciones. El determinar hasta qu
punto esta concepcin es verdadera cae fuera de nuestro campo
de atencin, mas s conviene resaltar las siguientes iluminadoras
palabras de Hbner (1991, 191): No podemos esperar que la
luz bajo la que vemos las cosas sea la luz de las cosas mismas;
pero s podemos esperar que la naturaleza se nos presente bajo
esta luz, que se nos haga visible bajo esta luz y que nos muestre
cmo realmente se presenta bajo esta luz.
3. Hasta aqu las similitudes; a partir de ahora las
diferencias, que a nuestro entender alejan por completo a
Hbner de la rbita circularista. Efectivamente, Hbner (1991,
129) mantiene que la ciencia no proporciona necesariamente
una imagen permanentemente mejorada y ampliada de los
mismos objetos y del mismo contenido emprico. De hecho,
asimila la manida tesis de inconmensurabilidad entre entidades
homnimas de diferentes sistemas cientficos: tanto en la
fsica actual como en la antigua encontramos expresiones tales
como masa, impulso, velocidad, tiempo, espacio; sin embargo,
a menudo, significan cosas totalmente distintas segn el
contexto terico en el que las utilicemos: dentro del marco de la
fsica cartesiana, de la newtoniana o de la einsteniana (1991,
128). En consecuencia, si como va dicho por Hbner la
masa relativista apenas ha de ver con la masa clsica, el lmite
clsico de la Mecnica Relativista que permite recuperar la
Mecnica Clsica es como defendan Kuhn y Feyerabend
una pseudo-demostracin, puesto que masa significa cosas
incompatibles a ambos lados de la expresin matemtica
de lmite. Sendas mecnicas seran irreconciliables. Esta
concepcin hbneriana del corpus cientfico como discontinuo
en el tiempo lo separa ineludiblemente del circularismo y lo
acerca por momentos al teoreticismo. La ciencia se desarrolla,
desde el enfoque circularista, de un modo continuo (lo cual
no quiere decir uniformemente continuo). En definitiva, si
se acepta nuestra argumentacin, debe concluirse que nos
quedamos sin una supuesta modalidad circularista alternativa,
por cuanto la teora catastrofista del cambio cientfico de Kurt
Hbner difcilmente casa con la teora evolucionista del cambio
cientfico del circularismo gnoseolgico.
8. Nuevo rumbo en filosofa de la fsica
1. La respuesta del circularismo al adecuacionismo, al
descripcionismo y al teoreticismo ha consistido en postular
una nueva idea realista de ciencia. El realismo materialista de
Gustavo Bueno y el realismo experimentalista de Ian Hacking
saben que las armas para atacar al antirrealismo cientfico son
anlogas a las que Carlos Marx empleara contra el idealismo
filosfico de su poca: la refutacin acontece en la praxis
EL BASILISCO
2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
(como ejemplificaban los casos del electrn y la red elctrica
o del fotn y la puerta del supermercado). A diferencia de sus
colegas, estos filsofos no piensan la fsica como representacin
sino como transformacin, construccin o intervencin. La
teora no tiene por qu atenazar la prctica cientfica. El fsico
compone teoras y construye realidades.
Disponemos, por tanto, de dos filosofas circularistas de
la fsica: la teora del cierre categorial de Bueno y el nuevo
experimentalismo de Hacking... por cul tomar partido? Nos
decantamos por la teora del cierre, porque el experimentalismo
presenta ciertas limitaciones importantes. La concepcin de la
ciencia que acu Hacking fue bautizada con el nombre de new
experimentalism por Robert Ackermann en 1989. Esta tendencia
ha tenido una gran difusin dentro del mbito de la filosofa
anglosajona de la ciencia, y entre sus familiares y allegados se
cuentan filsofos e historiadores de la ciencia de la talla de Peter
Galison, Allan Franklin, Deborah Mayo, Nancy Cartwright,
&c. El problema es que no todos los que se encuentran en sus
filas asumen el bagaje ontolgico y gnoseolgico de su lder,
Ian Hacking. En otros trminos, como denuncia Lino Camprub
(2005), no hay uno sino muchos nuevos experimentalismos. No
existe unicidad. En efecto, unos como Galison o Franklin,
que son la mayora, emplean la doctrina experimentalista
como mera metodologa o heurstica para hacer historia o
sociologa de la ciencia, mientras que otros como Hacking y
Cartwright la utilizan como toma de posicin con respecto a las
controversias filosficas tradicionales (verdad cientfica, realismo
cientfico...). Es decir, se puede ser nuevo experimentalista y,
simultneamente, teoreticista o adecuacionista, toda vez que
se sealen los contextos tecnolgicos de las ciencias pero no
se diga nada acerca de su constitucin especfica. El enfoque
experimentalista puede ser solidario del teoreticismo o del
adecuacionismo si, pese a subrayar la participacin de la tcnica
en ciencia, no se es consciente del grado de objetividad que
alcanzan las construcciones cientficas al margen de su gnesis
operatoria. Aparte del caso de Galison que analiza Camprub
(2005), otro caso patolgico nos lo suministra Nancy Cartwright,
una nueva experimentalista teoreticista. Esta filsofa de la
ciencia insiste en el aspecto prctico experimental de la ciencia
partiendo de postulados instrumentalistas. Cartwright (1983,
2) acepta lo fenomenolgico pero rechaza lo terico. Y es que
nuestra filsofa mantiene que las leyes de la fsica mienten,
puesto que son leyes ceteris paribus, esto es, si las interpretamos
literalmente como descripciones, resultan claramente falsas. No
obstante, esto no es bice para que crea en la existencia de las
entidades que involucran esas leyes, consolidando su creencia
sobre la inferencia de la causa ms probable: si los materialistas
aceptan aquellas entidades que sirven para construir o intervenir,
los causalistas como Cartwright aceptan las que sirven para
causar o interferir. La filosofa de Cartwright presenta, empero,
similitudes con la de Hacking, aunque ella no parte como l de
la prctica real sino, una vez ms, de la teora.
2. As pues, tomamos partido por la gnoseologa
transformacionista de Gustavo Bueno (sic Navarro Crego
(2006)), cuyos presupuestos filosficos implicarn una
85

ontologa caracterstica que explicitaremos ms adelante. La
potencia de la teora del cierre categorial en cuanto filosofa de
la fsica se medir a la hora de analizar una ciencia dada como
es la fsica cuntica. Adems, la teora del cierre facilitar
una relectura no relativista de algunas tesis mantenidas
por socilogos de la ciencia. Por ejemplo, la tesis sobre el
predominio del idioma performativo en ciencia de Andy
Pickering o la tesis de la metfora de la fbrica de Karin Knorr-
Cetina. La transformacin de la realidad que produce la ciencia
constituye el mximo exponente de su veracidad y objetividad.
Por suerte, la filosofa de la ciencia de Gustavo Bueno proyecta
una imagen de la ciencia en que la prctica ya no est cautiva
de la teora y en que invirtindose las tornas la teora es la
que ahora aparece cargada, cargada experimentalmente.
V. Del estrato filosfico al estrato cientfico. Teo-
ra del Cierre Categorial aplicado a la Mecnica
Cuntica
En la Parte I, a partir de la fsica hemos regresado a las
filosofas de la fsica. Comenzamos repasando la idea, adoptada
por los filsofos y cientficos adecuacionistas (Galileo, Einstein,
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Bunge, Giere), tan influyentes en este siglo como en los otros,
de que la fsica consiste en una serie de teoras que representan
la naturaleza en s misma. Esta caracterizacin de la ciencia
lastraba mil y un problemas. Los descripcionistas (Schlick,
Carnap, van Fraassen) mantuvieron, por el contrario, que la
fsica es especial porque se deriva de hechos. Sin embargo,
esta concepcin enseguida se desmoron, porque los hechos
dependen de las teoras. Los teoreticistas (Popper, Kuhn,
Laudan) han centrado toda su atencin en el armazn terico
de la fsica, pero enredados en la madeja teoricista se han
quedado sin recursos para elucidar su contacto con la realidad.
En cambio, los circularistas (Hacking, Bueno) intentar evitar
estas trampas alejndose de estas visiones extremas de la fsica
que no encajan con uno de sus componentes distintivos, como
es el de la prctica experimental. Se imponen, pues, los grises
que median entre el blanco del realismo ms metafsico y el
negro del instrumentalismo ms relativista; se impone, en suma,
navegar entre Escila y Caribdis. Nosotros nos comprometemos
con la filosofa de la ciencia de Gustavo Bueno, que es la teora
del cierre categorial.
Ahora toca recorrer el camino inverso. Desde esa filosofa
de la fsica progresaremos hacia la fsica, y en esta vuelta a
las ciencias fsicas (Fsica Clsica, Fsica Relativista, Fsica
Cuntica, &c.) vamos a aplicar la teora del cierre categorial
a la ms exitosa de todas ellas predictiva, confirmativa,
explicativa y tecnolgicamente. Una ciencia cuya eficacia
supera todo lo imaginable hace tan slo cien aos, y que es
capaz de determinar con exactitud el momento magntico del
electrn hasta el noveno decimal: nos referimos, claro est, a
la Mecnica Cuntica.
1. Lneas generales del materialismo gnoseolgico
1. El materialismo gnoseolgico es la respuesta circularista
al enigma de la estructura general de la ciencia de la teora
del cierre categorial, es decir, de la filosofa de la ciencia de
Gustavo Bueno. A su vez, el materialismo gnoseolgico est
muy ligado al materialismo filosfico, es decir, al sistema
ontolgico creado por Bueno a finales de los 60 y principios de
los 70. Previas a la explicacin del materialismo gnoseolgico
en su aplicacin a la fsica cuntica, necesitamos conocer dos
distinciones del materialismo filosfico que vienen de antiguo:
la distincin Ciencia / Filosofa (Conceptos / Ideas) y la
distincin entre los gneros de materialidad de la realidad.
Filosofar es geometrizar las Ideas, es decir, racionalizarlas.
Pero no unas Ideas celestiales, sino terrenales, que
aparecen en los intersticios del mundo, entrelazadas con los
conceptos con que operan las ciencias. Cundo y cmo nacen
las Ideas filosficas de los conceptos cientficos? Hay conceptos
que, por pertenecer simultneamente a varios contextos
cientficos, rebasan esos crculos y precisan de un tratamiento
filosfico como Ideas. Por ejemplo, la Idea de Espacio, que
desborda los conceptos geomtricos (espacio topolgico,
vectorial...), fsicos (espacio newtoniano, einsteiniano...) y
biolgicos (espacio ecolgico). Las Ideas son lechuzas que
EL BASILISCO
ven a travs de los conceptos desde los que se despliegan.
Los conceptos son, en cambio, guilas que agarran trozos
de la realidad circundante. La filosofa se ocupa de Ideas, las
ciencias trabajan con conceptos. Esta distincin implica que la
Filosofa no es la madre de la Ciencia: si las Ideas filosficas
brotan de los conceptos cientficos, la Filosofa es posterior a
la Ciencia. La Filosofa presupone las Ciencias. Precisamente,
como analizaremos en el ltimo captulo, la Filosofa nace en
Grecia a partir de la Geometra. Nadie entre aqu rezaba el
frontn de la Academia de Platn sin saber Geometra. Las
Ciencias nacen, por su parte, de las tcnicas. As, la Geometra
se origin a partir de las prcticas de los agrimensores y no de
los pensamientos de los ociosos sacerdotes egipcios.
La segunda distincin implcita es de carcter ontolgico.
Desde el materialismo filosfico, la materia (ontolgico-
general) se despliega en tres gneros de materialidad
(ontolgico-especial). El primer gnero de materialidad refiere
a todas las realidades exteriores, que caen en el mbito del
espacio (cuerpos, coches, rboles...). El segundo gnero remite
a las realidades interiores, dadas en el tiempo (vivencias,
percepciones...). Y el tercer gnero designa las realidades que
no son exteriores ni interiores (objetos abstractos...). No son
tres mundos, como quera Sir Karl R. Popper, sino un nico
mundo con tres dimensiones materiales genricas. Pero, cmo
se coordina esto en fsica? Consideremos como hace Bueno
(1992, 1424-1425) una masa newtoniana con movimiento
rectilneo uniforme. Proyectada sobre un plano, su trayectoria
determina una recta de trazo continuo. En un momento dado,
por influjo de una fuerza constante, se desva, tomando la forma
de una lnea parablica. Trazamos con lnea punteada la
trayectoria inercial de la cual se ha desviado nuestro cuerpo de
referencia. La trayectoria parablica es primogenrica, porque
es emprica; pero cmo interpretar la lnea punteada? Esta
trayectoria no es primogenrica ni segundogenrica, porque no
es fsica ni mental. Es, por tanto, terciogenrica. Es abstracta,
pero objetiva y real.
2. El materialismo gnoseolgico comienza por distinguir
cuatro modulaciones de ciencia: (i) ciencia como saber
hacer, cuyo escenario sera el taller (estamos hablando de la
ciencia del herrero o del carpintero); (ii) ciencia como sistema
ordenado de proposiciones derivadas de principios, cuyo
escenario sera la academia o escuela (hablamos tanto de la
Geometra eucldea como de la Fsica aristotlica o la Teologa
escolstica); (iii) ciencia como ciencia positiva, cuyo escenario
es el laboratorio (Mecnica, Termodinmica, Biologa...); y
(iv) ciencia como extensin de la ciencia positiva a la ciencia
humana (Antropologa, Lingstica...). A da de hoy, hay que
tomar como referencia obligada la tercera acepcin, que cubre
todas las ciencias fsicas, incluyendo la fsica cuntica.
3. El materialismo gnoseolgico consiste, en esencia,
en un constructivismo materialista. La cuestin es, a saber:
cmo hacer compatibles materialismo y constructivismo? Es
posible compatibilizar las ideas de verdad y de construccin
de la realidad?
EL BASILISCO
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2. La construccin hiperrealista del mundo cuntico
1. Desde este constructivismo materialista, las
ciencias fsicas son construcciones con las cosas mismas.
Construcciones, pues, objetivas, y que son materializadas gracias
a las operaciones de los fsicos empleando mltiples aparatos.
Las ciencias recuerda Bueno (1992, 182) son ms que
teoras; comportan arsenales de trminos, de operadores, de
aparatos, de hechos, y fenmenos semiorganizados, comportan
mtodos, oscuridades y errores. La teora del cierre categorial
acepta que hay una cantidad abrumadora de construcciones
artificiosas dentro de la fsica, porque tiene muy presente la
crtica al realismo cientfico que hizo el instrumentalismo
convencionalista de Duhem y Poincar, por cuanto considera
a este ltimo como la primera concepcin verdaderamente
crtica que se elev en el horizonte de la filosofa moderna de
la ciencia (Bueno: 1992, 1200). Sin embargo, la teora del
cierre categorial no es instrumentalista, por cuanto reconoce la
objetividad de las ciencias (Bueno: 1992, 1148). Ahora bien,
reconocer la objetividad de las leyes fsicas no quiere decir que
sean fijas, eternas e inmutables. Las leyes de la fsica son leyes
relativas a los aparatos y las operaciones del fsico. Las leyes
de la fsica no son las Leyes de la Naturaleza, sino las leyes
del laboratorio que envuelve a los fsicos y, por extensin, del
mundo que envuelve al resto de sujetos operatorios (Bueno:
1992, 1204). Estas leyes no estn depositadas en el cielo
o en el pensamiento, sino en las construcciones materiales
(dispositivos experimentales). El construccionismo de la teora
del cierre constituye, por tanto, una versin lmite del principio
del verum factum, un lmite que no ha sido alcanzado ni de
lejos por el construccionismo teoreticista, puesto que ste se
mantiene en el terreno de las construcciones tericas (Bueno:
1995, 37). El fsico no slo compone teoras, porque tambin
construye modelos y disea experimentos e instrumentos.5
Nuestro construccionismo es ms prctico que terico, antes
llevado a cabo por operaciones manuales que mentales.6
La fsica est atravesada de tcnicas y tecnologas.
2. A resultas de esto, la fsica cuntica deja de ser una
ciencia lejana, casi metafsica, que slo se ocupa de formalismos
e interpretaciones altamente especulativos, para convertirse en
la ciencia fsica de las radiaciones, las bombas atmicas, las
superbombas H, los aceleradores de partculas, los ciclotrones,
los lseres, los superconductores... Al volver a poner los pies
en la tierra, nos encontramos con un potente argumento ad rem
(aunque tambin ad hominem) a favor del realismo (materialista)
en cuntica: lo aceptaremos cuando dispongamos en nuestras
casas de un ordenador cuntico que aproveche la superposicin
(5) Adems, la funcin de construccin sea terica y/o prctica posibilita
recuperar las funciones clsicas de prediccin/retrodiccin (= construir relaciones
temporales entre diversos contenidos) y de explicacin (= construir relaciones
estructurales que incorporen un dato al sistema de datos en que est flotando)
asociadas a la ciencia.
(6) Empleando una comparacin televisiva, podramos decir que la ciencia-
real, no la ciencia-ficcin, est aos luz ms cerca de la serie CSI en donde los
personajes callan y manipulan, desgarran tejidos orgnicos y practican autopsias en
laboratorios de medicina legal, con a lo sumo la voz de Roger Daltrey de The Who
de fondo que del programa Cuarto Milenio en donde los invitados slo hablan
y hablan, y para ms inri de ciencia de odas.
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de estados o, mejor, cuando nos estalle una bomba atmica en
las narices... en ese instante, nuestro escepticismo saltar por
los aires (y nunca mejor dicho).
Si no se puede conocer sin transformar, la ciencia no
describe ni representa adecuadamente la realidad sino que
construye la realidad: hace el mundo, ampla el mundo. Y si
la empresa cientfica es el propio mundo hacindose, la fsica
cuntica es el propio mundo cuntico hacindose. La fsica
cuntica va conformando o constituyendo, segn progresa,
una especie de hiperrealidad, una suerte de ampliacin de
la realidad, que en su caso afecta a partes de la realidad que no
estn dadas a escala corporal pero que estn conectadas con ellas
(por ejemplo, las estructuras atmicas o las series radiactivas).
Es inopinable que, a da de hoy, los fenmenos atmicos,
nucleares o cunticos interesantes son creados en mquinas
aceleradoras, determinando un mundo fabricado por los fsicos
en el laboratorio. De hecho, se piensa a menudo que no existen
las partculas fundamentales, porque su determinacin no tiene
ms lmite que el que viene impuesto por la tecnologa en la
construccin de aceleradores.
A nuestro entender, el ejemplo estrella de la construccin
de la hiperrealidad o de la ampliacin de la realidad llevada
a cabo por la fsica cuntica nos viene dado por la aplicacin
de la Mecnica Cuntica al diseo y montaje de microscopios.
Como es bien sabido, los microscopios usuales son los
microscopios pticos, inventados a principios del siglo XVII,
pero la instalacin de sucesivas lentes amplificadoras no
mejora su poder de resolucin ms all de cierto lmite que muy
pronto se alcanza. En 1936, Ernst Ruska construy el primer
microscopio electrnico, siguiendo la idea del prncipe Louis
de Broglie, que precipitara en la mecnica cuntica ondulatoria
de Schrdinger, de que los electrones en movimiento se
comportan como ondas de longitud muy corta que es posible
enfocar para observar lo ms pequeo. El microcopio
electrnico ampli la realidad ya ampliada por el microscopio
ptico, al permitirnos trabajar con aquellas partes de la realidad
que la luz visible no iluminaba (sta tiene una longitud de onda
muy grande que hace indetectables los objetos que se ocultan
bajo su cresta). Desgraciadamente, ni siquiera estos potentes
microscopios eran capaces de permitirnos detectar tomos.
Pero, recientemente, en torno a 1986, Gerd Binnig y Heinz
Rohrer, del Laboratorio de IBM de Zurich, construyeron el
microscopio electrnico de barrido de efecto tnel (STM),
basndose en algunas de las predicciones ms novedosas de
la Mecnica Cuntica, que as recibieron contrapartida real:
algunos electrones son capaces de atravesar espacios vacos
tneles aunque su energa sea inferior a la tericamente
necesaria (como consecuencia prctica del Principio de
Heisenberg), y este efecto puede aprovecharse para analizar
superficies a escala nanomtrica y manipular tomos de uno en
uno (de nuevo, verum factum).
Otro ejemplo de que la verdad est en el hacerse de la
realidad cuntica es de sobra conocido: la aplicacin del efecto
fotoelctrico, cuya explicacin dio Albert Einstein en trminos
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cunticos, posibilita aparte de las clulas fotoelctricas de
las puertas de los hipermercados y de mil dispositivos ms la
reproduccin de sonido en el cine, es decir, la banda sonora. Sin
la investigacin del efecto fotoelctrico, seguiramos anclados
en el cine mudo. De la misma manera, sin la investigacin de
los haces de electrones en esos aceleradores de bajas energas
que son los tubos de rayos catdicos, no habra televisores ni
monitores de ordenador. Por no hablar de las investigaciones en
aceleradores de altas energas, sin las cuales no habra centrales
nucleares ni resonancias magnticas nucleares (NMR).
3. Esto es hiperrealismo. Y este hiperrealismo garantiza la
compatibilidad entre constructivismo y materialismo: la fsica
cuntica construye mltiples cosas que no estn dadas en la
naturaleza, pero que son materiales y, por ende, reales.
3. Razones, gotas de aceite y cigarros puros
1. La fsica cuntica no es cosa de libros (de saber), sino de
laboratorios (de hacer). Es un saber hacer, cuyo fundamento
est en su propio proceso de funcionamiento. La teora del
cierre considera la fsica cuntica como construccin material
con los objetos cunticos en vez de como representacin ideal
de esos objetos, y contempla su verdad como un ejercicio
encarnado en la realidad antes que como una representacin
de esa realidad (verum est factum: radiaciones atmicas,
reacciones nucleares, lseres, semiconductores, &c.).
Pero, entonces, qu clase de racionalidad se plasma en
el hacerse de la fsica cuntica? Se han aportado dos tipos de
propuestas: las de naturaleza subjetualista o mentalista y las
de naturaleza objetualista o materialista. En el primer tipo
se encuadran todas aqullas que identifican la racionalidad
cientfica con el logos. La razn cientfica es, entonces, una
facultad intelectual que se refleja especialmente en el lenguaje
cientfico. Queda as instituida una idea de racionalidad
cientfica muy prxima a la racionalidad metafsica que
se atribuye a las sociedades anglicas. Pero, como apunta
Bueno (1995, 39), la racionalidad efectiva es la racionalidad
humana, propia de los sujetos corpreos, dotados no slo de
laringe o de odo, sino de manos, de conducta operatoria,
una conducta que implica la intervencin de los msculos
estriados.7 Irrevocablemente, esto nos conduce al segundo
tipo de propuestas, que amplan el mbito de la racionalidad
cientfica a las acciones materializadas por los cientficos como
sujetos operatorios. Es la racionalidad operatoria. Veamos,
como diran los escolsticos, un ejemplo tumbante.
2. En la imagen de la fsica cuntica (atmica, nuclear...)
de la filosofa tradicional de la ciencia (adecuacionista,
descripcionista, teoreticista), todo est subordinado a la teora.
La actividad cientfica por excelencia es la especulacin terica,
y los experimentos slo se disean para verificar o falsar teoras.
(7) Ms an: si me encuentro delante de un individuo en el mismo momento en
el que se dispone a asestar una pualada a un tercero, lo racional no ser dirigirle una
interpelacin filosfica sobre la naturaleza del homicidio, sobre su tica o su esttica,
sino dar un empujn violento al agresor a fin de desviar su pual de la trayectoria
iniciada y que suponemos fatal de no ser interrumpida (Bueno: 1995, 40).
EL BASILISCO
Pero, as como la teora es un factor en el diseo experimental,
la prctica experimental interviene en la construccin de
teoras. No slo para contrastarlas, sino tambin para, tomando
prestada una metfora debida a van Fraassen (1996, 99), llenar
los espacios en blanco de las teoras. Muchas veces las teoras
se escriben por medio de los aparatos experimentales. Basta
recordar el experimento de la gota de aceite de Millikan para
medir la carga del electrn que Hacking (1996, 266) trae a
colacin. Hacia 1909, Robert Millikan construy un aparato que
constaba de un atomizador que soltaba una lluvia de diminutas
gotas de aceite que, tras ser ionizadas, se dejaban suspendidas
en el aire de una cmara al compensar la fuerza gravitatoria
que las atraa hacia abajo con una fuerza elctrica que tiraba
de ellas hacia arriba. Jugando con el peso de las gotitas y las
bateras elctricas, Millikan lograba dejar flotando, es decir,
igualar ambas fuerzas, para muchsimas gotitas. Esto es,
simplificando mucho: mg = qE (donde m es la masa de cada
gotita, g la gravedad, q la carga de cada gotita y E el campo
elctrico); en donde la nica incgnita es la carga de la gotita
q, que se supone mltiplo de la carga elctrica fundamental.
Repitiendo muchas veces el experimento, Millikan concluy
que todas las gotas de aceite tenan una carga elctrica mltiplo
de un nmero muy pequeo: la carga del electrn.
Pero, desde luego, la mejor ilustracin de que la fsica
cuntica (atmica y nuclear) es una construccin con las cosas
mismas, dotada de racionalidad operatoria, nos la suministra
la labor cientfica de Ernest Rutherford. En torno a 1910,
este fsico neozelands, Premio Nobel de Qumica, dispona
de un magnfico laboratorio en Manchester, que recordaba al
taller de un electricista y que siempre estaba envuelto en el
espeso humo de los grandes puros que fumaba (Rutherford,
como recoge Lozano Leyva (2007, 202), invent el detector de
humos). Junto a dos aventajados aprendices, Geiger y Marsden,
el Premio Nobel estaba dedicado a bombardear finas lminas
de oro o platino con un haz de partculas alfa. La eleccin
de metales tan caros no era casualidad: Rutherford, como
los artesanos orfebres, saba que slo estos metales pueden
cortarse delgadsimamente. La gran mayora de partculas
alfa (que son tomos de helio doblemente ionizados, muy
masivos y rpidos) atravesaban la lmina y salan dispersadas
con un pequeo ngulo de inclinacin. Pero una cantidad no
despreciable de ellas (en promedio, una de cada ocho mil)
rebotaban frontalmente y salan despedidas hacia atrs. Segn
sus propias palabras, era como si se disparara un obs naval
de buen calibre sobre una hoja de papel y saliera rebotado.
Enseguida, Rutherford concluy que este fenmeno tena que
ser consecuencia de la colisin de la partcula alfa (de carga
positiva) con algo tambin muy masivo y cargado positivamente
(para que hubiera repulsin). Esto certific la existencia de
un ncleo atmico y llev a Rutherford a la construccin de
su modelo de tomo. El modelo de chirimoya de Thomson
(el tomo como una esfera con cargas elctricas positivas y
negativas uniformemente repartidas) qued superado por
el modelo atmico planetario de Rutherford. El tomo de
Rutherford constaba de un ncleo (concentrado, cargado
positivamente y en que estaban confinados los protones)
EL BASILISCO
2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
y de una corteza (amplia, en que orbitaban los diminutos
electrones). Adems, con esta prctica experimental, que usa
la partcula alfa como sonda con la que obtener informacin, la
teora atmica de Vaihinger (que dice que, a pesar de no haber
tomos ni cosas por el estilo, el mundo observable se comporta
justo como si los hubiera) queda en ridculo.
3. Desde nuestra ptica, las labores cientficas de Millikan
y Rutherford son sntomas de la frtil dialctica entre teora y
experimentacin. Ambas aparecen conjugadas y tanto puede
decirse que la experimentacin es la continuacin de la teora por
otros medios como, recprocamente, que la teora es la continuacin
de la experimentacin por otros medios. Hay circularidad.
4. Los aparatos cunticos como cajas de esencias
1. Los notables avances de Millikan y Rutherford ponen de
relieve la importancia de los aparatos en la fsica cuntica. Es
ms, las frmulas mismas para que tengan sentido, para que
mediante ellas puedan planearse experimentos, suponen segn
arguye Bueno (1982, 373) los aparatos y, por consiguiente,
estos aparatos llevan unas operaciones del medidor, del que
mide. Por poner un ejemplo: el estudio de la corriente elctrica
que circula por un cable no debe quedarse en la imagen de unos
electrones imperceptibles movindose a lo largo del cable,
porque no puede desconectarse del hecho de que, si los extremos
del cable estn conectados a un ampermetro, la aguja cambia
de posicin, o, si los sumergimos en una solucin electroltica,
se producen fenmenos electrolticos y medimos cmo la
temperatura se eleva. El estudio terico de los electrones es
indisociable de su investigacin prctica, sustentada cmo
no! en los aparatos. Creemos en la existencia de los electrones
porque, empleando diversos aparatos, hemos determinado su
masa, carga, espn... detectndolos como realidades. As lo
expresaba Robert Millikan en 1924:
Science walks forward on two feet, namely theory and experiment.
[...] Sometimes it is one foot which is put forward first, sometimes the
other, but continuous progress is only made by the use of both by
theorizing and then testing, or by finding new relations in the process
of experimenting and then bringing the theoretical foot up and pushing
it on beyond, and so on in unending alternations. [...] A prominent
literary writer recently spoke of the electron only the latest scientific
hypothesis which will in its turn give way to the abra-ca-da-bra of to-
morrow. [...] The most direct and unambiguous proof of the existence
of the electron will probably be generally admitted to be found in an
experiment which for convenience I will call the oil-drop experiment.
[...] The success of the experiments first performed in 1909, was wholly
due to the design of the apparatus, i.e. to the relation of the parts.
2. El problema radica en la interpretacin del papel que
los aparatos juegan en la fsica cuntica y, en general, en la
fsica. De nuevo, se nos abren dos posibles interpretaciones.
Por un lado, la interpretacin subjetual. Desde esta ptica,
los aparatos son rganos extrasomticos, prolongaciones de
los sentidos. Con coordenadas subjetualistas, un microscopio
ser interpretado como una prolongacin del ojo humano
(esto es, si llamamos M al microscopio y S al fsico, se tendra
la reduccin MS). Por otro lado, la interpretacin objetual.
Los aparatos no son prolongaciones de los sentidos del
sujeto para ver u or ms all. Los aparatos de la fsicos son
89
trminos (una pesa de un kilogramo), operadores (telescopio)
o relatores (balanza). Un microscopio no es un tercer ojo, sino
un operador objetivo que transforma unas configuraciones
en otras configuraciones (esto es, si llamamos Micro y
Macro al conjunto de configuraciones microscpicas y
macroscpicas respectivamente, podemos describir el
operador microscopio de este modo m: MicroMacro,
C1m(C1)=C2 donde la reduccin correcta es C2S pero
jams mS). Los aparatos no son meros auxiliares de los
ojos o los odos del fsico.
Resulta curioso constatar cmo Gustavo Bueno e Ian
Hacking se distancian en este punto cuando analizan si realmente
vemos a travs del habitual, en los laboratorios de fsica,
microscopio tnel, herramienta que permite al fsico obtener
imgenes de una superficie a escala nanomtrica y manejar
tomos de uno en uno. Hacking abraza una interpretacin
subjetual, considerndolo como una prolongacin auxiliar
del ojo humano: una manera de extender los sentidos
es con el uso de telescopios y microscopios cada vez ms
imaginativos (Hacking: 1996, 210). El principal argumento
que aduce para demostrar que realmente vemos a travs de un
microscopio es que microscopios que usan las propiedades de
la luz de modo muy distinto producen la misma imagen. Por
su parte, Bueno (1980, 62) avanz y anticip una intuicin
semejante a la archiconocida de van Fraassen (1980, 32) sobre
lo observable y lo inobservable (un electrn es inobservable
porque no podemos verlo a simple vista, pero un satlite
de Jpiter es observable porque podemos viajar hasta l y
mirarlo), ya que para Bueno tampoco vemos a travs de un
microscopio al faltarnos la propiedad de enfrentabilidad.
Mientras que la estatua de Csar es imagen de Csar porque
podra confrontarse con el propio Csar, a la manera que
pueden ponerse dos cuerpos uno frente a otro,
una microfotografa (ptica o electrnica) no es una imagen, pese a la
afinidad que ella tiene tcnicamente con una fotografa ordinaria, por-
que mientras la fotografa I puede enfrentarse isomrficamente con
el objeto O, que coexiste con ella segregadamente (puede percibir-
se independientemente) ante los sujetos que establecen el morfismo,
la microfotografa I no puede enfrentarse con el objeto O puesto
que ste, por hiptesis, no puede ser percibido segregadamente de I.
(1980, 62).
Para Bueno, como para van Fraassen (1996, 34), las
limitaciones a las que el able de observable se refiere son
las del sujeto operatorio. Si seguimos la estela de vapor que
queda en el cielo cuando pasa un avin a reaccin, terminamos
por encontrar y ver el avin. Pero no podemos hacer lo mismo
mirando la estela de vapor que deja una partcula cuntica
al atravesar una cmara de vapor. Un avin es observable,
pero un electrn no. Curiosamente, la concepcin de Bueno
(1982) acerca de los aparatos y, en especial, del microscopio
mereci el calificativo de positivista por parte de Mario
Bunge. No obstante, a diferencia del positivista van Fraassen,
Bueno es materialista y no clausura la ontologa cientfica en
aquello que podemos ver y tocar, como Santo Toms ante el
Resucitado (los electrones son reales porque pueden ejercer
efectos sobre los cuerpos que son prima facie reales).
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3. La teora del cierre categorial apuesta decididamente por
incorporar los aparatos fsicos al dominio de cada ciencia fsica:
acaso la Fsica no cuenta como contenidos internos suyos a las
balanzas de Cavendish, a los planos inclinados, a las cmaras de
Wilson o a los pirmetros pticos? (Bueno: 1995, 42). Y esta
decisin implica volver a repensar toda la praxis fsica: son los
electrones, los protones y los neutrones (y no sus smbolos, o
sus funciones de onda) en tanto, es cierto, estn controlados
por los fsicos en aparatos diversos (tubos de vaco, ciclotrones,
&c.) los que forman parte de la Fsica nuclear (Bueno: 1995,
41). De hecho, como veremos cuando iniciemos el anlisis
sistemtico de la Mecnica Cuntica, la teora del cierre reserva
un lugar muy especial para los aparatos: los aparatos cunticos
van a ser cajas de esencias, es decir, armaduras determinantes
de verdades. Los dispositivos experimentales sern los lugares de
las verdades; es decir, los encargados de soportar los resultados
que arroje la Mecnica Cuntica.
Generalizando: sin aparatos no hay verdades, y sin verdades
no hay ciencia. Una ciencia sin aparatos o verdades es como
un jardn sin flores. Es el criterio demarcativo de los aparatos:
No cabe hablar, desde luego, de una ciencia sin aparatos, salvo
que se mantenga una concepcin mentalista o lingstica de
la ciencia (Bueno: 1992, 683). A causa de esto, por ejemplo,
la franja de verdad de la teora del big-bang o de la teora de
cuerdas es ms estrecha de lo que a priori se antoja. Al carecer de
aparatos adecuados que permitan las construcciones por medio de
las cuales los fsicos conocen (a da de hoy, es imposible liberar
la energa que sera necesaria para dar soporte experimental
significativo a las cuerdas o las membranas, as como interferir
con el origen del universo), estas teoras matemticas son
como dice Roger Penrose tentativas. La fsica precisa
de aparatos y, adems, de aparatos que ella misma construya,
porque un instrumento que actuase como caja negra estricta
sera un instrumento mgico, no podra ser jams un instrumento
cientfico (Bueno: 1992, 119). Pero no se crea que el criterio
de los aparatos es algo nuevo, sacado de la manga, porque el
Padre Balmes ya lo ejercit como posible criterio para distinguir
entre ciencias y pseudociencias en De la imposibilidad fsica o
natural de su Curso de Filosofa Elemental (Libro II, Cap. II,
Secc. II, 2/345, 1899):
Asistimos a un espectculo en que un hombre transforma varios objetos:
no hay ningn aparato; los medios que se emplean son palabras miste-
riosas y maniobras extravagantes. Atendidas todas las circunstancias de
la persona, del lugar y del tiempo, no hay causas que puedan producir
fenmenos tan sorprendentes; qu juicio debemos formar? Que no hay
all la accin de leyes secretas de la naturaleza, sino la habilidad de un
diestro jugador de manos, que ofrece como asombrosas realidades un
conjunto de vanas apariencias. Para descifrar el enigma, toda nuestra
atencin debe dirigirse, no a la eficacia de las leyes de la naturaleza,
sino a las manos del jugador, a los instrumentos de que se sirve, o a las
seas y acciones de algunos taimados que estn a sus alrededores. Por
el contrario si los fenmenos sorprendentes se verifican en una ctedra
de fsica experimental, donde vemos los diferentes aparatos para poner
en movimiento y combinacin los agentes de la naturaleza, debemos
guardarnos de afirmar que lo que vemos es imposible naturalmente, por
ms extraordinario que nos parezca.
Adems, como contraprueba del criterio de los aparatos,
podemos aducir que es capaz de explicar por qu la Alemania
EL BASILISCO
Nazi no logr fabricar la Bomba Atmica. No es que faltaran establecerse en la materia de estudio de ese eje segn se analice
cabezas, es que faltaban aparatos. En sus diarios, Albert Speer, a travs de signos , objetos O, o sujetos S. De este modo, dentro
Ministro de Armamento del III Reich, cuenta que el gran del eje sintctico nos aparecen tres figuras de acuerdo a las tres
Werner Heisenberg le dijo en una conversacin privada que iba combinaciones posibles: (, O) = trminos (cuando los signos
a ser muy difcil fabricar la bomba porque la industria alemana los ponemos en conexin con los objetos, nos encontramos con
estaba muy menguada. En efecto, como recoge Snchez Ron los trminos); (, S) = operaciones (cuando los signos entran en
(2007, 681), en 1938, justo antes del comienzo de la contienda, conexin con los sujetos, hay operaciones); (, ) = relaciones
Estados Unidos ya dispona de 8 aceleradores de partculas y (cuando conectamos signos y signos, estamos ante relaciones).
proyectaba otros tantos, Inglaterra dispona de 2 y, sin embargo, Dentro del eje semntico: (O, O) = referenciales (cuando
Alemania an pugnaba por construir el primero. estudiamos objetos entre ms objetos, marcamos referenciales);
(O, S) = fenmenos (cuando los objetos se aparecen a los sujetos,
5. Gnoseologa analtica de la Mecnica Cuntica se muestran como fenmenos); (O, ) = esencias (cuando los
objetos se estructuran mediante signos, construimos esencias).
1. La teora del cierre categorial no contiene una Idea Y en el eje pragmtico: (S, O) = dialogismos (las relaciones
sustancial sino funcional de Ciencia. Es decir, una idea vlida entre sujetos mediante objetos dan lugar a los dialogismos); (S,
para cada ciencia, al tiempo que reconoce la diversidad de la S) = autologismos (las relaciones del sujeto con el sujeto nos
repblica de las ciencias. Esta idea est entreverada con la idea ponen en el horizonte de los autologismos); (S, ) = normas
de verdad cientfica, que a su vez est ensortijada en la de cierre (las relaciones entre sujetos mediante signos estn fuertemente
categorial. Contra el escepticismo pero sin fundamentalismo, la reglamentadas, son las normas). Ofrecemos una tabla que
teora del cierre visualiza cada ciencia como una multiplicidad de recoge este sistema de coordenadas:
objetos que, mediante operaciones realizadas por los cientficos
usando aparatos, se componen unos con otros hasta configurar
FIGURAS
relaciones. Cuando estas relaciones entre objetos (contingentes) GNOSEOLGICAS
Objetos (O) Sujetos (S) Signos ()
se hacen internas y necesarias, los cientficos determinan un
Eje sintctico Trminos Operaciones Relaciones
teorema. Los teoremas son las clulas de la verdad en ciencia,
(signos, ) (, O) (, S) (, )
porque aprehenden el funcionamiento real de las cosas bajo las
construcciones cientficas. Con el tiempo, las concatenaciones de Eje semntico Referenciales Fenmenos Esencias
trminos y proposiciones organizan el campo de cada ciencia de (objetos, O) (O, O) (O, S) (O, )
un modo inmanente que lo diferencia de los campos de las dems Eje pragmtico Dialogismos Autologismos Normas
ciencias o disciplinas. Ocurre, entonces, el cierre categorial. El
(sujetos, S) (S, O) (S, S) (S, )
bloqueo del crculo de esa ciencia propicia la conversin de su
campo en una categora y la delimitacin de esa ciencia como Tabla 4
ciencia entre las otras ciencias.
A continuacin, describimos cada figura gnoseolgica por
Tras esta meterica presentacin de la teora del cierre, separado en pocas pinceladas, comenzando por las sintcticas,
comenzamos a levantar la cartografa de la Mecnica Cuntica siguiendo por las semnticas y terminando por las pragmticas,
(no relativista). Siguiendo a lvarez Muoz (2004, 169), de cara a obtener una fotografa de cuerpo entero de la Mecnica
ensayaremos, en primer lugar, una gnoseologa analtica; Cuntica:
con otras palabras, estudiaremos anatmicamente el
cuerpo de la fsica cuntica, como si estuviera esttico. A MECNICA
continuacin, imprimiremos movimiento a esta foto fija. Esto CUNTICA
es, practicaremos una gnoseologa sinttica, mediante la que EJE SINTCTICO
electrones, fotones, partculas , funciones
estudiaremos fisiolgicamente el cuerpo de la fsica cuntica, Trminos
de onda
analizando su funcionamiento dinmico. Lleg la hora de ver Operaciones
observaciones, mediciones,
la teora del cierre categorial en accin. operadores de onda
ecuacin de Schrdinger,
Relaciones
relaciones de Heisenberg
2. La Mecnica Cuntica posee, como toda ciencia, EJE SEMNTICO
un espacio gnoseolgico propio. Este espacio tiene tantas aceleradores de partculas, cmaras de niebla,
Referenciales
espectrmetros
dimensiones como el lenguaje, que es el hilo conductor de
Fenmenos rayos y radiaciones, rayas espectrales
nuestro anlisis de la ciencia. Hay, por tanto, tres dimensiones:
modelos atmicos y nucleares, espectros
sintctica, semntica y pragmtica. En consecuencia, este Esencias
atmicos
espacio tridimensional queda vertebrado por tres ejes: un eje EJE PRAGMTICO
sintctico (centrado en el estudio de los signos empleados en Normas reglas de las cantidades cunticas
Mecnica Cuntica), un eje semntico (centrado en el estudio
heurstica de la observabilidad
de los objetos O de la fsica cuntica) y, por ltimo, un eje Autologismos
y de la intuitividad
pragmtico (encargado de estudiar los sujetos cientficos S). Dialogismos
colaboracin Heisenberg-Born-
Jordan, labor de Schrdinger
A su vez, cada eje queda configurado en una terna de figuras
gnoseolgicas que recogen las posibles conexiones que pueden Tabla 5

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 Trminos: electrones, fotones, partculas , funciones de
onda...
Los trminos de la fsica cuntica son los ladrillos con
que los fsicos cunticos trabajan. Por ejemplo: los electrones,
los fotones, las partculas , los protones, los neutrones, &c. Las
funciones de onda son la contrapartida sintctica de estas partculas
cunticas. En Mecnica Cuntica, a cada sistema cuntico se le
asocia una funcin de onda encargada de describir el estado del
sistema. Ahora bien, no conviene desconectar semnticamente
la funcin de onda, porque los trminos son antes objetuales que
proposicionales. De lo contrario, no habremos avanzado nada
y seguiremos presos del mentalismo. La Mecnica Cuntica no
trata de funciones de onda sino de partculas atmicas (cuyas
expresiones, dentro del formalismo cuntico, son esas funciones).
En consonancia con esto, la Mecnica Cuntica no tiene un objeto
nico sino un campo de objetos poblado de mltiples trminos.
Operaciones: observaciones, mediciones, operadores de
onda...
Las operaciones realizadas por los fsicos cunticos dentro
del laboratorio, encaminadas a observar cierta radiacin o a
medir la posicin o el momento de cierta partcula, reciben una
contrapartida sintctica muy concreta: son los operadores de onda.
A cada observable (por ejemplo, la velocidad de un electrn) se le
asocia un operador, que a su vez lleva aparejado unas operaciones
manuales del fsico para medirlo.
Relaciones: ecuacin de Schrdinger, relaciones de
Heisenberg...
Los trminos cunticos, mediante las operaciones de
los fsicos en el laboratorio, se engarzan unos con otros hasta
determinar relaciones, como puedan ser la Ecuacin de Ondas de
Schrdinger o las Relaciones de Imprecisin de Heisenberg.8 La
ecuacin de Schrdinger establece cmo evoluciona, mientras
no sea perturbada, la funcin de onda de cada sistema cuntico.
Por su parte, las relaciones de Heisenberg establecen que toda
doble medicin est sometida a ciertas condiciones: es imposible
medir simultneamente y con cuanta exactitud queramos la
posicin y la velocidad (esto es, las coordenadas y el impulso)
de una partcula cuntica, incluso si se poseen instrumentos de
medida suficientemente delicados. Por ejemplo, si localizamos
un electrn, que posee un tamao del orden de 10-15 m, en una caja
unidimensional (intervalo) de 510-12 m, entonces la imprecisin
que afecta a la velocidad de tal electrn es del orden de 10+7
m/s, verdaderamente extraordinaria si tenemos en cuenta que la
velocidad de la luz en el vaco es de 3108 m/s.
Referenciales: aceleradores de partculas, cmaras de
niebla, espectrmetros...
Si dentro del eje sintctico hay trminos, relaciones
y operaciones, dentro del eje semntico nos encontramos
(8) Preferimos imprecisin a incertidumbre (que resulta demasiado
subjetivo) o a indeterminacin (que olvida dando la vuelta a Espinosa que
omnis negatio determinatio est, es decir, que los lmites que marca el Principio
de Heisenberg ya estn determinando virtualmente a las partculas al encauzar sus
valores de posicin y momento).
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referenciales, fenmenos y esencias. Los fsicos cunticos,
como los fsicos clsicos, precisan de referenciales
fisicalistas que poder agarrar para operar. La necesidad de
referenciales fisicalistas para el desarrollo de la fsica cuntica
no la derivamos tanto de postulados ontolgicos cuanto de
principios estrictamente gnoseolgicos: la fsica cuntica es
una construccin operatoria y las operaciones slo son posibles
con objetos que pueden ser agarrados. Ahora bien, si hay que
agarrarlos, los referenciales cunticos tienen que venir dados
a escala corporal, lo que descarta a las partculas cunticas de
nuestra lista de candidatos. A nuestro entender, la funcin de
referenciales de la Mecnica Cuntica la cumplen holgadamente
los aparatos de los fsicos cunticos, a saber: aceleradores de
partculas, ciclotrones, cmaras de niebla, cmaras de burbujas,
cmaras de chispas, espectrmetros, espectrgrafos, contadores
Geiger-Mller, dosmetros, escintiladores, generadores de Van
de Graaf, carretes de Ruhmkorff, mecheros Bunsen, preparados
radiactivos, placas y emulsiones fotogrficas...
Fenmenos: rayos y radiaciones, rayas espectrales...
Los fenmenos cunticos son esas colecciones de hechos
observables que precisan ser explicados. Por ejemplo: los rayos
(catdicos, andicos, X), las radiaciones (radiacin del cuerpo
negro) y las rayas espectrales de cada elemento atmico. La
teora del cierre habla de fenmenos en su acepcin helnica,
no en su acepcin alemana. Los fenmenos son configuraciones
observables por varios sujetos, no slo por uno (acudan
a ver el prodigioso fenmeno de la licuacin de la sangre
de San Genaro!). Adems, desde la teora del cierre, no se
trata de salvar los fenmenos, como quera Duhem, sino de
resolverlos, como deca Hume. Es decir, hay que incorporarlos
dentro de alguna estructura esencial. Tras los fenmenos no
hay nomenos escondidos, sino esencias o estructuras.
Esencias: modelos atmicos y nucleares, espectros...
La fsica cuntica construye estructuras esenciales a
partir de los fenmenos. Por ejemplo, los modelos atmicos y
nucleares a partir de los experimentos con colisiones atmicas.
Otro ejemplo son las reconstrucciones de espectros, esto es, las
explicaciones de las tablas de datos recogidas en la investigacin
experimental de las rayas espectrales. Ahora bien, tambin
los tomos y las partculas cunticas constituyen esencias, en
cuanto son estructuras determinadas a partir de los fenmenos.
Sin embargo, esto no quiere decir que no sean tan reales
como los propios cuerpos referenciales. No hay paradoja. Son
hiperrealidades, independientes de los sujetos, pero resultado
de la ampliacin del mundo por parte de los fsicos cunticos
(descubrimiento del electrn, del positrn...).9
(9) Nos encontramos aqu, sin embargo, con la cuestin de la materialidad de
los objetos cunticos, que no es balad: en cuanto no son referenciales sino esencias,
la materialidad de las partculas cunticas ha de ser terciaria y no primaria; pero es
cierto tambin que esto resulta cuanto menos sorprendente. Una posible solucin
es, se nos ocurre, recordar que los gneros de materialidad no pueden hipostasiarse,
porque todos estn en sinexin con todos, es decir, las esencias terciogenricas estn
ensortijadas o entreveradas con los cuerpos primogenricos, y esto nos autorizara
a concebir las hiperrealidades cunticas con la misma dureza ontolgica que las
realidades corporales.
EL BASILISCO
 Normas: reglas de las cantidades cunticas...
En el eje pragmtico hay normas, autologismos y
dialogismos. Estas normas van desde las leyes de la lgica
(principio de no-contradiccin) y las reglas matemticas
elementales (por poner un ejemplo, no equivocarse en los
clculos) a los preceptos morales (la mal llamada tica
del cientfico), pasando por lo que llamamos reglas de las
cantidades cunticas. Es decir, las normas de manipulacin
heredadas de la teora cuntica antigua. Un ejemplo: la fsica
clsica debe presentarse como caso lmite intuitivo de la
nueva microfsica fundamentalmente no intuitiva, esto es, la
Mecnica Clsica como caso lmite de la Mecnica Cuntica
(principio de correspondencia de Bohr).
Autologismos: heurstica de la observabilidad y de la
intuitividad...
Autologismos son aquellas figuras gnoseolgicas
que nos hablan de la relacin de cada fsico con su rea de
investigacin. Los autologismos representan la insercin de la
actividad psicolgica en el proceso de construccin cientfica.
Tambin son autologismos los propios recuerdos de la labor
cientfica. La heurstica de la observabilidad fue la filosofa
que, personalmente, implement Heisenberg en su mecnica
de matrices. Hasta 1925, las reglas formales empleadas
para calcular digamos, por ejemplo, la energa del tomo
de hidrgeno implicaban relaciones entre cantidades no
observables (posicin o periodo de revolucin del electrn).
En 1925, Heisenberg pretendi establecer una mecnica que
nicamente envolviese relaciones entre cantidades observables.
Por su parte, la heurstica de la intuitividad fue plasmada por
Schrdinger en su mecnica de ondas de 1926, buscado dotar
de contenido intuitivo la teora cuntica.
Dialogismos: colaboracin Heisenberg-Born-Jordan,
labor de Schrdinger...
Dialogismos son aquellas figuras gnoseolgicas consistentes
en las relaciones instituidas entre fsicos. Los dialogismos
representan la interaccin entre distintos sujetos gnoseolgicos.
Dos ejemplos: el trabajo en colaboracin de Heisenberg, Born y
Jordan en la fundacin de la mecnica de matrices, as como la
acogida que tuvo la mecnica de Schrdinger en la comunidad
internacional de fsicos.
6. Gnoseologa sinttica de la Mecnica Cuntica
1. Imprimamos ahora movimiento al espacio gnoseolgico,
pasando de una imagen esttica un fotograma a
una sucesin dinmica de imgenes una pelcula,
descongelando la imagen... Los mecanismos que desencadenan
las operaciones del fsico ponen al descubierto distintas
anomalas o particularidades propias del campo cuntico. Son
los principios y los contextos determinantes.
2. Desde los ejes sintctico y pragmtico, aparecen los
principios de la fsica cuntica. Cuando la teora del cierre
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categorial se refiere a los principios de las ciencias lo hace
en un sentido ms cercano a la Qumica que a la Lgica.
Los principios no son slo las leyes que condicionan las
operaciones fsicas, sino tambin los factores que estn al
principio de esas operaciones, en calidad de materiales. Son
principios activos de la fsica cuntica las propias partculas
y radiaciones que manipulan los fsicos en el laboratorio. Y
en un orden ms pragmtico que sintctico, son principios los
preceptos metodolgicos.
3. Por su parte, desde el eje semntico se ponen de relieve
los contextos determinantes involucrados en las operaciones
de los fsicos cunticos. La teora del cierre categorial llama
contextos determinantes a las armaduras materiales que
posibilitan las construcciones cientficas y, en general, los
cierres categoriales de las ciencias. En fsica cuntica la funcin
de contextos determinantes la cumplen sobradamente los
aparatos cunticos. Estos aparatos constituyen las armaduras
experimentales a travs de las cuales la teora cuntica se
convierte en mecnica o en fsica, se hace realidad. Son cajas
de esencias, de estructuras esenciales (hiperrealidades). Es
dentro de los aparatos donde, por ejemplo, los fsicos cunticos
manipulan el electrn, hacindolo realidad: la verdad es la cosa
misma, la realidad (verum est id quod est).
Cualquier listado de aparatos que ejercen como contextos
determinantes de las verdades fsico-cunticas debera incluir
los siguientes (Galison, 1997; Garzn, 1982). En primer lugar,
los famosos aceleradores lineales y circulares, construidos
respectivamente por John Douglas Cockcroft y Ernest Walton
en 1930 (Premios Nobel en 1951) y por Ernest Lawrence en
1932 (Premio Nobel en 1939), consistentes en conductos o
anillos, de varios kilmetros de longitud, donde las partculas
se aceleran, bajo la accin de campos electromagnticos,
hasta velocidades cercanas a la de la luz, para luego hacerlas
golpear diversos blancos, como placas de plomo u otras
partculas (por ejemplo, un chorro de electrones contra un
chorro de positrones). A partir de los aos 50, el sistema
acelerador-blanco-detector se vio notablemente mejorado al
quedar capacitado para producir altsimas energas. Son los
cosmotrones y sincrotones, como el del CERN en Ginebra. En
segundo lugar, las cmaras de niebla, inventadas por Charles
Thomson Rees Wilson en 1911 (Premio Nobel en 1927), y
que no son sino un recipiente con gas saturado de humedad
que, al ponerse en contacto con una sustancia radioactiva que
emite partculas, permite determinar sus trayectorias siguiendo
la estela de diminutas gotitas de agua condensadas que dejan
al pasar (el vapor condensa alrededor de la partcula viajera).
El estudio de la forma, la longitud, la anchura y la curvatura
ante campos de las trazas permite extraer mucha informacin
(por ejemplo, los electrones determinan lneas tenues por su
poca masa pero largas por su gran velocidad, mientras que los
rastros que dejan los protones son ms gruesos y cortos). Hacia
1953, Donald Arthur Glaser (Premio Nobel en 1960) mejor
la cmara de Wilson construyendo la cmara de burbujas (que,
en lugar de aire cargado de humedad, contiene hidrgeno
lquido a punto de entrar en ebullicin, lo que deja un rastro de
burbujas en vez de gotas). Tambin hay cmaras de ionizacin
93
o de chispas que contienen gases cuyos tomos se ionizan
al paso de las partculas. En tercer lugar, los espectrmetros
surgidos, a finales del XIX, de la composicin de tubos de
descarga, prismas y placas fotogrficas que registran los
espectros atmicos. En cuarto lugar, los espectrgrafos de
masas, debidos a Francis Aston en 1919 (Premio Nobel en
1922), y que son cmaras selladas en que se introducen tomos
que, tras ionizarlos y someterlos a un campo magntico que
los obliga a desplazarse en trayectorias curvas, se separan a
consecuencia de la distinta inercia, que depende de sus masas
diferentes, lo que permite separar los istopos de un elemento
(esto es, los tomos cuyo nmero de neutrones no coincide con
su nmero atmico). En quinto lugar, los contadores Geiger-
Mller, fabricados por Hans Geiger y Walter Mller en 1928,
mejorando el precedente del detector diseado en torno a 1900
por Rutherford y el propio Geiger para contar partculas de
una en una (son tubos dotados de un intenso campo elctrico
de manera que cada partcula que penetra da lugar a un impulso
que queda registrado). Y, para no seguir, en sexto y ltimo
lugar, los dosmetros, que son electroscopios adaptados para
medir radiactividad. Estos aparatos son, empero, las cajas de
las esencias cunticas, pues es dentro de ellos donde el fsico
cuntico resuelve los fenmenos y construye las estructuras
esenciales.
4. Tras recolectarlos del espacio gnoseolgico, ya tenemos
identificados los principios (electrones, partculas ...) y los
contextos determinantes (ciclotrones, espectrgrafos...) de la
Mecnica Cuntica, pero: qu quiere construir nuestro fsico
cuntico con ellos? Verdades, es decir, teoremas. Los teoremas
cientficos son las relaciones entre los principios, determinadas
en los contextos determinantes, que permanecen invariantes
por las operaciones de los sujetos cientficos dentro de su
campo. En nuestro caso, los teoremas fsico-cunticos van a
ser las relaciones estables entre las partculas, determinadas
por los fsicos cunticos empleando el equipo de aparatos
del laboratorio. Obviamente, los procesos operatorios siguen
diversos caminos hacia la construccin de las configuraciones
objetivas que son los teoremas. Son los cuatro modos de
las ciencias: definiciones, demostraciones, modelos y
clasificaciones. Un ejemplo de teorema de la fsica cuntica
bajo el modo cientfico de la definicin son los descubrimientos
de las partculas cunticas: electrn (Thomson, 1897), protn
(Rutherford, 1918), neutrn (Chadwick, 1932), positrn
(Anderson, 1932)... Un teorema cuntico bajo el modo de
demostracin es la deduccin del espectro energtico del tomo
de hidrgeno desde la mecnica cuntica de matrices (Pauli,
1925) o desde la mecnica cuntica de ondas (Schrdinger,
1926). Ejemplos de modelos son los modelos atmicos de
Thomson (1904), de Rutherford (1911), de Bohr (1913),
de Bohr-Sommerfeld (1918) y el de la teora orbital (1927).
Por ltimo, un ejemplo de teorema cuntico bajo el modo
de la clasificacin es el sistema peridico de los elementos
(Mendeleiev, 1871) reordenado empleando el nmero atmico
(nmero de electrones del tomo) y la distribucin electrnica
(disposicin de los electrones en orbitales ya no rbitas de
menor a mayor energa respetando el principio de exclusin de
Pauli y la regla de Hund) en vez de la masa atmica (lo que
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eliminaba las excepciones del cobalto y el nquel), tal y como
lo reconstruyeron Henry Moseley en 1914, Bohr en 1921 y
Pauli en 1923 (tabla peridica cuntica), sin olvidar los frtiles
trabajos de Linus Pauling (que pasa por ser el Einstein de la
qumica... cuntica).
7. La verdad de la Mecnica Cuntica
1. Los teoremas son las clulas de todo cuerpo cientfico.
Pero, qu clase de verdad encierran los teoremas de la fsica
cuntica y, en general, de la fsica? Para responder, la teora
del cierre categorial recurre a la teora materialista de la verdad
cientfica como identidad sinttica. Esta teora de la verdad se
encuentra en los antpodas de la teora metafsica de la verdad
como adecuacin. Al igual que Putnam, Gustavo Bueno (1995,
33) denuncia el misterioso modo en que sus partidarios dicen
que se adecan las teoras y los hechos: el adecuacionismo
slo tiene sentido en el supuesto de que la materia tenga una
estructura previa isomrfica, pero cmo podramos conocer
cientficamente tal estructura de la materia al margen de las
propias formas cientficas?. No existen hechos en bruto,
porque todo hecho se colorea de teora al ser observado; as
como recprocamente: toda teora se colorea de hechos al ser
formulada, porque las frmulas presuponen los aparatos y
las operaciones de los fsicos. Como ejemplo basta recordar
el experimento de Michelson-Morley, que fue interpretado
de tres maneras completamente diferentes por Michelson,
Lorentz y Einstein, pese a tratarse supuestamente de un nico
hecho registrado sobre un interfermetro. Bueno opone la idea
de identidad a la idea de adecuacin; porque la primera
remite a una identificacin entre entidades de una misma clase
(entre los materiales de una ciencia), mientras que la segunda
remite a una correspondencia otros dirn isomorfismo,
similitud o analoga entre entidades pertenecientes a clases
no slo diferentes sino tambin disyuntas (entre las teoras
cientficas y los hechos). Mas an, al igual que Quine, Gustavo
Bueno (1992, 1428) adopta una posicin radical ante el dogma
empirista de la distincin analtico/sinttico: todo juicio es
sinttico y los juicios analticos slo existen intencionalmente
como lmite de una sucesin de juicios sintticos. Bueno, como
Kant, emplea el calificativo sinttico en un sentido ms
prximo a la Qumica que a la Lgica: toda identidad, por el
mero hecho de serlo, es sinttica, material.
Por consiguiente, si la ciencia es construccin con
determinados materiales, la verdad cientfica ha de consistir
por contraste con la verdad como adecuacin en una
determinacin inmanente a esa construccin, pero no en
cuanto esa construccin es terica sino prctica, material:
a la manera aduce Bueno (1992, 146) como la verdad
de una mquina podramos decir: la caracterstica de una
mquina verdadera, frente a una mquina fingida, pintada o
de ficcin, consiste en que ella funcione. Las verdades que
construyen las ciencias nos ensean qu es tener control de
regiones de la realidad y qu es no tenerlo (por ejemplo, en el
momento de explotar una bomba atmica, dirigir una astronave
a Marte o curarnos de una enfermedad): La ciencia moderna
razona Bueno (1992, 39) nos ensea qu significa poseer
EL BASILISCO
la verdad de la conexin entre cosas (verum est factum) y qu
significa no poseerla, andar a ciegas o por tanteo. No en vano,
Lenin defini alguna vez su revolucin como electricidad
ms soviets. Las ciencias no nos desvelan cmo es el Mundo,
sino que lo hacen, pues las ciencias no son despliegues de
proposiciones sino de objetos, y las verdades cientficas no son
sino el resultado final de esa serie de actividades constructivas:
identidades sintticas.
2. Las verdades o las identidades sintticas de la fsica
cuntica no son, pues, extrnsecas al campo de esa ciencia;
porque, aunque estn formuladas mediante proposiciones, se
construyen y resultan de las operaciones de los fsicos cunticos
con los materiales partculas, ncleos, tomos, aparatos
caractersticos de esa ciencia. Estas verdades e identidades
sintticas proceden inexorablemente como ponen de
manifiesto los experimentos de Millikan y Rutherford por
operaciones quirrgicas (manuales). Desde el punto de vista del
antroplogo, el fsico est como el msico manipulando
cosas, al tiempo que emite palabras o consulta libros y revistas,
dentro del laboratorio.
Si presuponemos la concepcin constructivista del
conocimiento cientfico de la teora del cierre categorial, segn
la cual la actividad cognoscitiva del fsico es constitutiva de
los objetos cunticos, las verdades fsico-cunticas aparecern
cuando dos o ms cursos operatorios independientes
intersecten segn una relacin de identidad. Esta identidad
ser, naturalmente, sinttica, por cuanto es, por construccin,
material y se origina a partir de series de operaciones
independientes entre s. Los teoremas de la fsica cuntica
son, por tanto, relaciones de identidad sinttica, entre trminos
fsicos, construidas mediante las operaciones de los fsicos.
La verdad fsica es antes un ejercicio (actu exercito) que una
representacin (actu signato), consistente en la confluencia de
diversos cursos operatorios que cierran bien. Bueno (1972,
429) lo expresaba claramente: La Verdad queda as desplazada
a relaciones entre objetos, a travs de signos sin duda, pero no
a relaciones entre signos, o a relaciones de signos con objetos
o recprocamente.
Adems, la concordancia exigida en las ciencias
experimentales entre la prediccin y el hecho puede reducirse
cmodamente al esquema de la identidad sinttica: la
verificacin es la interseccin, segn una identidad (sinttica),
entre la serie de operaciones encaminadas a formular la
prediccin y la serie de operaciones dirigidas a constatar el
hecho puestas en prctica por uno o ms cientficos.
3. Desde la teora del cierre categorial, toda verdad como
identidad sinttica admite franjas de verdad, ya que ella est
inserta en una compleja armadura de contextos determinantes
que pueden estar ejercitndose con mayor o menor precisin.
En el caso que nos ocupa, las franjas de verdad de los teoremas
cunticos respondern a la fiabilidad de los aparatos cunticos.
Un ejemplo: la franja de verdad del teorema que establece la
carga del electrn se fue ensanchando segn se fueron refinando
y sofisticando los aparatos que posibilitan el experimento de la
EL BASILISCO
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gota de aceite. En efecto, hacia 1911, Millikan calcul que la
carga del electrn era de 1,610-19 culombios y su valor actual
es de 1,6021773310-19 culombios. En resumidas cuentas,
como dice Bueno (1992, 182), el lugar de la verdad cientfica
es la armadura o contexto determinante en que se constituye.
En nuestro caso, el lugar de las verdades cunticas son los
aparatos, como los aceleradores de partculas, que funcionan
como cajas o frascos de las esencias.
Sin embargo, conviene recalcar que la tesis de que la
verdad cientfica compromete, inmediatamente, a los aparatos
y no al mundo o al sujeto (salvo de un modo mediato) no es
inocua. Efectivamente, conlleva aparejada la aceptacin de
que cada ciencia trabaja una parcela de realidad acotada por
el alcance y la capacidad de sus aparatos, y que es dentro
de ese dominio donde son vlidos los teoremas construidos
por los cientficos. No hay que confundir la objetividad con
la validez universal. De hecho, la teora del cierre subraya
que cada grupo de leyes fsicas siempre va referido a un
dominio de validez, que queda determinado por la clase de
fenmenos reproducibles con los aparatos accesibles y por
el poder resolutivo de nuestros instrumentos de medida (que
marcan lmites relativos, digamos, a la masa y la velocidad
de los sistemas). En consecuencia, desde las coordenadas de
la teora del cierre hacemos nuestras las palabras de Dalla
Chiara & Toraldo di Francia (2001, 99):
Decir que Einstein demostr que la teora de Newton era falsa (o slo
aproximadamente cierta) es una gran tontera. Si al planear un auto-
mvil, un tren o un avin alguien quisiera aplicar la relatividad gene-
ral, le consideraramos un necio. Se sabe muy bien que, en el mbito
que l est usando la teora, la mecnica de Newton es perfectamente
vlida. Si en cambio nuestro ingeniero pensase en un vehculo es-
pacial capaz de alcanzar una buena fraccin de la velocidad de la
luz, debera atenerse a la relatividad especial. Si luego ese vehculo
quisiera observar un qusar, cuya luz pasara cerca de un enorme c-
mulo de galaxias, tambin tendra que tener en cuenta la relatividad
general. Del mismo modo tampoco la llegada de la mecnica cuntica
fals la teora de Newton. Slo precis los lmites de aplicabilidad
en la direccin de las masas pequeas. Ms adecuadamente, ya que
en el caso del lser, de los semiconductores y similares no se trata de
masas pequeas, diremos que precis mejor la clase de fenmenos a
la que se aplica.
Es decir, slo de forma harto caprichosa puede negarse
que la Fsica Clsica sigue siendo verdad para sistemas
experimentales cuya velocidad no se aproxime a la de la
luz o cuya masa no sea excesivamente pequea. Las Fsicas
Relativista y Cuntica aclararon ciertos lmites de la Fsica
Clsica, pero no la refutaron o falsaron, como suele decirse
desde el ms puro teoreticismo. nicamente la reemplazaron
dentro de la parcela de realidad que contiene aparatos como
interfermetros, espectrmetros o aceleradores de partculas.
As pues, en concreto, el referente de las verdades cunticas
no es el mundo o la naturaleza como un todo, sino un dominio
compuesto de mltiples materiales; y aqullas no representan
una realidad cuya morfologa sea independiente, sino que
ofrecen el funcionamiento que las construcciones cientficas
imponen sobre las cosas. Es en este sentido en el que la teora
del cierre categorial habla de verdades racionales, apodcticas
y necesarias dentro de sus propios contextos.
95
 4. Con el paso del tiempo, las ciencias positivas van ligando
los objetos de su campo, unos con otros, y construyendo
verdades. Cuando el polvo de la batalla se asienta, el cmulo
de identidades sintticas configuradas cristaliza en un cierre
categorial, es decir, en una organizacin inmanente del crculo
de esa disciplina que propicia la reconversin de su campo en
una nueva categora y la constitucin de esa disciplina como
una nueva ciencia. A la manera como las operaciones de suma
de trminos del conjunto de los nmeros enteros determinan
al ser cerradas (la suma de dos nmeros enteros es otro
nmero entero) las relaciones del grupo de los enteros con
la suma, transformando los nmeros enteros de mero conjunto
Z en grupo (Z,+), la teora del cierre categorial sugiere que
las operaciones de los cientficos con los trminos (objetuales,
proposicionales) de su campo determinan si cierran
relaciones (teoremas, verdades) que transforman ese campo
en una categora cientfica. Cada ciencia es, pues, una
multiplicidad de objetos que, mediante operaciones por parte
de los cientficos, se componen unos con otros hasta configurar
relaciones, verdades, que al irse anudando cierran el campo y
certifican que esa disciplina es de facto una ciencia.
Hay que advertir que las disciplinas o las ciencias metidas
en procesos de cierre categorial, para dar a luz nuevas ciencias,
estn en tensin, como ejemplificar el anlisis del cierre
categorial y de las verdades como identidades sintticas de la
Mecnica Cuntica que realizaremos en el siguiente punto. Los
nuevos conceptos o artilugios son, muchas veces, precarios,
incapaces de degollar la subjetividad que arrastran. Pero una
cosa es segura: el cierre categorial determinar a esa disciplina
como nueva ciencia entre las otras ciencias; porque no hay
Ciencia sino ciencias, como no hay Categora sino categoras.
Volteando a Aristteles y dndole la razn a Comte y los
positivistas, Gustavo Bueno sostiene que hay tantas categoras
como ciencias y no al revs. Tesis que viene impuesta por
la propia realidad de las ciencias en marcha. Las categoras
poseen un fundamento in re. A priori no puede afirmarse que
haya tres, doce o cuarenta categoras fsicas. El nmero de
ellas queda fijado a posteriori por el nmero de ciencias fsicas
constituidas en cada momento histrico. En consecuencia,
la unidad entre las ciencias fsicas es histrica, mientras que
su distincin es categrica (categoras clsicas, relativistas,
cunticas...).
8. El cierre de la Mecnica Cuntica
1. Cmo lleg a cerrarse la Mecnica Cuntica? No
resulta fcil recoger en un nico diagrama todos los cursos
operatorios que determinaron, con su confluencia, el nacimiento
de la fsica cuntica, que a su vez condicion el desarrollo de
la fsica atmica y nuclear, as como de la qumica molecular.
Simplificando, podemos distinguir dos series temporales de
cursos operatorios. En primer lugar, la serie de cursos que
culminan en la Mecnica Cuntica Antigua (1900-1924), cuyo
hito es el modelo de Bohr, a saber: los cursos de investigacin
de la estructura de la materia (cursos atmico y nuclear) y
los cursos de estudio de la naturaleza de la radiacin (cursos
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radiactivo y espectroscpico). Y en segundo lugar, la serie de
cursos de la Mecnica Cuntica Moderna (1925-1932), marcada
por las nuevas mecnicas de Heisenberg y Schrdinger, a saber:
los cursos matricial y ondulatorio. El diagrama que ofrecemos
a continuacin resume la primera de esta serie de cursos:
CURSO ATMICO CURSO RADIACTIVO CURSO ESPECTROSCPICO
Y NUCLEAR (radiaciones) (espectros)
(tubos de descarga)
TOMO DE RUTHERFORD PLANCK: CUANTO DE ACCIN
EINSTEIN: CUANTO DE RADIACIN
TOMO DE BOHR
MECNICA CUNTICA ANTIGUA
Diagrama 1: el cierre de la Mecnica Cuntica Antigua
Cursos de la Mecnica Cuntica Antigua: materia y
radiacin
2. Los cursos decimonnicos que confluyen en el
nacimiento de la fsica cuntica, ya entrado el siglo XX,
son varios y estn ntimamente conectados, como indica
Snchez Ron (2007, cap. 6), con los tres problemas que se le
resistan a la fsica clsica: la explicacin de los espectros de
los elementos, de la radiacin del cuerpo negro y del efecto
fotoelctrico. La belleza y claridad de la fsica clsica slo
estaban oscurecidas por estos tres nubarrones (cuatro, si
contamos el problema del ter, que abrira las puertas a la
fsica relativista). La fsica clsica era adecuada dentro del
dominio de la experiencia comn, pero fallaba al enfrentarse
con altas velocidades (relatividad especial), escalas csmicas
(relatividad general) y escalas atmicas... El intento de
comprender y manejar la materia y la radiacin en escalas
muy pequeas llevara al nacimiento y la exploracin de la
fsica cuntica.
3. Por un lado, los cursos operatorios asociados con
el estudio de la estructura de la materia. Con el avance del
siglo XIX, los atomistas acabaron por ganarle la partida a los
energetistas: la materia no era un continuo de energa sino
un conjunto discreto de tomos. El atomismo, inspirado en
Demcrito y resucitado por Boyle, tard en imponerse. El
gran mrito de John Dalton consisti en aunar la hiptesis
atmica y la nocin de elemento qumico de Lavoisier (que,
con su teora de la oxidacin, haba arrinconado la teora de la
combustin del flogisto, antes de morir en la guillotina). As,
Dalton logr explicar las leyes que Proust haba descubierto
mientras trabajaba en el Real Laboratorio de Historia Natural
de Madrid. Tras una dura batalla contra Mach, Ostwald y
Duhem (que consideraban la hiptesis atmica como una
ficcin ms o menos til), la concepcin atmica de la materia
obtuvo la victoria cuando, en 1908, Perrin someti al criterio
experimental la ecuacin que Einstein haba propuesto para
explicar el movimiento browniano desde el atomismo, en 1905.
De hecho, uno de los ltimos pensamientos de Poincar fue
que los tomos ya no eran una ficcin cmoda como l haba
EL BASILISCO
credo sino una realidad, desde que los sabemos contar (sic).
Ahora bien, eran los tomos compactos e indivisibles, como
muchos crean?
El curso atmico y nuclear nos pone delante de los tubos
de descarga en gases. En torno a 1879, el descubrimiento por
Crookes de los rayos catdicos al aplicar una gran diferencia
de potencial a los extremos de un tubo de gas enrarecido
despert toda clase de preguntas: cul era la naturaleza de
esos rayos? En 1897, J. J. Thomson averigu, desvindolos
con la accin de campos elctricos y magnticos, que los rayos
catdicos consistan en un chorro de corpsculos con carga
elctrica negativa es decir, de tomos de electricidad, de
electrones, como los bautiz Johnstone Stoney en 1891 sin
haberlos aislado, y cuya relacin carga/masa era menor que
la de cualquier tomo conocido. Adems, Thomson comprob
que estos corpsculos eran exactamente los mismos fuese cual
fuese el gas sobre el que se hiciera la descarga, con lo que
conjetur que estaba ante un componente universal de la materia,
ante una partcula ultratmica. Entre 1903 y 1904, Thomson
construy el primer modelo atmico: el modelo de chirimoya o
del bollo de pasas. El tomo era una diminuta esfera compuesta
de cargas positivas y negativas uniformemente repartidas,
como las semillas o las pasas, para respetar que los tomos son
neutros elctricamente. Las cargas negativas eran los electrones,
cuya carga determinara experimentalmente Robert Millikan
en 1911 (y calculara, adems, su masa, a partir de la relacin
carga/masa de Thomson). Goldstein, por su parte, cuando llen
de hidrgeno el tubo de descarga en 1886 descubri los rayos
andicos o canales, consistentes en un chorro de corpsculos
con carga elctrica positiva (el electrn del tomo de hidrgeno
daba lugar a los rayos catdicos y su ncleo originaba los rayos
andicos). Esto conducira a la identificacin del protn
por Ernest Rutherford ms de treinta aos despus, en 1918.
Al bombardear tomos de nitrgeno con partculas , los
aparatos de Rutherford detectaron en una pantalla centelleos
que indicaban la presencia de ncleos de hidrgeno, lo que le
llev a a concluir que esos ncleos slo podan provenir del
interior de los ncleos de nitrgeno y, por tanto, el ncleo de
hidrgeno deba ser una partcula fundamental: el protn. Con
el tiempo, los experimentos de dispersin de partculas por
tomos de oro, realizados por Rutherford, Geiger y Marsden
hacia 1910, originaran el descubrimiento del ncleo atmico y
la construccin del modelo atmico planetario, que destronara
al de Thomson (ya que en l las partculas no tendran por qu
desviarse). Pero el modelo atmico de Rutherford de 1911 (un
ncleo positivo con electrones alrededor) era inestable: si los
electrones giraban alrededor del ncleo en rbitas circulares,
iran emitiendo y perdiendo energa hasta caer catastrficamente
en el ncleo que los atraa. El electrn de Rutherford no
describira rbitas circulares cerradas sino espirales abiertas, y
colapsara en apenas una fraccin de segundo. Cmo explicar,
pues, la estabilidad atmica que ensea la experiencia?
4. Por otro lado, los cursos operatorios asociados a la
investigacin de la naturaleza de la radiacin. Si la materia era
corpuscular, la radiacin se conceba como ondulatoria. Pese a
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Newton, la concepcin ondulatoria de la luz de Huygens termin
de asentarse con los experimentos de difraccin de Grimaldi y
de interferencias de Young y Fresnel. A finales del siglo XIX,
nuevas y misteriosas radiaciones fueron descubiertas. En 1895,
Roentgen descubre, mientras trabaja con los luminiscentes
tubos de Crookes, unos rayos que atravesaban cuerpos opacos
e impresionaban placas fotogrficas. Por lo incgnito de su
naturaleza, decidi llamarlos rayos X. Pronto, las separatas con
la mano de su esposa bajo la accin de esa nueva clase de rayos
circularon por toda Europa. Fue la primera radiografa. La fama
de los tubos de Coolidge de produccin de rayos X desbord
todas las previsiones. Sin embargo, la respuesta a la X habra de
esperar hasta 1912 y 1922, coincidiendo, respectivamente, con
los trabajos de Max von Laue y los experimentos de Compton
acerca de la difraccin de los rayos X y su uso para estudiar las
estructuras cristalinas, que pusieron de manifiesto su carcter
cuntico ondulatorio (los rayos X son los fotones que resultan
de la transformacin de la energa que pierden los electrones
de los rayos catdicos al chocar contra el nodo). Mientras
tanto, hacia 1896, Becquerel dio con otro tipo de radiacin,
a primera vista no tan espectacular: la radiactividad de las
sales de uranio, que provocaba una notable fosforescencia (las
sustancias fosforescentes, a diferencia de las fluorescentes,
persistan luciendo verdosamente aun cuando se las dejaba de
iluminar). A pesar de estar protegidas de la luz (por error y
casualidad), varias placas fotogrficas se velaron al estar en las
proximidades de las sales de uranio. Dos aos despus, Marie
y Pierre Curie experimentaban con la radiactividad del radio y
del polonio, cuyos efectos perniciosos conoceran de primera
mano (cincuenta aos despus, todava se distingua la traza
de sus dedos en los papeles). En 1899, Rutherford descubri
que los rayos urnicos eran, en realidad, dos: unos rayos alfa,
de carga positiva (tomos de helio doblemente ionizados, esto
es, ncleos de helio, partculas ); y otros rayos beta, de carga
negativa (electrones) adems, haba otra clase de rayos, los
gamma, que determinaban una radiacin electromagntica
muy energtica (los futuros fotones).
Simultneamente, se desarroll el curso espectroscpico.
En torno a 1860, Kirchoff y Bunsen comenzaron a estudiar los
espectros lumnicos. Los espectroscopistas descubrieron que
la luz de la descarga en gas de hidrgeno o de otro elemento
produca, al pasarla por un prisma, una serie de rayas bien
definidas sobre una pelcula fotogrfica. El espectro era la
huella digital de cada tomo. Pero, por qu eran discontinuos
los espectros atmicos?
5. En 1900, 1905 y 1913 se produjeron las tres sucesivas
cuantizaciones. La primera y la segunda, debidas a Planck y
Einstein, respectivamente, estaban relacionadas con la serie
de cursos radiactivos y espectroscpicos. La tercera, de Bohr,
con los cursos atmicos y nucleares, pero fundada en las dos
anteriores (Bueno: 1982, 147 y ss.). En 1900, tras mil y un
intentos fallidos de explicar la radiacin del cuerpo negro (la
radiacin calorfica que irradia una cavidad que absorbe toda
la que le llega), Max Planck consigui determinar con xito su
ley de radiacin postulando que la emisin y la absorcin de
97
energa se realiza siempre en paquetes, de forma discontinua
o cuantizada. La energa, como el dinero, no toma valores
dentro de un rango continuo, sino slo en unidades discretas.
La discretizacin dictada por Plank fue un acto desesperado.
El cuanto de accin haba llegado para quedarse. Por su parte,
en el annus mirabilis de 1905, Albert Einstein explic el efecto
fotoelctrico (el salto de los electrones de un metal cuando es
iluminado a partir de cierta frecuencia umbral), haciendo uso
de la hiptesis cuntica planckiana. Para Einstein, los cuantos
de radiacin (fotones) despegaban electrones al cederles su
energa, como confirmaron los experimentos de Millikan,
que estaba empeado en demostrar la falsedad de la teora
de los quanta lumnicos. La luz revelaba, pace Millikan, un
irreprochable comportamiento corpuscular (Arthur Compton
volvera a corroborarlo en 1922: las colisiones entre los
cuantos de luz o fotones y los electrones no ponan en aprieto
la dinmica de partculas).
En 1913, Niels Bohr, un becario en el Laboratorio de
Rutherford en Manchester (gracias a una conocida marca de
cerveza), cuantiz el tomo a fin de explicar la estabilidad y los
espectros atmicos. El primer postulado de Bohr estableca que
haba una y slo una serie de rbitas electrnicas estacionarias
permitidas, determinadas de acuerdo con el valor del nmero
cuntico principal, resultado de la cuantizacin del momento
angular del electrn (segundo postulado). Y el tercero afirmaba
que las series espectrales correspondan a la energa radiada
en los saltos electrnicos. Con estas tres jugadas maestras, el
modelo atmico de Bohr logr explicar las frmulas espectrales
que Balmer, Ritz y Rydberg haban formulado jugando
matemticamente con los nmeros. Las rayas discontinuas
de los espectros atmicos podan ser explicadas como
consecuencia de la cuantizacin de la energa de los electrones
dentro del tomo. Adems, el tomo de Bohr eliminaba de raz
la inestabilidad del tomo de Rutherford.
6. Desgraciadamente, el modelo de Bohr slo era vlido
para el tomo de hidrgeno y para el ion monovalente de helio
(que tambin tiene un nico electrn). Al mejorar la redefinicin
de los espectrmetros se encontraron nuevas rayas espectrales,
es decir, una estructura espectral ms fina. Las rayas del espectro
de emisin del hidrgeno se desdoblaban en muchas ms rayas
muy prximas entre s. Para solventar estos fallos, en 1918
Sommerfeld refin los resultados de Bohr permitiendo rbitas
circulares y elpticas dentro de cada estado estacionario. El
tomo de Bohr-Sommerfeld necesit de una nueva cuantizacin,
realizada mediante la introduccin de un nuevo nmero cuntico
asociado al principal n: el nmero cuntico azimutal k (que fija
el nmero cuntico secundario l). (Posteriormente se incluiran
otros dos nmeros cunticos: el nmero cuntico magntico m y
el nmero cuntico de espn s.)
Sin embargo, esta Mecnica Cuntica Antigua no estaba
libre de fallos: fracasaba al aplicarse a tomos multielectrnicos
y no explicaba el progresivo aumento de la complejidad
de las rayas espectrales. Simultneamente, los sucesivos
experimentos y aparatos diseados por Rutherford, Geiger,
98
2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
Wilson, Aston, Franck, Compton, Stern o Gerlach gestaron
otras dificultades en la fsica cuntica. Por ejemplo, cuando
en 1919 Rutherford llev a cabo la primera reaccin nuclear
inducida (al bombardear gas nitrgeno con partculas , obtuvo
istopos de oxgeno y ncleos de hidrgeno, esto es, protones),
este gigante de la fsica moderna comenz a sospechar que deba
existir una partcula neutra (el futuro neutrn) que equilibrara la
repulsin elctrica entre los protones del ncleo y que, adems,
explicara la masa medida de los tomos. En efecto, Rutherford
saba que el hidrgeno constaba de un protn y un neutrn y
que, si uno conjeturaba que el helio posea dos protones y dos
electrones, la masa del tomo de helio tena que ser doble que
la del tomo de hidrgeno; y, sin embargo, la masa atmica real
del helio era cuatro veces la del hidrgeno. Trece aos despus,
en 1932, James Chadwick identificara10 como neutrones libres
la extraa radiacin que Irne Curie descubriera poco antes al
bombardear placas de berilio con partculas .
7. En resumidas cuentas, los cursos operatorios que haban
confluido en la Mecnica Cuntica Antigua no lo haban
hecho con la suficiente fuerza o presteza como para cerrarla
categorialmente. La fsica cuntica an no haba soltado
todo el lastre de los interrogantes atmicos y nucleares que
la fsica clsica haba dejado pendientes. De 1900 a 1924, la
teora prehistrica de los cuantos fue como un puente sobre
aguas turbulentas, pues consista en un confuso batiburrillo
de hiptesis, leyes, principios y recetas de clculo hurfanas
de fundamento. Poco a poco, los fsicos cunticos fueron
convencindose de que precisaban de una mecnica
completamente nueva. A continuacin ofrecemos un diagrama
que esquematiza la serie de cursos operatorios que terminaron
por construir la Mecnica Cuntica:
MECNICA CUNTICA ANTIGUA
MECNICA MATRICIAL MECNICA ONDULATORIA
(HEISENBERG-BORN-JORDAN) (SCHRDINGER-DE BROGLIE)
MECNICA UNIFICADA
(DIRAC)
MECNICA CUNTICA CANNICA
(VON NEUMANN)
Diagrama 2: el cierre de la Mecnica Cuntica
Cursos de la Mecnica Cuntica Moderna: matricial,
ondulatorio, cannico
8. El cierre categorial de la Mecnica Cuntica es solidario
de la identidad sinttica, construida por John von Neumann
como una demostracin de equivalencia en 1932, entre los cursos
operatorios de la Mecnica Matricial de Heisenberg de 1925 y
de la Mecnica Ondulatoria de Schrdinger de 1926, pasando
(10) Se cuenta la ancdota de que el equipo de fsicos que trabajaba a las rdenes
de Chadwick en su laboratorio, le comunic a ste la noticia del descubrimiento del
neutrn regalndole una caja vaca acompaada de una nota que deca as: no est
vaca, contiene neutrones.
EL BASILISCO
por los cursos de la Teora de la Transformacin de P. A. M.
Dirac, concluida en 1930. Pero comencemos por el principio:
9. En 1925, el joven y genial Werner Heisenberg, que
acabara flirteando con los nazis11, sent las bases de la
Mecnica Cuntica. Heisenberg insista en que las rbitas de
los electrones en el tomo no podan observarse, pero que, a
partir de la radiacin emitida por el tomo en un proceso de
descarga, podan deducirse inmediatamente las frecuencias y
las amplitudes de los electrones en el tomo. Este conjunto de
nmeros observables poda considerarse como una descripcin
del estado del sistema dentro de la nueva mecnica, aunque
no fuera posible interpretarlo en el sentido de una trayectoria
electrnica. De este modo, Heisenberg obtuvo la magnitud
cuntica (Q P) que haba que sustituir por cada magnitud
clsica (q p). Adems, comprob que las cantidades cunticas
generalmente no conmutaban, a diferencia de las clsicas (QP
PQ pero qp = pq). Meses despus, la casualidad del encuentro
fortuito entre el fsico Max Born y el matemtico Pascual
Jordan en la estacin de ferrocarriles de Hannover dara alas a
los planes y programas de Heisenberg. Efectivamente, tambin
en 1925, Max Born y Pascual Jordan reconoceran que los
conjuntos de nmeros heisenbergianos Q y P se comportaban
como matrices matemticas, pese a que el propio Heisenberg
no saba lo que era una matriz segn confes: ahora los
ilustrados matemticos de Gotinga hablan mucho de matrices
hermticas, pero yo ni siquiera s lo que es una matriz
(Bombal: 1999, 125). Haba nacido la Mecnica Matricial. Al
ao siguiente, trabajando codo con codo junto a Heisenberg,
los Tres Hombres daran con la llamada condicin cuntica
exacta: PQ - QP = (h/2i)I. Esta ecuacin era la nica en que
entraba en juego la constante de Planck h y permita recuperar
las condiciones cunticas de Bohr-Sommerfeld. Felizmente,
a principios de 1926, Wolfgang Pauli, que al principio sinti
rechazo por el tedioso y ftil formalismo matricial,
consigui reconstruir el espectro energtico del tomo de
hidrgeno dentro del marco mecnico-matricial. Sin embargo,
la labor de Heisenberg-Born-Jordan sufri una fra acogida a
causa de su mstica aunque inspirada matemtica:
Gotinga est dividido en dos grupos arga Heisenberg ante Pauli
en carta del 16 de noviembre del 25, aquellos que, como Hilbert (o
tambin Weyl, en una carta a Jordan), hablan del gran xito alcanzado
mediante la introduccin del clculo de matrices en fsica; y aquellos
otros que, como Franck, dicen que nunca sern capaces de entender las
matrices. (Mehra & Rechenberg: 1982, 231).
10. Hacia finales del ao 25, los pilares de la Mecnica
Matricial ya estaban puestos. A diferencia de los imberbes fsicos
y matemticos de Gotinga y Copenhague, pero al igual que
gran parte de la vieja escuela, Erwin Schrdinger no se senta
especialmente cmodo con la Mecnica Cuntica de Heisenberg:
I naturally knew about his theory, but was discouraged, if not
repelled, by what appeared to me as very difficult methods of
transcendental algebra, and by the want of perspicuity (1982,
(11) Cosa que Planck, por cierto, nunca hizo: los nazis le ofrecieron la vida
de su hijo, condenado a muerte por participar en un intento de asesinato de Hitler, a
cambio de que engrosara sus filas, pero Planck rehus y fusilaron a su hijo.
EL BASILISCO
2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
46 n. p. 1). Guiado por la bsqueda de una teora ms intuitiva y
que slo empleara las herramientas matemticas de toda la vida
(es decir, las ecuaciones diferenciales de siempre, en vez de las
mgicas matrices), este fsico descubri su celebrada ecuacin de
ondas en la Navidad de ese ao, mientras esquiaba en los Alpes
suizos (acompaado de su ltima amante12). Con los primeros
meses de 1926, los cuatro artculos que constituyeron el ncleo
de la Mecnica Ondulatoria vieron la luz, dejando estupefacta a
media comunidad cientfica. La chispa consisti en estudiar el
movimiento del electrn como si se tratara de un movimiento
ondulatorio, cuya funcin de onda sera la encargada de
describir el estado del sistema. Con ms precisin: Schrdinger
reemplaz las ecuaciones fundamentales de la mecnica y las
viejas condiciones cunticas por una ecuacin diferencial de
ondas, de la que logr deducir los niveles energticos del tomo
de hidrgeno. Estos trabajos tuvieron una acogida excepcional.
En especial, porque resolver una ecuacin diferencial, un
problema que los fsicos matemticos haban resuelto durante
siglos, pareca mucho ms sencillo que encontrar la solucin de
ciertas ecuaciones matriciales. A resultas de esto, la Mecnica
de Schrdinger se mostraba ms visualizable e intuitiva que la
Mecnica de Heisenberg. Schrdinger hizo caso omiso de los
prejuicios positivistas que vencieron a Heisenberg (y que ste
haba copiado de Einstein, a la luz del buen resultado que haban
dado en la relatividad: slo deben tomarse en cuenta magnitudes
observables) y se atrevi a ofrecer una interpretacin fsica
bastante natural: la conversin de los electrones en ondas
materiales, siguiendo de cerca la idea del carcter ondulatorio de
la materia que el prncipe Louis de Broglie plasmara en su tesis
doctoral de 1924 (y que sera verificada en los experimentos
de difraccin de electrones realizados por Davisson y Germer
en 1927). Sin embargo, el comportamiento ondulatorio de los
electrones no autorizaba a concebirlos como ondas materiales,
como Bohr y Heisenberg le hicieron saber a Schrdinger en su
visita otoal de 1926 a Gotinga (si los electrones fuesen ondas,
se difundiran por todo el espacio, pero a James Franck siempre
se le aparecan como puntos en las pantallas de deteccin de los
experimentos). El electrn y la luz mostraban, gracias a De Broglie
y Einstein, su verdadero rostro: la dualidad onda/corpsculo. De
todos modos, Sommerfeld y otros muchos pasaron, en menos
de un mes, de sostener que el mtodo mecnicoondulatorio
no tena ningn sentido a mantener que haba venido en socorro
de los fsicos.
11. As pues, el panorama que se les presentaba a los fsicos
cunticos a comienzos de la primavera de 1926 difcilmente
poda resultar ms paradjico: disponan de dos mecnicas
(matricial y ondulatoria) que resolvan los mismos fenmenos,
pese a que cada una de ellas utilizaba enfoques muy diferentes
(algebraico y analtico, respectivamente) y proyectaba una
concepcin muy distinta del microcosmos (discontinua
y continua, corpuscular y ondulatoria). No en vano, Paul
Ehrenfest, tras su paso por Gotinga y Cambridge, lleg a
exclamar con perplejidad que sufra una indigestin causada
(12) De hecho, su mujer le consenta estas conquistas erticas, y ms de una
vez Schrdinger acudi a alguna que otra gala llevando, de un brazo, a su mujer y,
del otro, a su amante.
99
por la endiablada Heisenberg-Born-Dirac-Schrdinger
sausage-machine-physics-mill (Mehra & Rechenberg: 1982,
231). Si Schrdinger calificaba la Mecnica de Matrices de
contraintuitiva, Heisenberg llegaba a escribir en carta a
Pauli: cuanto ms pienso en los aspectos fsicos de la teora de
Schrdinger, ms repulsiva me parece [...] en otras palabras: es
una mierda (sic) (Raada: 2004, 90). Y, sin embargo, ambas
mecnicas explicaban y predecan igual. De hecho, fue mrito
de Hilbert reconocer la profunda similitud entre ambas teoras,
como ilustra el siguiente testimonio de Edward U. Condon,
que visit Gotinga en 1926:
Hilbert se ri mucho de Born y Heisenberg porque, cuando descubrie-
ron la Mecnica de Matrices, se encontraron con el mismo tipo de di-
ficultades que, por supuesto, todo el mundo encuentra al manipular y
tratar de resolver problemas con matrices. Cuando fueron a pedir ayuda
a Hilbert [...] les sugiri que si encontraban la ecuacin diferencial que
originaba esas matrices, probablemente obtendran ms informacin.
Heisenberg y Born pensaron que era un comentario para salir del paso,
y que Hilbert no saba realmente de lo que estaba hablando. As que
ms tarde Hilbert se divirti mucho, indicndoles que podan haber des-
cubierto la Mecnica Ondulatoria de Schrdinger seis meses antes que
ste, si le hubieran hecho caso (Jammer: 1989, 280 n. 37).
nazi tambin colabor en su creacin. Muy pronto, Dirac haba
comprendido que las cantidades tericocunticas introducidas
por Heisenberg definan un nuevo tipo de lgebra, para el que
la multiplicacin no era conmutativa. En consecuencia, decidi
llamar qnumbers a las cantidades que as se comportaban, para
distinguirlas de los cnumbers o cantidades que se comportaban
como los nmeros clsicos. stas y otras ideas precipitaran en
su archiconocido libro The Principles of Quantum Mechanics,
publicado en Londres en 1930, y que sera sucesivamente
corregido y aumentado en las posteriores ediciones de 1934 y
1947. Dirac ya dispuso de todas las piezas del rompecabezas de
la equivalencia entre mecnicas cunticas (entre ellas, la pieza
bsica de la distincin entre estados y observables), pero no
atin a hacerlas encajar, porque las forz demasiado en su intento
de que casaran a la perfeccin. El fsico britnico recurri a la
ficcin matemtica conocida desde entonces como funcin delta
de Dirac: un ente ubicuo cuyo triste sino fue tener que esperar
hasta 1950 ms de 20 aos!! para encontrar una slida
base matemtica en la monografa Application of distributions
to the theory of elementary particles in quantum mechanics de
Laurent Schwartz.

Sin saberlo, en su esclarecedor artculo sobre la relacin 13. Mientras tanto, un joven prodigio de nacionalidad
entre ambas mecnicas cunticas, publicado en mayo del 26 en hngara, Johann von Neumann, llegaba a Gotinga y se converta
Annalen der Physik, Schrdinger recogi el testigo de Hilbert:
nuestro protagonista intent explicar las extraordinarias
coincidencias demostrando que ambas mecnicas eran
equivalentes matemticamente. La equivalencia matemtica
explicara, desde luego, la equivalencia emprica. Por las
mismas fechas, Pauli, Eckart y Lanczos idearon pruebas ms
o menos similares. Pero, pese a lo que comnmente se admite,
las demostraciones de Schrdinger y del resto no son del todo
correctas. En realidad, Schrdinger slo logr mostrar cmo
construir las matrices Q y P desde las funciones de onda ,
pero fue incapaz de recorrer el camino inverso; es decir, fue
incapaz de recuperar las funciones de onda a partir de las
matrices numricas Q y P (Madrid Casado: 2006 & 2007).

12. En el otoo de 1926, Paul Dirac saba que todos los

indicios apuntaban a que la Mecnica Matricial de Heisenberg y
la Mecnica Ondulatoria de Schrdinger eran matemticamente
equivalentes y comenz a construir el modelo terico conocido
como Teora de la Transformacin, con el fin de lograr la
unificacin de ambos formalismos. En esencia, la Teora de
la Transformacin de 1927 no era ms que una amalgama de
matemtica matricial y ondulatoria. Un pastiche que vera
entorpecido su desarrollo con dificultades relacionadas con
el hecho de que Schrdinger no haba atinado a demostrar de
modo adecuado la equivalencia entre las Mecnicas Matricial
y Ondulatoria; pero que, a cambio, descubrira la senda por la
que luego transitara Von Neumann para atar los numerosos
cabos sueltos y cerrar categorialmente la Mecnica Cuntica.
Habitualmente, mltiples filsofos e historiadores de la fsica
cuntica slo mencionan a Dirac en relacin con la Teora de
la Transformacin, pero no fue su nico hacedor. Pascual
Jordan uno de los Tres Hombres y, para ms seas, un judo
conservador que acabara integrndose en las filas del partido

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en el discpulo ms prometedor de Hilbert. El tratamiento
axiomtico de la Mecnica Cuntica iba retrasado porque
Hilbert haba sufrido una anemia perniciosa durante gran parte
de los aos 26 y 27. No obstante, en torno a 1928, Von Neumann
dio los primeros pasos en la buena direccin al comenzar a
extender la teora de los espacios de Hilbert (llamados as en
honor a su maestro) de acuerdo a las necesidades cunticas.
En sus monumentales Mathematische Grundlagen der
Quantenmechanik, publicados en Berln en 1932, este brillante
matemtico ofreci por fin la primera prueba de equivalencia
completamente rigurosa, unificando sendas mecnicas en una
Mecnica Cuntica ms universal y abstracta, cuyo marco
matemtico no era sino las importantes aportaciones al anlisis
funcional de Hilbert, Friedrich Riesz y Ernst Fischer. Von
Neumann resolvi el puzzle de la equivalencia matemtica entre
mecnicas cunticas al mostrar que la Mecnica de Heisenberg
centrada en matrices y sumas y la Mecnica de Schrdinger
centrada en funciones e integrales eran matemticamente
equivalentes al no ser ms que clculos de operadores sobre
dos espacios de Hilbert isomorfos e isomtricos. La gran meta
de su obra maestra fue, precisamente, alcanzar esta unificacin
cannica largo tiempo buscada y no encontrada (Schrdinger,
Eckart, Jordan, Dirac...). Con Von Neumann, el curso matricial
y el curso ondulatorio confluyeron, identificndose y cerrando
categorialmente la Mecnica Cuntica.
14. La Mecnica Cuntica cannica diseada por Von
Neumann fue el marco en que se movieron los avances
posteriores en fsica cuntica. De entonces ac, la fsica cuntica
ha vivido una constante multiplicacin del nmero de fuerzas
fundamentales (a las fuerzas gravitatoria y electromagntica,
se uni la fuerza nuclear descompuesta en dos: fuerte y dbil)
y del nmero de partculas (antimateria). (Esta proliferacin
ha intentado ser corregida, recientemente, mediante teoras
tentativas que buscan la unificacin, como las de las cuerdas,
supercuerdas, membranas, &c.) Tambin habra que destacar
el soberbio desarrollo, a finales de la dcada de los cuarenta,
de la electrodinmica cuntica (QED), asociada al nombre de
Richard Feynmann, y capaz de determinar el valor del momento
magntico de ese minsculo imn que es el electrn con una
precisin que llega hasta el noveno decimal (algo as como
si midiramos la distancia entre Nueva York y Los ngeles
con un error menor que el espesor de un cabello humano!).13
Pero, desde las coordenadas de la teora del cierre categorial,
los progresos en fsica cuntica ms relevantes estn en otra
parte: con el descubrimiento del neutrn a cargo de Chadwick
en 1932 el ao en que Von Neumann firma su tratado,
la puerta de las reacciones nucleares en cadena qued abierta
de par en par. En efecto, los neutrones, a diferencia de las
partculas de Rutherford, no estn cargados elctricamente y,
por tanto, pueden atacar los ncleos atmicos sin experimentar
repulsin (Fermi). Adems, Cockcroft y Walton ya haban
construido su acelerador de partculas en 1930 y Van de Graaf
haba hecho lo propio en 1931. En 1932, Lawrence construy
el primer ciclotrn. El uso de la energa nuclear era inminente.
(13) Junto a la cromodinmica cuntica o QCD, la QED forma el til
modelo estndar.
EL BASILISCO
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El descubrimiento de la fisin nuclear en 1939 desembocara,
pasando por el Proyecto Manhattan, en las bombas de fisin de
uranio y plutonio, es decir, en Hiroshima y Nagasaki (1945).
La era atmica haba dado inicio. Con la guerra fra entre
los EE.UU. y la U.R.S.S., y el descubrimiento de la fusin
nuclear, aument la dedicacin a la fsica cuntica. No slo
para construir centrales nucleares, sino sobre todo para
construir una superbomba que aprovechara al mximo la
energa liberada en la fusin de ncleos de hidrgeno, como
ocurre en las estrellas. Y aqu vuelve aparecer nuestro hroe:
John von Neumann. Frente a las palomas del Congreso de
los Estados Unidos, fue un distinguido halcn, partidario
de la guerra preventiva: Si ustedes dicen que por qu no
bombardear maana, yo digo que por qu no hoy; si ustedes
dicen que por qu no bombardear a las cuatro, yo digo que
por qu no bombardear a la una... (Bombal: 1999, 144).
En 1952, la primera Bomba H explot, vaporizando una isla
entera y ponindose en su punto cero tan caliente como el
Sol. Von Neumann lleg a ser uno de los cinco miembros de la
todopoderosa Comisin Nacional de la Energa Atmica y uno
de los mayores expertos mundiales en armas nucleares. Pese a
ello, o precisamente por ello, el artfice del cierre categorial de
la Mecnica Cuntica acab muriendo de cncer de huesos, por
su mana de exponerse a cuerpo gentil a los ensayos atmicos
en Los lamos.
9. Hacia una interpretacin materialista de la fsica cuntica
1. Con los trabajos cannicos de Von Neumann, la Mecnica
Cuntica qued cerrada categorialmente. La fsica cuntica era,
por derecho propio, una ciencia, bien fundamentada y distinta
de la fsica clsica o de la fsica relativista. Pero, mientras que
las cuestiones bsicas fueron solucionadas acertadamente, fue
imposible echar tierra sobre algunas cuestiones metodolgicas,
que seguiran (y siguen) abiertas. Son los llamados problemas
de interpretacin del formalismo cuntico. La teora del cierre
categorial, ms que resolver las paradojas cunticas, puede
sistematizarlas y arrojar algo de luz sobre ellas. Vamos a
intentar por as decirlo buscarle tres pies al gato cuntico
encerrado... de Schrdinger.
2. A nuestro entender, las principales cuestiones en torno a
las cuales giran todas las discusiones filosficas a propsito de la
Mecnica Cuntica son, a saber: la cuestin del indeterminismo
cuntico (el problema de la medida) y la cuestin de que la
ontologa cuntica no es un espejo ntido de la naturaleza (la
dualidad onda/partcula). A continuacin, vamos a presentar
sucintamente ambas cuestiones.
Es bien conocido que el Marqus de Laplace consagr el
matrimonio entre la Mecnica de Newton y el determinismo.
El Ministro del Interior de Napolen14 saba que la mayora de
fenmenos que abordaba la Mecnica Clsica (el sistema solar,
el movimiento de un pndulo, el lanzamiento de una bola de
(14) Destituido apenas unos meses despus de nombrado: Llevaba el clculo
infinitesimal dijo irritado Napolen a todas las cuestiones de la vida, y as era
imposible tomar decisiones.
101
can...) poseen un rasgo sobresaliente: si los reproducimos
en las mismas condiciones iniciales, obtenemos exactamente
el mismo estado final (si disparamos el can con el mismo
ngulo y la misma velocidad, el proyectil cae exactamente
en el mismo lugar). Fijado un pasado, queda predeterminado
con exactitud un futuro. Ntese que la fsica clsica presupone
tcitamente que podemos conocer las condiciones iniciales con
total precisin. As, el determinismo clsico queda formulado
en el sentido de que el estado inicial del sistema fsico existe,
est bien definido y fija por completo su estado final.
Pese a que puso patas arriba la fsica clsica (al soltar
amarras con el espacio y el tiempo absolutos), la fsica relativista
de Einstein sigui respetando el determinismo clsico. Sera la
fsica cuntica comandada por Bohr y Heisenberg la que, con la
oposicin de Planck y Schrdinger, se convirtiera en la negacin
ms acabada del determinismo clsico. Primero, cuestion la
asuncin de la posibilidad de conocer al completo las condiciones
iniciales del sistema. Y segundo, puso cortapisas a la idea de
que el pasado determina el futuro: un sistema cuntico puede
atravesar en dos instantes distintos un mismo estado para, a
continuacin, experimentar una evolucin muy diferente en cada
caso (como si al disparar el can en las mismas condiciones, la
bola acabara una vez en un sitio y otra en otro!).
En el Congreso Internacional de Fsica celebrado en 1927 en
Como (Italia), Bohr dict una conferencia titulada El Postulado
Cuntico y el desarrollo reciente de la Teora Atmica,
cuyo punto central fue mostrar cmo la esencia de la fsica
cuntica reside en la hiptesis cuntica que introdujera Planck
y que atribuye a cualquier proceso atmico una discontinuidad
esencial, por cuanto los intercambios de energa slo se
producen en paquetes discretos. Para Bohr, si eliminamos toda
perturbacin externa del sistema fsico, ninguna observacin
resulta posible; pero si para hacer posibles las observaciones
permitimos ciertas interacciones con los instrumentos de
medida, ya no ser posible deducir el estado del sistema sin
ambigedad. En efecto, si la perturbacin generada por la
observacin se midiera en magnitudes continuas a la manera de
la fsica clsica, podra al menos ser arbitrariamente reducida
tanto como se quisiera y, por tanto, hacerse despreciable; pero,
dentro del campo en que rige el cuanto de accin, se mide en
magnitudes discretas y, en consecuencia, no puede reducirse
por debajo de cierto umbral, porque de hacerlo as no habra
ni interaccin con el mecanismo de observacin.15 Pero an
hay ms; Heisenberg (1927) captur matemticamente esta
indeterminacin de las propiedades cunticas. Las relaciones
de imprecisin establecen que, por principio, la posicin y el
momento del electrn no pueden medirse simultneamente con
cualquier grado de exactitud deseado (si conocemos el valor
de uno e intentamos determinar experimentalmente el valor
del otro, destruimos instantneamente el conocimiento acerca
(15) Esto es anlogo a lo que ocurre en matemticas: como los nmeros reales
forman un conjunto continuo, existen nmeros reales distintos de 0 tan prximos a
0 como queramos; por el contrario, como los nmeros naturales forman un conjunto
discreto, no existe ningn nmero natural distinto de 0 que diste de 0 menos
estrictamente de la unidad (el nmero ms cercano a 0 es 1 pero ste ya dista una
unidad de aqul).
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del primero). Con sus palabras: what is wrong in the sharp
formulation of the law of causality, when we know the present
precisely, we can predict the future, is not the conclusion but
the assumption (Wheeler & Zurek: 1953, 83). En suma, la
teora cuntica supuso, al considerar que los sistemas fsicos
cambian de estados de modo discontinuo, una ruptura con la
continuidad y el determinismo de la fsica anterior a 1900.
Por otra parte, al problema de la medida se uni el
problema de la dualidad onda/corpsculo. A finales del
siglo XIX exista una concepcin hbrida de la materia:
tanto los slidos como los fluidos lquidos y gases eran
vistos como compuestos de partculas, pero la radiacin
lumnica, calorfica, X, &c. era concebida como ondas.
Entre 1900 y 1924, durante la prehistoria de la Mecnica
Cuntica, los fsicos rechazaran la concepcin clsica (onda
o partcula) en pos de la nueva concepcin cuntica (onda y
partcula). Por un lado, en 1905 Einstein abri el paso a una
concepcin corpuscular de la radiacin: las ondas lumnicas
estn compuestas por cuantos de luz (fotones), como quedara
probado por Millikan y Compton en 1922. Por otro lado, en
1924 De Broglie propuso una concepcin ondulatoria de los
electrones, comprobada por Davisson y Germer en 1927. Para
Feynmann, todo el misterio de la dualidad onda/corpsculo y,
en general, de la fsica cuntica resida en el experimento de
la doble rendija. Este experimento coincide, en esencia, con el
que Young realizara en 1803, pero con electrones en lugar de
luz, y fue realizado por Claus Jnsson en 1961, pese a que su
sorprendente resultado ya era sospechado y aceptado por los
padres de la Mecnica Cuntica. El bombardeo de electrones
contra una pantalla a travs de una doble rendija puso de
manifiesto la extraa naturaleza de los entes que rige el cuanto
de accin de Planck: si disparamos bastantes electrones a la
vez, la pantalla muestra patrones de interferencia anlogos a
los de ondas de luz o agua (es decir, franjas con ms y menos
intensidad, esto es, impactos); pero si disparamos los electrones
de uno en uno, el experimento revela que, despus de muchos
tiros de naturaleza corpuscular, tambin se dibujan patrones
de interferencia (!)16. Y todava resulta ms extrao el hecho
de que si instalamos detectores en las rendijas para saber por
cul de las dos pasa cada electrn, las franjas de interferencia
ya no se forman. Con detectores, el electrn se comporta como
corpsculo. En cambio, sin detectores, se comporta como onda
hasta que choca con la pantalla de deteccin (donde la onda
vuelve a reducirse a corpsculo). En todo caso, por encima de
lo enigmtico de los hechos, debe observarse la relevancia que
el dispositivo experimental cobra en la fsica cuntica.
En opinin de Bohr, las cuestiones del indeterminismo y
del dualismo cunticos estaban ntimamente ligadas, ya que
las relaciones de imprecisin no eran sino la formulacin
cuantitativa del cualitativo principio de complementariedad
entre corpsculo y onda. Efectivamente, segn Bohr, al medir
la posicin de una partcula cuntica estamos obligndola a
comportarse como corpsculo (precisamente, lo que define a los
(16) Es como si cada electrn, para formar el patrn de interferencia,
interfiriera consigo mismo, ya que no puede hacerlo con el resto.
EL BASILISCO
corpsculos es tener una posicin bien definida); mientras que
si medimos su momento, la partcula se comporta como onda y
no como corpsculo, con lo que deja de tener una posicin bien
definida (justo como predice el principio de Heisenberg). Con
el paso del tiempo, el principio de imprecisin de Heisenberg
y el principio de complementariedad de Bohr, junto a la
interpretacin estadstica de la funcin de onda de Born y el
postulado de proyeccin de Von Neumann, sedimentaron en
la conocida Interpretacin de Copenhague, que no dej ni
deja indiferente a ningn fsico, como lo prueba el siguiente
diagrama que resume las mltiples interpretaciones a que ha
dado lugar la Mecnica Cuntica organizndolas en funcin de
las familias de filosofas de la fsica:
INTERPRETACIONES DE LA MECANICA CUANTICA
ADECUACIONISTA TEORETICISTA
* Planck Interpretacin
* Einstein de Copenhague
* Schrdinger
* Bell
* Bohm
Tendencia Tendencia
descripcionista: circularista:
* Heisenberg * Bohr
Diagrama 3: interpretaciones cunticas
3. A partir de 1927, con las Mecnicas Matricial y
Ondulatoria en marcha y la formulacin del Principio de
Indeterminacin o Incertidumbre, se plantearon las tres
opciones interpretativas que mayor atencin han captado desde
entonces. En primer lugar, la interpretacin adecuacionista de
Einstein, Planck o Schrdinger. Una vez que la visin de este
ltimo de las partculas cunticas como paquetes de ondas
qued refutada (si la funcin de onda representara ondas
materiales, stas se difundiran por todo el espacio, pero los
electrones siempre aparecen como puntos en las pantallas
de deteccin), y fue sustituida por la de Born (la funcin de
onda slo representa probabilidades), estos fsicos realistas
se agarraron a una concepcin estadstica de la probabilidad
cuntica: describe el comportamiento de una colectividad
de sistemas igualmente preparados, en cuyo caso describe
de modo incompleto a cada uno de ellos. Esta interpretacin
tiene que lidiar con la que declara incompleta a la Mecnica
Cuntica. En segundo lugar, la interpretacin teoreticista de
Bohr, de tendencia circularista (ms adelante explicaremos en
qu consiste su circularismo). Bohr se acoge a una concepcin
no-estadstica de la probabilidad cuntica: describe por
completo el comportamiento del sistema individual bajo
estudio. El inconveniente de esta interpretacin es que deja sin
aclarar cmo asociar probabilidades a sistemas individuales
en vez de a colectivos de sistemas (la probabilidad clsica se
define usando frecuencias y, por tanto, colectivos estadsticos).
EL BASILISCO
2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
Y, en tercer lugar, la interpretacin teoreticista, de tendencia
descripcionista, de Heisenberg. Tras una etapa muy positivista,
marcada por la concepcin de la funcin de onda como una
mera herramienta predictiva de hechos observables, Heisenberg
adopt una concepcin mixta entre la de Einstein y la de Bohr
en la que la probabilidad cuntica se entenda como potencia
(en sentido aristotlico). Obviamente, el problema de esta
interpretacin es que recae en la metafsica.
Este tro de alternativas centr todas las discusiones, tanto
entre Heisenberg y Einstein (primavera de 1926) como entre
Bohr y Schrdinger (otoo de 1926) o entre Bohr y Einstein
(en los sucesivos Congresos Solvay). Por ejemplo, durante
el de 1927, Einstein ya percibi con claridad que las dos
interpretaciones ms fuertes eran, sin duda, la suya y la de Bohr.
Einstein propuso un proyecto de dispositivo consistente en un
haz de electrones que, atravesando una pequea abertura en
CIRCULARISTA una pantalla, incide dirigindose distribuido uniformemente
en todas las direcciones sobre una pelcula fotogrfica con
forma semiesfrica. Para Einstein, no representa a un nico
Materialismo electrn sino a la nube de electrones, y slo nos informa de
Gnoseolgico la probabilidad de que un electrn cualquiera del haz impacte
contra la pelcula. En consecuencia, la Mecnica Cuntica
es incompleta al describir colectivos de sistemas en vez de
+ Teora sistemas individuales. En cambio, para Bohr, va referido
de los a un nico electrn cuyo estado describe de modo completo.
aparatos de
Gustavo
Ahora bien, segn Einstein, puede hacerse una objecin a
Bueno + esta interpretacin: antes de que el electrn impacte contra la
pelcula, dejando una muesca con forma de punto, la onda de
probabilidad asociada a ese electrn que nos indica dnde
puede localizarse est extendida por toda la pelcula (porque
no hay un lugar privilegiado hacia el que tenga que dirigirse
el electrn, sino que todos son igualmente probables) y, por
tanto, tiene que reducirse o colapsarse instantneamente en el
momento de la medida (postulado de proyeccin, reduccin o
colapso de la funcin de onda). Esto implica una contradiccin
con la premisa de la relatividad que prohibe las acciones
instantneas a distancia (premisa de localidad).
Esta polmica se recrudeci cuando, en 1935, Albert
Einstein, Boris Podolsky y Nathan Rosen plantearon en su
artculo Can Quantum-Mechanical Description of Physical
Reality be Considered Complete? un experimento mental
(un Gedanken-Experiment, llamado EPR, que acabara
cobrando realidad) encaminado a refutar la Interpretacin de
Copenhague. En verdad, tal y como hemos subrayado, no hay
una sino muchas Interpretaciones de Copenhague, y es un mito
englobarlas todas bajo la misma etiqueta (por ejemplo, los
delirios idealistas subjetivos de un Wigner poco o nada tienen en
comn con los pensamientos de Bohr, de Heisenberg, de Born o
de Von Neumann). En realidad, Einstein estaba pensando contra
Bohr, y a l estaba dirigido el siguiente dilema: o bien la teora
cuntica es incompleta (porque no acepta valores simultneos
bien definidos para la posicin y el momento) o bien posicin y
momento no existen simultneamente (como afirma el principio
de Heisenberg). Einstein y sus colaboradores imaginaban un
sistema formado por dos partculas, 1 y 2, del que conocemos
103
su momento total p = p1 + p2 y la posicin relativa entre las dos
partculas q = q1 - q2 (segn la Mecnica Cuntica ortodoxa, el
conocimiento de estos dos valores no se excluye). Pasa el tiempo
y el sistema se escinde, quedando separadas espacialmente las
partculas 1 y 2. En ese instante, procedemos a medir el momento
p1 de la partcula 1. Conociendo p y p1 podemos aplicando
el principio de conservacin del momento total del sistema
despejar p2 = p - p1, o sea, predecir con certeza el momento p2
de la partcula 2. A continuacin, medimos la posicin q1 de la
partcula 1 y, como conocemos q, podemos calcular q2 = q1 - q, con
lo que tambin podemos predecir con certeza la posicin q2 de la
partcula 2, sin perturbarla. Por consiguiente, concluyen, como
el momento y la posicin de la partcula 2 no pueden depender
de las medidas que nosotros hagamos sobre la partcula 1 en
un lugar distante del laboratorio (premisa de localidad), hay que
deducir que su posicin y su momento existen simultneamente
y, por tanto, la Mecnica Cuntica es incompleta.
La rplica de Bohr (1935) consista en subrayar el papel
que la configuracin experimental desempea en EPR. Para
Bohr (1935, 700), una medida sobre el sistema es una medida
efectuada sobre toda esa totalidad: al medir sobre la partcula
1 no se perturba a la partcula 2, pero s existe una influencia
sobre las condiciones mismas que definen los tipos posibles de
predicciones sobre el comportamiento futuro del sistema. Si
elegimos medir el momento de una de las partculas, perdemos,
a causa del incontrolable e inevitable desplazamiento en tal
medicin, cualquier posibilidad de deducir del comportamiento
de esta partcula la posicin del diafragma con respecto al
resto del aparato y, por tanto, no tenemos base alguna para
hacer predicciones sobre la localizacin de la otra partcula.
Es decir, al medir p1 estamos alterando cualquier futura
medicin de q1 y, por tanto, ya no ser legtimo sacar de esta
futura medicin ninguna conclusin acerca de la posicin de
la partcula 2.17 Para Bohr, las especulaciones contrafcticas
de Einstein carecan de sentido, porque los experimentos no
realizados no tienen resultados. Tal vez Dios no juegue a los
dados, como clamaba Einstein; pero, como contestaba Bohr,
no puedes decirle a Dios lo que tiene que hacer.
El debate entre Einstein y Bohr qued en tablas, pero
arroj a la escena una interesante eleccin: o bien se admita
que la Mecnica Cuntica no era completa (as, Einstein), o
bien se admita que, siendo completa, no era local, a causa de
esa influencia instantnea o accin a distancia entre partculas
separadas que Bohr pareca defender (algo que a Einstein le
pareca absurdo). Ahora bien, suponiendo que la Mecnica
Cuntica fuera incompleta, sera posible completarla? Pese
al continuo desprecio que Einstein mostr por las teoras de
variables ocultas (que Von Neumann haba demostrado que
(17) A diferencia de Heisenberg, Bohr abandon la explicacin perturbacionista
de las relaciones de desenfoque (esto es, la metfora del microscopio de rayos que,
al iluminar al electrn, modifica su posicin y momento): al medir p1 no estamos
alterando q1 (sino las futuras mediciones de q1), porque pensar esto sera tanto como
aceptar un momento p1 y una posicin q1 preexistentes simultneamente y, por ende,
la incompletitud de la Mecnica Cuntica, que no lo contempla. Bohr interpretaba
ontolgicamente, no epistemolgicamente, el principio de Heisenberg: al medir
generamos p o q; no modificamos o perturbamos unos valores suyos previos,
escondidos e indetectables. Ser es ser medido.
104
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eran en parte imposibles), John Bell dio a la luz en 1965
una desigualdad matemtica que permitira discriminar
positivamente quin llevaba razn: si Bohr la Mecnica
Cuntica es completa o Einstein la Mecnica Cuntica no
es completa y puede completarse con ciertas variables ocultas
que respeten la premisa de localidad. Este fsico dedujo
que, si completamos la Mecnica Cuntica con variables
ocultas locales, existirn discrepancias experimentales con
respecto a la Mecnica Cuntica de Copenhague-Gotinga.
Los experimentos de emisin de fotones de cascadas atmicas
que Alain Aspect ha realizado, desde 1982, han conculcado la
localidad y, en consecuencia, han dado la razn a la versin
ortodoxa de la Mecnica Cuntica.
Como las Desigualdades de Bell han imposibilitado una
teora con variables ocultas locales, la nica vlvula de escape
que han encontrado los realistas ha sido postular variables
ocultas no locales. Aqu nos encontramos con la encomiable
Interpretacin de David Bohm (1952). En la Mecnica
Bohmiana el estado de un sistema cuntico no slo viene dado
por la funcin de onda sino tambin por la propia posicin
q de la partcula. Siguiendo la idea de la doble solucin (,
q) del prncipe De Broglie, Bohm concibe que la funcin de
onda sirve de gua onda piloto del movimiento de la
partcula. El sistema cuntico es visto, pues, como una suerte
de sntesis entre una partcula definida con precisin y un
campo que ejerce una fuerza sobre esa partcula. La Mecnica
de Bohm reproduce todos y cada uno de los resultados de la
Mecnica Cuntica de Copenhague-Gotinga, pero el precio
que hay que pagar por mantener que los electrones siempre
estn localizables es postular una misteriosa y sofisticada
onda piloto que abarca todo el espacio-tiempo y que transmite
instantneamente seales a distancia, a velocidad superior a la
de la luz (lo que, como es de esperar, contradice la premisa de
localidad de la relatividad).
4. A comienzos del siglo XXI, una gran mayora de
fsicos cunticos no se siente excesivamente cmoda con la
Mecnica Cuntica heredera de Copenhague-Gotinga. A fin
de mejorarla (supuestamente), siguen plantendose teoras
con el objetivo de completar la descripcin de los estados o
la dinmica de los sistemas (por ejemplo, la teora GRW de
Giancarlo Ghirardi, Alberto Rimini y Tullio Weber, basada en
una correccin de la ecuacin de Schrdinger). Estas teoras,
de inspiracin realista, slo en el mejor de los casos igualan la
extrema precisin lograda por la Mecnica Cuntica ortodoxa.
Desde la teora del cierre categorial no se trata de fingir otras
novedosas variables ocultas realistas, sino de regresar ms all
del arcaico realismo adecuacionista de Einstein y alcanzar un
realismo materialista, cuya idea de conocimiento sepulte la
tradicional visin representacionista: la Mecnica Cuntica no
construye espejos de la realidad. As lo afirma Gustavo Bueno
(1992, 1288 y 1293):
El desarrollo de las teoras cunticas suscit dificultades filosficas que
llevaban a muchos a considerar a estas teoras como anticientficas; en
rigor, las dificultades filosficas podan identificarse con las dificulta-
des de admitir las tesis cunticas desde la filosofa adecuacionista de la
verdad de las teoras. Pero puesto que las teoras cunticas mostraban su
EL BASILISCO
 efectividad cientfica, lo que propiamente se exiga debiera ser cambiar
los supuestos adecuacionistas, es decir, cambiar la teora de la ciencia
por la que se rega el fundador de la fsica cuntica, Max Planck. Otra
cosa es la direccin en que se haga este cambio de la teora de la ciencia
natural. La escuela de Copenhague crey suficiente acogerse a formas de
teoras convencionalistas o pragmatistas de la ciencia, considerando que
el objetivo de la teora fsica no es tanto conocer el mundo real y esto
quera decir: re-presentarlo adecuadamente sino predecir los sucesos
que puedan tener lugar dentro de nuestras coordenadas experimentales
[...] Para retirar la idea adecuacionista de la ciencia manteniendo una vi-
sin realista (pero materialista) de la misma, es preciso algo ms que
una crtica localizada (a la ciencia astronmica, a la fsica cuntica...);
es preciso regresar ms atrs de la idea misma de conocimiento y alcan-
zar una visin no representacionista (adecuacionista) del conocimiento
cientfico.
Precisamente, esta meta es la que hemos perseguido en
las pginas que anteceden; y nuestra propuesta, ahora, no es
otra que tomar partido por la Interpretacin de Copenhague en
la versin de Bohr (aunque parezca sorprendente por su mala
fama), reivindicndola desde un punto de vista materialista.
Nuestra pretensin es rescatar o reinterpretar la filosofa de
Niels Bohr para el circularismo, y subrayar, con la teora de los
aparatos de la teora del cierre, su insistencia en los dispositivos
experimentales.
5. La fsica cuntica no se ocupa inmediatamente de
microsistemas. Los fsicos cunticos slo se ocupan de los
electrones o las partculas de modo mediato. (Las partculas
cunticas, segn sostuvimos, no son referenciales sino estructuras
esenciales, sin que esto quiera decir que sean ontolgicamente
superfluas.) Nuestro trato con los sistemas cunticos viene
necesariamente mediado por los aparatos (aceleradores,
cmaras Wilson, &c.). Para Bueno, como para Bohr, la fsica
cuntica slo es comprensible a travs del mdium de la fsica
clsica, que es dentro de la cual manejamos los aparatos. Al
estar dados a escala corporal, los instrumentos que efectan las
mediciones cunticas siguen las leyes clsicas del mundo que
nos circunda. No hay tanta diferencia entre el fsico clsico y
el fsico cuntico, porque ambos se ocupan de procesos aunque
uno de los macroscpicos y el otro de los microscpicos a travs
de dispositivos e ingenios mesocsmicos. Los fsicos cunticos
manipulan macrosistemas que interactan con microsistemas
que son portadores de accin. Parafraseando a Gnther
Ludwig, experto en los fundamentos de la cuntica, podramos
decir que la Mecnica Cuntica es una red de teoras, modelos,
aparatos y realidades interconectadas.
Frente a las ideas msticas de una gran mayora de fsicos
y filsofos cunticos, Bueno (1982, 372) propone aclarar la
fascinante idea de Bohr sobre el papel de los aparatos:
El sentido de mi interpretacin es llamar la atencin sobre la impor-
tancia de la interpretacin gnoseolgica de los aparatos. [...] El aparato
acta en fsica cuntica como una especie de demiurgo, que con-
vierte la potencia en acto. Pero si el aparato funciona como operador,
entonces no hay que hablar de actualizacin sino que habra que decir
simplemente que lo que hace el aparato es transformar. El aparato est
transformando ciertas disposiciones de partes de la realidad en otras
disposiciones como, por ejemplo, ciertas diferencias de potencial en
corrientes elctricas o en trayectorias de agujas. Lo que estamos viendo
es una transformacin, en la lnea de la Escuela de Copenhague, pero
sin dualismo de sujeto/objeto.
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Un dualismo al que el propio Bohr, a diferencia de
Heisenberg, apenas hizo referencias. Como vimos, Bohr rechaz
explcitamente la idea de que los resultados experimentales
son un producto o una proyeccin del observador, abogando
por una interpretacin de las teoras fsicas ms ligada a la
prctica experimental, que renuncie a considerarlas como
representaciones pictricas o visualizables del mundo y que
tenga en cuenta los instrumentos de observacin, medicin
y experimentacin. El fsico clsico era un espa (capaz de
observar sin perturbar), pero el fsico cuntico es, a un mismo
tiempo, espectador y actor, a causa de la interaccin finita no
nula entre su aparato de medida y el sistema en observacin.
Para Bohr, la fsica clsica sigue siendo necesaria en fsica
cuntica, ya que los fenmenos cunticos slo adquieren
realidad dentro de los aparatos, dados a escala corporal clsica.
Y esto obliga, segn se encarg de subrayar, a contar siempre
con ellos (Bohr: 1964 & 1978).
Pero, por qu la mayora de filosofas de la fsica cuntica
no han reparado en la presencia de los aparatos? Porque a los
aparatos en fsica cuntica les ha ocurrido lo que al trmino
medio del silogismo, que cae en el olvido tras ser empleado. En
efecto, de igual manera que B desaparece en el silogismo A
B y B C, ergo A C, los aparatos han desaparecido en
el silogismo gnoseolgico: Nosotros manejamos aparatos
que, a su vez, manejan entes subatmicos; luego nosotros
manejamos entes subatmicos... y se olvida la imprescindible
mediacin de los aparatos. Mientras que los partidarios de las
variables ocultas buscan recuperar la categora cuntica para
la categora clsica (limando las asperezas indeterministas y
no locales) y los partidarios de la denominada decoherencia
pretenden reconstruir la categora clsica desde la categora
cuntica (viendo los cuerpos con ojos cunticos), el espritu de
Copenhague que encarna la teora del cierre pasa por conjugar
ambos dominios clsico y cuntico sin hipostasiar ninguno,
reconociendo que cada ciencia trabaja su propio dominio de
realidad armada con su arsenal caracterstico de aparatos.
6. Retomando el hilo de los dos problemas que marcaron el
inicio de este debate: la cuestin onda/corpsculo y la cuestin
del indeterminismo cuntico, qu puede aadir la teora del
cierre categorial? Varias cosas.
La extraa naturaleza dual de la luz y la materia se
manifestaba en una serie de experimentos que ya mencionamos.
Las relaciones de imprecisin de Heisenberg, formuladas en su
clebre artculo sobre el contenido fsico o experimental de la
Mecnica Cuntica, se constituan como la versin matemtica
del principio de complementariedad onda-corpsculo de Bohr.
Eran el peaje por el uso de nuestros medios macroscpicos
(de dominio fsico-clsico) de medicin microscpica (de
dominio fsico-cuntico). Mediante ciertos aparatos, como
la cmara de niebla o la emulsin de una placa fotogrfica,
podemos medir la localizacin espacial de un electrn, que
entonces se presenta como partcula; pero, a cambio, nada
podemos saber de su momento. Recprocamente, podemos
hacernos con un instrumento que precise con exactitud el
105
momento de un electrn, que entonces se comporta como
onda; pero, en este caso, nada podemos aventurar de su
posicin. Bohr podra haber dicho, parafraseando a Ortega
y Gasset, que el electrn es el electrn y su circunstancia
(dispositivo experimental). Pues bien, para Bueno (1978,
90), como para Bohr, la dualidad onda/corpsculo de los
cuantones no genera contradiccin alguna, porque ambos
conceptos estn conjugados. Dependen de los dispositivos
experimentales empleados para acercarnos a ambos aspectos
en cada caso, siendo su presencia simultnea imposible, puesto
que no pueden prepararse sendos montajes experimentales al
mismo tiempo. Las imgenes de las partculas atmicas como
corpsculos o como ondas no pasan de ser meros recursos
para hacernos una idea de lo que pasa cuando experimentamos
con ellos, puesto que nosotros nos limitamos a manipular
macrosistemas y producir macroeventos que involucran
microsistemas (por obra de los aparatos).
Tras lo expuesto, se comprender que el determinismo y
la causalidad, entendidos al modo materialista, no se dan en el
vaco, sino siempre asociados a ciertos contextos materiales.
La teora del cierre categorial sostiene que el determinismo
y la causalidad estn presentes en las ciencias gracias a las
operaciones y los aparatos. El determinismo causal est,
por tanto, asociado a los cuerpos, al nivel fisicalista. No es,
ni mucho menos, una relacin de campo ilimitado. No es
universal y, por mor de esta limitacin, tan importantes como las
conexiones son las desconexiones causales o indeterministas.
Por ejemplo, si no hay cuerpos de por medio, no tiene por qu
haber conexiones causales o deterministas. En cuyo caso, como
apunta Bueno (1999, 20), la disyuntiva entre el acausalismo
(o indeterminismo) cuntico y el determinismo se disuelve. Si
abandonamos la representacin de los electrones como cuerpos
minsculos, las consecuencias devastadoras del indeterminismo
quedan automticamente conjuradas. Por qu habra de ser
determinista la dinmica entre electrones, si no son cuerpos?
El indeterminismo slo sera escandalosamente irracional si se
aplicase a los cuerpos (por ejemplo, si lanzamos una bola de
billar contra otra y, antes de chocar, se evaporan en el aire sin
dejar huella). As pues, cabe distinguir con Bueno (1999, 20)
dos clases de indeterminismo: un indeterminismo en sentido
negativo (cuando no hay determinismo, pero no tendra por
qu haberlo) y un indeterminismo en sentido privativo (cuando
no hay determinismo, pero debera haberlo). Aplicando esta
distincin, el ejemplo de las bolas de billar sera un caso claro
de indeterminismo en sentido privativo. Por contra, el ejemplo
de los electrones es, simplemente, un caso de indeterminismo
en sentido negativo. En cualquier caso:
Si este proceso extracausal es racionalizable, es decir, si puede ser
tratado mediante razones, aunque no lo sea mediante causas, lo ser
siempre a travs de contextos determinantes constituidos por arma-
duras corpreas [...] y, entre estas armaduras, habran de figurar los
propios aparatos que producen o miden las cascadas de electrones
objeto de las paradojas indeterministas de la fsica cuntica (Bueno:
1999, 20).
7. Por ltimo, hay que decir que esta concepcin materialista
de la Mecnica Cuntica no es extraa a la filosofa espontnea
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de algunos fsicos cunticos. Un buen ejemplo son Miguel
Ferrero & Emilio Santos (1996, 17):
Puesto que de hecho hay ciencias que organizan campos materiales se-
gn procedimientos constructivos que sera muy largo exponer ahora
aqu, existen los objetos con los que se hacen las pertinentes operacio-
nes de construccin. Ntese que el postulado realista as entendido no
es un postulado arbitrario. Su justificacin est en la existencia de las
ciencias, es decir, en el conocimiento que hemos adquirido de las leyes
de la naturaleza. Son, pues, las relaciones activas entre el sujeto (tras-
cendental) y el mundo en el que opera las que prueban a posteriori la
existencia de una realidad objetiva. Y es su actividad, al transformarla,
la que constituye una nueva objetividad.
El arco de la fsica cuntica se compone, a un tiempo, de
ladrillos tericos y prcticos, y la transformacin del mundo
mediante los aparatos es, de facto, la prueba de su objetividad.
VI. Revoluciones y conjuras en el palacio de la
Fsica. De la revolucin cientfica a la revolucin
de la Fsica del siglo XX
1. Qu relaciones guardan la fsica y la historia? Hay
o no hay revoluciones en la historia de la fsica? Es la
revolucin cuntica una de ellas? T. S. Kuhn y sus epgonos
han canonizado la idea de revolucin cientfica. Pero aunque
es poco conocido, esta idea ya estaba presente en Kant, quien
afirmaba en el prefacio a la segunda edicin de la Crtica de la
razn pura:
Las matemticas, desde los tiempos ms remotos a que alcanza la his-
toria de la razn humana en la maravillosa Grecia, han seguido siempre
el seguro camino de la ciencia. No se crea, empero, que haya sido para
esa ciencia tan fcil como para la lgica descubrir su real camino, o
mejor dicho, construrselo, pues me inclino a creer que por largo tiempo
(particularmente entre los egipcios) fue un mero tanteo, y que el gran
cambio que experiment, debe atribuirse a una revolucin producida
por el feliz xito de un ensayo que algn hombre haca, acertando con l
a entrar en el camino que deba tomarse para no errar por ms tiempo, y
que desde ese momento quedaron abiertas y trazadas las vas ms segu-
ras de la ciencia. La historia de esta revolucin en el pensamiento y la
del hombre dichoso que la efectu, con ser an ms notables que el des-
cubrimiento del camino por el clebre cabo, no han llegado a nosotros.
[...] El primero que demostr el tringulo issceles (llmese Tales o
como se quiera) dio un gran paso. [...] No sucedi lo mismo con la fsi-
ca, que hubo de tardar mucho ms tiempo en encontrar las grandes vas
de la ciencia. [...] Cuando Galileo hizo rodar sobre un plano inclinado
las bolas cuyo peso haba sealado, o cuando Torricelli hizo que el aire
soportara un peso que l saba igual a una columna de agua que le era
conocida, o cuando ms tarde Stahl transform metales en cales y stas
en metal, puede decirse que para los fsicos apareci un nuevo da.
La historia de la ciencia es caracterizada por Kuhn como una
alternancia de paradigmas. La nocin kuhniana de paradigma
fue empleada en no menos de veintin sentidos, muchos de ellos
con un notable componente sociolgico. Posteriormente, Kuhn
adoptara la nocin de matriz disciplinar, buscando precisar
la de paradigma. Cuando aparece un nuevo paradigma que
rivaliza con el antiguo, comienza un periodo revolucionario. La
ciencia normal deja de ser estable y empieza a tambalearse. Si
los cientficos se convierten, depositando su fe en el nuevo
paradigma, el paradigma antiguo ser abandonado. La ciencia
EL BASILISCO
revolucionaria triunfar y ocupar el lugar de la ciencia normal.
A paradigma muerto, paradigma puesto y vuelta a empezar.
La visin kuhniana de la historia de la ciencia es claramente
rupturista, discontinua, porque presupone que las diferencias
entre paradigmas sucesivos son necesarias e irreconciliables. Por
ejemplo, como tambin sostuviera Feyerabend, los paradigmas
clsico, relativista y cuntico son inconmensurables entre s.
2. La teora del cierre mantiene que el debate a propsito
de las revoluciones cientficas est desplazado, por cuanto es
ms sociolgico que gnoseolgico. La nocin de revolucin
cientfica pertenece, tal y como la formul Kuhn, ms
a la Sociologa de la Ciencia que a la Teora de la Ciencia.
Exactamente igual que ocurre con la nocin de paradigma,
que es ms pragmtica que semntica o sintctica. Acaso
se pregunta Bueno (1992, 390) los psiconanalistas, los
frenlogos o los marilogos no tienen paradigmas con los que
creen estar resolviendo rompecabezas cientficos? El problema
con Kuhn reside en que es, como afirman Ferreirs y Ordez
(2002), el exponente de la miseria del teoreticismo.
Como ya sabemos, la teora del cierre concibe la ciencia
como un cuerpo en sentido anatmico. Y en este cuerpo pueden
distinguirse dos clases de tejidos. A un lado, los pertenecientes
a la capa bsica, que contiene los fenmenos ya estructurados
o entretejidos operatoriamente (1992, 894). A otro lado, los
pertenecientes a la capa metodolgica, entendida como capa
conjuntiva intercalar del cuerpo cientfico destinada a englobar
o componer los tejidos bsicos heterogneos, evitando sus
disrupciones [...] tratada a veces como una ontologa o una
metafsica previa a los fenmenos en vez de ser tratada
como una metodologa (1992, 897). Mientras que en la capa
bsica estn los teoremas y las verdades construidas, la capa
metodolgica acoge a esa nebulosa de preceptos metodolgicos,
consejos pedaggicos, cuestiones abiertas... Pues bien, segn
Bueno (1992, 675), los procesos que Kuhn formula como
revoluciones cientficas quedaran localizados en la capa
metodolgica, antes que en la capa bsica, de las ciencias. Las
revoluciones cientficas afectan ms a la corteza que al ncleo
de las ciencias, pues lo que suelen plantear son reconstrucciones,
reutilizaciones de materiales ya dados. Por ejemplo: aunque la
fsica surge con puntos de cristalizacin diversos (el orden
axiomtico no es siempre el mismo que el orden histrico), no
puede decirse que el cuerpo de la fsica del siglo XX (la fsica
relativista, la fsica cuntica...) se haya desprendido de los tejidos
bsicos de la fsica del XIX (la fsica clsica), de las construcciones
mecnicas y electromagnticas decimonnicas (Bueno: 1992,
224 y 895). Las revoluciones y las contrarrevoluciones,
como las crisis de fundamentos, son ms metodolgicas que
bsicas. A veces, es cierto, el conjunto de supuestos y artefactos
centrales de una ciencia cambia, pero no lo hace por factores
subjetivos sino objetivos (y muy probablemente por causas
internas). Adems, el cambio se produce de un modo evolutivo
y gradual. Ni fijismo ni catastrofismo, sino evolucionismo. La
historia de la ciencia precisa de esquemas de transformacin
y conservacin ms que de revolucin, lo cual no quiere decir
catastrofistas o fijistas, sino evolucionistas y gradualistas. No
EL BASILISCO
2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
hay ciencias revolucionarias, como tampoco hay ciencias
reaccionarias. Hay ciencias en continua reforma. El cambio en
ciencia es la regla, pero las ciencias posteriores reconstruyen las
verdades de las ciencias anteriores:
Hay vueltas del revs, revoluciones, sin duda, en la historia interna
de las ciencias, pero stas, como ocurre en las revoluciones polticas,
son siempre parciales, abstractas, y no totales, y tan solo son magnifica-
das por el triunfador. Sobre todo: los contenidos verdaderos histricos
de una ciencia han de poder ser reconstruidos por la ciencia revolucio-
naria (la Geometra de Euclides como Geometra elptica; la Mec-
nica de Newton como un caso lmite de la Mecnica Relativista). Las
discontinuidades son, no ya aparentes, sino abstractas, puesto que lo
que aparece discontinuo y opuesto diametralmente a la ciencia anterior
resultar ser slo un momento ms del sistema (como se ve claramente
en la historia de las geometras no euclidianas) (Bueno: 1992, 224).
La teora del cierre toma el progreso cientfico como un
hecho positivo, porque las ciencias no permanecen congeladas
ni en hibernacin y las nuevas surgen en continuidad con las
antiguas. Quiz el progreso cientfico no se da en trminos
absolutos sino relativos, es decir, quiz no es acumulativo,
pero a la larga las ganancias compensan las prdidas. No hay
por qu comprometerse sosteniendo que las nuevas ciencias
preservan instantneamente los contenidos lgicos o empricos
de las ciencias suplantadas (el orden histrico no coincide
con el orden axiomtico); pero lo que s resulta cierto es que
las ciencias posteriores reconstruyen, de hecho, las verdades
construidas por las ciencias anteriores (y si no las reconstruyen,
es que no eran verdad).
3. Merced a Kuhn, hoy da todo el mundo habla de las
revoluciones de marras. Ahora bien, desde la teora del cierre
categorial, resulta posible reinterpretar gnoseolgicamente la
nocin sociolgica de revolucin cientfica? S. Hacindola
consustancial al cierre categorial (Alvangonzlez: 2007).
Al respecto, la teora del cierre mantiene dos tesis: (i) las
revoluciones cientficas acontecen con las constituciones
cierres categoriales de nuevas ciencias; y (ii) la primera
revolucin cientfica es la de la geometra griega. Es curioso que
la mayora de filsofos e historiadores de la ciencia acepten (i)
y rechacen (ii), pese a que (ii) se sigue necesariamente de (i),
ya que la geometra fue, se mire por donde se mire, la primera
ciencia en nacer. Sin embargo, la aceptacin de la existencia de
revoluciones cientficas no implica asumir, como han popularizado
las engaosas ideas de Kuhn y Feyerabend, la drstica tesis de
la inconmensurabilidad entre las ciencias. Las ciencias pre-
revolucionarias no arrollan a las pos-revolucionarias. De hecho,
Cohen (1983) pone en jaque sus consignas rupturistas. La marcha
de las ciencias se produce sin saltos, esto es, con continuidad
(aunque continuidad no quiere decir suavidad). Las ciencias
posteriores reutilizan como sugiere Bueno (1992, 1262) los
materiales de las ciencias anteriores, as como reconstruyen sus
verdades, a la manera como los sillares o arcos de un edificio
destruido se emplean en la construccin del nuevo.
4. Pero cmo se concreta esta doctrina filosfica en la
propia historia de las ciencias fsicas? Antes de nada hay que
advertir, con Lakatos, que la filosofa de la ciencia sin historia
de la ciencia est vaca, pero que la historia de la ciencia sin
107
filosofa de la ciencia es ciega. En efecto, cualquier historia de
la ciencia acusa un sesgo filosfico. Un ejemplo: con respecto
a la revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII, para
unos historiadores (los medievalistas, como Crombie) no
hay tal revolucin, mientras que para otros (los modernistas,
como Koyr) es indudable. Otro ejemplo: uno de los tpicos
pasa por defender que los filsofos naturales del XVI y XVII
descubren el mtodo cientfico, pero acaso no lo usaban ya
los astrnomos gemetras? En qu se diferencia el proceder
de Hiparco o Ptolomeo del de Clairaut o Leverrier? Y el
de Pitgoras o Arqumedes del de Galileo o Newton? La
respuesta de la teora del cierre categorial es que no hay que
buscar la esencia de la revolucin cientfica en la capa
metodolgica, en el espritu o el mtodo cientficos, sino en la
capa bsica, en los resultados de la ciencia. Con ms precisin:
en los contextos determinantes. Pitgoras y Arqumedes
experimentaban con cuerdas vibrantes, clepsidras, palancas
y poleas; en cambio, Galileo y Newton lo hacan con planos
inclinados, pndulos, telescopios y prismas. sta es la sutil
diferencia. Las revoluciones son objetivas, asociadas a
cambios materiales (nuevos aparatos), antes que subjetivas
(Newton, Einstein o Planck son sustituibles). Las grandes
etapas de la historia de cada ciencia habra que referirlas,
por tanto, a las transformaciones en los equipos de aparatos.
La Astronoma suministra un buen ejemplo: una primera
etapa de mapas, cartas, esferas armilares y astrolabios; una
segunda marcada por el invento del telescopio; y una tercera
dominada por los actuales radiotelescopios (Bueno: 1992,
686). A continuacin, ensayamos esta filosofa materialista
de la historia cientfica en el caso de la fsica.
5. Los egipcios y los babilonios ya conocan algunas tcnicas
geomtricas y astronmicas, pero stas se mantenan en un plano
meramente emprico y observacional. Slo con los griegos
aparece la ciencia con todas sus letras. Detrs de la definicin
eucldea de la lnea recta como la distancia ms corta entre dos
puntos, se adivina al agrimensor con su plomada, pero no al
revs. Los Elementos de Euclides marcan el cierre categorial de
la Geometra y, por tanto, la primera revolucin cientfica. Con
la constitucin de la Geometra nace la Filosofa, cuyo canon
de racionalidad ser el mtodo geomtrico hasta bien entrado el
Siglo de las Luces. Al tiempo, los griegos aplicaron la Geometra
al campo astronmico, originando la Astronoma geomtrica.
Es el problema de Platn: cmo explicar geomtricamente el
movimiento anmalo de esos astros vagabundos o errantes
que son los planetas? Eudoxo inaugur los intentos de salvar
los fenmenos de retrogradacin planetaria mediante artificios
geomtricos: todos los movimientos planetarios se reducan
a movimientos circulares y uniformes (perfectos). Hiparco y
Ptolomeo mejoraran a Eudoxo aplicando el sistema de epiciclos
y deferentes que ideara Apolonio. La cspide de la astronoma
geomtrica griega es, sin duda, el Almagesto, que contiene un
refinado mtodo que permite ajustar todos los movimientos
celestes, aunque de un modo cada vez ms complejo. Esta
virtud del modelo ptolemaico acabara convirtindose en su
perdicin: llegaron a necesitarse hasta ms de ochenta epiciclos
para modelizar los movimientos planetarios, lo que condujo la
astronoma geomtrica medieval a un callejn sin salida.
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Simultneamente al estudio de los movimientos
celestes, los griegos tambin se ocuparon de los movimientos
terrestres y, en especial, de la Tierra. Concebida como una
esfera (cuyo radio calculara, con asombrosa precisin,
Eratstenes), Aristteles defendi su geocentrismo y
geoestaticismo. El impo heliocentrismo de Aristarco de
Samos y Herclides del Ponto no explicaba por qu, si la
Tierra tena un movimiento de traslacin alrededor del Sol,
no se perciba ningn movimiento con respecto a las estrellas
fijas (los griegos carecan de instrumentos para medir el
paralaje estelar), ni por qu, si la Tierra tena un movimiento
de rotacin sobre s misma, las aves en vuelo o las cosas en
cada no quedaban atrs (los griegos desconocan el principio
de inercia). La Fsica de Aristteles separ los mundos
supralunar y sublunar, centrndose en este ltimo. Aun as, la
fsica aristotlica funcionaba ms mal que bien en el mbito
del mundo cotidiano. Casi explicaba la accin de los sifones
y el mecanismo de las bombas de extraccin, pero fracasaba
a la hora de dar cuenta del movimiento de los proyectiles
(que no caan verticales al concluir la accin del motor) y
de los graves (cuya velocidad de cada no era proporcional
al peso). Durante la Edad Media, la cada de los graves se
convirti en la crux aristotelicorum, sirviendo de acicate a
tantos tratados escolsticos titulados De Motu. Los principales
defectos de la fsica aristotlica y, por extensin, de la fsica
griega eran sus tintes ms cualitativos que cuantitativos, ms
teleolgicos que matemticos. Aparte de que careca de un
principio de inercia o de un principio de conservacin de la
cantidad de movimiento (como consecuencia de no disponer
de los contextos determinantes asociados), tampoco tena
una buena base matemtica. No poda tenerla. La matemtica
analtica que precisara la fsica hubo de ser inventada por
Newton y Leibniz, porque la matemtica geomtrica de
herencia griega resultaba bastante inadecuada: como slo
podan operarse entre s cantidades de una misma magnitud
(longitudes con longitudes, reas con reas, volmenes con
volmenes...), no era siquiera posible plantearse la definicin
de la cantidad de movimiento, que consiste en el producto de
la masa por la velocidad (dos magnitudes no homogneas).
Dos mil aos despus, el pndulo, el plano inclinado y otros
aparatos conduciran a la constitucin material del principio
de conservacin del movimiento, que abrira nuevos caminos
formales, invitando a operar con magnitudes no homogneas
(las nuevas operaciones romperan el bloqueo y propiciaran
un nuevo cierre, en que las masas operan con velocidades, el
espacio con el tiempo, &c.). A causa de todo esto, Arqumedes,
pese a realizar sustanciosos avances en esttica e hidrosttica,
no pudo avanzar en dinmica e hidrodinmica, que exigan
un nuevo hacer matemtico (no dominado por el mtodo
eucldeo, esto es, menos riguroso pero ms operativo, menos
geomtrico y ms analtico) y un nuevo arsenal de aparatos (el
filsofo natural no slo sabra geometra eucldea: manejara
con soltura las tcnicas artesanales y los inventos medievales,
como los anteojos o los relojes mecnicos).
6. Un hijo de la Edad Media, Nicols Coprnico, recuperara
el heliocentrismo de los antiguos en De Revolutionibus
EL BASILISCO
Orbium Coelestium.18 La Tierra era un planeta dotado de tres
movimientos: traslacin, rotacin y trepidacin (para explicar
la precesin de los equinoccios). La retrogradacin aparente
de Marte con respecto a la Tierra no era sino un efecto ptico
desde el observatorio terrestre. Frente a la crtica geocentrista
a la traslacin de la Tierra alrededor del Sol, Coprnico
contestara que no se observa paralaje estelar porque la bveda
de las estrellas fijas est demasiado lejos. Debido a la relatividad
ptica, tan aceptable era el modelo ptolemaico como el modelo
copernicano, aunque este ltimo contaba con la ventaja de su
simplicidad. De hecho, la Iglesia lo empleara en las reformas
del calendario, adoptndolo como mera hiptesis instrumental
(Cardenal Bellarmino). Con la toma de una postura realista
por parte de Bruno y Galileo, el dilogo de sordos entre los
astrnomos copernicanos y los ptolemaicos no hizo ms que
empezar. Quin osar se preguntaba Juan Calvino colocar
la autoridad de Coprnico por encima de la del Espritu Santo?.
Al final, el nuevo modelo se impondra menos por razones
discursivas (idealistas) que por razones puramente materiales: la
nueva ciencia que lo acompaaba qued verificada por la accin.
A partir de 1610, con Sidereus Nuncius, Galileo Galilei
asume el papel de abogado del diablo, es decir, de defensor de
Coprnico. Gracias a su pericia con el telescopio, sus opositores
tuvieron que hacer mil y una cabriolas para no aceptar sus
descubrimientos. El telescopio es, parece, un invento de origen
holands, debido a Hans Lippershey, un fabricante de anteojos
que descubri, en 1608, que con dos lentes, una convergente
apartada del ojo y otra divergente cerca de l, se vean grandes
los objetos lejanos. El aparato se hizo tan popular que, tan slo
un ao despus, ya poda adquirirse en muchas tiendas de Pars.
En mayo de 1609, Galileo se enter del invento durante un viaje
a Venecia y se construy uno con un tubo de plomo y dos lentes,
una plana convexa y otra plana cncava. La gran novedad que
introdujo Galileo fue que decidi apuntarlo a las estrellas, con lo
que hizo grandes hallazgos astronmicos. El 14 de abril de 1611,
durante una cena en Roma en su honor, el matemtico griego
Demisiani dio el nombre de telescopio al instrumento conocido
hasta entonces como lente espa (perspicillum). Al dirigirlo al
cielo, concretamente a las lunas de Jpiter, Galileo descubri
que haba cuerpos que no giraban alrededor de la Tierra y, ms
importante, que los satlites de Jpiter giraban en torno a Jpiter,
que a su vez giraba alrededor del Sol, sin quedarse atrs. Esto
refutaba la opinin de que, si la Tierra giraba en torno al Sol, la
Luna quedara rezagada. Adems, las fases de Venus slo podan
explicarse admitiendo que la Tierra se mova. Si Coprnico haba
dado respuesta a la objecin al movimiento terrestre de traslacin,
Galileo contest a las objeciones relativas al movimiento de
rotacin. No sentimos el movimiento de la Tierra bajo nuestros
pies, ni las aves al volar o los graves al caer quedan atrs, porque
todos viajamos con la Tierra. El experimento de la piedra tirada
desde la torre demostraba que la torre y la piedra participaban
del movimiento de la Tierra: la piedra caa verticalmente. El
(18) En esencia, Coprnico era un astrnomo chapado a la antigua que
continuaba creyendo que las rbitas tenan que ser circulares para ser perfectas.
La tradicin neoplatnica en que se mova se palpa en su mal disimulado realismo,
que ni siquiera Andreas Osiander fue capaz de ocultar anteponiendo un furibundo
prlogo instrumentalista a su obra.
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experimento de la piedra dejada caer desde lo alto del mstil
de un barco demostrara, como constat Gassendi, lo mismo: la
piedra caa verticalmente con respecto al barco, era arrastrada
por el barco. La ley de inercia o tendencia, que sera formulada
por Descartes, pugnaba por salir a la luz.
Aparte de lector de Euclides y Arqumedes, profesor
de matemtica y artillera, Galileo fue un ensayador, un
experimentador que destac por los inventos que construy:
telescopios refractores, sectores, termoscopios y otros
cachivaches (como el pulsilogium, para medir el pulso). Galileo
pasaba ms tiempo en los arsenales de Venecia, entre gras y
cabrestantes, que en la Universidad. Los experimentos reales
con pndulos y planos inclinados y los ficticios con bolas
dejadas caer desde lo alto de la Torre de Pisa le forzaron a
abandonar la teora del mpetus de raigambre aristotlica (aunque
no hay acuerdo: para Duhem Galileo era un empirista, pero para
Koyr era un apriorista). Galileo sostena como ya enseara
la ley de cada de los graves de las Quaestiones del dominico
espaol Domingo de Soto la falsedad de la distincin entre
cuerpos pesados y ligeros, porque todos los cuerpos son graves
y su velocidad de cada no depende del peso, como decan los
aristotlicos. El pisano mantuvo la relatividad del movimiento y
diferenci tres clases: el movimiento uniforme, el movimiento
uniformemente acelerado o de cada libre y el movimiento
parablico, que es composicin de los dos anteriores y el que
siguen los proyectiles. Desde luego, Salviati haba arrinconado
a Simplicio; pero no con sus mismas armas sino con los nuevos
aparatos, como el telescopio y el plano inclinado.
7. En 1642, el mismo ao que mora Galileo, naca el genio
que vendra a sustituirlo: Isaac Newton. Pero, entre uno y otro,
el campo de la nueva fsica sigui poblndose de contextos
y armaduras determinantes: los barmetros de mercurio de
Torricelli; los relojes de muelle, las bombas de vaco y el
microscopio de Hooke; los relojes de pndulo y las lentes pticas
de Huygens; &c. Con razn afirm Newton que l no haba
hecho ms que alzarse a mirar sobre los hombros de los gigantes
que haban venido antes que l (aunque es bastante probable
que, dada su mente esquizoide, este comentario fuera dirigido a
su archienemigo Hooke, que era muy bajito). Adems, hay que
aadir que la mejora en los instrumentos de medida, le permiti
a Tycho Brahe realizar notables observaciones astronmicas,
que las Leyes de Kepler explicaran. Recuperando las Cnicas
de Apolonio, Kepler abandon los postulados copernicanos
de circularidad y uniformidad, y explic los movimientos
planetarios mediante la ley de elipses y la ley de reas. En
1687, los Principia de Newton completaron, con su explicacin
dinmica, la descripcin cinemtica de la Astronomia Nova de
Kepler y de los Discorsi de Galileo. Si Kepler haba reforzado
la ligazn entre Astronoma y Matemtica, y Galileo haba
hecho lo propio entre Cinemtica y Matemtica, Newton cerr
categorialmente la Fsica al construir, gracias a su Dinmica
perlada del nuevo Clculo Matemtico, la identidad sinttica
entre los cursos operatorios de la Mecnica Celeste y los cursos
operatorios de la Mecnica Terrestre, que haban marchado
separados desde Aristteles (mundos supralunar y sublunar). La
ley de inercia de Galileo y Descartes se convirti en la Primera
109
Ley de Newton. La Segunda Ley de Newton (F = dp/dt), o ley
de accin de fuerzas, estableci que la fuerza que acta sobre
un cuerpo es igual a la variacin temporal de su cantidad de
movimiento. Y la Tercera Ley de Newton es la ley de accin
y reaccin, que Newton plante frente a Cotes a la luz del
experimento de los imanes flotando en el agua. A partir de las
Leyes de Newton construy la Ley de gravitacin universal,
aplicable a cielo y tierra, tanto al movimiento del Sistema Solar
como a la cada libre o a las mareas. El cielo y la tierra fueron,
por fin, unificados. Ambos estaban regidos por las mismas leyes,
por las Leyes de Newton. Adems, al igual que Galileo, Sir
Isaac Newton destac como inventor. Construy, por ejemplo,
el primer telescopio reflector, que no usaba lentes sino espejos,
y experiment con discos y prismas colocados en sorprendentes
disposiciones. En suma, los Principia de Newton constituyen
la verdad como identidad sinttica entre los cursos mecnicos
celestes la Astronoma del Cielo supralunar de Coprnico
y Kepler y los cursos mecnicos terrestres la Fsica de la
Tierra sublunar de Galileo, que certifica la carta de naturaleza
de la nueva ciencia: la Fsica. El siguiente diagrama condensa
los cursos que coincidieron en el cierre de la fsica:
MECNICA TERRESTRE MECNICA CELESTE
FSICA CLSICA
Diagrama 4: el cierre de la fsica clsica
8. Desde las coordenadas de la teora del cierre categorial,
la revolucin cientfica de los siglos XVI y XVII se produjo
en virtud de la dialctica entre ciencias, tcnicas y tecnologas.
Fruto de esta intrincacin, los principios fsicos, que no son
simples ni intuitivos ni estn al principio, fueron poco a poco
construyndose. Con los principios llegaron los teoremas. Los
principios son los invariantes de los teoremas, y los teoremas son
los invariantes de las operaciones de los fsicos. La revolucin
cientfica no fue sino el cierre categorial de la Mecnica Clsica
por obra de los Principia de Newton de 1687, en cuanto el curso
de la Mecnica Terrestre (Galileo) y el curso de la Mecnica
Celeste (Coprnico, Kepler) acabaron confluyendo. A la fsica
clsica le esperaban dos siglos de autntico xito.
9. A finales del siglo XIX, el principio clsico de
relatividad ya no era capaz de explicar todos los fenmenos
electromagnticos. El experimento de Michelson-Morley gui
a Einstein a la hiptesis de invariancia de la velocidad de la luz.
La fsica relativista especial abandon las transformaciones de
Galileo, sustituyndolas por las transformaciones de Lorentz,
entre cuyas consecuencias se cuentan las siguientes: el rechazo
de las nociones newtonianas de espacio y tiempo absolutos, la
relatividad de la simultaneidad, la contraccin del espacio, la
dilatacin del tiempo, &c. Al trabajo Sobre la electrodinmica
de los cuerpos en movimiento de 1905, se unira el de Los
fundamentos de la teora de la relatividad general de 1916, en
que Einstein logr incorporar la gravitacin al marco relativista.
El principio einsteiniano de equivalencia, que permite asumir
que toda aceleracin simula gravedad y viceversa, llev a la
fsica relativista general. Paralelamente, como hemos visto
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2008 EL BASILISCO, 2 poca, n 39, pgs. 67-112, (Apartado 360 -33080 Oviedo - Espaa) ( 2010 Coleccin Revista El Basilisco Separata ISBN 978-84-92993-12-3 D.L. AS-02146-2010)
a lo largo de estas pginas, los nuevos principios cunticos
desembocaron en la fsica cuntica. La inclusin de nuevos
operadores y relatores fue la gota que colm el vaso de la fsica
clsica. La revolucin relativista se produjo a consecuencia de los
fenmenos electrodinmicos construidos sobre interfermetros
y la revolucin cuntica se fragu en los fenmenos atmicos
construidos con la ayuda de tubos de vaco o espectrmetros.
Las dos revoluciones de la fsica del siglo XX consistieron,
pues, en cambios en los principios en el sentido material de la
teora del cierre de la fsica clsica. Estos cambios provocaron
profundas reorganizaciones internas del campo cientfico. En
general, pueden distinguirse dos clases de revoluciones en fsica:
en primer lugar, por ampliacin de la categora cientfica (por
ejemplo, dentro de la categora clsica, la de las Mecnicas de
Laplace o de Hamilton con relacin a la Mecnica de Newton,
ver diagrama 5); en segundo lugar, por escisin de la categora
cientfica (por ejemplo, la de la fsica relativista o la de la
fsica cuntica con respecto a la fsica clsica, ver diagrama
6). La categora relativista o la categora cuntica no son una
ampliacin, sino una escisin de la categora clsica y en
esto nos alejamos del anlisis de Alvargonzlez (2007). Si
fueran una ampliacin, la categora clsica habra desaparecido
sumergida en ellas; pero no es as: la fsica clsica sigue viva,
todava se la trabaja y moderniza, porque permite resolver
muchos problemas en una aproximacin ptima (ningn
cientfico calcula una trayectoria de balstica empleando las
ecuaciones de la relatividad general). Sin embargo, al igual que
la revolucin por ampliacin, la revolucin por escisin tampoco
implica discontinuidad: la Mecnica Clsica se reconstruye
como caso lmite de la Mecnica Relativista y de la Mecnica
Cuntica. Ahora bien, esto no quiere decir que la topologa de las
categoras sea lisa, sin pliegues ni solapamientos: como muestra
el diagrama 6, las categoras clsica, relativista y cuntica
se intersectan (y estas dos ltimas lo hacen en contradiccin:
la fsica relativista es continua y local, mientras que la fsica
cuntica es discontinua y no local).
Mecnicas de Laplace
Mecnica o Hamilton
de Newton
Diagrama 5: revolucin por ampliacin
Mecnica Mecnica
Relativista Cuntica
Mecnica
Clsica
Diagrama 6: revolucin por escisin
10. En resumidas cuentas, a comienzos del siglo XXI, las
ciencias fsicas no conforman una isla, sino un archipilago;
o mejor, siguiendo una imagen de Bueno (1996, 59), se
parecen ms a balsas flotantes en un mar de fenmenos sin
orillas que a un fondo de roca firme que estuviese situado
bajo ese mar.
EL BASILISCO

VII. Conclusin
El crculo est completo. Primero, regresamos del estrato
cientfico al estrato filosfico. Tras explicar las cuatro familias
de filosofas de la fsica, nos decantamos por una muy concreta:
la teora del cierre categorial de Gustavo Bueno. A continuacin,
progresamos del estrato filosfico al estrato cientfico. Una
vez que la filosofa de la ciencia ha despertado del sempiterno
sueo de la razn en que le dicta a la ciencia qu tiene que
hacer y cmo tiene que hacerlo, no cabe sino reconocer que
la mayor o menor potencia de una filosofa de la ciencia se
mide por su capacidad para estar al tanto del funcionamiento
de las ciencias modernas. A lo largo de estas pginas, hemos
ensayado una filosofa materialista de la fsica cuntica: la
teora del cierre categorial aplicada a la Mecnica Cuntica.
Este estudio puede ser un punto de apoyo para una teora de
la ciencia, como es la teora del cierre, que no se echa arena
en los ojos y no hace descansar la esencia de la fsica en la
predictividad de las teoras. El abec de nuestro punto de vista
ha sido reconocer la realidad de las construcciones cientficas
y apreciar la significacin de la prctica en fsica; sabiendo, al
mismo tiempo, que el ordo idearum no tiene por qu coincidir
con el ordo rerum. El poder de la ciencia es tangible y, para
decirlo telegrficamente, la fsica no est en los libros sino en
los aparatos.
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EL BASILISCO
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AUTORES Y RESUMENES
Iigo Ongay de Felipe (1979). Licenciado en filosofa por la Universidad de Deusto (Bilbao), doctor en
filosofa por la Universidad de Oviedo (junio 2007). Autor de varios artculos en distintas revistas es,
tambin, miembro del consejo de redaccin de la revista electrnica El Catoblepas desde su inicio.
Entre el hbito y el instinto. Cuestiones ontolgicas y gnoseolgicas concernientes a las ideas de conducta
y de evolucin: El presente ensayo es una reinterpretacin de las conexiones ontolgicas y gnoseolgicas
entre las ideas de Conducta y de Evolucin. Si es cierto que tal conexin aparece como reconocida en todo
momento por el proyecto darwinista original ( al punto que, sostenemos, al margen de tal entreveramiento
entre el hbito y el instinto la teora de la evolucin por medio de seleccin natural nunca hubiese
podido ser llevada adelante), resulta asimismo indudable que a lo largo del siglo XX, tanto la tradicin
neodarwinista en Biologa por un lado, como la tradicin conductista en Psicologa del aprendizaje de otro,
habran terminado por arrumbar dicho vnculo darwiniano ocasionando una separacin muy precisa entre
ambas categoras. En este sentido nos parece que resulta clave ofrecer un anlisis tan exhaustivo como sea
posible de las profundas razones gnoseolgicas que pudieron determinar la formacin de semejante hiato
entre ambos conceptos as como reconstruir, desde el punto de vista del Materialismo Filosfico, los lazos
que, segn sostenemos, mantienen inextricablemente vinculadas ambas ideas a la luz de la propia nocin
de evolucin darwinista.
Javier Prez Jara (1983). Licenciado en Filosofa. Actualmente prepara su doctorado en la Universidad de
Sevilla. Es tambin autor de varios artculos en distintas revistas especializadas.
Europa y Cristianismo: anlisis del surgimiento del fenmeno cultural cristiano y su desarrollo histrico: El
presente artculo se acoge a la perspectiva crtica de que el anlisis del cristianismo no puede circunscribirse
nicamente a categoras cientficas, dado que plantea problemas filosficos fundamentales. Desde los prin-
cipios racionalistas de que la Revelacin divina queda negada existencialmente por la Antropologa Cultural
y la Historia, y esencialmente (es decir, su propia posibilidad) por el materialismo ontolgico, se analiza, de
un modo sistemtico y dialctico, el surgimiento del cristianismo primitivo como ideologa religiosa juda
antirromana, particularista y de inminencia escatolgica, y su posterior giro ideolgico, fundamentalmente a
manos de San Pablo, en el cristianismo romano universalista. As mismo, se analiza la superioridad racional
del catolicismo, respecto de las religiones secundarias, por su herencia de importantes ncleos de la filosofa
grecorromana. Sin embargo, tambin se constata, y de modo fundamental, que esta superioridad filosfica
tiene que convivir con creencias mitolgicas primitivas, heredadas de la religiosidad secundaria (creencia en
ngeles, demonios, profecas, milagros, inmortalidad del alma, un Dios antropomorfo o zoomorfo...), y sin
las cuales, adems, el catolicismo perdera su coloracin religiosa desde el punto de vista antropolgico. Por
ltimo, se abordan desde la perspectiva del materialismo filosfico algunos problemas, como la confrontacin
con el protestantismo y el Islam, o la cuestin del laicismo, que el catolicismo plantea constantemente en
la Europa del presente, y que tienden a ser tratados generalmente de modo dogmtico y confusionario por
ideologas metafsicas y armonistas.
Carlos Madrid Casado (1980). Licenciado en Matemticas y doctor en Filosofa. Profesor de Bachillerato.
Ha publicado en El Basilisco, El Catoblepas, Revista de Occidente, Revista Espaola de Fsica y
Gaceta de la Real Sociedad Matemtica Espaola.
Filosofa de la Fsica. El cierre de la Mecnica Cuntica: El punto de arranque de este artculo es un debate
imaginario entre cuatro filsofos de la fsica a propsito del realismo cientfico. Tras estudiar las tres familias
clsicas de teoras de la ciencia (adecuacionismo, descripcionismo y teoreticismo), detenindonos en la crtica
de sus ms modernos representantes (Giere, Van Fraassen y Laudan), nos adentraremos en la exposicin de
la cuarta y ltima concepcin posible: el circularismo, en donde nos encontraremos a Ian Hacking y Gustavo
Bueno. Para ambos, los filsofos de la ciencia se han limitado a pensar la ciencia como descripcin o rep-
resentacin, pero de lo que se trata es de pensarla como transformacin de la realidad. Aparte de construir
teoras y modelos, la fsica manipula realidades. Aparte de cerebro y laringe, los fsicos tienen manos y
aparatos a mano. Al Laboratorio, que es el lugar en donde se produce ciencia, se llega pasando por el Taller,
y no slo por la Academia. Comenzaremos el anlisis de la fsica cuntica viajando a los laboratorios de
Rutherford y Millikan, cuyo parecido con el taller electricista de un chapuzas de barrio es increble. Desde
el momento en que consideremos los aceleradores de partculas (como el nuevo colisionador del CERN),
los reactores nucleares, las cmaras de niebla o los espectroscopios como materiales de la fsica cuntica, al
igual que los modelos y las teoras, la filosofa de la fsica cuntica experimentar un giro de ciento ochenta
grados. El mundo cuntico las nuevas partculas cunticas se nos aparecer como una hiperrealidad, es
decir, como una ampliacin de la realidad, construida por los fsicos operando con grandes mquinas, que
a su vez se nos aparecern como las cajas de las esencias cunticas. La teora del cierre es un constructiv-
ismo materialista, y el estudio de los cursos que confluyen en el cierre categorial de la Mecnica Cuntica
(Heisenberg, Schrdinger, Dirac, Von Neumann) mostrar cmo es posible compatibilizar las ideas de
verdad y de construccin de la realidad. Asimismo, buscando una interpretacin materialista, recuperaremos
parte de la filosofa de Bohr complementndola con la teora de los aparatos de Bueno. Antes de concluir,
revisitaremos la polmica acerca de las revoluciones cientficas: la fsica cuntica no refut como suele
decirse la fsica clsica, sino que slo la reemplaz dentro de la parcela de realidad que contiene aparatos
como ciclotrones, espectrmetros... Cerraremos constatando cmo lo que cambi de modo inmediato la
fsica cuntica no fue nuestra imagen del mundo, sino el propio mundo (bomba atmica).