CAPTULO CUARTO.

Acercamiento al Principio de Presuncin de Inocencia.

SUMARIO: 4.1. Concepto; 4.1.1. Elementos de Definicin; 4.2. Alcance; 4.3.

Antecedentes en el Marco del Derecho Internacional; 4.4. El Principio de
Presuncin de Inocencia Penal en el Ordenamiento Constitucional Mexicano;
4.4.1. Prembulo; 4.4.2. La Presuncin de Inocencia como Derecho Fundamental;
4.4.3. Jurisprudencia Mexicana; 4.5. Conclusiones Preliminares.

4.1. Concepto.

La presuncin de inocencia es un principio de carcter procesal que se

circunscribe al derecho que tiene toda persona a ser tratada y considerada como
no responsable o cmplice de uno o ms hechos calificados como delitos.

De lo anterior se desprende que, para que a una persona se le atribuya la

condicin de delincuente, debe anteceder un procedimiento, minucioso y formal,
en el que el Estado, a travs de sus rganos de justicia, acredite sin lugar a duda
la responsabilidad penal en la comisin de un delito por parte del sujeto, y, por
ende, se le declare mediante sentencia firme, que ha cometido una falta al
ordenamiento penal vigente.

4.1.1. Elementos de Definicin.

La raz etimolgica de la acepcin presuncin proviene del latn praesumptio-

nis, que quiere decir idea anterior a toda experiencia. Del mismo modo,
inocencia, del latn innocens-entis, indica la calidad del alma de quien no ha
cometido pecado1.

1
Vid. MARTNEZ CISNEROS, Germn, La Presuncin de Inocencia. De la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos al Sistema Mexicano de Justicia Penal, Versin aumentada y adaptada de la conferencia
dictada por el autor el 26 de abril de 2008, dentro del Ciclo de Conferencias en Derecho Penal en Guamuchil,
 148

Asimismo, de acuerdo al Diccionario de la Real Academia Espaola, inocente es

aqul que no daa; el que no es nocivo. Inocente es definido como el estado del
alma limpia de culpa; excepcin de culpa en un delito o en una mala accin.

4.2. Alcance.

La condicin de inocente en el sujeto repercute directamente en diversos mbitos

de su vida, ya que es un presupuesto condicional para el disfrute de los dems
derechos que le asiste la Constitucin. Igualmente, el estado jurdico de inocencia
de la persona constituye uno de los elementos fundamentales del garantismo
procesal contemporneo2, ya que junto con otros principios-, la presuncin de
inocencia se traduce en una garanta de todo ciudadano a un debido proceso.

Desde luego, como lo menciona en su trabajo el chileno Juan Colombo Campbell 3

todo hecho punible genera, como su natural efecto, una colisin

entre las garantas fundamentales de la vctima, del inculpado y,
en ltimo trmino, de la sociedad toda, consecuencia que el
legislador debe tener especialmente en cuenta al consagrar en
una ley de procedimiento sus principios informadores, y los jueces
al aplicarlos en los casos concretos sometidos a su imperio [de
aqu que] el debido y justo proceso se muestra en toda su
intensidad como la nica va lgica para resolver los conflictos
penales.

Sinaloa, disponible en pgina web: http://www.ijf.cjf.gob.mx/publicaciones/revista/26/RIJ26-

12DMartinez.pdf, [Consultada el 3 de Junio de 2009].
2
Vid. RAA ARANA, Walter, Principio de Presuncin de Inocencia, (Bolivia), documento disponible en
pgina web: http://www.tribunalconstitucional.gob.bo/descargas/articulos/PPI_WRA.pdf, [Consultada el 3 de
mayo de 2009].
3
COLOMBO CAMPBELL, Juan, Garantas Constitucionales del Debido Proceso Penal. Presuncin de
Inocencia, Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM, disponible en
pgina web: http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/dconstla/cont/20071/pr/pr18.pdf, [Consultada
el 19 de mayo de 2009].
 149

El debido proceso se refiere a aqul medio a travs del cual se dirime un conflicto
de intereses ante un rgano jurisdiccional que respeta plenamente los derechos
fundamentales de los diversos actores del proceso penal, cindose de manera
estricta a las normas de procedimiento establecidas para la causa.

Esto es, que toda persona tiene derecho a que se le respeten en todo momento
sus derechos humanos; a que se le d trato de inocente mientras no se la haya
declarado judicialmente culpable; a ser defendido y asistido por un abogado
escogido por l, o de oficio, durante la investigacin y el juzgamiento; a un
proceso, pblico y sin dilaciones injustificadas; a presentar las pruebas que
considere oportunas para su defensa y a controvertir las que se alleguen en su
contra; a impugnar la sentencia condenatoria, y a no ser juzgado dos veces por el
mismo hecho.

De esta manera, como ya menciona el maestro Armando Alfonzo Jimnez

La presuncin de inocencia no slo garantiza que se evite

condenar de facto y previamente a una persona sin las probanzas
necesarias; obliga a la autoridad encargada de hacer cumplir la
ley a practicar una investigacin profesional, cientfica y
exhaustiva para el esclarecimiento de los hechos probablemente
delictivos y a efecto de determinar las responsabilidades
procedentes. Tambin la presuncin de inocencia salvaguarda los
derechos de las vctimas del delito y de la sociedad en general al
castigar, con elementos de prueba irrefutables y conforme a
derecho, a quien verdaderamente corresponda4.

4
ALFONZO JIMNEZ, Armando, El Supremo Poder Conservador, Presuncin de Inocencia: el Rgimen
Constitucional Mexicano frente al Derecho Internacional de los Derechos Humanos y Un Gobierno de
Gabinete en Mxico?: Artculos Publicados, Tesis de Maestra en Derecho Constitucional, Universidad
Latina de Amrica, 2008.
 150

4.3. Antecedentes en el Marco del Derecho Internacional.

La primera referencia jurdica sobre la importancia de la libertad, y por ende de la

condicin de inocente, se encuentra en el Corpus Iuris Civile 5, en el cual Ulpiano
manifiesta

Satius est, impunitum relinqui facinus nocentes, quam

innocentem damnari"

Lo cual se traduce a que nadie puede ser condenado por simple sospecha, ya
que es mejor dejar impune el delito de un culpable que condenar a un inocente.

No obstante, el inquisitivo sistema medieval ms adelante vendra a romper con

toda la idea anterior, para no ser hasta 1789, con la Declaracin de los Derechos
del Hombre y el Ciudadano que quedase asentada en la doctrina legal como un
principio esencial del proceso penal, bajo la premisa de impedir que los sometidos
a proceso fueran tratados como verdaderos reos del delito imputado,
considerando este principio como la proteccin contra los excesos represivos de la
prctica comn.

De esta manera, con el natural y subsecuente desarrollo jurdico de este principio,

se consolid como un freno a los abusos policiales y judiciales y fortaleci la idea
de que la presuncin de inocencia de todo imputado slo poda ser desvirtuada a
travs de una acusacin fundada en pruebas irrefutables que no dejaran duda de
la responsabilidad y que asimismo la aportacin de esa prueba le corresponda a
los rganos de imparticin de justicia, ya que el acusado no necesita acreditarla6.

As, en el numeral 9 de la Declaracin de los Derechos del Hombre y el Ciudadano

se establece de manera sucinta que

5
ROMERO ARIAS, Esteban, La Presuncion de Inocencia, Pamplona, Editorial Aranzadi, 1985, p. 18.
6
Vid. COLOMBO CAMPBELL, Juan, Garantas Constitucionales del Debido Proceso Penal. Presuncin de
Inocencia, p. cit.
 151

se presume que todo hombre es inocente hasta que haya sido

declarado culpable.

Por su parte, la Convencin Americana sobre Derechos Humanos 7, en su artculo

8.2 establece que

Toda persona inculpada de delito tiene derecho a que se

presuma su inocencia mientras no se establezca legalmente su
culpabilidad.

El pacto internacional de Derechos Civiles y Polticos 8 a su vez indica en su

numeral 14.2 que

Toda persona acusada de un delito tiene derecho a que se

presuma su inocencia mientras no se prueba su culpabilidad
conforme a la ley.

El artculo 11 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos 9 contempla

tambin que

Toda persona acusada de delito tiene derecho a que se presuma

su inocencia mientras no se pruebe su culpabilidad, conforme a la
ley y en un juicio pblico en el que se le hayan asegurado todas
las garantas necesarias a su defensa.

7
Publicada su promulgacin en el Diario Oficial de la Federacin el 7 de Mayo de 1981.
8
Publicada su promulgacin en el Diario Oficial de la Federacin el 20 de Mayo de 1981.
9
Aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948.
 152

4.4. El Principio de Presuncin de Inocencia Penal en el Ordenamiento

Constitucional Mexicano.

4.4.1. Prembulo.

Toda legislacin penal debera privilegiar siempre la integridad de las vctimas de

cualquier delito y de sus familiares, quienes son los que sufren de manera directa
las consecuencias del acto antijurdico. No obstante, se debe tener en cuenta en
todo momento el carcter de ser humano de quien se presenta como presunto
detractor del orden penal.

Los lineamientos del debido proceso, a fin de lograr la consecucin de la justicia -

mediante el esclarecimiento de los hechos, la condena del responsable, y la
reparacin del dao sufrido por la vctima-, establecen una serie de etapas
procesales que deben observarse, en las cuales se contempla, precisamente, la
de demostrar plenamente la culpabilidad del indiciado.

Esto es, como ya se dijo, que independientemente de las circunstancias que giren
en torno del delito cometido, el presunto responsable debera ser considerado
durante las diversas etapas del proceso penal como inocente, hasta en tanto se
demuestre en los hechos su participacin en el acto delictivo. Por lo tanto no
puede considerrsele, sin que medie sentencia condenatoria en su contra, como
partcipe, en cualquiera de sus modalidades, de un ilcito penal.

Sin embargo, en la prctica judicial comn, en muchos de los casos prevalece el

uso de la condena a priori, en donde por simples deducciones se considera de
facto a una persona como delincuente, producindole al inculpado un menoscabo
en el disfrute de sus derechos de manera inmediata y sin que medie juicio en el
que pueda ser odo y pueda presentar los elementos a su favor para su defensa.
 153

Por desgracia, en pases como Mxico, no a muchos sorprende que bajo un

esquema de prcticas autoritarias por parte de las corporaciones policiales, se
realicen detenciones espectaculares y a travs de los medios de comunicacin
sean presentadas cientos de personas antes de ser sometidas a juicio-, para ser
condenadas mediticamente bajo denominaciones de alta peligrosidad para la
sociedad, mancillando al instante y sin necesidad de un procedimiento judicial, el
honor y el buen nombre de la persona, valores stos que inciden en la reputacin
social y en el juicio que de alguien tienen los dems sujetos.

Se detiene, en muchos de los casos, por mera sospecha, y a efecto de realizar las
investigaciones conducentes, una vez que la persona se encuentre privada de su
libertad, mediante figuras como el arraigo, lo cual trastoca de manera sustancial la
dignidad de las personas y viola con creces al antedicho precepto de la presuncin
de inocencia.

4.4.2. La Presuncin de Inocencia como Derecho Fundamental.

La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos contempla en su primer

apartado los llamados derechos fundamentales, los cuales son, desde luego,
indispensables para el disfrute de cuantos ms resulten para el natural desarrollo
del hombre en sociedad.

Uno de los principales derechos que consagra el mximo ordenamiento legal de

nuestro pas, en su artculo primero, es el de que, por ninguna causa, se puede
atentar contra la dignidad humana de persona alguna.

Por ello, resulta empricamente necesario que, por el simple hecho de atribursele
una conducta ilcita a una persona, se le conculquen sistematizadamente sus
derechos fundamentales.
 154

Bajo la ptica garantista, es necesario equiparar los derechos de las vctimas del
delito con el de los presuntos responsables -sin el afn de proteger a uno u otro
por encima de otro-, sino para precisamente establecer lineamientos que
conduzcan al esclarecimiento de los hechos, deslindar responsabilidades, y en su
caso castigar debidamente en relacin al delito cometido, y as asegurar a la
sociedad en su conjunto la convivencia pacfica y respetuosa y el sometimiento de
todos al imperio de la ley, adecundose a los presupuestos enmarcados por los
derechos fundamentales.

El principio de presuncin de inocencia, adems de elevarse a rango

constitucional, debe estar acompaando por la adecuacin sistemtica de los
ordenamientos relativos a fin de garantizar efectivamente que ese derecho sea
respetado en toda actividad administrativa, legislativa y jurisdiccional del Estado.

No debe olvidarse que, por ejemplo, la fraccin II del artculo 38 de la propia

Constitucin contempla la disminucin de los derechos del ciudadano, por estar
sujeto a un proceso criminal, esto es, antes de haber recibido sentencia en donde
se declare culpable; antes de haber quedado comprobada su responsabilidad,
esto es, en la etapa en que pudiese defenderse, o sea, cuando ms que nunca
debera surtir efectos la garanta de presuncin de inocencia. No olvidemos que
tanto la orden de aprehensin como el auto de formal prisin son etapas del
proceso penal, y no constituyen una sentencia.

4.4.3. Jurisprudencia Mexicana.

La Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, hasta hace muy poco
tiempo, establece como uno de los derechos del imputado el principio de
presuncin de inocencia, contemplando lo siguiente:

Artculo 20. ()
() De los derechos de toda persona imputada:
 155

I. A que se presuma su inocencia mientras no se declare su

responsabilidad mediante sentencia emitida por el juez de la
causa.

No obstante, la Suprema Corte de Justicia de la Nacin ha emitido mediante tesis

aislada el alcance de este derecho fundamental al decir que

El principio de presuncin de inocencia que en materia procesal

penal impone la obligacin de arrojar la carga de la prueba al
acusador, es un derecho fundamental que la Constitucin Poltica
de los Estados Unidos Mexicanos reconoce y garantiza en
general, cuyo alcance trasciende la rbita del debido proceso,
pues con su aplicacin se garantiza la proteccin de otros
derechos fundamentales como son la dignidad humana, la
libertad, la honra y el buen nombre, que podran resultar
vulnerados por actuaciones penales o disciplinarias irregulares. En
consecuencia, este principio opera tambin en las situaciones
extraprocesales y constituye el derecho a recibir la consideracin
y el trato de "no autor o no partcipe" en un hecho de carcter
delictivo o en otro tipo de infracciones mientras no se demuestre la
culpabilidad; por ende, otorga el derecho a que no se apliquen las
consecuencias a los efectos jurdicos privativos vinculados a tales
hechos, en cualquier materia10.

De aqu se desprende que, la suposicin de que una persona es inocente, es un

derecho entendido por doble va, a saber, como garanta a que se sigan los todos
procedimientos legales previstos para el debido proceso penal, y asimismo como
el derecho de ser tratado en todo momento como no responsable de ningn tipo
de infraccin, esto es, an cuando no medie proceso judicial en su contra.

10
Presuncin de Inocencia. Alcances de ese Principio Constitucional, en Semanario Judicial de la
Federacin y su Gaceta, Registro No. 172433, XXV, Mayo de 2007.
.
 156

Se establece de igual forma la obligacin que tienen las instituciones judiciales de

realizar labores de investigacin y de integracin de los elementos
correspondientes a fin de ser sta quien acredite plenamente la participacin o la
autora de un hecho considerado como delito a aquella persona imputada.

Lo anterior ya se encontraba igualmente establecido jurisprudencialmente, al

referirse la Corte11 a que

[] el acusado no est[] obligado a probar la licitud de su

conducta cuando se le imputa la comisin de un delito, en tanto
que no tiene la carga de probar su inocencia, [] incumbe al
Ministerio Pblico acreditar la existencia de los elementos
constitutivos del delito y la culpabilidad del inculpado.

[] el principio de inocencia se constituye por dos exigencias: a)

El supuesto fundamental de que el acusado no sea considerado
culpable hasta que as se declare en sentencia condenatoria; lo
que excluye, desde luego, la presuncin inversa de culpabilidad
durante el desarrollo del proceso; y, b) La acusacin debe lograr el
convencimiento del juzgador sobre la realidad de los hechos que
afirma como subsumibles en la prevencin normativa y la
atribucin al sujeto, lo que determina necesariamente la
prohibicin de inversin de la carga de la prueba.

[] ms que una simple presuncin legal a favor del inculpado,

[se] impone a las autoridades, entre otras obligaciones, que en el
juicio que se siga, se cumplan las formalidades esenciales del
procedimiento, para garantizar al acusado la oportunidad de
defensa previa al acto privativo concreto[.]

11
Presuncin de Inocencia. Este principio se constituye en el derecho del acusado a no sufrir una condena a
menos que su responsabilidad penal haya quedado demostrada plenamente, a travs de una actividad
probatoria de cargo, obtenida de manera lcita, conforme a las correspondientes reglas procesales, en
Semanario Judicial de la Federacin y su Gaceta, Tomo XXV, Enero de 2007.
 157

[] la prueba completa de la responsabilidad penal del inculpado

debe ser suministrada por el rgano de acusacin, imponindose
la absolucin si sta no queda suficientemente demostrada; lo que
implica, adems, que deben respetarse los lineamientos generales
que rigen para la prueba en el proceso penal y su correcta
justipreciacin.

[] los elementos de conviccin que se consideren para fundar

una sentencia de condena, deben tener precisamente el carcter
de pruebas y haber sido obtenidos de manera lcita.

[] la presuncin de inocencia se constituye en el derecho del

acusado a no sufrir una condena a menos que su responsabilidad
penal haya quedado demostrada plenamente, a travs de una
actividad probatoria de cargo, obtenida de manera lcita, conforme
a las correspondientes reglas procesales y que sea capaz de
enervar al propio principio.

De aqu que el propio Tribunal Constitucional haya previsto que, en tratndose de

los casos que derivan en auto de formal prisin a una persona por las
imputaciones vertidas en su contra, y siempre que no se desprendan los medios
suficientes de conviccin que demuestren plenamente su participacin o su
autora en el acto delictivo, debe de asistirles el beneficio del amparo liso y llano.
Esto es, que si no expresan debidamente el delito imputado, el lugar, el tiempo y
circunstancia de ejecucin del mismo, si no se satisfacen las cuestiones de fondo,
si no se integran los datos suficientes de la causa penal de la que emana el acto
para comprobar el cuerpo del delito y hacer probable la responsabilidad del
inculpado, devendran serios perjuicios para el indiciado que se mantiene privado
de su libertad.
 158

Por ello, y en aras de preservar el respeto al principio de presuncin de inocencia,

es que debe concederse el amparo sin mayor dilacin al indiciado, en virtud de
ser insuficientes las pruebas en su contra12.

Esto es, lo que en esencia se conoce como el principio de in dubio pro reo, que
hace referencia precisamente a que en caso de existir duda sobre su
responsabilidad debe favorecerse con la libertad al imputado.

4.5. Conclusiones Preliminares.

PRIMERO. La presuncin de inocencia es un principio de carcter procesal que

dota a la persona a ser tratada como inocente hasta en tanto su culpabilidad no
haya sido probada y declarada mediante una sentencia definitiva, con
independencia de las sospechas o los cargos que sobre sta recaigan.

SEGUNDO. El concepto de presuncin de inocencia se deriva de las locuciones

latinas praesumptio-nis, y innocens-entis respectivamente, que indican en su
conjunto la idea anterior a toda experiencia sobre la calidad del alma de quien no
ha cometido pecado.

TERCERO. La vida en sociedad representa convivencia y comunin entre

personas que comparten un esquema afn de valores y principios ticos y morales,
as como una aproximacin similar a la concepcin de lo que es el respeto, y que
por ello en una sociedad civilizada no hay cabida para aquel hombre que realice
conductas que van en contra de las aspiraciones de un pueblo de alcanzar el
progreso y la civilizacin de la misma.

Por ello, al ser catalogados los delitos como conductas antisociales, quien los
realiza se convierte en detractor y enemigo de la sociedad.
12
Auto de formal prisin. Si carece de las exigencias de fondo y forma, en aras del respeto al principio de
presuncin de inocencia y al artculo 19, prrafo segundo, de la Constitucin Federal, debe concederse la
proteccin constitucional lisa y llana, en Semanario Judicial de la Federacin y su Gaceta, XXIII, Registro
176380, Novena poca, Enero de 2006.
 159

CUARTO. A travs de su desarrollo en el tiempo, el derecho penal ha fluctuado

entre dos intereses opuestos, a saber: el del sistema estatal facultado para
establecer y castigar los delitos; y el de los sujetos justiciables, en relacin con los
derechos y garantas que a stos deben respetrseles como ciudadanos en un
esquema de igualdad de condiciones.

Ante esto, el propsito del derecho penal es buscar un justo equilibro entre las
prerrogativas del estado, su facultad punitiva en relacin con las garantas y
derechos de los particulares, lo cual puede lograrse a travs del desarrollo de la
garanta del debido proceso.

El sistema de justicia penal que rige en la mayora de las democracias

contemporneas, de carcter humanista y cada vez ms garantista, es derivado
de un largo proceso de desarrollo intelectual que no ha sido de fcil concrecin.

QUINTO. La libertad es un presupuesto esencial para el disfrute de los dems

derechos del hombre para que ste pueda desarrollarse con plenitud en una
sociedad determinada; por ende es de vital importancia que se presuma su
inocencia, hasta en tanto los mecanismos y procedimientos penales establecidos
con anterioridad al hecho, seguidos de un riguroso proceso de investigacin y
determinacin judicial, deriven en la declaracin de culpabilidad del indiciado
mediante sentencia ejecutoriada.

SEXTO. El establecimiento de la presuncin de inocencia como un principio

esencial del proceso penal dota de certeza jurdica a los actores de una
controversia, en cualquier rama del derecho, ya que implica la obligacin de la
autoridad de configurar un sistema de investigacin mucho ms capacitado y
mayormente comprometido con el respeto de los derechos fundamentales de cada
parte.
 160

SPTIMO. Un Estado que combate con la misma fuerza las desigualdades

sociales y la delincuencia, respetando las garantas constitucionales y los
derechos humanos, privilegiando el lugar que ocupa el principio de presuncin de
inocencia, es capaz de hacer frente de manera efectiva -entre muchos otros- al
flagelo del crimen organizado y sus secuelas.

OCTAVO. La funcin de los policas es evitar que se trastorne la tranquilidad

pblica; pero los organismos encargados del orden social no pueden obrar
mediante prcticas ilegales y arbitrarias, ya que si eso sucediera se abrira el
camino hacia la tirana.

NOVENO. Sin importar la gravedad de la amenaza que recaiga sobre la seguridad

del Estado, y por loables que pudiesen parecer sus fines, ste no puede sino
emplear los mtodos y mecanismos legamente contemplados para repelerle. Si se
manipula la accin de la justicia, esto es, si se omiten los procedimientos legales
para detener, enjuiciar y someter a prisin a una persona, las consecuencias son
el quebrantamiento de la credibilidad y el respeto por las instituciones pblicas,
generando por ende un mayor trastorno en la sociedad.